Introduccin a La vida es sueo

Los investigadores literarios de la obra de Caldern de la Barca afirman, basndose en

un comentario de Lope de Vega, que La vida es sueo pudo serescrita entre los
aos 1627 y 1629. La razn de que no se publicara hasta 1636 obedece a que hasta el
ao 1635 no se levantara la prohibicin real de imprimir comedias en Castilla. Es en
este ao de 1636 cuando aparece publicada la obra"Primera parte de comedias de Don
Pedro Caldern de la Barca escogidas por Don Ioseph Caldern, su hermano".
La vida es sueo fue escrita, por tanto, durante el reinado de Felipe IV, perteneciente
a la casa real de los Austrias (o de Habsburgo), ejerciendo el gobierno efectivo su
valido, el Conde-Duque de Olivares. Espaa entonces mantiene guerras en Flandes y
otras posesiones europeas contra Inglaterra y Francia y est perdiendo gran parte del
podero territorial heredado de Carlos I o de Felipe II.
En ese contexto histrico de frentes blicos y decadencia del Imperio espaol,
deinmovilismo social, de vuelta a una religiosidad tenebrista, de bancarrota de la
Corona, asistimos al nacimiento del Arte Barroco, un movimiento artstico
deslumbrante que trastoca lo racional, lo sencillo y lo clsico del Renacimiento en
un gusto por lo desmesurado, lo artificioso y lo recargado. En el plano literario
el Barroco en Espaa fue encarnado por figuras de la talla de Francisco de
Quevedo, Luis de Gngora, Sor Juana Ins de la Cruz, Lope de Vega, Tirso de
Molina, Ruiz de Alarcn o el propio Caldern de la Barca.
En lo que respecta al Teatro Barroco espaol, a principios del siglo XVII nacen
los"Corrales de Comedias", o teatros a pie de calle, lo que supone un auge del drama
y de los autores teatrales, muy apreciados en este contexto. Estos Corrales de
Comedias tenan un carcter muy popular y eran en realidad patios interiores de casas
donde se representaban comedias, entremeses o piezas cortas que se escenificaban
entre actos de una comedia o drama ms largos, y autos sacramentales, o pequeas
piezas dramticas de caracter religioso que enfatizaban el sacramento de la Eucarista.
Por otra parte, en 1609, cuandoCaldern de la Barca apenas tena 9 aos, Lope de
Vega escribe un ensayo titulado "Arte nuevo de hacer comedias en este tiempo" en el
cul va a fijar las lineas directrices que van a regir en el Teatro barroco espaol del
siglo de Oro y que podemos resumir en las siguientes caractersticas, trasladables
tambin a La vida es sueo:
- Tiene una finalidad de entretenimiento.
- Confirma la regla de las tres unidades: unidad de accin, unidad de lugar y unidad de
tiempo, aunque no la sigue a rajatabla.
- Divisin del drama en tres actos o escenas (o jornadas), respondiendo al esquema
planteamiento, nudo y desenlace
- El uso de la mtrica: es un teatro en verso.
- El lenguaje ha de ser cuidado y decoroso, pero profuso en el uso de metforas y
otras figuras retricas.
- Los temas principales van a ser la honra y el amor, tocando a veces el tema satrico.

Esta obra, La vida es sueo, tiene una temtica filosfica: la libertad del hombre o
la predestinacin divina.

Resumen del Argumento de La vida es sueo

Este podra ser un resumen por actos de La vida es sueo

Acto I
Entra Rosaura violentamente en escena pues se ha cado del caballo y ha rodado por
un monte (hipgrifo violento). Rosaura va vestida de hombre y ha llegado a Polonia.
Sale a continuacin a escena el graciosoClarn, acompaante de Rosaura en esta
aventura. Ambos se dirigen, en aquel desierto montaoso, hacia un edificio que divisan.
Se acercan a la puerta. Del oscuro interior sale un ruido de cadenas y una voz
quejumbrosa.
Es la entrada en escena de Segismundo con su clsico "Ay msero de m, ay
infelice!". Rosaura y Clarn dudan si huir o quedarse. ste ltimo piensa que la torre
est encantada. Se aproximan, y a la luz ven a Segismundo, un hombre vestido de
pieles y encadenado que profiere una declamacin contra "los cielos"(Dios, en sentido
figurado), pues quiere saber cul fue su delito para recibir ese trato de prisionero y esas
cadenas cuando cualquier animal salvaje goza de mslibertad que l, aunque llega a la
conclusin que el mayor delito del hombre es nacer. Rosaura, apiadada, se acerca
a Segismundo dicindole que su discurso le ha impresionado, pero la reaccin

