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CURSO: TECNOLOGA DEL CONCRETO

CAPITULO I
EL CONCRETO COMO MATERIAL
1.1

NATURALEZA DEL CONCRETO

Figura 1.1 Componentes del concreto:

cemento, agua, agregado fino, agregado
grueso, son combinados para formar el
concreto. (Diseo y control de mezclas de
concreto, PCA 2004)

El concreto es un material compuesto (tabla 1.1) formado por partculas de material granular grueso
(agregados minerales o rellenador) embebidos en una matriz dura de material (cemento o ligante)
que llena los espacios vacos entre las partculas y burbujas mantenindolas juntas.
Tabla 1.1
DEFINICIONES PARA EL CONCRETO
Concreto
=
Rellenador
+
Concreto de cemento portland =
Agregado (fino + grueso)
Mortero
Pasta

=
=

Agregado fino
Cemento

+
+

Ligante
Pasta
portland
Pasta
Agua

de

cemento

Los agregados pueden ser obtenidos de diferentes tipos de materiales, sin embargo principalmente
hacemos uso de los materiales naturales (comnmente rocas). Estos son esencialmente materiales
inertes los cuales, por conveniencia, son separados en una fraccin gruesa y en una fraccin fina.

Fig. 1.2 Variacin de las proporciones usadas en concreto, en volumen absoluto. Las barras 1 y 3
representan mezclas ricas con agregados de pequeo tamao. Las barras 2 y 4 representan mezclas
pobres con agregados gruesos grandes. (Diseo y control de mezclas de concreto, PCA 2004)

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La pasta se compone de materiales cementantes, agua y aire atrapado o aire incluido

(intencionalmente incorporado). La pasta constituye aproximadamente del 25% hasta 40% del
volumen total del concreto. La Figura 1.2 muestra que el volumen absoluto del cemento est
normalmente entre 7% y 15% y el volumen del agua est entre 14% y 21%. El contenido de aire
atrapado vara del 4% hasta 8% del volumen. Como los agregados constituyen aproximadamente del
60% al 75% del volumen total del concreto, su seleccin es muy importante.
El cemento puede ser formulado a partir de diferentes composiciones qumicas. Cemento es un
nombre genrico que puede ser aplicado a cualquier material ligante. Por lo tanto descriptores deben
ser utilizados para calificar al cemento cuando nos referimos a un cemento especfico.
De este modo, un ingeniero civil puede tener la necesidad de usar concreto de cemento portland,
concreto de cemento aluminoso concreto epxico donde los ligantes son cemento portland,
cemento aluminoso, o resina epxica respectivamente.
En construccin el ingeniero civil utiliza concreto de cemento portland el 95 % de las veces. Debido a
esto por conveniencia, a menudo obviaremos el adjetivo portland y usaremos un adjetivo descriptor
del tipo de cemento cuando tratemos con otros tipos de cementos y concretos.
La calidad del concreto depende de la calidad de la pasta y del agregado y de la unin entre los dos.
En un concreto adecuadamente confeccionado, cada y toda partcula de agregado es completamente
cubierta por la pasta y todos los espacios entre las partculas de agregados se llenan totalmente con
pasta, como se ensea en la Figura 1.3.

Fig. 1.3. Seccin transversal del concreto endurecido, confeccionado con grava redondeada de silicio
(izquierda) y calcreo triturado (derecha). La pasta de cemento y agua cubre completamente cada
partcula de agregado y llena todos los espacios entre las partculas. (IMG12297, IMG12298)

1.2

VENTAJAS DEL CONCRETO

Las principales ventajas y desventajas del concreto se muestran en la tabla 1.2.

Tabla 1.2
VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL CONCRETO COMO MATERIAL DE CONSTRUCCION
VENTAJAS
DESVENTAJAS
Capacidad para ser moldeado
Resistencia a tensin baja
Baja ductilidad
Econmico
Inestabilidad volumtrica
Durable
Baja relacin entre resistencia y peso
Resistente al fuego
Fabricacin in-situ
Propiedades estticas
Las propiedades tpicas del concreto se muestran en la tabla 1.3 y estn comparadas con otros
materiales de construccin en la tabla 1.4. Sin embargo se debe tener presente que estas

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propiedades pueden variar significativamente de los valores mostrados, esto dependiendo de los
materiales elegidos y de las proporciones para una aplicacin particular.
La capacidad del concreto para ser moldeado a una forma y configuracin deseada es una
caracterstica importante que puede obligar a dejar de lado a otro material.
Tabla 1.3
PROPIEDADES INGENIERILES TPICAS DEL CONCRETO ESTRUCTURAL
Resistencia a compresin
35 Mpa
Resistencia a flexin
6 Mpa
Resistencia a tensin
3 Mpa
Mdulo de elasticidad
28 Gpa
Razn de Poisson
0.18
Deformacin unitaria a tensin en la falla
0.001
Coeficiente de expansin trmica
10 x 10-6 /c
Deformacin por contraccin ltima
0.05 0.10 %
Densidad:
3
Concreto de peso normal
2300 kg/m
3
Concreto ligero
1800 kg/m

Tabla 1.4
PROPIEDADES TPICAS DE MATERIALES DE CONSTRUCCION
Material

Densidad
3
(Kg/m )

