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CONCRETO

1. Concepto:
El concreto es un producto artificial compuesto que consiste de un medio ligante
denominado pasta.
La pasta es el resultado de la combinacin qumica del material cementante con el
agua.
Sus principales limitaciones son sus bajas resistencias en traccin, flexin y su
permeabilidad. Cuanto mayor es el conocimiento de las propiedades de los materiales
integrantes, mejorar su proceso de fabricacin y colocacin.
El concreto es una mezcla, adecuadamente dosificada, de cemento, agua y agregados
fino y grueso. Adicionalmente tambin puede tener en su composicin aditivos,
adiciones y fibra.
El concreto armado es aquel al cual se ha incorporado varillas de acero para mejorar su
comportamiento ante esfuerzos de todo orden.
2. Clasificacin General:
El Ingeniero Civil debe Saber de concreto
La mayora de las construcciones de concreto pueden dividirse en elementos
moldeados con enfocados, losas de pisos, y concretos masivos.
Los elementos moldeados con encofrados (vigas, columnas, muros, arcos,
revestimientos de tneles) van, por lo general, reforzados.
Puede necesitarse un tratamiento de la superficie despus de la remocin del
encofrado.
Las losas de pavimentos y pisos tienen una superficie expuesta relativamente grande,
cuyo acabado y proteccin debe hacerse lo mas pronto posible despus de la
colocacin del concreto.
3. Requisitos del concreto:
Los principales requisitos del concreto endurecido son:
A. Que sus elementos constituyentes cumplan con las normas NTP o ASTMP
correspondientes y estn distribuidos uniformemente en la mezcla.
B. Que tenga las propiedades requeridas, tanto al estado no endureciendo como al
endurecido.

C. Que sea impermeable al agua u otros lquidos, y resistente a las acciones del
clima, al desgaste y a otros agentes destructores agentes destructores a los
cuales pueda estar expuesto.
D. Que no tenga contraccin excesiva al enfriarse o secarse.
E. Que tenga una apariencia o acabado arquitectnico dado cuando ello sea
requerido.
F. Que tenga alta resistencia a la abrasin o a productos qumicos agresivos.
G. Que sea resistente al fuego, ligero de peso, y con un acabado superficial con la
textura requerida en las especificaciones.
4. Requisitos de las mezclas:
1. La mezcla recin preparada deber tener la Trabajabilidad, consistencia y
cohesividad que permitan su adecuada colocacin en los encofrados. Esta
mezcla estar libre de segregacin y tener una exudacin mnima.
2. La mezcla endurecida debe tener las propiedades especificadas en funcin del
empleo que se va a dar a la estructura
3. El costo de la unidad cbica de concreto endurecido deber ser el mnimo
compatible con la calidad deseada.
6. Naturaleza del concreto:
Como ya se indic, el concreto convencional es una mezcla de los componentes
esenciales (cemento, agua y agregados finos y gruesos) a los cuales puede
incorporarse aditivos y fibra. Al mezclar estos componentes se introduce de manera
simultnea en un nuevo participante el Aire atrapado, el cual est presente as el
concreto haya sido compactado.
En el concreto recin mezclado todos los slidos granulares estn separados
temporalmente por delgadas capas de agua. Esta separacin de las partculas y el
efecto lubricante de las capas de agua junto con las fuerzas actuantes entre ellas,
hacen que la mezcla sea manejable.
1) Las caractersticas, composicin y propiedades de la pasta de cemento.
2) La calidad de los agregados en el sentido mas amplio (dureza, granulometra,
perfil, textura superficial, mdulo de finura, limpieza, etc.)
3) La afinidad de la pasta con los agregados y su capacidad para trabajar en
conjunto.

7. Propiedades del concreto fresco

Una buena Trabajabilidad facilita el transporte, o la colocacin en los encofrados y la


compactacin. Adems sta influye favorablemente en los costos de las operaciones.
La resistencia del concreto y su durabilidad, dependen directamente de una buena
preparacin, de un desencofrado perfecto y de una compactacin adecuada
operaciones que pueden efectuarse de un modo correcto slo si la Trabajabilidad es
adecuada.
7.2 Prdida de consistencia:
La prdida de consistencia, o aumento de rigidez, de la pasta de concreto es entendida
como el cambio del estado plstico al estado endurecido que una mezcla de concreto
experimenta desde que sale de la mezcladora hasta que termina colocada y
compactada en la estructura.
I.

Las mezclas de consistencia ms fluida tienden a asentarse con mayor rapidez,

II.

debido a la evaporacin del exceso de agua que contienen.


El empleo de agregados porosos en condicin seca tiende a reducir pronto la
consistencia inicial, por efecto de su alta capacidad para absorber agua de la

III.

mezcla.
El uso de algunos aditivos reductores de agua y superplastificantes acelera la
reduccin de la consistencia inicial, por efecto de la consistencia, como
consecuencia de su reaccin con algunos cementos. En relacin con este factor
es conveniente verificar oportunamente la compatibilidad entre el cemento y el
aditivo cuyo uso se ha previsto.

7.3 Asentamiento y Exudacin:


En cuanto el concreto queda en reposo, despus de colocado y compactado dentro del
encofrado, se inicia un proceso natural mediante el cual los componentes ms pesados
(Cemento y agregados) tienden a descender en tanto que el agua, componente menos
denso, tiende a subir.
A estos fenmenos simultneos se les llama respectivamente asentamiento o
exudacin.
A. Emplear mezclas de concreto con la consistencia menos fluida que pueda
colocarse satisfactoriamente en la estructura, y que posea el menor contenido
unitario de agua que sea posible, inclusive utilizando reductores de agua si es
necesario.
B. Utilizar agregados de buena forma y textura superficial y con adecuada
composicin granulomtrica, en especial, con un contenido de finos en la arena
que cumplan con las especificaciones sobre la materia.

C. Ensayar el empleo de aditivos, particularmente cuando no sea factible cumplir


con la medida anterior.
Sin embargo, existe el efecto opuesto, ya mencionado, en el sentido que un aumento de
finura en el cemento tiende a incrementar el requerimiento de agua de mezclado del
concreto.
7.4 Proceso de endurecimiento.
Se sabe que el producto principal de reaccin del proceso de endurecimiento tiene
configuracin de gel, formado de agua y los constituyentes reactivos de las partculas de
cemento. Si la pasta se mantiene hmeda, este proceso de hidratacin del cemento y
formacin de gel, contina a velocidades cada vez menores, mientras haya humedad.
Si, en cambio, la pasta no se mantiene hmeda, la hidratacin del cemento cesar tan
pronto como el agua evaporable se de aquella, de ah la importancia que tiene un
cuadro inicial adecuado, despus del cual, la hidratacin del cemento contina durante
un tiempo variable, que depende de la temperatura ambiente y de accesibilidad a una
fuente externa de calor. Cuando se cura concreto comn durante un mes en
condiciones de humedad de laboratorio, ms del 80% del cemento alcanza a hidratarse.

7.5 Calor de hidratacin.


En el curso de la reaccin del cemento con el agua, o hidratacin del cemento con el
agua, o hidratacin del cemento, se produce desprendimiento de calor porque se trata
de una reaccin de carcter exotrmico. Si el calor que se genera en el seno de la masa
de concreto no se disipa con la misma rapidez con que se produce, queda un
remanente que al acumularse incrementa la temperatura de la masa.
El calentamiento del concreto lo expande, de manera que posteriormente al enfriarse
sufre una contraccin, normalmente restringida, que genera esfuerzos de tensin
capaces de agrietarlo.
Para controlar la temperatura del concreto masivo, se han adoptado varios mtodos,
entre ellos el empleo de concreto pobre, de cemento de bajo calor de hidratacin, y de
un auditivo plastificador reductor de agua para disminuir el contenido de cemento, el
reemplazo de ste por adiciones (de acuerdo a la norma ASTM C 618 o NTP 334.0204),
el enfriamiento previo de los materiales; o el reemplazo por hielo de parte del agua de
mezclado.
7.6 Contraccin y Expansin.