de Segismundo es intentar matar a Rosaura, creyendo que es un hombre, por haberse

enterado de sus flaquezas o debilidades. Al oirla hablar se enternece y la suelta.
Rosaura se dispone a contarle su historia cuando interrumple Clotaldo, del
queSegismundo dice que es el alcaide de su prisin. Clotaldo est armado y
acompaado de varios soldados a los que ordena tarparse el rostro. Clotaldoamenaza
a Rosaura y Clarn dicindoles que sern apresados porque han quebrantado la
prohibicin real de examinar a Segismundo (el prodigio que entre peas
yace). Clotaldo ordena a los soldados que venden los ojos a Rosaura y aClarn,
quienes deponen las armas. Rosaura le entrega la espada a Clotaldo y ste la
reconoce, preguntndole a Rosaura quin se la dio. Ella dice que una mujer que le dijo
que partiera a Polonia y la mostrase entre los nobles y principales, porque el que la
reconociera la amparara y cuidara de ella. Clotaldo dice que esa espada se la dej
a Violante, una hermosa mujer, con el encargo que quien se la llevara de vuelta a
Polonia sera hijo suyo. Rosaura es hija, pues, de Clotaldo, aunque ste todava cree
que es un hombre. Sin embargo en su soliloquio Clotaldoest dudando entre el honor y
la lealtad al rey, que le obliga a matar a ese joven (Rosaura) o el amor de
padre. Clotaldo decide llevar a los prisioneros ante el rey Basilio y que l decida su
destino.
En un lugar del palacio seguidos de cortesanos, se
encuentran Astolfo y Estrella.Astolfo cuenta que ambos, l y Estrella son los
aspirantes al trono del ya anciano e inclinado a los estudios, rey Basilio. No son hijos
suyos sino hijos de dos hermanas del rey. A continuacin sale el rey Basilio y su squito
y pide que todos escuchen lo que tiene que decir: el monarca cuenta, en primer lugar,
que es un estudioso avezado de las matemticas y de la astrologa y que es capaz de
leer profecas en los astros. Haba profetizado que Clorilene, su esposa nacera el da
que diera a luz a Segismundo, el hijo de ambos, y as sucedi luego. Luego vio en los
astros que Segismundo sera un prncipe cruel que convertira el reino en una escuela
de traiciones y de vicio, derrocndole del trono, por lo que a temprana edad decidi
recluirlo en una torre de piedra abandonada en las montaas, donde slo Clotaldo' le ve
para atender sus necesidades ms bsicas de alimento y educarlo en ciencias y en los
preceptos del Catolicismo.
Tres cosas hacen dudar al rey Basilio: la primera: l debe velar por su reino y por sus
sbditos y por si era cierta la profeca, decidi encerrar a Segismundo; lasegunda es
que para impedir que Segismundo cometa los delitos que ha visto anunciados en los
astros, es el propio Basilio quien est cometiendo delitos, privando a la corona del
sucesor legtimo; la tercera es la curiosidad que tieneBasilio por descubrir si su
vaticinio, el orculo estaba equivocado y Segismundo, en contra de los que dicen los
planetas, ser un buen rey. Entonces la decisin deBasilio es poner en el trono a su
hijo Segismundo: si es prudente, cuerdo y benigno lo nombrar heredero a la corona; si
es cruel, soberbio y nefasto, lo devolver a la crcel. Todos aclaman su decisin y se
van.
Entonces llegan hasta el rey Basilio, Clotaldo y sus prisioneros. Clotaldo le cuenta al