Resistencia
a tensin
(Mpa)

Modulo de
Elasticidad
(Gpa)

Coef de exp Conductivid

Trmica
ad trmica
W/m K
10-6/c

Requerimiento
Energtico
(GJ/m3)

Aluminio
Puro
Aleacin
Acero
Aleacin media
Alta resistencia
Vidrio
Madera
Blanda
Dura
Plstico
(poliestireno)
Roca (granito)
Concreto
a

2800
2800

100
300

70
70

23
23

220
125

360
360

7800
7800
2500

300
1000
60

210
210
65

12
11
6

50
45
3

300
300
50

350
700

50
100

5.5
10

0.2-0.6
0.2-0.6

1000

50

72

0.1

2600
2300

50
25

7-9
10

3
3

20-25
a
3-35

3.4

: en compresin

Fabricacin in-situ significa que materiales locales pueden ser empleados en gran cantidad
manteniendo de este modo los costos bajos. Mas an el hecho de utilizar mano de obra poco
calificada en la labores de mezclado, transporte y colocacin disminuye mas el costo del concreto.
Sin embargo es necesario mantener un control cuidadoso de las caractersticas de los materiales
constituyentes con la finalidad de evitar variaciones indeseables en sus propiedades. Adems el uso
de mano de obra no calificada obliga a realizar una supervisin apropiada en obra para evitar que
prcticas inapropiadas sean adoptadas o toleradas.
Moldeo del concreto puede tambin ser realizado bajo condiciones controladas en fbricas. De este
modo elementos prefabricados de concreto son elaborados extensamente para usos en construccin
civil.
El concreto de buena calidad es un material muy durable y debera permanecer sin requerir
mantenimiento durante muchos aos siempre que haya sido apropiadamente diseado y colocado

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para las condiciones de servicio requeridas. Presenta tambin una excelente resistencia al fuego.
Aunque puede ser daado severamente cuando es expuesto a altas temperaturas, puede mantener
su integridad estructural por un periodo de tiempo considerablemente mayor al tolerado por el acero
de construccin.
Debido al rpido aumento del costo de la energa, mayores consideraciones estn siendo puestas a
la cantidad de energa requerida para producir los materiales. A este respecto el concreto tiene una
gran ventaja con respecto a la mayor parte de los dems materiales de construccin. (Tabla 1.4). En
primer lugar el concreto requiere menor energa para producirlo que el acero. Esto se debe a que el
acero se elabora en procesos que requieren altas temperaturas (300GJ/m3), mientras que solamente
el cemento que a dems participa en pequea cantidad, en la elaboracin del concreto, requiere de
un proceso de consumo de energa (22 GJ/m3).
As mismo edificaciones de concreto pueden ser ms eficientes energticamente para operar como
resultado de sus propiedades trmicas. El concreto conduce el calor lentamente y es capaz de
almacenar grandes cantidades de calor durante periodos fros. Por lo tanto es posible disear
edificaciones para sacar ventaja de su inercia trmica. Por ltimo pero no menos importante, el
concreto tiene considerables posibilidades estticas que pueden ser expresadas a travs del uso del
color, textura, forma, etc. Todas estas ventajas se combinan para hacer del concreto un material muy
verstil y adaptable.
1.3

LIMITACIONES DEL CONCRETO

Sin embargo el concreto tiene debilidades que podran limitar su uso en ciertas aplicaciones, las
cuales deben ser toleradas cuando se disean estructuras. El concreto es un material frgil con muy
baja resistencia a tensin. Debido a esto el concreto no debera ser cargado en tensin (excepto
debido a bajos esfuerzo de flexin los cuales podran ser permitidos en losas no reforzadas colocadas
sobre el terreno) y acero de refuerzo debera ser utilizado para asumir todas las cargas de tensin,
cargas de tensin imprevistas causan el agrietamiento del concreto. La baja ductilidad del concreto
tambin significa que este carece de resistencia al impacto y dureza comparada con los metales.
Incluso en compresin el concreto tiene una baja relacin resistencia peso, por lo tanto una alta
capacidad de carga de un elemento de concreto requiere grandes dimensiones comparadas con las
que requerira el mismo elemento fabricado de acero. Sin embargo debido a que el concreto tiene un
bajo costo esto no es inconveniente de tipo econmico.
La inestabilidad en volumen del concreto tambin debe ser tolerada en el diseo y construccin. En
este sentido el concreto es menos estable que el acero estructural, el cual es un material estable bajo
condiciones normales de servicio. El concreto sufre considerables contracciones irreversibles debido
a la perdida de humedad a temperatura ambiente as como lentos cambios de volumen bajo cargas
aplicadas incluso bajo condiciones normales de servicio.
Teniendo conocimiento de estos problemas del concreto, los cuales no se pueden evitar con un
adecuado diseo y solamente pueden ser controlados en parte por una adecuada eleccin de los
materiales y prcticas de construccin, se ha realizado grandes esfuerzos en investigacin por
disminuir estos problemas. Esto ha llevado al desarrollo de nuevos tipos de concreto tales como
concretos reforzados con fibras, concretos de cemento expansivo y concretos modificados con ltex.
Asimismo es posible anticipar a futuro, mayores desarrollos en este tema.