El concreto se contrae cuando se seca y se expande al humedecerse. Cuando se


conserva continuamente hmedo, se expande lentamente por varios aos, pero tanto la
cantidad total como la rapidez de expansin, son, por lo general tan pequeas que se
considera que el volumen pertenece constante. Sin embargo, es usual que el concreto
no se mantenga continuamente hmedo, sino que est sometido a prdida de agua y a
las subsecuentes contracciones, en vez de que se expanda.
La magnitud de la contraccin depende de varios factores como las cantidades de
agregado empleadas, las propiedades del agregado, tamao y forma de la masa de
concreto, temperatura y humedad relativa del medio ambiente, mtodo de curado, grado
de hidratacin, y tiempo; pero el ms importante es la cantidad total de agua en la
mezcla original.
8. Materiales:
8.1. Concepto:
La eleccin y supervisin de los materiales para una obra determinada se efecta a fin
de verificar que ellos cumplen con los requisitos del Reglamento Nacional de
Edificaciones.
La verificacin de los materiales en obra debe siempre revisarse aun cuando,
previamente a su entrega, ellos hayan sido supervisados, comprobndose as si han
sufrido dao durante las operaciones de almacenamiento y transporte.
9. La Pasta:
9.1. Elementos fundamentales:
Aquella parte del concreto endurecido conocido como pasta comprende a cuatro
elementos fundamentales por su papel en el comportamiento del concreto:
a) El gel, nombre con el que se denomina al producto resultante de la reaccin
qumica e hidratacin del cemento.
b) Los poros incluidos en ella.
c) En cemento no hidratado, si lo hay.
d) Los cristales de hidrxido de calcio, o cal libre, que puedan haberse formado
durante la hidratacin del cemento.
Estos cuatro elementos tienen un papel fundamental en el comportamiento del concreto.
9.2 Propiedades de la pasta:
La pasta tiene cuatro grandes funciones en el concreto:
a)

Contribuir a dar las propiedades requeridas al concreto endurecido.

b)

Separar las partculas de agregado.

c)

Llenar los vacos entre las partculas de agregado y adherirse fuertemente a ellas.

d)

Proporcionar lubricacin a la masa cuando sta an no ha endurecido.

9.3 Propiedades de la pasta:


L as propiedades de la pasta dependen de:
a) Las propiedades fsicas y qumicas del cemento .
b) Las propiedades relativas de cemento y agua en la mezcla.
c) El grado de hidratacin del cemento, dado por la efectividad de la combinacin
qumica entre ste y el agua.
9.4 Influencia de la pasta en el concreto:
Para un cemento dado, las caractersticas y porosidad de la pasta dependen
fundamentalmente de la relacin agua material cementante y del grado de hidratacin
de ste; siendo mejores las propiedades del concreto y menor su porosidad cuanto
ms es la relacin agua material cementante de una mezcla trabajable y cuanto mayor
es el grado de hidratacin del cemento.
9.5 Porosidad de la pasta:
9.5.1 Concepto:
Existen en la pasta cantidades variables de espacios vacos, denominados poros, los
cuales no parciales o totalmente llenos de agua.
9.5.2 Clasificacin:
Los poros presentes en la pasta se clasifican en cuatro categoras definidas por el
origen, tamao provenido o ubicados en ellos son:
a.
b.
c.
d.

Poros por el aire atrapado.


Poros por el aire incorporado.
Poros capilares.
Poros gel.

9.5.2.2 Poros para el aire incorporado:


Fundamentalmente por razones de incremento en la durabilidad del concreto, por
incremento en la proteccin de la pasta contra los procesos de congelacin del agua en
el interior de la misma, se puede incorporar en forma intencional, mediante el empleo de
aditivos qumicos, minsculas burbujas de aire las cuales se conocen como poros por

aire incorporado. Las burbujas de aire incorporado son generalmente de perfil esfrico,
con dimetros variables que corresponden a un valor promedio de 0,08 a 0,10mm. Su
volumen en la unidad cbica de concreto puede ocupar hasta ms del 5% de la misma,
pudiendo encontrarse en un concreto con aire incorporado valores del orden 330mil de
burbujas de aire por centmetro cbico de pasta.
Ventajas adicionales incluyen en el que los poros de aire tienden a incrementar la
Trabajabilidad, plasticidad y fluidez de las mezclas; disminuyen la consistencia
permitiendo la reduccin de agua sin prdida de la consistencia original; reduce la
segregacin de agregados y disminuyen la exudacin de las mezclas.
La principal inconveniente de la presencia de burbujas de aire en la mezcla de concreto
es que stas, al incrementar la porosidad, tienden a disminuir las resistencias
mecnicas en un 5 % por cada 1% de aire incorporado. Esta disminucin es ms
significativa en las mezclas ricas y tienden a disminuir conforme la mezcla es ms
pobre, ello principalmente debido a que al mejorar las propiedades al estado fresco
permite una reduccin en el contenido de agua con la consiguiente reduccin en la
relacin Agua / Cemento.
9.5.2.3 Poros Capilares:
Se definen como poros capilares a los espacios originalmente ocupados por el agua en
el concreto fresco los cuales en el proceso de hidratacin del segmento no han sido
ocupados por el gel.
El gel solo puede desarrollarse los espacios originalmente llenos de agua. Por tanto si la
relacin Agua /Cemento es alta o el curado es pobre, la cantidad de espacios ocupables
por el gel ser alta y slo una parte de ellos ser ocupada por el gel durante el proceso
de hidratacin, quedando los espacios residuales en la condicin de poros capilares.
1. La importancia de los poros capilares radica en que conforme aumenta su
nmero:
2. Disminuyen las resistencias mecnicas de la pasta endurecida.
3. Aumentan la porosidad, permeabilidad y capacidad de absorcin de la pasta
4. Aumentan la vulnerabilidad de la pasta al ataque por accin de las bajas
temperaturas sobre el concreto.
Este ltimo punto es de gran importancia dado que los poros capilares son los
principales responsables de la vulnerabilidad de la pasta al ataque a las heladas debido
a que est en capacidad de contener agua que puede congelarse. Esta agua al pasar al
estado slido debido a las bajas temperaturas incrementa su volumen en un 9%,
originando esfuerzos de tensin que el concreto no est en capacidad de soportar,
aumentando con ello la capacidad de deterioro del mismo.

9.5.2.4. Poros Gel


Durante el proceso de formacin del gel quedan atrapados en ste, totalmente aislados
unos de otros, as como del exterior, un conjunto de vacos a los cuales se les conoce
con el nombre de poros gel.
Estos poros se presentan en gel en forma independiente de la relacin Agua/Cemento y
del grado de hidratacin de la pasta, ocupando aproximadamente el 28 % de la misma.
Los poros tienen un dimetro muy pequeo, del orden de aproximadamente 0.0000010
mm, equivalente al de las molculas de agua. Debido a su muy pequeo dimetro el
agua no congela en ellos. Estos poros no estn interconectados.
9.5.3 Importancia de la porosidad
El agua presente en los poros gel est tan firmemente unida que no se evaporar bajo
condiciones de secados que eliminaran casi toda el agua mayor de los poros mayores.
Esta agua puede ser considerada para efectos prcticos como agua qumicamente
combinada.
En el caso de los poros por aire atrapado, estos tienen tan baja propensin a retener
agua que pueden ser considerados virtualmente vacos.
Los poros de aire incorporado, cuyo rango de dimetros est entre el de los poros
capilares y el de los poros gel, no retienen agua ni estn interconectados,
pudindoseles considerar como virtualmente vacos.
10. El Gel.
10.1 Concepto:
Se define como gel a la parte slida de la pasta, la cual es el resultado de la reaccin
qumica del cemento con el agua del proceso de hidratacin.
10.2. Procesos de formacin:
En 1882 el investigador francs Le Chatelier sostuvo que los productos de hidratacin
del cemento tenan una solubilidad menor que los compuestos originales, lo que daba
lugar a que los hidratos se precipitasen formando una solucin sobresaturada que
presentaba cristales elongados y entrelazados, los cuales posean alta cohesividad y
propiedades adhesivas.
En 1983 el investigador francs Michaelis enuncia la teora coloidal, sosteniendo que el
aluminato triclcico, el sulfoaluminato de calcio y el hidrxido de calcio dan la resistencia
inicial de la pasta y que, a continuacin, el agua saturada de cal ataca a los silicatos
formando silicato de calcio hidratado el cual, por ser casi insoluble, forma una masa

gelatinosa. Debido a la prdida gradual de agua de la mezcla, ya sea por secado o por
hidratacin, esta masa endurece gradualmente obtenindose cohesin.
A partir de 1960 se acepta que ambas teoras contienen algo de verdad y no son
irreconciliables. En primer lugar no existen dudas en cuanto a que los coloides, en su
condicin de partculas cristalinas de gran rea superficial, gozan de propiedades
diferentes a los slidos usuales. Ello implica que el comportamiento coloidal de la pasta
sera esencialmente funcin del rea superficial de la misma y no de la irregularidad de
la estructura interna de las partculas involucradas.
De acuerdo a Le Chatelier este hidrato se precipita rpidamente, correspondiendo el
endurecimiento posterior a la prdida de agua del material hidratado en forma de
cristales interconectados extremadamente pequeos, los cuales de acuerdo a sus
dimensiones pueden ser definidos como gel, la aparente divergencia Le Chatelier
Michaelius se reducir finalmente a terminologa en la medida que el producto final es el
gel consistente de cristales.
10.3 Composicin:
En su estructura el gel es una aglomeracin porosa de partculas slidamente
entrelazadas, en su mayora escamosas o fibrosas, el conjunto de las cuales forma una
red eslabonada que contiene material ms o menos amorfo.
En su composicin el gel comprende:
1. La masa cohesiva de cemento hidratado en su estado de pasta ms densa.
2. Hidrxido de calcio cristalino.
3. Poros gel.
10.4 Comportamiento:
El gel desempea el papel ms importante en el comportamiento del concreto,
especialmente en su resistencia y comportamiento elstico. Las razones de su
resistencia an no estn claramente comprendidas, pero se acepta que intervienen dos
clases de adherencias cohesivas: atraccin fsica y adherencia qumica.
La atraccin fsica es del tipo Van der Waal entre superficies de solidos separados
nicamente por los microscpicos poros gel. Esta adherencia es debida a la gran
energa disponible en las superficies de las partculas de gel. Es una caracterstica
distintiva de ste el que sus fuerzas internas son pequeas en comparacin con sus
fuerzas superficiales.
La adherencia qumica e igualmente una causa importante de cohesin. Dado que el gel
tiene capacidad de esponjamiento limitada, debido a que sus partculas no puedan

dispersarse por adicin de agua, es evidente que ellas estn unidas por fuerzas
qumicas, siendo la ligacin de los tipos inico y covalente.