rey que han visto a Segismundo y el lugar secreto donde lo ocultaban. El rey le dice
a Clotaldo que no se preocupe, pues ya ha contado a sus sbditos el secreto del
encierro de Segismundo y lo que piensa hacer con l. Entonces Clotaldo le dice
a Rosaura y Clarn que son libres. Rosaura (an disfrazada de muchacho) le cuenta a
su padre, sin saber que es l, que ha venido a deshacer una afrenta contraAstolfo,
duque de Moscovia, que se fue a Polonia a casarse con la infanta Estrella, mancillando
el honor de su familia. Se van Rosaura y Clarn, dejando pensativo aClotaldo.
Acto II
Comienza el acto II de La vida es sueo con un dalogo entre Clotaldo y el rey Basilio.
Aqul le cuenta al monarca que han sacado a Segismundo de la prisin dndole un
bebedizo para adormecerlo y lo han trasladado al cuarto del rey. Basiliole cuenta
a Clotaldo que hace esto para demostrar y demostrarse que el hombre predomina a las
estrellas, es decir que el libre albedro rige al ser humano y no un destino fijo escrito en
los astros.
Por el dalogo siguiente entre Clarn y Clotaldo sabemos que Rosaura ha desvelado su
personalidad y confiado la satisfaccin de su honor a Clotaldo. Clarnse queja de que
nadie atiende sus necesidades ahora que Rosaura est en palacio como dama
de Estrella, y amenaza a Clotaldo con contarlo todo si no tiene lo que desea. En ese
momento sale a escena Segismundo, asombrado y despertando de su sueo, con
unos criados que tratan de vestirlo. Clotaldo se acerca y le dice aSegismundo que es
el prncipe heredero de Polonia.
Saliendo de su confusin, Segismundo muestra su rabia y violencia y quiere matar
a Clotaldo. Clarn, se pone de parte de Segismundo ("yo soy un grande agradador de
todos los Segismundos"). A continuacin sale Astolfo y se presenta
aSegismundo como primo suyo. Segismundo lo saludo con desgano. Luego sale a
recibirlo Estrella y Segismundo parece prendado por su belleza (slo sabe de las
mujeres por los libros que ha ledo y nunca ha visto a ninguna, dado su cautiverio);
quiere tomar su mano pero un criado le quiere estorbar el gesto pues sabe
queAstolfo se disgustara si Segismundo tuviera ese contacto con Estrella,
equivalente prcticamente a un compromiso formal. Entonces Segismundo alza en
brazos al criado y lo arroja por un balcn. Astolfo le recrimina la accin
ySegismundo le amenaza con cortarle la cabeza. Se va Astolfo y sale Basilio a
estrechar los brazos de su hijo pero al enterarse de que ha matado al criado, le
repudia. Segismundo le dice al rey que no le importa no contar con su amor y le
recrimina el trato cruel y el encierro recibido durante tantos aos. Basilio le advierte que
no sea tan soberbio y que sea ms humilde ya que pudiera estar soando lo que est
viviendo en ese momento. Se va Basilio y hay un breve encuentro conRosaura, que no
se deja ver y se hace pasar por Estrella.
Clotaldo llega a advertirle a Segismundo que sea ms humilde pero Segismundosaca
la daga y trata de matarlo. Forcejea con Clotaldo hasta que llega Astolfo para
protegerlo. Van a luchar pero llega el rey Basilio con Estrella y se

