LAS PEREGRINACIONES EN LA EDAD MEDIA

Peregrinus significa literalmente extranjero, es decir una persona que se halla en tierra extraa
y descontextualizado de su tierra, costumbres, lengua, etc. Pero ms all que este concepto un
tanto indefinido, se considera el fenmeno de la peregrinacin como el viaje a un santuario por
motivos religiosos. El viaje se puede llevar a cabo como rendimiento ante un lugar de devocin
o considerado sagrado o por la existencia de reliquias, con motivo de penitencia y expiacin de
pecados, etc.
Por tanto, aunque el fenmeno de las peregrinaciones es emblemtico de la Edad Media
europea, en nada es exclusivo ni de ese tiempo, ni de ese territorio, ni siquiera de la religin
cristiana. Existe una tradicin comn a todas las religiones por la que el fiel creyente busca
fuera de su realidad cotidiana el encuentro con lo sobrenatural. Tal es el caso de la
peregrinacin a la Meca de los musulmanes o a Jerusaln por los judos.
La peregrinacin fue un fenmeno bastante generalizado y que sirvi de motor de evolucin y
transformacin de la sociedad de Europa. Existieron tres destinos principales para los
peregrinos: Jerusaln, Roma y Compostela, pero hubo otros muchos lugares que sern
visitados tambin, normalmente ligados a la existencia de reliquias. Se ha escrito mucho sobre
la importancia de las reliquias y los matices en su enorme valoracin en el Medievo que llev
incluso a su falsificacin sistemtica y robo de las mismas como elemento de prestigio y motor
de atraccin.
De manera simplista y resumida, podemos decir que la veneracin de los restos de santos,
mrtires, instrumentos de la Pasin de Cristo, etc. alcanzaron su poder de atraccin en
aquellos tiempos de intensas creencias religiosas por su capacidad para transferir dones
divinos y obrar milagros, como por ejemplo curaciones de enfermedades y taras fsicas,
adems de expiacin de pecados. Pero es justo decir que no slo era un inters inmediato el
que impela a miles de europeos a viajar por lejanas tierras desconocidas. Tambin se ha
afirmado que por su devocin religiosa, aquellas gentes buscaron en los santos y mrtires una
especie de intermediarios humanos ante la Divinidad.
-Peregrinacin a Roma: A Roma conduca una de las tres principales vas de peregrinacin
medieval, la cual le daba el nombre a sus peregrinos de romeros. El objetivo ltimo de los
romeros era alcanzar la baslica de San Pedro y la visita a los sepulcros de San Pedro y San
Pablo. Si ello fuera poco, Roma tena numerosas iglesias plagadas de reliquias de santos y
mrtires de la antigedad. La principal ruta de acceso a Roma fue la Va Francgena que
arrancaba desde Canterbury y atravesaba de noroeste a sureste Francia y Suiza, para penetrar
en Italia por los Alpes. Se inicia a partir de la visita del arzobispo de Canterbury, Sigerico el
Serio a finales del siglo X y sus escritos con la descripcin de las etapas. Como en los

restantes casos, diversos caminos secundarios permitan el acceso a la Va Francgena desde

otros puntos de Europa. Tambin existieron caminos alternativos para llegar al lugar de entierro
del sucesor de Cristo en la Tierra. El momento lgido de las peregrinaciones a Roma comienza
en 1300 al proclamar el papa Bonifacio VIII la indulgencia plenaria a los romeros.

-Peregrinacin a Jerusaln: Los peregrinos a Jerusaln eran denominados palmeros, puesto

que los que lograban regresar, lo hacan con palmas. Las peregrinaciones a Jerusaln y Tierra
Santa ya existan desde la Antigedad tarda y ni siquiera la conquista musulmana las haba
conseguido eliminar. Tal era el influjo y prestigio de estas tierras donde haban vivido los
personajes sagrados del Nuevo Testamento y donde Cristo muri para salvacin de la
humanidad. El fenmeno de la peregrinacin a Tierra Santa y la necesidad de proteger a los
palmeros fue uno de los factores de estmulo al espritu de guerra santa que culminara en las
Cruzadas, que durante dos siglos enfrent a parte de la Cristiandad con el Islam.

