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El 4 de noviembre de 1780, Jos Gabriel Condorcanqui Noriega, quien usaba cada vez
ms el regio nombre inca de Tpac Amaru, haba almorzado con Antonio de Arriaga en la
casa de Carlos Rodrguez, cura de Yanao-ca. Si un productor de Hollywood hubiera
solicitado el reparto principal para expresivos individuos que personificaran las relaciones
polticas en los Andes coloniales, habra estado encantado con este tro. Tpac Amaru era
el curaca o cacique, la autoridad tnica encargada de recaudar el impuesto per cpita
(tributo fue el eufemismo colonial) y mantener el orden en Yanaoca y otros dos
pequeos pueblos, Pampa marca y Tungasuca, aproximadamente 80 kilmetros al
sureste de la antigua capital inca del Cuzco. Los incas toda- va tenan gran influencia en
esta rea. Los indios quechua hablantes constituan la vasta mayora de la poblacin y
veneraban a sus ancestros, derrotados por los espaoles en el siglo XVI, y a aquellos
como Jos Gabriel Tpac Amaru, que reivindicaban su linaje de sangre de realeza inca.
Bien educado y bilinge, Jos Gabriel, a sus 42 aos, se mova fcilmente entre los
mundos espaol e indio. De hecho, este era su rol como curaca.
Arriaga era el corregidor, la autoridad espaola que recaudaba los impuestos, organizaba
el despreciable reclutamiento de mano de obra para las enormes minas de Potos,
aproximadamente 1000 kilmetros al sur (hoy Bolivia), y supervisaba los asuntos
regionales. Arriaga era un noble, nacido en 1740, en el Pas Vasco, en el norte de
Espaa, cuya familia tena slidas conexiones con el Imperio americano de Espaa, pues
sus integrantes eran miembros del importantsimo Consejo de Indias en Madrid y
mercaderes.
Originario de Panam, el padre Rodrguez era cura de la parroquia de Ya-naoca. l, junto
con otro sacerdote, Antonio Lpez de Sosa, haban sido los primeros maestros de Tpac
Amaru. Impresionados por la inteligencia del mozuelo, haban permanecido cercanos a l.
La crianza de estos sacerdotes se haba afianzado: Jos Gabriel se mantuvo devoto e
intelectualmente curioso a travs de toda su vida. Entonces, como usualmente era el
caso, Tpac Amaru, el curaca, era indgena o mestizo; Arriaga, el corregidor, un espaol,
y Rodrguez, un criollo, el trmino usado para las personas descendientes de europeos
nacidos en las Amricas. Estas tres autoridades, curaca, corregidor y cura, formaban un
triunvirato que mantena el orden a lo largo de los Andes bajo el rgimen espaol. Otros
dos curas, el escribano y el asistente de Arriaga, y numerosos sirvientes tambin los
acompaaban en la comida. La esposa de Jos Gabriel, Micaela Bastidas, no se haba
unido a ellos. Arriaga y Tpac Amaru se conocan bien. Arriaga tena una red de
actividades econmicas y, como recaudador de impuestos y principal autoridad, disfrutaba
de capital y poder, y haba incluso prestado dinero a Tpac Amaru. Aunque los dos haban
discutido previamente sobre el reclutamiento de mano de obra o mita para Potos, ellos
compartan una amigable comida, celebrando el da de san Carlos, da del santo del
padre Rodrguez y del rey de Espaa. Despus de que Arriaga disfrutara de una breve
siesta, Tpac Amaru lo invitara a pasar la tarde en su casa de Tungasuca. Arriaga
insistira en que deba volver a Tinta, su hogar y el pueblo ms grande en el rea, a
alrededor de 25 kilmetros de Yanaoca, y empezara el viaje de cuatro horas a pie y
caballo sobre varias colinas escarpadas. La inminente llegada del dinero del tributo, el
impuesto per cpita indio que llenaba las arcas coloniales, lo motivara a regresar. Tpac
Amaru y unos cuantos mozalbetes acompaaran al corregidor por un corto trayecto y
entonces fingiran que regresaban a Tungasuca. En lugar de hacerlo, se apresuraran por
Tupac Amaru repiti estas maniobras el siguiente da, instruyendo a los miles de
presentes para que lo sigan a una cercana loma donde una horca ha-ba sido instalada.
Algunos de sus seguidores ondeaban una bandera blanca con una cruz roja.
Un mestizo lea una proclamacin en espaol y quechua: Por el Rey se mandaba que
no hubiera alcabala [impuestos sobre la venta], aduana, ni mina de Potos, y que por
daino se le quitase la vida al corregidor Don Antonio de Arriaga.
Un testigo afirm que Tupac Amaru refera que
[...] en nombre del Rey nuestro seor, se promulg la sentencia de muerte [contra el
corregidor Arriaga], relatando que esta se haca por daino y tirano, que [adems] se
asolase los obrajes, se quitasen mitas de Potos, alcabalas, adua-na, repartimiento y que
los indios quedesen en libertad y en unin y armona con los criollos [...].
Otro testigo lo cita como diciendo que l tena rdenes superiores de abolir impuestos y
aduanas, expulsar a los corregidores y propietarios de mo-linos textiles y que sus
acciones no iban en contra de Dios o del Rey: era man-dato del superior que viviesen
los Indios y Espaoles hermanablemente.