CAPTULO 4 AGUA

1. concepto generales:

El agua presente en la mezcla de concreto reacciona qumicamente con el material


cementante para lograr:
-

La formacin de gel.

Permitir que el conjunto de la masa adquiera las propiedades que:


a) En estado no endurecido faciliten una adecuada manipulacin y colocacin de la
misma
b) En estado endurecido se convierta en un producto de las propiedades y
caractersticas deseadas.

Debe recordarse que no todas las aguas que son adecuadas para beber son
convenientes para el mezclado y que, igualmente, no todas las aguas inconvenientes
para beber son inadecuadas para preparar concreto. En general, dentro de las
limitaciones que en las diferentes secciones se han de dar, el agua de mezclado deber
estar libre de sustancias colorantes, aceites y azcares.
2. Requisitos de calidad
2.1 Aguas recomendables:
El agua empleada en la preparacin y curado del concreto deber cumplir con los
requisitos de la norma NTP 339.088 y ser, de preferencia, potable.
A continuacin se presenta, en partes por milln, los valores aceptados como mximos
para el agua utilizada en la preparacin del concreto:
-

Cloruros. 300ppm

Sulfatos 300ppm

Sales de magnesio .. 150ppm

Sales solubles totales. 500ppm

pH. Mayor de 7

Slidos en suspensin . 1,500ppm

Materia orgnica.. 10ppm


A. El contenido mximo de materia orgnica, expresada en oxgeno consumido,
ser de 3 mg/l (3 ppm).
B. El contenido de residuo insoluble no ser mayor de 5 gr/l (5000 ppm)
C. El pH estar comprendido entre 5.5 y 8.0.
D. El contenido de sulfatos, expresados como in SO ser menor de 0,6 gr/l
(600ppm)
E. El contenido de cloruros, expresado como in CI, ser menor de 1 gr/l (1000
ppm).
F. El contenido de carbonatos y bicarbonatos alcalinos (alcalinidad total) expresado
como en NaHCO ser menor de 1 gr/l (1000 ppm).
G. Si la variacin de color es un requisito que se desea controlar, el contenido
mximo de fierro, expresado en in frrico, ser de 1 ppm.

El agua deber estar libre de azcares o sus derivados igualmente lo estar de sales de
potasio o de sodio.
Si se utiliza aguas no potables, la calidad del agua, determinada por anlisis de
laboratorios, deber ser aprobada por la supervisin.
La seleccin de las proporciones de la mezcla de concreto se basar en resultados en
los que se ha utilizado en la preparacin del concreto agua de la fuente elegida.
2.2 Utilizacin de aguas no potables:
Cuando el agua a ser utilizado no cumple con uno o varios de los requisitos indicados
en el acpite 2.1, se deber efectuar ensayos compartivos empleando el agua en
estudio y agua destilada o potable, manteniendo similitud de materiales y
procedimientos.

Los morteros preparados con el agua en estudio, que no es potable, y ensayados de


acuerdo a las recomendaciones de la norma ASTM C 109 deben dar, a las 7 y 28 das
resistencias a la compresin no menores del 90% de la de muestras similares
preparadas con agua potable. Es recomendable continuar los estudios a edades
posteriores para certificar que no se presentan reducciones de la resistencia.
Ni el olor ni el sabor son ndices de la calidad del agua. Tampoco lo son los resultados
de los ensayos de estabilidad de volumen
Podr utilizarse previa autorizacin de la supervisin, aguas no potables si, adems de
cumplir los requisitos indicados en el acpite 2.1, se tiene que:

Estn libres de cantidades perjudiciales de aceites, cidos, lcalis, sales, arcilla, limo,
materia orgnica u otras sustancias que puedan ser dainas al concreto, al acero de
refuerzo, o a los elementos metlicos embebidos, o provocar manchas en su superficie.
A. La seleccin de las proporciones de la mezcla de concreto se basar en ensayos
de resistencia en compresin en los que se ha utilizado agua de la fuente
elegida.
B. Los cubos de prueba de morteros, preparados con agua no potable y ensayados
de acuerdo a la norma ASTM C 109, debern tener a los 7 y 28 das resistencias
en compresin del orden no menos el 90% de la de muestras similares
preparadas con agua potable.
C. Las impurezas presentes en el agua no alteran el tiempo de fraguado, la
resistencia, durabilidad, o estabilidad de volumen del concreto, ni causan
eflorescencias, ni procesos corrosivos en el acero de refuerzo.
2.3 Aguas permisibles
Previa realizacin de los ensayos correspondientes, podran utilizarse, previa
autorizacin de la supervisin, las siguientes aguas no potables:
a) Aguas de pantano y cinaga, siempre que la tubera de toma est instalada de
manera tal que puedan por lo menos 60cm de agua debajo de ella, debiendo
haber en la entrada una rejilla o dispositivo que impida el ingreso de pasto,
races, fango, barro o materia slida.
b) Aguas de arroyo o lagos.
c) Aguas con concentracin mxima de 0.1% de SO
d) Agua de mar, dentro de las limitaciones que en el acpite correspondiente se
indican.
e) Aguas alcalinas con un porcentaje mximo de 0.15% de sulfatos o cloruros.
2.4 Aguas prohibidas
Est prohibido emplear en la preparacin del concreto:
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Aguas acidas
Aguas calcreas
Aguas minerales carbonatadas o naturales
Aguas provenientes de minas o relaves
Aguas que contengan residuos industriales.
Aguas salobres o con un contenido de cloruro de sodio mayor del 3% o un

contenido de sulfatos mayor del 1%


7. Aguas que contengan algas, materia orgnica, humus o descargas de desages.
8. Aguas que contengan azcares o sus derivados.
9. Aguas que contengan sales de sodio o potasio disueltas en especial en todos
aquellos casos en que es posible la reaccin lcali agregado.
2.5 Limitaciones:

Los morteros preparados con el agua en estudio y ensayados de acuerdo a la norma


ASTM C 109 debern dar a los 7 das resistencias en compresin no menores del 90%
de la de muestras similares preparadas con agua potable. Se deber continuar los
ensayos a edades posteriores para certificar que no se presentan disminuciones de
resistencia.
3. Agua De Mar:
El agua de mar tiene una salinidad de alrededor de 3.5 % (35,000 ppm). Las partes
de los slidos disueltos son cloruro de sodio y en el restante predominan el sulfato y
cloruro de magnesio.
Considerando que las sales mencionadas actan modificando los productos de
hidratacin del cemento y, en especial, el cloruro de sodio acta incrementando la
velocidad de hidratacin del CS y modifica la estructura de los hidratos, acelerando la
fragua y la resistencia a la compresin hasta los 7 das, se recomienda que la mezcla
tenga un contenido mnimo de cemento tipo IP de 340 kg/m; una relacin agua/
cemento mxima de 0.50; consistencia plstica; y el recubrimiento de acero principal no
ser menor de 50mm.
Durante el periodo de desecacin del concreto, el agua arrastra las sales hacia el
exterior, cristalizando en la superficie en forma de manchas blanquecinas, que alteran la
apariencia de los elementos expuestos. Por otra parte, el cloro tiene un efecto negativo
sobre el acero de refuerzo, que se rompe la capa de pasivacin en la interface acero
concreto. Adems el cloro hace que los concretos sean ms porosos, acentuando el
fenmeno de corrosin en climas marinos
El agua de mar podr utilizarse en concreto simple que no sea cara vista. Queda
prohibida la utilizacin del aga de mar en los siguientes casos:
a. Concretos presforzados o concretos postensados
b. Concretos con resistencias en compresin mayores de 175 kg/cm

a los 28

c.
d.
e.
f.

das.
Concretos con elementos embebidos de fierro galvanizado o aluminio.
Concretos expuestos o concretos cara vista.
Concretos con un acabado superficial de importancia
Concretos preparados con cementos de alto contenido del xido de almina; o

g.
h.
i.
j.
k.

con un contenido de CA mayor de 5.


Concretos masivos
Concretos colocados en climas clidos
Concretos expuestos a brisa marina.
Concretos con agregados radioactivos
Concretos en lo que se utilizan cementos aluminosos.