detienen.Segismundo se va. Basilio dice que Segismundo dormir y se desperatar

de nuevo en su prisin. En un apartado Estrella rechaza a Astolfo, que se va
desairado.
Estrella llama a su dama, Astrea, que resulta ser Rosaura. Estrella le dice
aAstrea (Rosaura) que se casar con Astolfo, el cul renunciar al retrato de una dama
que lleva en el cuello: cuando llegue Astolfo ste le entregar a Astrea(Rosaura) ese
retrato. Astolfo reconoce a Rosaura y sta trata de hacerse con el retrato. Llega Estrella
y mediante una estratagema, Rosaura logra quedarse con elretrato pues Estrella ve
que la retratada es Rosaura, y despide airada a Astolfo. Mientras tanto el rey Basilio,
acompaado de Clotaldo y unos criados devuelven a un Segismundo dormido a su
prisin. Cuando despierta Clotaldo le hace creer que lo ha soado todo desde que se
qued dormido. Cuando se queda solo se produce el ms famoso soliloquio o
monlogo de Segismundo en esta obra donde llega a la conclusin de que todo
cuanto hace el hombre en su vida es sueo (incluso soar), hasta que llega la muerte,
que es el verdadero despertar.
Acto III
Empieza el Acto III con un episodio gracioso. Los sbditos que se han enterado de
que Segismundo, el prncipe heredero, vuelve a estar preso en la torre, han ido all para
liberarlo y reponerlo en el trono, y cuando hallan all a Clarn, tambin encerrado, creen
que es el prncipe. Deshecha la confusin, los sbditos aclaman a Segismundo a
quien le explican que las cortes se negaban a que reinara un prncipe extranjero,
pues Astolfo, que es de Moscovia, haba sido nombrado porBasilio como heredero a la
corona. Segismundo arenga a sus vasallos y les dice que el rey Basilio ha de rendirse a
sus pies.
Sale Clotaldo y al ver que Segismundo ha sido liberado teme por su vida y se arrodilla
a sus pies: lejos de matarlo, Segismundo le quiere abrazar pero Clotaldo, hombre
de valores, le dice que no puede luchar a su lado contra el rey Basilio, pues le debe
lealtad. Segismundo deja ir a Clotaldo dicindole que se vern en el campo de batalla.
Cuando el rey Basilio se entera, lamenta que l mismo haya sido el artfice de esa
guerra y de la destruccin de su reino y se dirige a luchar contra Segismundo. Quedan
solos Rosaura y Clotaldo. Ella le pide que acabe con la vida de Astolfocomo haba
prometido pero ste le dice que est dividido entre restituir el honor deRosaura y la
lealtad que le debe pues le salv la vida ante Segismundo. Clotaldoes el padre
de Rosaura y sta le confiesa que matar a Astolfo.
Rosaura se dirige hasta donde est Segismundo vestida de mujer pero armada de
espada y daga. All, Rosaura cuenta su historia, el deshonor que a Violante su madre y
a ella misma les someti Astolfo abandonndolas en Moscovia para venir a casarse
con Estrella esperando obtener el trono de Polonia. Segismundo, admirado de su
belleza dice que repondr su honor y se dirige a la batalla. En la primera
refriega Clarn es herido y muere.

En la espesura del monte, Clotaldo propone a Basilio que huya en un caballo que le
tiene preparado pero el rey decide quedarse y humillarse ante Segismundo, creyendo
que lo dispuesto por la Astronoma ha de cumplirse y el hombre no puede cambiarlo.
Lejos de este pensamiento, Segismundo declara que nadie debe evitar un dao que se
teme realizando todos los actos para que ese dao se produzca: si su padre quera
evitar que se convirtiera en un tirano cruel, no debi encerrarlo para que se embruteciera
en su cautiverio de la torre.
Forzando el destino al que las estrellas lo haban condenado, Segismundo se humilla
a los pies de su padre; ste conmovido lo acepta como prncipe. Clotaldo le dice
a Astolfo que Rosaura es hija suya por lo que Astolfo puede casarse con ella, al ser
tambin de noble cuna. Segismundo toma la mano de Estrella.
AcabaSegismundo diciendo que toda la dicha humana pasa como el sueo y que hay
que aprovechar al mximo lo que dura, pues sigue temiendo despertar un da en su
prisin.

Personajes de La vida es sueo

Los personajes de La vida es sueo son los siguientes:

Segismundo

Hijo del rey Basilio y prncipe heredero del trono de Polonia. Creyendo Basilio que su
hijo estaba destinado a ser desptico y cruel, y que le arrebatara el trono, decidi
encerrarlo en una torre solitaria, donde se cri embrutecido y encadenado, al cuidado
de Clotaldo, noble de Moscovia y leal servidor de Basilio, pero que
para Segismundo ser el alcaide de su prisin. Con la llegada de Rosaura y
Clarn a Polonia, Basilio temeroso de haberse equivocado quiere poner a prueba
aSegismundo, restaurndole sus derechos sucesorios. Al despertar Segismundo se
muestra a todos soberbio, bruto y cruel, por lo que Basilio decide restituirlo a la torre y a
las cadenas. Cuando despierta Segismundo en la prisin est convencido de que
aunque todo cuanto vivi en la corte le haba parecido real, no es sino una apariencia,
una ilusin, como lo es la vida entera. Finalmente, unos sbditos leales entran a liberarlo
y aunque decide en un principio vengarse, luego es benevolente con el rey y el resto de
los cortesanos, perdonando a su padre, ayudando aRosaura y Clotaldo en su afrenta
de honor contra Astolfo, y tomando a Estrellacomo prometida. Segismundo es
admirado por todos por su buen ingenio y aclamado como rey.

