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Marco Conceptual sobre la

Calidad de la Energa Elctrica - CEL


Tomado del libro: H Torres, G. Acero, J. Flechas, J Saucedo, C. Quintana Energa
Elctrica, un producto con calidad, Bogot, ICONTEC, 2003. ISBN 958-9383-38-6
El nuevo esquema y la nueva regulacin del mercado de la energa elctrica en la gran
mayora de los pases del mundo, implican un replanteamiento de la filosofa de
prestacin del servicio. La introduccin de un ambiente de competencia y de figuras
como la de los usuarios no regulados significan que la relacin proveedor - usuario es
mucho ms exigente para las empresas prestadoras del servicio, obligndolas a
incentivar en su mbito institucional una nueva cultura de servicio.
Por otro lado, la competencia por los mercados de la energa elctrica est haciendo
cambiar las expectativas de los usuarios finales respecto a su proveedor. Adems de la
comodidad en precios ms bajos, los usuarios comienzan a demandar un rango de
servicios a la medida de sus necesidades particulares, incluyendo mejoras en la Calidad
de la Energa Elctrica. De hecho, la Calidad de la Energa Elctrica puede ser una de
las pocas formas en que el proveedor de energa elctrica puede diferenciar un kilovatio
hora de otro, y el usuario exigente considere el cambio a un proveedor que le
garantice menos cortes de servicio y seales de potencia menos contaminadas.
Hay muchas causas naturales o errores humanos que pueden producir deficiencias en la
Calidad: Unas son las Interferencias Electromagnticas debidas a rayos o a las mismas
caractersticas no lineales de los modernos equipos basados en microelectrnica y las
otras son las interrupciones del servicio, o mejor conocidos en el lenguaje popular como
apagones que pueden ser debidos a sobrecarga en las redes de distribucin, animales,
cadas de rboles, rayos. Los efectos son variados: desde prdidas de alimentos
congelados en un pequeo casero o en una industria pesquera, prdidas millonarias en
un proceso de manufactura, o degradacin, mal funcionamiento o falla de dispositivos,
equipos o sistemas basados en microelectrnica como computadores, telfonos, fax,
televisores, equipos de comunicacin, equipos de control.
A pesar del vertiginoso avance de la electrnica en las ltimas dcadas, la ciencia y la
tecnologa modernas no han logrado disear y construir equipos y dispositivos
electrnicos que sean Compatibles Electromagnticamente, es decir, que tengan la
capacidad de operar satisfactoriamente dentro de un ambiente electromagntico. Operar
satisfactoriamente significa no interferir en otros equipos o dispositivos elctricos o
electrnicos y, en caso de ser interferido, no se degraden o fallen. Veamos:
Costos Asociados a la Calidad
Estimar los costos asociados a la Calidad de la Energa Elctrica es un trabajo an por
hacer, sobretodo en Colombia; sin embargo, ya existen algunas evaluaciones:

Por ejemplo en Colombia la falla de transformadores de distribucin,


principalmente en zonas rurales de alta actividad de rayos, ha sido un problema
constante para las empresas de energa durante las ltimas dcadas. Centros de

investigacin y firmas de consultora han realizado trabajos de diagnstico


particular y soluciones puntuales. Sin embargo, a la fecha, el problema de falla
de transformadores de distribucin persiste, con costos que superan los 6
millones de dlares anuales, con consecuencias directas en baja Calidad de la
Energa Elctrica1.

Se calcula que el costo de los apagones que actualmente sufre Estados Unidos
llega a los $US120 mil millones; el plan energtico del presidente George W.
Bush busca ahorrar energa mediante el uso adecuado de la tecnologa, adems
de presentar recomendaciones para modernizar el sistema elctrico de los
Estados Unidos2.

Los problemas de Calidad de la Energa Elctrica representan altos costos para


los negocios en prdidas de productividad, dao en equipos, productos y
procesos. Las interrupciones del servicio de energa elctrica o apagones
representan prdidas anuales superiores a los 25 billones de dlares a los
negocios norteamericanos. Debido a la magnitud de estas prdidas, no es
sorpresa que el mercado anual de ventas de equipos para solucionar problemas
de calidad de energa elctrica supere los 2 billones de dlares y se espera un
incremento dramtico en los prximos aos.

Adicionalmente, las instalaciones elctricas residenciales, comerciales e


industriales experimentan cientos de anomalas en la tensin, incluyendo bajas,
subidas, picos y salidas de servicio. En la industria de alta tecnologa
(computadores, dispositivos de microelectrnica, aparatos de comunicaciones),
un simple apagn puede fcilmente causar prdidas de 1 milln de dlares o
ms.

Concepto general de Calidad


Antes de abordar el tema conceptual de Calidad de la Energa Elctrica CEL, es
conveniente realizar una mirada sobre las definiciones alrededor del concepto general
llamado Calidad. Para ello tomamos como referencia las definiciones presentadas en la
Norma Tcnica Colombiana NTC-ISO 8402 de 1994:
CLIENTE: Es el receptor de un producto suministrado por el proveedor.
En una situacin contractual, el cliente se denomina comprador.
El cliente puede ser por ejemplo el consumidor final, usuario, beneficiario o comprador
PROVEEDOR: Es la organizacin que suministra un producto al cliente.
El proveedor puede ser por ejemplo el productor, el distribuidor, el importador, el
ensamblador o la organizacin de servicio.
CALIDAD: Es la totalidad de las caractersticas de una entidad que le otorgan su aptitud
para satisfacer necesidades explcitas e implcitas.
1
2

Torres, H. Contribucin a la solucin de un problema de calidad de la energa elctrica Revista Mundo


Elctrico, Vol. 15, No. 44, pp. 24-28 Julio Septiembre 2001, Bogot.
Declaraciones del doctor Robert Dixon, secretario adjunto de la Oficina de Tecnologa del Departamento de
Energa de Estados Unidos, ante la Comisin senatorial de Agricultura, Recursos Ambientales y Energa, Agosto
de 2001, Associated Press.

