C a p t u lo IV

La

t r a n s f o r m a c i n d e l m o d o d e v id a d e l o s p r o d u c t o r e s
y e l d e s v a n e c im ie n t o d e l m u n d o r u r a l c h a c a r e r o

En unas pocas dcadas, el modo de vida de los productores agropecuarios

se modific drsticamente y se desvaneci el mundo rural chacarero cons
truido durante la primera etapa expansiva. Dos factores causaron esta trans
formacin: por un lado, la ya analizada drstica reduccin en la cantidad
de pequeas explotaciones agropecuarias; por el otro, la radicacin urbana
de la mayora de los productores que lograron sobrevivir. Este cambio en el
lugar de residencia tuvo claras implicancias en la relacin entre la familia
y la unidad productiva, y, a partir de ello, se gener un nuevo contexto de
socializacin para las sucesivas generaciones, desencadenndose otros efec
tos que sern analizados a lo largo del presente captulo.
ste ha sido un proceso que, por sus mltiples aristas y las diferencias idiosincrticas, es difcil de fechar con precisin: algunos de sus elementos seguramente
ya haban comenzado a desenvolverse en la primera mitad del siglo XX, pero la
mayora de ellos slo tomaron forma a partir de la dcada de 1960. De hecho, para
[inales de la dcada de 1980 algunos de esos procesos continuaban desarrollndo
se. Los ritmos de estos cambios fueron diversos, y pesaron fuertemente las carac
tersticas individuales de cada historia familiar; sin embargo, es posible detectar
una tendencia clara a lo largo de todo el perodo a favor de la urbanizacin y de
una notoria transformacin en el modo de vida de los chacareros, con el consi
guiente desvanecimiento del mundo rural que encamaban. Durante la dcada de
1990 aparecieron elementos discordantes con esta tendencia semi-secular, al sur
gir algunos sntomas de retraccin, cierta vuelta al campo, a pesar de que otros
. -Ixvtos continuaban desplegndose, quizs con intensidad creciente de la mano
dr la expansin de las polticas econmicas y los valores neoliberales.
Debido a este carcter difuso en su temporalidad, no se ha intentado
Irc li.ir expresamente cada uno de los cambios y se ha optado por englobar
ti m.lisis de cslas Irair.lot mariones en un nico captulo. La articulacin de
-i ' i nmbio.s con 1<', ntndllh u iones en las formas sociales de produccin
li.i .i.i aqu iUiitliiatleH, r n di n>l n i lns Rellexiones finales.
Ifl)

La

u r b a n iz a c i n d e l o s p r o d u c t o r e s a g r o p e c u a r io s

Hace aos que en el campo no hay gente. El campo es

una tristeza.

Segn los datos censales de 1988, un alto porcentaje de los productores

rurales de las tres zonas estudiadas no residan en su explotacin: ms de la
mitad de los productores de la zona sur no vivan en sus establecimientos y
en las zonas norte y oeste esta proporcin era aun mayor. En el caso de los
productores medianos, estos porcentajes eran incluso ms altos (cuadro 1).
As, por ejemplo, el 71% de los productores de 400 a 1.000 hectreas de la
zona norte no resida en sus campos, y en la zona oeste, el 74%. De los pro
ductores con extensiones mayores a las 1.000 hectreas, alrededor del 80%
no vivan en sus explotaciones. Por su parte, tambin entre los pequeos
productores los niveles de no-residencia superaban en general el 50%. Ya a
comienzos de la dcada de 1970, una encuesta a productores medios haba
detectado una tendencia a migrar a los centros urbanos o pequeo-urbanos cercanos, sin abandonar la propiedad agraria ni su manejo inmediato;
ms an, se sigue manteniendo la explotacin como medio fundamental de
vida. Se mantiene la residencia en el campo, pero se establece una nueva
residencia en el pueblo, la cual pasa a ser la principal y permanente (Brie
y otros, 1977, p. 49).1
Cuando realic las entrevistas a mediados de la dcada de 1990, todos
los productores coincidieron en sealar que casi nadie viva ya en el campo,
que quedaban muy pocos productores residiendo en sus establecimientos.2
El comentario de un productor de Tres Arroyos sintetiza las afirmaciones de
los entrevistados: No hay nadie viviendo en el campo; quedan, en algunos
lugares, algunos puesteros. La mayora de los campos se manejan a distan-

1De todos modos, los datos de la encuesta registran que de los productores medios slo el
14,7% viva en el pueblo en el rea Pergamino (norte bonaerense y sur de Santa Fe, pro
ductores de ms de 35 hectreas), el 12,9% en el rea Balcarce (sur y centro bonaeren
se, productores de ms de 15 hectreas), y el 7,4% en el rea Anguil (oeste bonaerense
V este de La Pampa, productores de ms de 84 hectreas). Sin embargo, estos porcentajes
sr elevaban en el caso de los propietarios. El trabajo ejemplifica esta situacin con la zona
ilc influencia de la Agencia

inta

de Bordenave. All, de los 75 productores propietarios,

-'I vivan en el pueblo y 54 en el campo. Y adems encontraron que hay una relacin
Hjcctamente proporcional entre la centralidad urbana y el mayor volumen de lu tana-,
l propiedad (Brie y otros, 1977, p. 49).
B lurt (1983), en su estudio centrado en el partido de Bolvar, m i o n tr o tju r la m a y n t pattr
t# los productores familiares y asalariados rural

Ifll

v I h |mI m i i

d U i i a m m i i * I* -|-l
! m u

Cuadro 1. Explotaciones agropecuarias segn residencia o no del productor,

diferenciadas por escalas de tamao y zona, 1988

Tamao (ha)

Zona
norte

Zona

Total

Reside

No reside

Hasta 25

54.5%

45.5%

100%

25 a 100

44.5%

55.5%

100%

100 a 200

40.8%

59.2%

100%

200 a 400

36.8%

63.2%

100%

400 a 1.000

29.1%

70.9%

100%

1000 a 2.500

19.9%

80.1%

100%

Ms de 2.500

8.3%

91.7%

100%

43.0%

57.0%

100%

Hasta 25

48.1%

51.9%

100%

25 a 100

41.0%

59.0%

100%

100 a 200

40.7%

59.3%

100%

200 a 400

38.3%

61.7%

100%

400 a 1.000

26.6%

73.4%

100%

1000 a 2.500

19.9%

80.1%

100%

Ms de 2.500

12.3%

87.7%

100%

Total

36.0%

64.0%

100%

Hasta 25

52.3%

47.7%

100%

25 a 100

42.5%

57.5%

100%

100 a 200

50.6%

49.4%

100%

200 a 400

53.7%

46.3%

100%

400 a 1.000

49.5%

50.5%

100%

1000 a 2.500

32.3%

67.7%

100%

Ms de 2.500

16.6%

83.4%

100%

Total

47.0%

53.0%

100%

Total
Zona
oeste

Residencia del productor

en la explotacin

Fuente: clculos propios basados en una matriz de datos elaborada conjuntamente con la Direc
cin Provincial de Estadstica y Planificacin General de la Provincia de Buenos Aires, a partir
de la informacin original del Censo Agropecuario Nacional de 1988.

cia (GN).3 Se lleg al punto en que vivir en el campo se haba convertido en

una cosa rara ( o f ). En las tres zonas estudiadas, en general, no que
daba viviendo en el campo casi ninguno de los vecinos linderos de los
entrevistados; es ms, en toda el rea donde se encontraba la explota
cin de los entrevistados, slo restaban uno, dos o tres productores. Si
bien la metodologa empleada no permite cuantificar el porcentaje de
productores que residan en forma permanente en su explotacin, ste
pareciera ser m uy pequeo. La gran cantidad de testimonios recogidos
y su congruencia (incluso en los tres partidos analizados)4 permiten
suponer que el registro censal puede, incluso, haber sobrestimado la
residencia.5
Segn los testimonios de los entrevistados, la mayora de los pro
ductores que no resida en sus explotaciones, lo haca en las ciudades
cabeceras de sus partidos; una minora viva en las pequeas localida
des que quedaban an ms cerca de sus establecimientos, y otra m in o
ra (en este caso, productores de gran tamao) resida en los grandes
centros urbanos, especialmente en la ciudad de Buenos Aires.
Muchos testimonios denotan con crudeza este vaciamiento del espa
cio rural: No hay nadie, nos fuimos todos del campo, los campos
estn vacos. El contraste con el pasado era evidente, tal como lo relat
una entrevistada de Pergamino: [...] cuando yo fui [a vivir al campo, a
mediados de la dcada de 1960] no haba ninguna [chacra] vaca, ahora
no hay ninguna ocupada ( d o ). En la zona norte, la diferencia fue aun
ms notoria, pues a comienzos del perodo, los agrupamientos de cha
careros en las estancias o ex estancias conformaban colonias (tanto
en propiedad como en arriendo o aparcera), con toda una vida social
comunitaria, y a mediados de la dcada de 1990 estaban desiertas: de
toda una colonia tan slo un par de productores continuaba viviendo
en sus explotaciones.6 Incluso las colonias institucionalmente cons-

' Recurdese que en el apndice 2 se encuentra una breve descripcin de cada uno de
Ins entrevistados.
4 Adems, podemos agregar que de los 17 productores de Pig entrevistados a comienzos
de la dcada de 1990 por Bardoms (1994) slo uno resida en su explotacin, mientras
qur los restantes lo hacan en la localidad de Pig.
1
' pregunta del formulario censal era: Personas que residen en la explotacin. Indique
,U ' unidad de personas, sin especificar si era residencia permanente o temporaria, como
if le cxplicitaba en el rubro Trabajo.
" "Hay poca gente joven que est trabajando, el resto se fueron todos; de una colonia de
I > 11 colonos que haba en las Margaritas, que duermen [en ii nuupo, hoy | son cinco"
(i.U). En la colonia estn mis cuados y dos o [res vnlno'., nil< m i

Ifi4

i MU)

tituidas, en general durante el primer peronismo, se despoblaron en

unas pocas dcadas.7
A la imagen de las colonias despobladas se agrega la tristeza que trans
miten las casas abandonadas, convertidas en taperas (como las describie
ron varios entrevistados). Esto sucede incluso en la zona de Tres Arroyos,
donde muchos productores haban construido importantes viviendas duran
te el perodo anterior, y que hoy son casas para los peludos ( v d ). O como
describi un productor de Pergaminio: Hace aos que en el campo no hay
gente. El campo es una tristeza. Todas taperas quedan, ya ni casas ( m l ).
Algunos trabajos son coincidentes con esta descripcin de un campo des
poblado con casas completamente abandonadas.8
* * *
Corresponde diferenciar, al menos, dos tipos de radicaciones urbanas. Por
un lado, los casos en los que los productores o sus hijos abandonaron la acti
vidad agropecuaria y fueron en busca de empleos urbanos. Este fenmeno se
asoci histricamente con situaciones de crisis agrcolas y con expansiones
7 Forni y Tort (1991, pp. 24-28) describen una colonia establecida en el partido de Coln
a partir de una expropiacin realizada en 1947 (250 explotaciones de alrededor de 50 hec
treas cada una) que en un comienzo estaba poblada por unos 2.000 habitantes y que para
comienzos de la dcada de 1980 slo presentaba unos 50 agricultores y sus familias como
icsidentes efectivos. Forni y Tort destacan que la colonia, a pesar de su diseo original
y de la distribucin a escala familiar de la tierra, tiene ahora las mismas caractersticas de
la zona agrcola donde est implantada.
" Fn el libro de Coscia, de comienzos de la dcada de 1980, hallamos referencias a esta
situacin: Lo concreto es que las zonas agrcolas se encuentran actualmente en un avan
zado proceso de despoblamiento. Las taperas o las pequeas isletas de rboles dispersas en
los campos agrcolas, resto de lo que fueron viviendas de productores hasta hace una dca
da o poco ms, constituyen hoy un elocuente testimonio de una agricultura que en pocos
Hlns ha sufrido cambios muy profundos en todos los rdenes (Coscia, 1983, p. 79). Por
su parte, Ghersa, Martnez y Len describen los cambios en el paisaje de la chacra entre
I )70 y 1990: Se produce el abandono total de la casa rural por parte del chacarero que fija
irsidencia en el pueblo o la ciudad. Como consecuencia se produce la aparicin de la tapera
ii el lugar de la chacra. En muchos casos la casa sigue habitada pero es evidente la desor
ganizacin <lc todas las partes vitales caractersticas de la chacra, por ausencia de su propie
tario y su lamilla. Del jardn quedan slo los canteros y las ornamentales perennes (rosales,
i allu llas, lilas), ahora expuestos a los animales domsticos por desaparicin del alambrado
l'i lniFlral I.iiiilm'n desaparecen la huerta y el monte frutal, que no se poda ni se repone.
I i. -..ijiun i ,1 jsillinc-io, sus corrales y las casillas para ponedoras. Los cercos de ligustro, fali<.*5ilr |iiu Ih diiianlc la-, ltimas dcadas, forman umbrosos bosques que rodean el rea de la
Ihu i Iiy i llili os icnmnenlrs con ntui lia Irula desaprovechada al pie del rbol que slo
sli 1 ^ (Ir flm enlo pala lai (JtillliiH" ( ( ilirriii, M aillur/ y I cn, I90H, p <il)

Ifil

industriales que demandaban mano de obra en las ciudades. La mayora de

los que se iban del campo eran los hijos de los pequeos productores, que no
podan desplegar su capacidad de trabajo en unidades de dimensiones redu
cidas,9 o los propios pequeos productores (en general medieros o arren
datarios), ya sea que fueran expulsados por los terratenientes o se hubieran
desanimado con proseguir en condiciones muy adversas.10 Las dcadas de
1930 a 1950 fueron los momentos de mayor xodo rural de este tipo.
Por otro lado, se encuentra el fenmeno que se intenta describir en este
captulo, es decir, la radicacin urbana sin abandonar la titularidad de la
explotacin agropecuaria, que habra comenzado a tomar envergadura desde
fines de la dcada de 1950, tal como se observa en algunos estudios.11 Segn
los entrevistados, esta radicacin urbana de los productores (sin abandonar su
rol) empez en la dcada de 1960 o en la de 1970 (las opiniones se reparten
en partes casi iguales sobre esta cuestin), prolongndose durante las dca-

9 As, por ejemplo, en la dcada de 1960, u n estudio del INTA realizado por Coscia (1965,
p. 8) sealaba que en 1961 en Pergamino, en las chacras de 20 a 50 hectreas, existan en
promedio dos hombres aptos para trabajar y las tareas que se realizaban insuman el tra
bajo de slo uno. Para las chacras de entre 50 y 200 hectreas la disponibilidad era de dos
hombres y medio, y las tareas absorban el trabajo de un hombre y medio. Por lo tanto,
conclua que la desocupacin dentro de la familia o empresa agraria de la regin cerea
lista puede estimarse entre 150 y 170 m il personas.
10 En este sentido, una muestra de la escasa capacidad de acceder a la tierra por parte
de la juventud agraria y de su desinters por hacerse cargo de unidades de dimensio
nes m uy reducidas es el promedio de edad de los pequeos productores de Pergamino
a comienzos de la dcada de 1970: slo el 4% de los productores con hasta 40 hectreas
tena menos de 30 aos de edad, y el 13% de 30 a 40 aos. La edad promedio de los minifundistas era de 54 aos (Torchelli, 1972, p. 32).
11 En una tesis de maestra realizada a comienzos de la dcada de 1970, se obtuvo la
siguiente distribucin de los productores del departamento de Glvez (en el centro de
Santa Fe) que ya estaban viviendo en la zona urbana: el 12% siempre haba vivido en la
ciudad, el 31% se haba trasladado en la dcada de 1960, el 24% en la dcada de 1950, el
24% en la dcada de 1940 y el 9% en la dcada de 1930 (Felizia, 1970, p. 90). Otra tesis
realizada en el mismo perodo, pero en dos colonias entrerrianas de origen alemn (en
el departamento de Diamante), encontr que el 65% de los productores residan en el
campo y el 35% en el pueblo (Cernuda, 1973). Una publicacin geogrfica de la dcada
de 1970 diferenci dos etapas en el proceso de despoblamiento rural; la primera, duran
te las dcadas de 1930 y 1940, habra estado signada por la crisis agrcola, la expansin
ganadera y el xodo de los agricultores hacia las pequeas ciudades, lugares de escala
de una migracin de ms largo alcance que tuvo por destino final la urbe portea. En
la segunda etapa, a partir de la dcada de 1950, si bien el xodo rural p m ls tl , en parte
obedeci a causas diferentes, porque entraron enjuego nuevos l>u luir? Ir localizacin"
del productor rural que sr indic rn las ciudades cen ,in
lula y otros, 1971, |r H l )

^ p l m ^ i (c anima

das siguientes. La fecha promedio de radicacin urbana de los productores

que entrevist fue el ao 1972 (sin que esta cifra pretenda ser representativa
del conjunto, ya que no surge de un muestreo probabilstico).
En general, los entrevistados asociaron esta urbanizacin con coyunturas
favorables para el agro, y la diferenciaron de la otra urbanizacin, realizada
por el abandono de la actividad y que fue ubicada en los relatos en las dca
das de 1940 y 1950. En algunos casos se la situ en los alegres sesenta12
y otros durante el boom de la soja,13 descripto por algunos como una poca
de plata dulce. En este sentido, resulta interesante observar la generalizada
percepcin positiva de la situacin que tenan los productores medios pam
peanos a comienzos de la dcada de 1970, segn se revel en una encuesta:
preguntado si est mejor que antes, el 74% respondi que s, el 14% que
estaba igual, y slo el 5% que no, mientras que el 6% no supo o no respon
di (Brie y otros, 1977, p. 54).
Estos momentos de bonanza permitieron afrontar el incremento en los
gastos que signific la radicacin urbana.14 Como coment un productor
y veterinario de Tres Arroyos: La agricultura tuvo una muy buena poca,
una poca de buenos ingresos, que permita venirte a la ciudad. [...] En los
buenos aos, le alcanzaba para comprar una casa y comprar su auto para ir
y venir, su camioneta, etctera... (VP). Por otra parte, un productor de Tres
Ar royos de origen dans dej traslucir (al utilizar el trmino demasiado)
que la radicacin urbana fue producto de una prosperidad tal vez excesiva
y, en cierto sentido, perjudicial: La gente se vino a vivir al pueblo [por Tres
Arroyos]... Ser porque estn demasiado bien, entonces compran o alquilan
una casa en el pueblo y se vienen a vivir al pueblo ( u n ).
I a mayora de los productores que pudieron aprovechar la expansin
agrcola de mediados de la dcada de 1960 a mediados de la de 1980, uti-

11 ( irnio cont un productor de descendencia danesa de Tres Arroyos: En los aos sesen
ta, . liando I rondizi, ah... Dios me libre!, s ramos los pachs del m undo, no solamente
gr, m 1Mnamarca pas lo mismo... Cmo es que decan...: los alegres sesenta. Del sesen
ta ti .fenla fue una maravilla, haba crditos de fomento... Era una joda, era una joda el
mi-, na el agricultor-ganadero. En el 72, con 18 novillos gordos nosotros nos compraiii'

un I .leon 0 kilmetro ( k a ).

ti rmlwtgo, olios Icstimonios sealan que en la zona de Pergamino, donde tenan su

(r*|iltitii ion, pai n fltic. de- la dcada de 1960 ya quedaba poca gente viviendo en el campo:
I Hsiiii(i- Itiiinoi lo-, ltimos en irnos, en el 69" ( m l ).
' 1 l 'ti iiijif nielo a^*i un tino de la zona de Tres Arroyos lo analiz en estos trminos: Hubo
.i.I.i ma r i upa n i

111

ii- i ,a urbanizacin hizo que parle de la rentabilidad de la empresa

131 hit m I iui irin rn iii dr j'.r.ti>

<-'cnciada por la urbanizacin); lo que pasa es que como
U Htijiifta n a

Id irnlalillldtul fia muy favorable, llilzo qne| se disimulara |esle incrc

mi iil** i ii Ims gastoL (i j)

ff

lizaron parte de sus ingresos para radicarse en la ciudad, con todas las
inversiones y los incrementos de gastos que veremos que esto genera. Pero
tambin se radicaron en las ciudades los arrendatarios expulsados que se
convirtieron en contratistas, y los pequeos propietarios que tuvieron
serios problemas de escala y que terciarizaban las labores o directamente
cedan sus campos en arriendo. Los primeros, porque no tenan un campo
propio y en la ciudad tenan ventajas operativas para organizar su activi
dad como contratistas de servicios o tanteros; los segundos, porque aqu
podan buscar empleos urbanos para ellos o sus hijos e hijas, ya que la
renta generada por los pequeos lotes no alcanzaba para mantener a toda
la familia,15 ni ofreca una perspectiva para las nuevas generaciones.16 En
este sentido, un estudio del INTA realizado en 1969 sobre la ocupacin y
residencia de los jvenes que haban sido miembros de los clubes juveniles
4-A (organizados por el Servicio de Extensin del INTA) entre 1955 y 1964
en la zona de Pergamino, encontr que la mayora de ellos no seguan en
la agricultura (se haban ido 335 de los 615 participantes), habiendo emi
grado a las pequeas ciudades y pueblos vecinos, ms que a las grandes
ciudades del pas (Coscia, 1983, p. 105).
Si bien no contamos con datos censales previos a los de 1988, pode
mos afirmar que la residencia urbana de los productores no era totalmen
te novedosa. Sin embargo, en el pasado, para el caso de los chacareros,

15 As lo describi la esposa de un productor de Pergamino: Los hijos se han ido, se

han dedicado a otra cosa. No haba rentabilidad para tanta gente, porque la subdivi
sin que hubo en la tierra... las parcelas eran chicas. Entonces se iban a trabajar afue
ra. [...] Sucedi que, como las parcelas eran chicas, no haba futuro para los jvenes.
U n muchacho que quera formar su familia no poda vivir del campo, apenas vivan
los padres (D O ). En el mismo sentido se pronunci un productor de Pergamino: Otra
causa [de que se vaya la gente del campo] fue, en el 45, 48, 49, cuando los muchachos
salieron de la colimba, fue el boom industrial toda la zona de Paran, San Nicols, Ramalio, Somisa, Acindar, y los muchachos tuvieron mucha posibilidad de trabajar. Muchos
se fueron a Buenos Aires. En una chacra que haba ocho chicos con 40 hectreas, no
hacan nada ( g r ).
16 El desarrollo industrial del cinturn del Paran atrajo a buena parte de los ex chacareros
y a la mayora de sus hijos, segn lo record una de las entrevistadas ( a l ):
-En la poca de Pern, cuando empezaron las fbricas en el conurbano, entonces de
todas las provincias la gente se iba para Buenos Aires, porque en Buenos Aires

las

fbricas.... Como medio Manuel Ocampo [partido de Pergamino] se fue a San Nlco
ls, claro con la siderrgica.,
I Pero quines se iban? Los peones o los chacareros?
l o i |u' pesa rs que como eran arrendatarios, a lo tnejoi
y talaba Fstu

qnt dft fan que fia una tuina de oro

pon tntjr no les t onvenfa

la gente

ftit ju ? a ir

(A l)

estaba fuertemente asociada con <1 n tiio n i la veje/.17 Los padres de

la mayora de los entrevistado-. se hablan Ido .1 vivir a la ciudad (en
algn caso al pueblo, en la zona norte) <uando a una edad en torno a
los 60 aos se haban retirado, dejando la explotacin a cargo de sus
hijos conforme a distintos arreglos (le-, otorgaban el manejo operativo,
pero se reservaban las decisiones ms importantes, o les arrendaban el
campo, o se lo dejaban por completo, a travs de la herencia en vida,
a cambio de que se hicieran cargo de s u s necesidades). Para este reti
ro urbano se haban comprado una i asa en la ciudad, o algunos pocos
la alquilaban.
El retiro en la ciudad, con sus comodidades y oportunidades de socia
bilidad, parece haber sido una aspiracin compartida por la mayora
de los productores, tal como se observa en los siguientes testimonios:
Siempre es una aspiracin de todo hombre que est en el campo...
cuando ha trabajado ya un tiempo... piensa en vivir en el pueblo por
que tiene ms confort... ( g a ), explicando el retiro de su padre, dueo
de un pequeo tambo, y su radicacin en el pueblo de Tres Algarro
bos, partido de Carlos Tejedor; Mi madre siempre deca [con deseo]
una casita en el pueblo (M ); Todos tendemos a venirnos al pueblo
llegada a cierta edad, reunim os con los amigos frecuentemente, tener
un poco de vida social ms intensa... (O B ). En todos los entrevista
dos, el retiro se asocia con la radicacin urbana, y no aparece, en los
testimonios recogidos, la idea de un retiro campestre. Probablemente
esto se deba no slo a la idea de mayor confort en la vida urbana, sino
a que es necesario dejar el lugar (el campo y la casa rural) a las nue
vas generaciones.
Pero si durante la primera mitad del siglo el retiro urbano era un
Icnmeno bastante generalizado, a partir de la dcada de 1960 la radi
cacin en la ciudad no slo obedece a este motivo, pues se fueron a
vivir a ella muchos productores que an estaban en edad activa, un
Icnmeno por cierto novedoso.
Desde la dcada de 1950 se increment la frecuencia de los viajes a
la ciudad. Recordemos que al comienzo del perodo estudiado, los cha( aieros se trasladaban a las ciudades m uy espordicamente, una o dos
veces al mes. Luego, este viaje se fue haciendo cada vez ms frecuente
d difundirse el uso del automvil o las camionetas, al incrementarse la

'

>1

i-l cuso de los estancieros, productores propietarios de extensiones importantes,

>i|i ndii>,

.1

la ganadera y con ms antigedad en las zonas, era ms habitual ya duran

if la piimc 1 a mitad del siglo xx la radicacin urbana y el manejo de los campos

d i tngarpds.

169

.1

navr.

t ipiu idad de los vehculos para transitar los caminos rurales, e incluso
al mejorar la calidad de stos y la extensin de las rutas asfaltadas.18
timonees muchos productores comenzaron a viajar dos o tres veces por sema
na hasta el pueblo o la ciudad. Finalmente, la mayora termin radicndose
r ii las ciudades, y viajando diariamente a la explotacin,19 aunque en otros
i rais slo iban da por medio, o un par de veces en la semana, si tenan
algiln personal asalariado residiendo en forma permanente en el campo.20
I tus cnlrevistados que se trasladaban todos los das a su campo, se compa
ran m con un profesional que, viviendo en un barrio residencial del Gran
Humos Aires, viaja a su trabajo en el Centro. Las mejoras en el transporte
automotor han sido consideradas como claves para explicar el proceso de
urbanizacin de los productores pampeanos.21
Sin embargo, el principal motivo que argumentaron los entrevistados,
Iun a dar cuenta de este cambio de lugar de residencia, fue el objetivo de
f/iumitizar una mejor educacin para sus hijos.

I A M3UCAC1N DE LOS HIJOS C O M O FACTOR DE LA U RB A N IZA C I N

N o pude estudiar n i tena recursos. Entonces yo quera
que los hijos m os estudien [...]. La madre les deca: yo
quiero ttulo.

Si lo', lujos de los inmigrantes que llegaron a principios de siglo tuvieron una
tfrltii Ida escolarizacin (aunque, por cierto, casi siempre superior a la que
hablan tenido sus padres europeos), la generacin siguiente alcanz may
le:, niveles de instruccin formal. En general, los productores medianos (y,

ls sin
>i

r inh.it jm>,no

podemos reducirla causal de este cambio en la frecuencia de los viajes

laill,|iimlhilldad de automviles y la mejora vial, pues ya en la dcada de 1920 haba

ima jiau proporcin de productores que posean automviles en Tres Arroyos, al menos,
v los viajes mi eran muy frecuentes. Como seal una entrevistada de Rivadava, en la
ili aila ilr looO, tenamos auto, pero uno no vena [a Rivadavia]... a lo mejor yo vena
una ir ; al mi ", y te acostumbras a esa vida... ( m d ).
i ii ii .i-millo. Csela comenta que [...] muchos productores optaron por radicarsi rti u n a lo c a lid a d prxima pero sin a b a n d o n a r sti e x p lo ta c i n ; para e llo , diariamente,
l"'i tu i n r n o i i lia n d o lo requieren las tarcas ag rco las, viaja al i a m p o por la maana para
ii uti s,n thrgii al linal drl illa" (( oseia, I0H I, pp 7H 7U)
I i ili t a l l u llo i|r r a d io fo n a , y r n los ltim o s anua tlt telefon a
illli lo i r slat ir latiV B nirilte illln l llia d o s o ln r los p to iU m a? ile m
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l o i l i t M ^ l i ^

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; -r 1 1

en algunos casos, los pequeos) buscaron la educacin de las escuelas pri

marias de la ciudad, segn ellos de mejor calidad, y tambin que sus hijos
accedieran al nivel medio. En varios casos, estaban movidos por el ideal de
que lograran convertirse en profesionales universitarios.
Prcticamente, la totalidad de los entrevistados -tanto aquellos que continua
ron viviendo en el campo hasta una edad avanzada, como los que se fueron a la
ciudad- manifestaron que los productores se trasladaron a la ciudad cuando los
hijos tenan que asistir a la escuela, en algunos casos primaria, en otros secun
daria. En este mismo sentido, una mejor educacin para sus hijos fue el motivo
central de la radicacin urbana que mencionaron de forma espontnea casi todos
los entrevistados que se haban trasladado. Asimismo, fue recordada, por quienes
no se radicaron en la ciudad durante esas dcadas, como la justificacin que brin
daba todo el que se iba a la ciudad, a una edad en la que an poda trabajar en el
campo. Incluso los entrevistados que permanecieron en sus explotaciones mani
festaron que no vieron crticamente este proceso, de lo cual podemos inferir que
exista una valorizacin compartida de la educacin escolarizada como un objetivo
importante y, posiblemente, parte de un esperado ascenso social intergeneracional. Por otra parte, una encuesta a productores rurales del centro de Santa Fe de
comienzos de la dcada de 1970 tambin resaltaba a la educacin como el prin
cipal motivo que daban los productores para haberse radicado en las ciudades.22
Regresando a los productores que he entrevistado, en la mayora de
los casos, al comienzo el padre o la madre llevaban a los nios a la ciudad
diariamente, pero este esquema les result enloquecedor. Los diferentes
horarios escolares y las actividades complementarias de los nios generaban
mltiples viajes, y los padres terminaron cansndose de tanto movimien
to. Adems, en el caso en que los llevara el hombre (pues muchas mujeres
no saban manejar),23 se perciba que estaba desatendiendo la explotacin.

