PROCESOS GRAVITACIONALES

Aunque la mayora de las laderas parecen estables y sin

cambios, estas no son sus caractersticas porque la fuerza de
la gravedad hace que el material se mueva vertiente abajo

Algunos de estos movimientos son graduales y prcticamente

imperceptibles, mientras que otros son rpidos y dramticos

PROCESOS GRAVITACIONALES
Son los movimientos pendiente abajo de roca, regolito y suelo,
bajo la influencia directa de la gravedad (no precisan un
medio de transporte)

PROCESOS GRAVITACIONALES

En la evolucin de la mayora de las formas del paisaje, los

procesos gravitacionales constituyen la etapa consecutiva a la
meteorizacin. Los procesos gravitacionales transfieren los
derrubios pendiente abajo, donde una corriente se los lleva.

PROCESOS GRAVITACIONALES

Ejemplo:
Los efectos combinados de los procesos gravitacionales y las
aguas de escorrenta producen valles fluviales. Si solo las
corrientes fueran responsables de la creacin de los valles
por los que fluyen, aquellos serian muy estrechos. Sin
embargo, el hecho de que la mayora de los valles fluviales
sean ms anchos que profundos es una fuerte indicacin de
la importancia de los procesos gravitacionales con respecto al
suministro de material a las corrientes

PROCESOS GRAVITACIONALES Y SUS

DESENCADENANTES
La gravedad es la fuerza controladora de un proceso
gravitacional, pero muchos factores juegan un rol importante
en la creacin de movimientos por gravedad
Saturacin
en agua del
material

Exceso de
inclinacin
de las
pendientes

Eliminacin
de la
vegetacin
anclada

Vibraciones
del suelo
debido a
terremotos

PROCESOS GRAVITACIONALES
PAPEL DEL AGUA
A veces los procesos gravitacionales se desencadenan
cuando las fuertes lluvias saturan los materiales de la
superficie

PROCESOS GRAVITACIONALES
PAPEL DEL AGUA
Cuando los poros del sedimento se llenan de agua, se
destruye la cohesin entre las partculas, permitiendo que se
deslicen unas sobre otras con relativa facilidad.
Ej. Arena hmeda = se pega bien
agua entre los huecos = se escurre en todas las direcciones

La saturacin reduce la resistencia interna de los materiales, los cuales

son puestos fcilmente en movimiento por la fuerza de la gravedad

PROCESOS GRAVITACIONALES
PAPEL DEL AGUA
Ej. El agua aade tambin considerable peso a una masa de
material. El peso aadido puede ser suficiente en si mismo
para hacer que el material se deslice o fluya pendiente abajo

PROCESOS GRAVITACIONALES
PENDIENTES SOBREEMPINADAS
Ej. Una corriente fluvial que socava la pared de un valle y las
olas que golpean contra la base de un acantilado.

PROCESOS GRAVITACIONALES
PENDIENTES SOBREEMPINADAS
Las partculas granulares no consolidadas (arena y ms
gruesas) adoptan una pendiente estable denominada ngulo
de reposo (25 40 o) Si se aumenta el ngulo los derrubios de
roca se ajustarn desplazndose pendiente abajo

Si excavamos un talud en esta

duna, la arena rpidamente se
Angulo mas empinado en el cual el desliza y crea un ngulo mas
material se mantiene en reposo
estable

PROCESOS GRAVITACIONALES
ELIMINACION DE LA VEGETACION
Las plantas protegen contra la erosin y contribuyen a la
estabilidad de las pendientes, porque sus sistemas radiculares
unen el suelo y el regolito. Adems, las plantas protegen la
superficie del suelo de los efectos erosivos del impacto de las
gotas de lluvia.

Donde faltan plantas, se potencian los procesos gravitacionales

Cuando se elimina el anclaje de la vegetacin, como

consecuencia de los incendios forestales o de la actividad del
hombre (tala de rboles, agricultura, urbanizacin), los
materiales de superficie suelen desplazarse pendiente abajo

Imagen satelital mostrando

humo de un incendio forestal en
Canad (2002)

Adems de eliminar las plantas, el fuego puede volver seca y

suelta la capa superior, o puede tambin coser el suelo y crear
una capa repelente al agua a poca profundidad (impidiendo la
infiltracin) lo cual se traduce en un aumento de la escorrenta.

PROCESOS GRAVITACIONALES
TERREMOTOS
Un terremoto y sus replicas pueden desalojar volmenes
enormes de roca y material no consolidado.

