La Ludopata

La ludopata consiste en un trastorno en el que la persona se ve obligada, por

una urgencia psicolgicamente incontrolable, a jugar y apostar, de forma
persistente y progresiva, afectando de forma negativa a la vida personal,
familiar y vocacional. Aunque en anteriores ediciones del manual diagnstico
DSM haba sido clasificado como un trastorno del control de los impulsos, ha
sido conceptualizado y tratado como una adiccin sin sustancia, hasta que en el
DSM-V ha sido incluido finalmente dentro de la categora de "Trastornos
relacionados con sustancias y trastornos adictivos".
El juego patolgico se clasifica en el DSM-IV-R en trastornos del control de los
impulsos, que tambin incluyen la cleptomana, piromana y tricotilomana, en
los que estara implicada la impulsividad, pero no presenta comorbilidad con
dichos trastornos. Si bien el sistema DSM (III, III-R y IV1) y la CIE-102 incluye
este trastorno entre las alteraciones debidas a un bajo control de los impulsos,
lo cierto es que los criterios diagnsticos operativos DSM tienen exactamente el
mismo diseo que el de las adicciones a sustancias, lo que muestra la
concepcin subyacente para la enfermedad en ese sistema: se trata de un
problema adictivo "sin sustancia" incluido en un apartado diferente al suyo.
La ludopata se caracteriza fundamentalmente porque existe una dificultad para
controlar los impulsos, y que en cierto sentido tiende a manifestarse en
practicar, de manera compulsiva, uno o ms juegos de azar. Puede afectar en la
vida diaria de la persona que se ve afectada por esta adiccin, de tal forma que
la familia, el sexo o incluso la alimentacin pasa a ser algo totalmente
secundario. Por todo ello, no se debe de confundir la ludopata con un vicio, ya
que en estos casos nos encontramos ante una grave enfermedad crnica, una
adiccin.
Fases
Segn Becoa, las fases de la adiccin son tres:
1. Etapa Dorada: El jugador es ms consciente de lo que gana que de lo que
gasta.
2. Etapa de desesperacin: El jugador se percata de lo perdido.
3. Aceptacin: El jugador toma conciencia de su problema.
Base biolgica
De acuerdo con el Illinois Institute for Addiction Recovery, las ltimas evidencias
indican que el juego patolgico es una adiccin similar a las qumicas.6 Se ha
visto que algunos jugadores patolgicos tienen menores niveles de
norepinefrina que los jugadores normales.
De acuerdo con un estudio dirigido por Alec Roy, M.D., antiguo miembro del
National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, la norepinefrina se secreta

en condiciones de estrs o amenaza, de modo que los jugadores patolgicos

juegan para elevar sus niveles.
Abundando en esto, de acuerdo con un informe de la Harvard Medical School
Division on Addictions se gener un experimento en el que a los sujetos se les
presentaban situaciones en las que podan ganar o perder en un entorno que
simulaba un casino. Las reacciones de los sujetos se medan utilizando RMNf,
una tcnica de neuroimagen muy similar a la Resonancia magntica nuclear. Y
de acuerdo con el doctor Hans Breiter, codirector del Centro de neurociencia de
la motivacin y la emocin del Hospital General de Massachusetts, las
"recompensas en metlico en un ambiente que reproduce un ambiente de juego
produce una activacin cerebral muy similar a la que se observa en un adicto a
la cocana recibiendo una dosis."
Las deficiencias de serotonina tambin pueden contribuir a una conducta
compulsiva, lo cual incluye una adiccin al juego.
Relacin con otros problemas
A medida que se acumulan las deudas los afectados pueden recurrir a
"soluciones" desesperadas para conseguir dinero para "recuperar" a travs del
juego, como pequeos hurtos, o pedir nuevos crditos para tapar las deudas
ms difciles de ocultar. La existencia del hecho delictivo depende de las
circunstancias facilitadoras del medio para cometerlo y de la personalidad base
del afectado.
Como consecuencia de la enfermedad, el afectado puede tener depresin,7
ansiedad, ataques cardacos (consecuencia del estrs), puede tener ideaciones
suicidas por desesperacin si no recibe tratamiento.8
Por otro lado un nmero considerable de afectados tiene TDAH.
Tambin se sabe que algunos antiparkinsonianos pueden provocar ludopata.
En un estudio de 1991 sobre relaciones en varones estadounidenses se
encontr que el 10% de los jugadores compulsivos se haban casado tres veces
o ms. Slo el 2% de los no jugadores se haban casado ms de dos veces.

Tratamiento del juego patolgico

Existen una gran variedad de tratamientos para el juego patolgico que
incluyen el consejo, los grupos de autoayuda y la medicacin psiquitrica. Sin
embargo, no se considera que ninguno de estos tratamientos sea el ms eficaz,
y no se ha aprobado ninguna medicacin por parte de la FDA para el
tratamiento del juego patolgico.
Jugadores annimos es un tratamiento comnmente utilizado para la ludopata.
Modelado con base en el tratamiento de Alcohlicos Annimos, utiliza un
modelo en 12 pasos que hace hincapi en un enfoque de ayuda mutua.

Se ha visto que un enfoque, la terapia cognitivo-conductual reduce los sntomas

y las urgencias relacionadas con el juego. Este tipo de terapia se centra en la
identificacin de los procesos mentales relacionados con el juego, las
distorsiones cognitivas y del nimo que incrementan la vulnerabilidad al juego
incontrolado. Adems, esta terapia utilizan tcnicas de adquisicin de
competencias orientadas a la prevencin de las recadas, asertividad y rechazo
del juego, resolucin de problemas y refuerzo de las actividades e intereses
inconsistentes con el juego.
Existen evidencias de que la paroxetina es eficiente en el tratamiento del juego
patolgico.26 Adems, para pacientes que sufren la comorbididad del trastorno
bipolar y el juego patolgico, la administracin continuada de litio se ha
mostrado eficaz en ensayos preliminares.27 El frmaco antagonista de los
opiceos conocido como malmefeno tambin ha resultado exitoso en los
ensayos para el tratamiento del juego compulsivo.