Universidad Nacional del Altiplano

Facultad de Ingeniera Agrcola

Escuela Profesional de Ingeniera Agrcola

CURSO:
ECOLOGIA Y MEDIO AMBIENTE

PRIMERA UNIDAD
CAMPO DE LA ECOLOGIA Y
MEDIO AMBIENTE
Docente:
Ing. Alberto Choquecota Riva
M.Sc. en Ingeniera Ambiental
choquecota_riva@hotmail.com
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M.Sc.Alberto Choquecota Riva

12/09/2016

LA ECOLOGA ... tiene unas races complejas

M.Sc.Alberto Choquecota Riva

12/09/2016

1.1 La ecologa es una ciencia

Qu es la ecologa?
La ecologa, segn su definicin usual, es el estudio cientfico de las relaciones
entre los organismos y su ambiente. Esta definicin se considera correcto si se
consideran los trminos relaciones y ambiente.
El trmino ecologa deriva de las palabras griegas oikos, que significa casa y
logia, que significa estudio de. Literalmente, la ecologa es el estudio de la
casa. Tiene la misma raz verbal que economa, o gestin de la casa.
Por lo tanto, podramos considerar la ecologa como el estudio de la economa
de la naturaleza. (Robert L. Smith, 2001)

El trmino fue acuado originariamente por el

Zologo Alemn Ernst Haeckel en 1869. Defini
su mbito de aplicacin como el estudio de las
relaciones entre los animales y su ambiente.

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1.2 La unidad mayor de la ecologa es el ecosistema

Un sistema es un conjunto de partes interrelacionadas que funcionan como un todo.

Ecosistema sistema ecolgico, la parte eco se refiere al ambiente.
De este modo, el ecosistema contiene partes que interactan formando una unidad (sistema).
En general, el ecosistema consiste en dos componentes bsicos interrelacionadas:
La parte viva o bitica Biocenosis Comunidad bitica
La parte fsica o abitica Biotopo Factores abiticos
La suma y la interrelacin de ambas conforma el ECOSISTEMA:
ECOSISTEMA = medio bitico + medio abitico

Ejemplo:
Un bosque es un ecosistema natural, el componente fsico del bosque est
constituido por la atmsfera, el clima, el suelo, y el agua. La gran variedad
de microorganismos, plantas y animales diferentes que habitan en el
bosque constituyen el componente bitico. Cada organismo no reacciona
tan slo frente al ambiente fsico sino que tambin lo modifica,
convirtindole as en remodelador del ambiente, siendo una parte del
mismo. Los rboles de la cubierta vegetal de un bosque interceptan la luz
del sol y usan su energa para impulsar el proceso de la fotosntesis. Con
ello modifican el ambiente de las plantas que viven bajo ellos, reduciendo
la luz del sol y bajando la temperatura del aire. Los pjaros que se
alimentan de los insectos que habitan en la capa de hojarasca del bosque
reducen el nmero de insectos, modificando el ambiente de los otros
organismos que comparten este recurso alimenticio. De este modo, en los
ecosistemas, el ambiente vivo y el fsico interactan de forma que se hacen
complejos, como se ver ms adelante.
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Ecosistema

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1.3 Los componentes del ecosistema forman

una jerarqua

Individuo: Cualquier organismo o ser vivo, planta, animal o microorganismo.

Poblacin: En ecologa, una poblacin es un conjunto de individuos de la misma especie que
pueden (potencialmente) reproducirse entre s, y que coexisten en el espacio y en el tiempo.
Comunidad: todas las poblaciones de un ecosistema que se relacionan con los dems, en su
conjunto constituyen una comunidad (Comunidad bitica). Las poblaciones de plantas y animales
del ecosistema no funcionan de forma independiente. Algunas poblaciones compiten con otras por
unos recursos limitados, tales como alimento, el agua o el espacio. En otros casos, una poblacin
es el recurso alimenticio de otra. Dos poblaciones pueden beneficiarse mutuamente, cada una de
ellas funcionando mejor en presencia de la otra.
Ecosistema: La comunidad y el ambiente fsico constituyen el ecosistema.
Biosfera: Combinados los ecosistemas de la Tierra forman el ecosistema planetario o biosfera.

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Que estudia la Ecologa ?

Organismo

Poblacin:

Comunidad:

Ecosistema:

Biosfera:

(Tejido)

Celula

Molecula

Atomo

Grupo de organismos de la misma especie

Diferentes poblaciones que conviven e interactuan.