El constructor y la supervisin no deben olvidar que:

1) No hay evidencias de fallas de estructuras de concreto simple preparadas con


agua de mar.
2) La utilizacin del agua de mar en la preparacin del concreto no produce
variacin en el asentamiento; obtenindose para cualquier dosificacin la misma
Trabajabilidad que se consigue empleando agua potable.
3) Puede presentarse una aceleracin en el fraguado y endurecimiento inicial de la
mezcla. Los tiempos de fraguado inicial y final de la pasta preparada con agua
de mar podrn variar hasta 25% de las correspondientes a la pasta que contiene
agua de referencia.
4) Las resistencias a la traccin y compresin en morteros preparados es mayor
durante los primeros das, en relacin a los morteros preparados con agua
potable. La reduccin en la resistencia del mortero puede ser hasta de 10 %.
5) Su empleo disminuye la resistencia a la compresin a los 28 das
aproximadamente en un 12%. A los tres das puede presentarse valores del
124% al 137% tendiendo la resistencia a igualarse a los siete das a la de
concretos preparados con agua potable.
6) A partir de los 7 das la resistencia de los concretos preparados con agua de mar
tiende a disminuir, obtenindose a los 28 das una resistencia a la traccin del 93
% y a la compresin del orden del 94 %, respecto a los concretos preparados
con agua potable.
7) El efecto del empleo del agua de mar como agua de mezclado sobre la
resistencia final del concreto, puede compensarse diseando la mezcle para una
resistencia promedio del 110 % de aquella que se desea alcanzar a los 28 das.
8) La presencia de agua de mar puede provocar, por su contenido cloruros,
corrosin de aceros de refuerzo y elementos metlicos embebidos por lo que el
recubrimiento de estos debe ser no menor de 70 mm.
9) El concreto debe ser bien compactado, buscando la mxima densidad y la
menor porosidad a fin de impedir reacciones de las sales existentes, asegurando
una durabilidad aceptable y satisfactoria.

10) La utilizacin del agua del agua de mar como agua de mezclado permite, al
incrementar las resistencias iniciales y favorecer el endurecimiento rpido del
concreto, un desencofrado o una puesta en servicios ms rpidos.

11) El empleo de agua de mar puede provocar eflorescencias

Si el agua de mar se emplea como agua de mezclado es recomendable que el cemento


tenga un contenido mximo de 5% de CA y la mezcla tenga un contenido mnimo de

cemento de 350 kg/m; una relacin agua cementante mxima de 0.5; una
consistencia plstica del orden de 3a 4; y un recubrimiento al acero no menor de
70mm.
Se debe tener cuidado cuando se emplea agua de mar para la mezcla, de asegurar una
densidad muy alta logrndola con un concreto muy compactado, con adecuada
Trabajabilidad.
Finalmente cabe indicar que ciertas especificaciones y cdigos no permiten su empleo y
otros la restringen. En la mayora no se hace mencin a sus efectos. As:
1. Las especificaciones Alemanas permiten el uso de toda agua; excepto cuando
se emplean cementos aluminosos, y el agua no contiene ms del 3% como
suma de los contenidos de sodio y magnesio.
2. El ACI en la recomendacin 318 no da especificaciones referentes al empleo de
agua de mar.
3. Igualmente dentro de todas las limitaciones indicadas, la Portland Cement
Asociacin, permite el empleo de agua de mar tanto en el concreto simple como
en concreto armado.
4. El cdigo britnico permite el empleo de agua de mar en concreto simple en el
que la eflorescencia no es inconveniente.
5. El cdigo ruso prohbe el empleo de agua de mar en estructuras martimas
reforzadas en zonas de climas clidos, debido al peligro de corrosin y
eflorescencias, no objetando el empleo de agua de mar en otros climas.
6. La norma faculta a efectuar estudios del comportamiento del agua de mar y
aceptar su empleo segn la variacin de resistencia.
4 REQUISITOS DEL COMIT ACI 318
a. El agua empleada en el mezclado del concreto debe estar limpia y libre de
cantidades perjudiciales de aceites, cidos, lcalis, sales, materia orgnica u otras
b.

sustancias nocivas para el concreto o refuerzo.


El contenido mximo de iones de cloruro solubles en agua en el concreto,
calculado como porcentaje en peso del cemento no deber ser mayor de:

-Concreto preesforzado 0.06%


-Concreto reforzado que en
servicio

estar expuesto a

cloruro 0.15%
- Concreto reforzado que en servicio
estar seco o protegido contra la
humedad 1.00%

- Otras construcciones de concreto reforzado.. 0.30%


c. Los procedimientos de ensayo deben cumplir los requisitos establecidos en la norma
ASTM C 1218M
No debe utilizarse agua no potable en el concreto a menos que cumpla las siguientes
condiciones.
1. La seleccin de la dosificacin del concreto debe basarse en mezclas de
concreto con aguas de la misma fuente.
2. Los cubos de mortero para ensayo, hechos con agua no potable, deben tener
resistencias a los 7 y 28 das por lo menos 90% de la resistencia de muestras
similares hechas con agua potable. La comparacin de los ensayos de
resistencia debe hacerse en morteros idnticos, excepto el agua de mezclado,
preparados y ensayados de acuerdo a la Norma ASTM C 109 Test Method For
Compressive Strengh oh Hydraulic Cement Mortars (Using 2 Cube Specimens)
c. Casi cualquier agua natural que se pueda beber (potable) y que no tiene un sabor
u olor marcado, puede utilizarse como agua del mezclado en la elaboracin de
concreto.
d. Las sales u otras sustancias nocivas que provengan del agregado o de los
aditivos, deben sumarse a la cantidad que puede contener el agua de mezclado.
5. ALMACENAMIENTO DEL AGUA
El agua a emplearse en la preparacin del concreto se almacenar, de preferencia, en
tanques metlicos o silos. Se tomarn las precauciones que eviten su contaminacin.
No es recomendable almacenar el agua de mar en tanques metlicos.
6. Muestreo del agua.
La toma de muestras del agua a ser empleada en la preparacin y/o curado de
concretos y morteros se efectuara en todos aquellos casos en la que la supervicion
desea comprobar la cantidad de la misma. El muestreo se efectuar de acuerdo a lo
indicado en la norma NTP 339.070 o en la norma ASTM D 75. Se tendr en
consideracin que:
-

La supervisin determinar la frecuencia de la toma de muestras.

Si se duda de la representatividad de la muestra, se debern tomar muestras

peridicas a distintas edades y das o, eventualmente, a la misma hora en distintos


lugares. Igualmente cuando se presume que puede haber variado la composicin del
agua.
-

Cada muestra tendr un volumen mnimo de cinco litros. Las muestras se

envasarn en recipientes cilndricos de plstico o de vidrio incoloro, perfectamente

limpios. El cierre ser hermtico. Los recipientes sern adecuadamente embalados y


acondicionados para evitar su rotura.
7. ENSAYO
El agua se ensayar de acuerdo al procedimiento indicado en la norma NTP 339.088 y
tendr los valores mximas indicados en las especificaciones de obra. Los ensayos se
efectuarn en un laboratorio Oficial, autorizado o seleccionado por la supervisin.
Los resultados estarn a disposicin de la supervisin hasta la finalizacin de la obra y
formarn parte de los documentos entregados al propietario con el Acta de Recepcin
de obra. Iniciado el proceso de construccin no sern necesarios nuevos ensayos a
intervalos regulados salvo que:
A. Las fuentes de suministro sean susceptibles de experimentar variaciones
apreciables entre la estacin seca y la hmeda.
B. Exista la posibilidad que el agua de la fuente de abastecimiento pueda haber
sido contaminada con un volumen excesivo de materiales en suspensin debido
a una crecida anormal; o
C. El flujo de agua disminuya al punto que la concentracin de sales o materia
orgnica pueda ser excesiva.
Para el ensayo del agua se tendrn en consideracin las siguientes normas NTP:
339.070 Toma de muestras de agua para la preparacin y curado de morteros y
concretos de cementos Portland.
339.071 Ensayo para determinar el residuo slido y el contenido de materias orgnicas
de las aguas.
339.072 Mtodo de ensayos para determina la oxidabilidad el contenido de materia
orgnica en las aguas usadas para elaborar morteros y concretos.
339.073 Mtodo de ensayo para determinar el pH de las aguas para elaborar morteros y
concretos.
339.074 Mtodo de ensayo para determinar el contenido de sulfatos en las aguas
usadas en la elaboracin de concretos y morteros.
339.075 Mtodo de ensayo para determinar el contenido de hierro en las aguas usadas
en la elaboracin de hormigones y morteros.
339.076 Mtodo de ensayo para determinar el contenido de cloruros en las aguas
usadas en la elaboracin de concretos y morteros.
8 LA NORMA TECNICA PERUANA:

La norma Tcnica Peruana para agua a ser utilizada en concreto (NTP 339.088)
establece los requisitos de composicin y performance para dicha agua, define las
fuentes y estipula los requisitos y frecuencia de ensayos para la calificacin de las
fuentes. La especificacin del comprador rige sobre los requisitos de esta norma. La
norma distingue cuatro tipo de agua utilizable para el concreto:
a) Agua combinada, la cual es el resultado de la mezcla de dos o mas fuentes
combinadas a la vez, antes o durante su introduccin en la mezcla para utilizarla
como agua de mezcla.
b) Agua no potable la cual proviene de fuentes de agua que no son aptas para el
consumo humano; o si contiene cantidades de sustancia que la decoloran o
hacen que huela o tenga un sabor objetable.
c) Agua potable que es apta para el consumo humano
d) Agua de las operaciones de produccin del concreto, que ha sido recuperada de
procesos de produccin de concreto de cemento Portland, agua de lluvia
colectada, o agua que contiene ingredientes del concreto.

