Historia de la Qumica orgnica

La qumica orgnica se constituy o se instruyo como disciplina en los aos treinta. El

desarrollo de nuevos mtodos de anlisis de las sustancias de origen animal y vegetal,
basados en el empleo de disolventes como el ter o el alcohol, permiti el aislamiento de
un gran nmero de sustancias orgnicas que recibieron el nombre de "principios
inmediatos". La aparicin de la qumica orgnica se asocia a menudo al descubrimiento,
en 1828, por el qumico alemn Friedrich Whler, de que la sustancia inorgnica cianato
de amonio poda convertirse en urea, una sustancia orgnica que se encuentra en
la orina de muchos animales. Antes de este descubrimiento, los qumicos crean que para
sintetizar sustancias orgnicas, era necesaria la intervencin de lo que llamaban la fuerza
vital, es decir, los organismos vivos. El experimento de Whler rompi la barrera entre
sustancias orgnicas e inorgnicas. Los qumicos modernos consideran compuestos
orgnicos a aquellos que contienen carbono e hidrgeno, y otros elementos (que pueden
ser uno o ms), siendo los ms comunes: oxgeno, nitrgeno, azufre y los halgenos.
Abandono de la teora vitalista
Estando Whler en su laboratorio en Berln, haba obtenido cianato de amonio y lo estaba
hirviendo para cristalizarlo. Se formaron entonces unos grandes cristales incoloros que
bien saba Friedrich que no eran del compuesto que l pensaba cristalizar. Analizandolos
lleg a la conclusin de que eran de urea. Haba sintetizado un compuesto orgnico a
partir de compuestos inorgnicos. El vitalismo no tena sentido. Whler escribi a su
maestro Berzelius lo siguiente: Debo decir que puedo hacer urea sin la intervencin de
un rin animal, sea de hombre o de perro
As naci, en 1828, la disciplina de la qumica orgnica. Hacia 1850 el propio Whler,
Dumas y Liebig transformaron unas sustancias orgnicas en otras utilizando reactivos
inorgnicos y estudiaron los grupos funcionales.
Hidrocarburos y su fuente natural
Los hidrocarburos son compuestos orgnicos, en la tierra, formados nicamente
por tomos de carbono e hidrgeno. La estructura molecular consiste en un armazn de
tomos de carbono y tomos de hidrgeno. Los hidrocarburos son los compuestos
bsicos de la Qumica Orgnica. Las cadenas de tomos de carbono pueden ser lineales
o ramificadas, y abiertas o cerradas. Los que tienen en su molcula otros elementos
qumicos (heterotomos) se llaman hidrocarburos sustituidos.
Las fuentes principales de los hidrocarburos son el petrleo, el gas natural y el carbn. A
partir de comienzos de este siglo, con el desarrollo de la extraccin de petrleo y el
afianzamiento de la tecnologa qumica, surge la Petroqumica, industria de base que con
la produccin de hidrocarburos, constituye uno de los pilares de la tecnologa actual .
Gas natural y su composicin

El gas natural es una mezcla de compuestos de hidrgeno y carbono y pequeas

cantidades de compuestos no hidrocarburos en fase gaseosa o en solucin con el
petrleo crudo que hay en los yacimientos. Constituye una importante fuente de
energa fsil liberada por su combustin.
La molcula del gas natural est compuesta por un tomo de carbono y cuatro de
hidrgeno, que se representan con la frmula (CH4) como puedes apreciar en esta
ilustracin.
Muchos de los hidrocarburos en el gas natural son saturados, lo que significa que cada
tomo de carbono se enlaza a otros cuatro de hidrgeno.
Procesamiento, transporte y uso del gas natural
Procesamiento: El gas natural se extrae por expansin, esto significa que la misma
presin del gas contenido en los depsitos de las rocas, produce el impulso de los fluidos
hacia las paredes del pozo para luego subir al exterior.

Tratamiento: Donde se eliminan elementos que pueden ser agua, compuestos

cidos como dixido de carbono y sulfuro de hidrgeno, nitrgeno, helio, y otros
slidos e impurezas, que de no ser eliminados podran corroer los gasoductos y
daar el medio ambiente.
El gas, antes de ser transportado y utilizado comercialmente debe ser purificado y
haber pasado todas las normas de calidad que exigen los transportistas y
consumidores. Durante el tratamiento se somete al gas natural a los procesos de
extraccin y fraccionamiento para separar sus componentes, y disponer de gas
metano para su transportacin y distribucin bajo las normas de calidad
establecidas

Uso: Actualmente se trata de un combustible muy verstil y con menos emisiones de

CO2 en su combustin que el resto de combustibles fsiles, cuyos principales usos son:

Calefaccin de edificios y procesos industriales, mediante calderas,

Centrales elctricas de alto rendimiento, como son las de ciclo combinado gasvapor,
Centrales de cogeneracin que mediante la produccin simultnea de electricidad
y calor alcanzan rendimientos energticos elevados,
Como gas natural vehicular, combustible de cada vez ms empleado en camiones,
autobuses o buques, en forma de gas natural comprimido (GNC) o gas natural
licuado (GNL),
Como pila de combustible para generar energa elctrica en vehculos de
hidrgeno.

Transporte Entre los medios de transportes del gas natural podemos citar:
a) Carretera Este medio se utiliza, para transportar tubos cilndricos de Gas Natural
Comprimido (GNC), a altas presiones habitualmente entre 200 bar (2900 PSI) y
250 bar (3626 PSI) , de sta manera se traslada el gas natural hasta una planta de
descarga emplazada en las inmediaciones de la localidad en donde el combustible
se lo reduce a la presin de distribucin domiciliaria para su inyeccin a la red
b) El gas licuado de petrleo (GLP), conocido ms comnmente como gas de
cocina se comercializa generalmente en recipientes en estado lquido (mediante
una compresin moderada, logrando una considerable reduccin del volumen y de
esta forma menor espacio de almacenaje y menor costo de transporte), luego ste
se convierte en gaseoso a la presin atmosfrica y temperatura ambiente en el
momento en que se utiliza en la cocina.
c) Las tuberas son el medio ms seguro y eficaz del transporte del gas natural
desde el pozo de origen hasta las plantas de extraccin y fraccionamiento, desde
donde luego de su procesamiento para deshidratarlo y recuperar los hidrocarburos
lquidos, all queda el metano como gas residual, el cual es comprimido y entra a
los sistemas de transmisin para ser despachado al consumidor industrial y
domstico.
Petroleo y su composicin
El petrleo es una mezcla de compuestos orgnicos, principalmente
hidrocarburos insolubles en agua. Tambin es conocido como petrleo crudo o
simplemente crudo. Se produce en el interior de la Tierra, por transformacin de la materia
orgnica acumulada en sedimentos del pasado geolgico y puede acumularse en trampas
geolgicas naturales, de donde se extrae mediante la perforacin de pozos.
Es un recurso no renovable y actualmente tambin es la principal fuente de energa en
los pases desarrollados. El petrleo lquido puede presentarse asociado a capas de gas
natural, en yacimientos que han estado enterrados durante millones de aos, cubiertos
por los estratos superiores de la corteza terrestre.
El petrleo est formado principalmente por hidrocarburos, que son compuestos
de hidrgeno y carbono, en su mayora parafinas, naftenos y aromticos. Junto con
cantidades variables de derivados saturados homlogos del metano (CH4). Su frmula
general es CnH2n+2.