Agroecologia

Actualizacin Profesional en Manejo de Recursos
Naturales, Agricultura Sostenible y Pobreza Rural
Agroecologa
Jos Restrepo M.
Diego Ivan Angel S.
Martn Prager M.
Universidad Nacional de Colombia y
Fundacin para la Investigacin y el Desarrollo Agrcola (FIDAR)
Centro para el Desarrollo Agropecuario y Forestal, Inc.

CEDAF
Septiembre, 2000
Agroecologa
CEDAF
Centro para el Desarrollo Agropecuario y Forestal, Inc. (CEDAF), Santo Domingo, Repblica Dominicana. Julio del 2000.
Derechos exclusivos de edicin en castellano reservados para todo el mundo: CEDAF. Calle Jos Amado Soler No. 50, Ensanche
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Hecho el depsito que prev la ley 418. Impreso en la Repblica Dominicana.
Cita correcta:
Jos Restrepo M., Diego Ivn ngel S. y Martn Prager M.. 2000. Agroecologa
Palabras Claves:
1. Agroecologa, 2. Agroecosistemas, 3. Sistemas de Produccin, 4. Agricultura Sostenible, 5. Desarrollo Sustentable, 6. Sistemas.
ISBN: ISBN 99934-8-002-9
Septiembre del 2000

Santo Domingo, Repblica Dominicana
J. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager
CEDAF
Agroecologa
Listado de Acrnimos
Acrnimo
Nombre completo que corresponde
APEC
Cooperacin Econmica del Pacfico
CATIE
Centro Agronmico Tropical de Investigacin y Enseanza
CEPAL
Comisin Econmica para Amrica Latina
CIAT
Centro Internacional de Agricultura Tropical
CIP
Centro Internacional de la Papa
CIMMYT
Centro Internacional de Mejoramiento de Maz y Trigo
FAO
Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin
FSR
Farming Systems Research (Investigacin en Sistemas de Produccin)
ICTA
Instituto de Ciencias y Tecnologa Agrcola (Guatemala)
INIAP
Instituto Nacional de Investigacin Agropecuaria (Ecuador)
IRRI
Instituto Internacional de Investigacin en Arroz
ITDG
Instituto de Tecnologas Intermedias de Londres
IITA
Instituto Internacional de Agricultura Tropical
MERCOSUR
Mercado Comn Suramericano
NAFTA
Acuerdo Comercial de Amrica del Norte
Agroecologa
CEDAF
Tabla de Contenido
Presentacin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . i
Agradecimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ii
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . iii
Propsito del Manual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . iv
Componentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . iv
Cmo utilizar el manual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . v
Autoevaluacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . vii
Objetivos de la Gua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . viii
Seccin 1. Conceptualizacin y Desarrollo de la Agroecologa . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

Estructura de la seccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Preguntas orientadoras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
1.1 El Enfoque de la agricultura convencional y su impacto en el ambiente . . . . . . . . . . . 4
1.2 La Agricultura moderna o de altos insumos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
1.3 Qu es la agroecologa?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
1.4 Bases filosficas de la agroecologa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
1.5 Historia y definiciones de la agroecologa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
1.6 Ejercicio 1.1 Agroecologa y agricultura convencional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
1.6 Ejercicio 1.2 Escuelas de la agricultura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
Seccin 2. El Agroecosistema . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
Estructura de la seccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Preguntas orientadoras. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
2.1 Definicin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
2.2 Estructura y funcin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
2.3 Recursos de un agroecosistema . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
2.4 Procesos ecolgicos en el agroecosistema. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
2.5 Diseo de agroecosistemas sustentables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
2.6 Clasificacin de los agroecosistemas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
2.7 Ejercicio 2.1 El Agroecosistema . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
Seccin 3 Aplicaciones de la Agroecologa en los Sistemas de Produccin. . . . . . . . . . . 27

Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
3.1 Agricultura y medio ambiente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
CEDAF
Agroecologa
3.2 Cmo se relaciona la estabilidad con la diversidad gentica . . . . . . . . . . . . . 32

3.3 Sistemas de cultivos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
3.4 Manejo y conservacin de la biodiversidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
3.5 Manejo y conservacin de suelos y aguas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
3.6 Manejo y conservacin del suelo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
3.7 Economa del recurso hdrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
3.8 El Componente animal en los sistemas de produccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
3.9 Control integrado de plagas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
3.10 Manejo de post cosecha y agroindustria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
3.11 Ejercicio Aplicacin de la agroecologa en un sistema productivo de la regin . . . 51
3.11 Ejercicio El Sistema de produccin natural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
Seccin 4. Metodologas y Herramientas que Utiliza la Agroecologa . . . . . . . . . . . . 55

Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
4.1 Enfoque mecanicista y reduccionista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
4.2 Enfoque de sistemas
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
4.3 Investigacin en fincas de agricultores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62

4.4 Diagnstico rural rpido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
4.5 Investigacin participativa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
4.6 Indicadores de sostenibilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
4.7
Ejercicio 4.1 Caracterizacin y anlisis del enfoque, metodologa y herramientas

utilizadas en
nuestro trabajo con agricultores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
Seccin 5. Polticas, Agroecologa y Desarrollo Rural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73

Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
5.1 Impactos de la industrializacin sobre la agricultura y el desarrollo rural en Amrica
Latina (1950 - 1980) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
5.2 Situacin actual de la poblacin rural en Amrica Latina . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
5.3 Efectos de la globalizacin en las economas campesinas de Amrica Latina . . . . . . . . 78
5.4 Agroecologa y desarrollo rural sustentable . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
5.5 Propuestas de desarrollo rural sustentables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
5.6 Ejercicio. Identificacin y formulacin de estrategias de desarrollo sustentable para los
principales sistemas de produccin en Repblica Dominicana . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
Agroecologa
CEDAF
Seccin 6. Reflexiones Finales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85

Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
6.1 Etica y desarrollo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
6.2 Alcances de la propuesta agroecolgica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
6.3 Implementacin de la propuesta agroecolgica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
6.4 Necesidades de investigacin y transferencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
6.5 Ejercicio 6.1 Consideraciones finales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
Anexos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
ANEXO #1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Zonas de Vida de la Repblica Dominicana de acuerdo al Sistema de Clasificacin de
Holdridge, publicado en 1982. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Monte Espinoso Subtropical . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Bosque Seco Subtropical . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Bosque Hmedo Subtropical . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
Bosque muy Hmedo Subtropical . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
Consideraciones generales sobre su uso apropiado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
Bosque pluvial Subtropical . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
Condiciones climticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
Bosque hmedo Montano Bajo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
Bosque muy hmedo Montano Bajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
Bosque muy hmedo Montano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
ANEXO #2 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
Biodiversidad de la Isla Espaola . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
ANEXO #3 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
CEDAF
Agroecologa
Pr e s ent aci n
Numerosos diagnsticos aseveran un grave deterioro de la base de recursos naturales de la Repblica Dominicana. Estos estudios indican que la cobertura forestal, de cuestionable calidad y uniformidad, no pasa
del 12 por ciento y que una parte importante de los 2.8 millones de hectreas con aptitud forestal en el pas
han sido y estn siendo utilizadas inadecuadamente. Al igual que en la mayora de los pases tropicales, el
mal manejo de los suelos y de los sistemas de cultivo ha resultado en una acentuada perdida de su fertilidad, estructura y materia orgnica; as como en erosin y contaminacin. El resultado ha sido una disminucin de la productividad agrcola y un incremento significativo en los costos de produccin.
Se han logrado avances significativos en las regiones tropicales en el desarrollo de tecnologas adecuadas
para mejorar la productividad agropecuaria en sistemas sostenibles. Sin embargo, estos resultados raras
veces llegan al campo, debido principalmente a deficiencias en el entendimiento de las relaciones entre
los componentes de los sistemas agrcolas tropicales por aquellos que dirigen el sector, incluyendo profesionales agropecuarios y extensionistas. En el orden institucional, se observan organismos del sector pblico dbiles y con duplicidad de funciones, con escasos recursos para atender problemas que sobrepasan
sus capacidades. Ms an, faltan liderazgos institucionales que coordinen la formulacin e implementacin de las polticas.
Quizs, el mayor de todos los problemas que enfrenta la sociedad dominicana es la falta de entendimiento
de la profundidad y complejidad de problemas relacionados con el deterioro de los recursos naturales del
pas. Ese entendimiento podra variar si cientficos, administradores, profesionales y lderes tuvieran la
oportunidad de discutir, informar y persuadir a la comunidad en general acerca de la necesidad de enfrentar los problemas ambientales en general y en particular aquellos relacionados a la sostenibilidad de los
recursos naturales y la agricultura. Brindar esa oportunidad es precisamente lo que pretende el Proyecto
gora.
El Proyecto gora es, en esencia, un cambio del enfoque tradicional de un proyecto piloto para promover
cambios sistemticos. El mismo propone un atajo: agricultores claves, lderes y tomadores de decisiones
en los sistemas alimentario y agropecuario, expertos, polticos, periodistas y ONG son convocados y apoyados tcnicamente, para que lleguen a un entendimiento de consenso en temas claves relacionados al
manejo de los recursos naturales, la sostenibilidad de la agricultura y el combate de la pobreza rural. Basado en ese entendimiento, ellos guiarn o dirigirn sus propias instituciones o negocios para que sean ms
compromisarios a las necesidades de un mejoramiento sostenible de la calidad de vida de los pobladores
rurales. El componente Actualizacin Profesional de gora busca dotar al profesional dominicano de conocimientos actualizados sobre aspectos conceptuales de desarrollo reciente y sobre tecnologas de punta
de uso potencial en el pas. Por esta razn se han elaborado los documentos de capacitacin que ponemos
a disposicin del pas.
Altagracia Rivera de Castillo
Directora Ejecutiva del CEDAF
Agroecologa
CEDAF
Ag r a d e c i mi ent os
La estrategia para la elaboracin de los documentos de la Serie Proyecto gora ha sido muy interesante y
ardua. Despus de muchos meses identificando autores dominicanos para la elaboracin de los
documentos, nos dimos cuenta que no disponan de tiempo para escribirlos. De ah vino la idea de Vicente
Zapata, Gerente de La Organizacin que Aprende de Colombia, de contratar especialistas colombianos
para elaborar los documentos y a expertos dominicanos que colaboraran con stos en el suministro de
informaciones y datos dominicanos as como en la revisin de los contenidos. Por eso debemos agradecer
al Dr. Vicente Zapata por la idea, por disear la metodologa para la elaboracin de los documentos y por
la coordinacin general de los trabajos. De la misma manera debemos reconocer y agradecer el esfuerzo
de los autores Jos Restrepo M., Diego Ivn ngel S. Y Martn Prager M. de la Universidad Nacional de
Colombia Sede Palmira.
Diversos especialistas dominicanos participaron en distintas oportunidades e intensidad con el autor. Entre ellos debemos agradecer a Geraldino Caminero, de la Direccin General Forestal y Eleuterio Martnez, del Consejo Nacional de Asuntos Urbanos, por sus aportes en los aspectos relativos al pas y por
revisar los primeros borradores del documento. Tambin agradecemos a Milton Martnez de la Universidad Autnoma de Santo Domingo y Josefina Espaillat, del Centro Poveda, por sus comentarios y observaciones finales.
Todo el personal del CEDAF ha participado de alguna forma en la elaboracin, revisin, digitacin e impresin de los documentos que ha originado el Proyecto gora. A todos ellos muchas gracias por su dedicacin y cooperacin.
Finalmente, queremos agradecer a todas las personas, incluyendo a profesores y tcnicos que ofrecieron
sus sugerencias sobre los documentos durante los talleres y reuniones que para esos fines se celebraron
durante los casi dos aos de trabajo que dur el proceso completo de elaboracin y edicin de los documentos.
Gracias a todos.
Tefilo Suriel E.
Coordinador Proyecto gora
ii
CEDAF
Agroecologa
I n troducci n
El enfoque convencional de la agricultura ha producido aumentos importantes en la productividad agropecuaria y ha logrado una cobertura significativa en la oferta de alimentos. Sin embargo, a pesar de estos
logros, este modelo viene afectando el ambiente, especialmente los recursos naturales como el bosque, el
suelo, el agua y la biodiversidad de plantas y animales. En las ltimas dos dcadas han surgido diferentes
teoras y propuestas encaminadas a buscar una mejor armona entre la agricultura y el ambiente, sobresaliendo como enfoque principal la Agroecologa, la cual muestra como unidad principal la optimizacin
del agroecosistema.
En este manual vamos a presentar en seis secciones las diferentes teoras, conceptos y herramientas que
hacen posible la agroecologa. La primera est dirigida a conocer los conceptos fundamentales, la filosofa y la historia que la sustentan. En la segunda seccin, se va a presentar las ideas en relacin al funcionamiento de los agroecosistemas. En la tercera su aplicacin a los diferentes sistemas de produccin
agropecuarios. En la cuarta las metodologas que faciliten la implementacin o desarrollo de enfoques
agroecolgicos. En la quinta se analizar el surgimiento de la agroecologa en un contexto que posibilite
el desarrollo rural haciendo nfasis en las polticas que es necesario adoptar para que estos enfoques tengan un grado de consolidacin y finalmente en la sexta seccin, se har unas reflexiones entre las cuales se
incluye la importancia de la utilizacin de estos enfoques en los programas de desarrollo y las implicaciones que desde el punto de vista tico, se evidencian.
iii
Agroecologa
CEDAF
Est r u c tura G eneral de l a G u a

Se sugiere seguir el orden propuesto. El estudiante deber leer cuidadosamente cada captulo, realizar los
ejercicios y reflexionar sobre lo que esta ocurriendo en su pas y en su zona de trabajo. Se debe favorecer
el intercambio de ideas y experiencias entre los participantes. Para el desarrollo de ciertos componentes
el tutor podr invitar a una persona que maneje adecuadamente un tema. Al final el estudiante deber realizar la evaluacin y discutirla con los otros participantes en presencia del tutor.
Co m p o nent es
1 . C o nc e p tu alizacin y Desarrollo de la A gr oe c ologa
En esta seccin vamos a presentar el origen del pensamiento agroecolgico, las razones que posibilitan
este surgimiento, la historia y las bases filosficas que han influido en la consolidacin de estos enfoques.
Tambin vamos a presentar las diferentes bases tericas de las escuelas de agricultura, sus objetivos, fortalezas y limitaciones.
2 . E l A g roecosistema
El agroecosistema es la unidad de anlisis principal de la agroecologa. Los enfoques agroecolgicos se

basan en simular la estructura y funcin de los agroecosistemas naturales, reemplazando sus componentes de tal manera que la estructura y funcin se conserve. En esta seccin se discutirn los diferentes componentes que constituyen el ecosistema, los procesos principales que ocurren en su dinmica y trayectoria
y algunas reflexiones sobre la manera que deben disearse ecosistemas sustentables.
3. Aplicaciones de la Agroecologa en los Sistemas de Produccin
En esta seccin se discutirn los diferentes aspectos tecnolgicos que posibilitan la aplicacin de la agroecologa, comenzando por describir el proceso de produccin desde la siembra hasta la post cosecha, haciendo nfasis en los principios de manejo que la agroecologa utiliza.
4 . Met o dologas y Herramien tas que U tiliz a la A gr oe c ologa
El desarrollo de la agricultura moderna privilegi la visin del investigador o el tcnico en el desarrollo de

las tecnologas, sin considerar o tener en cuenta la participacin del agricultor, ni las condiciones biofsicas en que estos sistemas se desarrollan.
Los enfoques agroecolgicos se basan en metodologas que son realizadas por equipos de investigacin
de carcter multidisciplinario, donde se da importancia a la participacin del agricultor, el investigador, el
tcnico y el especialista en ciencias sociales y econmicas. Tambin se tiene en cuenta las condiciones
ecolgicas y socioeconmicas en las cuales los productores tienen sus predios. En esta seccin se mostrarn las diferentes metodologas en las cuales se basan los enfoques agroecolgicos. Al final de la seccin
se presentarn algunas herramientas de carcter prctico para evaluar el desempeo de sistemas agrcolas
sustentables.
iv
CEDAF
Agroecologa
5 . P olti cas, Agroecol oga y D e sar r ollo R ur al
Esta seccin se orienta al anlisis de la utilizacin de estos enfoques de tal manera que posibiliten los procesos de desarrollo rural. Se discutir sobre los tipos de polticas adecuadas que sirvan de base para la
consolidacin de los enfoques agroecolgicos. Se har nfasis en aquellas teoras del desarrollo que faciliten el empoderamiento del sector rural y una organizacin de sus diferentes actores para que se apropien
de los beneficios generados por los procesos productivos.
6 . Refl exi on es F in al es
En la seccin seis se discutir sobre los avances logrados y el estado actual de la agroecologa, mostrando
los obstculos y posibilidades de su desarrollo.
vi
Participativo
Como
Enfoques
Indicadores
Sistmico
Conceptualizacin
Utilizando
Basados en
Procesos
Posee una
Basada en
Necesita de
Utilizando
Que integran
Teniendo en cuenta el
Marco sociopoltico
Metodologas de
evaluacion
Sistemas de
produccin
Componentes
Que poseen
Agroecosistemas
Permite el desarrollo
de
Agroecologa
Recursos
Antecedentes
DIAGRAMA GENERAL DEL DOCUMENTO
Humano
Flora
Fauna
Agua
Suelo
Tendencias
Escuelas
Agroecologa
CEDAF
CEDAF
Agroecologa
A u toeval uaci n
Por qu es necesario actualmente el enfoque agroecolgico en la agricultura?
El enfoque agroecolgico nos permite entender las relaciones presentes en el agroecosistema entre los diferentes componentes y de
esta manera analizar de una manera integral el proceso productivo.
Cul es el objetivo del enfoque agroecolgico?

El objetivo del enfoque agroecolgico es optimizar las relaciones de produccin del agroecosistema. Se busca armonizar produccin y
conservacin.
Cul es la metodologa ms adecuada en el enfoque agroecolgico para lograr un mejoramiento de los sistemas de produccin?
Aquella que posibilite la participacin de diferentes actores (tcnicos, productores, consumidores) en la bsqueda de la optimizacin
del agroecosistema, de tal manera que se logre un mejoramiento del bienestar de aquellas personas que participan en los procesos productivos.
Cmo pasar de un sistema de agricultura convencional a un sistema que utilice un enfoque agroecolgico?
Es un proceso gradual que toma varios aos. Las primeras acciones estarn encaminadas a lograr una mayor diversificacin de los predios agrcolas, disminucin de insumos externos y costosos, mayor reciclaje de nutrientes y una mayor equidad entre todas aquellas
personas que participan del proceso productivo.
Cules son los beneficios de aumentar la biodiversidad en los agroecosistemas?

Menor riesgo al productor.
Menores problemas de insectos y enfermedades.
Mayor seguridad alimentaria.
Cules son las principales dificultades para la aplicacin de un enfoque agroecolgico?

Los resultados no son tan evidentes en el corto plazo, se requiere recuperar los equilibrios.
La falta de estmulos (mejor precio, crditos, etc).
Qu posibilidades tiene la aplicacin del enfoque agroecolgico en los prximos aos?

Bastante altas; teniendo en cuenta la mayor presin por la conservacin de los recursos naturales y la demanda creciente por productos
ms sanos. Hay que recordar que la aplicacin de los enfoques agroecolgicos no significan una agricultura ineficiente.
Mencione algunos tipos de agricultura que estn basadas en el enfoque agroecolgico
Agricultura orgnica, agricultura biodinmica, agricultura mesinica, agricultura biolgica.
Cules son los modos de actuacin en agricultura para aplicar el enfoque agroecolgico?
Adoptar prcticas las cuales contribuyan a lograr una mayor biodiversidad de los agroecosistemas.
Implementar prcticas de conservacin de suelo y agua.
Disminuir los problemas fitosanitarios.
Procurar un mayor valor agregado de los productos.
Adoptar un enfoque sistmico.
Qu futuro tiene la aplicacin del enfoque agroecolgico en Repblica Dominicana?
vii
Agroecologa
CEDAF
Pr o p sit o del D ocument o

Hacia el futuro la produccin de alimentos, fibras, etc, se debe realizar con dos objetivos fundamentales:
conservar y/o mejorar la base de los recursos naturales y producir alimentos sanos. Se requiere, entonces,
de un enfoque agroecolgico. Este manual procura lograr una reflexin de parte de los profesionales del
sector dirigida a la prctica de una agricultura respetuosa con el ambiente. Ello implica reflexionar como
se estn realizando los procesos productivos en nuestro pas y como podemos contribuir al desarrollo de
propuestas basadas en el enfoque agroecolgico. Los tcnicos e investigadores que estudien este manual
actualizarn sus conocimientos para poder conciliar produccin agrcola y conservacin.
Ob je tiv o s del D ocument o
Lograr un mejor entendimiento de los procesos productivos, con el fin de lograr una mayor interaccin entre
produccin agrcola y conservacin.
Conocer la evolucin y surgimiento de la agroecologa.

Estudiar los aspectos metodolgicos que caracterizan y tipifican la agroecologa.
Analizar y discutir los alcances del enfoque agroecolgico para lograr una mayor sostenibilidad de la
produccin agrcola.
Reflexionar sobre las contribuciones del enfoque agroecolgico en los programas y procesos del desarrollo
rural.
Discutir los alcances del enfoque agroecolgico para el mejoramiento de los sistemas de produccin a nivel
regional y local.
viii
CEDAF
Agroecologa
Con c e p tu a l i z a ci n y D e s a rr o l lo d e la
A g ro ec o lo g a
Seccin 1
Agroecologa
CEDAF
Seccin 1 . C oncept ua l i z a c i n y D e sa r r o l l o d e l a A g ro e c o l o g a
Tabla de Contenido
Estructura de la seccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Preguntas orientadoras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
1.1 El Enfoque de la agricultura convencional y su impacto en el ambiente . . . . . . . . 4
1.2 La Agricultura moderna o de altos insumos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
1.3 Qu es la agroecologa? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
1.4 Bases filosficas de la agroecologa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
1.5 Historia y definiciones de la agroecologa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
1.6 Ejercicio 1.1 Agroecologa y agricultura convencional . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
1.6 Ejercicio 1.2 Escuelas de la agricultura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
CEDAF
Agroecologa
Es tr uct ur a de l a Secci n
AGRICULTURA
Agroe cologa
Agricultura
Conve nciona l
MOVIMIENTOS
Re volucin
ve rde
- Org nica
- Biodin mica
- P e rma cultura
Agroqumicos
- Ba jos ins umos

Altos
ins umos
Re ndimie ntos
mode ra dos
Re ndimie ntos
a ltos
Impa cto
a mbie nta l
pos itivo
Impa cto
a mbie nta l
ne ga tivo
O b j et i vos
Reflexionar sobre las dificultades que han caracterizado el desarrollo agrcola moderno en el mejoramiento de los sistemas de produccin agropecuarios.
Explicar los conceptos fundamentales de la agroecologa.
Conocer el desarrollo histrico de la agroecologa.
Entender los fundamentos filosficos y tendencias de las diferentes escuelas de agricultura.
Pr egunt as O r i ent ador as
Qu es Ecologa?
Qu es Agroecologa?
Cules son las caractersticas de la agricultura convencional o de altos insumos?
Qu es la Revolucin Verde?
- Problemas de la agricultura empresarial y campesina en Amrica Latina.
Agroecologa
1 .1
El E nf oque de l a A gr i cu l t u r a
Co n venci onal y s u I m pac t o e n e l
Am bi ent e
Durante mucho tiempo los modelos de desarrollo

desconocieron la importancia de los factores ambientales para el funcionamiento y mantenimiento
del sistema econmico y social. De hecho se asuma que el medio ambiente era exgeno al sistema y
que la disponibilidad de los recursos naturales no
representaba ninguna restriccin. Hoy se considera
que existe un capital natural, el cual es necesario
mantener para asegurar la sostenibilidad del sistema socio econmico en el largo plazo.
Por otro lado, la experiencia histrica de las ltimas
cuatro dcadas, donde se le dio prelacin al modelo
conocido como la revolucin verde en la agricultura por parte de la mayora de los gobiernos y las
instituciones internacionales, viene sufriendo
transformaciones, ya que no logran reducir la pobreza rural especialmente en los pases conocidos
como del tercer mundo.
CEDAF
El descenso de los rendimientos y el aumento del

costo de los insumos son factores que han llevado a
la Organizacin para la Agricultura y la Alimentacin (FAO), a la conclusin de que es necesario un
nuevo enfoque. Ha llegado la hora de aplicar tipos
de agricultura sostenibles desde el punto de vista
social y ecolgico. En una entrevista con el responsable de la oficina regional de la FAO para Asia y el
Pacfico, el seor Obaidullah Khan manifest que
en el Asia, el sistema agrcola de arroz de altos insumos se encontraba en declive. Hay una deficiencia cada vez mayor de micronutrientes en el suelo,
debido al uso intensivo de fertilizantes minerales,
mientras que no es efectivo el uso excesivo continuo de plaguicidas para resolver los problemas de
las plagas.
En sus primeros estudios de la revolucin verde, la

Dra. Vandana Shiva de la India, demostr los costos ocultos del modelo (en trminos de subsidios
para los insumos e infraestructura) al igual que es
defectuoso el mtodo utilizado para comparar los
rendimientos relativos de los sistemas tradicionales
Muchos investigadores, entre los que sobresalen
y los de la revolucin verde, exagerando el resultaAltieri y Atkins, han demostrado que a pesar de que
do de los ltimos a la vez que minimiza el de los
la revolucin verde aument la productividad espeprimeros.
cialmente de algunos cereales producidos por un
reducido nmero de agricultores que poseen gran- Al comparar ambos sistemas, el mtodo usual es
des extensiones de tierra y acceso al crdito, las medir slo los rendimientos de un cultivo particular
consecuencias para el ambiente y para el ingreso de y tambin slo un componente del cultivo (por
la gran mayora de los pequeos productores agr- ejemplo el grano) dejando aparte el valor de otros
colas del tercer mundo, tuvo consecuencias adver- cultivos (como otros granos, legumbres o frutales
sas. Veamos por qu. El empleo de semilla de alto etc.) u otros recursos (usos diversos del cultivo en
rendimiento ha reducido o desplazado un mayor cuestin, por ejemplo la paja para pienso o fertilinmero de variedades tradicionales, erosionando la zante en el caso del grano; y en los arrozales el pesbiodiversidad de los cultivos. El uso de grandes do- cado) en la misma zona de granja del sistema
sis de fertilizantes inorgnicos y plaguicidas viene tradicional que ya no existe o cuya produccin se ha
causando contaminacin qumica de la tierra y el reducido por el sistema de monocultivo. Utilizando
agua y aumento de las plagas como consecuencia los clculos apropiados, el rendimiento total del
de la creciente inmunidad biolgica a los plaguici- sistema tradicional se reflejara de forma ms adedas. La alta productividad, est ahora tambin cues- cuada, se apreciara mejor su eficacia y se situaran
tionndose ya que los campos no rinden como en su justa medida los logros atribuidos a la revolucin verde.
antes.
4
CEDAF
La escasez de alimentos, la malnutricin y la pobreza rural son problemas de consideracin en Amrica Latina. Estos problemas han sido percibidos
como el resultado de un alto crecimiento demogrfico y una baja productividad agrcola. Consecuentemente, se implementaron una serie de proyectos
internacionales y nacionales siguiendo el modelo
de la revolucin verde, destinados a mejorar la produccin de alimentos y generar excedentes econmicos (Binstrup y Anderson). Despus de ms de
tres dcadas de innovaciones tecnolgicas e institucionales en la agricultura, la pobreza rural y la baja
productividad an persisten en Amrica Latina.
An ms, la distribucin de beneficios, ha sido extremadamente desigual, beneficiando a los agricultores que poseen ms capital, tierras ptimas y otros
recursos. En muchas reas, el resultado final ha sido
un incremento en la concentracin de tierras, en la
diferenciacin y estratificacin campesina y en el
aumento de campesinos sin tierra.
En el caso particular de la Repblica Dominicana se
encuentra en la misma situacin que los dems pases vecinos latinoamericanos. Segn un estudio de
base del sector agropecuario y forestal del Secretariado Tcnico de la Presidencia, el sector agropecuario no exportador no ha recibido la prioridad y
atencin que merece en trminos de su importancia
econmica y social. Implcitamente el sector ha
sido concebido como un soporte de segundo orden
para el desarrollo nacional y como una fuente proveedora de mano de obra y alimentos baratos y una
fuente indirecta de financiamiento para el resto de
la economa. La mayor parte de los excedentes que
genera son apropiados por la economa de las reas
urbanas y de los sectores modernos a travs de los
deficientes sistemas de comercializacin y del deterioro de los trminos de intercambio urbano - rurales y agropecuario industriales.
Agroecologa
la produccin de subsistencia para el bienestar de

esas poblaciones rurales. Para que el desarrollo
agropecuario coincida con las necesidades y posibilidades del campesinado local, se necesita un criterio de desarrollo agropecuario que sea ms sensible
a las variaciones de la ecologa, las presiones demogrficas, las relaciones econmicas, la globalizacin y la organizacin social predominantes en la
regin. Esta complejidad a menudo se pasa por alto
en un enfoque puramente tecnolgico. La agroecologa, como nueva estrategia de desarrollo agropecuario, ha ampliado sus criterios de desempeo para
incluir cualidades de sustentabilidad, estabilidad
biolgica, conservacin de recursos y equidad, junto con el objetivo de lograr una mayor produccin.
1 . 2 L a A g ri c u l t u r a m o d e r n a o d e a l t o s
insumos
La terrible hambruna de Europa en los siglos 18 y
19, las hambrunas masivas que ocurrieron en la India en 1943 y en China en 1958 de ms de 25 millones de personas, llevaron a los gobiernos de los
pases industrializados en colaboracin con las
transnacionales a invertir en la investigacin qumica y fitotcnica con el fin de disminuir la baja produccin de la agricultura. En la dcada del 60 y las
siguientes se fue estructurando toda una poltica
agrcola liderada por el Banco Mundial a travs del
Grupo Consultivo sobre Investigacin Agrcola Internacional (GCIAI) y los Centros Internacionales,
los cuales iniciaron un programa para solucionar los
problemas del hambre en el mundo con un modelo
que fue bautizado con el nombre de Revolucin
Verde.
Los principales componentes de este modelo se encuentran relacionados con el uso de insumos externos, como fertilizantes sintticos, plaguicidas y
herbicidas, desarrollo de hbridos y variedades de
La necesidad ms apremiante de los sectores rurales alto rendimiento, mecanizacin del trabajo y estams desposedos de Amrica Latina es la sobrevi- blecimiento de sistemas de siembra basados en el
vencia; Por consiguiente, es indispensable mejorar monocultivo, los cuales son ms fciles de manejar,
Agroecologa
CEDAF
demandan menos tiempo de atencin, se prestan En un sentido ms restringido, la agroecologa se

ms para la mecanizacin de sus labores y sacan refiere al estudio de fenmenos netamente ecolgiventaja de las economas de escala.
cos dentro del campo de cultivo, tales como relaLas variedades e hbridos generados por la revolu- ciones depredador/presa, o competencia de
cin verde son ms resistentes a la mayora de las cultivo/maleza.
plagas endmicas y enfermedades locales. Tambin mejoran a menudo la tolerancia a las dificultades abiticas, tpicas de la regin como el calor,
fro, sequa, salinidad o acidez del suelo. El secreto
de su mayor potencial de rendimiento no es slo el
hecho de que puedan producir buenos resultados
con altos insumos (fertilizantes, agua, agroqumicos, etc.), sino porque pierden menor rendimiento
al sufrir dificultades. Para los fitomejoradores a
menudo ha sido ms importante mejorar la estabilidad del rendimiento que el aumento del rendimiento potencial.
Con la misma cantidad de agua y fertilizante, las

variedades mejoradas superan a las locales. Incluso
sin el fertilizante qumico las mejoradas obtienen
mejor rendimiento porque son intrnsecamente ms
eficientes en la conversin de nutrientes, afirman
los investigadores del Grupo Consultivo de Investigacin Agrcola Internacional. Sin embargo, sta
tecnologa que caracteriza la agricultura moderna
no ha sido capaz de contribuir de manera significativa a solucionar la pobreza de los sectores campesinos. Se requiere por lo tanto de un reenfoque.
1 .3 Q u es l a A gr oecol og a?
El trmino agroecologa ha llegado a significar muchas cosas. Definida a grosso modo, la Agroecologa a menudo incorpora ideas sobre un enfoque de
la agricultura ms ligado al medio ambiente y ms
sensible socialmente; centrada no slo en la produccin sino tambin en la sostenibilidad ecolgica
del sistema de produccin. A esto podra llamarse
el uso normativo o prescriptivo del trmino agroecologa, porque implica un nmero de caractersticas sobre la sociedad y la produccin que van
mucho ms all de los lmites del predio agrcola.
6
En el corazn de la Agroecologa est la idea que un

campo de cultivo es un ecosistema dentro del cual
los procesos ecolgicos que ocurren en otras formaciones vegetales, tales como ciclo de nutrientes,
interaccin depredador/presa, competencia, comensala y cambios sucesionales, tambin se dan.
La Agroecologa se centra en las relaciones ecolgicas en el campo y su propsito es iluminar la forma, la dinmica y las funciones de estas relaciones.
En algunos trabajos sobre agroecologa est implcita la idea que por medio del conocimiento de estos procesos y sus relaciones, los sistemas
agroecolgicos pueden ser administrados mejor,
con menores impactos negativos en el medio ambiente y la sociedad, ms sostenidamente y con menor uso de insumos externos.
1 . 4 B a s e s f i l o s f i c a s d e l a
A g ro e c o l o g a
De a cuerdo a Norgaard (1983) citado por Altieri la
Agroecologa tiene una base filosfica diferente a
la de las ciencias agrcolas convencionales. La
Agroecologa es holstica mientras que las ciencias
convencionales son atomistas.
La Agroecologa es un enfoque distinto del desarrollo agrcola convencional, porque se basa en un
paradigma cientfico diferente. El paradigma es holstico, los sistemas sociales y agroecolgicos se reflejan mutuamente, pues han coevolucionado
juntos. La investigacin de la ciencia natural y de la
ciencia social, lo mismo que sus prescripciones, no
se pueden separar. El paradigma es nuevo y est
evolucionando todava, pero la Agroecologa comparte el paradigma con numerosos otros campos de
investigacin. (Durham 1978, Lorenz 1977).
CEDAF
1 .5
H i s t or i a y def i ni ci o n e s d e l a
A gr oecol og a
Segn (Hecht 1998), el uso contemporneo del trmino Agroecologa viene de los aos 70, pero la
ciencia y prctica de la Agroecologa son tan antiguos como los orgenes de la agricultura. A medida
que los investigadores analizan las agriculturas indgenas, las que son reliquias modificadas de formas agroeconmicas ms antiguas, se hace ms
notorio que muchos sistemas agrcolas desarrollados a nivel local, incorporan rutinariamente mecanismos para acomodar los cultivos a las variables
del medio ambiente natural, y para protegerlos de la
depredacin y la competencia. Estos mecanismos
utilizan insumos renovables existentes en las regiones, as como los rasgos ecolgicos estructurales
propios de los campos, los barbechos y la vegetacin circundante.
En estas condiciones la agricultura involucra la administracin de otros recursos adems del cultivo
propio. Estos sistemas de produccin fueron desarrollados para disminuir riesgos ambientales y econmicos y mantienen la base productiva de la
agricultura a travs del tiempo. Si bien estos agroecosistemas pueden abarcar infraestructuras tales
como trabajos en terrazas, zanjas e irrigacin, el conocimiento agroeconmico descentralizado y desarrollado localmente es de importancia fundamental
para el desarrollo continuado de estos sistemas de
produccin.
El por qu esta herencia agrcola ha tenido relativamente poca importancia en las ciencias agronmicas formales refleja prejuicios que algunos
investigadores contemporneos estn tratando de
eliminar. Tres procesos histricos han contribuido
en un alto grado a oscurecer y restar importancia al
conocimiento agronmico que fue desarrollado por
grupos tnicos locales y sociedades no occidentales:
Agroecologa
a. La destruccin de los medios de codificacin,

regulacin y transmisin de las prcticas
agrcolas.
b. La transformacin de muchas sociedades
indgenas no occidentales y los sistemas de
produccin en que se basaban como resultado
de un colapso demogrfico, de la esclavitud y
del colonialismo y de procesos de mercado.
c. El surgimiento de la ciencia positivista impidi
que el desarrollo de una agricultura ms
holstica se infiltrara en la comunidad cientfica
formal.
Histricamente, el manejo de la agricultura induca

sistemas ricos en smbolos y rituales, que a menudo
servan para regular las prcticas del uso de la tierra
y para codificar el conocimiento agrario de pueblos
sin tradicin escrita (Ellen 1982, Conklin 1972). La
existencia de cultos y rituales agrcolas est documentada en muchas sociedades, incluso las de Europa Occidental. De hecho, estos cultos eran un
foco de especial atencin para la inquisicin catlica. Escritores sociales de la poca medieval tales
como Ginzburg (1983) han demostrado cmo las
ceremonias rituales eran tildadas de brujera y cmo
dichas actividades se convirtieron en focos de intensa persecucin.
El contacto europeo con gran parte del mundo no
occidental no fue benfico y a menudo involucr la
transformacin de los sistemas de produccin para
satisfacer las necesidades de los centros burocrticos locales, los enclaves mineros y de recursos, y
del comercio internacional. En algunos casos se logr por medio de la coercin directa, reorientando y
manipulando las economas a travs de la unin de
grupos elites locales y en otros casos de hombres
claves, y por intermedio de intercambios. Estos procesos cambian fundamentalmente la base de la economa agrcola. Con el surgimiento de las cosechas
pagadas y la mayor presin ejercida por tems especficos de exportacin, las estrategias para el uso de
predios rurales, que haban sido desarrolladas a travs de milenios con el fin de reducir los riesgos
7
Agroecologa
CEDAF
agrcolas y de mantener la base de recursos, fueron

desestabilizados. Muchos son los estudios que han
documentado estos efectos (Watts 1983, Wolf
1982, Palmer y Parson 1977).
ambiental de los cultivos. La agronoma y la ecologa de cultivos estn convergiendo cada vez ms,
pero la red entre la agronoma y las otras ciencias
(incluyendo las ciencias sociales) necesarias para el
Considerando estos aspectos, cabe preguntarse trabajo agroecolgico, estn recin emergiendo.
cmo la agroecologa logr emerger nuevamente. En particular fue Azzi (1956) quien acentu que
El redescrubrimiento de la agroecologa es un
mientras la meteorologa, la ciencia del suelo y la
ejemplo poco comn del impacto que tienen las tecentomologa son disciplinas diferentes, su estudio
nologas preexistentes sobre las ciencias, donde,
adelantos que tuvieron una importancia crtica en la en relacin con la respuesta potencial de plantas de
comprensin de la naturaleza, fueron el resultado cultivo converge en una ciencia agroecolgica que
de una decisin de los cientficos de estudiar lo que debera iluminar la relacin entre las plantas cultilos campesinos ya haban aprendido a hacer. En vadas y su medio ambiente. Wilsie (1962) analiz
1979 Kuhm seala que en muchos casos, los cient- los principios de adaptacin de cultivos y su distrificos lograron meramente validar y explicitar, en bucin en relacin a factores del hbitat, e hizo un
ningn caso mejorar, las tcnicas desarrolladas con
intento para formalizar el cuerpo de relaciones imanterioridad.
plcitas en sistemas de cultivos. Chang (1968) proComo emergi nuevamente la idea de la agroecolo- sigui con la lnea propuesta por Wilsie, pero se
ga tambin requiere de un anlisis de la influencia
centr en un grado an mayor en los aspectos ecofide un nmero de corrientes intelectuales que tuviesiolgicos. Desde comienzos de los aos 70, ha haron relativamente poca relacin con la agronoma
bido una expansin enorme en la literatura
formal.
agronmica con un enfoque agroecolgico, incluComo Altieri 1987, lo ha sealado, el crdito de
gran parte del desarrollo inicial de la agricultura yendo obras tales como las de Dalton 1975, Netting
ecolgica en las ciencias formales le pertenece a 1974, Van Dyne 1969, Spedding 1975, Cox y
Klages (1928), quien sugiri que se tomaran en Atkins 1979, Richards 1984, Altieri y Letourneau
cuenta los factores fisiolgicos y agronmicos que 1982, Gliessman 1981, Conway 1985, Lowrance
influan en la distribucin y adaptacin de las espe- 1984 y Bayliss - Smith 1982.
cies especficas de cultivos para comprender la
compleja relacin existente entre una planta de cul- 1 . 5 . 1 C o n t r i b u c i o n e s d e l m o v i m i e n t o
tivo y su medio ambiente. Ms adelante Klages a m b i e n ta l a l a a g r o e c o l o g a
(1942) expandi su definicin e incluy en ella facEl movimiento ambiental de los aos 60 - 70 hizo
tores histricos, tecnolgicos y socioeconmicos
una gran contribucin intelectual a la agroecologa.
que determinaban qu cultivos podan producirse
Debido a que los asuntos del ambientalismo coincien una regin dada y en qu cantidad. Papadakis
dan con la agroecologa, ellos infundieron al dis(1938) recalc que el manejo de cultivos debera
curso agroecolgico una actitud crtica de la
basarse en la respuesta del cultivo al medio ambienagronoma orientada hacia la produccin, e hiciete. La ecologa agrcola fue an ms desarrollada
ron crecer la sensibilidad hacia un gran nmero de
en los aos 60 por Tischler (1965) e integrada al cuasuntos relacionados con los recursos.
rriculum de la agronoma en recursos orientados al
desarrollo de una base ecolgica a la adaptacin
8
CEDAF
La versin de los aos 60 del movimiento ambiental

se origin como consecuencia de una preocupacin
por los problemas de contaminacin. La perspectiva Maltusiana gan una fuerza especial a mediados
de la dcada del 60 por medio de obras tales como
la bomba poblacional de Paul Ehrlich (1966) y
La Tragedia de los Comunes de Garrett Hardin
(1968). Estos autores presentaron como principal
causa de la degradacin ambiental y del agotamiento de recursos el crecimiento de la poblacin. Este
punto de vista fue tcnicamente ampliado por la publicacin de los lmites del crecimiento del Club
Roma, el cual utiliz simulaciones computarizadas
de las tendencias globales de la poblacin, del uso
de recursos y la contaminacin.
Agroecologa
merosos gastos, los que incluyen insumos no