22 En la tesis de Felizia, realizada a comienzos de la dcada de 1970 en el centro de Santa

Fe (departamento de Glvez), las razones educativas (para que puedan estudiar nues
tros hijos o porque nosotros estudiamos) fueron las razones por las cuales vivan en
la ciudad que esgrimieron la mayor parte (36%) de los productores que residan en el
medio urbano. En segundo trmino dieron razones econmicas ( por no tener casa en el
campo, convena edificar en el pueblo que es donde la casa conserva ms su valor, para
que los hijos puedan trabajar en otra actividad) y razones de bienestar general (en el
pueblo se est mucho mejor, en el pueblo hay ms comodidad, vine a vivir al pueblo
|i.u:i descansar", en el pueblo es mejor vida, el pueblo lo atrae), ambas con el 19% de
las irspuestas. Con el 12% cada una, siguieron las razones de salud y las razones basa
das fu que rl c a m p o no rs la fuente de ingreso principal (Felizia, 1970, pp. 57 y 91).

' i aln st nalai q u r una m< ucsta realizada a 123 amas de casa del partido de Pergamino
i j u r i r . i l t u n r l , r l i a i u p n , i iii

mitr

que

slo

1 de ellas saban manejar, a pesar de que el

df U i la u illia f' intaKiu con Auto o camioneta (Baca, 1

171

j> 17).

Finalmente, optaron por radicar la familia en la ciudad. A veces, primero se

establecan la mujer y los hijos, pero, al poco tiempo, indefectiblemente, el
hombre tambin se iba a vivir con ellos. Los hijos asistan a la escuela o los
colegios urbanos, y a una serie de actividades educativas extraescolares; la
mujer permaneca en la ciudad con ellos y el hombre viajaba en las maanas
a la explotacin, y regresaba al anochecer. Segn el promedio de los entre
vistados, los productores se fueron a vivir a la ciudad a la edad de 40 aos,
al comenzar la escuela media el primero de sus hijos.
En todas las entrevistas este proceso de radicacin urbana para que los hijos
asistieran al colegio fue presentado como inevitable o natural, tanto que muy
pocos manifestaron haber dudado al momento de decidirse a ir a vivir a la ciu
dad. El tono de la mayora de los relatos sobre la urbanizacin se puede ejem
plificar con los siguientes testimonios de un productor de Pergamino y otro de
Tres Arroyos, en los que las modalizaciones verbales haba que y se tuvo
transmiten un sentido de inevitabilidad a la decisin de radicarse en las ciuda
des: Mucho no lo pensamos, porque haba que venirse [a vivir a Pergamino],
Para llevar los chicos al colegio, s o s tena que venir ( f l ). [...] Se tuvo que
venir al pueblo por el asunto del colegio... ( b m ). Sin embargo, fue un fenme
no histricamente novedoso y generado por una combinacin de factores que
merecen analizarse, desnaturalizarse.
En primer lugar, existi un creciente deseo de que los hijos tuvieran un nivel
educativo muy superior al del propio productor, que en muchos casos no haba
finalizado la escuela primaria24y que haba sufrido esta situacin e incluso aso
ciaba el lugar de chacarero con cierto escaso desarrollo cultural.25 De hecho,

24 En una encuesta focalizada en los miembros de las cooperativas del partido de Pergami
no a comienzos de la dcada de 1970, se encontr que entre los productores y familiares
mayores de 60 aos el 36% era analfabeto y el 51% tena la primaria incompleta (aunque
el informe no aclara qu entiende por primaria incompleta, pareciera que fueran los siete
aos; cabe recordar que muchas escuelas rurales slo tenan hasta cuarto grado); entre
los de 40 y 60 aos, el porcentaje de analfabetos caa al 11%, pero los que tenan primaria
incompleta llegaba al 69%, slo entre aquellos que tenan de 20 a 40 aos, el analfabe
tismo haba casi desaparecido (1%), el 53% tena la primaria incompleta, y casi la mitad
(46%) haba finalizado estos estudios (Arroyo, 1963, pp. 57-59).
23 Un ingeniero agrnomo de Pergamino relat que [...] notaba que siempre hay una pre
ocupacin. La mayora de los productores siempre quisieron que sus hijos reciban una
mejor educacin que ellos quizs porque ellos eran muy limitados y sin u n gran nivel de
'preparacin. Entonces trataban de hacer el esfuerzo para que sus hijos se capacitaran. Eso
tambin es porque sufri en carne propia la diferenciacin. Ac se sulla drclr Vlmcmrro,
igual: brulo. Entonces el tipo sinti eso y quiso revertir esa sil mu Ion. t 1 inf).n I Im ilo
soy yo, pero espero que mis hijos no. La mayora dr !.i genir .i jim n opa pm tufjoiai rl
nivel dr educacin dr tu* hijos" (ZR),

no slo la mayora de los chacareros de las primeras generaciones no haban

podido finalizar la escuela primaria, sino que muchos tenan un escaso hbi
to de lectura (asi, por ejemplo, en Pergamino incluso la mayora de los aso
ciados a las cooperativas no tenan libros en sus casas).26
Que puedan estudiar, lo que yo no pude, pareciera haber sido el esquema de
razonamiento de muchos chacareros.27 En general, entre los entrevistados el
ideal que se buscaba era que los hijos alcanzaran una profesin universitaria.
En los casos en que lo lograron, esto era motivo de constante orgullo: en nues
tros encuentros destacaron los ttulos alcanzados por sus hijos o hijas, con
un tono especial, muy poco usado para referirse a los hijos que, sin terminar
una carrera universitaria, los haban reemplazado en la actividad agropecuaria.
Tambin una encuesta realizada a comienzos de la dcada de 1970 a produc
tores medios pampeanos detect este mecanismo compensador.28
En segundo lugar, no slo buscaron que sus hijos avanzaran hacia nive
les crecientes de escolarizacin, sino tambin que la educacin fuera de la
mejor calidad posible. Por lo tanto, trataron de evitar las escuelas rurales
o la de las pequeas localidades, donde segn ellos el nivel era ms bajo.

Todava en la dcada de 1990, algunos de nuestros entrevistados asoci chacarero

con alguien que tiene dificultades para expresarse. Excusndose por su parquedad, dijo:
Lo que pasa es que yo soy chacarero, no tengo entrenamiento para explicar con palabras
ese pensamiento no es cierto? La gente que estn entrenados, y qu!, le salen las cosas
con una facilidad, y explican todo... ( r y ).
20 Slo el 44% de los asociados posean libros en sus casas, y de ellos la gran mayora tena
slo algunos libros instructivos. Cabe sealar que tampoco es que tuvieran el hbito de
pedir libros en prstamo (Arroyo, 1963, pp. 51-52).
27 El contraste entre la imposibilidad de estudiar que muchos de nuestros entrevistados
tuvieron en su infancia y su anhelo de que sus hijos tuvieran un ttulo universitario, se
observa claramente en este productor de Rivadavia: [Yo hice] nada ms que la primaria,
pero ni la termin, no fui hasta sexto. Porque estbamos muy lejos, en el campo, y despus
ya me dediqu al trabajo. De m uy chico me hice cargo de la familia, muy joven, no pude
estudiar ni tena recursos. Entonces yo quera que los hijos mos estudien, despus si no
quieren... [que no ejerzan]. Bueno, me dice: yo voy a estudiar y te voy a traer el ttulo,
deca el hijo ste, pero ese [el titulo de contador] te lo voy a regalar a vos, mam ... y se
I" trajo as, arrolladito y dijo tom mam y Viejo... me voy al campo y siempre l es el
i|iu compra los novillos, ahora los vende, cobra, paga. [...] La madre le deca.: yo quiein n ud o |...[ y yo tambin (la hija, tambin contadora, s ejerce la profesin en Santa
I a Pampa) ( l m ).

"I ,r. expectativas educacionales de los padres respecto de sus hijos tienden a compen
sar lir. deficiencias del propio nivel educacional (Brie y otros, 1977, pp. 63-64). En dicha
f in iirsta se estableci que en el 78% de los casos, los hijos presentaban un nivel educativn .iiprtiiii al de los padres, y que en el 22% restante, un nivel similar, nunca inferior
Illtir y ntrus, 1977, p. !5).

171

Como relat un productor de Rivadavia: [...] la gente tiene la necesidad de

vivir en una casa en el pueblo para llevar a los chicos al colegio, porque de
ninguna manera quieren recibir la educacin para esos chicos en la escuela
con cinco grados y catorce chicos por toda la educacin, una maestra en una
estacin de ferrocarril perdida por ah... (OB). Lo extrao es que muchos
de los productores entrevistados haban asistido a esas escuelas rurales y
no fueron crticos de la educacin que recibieron. Aunque pocos lo mani
festaron tan crudamente, pareciera que se fue generalizando una asociacin
entre escuela rural y escuela para los hijos de los peones.29 La polariza
cin social generada por la paulatina desaparicin de los pequeos chaca
reros debe haber incrementado esta asociacin, pues cada vez fue habiendo
menos hijos de chacareros en las escuelas rurales. En algunos casos, el pri
mer hijo fue a estas escuelas, pero luego, cuando ste tuvo que ir al secun
dario, enviaron a todos a las escuelas de la ciudad. Adems, en las ciudades
los nios y los adolescentes podan acceder a otras actividades formativas y,
como afirm un productor de Tres Arroyos, a otro tipo de cultura, no slo
la secundaria (vs).
En tercer lugar, los padres no quisieron separarse de sus hijos; por ello, el
modelo de colegios pupilos fue por lo general rechazado, a diferencia de lo que
haba ocurrido en la generacin anterior. Los pocos entrevistados que haban
asistido a colegios secundarios lo haban hecho en su mayora como pupilos
(en general, en La Plata), o residiendo con familiares en las ciudades de la
zona.30 Al parecer, los padres no queran que sus hijos sufrieran con la sepa
racin como ellos lo haban hecho. Como nos cont la esposa de un produc
tor de Tres Arroyos: [...] estaba contenta porque estaba con mis chicos. Eso
de tenerlos pupilos... Yo fui pupila cuando era chica, en Necochea. Entonces,
sufra mucho siendo pupila, mis padres a veces no iban a verme porque llora
ba tanto cuando se iban... Yo sufra de ver los chicos ac [al comienzo, estaban
pupilos]. El varn, que estaba en el colegio del Padre, estaba contento, pero
la nena, que estaba en el colegio de Hermanas, estaba desesperada. Aunque
disimulaba, lloraba cuando nos hablamos ido. Como yo segua teniendo chi
cos, cinco, entonces seguir as... Yo quiero estar con los chicos. [...] No poda
estar sin mis chicos, entonces ah nos vinimos, es terrible ( b n ).

29 Un productor de Tres Arroyos fue explcito al respecto: Haba escuelas, pocas, y para
los hijos de los peones [en Copetonas] y uno quiere un ambiente mejor para sus hijos.
Por eso los queran llevar a las escuelas de la ciudad (AA).
10 ( o m o parte de este proceso de rechazo a la opcin del colegio pupilo, el Colegio
I >1 1 1 1 1 ". de I n

Arroyos, di- educacin primaria, que haba congregado .i l.i mayora de

ln . hijn'i dp i ' iu comunidad hasta mediados del siglo, tambin vio i a n 1 11 n i t atentf su
matt li ula a paitir dr la dcada de I (-HiO

Se estaba desarrollando otro tipo de relacin con los hijos, de mayor cui
dado y proteccin.31 Esa transformacin tambin se vincula a la reduccin
en la cantidad de hijos por familia. Si bien no contamos con datos censales
al respecto, resulta evidente que de las familias rurales con ms de media
docena de hijos que haba en la dcada de 1930, se pas a familias con dos
o tres hijos.32
El reconocimiento de la infancia como una etapa con requerimientos espe
ciales ha sido un proceso generalizado en occidente durante el siglo XX.33 En
el caso particular de los productores rurales pampeanos sobresale que esta
transformacin haya sido tan rpida y de profundo impacto sobre el modo
de vida de los productores. stos fueron reconociendo la infancia, e incluso
la adolescencia, como una etapa autnoma del trabajo, como un perodo de
juego, diversin y formacin, separados de la economa de la unidad rural.
Como se ver en el siguiente apartado, este cambio tuvo un particular efec
to sobre la dinmica de las explotaciones agropecuarias.
En cuarto lugar, el objetivo de que los hijos accedieran a niveles ms
altos de educacin y de mejor calidad, sin separarse de ellos, no implic la
exploracin de la posibilidad de construir colectivamente alternativas que
permitieran que los padres continuasen viviendo en los establecimientos
agropecuarios. Dos entrevistados compararon, espontneamente, lo aconte
cido en sus distritos con la situacin de los Estados Unidos, Nueva Zelandia
o Australia, e incluso con el partido de Jurez, cercano a Tres Arroyos, donde
existen sistemas de transportes escolares que recorren los campos, gracias
a las buenas cuadrculas de caminos rurales, y que permiten a las familias
continuar viviendo en los campos, al tiempo que sus hijos pueden asistir a
la escuela. Sin menospreciar otros factores que alentaron la urbanizacin, y
que analizaremos en los siguientes apartados, posiblemente la administra
cin de la educacin tan centralizada en Argentina, puede haber conspira

11 Norbert Elias ha destacado lo relativamente novedoso en occidente que los padres se

interroguen sobre lo adecuado o no de su comportamiento hacia sus hijos, sobre si no
les estarn causando algn dao, en vez de actuar de u n modo ms espontneo, como lo
hacan los padres grecorromanos o medievales (Elias, 1998, p. 418).
12 Coscia (1983, p. 107) seala que: De acuerdo al censo de 1937, la familia rural media
di' la regin pampeana tena entre cuatro y cinco hijos. Dado que en un censo entran todas
las familias, incluso las de reciente constitucin y an con pocos hijos, corresponde suponrt, por lgica, que la media de las que haban completado el ciclo procreativo era bastante
mtls alta. En la actualidad, en cambio, las familias agrcolas asimilaron las caractersticas de
!,i i lase media urbana y en su gran mayora tienen uno o dos o, a lo sumo, tres hijos.
1 Mo supone el reconocimiento de la necesidad que tienen los nios de vivir su pro
iii vid.i. una manera de vivir que en muchos sentidos es distinta del modo de vida de Ins
adulto (| lias, 1998, p. -110),

do contra el surgimiento de movimientos colectivos entre los productores

rurales para asegurar ms y mejores escuelas rurales y sistemas de transporte
que permitieran a los productores continuar viviendo en los campos. Cari
Taylor, en sus anlisis de comienzos de la dcada de 1940, haba destacado
que un resultado inadvertido de que las escuelas fuesen nacionales o provin
ciales (como tambin la organizacin y el mantenimiento de las parroquias)
era que no se haba incentivado la participacin frecuente o creativa en los
asuntos pblicos locales, como s ocurra en los condados estadounidenses,
donde continuaban el ideal y la pasin por controlar los asuntos del gobier
no local iniciada por los colonos pioneros (Taylor, 1948, p. 269).34
Por ltimo, podemos decir que la envergadura de los cambios que gener
el traslado a las ciudades para garantizarles una mejor educacin a los hijos
est mostrando que tuvo lugar una transformacin profunda en el lugar que
los hijos tenan para los padres y en la valoracin de las opciones laborales
que se abran para ellos. En el esquema tradicional-campesino, que mantu
vieron en un comienzo muchos inmigrantes, los hijos eran los instrumen
tos que permitan la reproduccin intergeneracional de la explotacin, como
mano de obra gratuita y como garantes del reemplazo en la direccin del
establecimiento. Todava a mediados de siglo, en las revistas agropecuarias
se denunciaba que persista la idea de que los hijos eran peones sin suel
do que deban trabajar slo a cambio de una herencia futura, y que por ello
no se los enviaban a las escuelas agropecuarias.35 Pero ya entonces estaba
cambiando el lugar de los hijos en la vida de los padres: cada vez ms los
hijos pasaban de ser un mero instrumento de la explotacin, a convertirse

34 Una interesante iniciativa por parte de los productores de vincular educacin con activi
dad productiva, ha sido la creacin de una escuela agraria secundaria privada en Tres Arro
yos, promovida por los miembros de los grupos CREA del partido. En 1996, esta escuela
estaba intentando articularse con las escuelas rurales del distrito, justamente para mejorar
la calidad de stas y permitir que los productores puedan enviar a sus hijos a estos esta
blecimientos sin sentir que sus hijos se perjudican.
35 Lstima grande que por una economa mal entendida, los padres no se desprendan de
sus hijos para mandarlos a una escuela. Al irse el hijo deben poner un pen en su lugar,
y prefieren no realizar este gasto antes que hacer educar al jovencito, como si la nica
misin de padre fuera la de hacerlos trabajar en su provecho a cambios de comida, vesti
do y techo, Moiss Katzenelson, Sirven las escuelas rurales?, La Chacra, 315, febrero
de 1957, pp. 84-85.
v

Existen an padres que consideran a sus hijos como peones sin sueldo. Los chacare
ros que desean evitar que sus muchachos los abandonen en la primera oportunidad deben
hacerlos copartcipes de las ganancias. Su chico de ocho aos se encarga de engordar los
cerdos o cuida de los pavos? Pues bien: entrguele un tanto por ciento de las ganancias
pura estimularlo y demostrarle que se aprecia el trabajo que rellrn si tiene novia aydelo

176

en uno de los objetivos de la unidad productiva. Es decir, el sentido de la

vida de los productores fue cambiando, de reproducir cierto esquema cam
pesino europeo, a un nuevo sentido vital, en el que el centro parece ubicarse
en que los hijos logren el mayor desarrollo personal posible. En ltima ins
tancia, los hijos se transforman en depositarios de buena parte del sentido
de la vida de los padres. En el marco de este objetivo, el que se conviertan
en profesionales universitarios se va instalando como un norte compartido
por muchos productores.
Consecuentemente, una porcin importante de los ingresos generados
por la explotacin se destinan ahora a solventar la educacin de los hijos, y
especialmente a todos los gastos indirectos que se generan para garantizarla.
Esto incluye la vivienda urbana, las mayores erogaciones de la sociabilidad
en la ciudad, los gastos de la universidad con la necesaria radicacin de los
estudiantes en las grandes ciudades, e incluso el costo que significa utilizar
mano de obra asalariada, pues los hijos retrasan notoriamente la edad en la
que se suman plenamente a las labores, si es que no ocurre que nunca se
vinculan de lleno a la actividad agropecuaria.

El deseo de que los hijos puedan ser profesionales independientes, o al

menos que tengan oportunidades laborales ms amplias gracias a una
mayor educacin, habra convertido la continuacin de la tradicin/
explotacin familiar en una opcin vocacional ms. Sintomtico de este
hecho es que casi nunca se orienta a los hijos hacia una educacin u n i
versitaria agropecuaria, sino hacia las carreras tradicionales: abogado,
mdico o contador. 36
Pareciera que el prestigio de ser productor agropecuario no era sufi( icnte para los padres. Esto resulta un tanto extrao en el caso de los pro

pala que pueda independizarse, transfirindole algunos novillos, cedindole una fraccin
dr tierra o retribuyndole en otra forma por el trabajo que efecta para usted. No le diga:
1'otnl, algn da t heredars la chacra!, pues semejantes perspectivas no reemplazan a las
necesidades del momento. Satisfaciendo las justas, aunque frecuentemente inconfesadas
t-.|litaciones de los hijos -e hijas-, stos seguirn siendo los mejores amigos y colabora
rme-. del chacarero, Roberto Schopflocher, Racionalizacin psicolgica en las chacras,
I .1 (_ luii ni, 334, septiembre de 1958, pp. 64-65.
Una excepcin es la ya comentada Escuela Agropecuaria de Tres Arroyos, organiza
da pin los grupos CREA del partido, que brinda un secundario orientado a las activida
des t nrale*.

177

ductores medianos, ya que contaban con capital e ingresos muy superiores

a los que pueden obtenerse con una profesin independiente, al menos si
no se es muy exitoso. Una encuesta realizada a comienzos de la dcada de
1970 entre productores medianos pampeanos encontr que la respuesta ms
extendida sobre las razones determinantes del prestigio social de un hom
bre, fue el tener muchos estudios (el 38% de las elecciones), triplican
do la respuesta ganar mucho dinero (13%), y dejando atrs a tener una
familia distinguida (9%), o tener amigos influyentes (7%) (Brie y otros,
1977, pp. 57-58).37
Resulta interesante destacar que en la colectividad danesa de Tres Arro
yos en la dcada de 1990 existan muchos productores que continuaban
viviendo en el campo, se preocupaban porque sus hijos los reemplazasen
en la direccin de la explotacin, y justamente eran aquellos que menos
inters manifestaban en que asistieran a la universidad. Lo notorio es que,
durante las primeras dcadas del siglo XX, los inmigrantes daneses haban
tenido un nivel de educacin formal mucho ms elevado que sus pares ita
lianos o espaoles. Esto pareciera confirmar el efecto compensador al que
ya se ha hecho referencia.
Algunos de los entrevistados manifestaron tener clara conciencia de la
tensin que se generaba entre un nivel educativo elevado, por parte de los
hijos, y la reproduccin de las unidades agropecuarias. As lo ejemplifica el
siguiente testimonio de un productor de Tres Arroyos: Hoy da es difcil
que [los jvenes] vuelvan al campo. Antes les gustaba, no queran ir a estu
diar porque les gustaba estar en el campo. Hoy estudian y se van (eg ). En
la misma lnea, otro productor de Tres Arroyos record el proverbio vasco
que le trasmiti su padre: Labriego, una vez que agarra la pluma, no aga
rra ms la azada (aa ).
Esta desvinculacin de la juventud con el campo gener alarma entre
los intelectuales encargados de las revistas agropecuarias entre fines de
la dcada de 1950 y comienzos de la de 1970 (luego la preocupacin fue
desapareciendo de sus pginas, junto con una adecuacin al cambio de rol

' I ii la misma encuesta se encontr que a la hora de responder qu es ms importante

pata salir adelante en la vida, el 49% opt por habilidad y trabajo, el 17% por honi.idr/", y el 15% por estudio. Los autores analizaron que en cuanto al ascenso social,
r xpirsailo en trminos de progreso, o de salir adelante, en el sector rural medio predo
m in a n Indudablemente los valores tradicionales [...] Hay por c o n i lg u ln it r u n a clara con
ti apnsit ion i mi los valores de la sociedad urbano in d u s tria l d o tu lr p ir ilu m in a n los valores
ci o n t t ili u y los valores 'In flu e n c ia s . 1 us valores U a d le ln iia lf 'li*lw | n' v h n n ia d r / ', sin
e m lw tg o , r v en i n n ip lf m e iila d n s m u u n v alo r ilr m o d fin U ifti!
ilr m o v ilid a d " (B tle y o tio s . I*7 7 , p ^ 7):

17N

>I nii|i>>

i u m n i ana l

laboral de los productores hacia papeles ms gerenciales).38 En estos aos,

en las revistas se recalcaba la necesidad de una educacin que arraigase al
hijo del productor en el campo, que lo preparase para aceptar las limitacio
nes de la vida rural, destacando sus virtudes. Pues, aquellos que sienten el
campo correr por sus venas, resisten esos embates con un estoicismo difcil
de hallar en otros medios, si tienen una preparacin intelectual y espiri
tual para superar el ambiente, saber apreciar los halagos y recompensas de
la vida campesina.39
En cambio, la educacin que reciban los hijos de los chacareros
pareca contradecir el estilo de vida rural. En particular, la universi
dad apareca en estas revistas como una instancia que alejaba an ms
a los hijos, en particular de las explotaciones paternas y en general
del campo (ya que m uy pocos se inclinaban por ingeniera agronm i
ca o medicina veterinaria).40 Sin embargo, al mismo tiempo resultaba
imprescindible una mayor educacin para lograr que los productores
adoptasen esquemas racionales de produccin. En algunos artculos
de revistas se criticaba la pervivencia de la organizacin de la produc
cin de forma rutinaria, el aferrarse a prcticas antieconmicas (sin
adoptar los estilos racionales de administracin) y la desconfianza por

38 La llegada de las revistas agropecuarias entre los chacareros pampeanos no parece haber
sido poca en estos aos. As por ejemplo, en 1960, entre los productores del partido de
Pergamino asociados a cooperativas, el 16% manifest leer La Chacra, el 3,7% Agro Nues
tro y el 3,5% Mundo Agrario (Arroyo, 1963). Seguramente en partidos como Tres Arroyos,
donde los productores contaban con una mejor situacin econmica, el nivel de lectura
de estas publicaciones debi haber sido ms elevado.
39 El prrafo completo de donde se extrajo la cita es el siguiente: Aparentemente existen
dos causas que obligan a esas decisiones [la migracin a las ciudades]. Una es econmica,
entendiendo por ello ciclos de malas cosechas, tenencia de la tierra o fenmenos como
la erosin, que estn fuera del alcance de una familia agrcola o un reducido nmero de
ellas subsanar. Sin embargo, aquellas personas que sienten el campo correr por sus venas,
resisten esos embates con un estoicismo difcil de hallar en otros medios. La otra causa
es de carcter educativo, es decir, la preparacin intelectual y espiritual para superar el
ambiente, saber apreciar los halagos y recompensas de la vida campesina y plantar sus ra
ces constituyendo u n slido tronco rural de enormes beneficios para el progreso integral
del pas, La educacin de la familia rural, Mundo Agrario, 93, febrero de 1957, p. 4.
Para u n pas como la Argentina, eminentemente agrcola, el nmero de escuelas es real
mente pobre; sin embargo, sobran porque faltan alumnos. El ao pasado los egresados de
las escuelas llegaron a u n promedio de catorce por unidad escolar, pues suman alrededor
dr 150 los que han terminado su preparacin. Cuntos jvenes se han recibido de aboga
dos, dentistas, mdicos, etc., en este pas agrcola? [...] En cambio, [...] en las facultades de
agronoma y veirtltiai la el escaso nmero de alumnos es un problema digno dr ponderal",
La rdin ai m i! la lamilla m i al", Minulu Agrm i, 91, febrero dr 1U*S7, |ip 4 5

1n>

la teora.41 La alternativa pregonada era que los productores enviasen sus

hijos a las escuelas agropecuarias.42 Sin embargo, estas escuelas deberan
(pues no lo hacan) reforzar un vnculo sentimental con el campo: [...] es
fundamental vincular la enseanza con el medio en que vive, de lo contrario
con una enseanza ajena y carente de vinculacin, solamente formaremos
un hombre indiferente al terruo que lo vio nacer. [...] El nio debe amar a
la tierra [...].43 La clave se encuentra en despertar vocacin por las activi
dades del campo,44 evitando generar aspiraciones en favor de una educa
cin universitaria. Sus alumnos, entonces, no tratarn de hacer valer sus
ttulos entrando en competencia con egresados de escuelas superiores, sino
que apreciarn los halagos y las recompensas de la vida campesina, y se
convencern de que eso es suficiente.43 Hay que capacitar, pero tambin
orientar y disciplinar, pues por falta de cultura agraria nuestra juven
tud se aleja rumbo a las grandes ciudades.46

41 Manuel Luis Olivas, El equilibrio perdido, La Chacra, 340, marzo de 1959, p. 89; y Rober
to Schopflocher, Cmo elegir una chacra", La Chacra, 345, agosto de 1959, pp. 16-17.
42 Sobre la enseanza agrcola en las dcadas de 1940 y 1950 puede consultarse Guti
rrez (1998).
43 Albino Alberto Aguilar, Los conocimientos deben empezar en la escuela, El Campo en Mar
cha, 63, diciembre de 1972, p. 5. En este sentido, una ex maestra rural del partido de Rivadavia
(esposa de un productor agropecuario) sostuvo que en las ltimas dcadas, el maestro rural,
ahora de origen urbano, cumpla su funcin s, pero no hizo amar la tierra (md).
44 La escuela debe preparar individuos no slo humansticamente sino despertar vocacin
por las actividades del campo y al mismo tiempo entregar los elementos indispensables
para llevarla a la prctica, Ernesto M. Lavorano, Nuevas escuelas para nuestro campo,
La Chacra, 337, diciembre de 1958, pp. 78-79.
45 [...] Han habido bastantes polmicas sobre la cuestin del ttulo y la habilitacin para
entrar en los cursos universitarios y obtener otro ttulo. Lo fundamental es que los hijos
de los chacareros adquieran conocimientos sobre tcnicas modernas, y ser ms verstiles
en lo que respecta a los medios de vida en el campo, para ser, precisamente, mejores cha
careros... y nada ms. No es, acaso, esto suficiente? [...] Si tranquilamente volvieran a
sus chacras y progresaran ellos y la comunidad donde viven, porque serviran como vivos
ejemplos de la conveniencia de aplicar buenas tcnicas en la labor campesina, y no trata
ran de hacer valer sus ttulos entrando en competencia con egresados de escuelas supe
riores, La educacin de la familia rural, Mundo Agrario, cit.
46 Hay que evitar la despoblacin de los campos, debemos orientar, capacitar y disciplinar
esas fuerzas humanas tan bien representadas por la juventud que vive en nuestras chacras.
[...] Ha llegado la hora de hacer algo por nuestros nios que viven en el medio rural, dotando
a nuestras escuelas con un plan de enseanza agrcola que est de acuerdo a la naturaleza del
nio y a las necesidades del medio ambiente. Por esa falta de cultura agraria nuestra juventud
se aleja rumbo a las grandes ciudades, una escuela rural con programas prcticos y o ieiiluil<
a las necesidades del productor rural [siel . El nio debe nnint a la tlrtiii, loinprtirlratsr ilr su-,
inmensas posibilidades, dotndole dr las at ultadrs tm pin. imlilih s, |ua un ti alujo qur sirm

En sntesis, en las dcadas de 1950 y 1960, a los autores de los artculos

que se publicaban en revistas les resultaban evidentes tanto las limitaciones que
el tradicionalismo impona al desarrollo, como los efectos negativos sobre los
modos de vida rurales generados por la propia modernizacin/educacin.

So c ia l iz a c i n

p r im a r ia

a u t o c o n s u m o y c o n s u m is m o

Se ha perdido como costumbre -y es un a form a de

educacin tam bin- que el chico criado en el campo
vea cm o se debe abastecer la familia, cm o se deben
m edir las necesidades, cm o se tienen que aprender a
autoabastecerse. Yo creo que forma parte de un a cultura
agropecuaria que tiende a desaparecer.