-Peregrinacin a Compostela: Quienes se dirigan hacia Compostela se llamaron durante la

Edad Media peregrinos. El proceso de peregrinacin a Compostela se inicia casi
inmediatamente al descubrimiento del sepulcro del apstol Santiago el Mayor en el siglo IX
aunque adquiere su auge durante las ltimas dcadas del siglo XI, todo el XII y parte del XIII. A
pesar de que su terica menor importancia frente a lugares como Roma y Jerusaln,
Compostela se convierte en el lugar preferido por la peregrinacin europea. Se establece una
ruta principal llamada Camino Francs que recorre ms dos tercios de la Pennsula Ibrica por
su extremo norte (de oeste a este) y que parte de innumerables lugares de Europa que se van
juntando en Francia y que tambin pasan por otros santuarios con reliquias de menor
importancia. El xito en el desarrollo del Camino de Santiago, adems de la espontnea
devocin religiosa popular, se debi a la acertada labor de organizacin y construccin de

infraestructuras (hospitales, puentes, calzadas) por parte del papado y especialmente de varios
reyes hispanos. Como ocurra en los casos de Roma y Jerusaln, y aunque el camino Francs
era el ms transitado, se establecieron otras rutas para visitar la tumba de Santiago segn el
punto geogrfico de origen de cada peregrino. Se celebra Ao Jubilar Jacobeo o Ao Santo
Jacobeo el ao en que el 25 de julio (festividad de Santiago Apstol) cae en domingo,
sucedindose con una cadencia regular de 6-5-6-11 aos. Este Jubileo perpetuo slo se da en
cuatro lugares en el mundo: Jerusaln, Roma, Santiago de Compostela y Santo Toribio de
Libana.

Entre los principales lugares de peregrinacin se encuentran:

-Santo Toribio de Libana (Cantabria): Durante el siglo VIII el cuerpo del obispo Toribio de
Astorga es traslado al monasterio de Libana junto con las reliquias que haba trado de Tierra
Santa. La ms importante de estas es el Lignum Crucis, el trozo de la cruz de Cristo ms
grande que an perdura segn la Iglesia Catlica. Es por ello que el 23 de septiembre de 1512
el papa Julio II otorga, mediante bula, el privilegio de celebracin del Ao Jubilar Lebaniego, lo
que hace del monasterio un importante centro de peregrinacin, siendo uno de los lugares
santos ms importantes del catolicismo romano en Europa.

-Baslica de la Vera Cruz (Caravaca): La baslica se comenz a construir en 1617 en el interior

del castillo sobre una antigua capilla medieval que albergaba un Lignum Crucis. Se conserva
en un relicario con forma de cruz patriarcal de doble brazo horizontal y uno vertical, decorada
por dos ngeles que segn la leyenda llevaron la reliquia hasta el santuario de Caravaca.
Desde el siglo XIII tuvieron lugar las primeras peregrinaciones que continuaran a lo largo de
los siglos. Desde 2003 y repitindose cada 7 aos tiene el privilegio de celebrar perpetuamente
un Ao jubilar, concedido por el papa Juan Pablo II en 1998.

-Canterbury (Inglaterra): Toms Beckett fue nombrado canciller de Inglaterra en 1155 por el rey
Enrique II y se convierte en arzobispo de Canterbury en 1162. Renuncia al cargo de canciller
para adoptar un modo de vida ms austero y critica la preponderancia de la Corona frente a la
Iglesia. Exiliado, se ve obligado a refugiarse en Francia. En 1170 vuelve a Inglaterra,
aparentemente reconciliado con el rey. El conflicto se intensifica y cuatro caballeros le asesinan
en su propia catedral. Su muerte tuvo una enorme repercusin en toda la Europa cristiana,
convertido en mrtir por defender la libertad de la Iglesia frente al poder terrenal y canonizado
en 1173. Desde entonces, la peregrinacin a Canterbury se convierte en una de las ms
importantes de Europa. En Inglaterra, el culto a Santo Toms Beckett es importante hasta la
Reforma luterana. Enrique VIII hace destruir el cofre con sus reliquias as como la mayora de
las imgenes del santo, haciendo adems desaparecer cualquier mencin de su nombre en los
textos litrgicos.

-Ass (Italia): El camino de San Francisco de Ass recorre el interior de Italia, desde La Verna
(en la Toscana) hasta Poggio Bustone (en el Lazio). La peregrinacin comienza en el monte la
Verna (Toscana), lugar donde en 1224 San Francisco recibi los estigmas, contina
adentrndose en Umbra, pasando por Gubbio, donde se encontr con una loba con la que
habl, llegas a Ass por el norte, recorre tambin los preciosos pueblos de Spello, Trevi,
Spoleto, para cruzar ms montaas y llegar a Greccio, donde San Francisco tuvo la idea de
hacer un beln viviente, el primero de la historia, continas, por Fonte Colombo, por Rieti y
finalmente llegas a Poggio Bustone (Lazio), un pequeo Santuario dedicado a Santiago
Apstol, donde se form la primera comunidad franciscana. En total aproximadamente 400
kilmetros, repletos de huellas y espritu franciscano.

