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Podemos decir entonces que el problema de Edmund Gettier es uno de los problemas
centrales y ms desafiantes para toda posible teora del conocimiento. Pero vayamos a la
consideracin del contenido de las conclusiones a que arrib este filsofo estadounidense
y que comunic a travs de un simple paper en 1963, titulado Es conocimiento la
creencia verdadera y justificada?, con el que sacudira ms tarde y hasta el presente al
mundo filosfico.
Frecuentemente, dice Gettier en el referido trabajo, los intentos de establecimiento de
las condiciones necesarias y suficientes para poder afirmar que un sujeto dado conoce una
cierta proposicin, han partido del supuesto que las mismas pueden resumirse
exhaustivamente del siguiente modo, que reproducimos textualmente:
(a) S sabe que P s y slo si (I) P es verdadera.
(II) S cree que P y,
(III) S est justificado en creer que P.
Gettier expone inmediatamente algunas variantes de pretendida solucin al problema.
Por una parte, la propuesta de Chisholm:
(b) S sabe que P s y slo si (I) S acepta P.
(II) S tiene evidencia adecuada para P y,
(III) P es verdadera.
O, la variante de J. Ayer, el introductor del positivismo en Inglaterra:
(c) S sabe que P s y slo si (I) P es verdadera.
(II) S est seguro de que P es verdadera, y
(III) S tiene el derecho de estar seguro de que P es
verdadera.
Digamos solamente que tanto (b) como (c) nos remiten de modo diverso al concepto o
definicin fuerte de conocimiento a que nos referamos ms arriba, dejando en
consecuencia muy poco conocimiento efectivo, adecuado o seguro segn cada uno de
los respectivos autores, en el cernidor cognitivo.
La trascendente novedad que introduce Gettier, consiste en haber hallado y
comunicado un par de contraejemplos respecto a la formulacin (a). Estrictamente,
Gettier se despacha por partida doble; slo un contraejemplo habra bastado para horadar
la concepcin all descripta, para demostrar la insuficiencia de las condiciones necesarias
y suficientes del conocimiento as definidas.
En una demostracin de la certidumbre que anima a Gettier basado en la solidez
coherente de su razonamiento y en la certeza y potencia de sus conclusiones, lo
demuestra en la oracin final de su breve trabajo, en la cual asevera que su planteo se
aplica tambin, mutatis mutandis a los casos (b) y (c):
Estos dos ejemplos muestran que la definicin (a) no establece una condicin suficiente
para que alguien conozca una proposicin dada. Los mismos casos, con las
modificaciones apropiadas, bastarn para mostrar que la definicin (b) y la (c)
tampoco lo hacen. (La negrita es ma) Cabe decir que en las bsquedas de superacin
del desafo de Gettier se registran varios esfuerzos en diversos sentidos. El menos slido
apunta al carcter francamente excepcional de los contraejemplos getterianos, a su
aparente artificialidad. De todos modos tal posicin es francamente insostenible
lgicamente, ya que el incumplimiento de las condiciones de (a), aunque ms no sea muy
raramente, alcanza para derrumbar el carcter general y omnicomprensivo de la definicin
y desnuda claramente su insuficiencia si no su error. Adems, es un hecho comprobado
(incluso personalmente por quien esto escribe, para el caso de un efecto de compensacin
de errores que hacan que un problema escolar con dos errores mutualmente excluyentes