Desde mediados de siglo, la socializacin de los hijos se fue tornando cada

vez ms atenta a su insercin en una sociedad ms global, y no dirigida prin
cipalmente al reemplazo generacional en la direccin del establecimiento
rural. Ms all de que para algunos productores sta puede haber sido una
decisin consciente, muy probablemente fue el resultado no consciente de
la urbanizacin de la familia. La radicacin urbana cambi drsticamente el
contexto de socializacin primaria. Los nios ya no crecan en el horizonte
limitado de la dinmica de la explotacin, sino en un mundo ms vasto. La
infancia, e incluso buena parte de la adolescencia, se desvincul de los rit
mos de la unidad productiva. Juego y educacin se separaron, autonomizailos del trabajo auxiliar hasta entonces desarrollado por los pequeos.47 Por
lo tanto, los nios ya no maduraban en el contexto del duro trabajo agropei uario que antes internalizaban como su forma de vida. El mundo rural ya

|ur no es fcil, pero que suele ser de una generosidad ms amplia, que el de otros ambientes.
I -. que formar juventudes es un hermoso ideario dentro de la civilizacin contempornea, en
que el egosmo debe dejar paso a las inquietudes del espritu, no habr cambio en el mundo si
no cambia el corazn del hombre, Albino Alberto Aguilar, Los conocimientos deben empe
ro rn la escuela, El Campo en Marcha, 63, diciembre de 1972, p. 5.
1 I li.r. analiza justamente la desvinculacin entre juego y preparacin para la profesin adulta
r H r 11 acdente actual, a diferencia de las sociedades nmades o guerreras medievales en las que
#r jm-.intaba una lnea mucho ms directa del juego infantil a las actividades de los adultos,
.I. ni.ir "la estructura de las pulsiones y de los afectos requerida por la actividad de los adultos
ni i F5t tan distante de la de los nios como en las sociedades industriales cientficas, donde se
m|iiint' un proceso de aprendizaje de muchos aos que provea un horizonte de conocimiento
iiiih amplio y de una capacidad muy diferenciada de autocontrol, de regulacin afectiva, para
I i. ir i i.-,ir n( r.c como adulto rn sociedades de este tipo (Elias, 1998, pp. 434-416).

1M1

no se naturalizaba como el nico mundo posible para el hijo del chaca

rero.48 Iban a la explotacin a colaborar durante la cosecha de verano. Por
lo tanto, lo perciba como una opcin laboral ms dentro de las mltiples
(aunque no por ello ilimitadas) posibilidades que se le abran. Se rompi
la simbiosis que exista previamente entre socializacin primaria y secun
daria. Antes, al ser socializado en el mundo rural de la explotacin, el nio
iba internalizando su rol laboral en el marco de la socializacin primaria,
por lo cual este rol adquira un carcter natural. No haba un momento
de ruptura claro entre la niez, la adolescencia y la vida adulta, al menos
en el aspecto laboral. Tampoco haba que tomar decisiones sobre diversas
opciones laborales, sobre todo si en la explotacin haba lugar para todos los
hijos. En cambio, a medida que transcurra el perodo estudiado, la sociali
zacin primaria dej de contener elementos laborales. Ahora se producan
claros cortes entre la niez (totalmente desvinculada de la produccin), la
adolescencia (cuando el hijo habitualmente se sumaba en los momentos de
la cosecha fina, que coincide con las vacaciones de verano) y la edad adulta
(cuando debe decidir su orientacin laboral y si sta incluye una dedicacin
total, parcial o nula en relacin con la explotacin familiar).
Pero adems, al no trabajar en la produccin secundaria de la explotacin,
los nios no se sentan ya corresponsables de su devenir. Segn varios testimo
nios, antes iban internalizando la importancia de su trabajo, pero tambin el
impacto de los gastos familiares. En algunos casos, por ejemplo, iban ahorran
do el producto de parte de sus labores, y de all tenan para sus gastos. A veces,
esta conducta era compartida con sus madres, quienes destinaban el dinero de
la venta de la produccin secundaria a distintos gastos de los hijos (vestimenta,
educacin, artculos para el hogar).49 En cambio, con la residencia urbana, nios

48 En el siguiente dilogo con u n productor ( r y ) de Tres Arroyos se observa la naturaliza

cin del destino agropecuario en el pasado, y su desnaturalizacin en el presente:
P: -Y usted empez a trabajar... dej la escuela y empez, cmo fue eso?, fue
comn... o le cost al,principio?
-Era... yo dira que uno no pensaba tanto en eso, porque era natural, era el pro
ceso com n y corriente, terminaba la escuela y empezabas a trabajar. M uy pocos
eran los que se dedicaban a otra cosa. La mayora de los hijos de los productores
se dedicaban al campo. Hoy cambian mucho ms, no es cierto?
49 Yo criaba gallinas, venda los huevos; con eso compraba las cosas para la casa, poda comprar
la heladera, el lavarropas, todo con las gallinas [...] con eso hice estudiar a m i hija ( d o ).
M i mam, con lo que sacaba de los huevos y los pollos (venan tres gallineros por sema
na) nos vesta a nosotros. El gallinero llevaba de todo en el carro, zapatillas, telas, puntillas,
jabn de tocador, sbanas, lodo. Vena el que le decan El Tu r o . Despus de tomar la leche
sallamos a juntar los huevos, Juntbamos 35-40 docenas en el da ( oti esa plata, nos vestia
y compraba chocolate, fruta abrillantada para el pan drtlrr, las pasas de uva" (MU)

182

y adolescentes se convirtieron en exclusivos consumidores, gracias al dinero

aportado por el padre. Como lo describi un productor de Rivadavia:
[...] se ha perdido como costumbre, y es un a forma de educacin tam bin,
que el chico criado en el campo vea cm o se debe abastecer a la fam ilia, cm o
se deben m edir las necesidades, cm o se tienen que aprender a autoabastecerse. Yo creo que forma parte de una cultura agropecuaria que tiende a
desaparecer, esto lo digo con u n poco de nostalgia porque yo m e he criado
en u n am biente de ese tipo [...] ( ob ).

La desvinculacin de las actividades productivas en el proceso de socializa

cin primaria y la transformacin de los nios en meros consumidores de
los ingresos familiares (producto de la radicacin urbana) podran tambin
haber colaborado en el desarrollo de rasgos receptivos en el carcter de los
futuros productores.50 En cambio, el nio que creca inserto en el equipo de
trabajo familiar, no slo adquira rasgos productivos, sino que tambin se
interiorizaba de la dinmica econmica de la unidad (por cierto, desde un
lugar marginal y con amplio desconocimiento de muchas cuestiones de la
economa familiar), adoptando, entonces, aspectos del carcter acumulati
vo. Al respecto, en el siguiente testimonio de un productor de Tres Arroyos
se observa que el trabajo infantil se vinculaba con cierta actitud econmica
y afn de superacin en torno al esfuerzo y el ahorro:
Y de chiquito, cuando tena siete aos, siempre me gust agarrar algn peso.
E n aquel entonces el cuerito de cordero vala, entonces yo cuereaba los
corderos que m i padre no quera cuerear porque no valla nada, yo lo haca
y m e armaba de a lg n peso; o igual cazaba una comadreja o u n zorrino, lo
cuereaba y lo venda. M i padre sala a cazar y me daba las liebres a m . Con
m i herm ana mayor temam os una cajita donde guardbamos los billetes, los
planchbam os!, y de vez en cuando los m irbam os. A prendim os a hacer
cosas lindas en el campo. M i madre aprendi a hacer quesos y hacamos
quesos. M i padre tena quinta, y m i hermana y yo tenamos una quintita
aparte, y nos esmerbamos a ver quin tena m ejor quintita. Siempre tena
m os espritu de superacin ( m ).

<lomo resultado de estas transformaciones en la socializacin primaria, los

hijos ya no quedaron atados a la explotacin familiar. La capacidad pater
na de imponer trabajos y sentidos en las vidas de sus hijos se vio sustancial-

111M,i-, adelante, en este mismo captulo, se desarrollarn con mayor detenimiento las hip
irsls m rrea di' un cambio en el carcter social de los productores pampeano!.
un

mente mermada por la propia actitud que directa o indirectamente haban

lenido hacia sus hijos.51
* * *

En el caso de los productores que no vivan en la explotacin, no eran slo

los nios quienes ya no conformaban el equipo de produccin que anterior
mente constitua la familia: tambin la mujer se desvincul casi por com
pleto de la produccin. En la medida en que pas a vivir en la ciudad, y casi
nunca viajaba a la explotacin (al menos durante los das de semana), ya no
poda encargarse de la produccin secundaria que antes tena a su cargo.52
Entonces, con la radicacin urbana, perdieron importancia los apor
tes laborales de los dems miembros de la familia, y el productor qued
muchas veces como la nica contribucin de fuerza de trabajo familiar
(incluso comprendiendo no slo las labores fsicas sino tambin las admi
nistrativas). As, a mediados de la dcada de 1980, en Pergamino en el
estrato de 71 a 200 hectreas (un estrato considerado como familiar, en
el que los asalariados aportaban el 45% del total de das trabajados), el pro
ductor provea el 81,8% de total del trabajo familiar (INTA/CONICET-CE1L,
1988, p. 134).53
Un ejemplo extremo de esta transformacin se puede observar en el siguiente caso de un
productor de Tres Arroyos: nacido en 1928, haba tenido un padre muy tirano (segn sus
propios trminos), para quien trabaj incluso ya casado y con hijos, sin recibir ni sueldo ni
parIcipacin en las ganancias: Yo tena un hijo de un ao, y no tena un peso para ir al cine,
y pul culpa de eso se arm el despelote en el 57. No nos pagaba nada! [ni a l, ni a sus her
mano'.!. tenamos todo lo que precisbamos, pero no tenamos un peso. No sabamos lo que
gand minos, Si yo tena que comprar ropa, tena que decirle Tengo que comprar ropa... Ya
ra i asuelo y con hijos!. En cambio, cuando quiso poner a sus propios hijos a trabajar en su
fspliihu in, no lo consigui, pues [...] se fueron al diablo. No estaban acostumbrados y se
tajaban por ah. S, yo los quise meter en el campo y exigirles [...] (ka).
u lutl (1983) tambin encontr, estudiando el partido de Bolvar, que la mujer abandona
Intalmenle su rol productivo y aun de subsistencia en lo que hace a las tareas rurales. Lo
m hm o hall Ilardoms (1994, pp. 152-153) en Pig: Si bien en la primera generacin de
i oloiios luc importante el trabajo de la mujer en el campo, participando en las tareas de arada,
slroilita y cosecha -como dan cuenta las fuentes escritas y los relatos de nuestros entrevisla.lir. , l.i incorporacin temprana de maquinarias ahorradoras de mano de obra liber a la
iiiiijei de cmos duros quehaceres, reduciendo su participacin a la economa de subsistencia (cra
1Ir ivr-, y cerdos y trabajo en la huerta). En las generaciones posteriores, la generalizacin del
ambhi ilr la icsldencla rural a la urbana observada en los aos 1970 y 1980, contribuyeron a
U

sa|Mtlt ln tlel ciclo domstico y del trabajo femenino en la-, explota! lunes familiares.

Slo fu rl estrato de 20 a 70 hectreas, en el que el produilut y sus lanitllaies aporta

han rl

7 0 ,6 %

de lu litas trabajados, los (amillares ali amaban a . unsHIiitl

pon filale (INIA/<

ONU

I i

III,

1UMM,

pp

12 y I 14)

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4 4 ,/%

de rsie

En fin, al descomponerse la familia como equipo de produccin, todo el

carcter domstico de las explotaciones se disolvi.54 Consecuentemente,
la produccin para el autoconsumo dej de ser rentable, ya que si deba
ser realizada con trabajo remunerado resultaba claramente deficitaria. Antes,
esa produccin era posible porque no se contabilizaba el costo de oportuni
dad del trabajo empleado, sino que se lo consideraba una forma de ocupar
el tiempo de nios, mujeres y ancianos que, por sus caractersticas fsicas o
por tradicin, no se orientaban hacia las actividades principales de la pro
duccin de cereales o vacunos. En algunos casos, el productor que viajaba
diariamente desde la ciudad intent continuar con los cuidados de la quin
ta, pero casi ninguno lo logr.55
Como vimos en el captulo I, a comienzos del perodo exista una intensa
produccin secundaria orientada esencialmente al autoconsumo y eventual
mente al trueque (a vendedores ambulantes) o a la venta del sobrante. Todos
los entrevistados enumeraron: la cra de cerdos y su posterior procesamien
to (elaborando facturas que duraban todo el ao, de invierno a invierno,
conservadas en grasa), el ordee de algunas vacas lecheras y la preparacin
de crema, manteca y quesos, la cra de pavos y pollos (con recoleccin de
infinidad de huevos), y el cultivo de hortalizas y, eventualmente, de rboles
frutales. Adems, las mujeres confeccionaban la mayor parte de la ropa.56
De los elementos de consumo cotidiano, nicamente el pan (o la galleta),
la yerba, el azcar, la sal y el vino eran adquiridos en el pueblo, y eventual
mente la carne (en el caso de familias que no tenan ovejas para el consu
mo). Pero todas estas actividades se abandonaron rpidamente cuando la
familia se radic en la ciudad.
nicamente algunos de los pocos productores que continuaron vivien
do en el campo siguieron produciendo buena parte de estos elementos
de consumo. Pero incluso quienes han regresado al campo, luego de una
larga estada en la ciudad, no retomaron estas actividades. Los testimonios
lian concordado mucho con respecto al abandono de la produccin para
el autoconsumo.

14 Sobre las cuestiones tericas en torno a la familia como equipo de produccin rural,
puede consultarse Galeski (1977).
Tambin Tort (1983) encontr, en el partido de Bolvar, que el ciclo de subsistencia
haba desaparecido entre los productores que no vivan en su explotacin.
16 Una encuesta realizada a mediados de la dcada de 1960 en Pergamino, muestra que las
amas de casa que continuaban viviendo en sus chacras dedicaban 1,6 horas diarias a tareas
ile chacra, y l , ' horas a vellidos", adems de afectar 6,1 horas a comida, y 1,4 horas a
l lm p lr

1 al't si fulai que pot a*, esposas de productores ayudaban durante la i oseclm,

el 17% t i l la

ensEh a

d >e t n u y r l 1 1% m la d f in v ie rn o (B&C&, 1

Mi

| H ) T

Por su parte, los datos censales no permiten dar cuenta de este proceso
de un modo directo.57 En cambio, s es posible analizar, de modo indirec
to, la fuerte reduccin de la cria de porcinos a pequea escala, seguramen
te destinada al autoconsumo. Como podemos observar en el cuadro 2, en
1937 practicaban la cria de cerdos la gran mayora de las explotaciones
de las zonas norte y oeste, y algo ms de la mitad de las de la zona sur. La
mayor parte de esta cra se realizaba en pequea escala. Como podemos
ver en el cuadro 3, las unidades que criaban hasta 25 cabezas posean el
46% de los porcinos en la zona norte, el 20% en la zona oeste y el 63%
en la zona sur.
Para 1960 ya haba tenido lugar, en las tres zonas en estudio, una sus
tancial disminucin de la proporcin de explotaciones que criaban ganado
porcino, y para 1988 la cra se haba acotado a una minora de establecimien
tos (cuadro 2). Al tiempo que ocurra una concentracin de la produccin
porcina en las explotaciones de ms de 50 cabezas, especialmente intensa
en la zona norte (cuadro 3).
Un anlisis ms detenido de los datos censales de 1988 permite relacio
nar la cra de porcinos con el lugar de residencia de los productores. Tal
como puede observarse en el cuadro 4, si bien un porcentaje mayoritario
de las explotaciones en las que resida el productor no realizaban cra de
cerdos en 1988, las proporciones se reducan notoriamente para el caso de
aquellos productores que no vivan en sus explotaciones (en la zona norte,
por ejemplo, del 48% al 15%).
Por ltimo, en la mayora de los testimonios recogidos se percibe cierta
nostalgia por la prdida de la produccin para el autoconsumo, y de las
mltiples habilidades que sta entraaba. Sin embargo, varios productores
mostraron una actitud ms racional y moderna frente a este tipo de activi-

57

Algunos estudios brindan informacin sobre la produccin para autoconsumo: una

encuesta realizada en Pergamino a mediados de la dcada de 1960 encontr que entre

las familias que residan en su explotacin, el 75% tena al menos una vaca para orde
ar, el 73% posea cerdos, y casi todas las chacras tenan gallinas, en u n trmino medio
de 143 aves por explotacin (Baca, 1966, p. 14); en el mismo sentido, Bardoms (1994,
p. 109) encontr que el cambio en la residencia signific el abandono de la produc
cin para el autoconsumo: la huerta, la cra de cerdos y aves. En cambio, una encuesv

ta realizada en el ao 2000 entre los productores rurales sanlalesinos que residen en

reas rurales permite observar la reduccin de la importan la dr r-.tr Upo dr produc
cin: slo el 17% del consumo de alimentos provino de l>i auUipmdut >ion (el 81% dr
compra, el 3% de asistencia y el 1% de I meque), -irgn I" d t
1f 1 r > n un ii (Geiiti
d i, 2001, p / I ) ( abe m laiar que >sr han in< luido n i la mtlMltd los jiinihii torra lint
tti olas pertrbanos

li

Cuadro 2. Explotaciones que poseen ganado porcino

Zona norte

Zona oeste

Zona sur

1937

78%

66%

54%

1960

63%

40%

37%

1988

29%

19%

19%

Fuentes: clculos propios efectuados con la informacin desagregada por partidos de los Censos
Agropecuarios Nacionales de 1937, 1960 y 1988.

Cuadro 3. Distribucin del ganado porcino segn la cantidad de animales por explotacin,
1937, 1960 y 1988
Ao
Zona norte

Zona oeste

Zona sur

Hasta 25 cabezas

De 26 a 50
cabezas

Ms de 51
cabezas

1937

46%

14%

40%

1960

27%

17%

56%

1988

6%

8%

86%

1937

20%

18%

62%

1960

19%

18%

63%

1988

11%

12%

77%
23%

1937

63%

14%

1960

46%

15%

39%

1988

31%

15%

54%

Fuentes: clculos propios efectuados con la informacin desagregada por partidos de los Censos
Agropecuarios Nacionales de 1937, 1960 y 1988.

C uadro 4. Explotaciones que cran cerdos segn residencia del productor, 1988
Zona

Residencia en la explotacin

Cra cerdos

Norte

Reside

48%

Oeste

Sur

No reside

15%

Total

29%

Reside

28%

No reside

10%

Total

16%

Reside

26%

No reside

12%

Total

19%

i urlili irpmc r'.ninlrnto del Censo Nacional Agropecuario de 1988.

dades, considerndolas una prdida de dinero y tiempo,58 y en uno de los

casos surgi cierta asociacin entre la produccin para el autoconsumo y
una situacin inicial de arrancar desde abajo y que luego se la dej de
hacer, al progresar.59
* * *
As, con la urbanizacin y la desaparicin de la produccin para el autoconsumo, se ha mercantilizado el acceso a los bienes de consumo. Pero
adems, la radicacin urbana provoc un fuerte incremento en los gastos
de las familias. Es que la urbanizacin gener, en primer lugar, un mayor
gasto en transporte, ya que el productor deba viajar todos los das hasta la
explotacin, aumentando el consumo de combustible y el desgaste de autos
y camionetas. En algunos casos, la mujer tena otro automvil.
En segundo lugar, gener una erogacin importante en la compra de la
casa, adems de los gastos de mantenimiento de dos casas (excepto que se
abandonase por completo la casa en el campo, lo cual provocaba una mayor
desvinculacin con la explotacin, ya que se tornaba imposible quedarse a
dormir cuando era necesario, especialmente en poca de trabajos ms duros).
Segn algunos entrevistados, varios la mantuvieron como casa de fin de sema
na o de veraneo. En fin, la inversin en la/las casa/s origin la desviacin de
fondos que podran haber sido destinados a la produccin.
En tercer lugar, la propia vida urbana produjo un incremento notorio
en los gastos de consumo familiares, ya que la sociabilidad urbana requera
consumos ms variados y costosos; se aceler el consumismo, menos mar
cado entre quienes permanecieron residiendo en el campo. La austeridad
que caracterizaba al chacarero desapareci rpidamente. Los gastos de los
productores agropecuarios se fueron asemejando cada vez ms a la clase
media-alta urbana. Este incremento en los gastos fue cada vez ms difcil
de afrontar por los pequeos productores.
La distancia entre los estndares de vida de los productores en las dca
das de 1930 y 1980 se puede inferir de la percepcin actual sobre la vivienda

58 Por ejemplo, u n productor de Tres Arroyos afirm que: eso de agarrar una lata y tirar
les trigo al aire [a 400 o 500 gallinas, como haca su madre]... Todas las cosas tienen que
tener su medida de gastos, porque si vos agarras y decs yo como huevos de mi casa, yo
no compro, sale ms caro que los huevos de oro ( e r ). Otro, tambin de Tres Arroyos: No
v

a h o rra b a n a d a [con su q u in ta ] , m e sala m s caro q u e c o m p r a r las cosas; es m s , o rd e a r

u n a vaca es m s caro q u e c o m p r a r la leche, p o r q u e ten s q u e p erder tie m p o [...] ( g n ).
59 [...] Se arra n c a b a bastante de ab a jo ... y o recuerdo q u e c o n la g ra ta de ov ejas h a c a n lo *
las velas y el ja b n , lo h a c a m o s e n el c a m p o , esos fueron m i* p ilu le r o s pasos
m i to p ro g re s [,,,] (CH ).

1HH

IV '.p in -,

que tenan en esos primeros aos, y en cmo ha cambiado su propia con

cepcin de la pobreza (pues antes, para no sentirse pobre, alcanzaba con
que no faltara la comida):
Yo le puedo decir una cosa, que le digo siempre a m i seora, que la casa
nuestra era de chorizos [tiras de barro], en el campo, y me acuerdo que todos
los aos haba que acom odarla u n poquito [...] Que si u n o ve hoy dice una
casa de pobre, pero lo que yo quera decirle con eso es que yo nunca me
sent pobre, porque comida, que es lo principal para una persona, la com ida
siempre haba en abundancia (PL).

A S A L A R IZ A C I N , TERCIAR1ZACIN Y RO L G EREN CIAL

Prefiero asumir el costo de pagarle a u n contratista por
hectrea [... y] que el problema de los fierros sea de ellos.
Vivo ms tranquilo.

No slo la mujer y los hijos dejaron de trabajar en la explotacin: el pro

pio productor redujo su aporte de trabajo fsico a las tareas agropecuarias.
Lo que resulta paradjico es que este proceso tuvo lugar justo cuando estas
labores disminuyeron notoriamente sus exigencias fsicas: en las dcadas en
estudio se pas del requerimiento de acarrear bolsas, conducir una docena
de caballos en una cosechadora de arrastre, o cosechar el maz a mano, a la
comodidad de manejar un tractor o una cosechadora automotriz con cabinas
calefaccionadas, o en algunos casos incluso con aire acondicionado.60
Este paulatino abandono de las labores fsicas se vincul con un cambio
en el rol laboral del productor e incluso en su identidad social. Asociado
con la radicacin urbana, se fue construyendo un rol ms gerencial, que no
necesariamente identificaba al productor con alguien que realizaba trabajo
fsico, sino ms bien con un organizador de la produccin. El trabajo fsico

f' Como compar un productor de Pergamino: [...] antes haba que ir con los caballos
y de a pie atrs de las herramientas. Ahora se va con el tractor, para cosechar va con la
maquina, y antes tena que hacerlo a mano. En ese sentido cambi u n montn. Antes no
conocan los reflectores, ni las mquinas ni nada, mucho sacrificio, a la maana haba
qtic salir con esas heladas, ahora con los tractores ya tienen cabina, los ms nuevos hasta
ni ir acondicionado. Entonces se trabaja distinto, ms rpido, con menos tiempo se traI uija ms (FL). O u n productor de Tres Arroyos: [...] nosotros tenemos un tractor que,

f.lus illas de fro, hay que andar casi en manga de camisa, tiene aire acondicionado, lain
Ijii, para el verano. Antes [...] el arado de dos rejas con ocho caballos, y el dr lies ir|n
con diez caballos [...1" (VD).

189

ms importante fue quedando en manos de asalariados permanentes o transi

torios, o directamente de contratistas de servicios. La principal actividad del
productor fue, cada vez ms, organizar la comercializacin, la financiacin,
las decisiones de produccin y el ritmo de los trabajos. Al mismo tiempo,
si no terciarizaba las tareas, brindaba un apoyo logstico a las labores de los
asalariados, llevando a reparar las herramientas (de una complejidad cre
ciente con la mayor mecanizacin), transportando los insumos (cada vez
ms importantes en la actividad agrcola) o alcanzando los alimentos, entre
otras actividades.61
* * *

La contrapartida de la disolucin de la familia como equipo de produc

cin y la reduccin del aporte fsico del productor fue la asalarizacin de la
mano de obra rural. Por cierto, detrs de este cambio se encuentra tambin
el abandono de la esfera productiva por parte de muchos de los pequeos
agricultores familiares analizado en los captulos anteriores.
En primer lugar, la cantidad de trabajadores por hectrea se redujo
abruptamente en todas las zonas (tal como puede observarse en el cuadro
5, primera columna): entre 1937 y 1988 cay casi tres veces el nmero de
personal permanente por hectrea.62 Las innovaciones tecnolgicas ahorra
doras de fuerza de trabajo fueron las que posibilitaron estas reducciones,
ms significativas en trminos absolutos en la zona norte. Si analizamos el
nmero de familiares del productor y de asalariados permanentes (excluyen
do a los productores, cuyo trabajo directo en las labores del campo resulta
difcil de equiparar en ambos momentos),63 resulta ms clara la reduccin
en la cantidad de trabajadores permanentes cada 1.000 hectreas, y que la
disminucin fue ms intensa en la zona norte (vase la segunda columna
del cuadro 5).

61 Dos ingenieros agrnomos, uno de Pergamino y otro de Tres Arroyos, describieron clara
mente esta transformacin: [En la dcada de 1970], quizs a fines del 60 tambin, empieza
a convertirse en un manager, en un administrador (SY). El movimiento crea, y a travs del
movimiento crea, como modelo del movimiento crea, se desarrollaron a su vez muchos gru
pos en las cooperativas locales que tambin tienen mucha fuerza, hay muchos grupos desde
donde se expandi, digamos, esa filosofa del manejo del campo y ese rol del productor como
^empresario rural y no como un productor que solamente saba producir bien" (vil).
62 No resulta posible comparar seriamente la informacin sobre liabajadotr-. lumsitorios
entre eslos censos.
f' 1 I '1 p m d i u i o i s ie m p ir es icgisl ta d o p o r lo* censos <orno a lg u ie n p ** Mai>aja r ii la rx p inta
^

t io n , a u n q u e f u n u il lio-, i usos n o ili < m p r r ! :tn ' di i r . u #

d llr i r m lados t lia n d o lia lta ja ii y i lia n d o slo t r s iilm r ti la t *pl*>M i M

190

I n a n iM I fa in ilitm ^ u n

Cuadro 5. Cantidad d e trabajadores perm anentes cada mil hectreas, 1937 y 1988
Ao
1937

Total de trabajadores*

Familiares y asalariados**

42,3

35,0

1988

12,8

6,2

Oeste

1937

14,3

12,2

1988

5,4

3,4

Sur

1937

11,0

9,3

1988

4,5

2,8

Zona
Norte

* Incluye a los productores. ** Excluye a los productores.

Fuente: clculos propios efectuados con la informacin desagregada por partidos de los Censos
Agropecuarios Nacionales de 1937 y 1988.

Cuadro 6. Cantidad de trabajadores por explotacin, 1937 y 1988

Zona
Norte
Oeste
Sur

Ao

Total de trabajadores *

Familiares y
asalariados**

1937

4,18

3,45

1988

2,21

1,10

1937

4,26

3,64

1988

2,49

1,62

1937

4,03

3,38

1988

2,30

1,39

* Incluye a los productores. ** Excluye a los productores.

Fuente: clculos propios efectuados con la informacin desagregada por partidos de los Censos
Agropecuarios Nacionales de 1937 y 1988.

( uadro 7. Nmero de personas que trabajan en forma permanente en las explotaciones

agropecuarias, 1937, 1969 y 1988
Zona

Ao

Familiares

Asalariados

Total

Norte

1937
1969
1988

14.589
24.049
12.132

58.629
13.166
3.450

10.491
8.965
8.513

83.709
46.180
24.560

Oeste

1937
1969
1988
1937
1969
1988

7.147
11.194
6.625
9.446
18.143

29.758
7.365
2.570

11.879
10.308
9.709
16.383
12.282
11.079

48.784
28.867
19.725
58.800
42.040
23.995

Sur

Productores

9.442

32.971
11.615
3.474

l iirufr i tirulos propios efectuados con la informacin desagregada por partidos de los Censos
Agiojiri mulos Nacionales de 1937, 1969 y 1988.