renovables tales como el combustible de fsiles.
Los problemas de la toxicidad y de los recursos
energticos, coincidieron con los problemas de la
transferencia tecnolgica en contextos del tercer
mundo. La tecnologa descuidada (editada por
Milton y Farvar en 1968) fue una de las primeras
publicaciones que intent, en gran medida, documentar los efectos de proyectos de desarrollo y
transferencia de tecnologa de zonas templadas, sobre las ecologas y las sociedades de pases en desarrollo.
Cada vez un mayor nmero de
investigadores de diferentes reas comenzaron a
realizar comentarios sobre la pobre adecuacin entre los enfoques que se dan al uso de la tierra en los
pases del norte y en los del tercer mundo. El artculo de Janzen (1973), sobre agroecosistemas tropicales, fue la primera evaluacin ampliamente
difundida de por qu los sistemas agrcolas tropicales podran comportarse de una forma diferente a
los de las zonas templadas.
Los asuntos ambientales en su relacin con la agricultura fueron claramente sealados por Carson en
su libro Primavera Silenciosa (1964) el que planteaba interrogantes sobre los impactos secundarios
de las sustancias txicas especialmente de los insecticidas en el ambiente. Parte de la respuesta a estos
problemas fue el desarrollo de enfoques de manejo
de plagas para la proteccin de los cultivos, basados 1 . 5 . 2 O t r o s m o v i m i e n to s y e n f o q u e s
enteramente en teora y prctica en los principios q u e fo r ta l e c e n l a A g r o e c o l o g a
ecolgicos (Huffaker y Messenger 1976).
El impacto txico de los productos agroqumicos a. Agricultura Orgnica
era slo uno de los interrogantes ambientales, era
necesario tambin evaluar los costos energticos de
sistemas de produccin especficos. El estudio clsico de Pimentel (1979) demostr que en la agricultura de los Estados Unidos cada kilo calora
derivado del maz se obtena a un enorme costo
energtico de energa externa. Los sistemas de produccin norteamericano fueron por lo tanto comparados con otros tipos diferentes de agricultura, los
que eran de menor produccin por rea de unidad
(en trminos de kilocaloras por cada hectrea) pero
mucho ms eficientes en trminos de rendimiento
por unidad de energa invertida. El alto rendimiento
de la agricultura moderna se obtiene a costa de nu-
La agricultura orgnica es un sistema productivo

muy antiguo practicado por muchos agricultores
desde los tiempos del Imperio Romano y por las
culturas aborgenes que habitaban en el nuevo mundo, a la llegada de los espaoles y portugueses. La
agricultura orgnica se basa en evitar e incluso excluir totalmente los fertilizantes y pesticidas sintticos de la produccin agrcola. En lo posible,
reemplaza las fuentes externas tales como substancias qumicas y combustibles adquiridos comercialmente por recursos que se obtienen dentro del
mismo predio o en sus alrededores. Dichos recursos
internos incluyen la energa solar y elica, el con9
Agroecologa
trol biolgico de las plagas, el nitrgeno fijado biolgicamente y otros nutrientes que se liberan a
partir de la materia orgnica o de las reservas del
suelo. Las opciones especficas que fundamentan la
agricultura orgnica son la mxima utilizacin de la
rotacin de cultivos, los rastrojos vegetales, el abono animal, las leguminosas, los abonos verdes, los
desechos orgnicos externos al predio, el cultivo
mecanizado, las rocas fosfricas y los aspectos del
control biolgico de plagas con miras al mantenimiento de la fertilidad del suelo y su estructura, el
suministro de nutrientes vegetales y el control de
los insectos, malezas y otras plagas.
Hoy en da se acepta ampliamente que la agricultura orgnica no representa un retorno a los mtodos
previos a la revolucin industrial, sino ms bien
combina las tcnicas agrcolas conservacionistas
tradicionales con tecnologas modernas. Los agricultores que aplican este sistema usan equipos modernos que no deterioran el suelo o el agua, semillas
de buena calidad, prcticas de conservacin de suelos y agua y las ltimas innovaciones relacionadas
con la alimentacin y cra de animales, siempre y
cuando no afecten la salud de los animales o del
hombre.
b. Agricultura Biodinmica
Los principios de la agricultura biodinmica son
precursores de la agricultura orgnica moderna y se
basan en el pensamiento de Rudolph Steiner (1861
- 1925) filsofo austraco fundador de la Sociedad
Antroposfica, cuyas prcticas todava son aplicadas fielmente por muchos agricultores europeos. El
mtodo de Steiner comprende las ciencias espirituales relacionadas con las fuerzas vitales y los
efectos fsicos de los cuerpos celestes sobre el crecimiento de las plantas y los animales. La filosofa
de Steiner y su aplicacin en la agricultura ha per10
CEDAF
durado por muchos aos en Europa y viene

interesando a muchas fraternidades agrcolas.
Millares de aos antes de Steiner, las crnicas latinas de Latn y de Varrn registraban los mtodos
agrcolas integrados aplicados a los agricultores del
Imperio Romano. La propiedad que tienen las leguminosas de fijar nitrgeno era conocida en la Mesopotamia, Egipto y China hace ms de 3000 aos y la
importancia del abono natural, ya conocida en la
antigedad, en la Europa del siglo pasado se convirti en la base de las enseanzas de Steiner.
Los mtodos agrcolas integrados predominan en la
antigedad y todos saban que esos sistemas actuaban en un marco global. Pero a partir de la segunda
guerra mundial, los adeptos de las tecnologas con
alto nivel de insumos le han puesto la etiqueta de
alternativos y los han dejado de lado, como si se
tratasen de una novedad poco creble, practicada
solamente por grupos marginales.
c. Permacultivo
En los ltimos aos muchos grupos, investigadores
particulares, organismos no gubernamentales y algunas universidades vienen desarrollando una nueva forma de agricultura que disminuya el impacto
negativo sobre los recursos naturales, entre esa
multitud de ofertas sobresale la de David Holmgren
y Bill Mollison de Australia, los cuales desarrollaron un concepto de cultivo integrado que se llama
Permacultura. De los primeros experimentos en su
propio huerto pas a elaborar un sistema muy perfeccionado que actualmente se ensea en ms de 60
institutos de permacultivo de 54 pases.
Se trata de una metodologa que abarca todos los
aspectos de los asentamientos humanos y no slo la
agricultura. Permanente equivale a duradera y cultura deriva de agricultura. Pero la cultura, en la
acepcin plena de la palabra, no es sino el modo en
CEDAF
que la sociedad se adapta a su base de recursos, su

manera de educar a sus hijos, sus valores, su religin, su cocina etc. El permacultivo es la adaptacin sostenible de una sociedad a su base de
recursos; es una ciencia y una tica. Dice donde colocar los componentes de la mquina para que el
conjunto funcione bien. El permacultivo atae en
parte a la agricultura, en parte a la horticultura, los
transportes, la arquitectura, las finanzas, la ingeniera social, la produccin sin desperdicios, el reciclado de stos etc. Es un sistema cientfico tanto para
las personas como para la recuperacin de las especies nativas y la restauracin de los paisajes, pues la
agricultura es la principal responsable de ese deterioro. Lo que hace diferente al permacultivo es que
parte de una tica de proteccin de la tierra, que insiste sobre la proteccin de las personas y preconiza
la reinversin de todo lo que excede a las propias
necesidades para beneficio de la poblacin y de la
tierra.
d. Agricultura sostenible de bajos insumos
Un nmero cada vez mayor de agricultores, trabajadores de desarrollo y cientficos estn llegando a la
conclusin de que las tcnicas de la revolucin verde sobre el uso intensivo de capital no son una alternativa factible para el segmento ms pobre de los
millones de agricultores que viven en las regiones
tropicales en condiciones de produccin menos favorables desde el punto de vista ecolgico, geogrfico y de desarrollo. Para obtener una mayor
productividad, los agricultores dependen de los recursos locales y los procesos ecolgicos as como
del material gentico especfico de cada lugar. Los
insumos externos no deben ser excluidos, pero su
empleo debe realizarse de forma estratgica para
poder ser un complemento de los insumos internos
Agroecologa
o actuar en caso de emergencia como, por ejemplo,

una plaga inesperada. Los factores sociales deben
tambin ser tomados en cuenta, utilizando recursos
como el conocimiento local e institucional para aumentar la cohesin social y las economas locales.
Muchas instituciones y organismos a nivel mundial
se pronuncian a favor de un desarrollo equilibrado y
de un uso ms eficiente de los insumos, pero no de
renunciar por completo a los mismos. John Dixn,
especialista en produccin agrcola de la FAO, se
ocupa por ejemplo del desarrollo de los sistemas
agrcolas y entrev la posibilidad de adoptar sistemas integrados sin insumos, pero estima que es ms
interesante reducir el empleo de los productos qumicos usndolos con mayor eficiencia. Es imposible producir suficientes alimentos en ciertos pases
del tercer mundo sin utilizar fertilizantes. Los mtodos orgnicos no podran satisfacer jams las necesidades alimentarias de Asia y no basta decir que
hace 30 aos se aplicaban esos mtodos, porque entonces la poblacin era la mitad de la actual. La
tendencia reciente de la investigacin hacia lo integrado y sostenible progresa sin embargo, pero unida
de una red de seguridad, lo que se aconseja es la introduccin gradual de algunas prcticas ambientalmente sensibles, completadas con un uso ms
cauteloso de los insumos qumicos. El debate de la
agricultura sostenible debe incluir tambin la demanda de productos alimenticios de una poblacin
mundial que crece sin cesar. Los pases en desarrollo dispondrn de modelos diferentes a los modelos
clsicos con altos niveles de insumos que, a largo
plazo, podran dar a sus poblaciones en expansin
un abastecimiento de alimentos mucho ms duradero.
11
Agroecologa
1 .6 Eje r ci ci o 1. 1 A gr oecol og a y
Ag ri cul t ur a C onvenci ona l
Ob je tiv o s
CEDAF
te de desarrollar con todo el grupo una definicin sobre que debe ser un sistema agroecolgico.
Reconocer las bases conceptuales a partir de las

cuales ha sido posible el desarrollo de la agroecologa.
R e c u r so s
Identificar el impacto que ha tenido el desarrollo

de la agricultura convencional en el ambiente.
Cartulina
Or ie n ta c i ones para el i ns t ru c t o r
Papelgrafo
Marcadores
Tiempo sugerido: 1 hora y 15 minutos
Para la realizacin de este ejercicio proceda de la

manera siguiente:
1.6 Ejercicio 1.2 Escuelas de la

a g r i c u l t u ra
Explique el objetivo del ejercicio e informe sobre el tiempo que disponen los participantes
para la realizacin de esta actividad.
O b je t i v o
Divida el grupo en dos subgrupos. Uno de los

subgrupos deber llevar el nombre de agricultura convencional y el otro el nombre de
Agroecologa. El nombre corresponde con el
tema que deben desarrollar.
Entregue a cada subgrupo algunos marcadores
y a cada participante una ficha de cartulina (tamao sugerido: 70 cm de ancho por 20 cm de
alto).
Solicite a cada subgrupo que en un tiempo de
30 minutos coloquen en cada ficha una caracterstica del sistema de agricultura que les corresponde. Cada ficha debe ser discutida y
posteriormente asignada a alguno de los participantes para que sea expuesta en pblico.
Coloque enfrente dos pliegos de papel pegados
a la pared; uno con el nombre de agricultura
convencional y el otro con el nombre de agroecologa. A continuacin solicite a cada uno de
los participantes que salga al frente, pegue su ficha en la cartelera correspondiente y explique
los efectos positivos o negativos que ha tenido o
puede tener en su regin. Una vez terminada
esta presentacin debe haber un espacio para
preguntas o ampliacin de las diferentes ideas
mencionadas.
Para finalizar el ejercicio, realice una sntesis
sobre los principales puntos mencionados y tra12
Reconocer las bases tericas de las diferentes escuelas de la agricultura que han influido en el desarrollo
del
pensamiento
agroecolgico,
comprendiendo sus objetivos, fortalezas y limitaciones.
O r i e n ta c i o n e s p a r a e l i n str u c t o r
Para la realizacin de este ejercicio proceda de la
manera siguiente:
Explique el objetivo del ejercicio e informe sobre el tiempo que disponen los participantes
para la realizacin de esta actividad.
Divida el grupo en cuatro subgrupos. A cada
subgrupo asgnele el nombre de una escuela
(Agricultura biodinmica, orgnica, permacultura o de bajos insumos) la cual corresponde
con el tema que deben desarrollar y solicteles
que nombren un coordinador.
A cada subgrupo se debe entregar un juego de
fichas en las que se encontrarn mezcladas diferentes premisas de cada una de las escuelas. El
coordinador ser el encargado de ordenar las fichas que los otros participantes deben conseguir con los distintos subgrupos a travs del
intercambio de informacin. Los participantes
pueden agregar otra informacin que no se encuentre en las fichas y que ellos consideren importante.
Una vez se han reunido todas las fichas para los
diferentes temas, el coordinador de cada subJ. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager
CEDAF
Agroecologa
grupo proceder a explicar el tema correspondiente a todo el grupo. Despus de cada

presentacin permita un espacio de cinco minutos para formular preguntas y resolver inquietudes.
Posteriormente coloque cada una de las carteleras en un lado del tablero o del escenario donde
estn trabajando y en forma conjunta con todo el
grupo elabore un cuadro de similitudes y diferencias entre las diferentes escuelas.
Finalmente, del cuadro de similitudes y diferencias solicite a los participantes que identifiquen
que elementos estn a favor o en contra del pensamiento agroecolgico y que otros aspectos se
deben tener en cuenta.
R e c urs os
Papelgrafo
Combinacin de prcticas de conservacin tradicionales

con tecnologas modernas
Uso del control biolgico
Uso de tcnicas que no afecten la salud del hombre o de
los animales.
Agricultura biodinmica:
Sus principios han contribuido al desarrollo de la
agricultura orgnica
Fundada por Rudolph Steiner en Europa
Uso de ciencias espirituales y los efectos de los cuerpos
celestes en el crecimiento de las plantas
Uso de abonos naturales
Permacultura:
Marcadores
Fundada por David Holmagren y Bill Mollison en Australia
Cartulina
Tiene en cuenta todos los aspectos de los asentamientos

humanos
Fotocopias
Tiempo sugerido: 1 hora y 15 minutos.
Ma t eri al para el des arro l l o d e l
e je r ci ci o
A continuacin se presentan las fichas que se pueden utilizar en el ejercicio, agrupadas en cada uno
de los temas para que sierva de orientacin al instructor. Las fichas pueden ser ampliadas segn la
experiencia y conocimiento del instructor en cada
uno de los temas.
Agricultura orgnica:
Se practica desde hace miles de aos
Practicada por aborgenes del nuevo mundo a la llegada
de los espaoles
Excluye el uso de fertilizantes e insecticidas sintticos en
la produccin agrcola
Incluye actividades como la horticultura, transporte, obras

civiles, etc.
Busca la produccin sin desperdicios
Reciclaje de residuos
Agricultura de bajos insumos:
Los insumos externos son un complemento de los
insumos internos
Se acepta el uso de insumos externos en casos de
emergencia como ataques severos de plagas
Utilizacin de recursos como el conocimiento local e
institucional
Reduccin de insumos qumicos a travs de un uso ms
eficiente
Introduccin gradual de prcticas ambientales
No acepta el uso de insumos externos

Uso de prcticas como la rotacin de cultivos, abonos
orgnicos de origen animal o vegetal
13
Agroecologa
Bib lio g r af a
A l t i e r i , M .A . 1985. Agr oe c ol og a . B a se s c i e n t f i c a s d e
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14
CEDAF
Agroecologa
E l Ag ro ec o s is t e m a
Seccin 2
15
Agroecologa
Seccin 2
CEDAF
E l A gr oec o si st e m a
Tabla de Contenido
Estructura de la seccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Preguntas orientadoras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
2.1 Definicin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
2.2 Estructura y funcin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
2.3 Recursos de un agroecosistema . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
2.4 Procesos ecolgicos en el agroecosistema . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
2.5 Diseo de agroecosistemas sustentables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
2.6 Clasificacin de los agroecosistemas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
2.7 Ejercicio 2.1 El Agroecosistema . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
16
CEDAF
Agroecologa
AGROECOS IS TEMAS
DEFINICION
ES TRUCTURA
Y FUNCION
DIS EO DE
AGROECOS IS TEMAS
S US TENTABLES
RECURS OS
P ROCES OS
ECOLOGICOS
CLAS IFICACION DE LOS

AGROECOS IS TEMAS
O b j et i vos
Comprender que es un agroecosistema en el contexto agroecolgico.
Entender como esta estructurado y como funcionan los agroecosistemas.
Conocer los diferentes recursos que hacen parte del agroecosistema.
Identificar y explicar los procesos ecolgicos que se presentan en los agroecosistemas.
Conocer y entender las bases para el diseo de agroecosistemas.
Pr egunt as or i ent ador as
1. Qu definicin conocen de agroecosistemas?
2. Cmo caracterizara un agroecosistema?
3. Qu recursos hacen parte de un agroecosistema?
4. Qu aspectos tomara en cuenta para disear agroecosistemas sustentables?
17
Agroecologa
CEDAF
In tr o d u cci n
2 . 1 D e fi n i c i n
La ecologa es la ciencia que estudia la relacin entre los seres vivos y su ambiente involucrando la
parte viva y no viva. El ecosistema natural es desde
el punto de vista ecolgico la unidad funcional bsica de estudio, los ecosistemas naturales que observamos actualmente son el resultado de la
evolucin conjunta durante millones de aos de una
enorme diversidad de especies, estos estn en cambio permanente y los procesos de seleccin natural
son continuos. Un ecosistema es ms estable cuanto menor sea su artificializacin.
Un agroecosistema puede ser definido en cualquier

escala, pero para empezar lo consideraremos desde
el punto de vista del modelo de Odum (1993) basado principalmente en la agricultura moderna del
tipo que se prctica en los Estados Unidos. Este autor presenta cuatro caractersticas que distinguen
los agroecosistemas de este tipo:
Cuando el hombre acta sobre los ecosistemas naturales alterndolos completamente y volvindolos
artificiales en funcin de la produccin de diferentes cultivos es cuando los llamamos Agroecosistemas. Este concepto es manejado tanto por la
agricultura convencional como por la agroecologa,
la diferencia radica en que la primera busca como
resultado una mayor produccin neta con el uso de
fuentes de energa externa (maquinaria, fertilizantes, pesticidas, etc.) mientras la segunda pretende
desarrollar modelos de produccin y aprovechamiento sostenido fomentando los ciclos vitales de
la naturaleza.
El concepto de agroecosistema en el contexto
agroecolgico es ms amplio y complejo que lo
mencionado hasta ahora. En esta seccin se pretende hacer claridad sobre ste, partiendo de que es la
unidad de anlisis principal y que los enfoques
agroecolgicos buscan simular la estructura y funcin de los agroecosistemas naturales, reemplazando sus componentes de tal manera que su estructura
y funcin se conserven. Se darn tambin a conocer los recursos y procesos que hacen parte de los
agroecosistemas y finalmente se harn algunos
aportes sobre criterios y bases para el diseo de
agroecosistemas sustentables.
18
a. Requieren fuentes auxiliares de energa que

puede ser humana, animal y combustible para
aumentar la productividad de organismos especficos.
b. La diversidad es muy reducida en comparacin
con la de otros ecosistemas.
c. Los animales y plantas que dominan, son seleccionados artificialmente y no por seleccin natural.
d. Los controles del sistema son en su mayora externos y no internos ya que se ejercen por medio de la retroalimentacin del subsistema.
Para el trpico muchos tipos de agroecosistemas no

tienen estas caractersticas y por el contrario se distinguen por un gran manejo de la diversidad y seleccin natural que componen una compleja
agricultura donde plantas y animales semi domesticados y silvestres hacen parte del sistema.
Desde el punto de vista agroecolgico nos ocuparemos principalmente de los agroecosistemas o sistemas agrcolas dentro de unidades geogrficas
pequeas, de tal manera que se tomara en cuenta las
interacciones entre las personas, los recursos naturales y la produccin de alimentos dentro de un predio o un campo especfico, sin olvidar que estos son
sistemas abiertos que reciben insumos de afuera
dando como resultado productos que pueden ingresar en sistemas externos (Figura 2.1).
Los sistemas agrcolas o agroecosistemas son una
interaccin compleja entre procesos sociales externos e internos y entre procesos biolgicos y ambientales, estos pueden ubicarse espacialmente al
nivel del terreno de cultivo, pero a menudo tambin
CEDAF
Agroecologa
COS ECHA
CULTIVO
S IS TEMAS EXTERNOS
GANADO
INS UMOS
CIUDADES
P AIS AJ ES
ARROYOS
AGUAS S UBTERRANEAS
VEGETACION
FAUNA, ETC.
S UELO
S IS TEMAS DE MANEJ O
INTERACCIONES
FLUJ OS
Figura 2.1. Estructura general de un agroecosistema y su relacin con los sistemas externos (Briggs y
Courtney 1985)
incluyen una dimensin temporal. El grado de control externo versus el control interno puede reflejar
la cantidad de administracin a lo largo del tiempo,
el que puede ser mucho ms variable que el supuesto por ODUM. En sistemas de roza, tumba y quema
por ejemplo, los controles externos tienden a disminuir en los perodos posteriores de barbecho.
Los agroecosistemas son entonces artefactos humanos y los factores que determinan el proceso de
produccin agrcola no terminan en los lmites de
los campos sino que abarcan aspectos del ambiente,
presiones biticas, condiciones econmicas, sociales y culturales de gran importancia. (Hecht, 1995).
Cuadro 2.1. Determinantes de un agroecosistema que deciden el tipo de agricultura de cada regin
Tipo de
determinantes
Fsicos
Biolgicos
Socioeconmicos
2 .2 E s t r uct ur a y f unci n
Los agroecosistemas son diferentes para cada zona
ya que son producto de muchas variables como el
clima, suelo, relaciones econmicas, estructura social y la historia (Ver cuadro 2.1).
Culturales
Factores
Radiacin
Temperatura
Lluvia, provisin de agua (humedad
Condiciones del suelo
Pendiente del terreno
Disponibilidad de tierras
crtica)
Plagas de insectos y enemigos naturales

Poblacin de malezas
Enfermedades de plantas y animales
La biota del suelo
Riqueza natural vegetal
Eficiencia fotosinttica
Patrones de cultivo
Rotacin de cultivos
Densidad poblacional
Organizacin social
Econmicos (precios, mercado, cr- ditocapital)
Asistencia tcnica
Implementos de cultivo
Grado de comercializacin
Disponibilidad de mano de obra
Conocimientos tradicionales
Creencias
Ideologa
Principios de gnero (aspectos)
Acontecimientos histricos
19
Agroecologa
Los agroecosistemas pueden hacer parte tanto de

agricultura de tipo comercial como de subsistencia,
empleando altos o bajos niveles de tecnologa, dependiendo de la disponibilidad de tierra, capital y
trabajo.
Algunas caractersticas de stos, relacionadas con
estructura y funcin son:
El agroecosistema es la unidad ecolgica principal. Contiene componentes abiticos (sin vida)
y biticos (con vida) que interactan entre s, por
medio de los cuales se procesan los elementos
qumicos (nutrientes de las plantas) y el flujo de
energa (a travs de las cadenas trficas).
La funcin de los agroecosistemas se relaciona
con el flujo de energa y con el ciclaje de los nutrientes que pueden sufrir modificaciones mediante el manejo de los insumos que se
introducen. El flujo energtico se refiere a la fijacin inicial a travs del agroecosistema por las
cadenas trficas y su dispersin final por la respiracin. El ciclaje de nutrientes se refiere a la
circulacin continua de elementos desde una
forma inorgnica a una orgnica y viceversa.
La cantidad total de energa que fluye a travs de
un agroecosistema depende de la cantidad fijada
por las plantas o productores y los insumos que
stas recibieron durante este proceso. A medida
que la energa pasa de un nivel trfico a otro
siempre se pierde una cantidad considerable
para la futura transferencia. Esto limita el nmero y cantidad de organismos que pueden mantenerse en cada nivel trfico.
CEDAF
La principal unidad funcional de agroecosistema es la poblacin del cultivo.

Cuando una poblacin alcanza los lmites impuestos por el agroecosistema su nmero debe
estabilizarse o si esto no ocurre debe declinar debido a enfermedades, depredacin, competencia, poca reproduccin, etc.
La diversidad de especies est relacionada con el
ambiente fsico, un ambiente con una estructura
vertical ms compleja alberga en general ms
especies que uno con una estructura ms simple.
Los agroecosistemas tropicales muestran una
mayor diversidad que los de zona templada.
2 . 3 R e c u r s o s d e u n A g ro e c o si s t e ma
La combinacin de recursos encontrados comnmente en un agroecosistema son agrupados de la
forma siguiente:
Recurso humano. Conformado por las personas
que habitan y trabajan en una parcela y explotan sus
recursos para la produccin agrcola basndose en
sus incentivos tradicionales o econmicos. Estos
recursos estn influidos por:
a. Nmero de personas que la parcela debe sostener en relacin con la fuerza de trabajo y su productividad.
b. Capacidad para trabajar de estas personas la
cual est influida por la nutricin y la salud.
c. Inclinacin al trabajo relacionada con el nivel
econmico y las actitudes culturales.
d. Flexibilidad de la fuerza de trabajo para adaptarse a variaciones de su requerimiento en el tiem El volumen total de materia orgnica puede ser
po lo cual se expresa en la disponibilidad de
expresado en trminos de su biomasa. La cantimano de obra a contratar y el grado en que los
dad, distribucin y composicin de biomasa vaagricultores se prestan ayuda.
ria con el tipo de organismo, ambiente fsico, el

estado de desarrollo del ecosistema y de las acti- Recurso natural. Son los elementos que provievidades humanas.
nen de la tierra, el agua, el clima y de la vegetacin
Los agroecosistemas tienden hacia la madura- natural y que son explotados por personas para la
cin y pasan de estados menos complejos a esta- produccin agrcola. Los aspectos a considerar
dos ms complejos. En agroecosistemas donde
predomina el monocultivo este cambio direccio- aqu son principalmente: rea de la parcela incluyendo topografa, fragmentacin de la propiedad,
nal es inhibido.
20
CEDAF
Agroecologa
ubicacin respecto a mercados; profundidad, propiedades qumicas y fsicas del suelo; disponibilidad de agua superficial y en el subsuelo;
precipitaciones, evaporacin, irradiacin solar y
temperatura y la vegetacin natural como fuente
importante de alimento, forraje para animales, materiales para construccin o medicinas para los seres humanos.
Procesos energticos. La energa ingresa al agroecosistema como luz solar y sufre numerosas transformaciones fsicas; la energa biolgica se
transfiere a las plantas mediante la fotosntesis y de
un organismo a otro a travs de la cadena alimenticia. Aunque la mejor fuente de energa es la luz solar, tambin son fuente de energa el trabajo
humano y animal, la energa mecanizada y el contenido energtico de los productos qumicos utilizaRecursos de capital. Son los bienes y servicios
dos.
creados, comprados o prestados por las personas relacionadas con la parcela para facilitar la explota- Las anteriores fuentes de energa pueden ser cuanticin de los recursos naturales para la produccin ficadas en valores energticos, de igual forma los
agrcola. Estos recursos pueden ser:
productos obtenidos: vegetales y animales tambin
a. Permanentes: como la tierra y el agua al sufrir pueden expresarse en trminos de energa. El costo
modificaciones duraderas orientadas hacia la y la disponibilidad de insumos para la agricultura
produccin agrcola.
provenientes de derivados del petrleo (energa,
b. Semi permanentes o aquellos que se deprecian
y tienen que ser reemplazados peridicamente combustible fsil) han sido cuestionados por ser recomo almacenes, animales de tiro, herramien- cursos finitos; por lo que los insumos y los productas, cercas.
tos se han cuantificado para diferentes tipos de
c. Recursos operacionales necesarios en las laboagricultura con el objeto de comparar su intensidad,
res diarias del predio como abonos, semillas,
rendimientos y productividad laboral, as como los
etc.
d. Recursos potenciales o aquellos que el agricul- niveles de bienestar que stos proporcionan.
tor no posee pero de los que puede disponer teniendo que reembolsarlos en el tiempo como el Se han identificado tres etapas en el proceso de intensificacin de la energa en la agricultura de los
crdito.
cuales, hoy en da, se pueden encontrar ejemplos en

distintos lugares del mundo:
Recursos de produccin. Comprende la produccin agrcola de la parcela y tambin la pecuaria. Se

transforman en recursos de capital si se venden y los
residuos (rastrojo, estircol) son insumos nutrientes
reinvertidos en el sistema.
a. Preindustrial: Slo con insumos de mano de

obra relativamente bajos.
2 .4 P r oces os E col gi cos e n e l

A gr oecos i s t em a
c. Totalmente industrial: Con insumos muy altos

de combustibles fsiles y de maquinaria.
Para producir, un agricultor debe manipular los recursos fsicos y biolgicos de su parcela. De acuerdo al grado de manejo tecnolgico que se les de,
estas actividades influyen en los siguientes procesos:
En un sistema de produccin agrcola completamente industrializado la eficiencia en el uso de

energa es baja, debido a que se gasta demasiada
energa en su produccin.
b. Semindustrial: Con altos insumos de fuerza animal y humana.
21
Agroecologa
Procesos biogeoqumicos. Los principales insumos de un agroecosistema son: los nutrientes liberados del suelo, el nitrgeno fijado por las
leguminosas, la fijacin de nitrgeno no simbitico, los nutrientes contenidos en la lluvia y el agua,
los elementos nutritivos obtenidos de la incorporacin de estircol y de los fertilizantes. Los productos obtenidos involucran a los nutrientes
consumidos por el ganado y los cultivos; mientras
los productos perdidos son los nutrientes lixiviados
(lavados) en el suelo, las prdidas de nitrgeno por
procesos de denitrificacin (nitrgeno no disponible) y volatilizacin (evaporados), las prdidas de
nitrgeno y azufre cuando se queman los rastrojos o
el bosque, los nutrientes que se pierden en la erosin del suelo, adems existe un almacenamiento
bioqumico que incluye el fertilizante almacenado
y el abono acumulado junto a los nutrientes en la
zona radicular del suelo, el cultivo establecido, la
vegetacin y el ganado.
CEDAF
Procesos hidrolgicos. El agua es parte importante de los sistemas agrcolas. Adems de su papel fisiolgico, el agua influye en la entrada y salida de
los nutrientes por medio de la lixiviacin y la erosin. El agua ingresa en el agroecosistema en forma de precipitaciones, aguas que fluyen
constantemente y por el riego; se pierde a travs de
la evaporacin, la transpiracin, del escurrimiento
y del drenaje.
El agua se almacena en el suelo, en donde es utilizada directamente por los cultivos y la vegetacin en
forma de agua subterrnea que puede ser extrada
para uso humano, del ganado, de los cultivos y en
almacenamientos construidos tales como estanques
o reservorios.
La conservacin del agua en el suelo es afectada

por sus propias condiciones, las de la vegetacin y
por las prcticas agrcolas. El drenaje y la labranza
agrcola por ejemplo aceleran las prdidas por perDurante la produccin y el consumo, los nutrientes colacin profunda; la remocin de los cultivos auminerales se trasladan cclicamente a travs de un menta la cantidad de lluvia que llega al suelo y
agroecosistema; los ciclos de nutrientes como el ni- reduce la evapotranspiracin.
trgeno, fsforo y potasio se presentan en muchos Uno de los controles principales de la acumulacin
ecosistemas agrcolas y se transfieren de los suelos de humedad en el suelo es ejercida por la cobertura
hacia las plantas y animales y viceversa. Los agri- de suelos. Al dejar el follaje cortado de las malezas
cultores incorporan nutrientes al agroecosistema como cubierta o mulch, se reducen las prdidas de
cuando aaden elementos qumicos o fertilizantes agua provenientes de la evapotranspiracin y auorgnicos (abono o compost) o remueven la cose- mentan los contenidos de humedad del suelo.
cha o cualquier otro material vegetal del predio, en
general la optimizacin del proceso biogeoqumico Procesos sucesionales. La sucesin, es el proceso
requiere del desarrollo de una estructura del suelo y por el cual los organismos ocupan un sitio y modifican gradualmente las condiciones ambientales de
de una fertilidad adecuada la cual depende de:
manera que otras especies puedan reemplazar a los
Provisin regular de residuos orgnicos.
habitantes originales, se modifica radicalmente con
Nivel de actividad microbial suficiente como
la agricultura moderna. Los campos agrcolas gepara contrarrestar el decrecimiento de los mateneralmente presentan etapas sucesivas secundarias
riales orgnicos.
en las que una comunidad existente es perturbada
Condiciones que aseguren la actividad continua
por la deforestacin y el arado y por el establecide las lombrices de tierra y otros agentes estabimiento de una comunidad simple (monocultivo),
lizadores del suelo.
hecha por el hombre en el lugar.
Cobertura proteccional del suelo.
22
CEDAF
Procesos de regulacin bitica. El control de la

sucesin (invasin de plantas y su competencia) y la
proteccin contra los insectos plaga y enfermedades, son los principales problemas a vencer para
mantener la continuidad de la produccin en los
agroecosistemas. En general los agricultores han
utilizado diversos mtodos los cuales son: ninguna
accin, accin preventiva (semilla sana, variedades
resistentes, fechas de siembra, etc.) o las acciones
de control (plaguicidas qumicos, tcnicas culturales, control biolgico). Las estrategias ecolgicas
para el manejo de plagas emplean una combinacin
de estos tres mtodos, que apuntan a hacer del campo un lugar menos favorable para ellas pero ms
atractivo para los enemigos naturales.
Los cientficos que entienden el agroecosistema
como el producto de la coevolucin entre procesos
sociales y naturales afirman que estos procesos ecolgicos ya mencionados se desarrollan en forma paralela e interdependiente con el flujo
socioeconmico. La comprensin de esta coevolucin provee las bases para el estudio y diseo de
agroecosistemas sustentables. (Ver anexo #1).
2 .5 D i s eo de agr oecos i s t e m a s
s us t ent abl es
Teniendo claridad de lo que es un agroecosistema y
conociendo los diferentes recursos y procesos que
en l se dan, vamos a continuacin a desarrollar en
este tema los pasos sugeridos para disear agroecosistemas en el contexto agroecolgico o agroecosistemas sustentables.
El primer paso en el diseo de agroecosistemas es
su conceptualizacin lo cual puede incluir los siguientes aspectos:
Agroecologa
Contexto:Medio ambiente externo en el que

opera el sistema.
Componentes: Los principales constituyentes
del sistema.
Interacciones: Relaciones entre los componentes.
Insumos: Empleados por el sistema y que vienen de afuera.
Recursos: Los componentes que se encuentran
dentro del sistema y son empleados en su funcionamiento.
Productos: Productos o resultados esperados.
Subproductos: Productos tiles pero no esenciales.
El segundo paso es adaptar en la medida de las posibilidades, las necesidades del sistema conceptualizado a las necesidades, condiciones y recursos
disponibles en el rea. En el cuadro 2.2 se resumen
los factores que influyen en la eleccin de un agroecosistema (Spedding 1975).
Cuadro 2.2. Factores que afectan la eleccin de los agroecosistemas
Factores
Caracteres
Necesidades Factores
Ecolgicos Infraestructurales Econmicas OperacioExternas
nales
Internos
Aceptacin
Personal
- Clima
- Suelo
-Biolgicos
-Preferencias personales
-Tenencia de la
tierra
-Provisin de agua
-Abastecimiento
de energa
-Mercados
-Comunicaciones
-Disponibilidad de crdito
-Tamao
del predio
-Disponibilidad de
mano de
obra
Los ambientes varan en sus recursos y limitaciones, as como en el grado en que stos pueden ser
modificados. Las exigencias en recursos tambin
pueden ser modificadas; sin embargo, todas esas
Finalidad:El propsito por el cual se establece modificaciones implican algn costo.
el sistema.
Limites: Donde comienza y termina el sistema.
23
Agroecologa
CEDAF
2 .5 .1 El ement os de s os t eni b i l i d a d d e
u n a g r o e cos i s t ema
Socioeconmico. Tiene que ver con los mercados

para la produccin, derechos de uso de la tierra,
Los criterios base de un agroecosistema sostenible mano de obra, maquinaria, combustible, inversiones, crditos, impuestos, asistencia tcnica, etc.
son: La conservacin de los recursos naturales renovables, la adaptacin de los cultivos al medio 2 . 6 C l a s i f i c a c i n d e l o s
ambiente y el mantenimiento de un elevado pero
A g ro e c o si st e m a s
sostenible nivel de productividad. Para garantizar
Cada zona tiene una serie de agroecosistemas que
la sostenibilidad ecolgica a largo plazo sobre la
son la resultante de variantes locales como el clima,
productividad en el corto plazo, el agroecosistema
suelo, estructura social, relaciones econmicas y la
debe:
historia (Ver cuadro 2.3). As un anlisis de los
Reducir el uso de energa y de recursos.
agroecosistemas podr mostrarnos agriculturas
Estimular la produccin local de artculos ali- tanto comerciales como de subsistencia utilizando
menticios adaptados al escenario natural y soaltos o bajos niveles de tecnologa dependiendo de
cioeconmico.
la disponibilidad de tierra, capital y trabajo.
Utilizar mtodos de produccin que restablezcan procesos homeostticos que permitan estabilidad en la comunidad y que optimicen el
intercambio y reciclaje de materia y nutrientes. Cuadro 2.3. Determinantes de un agroecosistema que in Reducir costos e incrementar la eficiencia y viabilidad econmica de las parcelas de tamao pequeo y mediano, estableciendo un
agroecosistema diverso y potencialmente ms
flexible.
La sostenibilidad podr ser alcanzada mediante la
comprensin de los cuatro subsistemas de la agricultura:
Subsistema biolgico. Plantas y animales, as
como los efectos biolgicos de los factores ambientales (clima, suelo) y de las actividades de manejo
(labranza, fertilizacin, riego) sobre el desempeo
de plantas y animales.
ciden en el tipo de agricultura de cada regin .

Tipo de Determinantes
Economa de la granja. Los costos de produccin

y los precios de los cultivos, las cantidades producidas, los riesgos y todos los dems aspectos que tengan que ver con el ingreso de la parcela.
24
Radiacin
Temperatura
Lluvia, provisin de agua condiciones del suelo (estructura y textura)
Pendiente del terreno
Disponibilidad de tierras
Fsicos
Plagas de insectos y enemigos naturales

Poblacin de malezas
Enfermedades de plantas y animales
Vida del suelo
Biolgicos
Entorno de Vegetacin
Natural
Socioeconmicos
Trabajo. Las labores fsicas de la agricultura y

como es que pueden ser logradas combinando
mano de obra, habilidad, maquinaria y energa.
Culturales
Factores
Riqueza vegetal natural

Eficiencia fotosinttica
Patrones de cultivo
Rotacin de cultivos
Densidad poblacional
Organizacin social
Econmicos (precios, mercado,
crdito, capital)
Asistencia tcnica
Implementos de cultivo
Grado de comercializacin
Disponibilidad de mano de obra
Conocimientos tradicionales
Creencias
Ideologa
Principios de gnero
Acontecimientos histricos
CEDAF
Agroecologa
Aunque cada parcela es diferente, algunas presen- cosechados, las innovaciones tecnolgicas y el cretan similitudes pudiendo ser agrupadas juntas como cimiento poblacional.
un tipo de agroecosistemas.
2 . 7 E j e rc i c i o
E l A g r o e c o s i s t e ma
Una zona con tipos de agroecosistemas similares
puede llamarse entonces regin agrcola.
O b j e ti v o
Se conocen cinco criterios que permiten clasificar
Conocer, discutir y aplicar los diferentes elementos
los tipos de agroecosistemas en una regin:
que contribuyen a conceptualizar lo que es un
a. La asociacin de cultivos y ganadera.
agroecosistema en el contexto de la agroecologa.
b. Los mtodos y tcnicas de cultivo y crianza.
c. La intensidad de empleo de trabajo, capital, or- O r i e n t a c i o n e s p a r a e l In s t r u c t o r
ganizacin y la produccin final.
Para llevar a cabo este ejercicio, proceda de la sid. La disponibilidad de productos para consumo guiente manera:
(usados en la parcela para la subsistencia) o
para ser vendidos o cambiados por otros bie- Explique a los participantes que el ejercicio consiste en contestar una serie de preguntas sobre el
nes.
e. El conjunto de estructuras empleadas para facilitar las labores en la parcela.
tema visto.
Divida a los participantes en grupos de mximo

cuatro personas.
Tomando como referencia estos criterios es posible
determinar seis tipos de sistemas agrcolas en una Solicite que cada grupo nombre un relator quien
presentar las respuestas del ejercicio en plenaregin: (Norman 1979).
ria.
Sistemas de roce, tumba y quema.
Entregue a cada grupo sus respectivas preguntas
Sistemas de cultivos semipermanentes alimen(si el grupo es numeroso no importa que dos grutados por lluvias.
pos contesten las mismas preguntas).
Sistemas de labranza y riego.
Provea a cada grupo de los materiales requeridos
Sistemas de cultivos perennes.
Sistemas de pastoreo.
para socializar en plenaria las respuestas a las

preguntas (hojas de papelgrafo, marcadores).
Sistemas de rotacin de cultivos (cultivos anua- Solicite que en plenaria el relator de cada grupo
presente las respuestas.
les con pastos).
Estos sistemas siempre estn transformndose obligados por los cambios poblacionales, los recursos
disponibles, la degradacin del medio ambiente,
crecimiento o estancamiento econmico, los cambios polticos, etc.
R e c u r so s n e c e sa r i o s
Preguntas
Hojas de papelgrafo
Marcadores
Papelgrafo
Esta dinmica representa las respuestas de los agriTiempo del ejercicio: 90 minutos
cultores a las variaciones del medio fsico, los precios de los insumos, el valor de los productos
25
Agroecologa
In st r u c c i ones para l os P art i c i p a n t e s

Para participar activamente de este ejercicio, proceda de la siguiente manera:
Nombrar un relator para presentar los resultados
en plenaria.
CEDAF
En que forma las modificaciones tecnolgicas afectan los procesos ecolgicos de los agroecosistemas?
Qu significa conceptualizar un agroecosistema?
Qu factores afectan la adaptacin de un agroecosistema a un rea o regin determinada?
Comparta con su grupo su respuesta a las preguntas realizadas.