PROCESOS GRAVITACIONALES
TERREMOTOS
LICUEFACCION:
Un intenso terremoto puede provocar que los materiales
superficiales saturados en agua pierdan su resistencia y se
conviertan en masas que fluyen parecidos a los fluidos

PROCESOS GRAVITACIONALES
CLASIFICACION
En general se clasifican en funcin del tipo de material implicado,
de la clase de movimiento exhibido y de la velocidad del mismo
Desprendimiento
de rocas
Deslizamiento Movimiento en
masa
Flujo de
derrubios

Flujo de
tierra

PROCESOS GRAVITACIONALES
CLASIFICACION
TIPO DE MATERIAL:
Depende de si la masa descendiente empez como un material
no consolidado o como sustrato de roca
suelo y regolito son dominantes = derrubios, barro o tierra
Masa rocosa = el termino roca ser parte de la descripcin
TIPO DE MOVIMIENTO:
Desprendimiento: cada libre de fragmentos sueltos
Deslizamiento: el material se mantiene bastante coherente y
se mueve a lo largo de una superficie bien definida (superficie
de ruptura curva)
Flujo: cuando el material se desplaza en forma de un fluido
viscoso (usualmente saturado en agua)

PROCESOS GRAVITACIONALES
CLASIFICACION - DESLIZAMIENTO
Movimiento en masa: deslizamiento hacia abajo de una serie
de rocas o de material no consolidado que se mueve como una
unidad a lo largo de una superficie curva

PROCESOS GRAVITACIONALES
CLASIFICACION - DESLIZAMIENTO
Se producen debido a una pendiente excesiva. El material
situado en la porcin superior de la pendiente se mantiene en su
lugar por el material situado en la base de la misma.

PROCESOS GRAVITACIONALES
CLASIFICACION DESPRENDIMIENTO DE ROCAS
Se producen cuando bloques rocosos se sueltan y se deslizan
pendiente abajo. Ocurren frecuentemente en reas de alta
montaa. Son movimientos rpidos e imprevistos.

PROCESOS GRAVITACIONALES
CLASIFICACION DESPRENDIMIENTO DE ROCAS
A medida que la masa en movimiento se acerca a la superficie,
se fragmenta en partes mas pequeas (deslizamientos de
derrubios). Se cuentan entre los movimientos de masa ms
rpidos y destructivos.

PROCESOS GRAVITACIONALES
CLASIFICACION FLUJO DE LODO
Es relativamente rpido y consiste en la fluencia de suelo y
regolito con abundante cantidad de agua.

PROCESOS GRAVITACIONALES
CLASIFICACION FLUJO DE LODO

Fuertes lluvias en regiones montaosas semiridas generan

flujos de lodos ya que en estos lugares usualmente hay poca
vegetacin que ancle el material de superficie. El resultado es
un flujo lodo, suelo, roca y agua bien mezclado

PROCESOS GRAVITACIONALES
CLASIFICACION FLUJO DE LODO
Un flujo de lodos torrente puede transportar grandes bloques de
roca

Un flujo de derrubios compuesto de material volcnico se

denomina lahar

PROCESOS GRAVITACIONALES
CLASIFICACION FLUJOS DE TIERRA
Se forman a menudo en las laderas de las colinas de las reas
hmedas durante pocas de precipitacin abundante o deshielo

Cuando el agua satura

el suelo y el regolito de
la ladera de una colina,
el
material
puede
desgajarse, dejando una
cicatriz en la pendiente,
y formar una masa en
forma de lengua o de
lagrima
que
fluye
pendiente abajo

PROCESOS GRAVITACIONALES
CLASIFICACION FLUJOS DE TIERRA
Los materiales mas comnmente implicados son ricos en limo y
arcilla y contienen solo pequeas proporciones de arena y
granos ms gruesos. Estn caracterizados por un movimiento
lento y persistente y pueden permanecer activos por aos.

El tamao de los flujos de tierra oscila entre cuerpos de unos

pocos metros de longitud y menos de un m. de profundidad y
masas de un km de longitud y mas de diez m de profundidad.
Son viscosos por lo cual son ms lentos que los flujos de lodo.

OTROS PROCESOS GRAVITACIONALES

MOVIMIENTOS LENTOS
REPTACION

SOLIFLUCCION

Son movimientos supremamente lentos, pero de hecho mueven

ms material que lo procesos anteriores

OTROS PROCESOS GRAVITACIONALES

MOVIMIENTOS LENTOS
REPTACION: involucra movimientos lentos e imperceptibles de
suelo y fragmentos meteorizados. Aunque el proceso no puede
ser observado directamente, sus efectos son claros.

REPTACION: periodos de congelamiento o humedad mueven las

partculas
de
manera
perpendicular
a
la
pendiente.
Descongelamientos o sequedad permite que la partcula caiga en un
nivel ligeramente ms bajo. Cada ciclo mueve las partculas una
pequea distancia pendiente abajo.

OTROS PROCESOS GRAVITACIONALES

MOVIMIENTOS LENTOS
SOLIFLUCCION: Ocurre cuando el suelo saturado se mueve
pendiente abajo a una rata de pocos milmetros o pocos
centmetros por da o por ao. Es comn que el agua no pueda
infiltrarse al estrato ms profundo desde el estrato saturado ms
superficial

SOLIFLUCCION: es comn en regiones con permafrost

(subsuelo permanentemente congelado)

El movimiento ocurre en la zona

por encima del permafrost,
llamada nivel activo, en verano el
agua es incapaz de percolar en
el permafrost. Como resultado, el
nivel activo se satura en fluye
lentamente