INDEPENDENCIA DE AMRICA LATINA

Fue un proceso poltico y militar que tuvo lugar entre 1808 y 1826, y que
se desarroll en casi todos los territorios americanos gobernados por
Espaa. El resultado final fue la independencia de la inmensa mayora de
las posesiones coloniales espaolas. Se pona as fin al dominio que los
reyes espaoles haban tenido sobre gran parte del continente americano
desde el siglo XVI. A partir 1826, slo quedaron bajo la soberana espaola
las islas de Cuba y Puerto Rico.

Causas internas. La sociedad latinoamericana haba llegado a un punto de

gran descontento como consecuencia de la colonizacin espaola. Por
qu? Por factores tales como la corrupcin administrativa, el trato dado a
los indgenas, la expulsin de los jesuitas en 1767 (lo que interrumpi su
labor en tierras americanas), la desigualdad entre criollos y espaoles o el
establecimiento de un rgimen de monopolios que dificultaba el desarrollo
de la economa americana. En esta situacin, las ideas liberales y
revolucionarias se difundan en las universidades, las academias literarias
y las sociedades econmicas y patriticas.

Causas externas. La Ilustracin hizo aparecer la idea de libertad, mientras

que la Declaracin de Independencia estadounidense (1776) y la
Revolucin Francesa (1789-1799) sirvieron de modelos para la lucha
independentista.

Qu pas en Espaa entre 1808 y 1814? En 1808, los reyes espaoles

Carlos IV y Fernando VII abdicaron ante el emperador francs Napolen I
Bonaparte, cuyas tropas invadieron la pennsula Ibrica. Comenzaba as la
guerra de la Independencia espaola (1808-1814). Como consecuencia de
estos hechos, y ante el vaco de poder, en las colonias espaolas de
Amrica aparecieron las primeras juntas de gobierno. Cuando Fernando VII
volvi al trono, en 1814, la guerra entre las colonias y Espaa ya era
inevitable.

El proceso de independencia puede dividirse en dos grandes fases. La

primera transcurri entre 1808 y 1814, y estuvo caracterizada por la
actuacin de las juntas constituidas en las ciudades sudamericanas ms
importantes. Durante la segunda (1814-1826), tuvo lugar la guerra
generalizada entre los patriotas (independentistas) y los realistas
(espaoles).

PRIMERA FASE (1808-1814)

Virreinato del Ro de la Plata. El principal protagonista de la independencia

en la Banda Oriental (Uruguay) de los territorios rioplatenses fue Jos
Gervasio Artigas. En Buenos Aires, el 25 de mayo de 1810, se cre una
Junta que envi a Jos Rondeau a la Banda Oriental y a Manuel Belgrano a
Paraguay, para evitar la independencia propia de estos territorios. Un ao
ms tarde, se proclam la independencia de Paraguay, que se alej de la
emancipacin del antiguo virreinato del Ro de la Plata. La victoria de Jos
de San Martn en la batalla de San Lorenzo (3 de febrero de 1813) y las de
Belgrano en Tucumn (septiembre de 1812) y Salta (febrero de 1813)
consolid la independencia de lo que aos ms tarde sera Argentina.
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Alto Per y Ecuador. El Alto Per, que perteneca hasta entonces al

virreinato de la Plata, protagoniz los primeros movimientos de carcter
independentista. La primera Junta que rompi abiertamente con las
autoridades espaolas fue la de Chuquisaca (actual Sucre, en Bolivia),
cuando el 25 de mayo de 1809 el triunvirato (junta compuesta por tres
miembros) de Bernardo de Monteagudo, Jaime de Zudez, y Lemoine
apres al presidente de la audiencia, Garca Pizarro. El 11 de octubre de
1810, se proclam la independencia de Ecuador, pero en 1812, el virrey
del Per, Jos Fernando Abascal y Sousa, volvi a controlar toda la regin,
incluido el Alto Per.

Virreinato de Nueva Granada. La figura de Simn Bolvar protagoniz el

proceso independentista de Venezuela. En Caracas, se constituy una
Junta el 19 de abril de 1810, que proclam la independencia del pas el 5
de julio de 1811 y declar establecida una repblica federal. Pero los
enfrentamientos entre los dos principales dirigentes de la independencia,
Bolvar y Francisco de Miranda, hicieron que en 1812 los realistas
restablecieran el dominio espaol en Venezuela. Sin embargo, la Junta
independentista de Santaf de Bogot derroc al virrey de Nueva
Granada, Antonio Amar y Borbn, el 20 de julio de 1810. As se
establecieron las Provincias Unidas de Nueva Granada.

Chile. El 16 de julio de 1810, comenz el proceso de la independencia

chilena. En julio de 1811, Jos Miguel Carrera Verdugo se hizo con el
poder, apoyado por Bernardo OHiggins: se estableca la dictadura de
Carrera y la independencia encubierta de Chile.