Elabore una lista de prcticas (locales o introducidas)
que contribuyan al diseo y desarrollo de
Participe activamente en los grupos de trabajo.
Busque en el grupo consenso en las respuestas a agroecosistemas sostenibles en su regin.
las preguntas. Este deber ser presentado en plenaria por el relator.
Pr e g u n t as para el T rabaj o de G r u p o
Cuales son los principales elementos que caracterizan los agroecosistemas?
Cmo se relacionan entre ellos los recursos de un
agroecosistema?
Bib lio g r af a
Conway, G. 1986.
Anlisis de Agroecosistemas
para investigacin y
desarrollo.
Instituto
A l t i e r i , M . A.
1995.
Di s e o y M a n e j o d e
Internacional Winrock para el desarrollo de la
A g r o e c os i st e m a s .
M odul o I I , I I c u r s o s o b r e
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A g r o e c ol og a y De s a r r ol l o R ur a l . C L A D E S . p p 1 1 51.
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Agroecolgico, en Modulo I.
II curso sobre
A n g e l , A . 1993. B a se s Ec ol gi c a s de l P e n s a m i e n t o
Agroecologa y Desarrollo Rural. CLADES. pp 1A m b i e nt a l .
C ua de r nos Am bi e nt a l e s
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Ecosistemas y
C ul t ur a #1.
Ministerio
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Ecologa. Universidad de Georgia. pp 29-56.
26
CEDAF
Agroecologa
Ap l i c ac i o n e s d e l a Ag ro ec o l o g a e n
l o s S i s t ema s d e P r o du c c i n
Seccin 3
27
Agroecologa
Seccin 3
CEDAF
Aplicaciones de la Agroecologa en los Sistemas de Produccin
Tabla de Contenido
Objetivos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
Preguntas orientadoras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
Introduccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
3.1 Agricultura y medio ambiente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
3.2 Cmo se relaciona la estabilidad con la diversidad gentica . . . . . . . . . . . . . . 32
3.3 Sistemas de cultivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
3.4 Manejo y conservacin de la biodiversidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
3.5 Manejo y conservacin de suelos y aguas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
3.6 Manejo y conservacin del suelo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
3.7 Economa del recurso hdrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
3.8 El Componente animal en los sistemas de produccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
3.9 Control integrado de plagas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
3.10 Manejo de post cosecha y agroindustria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
3.11 Ejercicio Aplicacin de la agroecologa en un sistema productivo de la regin . . . 51
3.11 Ejercicio El Sistema de produccin natural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
28
CEDAF
Agroecologa
AGROECOLOGA
Manejo y
conservacin de
suelos y aguas
Uso del suelo

Preparacin
del suelo
Manejo de la
fertilidad
Manejo y
conservacin de
la biodiversidad
Conservacin
ex-situ
Conservacin
in-situ
Sistemas de
cultivos
Manejo
postcosecha y
agroindustria
Sistemas de
Policultivos
Sistemas
agroforestales
Almacenamiento
Empaque
Transformacin
Mercadeo
O b j et i vos
Conocer las diferentes estrategias tecnolgicas que permiten el establecimiento de sistemas de produccin agroecolgicos.
Identificar el contexto en el cual estas estrategias pueden ser aplicadas.
Qu es un sistema de produccin?
Cules son los sistemas de produccin que conoce?
Segn la agroecologa cules deben ser los componentes de un sistema de cultivo?
Por qu es importante la diversidad en los sistemas de cultivo?
29
Agroecologa
In tr o d u cci n
El desarrollo tecnolgico agropecuario permite aumentar la productividad pero tambin implica impactos ambientales, segn sea la escala de
aprovechamiento de recursos y servicios que demanda para su aplicacin y los residuos contaminantes que resultan de su operacin. Desde el
punto de vista de la agroecologa, el mantenimiento
o aumento de la productividad seran posibles mediante un tipo de desarrollo tecnolgico que sea capaz de aumentar la eficiencia del sistema de
produccin, sin sobrepasar la escala sostenible de
aprovechamiento de los recursos naturales.
CEDAF
En esta seccin se discutirn los diferentes aspectos

tecnolgicos que posibilitan la aplicacin de la
agroecologa, comenzando por describir el proceso
de produccin desde la siembra hasta la post cosecha, haciendo nfasis en los principios de manejo
que la agroecologa utiliza.
Dentro de esos aspectos, se incluyen tcnicas como
control biolgico, manejo integrado de plagas, uso
de fertilizacin biolgica y orgnica, reciclaje de
desechos, manejo y conservacin de suelos con tcnicas tales como labranza mnima, sistemas agroforestales, rotacin de cultivos, etc, manejo eficiente
del agua y del riego, manejo de praderas, estabilizacin seleccin de variedades de plantas y razas de
animales resistentes a plagas, enfermedades o tolerantes a estrs ambiental. Este tipo de tecnologas,
tiene la ventaja de prometer resultados en ms corto
plazo y es satisfactorio decir que muchos agricultores y organizaciones del tercer mundo tienen una
larga experiencia en su generacin y aplicacin en
los ecosistemas locales que vienen manejando desde hace muchos aos.
El concepto de escala de aprovechamiento de los

recursos naturales es una nocin til porque permite establecer alguna relacin entre el nivel en que
son consumidos los recursos naturales en el proceso productivo y el lmite de intervencin o aprovechamiento de esos recursos naturales ambientales
que el ecosistema es capaz de soportar, sin perder la
capacidad de regenerar su potencial productivo, y
en cierta forma establecer tambin ciertos rangos
en los que es viable desarrollar alternativas tecnol3 . 1 A g r i c u l t u ra y m e d i o a m b i e n t e
gicas.
La agricultura se define como la ciencia, el negocio
La organizacin de los sistemas de produccin y el arte de cultivar vegetales y criar animales para
agropecuarios y la lgica de las prcticas culturales producir alimento, forraje, fibra y otros productos
correspondientes, dependen en principio, de la ca- tiles a las personas. Una meta comn de la activipacidad productiva de los recursos biolgicos utilidad agrcola es aumentar la produccin de alimenzados y de sus ciclos de reproduccin, cuyo tos para poblaciones en crecimiento.
Tales
desempeo a su vez, esta ntimamente ligado al proyectos deben tambin considerar el terreno
comportamiento de las condiciones ambientales.
como un sistema de uso mltiple que incluye aniLas tecnologas agropecuarias por lo tanto, se de- males y plantas, aparte de los cultivos empleados
ben desarrollar teniendo en cuenta los siguientes para alimento.
objetivos: a) Maximizar el potencial productivo de La produccin de cultivos se puede incrementar por

los recursos biolgicos, b) Mejorar la eficiencia en cualquiera de las siguientes estrategias:
el uso de la oferta ambiental, c) Mejorar la eficien Expandir el rea de siembra de los cultivos.
cia o sustituir el uso de los insumos artificiales, d)
Incrementar las posibilidades de uso de los produc- Incrementar la produccin de cultivos por unidad de rea.
tos y subproductos, e) Reciclar o descomponer los
desechos.
30
Lograr mayores cultivos

por ao (en tiempo o espacio) en la misma unidad
de rea.
Agroecologa
GRADO DE ARTIFICIALIZACION
CEDAF
AGROECOS IS TEMA
MODERNO
ES TABILIDAD REQUERIDA
La agricultura es esencialmente una actividad

GAS TO DE ENERGIA
S IS TEMA AGRICOLA
P ARA MANTENER LA
ambiental. Es el proceso
ORGANICO
ES TABILIDAD
de artificializacin del
ecosistema natural para
AGROECOS IS TEMA
canalizar la energa en
TRADICIONAL
forma de alimento para el
hombre. El proceso funESTABILIDAD
ciona modificando el medio ambiente mediante la
adicin de energa y recursos. Mientras mayor
Figura 3.1. Modificacin del sistema natural en relacin con el gasto y
sea el grado de modifica- estabilidad de energa
cin del sistema natural,
ms energa es la que se
Los sistemas agrcolas que presentan una gran mopuede canalizar para los humanos. Al mismo tiemdificacin con relacin al sistema natural son, de
po, la modificacin puede tambin disminuir la eseste modo, dependientes de altos insumos de enertabilidad y sostenibilidad del sistema (Altieri,
ga y recursos para lograr y mantener un nivel de
1987).
produccin deseado.
S is te ma s
Agrofore s ta le s
P olicultivos
Tra diciona le s
P la nta cione s
Cultivos
P e re nne s
Cultivos
Es ta ciona le s
Cultivos
P e re nne s
(Monocultivos )
Cultivos Anua le s
Come rcia le s
(Ej.ca a , a lgodn).
Grado de artific ializac i n

Nive l ne c e s ario de ins umo s
Inc re me nto e n nive l de de pe nde nc ia
Figura 3.2. Efectos de la modificacin del ecosistema natural
31
Agroecologa
Los sistemas que requieren ms recursos e intervencin estn usualmente asociados con un mayor
desgaste de recursos y con mayores impactos sociales negativos que aquellos sistemas agrcolas de ingresos bajos y diversificados. Sin embargo, la
modificacin tambin implica la posibilidad de mejorar el medio ambiente para los humanos, adems
del impacto negativo sobre ste, como consecuencia de la alteracin del sistema natural. El objetivo
fundamental del desarrollo agrcola debe ser el balancear, estas dos posibilidades en la bsqueda de
tcnicas de produccin agrcola ambientalmente
sanas y socialmente aceptables.
La disponibilidad de agua, radiacin solar, temperatura y condiciones del suelo son los determinantes fsicos principales de la capacidad de
crecimiento de los cultivos y de la dinmica de los
sistemas agrcolas. Los factores sociales, econmicos y polticos tambin juegan roles dominantes.
Entre stos se destacan las prcticas tradicionales y
religiosas, costo y facilidad de transporte, existencia de canales de mercados; tendencias inflacionarias, disponibilidad de capital y crdito y
estabilidad del gobierno, adems de continuidad y
consistencia en polticas y programas.
3 .2
C m o s e r el aci ona l a
e stabi l i dad con l a di ve r s i d a d
g e nt i ca
La especie humana apareci en el momento de mayor diversidad biolgica que haya conocido la historia de la tierra. Hoy en da, a medida que la
poblacin humana se expande y altera el ambiente
natural, se reduce la diversidad biolgica a su nivel
ms bajo desde finales de la era mesozoica, hace 65
millones de aos. Aunque imposibles de calcular,
las consecuencias de este fenmeno biolgico sern, sin duda, imprevisibles.
CEDAF
tal y es el nico fenmeno completamente irreversible. El valor de la biota terrestre (es decir, la fauna y la flora consideradas conjuntamente) sigue, en
gran medida, sin estudiar y sin apreciar. Actualmente, el 90% de la alimentacin humana depende
de menos de 20 especies; la mitad de ese porcentaje
est representado por tres cultivos (maz, arroz y
trigo). Existen, sin embargo, alrededor de 80 mil
especies de plantas potencialmente comestibles de
las cuales la humanidad ha utilizado 3000 en su alimentacin a lo largo de la historia, pero slo 150
vienen siendo cultivadas de manera generalizada y
sistemtica.
Cuando se elimina la cubierta arbrea para establecer cultivos agrcolas, el nmero y tipo de plantas y
animales vivientes usualmente se reduce en forma
significativa. Es preferible disear sistemas que
mantengan la diversidad de plantas y animales tanto como sea posible. La teora ecolgica establece
que la diversidad est muchas veces relacionada
con la estabilidad, implicando que los ecosistemas
que contienen muchas especies diferentes son ms
estables que los que contienen una sola (monocultivos).
Sin embargo, resulta claro, a partir de una evidencia
reciente, que los ecosistemas agrcolas no pueden
hacerse ms estables simplemente aumentando la
complejidad. Lo que se debe promover, en cambio,
son las interacciones biolgicas con efectos potencialmente estabilizantes. Por ejemplo, se sabe que
la diversificacin del componente vegetal de los
agroecosistemas a travs de ciertas asociaciones de
plantas, muchas veces, disminuye significativamente las poblaciones de plagas, incluso bajo los
umbrales econmicos, lo que resulta en beneficios
agronmicos.
En cierto modo, la prdida de la biodiversidad

constituye el principal proceso de cambio ambien- El desafo es evaluar cuales asociaciones de cultivos tendrn tales beneficios.
32
CEDAF
3 .3
Agroecologa
Si s t em as de cul t i vo s
Estos pueden incluir las necesidades de crecimiento

de las especies involucrada cuando ellas crecen juntas, su forma de crecimiento y fenologa, los requisitos de manejo para todo el sistema y la necesidad
de beneficios adicionales tales como la conservacin del suelo o el mejoramiento del micro clima.
Los ecosistemas forestales tienden a ser muy diversos y usualmente estables. Los cambios severos en
el medio ambiente (por ejemplo la sequa) tienen
menos posibilidad de afectar adversamente tal sistema, debido a las numerosas alternativas que existen para la transferencia de energa y nutrientes a
Aunque los factores de distribucin de las plantas
travs del sistema.
son esencialmente caractersticos de cada lugar,
Por otro lado los ecosistemas agrcolas (particular- Nair (1983) propuso una gama de patrones los cuamente aquellos que promueven el uso de sistemas les pueden ser tenidos en cuenta para el diseo de
basados en el monocultivo), tienen ms probabili- sistemas agroforestales, siendo los ms importantes
dad de desestabilizarse debido a que una sola espe- los siguientes:
cie, representa una alta proporcin del nmero total a. La intercalacin simultnea de especies de rde plantas en el lugar. Tales sistemas, a pesar de sus
boles con cultivos agrcolas anuales. La distancia entre las especies arbreas se establecer
altas producciones originales, son incapaces de reade acuerdo a la especie.
lizar funciones protectoras como la conservacin
del suelo, reciclaje de nutrientes y regulacin biti- b. El establecimiento o limpieza de franjas en los
bosques primarios o secundarios, para la siemca. El funcionamiento del sistema depende de la
bra de especies perennes (ejemplo: cacao) que
continua intervencin humana, mediante la adicin
toleran la sombra.
de productos qumicos, mecanizacin e irrigacin.
c. La introduccin de prcticas como el raleo y
Los sistemas de monocultivo son ms fciles de
poda de plantaciones forestales que permitan la
manejar y demandan menos tiempo de atencin y se
entrada de luz a la superficie del suelo que faciliprestan para la mecanizacin.
ten la siembra de especies agrcolas de ciclo
corto.
Existen sin embargo diversas alternativas que se d. El establecimiento de rboles o arbustos sempueden emplear integrando componentes de los dos
brados en hilera a lo largo del contorno de la ladera intercalados con cultivos anuales.
sistemas anteriores con el fin de disminuir el impacto sobre los recursos naturales. Veamos algunas de e. La siembra de rboles alrededor de los cultivos
agrcolas que sirvan como cercos vivos o corta
ellas:
vientos.
f. Siembra de rboles maderables o de frutales en

forma dispersa sobre el predio o granja pequea.
Los sistemas agroforestales son sistemas de uso de
3 .3 . 1 Si s t emas agrof ore s t a l e s
la tierra muy antiguos y ampliamente practicados,

donde los rboles son intencionalmente incorpora- 3 . 3 . 2 S i ste m a s d e p o l i c u l t i v o s
dos dentro de la misma rea con cultivos agrcolas En muchas zonas del mundo y en especial en los
y/o con animales, como parte de un arreglo espacial pases tropicales, los agricultores frecuentemente
o dentro de una secuencia temporal.
producen sus cultivos en mezclas (policultivos, culPara la distribucin de las especies de plantas en el tivos intercalados) antes que en plantaciones de una
espacio y en el tiempo en sistemas agroforestales, sola especie (monocultivo).
deben tomarse en cuenta un nmero de factores.
33
Agroecologa
CEDAF
Existe una enorme variedad de tipos de policultivo,

lo que refleja la gran gama de cultivos y de prcticas de manejo que los agricultores a lo largo y ancho del mundo, emplean para satisfacer sus
necesidades alimenticias y medicinales.
la cosecha del primero), cultivo de relevo (sembrar

un segundo cultivo despus del florecimiento del
primero, pero antes de su cosecha), cultivo de vstagos o rebrote del cultivo anterior. (Ver diseo en
la figura 3.4). Segn Francis et al las caractersticas
El manejo de los policultivos

es, bsicamente, el diseo de
0= Cultivo 1
Dis eo es pacial
X= Cultivo 2
combinaciones espaciales y
0 X X X X X X 0
temporales de cultivos en un
0 X X X X X X 0
A)Plantacin
0 X X X X X X 0
en los bordes
rea. En el diseo y manejo
de estos sistemas, una estrateX X X 0 0 X X X 0 0 X X X
gia es minimizar la compeX X X 0 0 X X X 0 0 X X X
B)Cultivos en
tencia y maximizar la
X X X 0 0 X X X 0 0 X X X
franjas
complementacin entre las
especies de la mezcla. Cada
X 0 X 0 X 0 X 0 X
X 0 X 0 X 0 X 0 X
C)Cultivos
patrn de policultivos debe
X 0 X 0 X 0 X 0 X
intercalados
ser diseado teniendo en
cuenta los factores tales como
X
0 X X 0 X 0
tipo de plantas, distribucin o
0 X
D) Cultivos Asociados
0
X 0 X 0 X X 0
o mezclados
distancia entre las plantas,
0 0
tiempo adecuado de siembra,
X
X 0 X 0 0 X
condiciones del suelo, alelopata o repelencia entre espe- Figura No. 3.3. Algunos diseos espaciales para los policultivos.
cies, etc.
La distribucin de los cultivos en el espacio puede
consistir en sistemas tales
como cultivos en franjas,
cultivo intercalado, cultivo
en hileras mixtas y cultivo
en coberturas (ver diseos
en figura 3.3).
TIEMPO
S IS TEMA
Cultivo1
Cultivo2
A- Rota cin de Cultivos

B- P la nta cin Dis continua
La distribucin de los cultiC- Cultivos de Re le vo

vos en el tiempo puede variar de acuerdo a si los
cultivos mixtos se plantan
D- Cultivos As ocia dos
simultneamente, o en see n fra nja s inte rca la da s
cuencia como cultivos rotativos (ejemplo: sembrar un
segundo cultivo despus de Figura 3.4. Arreglos de cultivos en funcin del tiempo.
34
CEDAF
Agroecologa
deseables de los cultivos que se han de considerar

para los sistemas de cultivos intercalados incluyen
la insensibilidad fotoperidica, la madurez precoz y
uniforme, baja estatura y resistencia al volcamiento, elasticidad poblacional, resistencia a los insectos
y enfermedades, adaptacin eficiente a la fertilidad
del suelo y alto potencial de rendimiento.
principal proceso de cambio ambiental y el nico

fenmeno completamente irreversible que produce
inestabilidad de los agroecosistemas. (Ver anexo
#2).
Una de las razones ms importantes para mantener

la biodiversidad natural es que sta provee la base
gentica de todas las plantas agrcolas y los animales. La totalidad de nuestros cultivos domsticos se
deriva de especies silvestres que han sido modifica3 .4 Manej o y cons er vac i n d e l a
das a travs de la domesticacin, parte de los cenbi odi ver s i dad
tros mundiales de biodiversidad contienen
La biodiversidad se refiere a todas las especies de poblaciones de variedades madre variables y adapplantas, animales y microorganismos existentes que tables, adems de parientes silvestres y malezas relacionadas con plantas cultivadas.
interactuan dentro de un ecosistema.
La agricultura implica la simplificacin de la es- Adems de producir valiosas plantas y animales la
tructura del medio ambiente de vastas reas reem- biodiversidad presta muchos servicios ecolgicos.
En ecosistemas naturales, la cubierta vegetal de un
plazando la diversidad natural.
bosque o pradera previene la erosin del suelo, reDe acuerdo a estadsticas de Fowler y Mooney 1990 pone su contenido de agua y controla el exceso de
en el mundo se vienen cultivando 12 especies de humedad al aumentar la infiltracin y reduce el escultivos de granos, 23 especies de cultivos hortco- currimiento superficial.
las y cerca de 35 rboles productores de frutas y
nueces. Esto no es ms que 70 especies vegetales En la figura 3.5, elaborada por Altieri (1994) se predistribuidas sobre aproximadamente 1440 millones senta los principales componentes y funciones que
de hectreas.
la biodiversidad puede aportar a los agroecosisteLas consecuencias de la reduccin de la biodiversi- mas.
dad son particularmente evidentes y constituyen el
C o m p o n e n te s
P O LIN IZAD O R E S
P R E D A TO R E S Y
P A R A S ITO S
H E R B IVO R O S
VE G E TAC IO N
E XTR A A L C U LTIVO
ME S O F AU N A D E L
S U E LO
MIC R O F AU N A D E L
S U E LO
BIO D IVE R S ID AD D E L
AG R O E C O S IS TE MA
F u n c io n e s
Ma n e jo
P O LIN IZAC IO N
P O LIC U LTIVO S
R E G U LAC IO N
P O B LA C IO N E S
C O N S U MO
DE
B IO MAS A
S IS TE MAS
R O TAC IO N E S
AG R O F O R E S TALE S
C O MP E TE N C IA
ALE LO P ATIA
F U E N TE S D E
E N E MIG O S
N ATU R ALE S
P LAN TAS
S ILVE S TR E S
C U LTIVO S D E
C O BE R TU R A
E S TR U C TU R A
D E L S U E LO
C IC LAJ E D E
N U TR IE N TE S
CERO
C O MP O S T
LABR AN ZA
D E S C O MP O S IC IO N
P R E D AC IO N C IC LAJ E D E
N U TR IE N TE S
ABO N O
VE R D E
AG R E G AD O
D E MATE R IA
O R G AN IC A
Figura 3.5. Componentes, funciones y mtodos de manipulacin de la biodiversidad en

agroecosistemas. (Tomado de Curso de Educacin a distancia (Altieri, 1994))
35
Agroecologa
Con el fin de disminuir la prdida acelerada de la

biodiversidad la humanidad ha venido adoptando
algunas estrategias para conservar los recursos genticos que si bien no logran disminuir todos los
riesgos de la erosin gentica, permiten preservar
algunas especies valiosas que nos pueden ser tiles
en el futuro.
CEDAF
ntica de manera estable, aunque es necesario

emplear grandes reas.
b. Almacenamiento en bancos de germ o p l a sm a
La semilla es la forma en que la planta sobrevive al

mximo de tiempo con el mnimo de actividad fisiolgica. Hasta cierto punto, es la forma en que
muchas especies se almacenan a s mismas, la ma3 .4 .1 Cons ervaci n i n s i t u
nera ms fcil de almacenar recursos genticos es
La conservacin de plantas in situ permite, teri- conservando las semillas (ejemplo: semillas ortocamente, preservar especies cultivadas y silvestres doxas como el maz, trigo, frjol, etc).
sin necesidad de grandes inversiones econmicas. Para almacenar las semillas se necesita contar con
Generalmente, tiene que obtenerse apoyo y regla- un cuarto fro, el cual comprende, generalmente
mentacin del estado. En el caso de las especies sil- tres reas: una sala fra, una antecmara y un cuarto
vestres, se manejan reservas ecolgicas que de mquinas. Este sistema de almacenamiento es
necesitan un gran espacio puesto que las plantas no costoso y requiere de personal capacitado para su
manejo.
se encuentran en altas densidades.
Cuando se almacenan las semillas en un cuarto fro
La conservacin in situ de frutales y especies uti- con el transcurso del tiempo pierden viabilidad y
lizadas en los huertos familiares por el campesino vigor. Este es el cambio ms significativo de la seno slo es factible, sino que permite una mayor efi- milla durante el almacenamiento. Tambin se preciencia en los programas de recursos genticos y en sentan cambios fisiolgicos, bioqumicos y
el control de germoplasma por la persona que lo genticos.
cre.
c . O tr a s f o r m a s d e a l m a c e n a m i e n t o
En el caso de las especies cultivadas anualmente,
Existen otras formas de almacenamiento que son
(maz, trigo, soya, frjol) el almacenamiento in
ms recientes y que son eficientes pero son muy
situ es ms difcil porque debe controlarse conscostosas. Las ms importantes son las siguientes:
tantemente el medio donde se conserva el material
y cuidar que no se mezcle con nuevas variedades. El almacenamiento en cultivo de tejidos para las
plantas que se multiplican en forma vegetativa,
por ejemplo, la yuca y la papa las cuales se re3 .4 .2 Cons ervaci n ex s i t u
producen en un medio artificial (agar, nutrientes
varios y hormonas) en condiciones controladas
a . A lm a cenami ent o en col ecc i n
de humedad y temperatura. Este sistema permiLas colecciones de recursos genticos son jardines
te el almacenamiento en un rea pequea y evita
de coleccin (jardines clonales). Se emplean para
la propagacin de enfermedades.
especies de reproduccin vegetativa, especialmen- El almacenamiento a temperaturas ultra bajas (te las especies de semilla recalcitrante, como por
196C de temperatura en nitrgeno lquido) pueejemplo, el cacao, el caucho y algunos rboles fode utilizarse para conservar semillas y polen y
restales. En el caso de las especies perennes, los
tambin para clulas aisladas y tejidos. Este sisjardines de recoleccin permiten la informacin getema se conoce con el nombre de criopreservacin.
36
CEDAF
3 1 .5 Manej o y cons er vac i n d e s u e l o s

y aguas
Para poder incrementar la produccin alimentaria
de manera sostenible, es necesario establecer un
marco econmico favorable a la agricultura de tal
manera que se fomenten las prcticas encaminadas
a mantener la fertilidad del suelo y la productividad.
Debe integrarse el manejo de tierras y aguas con miras a conservar ambos recursos, mejorar as las condiciones para el crecimiento de los cultivos y
minimizar los impactos ambientales. El objetivo
primordial del manejo de tierras debe ser una produccin mejorada pero sostenible, a travs de un laboreo adecuado a la tierra. Es necesario conservar
los suelos y las aguas y mejorar las condiciones para
el crecimiento de las races y los cultivos.
Agroecologa
neras, pero, todos coinciden en clasificarlos por

estratos, clases o categoras.
3.5.2 Preparacin del suelo
De acuerdo a investigaciones de la cientfica brasilera Ana Primavesi, en todas las zonas tropicales
del mundo se estn buscando nuevos caminos para
preparar los suelos, pues qued confirmado que no
es el clima lo que impide una produccin adecuada
de la tierra, sino, el manejo equivocado de los suelos. En los pases del hemisferio norte como Estados Unidos y Europa donde predomina el clima
templado, el suelo debe ser expuesto al sol, lo mximo posible para recibir un poco de calor, pues lo necesita. En los climas tropicales, el suelo debe ser
protegido del sol para evitar su recalentamiento
exagerado.
Los principios de un manejo agroecolgico de sueEl suelo compactado no produce en los trpicos y
los y aguas adecuados son los siguientes:
produce poco en los pases templados.
3 .5 . 1 U s o del s uel o
Cuanto mayor es la resistencia al corte, tanto ms

El uso sustentable del recurso suelo tiene una im- compactado est el suelo. El manejo del suelo tiene
portancia fundamental para el mejoramiento de la por principio preparar adecuadamente el lecho para
calidad de vida de los agricultores, en particular la semilla y mantener el cultivo libre de plantas que
puedan competir por luz, agua y nutrientes.
aquellos ubicados en zonas frgiles de laderas.
Las clases de uso del suelo se determinan comunmente por la utilidad establecida por el hombre sobre un rea determinada; stos pueden ser de una
gran variedad y contemplar desde las zonas boscosas vrgenes, pasando por las tierras de la llamada
frontera agrcola, las tierras agrcolas, pastoriles y
sus diferentes combinaciones, hasta aquellas que
por su uso inadecuado han quedado inutilizadas.
Para el mantenimiento de la productividad del suelo

en las zonas tropicales es imprescindible que su
bioestructura grumosa sea conservada en la superficie, evitando que sea enterrada al revolver el suelo.
Eso se consigue mediante los siguientes pasos:
a. Estableciendo una plantacin directa que puede
ser usada en suelo grumoso.
b. Una arada mnima especialmente en suelos

compactados, con una capa grumosa en su superficie. Posteriormente se debe pasar un subHay otros mtodos que determinan las clases de casolador o pie de pato, para romper las
pacidad de uso de los suelos o sea, la clasificacin
compactaciones superficiales.
de los suelos por la aptitud de uso que stos presen-
tan, teniendo en cuenta las caractersticas que han c. Una arada corriente cuando toda la capa arable
est compactada y su peso especfico est por
heredado y las condiciones ambientales que les
encima de 1.05. Esta arada se debe complerodean, cada mtodo los clasifica de diferentes mamentar con la siembra de una leguminosa de
crecimiento rpido o una mezcla de forrajeras
37
Agroecologa
CEDAF
para mantener el suelo abierto. Sin embargo, el

mantenimiento de la estructura grumosa no depende slo de su conservacin en la superficie,
sino tambin de un suministro peridico de materia orgnica para su renovacin, como por
ejemplo, la materia orgnica del cultivo anterior.
d. En suelos sueltos con cenizas volcnicas no es
necesario el uso del arado, solo se necesita limpiar el terreno y roturar la cama donde se va a
depositar la semilla. Posteriormente se debe
colocar una cobertura o mulch del cultivo anterior o de leguminosas sembradas en los bordes.
3 . 5 . 3 M a n e jo d e l a f e r t i l i d a d d e l s u e l o
Los nutrientes, tales como el nitrgeno (N), el fsforo (P), el potasio (K) y otros, son esenciales para
el crecimiento de las plantas. La comprensin de
los ingresos y salidas de nutrientes en un campo de
cultivo, ayudar a desarrollar tcnicas que mantengan un buen balance de nutrientes en el suelo. Por
ejemplo la figura 3.6 nos muestra como se aade y
extrae nitrgeno del suelo a travs del ciclo del nitrgeno.
e. Aplicacin de fertilizacin fosfoclcica o de otros Todo suelo posee un grado de fertilidad. Esto se reelementos que el suelo requiera.
fiere a la capacidad inherente de un suelo para abas-
f. Proteccin de la superficie del suelo contra la in- tecer nutrientes a las plantas en cantidades
solacin directa y el impacto de las lluvias por
adecuadas (fertilidad natural). Sin embargo, cuanmedio de los siguientes elementos:
do el hombre modifica el ambiente natural para

Establecimiento de una cobertura muerta
sembrar uno o varios cultivos, necesita nutrientes
(mulch) proveniente de la paja picada del cultiadicionales para que las plantas tengan una nutrivo anterior o de un cultivo protector.
cin adecuada.
Empleo de cultivos asociados o cultivos protectores, especialmente cuando el cultivo prin- El abono orgnico es una de las alternativas ms ancipal es perenne.
tiguas y consiste en la adicin al suelo de productos
Por la rotacin dirigida y planeada de los culti- en estado de descomposicin. Se caracteriza por
vos establecidos.
contener diferentes sustancias nutritivas minerales
NITROGENO LIBRE (N)
PLANTAS
LEGUMINOSAS
ANIMALES
HUMANOS
DES ECHOS
BACTERIAS
ALGAS
HONGOS
COMPUESTO
NITROGENADO
EN EL SUELO
DESCOMPONEDORES
BACTERIAS
Figura 3.6. Ciclo del nitrgeno

38
CEDAF
Agroecologa
e ingredientes orgnicos. Segn su origen, los abo- dad y su habilidad para adaptarse en suelos pobres e
nos orgnicos se han clasificado as: residuos vege- infrtiles.
tales, abonos verdes, estircoles de animales y
La seleccin de las plantas a usar como abonos verbiofertilizantes.
des depender de diversos factores tales como clia . R es i duos veget al es
ma, condiciones del suelo, clase de cultivo y
Las hojas, races y otros componentes de las plantas disponibilidad de semilla.
mejoran la estructura del suelo al proveer a ste de
Hay una estrecha relacin entre la materia orgnica
materia orgnica. A medida que estos materiales se
y el contenido de nitrgeno de los suelos, expresada
descomponen se liberan nutrientes cuya cantidad
como la relacin carbono: nitrgeno(C/N).
vara mucho, dependiendo del tipo de planta, temperatura, precipitacin y de si es incorporado al sue- Esta relacin es importante para controlar el nitrlo o no.
geno disponible y la tasa de descomposicin orgnica en los suelos. La relacin de estos dos
El suelo cubierto de residuos vegetales infiltra todas
elementos en el material orgnico aadido (resilas lluvias y permite que el aire y la humedad faciliduos vegetales, abonos verdes) al suelo es importen a las bacterias, hongos y otros microorganismos
tante por dos razones:
la descomposicin de los residuos (mulch) en humus o materia orgnica. Ella es la fertilidad bsica Provocan gran competencia entre microorganismos por el N disponible cuando los residuos vedel suelo. Tienen macro y micro nutrientes bsicos
getales en el suelo poseen una alta relacin C/N
para la raz.
(mayor carbono en relacin al nitrgeno). Esto
significa que la tasa de descomposicin ser ms
En suelos cidos conviene agregar cal apagada y
rpida.
fsforo (fosfato de calcio). En suelos alcalinos se
recomienda la aplicacin de sulfato de amonio. Debido a que esta relacin es relativamente
constante en el suelo, el contenido de materia orTambin se recomienda aplicar estimulantes de mignica de se depende en gran medida del nivel
croflora y microfauna como suero o leche diluida,
de nitrgeno.
melaza o estircol fresco con agua. No se debe enterrar la hojarasca o residuos vegetales, pues se ab- c . D e s e c h o s a n i m a l e s
sorbe agua y seca el suelo y las bacterias quedan sin Los desechos animales, tales como el estircol o
oxgeno y empobrecen el suelo de nitrgeno.
guano, son materias orgnicas que pueden descomponerse proveyendo de nutrientes al suelo. El estircol se ha usado durante siglos como fertilizante
Bajo este concepto se agrupan todas las plantas o
debido a su utilidad ya que no provoca alteraciones
cultivos que se emplean para cubrir y dar proteccin
en el medio ambiente, si no se usa en cantidades exal suelo de la erosin.
cesivas.
Tambin favorecen el aporte de nitrgeno al increEl contenido nutritivo del estircol depende del animentar la actividad microbiana y solubilizar mumal, el tipo de alimento dado, y la cantidad de agua
chos nutrientes minerales del suelo.
consumida por el animal. Organismos patgenos
Algunas de las caractersticas deseables para que que afectan a los humanos pueden ser transportados
una planta pueda ser usada como abono verde son el en el excremento del animal, por lo cual se debe utirpido crecimiento, el follaje rico en savia y hume- lizar estircol de animales sanos.
b . A bonos verdes
39
Agroecologa
Una forma de eliminar las bacterias patgenas es

emplear el sistema conocido como compostaje aerbico. El procedimiento consiste en hacer una pila
donde se intercalan capas de diferentes materiales
(vegetales - estircol - vegetales) a los cuales se les
agrega agua hasta completar una altura de un metro
y luego cubrirla con suelo.
d . Bio fert i l i zant es
Se refiere a la aplicacin de hongos y bacterias, las
cuales pueden producirse en laboratorios de bajo
costo y despus multiplicarse en bancos en el campo. Las ms conocidas son el Rhizobium que se
puede aplicar especialmente a las leguminosas con
el fin de aumentar o capturar nitrgeno del aire.
Las micorrizas son hongos que favorecen la captura
del fsforo en la mayora de las plantas.
CEDAF
fertilizantes a base de fsforo y potasio, pueden

aplicarse durante el ciclo del cultivo.
La decisin de aplicar o no fertilizantes qumicos
depende de varios factores como el costo, la disponibilidad en la regin, suelos con problemas de fertilidad o erosin severa, la falta de abonos
orgnicos en la finca o de mano de obra.
3 . 6 M a n e j o y c o n se r v a c i n d e l s u e l o
La degradacin de las tierras especialmente la erosin en zonas de ladera es un problema grave que
est avanzando rpidamente en Amrica Latina y
amenaza la productividad agrcola, las obras de infraestructura (carreteras, represas, etc.) y la sostenibilidad
ambiental
de
muchas
cuencas
hidrogrficas.
e . Fe r t il i zant es i norgni cos o q u m i c o s La falta de polticas adecuadas de distribucin de la

Los fertilizantes inorgnicos son productos qumi- tierra, el crecimiento demogrfico y la rpida urbacos con poca o ninguna materia orgnica. Los ferti- nizacin, son algunos de los principales agentes de
lizantes qumicos proveen nutrientes disponibles cambio. Estos, por su naturaleza, intensifican la
inmediatamente despus de la aplicacin en canti- presin sobre las zonas de ladera, promoviendo la
dades y proporciones que se controlan con mayor expansin de la agricultura y la incorporacin de
nuevas tierras en reas fuertemente inclinadas, o de
facilidad.
suelos pobres. La necesidad de producir los obliga
Algunos suelos tropicales (sueltos y arenosos) no a desgastar el suelo y en otros casos a buscar nuevas
retienen por mucho tiempo los fertilizantes qumi- tierras disminuyendo la capacidad reguladora de
cos especialmente en pocas de lluvias intensas de las cuencas y acelerando los procesos erosivos. La
all la necesidad de integrar en algunos casos la fer- formulacin, investigacin y transferencia de prctilizacin qumica y orgnica. Los fertilizantes qu- ticas para disminuir o controlar la erosin tiene que
micos son eficientes para la mayora de los cultivos incluir la dimensin socioeconmica. Los agriculpero sus residuos a largo plazo pueden contaminar tores son las personas claves en decidir sobre uso y
las aguas subterrneas y en algunos casos su uso manejo de la tierra, y por ende ellos siempre deben
masivo disminuye las poblaciones de microorga- ser tomados en cuenta en un programa de manejo y
nismos del suelo.
conservacin de suelos y aguas. El enfoque de plaEl tipo o clase de fertilizante debe escogerse de nificacin participativa y una estrategia integrada
acuerdo al anlisis de suelos y debe aplicarse en el desde abajo hacia arriba, involucran tanto a los
momento correcto. Por ejemplo, el nitrgeno que agricultores como a otros interesados en todos los
se mueve rpidamente a travs del suelo, debe apli- pasos de un programa.
carse justo antes o durante el inicio del cultivo. Los
40
CEDAF
3 .6 . 1 F act ores que i nf l u y e n e n l a

e r os i n del s uel o
Agroecologa
conjunto de condiciones particulares y se presenta

en la forma:
Los principales factores que posibilitan la erosin

A=RxKxLxSxCxP
de un suelo son la estructura fsica, la composicin
qumica, la pendiente o declive del terreno y el ma- En la ecuacin: A: Prdida total de suelo
nejo de la tierra.
La prdida del suelo est relacionada con los siguientes factores:
R: Factor de erosibilidad de la lluvia

K: Factor de erodabilidad del suelo
a. Intensidad y cantidad de la precipitacin.
L: Factor de longitud de la pendiente
b. Calidad del suelo y susceptibilidad a la erosin.
S: Factor de inclinacin o pendiente
c. Longitud y grado de pendiente.
C: Factor de cobertura
d. Clase y cantidad de cubierta vegetal.
P: Factor de manejo
e. Sistema de cultivo establecido.

f. Manejo del suelo.
g. Prcticas de control de la erosin.
Estos factores determinan la cantidad de agua que

ingresa al suelo, cuanta se pierde y el impacto potencial de la erosin. Es importante evaluar la erosin actual y potencial cuando se estn
recomendando o diseando sistemas agrcolas sostenibles.
La mejor cualidad de la EUPS, es que debido a su

estructura lgica, permite establecer un procedimiento para seguir en cualquier pas o regin cambios para adquirir informaciones suplementarias.
3.6.2 Cmo se puede evitar o
c o n tr o l a r l a e r o si n
La erosin puede controlarse reduciendo las fuerzas

mecnicas del agua o el viento, aumentando la resistencia del suelo a la erosin, o una combinacin
Una herramienta que nos permite estimar la erosin de lo anterior. La erosin causada por el agua puede
anual promedio a largo plazo es la Ecuacin Uni- controlarse impidiendo el chapoteo (golpe de gota),
versal de Prdida de Suelo (EUPS), diseada por por medio de una cobertura vegetal o una capa o cubierta muerta (residuos vegetales), a travs del cual
Wischmeier y Smith 1978.
el agua percola (se filtra), en el suelo.
Este modelo es de fcil utilizacin y es ampliamente aceptado como una herramienta apropiada para
estimar la erosin hdrica laminar y en surquillos en
tierras agrcolas.
Otro medio de controlar la erosin por agua es impedir cualquier escurrimiento que siga excediendo
la tasa de infiltracin. Esto puede hacerse con barreras fsicas tales como: curvas a nivel, curvas de
retencin, terrazas reforzadas, camellones, barreras
Influyen muchas variables en la erosin del suelo. vivas de pastos o arbustos.
La EUPS agrupa estas variables bajo seis factores
La cobertura muerta y los cultivos de cobertura dede erosin principales y el producto de stos repretienen algunas veces, tanto la erosin elica como
senta prdidas anuales promedio de suelo para un la causada por el agua. La erosin elica tambin
puede reducirse plantando rboles o arbustos como
41
Agroecologa
CEDAF
cortaviento, los cuales pueden servir como ingreso i. Siembra de gramneas o arbustos como barreras vivas.
adicional para la finca (lea, madera, forraje, alimento, etc.).
3 . 7 E c o n o m a d e l re c u r s o h d r i c o
Existen varias formas de controlar la erosin causada por el agua. La implementacin de cada una de 3 . 7 . 1 E l c i c l o d e l a g u a e n l a
estas medidas de control puede favorecer no slo el n a tu r a l e z a y e l b a l a n c e h d r i c o
terreno sembrado, sino la finca y otros recursos naNuestro planeta debera llamarse planeta azul o platurales que formen parte del paisaje.
neta del agua, ya que est cubierto en un 75% por
Los mtodos ms comunes empleados son los si- este lquido vital.
guientes:
Casi el 97% del agua est en los mares, ya que slo
a. Aumentar la cubierta vegetal.
el 0.75% es agua dulce y el 2.25% es agua congelab. Usar residuos vegetales para proteger el suelo. da en los glaciales, por lo tanto el agua salina reprec. Usar tcnicas mejoradas de labranza, tales senta el 97% del total. En la atmsfera, como vapor
como la labranza conservacionista.
de agua, slo hay un 0.001% del agua total.
d. Rotar los cultivos y sembrar especies de cobertura.
Las rutas principales del movimiento del agua son
e. Sembrar rboles con races profundas para es- la evaporacin y la transpiracin, la mayor cantidad
tabilizar terrenos en declive.
de agua evaporada proviene de los mares. La transpiracin es la difusin del agua a travs de las memf. Establecimiento de terrazas.
g. Construccin de canales de drenaje y desvia- branas de los tejidos de los seres vivos; esta agua se
cin de corrientes de aguas a zonas protegidas. integra a la atmsfera en forma de vapor.
h. Siembra de cultivos en contorno o en franjas.
CONDENS ACION
NUBES
TRANS P IRACION
AGUA EN VEGETACION
EVAP ORACION
ES ORRENTIA S UP ERFICIAL
AGUA EN EL TERRENO
Figura 3.7. El ciclo del agua