PRESENTACIN:
Por la gran extensin de litoral martimo con que cuenta Mxico, la corrosin que
provoca en las estructuras de concreto el contacto con el agua de mar y la brisa marina
es un tema que interesa de manera especial al sector constructivo del pas. As se
reconoce en este estudio, cuyo enfoque sita el problema en ambientes que no resultan
por s mismos muy claramente agresivos por la accin de los cloruros.
Existe una conciencia general en la prctica constructiva comn respecto de las
precauciones que deben seguirse en la fabricacin de elementos y estructuras de
concreto claramente expuestos a ambientes de carcter agresivo, por el deterioro que
ocasiona el contacto directo con sustancias naturales en el suelo o en el agua. Dada su
elevada concentracin de cloruros (ms de 20,000 ppm), destaca como medio ofensivo
el agua de mar en su estado normal porque favorece la corrosin del acero de refuerzo
No obstante, se presentan en la actualidad serios y veloces deterioros estructurales por
el ataque al concreto de cloruros disueltos en el aire, presentes en ambientes marinos
con alta humedad relativa y accin constante del viento, tales como las fajas costeras.
En algunas circunstancias, el problema se agrava por la presencia de intensa y variada
actividad industrial en la zona, como es el caso particular del Golfo de Mxico.
En este trabajo se analiza el proceso de afectacin del concreto y del acero de refuerzo
sometidos a ambientes que no resultan por s mismos tan claramente agresivos a causa
de la accin de los cloruros, a no ser por la evidencia de ataques anteriores que han
resultado en su degradacin o destruccin.
Revisar y evaluar el potencial de dao en tales circunstancias, sus causas, los agentes
que lo favorecen y sus efectos finales sobre las estructuras es el objetivo aqu
planteado, para as delinear y establecer procedimientos generales para su prevencin,
control o reparacin.
El proceso y sus agentes
La corrosin del acero de refuerzo existente dentro del concreto se origina por la
presencia exclusiva de oxgeno y humedad en las proximidades de las barras, pero la

existencia de cloruros libres en el medio que las rodea es un desencadenante del


proceso.
En el agua de mar, en su estado normal, se puede encontrar un amplio rango de
concentraciones de sales disueltas, aunque siempre con una proporcin constante de
un constituyente a otro; las concentraciones son ms bajas en las zonas fras o
templadas que en las clidas y resultan especialmente altas en zonas de aguas bajas
con tasas excesivas de evaporacin diurna.
Debido a su alto contenido de cloruros, el agua de mar representa un elemento ofensivo
para el concreto y el acero de refuerzo pues propicia y acelera una vez que se ha
iniciado el fenmeno de la corrosin. En las franjas costeras, la brisa marina acarrea
importantes contenidos de humedad que, naturalmente, lleva en s cloruros; de esta
manera, estructuras que no estn en contacto directo con el agua de mar, sufren
igualmente sus embates.
Los cloruros se vuelven as un elemento activo en el proceso de dao y degradacin de
las estructuras de concreto en franjas martimas. De acuerdo con la concentracin con
que se presenten en el agua de mar, quedar definido su grado de agresividad, por lo
que habr que esperar que algunas zonas tengan un mayor potencial daino que otras.
El fenmeno de la corrosin del acero de refuerzo es causa frecuente de que las
estructuras de concreto se deterioren prematuramente, aun cuando el concreto, por su
alta alcalinidad con un pH promedio de 12.5 y baja conductividad, suele ser un medio
que proporciona buena proteccin al acero contra la corrosin. Sin embargo, dentro de
un esquema de ambiente agresivo, esta proteccin no es suficientemente eficaz y el
fenmeno se produce. Pero existen tambin condiciones que de origen la favorecen y
son las siguientes:

Excesiva porosidad del concreto


Reducido espesor del recubrimiento de concreto sobre el refuerzo
Existencia de grietas en la estructura
Alta concentracin de agentes corrosivos en los componentes del concreto

Efectos en el concreto
La resistencia a compresin ha sido utilizada por lo regular como un indicador de la
durabilidad del concreto; sin embargo, cada da se hace ms evidente que por s misma
no determina la durabilidad del concreto. La impermeabilidad y la resistencia qumica
rigen tambin la vida til de una estructura, aunque estos factores estn a su vez
influidos por la composicin del cemento y la calidad de la mezcla.

Los cloruros pueden estar presentes desde el inicio en la mezcla de concreto fresco
(disueltos en los agregados, en los aditivos o en el agua). Se refieren como cloruros
totales calculados y se expresan como el porcentaje de ion cloruro respecto al peso de
cemento, el que debe limitarse, de acuerdo con la ms reciente informacin, a:
Tipo de exposicin Lmite por peso de cemento (%)

Ambiente agresivo
expuesto a cloruro 0.06
Ambiente agresivo
no expuesto a cloruro 0.15
Construccin sobre al suelo
seca permanentemente 1.50

Esto es lo que generalmente especifican diversas normas y reglamentos de


construccin en el mundo, aunque suele tambin limitarse en funcin de la cantidad de
ion cloruro en peso por metro cbico de concreto, y tiene que ver de manera directa con
el umbral de riesgo, de acuerdo con la siguiente tabla:
Condiciones de exposicin Lmite por volumen
de concreto (kg/m3)
Ambiente agresivo
expuesto a cloruro 0.3
Ambiente agresivo
no expuesto a cloruro 0.5
Construccin sobre
el suelo y seca
permanentemente sin limitacin
El ion cloruro puede tambin penetrar posteriormente en el interior del concreto por
difusin desde el exterior, en cuyo caso el riesgo de corrosin se incrementa
grandemente.
Los cloruros totales en el concreto se pueden subdividir qumicamente en ligados y
libres. Esta distincin resulta importante ya que son los cloruros libres los responsables
de la corrosin del acero de refuerzo.
Los cloruros ligados son los que estn ntimamente asociados al cemento hidratado y
no son solubles en agua, por lo que no causan corrosin; por lo tanto, los lmites en las
especificaciones deben aplicarse al contenido de cloruros libres en lugar de al contenido
total o soluble en cido. No obstante, con los datos de las actuales investigaciones no
es posible calcular con precisin su proporcin en relacin con el contenido total de
cloruros, ya que vara con los cambios en el contenido de cloruros totales, aunque,

considerando que el cloruro libre es soluble en agua, se lo puede extraer y as


determinar su proporcin.
En trminos de la qumica del concreto, se asume que el cloruro total es igual a la
porcin soluble en cido de los constituyentes del concreto; as su extraccin, previa a
la determinacin del contenido, implica digerir una muestra de concreto endurecido en
cido ntrico.
El procedimiento de extraccin para la determinacin del contenido de cloruros libres
requiere hervir una muestra de concreto endurecido durante cinco minutos y saturar por
24 horas.
Amplias investigaciones indican claramente que el contenido de cloruro soluble en agua
proporciona un indicador del riesgo inmediato de corrosin. Comparativamente con los
mtodos de extraccin de agua, los mtodos de digestin en cido extraen una mayor
proporcin de los cloruros totales presentes en el concreto, por lo que una interpretacin
apoyada en estos resultados resultar siempre en una sobreestimacin del riesgo
inmediato de corrosin.
Por otra parte, los niveles de cloruros solubles en cido pueden resultar ms adecuados
para evaluar el riesgo extremo de corrosin a largo plazo si el concreto ha sufrido
procesos adicionales de carbonatacin o sulfatacin. La carbonatacin libera cloruro
ligado, mientras que la presencia de sulfatos la impide hasta cierto punto; la reaccin
entre el cloruro y el aluminato triclcico incrementa as los cloruros libres.
El efecto directo ms nocivo por accin de cloruros en la mezcla de concreto endurecido
est constituido por la cristalizacin de las sales dentro de sus poros, la cual puede
producir rupturas debidas a la presin ejercida por los cristales de sal. Puesto que la
cristalizacin ocurre en el punto de evaporacin del agua, este tipo de ataque se
produce de manera ms acentuada en el concreto que no est permanentemente en
contacto directo con el agua. No obstante, debido a que la sal en solucin penetra y
asciende por capilaridad, el ataque es ms intenso cuando el agua o la humedad
pueden penetrar en el concreto, de tal suerte que la permeabilidad de este material es
un factor de gran importancia, y el clima tropical propio de nuestras franjas costeras
acta como catalizador del proceso.
En el caso del concreto reforzado, la absorcin de las sales establece reas andicas y
catdicas; la accin electroltica resultante conduce a una acumulacin de produccin
de la corrosin sobre el acero, con la consecuente ruptura del concreto que lo rodea, de
tal manera que los efectos se agravan.
Efectos en el acero de refuerzo