Adems, la disminucin en la cantidad de trabajadores fue mayor que la

reduccin en el nmero total de explotaciones, por esto observamos en el
cuadro 6 un descenso en el nmero de personal por establecimiento.
Para estudiar los cambios en la composicin de la fuerza de trabajo
slo podemos comparar la cantidad de trabajadores permanentes agru
pados por partido de los censos de 1937, 1969 y 1988. Como podemos
observar en el cuadro 7, el nmero de trabajadores familiares del produc
tor sufri una drstica disminucin en las tres zonas en estudio. Ms all
de las diferencias en los criterios de registro censal, se observa que esta
reduccin haba sido ya muy intensa entre 1937 y 1969, en torno a las tres
cuartas partes del nmero inicial. Pero en el siguiente perodo tuvo lugar
una disminucin de similar magnitud relativa, ya que para 1988 slo que
daba un cuarto de los trabajadores familiares presentes en 1969. Mientras
tanto, la cantidad de asalariados permanentes slo disminuy levemente
a lo largo de estos 50 aos. Por lo tanto, los asalariados se convirtieron
en la fuerza de trabajo que predominaba dentro de la mano de obra per
manente (incluso superando en las zonas sur y oeste a la cantidad de pro
ductores por explotacin).
Por otra parte, los productores han desarrollado, como segunda alterna
tiva a la produccin familiar, una novedosa forma de organizar la agricultu
ra: la terciarizacin de las actividades a travs de la utilizacin de servicios
de maquinarias. Como ya hemos comentado, segn clculos propios basa
dos en datos inditos del Censo Agropecuario Nacional de 1988, alrededor
de la mitad de la superficie cultivada con cereales y oleaginosas era cose
chado con contratistas de maquinaria. En el caso extremo, el propietario se
converta en un rentista puro, cediendo su campo a un contratista tantero. Coscia lo asocia con el ltimo paso que sigue a la urbanizacin.64 Esta
cesin, si bien no estaba tan extendida como la contratacin de servicios
de maquinaria, representaba alrededor del 19% de la superficie de la zona
norte en 1988 y del 10% de la zona sur (de hecho corresponda al 26% del
rea agrcola de la zona norte y al 13% de los cultivos del sur, aunque tan
slo al 3% en el oeste).
A partir del anlisis de los datos originales del Censo Agropecuario de 1988
hemos podido comprobar que la no residencia en la explotacin se encontraba
asociada a un mayor peso de la organizacin de la produccin basada en el tra
bajo asalariado o con contratistas de servicios, en detrimento de la produccin

64 En el productor chico, y aun en el mediano, cuando en la lamilla no hay personas Jve

nes que continen en las tareas agrcolas, el desplazamiento del piodm toi al medio urha
no es generalmente el paso previo paia i|iic algunos anos drspus s ( m u h i u en lentista,
entregando su explotac in a un empirearlo agrliol

191

((

i m i H.

lurti p , ui

Cuadro 8. E xplotaciones segn la com posicin de la m ano de ob ra y el lugar de residencia

del productor, 1988
Zona

Mano de obra

Residencia en la explotacin
Reside

Norte

Oeste

Sur

Total

No reside

Familiar

69.8%

45.3%

55.8%

Familiar y asalariada

18.9%

5.3%

11.1%

Asalariada

11.3%

49.4%

33.1%

100%

100%

100%

Familiar

68.0%

40.4%

50.3%

Familiar y asalariada

18.6%

4.9%

9.8%

Asalariada

13.4%

54.7%

39.8%

100%

100%

100%

Familiar

51.1%

32.5%

41.3%

Familiar y asalariada

35.9%

6.2%

20.2%

Asalariada

13.1%

61.2%

38.6%

100%

100%

100%

Fuente: clculos propios conforme a una matriz de datos elaborada conjuntamente con la Direc
cin Provincial de Estadstica y Planificacin General de la Provincia de Buenos Aires, a partir
de la informacin original del Censo Agropecuario Nacional de 1988.

basada en el trabajo del productor y su familia.65 As, por ejemplo, en la zona

norte, en la mitad de las explotaciones donde no resida el productor, la pro
duccin estaba organizada segn el trabajo asalariado, mientras que slo una
dcima parte de las unidades donde s viva el productor tenan esta caracte
rstica. En las zonas oeste y sur, la diferencia era incluso mayor (cuadro 8). A
la inversa, en las unidades donde viva el productor, era mucho ms frecuente
la organizacin de la produccin basada en la fuerza de trabajo familiar.66

r'~' Un estudio focalizado en el partido de Azul tambin encontr una asociacin entre
residencia urbana y forma de produccin empresarial. En cambio, en los tipos familiares
predomina la residencia en la explotacin (Gonzlez y otros, 1999).
M Identificamos como explotacin basada en mano de obra familiar a aquella que no con
taba con trabajo asalariado (permanente o temporario), o bien cuando ste no superaba
rl 10% de la fuerza de trabajo total, sin contabilizar al productor (es decir, familiares ms
rt-. ilat iados). En el otro extremo, cuando los asalariados representaban ms del 80% de los
uabajadores (sin contabilizar al productor) se la consider una explotacin basada en la

l ino ile olna "usitltiiiailu" 1as situaciones Intermedias se catalogaron como con luri.M
ilt Inilmlo lillllillm \isaUn irtilrt"

|U1

Cuadro 9. Explotaciones segn la fo r m a de organizacin de la agricultura y el lugar

de residencia d el productor, 1988
Zona

Forma de organizacin de
la agricultura

Reside

No reside

Norte

Directa

62.0%

49.9%

55.1%

Oeste

Sur

Residencia en la explotacin

Total

Directa y por contrato

25.1%

22.6%

23.7%

Por contrato

13.0%

27.5%

21.2%

100%

100%

100%

Directa

65.5%

57.7%

60.5%

Directa y por contrato

15.2%

16.4%

15.9%

Por contrato

19.3%

25.9%

23.6%

100%

100%

100%

Directa

77.7%

63.6%

70.2%

Directa y por contrato

15.8%

19.1%

17.6%

Por contrato

6.5%

17.3%

12.2%

100%

100.0%

100.0%

Fuente: Clculos propios conforme a una matriz de datos elaborada conjuntamente con la
Direccin Provincial de Estadstica y Planificacin General de la Provincia de Buenos Aires, a
partir de la informacin original del Censo Agropecuario Nacional de 1988.

De modo similar, entre los establecimientos en los que resida el productor,

la organizacin de la produccin agrcola estaba directamente a cargo de l (y
no con contratistas de servicios) en una proporcin bastante ms elevada que en
el caso de los que no residan.67 Por ejemplo, en la zona norte, la agricultura se
realizaba de forma directa en casi dos tercios de las unidades en las que s resi
da; mientras que as lo haca la mitad de las explotaciones donde el productor
no resida. En la zona sur, la diferencia era de similar magnitud, mientras que
en la zona oeste era inferior, tal como puede observarse en el cuadro 9.
Las diferencias entre las unidades en las que resida el productor y en
las que no lo haca se acrecientan cuando combinamos ambas dimensiones
(composicin de la mano de obra y organizacin de la produccin agrcola) y

67
v

Se han diferenciado tres tipos de formas de organizar la produccin agrcola segn la signi-

ficacin del contratismo de servicios en la roturacin-siembra y en la cosecha. Se denomin

directa a la unidad en la que las labores de los contratistas sumande .mil >.i-. ,u tiviiladcs die
ron cuenta de menos del 25% del trabajo agrcola, medido en - . 1 1 1 1 1 1 1 1 1
explotaciones en las que ms del 75% de las labore'. agiirnUm lurnin f

Ir

I ' . -i . u n t r n l n " - . mi l. c.

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nhalKU'.

Uts situacloiie intcnneill'-fueron eiiglobadii1. n i ln rati finiM Mr b i n . i i \p u inniiAio

un

controlamos la cuestin del tamao de las unidades productivas y de su orien

tacin productiva. Se eligieron tres tipos de explotaciones para mostrar estas
diferencias. Por ejemplo, en la zona sur entre las explotaciones agrcolas o mix
tas68 de 200 a 400 hectreas, el 89% de las unidades en las que viva el produc
tor presentaba un predominio del trabajo familiar (ya sea puro o combinado
con asalariados o contratismo de servicios). En cambio, en aquellas unidades
donde no resida el productor, slo el 30% tena estas caractersticas (cuadro
10, categoras agregadas de sombreado suave; en el mismo cuadro puede obser
varse que las diferencias eran similares en las zonas norte y oeste).
Como contracara de esta situacin, entre las explotaciones en las que no
se encontraba el productor, se incrementaba el porcentaje de unidades basa
das en el trabajo asalariado. As, en la zona sur, el 55% de las unidades donde
no viva el productor se organizaba a partir de asalariados (solos o combi
nados con trabajo familiar o con contratistas), frente al 6% de unidades con
estas caractersticas dentro de las explotaciones en las que resida el produc
tor (cuadro 10, categoras agregadas con recuadro resaltado). Por ltimo, la
incidencia de la residencia tambin era importante en el peso de la organiza
cin de la produccin agrcola basada en el contratismo de servicios. En la
zona sur, el porcentaje de explotaciones en las que se realizaba casi totalidad
de las labores agrcolas de este modo se incrementaba del 2% al 14%, segn
si el productor habitaba o no en ellas (tal como puede observarse en la ltima
columna del cuadro 10, sombreado intenso).69
Adems de las transformaciones que pueden detectarse con datos cuan
titativos, existi un cambio cualitativo en la relacin del productor con los
asalariados. Todos los entrevistados (recordemos que son productores rura
les o, unos pocos, ingenieros agrnomos, pero ninguno asalariado rural)
hablaron de una poca previa de armona en la cual peones y productores
(o sus hijos) trabajaban codo a codo y coman juntos.70 Incluso el pen

68 Consideramos como tales a las unidades en las que se encontraba cultivada ms del
20% de la superficie total.
11Vanse ms detalles y ejemplos con unidades de 400 a 1.000 hectreas y con explota
ciones ganaderas, en Balsa (2003a).
70 Por dar uno de los numerosos testimonios coincidentes, transcribimos el de un pro
ductor de Tres Arroyos acerca de sus inicios en 1938 en el campo de sus tos, propietarios
de 500 hectreas: Empec trabajando, manejando tractor, en ese tiempo se haca mucho
trabajo personal, incluso ah los patrones trabajaban igual que los peones. [...] Mis tos
11

abajaban igual que los peones (CH). Agregamos el relato de otro productor de Tres Arro

yos que, durante su adolescencia, entr a trabajar como mensual en una chacra arrendada
de (>00 hectreas: afirm que si bien el chacarero ya no trabajaba pues ya era u n hombre
glande", sus hijos tenan que arar y sembrar igual que nosotros [...1; lo nico que ellos
dorman adentro v tiniotros

[en una casita con] muy buena comodidad" (ts)

Cuadro 10. Explotaciones agrcolas o mixtas de 200 a 400 hectreas discriminadas segn la
residencia del productor, la composicin de la mano de obra y la forma de produccin agrcola,
1988. Zonas norte, oeste y sur (porcentajes)
Zona

Norte

Residencia en
la explotacin

Forma de
organizacin
de la agricultura

Reside

Mano de obra
Familiar

Familiar
y asalariada

Directa

25.3

40.5

7.5

73.3

Directa y por
contrato

8.4

6.1

8.0

22.5

Por contrato

0.9

0.2

3.0

4.2

Total
No reside

Oeste

Reside

34.7

46.8

18.5

100

Directa

8.4

7.2%

42.3

57.9

Directa y por
contrato

5.1

2.8%

14.8

22.8

Por contrato

4.8

1.4%

13.1

19.3

Total

18.4

11.4%

70.2

100

Directa

31.9

23.2%

8.7

63.8

6.5

5.8%

10.1

22.5

Directa y por
contrato

3.6

5.1%

5.1

13.8

Total

42.0

34.1%

23.9

100

Directa

11.2

7.9%

26.6

45.8

5.1

3.3%

17.3

25.7

Por contrato

No reside

Directa y por
contrato

9.8

1.9%

16.8

28.5

Total

26.2

13.1%

60.7

100

Directa

41.0

41.0

7.4

2.1

Por contrato

Sur

Reside

Directa y por
contrato

82.0
6.2

15.7

1.1

0.1

1.1

2.3

Total

49.6

43.2

7.2

100

Directa

18.9

5.6

40.4

64.9

5.2

1.9

14.2

21.3

Por contrato

No reside

Total
Asalariada

Directa y por
contrato
Por contrato
Total

4.5

1.5

7.7

13.8

28.7

9.1

62.3

100

Agregacin de categoras:
Familiar pura o combinada con asalariados o terciarizacin.
Asalariada.
Terciarizada.
Fuente: clculos propios conform e a u n a m atriz de datos elaborada ro n ju n ta m e n te to n 1h D itn
cin P rovincial de Estadstica y P lanificacin Cim era! Ir la pn>vin< \n U Hm = \irt =. a partir
fc.

de la in fo rm a c i n original del C e n io Agropecuario N a tio fia l de I t f i i

|un

era considerado corno uno ms de la familia. Pero esto ocurra antes,

como bien marca la entrevistada de Rivadavia: Antes... yo recuerdo... el
pen que tenas en el campo era uno ms de la familia, en la chacra nuestra
coma... mis tres hermanos as... en la otra punta el empleado, el que los ayu
daba cuando haba mucho trabajo... ( m d ). Este trato igualitario, se habra
complementado con un gran respeto del asalariado hacia el productor. Sin
embargo, la relacin tambin se estableca a travs de una rgida disciplina,
especialmente en las estancias.71 Los asalariados no tenan derechos labora
les y muchos patrones sacaban partido de esta situacin, segn reconocieron
algunos pocos entrevistados.72
Desde la ptica del productor, a partir de la intervencin estatal y la mayor
organizacin sindical durante el primer peronismo se sembraron odios.
La mayora de los entrevistados tiene esa imagen de la accin de Pern, que
podemos sintetizarla, con sus matices, en el testimonio de un productor de
Tres Arroyos: En aquel momento se sembr ms vale odios, junto con esas
leyes se hablaba mucho de los patrones explotadores, que los haba, y que
hoy tal vez todava los hay. Pero se formaron unas divisiones y unos odios
que tal vez no fueron necesarios (vs). El vnculo personal se fue deterio
rando, la entrega del pen hacia el establecimiento se diluy, como as
tambin el respeto hacia el patrn.73 Como contrapartida, el productor fue

71 Un productor de Rivadavia coment que en los aos cuarenta al personal se lo trataba

de una manera muy distinta, no se le provea mayores comodidades, no se lo consideraba
demasiado seriamente, el personal era totalmente subalterno. Yo recuerdo, por ejemplo, el
capataz pegarle un levante de la gran flauta a un pen porque tenia el botn del puo de la
bombacha desabrochado, cosas as... haba una relacin de patrn y pen, as con guin y
mayscula, y eso no se da actualmente aunque hay casos... [...] En los aos cuarenta, el pen
era u n tipo totalmente subalternizado y no poda vivir con la familia en el campo, no tena
ninguna clase de seguridad en cuanto a sueldo futuro, empleo futuro ni a salud futura. Se
ha evolucionado notablemente, probablemente con arreglo a las leyes que impuso Pern en
su momento, que no fueron buenas pero removieron un poco el tema ( o b ).
72 Un gran propietario y arrendatario de Tres Arroyos confes que en cierto modo, ms
de cuatro de nosotros ramos demasiado abusivos con la gente. Ese fue uno de los moti
vos fundamentales [por lo que se puso la legislacin peronista]. [...] Antes, no nos vamos
a engaar, ramos m uy abusadores de la gente, el 90% ramos por dems abusadores de
la gente de trabajo, y eso es real. Vena esa pobre gente de Santiago del Estero y todo,
pobres trabajadores como no s qu, por cuatro pesos, sin leyes, sin cargas sociales ni
nada (UB).
73 Incluso el productor de Rivadavia que fue crtico de cmo eran tratados los peones en
la dcada de 1940, sostuvo que es comn encontrar en el personal rural falta de cuida
do, falta de atencin, falta de responsabilidad... que por otra parte ha aumentado tambin
la responsabilidad No es lo mismo anclar a caballo recorriendo alambrados que manejar
un tiai l"i que

vsIf

110,000 pesos (ol).

197

regulando, cada vez ms, la relacin laboral de un modo ms impersonal.

Explicado en trminos simples y paradigmticos, se profundiz la divisin
de roles: el productor se asumi como empresario que empleaba asalariados,
y no como trabajador que sumaba a otros trabajadores porque no le alcanza
con su fuerza de trabajo. Resulta sintomtico que en las entrevistas los pro
ductores no otorgaron al trabajo de sus asalariados mayor importancia en
sus procesos de acumulacin (salvo una honrosa excepcin).74 En sntesis,
como resultado de estas transformaciones el chacarero se fue considerando
cada vez ms un empleador y no un trabajador; en el conflicto con el asala
riado se objetiviz como capitalista, ms all de que continuara trabajando
y de que ya antes contratara asalariados.75
Como contrapartida de este proceso, el productor fue dejando el campo
en manos de los asalariados; al cual el patrn iba, con suerte, una vez por
da (segn lo describi CJ, un ingeniero agrnomo de Tres Arroyos). As,
fue perdiendo la capacidad de imponer respeto, porque ya no conoce, a dife
rencia del asalariado, la forma concreta de realizar algunas tareas.
Con seguridad, estos cambios en la organizacin social del trabajo tuvie
ron consecuencias sobre el carcter social de los productores rurales. Se
habran incentivado los elementos propios de lo que Fromm denomina
carcter explotador, combinndose con las caractersticas productivas que
predominaban con anterioridad.76Ahora, los productores medios se piensan

74 Este productor, crtico de las opiniones y actitudes de muchos de sus pares hacia los
asalariados, sostuvo repetidamente que todo lo que tena se lo deba a su excelente per
sonal, que dndoles buenos sueldos, comodidades, libertad de accin y estmulos, se pre
ocupan tanto o ms que el patrn por la marcha de la explotacin: "El patrn debe ser
patrn y compaero del operario. Si no el operario no anda. Hay que compartir la vida,
no slo cuando se lo necesita. Y el personal tiene que estar cmodo en el campo, porque no
es un da o dos. No es cosa de que est maltratado en una mala habitacin, que no tenga
heladera o agua caliente, que no tenga buena comida. Ahora, el personal tratndolo bien
y pagndole buenos sueldos, rinde. Eso de que dicen que no hay buen personal, son todas
macanas. [...] Me lo ense que yo anduve de croto, fui pen, mi padre fue pen, enton
ces le tengo mucho respeto al personal. El personal es una cosa sagrada [...] Sabe qui
nes tratan bien al personal?, que son m uy sensibles, los dinamarqueses y los holandeses,
por eso adelantan (M).
75 Sobre los conflictos entre agricultores y asalariados rurales, consltese Mascali (1986).
76 El carcter explotador se destaca porque, aunque tambin como el receptivo tiene la
creencia de que la fuente de todo bien est en el exterior, que cualquier cosa que uno
quiera obtener debe buscarse all y que no puede producir nada por s mismo, (...1 no
espera recibir cosas de los dems pasivamente, sino quitrselas I

(l im um y M an o

by, 1970, p. 103).

Para desarrollar esla hiptesis accn a del i amblo rti

1 . >u i . ti i sm tul dt los pmtlut

lotes medios pamprrilioi, ha *Ulo parlU ulam irnir suprim s

IUH

ti

anlisis

i|hf

ita lr uon

y se expresan como empresarios, administradores de la explotacin agrope

cuaria. Si bien dicen hice, ar o sembr, en general casi todo el traba
jo es realizado por asalariados (o por contratistas de servicios, en este caso
con menor, o nula, capacidad para explotarlos). Lo que resulta sintomtico
del cambio en el carcter social es que en las entrevistas no otorgaron mayor
importancia en sus procesos de acumulacin al trabajo de sus asalariados.
Asimismo, segn se pudo inferir durante la realizacin de las entrevis
tas, en los productores medios ya no estara la necesidad de trabajar como
un impulso interior.77 Este impulso, que parece haber sido caracterstico de
los chacareros de comienzos de siglo, se habra debilitado en tanto rasgo del
carcter social, aunque en algunos perdura. As vemos que algunos de los
productores ms ancianos siguen todava intentando trabajar en el campo.
Otros, al menos quieren ir al campo todos los das y realizar alguna tarea.
Y los que siguen en el campo, no se imaginan yndose a la ciudad a no
hacer nada.
Al mismo tiempo, su condicin de propietario y, por tanto, de percep
tor (explcita o implcitamente) de la renta del suelo favorecieron las con
ductas rentsticas o cuasi rentsticas, en el sentido de desentenderse total
o parcialmente de los problemas de la produccin. La percepcin de una
renta (en forma pura o combinada con la administracin del campo) habra
introducido (o quizs, reforzado) elementos del carcter receptivo (que
se habra combinado con los rasgos explotadores).78 La condicin de pro
pietarios de una porcin de tierra genera la percepcin de una renta que
no requiere otra actividad que la de conseguir alguien que la quiera arren
dar y ponerla en produccin. Se posibilita, entonces, una desvinculacin

Fromm y Maccoby (1970) sobre el campesinado mexicano. Adems se han utilizado las
obras ms generales de Fromm (1932a y b, 1953 y 1956).
Antes de avanzar en esta hiptesis, es necesario aclarar que no se busca patologizar
el carcter social de los productores. Fromm (1953, p. 118) afirma que las orientaciones
improductivas tienen tambin sus aspectos positivos, que se desarrollan cuando se com
binan con una estructura de carcter en la cual predomina la orientacin productiva. As,
por ejemplo, el mismo rasgo negativo de ser pasivo o sin iniciativa que caracteriza a la
orientacin de carcter receptiva, tiene un cariz positivo como capacidad de aceptar, si es
alio el grado de productividad de la estructura total del carcter. O, en el caso del carc
ter explotador, el ser agresivo, puede transformarse en ser capaz de tomar iniciativa; o el
acumulativo puede no ser obsesionado, sino metdico. El detalle de estas cuestiones se
nicuentra en Fromm (1953, pp. 119-121). E, indudablemente, en los productores rurales
existen numerosos rasgos del carcter productivo.
1 l.ua Fromm (1956, p. 72) este impulso interior es el que el capitalismo ha logrado ins
ular dentro de los propios trabajadores.
Sobir esla combinacin Fromm afirma que la orientacin receptiva se encuentra con
niit1. Iiei uencia combinada con la explotadora (Fromm, 1953, p. 1IB).

|0Q

del proceso productivo79 y se incentivan las actitudes pasivas y los gastos

suntuarios, ya que, en tanto rentista, no necesita reinvertir sus ingresos
en la explotacin.80 Incluso en el caso en que el propietario tenga a cargo
el proceso productivo, est percibiendo esta renta sin aportar ni trabajo ni
asumir casi riesgo.81 De hecho, con la difusin del contratismo de servicios
(es decir, la posibilidad de contratar a terceros para que realicen cada una
de las labores principales) se ha potenciado una conducta cuasi rentstica,
sin la necesidad de que el propietario deje de ser un productor, al menos
en el sentido de asumir el riesgo empresarial y captar una ganancia por
ser inversor en insumos.82 Tal como lo sintetiz un productor de Pergami
no: Prefiero asumir el costo de pagarle a un contratista por hectrea, que
la diferencia es un 20 o un 25% ms de costo por hectrea trabajada, [y]
que el problema de los fierros sea de ellos. Vivo ms tranquilo ( r s ). La
propiedad de la tierra tambin habra generado cambios en la autopercepcin de los productores medios, como lo denunci un entrevistado que
haba sido dirigente de la Federacin Agraria de Tres Arroyos: Cuando
se hacan propietarios, dejaban la Federacin Agraria. [...] Pueden com
prar y se creen de la oligarqua, dejan los campos. [...] Se crean los hijos
de Anchorena ( a d ).

79 Si bien Fromm no aborda directamente la situacin del rentista rural, s se describe la

nueva actitud del propietario en el siglo XX, cuando en la gran empresa se desvincula de la
actividad productiva. l no tiene ninguna obligacin con la empresa ni relacin concreta con
ella. Una actitud que la caracteriza como de enajenacin (Fromm, 1956, pp. 110-113).
80 Kautsky, aunque refirindose a los grandes propietarios, haba previsto esta relacin
entre la propiedad de la tierra (que no est sometida a las leyes de la competencia capita
lista) y la desvinculacin con las actividades productivas, la vida urbana, los altos consu
mos y los lujos (Kautsky, 1983 [1899], pp. 246-251).
81 Es cierto que siempre cabe la posibilidad de que el proceso productivo y/o la coyuntura
de precios le resulte tan desfavorable que no slo la inversin de capital no d ganancias,
sino que ni siquiera perciba una renta del suelo (como s lo hubiera hecho si el campo
estuviera arrendado), pero sta sera una situacin por dems excepcional.
82 Esta forma de organizar la produccin conforme a terceros puede deberse a limitaciones
econmicas para poder capitalizarse en maquinarias, a evaluaciones de la escasa rentabili
dad de dichas inversiones si no se logra un mnimo de escala, o a determinadas conductas
vinculadas con la percepcin de enormes rentas que histricamente han recibido los terra
tenientes pampeanos. Independientemente de su origen, resulta indudable que la terciarizacin de labores implica reducir el compromiso inversor-productivo del productor ya que
v

evita inmovilizar inversiones y asumir el riesgo empresario que esto implica (y obviamente,
captar sus beneficios), pero tambin el esfuerzo de lidiar con trabajadores y maquinaria-. I n
este sentido, se convierte en un cuasi rentista: la mayor parir de >.ui ingirsoa ,1. l.rn prnvrnli
de la renta del suelo, ya que el costo de la contratacin dr servil loa t ali ula ilf un nimio

r
L

bastante "clenttlCD , c o m p u t n d o le los t osln s y la le n ta h illd ^ d tit l t mit^l

100

Recordemos que el carcter receptivo se distingue por asimilar las cosas

pasivamente.83 En el caso del propietario de la tierra, no se establecera una
relacin de dependencia hacia una persona en particular (tal como lo des
cribe Fromm), sino que, a nuestro entender, la relacin de dependencia sera
hacia la sociedad capitalista en general, que es la que garantiza no slo dicha
propiedad (ante la amenaza de expropiacin colectivista), sino tambin
la percepcin de la renta capitalista del suelo o al menos de parte de ella.84
Tal vez por ello, los propietarios, y sobre todo aquellos con dotaciones de
capital menos abundantes, fueron particularmente sensibles a los intentos
de imponer tributos especiales a la renta del suelo, tal como se intent en
la primera parte de la dcada de 1970. Como vimos en el captulo III, fue
ron los medianos terratenientes-capitalistas, segn Murmis (1979), quienes
reaccionaron de modo ms agresivo contra estos intentos. Una conducta
violenta que podra haber estado guiada por la ansiedad, actitud tpica del
carcter receptivo cuando los sujetos ven amenazada su fuente de abaste
cimientos (Fromm, 1953, p. 72).
Entonces, a lo largo de la segunda mitad del siglo XX habran crecido en
importancia los elementos improductivos (receptivos y explotadores) del
carcter social de los productores medios y estos rasgos de carcter habran
estimulado el cambio en los modos de vida y en las conductas econmi
cas de los productores.85 Sin embargo, no se debe extremar esta lnea de
anlisis, ya que muchos de los elementos del carcter productivo-acumulativo an se hallan presentes en la mayora de los productores, mientras
que en otros predomina los elementos productivo-explotadores, propios
de los empresarios capitalistas.86 Como puntualiza Fromm, siempre se

83 La persona siente que la fuente de todo bien se halla en el exterior, y cree que la nica
forma de lograr lo que desea -ya sea algo material, sea afecto, amor, conocimiento o pa
cer- es recibindolo de esa fuente externa (Fromm, 1953, p. 70).
8'' Slo parte de la renta ya que la propia dinmica del capitalismo implica la capacidad de otros
sectores sociales de apropiarse de una porcin de la renta (capital comercial y financiero), com<>
tambin el que el Estado capte parte de la renta, a travs de los impuestos a la tierra.
85 Si bien el concepto del carcter social de Fromm incluye una serie de aspectos drsvln
i ulados de la actividad econmica (el tipo de sexualidad, el modo de relacin sociopollllc .i
en especial con la autoridad-, las capacidades de percepcin de la realidad, entre otini
cuestiones), aqu se tendran en cuenta slo aquellos aspectos claramente articulados m u
lo econmico y que, de hecho, son evocados por los trminos escogidos por Fromm par
denominar a los tipos de carcter social: productivo, improductivo, receptivo, rxploiitdni
y ac umulativo. No se ha incluido el tipo mercantil, ya que no es relevante paja el anlisis
dr

l o s productores medios pampeanos.

lnra el caso de la aldea mexicana analizada, los aldeanos prodm livci rxplcmidmt = ,m i

o-, mipiesarlo!.

mcic Ir 111
^ c|ur

lian sido los primeros m rxplotai

201

Iir. m u v v, cj <u i n n M >,i, a

trata de combinaciones, pues un carcter jams representa exclusivamen

te a una de las orientaciones improductivas o a la orientacin producti
va (1953, p. 118).
A pesar de que Fromm y Maccoby (1970, pp. 172-173) sostienen que
los cambios en el carcter social suelen ser muy lentos, y demorar varias
generaciones, varios factores pueden haber acelerado esta transformacin.
En primer lugar, el contexto que rode a estos sujetos sufri fuertes modi
ficaciones durante el siglo XX, lo cual no permiti la cristalizacin de un
carcter social que se transmitiera a travs de la familia o de otras institucio
nes sociales. Primero, los inmigrantes cambiaron drsticamente de medio.
El contraste entre una aldea campesina europea y la pampa argentina, en
trminos espaciales, culturales, sociales y econmicos era por dems inten
so. Luego, el agro bonaerense no cristaliz en una estructura social relativa
mente fija (como de algn modo sucedi en las praderas de Estados Unidos
y Canad). Por el contrario, tuvieron lugar continuas modificaciones. A
este cambiante contexto social, poltico y econmico, se agreg la enorme
capacidad de modificar el carcter social que poseen los medios masivos de
comunicacin.87 stos fueron socavando rpidamente las pautas culturales
previas. La radicacin urbana, por su parte, potenci estos efectos, tal como
se desarroll en el apartado anterior. En este sentido, el cambio en el con

del capitalismo y son quienes adoptan los valores del progreso por medio de las escue
las y la nueva tecnologa y movilidad social que respaldan al nuevo sistema industrial
(Fromm y Maccoby, 1970, pp. 167-169). Quisiramos aclarar que compartimos plena
mente la opinin de Fromm y Maccoby (1970, p. 271) cuando sostienen que no pensa
mos que todos los rasgos psicolgicos que sirven para apresurar el proceso de desarrollo
econmico sean deseables desde el punto de vista hum ano.
87 Fromm y Maccoby afirman que el cambio rpido en el carcter social del hombre occi
dental surge de la posibilidad sin precedente de influir en el carcter del hombre a tra
vs de los nuevos medios de comunicacin. Otros elementos que ayudaron a cambiar el
carcter rpidamente fueron la nueva abundancia de bienes de consumo, la publicidad y
las compras a plazos, es decir, un sistema constante e insistente de tentacin y seduccin"
(Fromm y Maccoby, 1970, pp. 308-309). Acerca del campesinado mexicano sostienen
que [...] hay evidencia de que el campesino productivo-acumulativo est siendo aleja
do de los valores tradicionales y guiado hacia aquellos de la nueva sociedad industrial.
Su posicin es todava viable, y lo ser mientras est protegido por el sistema ejidal y por
la poltica del gobierno que refuerza su posicin negociable. Sin embargo, est amenaza
do econmicamente por los nuevos empresarios y psicolgicamente por su apetito poi
nuevas cosas. Como miembros de una parte dependiente de una sociedad ms glande n i
proceso de industrializacin, las aldeas estn comenzando a sentir las nuevas cxignit las
de adaptacin que tendrn un efecto rada vez nmyoi en la nueva grnrtiit Ion" (l-romm v

texto de socializacin primaria sera de particular importancia en la confor

macin del carcter social de los futuros productores.88
Entonces, las bases inconscientes del carcter social habran armoni
zado los cambios estructurales, con las transformaciones en los modos de
vida de los productores medios.89 Si las modificaciones estructurales en la
dotacin de recursos de los productores que lograron sobrevivir como tales
(esencialmente el acceso a la propiedad y la mecanizacin) brindaron el sus
tento material al cambio en los modos de vida, ha sido la transformacin del
carcter social la que aport el sustrato psicolgico de este cambio.

Confort,

s o c ia b il id a d y n e g o c io s e n l a c iu d a d

[...] se dan cuenta que la vida es peor en el cam po, en el

cam po la vida es triste [...]

