La temperatura es una magnitud referida a las nociones comunes

de calor medible mediante un termmetro. En fsica, se define como

una relacionada con la energa interna de un sistema termodinmico,
definida por el principio cero de la termodinmica. Ms especficamente,
est relacionada directamente con la parte de la energa interna
conocida como energa cintica, que es la energa asociada a los
movimientos de las partculas del sistema, sea en un sentido
trasnacional, rotacional, o en forma de vibraciones. A medida que sea
mayor la energa cintica de un sistema, se observa que ste se
encuentra ms caliente; es decir, que su temperatura es mayor.
En el caso de un slido, los movimientos en cuestin resultan ser
las vibraciones de las partculas en sus sitios dentro del slido. En el
caso de un monoatmico se trata de los movimientos trasnacionales de
sus partculas (para los gases multiatmicos los movimientos rotacional
y vibraciones deben tomarse en cuenta tambin).
El desarrollo de tcnicas para la medicin de la temperatura ha pasado
por un largo proceso histrico, ya que es necesario darle un valor
numrico a una idea intuitiva como es lo fro o lo caliente.
Multitud de propiedades fisicoqumicas de los materiales o las sustancias
varan en funcin de la temperatura a la que se encuentren, como por
ejemplo
su
estado (slido, lquido, gaseoso, plasma),
su volumen,
la solubilidad, la presin de vapor, su color o la conductividad elctrica.
As mismo es uno de los factores que influyen en la velocidad a la que
tienen lugar las reacciones qumicas.
La temperatura se mide con termmetros, los cuales pueden ser
calibrados de acuerdo a una multitud de escalas que dan lugar a
unidades de medicin de la temperatura. En el Sistema Internacional de
Unidades, la unidad de temperatura es el kelvin (K), y la escala
correspondiente es la escala Kelvin o escala absoluta, que asocia el valor
cero kelvin (0 K) al cero absoluto, y se grada con un tamao de
grado igual al del grado Celsius. Sin embargo, fuera del mbito cientfico
el uso de otras escalas de temperatura es comn. La escala ms
extendida es la escala Celsius, llamada centgrada; y, en mucha
menor medida, y prcticamente solo en los Estados Unidos, la
escala Fahrenheit. Tambin se usa a veces la escala Rankine (R) que
establece su punto de referencia en el mismo punto de la escala Kelvin,

el cero absoluto, pero con un tamao de grado igual al de la Fahrenheit,

y es usada nicamente en Estados Unidos, y solo en algunos campos de
la ingeniera. Sin embargo, debera utilizarse el julio puesto que la
temperatura no es ms que una medida de la energa cintica media de
un sistema, de esta manera podramos prescindir de la constante de
Boltzmann.
Anders Celsius

(Uppsala, Suecia, 1701-id., 1744) Fsico y astrnomo sueco, creador de

la escala termomtrica que lleva su nombre. Anders Celsius fue, junto
con Emanuel Swedenborg, Carl von Linn y Carl Wilhelm Scheele, una de
las destacadas figuras del crculo de grandes cientficos que introdujeron
en Suecia las nuevas tendencias de las ciencias naturales, la
investigacin experimental y la visin newtoniana del mundo.
Sobrino de Olof Celsius, catedrtico en Uppsala y creador de una escuela
de botnica, Anders Celsius se instruy sobre todo en astronoma, pero,
al igual que muchos otros cientficos de la poca, abarc muchos otros
campos. Profesor de astronoma en la Universidad de Uppsala (17301744), supervis la construccin del Observatorio de Uppsala, del que
fue nombrado director en 1740.

En 1733 public una coleccin de 316 observaciones de auroras

boreales e intent explicar la aurora boreal como un fenmeno
atmosfrico; aunque su explicacin sera desechada, en su tiempo hizo
poca. En 1736 particip en una expedicin a Laponia para medir un
arco de meridiano terrestre, lo cual confirm la teora de Newton de que
la Tierra se achataba en los polos. Falleci pocos aos despus de la
construccin del Observatorio de Uppsala, con tan slo 42 aos de edad,
vctima de una tuberculosis aguda. Celsius es conocido como el inventor
de la escala centesimal del termmetro. Aunque este instrumento es un
invento muy antiguo, la historia de su gradacin es de lo ms
caprichosa. Durante el siglo XVI era graduado como "fro" colocndolo
en una cueva y "caliente" exponindolo a los rayos del sol estival o
sobre la piel caliente de una persona. Ms tarde el francs Raumur y el
alemn Fahrenheit en 1714, lo graduaron basndose en la temperatura
del hielo en su punto de fusin y en la del vapor de agua al hervir, pero
la escala alemana iba de 32 a 212 grados, mientras que la francesa lo
haca de 0 a 80 grados.
En 1742, Celsius propuso sustituir la escala del cientfico alemn por
otra cuyo manejo era ms sencillo. Para ello cre la escala centesimal
que iba de 0 a 100 grados e invent el termmetro de mercurio. El punto
correspondiente a la temperatura 0 coincida con el punto de ebullicin
del agua mientras que la temperatura a 100 C equivala a la
temperatura de congelacin del agua a nivel del mar. La escala, por
tanto, indicaba un descenso de temperatura cuando el calor aumentaba,
al contrario de cmo es conocida actualmente. Su compatriota el
cientfico Carl von Linn (conocido como Carlos Linneo) invertira esta
escala tres aos ms tarde.
Esta escala centgrada de temperaturas fue propuesta en una memoria
que present a la Academia de Ciencias Sueca. El termmetro de Celsius
fue conocido durante aos como "termmetro sueco" por la comunidad
cientfica, y tan slo se populariz el nombre de "termmetro Celsius" a
partir del siglo XIX. Autor de otras importantes aportaciones en el campo
de la astronoma y la geodesia, Celsius concedi suma importancia al
desarrollo de las ciencias naturales. En cierta ocasin escribi que
anteriormente se haba adorado ms a la guerra que a la astronoma,
pero que en su poca la investigacin cientfica estaba mejor
considerada que la guerra. Con esa creencia se ciment un perodo
brillante para la historia cultural sueca.