42
OCEANOS
Este proceso es de gran importancia en las plantas, ya que la relacin fotosntesis - transpiracin
es un fenmeno fisiolgico vital.
En la figura 3.7 se muestra en
forma abreviada el ciclo del agua
en la naturaleza.
3.7.2 Balance hdrico en los sistemas de cultivo
El balance del agua o cantidad
disponible para el sistema agrcola, en un perodo de tiempo especfico refleja factores que
afectan a las fuentes. La cantidad
de agua que se deja en el suelo alrededor de la zona de races de
los cultivos, puede calcularse balanceando lo siguiente:
CEDAF
Agroecologa
Lo que queda del agua lluvia despus de que es- Caractersticas qumicas del suelo (salinidad, alcurre (agua que se mueve por la superficie del
calinidad).
suelo hacia una corriente).
Requerimientos del agua del cultivo.
Percolacin debajo de la zona de races (agua Condiciones climticas del rea o regin.
subterrnea).
Recursos econmicos de los agricultores.
Evaporacin desde el suelo.
Tcnicas para trasladar agua al campo.
Transpiracin (humedad liberada por el cultivo).
Los sistemas de riego (gravedad, aspersin, goteo)
El balance entre la precipitacin y la evapo/transpi- no se van a tratar en este mdulo ya que van a ser
racin determina, inicialmente, la cantidad de agua tratados en forma extensa en otro manual.
disponible para el crecimiento de los cultivos.
3 .7 . 3 I mport anci a del r i e g o e n l a
a g ri cul t ura
El manejo de los recursos hidrolgicos busca asegurar el mejor uso del agua disponible. En muchas
reas y proyectos agrcolas en pequea escala el
problema principal es el adecuado abastecimiento
de agua. Una respuesta a este problema es la agricultura de riego, a pesar que el uso de sistemas de
cultivo que conservan agua y de cultivos tolerantes
a la sequa, tambin puede ser apropiado.
3.7.4 Recomendaciones para mejorar

l a e fi c i e n c i a d e l r i e g o
Existen diferentes prcticas para reducir la cantidad
de agua empleada para riego o para conservar el
agua. Estos mtodos de manejo pueden ser usados
para aminorar la prdida de agua, debido al escurrimiento, evaporacin, percolacin profunda, riego y
agua almacenada en el suelo. Algunas de esas prcticas se describen a continuacin:
Control de prdidas por escurrimiento superficial a travs de labranza en contorno, terrazas,

uso de residuos vegetales y la diseminacin del
Antes de tomar una decisin sobre el uso del riego
agua superficial a sitios donde el agua se infiltra
es importante saber la cantidad y el perodo de prey almacena en el suelo.
cipitaciones que se pueden esperar durante el ciclo
del cultivo y qu tan rpido desaparecer el agua. Control de prdidas por evaporacin a travs de
coberturas vegetales.
Muchas veces, aunque la precipitacin parezca ser
apropiada, su distribucin mensual debe conside- Reduccin de la percolacin profunda a travs
del uso de barreras horizontales.
rarse en relacin a la evapo/transpiracin potencial.
Empleo de riego de conservacin como el riego
Las tierras agrcolas se riegan de muchas maneras.
por goteo.
El mejor mtodo a usar depende de los siguientes
Captacin de aguas para recoger el exceso de
factores:
aguas durante la estacin de lluvias.
Abastecimiento de agua disponible.
Empleo de cultivos tolerantes a la sequa, donde
Calidad del agua.
el agua es escasa.
Pendiente o declive del lugar.
Establecimiento de barbechos de verano para
reas de cultivo que se encuentran en tierras se Tasas de infiltracin y percolacin del suelo.
cas.
Capacidad de retencin de agua del suelo.
Empleo de labranza mnima.
43
Agroecologa
CEDAF
3 .8 El C om ponent e ani m al en l o s
s is tem as de pr oducci n
La innovacin que habra que plantear se refiere

esencialmente a la integracin de reas de la proLos animales juegan un importante rol en los siste- duccin agrcola, que la especializacin productiva
mas agrcolas, al menos por su habilidad para con- ha separado.
vertir alimentos fibrosos de bajo valor en alimentos
Adems de lo antes mencionado, se debe destacar
de alta calidad para consumo humano.
que al integrar estos sistemas productivos se mejoPor otra parte los animales tambin hacen su aporte ran las relaciones de intercambio de nutrientes y
significativo tanto por los desechos que aportan di- energa dentro del sistema, favoreciendo la estabilirectamente al sistema, como tambin por medio de dad del mismo, disminuyendo el requerimiento de
los residuos de la pradera o de la alimentacin ani- insumos y mejorando su sostenibilidad en el tiemmal que se van incorporando a l a lo largo del po.
tiempo.
En forma general se busca una mejor utilizacin del
Los animales de mayor importancia por la capaci- recurso suelo y una diversificacin y aumento de la
dad de digerir fibra, celulosa y hemicelulosa, son produccin por unidad de superficie, lo que redunlos rumiantes y en este sentido no se establece una da en una disminucin en los costos de produccin
competencia con el hombre por carbohidratos de debido a la mejora en el reciclaje y transferencia de
reserva ya que principalmente estn consumiendo nutrientes y energa.
elementos vegetales de estructura. Como consecuencia de esto, los rumiantes han podido colonizar 3 . 8 . 1 C o m p o n e n t e s d e l si ste m a d e
una amplia gama de ambientes donde se han adap- p r o d u c c i n a n i m a l
tado, entregando al hombre la posibilidad de explo- Los sistemas de agricultura y ganadera forman
tar ecosistemas marginales desde el punto de vista parte y son influidos por otros sistemas y condiciode su posible utilizacin agrcola. En la medida que nes, principalmente el medio ambiente fsico, solos ecosistemas han sido modificados en funcin de ciocultural y poltico institucional. En la figura 3.8
las necesidades de produccin de alimentos para el elaborada por Vanegas R. 1997, considera como el
hombre, se ha impuesto sobre ellas una simplifica- ambiente fsico (humedad, temperatura y luz solar)
cin y una separacin productiva en que distintas al igual que los insumos externos como las enmienreas de la agricultura son desarrolladas por dife- das, fertilizantes, semillas y concentrados, influyen
rentes unidades; ganadera, cultivos, fruticultura o sobre un complejo formado por tres componentes
produccin forestal. En este sentido se ha perdido del sistema suelo - planta - animal. Segn las conla sinergia que se desarrolla en los sistemas integra- diciones agroecolgicas de la zona existir un podos de produccin.
tencial productivo para praderas y cultivos,
Una buena alternativa de desarrollo, en el diseo de
sistemas agroecolgicos sera la combinacin de
los sistemas agrcolas y ganaderos para lo cual es
necesario evaluar diferentes sistemas asociativos y
compararlos con sistemas productivos independientes.
44
produciendo un volumen de forraje con ciertas caractersticas desde el punto de vista de la concentracin calrica y proteica, el cual ser utilizado con
distintas eficiencias (K) por rumiantes y monogstricos obtenindose por una parte productos como
fibra, leche, carne, huevos, as como la posibilidad
de utilizar traccin animal.
CEDAF
Agroecologa
Por otra parte existe una cierta ineficiencia del sistema expresada como calor y desechos, producto del
nivel de indigestibilidad de la dieta y de la excrecin de metabolitos endgenos del animal, resultado del mantenimiento de tejidos y mucosas
(nitrgeno endgeno urinario, nitrgeno metablico fecal).
de cultivos y praderas en el sentido de que hay una

proporcin de su masa vegetal que no es consumible, ni digestible por los animales. Sin embargo, es
utilizable en procesos de fermentacin aerbica a
travs de la mezcla de los desechos animales y vegetales para la obtencin de abonos orgnicos, elemento que restituye la fertilidad, adems del aporte
directo de orina y estircol al sistema durante el pasLos desechos vegetales como rastrojos y residuos toreo.
de pastoreo constituyen la ineficiencia del sistema
CLIMA
MERCADO
INSUMOS
PRODUCTO
VOLUMEN
ENERGIA
PROTEINA
RUMIANTES
MONOGASTRICOS
PRODUCTOS: LECHE,
CARNE, HUEVOS
TRABAJO
CALOR
ESTIERCOL
ORINA
RASTROJOS
COMPOSTAJE
PRADERA
CULTIVO
SUELO
BIOLOGIA
SUELO
LABORES
Figura 3.8. Ubicacin del componente animal en los sistemas de produccin agropecuarios.
45
Agroecologa
CEDAF
3 .9 Co nt r ol i nt egr ado de pl a g a s
El conjunto de todas estas tecnologas se conoce

con el nombre de Manejo Integrado de Plagas
(MIP), el cual recomienda combinar todas las for3 .9 .1 I nt roducci n
El aumento de la poblacin humana hizo necesaria mas posibles de control de plagas, empleando al
la ampliacin de las reas cultivadas, lo cual signi- mximo los enemigos naturales y otras prcticas
fic la destruccin parcial de selvas y bosques. Se agronmicas y mecnicas asequibles al agricultor.
incrementaron as las poblaciones de algunos organismos llamados por el hombre insectos plaga en 3 . 9 . 2 E str a te g i a s p a r a e l m a n e j o d e
los diferentes sistemas agrcolas. Puede afirmarse p l a g a s
entonces que el hombre contribuy al origen, al de- Existen diferentes alternativas para el control de
sarrollo y a la diseminacin de estos organismos a plagas y enfermedades que vienen siendo empleacausa de dos factores: la eliminacin del sustrato das por numerosos agricultores desde hace muchos
alimenticio original de dichos organismos y la de- aos en diferentes partes del mundo. Las ms cosaparicin de sus enemigos naturales. Se puede, nocidas son:
por tanto, decir que en la mayora de los agroecosisa. Rotacin de cultivos
temas conviven insectos plaga, insectos benficos
(predatores y parsitos), as como tambin microor- Los cultivos se rotan, generalmente, por razones
ganismos llamados hongos, bacterias y virus; stos econmicas y del manejo de los nutrientes. La rotacausan disturbios o enfermedades en las plantas y cin tambin puede usarse como mtodo para conaun en los mismos insectos plaga o en los benfi- trolar insectos, malezas y enfermedades de las
cos. Forman parte de los agroecosistemas las plan- plantas. Las rotaciones de los cultivos no hospedetas herbceas o acompaantes que, cuando tienen ros, han probado ser efectivos contra los patgenos
una poblacin mayor que la de las plantas sembra- que habitan en el suelo y algunas plagas como los
das como cultivo, se denominan malezas. Como trozadores del maz.
se deduce de lo anterior, el concepto plaga es un b . E s t a b l e c i m i e n t o d e p o l i c u l t i v o s y
trmino relativo porque depende del dao que, en v a r i e d a d e s r e s i s t e n t e s
determinado tiempo o situacin, puede afectar a los
El cultivo intercalado o policultivo tambin puede
cultivos o el hombre.
controlar la expansin de los insectos plaga y de los
El desarrollo de la produccin agropecuaria moder- organismos patgenos. Al mezclar plantas no susna en los pases industrializados y en va de desa- ceptibles a una plaga con plantas que suelen hosperrollo, en las ltimas tres dcadas, ha estado ligado darla en el mismo campo se puede reducir
al consumo de plaguicidas en forma desmesurada, considerablemente la expansin de la plaga y de los
trayendo consecuencias para el ambiente, la salud y organismos patgenos en los cultivos susceptibles.
la calidad de los alimentos.
En esta seccin, se identifican diferentes tecnologas para el control de plagas y enfermedades, que
son distintas al control qumico y han sido implementadas por los agricultores en diferentes partes
del mundo.
46
El establecimiento de variedades resistentes a determinadas plagas y al ataque de ciertas enfermedades tambin favorece el ambiente porque estas
variedades necesitarn menor aplicacin de pesticidas.
CEDAF
c . E poca de s i embra
Agroecologa
Sin embargo, en las zonas agrcolas que tienen un

ambiente diversificado, el control biolgico es cosa
de todos los das. Por ejemplo las aves comen insectos, los gatos comen aves y as sucesivamente,
cada predador obtiene su presa y ayuda a controlar
la poblacin de sta. En la prctica, el control biolgico es el uso o promocin de los enemigos naturales sobre los insectos dainos con el fin de
reducirlos.
Otra prctica de manejo integrado del cultivo es

cambiar las pocas de siembra para evitar el ataque
de insectos y enfermedades. Los ciclos de reproduccin de los insectos estn a menudo sincronizados con el crecimiento de las plantas. Si los cultivos
pueden sembrarse unas semanas antes o despus de
la poca normal de siembra, los agricultores pueden evitar la poca de crecimiento del insecto que
causa mayor dao a esos cultivos. Las variedades
de maduracin temprana pueden as escapar del ata- 3 . 9 . 3 M a n e j o i n te g r a d o d e p l a g a s
(M I P )
que de los insectos.
d . E l i mi naci n de pl ant a s h o sp e d e r a s
Por medio del seguimiento frecuente (monitora) de
los cultivos se puede identificar la plaga que est reproducindose o pasando su ciclo vital en otra especie vegetal. Si el hospedero alternativo es otro
cultivo, sera mejor no cultivar ninguna planta de
ese cultivo en la misma rea. Si ese hospedero es
una maleza, es posible controlarla reduciendo as la
poblacin de la plaga.
Prcticas mecnicas de control
La mejor forma de controlar plagas en los cultivos

es lograr una combinacin de los controles qumicos, biolgicos, culturales y mecnicos. La interaccin de todas estas prcticas de control de plagas
tiene las siguientes ventajas:
Evita los impactos adversos sobre el ambiente
causados por el uso continuo de agroqumicos.
Disminuye la resistencia a los pesticidas de las
especies que se quiere erradicar.
Proporciona alternativas de control en caso de

Los mtodos culturales y mecnicos resultan tamque cualquiera de los mtodos falle.
bin ser eficientes para el control de insectos y maAlgunos de los rasgos y metas ms caractersticos
lezas, algunos de los ms comunes son los
del manejo integrado de plagas son los siguientes:
siguientes:
Se considera el conjunto de organismos plaga y
Control manual de adultos y posturas en pequede enemigos naturales de stos que opera dentro
as reas sembradas.
de un ecosistema.
Empleo de trampas a base de luz, de pegantes o El objetivo principal del MIP es mantener el nide formas geomtricas que capturen insectos
vel de las plagas por debajo del umbral econadultos.
mico.
Control de malezas con implementos o lminas La meta principal del MIP es manejar las poblade plstico.
ciones de insectos y no tanto erradicar totalmen Inundacin del campo.
te su poblacin.
Empleo de plantas repelentes.
Los mtodos de control se escogen para complementar el efecto de los agentes naturales de cone . C ont rol bi ol gi co
trol (parsitos, predadores, clima).
Los insectos plaga pueden controlarse si se facilita El manejo del MIP es de larga duracin, y en lo
el trabajo de los insectos benficos presentes en el
posible, no debe cubrir una o varias fincas o precampo. Muchos de estos mtodos son nuevos, resdios sino toda su regin.
pecto a la innovacin que se ha hecho sobre ellos.
47
Agroecologa
CEDAF
3 .9 .4 C ont rol de mal ezas o a r v e n se s

El control de malezas o arvenses en un manejo
agroecolgico tiene que estar orientado a un enfoque integral, buscando mantener su crecimiento en
niveles ecolgicos, agronmicos y econmicamente aceptables. Los esfuerzos han estado dirigidos
hacia la prevencin de la reproduccin de las malezas, a la interrupcin del ciclo de los propgulos, a
prevenir la introduccin de nuevas malezas, a minimizar las condiciones que les proporcionan nichos
favorables para la invasin de malezas y a superar
las adaptaciones que les permiten sobrevivir en los
hbitats perturbados. Las prcticas de cultivo (seleccin de cultivo, rotacin, espaciamiento, densidad de siembra), labranza, residuos de cosecha y
aplicacin de herbicidas son comnmente usadas
para alcanzar estos objetivos.
Una vez que se han determinado los principios que
rigen las relaciones de germinacin, crecimiento y
competencia, se pueden sugerir manejos que afecten a las comunidades de malezas de varios agroecosistemas. En la tabla 3.1 se muestran algunos
principios ecolgicos relevantes en los cuales se
basan las prcticas no qumicas de control de malezas.
Tabla 3.1. Enumeracin de mtodos para el manejo de
malezas sin emplear agroqumicos y su relacin con los
principios ecolgicos. (Segn Holt datos inditos)
Principio ecolgico
Le permite al cultivo el aprovechamiento del espacio.
Reduce el crecimiento de malezas y el uso del espacio.
Maximizacin del crecimiento
y la adaptacin del cultivo.
Minimizar la competencia intra-especfica del cultivo y
maximizar el aprovechamiento del espacio.
Maximizar los efectos competitivos del cultivo sobre las
malezas.
Modificacin del medio ambiente para hacer que las malezas estn adaptadas.
Maximiza la utilizacin de los
recursos por parte del cultivo
48
Prctica para controlar malezas
Siembra temprana.
Empleo de transplante.
Eleccin de la fecha de siembra.
Cultivo con buen crecimiento y desarrollo.
Empleo de mulch o cobertura
Eleccin de las variedades precoces.
Siembra temprana.
Eleccin de la tasa de siembra.
Eleccin del espaciamiento entre hileras.
Siembra de cultivos de cobertura.
Rotacin de cultivos.
Rotacin de mtodos de control.
Siembra de cultivos intercalados
3 . 1 0 M a n e j o d e p o s t c o se c h a y
agroindustria
El problema de la contaminacin ha llegado en
nuestros das a ser un problema de grandes proporciones. Los alimentos, los productos para la salud y
los tejidos, nos ponen en contacto con muchas sustancias ajenas a nuestro organismo y en muchos casos, peligrosas.
La tecnologa ofrece
permanentemente en el mercado nuevos productos
cuya asimilacin o tolerancia no pueden ser completamente garantizados por los organismos encargados, desbordados por la velocidad de la
produccin. Sin embargo, es evidente que muchos
de ellos son nocivos, pues cada da los cientficos
nos advierten de haberlo comprobado en productos
que en muchos casos, llevan largo tiempo en uso.
El caso de los alimentos es quizs el ms agudo.
Las dosis legales de productos artificiales empleados en todas las fases de la produccin, elaboracin
y envasado, se van acumulando en el organismo del
consumidor de una forma imprevisible. Los efectos a largo plazo no pueden ser controlados, ningn
especialista pone hoy en duda que la alimentacin
en base de alimentos con preservativos y colorantes
artificiales es fuente de gran parte de las enfermedades degenerativas que nos aquejan. Muchos de
los productos artificiales a que nos referimos podran ser evitados o sustituidos por otros naturales
que no contemplen sustancias que puedan afectar a
largo plazo la salud animal y humana.
Puede decirse que la tecnologa de transformacin
de los alimentos surge cuando aparece el hombre.
Desde sus comienzos, y para sobrevivir y desarrollarse, el hombre ha tenido que resolver problemas
de alimentacin, vivienda y vestido.
Desde el principio de su existencia ha inventado
formas diversas para cazar animales, pescar o conservar alimentos. Estos fueron, en realidad, las primeras tecnologas de transformar los alimentos.
CEDAF
La tecnologa del ahumado y del secado viene de

pocas prehistricas. Los egipcios, seguidos por
los griegos y los romanos, conocan muy bien como
fermentar uva, miel y cereales para preparar vino,
cerveza y pan. En Asia ya se saba extraer el azcar
de la caa (Sarkara) y hacer fermentar la leche en
yogurt (Kefir).
En esta seccin vamos a presentar lo importante que
puede ser para los productores latinoamericanos la
transformacin y presentacin adecuada de sus productos primarios (leche, frutas, grano, etc.), para
obtener precios y mercados equitativos y justos con
su inversin.
3 .1 0. 1 T ecnol og as aut c t o n a s
En la definicin etimolgica se ha visto que tecnologa viene de tekhn y logos y autctona de auto y
khton. Del griego auto (de s mismo o por s mismo) y khton (tierra o regin). No hace falta insistir
mucho en el hecho de que la tecnologa es una de las
formas de expresin cultural de una sociedad; tan es
as que la historia de las civilizaciones se conoce sobre todo gracias a las tcnicas por ellas implantadas.
En el terreno de la alimentacin, la relacin tecnologa - cultura es an ms evidente.
Por lo tanto, cuando se habla de valorizar las tecnologas autctonas, se habla de rescatar las tecnologas apropiadas de un pas o de una regin, o sea,
valorizar parte del patrimonio cultural, lo cual no
implica juicio alguno sobre el tamao o la complejidad tcnica de los equipos; implica, por el contrario,
la capacidad de creacin, de control y dominio de
los medios tcnicos. La crisis de los modelos de desarrollo, constituidos ms mirando hacia fuera
que hacia las caractersticas propias de las sociedades latinoamericanas, plantea el inters de buscar
tambin hacia adentro, conocer nuestras propias
fuerzas en lo que concierne a los recursos tecnolgicos. Es importante destacar que las tecnologas autctonas, constituyen un elemento esencial en la
Agroecologa
alimentacin de las poblaciones latinoamericanas si

se toma el ejemplo de la transformacin del maz en
Mxico, se comprueba que el consumo de tortillas
es estimado en 330 gramos por habitante por da, lo
cual representa aproximadamente el 50% de las necesidades calricas de un 80% de la poblacin.
En el caso de la panela (tapa dulce) en Colombia
muestra que su produccin es de 1.200.000 Ton/ao
abastecidas por 400.000 hectreas sembradas en
caa panelera las cuales ocupan 420.000 personas
por ao. En el caso de mandioca o yuca en Brasil la
conocida farinha el consumo estimado es de 43 Kg
por habitante y por ao producidos por 73.000 microempresas familiares las cuales ocupan 600.000
personas durante 100 das por ao. Otros ejemplos
de agroempresas familiares en Latinoamrica de
gran importancia para su poblacin se encuentra el
casabe en Santo Domingo y Hait, la papa chuo en
Per, Bolivia y Ecuador, el pulque en Mxico, el tasajo chonque en Argentina y Brasil.
Teniendo en cuenta estos ejemplos, se puede determinar los siguientes conceptos sobre estas tecnologas autctonas:
Los productos transformados por estas micro o
fami empresas son la base fundamental para la
alimentacin de millones de personas.
Se encuentran asociados a la elaboracin de productos arraigados culturalmente en las tradiciones alimenticias de la poblacin.
Constituyen una fuente de trabajo e ingresos en
las zonas rurales.
Est asociada a una mejor utilizacin de los recursos regionales y a la descentralizacin geogrfica de la produccin.
Existe un control de la tecnologa. Los equipos
son fabricados, en su mayor parte, en el orden
local, lo cual implica induccin de otras actividades econmicas.
49
Agroecologa
CEDAF
3 .1 0 .2 T ecnol og a moderna
Se considera como tecnologa moderna la originada en los
pases industrializados y que permite ms eficiencia y mayor rentabilidad de las empresas; tanto la tecnologa de
procesos como la tecnologa de equipos estn en manos de
poderosas empresas, la mayora transnacionales, que funcionan sobre bases comerciales de alta eficiencia y de alto
rendimiento econmico, su mercado est orientado a la poblacin de medianos y altos ingresos, en particular al nuevo estilo de vida (comidas rpidas) y ltimamente comidas
dietticas. Esta tecnologa busca contribuir sobre los siguientes aspectos:
EFICIENCIA
- Automa tiza cin.
RENTABILIDAD
- Dis minucin de l cos to e ne rg tico.

- Dis minucin de ma no de obra .
COMP ETITIVIDAD
- P roductos a de cua dos a l e s tilo de vida

- Bue na pre s e nta cin.
CALIDAD
-Control de ca lida d de la ma te ria prima y los ingre die nte s .
a ctua l.
En resumen este tipo de empresas modernas productoras o

transformadoras de los principales cultivos alimenticios
buscan la produccin en grandes cantidades de productos
normalizados mediante procesos continuos, mecanizados
y automatizados. La necesidad de incrementar el valor
agregado genera la aparicin de productos cada vez ms
elaborados, el empleo de preservativos, colorantes qumicos y la adicin de componentes primarios como protenas,
aminocidos y vitaminas.
3 .1 0 .3 A groi ndus t ri a en l as e c o n o m a s
c a m p e s inas
Corresponde a todos los agricultores, tcnicos e investigadores interesados en una produccin limpia, y de bajos insumos, fortalecer y recuperar las tecnologas autctonas
relacionadas con la post cosecha y transformacin de alimentos. Estas acciones deben estar encaminadas a la bsqueda de la eficiencia en sus procesos y al mejoramiento de
la presentacin, con el fin de tener acceso al mercado. Se
debe tener prioridad hacia la poblacin local y sus excedentes pueden colocarse en otros pases o regiones resaltando el origen de la produccin, la ausencia de insumos
50
qumicos y si es posible la certificacin de

sus productos, con el fin de conquistar nichos de mercado que van en aumento en
todo el mundo relacionados con el consumo
de productos orgnicos, biolgicos o libres
de productos qumicos.
Se pueden resumir los criterios bsicos para
el manejo de agroempresas campesinas en
los planteados por el Instituto de Tecnologas Intermedias de Londres (ITDG).
CAPITAL: Necesidad pequea: sea por
unidad de trabajo, por unidad de producto o por nivel de inversin.
MANO DE OBRA: Deben generar un
mximo de empleos, con un nivel de calificacin lo ms bajo posible y lo ms
cercano posible al saber hacer adquirido por la artesana local.
CARACTERISTICAS
MAQUINARIA:
DE
LA
Resistentes, sencillos, fciles de

manejar, con necesidad de mantenimiento.
ENERGIA: Economizar al mximo la
energa proveniente del petrleo. Utilizar fuentes energticas como el sol, viento, geotermia e hidrulica.
MATERIA PRIMA:Utilizar y valorar
principalmente las materias primas locales. Evitar el uso de insumos qumicos.
ESCALA DE INSTALACIONES:Pequeas unidades de acuerdo a los recursos.
BIENES PRODUCIDOS:Priorizar los
alimentos de primera necesidad con el
fin de asegurar la seguridad alimentaria
local.
AMBIENTE:Procurar mantener el
equilibrio ecolgico, evitar la contamiJ. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager
CEDAF
nacin y darle uso a los desechos orgnicos y artificiales (reciclaje).
Agroecologa
de las interacciones entre cada una de las personas.
Cuando se ha terminado el diseo de una finca

tradicional de la zona se debe solicitar a los subgrupos que agreguen los elementos y/o actividades necesarias para que el diseo predial se
ajuste segn los fundamentos de la agroecologa
O b jet i vos
y reflexionen sobre las razones por las cuales s Identificar los elementos necesarios para transtos no existen y qu alternativas se pueden sugeformar un sistema productivo local en un sisterir al respecto.
ma agroecolgico.
Una vez terminados los diseos, stos se deben
Aplicar los conceptos agroecolgicos aprendicolocar visibles sobre la pared para revisin por
dos en el anlisis de sistemas productivos.
los participantes. Cada grupo puede presentar
rpidamente su mapa indicando qu elementos
Or i ent aci ones para el i n s t r u c to r
se han dibujado y las relaciones entre ellos. Si
Para la realizacin de este ejercicio, proceda de la
los mapas son muy diferentes, se sugiere discutir
manera siguiente:
sobre las razones que causaron estas diferencias.
Explique el objetivo del ejercicio e informe so- Solicite que se presenten las observaciones del
bre el tiempo que tomar el desarrollo de esta acproceso, primero por parte del facilitador y setividad sin mencionar las diferentes etapas que
gundo por parte de los dibujantes.
lo componen para que los participantes acten
Conceda a cada subgrupo una hora para el ejerdesprevenidamente.
cicio.
Divida el grupo y forme pequeos subgrupos de
cuatro participantes. Un participante de cada R e c u r s o s n e c e s a r i o s
grupo debe actuar como facilitador el cual debe Para cada subgrupo
haber sido preparado previamente para este ejer Un papelgrafo
cicio. Es preferible que los subgrupos tengan
una composicin mixta, tanto con hombres y Un conjunto de marcadores de diferentes colores
mujeres como personas con diferentes oficios.
Cada subgrupo elaborar un diseo predial tra- Una mesa
dicional de la regin. Solicite a cada subgrupo Ejemplo de un diseo predial
que nombre una persona para que coordine el
Tiempo sugerido: 1 hora 30 minutos
ejercicio.
En el diseo se deben representar las diferentes In f o r m a c i n d e r e t o r n o
actividades realizadas en la finca y las diferentes Al terminar la elaboracin de los diseos prediales,
relaciones existentes entre ellas. Es importante en plenaria el instructor comparte con los particisolicitar que comiencen por ubicar los lmites
pantes las observaciones sobre los resultados del
con el fin de que puedan distribuir los diferentes
ejercicio haciendo referencia a los mapas y a su proelementos en un solo pliego de papel y sean proceso de elaboracin.
porcionales al rea de trabajo.
El facilitador debe buscar que todos los partici- En la elaboracin de los diseos prediales en forma participativa se debe estar pendiente que topantes en los subgrupos contribuyan al diseo
dos los elementos claves hayan sido incluidos.
del predio. Se le solicita adems que tome notas
3 .1 1 E j er ci ci o. A pl i caci n d e l a
A gr oecol og a en un si st e m a
pr oduct i vo de l a r eg i n
51
Agroecologa
CEDAF
En caso de faltar alguno se debe investigar cual Para comenzar esta actividad, explique el objetiha sido el motivo de esta omisin.
vo del ejercicio e informe sobre el tiempo que
durar la visita al campo.
En el desarrollo del ejercicio el instructor debe
estar pendiente de las siguientes situaciones que Distribuya entre cada uno de los participantes la
pueden presentarse:
gua del ejercicio (Ver gua del participante), en
la cual se indica cual es la informacin que de Los participantes se sienten muy inseguros al
ben recolectar en el campo. Se debe explicar
inicio de la sesin y no quieren tomar la iniciatibrevemente los conceptos planteados en la gua
va. En este caso, el facilitador puede sugerir que
y que no estn claros para el grupo.
comiencen por ubicar la casa y los lmites de la
finca y entregar los marcadores a la persona que Antes de ingresar al bosque es conveniente deteellos consideren que mejor dibuja.
nerse, si es posible, en un sitio donde se pueda ob Si se observa que no todos participan activamenservar el deterioro causado a los recursos naturales
te del ejercicio se sugiere que el facilitador enpor los sistemas de produccin locales. Es importregue los instrumentos de dibujo a esta persona.
tante analizar en forma rpida los mismos puntos
Tambin se pueden dirigir preguntas o solicitar
sugeridos en la gua del participante.
la opinin de las personas ms calladas.
Generalmente los participantes tienen en cuenta Al ingresar al bosque trate de mantener al grupo
muchos detalles en la elaboracin de los mapas,
unido. Se recomienda dividir el grupo en subgrupor lo cual se sugiere que el facilitador intervenpos de 10 personas, cada uno de los cuales debe ir
ga para solicitar que se concentren en las caracacompaado de un moderador. Para el desarrollo
tersticas ms relevantes para el ejercicio.
de la gua el moderador debe orientar por medio de
preguntas abiertas buscando realizar un anlisis
3 .1 1 Ejer ci ci o. E l Si s t em a de
muy detallado de cada uno los componentes del
p roducci n nat ur al
ecosistema y las relaciones que se establecen entre
Ob je tiv o s
ellos.
Identificar cuales son los componentes y caractersticas de un sistema de produccin natural en Despus de observar y analizar el ecosistema natural comprelo, con la ayuda de los participantes,
la regin.
con el ecosistema deteriorado visitado al iniciar la
Comparar los sistemas de produccin existentes
actividad.
en la zona con un sistema de produccin natural.
O r ie n ta c i ones para el i ns t ruc t o r
Para la realizacin de este ejercicio, proceda de la
manera siguiente:
Al finalizar el ejercicio identifique con los participantes como los componentes y las interrelaciones
observadas en un ecosistema natural se presentan
en un sistema de produccin agroecolgico.
Antes de iniciar el ejercicio identifique previamente un ecosistema natural propio de la regin, R e c u r s o s n e c e s a r i o s

como por ejemplo un bosque o reserva natural, Fotocopias
cercano al sitio de capacitacin.
Lpices
Tiempo sugerido: 2 horas
52
CEDAF
G u a del part i ci pant e: Vi si ta a u n e c o s is t ema nat ural de l a zo n a
Agroecologa
Comparar los sistemas de produccin existentes

en la zona con un sistema de produccin natural.
O b jet i vos
Identificar cuales son los componentes y caractersticas de un sistema de produccin natural en
la regin.
D a tos general es :
Municipio________________________________
Nombre del lugar:_________________________
Area:____________________________________
Altura (m.s.n.m.):__________________________
Adaptaciones de las plantas a las diferentes condiciones de desarrollo (formas de hojas, tallos y
races)
Identificar relaciones de mutualismo, comensalismo y parasitismo
Identificar la forma como ocurre el ciclo de nutrientes
Para el anlisis de cada uno de los componentes se

debe tener en cuenta los siguientes aspectos:
Componente fauna:
Componente suelo:
Profundidad del suelo (capa orgnica)
Humedad
Textura y porosidad
C o m ponent e veget aci n:
Identificacin de fauna existente (meso y macrofauna), y sus relaciones entre ellos y los otros
componentes mencionados.
Reflexione sobre que tipos de microorganismos
(p.e. hongos y bacterias), se pueden encontrar en
este ecosistema y cuales son sus relaciones con
otros organismos
Estratos presentes en el bosque (herbceo, ar- Identifique organismos que pueden actuar como
bustivo y arbreo), indicando las caractersticas
controladores biolgicos naturales.
de cada uno de ellos
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enfoque de sistemas en la agricultura y el desarrollo
c i e nt f i c a s pa r a una a gr i c ul t u r a s u s t e n t a b l e . 2
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53
Agroecologa
CEDAF
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54
CEDAF
Agroecologa
M e tod o l o g a s y H e r r a mi en t a s q u e
Ut i l i z a l a A g ro ec o l o g a
Seccin 4
55
Agroecologa
Seccin 4 .
CEDAF
Metodologas
y Herramientas
que Utiliza la Agroecologa
Tabla de Contenido
Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
4.1 Enfoque mecanicista y reduccionista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
4.2 Enfoque de sistemas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
4.3 Investigacin en fincas de agricultores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
4.4 Diagnstico rural rpido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
4.5 Investigacin participativa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
4.6 Indicadores de sostenibilidad. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
4.7
Ejercicio 4.1 Caracterizacin y anlisis del enfoque, metodologa y herramientas

utilizadas en nuestro trabajo con agricultores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
56
CEDAF
Agroecologa
Enfoque s , Me todologa s y
He rra mie nta s utiliza da s e n la
inve s tiga cin
Enfoque
me ca nicis ta
re duccionis ta
Enfoque
s is t mico
Inve s tiga cin

e n finca de
a gricultore s
Dia gns tico
rura l r pido
(DRR)
Inve s tiga cin

conve nciona l
Re volucin
Ve rde
Inve s tiga cin

a groe colgica
Inve s tiga cin

pa rticipa tiva
Indica dore s
de
s os te nibilida d
Ca ra cte rs tica s
de l e nfoque
P re mis a s
domina nte s
Ca ra cte rs tica s
de la
inve s tiga cin
O b j et i vos
Comprender y dimensionar los aportes de las diferentes metodologas y herramientas presentadas a la
investigacin agroecolgica.
Establecer las principales diferencias entre el enfoque de investigacin sistmico y el enfoque mecanicista - reduccionista.
Entender y aplicar la metodologa de investigacin en fincas
Comprender y llevar a la prctica los pasos para ejecutar un diagnstico rural rpido.
Reconocer las diferentes lneas de investigacin participativa y la importancia de sta en la investigacin agroecolgica.
Entender los criterios bsicos de los indicadores de sostenibilidad
Identificar indicadores que permitan determinar la sostenibilidad de un agroecosistema
Qu enfoque ha regido el proceso de investigacin seguido por la revolucin verde?
Cules son las principales caractersticas de este enfoque?
Qu otros tipos de enfoque para la investigacin conocen y cules son sus caractersticas?
En que consiste la metodologa de investigacin en fincas? Qu otras metodologas conocen?
57
Agroecologa
CEDAF
In tr o d u cci n
Dos situaciones han contribuido a la difusin de

El desarrollo de la agricultura convencional ha pri- este enfoque el cual aplicado a la produccin agrvilegiado la visin del investigador tcnico en el cola ha determinado una mentalidad productivista
desarrollo de las tecnologas sin considerar la mira- y cortoplacista.
da de otros profesionales ni del agricultor, tampoco La primera, comn a la ciencia en general es la inha considerado el sistema total y sus diferentes fluencia de Ren Descartes cuando al publicar su
componentes sociales, econmicos, culturales, am- Discurso del Mtodo (1637) sienta las bases del rabientales y tecnolgicos, sino que se ha concentra- cionalismo cientfico moderno. Se ha llegado a llado en aspectos especficos de este ltimo. El reto mar al enfoque de investigacin moderno
de la investigacin con bases agroecolgicas su- Paradigma Cartesiano, Descartes sealaba que, a
pone la aplicacin de diferentes metodologas y he- travs de una filosofa prctica en reemplazo de una
rramientas que cambien esta visin y permitan la especulativa, se poda conocer la naturaleza y la
participacin de equipos multidisciplinarios donde conducta de sus elementos y de esta manera podrase de importancia a la participacin del agricultor y mos hacernos amos y dueos de ella. En este conadems del tcnico estn presentes investigadores texto sealaba que las matemticas eran el eptome
del rea de las ciencias sociales, econmicas y am- de la razn pura, el conocimiento ms confiable de
bientales que permitan mirar como un todo el que podamos disponer, la certeza era el equivalenagroecosistema.
te a la medicin y la ciencia en este sentido se fue
En esta seccin se darn a conocer las metodologas
y herramientas que ha apropiado la agroecologa en
su proceso de investigacin y desarrollo, as como
los indicadores que permite evaluar el desempeo
de los agroecosistemas sustentables.
convirtiendo en una matemtica universal.
El mtodo investigativo propuesto por Descartes,

se basa en un primer paso que es enunciar el problema, el cual inicialmente ser confuso y complejo y
un segundo paso, que es dividir el problema en sus
unidades ms simples, partes y componentes, este
4 .1 En f oque m ecani ci s t a y
ltimo paso implica el estudio de cada componente
r e d ucci oni s t a
de la unidad estudiada. Finalmente el mtodo planEl tipo de investigacin que hasta ahora ha prepon- tea que se puede rearmar la estructura total del objederado y que ha sido realizado principalmente en to de una manera lgica.
grandes estaciones experimentales y universidades
ha manejado un enfoque mecanicista y reduccio- Este enfoque podra tambin llamarse adecuadanista el cual ha mostrado que no es el adecuado mente atomstico en el sentido que conocer, conpara resolver los complejos problemas propios de siste en subdividir una cosa en sus componentes
los agroecosistemas mirados a la luz de la agricul- ms pequeos y la esencia de este atomismo, sea
tura sostenible, por esto los resultados de esta in- este material o filosfico, es que una cosa consiste
vestigacin y las tecnologas resultantes en la suma de sus partes constituyentes; sin embaractualmente estn siendo cuestionados por diferen- go, este enfoque no es adecuado para la explicacin
tes sectores. La pregunta a formularse es Qu con- de muchos sistemas de estudio incluidos los sistediciones han permitido el desarrollo y difusin mas de produccin agropecuarios. Esta afirmacin
es especialmente cierta cuando trabajamos con sisgeneralizada de este enfoque de investigacin?
temas de produccin campesina donde es imposible comprender la conducta global sin considerarse
58
CEDAF
Agroecologa
de manera interrelacionada los componentes cons- d. Existe un divorcio mental e institucional entre investigacin y extensin.
tituyentes y sus complejas relaciones.
De acuerdo a lo anterior y bajo las premisas de la
ciencia moderna, se supone que la produccin agrcola pueda ser entendida objetivamente sin considerar a los agricultores y su forma de pensar, ni a los
sistemas sociales y el agroecosistema que los rodea.
An ms la agricultura se concibe que puede ser entendida en forma atomstica en pequeas partes, debido a esto se dividen en disciplinas y
subdisciplinas estudiando las propiedades fsicas
del suelo independiente de las propiedades biolgicas, examinan la toxicidad de pesticidas sobre los
insectos sin considerar la manera como actan entre
s y con las plantas, estos supuestos por separado
conllevan a desarrollar tecnologas aisladas para la
nutricin de las plantas y el manejo de plagas.
La segunda situacin propia de las ciencias agropecuarias ha sido la influencia de la filosofa de la denominada revolucin verde. Bajo esta concepcin,
la investigacin y el desarrollo de los modernos sistemas de produccin de alimentos fue orientado a la
bsqueda de paquetes de tecnologas generales y
universales, destinados a maximizar el rendimiento
del cultivo bajo una amplia gama de situaciones
ecolgicas. El nfasis de la revolucin verde, entre
otras razones, determin la priorizacin de cierto
tipo de investigacin agropecuaria cuyas caractersticas se detallan a continuacin:
a. Las condiciones en que se desarrollan los ensayos (parcelas experimentales) no son similares
a las condiciones imperantes en los predios de
los agricultores.
b. Se busca encontrar tecnologas universales y
buenas per se, independiente de quien las aplique.
c. El tema o temas a investigar no surgen de la realidad del agricultor sino, muchas veces, de la interpretacin de los problemas hechos por los
investigadores o de la curiosidad o inters de
los mismos.
e. No se tienen en cuenta la influencia e interrelacin de los factores culturales, socioeconmicos, ecolgicos, etc, sino especficamente los
biolgico - productivos.
f. No se reconoce la posibilidad de que exista un
conocimiento propio de los campesinos que
aunque diferente al cientfico occidental explica
la lgica de su comportamiento y conforma sus
tecnologas autctonas.
Para finalizar lo relacionado con este enfoque y lo

limitado de su aplicacin, en la tabla No. 4.1 podremos comparar las premisas dominantes de la ciencia moderna con premisas alternativas que nos
permitan contrastar sus radicales diferencias y agudizar nuestra comprensin e interpretacin del enfoque dominante.
Tabla 4.1. Premisas dominantes de la ciencia moderna y
sus alternativas
Premisas dominantes
Premisas alternativas
Atomismo: Los sistemas consisten en partes no intercambiables y que son simplemente la

suma de sus partes.
Holismo: Las partes no pueden

comprenderse separadamente de
sus todos y los todos son diferentes
de la suma de sus partes. Las partes
pueden desarrollar nuevas caractersticas o pueden surgir partes totalmente nuevas.
Los sistemas pueden ser mecnicos
pero tambin pueden ser determinsticos aunque no predecibles o continuos, porque ellos son caticos o
simplemente muy discontinuos. Los
sistemas tambin pueden ser evolutivos.
Contextualismo: Los fenmenos
contingentes sobre un gran nmero
de factores particulares al tiempo y al
lugar. Fenmenos similares bien
pueden ocurrir en distintos tiempos y
lugares debido a factores ampliamente diferentes.
Subjetivismo: Los sistemas sociales y especialmente naturales, no
pueden comprenderse como parte
de nuestras actividades, de nuestros
valores y de cmo lo hemos entendido, actuando sobre estos sistemas
en el pasado.
Pluralismo: Los sistemas complejos
slo pueden conocerse mediante patrones mltiples y diferentes de pensamiento, cada uno de los cuales es
necesariamente una simplificacin
de la realidad. Patrones diferentes
son intrnsecamente incongruentes.
Mecanicismo: Las relaciones

entre las partes estn fijas. Los
sistemas se mueven continuamente desde un punto de equilibrio a otro y los cambios son
reversibles.
Universalismo: Los fenmenos
complejos y diversos son el resultado de principios universales
subyacentes, los que son un nmero reducido y no cambian en
el tiempo ni en el espacio.
Objetivismo: Podemos permanecer apartados de lo que tratamos de comprender.
Monoismo: Nuestras formas

separadas e individuales de entender sistemas complejos estn fusionadas dentro de un todo
coherente.
59
Agroecologa
Los cinco ismos dominantes han facilitado un nivel de prediccin y control mas all de lo conocido
anteriormente pero la prediccin y control de la
ciencia que se busca en estos ismos ha probado ser
ms limitada, sistemtica y temporalmente de lo
que creen los cientficos convencionales. Estas limitaciones son el origen de las inesperadas consecuencias y problemas que se presentan en otras
partes del agroecosistema y fuera de la explotacin
agrcola en los aos posteriores.
CEDAF
4.2.1 Un poco de historia