Rosaura

Hija de Clotaldo y de Violante, nobles de Moscovia. Llega disfrazada de hombre

aPolonia con su asistente, Clarn. All descubren a Segismundo, encadenado en una
prisin levantada en el monte. Clotaldo los detiene y los lleva ante el rey.Clotaldo, que

ha reconocido una espada que llevaba le dice a Rosaura que la ayudar a limpiar su
honor, matando a Astolfo, que la dej abandonada y enamorada en Moscovia para ir
a Polonia a contraer matrimonio de conveniencia con Estrella, heredera al
trono. Clotaldo no puede matar a Astolfo pues este le salv de ser asesinado
por Segismundo, con lo que Rosaura decide unirse a la causa militar
de Segismundo para as satisfacer su honor luchando contra Astolfo. Al final de la
obra, Clotaldo le confiesa a Astolfo que Rosaura es hija suya, por lo
cual Astolfo y Rosaura, que tambin tiene noble sangre, pueden unirse.

Clotaldo

Padre de Rosaura, noble de Moscovia y fiel servidor del rey Basilio de Polonia. Es un
personaje eje que vertebra las dos tramas de la obra: la principal
deSegismundo y Basilio, y una secundaria, la de la afrenta al honor
de Rosaurarealizada por Astolfo. Por una parte, Clotaldo ha sido quien estuvo al cargo
deSegismundo durante todos los aos de su cautiverio, cuidando de sus necesidades y
ensendole ciencias o dndole libros. Por otra parte promete a Rosauraayudarla en su
resolucin de matar a Astolfo, por haberla abandonado enMoscovia.
Finalmente Segismundo se apiada de l y puede ver cmo su hija resuelve sus
problemas con Astolfo.

Basilio

Rey de Polonia y padre de Segismundo. Estudioso de las Matemticas y de la

Astrologa, su pasin es leer los acontecimientos futuros en los astros. Cree en la
predestinacin, en que el camino del hombre viene marcado por los cielos desde que
aqul viene al mundo y hasta que se produce su muerte. Anciano ya, decide antes de
concederle el trono a Estrella y a Astolfo, sus sobrinos, ver si su hijoSegismundo tiene
alguna posibilidad de enmienda. En un principio la actitud deSegismundo lleva a pensar
al viejo monarca que todos los intentos humanos por cambiar la voluntad de las estrellas
son vanos y lo devuelve a prisin, pero luego comprueba que el libre albedro, la
voluntad del hombre, se impone a los designios astrales.

Astolfo

Sobrino de Basilio, rey de Polonia, primo, por tanto, de Segismundo. Pretende

aEstrella, tambin sobrina del rey Basilio, pero precedente a l en el orden sucesorio.
En una trama paralela se descubre que dej abandonada en Moscovia aRosaura para
intentar acceder al trono de Polonia. Lleva un retrato de Rosaura en el cuello, lo que
provoca el recelo de Estrella. Finalmente, Clotaldo le cuenta que s puede
con Rosaura pues lleva sangre noble, al ser hija suya.

Estrella

Sobrina de Basilio y una de las sucesoras al trono de Polonia. No est enamorada

de Astolfo, y desconfa de sus pretensiones. Al contrario que ste, Estrella no se
muestra ambiciosa de poder. Segismundo se fij en su belleza durante la salida de su
cautiverio y al final de la obra, ya como prncipe heredero, quiere comprometerse con
ella y le toma la mano.

Clarn

Es el gracioso acompaante de Rosaura en su viaje a Polonia. Es miedoso y burln.

Tiene pocos escrpulos para cambiar de bando o extorsionar a Clotaldo con contar toda
la verdad a Segismundo. En la refriega del vulgo contra Basilio resulta herido y muere,
parece que como castigo a su actitud interesada.