Virreinato de Nueva Espaa. Aqu, los inicios de la independencia tuvieron

un marcado carcter popular y revolucionario. Aunque la primera
conspiracin fracas en 1809, el levantamiento del sacerdote Miguel
Hidalgo en la ciudad mexicana de Dolores, el 16 de septiembre de 1810,
se considera el verdadero inicio de la emancipacin mexicana. No
obstante, en 1811 Hidalgo fue derrotado y ejecutado por los realistas. En
el sur, los insurgentes estuvieron dirigidos por el tambin sacerdote Jos
Mara Morelos. Proclamaron la independencia de Mxico y, en octubre de
1814, redactaron la primera Constitucin. Pero Morelos tambin fue
ejecutado por las tropas espaolas, en 1815.

SEGUNDA FASE (1814-1826)

La reaccin espaola motiv que se abriera la definitiva fase blica, que

culmin con el nacimiento o consolidacin de los estados sudamericanos.

En Nueva Granada, los realistas retomaron la iniciativa a finales de 1814,

y Bolvar tuvo que escapar de all rumbo al Caribe. En Per, los realistas
controlaron la mayor parte del territorio gracias a las victorias de Joaqun
de la Pezuela en Vilcapugio y Ayohuma (1813). En Chile, la falta de
entendimiento entre Carrera y OHiggins condujo a la victoria realista de
Rancagua (1814). En 1816, la causa independentista solo pareca
victoriosa en el territorio que habra de conformar Argentina, donde el

Congreso de Tucumn proclam la independencia de las Provincias Unidas

del Ro de la Plata el 9 de julio de ese mismo ao.

Las grandes expediciones (1817-1822). A partir de 1817, la guerra se

generaliz en todas las regiones de Sudamrica.

La victoria de Jos Antonio Pez en Las Queseras del Medio (abril de 1819)
permiti a Bolvar cruzar los Andes, triunfar en la batalla de Boyac (7 de
agosto de 1819) y entrar en Santaf de Bogot. En diciembre de ese ao,
se constituy la Repblica de la Gran Colombia, y Bolvar fue designado
presidente. Tras su victoria en la batalla de Carabobo (24 de junio de
1821), Bolvar consolid la independencia de Venezuela. En mayo de
1822, Antonio Jos de Sucre venci en Pichincha. Bolvar entr en Quito en
el mes de junio (liberada para los independentistas por Sucre) y se dirigi
a Guayaquil. En el sur, el general San Martn cre en Mendoza el Ejrcito
de los Andes, cruz esta cordillera y derrot a los espaoles en la batalla
de Chacabuco (12 de febrero de 1817), con la ayuda de Bernardo O
Higgins. La victoria patriota en la batalla de Maip (5 de abril de 1818)
asegur la independencia de Chile. Ayudado por la flota del almirante
britnico Thomas Alexander Cochrane, San Martn inici la campaa de
Per. Logr ocupar Lima, el 9 de julio de 1821, y proclam la
independencia del pas el 28 de julio siguiente. Nombrado `protector de
Per, convoc un Congreso Constituyente en 1822 y se dirigi a Guayaquil
para entrevistarse con Bolvar.

Las campaas finales (1822-1824). En la famosa entrevista de Guayaquil

(26 de julio de 1822), Bolvar y San Martn acordaron que aquel se ocupara
de los asuntos de Per y que San Martn se retirara de la escena poltica.
Los realistas mandados por Jernimo Valds recuperaron Lima en junio de
1823, lo que hizo necesaria la intervencin de Sucre y del propio Bolvar,
que en febrero de 1824 asumi la dictadura. Las victorias de Sucre sobre
el realista Jos Canterac en Junn (6 de agosto de 1824) y sobre Valds y el
virrey Jos de la Serna e Hinojosa en Ayacucho (9 de diciembre de 1824)
resultaron decisivas. La ocupacin, en enero de 1826, del puerto peruano
del Callao, ltimo reducto del dominio espaol en el continente americano,
puso fin a la guerra y asegur definitivamente la independencia de la
mayora de las colonias hispanas en Amrica.

La independencia de Mxico. Despus del fracaso de las rebeliones de

Hidalgo y Morelos, fue Vicente Guerrero quien logr mantener la
insurreccin en el sur de Mxico. En 1821, Agustn de Iturbide entr en
contacto con Guerrero y, el 24 de febrero de ese ao, lanz un manifiesto
conocido como el Plan de Iguala (o de las Tres Garantas), que estableca
tres condiciones: la independencia de Mxico, el mantenimiento del
catolicismo y la igualdad de derechos para los espaoles y los mexicanos.
El 24 de agosto de ese mismo ao, Iturbide y el virrey de Nueva Espaa,
Juan ODonoj, firmaban el Tratado de Crdoba, por el que se declaraba la
independencia de Mxico.

La independencia de Centroamrica. En Centroamrica, se produjeron

algunos intentos de rebelin a partir de 1811, pero todos ellos terminaron
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en fracaso, como los alzamientos del cura Jos Matas Delgado y Juan
Argello en El Salvador, o el intento de 1813 en Guatemala. En conjunto,
el proceso de independencia en los territorios de la capitana general de
Guatemala fue menos violento que en otras regiones, y tambin, ms
tardo. En 1822, Iturbide incorpor Centroamrica al Imperio Mexicano, en
contra de los deseos de la mayora de la poblacin. En 1823, tras la
abdicacin de Iturbide (que se haba coronado emperador con el nombre
de Agustn I), se crearon las Provincias Unidas del Centro de Amrica, un
estado federal que perdur hasta 1842.