El concepto de sistemas fue desarrollado inicialmente en las ciencias biolgicas alrededor del ao
1925 por el cientfico Ludwing Von Bertalanffy a
partir de sus trabajos en sistemas biolgicos abiertos. Sus ideas en ese entonces no tuvieron una acogida favorable en los ambientes cientficos. Slo
en 1968 cuando public su libro Teora general de
sistemas, considerado como la obra que inaugur
el enfoque sistmico; ste despert inters.
Si las tecnologas e instituciones agrcolas modernas no se hubiesen basado solamente en esas premisas y se le hubiera dado igual peso a otros patrones
de comprensin, las consecuencias sistemticas y a
largo plazo para las personas y para el ambiente hubieran podido ser previstas, aminoradas o evitadas.
Los problemas de la agricultura convencional se
originan a partir de estos ismos.
La ecologa fue la primera disciplina que incorpor

el enfoque de sistemas masivamente para explicar
fenmenos dinmicos como la competencia entre
especies animales y vegetales y las interrelaciones
entre factores fsico - qumicos y biolgicos en lagos, ros y otros tipos de sistemas ecolgicos. Tambin la bioqumica, la fisiologa, la fsica y la
qumica fueron incorporando los principios de este
enfoque, el cual gan tanto espacio dentro de la
4 .2 En f oque de s i s t em as
computacin que propici la generacin de una
Mientras una corriente considerable de la ciencia nueva disciplina denominada Ingeniera de sistemoderna se ha orientado en la explicacin del com- mas.
portamiento de los fenmenos reducindolos a uniLas primeras referencias de este enfoque en agridades o subunidades independientes y autnomas
cultura se dan en la dcada del 60 al 70 y se encuenunas de otras.
tran en publicaciones del rea de las ciencias
silvoagropecuarias de pases asiticos donde se
hizo una aplicacin importante de l; de ah se extendi a todo el mundo destacndose su uso en
Africa, Europa, en Amrica Central y Brasil. Centros de investigacin agrcola de importancia mundial como el IRRI, CATIE, CIAT, IITA y
CIMMYT han adoptado tambin este enfoque al
convencerse de las limitaciones que la investigacin convencional tena para dar respuesta a los
En el enfoque de sistemas o sistmicos a travs de problemas de produccin agrcola.
su visin holstica e integradora, se presenta como El enfoque de sistemas ha sido aplicado en investiuna herramienta cientfica para el conocimiento del gacin, extensin, educacin y en el desarrollo
comportamiento de los objetos dinmicos con inteagrcola. En la investigacin se ha empleado este
rs de estudio.
enfoque en los siguientes campos: Produccin aniSe plantea tambin por otra parte enfoques que incluyen la totalidad de lo estudiado. Es decir, se
plantean problemas de organizacin, fenmenos no
descomponibles con interacciones dinmicas manifiestas en la conducta de las partes o en una configuracin superior, que no se pueden comprender
por la interpretacin de sus respectivos elementos
aislados.
60
CEDAF
mal, economa agrcola, forestacin, control de plagas, ecologa, pasturas, cultivos, pesca, almacenaje,
administracin rural, conservacin, planificacin y
polticas agrcolas. En la extensin, educacin y
desarrollo agrcola se han hecho esfuerzos de aplicacin a nivel de Amrica Latina pero ha habido dificultades en su implementacin.
4 .2 . 2 E n qu cons i s t e e l e n fo q u e d e
s is t emas ?
Para comprender en qu consiste y las aplicaciones
de este enfoque se debe partir de clarificar que se
entiende por sistema que es la unidad bsica de estudio y cules son sus caractersticas.
Un sistema es un arreglo de
componentes fsicos organizados y
relacionados en tal forma que
constituyen y actan como una unidad,
un todo, y que tienen un objetivo.
Las principales caractersticas de un sistema son:
Agroecologa
4 . 2 . 3 C m o se a p l i c a e l e n f o q u e d e
sistemas?
En nuestro caso la validez de este enfoque est relacionada con la posibilidad de aplicarlo en funcin
de los sistemas de produccin, por eso antes de conocer la metodologa utilizada en ste, aclararemos
que es un sistema de produccin.
Un sistema de produccin es un
conjunto de actividades que un grupo
humano (por ejemplo, la familia
campesina) organiza, dirige y realiza, de
acuerdo a sus objetivos, cultura y
recursos, utilizando prcticas en
respuesta al medio ambiente fsico.
De la anterior definicin, se desprenden algunas
conclusiones:
Para conocer un sistema de produccin; debemos partir de observar sus componentes: Las
actividades all realizadas, medios y recursos
con que se cuenta, caractersticas de las personas
que en l viven o trabajan, propiedades del suelo, clima, etc.
Tiene componentes o partes: El concepto de

subsistemas se utiliza para designar a esos com- Como en el sistema hay ORGANIZACIN y
hay RELACIONES debemos tratar de entender
ponentes.
las proporciones y cantidades en que estos com Tiene organizacin: Es decir hay un cierto orponentes estn presentes, la funcin que cada
den en el arreglo de los subsistemas o partes, que
uno cumple y las interacciones que suceden ense encuentran en proporciones determinadas
tre los componentes, por ejemplo: Cmo se discumpliendo ciertos roles o funciones especfitribuyen los ingresos, como se utiliza la mano de
cas.
obra en las diferentes actividades del predio, en
Tiene relacin: Los subsistemas se vinculan
qu se usan los subproductos de la parcela, etc.
unos a otros, se complementan, compiten entre
Por ltimo, necesitaremos entender la
s, se transfieren elementos (materia y energa)
DINAMICA del sistema, es decir su comportade uno a otro, se ajustan mutuamente.
miento a travs del tiempo, por ejemplo, meses
Como consecuencia de lo anterior se da origen a
de mayor y menor actividad, disponibilidad de
UNA UNIDAD O UN TODO que es el sistemano de obra durante el ao.
ma, cuyas caractersticas no son las mismas de
las partes que la conforman.
61
Agroecologa
CEDAF
La aplicacin del enfoque de sistemas en los siste- Las razones dadas para explicar la pobre adopcin
mas de produccin debe tener las siguientes carac- son dos: que la transferencia de tecnologa es inatersticas:
decuada y que stas en s no son aptas para los agri Conformacin de un equipo multidisciplina- cultores de escasos recursos. La transferencia
rio: Este equipo debe contar idealmente con es- inadecuada puede ser resultado de mala comunicapecialistas de agronoma, veterinaria, economa, cin entre investigadores y extensionistas o entre
sociologa y/o antropologa, y otras reas de extensionistas y agricultores.
acuerdo al inters de la investigacin, lo importante es que los integrantes del grupo deben lo- Tecnologas no aptas para los pequeos productograr un mtodo de trabajo que permita res pueden ser consecuencia de uno o varios de los
planificar, trabajar, discutir y analizar EN siguientes aspectos:
CONJUNTO.
a. No se definieron los problemas y necesidades
de los agricultores.
Combinacin en cada etapa de labores de investigacin (diagnsticos, ensayos agronmicos) b. Las tecnologas no se evaluaron durante su desarrollo y adaptacin en las condiciones de los
con actividades prcticas de desarrollo.
agricultores.
Ser dinmico y cclico, es decir, que ni la parte
de investigacin ni la de desarrollo se ejecuta de c. Se hizo evaluacin de tecnologas en campos de
agricultores pero el flujo de informacin de y hauna vez, sino que se llevan acabo a travs de las
cia la estacin experimental fue deficiente.
diferentes etapas y muchas veces volviendo a fases previas al presentarse una situacin determi- d. Las circunstancias, objetivos y recursos de los
agricultores no fueron tomados en cuenta dunada.
rante la evaluacin de la tecnologa.
Se lleva a cabo dentro de las mismas parcelas de

e. Se recomendaron paquetes de prcticas interagricultores, en especial los ensayos agronmidependientes en lugar de ofrecer al agricultor
cos ajustndolos a esa realidad. Esto tiene un recomponentes individualmente adoptables o insultado importante: Los conocimientos y
formacin sobre cules se tenan que adoptar
tecnologas obtenidos son validos para ESE sisjuntos. Esta informacin y componentes son
tema de produccin.
ms acordes con la adopcin escalonada co4 .3 In v es t i gaci n en f i ncas d e
a g r i cul t or es
mn entre pequeos agricultores.
La experiencia muestra que la tecnologa inapropiada es ms comn que la transferencia inadecuaLa investigacin en fincas de agricultores es un en- da como causa de su pobre adopcin por los
foque de trabajo que identifica tecnologas apropia- agricultores. La investigacin en finca de agriculdas y adaptables para grupos de agricultores. Ha tores considera y enfrenta ambos problemas.
tenido xito en aumentar la importancia de la investigacin agrcola, especialmente para los agriculto- Las caractersticas principales del enfoque de inres de escasos recursos. El inters en este enfoque vestigacin en fincas se contrastan con las de la increci desde el ao 1975 aproximadamente y su vestigacin convencional en la figura 4.1.
marco metodolgico se origin en las experiencias Tradicionalmente el investigador de estacin expedel CIMMYT, el ICTA en Guatemala, el INIAP en rimental (EE) trabaja en forma reduccionista, inicia
Ecuador y el CATIE en Costa Rica. Hoy en da, su una idea en la EE segn principios biolgicos; luerelevancia se sigue incrementando debido a que los go observa en algunas fincas la parte del sistema
pequeos agricultores muchas veces no adoptan que le interesa para adaptar su idea a las condiciotecnologas generadas por un enfoque tradicional.
62
CEDAF
Agroecologa
Flujo Tradicional de Informacin
1
3
Investigadores
La I.N.F Agiliza el flujo de informacin
4
Extensionistas
Agricultores
2A
Investigadores
Agricultores
1. Investigador inicia idea segn principios biolgicos.

2. Observa posibilidad de usarla en fincas.
3. Desarrolla tecnologa en la estacin.
4. Pasa informacin a extensionista.
5. Extensionista pasa informacin al agricultor (a veces por
medio de "detracion")
6. Agricultor prueba en escala comercial y adopta (quizs).
1
4
2B
3 Extensionistas
1. Problemas de los agricultores se definen hablando con ellos y

observando sus cultivos y circunstancias.
2A.Se desarrollan soluciones en la estacin.
2B. ...O en la misma finca.
3. Se adaptan y verifican las tecnologas en fincas.
4. Siguen das de campo y demosmostracines.
5. El agricultor adopta en escala comercial
Figura 4.1 Contraste entre el enfoque de investigacin en fincas y la investigacin convencional.
nes de los agricultores. En base a sus observaciones

desarrolla una tecnologa en la EE y pasa la informacin a extensionistas los cuales se responsabilizan de demostrarlo y divulgarlo a los productores.
La investigacin en fincas de agricultores tiende a
unir los tres grupos de personas mencionadas en actividades compartidas; empieza y termina con el
agricultor y pasa por las tres etapas: Diagnstico,
desarrollo de soluciones, adaptacin y verificacin
de tecnologas en fincas.
La transferencia empieza por la difusin informal
tan pronto el agricultor determina una tecnologa
que le convence o le gusta a nivel de los ensayos; los
das de campo surgen naturalmente de los ensayos
cuando hay algo verificado que vale la pena mostrar
a otros productores. Es poco probable que las tecnologas que llegan a ser recomendadas durante
este proceso sean rechazadas o no se adopten ya que
los mismos agricultores han participado en el proceso de su investigacin.
4.4
D i a g n st i c o r u ra l r p i d o
Debido a la necesidad de realizar diagnsticos multidisciplinarios, Conway y Barbien (1990) desarrollaron el mtodo de diagnstico rural rpido (DRR)
o evaluacin rural rpida (ERR) como tambin se le
conoce. Este es definido como una actividad sistemtica y semiestructurada realizada en el campo
por un equipo multidisciplinario, y orientada a obtener rpida y eficientemente informaciones, hiptesis o categoras analticas sobre los recursos y la
vida de las comunidades en el campo.
El objetivo del equipo multidisciplinario es avanzar
un grado suficiente de conocimiento de los procesos existentes en los agroecosistemas y propiedades
relevantes para el objetivo del DRR y no excederse
investigando aspectos irrelevantes o detalles innecesarios. Los datos secundarios, la observacin directa en el campo, entrevistas semiestructuradas,
preparacin de diagramas contribuyen en conjunto
a asegurar y clarificar progresivamente el anlisis
de la situacin bajo investigacin.
63
Agroecologa
Cinco caractersticas de un buen DRR son:

Flexible: Los procesos y objetivos del estudio
no son prefijados e inmutables, sino modificables segn considere el equipo sobre lo que es o
no relevante.
CEDAF
tacin de las actividades programadas. El resultado es usualmente una hiptesis revisada con
modificaciones en los ensayos o el desarrollo de
intervenciones o charlas, las cuales se espera
traigan beneficios.
Innovativo: No es simple, ni es una metodologa

predeterminada. Las tcnicas son desarrolladas 4 . 4 . 1 P a so s p a r a d e s a r r o l l a r u n
d i a g n sti c o r u r a l r p i d o
para situaciones particulares dependiendo de las
habilidades y conocimiento disponible.
El DRR ha enriquecido notablemente la disponibi Interactivo: El equipo de miembros y discipli- lidad de mtodos de anlisis para el desarrollo runas trabaja en conjunto para beneficio de todos. ral, las tcnicas se pueden elegir de acuerdo con la
Informal: El nfasis es en entrevistas semies- naturaleza del problema, la situacin local y los retructuradas e informales, evita el uso de cuestio- cursos disponibles. Los pasos para llevar a cabo el
narios predeterminados.
DRR son:
En el campo: El objetivo ya no es reunir datos a. Seleccin del terreno: Los terrenos para desapara anlisis posteriores, el aprendizaje se obtierrollar el DRR se eligen mediante las recomenne a travs del intercambio con campesinos en el
daciones de la comunidad o de acuerdo al
consejo de las autoridades de extensin o guterreno.
En forma general y dependiendo del objetivo y de
la informacin requerida existen diferentes clases
de DRR:
bernamentales. Las localidades seleccionadas

casi siempre son sitios con prolongadas dificultades ecolgicas o problemas en la productividad.
DRR exploratorio: Para obtener informacin b. Visitas preliminares: Un equipo generalmente

de cuatro o seis especialistas en agua, suelo,
inicial de un nuevo tpico o agroecosistema, los
silvicultura, ganadera, desarrollo de comunidaresultados son usualmente un conjunto de intedes y otras reas relacionadas con el manejo de
rrogantes o hiptesis preliminares claves.
los recursos naturales, que se rene con los l-
DRR temtico: Usado para investigar un tema

deres de la localidad antes de empezar el diagespecfico, a menudo en la forma de una interronstico para clarificar aquello que se har y
aquello que no se har.
gante o hiptesis clave generada por el DRR exploratorio. El resultado es usualmente una c. Recoleccin de datos: Existen cuatro grupos de
hiptesis detallada y extensa que se puede usar
datos que se busca reunir:
como fundamento para la investigacin y el de Datos espaciales: Incluyen un mapa de bossarrollo.
quejos de la localidad recopilados en coordina DRR participativo: Usado para involucrar a los
cin con los lderes de la comunidad para
agricultores y autoridades locales en las decisioidentificar detalles fsicos y econmicos y esnes sobre las acciones a seguir como producto de
tablecer la infraestructura de la comunidad.
las hiptesis que resultaron del DRR explorato Datos relacionados con el tiempo: El equipo
rio y temtico. Lo que se obtiene es un conjunto
se rene con la comunidad en general para ende ensayos manejados por agricultores o el desaterarse de los hechos considerados ms imporrrollo de una actividad que compromete estretantes en el pasado de la comunidad y preparar
chamente a la comunidad.
las lneas de tendencia y el calendario de tem DRR monitoreo: Usado para vigilar el progreso
de los ensayos, experimentos y en la implemen64
poradas. En el primero se proyectan los posibles cambios para los prximos treinta o
CEDAF
Agroecologa
cuarenta aos en relacin con la lluvia, produc- h. Implementacin: Una vez se ha complementado
el plan de manejo de recursos de la comunidad
cin agropecuaria, suelo, bosques, salud, poes el momento de efectuar el trabajo. Los mejoblacin y otros temas. El calendario se
res resultados en esta etapa se han logrado
organiza con datos como el uso de la tierra, el
cuando un lder comunitario ha tomado la direchambre, enfermedad, supervit de alimentos,
cin y cuando el trabajo ha sido realizado princidisponibilidad de dinero y los ingresos a una
palmente por los grupos de ayuda de la misma
escala de tiempo de 12 a 18 meses.
comunidad.
Datos institucionales: El equipo rene datos

acerca de instituciones locales y se le pide a la
comunidad que clasifiquen stas de acuerdo a
su importancia y que elaboren diagramas que
indiquen las relaciones entre ellas y con la poblacin.
Datos tcnicos: Se rene por parte del equipo
informacin sobre la viabilidad tcnica y econmica de los sistemas productivos o proyectos a desarrollar.
d. Anlisis y sntesis de datos: El equipo, a veces,
junto a uno o dos lderes comunitarios, organiza
los datos y recopila una lista de problemas y
oportunidades para una posible clasificacin
que incluyen varias actividades.
e. Clasificacin de problemas: La comunidad clasifica los problemas de la lista. En algunos casos
los miembros del equipo orientan la discusin.
El producto es un conjunto de problemas clasificados de mayor a menor gravedad, en concordancia con los grupos de la localidad.
f. Clasificacin de oportunidades: Los grupos de la
comunidad clasifican luego las oportunidades y
las soluciones correspondientes a los problemas de mayor prioridad. Los criterios de clasificacin incluyen:
Estabilidad, equidad,
productividad, sustentabilidad y factibilidad.
Los tcnicos juegan un importante papel en
esta discusin, de manera tal que las soluciones sean factibles en trminos tcnicos, econmicos, ecolgicos y sociales.
g. Adopcin de un plan de manejo de Recursos de
la comunidad: Las soluciones ms prioritarias
se organizan en un plan de manejo de recursos
de la comunidad (PMRC) que toma la forma de
un contrato entre los grupos de la comunidad,
los tcnicos, las ONG y los grupos externos
(agencias donantes).
El aspecto ms importante del DRR es que facilita

el desarrollo de un enfoque para la investigacin y
adopcin de tecnologas realmente participativas.
4 . 5 I n v e st i g a c i n p a rt i c i p a t i v a
La participacin en la investigacin agrcola se nutre de dos corrientes: Estuvo precedida por un movimiento de las ciencias sociales a favor de la
participacin en la investigacin ya que se pensaba
que los mtodos de investigacin neutrales y cuantitativos tendan a mantener las desigualdades sociales. Sus caractersticas incluan una orientacin
hacia problemas, un respeto por la capacidad de la
gente de producir y analizar conocimientos, el compromiso de los investigadores con la comunidad, el
rechazo a la neutralidad valorativa y el reconocimiento de que la investigacin es un proceso educativo tanto para el investigador como para la
comunidad.
En consecuencia, un propsito implcito de los enfoques participativos ha sido proveer a los grupos
desfavorecidos con herramientas para la autodeterminacin. Uno de los principales medios de interaccin entre el investigador y la poblacin ha sido
la Investigacin-accin tcnica ampliamente usada en la investigacin cientfica social y que ha encontrado aplicacin en agricultura.
La investigacin participativa constituy el tema
central de un seminario internacional realizado en
Yugoslavia en 1980 en la cual se definieron tres
propsitos paralelos dentro de la participacin:
La participacin de la comunidad en la investigacin social
65
Agroecologa
La accin de la comunidad en el desarrollo

La educacin de la comunidad como parte de la
movilizacin para el desarrollo.
CEDAF
El agricultor ser responsable de las operaciones restantes, pero debe asegurarse de que
sus prcticas reflejen lo que es caracterstico de
los dems agricultores. El Centro Internacional
de Mejoramiento de Maz y Trigo (CIMMYT) resalta tcnicas tales como el dominio de recomendacin, que permite que los costos del
enfoque participativo puedan distribuirse entre
un numero considerable de usuarios.
Los orgenes ms cercanos del inters en la investigacin participativa estn en el convencimiento de

que los agricultores de bajos recursos se han beneficiado muy poco de los procesos de desarrollo y
transferencia de tecnologa caractersticos de la re- b. Al tiempo que Harwood (1979) reconoce la nevolucin verde ya que para estos productores, el aucesidad continua de una investigacin bsica
en el mejoramiento de variedades, manejo de
mento de la produccin en el futuro debe venir ms
enfermedades e insectos, fisiologa vegetal y
de procesos evolutivos que revolucionarios basafertilizacin de suelos, propone un mtodo en el
dos en el entendimiento de los diversos y complejos
que el nfasis principal est en la investigacin
ambientes en que operan, para que los procesos tecen produccin, planeada y llevada a cabo por y
nolgicos puedan ajustarse a sus circunstancias y
con los agricultores en sus propios campos. Al
enfatizar la flexibilidad y la adaptacin local
en lo posible, erigirse sobre el conocimiento tcnicomo la clave del xito, toma elementos de tres
co autctono.
A continuacin se presentan los conceptos fundamentales de cuatro mtodos de investigacin agrcola participativa: El de Tripp (1982) manejado
por el CIMMYT a travs de la experimentacin en
campos de agricultores, el de Harwood (1979) basado en la experiencia del IRRI; el de Rhoades et al
(1985) derivado de su trabajo en el CIP y de Chambers y Ghildyal (1985).
a. Tripp (1982) enumera las principales ventajas
que ofrecen los ensayos de investigacin en las
parcelas de los agricultores y los mtodos ms
apropiados para aprovecharlas.
Aprender de los agricultores es un proceso fragmentado que requiere de una constante interaccin entre el investigador y el agricultor durante
un largo periodo de tiempo. Una honesta actitud de curiosidad en el investigador generar
confianza en los agricultores que correspondern abierta y francamente a su inters. El investigador busca ganar entendimiento acerca del
papel de la tecnologa que est introduciendo
en los muy complejos sistemas agrcolas y profundizar en la forma en que los agricultores podran adoptarla.
sistemas de investigacin existentes:
La prctica japonesa de establecer muchas pequeas estaciones experimentales en todo el

pas para asegurar la adaptacin local.
La necesidad que ven los chinos de que todos
los cientficos investigadores pasen por lo menos un ao viviendo con los agricultores (aunque l reconoce que puede ser infructuoso
enviar investigadores bsicos al campo por periodos tan largos).
El programa del Instituto Internacional de Investigacin en Arroz (IRRI) iniciado en la dcada de los aos 60, de ensayar paquetes
tecnolgicos de semilla y materiales en las parcelas de los agricultores.
A partir de estas observaciones, Harwood propone
una metodologa progresiva dentro de una secuencia lgica de pasos que empieza con la seleccin
de la poblacin sujeto de investigacin, la descripcin del ambiente, el diseo, prueba y evaluacin
de las tecnologas, y su posterior propagacin.
El diseo de tecnologas alternativas es de carcter

El diseo del experimento es responsabilidad participativo: Al trabajar de cerca con los agriculdel investigador, como es el manejo de aquellas tores seleccionados, el cientfico planea los ensayos
variables que se examinan en el experimento.
66
CEDAF
que hay que realizar para lograr metas especificas

comunes con los recursos disponibles. El rango de
posibles tecnologas alternativas lo determinan los
cientficos, con base en su conocimiento del rea y
del potencial productivo. El agricultor, sin embargo, debe tener la ltima palabra en cuanto a las innovaciones que se le deban hacer a su parcela.
Agroecologa
Pruebas en la parcela y Adaptacin Mejor adaptacin de la solucin propuesta a las condiciones de

los agricultores.
Evaluacin/adaptacin por el Agricultor. Modificacin de la tecnologa para ajustarla a las condiciones locales; entendimiento de la respuesta del
agricultor; seguimiento del proceso de adaptacin.
La evaluacin debe llevarse a cabo con el agricultor Pero en contraste con algunas presentaciones de la
y de acuerdo con sus objetivos.
Investigacin en sistemas de produccin (FSR), el
Mtodo que comienza con el agricultor y regresa a
Harwood recalca que este enfoque participativo
l hace hincapi en desarrollar un enfoque suficiendebe distinguirse claramente de aquellas investigatemente flexible (si fuera necesario) para empezar
ciones en campos de los productores que son inicia- con un experimento y terminar con un sondeo, o
das y controladas completamente por los para abandonar las lneas de investigacin que recientficos.
sulten inoficiosas durante el curso del trabajo, y rec. Rhoades y Booth (1982), al tiempo que aco- formular el problema y desarrollar nuevas
gen muy bien la naciente tendencia en los aos hiptesis.
70 hacia la complementacin de la investigacin con el enfoque de sistemas de produccin,
reconocen que prcticamente todos los esfuerzos reportados han sido multidisciplinarios ms
que interdisciplinarios. El desarrollo de tecnologas para el almacenamiento de la papa del
Centro Internacional de la Papa (CIP) que ellos
describen, es un ejemplo de investigacin interdisciplinaria que le dio impulso a su modelo participativo FBTF (Mtodo que comienza con el
agricultor y regresa a l), donde el agricultor
participa en la etapa inicial y final del proceso.
Esto ellos lo contrastan con los modelos de
transferencia de tecnologa impuestos de arriba
hacia abajo (Estacin experimental - extensionista- agricultor) y con los aportes de los agricultores.
Las principales etapas del modelo que comienza

con el agricultor y regresa a l son:
Diagnostico. Definicin comn del problema por
agricultores y cientficos.
d. El mtodo el agricultor - primero- y- ltimo

que tiene en cuenta al agricultor de principio a
fin encierra reformulaciones fundamentales en
el aprendizaje y el lugar, al modelo puro de
transferencias de tecnologa (Chambers y
Ghildyal, 1985). Algunos de estos cambios son
ya evidentes en prototipos del modelo que tiene en cuenta al agricultor de principio a fin, pero
ni han sido integrados ni desarrollados totalmente.
El modelo que tiene en cuenta al agricultor de principio a fin se caracteriza por tres componentes principales:
Un procedimiento de diagnstico que incluye
el aprender de los agricultores;
La generacin de tecnologa en la parcela del
agricultor y con su participacin;
Empleo del grado de adopcin del agricultor
como criterio para evaluar la investigacin.
El trabajo de Chambers/Ghindyal identifica cinco

Equipo interdisciplinario de Investigacin. Iden- medidas complementarias o de apoyo, como esentificacin y desarrollo de una solucin potencial al ciales para una implementacin ms amplia de este
problema.
mtodo: flexibilidad metodolgica e innovacin;
interdisciplinariedad absoluta; recursos, especialJ. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager
67
Agroecologa
mente para el transporte; reconocimiento cientfico

con respecto a los logros obtenidos en el campo y
no solo con respecto a las publicaciones; capacitacin en tcnicas necesarias para aprender de los
agricultores.
En el desarrollo del mtodo que tiene en cuenta al
agricultor de principio a fin, la complejidad ecolgica y social de los sistemas agrcolas de escasos recursos puede enfrentarse adecuadamente solo a
travs de una demanda reducida de los recursos de
investigacin. Para facilitar las necesarias simplificaciones, es esencial motivar y permitirles a las familias de menores recursos identificar temas
prioritarios de investigacin. Esto requerir a la
vez:
CEDAF
Aunque existen muchas definiciones de agricultura

sostenible, varios objetivos sociales, econmicos y
ambientales son comunes a la mayora de las definiciones:
Produccin estable y eficiente de recursos productivos.
Seguridad y autosuficiencia alimentaria.
Uso de prcticas agroecolgicas o tradicionales
de manejo.
Preservacin de la cultura local y de la pequea
propiedad.
Asistencia de los ms pobres a travs de un proceso de autogestin.
Un alto nivel de participacin de la comunidad

en decidir la direccin de su propio desarrollo
agrcola.
Capacitacin de los cientficos para cambiar sus
mtodos y actitudes, Ej. tratar al agricultor sobre Conservacin y regeneracin de los recursos nalas bases de un respeto mutuo y destinar tiempo
turales.
para aprender de su sistema de conocimientos;
Es claro que no ser posible lograr simultneamen Procedimientos para identificar y trabajar con te todos estos objetivos en todos los proyectos de
los agricultores de menores recursos;
desarrollo rural. Existen intercambios entre los va Estimular a grupos de agricultores para que rios objetivos, ya que no es fcil obtener a la vez
identifiquen problemas de investigacin;
alta produccin, estabilidad y equidad. Adems,
Difusin de innovaciones (y la generacin de hi- los sistemas agrcolas no existen aislados. Agroeptesis para nuevas investigaciones) a travs de cosistemas locales pueden ser afectados por camtalleres innovadores.
bios en los mercados nacionales e internacionales.
A su vez cambios climticos globales pueden afec4 .6
Indi cador es de s os t eni b i l i d a d
tar agroecosistemas locales a travs de sequas e
inundaciones. Adems, los problemas productivos
4 .6 .1 Agri cul t ura s os t eni bl e
de cada agroecosistema son altamente especficos
La agricultura sostenible se refiere generalmente a del sitio y requieren de soluciones especficas. El
un modo de agricultura que intenta proporcionar desafo es mantener una flexibilidad suficiente que
rendimiento sostenido a largo plazo, mediante el permita una adaptacin a los cambios ambientales
uso de tecnologas de manejo que integran los com- y socioeconmicos impuestos desde afuera.
ponentes del predio de manera de mejorar la efiLos elementos bsicos de un agroecosistema susciencia biolgica del sistema, la mantencin de la
tentable son la conservacin de los recursos renocapacidad productiva del agroecosistema, la prevables, la adaptacin del cultivo al medio ambiente
servacin de la biodiversidad y la capacidad del
y la mantencin de niveles moderados, pero sustenagroecosistema para automantenerse y autorregutables de productividad. Para enfatizar la sustentalarse.
bilidad ecolgica de largo plazo en lugar de la
68
CEDAF
Agroecologa
productividad de corto plazo, el sistema de produc- 4 . 6 . 2 In d i c a d o r e s d e u n a a g r i c u l t u r a

so s t e n i b l e
cin debe:
Reducir el uso de energa y recursos y regular la Hay una necesidad urgente por desarrollar un coninversin total de energa de manera de obtener junto de indicadores socioeconmicos y agroecoluna relacin alta de produccin/inversin.
gicos para juzgar el xito de un proyecto, su
Reducir las perdidas de nutrimentos mediante la duracin, adaptabilidad, estabilidad, equidad, etc.
contencin efectiva de la lixiviacin, escurri- Estos indicadores de desempeo deben demostrar
miento, erosin y mejorar el reciclado de nutri- una capacidad de evaluacin interdisciplinaria. Un
mentos mediante la utilizacin de leguminosas, mtodo de anlisis y desarrollo tecnolgico no slo
abonos orgnicos, compost y otros mecanismos se debe concentrar en la productividad, sino tamefectivos de reciclado.
bin en otros indicadores del comportamiento del
Estimular la produccin local de cultivos adap- agroecosistema, tales como la estabilidad, la sustados al conjunto natural y socioeconmico.
tentabilidad, la equidad y la relacin entre stos.
Sustentar una produccin neta deseada mediante Estos indicadores se definen a continuacin:
la preservacin de los recursos naturales, esto es,
mediante la minimizacin de la degradacin del a . S u s t e n t a b i l i d a d
suelo.
Es la medida de la habilidad de un agroecosistema
Reducir los costos y aumentar la eficiencia y para mantener la produccin a travs del tiempo, en
viabilidad econmica de las granjas de pequeo la presencia de repetidas restricciones ecolgicas y
y mediano tamao, promoviendo as un sistema presiones socioeconmicas. La productividad de
agrcola diverso y flexible.
los sistemas agrcolas no puede ser aumentada indefinidamente. Los lmites fisiolgicos del cultivo, la
capacidad de carga del hbitat y los costos externos
Desde el punto de vista de manejo, los componentes implcitos en los esfuerzos para mejorar la producbsicos de un agroecosistema sustentable incluyen: cin imponen un limite a la productividad poten Cubierta vegetativa como medida efectiva de cial. Este punto constituye el equilibrio de
conservacin del suelo y el agua, mediante el manejo por lo cual el agroecosistema se considera
uso de prcticas de cero-labranza, cultivos con en equilibrio con los factores ambientales y de mamulches, uso de cultivos de cubierta, etc.
nejo del hbitat y produce un rendimiento sosteni Suplementacin regular de materia orgnica do. Las caractersticas de este manejo balanceado
mediante la incorporacin regular de abono or- varan con diferentes cultivos, reas geogrficas y
gnico y compost y promocin de la actividad entradas de energa y, por lo tanto, son altamente
bitica del suelo.
especficas del lugar.
Mecanismos de reciclado de nutrimentos mediante el uso de rotaciones de cultivos, sistemas b . E q u i d a d
de mezclas cultivos/ganado, sistemas agrofores- Supone medir el grado de uniformidad con que son
tales y de intercultivos basados en leguminosas, distribuidos los productos del agroecosistema entre
etc.
los productores y consumidores locales. La equi Regulacin de plagas asegurada mediante la ac- dad es, sin embargo, mucho ms que ingresos adetividad estimulada de los agentes de control bio- cuados, buena nutricin o tiempo suficiente para el
lgico alcanzada mediante la manipulacin de la esparcimiento. Muchos de los aspectos de la equibiodiversidad y por la introduccin y/o conser- dad no son fcilmente definibles ni medibles en trvacin de los enemigos naturales.
69
Agroecologa
minos cientficos. Para algunos, la equidad se

alcanza cuando un agroecosistema satisface demandas razonables de alimento sin imponer a la sociedad aumentos en los costos sociales de la
produccin. Para otros, la equidad se logra cuando
la distribucin de oportunidades o ingresos dentro
de una comunidad mejora realmente.
c . Es t a b i l i dad
Es la constancia de la produccin bajo un grupo de
condiciones ambientales, econmicas y de manejo.
Algunas de las presiones ecolgicas constituyen serias restricciones, en el sentido de que el agricultor
se encuentra virtualmente impedido de modificarla.
En otros casos, el agricultor puede mejorar la estabilidad biolgica del sistema, seleccionando cultivos ms adaptados o desarrollando mtodos de
cultivos que permitan aumentar los rendimientos.
La tierra puede ser regada, provista de cobertura,
abonada, o los cultivos pueden ser intercalados o
rotados para mejorar la elasticidad del sistema. El
agricultor puede complementar su propio trabajo
utilizando animales o mquinas, o empleando fuerza de trabajo de personas. De esta manera, la naturaleza exacta de la respuesta no depende slo del
ambiente, sino tambin de otros factores de la sociedad. Por esta razn, el concepto de estabilidad
debe ser expandido para abarcar consideraciones
de tipo socioeconmico y de manejo.
d . Pr o d u ct i vi dad
Es la medida de la produccin por unidad de superficie, labor o insumo utilizado. Un aspecto importante muchas veces ignorado al definir la
produccin de la pequea agricultura es que la mayora de los agricultores otorgan mayor valor a reducir los riesgos que al elevar la produccin al
mximo. Por lo general, los pequeos agricultores
estn ms interesados en optimizar la produccin
de los recursos o factores del predio, que le son escasos o insuficientes, que en incrementar la productividad total de la tierra o del trabajo. Por otro lado,
70
CEDAF
los agricultores parecen elegir tecnologas de produccin sobre la base de decisiones que toman en
cuenta la totalidad del sistema agrcola y no un cultivo en particular. El rendimiento por rea puede
ser un indicador de la produccin y/o constancia de
la produccin, pero la productividad tambin puede
ser medida por unidad de labor o trabajo, por unidad de inversin de dinero, en relacin con necesidades o en una forma de coeficientes energticos.
Cuando los patrones de produccin son analizados
mediante estos coeficientes, queda de manifiesto
que los sistemas tradicionales son extremadamente
ms eficientes que los agroecosistemas modernos
en cuanto al uso de energa. Un sistema agrcola
comercial suele mostrar razones de egreso/ingreso
calrico de 1-3, mientras que los sistemas agrcolas
tradicionales exhiben razones de 1-15.
Los predios constituyen sistemas de consumo y
produccin de energa y debieran considerarse
como sistemas con flujos energticos; sin embargo,
tambin producen alimentos, ingresos, empleos y
constituyen un modo de vida para muchas sociedades agrarias, ndices que tambin contribuyen a la
produccin total.
Hay que tener cuidado que el bienestar fsico y social resultante de proyectos agrcolas pueda ser medido cuantitativamente, en trminos de incremento
en la alimentacin, ingresos reales, calidad de los
recursos naturales, mejor salud, sanidad, abastecimiento de agua, servicios de educacin, etc. Que
un sistema sea sostenible o no, debera ser establecido por la poblacin local, en relacin a la satisfaccin de los principales objetivos atribuidos al
desarrollo sostenible. Una medida fundamental de
la sostenibilidad debera ser la reduccin de la pobreza y de sus consecuencias sobre la degradacin
del medio ambiente. Los ndices de la sostenibilidad deberan provenir de un anlisis de la manera
en que los modelos de crecimiento econmico concuerdan con la conservacin de los recursos naturales, tanto a nivel global como local. Es evidente
CEDAF
Agroecologa
que los requisitos de una agricultura sustentable engloban aspectos tcnicos, institucionales y de polticas agrarias (Figura 4.2).
y toma de decisiones, debido a la creciente disminucin de opciones para los productores agrcolas y consumidores.
En la medida que se definan los umbrales de empobrecimiento social y ecolgico de un sistema, se

podr determinar un modelo de desarrollo que minimice la degradacin de la base ecolgica que
mantiene la calidad de vida humana y la funcin de
los ecosistemas como proveedores de servicios y de
alimentos. Para lograr esto, los procesos de transformacin biolgica, desarrollo tecnolgico y cambio institucional tienen que realizarse en armona,
Disminucin en la capacidad productiva (debido
de manera que el desarrollo sostenible no empoa la erosin, a contaminacin con fitosanitarios,
brezca a un grupo mientras
etc.);
Es tanto o ms importante entender cuando un

agroecosistema deja de ser sostenible que cuando
ste se vuelve sostenible. Un agroecosistema puede
dejar de ser considerado como sostenible cuando ya
no puede asegurar los servicios ecolgicos, los objetivos econmicos y los beneficios sociales, como
resultado de un cambio o una combinacin de cambios en los siguientes niveles:
Reduccin de la capacidad homeosttica de ade- enriquece a otro, y no destruya la base ecolgica

cuarse a los cambios, debido a la destruccin de que sostiene la productividad y la biodiversidad.
los mecanismos internos de control de plagas o
de reciclaje de nutrientes;
Reduccin en la capacidad evolutiva, debido por
ejemplo a la erosin gentica o a la homogeneizacin gentica a travs
de los monocultivos;
Reduccin en la disponibilidad o en el valor de
los recursos necesarios
para satisfacer las necesidades bsicas (por
ejemplo, acceso a la tierra, al agua y otros recursos);
Reduccin en la capacidad de manejo adecuado
de los recursos disponibles, debido a una tecnologa inapropiada o a una
incapacidad fsica (enfermedad,
malnutricin);
Ma ne jo, us o y
cons e rva cin de
re curs os productivos
De s a rrollo y difus in de
te cnologa s a propia da s
a cce s ible s , e conmica s
y a ce pta ble s
Re quis itos
pa ra una
a gricultura
s us te nta ble
Ca mbio ins tituciona l y

orga niza cin s ocia l
De s a rrollo de re curs os
huma nos y ca pa cida de s
loca le s
Inve s tiga cin pa rticipa tiva
P oltica s a gra ria s compa tible s

Me rca dos , pre cios , ince ntivos jus tos
Conta bilida d de cos tos a mbie nta le s
Es ta bilida d poltica
Reduccin de la autono- Figura 4.2. Requisitos de una agricultura sustentable

ma en el uso de recursos
71
Agroecologa
4.7
Ejercicio 4.1 Caracterizacin y

anlisis del enfoque, metodologa y
herramientas utilizadas en
nuestro
trabajo con agricultores
CEDAF
B i b l i o g r a f a
Berdegue, J; Larrain B. 1988. Como trabajan los
campesinos.
Serie Produccin
Agropecuaria
Campesina. CELATER - 61A 82p.
Cazco,
c.
1991.
Mtodos
Experiencias
de
Objetivo
Investigacin
en
Campos
de
Agricultores.
Documento INCAP Ecuador 99 191-203.
Identificar al interior de nuestra institucin y su trabajo
con agricultores: El enfoque, metodologas y herra- C I M M Y T 1 9 8 5 . L a e t a p a d e p l a n e a m i e n t o d e u n
mientas utilizadas y hacer anlisis critico en funcin de
programa
de
investigacin
en
campos
de
lo visto en la seccin.
agricultores.
Borrador de un documento de
entrenamiento. 25p.
Orientaciones para el instructor

Fernndez, M; Prager, M; Gamboa, C. 1989. Anlisis de
la Contribucin de las Organizaciones no
Para realizar este ejercicio, proceda de la siguiente maGubernamentales en los Aspectos metodolgicos
nera:
relacionados con el mejoramiento de la produccin
agropecuaria
campesina.
Serie
Produccin
Explique a los participantes que el ejercicio consiste
A
g
r
o
p
e
c
u
a
r
i
a
C
a
m
p
e
s
i
n
a
.
C
E
L
A
T
E
R
9
6
p
.
en caracterizar a nivel institucional el trabajo que se
lleva a cabo con agricultores y hacer un anlisis criti- F a r r i n g t o n , J ; M a r t n , A . 1 9 9 0 . L a p a r t i c i p a c i n d e l
co constructivo de l, en funcin de lo aprendido en
agricultor en la investigacin agrcola: Un examen de
la seccin.
los conceptos y prcticas.
S e r ie P r o d u c c i n
Agropecuaria Campesina. CELATER - ODI 89p.
Divida los participantes en grupos por institucin
(llegado el caso el trabajo puede hacerse a nivel indi- H u r t a d o , M ; R u b i a n o , J .
1992.
Identificacin
vidual s hay una persona por institucin).
agroecolgica de necesidades de investigacin en el
Solicite que se nombre un relator quien expondr los
norte del Departamento del Cauca. Trabajo de Grado
Ingeniera Agronmica. Universidad Nacional de
resultados del ejercicio en plenaria de una manera
Colombia 136p.
bastante sintetizada.
Facilite a cada grupo o persona los materiales nece- N o r g a a r d , R ; S i k o r , T . 1 9 9 2 . M e t o d o l o g a y P r c t i c a d e
sarios para dar a conocer en plenaria los resultados
la Agroecologa.
de su caracterizacin y anlisis.
Solicite que cada relator presente los resultados de su A g r o e c o l o g a y D e s a r r o l l o p p 1 5 - 2 8 .
ejercicio.
Sarandon, S. 1997. Retos y Desafos de la Investigacin
Recursos necesarios
Acetatos
Marcadores para acetatos
Proyector de acetatos
Tiempo del ejercicio: 90 minutos.
agroecolgica. Documento. Universidad Nacional

de la Plata. Argentina. 11p.
Venegas, R; Sian, G. 1994. Conceptos, Principios y

Fundamentos para el diseo de sistemas sustentables
de produccin. Agroecologa y Desarrollo pp 15-28.
Woolley, J; Pachico, D. 1987. Un marco metodolgico
para la investigacin en campos de agricultores.
Borrador Documento de trabajo Programa Frjol del
CIAT. 45p.
Instrucciones para los participantes