El productor se fue habituando a las comodidades existentes en la ciudad,

que en la dcada de 1960 eran notoriamente superiores a las existentes en el
campo. En este sentido, el segundo factor ms nombrado por los entrevista
dos como generador de la radicacin urbana fue la bsqueda de confort,
trmino que se repite insistentemente en casi todas las entrevistas asociado
indefectiblemente con la ciudad.
Evidentemente, para los productores medios, las aspiraciones de un mejor
nivel de vida llegaron mucho antes que las posibilidades de que los servicios
se difundiesen en el campo. La clase media rural, ahora ms estabilizada y
con la propiedad de sus campos, aspir a los estndares de vida de la clase
inedia-alta urbana. Tal vez esta clase, conformada especialmente por los pro
fesionales, los grandes comerciantes de las ciudades pampeanas y tambin
los estancieros afincados en ellas (segn analiz De Imaz, 1965),90 funcio-

MMAl respecto, compartimos la valoracin de Bastide (1961, p. 136), en el sentido de que

el planteo de Fromm descuida el papel de la familia y del estatus del nio en su grupo
domstico en la conformacin del carcter social.
"IJ liste papel armonizador se basa en que cada tipo principal de carcter est moldeado
por, y se adapta a las condiciones socioeconmicas distintivas [...1 Pero, secundariamente
los valores de cada tipo racionalizan el carcter y tambin respaldan el sistema econmico
al cual se adapta el carcter (Fromm y Maccoby, 1970, p. 169).
1,11 ii mi interesante estudio sobre la estratificacin social de una ciudad pampeana (Ro ( atarlo)
fu I>i dr ada de 1960, encontramos que la categora A de la escala de prestigio, correspondiente
i la " luse media superior, estaba conformada por Profesionales (38%), Cnuulcs <miru bm
tu " ( H'm), Ganaderos y Rentistas (11% cada uno), e Industriales" (">%) I n total, r-.t>t. l.i-.>
i.miiiutii rl 1.6% de la poblacin activa de la ciudad de Rio ( liarlo ( I)e lina-, lUo'i. < ip ni

2QJ

n como grupo de referencia para los productores medios.91 En el extremo

opuesto, lo que seguramente deba resultar intolerable era que las condi
ciones de vida de los productores que vivan en el campo a veces se encon
traban por debajo del acceso a bienes y servicios de la clase obrera urbana.
En este sentido, el contraste poda resultar muy fuerte para los chacareros,
segn se desprende del siguiente testimonio:
Yo me acuerdo que u n vecino nuestro ocup u n pen, porque era u n
m atrim o nio con u n h ijo solo, y el hijo vino al colegio ac en Tres Arroyos y
el hom bre no estaba m u y fuerte de salud y entonces ocup u n pen. El pen
que vino, vino con su Ford A, con una radio, eso era lo que l tena. Eso era
lo que l con su sueldo p u d o lograr comprar, pero haba habido m uchos aos
m alos y este vecino no tena n i radio n i auto (pl ).

Con una vida an ms dura que la de los productores medianos, muchos de

los pequeos productores arrendatarios, y especialmente sus hijos, optaron
por irse a vivir a las ciudades como obreros industriales. Por el contrario,
los grandes productores contaban con muchas comodidades en sus explo
taciones y, en los casos en que no residan en ellas de forma permanente, las
seguan habitando por temporadas.
Algunas referencias al escaso confort existente en las explotaciones pue
den observarse en las encuestas rurales, como la realizada a mediados de la
dcada de 1960 en el partido de Pergamino. En ese caso se muestrearon probabilsticamente 123 explotaciones en las que resida el ama de casa como
nico requisito para la muestra. Se encontr que menos de la mitad de las
casas tenan provisin de agua en la cocina, slo un cuarto de las familias
posea su propio generador elctrico (una nica casa tena conexin con el
servicio elctrico pblico) y la mayora utilizaba iluminacin con lmparas
a kerosn. Casi todas las familias tenan radio y slo dos contaban con apa
ratos de televisin (Baca, 1966, p. 11).
De este modo, haba un desarrollo espacialmente desigual del acceso al
confort, que slo se redujo relativamente a partir de la dcada de 1980. Pero
estos servicios llegaron al campo tarde, cuando ya se haban ido casi todos,
como lo sintetiz uno de nuestros entrevistados: Unos aos atrs no haba
luz tampoco, y las comodidades que hay en el pueblo son distintas. Ahora en
algunas partes hay luz, ya en los campos tenemos luz, heladera. Ahora, que
estn las comodidades, no est la gente (FL).92 Pero esta asociacin entre

01 Su b ir el concepto de grupos de referendu puede consultarse M ctto n (1964)

J ' I ti este s e n tid o , < o s d a so s tu v o ip ir el esfuei a i en I* r I r < Itilii m i n n n a l r u m ili hi.

ag uliiS U) f jU itlk plenamente*, pur rl jlf llf t it iu SUi

204

nhluvn nn lug fl Mue

campo y falta de confort, se observa que todava pervive en el testimonio de

un entrevistado que aclara, para destacar que ahora hay comodidades simi
lares a las urbanas, que el campo no es el campo: tens la ruta, tens luz
elctrica, todo lo que te gustara tener, televisin (RE).
La falta de servicios y el xodo hacia las ciudades se retroalimentaron, ya
que cuanta menos gente fue quedando en el campo, ms costoso se fue hacien
do el acceso a los servicios, porque por ejemplo haba que repartir la inversin
del tendido de la red elctrica, en un rea extensa, entre un nmero de usua
rios cada vez ms reducido.93 Al mismo tiempo, aunque muchos productores
se habran ido a la ciudad por otros motivos, una vez que accedieron a estas
comodidades urbanas, les result muy difcil resignarlas, para volver a irse a
vivir en el campo (por caso, cuando sus hijos finalizaron sus estudios). Como
coment un ingeniero agrnomo de la zona de Pergamino, pasar del esfuerzo
al confort y la comodidad le resulta fcil, lo difcil es lo inverso (SY).
* **
La bsqueda de un mayor confort se asoci con un cambio generacional en
la actitud vital de los productores. De la generacin del esfuerzo, el sacri
ficio y la austeridad en pos de alcanzar un lugar en la sociedad pampea
na, las siguientes generaciones, en lneas generales, fueron orientndose a
mantener la posicin lograda y a disfrutar de las posibilidades brindadas
por sta.
El contexto de socializacin de los hijos de los inmigrantes habra sido
sin duda muy diferente al de sus padres en Europa. A partir de 1930-1940
se oper un cambio generacional en los productores. Ya no estaban a cargo
de las explotaciones los inmigrantes, con toda su prctica campesina euro
pea (al menos, durante su socializacin primaria), sino sus hijos.94 stos,

se esperaba. Cuando la electrificacin lleg al medio rural comenz a operarse el proceso

de urbanizacin de los productores, no cumpliendo asi, por lo menos en un porcentaje
importante de casos, el propsito de llevar confort al campo, que en el caso de las reas
agrcolas era la principal razn que la justificaba (Coscia, 1983, p. 109).
1,1 En cambio, este problema no afecta a la televisin satelital, y en menor grado a la tele
fona celular.
04 As, por ejemplo, una encuesta realizada a 123 amas de casa que residan en chacras del
partido de Pergamino a mediados de la dcada de 1960, encontr que casi todas haban
nacido en la Argentina, pero que la mayora de sus padres eran inmigrantes; slo el 28% de
las entrevistadas tenan ambos padres argentinos, y el 21% ambos suegros (padres argenti
nos y de otra nm tonalidad eran menos frecuentes). En cambio, el 49% de los padres eran
a m b o s Ita lia n o s n s s p i o li

, y rn el caso de los suegros, el 'jVX (Hat a, l^O, pp. H U}

si bien habran sido socializados esencialmente por sus padres, crecieron

en un medio totalmente diferente y, al hacerse cargo de las explotaciones,
se encontraron ya en una posicin social relativamente establecida. Segn
algunos de los entrevistados, los padres chacareros les sealaban, a travs
del discurso o de su accionar, que deban salir de esa vida de enormes sacri
ficios e ignorancia. As, segn un productor de Tres Arroyos, los mismos
padres no queran que sus hijos pasaran lo mismo que ellos. No haba que
hacer el mismo sacrificio. Aunque no lo decan directamente, lo demostra
ban con los hechos (aa ).
En las dcadas de 1950 y 1960, el objetivo de construirse un lugar en la
sociedad argentina como productores rurales ya estara relativamente asegu
rado, obviamente para aquellos que haban logrado mantenerse como tales,
pues muchos haban tenido que abandonar sus chacras (tal como vimos en
el captulo ll). La estabilizacin social como productores rurales les pareca
que no peligraba (sobre todo a los medianos productores). Se haban hecho
un lugar en la estructura social local que no pareca amenazado con la quie
bra y la proletarizacin. El acceso a la propiedad de la tierra, uno de los
objetivos de la etapa anterior e importante reaseguro de estabilidad social,
haba sido logrado por la mayora de los que continuaban siendo chacare
ros.95 Esta percepcin de haber obtenido una situacin relativamente segura
habra inducido a buscar otros objetivos de vida de los que tena la gene
racin anterior de productores, o incluso de los que tena la generacin de
los hijos de inmigrantes al comienzo de sus vidas adultas. Al sacrificio le
sucedi generacionalmente el disfrute de las posiciones alcanzadas. Que sus
hijos accedieran a la educacin secundaria (y en algunos casos, universitaria)
funcion como uno de sus objetivos fundamentales. Preguntados los entre
vistados sobre cules eran sus aspiraciones al momento de independizarse
de sus padres, en general respondieron ser buenos productores agropecua
rios (como sus padres), acceder a la propiedad de un campo (objetivo
que, si no haba alcanzado ya su familia -y llegara entonces por herencia-,
lo lograra entre las dcadas de 1940 a 1960), darle una buena educacin a
sus hijos, o que su familia no sufriera privaciones, pues la gran riqueza
no haca la felicidad, pero la pobreza era muy cruel.96 Se observa que bus-

95 Recordemos que analizamos slo los que logran permanecer y que quedan fuera de
nuestro anlisis aquellos que fueron expulsados de los campos y los que voluntariamente
abandonaron las actividades rurales.
g61:1 siguiente testimonio de un productor de Tres Arroyos subi r sus expectativas ,tl momrn
lo de independizarse de su padre es particularmente ion

mu pnia iflle lionai sobre esta

t uestlon "Mis objetivos eran llcgm a teurt tm rstablrt ituim ln iuts ti mrtms liirn puesto,

iim

caban mantener la posicin social paterna, ms que ascender a otros luga

res. En el caso de los hijos de productores pequeos con varios hermanos,
el objetivo bsico era lograr convertirse en un productor independiente, no
caer en la proletarizacin, independizarme, no trabajar bajo patrn y salir
de la miseria.97 Pero incluso los hijos de los productores medios no tenan
como objetivo vital hacerse ricos, sino que trataban de lograr una situacin
de estabilidad sin pasar privaciones.98 Slo unos pocos entrevistados queran
ser millonarios o convertirse en grandes estancieros;99 para la mayora, este
objetivo se habra encontrado fuera de su horizonte mental, al menos en su

y tener u n bienestar ms o menos bueno, familia, y bueno, con todo un m ontn de cosas
que se necesitaba, y yo dira que los objetivos que yo tena en el arranque es ms o menos
lo que tengo hoy. Y el estilo de vida al cual yo apuntaba, ms o menos, es el que tenemos
ahora. [...] Yo me haba fijado esta idea cuando era jovencito: que una persona para vivir
bien, para realmente vivir bien, deba tener una situacin ms o menos estable, que es dif
cil de ponerla en nmeros o explicarla exactamente cmo era la idea, pero ms o menos un
determinado nivel de vida, econmico. Y al mismo tiempo un estilo, una forma de vida, que
implica muchas cosas.[...1 Que en lo econmico todos los problemas esenciales la familia
los tenga... [resueltos]. Que no haya que no se puede ir al mdico, que no se puede vestirse
bien, que no se puede terminar la escuela, por razones, por restricciones econmicas. No
poder vivir en una casa ms o menos buena, todas esas son restricciones; entonces, digamos
en lo econmico, una casa buena, tener uno o dos vehculos buenos, para andar, poder darle,
hasta donde los chicos decidan estudiar, poder estudiar, poder viajar cuando uno quiere via
jar, bueno. En lo material, que no haya abundancia pero que tampoco falte [...] Yo siempre
pens que la gran riqueza no haca la felicidad, pero la pobreza era muy cruel. Esa fue una
cosa que yo tuve siempre presente. Por eso yo no quisiera estar en la situacin de pobreza y
sentir la crueldad de la pobreza, que la familia lo sienta, entonces yo quiero estar en el esca
ln siguiente, y con eso me basta en lo econmico. Si puedo mejorar bien, macanudo, pero
no era la aspiracin inicial, yo lo que quiero es estar por encima de esa situacin de pobreza
donde continuamente uno no puede hacer las cosas esenciales por cuestiones econmicas,
quera estar por encima de eso (RY).
g7 Como cont un productor de Pergamino: La ambicin ma era ser productor, trabajar
por m i cuenta. Cuando sal de m i casa, yo sal con la idea de trabajar unos aos de pen,
porque otra cosa no poda, y despus independizarme, y a todo esto se pasaron siete aos,
con el mismo patrn, con el mismo dueo, fue cuando se vendi el campo... M i aspiracin
siempre fue independizarme, era trabajar solo, no trabajar bajo patrn ( m l ).
u" Al testimonio de la nota 96, se agrega el de un productor de Rivadavia: [...] ser rico,
no, para nada. La ilusin fue siempre disponer de capital para trabajar bien, y tener una
empresa evolucionada... lo necesario para hacer una empresa efectiva, eso s siempre aspii f y nunca lo tuve ( o b ).

U,J l ln caso excepcional entre los entrevistados fue el de un productor de Rivadavia que,
h.ibinulo comenzado desde una posicin social muy baja, era hijo de un alambrador de
i ampos, ya desde entonces tena como objetivo vital llegar a ser rico: Yo, cuando tena

207

juventud (ya que en la dcada de 1990 algunos posean un capital impor

tante, aunque no todos tenan su situacin econmica asegurada).

* **
La vida urbana se relacion con esta actitud de disfrute de las posiciones
sociales alcanzadas, no slo a travs del acceso a una serie de comodidades
que no se encontraban en el campo, sino tambin porque vivir en la ciu
dad abra las puertas a otro tipo de sociabilidad.100 As, otro de los factores
que atrajo al productor a la ciudad fueron sus instancias de sociabilidad, tal
como lo afirmaron dos de los productores entrevistados:
[...] todos tendemos a venirnos a vivir al pueblo llegada a cierta edad,
reun im o s con los amigos frecuentemente, tener u n poco de vida social ms
intensa [...] (o b ).

[Vinieron a la ciudad de Amrica, cabecera del partido de Rivadavia] porque

se dan cuenta que la vida es peor en el cam po, en el cam po la vida es triste,
poco trato con la gente. La gente le gusta..., la seora, ir u n da a un a fiesta,
salir u n rato a tom ar algo al centro, cenar u n da en u n restaurant. Se van
dando cuenta que es otra vida. Ahora le puedo decir que no m e anim o a
nom brar u n o que viva en el campo, ya se lo habrn dicho ( l m ).

Y este proceso se retroaliment, ya que como el campo que se iba quedando

cada vez ms despoblado, la sociabilidad rural anterior fue desaparecien
do. Por su parte, la mujer, que a veces perciba el campo como un espacio
esencialmente masculino, disfrut especialmente de la sociabilidad urbana,
y varios de los entrevistados sealaron que la mayora de las esposas de los
productores insistieron con mudarse a la ciudad, y luego jugaron un papel
clave para retener al productor en ella, una vez que los hijos haban finali
zado su educacin.101

12, 13, 14 aos, le deca a mis amigos, a pap, a mam: yo cuando sea viejo, voy a ser
rico ( lm ).
100 De hecho, as lo relat uno de nuestros productores entrevistados: ...ac es otra vid.i
[en Pergamino]; all tenamos todo [servicios y comodidades! per c-tno ya n luiy fr ti ll
a ll, nos gusla ms ac..." (MU).
101 H e s tu d io de los h ijo s es 1 q u e h lig g a v e n ir 1 p u r h l

-r *

y se v an iil e s m p

[primer], pero ton los hl|os, ti (m ora viene ti p u e b lo y d esp u s n o la =->i a ttl i mi aul
u r o l" ( h a )

Jlifl

Entonces, con la urbanizacin fue desapareciendo la vida rural propia de

la primera expansin, descripta en el captulo 1. La vida social en torno a los
almacenes de campo o a los pequeos pueblos se apag paulatinamente. Las
colonias se despoblaron, los boliches ya no tenan parroquianos, los cam
peonatos de ftbol se quedaron sin jugadores ni espectadores.102 Los lazos
sociales ligados al ocio colectivo en el campo se fueron diluyendo.103
Y
esto ocurri a pesar de que, durante algunos aos la propia mecanizacin
(al reducir los requerimientos de trabajo y dejar ms tiempo libre) haba pro
movido una mayor vida social en el campo. De hecho, algunos entrevistados
dijeron que estos encuentros se haban hecho ms frecuentes y que seguan man
teniendo la escasa formalidad de antao.104 Sin embargo, como el campo se fue
despoblando inexorablemente, no fue quedando nadie para visitar.
* * -k
La sociabilidad urbana trajo aspectos positivos y negativos para la dinmica
de la explotacin. Por un lado requera la asistencia a reuniones formales e
informales, diversos juegos y deportes, cenas y diferentes eventos sociales.
En la ciudad los productores se acostaban ms tarde y no se levantaban tan
temprano como en el campo. En la maana, muchas veces se quedaban con
versando al pasar por algn negocio, antes de viajar hasta el campo. En este
sentido, algunos entrevistados que fueron crticos de esta urbanizacin de
los productores sealaron que en vez de estar trabajando en el campo a las
seis o siete de la maana, llegaban a las nueve, diez o incluso al medioda.
Tambin criticaron que muchos se volvan rpido a la ciudad para conse
guir mesa en el club o para cenar (se fue perdiendo la costumbre que haba,
en un comienzo del proceso de urbanizacin, de que el productor se que
dase a veces a dormir en el campo).105 Estos entrevistados sostuvieron que

111' Sobre la transformacin del ftbol de campaa, gran articulador social en las zonas
rurales, y el refugio en el papi ftbol, vase Ratier (2004).
11,1 Como relat u n productor de Tres Arroyos: [...] tengo vecinos de hace 50 aos y
luamos bien [de salud], pero en el campo no nos encontramos ms [...] porque ahora
ninguno vive en el campo

( d s ).

<.orno explic un productor de Tres Arroyos, en referencia a la dcada de 1970: [haba!

muy poco formalismo en la gente de campo para visitarse, por ah no preciss invitar,
vos llegs un da a la entrada del sol, que es la hora normal, y ya saben que vas a cenar,
dr la misma manera que llega alguien a tu casa..., por lo menos era as en esa zona y en
a i| ( ir ll,i

poca

(G N ).

1 1 n i .unbio en las dcadas de 1930 o 1940, algunos productores, que se haban ido a
<ivii .! la ciudad part dailc una mejor educacin a sus hijos, se iban al campo durante
i ! i l,i emana,

y solo fsinbaii con

mi

familia durante el fin de semana

tuj

muchos productores desatendieron sus campos para dedicarse a las activi

dades sociales de la ciudad.106
Sin embargo, por otro lado, esta sociabilidad urbana trajo beneficios de
otro tipo a la economa de la explotacin. Muchas de las reuniones sociales
presentaban un costado vinculado a las oportunidades de negocios rurales.
En general, la mayora de los participantes estaban directa o indirectamen
te vinculados con la actividad agropecuaria y estos encuentros brindaban
oportunidades para mantenerse informado y captar negocios. En una eco
noma con un rgimen de alta inflacin prolongada, el acceso a la informa
cin bien actualizada, al manejo financiero y a los negocios de corto plazo
tena una importancia vital (Frenkel, 1989). Por lo tanto, estar en la ciudad
y frecuentar determinados crculos sociales permita captar estas oportunida
des. En esa dinmica se cruzaban redes de sociabilidad y de negocios. Pero
para ello haba que pertenecer a estas redes, pues ya no alcanzaba con las
reuniones en los almacenes de campo, y haba que dejar de ser medios
ratas, tal como recuerda esta transformacin generacional uno de nuestros
entrevistados de Tres Arroyos:
[...] si vengo del campo, me bao y me voy al club, [desde] cuando me empec
a m anejar solo. C uando manejaba m i padre las cosas y ramos m edios ratas,
m ucho roce con el club no tenamos, con el vecindario s. Algunas reuniones
en casas de campo o almacenes de campo. Y si vena al pueblo iba alguna
vez al club. Ahora cuando qued estable en el pueblo, yo empec a andar
por los clubes. He ido a muchas fiestas, bailes y comilonas. [...] C uando
u n o empieza a tener capital tiene que hacer las dos cosas. Dedicarle algn
po quito ms de tiem po al capital y tratar con gente capacitada, con gente
de negocios (M).

106 [...] Yo los conozco porque van ac, al club de pelota, los veo pasar por delante de mi
casa, est bien que muchos de los que van son gente que ya est retirada..., pero hay otros
bastante ms jvenes, todava podran estar trabajando. Ahora han vuelto otra vez, pero por
razones econmicas, pero hubo un perodo en que el xodo de los empresarios rurales a la
ciudad fue total. Y el campo qued en manos de los asalariados, al cual el patrn iba, con
suerte, una vez por da. O si no, a veces, hasta una vez por semana, a llevarle los vicios, la
galleta y todas esas cosas, y a darle algunas indicaciones, y a ver cmo iban las cosas (cj).
[Vivir en la ciudad] posibilita jugar a las cartas en el boliche o al billar. Aqu el club
de pelotas estaba lleno de gente de campo, se peleaban por ir bien temprano si no per
dan la mesa (DS).
v

[...] Yo siempre digo que si tuviera que vivir en un pueblo o una ciudad yo me ten
dra que buscar alguna cosita para hacer, no podra estar romo alguna grille que -.r va al
pueblo y se queda sentado en la cocina, A lo niejm hiv gruir i|tir Ir giiMa ir al i lub todos
los illas, eso yo lo comprendo, que se rnlirlirueii rn rl i luli !
todos los das rn el club (VB),

J 1(1

no j>.>.liJa Uu ubi,

Los clubes se constituyeron en un espacio privilegiado de esta dinmica

que articulaba sociabilidad y acceso a la informacin econmica, tal como
lo analiz un productor de Rivadavia:
En estos pueblos hay centros neurlgicos de la cosa. Ac [en Amrica] el
C lub Atltico es un o de esos centros, o el nico tal vez. U no es la casa
de remate feria, del consignatario de hacienda; otro lugar de reunin, de
chismero agropecuario, del dato, de la noticia, del precio, es el acopiador
de cereales, y otro es el C lub Atltico; que ac se llam a C lub Atltico y en
otros lados se llamar C lub Libertad. D onde nos juntam os todos los das a
tom ar u n caf, a hablar pavadas, a parar la oreja a ver quin vendi el campo,
quin alquil el campo, quin vendi el trigo, quin cosech tantos kilos, quin
sembr tal variedad de sorgo, de m az o de soja. Son centros de inform acin
y de divulgacin, no secreto pero tampoco demasiado pblico. E n donde
se macanea bastante en cuanto al rendim iento de la ltim a cosecha en m i
cam po y donde se m in im iza el precio que sac el otro, porque son as las
reglas del juego

(o

).

No slo se obtiene informacin sobre la marcha de los mercados, sino que

tambin se abren posibilidades concretas de negocios, segn explica el otro
testimonio, de un productor de Rivadavia:
Porque u n o ac [en Amrica], en el pueblo, est en contacto con el que
com pra novillos, con el que vende novillos, con el cerealista, no es lo m ism o
estar en el campo. Por ejem plo, despus de cenar, un o va al club, se encuentra
con..., dice: Che, tengo 200 novillos... El comisionista: C unto pesan...
cunto valen... La otra noche le ofrecen u n lote para sembrar, la otra noche...
Est en contacto con la gente

(l

).

Adems de los clubes, son importantes los contactos que se realizan en las
cooperativas o las casas cerealistas, donde tambin se pueden hacer buenos
negocios, segn un productor de Tres Arroyos:
Los mercados, viste que son m u y cambiantes, m u y giles, entonces es como
que la gente quiere estar ac [en Tres Arroyos] para ver si pesca algo a la
pasada, creo que por ah pasa ms la cosa. Por ah algn pico de venta de
cereal, o algn negocito pu n tual que sale con los herbicidas, si vos ests
todo el tiem po ac, en contacto, te permite adems ir analizando todos
los das las tendencias. Vos vens el lunes y ves que el trigo est a 230, y
el martes est a 231, el mircoles 235, vos sabs que est la tendencia. [...]
|l.o palpas] en las cooperativas, en las casas de cereales, en las agronomas
| | G cnrirtlm entf i' m i te permile pescar algn ncgocilo: I

I Vos subs que

justo se est armando un lote que si juntamos m il toneladas vamos a sacar

tres pesos ms... ( g n ).

El costo de quedar fuera de estos espacios no slo era el de perderse nego

cios, sino de ser estafado.107 Incluso aquellos con opiniones favorables a
que el productor viva en su campo, destacaron los riesgos de no venir peri
dicamente a la ciudad.108Sin embargo, para algunos pocos entrevistados, los
peridicos, la radio y la televisin, junto con las cooperativas y el telfono,
rompieron con esta situacin de aislamiento, de modo que el productor se
puede mantener perfectamente informado por estas vas (aunque otros fue
ron explcitos en menospreciar estos canales de informacin).
A pesar de la importancia que muchos de los entrevistados concedieron
al estar relacionado con los espacios urbanos de sociabilidad, en los testi
monios casi nunca se asoci esta oportunidad de captar negocios con el irse
a vivir a la ciudad. Es decir, no fue mencionada como un factor que gener
la urbanizacin, como lo hicieron con la educacin de los hijos o el acce
so al confort. La nica causa de urbanizacin relativamente vinculada a los
negocios que ellos sealaron fue el papelero (impuestos, trmites bancarios) que obliga al productor a ir demasiado seguido a la ciudad, al punto
que, segn algunos, casi todos los das debe hacerlo: Al productor le han
complicado la vida. Sin embargo, otros sostuvieron que alcanza con ser
organizado e ir una vez por semana, como mucho.
Ms all de la conciencia que tienen los productores de las relaciones
causales que incidieron en su urbanizacin, los factores hasta ahora analiza
dos se articularon junto con un proceso de diferenciacin social, y determi
naron una profunda transformacin en el modo de vida de los productores
rurales medios.

107

Como lo describi u n productor de Rivadavia: [...] si uno se queda encerr

campo corre riesgo de que un da, le ha pasado a tantos...., le pareca buen precio el que
le ofrecan y resulta que estaba ante una suba general del mercado... Eso ha pasado. [...]
Es el caso del chacarero chico, de gente con poco nivel cultural, que lo que saben o lo
que saban era trabajar el campo y se entierran todo el da y no tenan mayor informa
cin. Esa gente tenda a vivir encerrada, no eran los ms, eran los menos, pero haba, y
esa gente sola ser sorprendida por el consignatario poco escrupuloso... Te pago los chan
chos tanto... y les sacaba los chanchos por mitad de precio. Menciono el chancho porque
es una mercadera de precios muy oscilantes, lo mismo poda pasar con la lana o con el
cordero o con... por supuesto tambin los novillos (ob).
v

tos p or ej ertlpl0< un productor de Tres Arroyos advirti: Encerrarse en el campo no!

Usted no est actualizado de las cosas, hay que estar actualizado. Hay que alendei lie.
dos cosas: la produccin y los negocios. Y cuando uno llene que luu n negocio no solo

tiene que buscar precio sino responsabilidad, asi si

110

la Informacin) yendo a las casas responsables (MN)

los Joden a nuil los (Se i onslgnr

o d o d e v i d a , e s t r u c t u r a s d e l s e n t ir y a b u r g u e s a m ie n t o

Si usted tuviera u n capital de u n m ill n de dlares,

trabajara...?