Generalmente las necesidades se expresan como caractersticas con criterios especficos.


Las necesidades pueden incluir, por ejemplo, aspectos de desempeo, facilidad de uso,
seguridad de funcionamiento, (disponibilidad, confiabilidad, factibilidad de
mantenimiento), aspectos relacionados con el ambiente, aspectos econmicos y
estticos.
Conviene que el trmino Calidad no se utilice aislado para expresar un grado de
excelencia en un sentido comparativo, sino usarlo en un sentido cuantitativo para
evaluaciones tcnicas. Para expresar estos significados se debe usar un adjetivo
calificativo como alta, baja, media, buena, mala
Requisitos de calidad: Las obligaciones resultantes de las leyes, los reglamentos, las
reglas, los cdigos, los estatutos y otras consideraciones. Por ejemplo, proteccin
ambiental, la salud, la seguridad, la proteccin fsica, la conservacin de la energa y
otros recursos naturales.
Aunque la NTC-ISO 8402 no lo establece como definicin, se consideran necesidades
establecidas las que explcitamente ha definido el cliente y aquellas a las que est sujeto
el proveedor como requisitos de la sociedad. Las necesidades implcitas son las
resultantes de la expectativa del cliente que, dependiendo de su conocimiento sobre la
entidad que le interesa, las puede volver explcitas. Generalmente el proveedor conoce
estas necesidades por estudios de mercado.
Entidad: Algo que se puede describir y considerar en forma individual.
Una entidad puede ser una actividad o un proceso, un producto, una organizacin, un
sistema, una persona o una combinacin de lo anterior.
LA CALIDAD DE LA ENERGA ELCTRICA -CEL

El tema de la Calidad de la Energa Elctrica no es nuevo en el mundo de la tecnologa;


pues desde finales del siglo 18 cuando Edison monta el primer sistema de alumbrado
pblico en los Estados Unidos, la ingeniera se ha preocupado por la continuidad del
servicio, debido a los efectos econmicos tanto para el proveedor como para el usuario.
Lo que se ha venido diferenciando desde hace ms de una dcada es la Confiabilidad o
continuidad del servicio, de la calidad de las seales de tensin y corriente, conocida
esta ltima como Calidad de la Potencia Elctrica CPE.
El concepto de Confiabilidad
La edad de oro de las empresas de energa elctrica de los Estados Unidos fue el perodo
comprendido entre 1945 y 1965. Durante este perodo el crecimiento de la demanda fue
exponencial y estuvo acompaada por la continua reduccin de costos. Nuevas y ms
grandes plantas fueron instaladas a un menor costo por kilovatio. Se lograron mejoras
en la eficiencia mediante ms altas temperaturas y presiones para los ciclos de vapor, lo
cual represent una disminucin del combustible requerido para producir un kilovatio
hora de energa elctrica. Nuevas plantas de generacin fueron localizadas en boca de
mina y desde all la energa era transmitida a los centros de carga.

La primera gran dificultad de esta edad de oro fue el famoso apagn de la ciudad de
Nueva York y la mayora del sistema Noreste, en 1965, el cual fue causado por eventos
que se dieron a cientos de kilmetros de distancia. El gobierno de los Estados Unidos
era consiente de los costos socio econmicos y del impacto que el apagn caus sobre
la gente y sobre la productividad de los estados.
Cmo podan los ingenieros disear tales sistemas de potencia tan poco confiables que
podan colapsar en varios estados? Los ingenieros tambin eran consientes de ello, as
como de la causa del colapso y cmo minimizar la probabilidad de futuros colapsos.
Otro aspecto fue la cantidad de tiempo, varias horas, que se necesit para restaurar todo
el servicio despus del colapso. Un sistema elctrico que dependa de su propia potencia
elctrica para restaurarse era, obviamente, un concepto imperfecto.
La reaccin del gobierno de los Estados Unidos fue inmediata; por orden del Presidente
Johnson se conform la Comisin Federal de Potencia para investigar y prevenir
futuros apagones. Como resultado el equipo de la Comisin escribi un excelente
informe llamado Prevencin de Fallas de Potencia3 el cual es un clsico hoy en da.
Aparentemente la causa del apagn de Nueva York fue que el sistema de potencia
elctrico era una mquina nica (single machine) que se extenda sobre una gran rea
geogrfica y que la coordinacin de su diseo y operacin era defectuosa. La compaa
A no tena control sobre las acciones o defectos de las compaas B, C, y D que
afectaban su confiabilidad. Por tanto, era necesario establecer una organizacin que
diera algn control sobre la forma como operaban y planeaban sus sistemas las
compaas individualmente, debido a que ello podra afectar la confiabilidad de otros
sistemas. Esto sugera un nmero de Consejos de Confiabilidad regionales bajo el
paraguas de una organizacin nacional que se llam el Consejo Norteamericano de
Confiabilidad Elctrica (NERC por sus siglas en ingls). El objetivo de estas
organizaciones era ofrecer mecanismos voluntarios para monitorear las compaas
elctricas de todo tipo y asegurar razonables criterios de planeacin y operacin.
Se desarrolla as, a partir de esta poca, a escala mundial, una serie de estudios,
investigaciones y desarrollos tecnolgicos alrededor del concepto de Confiabilidad en
Sistemas de Potencia, que an hoy en da sigue siendo sinnimo de Calidad del Servicio
de Energa Elctrica.

Federal Power Commission, Prevention of Power Failures, Volume I Report of the Commission,
Washington, D.C., July 1967.

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