Para lograr su participacin en el ejercicio tenga en
Peterson, W; Horton, D.
cuenta lo siguiente:
Ponga en prctica su capacidad de autocrtica y amplela al nivel institucional.
1994.
Seguimiento y
e v a l u a c i n d e l a I n v e s t i g a c i n Ag r o p e c u a r i a .
Manual de referencia pp 174-181.
Nombre dentro de su grupo un relator para socializar

los resultados.
Participe activamente.
Propicie la consulta en su grupo y un consenso en la
caracterizacin y anlisis. Estos debern ser presentados en plenaria.
72
CEDAF
Agroecologa
P o l t i ca s , A g ro ec o lo g a y
D e s a rr o l l o R u r a l
Seccin 5
73
Agroecologa
Seccin 5 .
CEDAF
Polticas, Agroecologa y Desarrollo Rural
Tabla de Contenido
Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
5.1 Impactos de la industrializacin sobre la agricultura y el desarrollo rural en
Amrica Latina (1950 - 1980) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
5.2 Situacin actual de la poblacin rural en Amrica Latina . . . . . . . . . . . . . . . . 78
5.3 Efectos de la globalizacin en las economas campesinas de Amrica Latina. . . . . . 78
5.4 Agroecologa y desarrollo rural sustentable. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
5.5 Propuestas de desarrollo rural sustentables. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
5.6 Ejercicio. Identificacin y formulacin de estrategias de desarrollo sustentable para
los principales sistemas de produccin en Repblica Dominicana . . . . . . . . . . . 82
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
74
CEDAF
Agroecologa
Desarrollo
Rural
Integrado
O b j et i vos
Desarrollar estrategias para que los participantes puedan vincular los enfoques agroecolgicos a programas de mayor trascendencia que tengan como propsito lograr el desarrollo rural en reas donde
ejercen su actividad profesional.
Comprender como El Desarrollo Rural de una regin determinada est relacionado con las polticas
nacionales y regionales y con las tendencias econmicas a nivel internacional.
Qu entiende por globalizacin de la economa y cules son sus efectos en los mercados locales y regionales?
Qu es tenencia de la tierra y como influye en el desarrollo rural?
Cules son las diferencias entre la agricultura campesina y empresarial?
Qu es desarrollo rural sustentable?
75
Agroecologa
CEDAF
5 .1
I m pact os de l a i ndus t r i a l i za c i n
en Amrica Latina eran tan abundantes que no se
s o b r e l a agr i cul t ur a y el d e sa r r o l l o podan agotar jams, y que las actividades econr u ral en A m r i c a L a t i n a ( 1 9 5 0 - 1 9 8 0 ) micas primarias, particularmente la agricultura,
De acuerdo con Yurjevic (1993) a comienzos de la poco tenan que ver con el crecimiento econmico.
dcada de 1950, la mayora de los pases de AmriLas tecnologas de uso intensivo de la tierra, emca Latina llegaron a un consenso poco usual tanto
pleadas para fomentar la produccin agrcola,
sobre el mtodo para analizar sus restricciones poltransformaron los pases latinoamericanos en imticas y econmicas como sobre la estrategia de deportadores netos de insumos qumicos, muchos de
sarrollo que haba que adoptar. El enfoque
los cuales tuvieron un grave impacto en el medio
estructuralista para el desarrollo econmico, con
ambiente. El consumo de fertilizantes qumicos
todo lo que l implica en el mbito social y poltico,
creci a una tasa del 13% anual entre 1950 y 1972,
logr supremaca intelectual en toda la regin y la
hasta llegar a un punto de utilidades decrecientes
estrategia de industrializacin basada en la sustitupara muchos cultivos. El consumo por hectrea
cin de importaciones (ISI) fue aprobada como la
cultivada aument de 5.5 a 42.3 Kg/ha entre 1949 y
va de desarrollo ms adecuada para superar la de1973 (Welke 1985).
pendencia perifrica de Amrica Latina.
Entre 1980 y 1984 los pases latinoamericanos imLa agricultura qued subordinada al desarrollo in- portaron pesticidas por valor de 430 millones de
dustrial a travs de la fijacin de precios, las polti- dlares. Este uso masivo de pesticidas contribuy
cas impositivas y las tasas de cambio al desarrollo de una resistencia a los mismos en varias plagas de insectos y al trastorno de los equilisobrevaluadas. Todas las polticas apuntaban a cabrios ecolgicos naturales, lo que facilit la
nalizar el excedente agrcola hacia las inversiones reaparicin y nuevos brotes de plagas de insectos y
industriales, reduciendo las posibilidades de un de- enfermedades.
sarrollo ms equilibrado. La estructura de poder
Tambin se incorporaron nuevas tierras agrcolas y
dentro del sector agrario y el rendimiento productiganaderas a expensas de una deforestacin extensivo de la agricultura fueron sealados como los dos
va del bosque tropical y semitropical. Entre 1950 y
cuellos de botella ms importantes que impedan el
1973, se desmontaron 91 millones de hectreas de
proceso de desarrollo industrial. El sistema feudal
bosques, llegando a una tasa anual de deforestacin
de tenencia de la tierra y la baja productividad de la
que exceda a seis veces la reforestacin anual en la
agricultura obstaculizaban la expansin capitalista
regin. El uso excesivo de los suelos aument su
en los campos de Amrica Latina. Por lo tanto, se
erosin en pases tales como Colombia, Chile y
proyectaron reformas agrarias y se promovieron
Mxico.
con energa las innovaciones tecnolgicas basadas
La aplicacin de la estrategia ISI durante ms de 30
en el paquete de la revolucin verde (Janvry 1981).
aos transform radicalmente un nmero significaLa estrategia de la industrializacin basada en la tivo de sociedades rurales latinoamericanas en formaciones sociales urbano - industriales. En este
sustitucin de importaciones (ISI) no era neutral en
proceso de transformacin econmica el estado ha
lo que respecta al medio ambiente. El proceso de desempeado un rol crucial. De hecho, los grandes
rpida urbanizacin y la concentracin industrial programas de infraestructura fueron financiados
cerca de los principales mercados urbanos tuvieron con recursos pblicos para facilitar las comunicapor resultado una grave contaminacin y otros pro- ciones y el comercio. En varios sectores econmiblemas ambientales (Garca 1988). La estrategia de cos se instalaron fbricas bajo un rgimen de
la (ISI) cre la imagen de que los recursos naturales
76
CEDAF
Agroecologa
propiedad estatal y el sector privado fue protegido gina entre el 40 y 50% de la produccin agrcola
de la competencia extranjera por polticas pblicas. para consumo domstico, contribuyendo de este
Para producir los expertos profesionales y formar la modo al abastecimiento de alimentos en la regin,
fuerza laboral industrial, las universidades y centros
especialmente en lo que respecta a los cultivos bside formacin subvencionados por el estado pusieron en prctica programas educacionales, de esta cos tales como maz, frijoles y papas (Ortega 1986).
manera el estado se convirti a s mismo en el em- Sin embargo, a pesar de esta produccin de alimenpleador ms importante y el nico agente capaz de tos baratos para los habitantes de las ciudades, los
influir en la distribucin de la riqueza y los ingre- pequeos productores agrcolas se encuentran atosos. Bajo tales circunstancias se desarroll en
Amrica Latina una mentalidad estatista. Este pro- mizados, con mayor pobreza y relegados a utilizar
ceso tuvo impactos serios en las sociedades civiles cada vez ms tierras marginales, generalmente en
latinoamericanas. La mayora de los movimientos laderas (Ver tabla 5.1). Tales condiciones sociales
sociales y de los partidos polticos presentaron sus han forzado a los pobres del campo a convertirse en
demandas al estado, sin tratar de abordar directaagentes de degradacin ambiental provocando una
mente sus problemas. En consecuencia, no se foment nunca la participacin popular debido al grave erosin y deforestacin.
nfasis puesto en la representacin del pueblo en los El resultado de este modelo econmico, poltico y
pases donde prevaleca la democracia. Este mode- social ISI fue el establecimiento de sociedades inlo de ISI favoreci al sector industrial y a unas po- dustriales urbanas con grandes desequilibrios seccas empresas agrcolas orientadas a la exportacin toriales, una amplia participacin del estado en la
del producto como azcar, cacao y bananos, pero no economa y la poltica en relativo retraso de la somejor las condiciones de pobreza de la mayora de ciedad civil, una pobreza masiva tanto rural como
los campesinos que todava producen los principa- urbana y un deterioro progresivo de los recursos nales alimentos de la poblacin urbana y rural.
turales (suelo, agua y bosques).
A pesar de los programas de reforma agraria emprendidos durante esta poca, las mejores tierras siguieron concentradas en unos pocos propietarios.
De acuerdo a estudios de la FAO la subdivisin de
la propiedad se increment a una tasa del 2.7%,
mientras el rea total de las tierras agrcolas a disposicin de los pequeos campesinos o minifundios
ha aumentado slo un 2.3%.
El tamao promedio del predio subfamiliar en 1950
era de 2.5 hectreas, en 1986 es de 1.9 hectreas.
Mientras tanto las grandes haciendas o latifundios
concentran el 80& de las tierras agrcolas algunas
de ellas explotadas en forma deficiente.
En 1980 haba en Latinoamrica 8 millones de unidades o fincas campesinas que ocupan el 18% del
total de la tierra agrcola y slo el 7% de la tierra
arable. Sin embargo, es en este sector donde se oriJ. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager
Tabla 5.1. Tierra arable y poblacin estimada en zonas de

ladera y su contribucin al producto agrcola total en
Amrica Latina (Informe Posner - McPherson 1982)
Proporcin
Total de la
Tierra
Arable
(%)
Proporcin
de la
Poblacin
Agrcola
(%)
Contribucin
al Producto
Agrcola (%)
(sin caf)
Ecuador
25
40
33
Colombia
25
50
26
Per
25
50
21
Guatemala
45
65
25
Salvador
45
50
18
Honduras
38
20
19
Hait
28
65
30
Repblica
Dominicana
23
30
31
Pas
77
Agroecologa
CEDAF
5 .2 S ituaci n act ual de l a po b l a c i n

r u ral en A m r i ca L at i na
blacin de bajos ingresos del sector rural. La produccin percapita de alimentos y la proporcin de
Entre 1970 y 1990, la fraccin de la poblacin que la poblacin que vive en pobreza ha variado poco,
viva en pobreza, y por tanto tena dificultades para mientras en trminos absolutos ha seguido creciensatisfacer sus necesidades de alimentacin y vestido a una alta velocidad.
do, se mantuvo alrededor del 45%, y el porcentaje
Lo que es ms preocupante todava, es que a corto
que se consideraba indigente (porque sus ingresos
plazo no se perfilan cambios importantes que pueno le permitan comprar una canasta bsica de alidan revertir estas tendencias. Los simpatizantes de
mentos) se redujo slo ligeramente, de 24 a 22%.
los procesos de ajuste estructural y la liberacin del
En trminos absolutos, la poblacin en pobreza aucomercio siempre dijeron que el modelo de sustitument de 120 millones de personas a 196 millones
cin de importaciones tena un marcado sesgo con(CEPAL, 1994).
tra el sector agropecuario y los sectores pobres del
Durante el mismo perodo, la proporcin de la po- campo, y que un modelo neoliberal favoreca a esos
blacin rural que viva en pobreza baj del 75 al sectores. Sin embargo, no ha sido as. La apertura
61% pero en trminos absolutos creci de 677 a 880 comercial y la devaluacin de las monedas naciomillones. La pobreza rural se concentra en el cen- nales redujeron la discriminacin contra el sector
tro y sur de Mxico, las laderas de Centroamrica, agropecuario, pero la combinacin de los bajos prela zona andina de Colombia, Ecuador, Per y Boli- cios internacionales para los productores agropevia, el nordeste de Brasil, Hait y Repblica Domi- cuarios, la desproteccin de la produccin
agropecuaria para el consumo domstico y la prenicana.
sencia de monopolio u oligapolios comerciales y
El nmero de minifundios creci 47% entre 1980 y agroindustriales ha provocado, generalmente, un
1990, pasando de 7.9 millones a 11.7 millones, y el estancamiento de la situacin de los productores.
crecimiento demogrfico llev a una reduccin en
el tamao promedio de las fincas. A pesar de cons- 5 . 3 e f e c t o s d e l a g l o b a l i za c i n e n l a s
e c o n o m a s c a m p e si n a s d e A m r i c a
tituir casi del 70% de las explotaciones agropecuaLatina
rias, estos productores slo controlan el 3.3% de la
superficie en fincas.
La liberalizacin generalizada de las economas ha
Los ingresos de los agricultores han sufrido por los
bajos precios internacionales para sus productos,
agravados tambin por la depreciacin de las tasas
de cambio y la mayor competencia con bienes importados debido a la liberacin del comercio. Los
pequeos agricultores han perdido gran parte de un
acceso al crdito de fomento y en la mayora de los
pases ha habido una reduccin en los salarios agrcolas reales.
tomado gran impulso, siendo tal vez Cuba el nico

pas que an no se incorpora en plenitud al cambio.
Los tratados bilaterales, el funcionamiento y ampliacin del Nafta y Mercosur, as como los acuerdos con la Comunidad Econmica Europea y los
pases de la Apec, profundizan la apertura de los
mercados y la integracin de las agriculturas regionales.
Las nuevas oportunidades de mercado movilizan la

oferta agrcola hacia el exterior, mientras en paraleEn resumen, la agricultura latinoamericana ha
lo se levantan las barreras proteccionistas y peneavanzado poco en cuanto a su capacidad de resolver
tran los productos agrcolas del exterior.
los problemas de seguridad alimentaria para la po78
CEDAF
Agroecologa
Esta progresiva evolucin hacia una mayor competitividad se traduce en crecientes esfuerzos para aumentar productividad y calidad, reduciendo
simultneamente costos. La expansin de las escalas de produccin (particularmente en cereales, carnes, oleaginosas y azcar, aunque tambin en
ciertos frutales y plantaciones) y los procesos de
mecanizacin y automatizacin simultneos, tienen
grandes impactos en la ocupacin rural y en los
mercados de la tierra, como se aprecia hoy en da en
los pases signatarios del Mercosur y en el Norte de
Mxico.
la competitividad, menor ha sido en el ltimo

tiempo la posibilidad de acceso de la poblacin rural pobre a estos servicios.
Los precios relativamente menores de la tierra y la

fuerza de trabajo, en conjunto con la ampliacin de
los mercados integrados, en la medida que exista
cierta estabilidad poltica y un escenario macroeconmico favorable, atraen la inversin extranjera y la
presencia de las multinacionales hacia los agronegocios, incentivando la concentracin y diversificacin del comercio y la agroindustria. Esta
evolucin ha ido acompaada en muchos casos
(Brasil, Argentina, Mxico, Chile) por la formacin
de joint-ventures con inversionistas locales de mbitos agrcolas y no agrcolas, as como para la fusin y concentracin de empresas nacionales.
Es indudable que el desafo de la modernizacin y

la competencia ser enfrentado con el mximo de
desventajas por los amplios contingentes de campesinos minifundistas de tierras marginales, con limitado acceso a la educacin, el progreso tcnico, las
comunicaciones y la informacin. La marginacin
del mercado y la produccin para la autosubsistencia son y sern un mecanismo de supervivencia para
estos sectores, lo que proyecta una situacin sin
movilidad para progresar y atados a la extrema pobreza.
La privatizacin, los ajustes presupuestarios para

reducir dficit y el papel ms determinante de los
mercados, han significado menor intervencin del
estado en la marcha de la agricultura, pero tambin
un desmantelamiento institucional que dificulta las
iniciativas en pro del desarrollo rural, en la medida
que an no surge en su reemplazo una institucionalidad emanada de la sociedad civil.
En algunas esferas de la vida rural la disminucin o
retiro del sector pblico ha sido particularmente
sensible, como en la inversin social (educacin,
salud), el sistema financiero y la infraestructura.
En estos mbitos, mientras ms se acentuaba la demanda rural por inversin en capital humano, crditos y comunicaciones, para enfrentar los desafos de
Los pases que estn corrigiendo este dficit e invirtiendo en crecimiento con equidad, encuentran muchas veces serias dificultades para crear programas
innovadores eficaces, capaces de superar el centralismo y la intermediacin burocrtica, estimulando
a cambio la incorporacin de la base social y del
sector privado, e incentivando el juego de los mecanismos de mercado en la reduccin de la pobreza.
5 . 4 A g ro e c o l o g a y d e sa r r o l l o r u r a l
su s t e n t a b l e
Como se ha mencionado, la crisis de la agricultura,
tiene dimensiones ecolgicas socioeconmicas que
se interrelacionan y derivan de las condiciones histricas de la agricultura industrial y la penetracin
del capital, ahondando la crisis e impidiendo un
cambio fundamental. Cualquier paradigma alternativo que ofrezca alguna esperanza de sacar la agricultura de la crisis debe considerar las fuerzas
ecolgicas, sociales y econmicas. Un enfoque dirigido exclusivamente a disminuir los impactos medioambientales, sin dirigirse a las difciles
condiciones sociales de austeridad que enfrentan
los agricultores o las fuerzas econmicas que perpetan la crisis, est condenado al fracaso. Esta es
precisamente la preocupacin que existe con respecto a la agricultura sustentable.
79
Agroecologa
CEDAF
El concepto de agricultura sustentable es una respuesta relativamente reciente a la degradacin de la

calidad de los recursos naturales o de la base productiva asociada con la agricultura moderna. El
problema de la produccin agrcola ha evolucionado de uno basado completamente en el aspecto tecnolgico a uno ms complejo caracterizado por
dimensiones sociales, culturales, polticas y econmicas. El concepto de sostenibilidad, sin embargo,
ha sido polmico y difuso debido a agendas, definiciones, e interpretaciones de su significado que entran a conflicto, pero que a su vez generan
propuestas diversas para que se realicen ajustes mayores en la agricultura convencional de una manera
ms viable en trminos medioambientales, sociales
y econmicos. El enfoque principal ha sido sustituir cultivos por otros de mayor mercado o insumos
menos nocivos que los agroqumicos convencionales.
ran la enfermedad subyacente del agroecosistema.

En el caso hipottico de una deficiencia de nitrgeno, en lugar de pensar en el nitrgeno como un factor limitante, ste se puede ver como sintomtico de
un malestar sistmico subyacente, tal como un mal
funcionamiento del ciclo de nutrientes. En lugar de
aplicar urea, entonces, se deber comenzar un programa diseado para reconstruir la estructura del
suelo y la materia orgnica, con una rica actividad
biolgica. As la agroecologa es un acercamiento
alternativo que va ms all de la sustitucin de insumos; para desarrollar agroecosistemas integrales
con una dependencia mnima de insumos externos
a la granja. El nfasis est en el diseo de sistemas
agrcolas complejos en los cuales las interacciones
ecolgicas y sinergismos entre los componentes
biolgicos reemplazan insumos para mantener los
mecanismos que favorecen la fertilidad del suelo,
Hay varios problemas con este enfoque, se centra su productividad y la proteccin del cultivo.
en el nivel ms superficial de integracin del agroe5 . 5 P ro p u e st a s d e d e s a rro l l o r u r a l
cosistema, se enfoca en una sola especie, en cultis u st e n t a b l e s
vo, un solo factor limitante, niega la importancia de
mayores niveles de interaccin, incluso el sinergis- Cualquier paradigma alternativo est condenado al
mo, el antagonismo y las interacciones directa e in- fracaso si se centra nicamente en una dimensin
directas de muchas especies. Desde el punto de de la crisis de la agricultura moderna, como es el
vista prctico, el resultado inevitable de una estrate- caso de la substitucin de insumos en la agricultura
gia basada en el principio del factor limitante es en gran escala. En este contexto, se considera que
que un agricultor al resolver un sntoma, l o ella se las siguientes propuestas son los pilares sobre los
confronta con otro problema inesperado. Si l o cuales se debe constituir un paradigma que realella usan urea para salvaorar el nitrgeno como un mente ofrezca una salida a la crisis:
factor limitante, por ejemplo, ellos son frecuente- a. Tecnologas agroecolgicas
mente confrontados con una erupcin de plagas de
insectos chupadores (pulgones) cuyo nmero au- Solamente una estrategia verdaderamente agroecomenta dramticamente por la mayor disponibilidad lgica ofrece la posibilidad de revertir el declive
de nitrgeno en la savia de las plantas en la que crnico de la habilidad de los suelos y de los agroeellos se alimentaban.
cosistemas para soportar la produccin futura,
mientras reduce la vulnerabilidad de la agricultura
Mientras la agronoma clsica se enfoca en estos
a las plagas, los impactos climticos y de precios y
factores limitantes, la nueva ciencia de la agroereduce todos los costos de produccin importantes
cologa los considera como sntomas que enmascacon la sustitucin de las funciones del ecosistema
80
CEDAF
Agroecologa
en lugar de depender en insumos externos. Esto

significa cambiar el aparato educativo, de investigacin, extensin, crdito y los medios de comunicacin los subsidios a las tecnologas de insumos
externos, reemplazndolos con un nfasis en la
agroecologa y la participacin local en la generacin de tecnologas.
un renovado nfasis en la reforma agraria como la

base para una transformacin social. No tocar el
tema de la tenencia de la tierra es negar una realidad
que determina la situacin socioeconmica de
Amrica Latina; no se puede esperar mejoras en el
ingreso cuando se tiene la peor distribucin de la
tierra del mundo.
b. Precios justos para los agricultores
d. Fortalecimiento de la produccin local
Con el mercado alimenticio mundial dominado por

La poblacin latinoamericana no debe depender de
las multinacionales, los agricultores se enfrentan a
la inestabilidad de precios de la economa mundial
precios bajos artificiales y los consumidores pagan
o de los alimentos producidos por las superpotenaltos precios a su vez artificiales.
cias del norte. Alimentos producidos local y regioEn el caso de los pases subdesarrollados esto se tra- nalmente ofrecen mayor seguridad, as como los
duce en la descarga de la sobreproduccin del norte vnculos sinergticos para promover el desarrollo
dentro de las economas locales a precios por deba- econmico local. Adems tal produccin es ecoljo del costo de produccin, arruinando a los agricul- gicamente ms legtima, en la medida en que la
tores locales.
Dado que las estructuras de energa gastada en el transporte internacional es un
procesamiento y distribucin estn siendo concen- desperdicio ambientalmente insostenible. Las poltradas cada vez ms en pocas manos, los habitantes ticas deben ser redirigidas para favorecer la producde las ciudades pagan ms por sus alimentos. Para cin en reas urbanas.
romper el ciclo de destruccin de las economas rue. Acceso a la informacin de las comunidarales por un sistema alimenticio global fuera de
des rurales
control, se debe empezar por independizar a los
Es importante mantener el acceso a la informacin
agricultores de los procesos globalizantes. Esto sigsobre los mercados (insumos, productos, mercados,
nifica, revertir el proceso de liberalizacin comercrdito, etc.) y a los resultados de los avances tecnocial extrema, con un paso hacia la proteccin lgicos, en su condicin de bienes pblicos, a los
selectiva de la produccin de alimentos domstica cuales por definicin deben poder acceder todos los
en cada pas como una prioridad de seguridad na- que lo requieran. En ambos casos se trata de bienes
cional.
que crecientemente estn siendo generados por el
sector privado, lo que hace que el acceso a ellos est
c. Redistribucin de la tierra
siendo crecientemente negado a quienes no pueden
Para romper el creciente ciclo de desigualdad y po- pagar por dichos servicios. El rol de las instituciobreza como resultado de la creciente concentracin nes de desarrollo constituye una accin que, en parde la tierra y para proveer las condiciones para el te, busca neutralizar el aislamiento del campesinado
uso exitoso de las tecnologas agroecolgicas, se de los medios cruciales para que logre su desarrollo
y haga la contribucin requerida a la oferta alimendebe incluir nuevamente la reforma agraria en la
ticia del conjunto de la sociedad.
agenda de la que fue excluida a fines de la dcada de
los 80. Varios expertos han argumentado a favor de
81
Agroecologa
CEDAF
5 . 6 E j e r c i c i o . Id e n t i f i c a c i n y
f o rm u l a c i n d e e s t r a t e g i a s d e
El manejo adecuado de los recursos naturales, ya
d e s a rro l l o s u st e n t a b l e p a r a l o s
sea del agua, de los bosques, de la flora y la fauna y
p ri n c i p a l e s si st e m a s d e p r o d u c c i n
de las tierras comunes, constituye un conocimiento
en Repblica Dominicana
que debe permanentemente mejorar y poner al servicio de las comunidades, a travs de planes y pro- Objetivos
gramas de capacitacin adecuadamente diseados. Identificar cules son los principales sistemas de
La capacitacin y formacin de los productores, de
produccin en Repblica Dominicana.
las mujeres y jvenes de ambos sexos constituye Formular tres o ms estrategias para cada sisteuna tarea vital. En los 90 la pobreza urbana ha soma de produccin que posibiliten un desarrollo
brepasado a la rural, lo que muestra una saturacin
rural sustentable (ejemplo uso del suelo, sistede dichos espacios construidos y la necesidad de
mas de cultivo, manejo de insumos, etc.)
buscar espacios de eficiencia en el medio rural, el
cual ha sido subvalorado por la inversin pblica. Orientaciones para el instructor
Para la realizacin de este ejercicio proceda de la sig. Sistematizacin de experiencias del desa- guiente forma:
rrollo
Organice a los participantes en cuatro grupos y
Aceptando la heterogeneidad del mundo campesientrgueles un material escrito en forma resumino, en trminos econmicos, sociales, culturales y
da sobre los principales sistemas de produccin
ambientales, se hace necesario reconocer procesos
en Repblica Dominicana que describa el uso
de desarrollo diferenciados. Estos procesos deben
actual y potencial del suelo, la tenencia de la tierra, los sistemas de cultivo, las caractersticas de
aceptar que no hay recetas, pero que existen prola tecnologa, la disponibilidad de mano de obra
puestas, tecnologas y polticas que deben adaptary la infraestructura de vas y mercados.
se caso a caso. Es decir, que no se parte de un vaco
donde cada caso individual exige un proceso de Cada grupo debe trabajar sobre un sistema de
produccin. Ejemplos:
creatividad nico. Muy por el contrario, hay experiencias exitosas que pueden orientar el camino de
Agricultura de tierras llanas u onduladas, en
condiciones de secano de alta humedad. Sin
otras comunidades para lo cual deben convertirse
riego.
en bienes pblicos, al cual todos puedan acceder.
Esto exige un proceso de sistematizacin y aprendi Agricultura de tierras planas a onduladas con
riego.
zaje para el desarrollo.
f. Conservacin de los recursos naturales
La dimensin humana del desarrollo hace necesario que las propuestas sean sensibles a las aspiraciones de los grupos humanos que participan en un
proceso de transformacin social y productivo.
Igualmente es necesario que todas las acciones
tiendan a fortalecer capacidades y habilidades que
ayuden al mundo campesino a encontrar sus propios ajustes para responder, con imaginacin, a un
modelo inestable y agresivo.
82
Agricultura de tierras onduladas a tierras con

topografa escarpada. Bajo condiciones de secano.
Agricultura de tierras escarpadas bajo condiciones de secano de alta humedad ambiental y
en zonas semi ridas.
Una vez identificados y priorizados los sistemas, solicite a los grupos que organicen una matriz con las principales caractersticas, los
efectos sobre el ambiente y las posibles reco-
CEDAF
Agroecologa
mendaciones (Ver formato de la matriz de trabajo)

En plenaria cada grupo debe presentar los resultados de su anlisis y posteriormente con la ayuda del instructor deben tratar de identificar
cules son las herramientas, polticas o estrategias que se deben seguir para mejorar los sistemas en forma sustentable. En este punto se debe
aclarar que no se busca solucionar todos los pro-
blemas, sino de cul puede ser una estrategia

para iniciar un cambio que posibilite el desarrollo de agroecosistemas sustentables.
Recursos necesarios
Pliegos de papel
Marcadores
Tiempo sugerido: Una hora y treinta minutos.
Hoja de trabajo
A continuacin se presenta el formato de la hoja de trabajo para la identificacin y formulacin de estrategias de desarrollo rural sustentable para los principales sistemas de produccin en Repblica Dominicana.
Regin:
Sistemas de
Produccin
Caractersticas
Uso del suelo
Sistema de cultivo
Manejo de
insumos
Efectos sobre el
medio ambiente
(alta, media, baja)
Posibles
soluciones
83
Agroecologa
Bib lio g r af a
CEDAF
regional. El futuro de la investigacin y el
Desarrollo de la agricultura campesina en la
Amrica Latina del siglo XXI. Secretariado del
CGIAR - NGO commitee. Cali, Colombia. 89p.
A l t i e r i , M . y Yur j e vi c , A. 1991. La Ag r o e c o l o g a y e l
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84
CEDAF
Agroecologa
R e f l e x i o n es F in a l e s
Seccin 6
85
Agroecologa
Seccin 6 .
CEDAF
Reflexiones Finales
Tabla de Contenido
Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
6.1 Etica y desarrollo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
6.2 Alcances de la propuesta agroecolgica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
6.3 Implementacin de la propuesta agroecolgica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
6.4 Necesidades de investigacin y transferencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
6.5 Ejercicio 6.1 Consideraciones finales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
86
CEDAF
Agroecologa
Etica y De s a rrollo
S itua cin a ctua l y
e xpe cta tiva
Alca nce s de la
propue s ta
Cons ide ra cione s

Fina le s
Aporte s de la
propue s ta
Es tra te gia de l
DRHA
Imple me nta cin de
la propue s ta
a groe colgica
Ne ce s ida d de
Inve s tiga cin y
Tra ns fe re ncia
Es ta ble cimie nto de los

s is te ma s productivos
a groe colgicos
Qu inve s tiga r?
Donde s e de be re a liza r
la inve s tiga cin
Quie n de be inve s tiga r
a groe cologa
P a ra quie ne s de be
s e rvir la inve s tiga cin
El pa pe l de la s
Unive rs ida de s
O b j et i vos
Reflexionar la concepcin de sostenibilidad en el contenido del desarrollo econmico actual y sus implicaciones.
Reconocer la necesidad de adoptar valores que contribuyan al logro de un verdadero Desarrollo sustentable.
Entender la importancia y aportes de la propuesta agroecolgica al desarrollo sostenible.
Identificar dentro de la estrategia de Desarrollo Rural Humano y Agroecolgico (DRHA) los elementos que contribuyen a la Implementacin de la propuesta agroecolgica.
Comprender y aplicar los aspectos bsicos para establecer sistemas de produccin agroecolgicos.
Manejar criterios bsicos para determinar necesidades de investigacin y transferencia en Agroecologa.
Qu relacin hay entre tica y desarrollo?
Cree qu la agroecologa puede aportar al logro de un desarrollo sostenible? Cmo?
Conoce alguna estrategia o metodologa que sirva para implementar la propuesta agroecolgica?
Conoce investigaciones o procesos de transferencia que involucren propuestas agroecolgicas?.
87
Agroecologa
6 .1 Etic a y des ar r ol l o
El tratamiento que se da a la naturaleza como un recurso que adquiere valor solamente al explotarlo
para el crecimiento econmico ha sido fundamental
en las teoras de desarrollo, y es tambin central a la
crisis actual de desarrollo. Filosficamente, la desacralizacin de la naturaleza implic la violacin
de su integridad, violando los lmites que deban ser
mantenidos para el continuo resurgimiento y renovacin de la vida. En la relacin de una cultura ecolgica con la naturaleza resurgente, hay lmites
reconocidos como inviolables y la accin humana
debe ser restringida de acuerdo a ellos; esta relacin
es primordialmente tica.
CEDAF
tual del desarrollo. Ver esta realidad implica, primero, reconocer que las categoras de
productividad y crecimiento que han sido aceptadas como positivas, progresivas y universales, son
en realidad poltica, espacial y temporalmente limitadas en carcter. Desde el punto de vista de la productividad, crecimiento de la naturaleza y
produccin de subsistencia, estos conceptos son
ecolgicamente destructivos y causan mayor desigualdad de clase, cultura y gnero.
No es mera coincidencia que las tecnologas modernas, productivas y eficientes, creadas en el contexto del crecimiento en trminos econmicos del
mercado, estn asociadas con grandes costos ecolgicos. Los procesos productivos intensivos en recursos y energa demandan una depredacin
siempre creciente del ecosistema. Esta depredacin interrumpe procesos ecolgicos esenciales y
convierte sistemas renovables en recursos no renovables. Un bosque, por ejemplo, provee biomasa diversa de manera permanente en el tiempo si se
logra mantener su diversidad y utilizarlo para satisfacer una variedad de necesidades. La inmensa e
incontrolada demanda de madera industrial y comercial, sin embargo, requiere de una continua sobretala de rboles, destruyendo la capacidad
regenerativa del ecosistema forestal, y convierte
eventualmente al bosque renovable en un recurso
no renovable. En consecuencia, nuevos problemas de escasez son creados, de agua, forraje, combustible, y alimentacin.
En contraste total est la relacin que tiene una cultura industrial con el recurso natural; aqu los lmites son vistos simplemente como ataduras que
deben ser removidas. Todos los aspectos ticos de
relacin con la naturaleza son destruidos y la relacin se reduce al aspecto comercial. Esa es precisamente la razn pora el dao a las capacidades
regenerativas de la naturaleza. En la medida en que
los lmites de regeneracin de la naturaleza son violados y su habilidad de recuperacin daada, se
genera verdadera escasez, los bosques desaparecen, los ros se secan, el suelo pierde fertilidad, el
agua, el suelo, y el aire son contaminados. La mayor parte de los problemas ambientales descritos
como desastres naturales no son obra de la naturaleza, sino que son creados por los cientficos y
planeadores que sobrepasan las fronteras, queriendo crear un crecimiento y un consumo sin lmites. El ltimo paso en convertir la naturaleza en un reSin embargo, esta halagadora posibilidad de creci- curso es la conversin de la semilla en un recurso
miento ilimitado no ocurre en la prctica porque las gentico, una comodidad manipulada por la ingecondiciones de sostenibilidad han sido violadas. El niera gentica; que ha sido patentada y hecha promismo proceso de desarrollo se enfrenta a nuevos piedad de las corporaciones, con el propsito de
lmites y, an ms preocupante, la misma sobrevi- generar ganancias. Los mtodos de la naturaleza
vencia humana, especialmente de los ms pobres, para renovar las plantas son vistos como primitivos
est en peligro. Hay una nueva pobreza, y esta cre- y lentos. Las limitaciones impuestas por la naturaciente pobreza es una clara evidencia de la crisis ac- leza en la reproduccin de la vida por barreras entre
especies son ignoradas por la ingeniera de nuevas
88
CEDAF
Agroecologa
formas transgnicas de vida, cuyo impacto sobre la de la naturaleza para sustentar la vida. La
biosfera y la vida no son conocidos o imaginados. sostenibilidad en la naturaleza implica mantener la
integridad de los procesos naturales, ciclos y ritLa revolucin cientfica debera remover las fronte- mos. Implica reconocer que la crisis de sostenibiliras de la ignorancia. Sin embargo, esta tradicin dad es una crisis que tiene sus races en el descuido
particular de conocimiento, que ve la naturaleza de las necesidades de la naturaleza y sus procesos,
slo como un recurso y las limitaciones naturales impidiendo la capacidad de la naturaleza de levancomo ataduras, ha creado una ignorancia nueva y tarse nuevamente. En un mundo finito, ecolgicasin precedentes, una ignorancia que pone en peligro mente interconectado y entrpico, los lmites de la
la vida sobre el planeta.
naturaleza deben ser respetados; no pueden ser arbiLa ideologa dominante de desarrollo de la post trariamente impuestos segn las conveniencias del
guerra ha estado exclusivamente interesada en la capital y fuerzas del mercado, no importa qu tan
conversin de la naturaleza en un recurso y el uso de inteligentes sean las tecnologas concebidas para
los recursos naturales para la produccin de como- ayudar.
didades y la acumulacin de capital. Ignora los procesos ecolgicos que han regenerado a la
naturaleza, ignora tambin los requerimientos de
grandes nmeros de personas cuyas necesidades no
son satisfechas por los mecanismos del mercado.
La ignorancia o descuido de la economa vital de los
procesos naturales y la sobrevivencia de grandes
nmeros de personas es la razn por la cual el desarrollo ha sido (y es) una amenaza a la destruccin
ecolgica y pone en peligro la sobrevivencia humana.
Recientemente, se ha querido dar un nuevo sentido

peligroso al concepto de sostenibilidad. Este sentido se refiere no a la sostenibilidad de la naturaleza,
sino del proceso de desarrollo por s mismo. La sostenibilidad en este contexto no implica el reconocimiento de los lmites de la naturaleza y la necesidad
de acatar estos lmites. Implica, sencillamente, asegurar la continua oferta de materia prima para la
produccin industrial, el continuo flujo de cantidades crecientes de comodidades, la acumulacin indefinida de capital y esto debe ser logrado mediante
la imposicin de lmites arbitrarios sobre la naturaleza. As el peligroso cambio en el significado de
recursos es ahora reproducido en un cambio
igualmente desastroso en el sentido de sostenibilidad. El concepto original se refiere a la capacidad
Ante el panorama mostrado los valores son la clave

de una sociedad perdurable, no slo porque influyen en el comportamiento, sino tambin porque determinan las prioridades de una sociedad y por
consiguiente su habilidad de sobrevivir. Los valores cambian a medida que las circunstancias cambian con el tiempo, si no lo hicieran as, la sociedad
no sobrevivira mucho.
Quizs algunos de los ahora extintos Mayas reconocieron que la base de la fortaleza de su sociedad se
estaba erosionando junto con el suelo. Pero su sistema de valores no se ajusto oportunamente para seguir nuevos valores, prioridades y programas.
Ahora que sabemos que tambin nosotros seguimos
una direccin insostenible se modificar nuestro
sistema de valores?.
Actualmente tenemos ante nosotros la oportunidad
de ajustar nuestros valores de conformidad con
nuestras cambiantes percepciones del mundo y de
nuestro lugar en l. Necesariamente la transicin a
la sostenibilidad quedara plena de valores desechados que debern ser reemplazados por otros que
permitan una relacin armoniosa con la naturaleza
y que permitan el establecimiento de una sociedad
perdurable.
89
Agroecologa
CEDAF
El cuadro 6.1 a continuacin nos presenta el con- mueve tecnologas de altos insumos y mtodos que
traste entre estos valores:
provocan la erosin de los suelos, la salinizacin, la
Cuadro 6.1. Contraste entre los valores de la sociedad ac- desertificacin, la contaminacin con plaguicidas y
la prdida de la biodiversidad. Otro sntoma bien
tual y la sociedad en transicin a la sostenibilidad
importante de la crisis es la reduccin de los rendiSociedad actual
Sociedad en
mientos en los cultivos debido a las plagas las cuatransicin
les se han constituido en limitante debido
Principio econmi- Materialismo.
Perdurabilidad.
co rector.
principalmente al abuso en la utilizacin de plaguicidas que las torna resistentes y a la siembra de mo Naturaleza del pro- Obsolescencia pla- Durabilidad, ingenieducto.
neada; mentalidad de
ra y diseo de gran
nocultivos.
desperdicio.
calidad.
Relacin con la naturaleza.
Dominio de la naturaleza.
Armona con la naturaleza.
Escala. Velocidad.
Cuanto ms grande
mejor.
Lo pequeo tambin
tiene un lugar.
Especializacin.
Hay que ir ms rpido.
Adnde vamos?.
Determinantes del
status.
Clave para la eficiencia.
Aumenta la dependencia; conduce al

aburrimiento en el trabajo.
Hijos
Posesiones materiales.
Desarrollo personal,
aportacin social.
Se dan por sentado,

casi automticamente
Opcional; un asunto
sobre el que se debe
meditar.
6 .2 Alc ances de l a pr opues t a

a g r oecol gi ca
6 .2 .1 S ituaci n act ual y l as
e xpect at i vas
Muchos cientficos actualmente estn de acuerdo
en que el modelo agrcola preconizado por la revolucin verde afronta una crisis medio ambiental y
que en los pases en desarrollo este modelo no ha
aportado mejoras a los pequeos agricultores ni ha
reducido el siempre creciente ciclo vicioso de la pobreza rural y degradacin ambiental. Se dice tambin que esto no es slo un simple problema de
produccin de tecnologa sino que involucra cuestiones sociales, econmicas y culturales las cuales
tienen responsabilidad en el subdesarrollo de estos
pases.
Mientras se mantenga el monocultivo como estructura base de los agroecosistemas los problemas
ocasionados por las plagas continuarn la tendencia
negativa ya que los cada vez ms vulnerables cultivos exigirn medidas de proteccin de alta tecnologa las cuales son tambin cada vez ms
destructivas y caras.
La agricultura sostenible es un concepto relativamente reciente que aunque polmico y difuso es til
porque considera una serie de preocupaciones sobre la agricultura, y la concibe como la evolucin
conjunta de los sistemas socioeconmico y natural.
El desarrollo agrcola se produce como consecuencia de la compleja interaccin de una multitud de
factores y un mayor conocimiento del contexto
agrcola requiere el estudio de las relaciones entre
los sistemas agrcolas, medio ambiental y social.
Es a travs de esta profunda concepcin de la ecologa de la agricultura que se abren las puertas a las
nuevas opciones de gestin ms a tono con los objetivos de una verdadera agricultura sostenible.
La finalidad es desarrollar agroecosistemas con una
dependencia mnima de los altos insumos agroqumicos y energticos en los que las interacciones
ecolgicas y la sinergia entre componentes biolgicos ofrezcan los mecanismos que fomenten la propia fertilidad del suelo, la productividad y la
proteccin del cultivo.
Las causas de la crisis medioambiental tiene como