Poblaciones pueden interactuar como competidores, predador y presa,
o simbioticamente.

Interrelacin entre la comunidad bitica y medio abitico

Delgada capa sobre la superficie de la tierra en la cual existe toda la

vida, la unin de todas los ecosistemas. Es un sistema sumamente
ordenado, mantenido conjuntamente por la energa del sol.

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1.4 La ecologa tiene vnculos estrechos

con otras ciencias
Las complejas interacciones que tienen lugar dentro del ecosistema implican todo tipo
de procesos fsicos y biolgicos. Para poder estudiar estas interacciones, los eclogos
tienen que recurrir a otras ciencias. Esta dependencia hace de la ecologa una ciencia
interdisciplinar.
Ecologa de sistemas

Ecologa qumica

Fisiologa

Gentica

Hidrologa

Ecologa de poblaciones

Geologa

ECOLOGA

Ciencias de la
atmsfera

Bioqumica

Comportamiento

Ecologa del
comportamiento

Ecologa evolutiva
Lectura: Cuestiones de ecologa, 1.1: La ecologa tiene unas races complejas
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Qu estudia cada uno?

Autoecologa: estudia las relaciones entre un solo tipo de organismo (una

especie) y el medio en que vive.
Sinecologa: Estudia las relaciones entre diversas especies pertenecientes a un
mismo grupo y el medio en que vive.
Ecologa de poblaciones: Estudia el crecimiento poblacional (incluyendo tasas
de natalidad y de mortalidad), las fluctuaciones, la dispersin y las interacciones.
Ecologa evolutiva: Estudia la seleccin natural y la evolucin de las
poblaciones.
Ecologa del comportamiento: Estudio de las observaciones de la historia
natural.
Ecologa qumica: Estudio de las sustancias qumicas en el mundo natural.
Ecologa Aplicada: Representa la tendencia moderna de proteccin a la
naturaleza y el equilibrio de sta en el medio humano rural y urbano.
Ecologa de sistemas: es la mas moderna rama de sta ciencia; emplea las
matemticas aplicadas en modelos matemticos y de computadora para lograr la
comprensin de las complejas relaciones ecolgicas.

La ecologa tiene tantas races que probablemente

siempre permanecer como una ciencia polifactica: una
disciplina poliforma (Historiador de la ecologa Robert
Mclntosh)
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1.5 El mtodo cientfico en la Ecologa

Para investigar la relacin de los organismos con su medio ambiente, los eclogos
deben llevar a cabo estudios experimentales en el laboratorio y en el campo. Todos
estos estudios tienen algo en comn, implican la recopilacin de datos para demostrar
hiptesis.

HIPOTESIS

Una hiptesis es la suposicin fundamentada que un

cientfico presenta para explicar un fenmeno observado; debera ser una afirmacin
de causa y efecto capaz de evaluarse.
Una hiptesis es una declaracin de casualidad que puede ser comprobada, y
posteriormente ser aceptada o rechazada. La formulacin de una hiptesis puede
basarse en la observacin en el campo o en el laboratorio o en investigaciones
previas.
La ecologa al igual que otras disciplinas utiliza el mtodo cientfico cuyo esquema
general se presenta a continuacin:

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Esquema general del mtodo cientfico

1)

2)

3)

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Para ilustrar un poco mejor este esquema

utilizaremos el siguiente ejemplo:
Observacin y descripcin: Se ha observado que en
una especie de aves el macho canta en una poca
particular del ao. Al observar este fenmeno se
suscita una pregunta: por qu los machos de esta
especie cantan en esta poca del ao?
Generacin de hiptesis o explicaciones: En este
paso es necesario generar respuestas a la pregunta
inicial. Una posible respuesta sera: los machos cantan
en esta poca para atraer a las hembras de su
especie.
Comprobacin de la hiptesis: para comprobar o
rechazar las hiptesis se realizan experimentos, en los
cuales el investigador controla las caractersticas o
variables de su inters. En este caso la variable
fundamental es el canto del macho. Un experimento
podra ser el siguiente: grabar en una cinta el canto del
macho y observar si un grupo de hembras se acerca.
En caso positivo, la hiptesis se fortalece; de lo
contrario, se rechaza.