-San Vicente Mrtir (Valencia): El Camino de San Vicente Mrtir recuerda los lugares por los
que discurri la vida del santo y por aquellos por los que pas para ser martirizado en defensa
de su fe ante el implacable cnsul Daciano en el siglo IV de la Hispania Romana. En los
albores de Valentia, empez a extenderse por el orbe cristiano con rapidez inusitada los ecos
del martirio sufrido por Vicentius a manos del Cnsul Daciano. Este hecho y su rpida
propagacin provocaron que surgiera una imparable corriente de peregrinacin hacia la
Baslica de San Vicente de la Roqueta donde la tradicin nos dice que descansan sus restos.

El inicio de esta aventura comienza en Osca (Huesca), donde se sabe que se produjo el
nacimiento del santo. Despus se dirige hacia Zaragoza donde predic junto al Obispo Valero.
Desde aqu nos encontraramos con una va romana procedente del Sureste que tena como
objeto enlazar a Zaragoza con Fuenllana a travs de las intrincadas sierras del Sistema Ibrico,
y desde aqu se busca la Va Augusta hasta llegar a Valencia.

Tambin destacan las peregrinaciones a santuarios dedicados a la Virgen Mara que estn
relacionados con apariciones o milagros, y que cuentan con una gran devocin como Ntra. Sra.
del Pilar de Zaragoza, la Virgen del Roco en Almonte (Huelva), la Virgen de la Cabeza en
Andjar (Jan), la Virgen de Lourdes (Francia), la Virgen de Ftima (Portugal) o Ntra. Sra. de
Guadalupe (Mxico).

Que tres ciudades santas (Jerusaln, Roma y Santiago de Compostela)

compartieran

durante

la

Edad

Mediamodelos

iconogrficos

arquitectnicos no debe resultarnos algo extrao teniendo en cuenta los

importantes Caminos de Peregrinacin que las unan y que acabara
convirtindose en la clave del desarrollo del Arte Romnico, tanto en la
Pennsula Ibrica como en el resto de Europa. Pero, qu entendemos por
peregrinacin? Pues bien, segn Becerra Iturgaiz (2014) podran definirse
como viajes individuales o colectivos de personas desde su lugar de origen
hasta determinados santuarios religiosos para rendir culto a reliquias sagradas

y obtener indulgencias por medio de limosnas. Por otra parte, cabe apuntar
que no se deben considerar una actividad eminentemente medieval, pues son
bien conocidas las peregrinaciones que desde el siglo IV se realizaban a los
lugares sagrados del cristianismo, sobre todo a Tierra Santa. Ciertamente,
el concepto de peregrinacin no ser, por tanto, algo totalmente
novedoso del siglo XII, no obstante se advertirn en l ciertos cambios de
considerable trascendencia que ayudarn a comprender el papel que la cultura
artstica y, en concreto las artes suntuarias, tuvieron en el mismo.

Descubrimiento del sepulcro del Apstol Santiago. Miniatura del Tumbo A de Touxoutos. Fuente.

De este modo, la cultura del romnico se desarroll como unacultura

figurativa vinculada a las peregrinaciones que siguiendo las tesis que Arthur
Kingsley Porter propone, para este siglo, un modelo internacionalista,
unitario y no territorial y local, promovido por la circulacin de modelos
arquitectnicos e iconogrficos a lo largo de los Caminos de Peregrinacin. A
esta idea se debe aadir o mejor dicho, vincular, la del ars memoriaedefendida
por Ocn Alonso y que, segn la autora, sera igualmente producto de todos
aquellos peregrinos que circulaban por los Caminos, dejando por escrito sus
propios relatos en los que la relacin entre los principales hechos evanglicos y
los lugares de peregrinacin quedara grabada en su memoria y transportada
en esos cuadernos por las otras ciudades santas destacadas. Esta tradicin ya
vivi su primer desarrollo durante el siglo X, momento en el que esta cultura del
intercambio comenzaba a patentarse en un inters cada vez mayor por
manifestaciones artsticas caractersticas de otras culturas, como por ejemplo
las artes decorativas propias del periodo califal.
En primer lugar, sera conveniente advertir que los Caminos de Peregrinacin
en general surgieron de unanecesidad; esto es, de la obligacin espiritual que