base el propio sistema socioeconmico que pro90
CEDAF
Agroecologa
Aunque han tenido lugar ciertos proyectos de investigacin y experimentos de desarrollo y se han
aprendido muchas lecciones, el nfasis de la investigacin es todava demasiado tecnolgico poniendo de relieve por un lado el desarrollo en laboratorio
de variedades transgnicas resistentes a los factores
de estrs y por el otro, planteamientos sustitutivos
con insumos orgnicos para la agricultura orientados a sustituir las tcnicas agroqumicas y de altos
insumos por tecnologas de bajos insumos con un
mayor nfasis ambiental. Estos planteamientos fracasan al no afrontar las causas ecolgicas de los
problemas ambientales en la agricultura moderna,
que se encuentran profundamente enraizados en la
estructura de monocultivo que predomina en los
sistemas de produccin a gran escala.
tambin criterios (Por ejemplo sostenibilidad,

equidad, estabilidad) para evaluar el resultado de
los sistemas agrcolas. Sin embargo, el percibir el
problema de la sostenibilidad tan slo como tecnolgico, limita la capacidad de comprender porque
los sistemas no son sostenibles. Es obvio entonces
que los nuevos agroecosistemas sostenibles no pueden llevarse a la prctica sin modificar las determinantes socioeconmicas que rigen lo que se
produce, como se produce, quien lo produce, y para
quien se produce. Las propuestas deben afrontar las
cuestiones tecnolgicas de forma que asuman el papel correspondiente dentro de una agenda que incorpore cuestiones sociales y econmicas en la
estrategia de desarrollo. Slo polticas y acciones
derivadas de este tipo de estrategia pueden hacer
frente a la crisis agrcola medio ambiental y a la poTodava prevalece el estrecho punto de vista de que breza rural en todo el mundo en desarrollo.
slo causas aisladas y especficas afectan la productividad y que debe seguir siendo el objetivo princi6 . 2 . 2 A p o r te s d e l a p r o p u e s t a
pal el superar factores individuales limitados a
agroecolgica
travs de tecnologas alternativas. Este punto de
vista ha impedido que los investigadores agrcolas La agroecologa va ms all de un punto de vista
se den cuenta de que los factores limitantes slo re- unidimensional de los agroecosistemas (gentica,
presentan los sntomas de una enfermedad mayor, agronoma, etc.) abarcando un entendimiento de los
sistmica, inherente a los agroecosistemas desequi- niveles ecolgicos y sociales de la coevolucin, eslibrados. No aprecia el contexto y la complejidad
tructura y funcin.
de los procesos agroecolgicos, menospreciando
por lo tanto en la base las causas de las limitaciones La agroecologa promueve que los investigadores
rurales agrcolas.
profundicen en el conocimiento y los mtodos de
los agricultores adems de poner de relieve el ilimitado potencial de ensamblaje de la biodiversidad
para crear sinergias positivas que otorguen a los
agroecosistemas la capacidad de seguir o de volver
al estado innato de estabilidad natural. El rendimiento sostenible en el agroecosistema se deriva
del equilibrio apropiado de cultivos, suelos, nutrientes, luz solar, humedad y organismos coexistentes. El agroecosistema es productivo y saludable
Estos planteamientos han mejorado metodolgica- cuando prevalecen las condiciones equilibradas y
mente la etapa de diagnstico y han introducido
ricas de crecimiento, y cuando los cultivos son los
Para el desarrollo de tecnologas alternativas se han
propuesto distintos esquemas de investigacin y
transferencia (sistemas de investigacin y extensin, anlisis y desarrollo de agroecosistemas, etc.)
la mayora subraya un marco de sistemas de anlisis
que se centra tanto en los lmites biofsicos como en
los socioeconmicos de la produccin y que utiliza
a los agroecosistemas o la regin como unidad de
anlisis.
91
Agroecologa
suficientemente resistentes como para tolerar el estrs y la adversidad. Los disturbios ocasionales
pueden superarse con agroecosistemas vigorosos
que se adaptan y diversifican lo suficiente como
para recuperarse cuando ha pasado el estrs. De
vez en cuando quiz hagan falta medidas duras (por
ejemplo, insecticidas botnicos, fertilizantes alternativos) para poder controlar algunas plagas especficas o problemas del suelo. La agroecologa
ofrece la gua para hacerlo con cuidado sin provocar daos innecesarios o irreparables.
Al mismo tiempo que lucha contra las plagas, enfermedades o deficiencias del suelo, el agroeclogo
busca restaurar la resistencia y fortaleza del agroecosistema en su totalidad. Si se cree que la causa de
una enfermedad, plaga o degradacin del terreno es
ese desequilibrio, entonces el objetivo del tratamiento agroecolgico es recuperar el equilibrio. En
agroecologa, la biodiversificacin es la tcnica
primaria para conseguir la autorregulacin y la sostenibilidad.
Sin embargo, la salud ecolgica no es el nico objetivo de la agroecologa. De hecho, la sostenibilidad
no es posible sin preservar la diversidad cultural
que nutre las agriculturas locales. Una mirada ms
de cerca de la etnociencia (el sistema de conocimiento de un grupo tnico que se ha originado local
y naturalmente) ha revelado que el conocimiento
autctono sobre el ambiente, la vegetacin, los animales y los suelos puede ser muy especfico. El conocimiento del campesino sobre los ecosistemas
suele llevar a estrategias de produccin de un uso
mltiple de la tierra que generarn, dentro de ciertos lmites tcnicos y ecolgicos, la autosuficiencia
alimentaria de comunidades de regiones particulares.
92
CEDAF
Para los agroeclogos son relevantes muchos aspectos de los sistemas de conocimiento tradicional,
como el conocimiento de prcticas agrcolas y el
ambiente fsico, los sistemas biolgicos taxonmicos populares, o el uso de tecnologas de bajos insumos. Al entender las cuestiones ecolgicas de la
agricultura tradicional, como la capacidad de correr
riesgos, la eficacia productiva de la mezcla simbitica de cultivos, el reciclaje de materiales, la confianza en los recursos locales y germoplasma, la
explotacin de una amplia gama de microambientes, etc., es posible obtener importante informacin
que pueda utilizarse para desarrollar la estrategia
agrcola apropiada a las necesidades, preferencias y
recursos de grupos especficos de campesinos y
agroecosistemas regionales.
La produccin de productos bsicos slo puede tener lugar en el contexto de una organizacin social
que proteja la integridad de los recursos naturales y
nutra la armoniosa interaccin de los humanos, el
agroecosistema y el medio ambiente. La agroecologa ofrece las herramientas metodolgicas para
que la participacin comunitaria se convierta en la
fuerza motora que defina los objetivos y actividades de los proyectos de desarrollo. El objetivo es
que los campesinos se conviertan en arquitectos y
actores de su propio desarrollo.
Desde una perspectiva de gestin, el objetivo
agroecolgico es ofrecer un ambiente equilibrado,
rendimientos sostenibles, fertilidad biolgica de los
suelos y regulacin natural de las plagas a travs del
diseo de agroecosistemas diversificados y del uso
de tecnologas de bajos insumos. La estrategia se
basa en principios ecolgicos de forma que la gestin lleve a un reciclaje ptimo de los nutrientes y
de la produccin de materia orgnica, corrientes ceJ. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager
CEDAF
rradas de energa, conservacin de aguas y suelos, y

poblaciones equilibradas de enemigos naturales.
La idea es explotar la complementariedad y sinergia
resultante de las diversas combinaciones de cultivos, rboles y animales.
El fin ltimo del diseo agroecolgico es integrar
los componentes de la granja de forma que se mejore la eficacia biolgica general, se preserve la biodiversidad, y se mantenga la productividad del
agroecosistema y su capacidad de autorregulacin.
La idea es disear un agroecosistema que imite la
estructura y funcin del ecosistema natural local, es
decir, un sistema con gran diversidad de especies y
actividad biolgica y conservacin de suelos, uno
que promueva el reciclaje e impida la prdida de recursos. Para usar el establo como analoga: los sistemas diseados de forma agroecolgica se
caracterizan por una slida base de suelos biolgicamente activos que aseguran el reciclaje eficiente
de nutrientes (apoyo vertical del establo). La rica
biodiversidad (techo) ofrece estabilidad y proteccin contra la presin ambiental. La cobertura del
suelo y la integracin de rboles (paredes) y/o animales minimizan la filtracin del sistema.
Debido a este nuevo planteamiento en el desarrollo
de la agricultura, la agroecologa est influenciado
en gran medida la investigacin y el trabajo de extensin de muchas instituciones y organizaciones
de agricultores. Los diferentes ejemplos de programas participativos de desarrollo rural que funcionan en la actualidad en los pases en desarrollo
sugieren que el proceso de mejora agrcola debe: a)
Utilizar y promover el conocimiento autctono y
las tecnologas de recurso eficiente; b) Poner de relieve el uso de la diversidad agrcola local, incluyendo germoplasma de cultivos nativos y
elementos como la lea y plantas medicinales; y c)
Agroecologa
Realizarse a nivel local con la participacin activa

de los campesinos.
La evaluacin de proyectos en Amrica Latina sugiere que estos mtodos representan alternativas
importantes, que los agricultores de subsistencia
pueden afrontar, para un uso ms eficaz del agua,
del manejo medioambiental de plagas, de la conservacin efectiva de los suelos y del manejo de la fertilidad. En cada pas en desarrollo es comn
encontrar pequeos sistemas agrcolas que varan
mucho en lo que respecta a su acceso al capital, a los
mercados y las tecnologas. El problema con la Revolucin Verde de las pasadas dcadas es que se
concentr en los agricultores de la cima de la pirmide, esperando que agricultores progresivos o
avanzados serviran como ejemplo para otros en
una especie de proceso de difusin tecnolgica por
goteo.
Al contrario, los agroeclogos ponen de relieve que
con la finalidad de que el desarrollo sea integral, de
abajo a arriba, debe comenzar con los agricultores
de escasos recursos de la parte baja de la pirmide.
De esta forma el planteamiento agroecolgico ha
resultado ser compatible culturalmente ya que se
construye sobre el conocimiento agrcola tradicional, combinndolo con elementos de la moderna
ciencia agrcola. Las tcnicas resultantes tambin
son ecolgicas porque no modifican radicalmente,
o transforman el ecosistema campesino, sino que
identifican elementos nuevos y/o tradicionales de
manejo que, una vez incorporados, llevan a una optimizacin de la unidad de produccin. Poniendo
de relieve el uso de recursos disponibles localmente, las tecnologas agroecolgicas tambin se han
hecho ms viables desde el punto de vista econmico.
93
Agroecologa
CEDAF
Cuadro 6.2. Comparacin entre la revolucin verde y las tecnologas agroecolgicas

Caractersticas
Revolucin verde
Agroecologa
Tcnicas:
Cultivos afectados
Trigo, maz, arroz y otros.
Todos los cultivos.
Zonas afectadas
Sobre todo en tierras llanas y de riego.
Todas las zonas, especialmente las marginales (de

secano, en pendiente).
Sistemas de cultivo dominante.
Monocultivos, genticamente uniformes.
Policultivos, genticamente heterogneos.
Insumos predominantes.
Agroqumicos. Maquinaria. Gran dependencia

de insumos importados y de combustible fsil.
Fijacin del nitrgeno. lucha biolgica contra las

plagas. agregados orgnicos. gran dependencia de
los recursos renovables locales.
Medio alto (contaminacin qumica, erosin, salinizacin resistencia a los plaguicidas, etc.). Peligros sanitarios derivados de la aplicacin de
plaguicidas y de los residuos de stos en los alimentos
Bajo a medio (lixiviacin de los nutrientes provenientes del estircol).
Sobre todo las variedades tradicionales y las razas nativas.
Ninguno
Relativamente altos
Grande.
Relativamente escasos
Escasa.La mayor parte de los insumos son locales.
Todos los insumos deben ser comprados.

Sector paraestatal.
Compaas privadas.
En gran medida pblicos: gran participacin de las

ONG .
Variedades y productos patentables y protegibles
Variedades y tecnologas bajo el control de los

agricultores.
Cruces convencionales de plantas y otras ciencias agrcolas.

Escasa (casi siempre el enfoque es de arriba).
Determina barreras a la adopcin de tecnologa.
Muy escasa
Capacitacin en ecologa y experiencia multidisciplinaria.

Alta. Induce la accin de la comunidad.
Ambientales:
Peligros sanitarios
Cultivos Desplazados
Econmicas:
Costos de la investigacin
Necesidad de efectivo
Institucionales:
Desarrollo de la tecnologa y su divulgacin
Consideraciones de los propietarios
Socioculturales:
Capacidad de investigacin requerida.
Participacin
Integracin cultural
6 .3 Im pl em ent aci n de l a pr o p u e s t a
a g r oecol gi ca
6 .3 .1 La es t rat egi a del D e sa r r o l l o
Ru r a l H umano A groecol g i c o
(D R H A )
Desde la perspectiva local o regional tres elementos
interesan para avanzar hacia un desarrollo sustentable. Primero que exista una estrategia que sea capaz
de crear actores dispuestos a mejorar su calidad de
vida de manera sostenida; segundo que los procesos de descentralizacin refuercen la capacidad de
las autoridades locales de invertir en los sectores de
menores recursos; tercero que no existan polticas
sectoriales o macroeconmicas que discriminen a
la agricultura.
94
Alta. Gran uso del conocimiento tradicional y de las

formas locales de organizacin.
La estrategia de Desarrollo Rural Humano y

Agroecolgico (DRHA) propuesta por Yurjevic
(1995) cumple con la primera condicin y ayuda
aviabilizar la segunda adems permite implementar
la propuesta agroecolgica. Los cuatro componentes esenciales de la estrategia de DRHA son:
Reforzar o ayudar a que las familias campesinas
desarrollen las capacidades que les permiten
mejorar sus ingresos, su seguridad alimentaria y
su hbitat inmediato. As como potenciar la
condicin y posicin de la mujer campesina y la
capacidad de gestin de las comunidades.
Crear o mejorar los medios para el desarrollo,
entre los cuales se destacan el conocimiento
agroecolgico, el acceso a informacin actualizada para la toma de decisiones y al crdito y el
diseo de organizaciones funcionales.
CEDAF
La existencia de instituciones lderes capaces de

articular instituciones como el gobierno local,
servicios pblicos regionales, empresas privadas, ONGs y universidades para responder a las
iniciativas y demandas campesinas. Estas articulaciones no slo deben significar una divisin
del trabajo en funcin de ventajas comparativas,
sino que debe ser una instancia para reflexionar
e influir sobre las polticas agrcolas, de investigacin tecnolgicas, de formacin de profesionales y de financiamiento.
Facilitar los procesos de transicin al desarrollo
de los diversos estratos campesinos. La experiencia muestra que existe una opcin para cada
segmento social que debe explorarse y potenciarse. En particular interesa que los pequeos
productores puedan acceder a nichos de mercado que sean rentables para ellos. La difusin de
la opcin agroecolgica les genera la posibilidad
de realizar una produccin libre de agroqumicos, que tiene un mercado en expansin. Tambin es importante desde el punto de vista de los
costos considerar estrategias para aprovechar
los recursos existentes en el predio y las economas de escala fruto de la compra y venta organizada.
Las primeras evaluaciones muestran que hay un
margen significativo de posibilidades para derrotar
la pobreza, siempre que se tenga una mirada creativa a los niveles de capital que poseen las familias
campesinas. La ampliacin y mejoramiento de dichos niveles se realiza con incentivos econmicos,
con inversiones directas, con capacitacin en el manejo de recursos productivos y de gestin econmica, y con medidas de legitimacin social.
En sntesis, cuando se intenta implementar el desarrollo sustentable, entendido como un esfuerzo para
aumentar las oportunidades de las generaciones
presentes y futuras, ayuda a enriquecer las polticas
sociales y de desarrollo rural, nos encontraremos
con un conjunto de acciones diversas, todas ellas
orientadas a invertir en los pobres.
Agroecologa
La agroecologa ha mostrado ser un enfoque tecnolgico que da vida a una propuesta de DRHA. Ella
permite mejorar el nivel de recursos naturales, aumentar la productividad de los recursos naturales
cultivados, tambin potencia el nivel de recursos
humanos ya que le permite al pequeo productor un
conocimiento que le posibilitar ser un productor
eficiente desde el punto de vista econmico y ecolgico.
Resta decir que los procesos de municipalizacin
amplan la posibilidad de disear polticas adecuadas a los pequeos productores y de completar la inversin en infraestructura an faltante. Tambin
vale la pena mencionar que las oportunidades en la
sociedad no slo se aumentan a travs de la accin
gubernamental. La actitud de la ciudadana y del
sector privado son vitales para aprovechar y ampliar las oportunidades que abren las condiciones
macroeconmicas disponibles, as como los programas sociales de salud y educacin para la poblacin
ms desposeda.
Se plantea que el DRHA deba ayudar a las familias
campesinas a ser parte de ese rango de oportunidades, no slo para reclamar la legtima participacin
en los beneficios, sino tambin para hacer una contribucin a la creacin de riqueza. Esta disposicin
permite superar la pobreza y que, por tanto, todos los
estratos campesinos de la presente generacin puedan ejercer el derecho de legar a sus descendientes
una base material de recursos naturales y de capital
construido, un tejido social resistente y un conocimiento tecnolgico y de gestin en expansin que les
permita acceder a una calidad de vida digna.
6.3.2 El establecimiento de sistemas

productivos agroecolgicos
Los agroecosistemas convencionales modernos que
caracterizan el sector comercial agrcola en los pases de desarrollo se basan en el monocultivo. Debido a la estructura artificial los sistemas carecen de
95
Agroecologa
biodiversidad funcional y requieren constantemente de insumos externos para producir. Una preocupacin importante en la propuesta agroecolgica es
el mantenimiento y el incremento de la biodiversidad y el papel que puede jugar en la restauracin
del equilibrio ecolgico en los agroecosistemas y
en la consecucin de una produccin estable. La
biodiversidad realiza muchos procesos de renovacin y servicios ecolgicos en los agroecosistemas
que cuando se pierde el costo puede ser significativo.
CEDAF
Mezcla cultivo/ganadera: la integracin animal

en el agroecosistema ayuda a conseguir un aumento
de la produccin de la biomasa y un optimo reciclaje.
El proceso de convertir un sistema convencional de
produccin, que depende en gran medida de insumos sintticos basados en petrleo, a un sistema
gestionado con bajos insumos no es meramente un
proceso de retirar los insumos externos, sin que
haya que llevar a cabo una sustitucin compensatoria o una gestin alternativa que equilibre el sistema. La agroecologa provee las directrices para
dirigir los flujos y sinergismos naturales necesarios
para sustentar la productividad en un sistema de bajos insumos externos.
Una estrategia importante en la agricultura sostenible es restaurar la diversidad agrcola en el tiempo y el espacio a travs de sistemas alternativos de
cultivos, como rotaciones, plantas de proteccin intercultivos, o mezclas de cultivo/ganado, que acEl proceso de conversin de un manejo conventan de forma ecolgica. Por ejemplo :
cional de altos insumos a un manejo de bajos insuRotacin de cultivos: la diversidad temporal incor- mos externos es un proceso gradual con cuatro
porada en los sistemas de cultivo ofrece nutrientes fases bien marcadas:
y rompe los ciclos vitales de muchas plagas de in- Disminucin progresiva de agroqumicos.
sectos, enfermedades y malas hierbas.
La racionalizacin y eficiencia del uso agroqumico a travs de un manejo integrado de plagas
Policultivos: complejos sistemas de cultivo en los
(MIP) y un manejo integrado de nutrientes.
que se plantan dos o ms especies dentro de la suficiente proximidad espacial para que se complementen biolgicamente con lo cual se incrementan,
por lo tanto, los rendimientos.
La sustitucin de insumos, utilizando tecnologas alternativas de bajos insumos energticos.
El rediseo de los sistemas agrcolas de diversificacin con una integracin ptima cultivo/animal que promueva la sinerga de forma que el
sistema pueda sostener la propia fertilidad del
suelo, la regulacin natural de las plagas y la
productividad del cultivo.
Sistemas agroforestales: un sistema agrcola donde crecen juntos rboles con cultivos anuales y/o
animales, que aumenta las relaciones complementarias entre los componentes incrementando el uso
mltiple de agroecosistemas.
Durante estas cuatro fases, la gestin se realiza
para asegurar:
Plantas protectoras: el uso de grupos puros o mixtos de leguminosas u otras especies anuales de El aumento de la biodiversidad tanto en la superficie como en el subsuelo.
plantas, bajo los rboles frutales con la finalidad de
mejorar la fertilidad del suelo, aumenta el control El aumento de la produccin de la biomasa y del
contenido de materia orgnica del suelo.
biolgico de las plagas y modifica el microclima
del huerto;
Los niveles decrecientes de residuos de plagas y
prdida de nutrientes y componentes de agua.
96
CEDAF
Agroecologa
El establecimiento de relaciones funcionales en- La experiencia ha demostrado que en viedos y

huertos las plantas protectoras son un mtodo de ditre los diversos componentes agrcolas.
La planificacin ptima de la secuencia del cul- versificacin sencillo, pero clave, que provoca protivo y la combinacin y uso eficaz de los recur- fundos cambios ecolgicos positivos en el
agroecosistema.
sos disponibles a nivel local.
El programa de MIP para el arroz iniciado por la
FAO en Asia es un ejemplo de un proceso de conversin, en el que la capacitacin en la granja del
agricultor en vigilancia de plagas y mtodos apropiados de cultivos del arroz, permite a los agricultores obtener una reduccin significativa del uso de
plaguicidas, estableciendo por lo tanto un marco
para iniciar la substitucin del insumo (por ejemplo,
control biolgico, fertilizacin orgnica) para, finalmente, entrar en el diseo de sistemas integrados
de produccin arrocera que pueden incluir la produccin pesquera, la rotacin de cultivos y la integracin de la ganadera.
Una estrategia agroecolgica para conseguir productividad agrcola sostenible combina elementos
de tcnicas tanto tradicionales como modernas.
Pero realistamente, sin embargo, una estrategia de
xito requiere algo ms que una simple modificacin o adaptacin de los sistemas y tecnologas
existentes. Los nuevos planteamientos agroecolgicos deben estar dirigidos a romper la estructura
del monocultivo diseando sistemas agrcolas integrados como lo descrito aqu.
El proceso de conversin puede demorar desde uno

hasta cinco aos, dependiendo del nivel de artificialidad y/o degradacin del sistema original de altos
insumos. Una cuestin clave en el proceso de transicin es mantener el equilibrio econmico para
poder ayudar a que el agricultor asuma la posible
prdida de ingresos debido a un ligero descenso del
rendimiento al principio de la fase de conversin.
Quizs sern necesarios incentivos y/o subsidios
para algunos agricultores mientras esperan que el
nuevo sistema productivo genere las ganancias aseguradas.
El conocimiento previo de las caractersticas principales del enfoque de investigacin reduccionistamecanicista y de otros enfoques metodologas de
investigacin de carcter ms sistmico nos permite
evidenciar las grandes diferencias entre estos y nos
inclina a la utilizacin de los ltimos para la realizacin de la investigacin y transferencia de tecnologas agroecolgicas. Sin embargo para avanzar de
manera ordenada en la reflexin sobre las necesidades de investigacin y transferencia dentro de este
paradigma debemos plantearnos algunas preguntas
claves como las siguientes:
Experimentos de campo realizados en el Valle del

Aconcagua, en el centro de Chile, muestran que no
es inevitable la reduccin de los rendimientos al inicio de la fase de transicin. Las vides que fueron objeto de conversin con una planta protectora (Vicia
atropurpurea) mostraron un aumento de entre un
10 y un 20 por ciento durante los primeros dos aos
de conversin, y el tamao y la calidad (porcentaje
de azcar) de las uvas de las parcelas orgnicas era
mayor que el de las parcelas convencionales.
6.4 Necesidades de investigacin y

t ra n sfe r e n c i a
Qu investigar?
* Investigacin bsica
* Investigacin aplicada
Dnde investigar?
* Laboratorio
* Centros experimentales
* Parcelas campesinas
Quines deben investigar?
* Investigadores universidad y/o

estaciones experimentales
* Tcnicos ONGs
* Campesinos
Para quines o para qu debe servir la investigacin?
97
Agroecologa
6 .4 .1 Qu i nves t i gar en agro e c o l o g a ?

Es comn la afirmacin que la agroecologa se debe
basar ms en el estudio de procesos y las interrelaciones entre los componentes del sistema que en los
componentes mismos. De lo anterior los temas de
investigacin que surgen pueden dividirse en dos
grandes reas:
Conocimientos bsicos generales
Conocimientos aplicados o validacin tecnolgica.
CEDAF
Tabla 6.3. Algunos aspectos de investigacin bsica y
aplicada en Agroecologa
Aspectos bsicos
Aspectos aplicados
Cul es el nivel mnimo de biodiversidad que un Agroecosistema debe tener para ser
sostenible ?
Qu cultivares sern mejores

para esta finca?
Cmo se mide esta biodiversidad? Cul es la importante: La

especfica o la funcional?
Qu tipo de herramientas debo

usar?
Cules son los principios que

gobiernan las relaciones benficas en las asociaciones de plantas?
Con qu cultivo puedo asociar

este otro?
Cul es el papel del estudio nutricional de las plantas respecto

a su susceptibilidad al ataque de
plagas?
A qu distancia lo siembro?
La investigacin agroecolgica debe abordar los

dos tipos de conocimiento dependiendo del proble- Cules son los indicadores que Porqu esta asociacin de cultinos permiten medir la sustentabi- vos no es beneficiosa aqu?
ma a resolver. Por un lado es importante aumentar lidad?
nuestra comprensin de los principios bsicos para Cmo se mide la eficiencia de Cuntos animales es conveun sistema de produccin ecolniente tener?
entender mejor los procesos y tener una capacidad gica?
se incorporan los costos
Es mejor hacer compots o entepredictiva del comportamiento de determinados di- Cmo
ambientales en la contabilidad
rrar los residuos en el suelo?
de la produccin agropecuaria?
seos o arreglos de sistemas pecuarios. Esto nos
Etc.
Etc.
evitara tropezar frecuentemente en el mtodo de
prueba y error.
Las respuestas a las anteriores preguntas no es una
sola, esta depender de la situacin concreta de
La realizacin de investigacin para obtener conocada campesino o agricultor. No son validos los
cimientos bsicos disminuir el riesgo de transformismos mtodos, diseos estadsticos y parcelas en
mar la agroecologa en una serie de recetas. No son unos que en otro tipo de problemas. De la respuesta
estas en si lo importante sino el principio en que se al qu investigar, derivara el cmo hacerlo.
basan. A este nivel la agroecologa tiene un limitante y es que falta abundante informacin sobre los 6 . 4 . 2 D n d e d e b e r e a l i z a r se l a
investigacin agroecolgica?
principios bsicos que la sustentan como ciencia y
que ya deban haber sido desarrollados por la ciencia reduccionista. Esto se entiende si tomamos en
cuenta la falta de atencin que esta ciencia ha prestado a los procesos e interrelaciones entre los componentes de los sistemas agropecuarios por estar
desarrollando tecnologas de punta.
Este es otro aspecto que se presta para discusin.

Existe en general, una fuerte critica hacia la investigacin realizada en grandes estaciones experimentales o en los predios y laboratorios de las
Universidades. Este tipo de investigacin se contrapone con la idea que la investigacin agroecolgica deber ser realizada en los campos de los
La tabla 6.1. A continuacin nos presenta algunos agricultores. Se considera que slo de esta manera
aspectos de investigacin bsica y aplicada a consi- ser valida. Sin embargo, esta discusin slo tiene
sentido una vez establecido el objetivo de la invesderar
tigacin. Se ha comentado anteriormente que exis98
CEDAF
te consenso sobre la necesidad e importancia de

investigar cuestiones bsicas en agroecologa, las
que han sido abandonadas o soslayadas por la investigacin hecha con un enfoque reduccionista.
En este caso, si lo que busca es contestar o probar
algunos principios bsicos, quiz las condiciones
donde se realicen los experimentos o ensayos debern adaptarse cuidadosamente a este objetivo. Si
esto supone un laboratorio, pues un laboratorio ser
lo mejor, si se requiere de un buen campo experimental donde poder controlar las variables, esto
ser entonces lo adecuado.
Sera un error, en este caso, tratar de desarrollar un
ensayo de estas caractersticas en un campo de agricultores. Por otro lado, pretender validar una tecnologa para agricultores de ladera con escasos
recursos ecolgicos, econmicos etc.,.. en parcelas
planas, bien regadas, etc.. es un error de la misma
magnitud pero de sentido contrario. Lo esencial entonces es que las investigaciones sean bien planeadas, serias y con resultados claros y correctamente
interpretados. La tendencia a considerar que la investigacin agroecolgica slo puede hacerse en
los predios de los campesinos o agricultores es un
prejuicio que puede conducir a muchos errores evitables e innecesarios. A veces, por el afn de hacer
investigacin en un predio campesino, podemos tener problemas de control sobre el desarrollo del
proceso experimental.
Adems, quizs por este mismo afn, a veces se instala una investigacin en la parcela del agricultor
quien slo cumple el papel de invitado. Como justificativo se esgrime la poca replicabilidad que tienen
los experimentos hechos en estaciones experimentales en buenas condiciones, y es cierto. Pero, los
ensayos hechos en campos de agricultores; tienen
mas replicabilidad? Esto depender de la pregunta
que se busca contestar con el experimento y de lo
bien planeado que est.
Agroecologa
Hay que tener cuidado con la masificacin de las

tecnologas: lombricultura, control biolgico, abonos verdes, uso de extractos de plantas, asociaciones benficas, etc..., aunque estas estn bajo el
barniz agroecolgico.
Ejemplos de malas extrapolaciones agroecolgicas
no son raros. En las zonas montaosas de la Repblica Dominicana, los agricultores, con gravsimos
problemas de erosin hdrica, en suelos con alta
pendiente, eran aconsejados por algunos tcnicos
de ONGs para sacar los residuos vegetales del suelo y hacer compost. La tecnologa del compost,
aparentemente buena, por provenir de la agricultura
ecolgica, en este contexto equivocado resultaba
muy mala. Los suelos necesitaban prioritariamente
cobertura y estructura mas que nutrientes.
Si partimos de la premisa que la agroecologa no
busca dar recetas universales, para cada comunidad
de campesinos hay que situarse nuevamente en las
caractersticas del lugar (nicho ecolgico) y experimentar, tratando de validar los principios agroecolgicos bsicos con las tecnologas que, en ese
lugar, en ese nicho ecolgico y para ese momento,
sirvan mejor para resolver los problemas de los
agricultores. La adopcin de alguna nueva tecnologa slo se har cuando la necesidad haya partido de
los agricultores y ellos mismos participen del proceso de experimentacin o validacin.
6.4.3 Quines deben investigar
agroecologa?
Los actores que debern tomar parte de los distintos
aspectos de la investigacin agroecolgica seran:
Agricultores o campesinos,
Tcnicos de ONGs
Investigadores de las Universidades, estaciones
experimentales y/o INIAS.
Sobre el papel de los primeros ya se ha mencionado
algo al discutir las diferencias entre tipo de investi99
Agroecologa
gacin bsica y validacin tecnolgica en predios

de agricultores. Es importante, no obstante, que
quienes trabajen en contacto directo con los agricultores entiendan que es fundamental sistematizar
la informacin que ellos recogen de sus experiencias directas con los campesinos. No es posible
slo hacer un listado de recetas agroecolgicas.
Esta informacin debe ser analizada y ordenada segn los principios que las sustentan. Esto permitira predecir los limites de su aplicacin.
Para la participacin de los Investigadores, tanto de
las Estaciones Experimentales, y sobre todo de las
Universidades, es indudable que estos deben cambiar radicalmente su filosofa por una compresin
mas real de la problemtica de los agroecosistemas,
si pretenden hacer una colaboracin mas importante, que trascienda y supere los aportes sobre aspectos parciales y a veces desconectados entre si. Del
anlisis hecho hasta ahora y de la complejidad de
abordar los agroecosistemas desde una perspectiva
global, surge la necesidad de que los temas de investigacin sean encarados por equipos interdisciplinarios. Para esto es fundamental redimensionar
el rol de la Universidad y especficamente las Facultades de Ciencias Agropecuarias en la formacin de sus profesionales e investigadores.
6 .4 .4 P ara qui enes o para q u e d e b e
se r vi r l a i nves t i gaci n?
Cul es el mbito de accin de la agroecologa?
Para que tipos de agricultores? Es solamente
para aquellos pequeos campesinos marginales,
pobres en recursos o para cualquiera?
Si la agroecologa es el enfoque o disciplina cientfica que permite el diseo, manejo y evaluacin de
agroecosistemas sustentables (Altieri, 1987) y, si
entendemos a la sustentabilidad, en su sentido ms
amplio como una necesidad, entonces todos los
agricultores deberan manejarse con este enfoque.
Es un error, sesgar la aplicacin de las practicas
100
CEDAF
agroecolgicas hacia un determinado tipo de productor ya que esto limita el campo de accin y la
fuerza de la agroecologa. Sin embargo, es algo
bastante comn.
En algunos pases de Latinoamrica es frecuente
encontrar ejemplos de agricultura sustentable basados en tecnologas desarrolladas por comunidades
marginales de campesinos o indgenas desde tiempos ancestrales. Ejemplos notables de ellos son las
famosas chinampas de Mxico o los waru-waru del
altiplano Peruano. En estos casos la agroecologa
ha rescatado y revalorado el conocimiento campesino y ha mostrado la validez de los principios ecolgicos subyacentes a estas prcticas. Esto ha
llevado a la errnea idea, de que la agroecologa es
slo una serie de recetas que funcionan bien en sistemas marginales de produccin, con superficies
pequeas, con recursos limitados o en aquellos
cuya finalidad es la autosuficiencia alimentaria.
Pero que no es aplicable en otro tipo de sistemas
como los sistemas extensivos y/o mas tecnificados
de produccin. Debemos reconocer entonces que
la agroecologa tiene limitaciones? Creo que esto
sera una interpretacin errnea de los alcances de
la agroecologa. El hecho que los ejemplos utilizados pertenezcan a un determinado tipo de sistemas
productivos no significa que slo en estos sistemas
funcione la agroecologa. Los principios agroecolgicos deben ser adecuados para el manejo de
cualquier agroecosistema, incluso para sistemas
extensivos. No obstante, para otros sistemas, debern desarrollarse y experimentarse junto con los
agricultores otros sistemas de produccin basados
en los principios bsicos de la teora agroecolgica
existente.
Es importante que los tcnicos desarrollen habilidades y tcnicas que les permitan poder detectar la
generalidad del problema y el principio que est detrs del mismo para poder generar investigaciones
ms bsicas que tiendan a responder a interrogantes
ms amplios.
CEDAF
6 .4 . 5 E l papel de l as un i v e r si d a d e s
La Universidad es un actor principal en el desarrollo de un tipo de investigacin ms apropiada al enfoque agroecolgico. Esto en su doble papel de
formadora de recursos humanos y principal centro
de investigacin, sobre todo, de aspectos bsicos.
Sin embargo, el contexto en el cual habrn de desarrollarse estos cambio, en la actualidad no es el ms
adecuado. Por un lado, existe un incremento en el
aporte del capital privado transnacional en todo lo
relacionado con la investigacin y desarrollo, basado, en gran medida en la posibilidad de apropiacin
del excedente econmico que generan tales conocimientos. Por otra parte, las Universidades en nuestra regin, en el marco de las polticas mencionadas,
comienzan a desarrollar la idea de prestacin de
servicios a usuarios del sector primario o industrial. En este contexto, se deja al mercado el papel de orientar las investigaciones. Como ventaja
se obtiene que una parte importante del financiamiento universitario provenga de las empresas.
Este enfoque tiene muchos defensores que consideran que de esta manera se harn investigaciones
ms reales y concretas y no definidas por elucubraciones mentales de los investigadores. Sin embargo
es necesario tomar conciencia que, aquellas Universidades que deseen optar por el desarrollo de una
agricultura sustentable debern estar dispuestas a
subsidiar los proyectos de investigaciones en estas
reas, ya que difcilmente contaran con la posibilidad del apoyo de empresas. Para la realidad latinoamericana una agricultura agroecolgica, no slo
consiste en una agricultura ms orgnica, menos
contaminante sino que, dadas las particularidades
de nuestra regin, necesariamente deber ser de bajos insumos o suplantar insumos caros por otros locales de ms fcil acceso. Esto determinara lneas
de investigacin que no resulten atractivas para las
Agroecologa
empresas. Qu empresa podra estar interesada en

invertir en un programa de investigacin destinado
a encontrar un esquema de rotaciones de cultivos
adecuados para el control de malezas y enfermedades o reducir el uso de fertilizantes a travs de su reemplazo por la fijacin biolgica?. Como puede
verse, el hecho que las empresas no estn interesadas no disminuye el valor de este tipo de investigaciones. Es claro que no puede ser el mercado o el
inters de las empresas el que defina la orientacin
de la investigacin. Esto es algo que deber tenerse
en cuenta en las Universidades que deseen apoyar
un cambio profundo en la direccin de la agricultura sustentable.
A su vez, hacia el interior de las instituciones suelen
detectarse un conjunto de dificultades que conspiran contra la posibilidad de realizar algunas modificaciones tendientes a incorporar definitivamente el
enfoque agroecolgico y desarrollo rural sostenible.
Impedimentos para el desarrollo de investigaciones
con un enfoque agroecolgico en las Universidades
(Sarandn y Hang, 1995)
Falta de flexibilidad de los planes de estudio,
que impiden incorporar, con suficiente agilidad,
nuevas metodologas, enfoques y contenidos.
Existencia de un importante nmero de docentes
e investigadores que continan privilegiando
sus lneas de trabajo de acuerdo al prestigio que
les dan ciertas publicaciones.
Falta de un reconocimiento acadmico a todo
aquello que se relacione con la agroecologa o
agriculturas alternativas. Hay al respecto una
sobrevaloracin de la tecnologa insumo dependiente (tecnologa de punta) asociada a mayores rendimientos, que aparece an hoy como el
paradigma productivo.
101
Agroecologa
CEDAF
Excesiva valoracin del instrumental sofistica- muchos casos que, con el fin de poder acceder a
do para la toma de los datos. Esto se transforma estos subsidios se han juntado algunos investigadoa veces en un fin en si mismo y no en un medio. res, pero no han logrado dejar de ser una mera su Falencias en la formacin de los docentes jve- matoria de individualidades y no un grupo
nes que pueden compartir la idea agroecolgica, interdisciplinario. En la estructura actual de las
por carecer la mayora de las instituciones, de un Universidades y con la formacin que tienen los inncleo de capacitacin para tal fin.
vestigadores, no es fcil lograr la formacin de gru Mayor simplicidad que significa el planteo de pos interdisciplinarios. Si son todos investigadores
los problemas desde una sola disciplina (enfoformados con una ptica reduccionista y especialisque reduccionista).
ta o ultra especialistas en sus reas: Quin pone el
Falta del desarrollo y mantenimiento de Revista
contexto de la investigacin? Se necesita alguien
o publicaciones Nacionales de prestigio.
que tenga una visin ms holstica y que compren Falta de Proyectos claros y a largo plazo de formacin de Recursos Humanos a nivel de Post- da el papel que cada una de las disciplinas juega en
grado.
Dnde deben formarse los la resolucin del problema global. No es posible
comprender los alcances de los problemas y el coninvestigadores y para qu?.
texto en el que los resultados adquieren validez, sin
Esta realidad nos seala que, para cualquier nivel un anlisis holstico y sistmico comprendiendo los
de la enseanza y cualquier tipo de accin a em- distintos niveles y subniveles del sistema. Es eviprender, para abordar el tema de la agricultura sus- dente que para problemas complejos, el abordaje de
tentable la agroecologa, debe partirse de un la realidad a travs de la sumatoria de diferentes escambio de actitud de parte de los docentes e investi- pecialistas no es suficiente.
gadores. Es fundamental favorecer la toma de conciencia, por parte de los profesores, del significado Es necesario adems un mayor contacto entre las
de la agroecologa y el desarrollo rural sostenible. Universidades y las organizaciones no gubernaSe requiere un profesional con capacidad de anli- mentales y entre las Universidades y los agricultosis de los problemas con un enfoque sistmico y ho- res. Redefiniendo sus funciones. Es cierto que por
lstico, que pueda establecer relaciones y entender su estructura muchas veces las Universidades no
los procesos que ocurren en la biosfera en su con- pueden estar al tanto o trabajando a la par de los
junto y su impacto sobre aspectos socioeconmi- agricultores o solucionando sus problemas concrecos.
Es importante entonces promover la tos, como lo hacen otros profesionales y/o tcnicos
integracin de profesores, en proyectos interdisci- de ONGs. Pero tambin es cierto que muchas veces
plinarios de investigacin sobre esa temtica. Para las Universidades estn o han estado aisladas de la
ello es necesario un cambio institucional que otor- sociedad en su conjunto y del medio productivo en
gue un reconocimiento real a este tipo de activida- especial. La interaccin con las organizaciones de
des y a quienes las realizan.
agricultores y ONGs puede ser muy benfica para
ambas partes con el objetivo de mejorar la capaciEn los ltimos aos, ha habido una tendencia en las dad de detectar y resolver los problemas de nuesUniversidades a favorecer con mayores subsidios a tros campesinos que son, en definitiva, los
aquellos grupos de investigacin integrados por problemas de la agricultura.
equipos interdisciplinarios. El resultado fue, en
102
CEDAF
6 .5 E j er ci ci o 6. 1 C ons i d e ra c i o n e s
F i nal es
O b jet i vo
Agroecologa
In s t r u c c i o n e s p a r a l o s p a r t i c i p a n t e s
Nombrar un relator para presentar los resultados
en plenaria.
Discutir y reflexionar sobre algunas consideracio- Escribir en hojas individuales para papelgrafo
la sntesis de las respuestas de los conformantes
nes que favorecen u obstaculizan el desarrollo de la
del grupo.
agroecologa.
Comparta con su grupo su opinin y respuesta a
O r i ent aci ones para el i n s t r u c to r
las preguntas planteadas.
Indique a los participantes que el ejercicio con- Traten de escribir en la hoja de papelgrafo los
siste en reflexionar y contestar unas preguntas
aportes importantes de cada uno de los miemsobre el tema de la seccin.
bros del grupo.
Divida el grupo en subgrupos mximo de cinco
personas.
P r e g u n ta s p a r a e l t r a b a j o e n g r u p o
Identificar los principales aspectos sociales,

econmicos, polticos, tecnolgicos, ambienta Entregue a cada grupo las preguntas.
les y culturales que posibiliten limiten el desarrollo de la propuesta agroecolgica a nivel de su
Facilite los materiales requeridos para dar a copas, regin y comunidad campesina.
nocer sus respuestas en plenaria.
Cada grupo debe nombrar un relator.
Solicite que en plenaria los relatores de cada Qu criterios se deben tomar en cuenta para generar tecnologas Agroecolgicas para los camgrupo presenten en hojas individuales de papepesinos?
lgrafo las respuestas a las preguntas. Cada una
de las respuestas socializadas por el primer gru- Hagan una lista de temas que ustedes consideran
po, deber ser complementada por los aportes de
claves dentro de una agenda de investigacin
los otros grupos.
agroecolgica.
Las hojas de papelgrafo con las respuestas se
pegaran a una pared o tablero en orden secuencial de presentacin.
El instructor a medida que se haga la socializacin elaborara en tarjetas de cartulina la sntesis
de las respuestas para darla a conocer cuando los
grupos terminen de presentar sus aportes respectivos a cada pregunta.
Re c urs os neces ari os
Preguntas
Hojas para papelgrafo
Tarjetas de cartulina
Marcadores
Cinta
Papelgrafo
Tiempo del ejercicio: 90 minutos
103
Agroecologa
CEDAF
Kaimowitz, D. 1996. El avance de la Agricultura

