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3. Poltica internacional.
Durante el reinado de los Reyes Catlicos se sentaron las bases del vasto Imperio
espaol del siglo XVI, pero tambin se iniciaron las dificultades financieras para hacer
frente al elevado coste de las campaas militares.
La poltica exterior fue una tarea conjunta de ambas Coronas, pero se estableci una
separacin entre los intereses de Castilla, vinculados al Atlntico, y los de Aragn, el
Mediterrneo.
Los Reyes Catlicos llevaron a cabo una poltica matrimonial, estableciendo alianzas
con diversos reinos europeos: con el Imperio alemn, al casar a su hija y heredera Juana,
con el hijo del emperador Maximiliano I; con Inglaterra, al casar a otra hija, Catalina,
con el futuro rey Enrique VIII; y con Portugal a travs de la firma de diversos tratados
y del matrimonio de las hijas, Isabel y despus Mara, con el rey portugus Manuel el
Afortunado.
La actividad diplomtica y la poltica matrimonial iban dirigidos a consolidar el poder
de la Corona de Aragn en el Mediterrneo y defender la actividad comercial de
Catalua en esta zona. Se precisaba frenar los intentos de Francia por extender su
influencia en el sur de Europa. Los Reyes Catlicos establecieron alianzas con
Inglaterra, los Pases Bajos y el Papado. Las guerras con Francia se centraron en Italia:
Fernando el Catlico organiz un ejrcito dirigido por Gonzalo Fernndez de Crdoba
( el Gran Capitn) que venci a los franceses y consolid el dominio de Aragn sobre
Napoles en 1504.
La lucha contra los turcos y, en general, contra los musulmanes, fue constante, con el
objetivo de expandir la cristianidad y frenar el avance turco en el Mediterrneo, que
pona en peligro las relaciones comerciales con los territorios italianos y los reinos
europeos. Se llev a cabo una intensa actividad de conquista para asegurar el control de
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Consejos que se crearon, fueron asumiendo funciones legislativas al tiempo que las
Cortes perdieron protagonismo y se reunieron cada vez menos.
Actividades: Pgina 79, grfico y texto.
5. Organizacin social. La uniformidad religiosa.
La sociedad de la poca de los Reyes Catlicos mantena las mismas caractersticas que
en la Baja Edad Media: haba un reconocimiento legal de la desigualdad de las
personas, era mayoritariamente rural, vinculada a la agricultura en un 90% y dominada
por las creencias religiosas.
La nobleza y el clero eran los estamentos privilegiados, posean partes de las tierras,
no pagaban impuestos, ocupaban los principales cargos de la administracin, tenan
menores penas por delitos y derecho a vestir de forma diferente. Formaban parte del
grupo de grandes ganaderos castellanos organizados en el Honrado Concejo de la
Mesta. La importancia econmica de la lana (exportacin a Europa) privilegi las tierras
de pasto frente a los cultivos, sto fren la expansin agraria y el crecimiento de la
poblacin. Adems, los impuestos por el comercio de la lana eran una esencial fuente de
ingresos para la Corona.
Los plebeyos eran jornaleros y campesinos, la mayor parte de la poblacin, sin
propiedades y sometidos a los derechos seoriales. En aos de malas cosechas, se
producan crisis de subsistencia, subalimentacin, y se disparaba la mortalidad. El
incremento de los seoros y la facilidad para crear mayorazgos, aumentaron del control
de la nobleza sobre las tierras y empeoraron las condiciones de vida de los campesinos.
Slo en Catalua, el poder de la nobleza fue contenido por la Sentencia Arbitral de
Guadalupe (1486) que aboli los malos usos y estableci un pago fijo y perpetuo por el
cul el campesino tena derecho al disfrute de la tierra
La poblacin urbana era escasa, las actividades artesanales y comerciales limitadas y
se producan en el seno de la economa familiar. Sin embargo, algunas ciudades como
Valencia, Barcelona, Valladolid, Toledo o Sevilla, superaron los 30.000 habitantes en el
siglo XVI y en ellas las actividades artesanales fueron muy importantes. Los gremios
continuaron controlando la produccin y distribucin de productos. La organizacin de
mercaderes propia del Reino de Aragn (Consulado del Mar) fue trasladada a Castilla
con la creacin del Consulado de Burgos (1494) vinculado a la exportacin de lana.
En una sociedad con gran pluralismo religioso, donde cristianos, judios y musulmanes
convivan con dificultad, los Reyes Catlicos utilizaron la imposicin de la fe catlica
para unificar a los habitantes de sus reinos. La denominacin de Reyes Catlicos deriva
de ese empeo por difundir el catolicismo.
El Tribunal de la Santa Inquisicin, creado por el Papa en el siglo XIII para reprimir
la hereja, la supersticin y la brujera, fue reforzado por los Reyes Catlicos
convirtindolo en el principal instrumento de control ideolgico y de unidad religiosa,
que persegua sobre todo a los judos y musulmanes conversos.
En 1492 se decret la expulsin de los judos que no aceptaron la conversin. Fue el
final de una persecucin iniciada en la Edad Media contra un colectivo con cierto poder
econmico pero marginado y separado en las juderas. La salida afect a casi 200.000
personas, ms en Castilla, y sus propiedades fueron confiscadas.
La conquista de Granada se plante como una guerra contra los infieles. Inicialmente se
permiti a los musulmanes (mudjares) mantener sus costumbres, propiedades, leyes y
religin. Desde 1499 se impulsaron los bautismos obligatorios o el exilio y se
prohibira su lengua y cultura.
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