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Ejemplo del Mtodo Cientfico

Un investigador podra plantear la

hiptesis de que la disponibilidad del
nitrgeno como nutriente es el principal
factor que limita el crecimiento y la
produccin de las plantas en una
pradera. Para demostrar esta hiptesis,
el investigador puede reunir datos en
varias formas. El primer enfoque podra
ser un estudio de campo. El investigador
examinara la relacin entre el nitrgeno
disponible y la produccin de la pradera
en un cierto nmero de localidades.
Ambos factores varan en funcin del
suelo. Si el nitrgeno controla la
produccin de la pradera, la produccin
debera aumentar con el nitrgeno. El
investigador medira la disponibilidad de
nitrgeno y la produccin de la pradera
en determinados lugares de la regin.
Posteriormente, la relacin entre estas
dos variables, nitrgeno y produccin,
podra expresarse grficamente.

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El grfico muestra la disponibilidad de nitrgeno en el eje

horizontal o eje x, y la produccin de la planta en el eje
vertical, o eje y. La razn de esta disposicin es importante.
El cientfico supone que el nitrgeno es la causa y la
produccin de la planta es el efecto. Debido a que el
nitrgeno (x) es la causa, nos referimos a sta como la
variable independiente. Dado que la hiptesis es que la
produccin de la planta (y) se ve influida por la disponibilidad
de nitrgeno, nos referimos a sta como la variable
dependiente.

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Cont

Al examinar las observaciones agrupadas en la figura anterior, queda claro que la produccin de la
hierba efectivamente aumenta con la creciente disponibilidad de nitrgeno en el suelo. Sin embargo,
aunque los datos sugieren que el nitrgeno controla la produccin de las praderas, no lo demuestran.
Podra ocurrir que otro factor determinado que vara con la disponibilidad de nitrgeno, como la
humedad o la acidez, sea realmente el responsable de la relacin observada. Para demostrar la
hiptesis de una segunda forma, el cientfico puede decidir llevar a cabo un experimento. En el
diseo del experimento, el cientfico intentar aislar el agente presuntamente causal: en este caso, la
disponibilidad de nitrgeno.
El cientfico podra decidirse por un experimento de
campo, agregando nitrgeno a ciertos sitios naturales y no
a otros (ver figura). El investigador controla la variable
independiente (niveles de nitrgeno) de una forma
predeterminada y controla la respuesta de la variable
dependiente (crecimiento de las plantas). Al observar las
diferencias de produccin entre las praderas que fueron
fertilizadas con nitrgeno y aquellas que no lo fueron, el
cientfico trata de demostrar si el nitrgeno es el agente
causal. Sin embargo, al seleccionar los lugares para el
experimento, el cientfico deber intentar localizar las
zonas en las que otros agentes que podran influir sobre
la produccin, como la humedad y acidez, sean similares.
De lo contrario, el cientfico no sera capaz de asegurar
qu factor es responsable de las diferencias observadas
en la produccin de los distintos lugares.
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Cont

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Finalmente, el cientfico podra probar con un tercer

enfoque: una serie de experimentos de laboratorio.
La ventaja de los experimentos de laboratorio es que el
cientfico tiene mucho ms control sobre las
condiciones ambientales. Por ejemplo, el cientfico
puede cultivar hierbas locales en el invernadero bajo
condiciones controladas de temperatura, acidez del
suelo y disponibilidad de agua (ver figura). Si las
plantas presentan un aumento del crecimiento con una
mayor fertilizacin con nitrgeno, el cientfico tiene
pruebas que apoyan su hiptesis. Sin embargo, el
cientfico se enfrenta a una limitacin comn a todos
los experimentos de laboratorio: los resultados no son
directamente aplicables al campo. La respuesta de las
plantas herbceas bajo condiciones controladas de
laboratorio puede no coincidir con su respuesta bajo
condiciones naturales en el campo. En el campo, las
plantas forman parte del ecosistema e interactan con
otras plantas y animales y con el medio ambiente fsico.
A pesar de esta limitacin, ahora el cientfico conoce la
respuesta bsica de crecimiento de las plantas ante la
disponibilidad del nitrgeno y contina diseando
experimentos de laboratorio y de campo para explorar
nuevas cuestiones acerca de la relacin causa-efecto.
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Figura
1.4
Estos
plantones
de Eucalyptus se cultivan en el invernadero como
parte de un experimento en el cual se examina la
respuesta del crecimiento de la planta a distintos
niveles de disponibilidad de nutrientes. El
investigador que se ve en la imagen utiliza un
instrumento porttil para medir las tasas de
fotosntesis de las plantas que han recibido
diferentes niveles de nitrgeno durante el perodo
de su crecimiento.