Sostenible en Amrica Latina. Agroecologa y
Desarrollo. 9 p.
A l t i e r i , M . 1995 Una Al t e r na t i va de nt r o d e l s i s t e m a . I I
C u r s o de Educ a c i n a di s t a nc i a . A g r o e c o l o g a y
Pillot, D; Altieri, M. Et al. 1996. Mas alimentos, menos
D e s a r r ol l o R ur a l . M odul o I I I . C LAD E S . p p 7 7 - 8 9
pobreza, mejor administracin de los recursos.
Perspectivas e interrogantes dirigidas a las ONG y
A l t i e r i , M . 1997. Una P e r spe c t i va a gr o e c o l g i c a p a r a
recibidas de ellas sobre la renovacin del sistema
o r i e n t a r l os pr ogr a m a s de pos t gr a d o e n E c o n o m a
mundial de investigacin Agrcola. 28 p.
a g r c o l a y De sa r r ol l o R ur a l e n l a A m r i c a L a t i n a
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Edi f i c a ndo
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P p 3 4 5- 366.
distancia. Agroecologa y Desarrollo Rural Modulo
III. pp. 11-23.
Bib lio g r af a
104
CEDAF
Agroecologa
Anexos
105
Agroecologa
CEDAF
Tabla de Contenido
ANEXO #1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Zonas de Vida de la Repblica Dominicana de acuerdo al Sistema de Clasificacin de
Holdridge, publicado en 1982. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Monte Espinoso Subtropical . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Bosque Seco Subtropical . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Bosque Hmedo Subtropical . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
Bosque muy Hmedo Subtropical . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
Consideraciones generales sobre su uso apropiado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
Bosque pluvial Subtropical . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
Condiciones climticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
Bosque hmedo Montano Bajo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
Bosque muy hmedo Montano Bajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
Bosque muy hmedo Montano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
ANEXO #2 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
Biodiversidad de la Isla Espaola . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
ANEXO #3 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
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AN E X O #1
Zo n as de V i da de l a R ep b l i c a D o m i n i c a n a d e a c u e r d o a l S i s t e m a d e
Clas i f i caci n de H ol dr i d g e , p u b l i c a d o e n 1 9 8 2 * .
D e scri pci n de l as zonas d e V i d a
Mo n t e E s pi nos o Subt rop i c a l
Las reas ms extensas de esta zona de vida se encuentran en la regin suroeste del pas. Una rea pequea se encuentra al suroeste de Ban, cruzando Arroyo Hondo, y se extiende en direccin oeste hasta la Baha de las Calderas.
La lnea divisoria entre el bosque seco y el monte espinoso se vuelve a localizar al este del pueblo de Azua
entre los parajes: Hatillo y Las Charcas. Una rea ms extensa de esta zona de vida empieza en los alrededores de Puerto Viejo, extendindose en direccin noroeste, atravesando parte de la planicie de Azua, el
Ro Yaque del Sur hasta los alrededores del Lago Enriquillo.
En la regin noroeste del pas se encuentra otra rea pequea situada al pie de la loma de los Aguacates,
cerca del paraje Cruce de Guayacanes. La superficie total de esta zona de vida es de 1,001 Km2 aproximadamente, lo que representa el 2.08 por ciento de la superficie del pas. En esta zona de vida, las condiciones climticas estn representadas por das claros en la mayor parte del ao y por una escasa
precipitacin anual.
La evapotranspiracin potencial puede estimarse, en promedio, en 130 por ciento mayor a la cantidad de
lluvia total anual. En esta zona de vida las aguas de las lluvias raramente llegan a correr por el cauce de los
ros. Los terrenos correspondientes a esta zona de vida son de relieve plano a ligeramente accidentado.
La elevacin vara desde el nivel del mar hasta los 300 m de altura.
La vegetacin natural est constituda mayormente por arbustos y plantas espinosas. Entre las principales
especies que predominan en las zonas de esta formacin estn los cactus, tales como: la guazbara (Cilindropuntia caribaea), comn en la zona situada entre Azua y el Lago Enriquillo; cactus (Neoabbottia
paniculata), comn en la zona entre el Ro Tbara y los alrededores del Lago Enriquillo; la palmera yarey
(Copernicia berteroana), comn en la zona de Azua; la bayahonda (Prosopis juliflora), comn en todas
las reas de esta zona, y especies del Capparis.
* Estos estudios fueron realizados en nuestro pas por Humberto Tasaico en 1967
Bo sque Seco Subt ropi ca l
Las reas ocupadas por esta zona de vida se encuentran localizadas en diferentes lugares del pas. En el
extremo suroeste se encuentra una faja que empieza en el pueblo de Enriquillo, continuando en direccin
oeste, pasando por la vertiente sur de la Sierra de Bahoruco hasta la frontera con Hait, en las inmediaciones de Pedernales. En la parte norte de la pennsula de Barahona se extiende otra faja que va desde la costa del Mar Caribe hasta Jiman.
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El lmite en esta zona de vida se extiende hacia el sureste por la vertiente sur de la Cordillera Central, desde Juan Herrera, Padre Las Casas, Ban, hasta Hato Viejo al Sur de San Cristbal. En el extremo sureste
se extiende desde Cabo Engao hasta San Rafael del Yuma. En el extremo noroeste se extiende desde
Santiago hasta Monte Cristi, entre las vertientes norte de la Cordillera Central y sureste de la Cordillera
Septentrional. La superficie total de esta zona de vida es de aproximadamente 9,812 Km2, lo que representa el 20.42 por ciento de la superficie del pas.
Los terrenos correspondientes a esta zona de vida son de relieve variable. La elevacin vara desde el nivel del mar hasta los 700 m. de altura. Entre las principales especies indicadoras de esta zona de vida se
encuentran: la baitoa (Phyllostylon brasiliense); bayahonda (Prosopis juliflora); el cambrn (Acacia
farnesiana), guayacn (Guaiacum officinale) y guayacn vera (Guaiacum sanctum). Las especies de
la vegetacin varan segn la calidad de los suelos; en ciertos lugares predominan el almcigo (Bursera
simarouba) y el frjol (Capparis spp.).
Entre las especies que tienen madera o producto con valor comercial se encuentran: Guaiacum officinale,
Guaiacum sanctum, Prosopis juliflora y Phyllostyllon brasiliense.
Bo sq u e Hmedo Subt ropi cal
Las zonas de esta formacin se extienden por los valles agrcolas ms importantes que se encuentran en el
pas.
En la regin del norte, el bosque hmedo Subtropical cubre los valles cuyos ros desembocan en el Ocano Atlntico. Estas reas se extienden, desde el nivel del mar hasta los 500 metros, por el norte de las vertientes de la Cordillera Septentrional. Esta zona de vida contina por la vertiente sur de esta cordillera,
cubriendo gran parte del Valle Oriental del Cibao y los valle que se unen con la parte baja de la cuenca del
Ro Yuna. En la pennsula de Saman, cubre principalmente los terrenos desde la costa hasta los 400 metros sobre el nivel del mar. En la parte noroeste se extiende por el sur de Dajabn, abarcando los valles
formados por los afluentes del Ro Yaque del Norte, a elevaciones desde los 400 m hasta los 800 msnm.
En la regin del oeste cubre los valles de los tributarios del Ro Artibonito, por la margen izquierda, extendindose desde las vertientes septentrionales de la Sierra de Neiba hasta las meridionales de la Cordillera Central. En la regin suroeste se extiende por la Sierra de Neiba, a elevaciones que varan desde los
400 metros hasta los 800 msnm. En las vertientes de la Sierra de Bahoruco cubre fajas angostas entre el
bosque muy hmedo Subtropical y el bosque seco Subtropical; las elevaciones varan desde el nivel del
mar (Barahona) hasta los 700 msnm.
En el sur de las vertientes de la Cordillera Central cubre los valles de los afluentes de la cuenca del Ro
Yaque del Sur y de los ros Ocoa, Nizao y Haina. En la regin sureste, abarca prcticamente toda la Llanura Costera del Caribe, entre San Cristbal, las vertientes sur de la Cordillera Oriental y San Rafael del
Yuma. Tambin comprende porciones de los valles angostos que se encuentran en las vertientes norte y
este de la Cordillera Oriental. El rea total de esta zona de vida es la ms extensa del pas y cubre aproximadamente 22,139 Kms2, que representa el 46.08 por ciento de la superficie del pas.
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El perodo en que las lluvias son ms frecuentes corresponde a los meses de abril a diciembre, variando la
intensidad segn la situacin orogrfica que ocupan las reas de esta zona de vida. Por otra parte, a partir
de abril los vientos alisios que soplan del este vienen cargados de humedad, que al pasar por la isla dan
origen a lluvias, tanto convectivas como orogrficas. La precipitacin en esta zona de vida alcanza hasta
los 2000 mm como promedio anual de muchos aos. En los lugares de menor elevacin la temperatura
puede variar de 23 a 24 grados celsius y en algunos lugares puede descender hasta los 21 grados celsius.
Las principales especies indicadoras que ayudan a identificar esta zona de vida son: el roble (Catalpa longissima), especialmente en los terrenos bien drenados, y la caoba (Swietenia mahagoni), una especie muy
caracterstica de esta zona de vida. La vegetacin de los pequeos rodales secundarios est constituda
principalmente por las especies de Juan Primero (Simarouba glauca), ann de majagua (Lonchocarpus
domingensis), y jagua (Genipa americana), mientras las especies ms comunes en la Llanura Costera del
Caribe y las vertientes de la Cordillera Septentrional son guaraguao o grigr (Bucida buceras), yaya
(Oxandra lanceolata), amacey (Tetragastris balsamifera), (Chlolophora tinctoria), (Guazuma ulmifolia),
(Citharexylum fruticosum), (Coccoloba pubescens), (Trema micrantha), (Anacardium occidental), e higo
(Ficus sp.).
La regeneracin natural de las especies nativas se produce fcilmente por la humedad existente en el terreno. Las especies de esta zona de vida en general son de un crecimiento moderado.
Los terrenos de esta zona de vida, desde el punto de vista climtico, son los ms adecuados para el desarrollo de las actividades agropecuarias, por la combinacin ptima de temperaturas y lluvias. En estas zonas se encuentran situados los centros poblados de ms alta densidad demogrfica. Las actividades
bsicas de la mayor parte de la poblacin son la agricultura y la ganadera. Por esas mismas condiciones
climticas, la poblacin rural de estas zonas ha prosperado mejor que la poblacin de cualesquiera otras
zonas de vida. Las condiciones para desarrollar una ganadera intensiva son buenas, principalmente para
la crianza de ganado vacuno de leche. Los terrenos no aptos para especies cultivadas, situados cerca de la
lnea divisoria del bosque muy hmedo, deben destinarse a trabajos de reforestacin.
Entre las principales especies nativas, que pueden utilizarse para plantaciones por la calidad de su madera,
se encuentran la caoba (Swietenia mahagoni), que es una especie muy poco atacada por los insectos durante los primeros aos de su perodo vegetativo, y el roble (Catalpa longissima). La palma real (Roystonea hispaniolana) es una planta que los agricultores han empezado a proteger de sus potreros, debido a los
mltiples beneficios que proporciona. Los frutos de esta palmera se utilizan como alimento en la crianza
del ganado porcino, las hojas se emplean en el techado de las casas, y el tronco como material de construccin.
Bo s que muy H medo Su b t r o p i c a l
Las zonas de esta formacin se extienden principalmente entre las vertientes de la Cordillera Septentrional, la Cordillera Central y la Cordillera Oriental. Esta zona de vida principalmente colinda con las zonas
de vida bh-S y bmh-MB. En la regin norte abarca principalmente los terrenos accidentados de la Cordillera Septentrional. En la parte noreste ocupa el Promontorio de Cabrera, extendindose hasta el nivel del
mar. En la Pennsula de Saman, se extiende desde los 200 metros de altura hasta las mayores elevaciones
que existen en esta pennsula.
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En la regin del este, esta formacin ocupa las vertientes de mayor elevacin de la Sierra de Yamas y la
Cordillera Oriental. En la parte sur y este de la Cordillera Central ocupa los terrenos que bordean los
afluentes de los ros Yuna, Nizao, Haina y Ozama. El rea de esta formacin es de 14.2 por ciento de la
superficie del pas.
El rgimen pluviomtrico que tiene esta zona de vida es parecido al del bosque hmedo Subtropical, a excepcin de las lluvias orogrficas ms intensas. Estas lluvias, por ser de mayor duracin, influyen principalmente en la composicin de la flora y en la fisionoma de la vegetacin. El patrn de lluvia para esta
formacin vara desde 2,200 mm hasta los 4,400 mm. en promedio. La mayor precipitacin que se ha registrado en el pas es de 2,743 mm como promedio total anual, para un perodo de quince aos.
La temperatura de esta zona de vida vara de 24 grados celsius hasta 18 grados celsius (vertientes de la
Cordillera) media anual. La evapotranspiracin potencial puede estimarse, en promedio, en 60 por ciento
menor a la precipitacin media total anual. En esta zona de vida las 3/5 partes del agua de lluvia se pierden por escurrimiento, dando origen a que los ros lleven agua durante todo el ao.
Los terrenos de esta zona de vida, en su mayor parte, son de topografa accidentada. La elevacin vara
desde el nivel del mar hasta los 850 metros de altura. La vegetacin natural de esta zona de vida est
constituda principalmente por rboles. Las principales especies que ayudan a identificar a esta zona de
vida son el ciruelillo (Buchenavia capitata), el sablito (Didymopanax morototoni), el madroo (Byrsonima spicata) y el aguacatillo (Alchornea latifolia). La vegetacin natural de esta zona de vida est
constituda principalmente de las siguientes especies: almendro (Prunus myrtifolia), la cabirma (Guarea sp.), el algarrobo (Hymenaea courbaril), la balat (Manilkara domingensis), comn en las reas de
la pennsula de Saman y vertientes de las cordilleras Septentrional y Oriental; y la palmera manacla (Euterpe globosa), que aparece en los bosques de determinada clase de suelos. Otra de las especies comunes
es el pino (Pinus occidentalis). Los mejores rodales de pino corresponden a esta zona de vida, as como
el volumen maderable mayor por unidad de superficie.
Las condiciones climticas que rene esta zona de vida son favorables para una regeneracin natural fcil
y abundante y para un rpido crecimiento de las especies.
C o n s id e raci ones general es s o b r e s u u so a p r o p i a d o
El uso de la tierra en esta zona de vida, sin un planteamiento tcnico - agrcola, puede ocasionar perdidas
si no se tienen en cuenta las limitaciones impuestas por las condiciones de alta humedad. En los proyectos de colonizacin que se han puesto en marcha no se ha tenido en consideracin la seleccin de las especies, ni los sistemas ms adecuados para mantener la fertilidad de los suelos. Como resultado, el colono
despus de dos o tres aos, necesita nuevas tierras para producir cosechas remunerativas, y los que continan trabajando en las mismas tierras encuentran que stas se tornan improductivas por causa del lavado
intensivo de los elementos nutritivos que requieren las plantas, agotando el suelo hasta volverlo improductivo.
Los terrenos no aptos para las actividades agropecuarias y con pendiente pronunciada deben permanecer
cubiertos con bosques. En esta zona de vida la mayor superficie de las tierras corresponde a la categora
de terrenos forestales.
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Bo sque pl uvi al Subt ropi c a l

La ubicacin de esta zona est relacionada con la posicin fisiogrfica que ocupan dentro del bmh-S. El
rea de mayor extensin se encuentra entre las nacientes de los ros Masipedro y Jima, alrededor de la
loma Casabito. Otras zonas pequeas estn localizadas en las cordilleras Oriental y Septentrional. El
rea total de esta zona de vida es de 56 Km2 aproximadamente, que representa el 0.12 por ciento de la superficie del pas.
C o n di ci ones cl i mt i cas
La mayor precipitacin que reciben estas zonas proviene, sin duda alguna, de las lluvias orogrficas. La
carretera que va desde Bonao hasta Constanza pasa cerca de esta zona de vida, cruzando una regin que
durante gran parte del ao est cubierta de nubes, especialmente en las ltimas horas de la tarde, llegando
a alcanzar niveles tan bajos que imposibilitan el trnsito por esta ruta. La evapotranspiracin potencial
puede estimarse, en promedio en 75 por ciento menor que la precipitacin media anual. En esta zona de
vida las 3/4 partes o ms del agua de las lluvias que caen discurre por los ros, lo que da lugar a que stos
lleven agua todo el ao.
La topografa de los terrenos, en su mayor parte, es accidentada. La elevacin vara desde los 400 hasta
los 850 metros de altura. La vegetacin natural est constituda por rboles, que se caracterizan por estar
cubiertos de plantas parsitas y epfitas. Entre las principales especies indicadoras se encuentran el helecho arbreo (Cyathea sp.) y el lirio (Linociera sp.). En esta zona de vida las especies nativas tienen un
crecimiento mucho ms rpido que las especies del bmh-S y poseen una regeneracin natural abundante.
Desde el punto de vista agrcola, ganadero y forestal, los terrenos del bosque pluvial Subtropical no tienen
ningn valor debido a la excesiva humedad. Los terrenos de esta zona de vida necesariamente tendrn
que estar cubiertos con su vegetacin natural, como un medio de controlar el escurrimiento de las lluvias y
la erosin de los suelos.
Bo sque hmedo M ont an o B a jo
La mayor parte de esta zona de vida se encuentra en las estribaciones de la Cordillera Central, entre el bhS y bmh-MB, sobre los terrenos con topografa accidentada y suelos de baja productividad. En la Sierra
de Neiba y la Sierra de Bahoruco los terrenos de laderas que estn a ms de 800 metros de altura corresponden a esta formacin. Esta zona de vida cubre 3,214 Km2 aproximadamente, que representa el 6.7 por
ciento de la superficie total del pas. Las condiciones climticas que rene esta zona de vida son las ms
ventajosas para la vida humana y animal, aunque en el pas estas reas son poco pobladas. Las temperaturas son moderadas, muy parecidas a las que caracterizan a un clima templado, y las lluvias, aunque irregulares, logran mantener cierta humedad en el terreno durante gran parte del ao. La cantidad de lluvia vara
segn los lugares, desde los 900 hasta los 1,800 mm como promedio total anual. Las temperaturas tienen
poca variacin durante el da y en cualquier poca del ao. Las temperaturas ms bajas se registran, por lo
general, en las madrugadas y, durante la poca de menor precipitacin, por las noches. Entre diciembre y
febrero pueden descender has -1 grado celsius, lo que da lugar a heladas eventuales. La temperatura tiene
una media anual que vara entre los 18 grados y los 12 grados celsius.
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Los terrenos de esta zona de vida tienen, mayormente, una topografa accidentada. La elevacin vara
desde los 800 m hasta los 2,200 m. de altura. La vegetacin natural primaria est constituda principalmente por rboles de pino. Otras especies de conferas que se encuentran en la Cordillera Central son la
sabina (Juniperus gracilior) y Podocarpus buchil. Entre las principales especies de hoja ancha se encuentran: Garrya fadyenii y Vaccinium cubense, propias de las reas que estn situadas cerca de Constanza y la Sierra de Bahoruco; y la gucima (Guazuma tomentosa). Las especies nativas tienen una
regeneracin natural fcil, por la humedad en los suelos, y son de crecimiento moderado. Los terrenos,
desde el punto de vista ecolgico, rene caractersticas ptimas para las actividades agropecuarias y forestales. Las plagas y enfermedades en las especies utilizadas son muy espordicas. Sin embargo, las actividades agrcolas se encuentran restringidas por el factor suelo, ya que son muy reducidas las reas que
pueden destinarse a la agricultura. La mayor parte de los terrenos de esta zona de vida, por sus caractersticas topogrficas y la calidad de los suelos, es favorable nicamente para el crecimiento de las especies
forestales. Entre las principales especies agrcolas se encuentran la papa, el maz, el trigo y diversas hortalizas. Los terrenos ligeramente accidentados y con suelos poco profundos pueden utilizarse para especies de frutales, tales como ciruelo, durazno, manzano, chirimoya y otras propias del clima templado.
La mayor superficie de esta zona de vida est compuesta de terrenos forestales, en las que el Gobierno necesita implantar una mejor administracin y control de las explotaciones. La especie nativa de mayor importancia que puede utilizarse para incrementar las reas deforestadas es el pino (Pinus occidentalis),
que hasta los 1,500 metros forma rodales con buenos ejemplares.
Bo sq u e m uy hmedo M ont an o B a jo
Se extiende principalmente por las estribaciones de la Cordillera Central, donde tienen su origen los
afluentes de los principales ros que existen en el pas. Otras reas se encuentran en las partes de mayor
elevacin en las Sierras de Neiba y Bahoruco.
El rea total de esta zona de vida es de 3,557 Km2, que representa el 7.4 por ciento de la superficie total
del pas. Las condiciones climticas de esta zona de vida se caracterizan por la presencia de escarchas
temporales y por recibir una mayor precipitacin que el bh-MB. Para las reas de esta formacin no existen datos meteorolgicos, pero se puede estimar que las precipitaciones llegan a alcanzar cantidades mayores a los 2,000 mm total anual. El rgimen pluviomtrico es similar al de bh-MB, aunque las
precipitaciones orogrficas son ms intensas. La evapotranspiracin potencial puede estimarse en promedio en 55 por ciento menor que la precipitacin media total anual. En esta zona de vida cerca del 50
por ciento del agua de lluvia no es evapotranspirada, por lo que los ros llevan agua en gran parte del ao.
La topografa de los terrenos de esta zona de vida es generalmente accidentada. La elevacin vara desde
los 850 hasta los 2,100 metros. La vegetacin natural est constituda principalmente por especies arbreas. Entre las principales especies indicadoras que ayudan a identificar esta zona se encuentran: Garrya
fadyenii, Weinmannia pinnata, Oreopanax capitatus, Brunellia comocladifelia y Didymopanax
tremulus. Las especies ms valiosas del bosque natural de estas reas estn constitudas por pino y especies de hoja ancha, tales como el bano (Diospyros ebenaster) y el almendro (Prunus occidentalis). En
esta zona de vida las especies nativas tienen una regeneracin natural fcil y de un crecimiento moderado.
Desde el punto de vista ecolgico, los terrenos de esta zona de vida, ofrecen pocas posibilidades para las
actividades agropecuarias; son netamente forestales y su vegetacin natural, en algunos lugares, debe
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permanecer sin explotarse para controlar el escurrimiento de las lluvias y evitar la erosin de los suelos de
las cuencas hidrogrficas. Del uso que se d a terrenos de esta formacin depende en gran parte el abastecimiento permanente de agua de regado y el potencial forestal con que puede contar el pas en el futuro.
Esta zona se encuentra en la parte oriental de la Cordillera Central, entre los afluentes de los ros Nizao y
Yaque del Norte y, en la parte occidental, entre los afluentes del ro San Juan. El rea total de esta zona de
vida es de aproximadamente 36Km2, que representa el 0.07 por ciento de la superficie total del pas. Esta
zona de vida se caracteriza, al igual que las otras formaciones de la faja Montano Bajo, por la presencia de
escarcha en ciertas pocas del ao. La precipitacin puede estimarse como superior a los 4,000 mm de
lluvia total anual. La evapotranspiracin potencial puede estimarse, en promedio, en 76 por ciento menor
que la precipitacin media anual. En esta zona de vida aproximadamente las 3/4 partes del agua de la lluvia no es evapotranspirada, pasando por escurrimiento en los ros. Los terrenos de esta zona de vida tienen una topografa accidentada. La elevacin vara entre los 1,600 y los 1,800 m. Su vegetacin se
caracteriza por el predominio de helechos arbreos y la presencia de plantas parsitas y epfitas que cubren los troncos de los rboles, que pertenecen a especies poco conocidas. Desde el punto de vista ecolgico, esta zona de vida no tiene ningn valor agropecuario ni forestal. Su vegetacin natural debe
mantenerse inalterada para controlar el escurrimiento de las lluvias y evitar la erosin de los suelos.
Bo sque muy hmedo M o n ta n o
Est localizada principalmente en las mayores elevaciones de la Cordillera Central, donde se encuentran
los picos ms altos de la isla Espaola y del Caribe. El rea total de esta zona de vida es de alrededor de
303 Km2, que representa el 0.6 por ciento de la superficie del pas. En esta zona de vida, las condiciones
climticas difieren del bmh-MB por ser ms frecuentes las heladas. La cantidad de lluvia que recibe esta
zona puede estimarse en 1,500 mm total anual. La evapotranspiracin potencial puede estimarse en promedio, en 60 por ciento menor que la precipitacin media anual. Los terrenos, en su mayor parte, tienen
una topografa accidentada. La elevacin para la faja altitudinal Montano en este pas empieza a los 2,100
metros sobre el nivel del mar. La vegetacin natural est constituda por rboles de poca altura, con caractersticas fisionmicas y de flora distintas de las otras formaciones. La principal especie arbrea es el pino
(Pinus occidentalis), el cual tiene una forma muy irregular y poca altura en esta zona de vida. En general,
el pino forma rodales abiertos y con un volumen maderable muy bajo por unidad de superficie. Entre las
especies no conferas ms comunes que corresponden a esta zona se encuentran: tabaco cimarrn
(Buddleia domingensis), Lyonia spp., tamarindo de loma (Weinmannia pinnata) y Verbena domingensis. Los terrenos de esta zona de vida no tienen valor agropecuario. La explotacin forestal puede utilizarse nicamente sobre terrenos de poca pendiente y bajo un sistema de manejo racional. En el rea
donde esta situado el Pico Duarte (3,175 m.s.n.m.) es un lugar muy apropiado para establecer un parque
nacional y desarrollar actividades tursticas.
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ANEXO #2
Bio d iv e rs i dad de l a I s l a E s pa o l a
La Flo r a y f auna de l a I s l a E sp a o l a :
El Dr. Alain Henri Liogier en su publicacin La Flora de la Isla Espaola del ao 1982, reporta que la
flora de nuestra isla cuenta con 201 familias, 1281 gneros y unas 5000 especies de plantas fanergamas,
de las cuales 1800 son endmicas de la isla, lo que equivale a un 36% de endemismo. Es preciso expresar,
que el nmero de especies endmicas ha ido variando en razn de que a travs del tiempo han sido descritas especies nuevas para la ciencia. El cuadro siguiente nos presenta datos cuantitativos relativos a la flora de las Antillas Mayores:
Area Km2
Gneros
Gneros
Endmicos
Especies (1)
Especies
Endmicas
% de E.
Cuba
114,914
1,308
62
5,900
2,700
45.70
Hispaniola
77,914
1,281
35
5,000
1,800
36.00
Jamaica
10,991
1,150
3,247
735
22.60
Pto. Rico
8,897
1,256
3,034
228
7.51
Fuente: Liogier, 1982.
1= Contando las especies naturalizadas.

% de E. = Porcentaje de endemismo.
Cuando hablamos de la flora, nos estamos refiriendo al conjunto de plantas verdes que habitan en una regin o pas en que uno vive. Muchas de nuestras plantas son endmicas y por el deterioro a que estn sometidos los recursos del ambiente, sus poblaciones han disminuido de forma exagerada, razn por la cual
muchas de nuestras plantas autctonas (endmicas) estn amenazadas o en vas de extincin. Algunos
ejemplos de plantas endmicas son la Palma real (Roystonea hispaniolana), Palma cana (Sabal umbraculifera), Cotoper (Talisia jimenezii), rbol de la misma familia de la quenepa o limoncillo, localizado hasta la fecha solamente en la Regin Este, especficamente en San Pedro de Macoris y Bayahbe, Juan
Primero (Simarouba berteroana), ubicada en Las Dunas de Ban y alrededores, en condiciones silvestres,
as como Ebano verde (Magnolia pallescens), de madera preciosa y especie limitada a lugares muy confinados de la Cordillera Central, como es el caso de Constanza y reas aledaas (vea lista de plantas anexa).
En relacin a la fauna, los invertebrados, principalmente los insectos estn muy poco estudiados en nuestro pas, a pesar de la importancia de este grupo tanto desde el punto de vista econmico, as como por el
rol que juegan dentro de la alimentacin de muchas especies de vertebrados. En Colombia se report, la
hormiga culona (Atta laevigata), insecto que es cazado por millares y utilizado como alimento humano.
Es un plato riqusimo al que se le atribuyen propiedades afrodisiacas.
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A diferencia de los invertebrados, en la Repblica Dominicana, los vertebrados han sido mejor estudiados. Cinco clases de estos animales, constituyen los ms conocidos en nuestro pas. En general, los grupos taxonmicos de la Espaola se presentan en la tabla que sigue:
Grupos taxonmicos de vertebrados de la Espaola
CLASES
ORDENES
Peces
FAMILIAS
GENEROS
ESPECIES
SUBESPECIES
21
41
70
70
Anfibios
60
75
Reptiles
15
34
141
327
Aves
20
53
151
254
268
Mamferos
17
29
33
34
110
262
558
774
Total
Fuente: La Diversidad Biolgica en la Repblica Dominicana, DVS, SEA (1990).
De los anfibios y reptiles tenemos que mencionar que la mayora de sus especies son endmicas de la isla.
De un total de 60 anfibios 58 son endmicos y slo dos: el maco pempn (Bufo marinus) y la rana toro
(Rana catesbeiana) son introducidas.
La rana toro es un anfibio oriundo de Norteamrica, que fue introducido al pas en los aos de 1960. Es
un animal muy apetecido como alimento humano. Es muy voraz, resistente y con gran potencial productivo. En los lugares donde se encuentra es daino para especies nativas y endmicas de anfibios, peces,
moluscos, etc. El maco pempn es un caso similar al de la rana toro.
En los reptiles tenemos dos especies de iguana: Cyclura cornuta y Cyclura ricordi, esta ltima endmica
de la isla. En relacin a los lagartos, de un total de 111 especies: 89 son endmicas y las restantes nativas
e introducidas. De las culebras tenemos alrededor de 28 especies, de las cuales 26 son endmicas. El cocodrilo americano (Crocodylus acutus) es una especie nativa.
Las iguanas han sido especies perseguidas sistemticamente por varias razones: su carne es comida por
personas y la manteca es utilizada para fines medicinales, segn lo expresado por moradores de diferentes
localidades. Adems existe repudio, odio a estos animales. Este es el mismo caso de las culebras, nadie
quiere saber de estas especies y hasta la fecha lo que sabemos es que son beneficiosas porque comen ratas
y no son venenosas. Entonces por qu matar las culebras?
El Cocodrilo Americano desapareci de Laguna Saladilla en la regin noroeste del pas. Hoy slo se encuentra reportado para el Lago Enriquillo. En la dcada de los 80 se estimaron unos 500 cocodrilos adultos, hoy con mucho sacrificio existen alrededor de 168.
Hace poco le en el peridico El Nacional de fecha 28 de mayo (pg. 41) del presente ao, que un mdico
chino ha desarrollado un tratamiento contra la trombosis a base de veneno de serpientes y de hierbas, el
cual consigue la curacin en un 98 por ciento de los casos. En China, la Asociacin China de Serpientes,
favoreci este medicamento. Ojal que aqu tomemos conciencia de la importancia de estos animales (de
115
Agroecologa
CEDAF
las culebras) repudiadas injustamente por nosotros, pero que pueden constituirse en una herramienta
esencial para el desarrollo presente y futuro de la humanidad.
Por otra parte me enter que un residente de los Estados Unidos fue obligado a pasar 30 das en la crcel
despus de la navidad por lanzar a un gato desde el dcimo piso de un edificio de apartamentos. Este seor de 21 aos de edad quiso comprobar si el gato en verdad caera sobre sus cuatro patas. Lamentablemente cay muerto y el sujeto adems de los 30 das de la crcel pag 500 dlares de multa y
permanecer un ao bajo libertad condicional. En naciones como la nuestra, las leyes sobre proteccin de
animales si existen su aplicacin es insuficiente. En pases como Estados Unidos existen sociedades protectoras de animales.
Dentro del grupo de los reptiles estn las cuatro especies de tortugas marinas y dos jicoteas de agua dulce,
todas estn amenazadas. Estas cuatro especies de tortugas marinas habitan y anidan en nuestras playas,
principalmente en la Costa Este (entre Laguna Limn y Cabo Engao), Pennsula de Barahona (Parque
Nacional Jaragua) y Baha Escocesa (Pennsula de Saman).
Las cuatro especies de tortugas marinas son: Caretta caretta (caguamo), Chelonia midas (tortuga verde),
Dermochelys coriacea (tinglar) y Eretmochelys imbricata (carey) y las dos especies de jicoteas de agua
dulce son: Trachemys decorata y Trachemys stejnegeri. Todas estas especies estn amenazadas o en vas
de extincin en el mundo.
Los mamferos son un total de 33: entre ellos tenemos 18 murcilagos. De este grupo slo cuatro especies son endmicas: Juta (Plagiodontia aedium), Selenodonte (Selenodon paradoxus), Seledonon marconoi (posiblemente extinto) y el murcilago (Phyllops haitiensis). Una especie de este grupo es el
manat (Trichechus manatus), considerado en peligro de extincin en todo el mundo, se encuentra en
nuestras costas y en la actualidad se est llevando a cabo una investigacin para determinar cual es su status en las aguas marinas.
En cuanto a las aves, en la isla estn presentes un total de 254 especies, de las cuales 22 son endmicas de
la Espaola (lista anexa). Entre ellas podemos mencionar la cotorra (Amazona ventralis), el perico (Aratinga chloroptera), barrancol (Todus suculatus) y la cigua palmera (Dulus dominicus), ave nacional dominicana.
En relacin a la avifauna de nuestro pas, una informacin muy curiosa e importante a la vez, es el que en
los ltimos tiempos, se estn haciendo reportes en la ciudad capital, de especies silvestres vistas de manera muy regular. Entre estas especies podemos mencionar: la cotorra (Amazona ventralis) y el perico
(Aratinga chloroptera).
La aseveracin anterior, nos hace inferir en varios aspectos, uno de los cuales podra ser, que la presencia
de aves silvestres en esta ciudad tenga que ver con la arborizacin cada vez mayor que se est registrando
en esta capital.
De los peces de agua dulce en el pas, una tercera parte son endmicos, otro tercio nativos y la cantidad
restante son introducidos, como lo es el caso de la tilapia (Tilapia mossambicus).
116
CEDAF
Agroecologa
AN E X O #3
G los ar i o
Agricultura convencional:
Sistema agrcola desarrollado en base al modelo de revolucin verde; utilizando alltos insumos, maquinaria y variedades mejoradas.
Arvenses:
Aquellas plantas que no son el cultivo principal en una siembra.
Agroindustria:
Sistema que integra las actividades de la produccin agropecuaria, transformacin y comercializacin.
Autosuficiencia alimentaria:
Capacidad de una familia, comunidad, regin o pas de proveerse la cantidad y calidad de alimento necesaria para llevar una vida sana y armnica.
Barbecho:
Perodo en el cual se deja descansar un terreno permitiendo el crecimiento de vegetacin natural.
Biodiversidad:
Multiplicidad de especies bsicas para la creacin y mantencin de los ecosistemas.
Capital natural:
Elementos que provienen de la tierra, el agua, el clima y la vegetacin natural y son explotados en funcin
de la produccin agrcola.
Ciclo de nutrientes:
Recorridos ms o menos circulares que hacen los nutrientes entre los organismos y el ambiente.
Cobertura:
Plantas vivas o sus residuos colocados sobre la superficie del suelo con el fin de amortiguar el impacto de
la gota de la lluvia y evitar prdida de suelo.
Conocimiento autctono:
Conocimiento basado en las prcticas, creencias y costumbres inherentes a una comunidad.
Conservacin in situ:
La prctica que permite conservar los recursos genticos en su lugar o localidad donde se encuentran.
Conservacin ex situ:
Coleccin de recursos genticos almacenados en un sitio diferente de donde fueron encontrados.
Ecosistema:
Grupo de plantas y animales que viven juntos, ms aquella parte del medio ambiente fsico con el cual interactuan.
117
Agroecologa
CEDAF
Especies silvestres:
Plantas que crecen normalmente sin la participacin del hombre.
Escorrenta:
Escurrimiento del agua sobre la superficie del suelo.
Erosin:
Desprendimiento y arrastre del suelo, especialmente de la capa superficial del suelo.
Estabilizadores del suelo:
Sustancias de origen orgnico que contribuyen a la formacin de la estructura del suelo.
Factores limitantes:
Ley biolgica que postula que el crecimiento de un organismo, est limitado por el recurso menos disponible del ecosistema.
Germoplasma:
Material gentico total de una planta.
Hectrea:
Medida mtrica de la superficie de un rea. Una hectrea es igual a 10.000 m2 o 2.47 acres.
Homeostasis:
La capacidad de un sistema para permanecer o retornar a su equilibrio.
Inmunidad biolgica:
Resistencia natural de un organismo vivo a la agresin de agentes infecciosos o txicos.
Mineralizacin:
El proceso de oxidacin gradual de la materia orgnica presente en el suelo que deja slo componentes
minerales de ste.
Nicho ecolgico:
La descripcin de las funciones y hbitats nicos de un organismo en un ecosistema.
Produccin de subsistencia:
Produccin destinada a garantizar lo necesario para vivir.
118
CEDAF
Agroecologa
Predio agrcola:
Espacio o rea destinada a la produccin agrcola.
Paradigma:
Realizaciones cientficas universalmente aceptadas y reconocidas, que durante cierto tiempo, proporcionan modelos de problemas y soluciones a una comunidad cientfica.
Postcosecha:
Labores a las cuales son sometidos los cultivos despus de su cosecha.
Parcela:
Trmino utilizado en funcin del pequeo agricultor que designa el espacio donde desarrolla su sistema
de produccin.
Quema:
Prctica en la cual con la utilizacin del fuego se elimina total o parcialmente la vegetacin viva o sus residuos de un terreno que se va a sembrar.
Revolucin verde:
La obtencin de producciones elevadas debido al desarrollo de variedades de alto rendimiento y aplicacin de un paquete tecnolgico moderno.
Roza:
Corte de las plantas herbceas y arbustos presentes en un terreno dejando permanecer sus residuos para
que sirvan de abono al cultivo a sembrar.
Recursos genticos:
Bien o medio potencial que se encuentra en los genes.
Sistema tradicional:
Sistema de produccin que involucra recursos locales y su manejo en base a los conocimientos autctonos
del agricultor.
Sostenible:
Medida de la constancia de la produccin agrcola a largo plazo.
119
Agroecologa
CEDAF
Sinergia:
Reaccin en la que el efecto total de una interaccin excede la suma de los efectos de cada factor por separado.
Sistema agrcola o de produccin:
La manera en la cual se dispone de un conjunto particular de recursos agrcolas dentro de su medio ambiente, por medio de la tecnologa para la produccin de productos agrcolas primarios.
Transpiracin:
El paso del agua a travs de los tejidos de las plantas, especialmente a travs de las superficies foliares.
Tumba:
Prctica en la cual se cortan rboles o alguna de sus ramas para permitir la entrada de luz al terreno en que
se va a cultivar.
Uso sustentable:
Uso continuo de la tierra sin deterioro permanente o severo de los recursos de la misma.
Viabilidad:
Potencial de una semilla para germinar en condiciones favorables, suponiendo que los factores causantes
de latencia hubieran sido eliminados.
120

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Actualizacin Profesional en Manejo de Recursos

Naturales, Agricultura Sostenible y Pobreza Rural

Centro para el Desarrollo Agropecuario y Forestal, Inc.

ISBN: ISBN 99934-8-002-9

Septiembre del 2000

J. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager

Nombre completo que corresponde

Cooperacin Econmica del Pacfico

Centro Agronmico Tropical de Investigacin y Enseanza

Comisin Econmica para Amrica Latina

Centro Internacional de Agricultura Tropical

Centro Internacional de la Papa

Centro Internacional de Mejoramiento de Maz y Trigo

Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin

Farming Systems Research (Investigacin en Sistemas de Produccin)

Instituto de Ciencias y Tecnologa Agrcola (Guatemala)

Instituto Nacional de Investigacin Agropecuaria (Ecuador)

Instituto Internacional de Investigacin en Arroz

Instituto de Tecnologas Intermedias de Londres

Instituto Internacional de Agricultura Tropical

Mercado Comn Suramericano

Acuerdo Comercial de Amrica del Norte

J. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager

Seccin 1. Conceptualizacin y Desarrollo de la Agroecologa . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

Seccin 3 Aplicaciones de la Agroecologa en los Sistemas de Produccin. . . . . . . . . . . 27

J. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager

3.2 Cmo se relaciona la estabilidad con la diversidad gentica . . . . . . . . . . . . . 32

Seccin 4. Metodologas y Herramientas que Utiliza la Agroecologa . . . . . . . . . . . . 55

4.3 Investigacin en fincas de agricultores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62

Ejercicio 4.1 Caracterizacin y anlisis del enfoque, metodologa y herramientas

nuestro trabajo con agricultores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72

Seccin 5. Polticas, Agroecologa y Desarrollo Rural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73

J. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager

Seccin 6. Reflexiones Finales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85

J. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager

J. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager

J. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager

J. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager

Est r u c tura G eneral de l a G u a

El agroecosistema es la unidad de anlisis principal de la agroecologa. Los enfoques agroecolgicos se

El desarrollo de la agricultura moderna privilegi la visin del investigador o el tcnico en el desarrollo de

J. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager

5 . P olti cas, Agroecol oga y D e sar r ollo R ur al

J. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager

DIAGRAMA GENERAL DEL DOCUMENTO

J. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager

Cul es el objetivo del enfoque agroecolgico?

Cules son los beneficios de aumentar la biodiversidad en los agroecosistemas?

Cules son las principales dificultades para la aplicacin de un enfoque agroecolgico?

Qu posibilidades tiene la aplicacin del enfoque agroecolgico en los prximos aos?

Qu futuro tiene la aplicacin del enfoque agroecolgico en Repblica Dominicana?

J. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager

Pr o p sit o del D ocument o

Conocer la evolucin y surgimiento de la agroecologa.

J. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager

J. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager

J. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager

- Ba jos ins umos

Durante mucho tiempo los modelos de desarrollo

El descenso de los rendimientos y el aumento del

En sus primeros estudios de la revolucin verde, la

J. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager

la produccin de subsistencia para el bienestar de

demandan menos tiempo de atencin, se prestan En un sentido ms restringido, la agroecologa se