La multitud comprendi que estaba presenciando un evento trascendental. Los indios
escuchaban, en su propio idioma, acerca de la abolicin del repar-timiento, la mita y la
alcabala, y asistan a la condena de la mxima autoridad espaola en la regin. Mestizos
y criollos nerviosamente se preguntaban si estos aparentemente bienvenidos cambios
podran conducir a la agitacin y a indios peligrosamente independientes. Los espaoles
no comprendan plenamente qu estaban viendo, pero teman por sus vidas.Un
pregonero llev la procesin a la horca, anunciando que se estaban cumpliendo los
deseos del rey y repitiendo la promesa de que las aduanas, las alcabalas y la mita seran
de aqu en adelante abolidas. Tupac Amaru orden al pregonero hablar en quechua, una
lengua nunca usada en eventos oficia-les o en documentos.
Los tres curas acompaaron a Arriaga, rodeados por soldados. Una vez en la horca, los
soldados llevaron al personal de Arriaga a su lado y lo forzaron a reemplazar su uniforme
militar con el simple, peni-tenciario hbito de la orden franciscana. El esclavo negro de
Arriaga, Antonio Oblitas, fue forzado a servir como ejecutor. En el primer intento, cuando
tir para elevar a Arriaga, la cuerda se rompi, y esclavo y amo se desplomaron. Oblitas
recibi varias cuerdas para llevar a cabo su tarea y personas cerca-nas a la horca,
algunas de ellas aliados de Arriaga, tiraron para estrangularlo. Todos los comentaristas
sealan el sepulcral silencio. Un testigo afirma que algunos indios pasaban por el cadver
de Arriaga y se burlaban en quechua: Judo, no solas hacer esto? [Judio manachu
caita rurahux canqui?].
Como sucedera a lo largo del levantamiento, Micaela tuvo un rol activo. Un recuento
mencionaba que ella excede en espiritu y malicia a su Marido: ella tuvo la maior
inteligencia en el suplicio del correg. Arriaga y en medio de la flaquesa de su sexso,
esforsaba las diligencias injustas de aquel omicidio cargando en su misma mantilla las
Balas nesesarias para la guardia.
Las especulaciones sobre por qu Tupac Amaru y Micaela Bastidas ha-ban ejecutado al
corregidor Arriaga circularon como una tormenta a travs de la multitud ese fatdico 10 de
noviembre, y la gente no ha parado de ha-cer preguntas desde ese da. Entonces y hoy,
dieron razones que iban desde las personales (un resentimiento) hasta las macropolticas
(el debilitamiento del dominio espaol). Por supuesto, la biografa de Tupac Amaru es
central para la explicacin. l haba presenciado las peores formas de la explota-cin
espaola del pueblo indgena y se encontraba cada vez ms presionado para cumplir sus
deberes como intermediario entre el mundo quechua y el espaol. El trabajo de Tupac
Amaru como mercader y arriero lo llev por los Andes, mientras que sus batallas legales
para recuperar un marquesado (un ttulo nobiliario) lo haban forzado a pasar ocho meses
en Lima, la ca-pital del virreinato, en 1777, donde hizo importantes contactos y gan un
profundo conocimiento del Per. Tuvo el respeto de los indios del Cuzco, razones para
detestar al espaol y la experiencia y el mundo para organizar un levantamiento. En
trminos ms amplios, en 1780 las autoridades coloniales continuaron intensificando las
reformas borbnicas, una serie de medidas que incremen-taban los impuestos y las
demandas de mano de obra sobre las poblaciones indgenas, al mismo tiempo que
reducan su autonoma. Los reformadores espaoles buscaban restringir el pacto creado
en el siglo XVI
que garantiza-ba a los indios ciertos derechos, entre los que se incluan un alto grado de
autonoma cultural y poltica, y el control de la tierra comunal a cambio de subordinacin y
una lista de impuestos. Ellos incrementaron las demandas de mano de obra y de
impuestos, y debatieron acerca de cmo (o si) asimilar a la poblacin nativa y convertir a
los indios, una categora que implicaba inde-pendencia poltica y cultural, en sujetos
espaoles. En la prctica, esto signifi-caba que los indios a lo largo del sur de los Andes
enfrentaran altos y nuevos impuestos, el renacimiento de viejas y despreciadas prcticas
tales como la mita de Potos y un ataque a sus autoridades tnicas, los kurakas.Las
reformas tambin buscaban reducir el poder de la Iglesia. Las ten-siones entre las
autoridades seculares y religiosas se intensificaron en la d-cada de 1770 y se hicieron
visibles por la rebelin. El propio Arriaga haba luchado contra los curas en relacin con el
protocolo y las finanzas. El hecho de que Tupac Amaru hubiera estado involucrado en
estos eventos ayuda a explicar la propia rebelin y la simpata que despertaba en algunos
curas. Como era de esperar, varios de estos se oponan a los esfuerzos del gobierno
colonial por controlar y gravar sus parroquias. Al mismo tiempo, docenas de curas
permanecan en sus parroquias y luchaban contra los rebeldes detrs de las lneas,
sealndolos como apstatas y paganos, y fortaleciendo los nimos de los realistas. La
Iglesia catlica, una expresin que no debera concebirse en singular, provea
seguidores y oponentes. El levantamiento surgi de y puso a la vista estas y otras
profundas tensiones en el sur de los Andes del Per.