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Hierro puro es metal muy frgil, pero aleado con carbono es resistente y
duro, convirtindose en acero. Se usa ms el hierro en forma de acero que
otros metales, produccin anual de hierro 600 millones de toneladas.
Principal uso en construccin, maquinarias, vehculos, herramientas,
envases de lata.
Extraccin de hierro: Se encuentra formando parte de las rocas junto a otros
minerales metlicos ferrosos como magnetita y hematita. Se extrae al
fundirlo luego de calentarlo a altas T con otros materiales, se realiza en
altos hornos, donde se inyecta aire caliente. Exceso de carbono se quema
rpido e impurezas forman escoria.
Reduccin del mineral: Mineral de hierro entra al horno con coque y caliza,
aire caliente quema coque y T sube a 1600C, se desprende monxido de
carbono y se combina con oxgeno de mineral para reducir hierro metlico.
Hierro se funde y va a fondo de horno, impurezas se combinan con caliza y
forman escoria liviana, que es retirada por partes y se sangra el hierro,
conocido como hierro en lingotes. Al salir arrabio de horno, fluyen por un
canal hacia moldes (lingoteras).
Refinado del hierro: Hierro en lingotes contiene impurezas, exceso de
carbono del coque, que se retiran para que metal sea til. Refinado se lleva
en otros hornos, mediante proceso bsico al oxgeno. Hierro fundido se
vierte en vasija cnica (convertidor) donde se inyecta oxgeno a altas
presiones, mayor parte de carbono se quema y otras impurezas forman
escoria (Bessemer 1856). En convertidor comn se puede transformar 400
ton de arrabio en acero en media hora. Aceros de mejor calidad como el
inoxidable se fabrica en hornos de arco elctrico, en vez de arrabio se usa
chatarra de acero.
LIVIANO
Aluminio 2do metal ms importante, por su poco peso que es la mitad del
hierro. Prod. Anual ms de 20 millones de toneladas, a diferencia de hierro
no se corroe ni oxida. En estado puro es blando y dbil, se usa ms al
alearse con otros metales.
Conductores de luz: Sus aleaciones tienen muchas aplicaciones, aleaciones
para fabricar aviones o naves son igual de resistentes que el acero pero ms
livianas. Se usa para utensilios de cocina que se calientan rpido debido a
su buena conductividad de calor, al igual que de electricidad, permite su uso
para conducir electricidad desde centrales de energa hasta hogares.
Fabricacin del metal: 8% de Al en corteza terrestre, combinado con otros
elementos en minerales arcillas y rocas. Fcil extraccin desde la bauxita,
que contiene almina (Ox. de Al). Australia tiene mayores depsitos de
bauxita. Metal se obtiene por la electrolisis, mtodo descubierto en 1886 por
Charles Hall en EEUU y Paul Hroult en Francia. Se separa alumina del
mineral y se pasa electricidad por mezcla fundida de alumina y criolita (otro
mineral de aluminio).
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