Recapitulando las transformaciones estudiadas en los anteriores apartados

de este captulo, podemos observar una sustancial transformacin en los
modos de vida de los productores rurales, especialmente en el caso de los
medianos productores. Como hemos visto, la mayora de ellos se radicaron
en las ciudades cabeceras de sus partidos; otorgaron una centralidad en sus
vidas a lograr un alto nivel educativo para sus hijos (aspirando en muchos
casos a que se convirtieran en profesionales universitarios) y dejaron de
socializarlos en un contexto rural, emplendolos como auxiliares en la pro
duccin; de hecho, abandonaron las numerosas actividades de produccin
de alimentos y otros bienes para el autoconsumo que tradicionalmente se
realizaban en las chacras; la mujer tambin se desentendi de las actividades
del establecimiento; incluso muchos de los productores dejaron las labores
fsicas en sus campos y asumieron un rol ms gerencial, quedando las tareas
en manos de asalariados (con quienes cambi sustancialmente la relacin)
o de contratistas de servicios; las pautas de consumo se asimilaron a las de
la clase media-alta urbana, abandonando la austeridad caracterstica de los
chacareros pampeanos, y pasaron a valorar en mucho el grado de confort
que se dispona en las ciudades, a la vez que se integraron a sus espacios de
sociabilidad. En sntesis, no fue quedando casi nada del modo de vida rural
que tenan una o dos generaciones atrs.109
Varios de los productores entrevistados manifestaron, espontneamen
te, su conciencia de esta drstica transformacin en la forma de vida.110 Por

109 Coscia seal que si hasta hace algunas dcadas la agricultura pampeana era una acti
vidad econmica y, adems, una forma de vida con un conjunto de rasgos particulares
que la diferenciaba de la del medio urbano. En la actualidad [a comienzos de la dcada
de 1980] este segundo aspecto se est borrando casi totalmente [...] Un agricultor joven
o sus hijos en nada se diferencian del resto de la poblacin de las reas agrcolas; tienen
prcticamente los mismos hbitos y comportamiento y frecuentan los mismos medios
sociales" (Coscia, 1983, p. 108).
" " 1 ii realidad, toda la situacin de entrevista no estructurada es poco espontnea (nunca
debe olvidarse lo extraordinario de la experiencia de que alguien le cuente su vida

un

rxiinflo), e incluso el tema del cambio en la vida en el campo fue presentado como nucs
to lema de investigacin. Sin embargo, las frases aqu reproducidas no fueron resputs
I-- a una pregunta puntual, sino que fueron enunciadas en medio de sus relatos sobir <n
h h io ila dr vida. As, por ejemplo, un productor de Tres Arroyos manifest que i amblo
biiidamentalmi'uie la vida n i tan poios aos ha habido una transformacin impotiaiitl

213

la forma de referirse al pasado (a su niez o incluso a sus primeros aos

como productor independiente) los testimonios revelan el contraste que
perciben entre aquel modo de vida y el que tenan a mediados de la dca
da de 1990, cuando fueron entrevistados: una vida montona, una vida de
trabajo, dura, aunque nunca nos falt nada de lo elementalsimo ( e t ).
Adems, son conscientes de que antes no haba opciones, era duro pero no
haba muchas ms alternativas, ya que esa era un poco la vida del campo,
muchas veces sin siquiera una radio. Como dijo un productor de Tres Arro
yos en relacin con la dureza de las labores agrcolas: No se conoca otra
cosa, entonces nadie pensaba si era difcil o no ( r y ). Una vida sacrificada y
austera, consecuentemente con pocos gastos, a diferencia de la actualidad,
cuando algunos no se conforman con nada (m).111
Con todas las transformaciones enumeradas se desvaneci el mundo de
sentido comn chacarero en el que fueron socializados los hijos de los inmi
grantes. Las estructuras de la vida cotidiana que configuran la escena de la
vida social se modificaron. Ese mundo intersubjetivo del sentido comn pas
a tener una base material diferente y una intersubjetividad distinta, en tanto el
productor se interrelacionaba con otros tipos de sujetos sociales, y ya no slo
con sus vecinos rurales.112 Si la realidad social de la vida cotidiana se organiza
alrededor del aqu de mi cuerpo y el ahora de mi presente, el aqu se traslad
de la chacra a la ciudad, un contexto por cierto muy diferente. El nio ya cre
ca en este nuevo espacio de socializacin, y ste se constitua en su mundo
por excelencia, independientemente que tambin conociera al campo. Las
coordenadas de la experiencia se haban modificado sustancialmente: los hori
zontes de la accin se ampliaron. Se modific el modo de vida que los miem
bros del endogrupo pasaron a considerar natural, bueno y correcto.113 La
naturalizacin de un modo de vida rural por parte del productor agropecua

sima, de acuerdo a cmo se han criado mis hijos y como me cri yo... (C H ). Incluso lo
califican como un cambio de mentalidad, tal como lo describi un ingeniero agrnomo de
Pergamino: ha cambiado la mentalidad del productor, la evolucin, las comodidades, el
confort que trajo la nueva tecnologa; ha habido un cambio de vida y un cambio de men
talidad de la gente (SY). Para algunos, el mero hecho de trasladarse ms habitualmente
a la ciudad fue percibido como un cambio en el sistema de vida: Desde que me cas, ya
empec a cambiar de sistema de vida. Salamos, venamos a Tres Arroyos, volvamos tarde,
ya fue una vida un poco distinta (CH ).
111 Como lo sintetiz un productor de Tres Arroyos: No se gastaba, se viva de otra mane
ra, ms rudimentario, ms econmico, en el campo el medio ambiente, el medio de vida
era m uy distinto, hoy hay un costo ms para poder vivir, (M I)
112 Sobre el m undo del sentido conun y la vUl.i ( militan. .......I< n >'itMilbiiM
(1474) y Berger y l.uckmnn (
11 Segn la

c o ih eptualIzHcln

de Si liu li ( IU N . p 41)

si

lint.

rio desapareci. Si, como hemos visto, antes era natural vivir en el campo
y reemplazar a los padres en el trabajo a cargo de la explotacin, esto ltimo
pas a ser una opcin, y vivir en el campo, una cosa rara. Si bien algunos
entrevistados exaltaron la vida rural, la mayora de las veces lo hicieron en
tono nostlgico; lo bueno y correcto pareca ser la adopcin de un modo de
vida urbano, con las mltiples ventajas ya enumeradas.
Esto ha sido el resultado de un largo proceso. Sin duda, la propia urba
nizacin de algunos productores fue socavando la legitimidad de ese modo
de vida chacarero. A medida que la mayora de los vecinos se iban yendo a
la ciudad, los productores que todava quedaban en el campo debieron sen
tir que se pona en entredicho la seguridad de que ellos estaban viviendo
correctamente. Como diran Berger y Luckmann (1974, pp. 129 y 185-190),
los otros significantes (algunos de sus propios vecinos) estaran poniendo en
cuestin que la realidad aprehendida como relativamente inevitable duran
te la socializacin primaria, lo fuera realmente. De modo que para muchos
se desestabiliz el mantenimiento de su realidad subjetiva. Irse a vivir a la
ciudad, con todas sus consecuencias, no era una mera fantasa propia del
mundo de los sueos, era algo que comenzaban a realizar sus vecinos cer
canos que, de este modo, complotaban contra la legitimacin y el manteni
miento de la realidad subjetiva como ineludible.114
Incluso antes de que comenzara el proceso de urbanizacin, la propia
inconformidad de los padres hacia el orden establecido constituy un ele
mento disruptivo intenso. Ellos no terminaban de aceptar su posicin de
no propietarios como un lugar social deseable. Todos anhelaban el acceso
a la propiedad de la tierra, por lo cual no se naturalizaba completamente el
mundo social chacarero. Pero adems, como ya vimos, muchos transmitan
a sus hijos la idea de que intentaran salir de esa vida de sacrificios, que no
se enterraran en la chacra, que no era el nico mundo posible. E incluso,
no debe olvidarse que los propios padres no eran un ejemplo de conducta
tradicional, sino que haban atravesado miles de kilmetros desde sus pa
ses de origen en busca de otro lugar en el mundo.

1H Como sostienen Berger y Luckman: [...] la socializacin primaria internaliza una rea
lidad aprehendida como inevitable. Esta internalizacin puede considerarse lograda si el
sentido de inevitabilidad se halla presente casi todo el tiempo, al menos, mientras el in d i
viduo est en actividad en el m undo de la vida cotidiana [...] Siempre existe la presencia
obsesionante de las metamorfosis, las que realmente se recuerdan y las que slo se sienten
como siniestras posibilidades. Existen tambin las definiciones en competencia de la rea
lidad que pueden presentarse socialmente y que resultan una amenaza ms directa. Una
cosa es que un decoroso padre de familia suee con orgas indescriptibles en la soledad
ilr la noche, y otra muy distinta ver que esos sueos se representan empricamente por
m u vc< Ina colonia de libertinos... (Berger y Luckman, 1986, p. 185).

Entonces, por varios motivos, el mundo social chacarero no se transmi

ti a las nuevas generaciones con un carcter naturalizado. Para estos hijos
de inmigrantes, el mundo social no se presentaba como totalmente presu
puesto, incuestionable. No era un mundo reificado. Es cierto que la socia
lizacin en la chacra los llevaba a naturalizar su modo de vida chacarero y
la opcin por continuar con la direccin de la explotacin agropecuaria
familiar. Pero, por otro lado, los fenmenos recin comentados, les permi
tan recordar que este mundo era una creacin humana y, por lo tanto, su
situacin personal era percibida como modificable en muchos aspectos. Una
transformacin que poda ser el resultado de un accionar colectivo (espe
cialmente a travs de la lucha por la propiedad y la organizacin cooperativa
de la comercializacin),115 pero tambin, y quizs especialmente, a partir de
las decisiones individuales sobre dnde vivir, cmo producir, qu consumir,
qu educacin darles a sus hijos. Especialmente una vez que accedieron a la
propiedad (los que lo consiguieron), los productores tuvieron cierto abani
co de opciones relativamente abiertas en sus mentes sobre estas cuestiones
a resolver desde su individualidad.
** *
En otro plano de anlisis, podemos decir que tuvo lugar un cambio en las estruc
turas del sentir de los productores medios. Este concepto, elaborado por Willia
ms (1980), hace referencia a cmo son vividos y sentidos los significados y los
valores vitales. El concepto es, sin dudas, ms amplio, pero aqu sirve para desta
car que entre los entrevistados se percibe un cambio generacional en la relacin
afectiva con el campo. La gran mayora de los viejos productores hizo referencia
a que les gustaba la vida de campo y las actividades que desde pequeos apren
dieron a realizar. Mantenan un cario por el campo, estaban enamorados
del campo, de sus ritmos, de la naturaleza, de la labor bien hecha. Muchos,
aunque retirados, viajaban diariamente a la explotacin. En cambio, segn los
productores entrevistados, las jvenes generaciones en general no tenan estos
sentimientos: a los jvenes no les gusta ms el campo, prefieren la vida de la
ciudad. Como sintetiz un productor de Tres Arroyos: En ese entonces [las
dcadas de 1930 y 1940] la juventud no queramos al pueblo, era distinto [...]
Eso se cambi el cien por ciento. Hoy en el campo no quiere quedar ninguno
( d s ). En otro plano, los jvenes tendran una relacin exclusivamente mercan
til. Con cierto tono de reproche hacia las nuevas generaciones, un productor de
Tres Arroyos nos manifest que al campo hay que estimarlo, hay que estar con

115 Vase Ansaldi (1998) para los factores que limilaron la lo iu ic iu ia >lf la-.r dr lo-.. ha
careros.

216

l. Es un amigo fiel, pero hay que cuidarlo [...] No se puede acordar de l slo
cuando se necesita el dinero (M). Si bien los productores ms jvenes que he
entrevistado no explicitaron estas valoraciones, tampoco manifestaron el vncu
lo afectivo tan intenso que casi todos los ms viejos testimoniaron. El campo no
los atrap, como s lo hiciera con los entrevistados de mayor edad, quienes,
cuando eran jvenes, se encontraban mucho ms a gusto en el campo que en
el pueblo, tal como se analiz en el captulo I. Un indicio del proceso de cam
bio en las estructuras del sentir, lo encontramos en la ya mencionada encuesta,
realizada a comienzos de la dcada de 1970 entre los productores medios pam
peanos. All vemos que si bien el 70% dijo que prefera vivir en el campo y no
en la ciudad, entre quienes tenan educacin secundaria o ms, este porcenta
je se reduca al 48%, mientras que el 15%, se inclinaba por la ciudad, y el 37%
restante manifestaba que le era igual, y optaba, sintomticamente, segn el nivel
de confort (Brie y otros, 1977, p. 44).116
Este cambio en la relacin afectiva con el campo, no se reduca a una
cuestin meramente contemplativa, sino que inclua un vnculo diferente
con la prctica agropecuaria, una valoracin distinta de las actividades rura
les y, en un sentido ms amplio, del modo de vida. En este sentido, el con
cepto de estructuras del sentir, justamente, hace referencia a los elementos
especficamente afectivos de la conciencia y las relaciones, no oponien
do sentimiento contra pensamiento, sino concibiendo pensamiento tal
como es sentido y sentimiento tal como es pensado; una conciencia prcti
ca de tipo presente, dentro de una continuidad viviente e interrelacionada"
(Williams, 1980, p. 155). Es esta conciencia prctica la que se ha modili
cado durante estas dcadas.
Siguiendo a Williams, estos cambios cualitativos no deben ser concep
tualizados como epifenmenos de instituciones, formaciones y creencia',
modificadas, o simplemente como una evidencia secundaria de relaciones
econmicas y sociales modificadas entre las clases y dentro de ellas, poi
el contrario, deben entenderse como experiencia social antes que como
experiencia personal o como el pequeo cambio simplemente superfi
cial o incidental de la sociedad (Williams, 1980, p. 154). La transforma
cin en los modos de vida y en la relacin afectiva con el campo lia sido
un proceso de cambio social, pero que no tuvo la relativa claridad y fije/a
de una transformacin ideolgica, de all la pertinencia del concepto de
cambios en las estructuras del sentir.117 Sin embargo, esto no significa que

115 Cabe aclarar que los autores no tomaron nota de la diferencia que muestran sus i ua
dios, y destacaron que el apego a la tierra configura sin duda alguna un valoi lueiienifii
le enraizado en el sentimiento (Brie y otros, 1977, p. 44).
' 1' < orno dice Williams " | | 'sentir' ha sido elegido con la finalidad de m rnluti m u d u
217

estas transformaciones se encuentren desvinculadas de las modificaciones

en la posicin de clase de los productores agropecuarios, tal como vere
mos a continuacin.
k "k "k
Todas estas transformaciones en las caractersticas del productor medio pam
peano podran conceptualizarse de modo conjunto como su aburguesamien
to.118 Este concepto remitira a una serie de dimensiones que se actualizan en
este caso. En primer lugar, a su origen etimolgico, en tanto el productor se
ha radicado en el burgo, con todos los cambios en la sociabilidad que esto
conllev y con una modificacin en sus pautas de consumo (una mercantilizacin de los bienes y servicios consumidos, y una participacin del incremento
en el consumo que ocurri en las ciudades durante el siglo XX). En segundo
lugar, da cuenta de un cambio en el rol laboral del productor que, de realizar
labores fsicas, ha dejado stas a cargo de terceros (asalariados o contratistas

tincin respecto de los conceptos ms formales de concepcin del m undo o ideologa.

No se trata solamente de que debamos ir ms all de las creencias sistemticas y formal
mente sostenidas, aunque siempre debamos incluirlas. Se trata de que estamos interesados
en los significados y valores tal como son vividos y sentidos activamente; y las relaciones
existentes entre ellos y las creencias sistemticas o formales, en la prctica son variables
(incluso histricamente variables) en una escala que va desde un asentimiento formal
con una disensin privada hasta la interaccin ms matizada existente entre las creen
cias seleccionadas e interpretadas y las experiencias efectuadas y justificadas (Williams,
1980, pp. 154-155).
118 Este concepto fue empleado por Engels en su carta a Marx del 7 de octubre de 1858
para referirse a la clase obrera inglesa: El proletariado ingls prcticamente se est aburguesando cada vez ms [mehr und mehr verbrgert, en el original alemn], de modo que
sta, la ms burguesa de las naciones, aparentemente aspira a poseer una aristocracia bur
guesa y un proletariado burgus, junto a la burguesa. Para una nacin que explota a todo
el mundo, esto, por supuesto, hasta cierto punto se justifica, carta reproducida en Marx y
Engels (1973, p. 84). Luego retom esta cuestin en el Prefacio a la segunda edicin de La
situacin de la clase obrera en Inglaterra ([ 1892]) sosteniendo la idea del surgimiento de una
aristocracia dentro de la clase obrera, pero tambin que el conjunto de la clase ha disfruta
do de ciertos beneficios producto del capitalismo monoplico. Esta idea es luego retomada
por Lenin cuando afirma que como efecto del imperialismo, parte del proletariado ingls
se aburguesa (1974 [1916], p. 133). Sin embargo, el concepto de aburguesamiento no
fue utilizado por los clsicos del marxismo para analizar a las clases rurales.
Existen dos trabajos ms recientes que emplean ese concepto para sujetos rurales. Por
un lado, ha sido utilizado para conceptualizar el desarrollo de la produi ruin familiar rural
dentro economas centrales planificadas, ms especficamente el i aso htiijinrn (S.-rlrnyi,
1988). Con mayores puntos de contacto con nuestro rnlnqur, ha servido |<aia attaliiai lo-,
cambios en la clase media rural del estado Kriala, India

I y y11

de servicios). En tercer lugar, y muy vinculado a la transformacin anterior, el

concepto evoca una relajacin en la constriccin laboral que caracterizaba al
chacarero de la etapa anterior, en tanto que ha pasado del sacrificio al disfrute
de la posicin social obtenida. En este sentido, no debe confundirse el abur
guesamiento con la adopcin de una cultura burguesa del trabajo y el ahorro
(de tipo weberiano)119 sino ms bien con una cultura sesgada por importantes
elementos rentsticos, como corresponde a un sujeto cuyo principal recurso
econmico es, ahora, la propiedad de la tierra.120 Ya en la dcada de 1960, en
su detallado estudio de la ciudad de Ro Cuarto, De Imaz comentaba que la
nueva burguesa rural o nueva clase media rural mostraba un patrn de
ostentacin que la situaba muy lejos del ascetismo que caracterizara al mode
lo [de burguesa] clsico (De Imaz, 1965, p. 168).121
En relacin con este ltimo punto, la transformacin en el modo de vida
est condicionada (aunque no determinada en sus caractersticas) por el cam
bio en la posicin social del productor mediano tpico: de pequeo burgus,
con elementos campesinos, pas a ser una especie de terrateniente-capitalista
pequeo. Sera un terrateniente en tanto percibe una renta del suelo, sin que
este trmino encierre otro tipo de connotaciones vinculadas a la extensin de
tierra en propiedad o relacionadas con el poder. Podra conceptualizarse como
un capitalista pequeo en tanto que no contrata sino a un pequeo nmero
de asalariados, que no alcanzaran a convertirlo en un capitalista tpico.122
El acceso a la propiedad en primer plano y la capitalizacin en maquina
ria en un segundo lugar produjeron un cambio sustancial en la dotacin de
recursos con que contaba un productor medio. Si para fines de la dcada
de 1930 la mano de obra resultaba el recurso ms importante de un arren
datario (sobre todo para uno pequeo, dueo de alguna maquinaria y unos

119 Para Weber, la sobriedad y el ahorro (frente al derroche y los lujos), y la constriccin al
trabajo con perseverancia y devocin, evitando toda prdida de tiempo (ya que el tiempo
es dinero) son centrales en el espritu del capitalismo. Por ello, uno de sus elementos
clave es la racionalizacin de la conducta sobre la base de la idea profesional. Para ms
detalles, puede consultarse Weber (1988).
120 En este sentido, tal vez podra haberse utilizado el concepto de arstocratizacin, no slo por
el anterior uso de Engels (comentado en la nota 118), sino por el que le da Weber (1988, p.
249) al sealar que, por el propio efecto de la racionalizacin de la economa, se va acumulando
una riqueza que promueve una arstocratizacin, o la relajacin de la disciplina (citando los
ejemplos de los monasterios medioevales y del puritanismo en la sociedad inglesa). Sin embar
go, el trmino arstocratizacin contiene resonancias demasiado grandilocuentes, y podra evo
car la conducta de los grandes terratenientes pampeanos derrochando sus fortunas en Pars.
Situacin, por cierto, demasiado lejana de la de los productores medianos pampeanos.
121 C abe aclarar que no traza una definicin de este sujeto, sino que aparece mencionado
rom o tal slo en la Conclusin y algo ms del trabajo.

111V anse

eslas cursilones conceptuales en el apndice 1.

21Q

pocos animales; pero tambin para un productor mediano, pues el inters

de sus bienes de capital no superaba el aporte de la mano de obra familiar),
hacia fines de la dcada de 1980 la tierra, la maquinaria y los requerimien
tos de capital necesarios para la produccin haban reducido a una mnima
significacin el aporte del trabajo fsico que podan brindar el productor
y sus familiares.123 La posesin de estos bienes hacan relativamente poco
necesario el aporte personal de trabajo fsico, tal como lo sintetizara uno de
nuestro entrevistados, contra-preguntndonos: Si usted tuviera un milln
de dlares de capital, trabajara...?.124
La propiedad de la tierra permite, incluso, la percepcin de renta sin
necesidad de realizar inversiones ni trabajo. Aun para un campo media
no, esta renta asegura un ingreso capaz de mantener una familia de
clase media.125 Como rentista, slo deba encontrar a alguien que pusie
ra la tierra en produccin y pagara un canon. Desde la dcada de 1960
se expandi la presencia de un agente capaz de hacerlo -los chacareros
sobremecanizados en relacin con los campos que posean- y a ellos se
agregarn en la dcada de 1990 los pools de siembra. La conducta ren
tstica o cuasi rentstica tuvo entonces una posibilidad muy concreta de
efectivizarse, sin necesidad de ceder el campo en riesgosos arriendos
prolongados, aunque en muchos casos el propietario continuara adm i
nistrando el campo y asumiendo parte del riesgo empresario, tal como
ya se ha analizado.126

123 El cambio en la forma de tenencia produjo una sustancial reduccin de la importan

cia del recurso mano de obra familiar, que pas de representar alrededor del 70% de los
recursos econmicos de un arrendatario mediano en la dcada de 1920, a slo el 15% de
u n propietario de igual tamao a comienzos de la dcada de 1990. Ms detalles de estas
estimaciones se encuentran en Balsa (2003a, pp. 414-417). Sobre los incrementos en los
requerimientos de capital, puede consultarse Pizarra y Cascardo (1991).
124 Durante la dcada de 1990, u n productor mediano reuna fcilmente un capital supe
rior al medio m illn de dlares, e incluso poda llegar al m illn de dlares. Sin contar la
maquinaria agrcola, las instalaciones n i la casa (que podan sumar alrededor de 300.000
dlares), la tierra de un campo de 357 hectreas en la zona maicera vala un m illn de
dlares (con un precio por hectrea de 2.800 dlares) y lo mismo ocurra con 909 hectreas
en las zonas de invernada o triguera (a 1.100 dlares la hectrea, segn datos de Campos:
un mercado cada vez ms polarizado, CREA, 220, febrero de 1999, pp. 8-12).
125 Por dar un ejemplo, en 1999 (u n ao de precios por debajo del prom edio) un
propietario de unas 200 hectreas dedicadas al maz en la zona norte, perciba de
renta $ 25.400 por dicha campaa (un ingreso mensualizado de $ 1 1 7 equivalente a la
misma cifra en dlares).
126 En los estudios hisloriogrficos nunca debera olviilai

-> f 1 i f i | n M i i > .I r j >. . \ u . . . . u

cretamente el sujeto social necesario para las opciones alltutativa qut

plantean Asi,

Sin embargo, no habra una determinacin mecnica de estos cambios en

la dotacin de recursos sobre los modos de vida de los productores1medios,
sino que se conjugaron otros factores sobre esta base estructural. El ejem
plo del agro norteamericano obliga a desarmar cualquier rpida explicacin
determinista.127

V a l o r a c io n e s

d e l c a m p o y l a c iu d a d

y e s t r a t e g ia s

DE D IF E R E N C IA C I N SOCIAL
Venirse al pueblo [...] lo vean [...] como una consecuencia
lgica del progreso.
La gente est ac yo creo que por un a cuestin de
estatus...

En comparacin con el Com Belt norteamericano, podemos pensar la urba

nizacin y el aburguesamiento como producto de la no consolidacin de
un vnculo entre la profesin de agricultor o productor agropecuario y un
modo de vida rural. Pareciera que en la sociedad argentina, a la profesin
de agricultor que vive y trabaja en su campo no se le reconoci un estatus
social relevante o, al menos, equivalente al de la clase media urbana, cuyos
ingresos equiparaba o superaba especialmente a partir del acceso a la pro
piedad de la tierra. De algn modo, no consigui pasar de clase a esta
mento en trminos weberianos.128 Si el modo de vivir desempea un papel
decisivo en la constitucin del honor de los estamentos (tal como lo anali

por ejemplo, la opcin de encarar la produccin de unidades medianas o medianas-gran

des con encargados asalariados casi nunca fue posible en perodos anteriores por la carn
cia de este sujeto (los que podan hacerlo, preferan casi siempre convertirse en pequeos
productores arrendatarios).
127 En el Corn Belt, la gran mayora de las explotaciones de 200 a 810 hectreas no ten ia
asalariados permanentes: en 1997, slo el 23% de estas unidades contrataban asala riado s
por ms de 150 das al ao, y las que lo hacan tomaban en promedio algo menos do dos
trabajadores. En cambio, recordemos que en la zona norte bonaerense (tambin nial ca
y sojera) para 1988, el 78% de las unidades de 200 a 1.000 hectreas contrataban asata
riados permanentes (en un promedio de 1,6 trabajadores por establecimiento). A d m its ,
como hemos visto, la mayora de los productores del Corn Belt residan en

mi

e x p i la

cin. Para mayores detalles de las diferencias entre ambas regiones en estas t aiai inl-.il
cas, puede consultarse Balsa (2005).
128 Los estamentos [se organizan] segn los principios de su consumo dr lunir-. m l,i-,
diversas formas especificas de su manera de vivir [y1 un 'gremio' rs lam liini un . -a,mu n
lo, es decii, aspira con xito al honor social slo en vitlud del modo to vivir r-.pri ilti

oondUlonttilo rvm iu a lm m lc por la profesin" (Wolicr, 10H I, p

231

za Weber y lo retoma luego Bourdieu, 1979), en el caso del agro pampeano

pareciera que no logr consolidarse un estamento-profesin de producto
res residentes en su explotacin, que dedicasen su vida y la de los miem
bros de su familia al progreso de la misma.129 El estatus ocupacional no se
identific con un modo de vida; en cambio se flexibiliz la identidad laboral
(de chacarero a productor agropecuario) englobando no slo diferen
tes escalas econmicas, sino tambin muy distintos modos de vida detrs
de una identidad ms abstracta/flexible. En vez de celebrarse un modo de
vida chacarero, muchos anhelaron acceder al modo de vida de los profe
sionales urbanos exitosos o el de los estancieros (quienes en general ya se
haban urbanizado durante el perodo previo a 1930, dejando sus campos
a cargo de asalariados).
La clave de este proceso podra encontrarse en que, en Argentina, la clase
media apareci siempre asociada con la urbanizacin.130 La vida rural se
habra identificado indefectiblemente con una vida pobre, si hacemos excep
cin de los grandes estancieros (quienes slo pasaban en sus campos algu
nas temporadas). Esta asociacin resulta sorprendente en una regin donde,
tanto por la fertilidad del suelo como por el tamao de las explotaciones,
la mayora de los productores medios gozan de ingresos muy superiores a
los de la clase media urbana. Las duras condiciones de vida de muchos de los

129 La escuela pblica no habra contribuido tampoco en este sentido. Ya en 1930 un artcu
lo alentando la formacin de los clubs agrcolas de nios publicado por el Museo Social
Argentino sealaba el peligro de que las escuelas rurales alienten las profesiones liberales
y no exalten la profesin de los padres y eduquen a los nios en el orgullo de la vida cam
pesina: Mientras la escuela pblica se mantenga como hasta aqu, y sobre todo la escuela
rural, ajena a las preocupaciones del medio que la rodea; mientras siga prestigiando con su
labor meramente intelectualista la accin de los que destacaron en la vida de las institucio
nes, sin tener un recuerdo para los que mediante el trabajo afianzaron el bienestar nacio
nal; mientras el nio no encuentre un nexo simptico entre su labor del aula y la cotidiana
de sus padres, la escuela ser u n factor adverso a su radicacin futura en la campia; habr
creado en su nimo una subconciencia, tanto ms profunda cuanto ms prolongado sea su
paso por ella, de que los prestigios, honores y riquezas, nicos a ambicionar, son los que se
cosechan con las ocupaciones y profesiones liberales, y no es arriesgado suponer, que en
muchos nazca el menosprecio a la labor paterna, y como consecuencia, un relajamiento del
respeto filial. Otra ser la posicin, cuando la escuela refleje en sus actividades las propias
del ambiente; cuando con recursos simples vivifique su enseanza creando en el aula una
atmsfera simptica a la agricultura; cuando al lado del procer militar o civil, hermane las
figuras de los pioneers del progreso; cuando el nio encuentre en su tarea escolar, materia de
espiritual acercamiento a la profesin del padre. En sntesis, cuando la escuela impregnada
de sugerencias del ambiente rural, lo eduque en la consideracin, el respeto y an el orgullo
de la vida campesina (Barneda, 1930, p. 103).
130 As se observa en Mfguez (19QQ),

2)2

agricultores arrendatarios y medieros seguramente explican parte de esta

valoracin negativa de la vida rural, que luego pervivi. As, incluso en las
zonas de mayor desarrollo de explotaciones medias y en propiedad, la vida
rural no se estabiliz como un objetivo final para estos productores agro
pecuarios. Si en la dcada de 1920 la construccin de viviendas apropiadas
pareci abonar esta posibilidad (en Tres Arroyos, al menos), de todos modos
la siguiente generacin migr mayoritariamente hacia las ciudades.
Entonces, no se habra alcanzado cierta celebracin del narcisismo
de las similitudes, necesaria para mantener los estilos de vida (Stebbins,
1997, pp. 349-350). Ante esta baja valoracin de la vida en el campo, no
es extrao que no se haya generalizado, a diferencia del farmer norteame
ricano, una racionalidad sustantiva en torno a los valores asociados a una
vida rural estructurada sobre la mediana explotacin familiar. Segn Mooney (1988), el farmer tipo no se dedica a la agricultura para hacer dinero,
sino porque es un buen modo de vida (obviamente, en tanto que el dinero
se lo permite, pues tampoco es un desinteresado por la obtencin de mayo
res ingresos). Asimismo, el farmer tipo valora particularmente ser su
propio jefe, y que sus hijos crezcan en un establecimiento rural. Adems,
no le agrada la vida urbana y se disgusta frente a la imposicin de raciona
lidades formales, que le llegan, por ejemplo, a travs de los bancos (Mooney, 1988). En cambio, los productores medios pampeanos presentan una
racionalidad mucho ms formal y poseen otros valores en su racionalidad
sustantiva, asociados a los elementos ya enumerados de su nuevo modo de
vida urbano. Si en el caso norteamericano la perpetuacin de la unidad pro
ductiva es en s misma (junto con la vida rural familiar) el objetivo final de
las acciones del productor, en el caso pampeano es, muchas veces, un mero
instrumento para alcanzar otros,objetivos externos a la propia dinmica de
la unidad productiva.131
Esta baja valoracin del modo de vida chacarero, y del mundo social
que conformaba, fue favorecida por la inexistencia de una tradicin cultural
que los celebrara, seleccionando elementos del pasado (aun de este pasado
reciente) para confirmar el orden contemporneo en trminos culturales
e histricos.132 Esa celebracin de la vida familiar rural de los colonos s
existi para el caso del Midwest, tanto en la literatura como en la cultura
de masas norteamericanas. Ms aun, las novelas sobre las explotaciones del
Midwest articularon la saga de la vida rural con la tradicin agrarista de ori-

111 Las entrevistas que he realizado a farmers en el estado de Illinois para otra investigai ion, permiten confirmar esta diferente percepcin de la vida urbana y de los objetivos
vitales, aunque tambin se percibe cierto proceso de transformacin, vase Balsa (2005).
1

lal t omo Williams (1980, p. 138) propone conceptualizar la cuestin de la tradicin.