Como ya se ha referido anteriormente, la pasta de cemento no carbonatada tiene un pH


mnimo de 12.5 y el acero de refuerzo no se corroe en esa circunstancia,
fundamentalmente por la presencia de una pelcula pasivante microscpica de xido
que evita su disolucin andica. No obstante, si el pH disminuye a menos de 10 por la
accin de efectos tales como la carbonatacin, la corrosin puede iniciarse. El efecto de
la carbonatacin puede disminuir el pH a niveles de 8 o 9, resultando en corrosin del
acero cuando estn presentes la humedad y los iones cloruro disueltos en agua en
niveles por encima de 0.2 por ciento relativos a la masa de cemento, lo cual acelera la
corrosin.
Cabe destacar que, en opinin de diversos autores, la corrosin puede iniciarse por la
accin de iones de cloruro sobre el acero de refuerzo, aun en ambientes con un pH
superior a 10 u 11, aunque estos casos se relacionan con cloruros presentes de origen
en la mezcla por efectos de los agregados, el agua o los aditivos, pues los que penetran
del exterior estn generalmente asociados con el proceso de carbonatacin, el cual
incide inmediatamente sobre los niveles de pH en el concreto.
La corrosin electroqumica de los elementos consiste bsicamente en la conexin
elctrica o electroltica entre un ctodo y un nodo. En relacin con el acero embebido
en el concreto, las barras de refuerzo actuarn como un conductor elctrico y el agua en
los poros de la pasta actuar como electrolito. Durante el proceso de corrosin, el
oxgeno es consumido y genera los productos de corrosin; el agua se necesita para
permitir que el proceso de corrosin se mantenga y contine, su presencia se relaciona
con la generacin de xido frrico. As, el resultado principal y ms grave de la accin
de los cloruros sobre el acero de refuerzo lo constituye la corrosin acelerada que ste
sufre a consecuencia de su accin como catalizador en ese proceso electroltico.
En muchas estructuras de concreto localizadas en ambientes marinos cercanos a las
costas, en las que el dao se ha iniciado a travs de una incipiente penetracin de
cloruros hacia el acero como consecuencia de una permeabilidad natural excesiva del
concreto, su carbonatacin o el agrietamiento de las secciones, la accin de la
corrosin y del incremento de dimetro de las varillas causan por s mismas
agrietamiento en el recubrimiento del concreto, lo que facilita en gran medida el acceso
de humedad, aire y cloruros contenidos en el agua, y acelera as el proceso de ataque,
llevando las estructuras a daos irreversibles en periodos notablemente cortos. As, ante
la sospecha de ataque, se debern incorporar de inmediato programas de reparacin y
mantenimiento de los elementos afectados.
Incidencia del agrietamiento

La existencia del grietas en el concreto no es condicin indispensable para que se


produzca corrosin en el acero de refuerzo, pero su presencia favorece la ocurrencia de
este fenmeno, pues la pelcula pasivante en la superficie del acero se rompe en un
rea estrictamente confinada, lo cual resulta equivalente a un severo ataque por
carbonatacin en el concreto y genera zonas de mxima vulnerabilidad en la tasa de
corrosin. Debido a ello es necesario, para prolongar la vida til de las estructuras de
concreto reforzado, prevenir la formacin de grietas o suministrar un tratamiento
adecuado de obturacin a las que ya se hayan presentado.
Las grietas en el concreto pueden dividirse en dos grandes grupos: las que se producen
por esfuerzos debidos al funcionamiento estructural y las que se deben a esfuerzos que
se originan en el seno mismo del concreto. As, la formacin de grietas depende de
factores tales como el diseo estructural, las caractersticas de los materiales, la
composicin del concreto, las prcticas constructivas, las condiciones ambientales y la
manifestacin de situaciones anmalas y de eventos extraordinarios.
En el caso de las grietas comunes, asociadas con el propio funcionamiento y naturaleza
del concreto, con anchos que fluctan de 0.15 a 0.35 mm, tienen un comportamiento
autosellante en ambientes no agresivos, por efecto de calcificacin, polvo y depsitos
de xido. No obstante, en ambientes agresivos colaboran tambin a la acumulacin de
sales que pueden agravar esa magnitud de agrietamiento a consecuencia de su
cristalizacin. Asimismo, las grietas que se desarrollan perpendiculares al refuerzo
resultan menos peligrosas que las de direccin paralela a ste, por la menor exposicin
que propician.
Los factores que principalmente pueden vincularse con determinados sitios o regiones
geogrficas son las caractersticas de los agregados y las condiciones ambientales, que
influyen sobre los agrietamientos atribuibles a las contracciones plstica y por secado
y a las reacciones deletreas que eventualmente se producen entre los lcalis del
cemento y algunos agregados.
En la repblica mexicana, las caractersticas de los agregados y las condiciones
ambientales son muy variables; existen casos en los que tales caractersticas y
condiciones se muestran favorables a motivar este tipo de agrietamiento en el concreto.
Habra que considerar como riesgo potencial todos aquellos sitios del pas donde los
agregados contuvieran rocas y minerales reactivos con los lcalis.
Durabilidad del concreto
El medio ambiente

Las estructuras de concreto estn expuestas durante su vida til al ataque qumico y
fsico de diferentes agentes. La durabilidad del concreto variar entonces conforme tales
factores sean ms o menos agresivos, y tambin de acuerdo con las propiedades de
sus componentes, el proporcionamiento de la mezcla y las condiciones de colado y
curado que se hayan aplicado en su construccin.
La planeacin y el diseo debern entonces no solamente estar basadas en el uso de la
estructura, sino tambin en las condiciones ambientales y en la vida til esperada de la
misma. Estas definiciones bsicas debern estar reflejadas en los materiales y
especificaciones de construccin, y tanto en el concepto como en los detalles
estructurales.
En el contexto de la prctica comn, se disea y detalla no slo para las cargas que
actuarn en la vida til de una estructura, sino tambin para los efectos de
agrietamiento y temperatura; in embargo, slo se consideran condiciones especiales de
exposicin para grupos muy particulares de estructuras.
Es muy comn que los cdigos y normas actuales slo prescriban las variaciones
adecuadas de la relacin agua/cemento y del recubrimiento de concreto sobre el acero
de refuerzo de acuerdo con una clasificacin muy simple de las condiciones de
exposicin. Sin embargo, en la prctica se encuentran muchas y ms diversificadas
condiciones de exposicin, y no slo en relacin con el medio ambiente, sino tambin
segn el uso pretendido de la estructura.
En condiciones de ambientes eminentemente agresivos, las precauciones y los
cuidados en la construccin deben realmente extremarse. No obstante, existen
condiciones no tan claramente agresivas, por lo que, con el fin de obtener estructuras
durables se ha considerar que stas son afectadas por el viento y la humedad martima
que contienen grandes cantidades de sal, as como por los ciclos de humedecimiento y
secado. Se vuelve entonces muy importante la deteccin y el estudio de las
caractersticas climticas ms relevantes de la regin en la que se ubicar la estructura,
es decir, los cambios estacionales de la direccin de los vientos, la temperatura, la
humedad relativa y la precipitacin pluvial; inclusive, podra en muchos casos resultar
deseable y til contar con el anlisis de la composicin qumica del agua de mar.
Como se mencion anteriormente, existen dos factores preponderantes en la
determinacin de la tasa de corrosin: la resistividad elctrica del concreto y la
disponibilidad de oxgeno en el ctodo, los cuales se relacionan con los siguientes
factores:

Contenido de humedad en el concreto. Mientras que un incremento de la humedad en el


concreto reduce su resistividad, reduce tambin la penetracin y difusin de oxgeno,
que se vuelve mnima para el concreto saturado; de esa forma, el concreto
permanentemente sumergido en agua de mar sufre corrosin lenta, mientras que los
concretos expuestos a humedecimiento y secado intermitentes son ms susceptibles de
corroerse.
Temperatura. Estudios de campo y de laboratorio han mostrado que la corrosin en el
acero de refuerzo se acelera con el incremento de la temperatura, en virtud de que sta
afecta directamente la solubilidad del oxgeno y tambin la movilidad de sustancias tales
como los cloruros que participan preponderantemente en el proceso de corrosin.
Tambin, los cambios bruscos de temperatura en el aire ambiental pueden resultar en
condensacin de agua sobre la superficie de concreto y cambiar as su contenido de
humedad.
Presencia de sales. La presencia de sales provoca generalmente dos efectos que
resultan opuestos uno al otro: reducen la resistividad del electrolito, incrementando as
la velocidad de corrosin, y en concentraciones altas disminuye la solubilidad del
oxgeno y puede por lo tanto disminuir la velocidad de corrosin.
El contenido de C3A en el cemento forma un complejo insoluble, hidrato de
cloroaluminato de calcio, el cual inhibe cierta proporcin de los cloruros totales y
disminuye as el riesgo de corrosin. Sin embargo, en un ambiente con presencia de
sulfatos y cloruros, los iones sulfato alteran ese complejo debido a la formacin
preferencial de hidrosulfoaluminato de calcio, lo que resulta en la liberacin de algunos
cloruros ligados que quedan as disponibles para la corrosin del acero. Un proceso
similar de liberacin de cloruros se genera bajo la accin del dixido de carbono
presente en la atmsfera, ya que tambin puede descomponer los hidratos de
cloroaluminato.
El dixido de carbono puede asimismo penetrar en el concreto, aunque su tasa de
penetracin se puede controlar eficazmente mediante la impermeabilidad de un
concreto de buena calidad. El CO2, el dixido de sulfuro y el xido ntrico, considerados
importantes contaminantes del aire, reaccionan tambin con los hidrxidos en el
concreto y los convierten en carbonatos. As, todos ellos, en condiciones naturales de
exposicin, dan lugar a procesos de carbonatacin del concreto, por lo que la
carbonatacin (ver) es hoy su mecanismo dominante de neutralizacin.
Potencial de cloruros en el aire
a) Aire martimo.