floreci entre los cristianos por encontrar referencias viables a su religin, con
la finalidad de hacer frente al dominio y avance imparable de la civilizacin
islmica. Centrndonos en el paradigmtico ejemplo espaol, el siglo XII vio
consolidarse

en

el

norte

peninsular

el

ambicioso proyecto

del

camino, vinculado a un fuerte sentido religioso, al surgimiento de unas

condiciones poltico-militares adecuadas como el control cristiano del Duero
en la Meseta Norte y la difusin a nivel europeo del culto al Apstol
Santiago. As pues, una importante red de caminos secundarios y a nivel local
se extendi por lo nuevos territorios convenientemente urbanizados por lo que
transcurran

los

peregrinos

hacia

la

ciudad

de

Santiago;

territorios

que presentaron las siguientes caractersticas idneas para tal desarrollo y

consolidacin:

Un sistema urbano totalmente organizado y con capacidad de poder

ofertar al peregrino productos bsicos y seguridad.

La organizacin de un cuerpo militar organizado y controlado por

rdenes religiosas.

Una amplia red de hospitales, iglesias y santuarios.

Mapamundi en el que aparecen los principales lugares sagrados del cristianismo, entre ellos, Santiago de
Compostela. Citt del Vaticano, Biblioteca Apostlica. Fuente.

Y es que, la estrecha relacin que existi entre las ciudades de Santiago de

Compostela, Roma y Jerusaln, esto es, entre la Espaa cristiana, Italia y
Tierra Santa, fue una vinculacin que comenz con el numeroso aumento de
viajeros y peregrinos durante el siglo XII, momento a raz del cual surge esa
cultura del intercambio indivisible del ars memoriae de los peregrinos,

cobrando especial protagonismo en la ciudad del Apstol Santiago. Tanto

desde el punto de vista histrico como artstico en Compostela surgieron y
desde ella se difundieron algunos de los modelos artsticos ms importantes
del romnico el arte de los Caminos de Peregrinacin se desarroll en la
dicesis del arzobispo don Diego Gelmrez de una manera especial, unido,
fundamentalmente, a un sentido propagandstico con el que se persigui que la
sede compostelana llegara a emular e incluso sustituir a Roma.
Con

todo,

el

progresivo

desarrollo

cultural

que

traer

consigo

estaeuropeizacin del Camino de Santiago no fue originario de esta centuria.

Tras los ltimos conflictos con los musulmanes, que culminaron con el incendio
de la iglesia de Santiago en el ao 997, durante los siglos X y XI la ciudad ya
atrajo a un importante nmero de peregrinos, algunos de destacada
posicin, laicos y clrigos, con gran podero o bien humildes, pero la inmensa
mayora de procedencia extranjera. Una vez llegados a su destino, la baslica
compostelana, estos peregrinos procedentes de toda clase social y zona
geogrfica bien emprendan camino de vuelta a sus ciudades de origen, bien
se instalaban en Santiago o cualquier otra ciudad del Camino. Este ltimo
aspecto es el que ms interesa a la hora de comprender hasta qu punto la
afluencia de peregrinos a la dicesis de Gelmrez y el desarrollo cultural
que vivi estuvieron ntimamente unidos.

Mapa del camino francs que llegaba hasta Santiago de Compostela. Ao 1648. Fuente

Desde

esos

primeros

aos

de

peregrinaciones,

numerososartistas

extranjeros transcurrieron por las vas de peregrinacin ms famosas del

momento, la va tolosana y va francigena, que conectaban las ciudades santas
de Jerusaln, Roma y la propia Santiago de Compostela, dando lugar a una
inigualable difusin e intercambio de frmulas artsticas o, por aplicarle otro