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Datos ecolgicos: grficos de dispersin

Los grficos de dispersin pueden
describirse como pertenecientes a
uno de los tres patrones generales
representados por los tres grficos
de la figura:

(a): Hay una tendencia general a que

la y aumente con valores crecientes
de x. En este caso, la relacin
entre x e y se denomina positiva.
(b): El patrn se invierte e y disminuye
con los valores crecientes de x. En
este caso, la relacin entre x e y se
denomina negativa o inversa.
(c): No hay una relacin aparente
entre x e y.

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1.6 Ecologa y predicciones cientficas:

Modelos de representaciones abstractas

Experimentos pueden conducir a predicciones

Los cientficos utilizan la interpretacin de sus observaciones y experimentos para elaborar
modelos. Los datos se limitan al caso especial de lo que ocurri cuando se efectuaron las
medidas. Como las fotografas, los datos representan un lugar y un momento determinado.
Los modelos usan la interpretacin de los datos para predecir lo que ocurrir en otro lugar y
momento determinados.
Los modelos son representaciones abstractas y simplificadas de los sistemas reales. Nos
permiten predecir algunas conductas o respuestas mediante un conjunto de supuestos
explcitos. Los modelos pueden ser matemticos, como las simulaciones por ordenador, o
pueden ser verbalmente descriptivos, como la teora de la evolucin por seleccin natural
de Darwin. Las hiptesis son modelos. Nuestra hiptesis acerca de la disponibilidad de
nitrgeno es un modelo. Predice que la produccin de la planta aumentar con una
disponibilidad creciente de nitrgeno. Sin embargo, esta prediccin es cualitativa, no predice
cunto. Por el contrario, los modelos matemticos ofrecen predicciones cuantitativas.

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Modelo de regresin lineal simple

Figura: Modelo de regresin lineal simple para predecir la produccin de la

planta (eje y) por disponibilidad de nitrgeno (eje x). La forma general de la
ecuacin es y = (x . b) + a, donde b es la pendiente de la lnea (75,2) y a es la
interseccin y (88,1), o el valor de y donde la lnea intercepta el eje y.
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La incertidumbre, caracterstica de la
ciencia y la ecologa
Recoger observaciones, desarrollar
y demostrar hiptesis, y construir
modelos predictivos constituye la
base del mtodo cientfico.
Se trata de un proceso continuo de
probar y corregir conceptos para
explicar
la
variacin
que
observamos en el mundo que nos
rodea, logrando as una unidad
entre observaciones que a primera
vista no pareceran relacionadas.
La diferencia entre ciencia y arte
es que, aunque ambas incluyen la
creacin de conceptos, en la
ciencia su exploracin est limitada
por los hechos. En la ciencia la
nica prueba de conceptos es su
verdad emprica.

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Cont
Las observaciones conducen al desarrollo de un modelo conceptual de cmo funciona el
sistema que se est estudiando. A partir del modelo conceptual, se elabora una hiptesis de la
cual se producen ciertas predicciones. stas se demuestran mediante experimentacin y/u
otras observaciones. Si los resultados del estudio son incompatibles con las predicciones
(resultado negativo), el modelo conceptual original y la hiptesis deben volver a evaluarse y
deber formularse una nueva hiptesis. Si los resultados son compatibles con la prediccin
(resultado positivo), el modelo conceptual puede modificarse haciendo ms flexibles los
supuestos previos. A continuacin, la hiptesis se modifica para incluir otras predicciones y el
proceso de prueba se repite.
Sin embargo, no existe permanencia para los conceptos cientficos porque son nuestras
interpretaciones de los fenmenos naturales. Estamos limitados a inspeccionar solamente una
parte de la naturaleza porque tenemos que simplificar para entender.
Puede parecer extrao al principio, pero la verdad es que la ciencia es la bsqueda de
pruebas que demuestren que nuestros conceptos estn equivocados. Rara vez existe una
nica explicacin posible para una observacin. Como resultado, pueden desarrollarse
infinidad de hiptesis que puedan ser compatibles con una observacin, por lo que determinar
las observaciones que son compatibles con una hiptesis no es suficiente para demostrar que
dicha hiptesis es verdadera. El objetivo real de someter a prueba una hiptesis es la
eliminacin de las ideas incorrectas. Por lo tanto, debemos seguir un proceso de descarte,
buscando la prueba que demuestre que una hiptesis es equivocada. La ciencia es
esencialmente una actividad de autocorreccin, dependiente de un proceso de debate
continuo.
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M.Sc.Alberto Choquecota Riva

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Gracias!
L/O/G/O
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