Estudios realizados en otros pases indican una gran diversidad de componentes


qumicos en el agua de mar, con una amplia gama de concentraciones. Resulta
entonces improductivo generalizar una presencia promedio de elementos nocivos
para el buen comportamiento de las estructuras de concreto. Podemos citar como
ejemplo una reciente investigacin en Japn, que detect una variacin en cloruros
del agua de mar que oscil entre 0.01 y 0.20 mg de cloruro de sodio por cm2. Otro
estudio encontr concentraciones particularmente elevadas del ion cloruro, las
cuales variaban alrededor de 21,700 ppm.. Asimismo, se detectaron contenidos de
sulfatos sobre 3800 ppm, y los ms altos valores de sulfitos registrados en el mundo.
Aun cuando en nuestro pas no se conocen datos concretos, resulta evidente la
presencia de sulfitos, carbonatos y cloruros en el agua de mar, los cuales
necesariamente resultan dainos para las estructuras de concreto. As, con el agravante
de la accin de la temperatura, casi constante en todo el ao, asociada al clima tropical
de nuestros litorales y a la accin de los vientos tambin propios de estas zonas, se
conjuntan todos los factores que generan ambientes altamente propicios para que se
produzca la corrosin en el acero de refuerzo de las estructuras de concreto, tal y como
se refiri al describir la incidencia de cada uno de esos aspectos en el proceso general.
c) Zonas industriales.
La presencia de contaminantes en el medio ambiente, generados por la emisin
de las industrias, provoca una diversidad de componentes qumicos (con
diferentes grados de concentracin cada uno) mayor de la que se podra
observar en un ambiente martimo natural, aunque es altamente probable la
preponderancia del xido de carbono, algunos sulfatos y nitratos que, como se
refiere, inciden en la disminucin del pH natural del concreto y en procesos de
carbonatacin que favorecen la entrada de humedad y agentes corrosivos hacia
el acero de refuerzo.
Como se seal en el inciso anterior, las zonas costeras cuentan con condiciones que
propician la corrosin del acero de refuerzo por los componentes qumicos que flotan en
el aire. Por lo tanto, la emisin de contaminantes de zonas industriales en esas reas
viene a agudizar la problemtica, pues la gran aleatoriedad en la presencia de cada
componente impide el establecimiento de normas o recomendaciones en cuanto a
cuidados especficos y hace necesario el estudio de cada caso en particular, con el
apoyo del conocimiento que pueda proporcionar el estado del arte actual en cuanto a
tecnologa del concreto.
Procedimientos de control
Durante la fabricacin del concreto

a) Cemento.
La pasta de cemento portland bien hidratada contiene de 15 a 30 por ciento de hidrxido
de calcio por peso de cemento, siendo ste el responsable de la alcalinidad del concreto
y de la formacin de la pelcula de xido gamma frrico sobre la superficie del acero.
Tambin contribuye a inhibir la corrosin del acero el aluminato triclcico, que al
combinarse con los cloruros forma compuestos no solubles de cloroaluminato clcico,
reduciendo el contenido de cloruros libres que promueven el proceso de corrosin.
Diversas experiencias muestran que a mayor contenido de aluminato triclcico, mejor es
el comportamiento de la pasta para inhibir la corrosin. As, un cemento que contena
9.5 por ciento de C3A mejor 1.62 veces su comportamiento respecto a otro que
contena 2.8 por ciento; tambin se probaron cementos con 9, 11 y 14 por ciento de
C3A, lo cual mejor su comportamiento en 1.75, 1.93 y 2.45 veces respectivamente en
relacin con el que contena slo 2.8 por ciento. Con lo anterior se evidencia que la
relacin composicin/tipo del cemento incide de manera directa sobre la etapa de
iniciacin del proceso de corrosin, aunque en la prctica se ha observado que su
efecto puede ser relativamente pequeo si se lo compara con el de una pobre calidad
del concreto, falta de recubrimiento, prcticas de baja calidad en la construccin, curado
inadecuado, etctera.
Por otra parte, la estructura de los poros de la matriz de la pasta de cemento es uno de
los factores que reducen la movilidad de los iones de cloruro en el concreto. Ciertos
tipos de cemento que contienen cenizas volantes o escoria de alto horno muestran una
gran capacidad para restringir la movilidad de los iones cloruro. Tambin con la
estructura de los poros resultantes en la matriz de la pasta tiene que ver la finura del
cemento empleado, pues se encontr experimentalmente que el tiempo de ataque fue
de 3.9 aos cuando la superficie especfica fue de 444 m2/kg, en contraste con 2.5 aos
para una superficie especfica de 300 m2/kg.
La permeabilidad del concreto elaborado con cantidades apropiadas de escoria o
puzolana puede llegar a ser tan baja como un dcimo o centsimo de la de un concreto
de resistencia comparable elaborado sin esas adiciones.
b) Agua y agregados.
La permeabilidad del concreto es probablemente el factor aislado ms importante
que incide en el proceso de corrosin puesto que, para un recubrimiento dado, la

permeabilidad determina el grado de penetracin de agentes agresivos desde el


ambiente. A la vez, concretos de alta permeabilidad tendrn tambin baja
resistividad, como se manifest en su oportunidad.
La permeabilidad del concreto est intrnsecamente relacionada con la relacin
agua/cemento, particularmente cuando sta excede de 0.6, pues entonces la
permeabilidad resultante crece de manera exponencial. En trminos generales, las
investigaciones al respecto coinciden en mantener la relacin agua/cemento por debajo
de 0.5 para condiciones moderadas de exposicin, e incluso limitarla hasta 0.4 para
condiciones muy severas, lo cual se refleja en la mayor parte de las normas y
reglamentos vigentes.
El agua empleada en la elaboracin del concreto deber tener un contenido mximo de
cloruros tal que la suma de los cloruros presentes en los constituyentes de la mezcla,
incluyendo los aditivos, no sobrepase las recomendaciones citadas en el primer captulo
de este documento.
En cuanto a agregados comunes, existe poca posibilidad, si no es que ninguna, de que
contengan cloruros en concentracin representativa, incluso cuando se empleen
agregados tales como arenas de playa en la elaboracin del concreto. Se debe tener
especial cuidado en respetar la mxima concentracin permisible de cloruros totales en
la mezcla, para lo cual habr que revisar la presencia de cloruros solubles en los
agregados con es clase de origen.
Durante el colado
1. Efectos de vibrado. Una plena compactacin es esencial para expeler todo el
aire atrapado, para consolidar el concreto, reducir el riesgo de agrietamiento por
contraccin o asentamiento, as como para asegurar una buena liga tanto entre
las capas de concreto colocado como con el acero de refuerzo, con el resultado
de un elemento homogneo. Un vibrado inadecuado resultar en un incremento
del nmero y tamao de los huecos y, por consiguiente, en un notable
incremento de la permeabilidad, con las consecuencias que se han discutido
anteriormente.
2. Recubrimiento del acero. Como ya se dijo, tanto la carbonatacin como los
cloruros penetran en el interior del concreto; si en su penetracin alcanzan el
acero de refuerzo, ste iniciar su proceso de corrosin. Diversos estudios han
demostrado que la velocidad de avance de tal penetracin se relaciona con una
funcin de la raz cuadrada del tiempo, es decir, si el recubrimiento se reduce a
la mitad en un elemento de concreto, la etapa de penetracin alcanzar su valor