Daniel Gabriel Fahrenheit

(Danzig, hoy Gdansk, actual Polonia, 1686 - La Haya, 1736) Fsico

holands. Pese a su origen polaco, Daniel Gabriel Fahrenheit permaneci
la mayor parte de su vida en la Repblica de Holanda. El fallecimiento
repentino de sus padres, comerciantes acomodados, cuando contaba
quince aos de edad, propici su traslado a Amsterdam, por entonces
uno de los centros ms activos de fabricacin de instrumentos
cientficos. Tras un viaje de ampliacin de estudios por Alemania e
Inglaterra y una estancia en Dinamarca, en cuya capital conoci a
Roemer (1708), fue soplador de vidrio en Amsterdam y comenz a
construir instrumentos cientficos de precisin.
Autor de numerosos inventos, entre los que cabe citar los termmetros
de agua (1709) y de mercurio (1714), la aportacin terica ms
relevante de Fahrenheit fue el diseo de la escala termomtrica que
lleva su nombre, an hoy la ms empleada en Estados Unidos y hasta
hace muy poco tambin en el Reino Unido, hasta la adopcin por este
pas del sistema mtrico decimal.

Fahrenheit emple como valor cero de su escala la temperatura de una

mezcla de agua y sal a partes iguales, y los valores de congelacin y
ebullicin del agua convencional quedaron fijados en 32 y 212
respectivamente. En consecuencia, al abarcar un intervalo ms amplio,
la escala Fahrenheit permite mayor precisin que la centgrada a la hora
de delimitar una temperatura concreta.
Public estos resultados el 1714, en Acta Editorum. Por entonces los
termmetros usaban como lquido de referencia el alcohol, y a partir de
los conocimientos que haba adquirido Roemer de la expansin trmica
de los metales, Fahrenheit pudo sustituirlo ventajosamente por mercurio
a partir de 1716.
Gran conocedor de los trabajos de los cientficos ms relevantes del
momento, Fahrenheit public en 1724 diversos trabajos en
las Philosophical Transactions de la Royal Society, institucin que lo
acogi como miembro ese mismo ao. Versan stos sobre las
temperaturas de ebullicin de diversos lquidos, la solidificacin del agua
en el vaco y la posibilidad de obtener agua lquida a una temperatura
menor que la de su punto de congelacin normal.
Tras la muerte de Fahrenheit se decidi unificar su escala termomtrica,
tomando como referencia 213 grados para la temperatura de ebullicin
del agua y 98,6 en vez de 96 para la correspondiente al cuerpo humano.

Kelvin

William Thomson, primer barn Kelvin, fue un fsico y matemtico

britnico, nacido en Belfast, Irlanda del Norte, el 26 de junio de 1824.
Estudio en la famosa Universidad de Glasgow y Cambrige; en el ao de
1846 fue nombrado catedrtico de filosofa natural en la Universidad de
Glasgow, puesto que desempeo hasta su jubilacin.
Kelvin fue le primer cientfico en llamar la atencin sobre el campo de la
Termodinmica con
su
fundamental
descubrimiento
de absorcin calorfica llamado Efecto Thomson, el cual versa sobre las
variaciones trmicas que sufren los gases cuando son obligados por
efectos de una presin a pasar por orificios diminutos.
Como resultado de tales experiencias descubri que el cero absoluto de
temperatura se encuentra a los -273 grados Celsius, proponiendo una
escala especial de temperatura, hoy llamada Escala Kelvin. Este fsico
adems contribuyo con muchos inventos, como la brjula marina,
el sifn registrador, el galvanmetro de espejo que permitieron el auge
de la telegrafa submarina. Thomson muri el 17 de diciembre de
1907, Netherhall, Escocia.

Tipos de temperaturas