calificativo, a una circulacin de modelos.La propia Catedral de Santiago de

Compostela es imagen y apariencia de los mismos; final del camino de
peregrinacin ms a Occidente que exista y uno de los tres grandes centros
o peregrinationes maiores. El propio arzobispo Gelmrez se encarg de
hacer de la iglesia-catedral un centro internacional o universal de la
veneracin peregrina. Por ello, la cultura del intercambio que vemos
desarrollada en este templo compostelano puede estar representada por dos
aspectos fundamentales del mismo. En primer lugar, y como no poda ser de
otra manera, la cabecera de la catedral que se transforma en una especie de
topografa sagrada al servicio del peregrino pues este tenan la oportunidad de
recorrer una verdadera geografa simblica del viaje fsico y espiritual que
culminaban en Compostela. Las capillas ubicadas en la girola de la catedral
fueron consagradas simblicamente por Gelmrez en un intento de superar
espiritualmente al resto de ciudades santas que unan los Caminos de
Peregrinacin, pues los santos a los que fueron consagradas tenan ya su
propia sede en ciudades como Bari, emergente como ciudad de peregrinos en
estos momentos. Al aspecto, podramos decir, arquitectnico, deberamos
aadir el iconogrfico, el cual jug tambin un papel fundamental para la
difusin y recepcin de modelos.

Va francigena (desde Canterbury a Roma) y su extensin hacia Jerusaln y Compostela (por la va

tolosana). Fuente.

Un ejemplo curioso que puede completar este interesante tema y abrir el

campo de estudio hacia otras ciudades santas, es el ars memoriae de un
monumento tan destacado como el Santo Sepulcro en Jerusaln y su
presencia en un lugar tan lejano como era la Pennsula Ibrica. Sin lugar a
dudas, tanto las imitaciones que se hicieron de este, como la iconografa
profana, o no, que se desarroll en numerosos lugares del templo
compostelano tuvo su origen en esos peregrinos, maestros, aprendices o los
propios cannigos que viajaban a otras ciudades santas y que traan consigo
las

novedades

artsticas

de

otras

zonas

de

Occidente

Oriente.

Las reproducciones del Santo Sepulcro tanto en ejemplos escultricos como

pictricos, constituy para el peregrino, junto a las reliquias tradas de los
lugares santos, su principal recurso para recordar las experiencias vividas. La
iconografa ms extendida para su representacin fue el propio sepulcro de
Cristo que apareca con tres orificios en su frente. Tal fue su desarrollo, que
relicarios tan importantes como las cruces de Agrigento, el Lignum Crucis de
Carboeiro o la Cruz de Dekendorf, incorporaron en su decoracin estos
orificios de forma simblica y vinculando su funcin directamente con el Santo
Sepulcro.
En definitiva, podemos afirmar que los Caminos de Peregrinacin, ms all
de su significado nico espiritual y religioso, jugaron un papel primordial en la
circulacin de los modelos del arte medieval, sobre todo durante los siglos del
Romnico. Ello justifica la gran cantidad de artistas extranjeros que trabajaron
en los talleres cristianos de la Pennsula o, de igual manera, la casi asegurada
presencia de escultores o arquitectos hispanos que se trasladaron a otras
ciudades santas en busca de trabajo, llevndose con ellos los modelos
peninsulares, pero tambin la circulacin de reliquias que desde Tierra Santa
llegaban a lugares tan lejano como Santiago de Compostela, aunque este es
un extenso y complejo tema al que deberamos dedicar otro artculo.
Bibliografa|
CASTIEIRAS, MANUEL, Compostela, Bari y Jerusaln: tras las huellas de
una cultura figurativa en los Caminos de Peregrinacin, Ad limina. Revista de
investigacin del Camino de Santiago y las peregrinaciones, Vol. 1. Santiago de
Compostela: 2010. pp. 15-51.
CASTIEIRAS, MANUEL, Didacus Gelmirus, patrono de las artes. El largo
camino de Compostela: de periferia a centro del romnico, Compostela y

Europa. La historia de Diego Gelmrez, Manuel Castieiras (Coord.). Santiago

de Compostela: S.A. de Xestin do Plan Xacobeo, 2010. pp. 32-97.
FALQUE REY, EMMA, Historia Compostelana, Madrid: Ediciones Akal, 1994.
OCN ALONSO, DULCE MARA, Ars memoriae, evocaciones hispanas del
Santo Sepulcro a finales del siglo XII, Mirando a Clo: el arte espaol reflejo de
su Historia. Actas del XVIII Congreso del CEHA, Mara Dolores Barral
Rivadulla, Enrique Fernndez Castieiras, Begoa Fernndez Rodrguez,Juan
Manuel Monterroso Montero (Coords.). Santiago de Compostela: Universidade
de Santiago de Compostela, 2010.
SEBASTIN, SANTIAGO, Mensaje simblico del arte medieval, Madrid:
Ediciones Encuentro, 1994.