crtico en menos de una cuarta parte del tiempo; esto hace patente la
importancia de un recubrimiento adecuado.
La tendencia general de las normas y reglamentos de construccin define la cantidad de
recubrimiento requerido para garantizar la vida til de una estructura en funcin de su
grado de exposicin a agentes agresivos, variando desde 1 cm para las condiciones
ms benignas, hasta 7.5 cm para aquellas muy agresivas. Es responsabilidad del
proyectista emplear la eleccin adecuada.
Los recubrimientos son generalmente definidos como la distancia libre desde el punto
ms cercano de la superficie de concreto al refuerzo; no obstante, es preciso considerar
tanto el refuerzo principal como el transversal. La superficie permanente ms cercana
se define como la superficie de concreto terminado libre de cualquier recubrimiento
posterior.
El constructor y el supervisor tienen influencia decisiva en este aspecto. Algunos
estudios de campo han demostrado que existen variaciones con amplia dispersin en la
magnitud real del recubrimiento en las secciones de concreto; destacan que 62 por
ciento de las construcciones investigadas tenan un recubrimiento menor que el
especificado en el proyecto, con una media de 5 mm, lo cual en la mayor parte de los
casos se debi a que se haba desplazado el refuerzo de su posicin original para
permitir el acomodo de las instalaciones. As, en caso de dudarse de que los
requerimientos vayan a ser cumplidos, bajo la tolerancia especificada, deber
estipularse en el proyecto una magnitud mayor, en el sentido de tener en cuenta las
tolerancias incrementadas.
Aunque la magnitud del recubrimiento es muy importante, no provee por s misma la
proteccin suficiente para el refuerzo, ya que si bien los factores dominantes en el
proceso de corrosin se vinculan estrechamente con ella, tambin tienen que ver con la
calidad del concreto.
Despus del colado
Recubrimiento o proteccin permanente, los agentes de curado son de primordial
importancia en la obtencin de un concreto de buena calidad, puesto que las superficies
de concretos no curados son inevitablemente ms permeables y, por lo tanto, menos
durables que las del concreto curado.
El curado inicial es vital para los efectos de la durabilidad, y cualquier da menos de
aplicacin del mismo equivale a alrededor de tres meses de exposicin al efecto
intermitente de humedecimiento y secado.

En lo que respecta a proporcionar proteccin al acero contra la corrosin, existen


aditivos que la inhiben al generar una pelcula de espesor molecular que protege y
estabiliza la capa pasiva, y su efecto se mantiene aun en ausencia de contacto directo
con el concreto. Estos productos muestran la propiedad de migrar a travs del concreto
por distancias de 1 a 2 metros, con lo cual, adems de utilizarse como constituyente de
la formulacin original del concreto, puede extenderse su uso y desempearse como
tratamiento preventivo de la corrosin cuando el concreto original no haya sido tratado,
o como tratamiento correctivo en casos en los que est desarrollndose un proceso de
corrosin para detener el avance del mismo.
Existen en el mercado materiales para la proteccin posterior del concreto, reducir su
permeabilidad superficial e incluso impedir el paso de cualquier agente agresivo, los
cuales estn elaborados con una amplia gama de componentes que van desde las
parafinas hasta los productos epxicos. Evidentemente, la eleccin de uno u otro
producto ser funcin directa del grado de exposicin del elemento, as como del grado
de vulnerabilidad propia que de origen posea.
En general, el xito de estos recubrimientos estriba en su aplicacin, pues todos ellos
requieren que la superficie se encuentre libre de agua, grasa u objetos extraos, de tal
manera que permitan una estrecha adherencia sobre la superficie del elemento que se
ha de proteger. Para que puedan considerarse efectivos, debe garantizarse que la
resistencia adhesiva con el concreto sea cuando menos igual a la resistencia en tensin
del concreto en la superficie.
Es importante remarcar que cualquiera de estas protecciones es temporal unas tienen
mayor durabilidad que otras y, por lo tanto, todas requieren una supervisin y
mantenimiento programados. Asimismo, cualquier agrietamiento en la superficie de
concreto, incluyendo aquellos que ocurren despus de la aplicacin de la proteccin, se
reflejarn a travs de sta si la estructura est sujeta a movimientos por cambio de
temperatura o cargas externas. Este movimiento del concreto puede llegar a anular la
habilidad de la barrera para brindarle proteccin al concreto.
Estructuras daadas
1. Procedimientos de evaluacin. Ya se haba dicho que existen dos etapas en el
proceso de afectacin; en la primera, la de iniciacin, no se aprecia el dao a
simple vista, y se han de emplear tcnicas apoyadas en anlisis e indicadores
qumicos. En la segunda, la de propagacin, el dao se manifiesta a travs de
fisuras paralelas al acero de refuerzo, acompaadas de manchas de color rojizo;

en casos extremos se observan desprendimientos del recubrimiento y una


disminucin del rea til de la barra.
Cualquiera que sean la causa y el avance del dao, es esencial determinar su
extensin y averiguar si la estructura posee la calidad suficiente para poder
colocar una reparacin sana. Sobre la base de esta informacin podrn elegirse
el tipo y extensin de la reparacin. Este es el paso ms delicado, en el cual se
requiere un profundo conocimiento de la materia y un juicio maduro por parte del
ingeniero. Si el dao es resultado de una exposicin moderada sobre un
concreto de calidad inferior, su reemplazo por otro de calidad suficiente
asegurar buenos resultados. Por otra parte, si es un concreto de buena calidad
el que ha sido destruido, el problema se torna ms complejo y se requerir un
concreto de calidad superior.
En el caso especfico de ataques por cloruros, puede haber una variacin
considerable de un punto a otro de la estructura; habr necesidad entonces de
tomar muestras en varios puntos sobre la totalidad de la estructura. Se
recomienda para esto la extraccin de corazones de concreto de 10 cm de
dimetro para agregado de 20 mm, o de 15 cm de dimetro para agregado de 40
mm. Alternativamente, se pueden practicar barrenos de 10 mm de dimetro a
diferentes profundidades, de manera de recolectar el polvo que se obtiene en la
barrenacin y proceder a su anlisis qumico.
Cuando se extraen corazones de concreto, stos son seccionados en discos de
espesor constante, sin utilizar agua de refrigeracin. La determinacin del perfil
de afectacin se lleva a cabo siguiendo tcnicas de lixiviacin o bien mediante el
anlisis del lquido de poros extrado de las muestras; pueden complementarse o
apoyarse con mtodos colorimtricos, tiendo el concreto con soluciones al 0.1
de nitrato de plata.
2. Esquemas de reparacin. Es difcil particularizar sobre la utilizacin detallada de
uno u otro mtodo, pues sta depende del grado de afectacin y extensin que
muestren los elementos; sin embargo, pueden definirse dos esquemas bsicos.
El primero consiste en el reemplazo general del concreto daado con concreto
de proporcionamiento y consistencia adecuadas, de tal manera que se integre
plenamente con el concreto base. Este es el mtodo que ha de seguirse en los
casos en que el grado de afectacin sea importante en cuanto a magnitud o
profundidad; cantidades considerables de concreto habrn de ser removidas
hasta que se tenga plena certeza de haber alcanzado concreto sano. Se
requerir siempre la utilizacin de cimbra.

Una variante de este esquema, en el caso de una afectacin de poca extensin pero de
gran profundidad, consiste en el empleo del retacado con mezclas muy secas o de tipo
epxico, colocadas en capas delgadas; de esta forma, prcticamente no ocurrir
contraccin y se desarrollar una resistencia igual o superior a la del concreto original.
El segundo mtodo consiste en la aplicacin de concreto lanzado, el cual tiene una
excelente adherencia con el concreto existente y es frecuentemente la solucin ms
satisfactoria y econmica para hacer reparaciones superficiales; se adapta
particularmente a superficies verticales o sobrecabeza, donde es capaz de soportarse
por s mismo sin la necesidad de cimbras. Existen en la actualidad morteros
predosificados y equipos especiales simplificados a costos accesibles.
Principal atencin ha de prestarse al acero de refuerzo; en el caso de observarse una
profundidad tolerable de corrosin, podr simplemente limpiarse mediante medios
mecnicos o con chorro de arena; no obstante, cuando su grado de afectacin sea
mayor, deber reemplazarse por completo.
Conclusiones
El concreto se comportar en general de manera satisfactoria cuando est expuesto a
variadas condiciones atmosfricas, a la mayor parte de aguas y suelos que contengan
sustancias agresivas y a muchas otras clases de exposicin qumica. Existen sin
embargo algunos ambientes qumicos, incluso de origen natural, en los cuales la vida
til de una estructura, aunque est elaborada con el mejor concreto, ser corta, a
menos que se tomen medidas y cuidados especficos. El conocimiento de esas
condiciones permitir tomar dichas medidas para prevenir el deterioro o reducir la
velocidad con la que el dao ocurre.
De manera natural, el concreto proporciona proteccin contra la corrosin del acero, en
virtud de su alcalinidad. El grado de proteccin estar en funcin del recubrimiento de
concreto, su calidad, los detalles de construccin y el grado de exposicin.
La revisin efectuada a lo largo de este estudio demuestra que no hay duda respecto de
que un concreto impermeable y de buena calidad ser el mejor medio para prevenir la
corrosin. No obstante, debe destacarse que no importa lo cuidadosas y exigentes que
sean las especificaciones para preparar la mezcla; siempre se requerir una cuidadosa
supervisin en el sitio para asegurar que se siguen las tcnicas adecuadas para un
buen colocado, vibrado y curado.

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