CONCEPTOS BSICOS DE ECOLOGA

Introduccin
La palabra ecologa es utilizada en los ltimos aos con mucha frecuencia.
La etimologa de la palabra proviene del griego: oicos significa: casa y logos
significa: discurso. La ecologa estudia los organismos en su medio
ambiente. Pero cmo podemos definir la ecologa? Objetivos 1. Analizar los
conceptos bsicos de ecosistema, comunidad y poblacin dentro del campo
de la ecologa. 2. Reconocer la estructura y relaciones bsicas dentro de un
ecosistema. 3. Identificar en forma general algunos ecosistemas dentro del
entorno de nuestro pas. Conceptos fundamentales
El trmino ecologa es relativamente reciente, empez a utilizarse a
mediados del siglo XIX, y es en 1869 que Ernst Haeckel defini el trmino
ecologa como todas las relaciones de los seres vivos con su medio
ambiente orgnico e inorgnico. Odum en 1963, define la ecologa como el
estudio de la estructura y el funcionamiento de la naturaleza, dando
nfasis a la idea de grupo de organismos que funcionan como unidad
biolgica definida como ecosistema. Andrewartha (1961), define ecologa
como el estudio cientfico de la distribucin y abundancia de los organismos,
dejando en segundo plano las relaciones interespecficas. Krebs (1985),
modifica el concepto anterior definiendo ecologa como el estudio cientfico
de las interrelaciones que regulan la distribucin y abundancia de los
organismos retomando de esta manera la definicin de Odum. Enfoques de
la ecologa. La Ecologa tiene tres enfoques de estudio: el descriptivo, el
funcional y el evolutivo. Es importante conocer estos tres enfoques para
entender la importancia de la ecologa como ciencia. Estos enfoques se han
priorizado a lo largo de la historia de manera diferente. 1. Enfoque
funcional: Estudia las relaciones dentro de los ecosistemas; identifica y
analiza los problemas dentro de las poblaciones y las comunidades.
Desde este enfoque, el ecosistema es la unidad de funcionamiento en que
todos los elementos que la componen interactan entre si. El deterioro de
un ecosistema repercute por lo tanto, en todos los seres vivos que lo
componen y viceversa. Este es el enfoque actual de la ecologa. 2. Enfoque
Evolutivo: Estudia las razones por las que la seleccin natural ha favorecido
a lo largo de la historia ciertas adaptaciones especficas que han originado a
los organismos actuales. Este enfoque es el enfoque que presenta Charles
Darwin en el origen de las especies. Estudia la evolucin de las especies,
entendiendo la evolucin de las especies como un proceso continuo a lo
largo del 2 tiempo que ha permitido la supervivencia y la adaptacin de las
especies a las condiciones cambiantes. 3. Enfoque descriptivo: Este es uno
de los primeros enfoques de la ecologa. Describe los grupos de vegetacin
y los animales del planeta y sus relaciones entre s. Parte del ser vivo como
unidad de estudio. Si bien actualmente se prioriza el enfoque funcional, los
tres enfoques son vlidos y deben tenerse en cuenta ya que abarcan
acercamientos diferentes al estudio de la ecologa. Qu estudia la
ecologa? La ecologa estudia las interrelaciones que regulan la distribucin
y abundancia de los seres vivos. Pero como es imposible estudiar todas las
interrelaciones del planeta, se estudian principalmente tres niveles de
integracin: Ecosistema es el concepto ms amplio de los tres, abarca

comunidades y dentro de ellas poblaciones. Las poblaciones a su vez estn

conformadas por individuos. Segn Lugo (1982), los lmites entre un
ecosistema y otro son estructurales y no reflejan necesariamente los lmites
funcionales entre dos ecosistemas.