gen jeffersoniano, por cierto siempre renovada (Wunderlich, 2000). Y este

ideal agrarista apel a los valores de la gente y la imaginacin de los artistas
del Midwest. La vida de aquellos que colonizaron y cultivaron esas tierras
fue el tpico para los numerosos escritores de los estados centrales, en lo
que ha sido conceptualizado como farm novis (Day, 1987, pp. 648-649). De
hecho, existen ms de 140 novelas sobre la vida en los establecimientos del
Midwest. La primera novela significativa fue escrita en 1891, y luego tuvo
lugar un movimiento ascendente que alcanz su pico en la dcada de 1930,
cuando se publicaron al menos 49 novelas sobre este tpico (Meyer, 1987).
Algunas fueron escritas por inmigrantes europeos (o sus hijos), y ellas des
criben la colonizacin en trminos de un proceso pico, lleno de sacrificios
(Huseboe, 1987). De modo que no idealizan la vida rural, a pesar de cierta
perspectiva romntica; la farm novel no puede ser identificada directamen
te con una visin pastoral, e incluso algunas celebran la moderna explotacin
agraria (Conlogue, 2002). De modo que los farmers norteamericanos tuvieron
cientos de ficciones donde buscar una representacin de su estilo de vida, con
sus ventajas y desventajas. Tambin existi un movimiento regionalista en las
artes plsticas, que se identific con la agricultura y la representacin de la rea
lidad rural del Midwest (Hall y Maciejunes, 2000). Ms aun, algunas pelculas y
una serie televisiva muy exitosa fueron protagonizados por los farmers pioneros
del Midwest (Little house on tire prairies) que, basada en la saga de nueve libros
escritos por Laura Ingalls Wilder entre 1930 y 1940, exalta a los colonos pioneros
de la segunda mitad del siglo XIX con su espritu independiente y su capacidad
para sobrellevar las adversidades. Irnicamente, esta serie (traducida al espaol
como Lafamilia Ingalls) ha sido la nica representacin socialmente significativa
que los argentinos pudieron recibir de una explotacin agrcola familiar.
Entonces, los farmers norteamericanos tuvieron una fuerte tradicin
donde basar su narcisismo. Kirby (1996) ha enfatizado la relacin entre una
cultura rural y la persistencia de la family farm en el Midwest. En Argenti
na, en cambio, el campo qued reducido al gaucho, el indio y el estanciero,
tanto en la tradicin criollista, como en la reelaboracin que efectu la van
guardia y la posvanguardia argentinas. As, por ejemplo, Giraldes, en Don
Segundo Sombra, ignora directamente la chacra y el gringo, como lo seala
Borges (1955, pp. 88-89), y lo analiza detenidamente Sarlo (1988, cap. II).
Esta pastoral moderna deja de lado la modernizacin que ya tena el agro
pampeano en el tiempo ficcional de la novela, que se ubicara despus de
1900 (Sarlo, 1988, p. 36). Pero sta no es exclusivamente una estrategia dis
cursiva de Giraldes, sino que se continuar a lo largo de todo el siglo XX,
ya que los tpicos con que la literatura ms moderna retorna al campo con
tinan ignorando al chacarero, centrndose en la perplejidad .mi*- la natu
raleza, la violencia poltica, el nomadismo, la uui|ri y rl hombre arlantes,

la amenaza de un Otro salvaje (Montaldo, 1993, pp. 120-121). La pampa

chacarera es una gran ausente en la literatura argentina y las pocas veces
que aparece, en obras de escasa significacin, no lo hace en funcin celebratoria. En su exhaustiva revisin de la representacin de la pampa en la
novela argentina, Williams Alzaga (1955) encuentra la descripcin de una
pampa agrcola, chacarera (donde el gaucho, el paisano, es reemplazado
por el colono) en slo dos novelas de las dcadas de 1930 y 1940.133 Sin
embargo, incluso estas dos nicas novelas que abordan de algn modo a
los chacareros no son celebratorias de esta vida o enaltecedoras del esfuer
zo pionero de los agricultores. En el teatro, el mundo chacarero alcanza
alguna representacin, destacndose el drama Madre Tierra de Alejandro
Berruti, de 1920 (reescrito en 1945). Su ncleo argumental es la denuncia
de la situacin de explotacin de los arrendatarios por parte de los latifun
distas, aunque por su carcter fuertemente dramtico (la situacin de pobre
za y los niveles de explotacin son extremos) difcilmente pueda tener una
funcin celebratoria.134
En el caso de la plstica tampoco la figura del chacarero se convirti en un
motivo relevante. As, por ejemplo, no aparece en ninguna de las ms de cien
obras seleccionadas para una compilacin dedicada especialmente al paisaje en la
pintura argentina durante el siglo XX (realizada por Perazzo y Whitelow, 1980).
Ni siquiera es representado en la obra de Castagnino titulada Chacra (1964), en
la que en cambio, se destaca una rastra olvidada al lado de un cardo. A veces,
en este pintor esta imagen de maquinaria agrcola abandonada es asociada con
la muerte, como en Osamenta en el paisaje (1964), donde un arado con asien
to est junto a una osamenta vacuna. Incluso en Tierra arada (1963) apenas se
distingue un tractor, sin que aparezcan figuras humanas.
Es que, en general, la pampa ha quedado asociada a la imagen de un espa
cio vaco e inmenso, y a la idea de desierto. En este sentido, existe una tradicin
que comenz con Svori y llega hasta nuestros das, de obras que representan la
pampa utilizando solamente la tierra, el cielo y entre ambos un horizonte muy
bajo, sin interrupciones. Incluso en las ltimas dcadas se ha vuelto al tema de
la inmensidad del paisaje pampeano, con la infinitud, la soledad. Como sinte
tizan Malosetti Costa y Penhos (1991, p. 203): a ms de un siglo de su con-

113 listas son La pampa gringa de Alcides Greca, escrita en 1936, y Puerto Amrica de Luis
Mara Albamonte, de 1942 (adems, el conflicto entre peones y estancieros se encuentra
irtratado en El campo arde de Juan Manuel Prieto, escrita en 1936). Concluye Williams
Alzaga que escasamente representada se halla an la pampa agrcola, en nuestra litera
tura, Falta todava la novela que profundice en la psicologa y en los problemas del colo
no. Tampoco en el cuento y en el teatro, aunque hay anticipos, se ha llegado a una obra
i itmbrc" (WllRlns Alzaga, 1955, p. 324).
1H Vase la obra i!( !' i Hiti y otras piezas teatrales compiladas en Oda,*. (1 u'ju)

H1

quista la pampa sigue siendo, en buena medida, un desierto. Las pocas figuras
humanas representadas en esta tradicin iconogrfica fueron, primero, los
indios y los soldados (dentro del proyecto de ocupacin de la pampa), y luego
los gauchos; por ejemplo, los gauchos dibujados en tinta por Castagnino o los
popularizados de Molina Campos (Rodrguez Otero, 1991). Incluso fueron
solamente indios, soldados y gauchos los que hegemonizaron la historieta
argentina (Carln, 1991).
Los agricultores slo son representados en otros contextos regionales, como
dentro del paisaje serrano de Faber,135 o transmiten una imagen de pobreza y
desolacin como en algunas obras de Castagnino.136Tal vez la nica excepcin
en la que los agricultores pampeanos se constituyen en el centro de la escena
pictrica sea Chacareros, de Berni. Esta obra, realizada en 1935, presenta un
colectivo social heterogneo a nivel tnico (visible en los rostros) y cultural
(indumentaria), con distintos grados de modernizacin (como se trasluce en
la adopcin, por parte de algunos, de patrones urbanos de vestimenta). Pero,
a pesar de la diversidad, los sujetos aparecen homogenizados en tanto todos
estn representados como integridades plenas, slidas que, combinadas con
ciertos elementos clsicos como la figura maternal en el centro y el caballo
escultrico de la derecha, sugieren una imagen de fuerza, productividad y fer
tilidad. Por ltimo, todos aparecen nucleados en torno a la mesa, el diario, el
reclamo. Los gestos y la masividad traducen cierta actitud combativa, en la
que se unen firmeza y paciencia. Por el contraste que esta imagen plantea en
relacin con el resto de las representaciones artsticas sobre la pampa argenti
na, es posible tomar conciencia del vaco representacional existente.
Incluso el cine se mantuvo hegemonizado por el discurso criollista.137
ste era un imaginario social que, invisibilizando a los chacareros, fortale-

133 En la obra de Faber, agricultores y pastores son situados dentro de un paisaje serrano (iden
tificado como el paisaje nacional), representados con rasgos campesinos, bien imbricados den
tro de un paisaje inmvil, sin conflictividad ni cosmopolitismo (Wechsler, 1991, p. 348), por
ejemplo, Maana de trabajo (1918) o La reja (1926). Estas obras encajaban en la definicin de
paisaje nacional que se construy a fines del XIX y comienzos del XX, en el que el naciona
lismo apareca asociado a las ideas de regionalismo, criollismo e indigenismo, atravesados por
una mirada burguesa que buscaba reconocer a su patria en esas estampas (Wechsler, 1995).
136 Como por ejemplo, Figuras en el camino de 1938, u Hombre en la tierra, o cosechadoi de
1941, en la que un hombre desnudo se agacha frente a una pequea planta.
137 En el cine conserv una fuerte presencia el criollismo, con sus gauchos y estancieros (poi
v

cierto, muchas veces vistos crticamente), tal como lo analiza Tranchini (2000). Aunque los
chacareros y sus p ro b le m as aparecieron al m e n o s en a lg u n a pelli ulu (c o m o p o i e je m p lo ,

Kilmetro

111, de M a rio S offici, 19i 7), persistieron en el n u e v o

m n lli >U- lim t lo m

so lu c i n y reaseguro le n le ii los ca m b io s In tio d u i |t|o>- p o i U n im lr i ni

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1
0

ii io n |i|o|i i . Ir i io

lls m o , a ti v is d r mis viejo'- y tim lli ionale %sm b o lo s <!i ulentili a- io n ( lu to , l ttr JO O)

b5#

ca, en ltima instancia, el poder de los terratenientes. Sin embargo, a pesar

de algunos intentos de construir una tradicin propia,138 los chacareros no
tuvieron otro imaginario del que asirse para consolidar su identidad y, de
hecho, termin primando esta imagen estanciera-gaucha de la pampa.139
* * *

Esta falta de valoracin de una vida rural chacarera, se potenci por la caren
cia de vida comunitaria (ya sealada por Taylor, en contraste con el Corn
Belt). No se desarroll plenamente una comunidad rural desde donde defen
der el estilo de vida chacarero, sin renegar del acceso a ciertos servicios que
pudieran ubicarse en pequeas localidades.140 Segn un estudio de De Imaz,
tampoco las nuevas burguesas zonales habran desarrollado un sentido
comunitario, y proyectaban sobre la comunidad su ms que nunca exa
cerbado individualismo (De Imaz, 1965, pp. 168-169).
El amplio desarrollo de las cooperativas agrcolas no lleg a revertir esta
situacin. A partir sobre todo de la dcada de 1930 (como respuesta frente a
la crisis) y luego, durante el primer peronismo, como resultado de una poli
tica planificada de impulso del cooperativismo desde el propio Estado,111 se
increment notoriamente el nmero de cooperativas rurales y casi toda loca
lidad de cierta importancia pas a tener su cooperativa. Si bien la coopera
tiva habra favorecido la vida social comunitaria de estos pueblos, no lleg
a contrabalancear los factores que la disminuan en favor de las ciudades
cabeceras de los partidos. En este sentido, en las entrevistas encontramos
que varios productores que residan en la ciudad operaban con la coopeia
tiva ubicada en el pueblo ms cercano a su explotacin. De algn modo, el
desarrollo de las cooperativas no logr proyectarse sobre la cuestin del desa

138 Como el caso de los documentales de la Federacin Agraria Argentina, En pos d<- l.i
tierra de junio de 1922 y Aurora pampeana de marzo de 1935, analizados por M uiioih
y Moyano Walker (2002).
139 As, es esta tradicin gauchesca la que encontr relativamente revivida el estudio imlmpo
lgico realizado en el centro de la provincia de Buenos Aires por el equipo de Raticr (,001)
140 El estilo de vida no implica la existencia de una comunidad, ya que el comp.ulii un
estilo de vida slo implica tener en comn algunas caractersticas de la vld.i individual
(Stebbins, 1997, p. 349). Sin embargo, la existencia de una comunidad (con, t-iilrr otros
elementos, la interdependencia de sus miembros, la actuacin en conjunto y una I i Imoih
compartida) permite, sin lugar a dudas, reforzar la continuidad de un estilo de vida
111 Sobre el impulso del cooperativismo en la provincia de Buenos Aiies dui.uiii lo ^olilci
nos peronistas, puede consultarse Mateo (2002); are rea de la .utic nlucin rntii pimliu
loirs, cooperativistas, movimiento cooprrativo y I Ntado lot ali/ado rn una toopriaiva
i ordobesa rnttc 1011 v 1956, vase Olivcia (2002).

rrollo local, no gener la preocupacin y alternativas de enriquecimiento de

la vida social y cultural en el mbito de las pequeas localidades. Probable
mente, la concepcin de la cooperativa como una herramienta meramente
comercial por parte de la mayora de sus miembros (tal como fue detecta
da por un estudio del 1NTA de comienzos de la dcada de 1960)142 no haya
colaborado en la constitucin de sta como pilar para la accin colectiva en
pro de un desarrollo local que posibilitara la permanencia de los producto
res en sus campos con una mejor calidad de vida.
* * *
El atractivo de las ciudades -que a travs de los medios de comunicacin
masiva estaban cada vez ms cerca de los chacareros- result muy fuerte.143
No slo por sus comodidades sino porque aparecan como el lugar de reali
zacin del ascenso social y como el espacio de una sociabilidad civilizada.
Como hemos visto en el primer captulo, fue en los pueblos-ciudades donde
un tipo de sociabilidad se propuso alcanzar un registro civilizado (Hourcade, 1999). Podemos agregar que esta imagen no fue alterada a lo largo del
siglo XX. En este sentido, los entrevistados percibieron que si sus vecinos (o
ellos mismos) se iban a vivir a la ciudad, esto formaba parte de un proceso
natural propio del progreso social: iban evolucionando. Entonces, los
productores contaron con un esquema interpretativo que explicaba/legitima
ba el abandono de su situacin anterior y les garantizaba una continuidad
biogrfica.144 Tambin los ingenieros agrnomos entrevistados destacaron
que hasta la dcada de 1960 exista una fuerte distincin cultural entre el

142 El 78% de los miembros de las cooperativas del partido de Pergamino se haban incor
porado pensando solamente en las ventajas comerciales que stas le brindaban, y slo el
22% por espritu de cooperacin. Coincidentemente, muy pocos de los socios cono
can el principio cooperativo de un solo voto por cada socio [...] que implica anteponer
el hombre al capital (Arroyo, 1963).
143 Coscia es muy claro al respecto: La gran ciudad proyectaba con creciente nitidez su ima
gen al medio rural. La mayor alfabetizacin de los productores, especialmente de los jvenes,
les permita un mayor contacto con los medios impresos de comunicacin masiva; a su vez,
la radio comenzaba a adquirir una gran difusin en el medio rural, como tambin en el cine
nacional que contaba con mucha aceptacin en las localidades del interior. Todo ello contri
buy a que la poblacin rural, especialmente su juventud, comenzara a descubrir la ciudad,
especialmente Buenos Aires, a sentirse atrada por ella (Coscia, 1983, p. 29).
v

144 Al respecto, Berger y Luckm ann (1986, p. 203) afirman que existen esquemas inter
pretativos ya preparados que permiten encarar la movilidad social -.in plantear una
metamorfosis total del individuo. En general, estos esquema'. rMrtn tm n indi/.idos poi
el individuo antes de adquirir movilidad l misino, gniiili.-jiuln i > 'miitnildutl biogi.i
lira y suavizando las incoherencias que puedan surgir

fe

hombre de campo y el de ciudad (en las formas de hablar, de vestir, en su

nivel educativo), y, entonces, la radicacin urbana era percibida por ellos y
sus colegas como parte de la modernizacin de la sociedad.145
Pero si desde el punto de vista individual, el trnsito de lo rural a lo
urbano no tuvo caractersticas traumticas, como fenmeno social conci
t algunas preocupaciones, especialmente en la dcada de 1960. En este
sentido, un sntoma de la tensin entre progreso y forma de vida rural
es la situacin contradictoria en que quedaron sumidas las revistas agro
pecuarias en estos aos con respecto a la atraccin de la ciudad. Algunos
artculos publicados recordaban con nostalgia el pasado en el que distin
tas generaciones se iban sumando a una misma explotacin (o a campos
cercanos) y compartan la produccin en conjunto: La familia campesi
na fue siempre una entidad estable y permanente. Padres e hijos no slo
convivan, trabajaban juntos y participaban de todo cuanto hicieran para
bien de la comunidad a la que pertenecan sus vecinos y entidades zona
les, sino que al casarse los hijos y fundar otras familias stas se anexaban
a la primera, vivan juntas o muy cercanamente. En cambio, eran crtico
con la gran ciudad [que] atrajo indiscriminadamente a la juventud, que
fue abandonando el campo para radicarse junto a mayores salarios, la vida
ciudadana, la comodidad, la apresurada actividad y los descansos efectivos
semanales.146 Contradictoriamente, en muchos artculos la ciudad apareca,
por un lado, como el lugar del confort y la activa vida social y cultural, y se
reconoca que el hombre de campo quiere ser parte de esta aventura cultu
ral. l no se conforma en la privacin, ante la evidencia de que otros poseen
los medios o los encuentran a su alcance con slo trasladar su domicilio a
las grandes ciudades.147 Pero, por otro lado, se intentaba desmitificar este
espejismo,148 sealando que estos objetivos a veces no eran ms que una
145 Un ingeniero agrnomo de la Chacra Experimental de Barrow (Tres Arroyos) respon
di a la pregunta acerca de qu comentaban entre los ingenieros de la Chacra acerca de la
urbanizacin de los chacareros: [... ] pareca un hecho normal, pareca que era parte de la
modernizacin o el progreso... me parece a m. Si uno hablaba con ellos, ellos vean como
una consecuencia lgica..., porque, adems, las explotaciones agropecuarias, incluso, con
la tenencia de la tierra que les haba dado, la dcada anterior, el peronismo, muchos de
ellos... que haban sido arrendatarios por aos... haban pasado a ser propietarios, y los pre
cios agrcolas eran ms o menos buenos, la productividad ms o menos buena, y adems
alguna circunstancia de tipo familiar haca que encontraran, como le explicaba m i propio
caso, encontraban razonable venirse a vivir al pueblo... Todas esas cosas, entonces lo vean
ese cambio de situacin como una consecuencia lgica del progreso (cj).
Hft La familia rural, Mundo Rural, 148, agosto-septiembre de 1962, p. 79.
I41' Iulio Csar Cueto Ra, Campo argentino, La Chacra, 377, abril de 1962, pp. 17-28.
HM Albino Alberto Aguilar, Los conocimientos deben empezar en la escuela, El Campo
ni Mincha, 63, diciembre de 1972, p. 5.

229

simple aspiracin, finalmente truncada en las Villas miseria.149 En un plano

ms abstracto, se buscaba reponer las virtudes de la vida rural, y asociaban la
urbe con imgenes negativas (la esterilidad o la sofocacin que generaban
las multitudes y los objetos).150 Sin embargo, no dejaban de reconocer las
carencias de la dura vida rural, y emprendan un reclamo constante en favor
de su urgente mejora.151 Por esta razn en particular, concedan justos fun
damentos para que las mujeres pujaran por mudarse a las ciudades (a pesar
de los resultados negativos que tendra esta decisin para la propuesta rural
subyacente en los textos). Las mujeres aparecan como las principales perjudi
cadas por el aislamiento -que reduca su vida social- y la falta de electricidad
-que impeda el uso de electrodomsticos que simplifican la vida del ama
de casa de la ciudad. Por ello, para estas publicaciones la despoblacin del
campo [se debe] frecuentemente a la iniciativa de la mujer, que desea librar
se de la esclavitud del trabajo rural.152 Lograr que la mujer no slo no puja
se por radicarse en las ciudades, sino que se convirtiese en un freno al xodo
rural e incluso la base de una campaa civilizadora, haba sido la propuesta
de Toms Amadeo, desde dcadas antes.153
* * *
Algunos indicios permiten pensar la urbanizacin, y todos los elementos
que agrupamos en torno al concepto de aburguesamiento, como el ncleo de
una estrategia de diferenciacin social. En las primeras dcadas del siglo XX,

149 Valentn Vergara, Industria y produccin agropecuaria: dos fuerzas para el desarrollo
nacional, Mundo Rural, 145, abril de 1962, pp. 9-10.
150 Manuel Luis Olivas, Crisis psicolgica, La Chacra, 340, marzo de 1959, p. 14.
151 Industria y produccin ..., loe. cit., y El extensionismo rural que falta, El Campo
en Marcha, 51, noviembre de 1971, pp. 22-23.
152 La que ms sufre por la falta de los mencionados elementos de civilizacin es la mujer,
encerrada en el aislamiento tan tpico del campo y sin contar siquiera con los artefactos
que simplifican la vida del ama de casa de la ciudad. Debe extraar, entonces, que la des
poblacin del campo se deba frecuentemente a la iniciativa de la mujer, que desea librarse
de la esclavitud del trabajo rural?, Roberto Schopflocher, Racionalizacin psicolgica en
las chacras, La Chacra, 334, septiembre de 1958, pp. 64-65.
153 Vase su artculo La mujer en el hogar agrcola, Boletn del Museo Social Argentino,
211-212, enero-febrero de 1940, pp. 3-12. All sealaba que en las provincias ms ricas
y progresistas [...] hay u n xodo evidente de la poblacin rural hacia pueblos y ciudades.
Se dan a este fenmeno muchas explicaciones; pero creo que en gran parte es debido a
que el campesino no siente la atraccin del hogar ni la seduccin del campo y en cuanto
le es posible huye al poblado. Frente a esta situacin propone la u tiliz a c i n tic la m u jc i
campesina para realizar una misin verdaderamente l e d n iU n a ", v Ir all su i ku lt) !>
una escuela para seoritas, que para entonces habla s id o t e n a d a

2)0

cuando se conformaron las sociedades locales en cada uno de los piulidos

bonaerenses (o se reconstruyeron en el caso de la zona norte), la condicin
de propietario de campos relativamente extensos deba ser suficiente para
la ubicacin en la cspide de estas sociedades, condicin que se n i o l t l M
si se era un buen productor (con animales premiados en las exposii mmus
rurales, extensos sembrados, etc.). Pero cuando se democratiz el aefs
so a la propiedad de la tierra, a partir de la dcada de 1940, progrcsivamiflS
te se desmoron esta barrera diferenciadora. Sigui presente la cueMin d(
tamao de las propiedades (no es lo mismo ser el dueo de 100 hei urnas
que de 3.000); sin embargo, la desaparicin de buena parte de la:, prqlii
as unidades en propiedad y la subdivisin por herencia de los laiilnndlai
dieron lugar a una relativa homogeneizacin en la estructura de la |no|ij
dad de la tierra, tal como ya hemos analizado, especialmente entre lo* p
pietarios que estn a cargo de sus campos (y no los dan en arriendo, i o
hacen la mayora de los pequeos propietarios) y que residen en los p i
dos (ya que los ms grandes habitualmente viven en la Capital I etleftl
otras grandes ciudades).
En este contexto, nuevas pautas de diferenciacin social se fui?'
erigiendo y complementaron el capital econmico: la residem M Hi
importante chalet urbano, la asistencia a prcticas de sociabilidad uf
as (entre otras, la concurrencia cotidiana a los clubes y a las te u n il
privadas) y la educacin universitaria. Adems, los autos y im n B jjf
cada vez funcionaron ms como bienes de ostentacin y diferem la
De Imaz sealaba que la nueva clase media rural de la ciudad d#
Cuarto efectuaba una exhibicin limitada de ciertos indicador o|(
sibles del nuevo estatus (casa y auto) (1965, p. 168).l'ii
Sera entonces posible entender este proceso de urbanizacin y e|
pi aburguesamiento como una estrategia para el ascenso y la smil
a la lite local por parte de los ex arrendatarios. Al parecer, miu hi
lias captaron la importancia social de la radicacin urbana rn tlf
de estatus social, pues si no tenan casa ac, en Tres Arroyos, H(

134 Resulta muy grfico uno de los testimonios de un productor de Klv.idsvls "(
do tuve vehculo adecuado a la sociedad, yo vena todos los das al pueblo lspti'
te para ir al Club] ( o b ).
155 En un sentido similar, cuando Peyrou tuvo que definir si inclua t i'- aula'
como bienes de capital, opt por una respuesta negativa, ya que "los p in d u i tures
lemente los consideraran ms bien u n bien de consumo, y, poi lo ta n to , sujeta i
caractersticas de stos. As, se advirti que prcticamente lodos los p m d tii tute# fj
minar la vida til de los vehculos (fueran automviles o cam ioneta-.) Ir ij# ! f l
vida til ridiculamente cortos (uno, dos o tres aos), que nirt-. p a tr. m t e k d n t t
duracin de objetos de uso suntuario que de bienes de c a p ita l (IV y r m i, 19f 1. a

231

ha bien (ES). Pero, probablemente, se generaliz una dinmica menos

consciente, en la que los productores se vieron compelidos a radicarse
en la ciudad para sincronizar sus actividades de ocio y de consumo con
las de sus amigos que ya se haban trasladado. Incluso, intentaron que
sus hijos no quedaran fuera de estos crculos que se conformaban en
torno al colegio, atendiendo a las salidas propias de la adolescencia.156
Adems, tal como ya hemos analizado, mantener activos esos contactos
brind importantes beneficios econmicos.
La propia sociabilidad urbana exigi incrementar el consumo y dis
poner de mucho ms tiempo libre que la vida rural.157 Por ello cada
vez result ms difcil vivir parte del tiempo en la casa del campo y, por
ende, se debieron abandonar las labores directas, entre ellas la produccin
para el autoconsumo.158 Lentamente, la vida urbana se fue convirtien
do en una necesidad en la medida en que quedarse en el campo signifi
caba quedar fuera de las relaciones sociales, no slo de las nuevas, sino
tambin de las previas, ya que los amigos/vecinos se iban m udando a la
ciudad. Como lo relat un productor de Tres Arroyos: si viene uno [de
los vecinos] entonces el otro se queda medio solo en el campo; enton
ces tambin se viene ms fcil [...] (PL). De modo que permanecer en el
campo empez a ser percibido como un signo de atraso, de desconexin.
Resultan sintomticos los trminos utilizados por varios de los entrevis
tados para referirse a quienes se haban quedado en el campo: enterra
do, encerrado, con la cabeza metida en el campo, que no slo hacen

136 Tampoco se quiso privar a los adolescentes del acceso a estos espacios de sociabilidad:
[...] no se pudo continuar [llevando y trayendo, la mujer, a los hijos en auto] por los hora
rios de los chicos y porque empezaron toda esa etapa de que queran hacer deportes, que
los invitaban a una fiesta y era mucho estar yendo y viniendo con ellos no?, o prohibirles
tambin de todo eso que no se justificaba, entonces ah fue cuando nos vinimos

(m

).

157 Douglas e Isherwood afirman que al responder al cambio en las estructuras de la

sociedad, la familia transfiere al mercado sus procesos de produccin y, en ese mbito,
compra cada vez ms y ms de las mercancas que requiere con el dinero que ha ganado.
No es de extraar que los alimentos enlatados hayan ocupado el lugar de las conservas
caseras, ni tampoco que los congeladores domsticos compitan con los productos enla
tados (1990, p. 120). Adems, un ascenso en el ingreso real tender a ser acompaado
por un incremento en la frecuencia de acontecimientos sociales privados de gran escala
(Douglas e Isherwood, 1990, p. 128).
158 Como relat la mujer de u n productor de Tres Arroyos que en u n comienzo produca
hasta manteca: [lo dej] por... cuatro hijos y otras cosas... Aparte que uno va aspirando
tambin a hacer un curso de esto, una cosa de lo otro, se empieza a m eto en otras cosas
[...] Cuando los chicos eran muy chicos entonces estbamos mucho en rl i ampo |lespuc-.
[ya radicada en la ciudad] uno ya va cambiando, la vida a tutu I" va llrvandn a distintos
cosas y distintos gustos" (Mr).

132

referencia a permanecer aislados de los circuitos de negocios, sino que

transmiten la idea de permanecer fuera de la sociedad. Si bien algunos
entrevistados han exaltado las cualidades de varios de los productores
que permanecieron viviendo en sus campos (por lo general, nombrados
puntualmente) en el sentido de que estn m uy bien organizados y que
no necesitan venir a la ciudad, o que logran altsimos rindes agrcolas
gracias al cuidado que le dedican a sus labores, otro grupo de entrevis
tados calificaron a los que siguieron en el campo como conformistas,
de bajo nivel cultural o sin alternativas por lo reducido de sus explo
taciones, como para irse a la ciudad.
Sin embargo, no todos los productores pudieron urbanizarse, y muchos
de los que lo intentaron tuvieron graves dificultades econmicas, especial
mente durante la dcada de 1990. La situacin crtica gener dos posibi
lidades: abandonar la explotacin directa de los campos, entregndolos a
contratistas tanteros, o regresar al campo, realizando una retirada en tr
minos de lucha por la diferenciacin social.
** *
La combinacin de factores objetivos y subjetivos gener una dinmica de
retroalimentacin, ya que la mayora de los determinantes se potenciaban
entre s. Ya hemos visto cmo la radicacin urbana con el objetivo de asegu
rar una mejor educacin para los hijos, permiti a los productores acceder a
las comodidades de la vida en la ciudad, y stas se convirtieron en una moti
vacin muy fuerte para sostener la permanencia del productor all, inclu
so cuando los hijos haban terminado sus estudios secundarios. Adems, el
abandono de la casa del campo obliga a que se realice una inversin impor
tante en reparaciones (si se la quiere volver a habitar), lo que se convierte
en un obstculo para la re-ruralizacin. Tambin hemos observado cmo la
radicacin en las ciudades abri las puertas a una sociabilidad urbana que,
a su vez, favoreci el acceso a mejores negocios agropecuarios. La propia
mecanizacin haba dejado ms tiempo libre para la sociabilidad, pero al
haberse mudado muchos productores a las ciudades, la sociabilidad rural
se fue desvaneciendo, estimulando la radicacin urbana de los que an per
manecan en el campo. La vida en la ciudad cambiaba el contexto de soda
lizacin primaria de los nios, alejndolos de un trnsito natural hac ia la
asuncin de labores fsicas en la explotacin durante su adolescencia o su
finalizacin. Esta nueva socializacin, y la mayor dotacin de capital de los
productores que pudieron mantenerse en pie, promovi un cambio di- mi
laboral hacia una actitud ms gerencial... Ln fin, existieron vai u>-. Irnmcuns
que se retmnllinentaron sin que surgieran oros que lo li entum
JS1

Este proceso, llevado a un extremo, produjo problemas de reemplazo

generacional: los hijos ya no queran asumir el rol de productores agrope
cuarios. Al campo van las vacas (PLh), pensaba un joven productor cuando
termin su escuela secundaria a fines de la dcada de 1970.159 En algunos
casos, optaron por desvincularse completamente de la produccin rural,
arrendaron el campo y se convirtieron en rentistas.160 En las revistas agrope
cuarias el tema gener cierta alarma.161 Este fenmeno pareciera darse con
particular importancia en dos tipos de propietarios. Por un lado, se convir
tieron en rentistas los dueos de parcelas tan pequeas que no slo no son
viables de trabajar con maquinaria propia, sino que por sus reducidas dimen
siones generan ingresos tan pequeos que sus titulares deben buscar otros
empleos para poder mantenerse econmicamente. Por otro lado, muchos de
los propietarios que eran a su vez profesionales no vinculados a la actividad
agropecuaria prefirieron dedicarse de lleno a su profesin y no preocuparse
con una explotacin, por lo cual tambin la cedieron en arriendo. En varios
de los casos entrevistados, el hijo que se ha hecho cargo de la explotacin
es el que no quiso/pudo terminar una carrera universitaria.
Conscientes del problema que la falta de socializacin primaria en el
campo genera para el reemplazo generacional, uno de los entrevistados haba
enviado su hijo al campo, yndose l y su mujer a la ciudad antes de lo que
hubieran deseado: Hicimos un cambio, se fue el hijo all y nosotros nos
vinimos [a Tres Arroyos], porque tambin tiene que ir acostumbrndose a
vivir all [en el campo] ( e r ).
Un factor disruptivo de este proceso de retroalimentacin ha sido la reduc
cin de ingresos por hectrea que se gener en la dcada de 1990. Meno139 Coscia, a comienzos de la dcada de 1980, sealaba que la formacin profesional [...]
en muchos casos contribuye a alejarlos del medio rural. Es asi como muchos producto
res, cuyos hijos se orientaron a otras actividades, al llegar al final de su vida activa se ven
obligados a arrendar su campo, hecho que est contribuyendo al proceso de concentra
cin agrcola [...] (Coscia, 1983, p. 107).
160 No se ha generalizado la venta de las pequeas parcelas, como s ocurri en el caso del
agro norteamericano, tal como lo ha diferenciado Barsky (1992, pp. 35-36).
161 As, por ejemplo, a fines de la dcada de 1970 se sostena que los jvenes agrarios
pertenecen a ese sector insustituible que quiere vivir en el campo, trabajar la tierra y rea
lizarse plenamente en el medio rural. Los jvenes de las ciudades no van al campo. Los
que se van del campo no vuelven a l. Poderosas razones de orden psicolgico, econmico
y social hacen que ello sea as. A n ms: el proceso del xodo rural es creciente y al pare
cer irreversible por el momento. Ante este hecho evidente, la juventud agraria debera ser
v atendida y asistida en todas sus necesidades, desde que ella conforma el recurso humano
que tiene el pas -el nico-, que asumir en su momento la plenitud de la tesponsablli
dad de la produccin agropecuaria, Ernesto Rossi, "Juventud mua in r iv nm lonal",
f:l Campe ni Marcha, ao XV, N 106, 1077.