Violante

Es la madre de Rosaura y amante en otro tiempo de Clotaldo. No tiene papel escnico

en la obra, pero es mencionada en el transcurso de la trama secundaria, relativa al
honor de Rosaura.

Comentario a La vida es sueo

La vida es sueo es una obra de Pedro de Caldern de la Barca que se incluye
dentro del gnero literario del Teatro. En concreto es un drama, cuya estructura
consta de tres jornadas o actos no titulados y que estn divididos en escenas de la
siguiente manera: el acto I, consta de 8 escenas, el acto II tiene 19 escenas y elacto
III y ltimo suma 14 escenas'
La vida es sueo se ajusta, en general a las reglas generales establecidas porLope de
Vega para el arte de hacer comedias del siglo XVII: lenguaje acendrado y
cuidado, utilizacin del verso (en variacin de estrofas), hay un paralelismo de
tramas, donde una de las temticas, no la principal en este caso, tiene que ver conla
honra, uno de los preferidos por los autores de la poca.
Concretamente se ha dicho que La vida es sueo es un drama filosfico pues su trama
principal abunda en la libertad, en el ms puro sentido volitivo, de la voluntad. As surge
una contraposicn de personajes alegricos: Segismundo es la alegora de la
voluntad humana, del libre albedro que acabar imponindose a los
inalterables designios de los astros; por su parte Basilio, es la encarnacin de las
teoras que abundan en el fatuum, en el destino ya escrito, inmodificable e irresoluble
para el hombre.
Pero, adems, subyace a travs del personaje de Segismundo la idea de"peregrinatio

vitae", una peregrinacin o viaje vital del protagonista que se descubre a s mismo y al
mundo que lo rodea, emergiendo de un mundo de oscuridad e ignorancia, y que
descubre que las realidades y los sueos estn construidos del mismo material, llegando
a la conclusin de que los momentos de dicha hay que disfrutarlos al mximo, esencia
de la mxima renacentista del carpe diem tan frecuentada por Garcilaso de la Vega.
Mucho se ha comparado la estancia de Segismundo en su prisin as como su posterior
liberacin y encumbramiento con el Mito de la caverna de Platn. De hecho se
considera a esta explicacin mitolgica del libro platnico de La Repblicauna de las
influencias en el texto de La vida es sueo. Tambin se ha observado en el devenir
de Segismundo desde la oscuridad a la luz la influencia de lospoetas ascticos del
siglo XVI, entre los que destac Fray Luis de Len
Por otra parte, dentro de la dualidad de tramas que plantea la obra, hay un argumento
accesorio del filosfico principal, hecho para el disfrute del pblico, que es la honra de
Rosaura, mezclado con el amor entre sta y Astolfo. En este sentido,
tambin Rosaura emprende una "peregrinatio vitae" ya que parte de una etapa de caos
y de falta de integridad a otra, el final feliz, donde no slo repone el honor perdido sino
que adems logra encontrar la dicha amorosa al lado deAstolfo.
La vida es sueo es el fruto de una poca situada entre el fin del siglo de Oro de la
literatura espaola el principio del Racionalismo ilustrado: Segismundo duda de la
existencia real del mundo unos aos antes de las dudas metafsicas deDescartes y de
la frase "Pienso, luego existo" plasmada en su Discurso del mtodo.
El lenguaje de La vida es sueo se encorseta en el verso del barroco, siendo ms
bien un habla de carcter culto o arcaizante aunque no excesivamente difcil y
cayendo en el tono popular con notas de comicidad cuando interviene el personaje
de Clarn, que supone un desahogo para el espectador en el transcurso de las dos
tramas ms serias de La vida es sueo. Este verso en ningn momento prescinde de la
rima y alterna seis clases de estrofa: romance, redondillas, silvas, dcimas, quintas y
octavas reales. Las figuras retricas ms utilizadas son la metfora, el hiprbaton, la
paradoja, la hiprbole o exageracin, las preguntas retricas y las comparaciones
alegricas. En La vida es sueo tiene ms importancia la elocuencia de los
personajes que el dilogo vivo y rpido entre varios caracteres.