2)4

res ingresos impidieron a muchos productores medianos continuar con el

ritmo de vida urbana y con los gastos que ste traa aparejados. Por lo tanto,
se gener una vuelta al campo. Con irona, un productor y veterinario de
Tres Arroyos comentaba que para muchos productores [...] ahora es lindo
andar en tractor... Yo veo que ahora mucha gente anda en el tractor [...] Hay
mucha gente que nunca, jams haba andado y ahora anda. Y mucha gente
que est volviendo al campo otra vez, muchas personas, conocidos, que se
estn volviendo con sus mujercitas al campo otra vez (vp).162
Ahora bien, estos productores re-ruralizados no reproducen el mundo
chacarero previo. Es gente que vio otro m undo, y no vuelven al campo
para vivir como sus abuelos. As, por ejemplo, la mayora no tiene produc
cin para el autoconsumo, y los que la realizan la hacen de un modo muy
acotado.
El modo de vida chacarero desapareci y el mundo rural de la primera
mitad del siglo XX perdi su sustento subjetivo. Pero, adems, en trminos
demogrficos, esto signific el despoblamiento de los campos y la muerte
de los pequeos pueblos y de los parajes rurales, tal como se analiza en
el siguiente apartado.

E L C A M P O DESPOBLADO Y LOS PUEBLOS QU E DESAPARECEN

E n una poca hubo u n a poblacin, hu bo hotel, estacin
de servicio..., ahora no existe...

En estrecha relacin con la urbanizacin de los productores, tuvo lugar un

intenso despoblamiento del campo en las tres zonas estudiadas. Para 1991, que
daba en el campo de la zona norte slo el 29% de la poblacin que haba en 1947;
en la zona oeste slo el 38%, y en la zona sur el 41%. En los cuadros 11,12 y 13
(ltimas filas) puede observarse esta reduccin en trminos absolutos.
El campo no slo se vaci por la radicacin urbana de los productores, ya
que tambin intervinieron al menos otros tres fenmenos. En primer lugar, tal
como vimos en los captulos anteriores, la fuerte concentracin de la produc
cin redujo el nmero de explotaciones de un modo sustancial: entre un ter
cio y algo ms de la mitad, segn las zonas. En segundo lugar, tambin incidi
la reduccin en el tamao de las familias de los productores que continuaron
viviendo en el campo. Si bien no contamos con datos censales que permitan
corroborar esta transformacin, las referencias bibliogrficas son todas coin-

162 El trmino mujercitas sugiere que esas mujeres antes no se rebajaban a vivir en el
campo y qur rsiubnn totalmente desvinculadas de la actividad agropecuaria.

233

cidentes en este sentido. Ya vimos los comentarios de Coscia (1983, p. 107)

acerca de la reduccin en el nmero de hijos a uno, dos o tres por familia. Por
su parte, Snchez Albornoz (1985, p. 264) identific que, para 1960, las pau
tas de natalidad estaban ya modernizadas. Por otra parte, segn datos para el
norte de Santa Fe, en 1920 el nmero promedio de hijos por cada productor
agropecuario era de 11,4; para 1950 haba declinado a 6,4, y para 1980 era de
3,5 (Stolen, 1996, p. 184). En tercer lugar, se redujo levemente la cantidad de
asalariados permanentes en las explotaciones (entre un sexto y un tercio, segn
las zonas). Sin embargo, este ltimo factor slo puede explicar un nfimo por
centaje de la reduccin de la poblacin que habitaba en el campo.163
Este extraordinario despoblamiento rural no fue acompaado por una
disminucin en la poblacin total de las zonas, sino por su aumento.164 Por
lo tanto, la poblacin en el campo perdi aun ms importancia en trmi
nos relativos dentro de los contextos zonales. Si al comienzo del perodo
estudiado alrededor de la mitad de la poblacin de las tres zonas se encon
traba residiendo en el campo, para comienzos de la dcada de 1990 slo lo
haca un porcentaje marginal (cuadro 14).
Las ciudades fueron las unidades demogrficas que ms crecieron,
tanto en trminos relativos (cuadro 14), como absolutos (cuadros 11,
12 y 13). En cambio, como consecuencia del proceso de urbanizacin
de los productores, perdieron todo dinamismo los pequeos poblados,
cuya vida dependa de los servicios que brindaban a los habitantes de
los campos cercanos. Muy pocos productores optaron por establecer
su residencia en estos pueblos, pues preferan claramente las ciudades
cabeceras de partido.165 Si bien algunas pequeas localidades crecieron
levemente a lo largo de estos 44 aos, de los 140 pueblos (localida
des que en 1947 tenan menos de 3.000 habitantes) presentes en las tres

163 La reduccin en la cantidad de asalariados permanentes entre 1937 y 1988 slo puede
explicar el 1% de la reduccin de la poblacin residente en el campo en la zona norte, el
4% en la zona oeste y el 9% en la zona sur.
164 En la zona norte la poblacin total de los partidos creci el 49% entre 1947 y 1991, en
la zona oeste el 9% y en la zona sur el 18%.
165 En el estudio publicado por el CEAL ya encontramos detectado este fenmeno de
declinacin de los pueblos en favor de las ciudades: As, en la dcada de 1960 comien
za a esfumarse ese semillero de pequeos pueblos de campaa [cuya descripcin hemos
reproducido en el primer apartado] [...] La decadencia de estos pueblos es ya irrevcr
sible, el yuyal invade sus calles de tierra mientras las hierbas crecen entre los ladrillos
v

cementados con barro de las viejas casonas abandonadas. En la era de la mecanizacin

y motorizacin de las labores del campo, en la era del auge del automotor, se revilalizau
en cambio los pocos centros originariamente mejor dotados, cuyo imllo de influ tu iu -.r
duplica y en ciertos casos se proyecta hastw dlstam la-, lia-.ia ayi-i ltn " pn liad,
manila y otros, 1071, p, 132),

llfi

(i am

Cuadro 11. Poblacin en la zona norte segn su localizacin, 1947 y 1991

Variacin

1947

1991

Ciudades medianas
(de ms de 10.000 habitantes)

131.522

362.963

+ 176%

Ciudades pequeas
(de 3.000 a 10.000 habitantes)

48.038

130.559

+ 172%

Pueblos grandes
(de 1.000 a 3.000 habitantes)

20.754

30.834

+ 49%

Pueblos pequeos
(de menos de 1.000 habitantes)

21.185

28.113

+ 33%

484

Pueblos desaparecidos
Pueblos nuevos

146

En el campo

186.504

54.709

- 71%

Total

408.487

607.324

+ 49%

Nota: la poblacin del conjunto de los partidos en 1938 era de 407.706 habitantes.
Fuente: clculos propios efectuados con la informacin de los Censos Nacionales de Poblacin
de 1947 y 1991, en este ltimo caso a partir del anlisis realizado por la Direccin Provincial
de Estadstica a partir de los informes por partido.

Cuadro 12. Poblacin en la zona oeste segn su localizacin, 1947 y 1991

1947

1991

Variacin

Ciudades medianas
(de ms de 10.000 habitantes)

23.582

49.915

+ 117%

Ciudades pequeas
(de 3.000 a 10.000 habitantes)

30.878

62.309

+ 102%

8.879

16.202

+ 83%

17.659

24.060

+ 36%

2.991

514

Pueblos grandes
(de 1.000 a 3.000 habitantes)
Pueblos pequeos
(de menos de 1.000 habitantes),
Pueblos desaparecidos
Pueblos nuevos
En el campo
Total

87.810

33.669

- 62%

171.799

186.669

+ 9%

Nota: la poblacin del conjunto de los partidos en 1938 era de 195.564 habitantes, reducin
dose el 12% entre esa fecha y 1947.
I lente: clculos propios efectuados con la informacin de los Censos Nacionales de Poblacin
de 1947 y 1991, en este ltimo caso a partir del anlisis realizado por la Dir i ion Provincial
dr I stadstica a partir de los informes por partido.

117

C uadro 13. Poblacin en la zon a sur segn su localizacin, 1947 y 1991

1947

1991

Ciudades medianas
(de ms de 10.000 habitantes)

71.781

140.961

+ 96%

Ciudades pequeas
(de 3.000 a 10.000 habitantes)

41.674

73.268

+ 76%

Pueblos grandes
(de 1.000 a 3.000 habitantes)

30.975

33.150

+ 7%

Pueblos pequeos
(de menos de 1.000 habitantes)

13.609

13.499

- 1%

Pueblos desaparecidos

Variacin

1.252

Pueblos nuevos

1.050

En el campo*

96.620

39.765

-59%

255.911

301.693

+ 18%

Total

* La mayor parte de los pueblos nuevos en esta zona son pequeas localidades balnearias.
Nota: la poblacin del conjunto de partidos en 1938 era de 259.820 habitantes, reducindose
el 1,5% entre esa fecha y 1947.
Fuente: clculos propios efectuados con la informacin de los Censos Nacionales de Poblacin
de 1947 y 1991, en este ltimo caso a partir del anlisis realizado por la Direccin Provincial
de Estadstica a partir de los informes por partido.

Cuadro 14. Distribucin porcentual de la poblacin en cada zona, 1947 y 1991

Zona norte

Zona oeste

Zona sur

1947

1991

1947

1991

1947

1991

Ciudades medianas

32

60

14

27

28

47

Cuidades pequeas

12

21

18

33

16

24

Pueblos grandes

12

11

Pueblos chicos

12

13

En el campo

46

51

18

38

13

Total

100

100

100

100

100

100

Fuente: clculos propios efectuados con la informacin de los Censos Nacionales de Poblacin
de 1947 y 1991, en este ltimo caso a partir del anlisis realizado por la Direccin Provincial
de Estadstica a partir de los informes por partido.

zonas estudiadas, 96 se estancaron, decrecieron o directamente desapa

recieron para 1991.166
Segn los relatos, los pequeos poblados recibieron dos fuertes golpes:
la declinacin del transporte ferroviario (e incluso, en varios casos, el levan
tamiento de las vas frreas)167 y el desarrollo de caminos asfaltados. Estos
ltimos, si bien haban sido un reclamo de los habitantes de las pequeas
localidades, tuvieron como efecto acercar a los productores a los centros
urbanos, disminuyendo el uso de los servicios radicados en los pueblos.168
Algunos indicadores permiten afirmar que no sera un problema de acceso
a los servicios bsicos (como la escuela primaria, la telefona o la televisin)
lo que gener el despoblamiento.169
Lo cierto es que en un par de dcadas algunos parajes quedaron total
mente deshabitados. As, por ejemplo, dos productores describieron La Sor
tija (una localidad ubicada en el norte de Tres Arroyos):
Ahora en La Sortija quedan un o o dos ranchitos. N unca fue una poblacin
im portante, haba varias casas, dos almacenes, la escuela, u n club que lo
hicim os entre todos ( o f ).
E n un a poca hubo una poblacin, hu bo hotel, estacin de servicio..., ahora
no existe [...] Se m u ri entre el 70 y el 80, entre el 70 y el 75, te dira. Esos
pueblos vivan del tren, que era el que llevaba y traa hacienda y cereales,
y de la cosecha, precisamente cuando se cosechaba en bolsa, porque hay
brutos galpones del ferrocarril donde se meta en bolsa. D onde se generaliz
todo lo que es la cosecha a granel, los camiones para transporte, se muere
el pueblo ( g n ).

166 En m i tesis doctoral (Balsa, 2003a, cuadros 4.23 a 4.25 y apndice 4) puede consultarse
la evolucin de las distintas localidades, considerndose los censos intermedios de 1960,
1970 y 1980. Sobre este tema tambin puede consultarse Bentez Martnez (1998).
167 El anlisis de las localidades de menos de 2.000 habitantes de la regin pampeana que
redujeron su poblacin entre 1980 y 1991 muestra que un tercio haban tenido ferroca
rril, pero que ya no lo tenan, el 22% continan tenindolo, y que algo menos de la mitad
nunca haba contado con este medio de transporte (Bentez Martnez, 1998, p. 132).
I,H De todos modos, cabe aclarar que algo ms de la mitad de los pueblos que redujeron
su poblacin entre 1980 y 1991 en la regin pampeana no contaban con acceso asfaltado
(Bentez Martnez, 1998, p. 120). Lamentablemente, el anlisis dej fuera a los pueblos
que no decayeron, por lo cual es imposible medir el efecto de los diferentes factores y
pasar de un nivel descriptivo a uno explicativo.
" ,u 1a totalidad de los pueblos pampeanos en los que se redujo la poblacin entre 1980 y
1091, contaban con escuela primaria (incluso el 10% tenan secundaria), el 72% posean
telefona y el 87% televisin abierta o por cable (elaboracin propia a partir de los datos
dr Hentez M artnez, 1998).

aio

Y del siguiente modo fue descripta la transformacin de Valentn Gmez,

en el partido de Rivadavia:
Valentn G m ez es u n pueblo que est... no es pueblo... ahora no existe nada.
C uand o yo fui haba dos almacenes, y antiguam ente haba telgrafo, era cruce
de va, un o hoy lo dice y no lo pueden creer... N o existe n i va, despus de la
in u n d a c i n no qued nada en Valentn, se levantaron tam bin las casas de
los ferroviarios, nada, los almacenes se deshicieron, no hay nada (M D ).

Los pueblos de un tamao mayor han logrado sobrevivir, con suerte

diversa, pero encontrndose cada vez ms distantes del desarrollo de las
ciudades de la zona. Hourcade (1999) afirma que habra habido un estan
camiento o retroceso en la vida cultural y social de muchas de estas ciu
dades pampeanas. En particular, nos ha resultado muy fuerte el contraste
entre las descripciones de la vida pueblerina en la dcada de 1920 que
recogimos en las entrevistas y la imagen que fue posible observar de los
mismos pueblos en la dcada de 1990. Un interesante indicio de la percep
cin de lo irreversible del proceso ya en la dcada de 1960, es un artculo
de una revista agropecuaria que propona rearmar los pueblos pampeanos.
Por entonces, ya se evidenciaba que la planta urbana de stos, diseada en
general a comienzos del siglo XX para un porvenir de crecimiento ilim ita
do, resultaba totalmente desproporcionada. De all la propuesta de reacomodar la planta a esta situacin de estancamiento, agrupando las viviendas
en unas pocas manzanas con el fin de evitar encarecimientos innecesarios
de la red de servicios.170
i * *

Entonces, con la radicacin urbana de los productores no slo se despo

bl el campo, sino que fueron desapareciendo las pequeas localidades
que vivan de las demandas de consumo de bienes y servicios a los habi
tantes del campo, y perdieron dinamismo incluso los pueblos de mayor
tamao. De este modo, el m undo chacarero que se haba construido entre
fines del siglo XIX y 1930, con sus luces y sus sombras, se desvaneci casi
por completo.
El acceso a la propiedad por parte de los chacareros medianos, en vez de
consolidar ese mundo rural, fue paradjicamente otro elemento ms entre
un complejo conjunto de factores que contribuy a disolverlo. Qued un

170 E. Alberto Ringuclct, "Poblaciones rurales: su ptrsente y mi futuro". I >i t lun ni, UH,
mayo tic 1957, pp. 108=110

240

paisaje asombrosamente vaco, que se puebla nicamente durante el da con

los productores, los trabajadores asalariados y los contratistas que se trasla
dan a realizar las labores especficas desde las ciudades.
Hemos podido ver la forma en que la modificacin en el modo de vida
de los productores cambi la organizacin social del trabajo en las explota
ciones. En las Reflexiones finales se plantean algunas hiptesis acerca de las
relaciones entre las transformaciones en el modo de vida, las formas soda
les de produccin y el modelo de desarrollo agrario de la regin pampeana
durante la segunda mitad del siglo XX.

A p n d ic e 2
C a r a c t e r s t ic a s

d e l o s e n t r e v is t a d o s

(Nota: el asterisco (*) indica que es una entrevista que no pudimos grabar y que se reco
gi en forma semitaquigrfica.)

Productor de Tres Arroyos, nacido en 1914. Su padre era propietario de

unas 1.500 hectreas, dedicadas en su mayor parte a la ganadera, pues no
eran aptas para la agricultura. Cuando se independiza, se desempea como
administrador de campos de la firma Sansot (2.500 hectreas); campos dedi
cados en general al lanar y con pasturas realizadas conforme a un sistema
trianual. Luego hereda 450 hectreas donde realiza agricultura contratando
los servicios de chacareros de la zona.
AA*:

Productor de Tres Arroyos, nacido en 1919, en Italia. En 1935 su padre

arrend unas 300 hectreas y en 1937 agreg otras 250. En 1945 sigue l
con un hermano en el campo del padre, que se retira. En 1951 le ofrecen
ms campo en arriendo. En 1959 compra 340 hectreas y, luego, vende y
compra otro de 580 hectreas. En 1977 compr otras 280 hectreas y 250
ms en 1978.
AD*:

Cerealista y productor de Tres Arroyos, nacido en 1916. En sociedad

con sus tos, su padre tena unas 6.200 hectreas en propiedad a comienzos
de la dcada de 1940. En 1962 se subdivide en tres explotaciones. A l le
tocan 2.100 ha a las que agrega hacia 1973 unas 700 ha ms, donde realiza
ganadera y agricultura.
AG*:

Productor de Tres Arroyos. Su padre arrendaba 1.700 ha entre 1915 y

1942, cuando compra 418 ha. Pero ya en la dcada de 1920, su padre haba

AGa:

comprado 500 hectreas, adems del campo arrendado. l, siendo soltero,

va a atender este ltimo campo. El padre se retira en 1960 y como hermano
mayor sigui hasta 1968 en sociedad con sus hermanos. Compraron vai in-,
campos en la dcada de 1960: agregando unas 600 hectreas. Cuando r.r
separaron, le tocaron 280 hectreas, y continu comprando hasta lia n las
293

780 que tenia a comienzos de la dcada de 1990, a las que agregaba otras
200, que trabaja con su hijo.
AL:

Mujer del productor FL.

Productor de Tres Arroyos, nacido en 1906. Su padre tena varios cam

pos y l se encargaba de administrar la estancia principal de 2.500 hectreas,
desde fines de la dcada de 1920. Se casa en 1930, y en 1936 su padre repar
te los campos y le tocan 1.300 hectreas, con el casco. En 1950 se muda a la
ciudad de Tres Arroyos y a mediados de la dcada de 1960 forma una socie
dad con su hijo y se desentiende de las cuestiones productivas.

BM:

BN:

Mujer del productor BM.

C G : Productor de Tres Arroyos y agrimensor, nacido en 1 9 2 3 . Su padre haba

sido acopiador de cereales, pero en la dcada de 1 9 3 0 compr primero un
campo de 5 0 0 hectreas y luego lo cambi por otro de 1 . 1 0 0 . l se dedic
a la agrimensura y la construccin desde fines de la dcada de 1 9 4 0 hasta
mediados de la de 1 9 6 0 . Siempre vivi en la ciudad y administr el campo
con un capataz y dos o tres peones.

Productor de Tres Arroyos, nacido en 1924. El padre era propietario de

700 hectreas en Olavarra, dedicado a la ganadera. En 1939, l va a Tres
Arroyos a trabajar en un campo de 500 hectreas propiedad de sus tos, y
a partir de 1946 queda como encargado del mismo. En 1948 compra 300
hectreas (con ayuda de su padre), pero contina con sus tos. En 1956 se
casa y se va a su campo, que ahora eran 400 hectreas, a las que luego les
va agregando otras hectreas en arriendo, adems de seguir administran
do el campo de sus tos. Para su propio campo tena un matrimonio y un
empleado permanentes, adems de contratar personal temporario. En 1970
se radica en la ciudad de Tres Arroyos.
CH:

CJ: Ingeniero agrnomo de Tres Arroyos. Dedicado siempre al trabajo expe

rimental y de extensin.
CP*: Productor de Tres Arroyos, nacido en 1914. Su padre hizo el ascenso de
pen a mediero y luego a arrendatario de unas 100 hectreas. Para la dcav da de 1920 ya arrendaba 300 hectreas. Desde 1929, cuando su padre se
retira y se dedica a la quinta, l y sus hermanos se hacrn cargo del campo.
En 1937 con su padre y sus hermanos compran 600 h n lai**., p n o Ir-, lur
muy mal con una serie de cosechas y u-imlinuon vnidirm ln f t unpo, y

arrendndoselo a los nuevos dueos. En 1946 logra comprar 368 hectreas,

y en la dcada de 1960 agreg otras 184 hectreas.
DO: Mujer de productor de Pergamino, nacida en 1947. Su padre fue un cha
carero que trabajaba a porcentaje 150 hectreas de una gran estancia. Luego
compran 35 hectreas cercanas al pueblo, donde se radican. A los 22 aos
se casa con un hijo de chacarero. Trabaja 50 hectreas, y sale tambin de
contratista de maquinaria. En 1984 se va a vivir a Pergamino, cuando la hija
comienza la secundaria. Para mediados de la dcada de 1990, su marido tra
baja junto con su cuado, el hijo y un pen eventual, tienen cuatro tractores
y dos cosechadoras, y alquilan unas 650 hectreas por quintales fijos.
DP*: Productor de Tres Arroyos, nacido en 1958. Su padre en 1938 arrenda
ba unas 540 hectreas. En 1952 compran 690 hectreas, que era el campo
que entonces arrendaban. En 1956 el padre se retira, y quedan en sociedad
con su hermano, hasta 1966. En 1960 l se va a uno de las parcelas, de 200
hectreas.
DS: Productor de Tres Arroyos, nacido en 1 9 1 9 . Su padre tena en propie
dad unas 3 9 0 hectreas, pero falleci en 1 9 3 0 . Desde 1 9 6 0 su madre lo hace
socio, y desde 1 9 6 5 se hace cargo de la parte de su madre y de sus herma
nas. Desarroll una cabaa de lanares. Al morir su madre, se queda slo
con 1 6 0 hectreas en propiedad. Desde 1 9 8 8 se lo arrienda a un vecino, y
se fue a vivir a la ciudad.

EG*: Productor de Tres Arroyos, nacido en 1908. Su padre arrendaba en socie

dad con sus tos unas 875 hectreas, donde hacan agricultura y ganadera.
En 1962 compra casa en Tres Arroyos y se va a vivir all. Siempre arrendaron
el mismo campo y no compraron. En 1978 debieron dejarlo.
EH*: Productor de Tres Arroyos, nacido en 1918. Su padre, en 1917, habla
comprado 365 hectreas. Adems, era administrador de 1.500 ha de un
familiar (1935-1939). l arrienda el campo de su padre, y 170 de su madre.
Desde 1940 hasta 1975 trabaja en sociedad con sus hermanos. Desde enton
ces forma una nueva sociedad con sus hijos.
er : Productor

de Tres Arroyos, nacido en 1922. Su padre era propietai io d<800 hectreas. En 1939 se hacen cargo del campo en conjunto con un lu
mano. En 1944 se casa y el padre le deja el campo, en carcter de eniplr.i
do, junto con su hermano. Adems, arrendaban algunas parcelas paia |><mn
parte del ganado. En 1952 ya tena cosechadora automotriz y

< drdii -*!

a la cra de vacunos y de ovinos. En ese ao se radica en la ciudad de Tres

Arroyos y el campo queda a cargo de un capataz con tres peones. En 1972,
cuando su hijo se fue a la universidad, regres al campo. Hasta la dcada de
1990 volvi a Tres Arroyos.
es

Mujer del productor

ER.

Productor de Tres Arroyos, nacido en 1 9 2 5 . Su padre era propietario de

hectreas. l, luego de trabajar algunos aos como mensual, en 1 9 4 7
arrienda 1 5 0 hectreas. Trabaja junto con su hermano. En 1 9 5 2 heredan 4 0
hectreas. Se casa en 1 9 6 0 . Siempre en sociedad con su hermano, se van
expandiendo hasta trabajar a comienzos de la dcada de 1 9 9 0 nueve cam
pos (incluyendo las partes heredadas por su madre y sus hermanas) tota
lizando unas 1 . 5 6 0 hectreas. En 1 9 7 5 se haba trasladado a la ciudad de
Tres Arroyos.
ET:

200

Productor de Pergamino, nacido en 1933. Su padre era arrendatario de

67 hectreas. En 1947 muere su padre y quedan cinco hermanos a cargo
de la chacra. En 1953 logran comprar el campo. Adems, con dos tractores
comienzan a salir a trabajar fuera. En 1963 se casa. En 1965 compran un
lote vecino (otras 67 hectreas), siempre en sociedad con sus tres herma
nos varones. Durante la dcada de 1960 se maquinizan, cambiando tracto
res y comprando una cosechadora automotriz y luego una segunda. Hasta
mediados de la dcada de 1990 siguen trabajando los cuatro hermanos, sin
haber contratado nunca peones. En 1977 se haba radicado en la ciudad de
Pergamino.
FL:

G A : Productor de Rivadavia, nacido en 1932. Su padre era arrendatario tambe

ro de 100 hectreas (antes de que l naciera haba arrendado slo 25, y luego
50 hectreas). En 1948 l comienza a trabajar de aprendiz en un escritorio
de su pueblo, y dos aos ms tarde su padre compra el tambo, y se retira
al pueblo y pone un mediero a cargo del mismo. En 1954 entra de emplea
do de una gran estancia, donde fue ascendiendo a cargo de ms jerarqua
(la entrevista no pudo continuarse, por lo cual no conocemos mucho de su
actividad como productor a partir de la dcada de 1970).

G L * : Productor de Tres Arroyos, nacido en 1918. Su padre lleg desde Espaa

vhacia 1906 y luego de trabajar de pen se casa con la liija de un estanciero,
y pasa a arrendar 1.700 hectreas hasta l c)42, cuando compra -UH hectreas
(antes haba adquirido campos menores) I n 1960, al n ti ti . su p.i.ln ,
forma una sociedad con sus hermano y i miliinniu rompMiulti >tupn-s A

im

fines de la dcada de 1960 se disuelve la sociedad y l recibe 270 hectreas,

que luego fue ampliando con sucesivas adquisiciones hasta llegar a las 783
hectreas que tiene en la dcada de 1990.
Productor de Tres Arroyos, nacido en 1 9 5 0 . Su padre, residente en el
Gran Buenos Aires, compr un campo de 666 hectreas en la zona baja de
Tres Arroyos en 1 9 7 1 . Para 1 9 7 4 , le arrienda el campo a su propio padre y
se dedica a la ganadera, y algo de agricultura. En 1 9 7 8 se suma a un grupo
C R E A . Desde 1 9 8 2 se radica en la ciudad de Tres Arroyos y viaja diariamen
te al campo, hasta 1 9 9 0 cuando lo cede en arriendo a terceros, y se dedica
a un trabajo urbano de servicios.
GN:

Productor de Pergamino, nacido en 1917. Su padre era arrendatario de

40 hectreas, que para fines de la dcada de 1930 se haba expandido hasta
unas 100 hectreas. l comienza como arrendatario de unas 70 hectreas
en 1948, y para 1958 logr comprarlas. Ya unos aos antes sala con su
tractor a trabajar el campo a otros chacareros. Continu realizando arada
y siembra con su tractor durante la dcada de 1960, pero nunca tuvo cose
chadora propia. En 1972 se fue a la ciudad de Pergamino y dej el campo
con un yerno.
GR:

Productor de Tres Arroyos, nacido en 1921. Su padre administraba

250 hectreas de su propiedad y sus hermanas. En 1943 el padre hered
31 hectreas y fue comprando las otras partes. En 1949 compra otras 250,
logrando constituir una propiedad de unas 500 hectreas. En 1950 l se
casa y se independiza: le compra al padre (que se retira a Tres Arroyos) las
maquinarias y le arrienda el campo. En la dcada de 1990 el campo est a
cargo de su hijo.
H A *:

Productor de Tres Arroyos e ingeniero agrnomo, nacido en 1952. Su

abuelo haba tenido unas 900 hectreas en propiedad, pero en 1945 las haba
arrendado. En 1958 su madre logra recuperar el campo y pone un encargado.
l viene a Tres Arroyos en 1984, una vez recibido, y se encarga del campo
que trabaja con tres peones.
HU:

Propietaria de Rivadavia, nacida en 1923. Su abuelo era propietario di2.000 hectreas, de las que su madre hereda 500. Su padre luego agrega en
arriendo unas 400 hectreas ms. Ella estudia de maestra en La Plata y luego
ejerce en Amrica. En la dcada de 1960 hereda 350 hectreas y luego hereda
otras 150. El campo estaba arrendado a un to, pero desde 1973 lo lial>a|.i,
primero con contratistas y ahora se lo arrienda a sus hijastros.
IG :

l'il

k a : Productor de Tres Arroyos, nacido en 1928. Su padre era un productor,

propietario de 2.000 hectreas y arrendatario de otras 4.000. l comenz
trabajando bajo las rdenes de su padre, hasta que en 1957 junto con sus
otros dos hermanos se separaron trabajando unas 1.500 hectreas en pro
piedad y otras 1.000 en arriendo. En 1963 se dividi la sociedad, cada uno
qued con 1.000 hectreas en propiedad. En 1964 se radica en la ciudad y
desde fines de la dcada de 1960 incursiona en otro tipo de negocios, con
suerte dispar. En 1981 regresa a vivir al campo, para volver a la ciudad en
la dcada de 1990.

LM: Productor de Rivadavia, nacido en 1922. Su padre trabajaba de alambrador de campos en La Pampa. En 1934 compran una pequea quinta (7
hectreas) en las afueras de Amrica. De adolescente se dedica al reparto
de leche, luego es camionero. En 1949 se casa y en 1951 alquila junto con
un hermano un pequeo campo, donde cran unos 200 terneros. Luego
compra tractores y ampla la hacienda, alquilando campos. En la dcada de
1950 alquila una casa en Amrica. En la dcada de 1960 compra 600 hect
reas, pero contina trabajando campos como contratista de servicios (lleg
a tener hasta siete campamentos simultneamente). En 1970 compra otras
800 hectreas. En la actualidad se especializa en ganadera dando su hacien
da en capitalizacin.

Veterinario de Rivadavia, nacido en 1920. Trabajaba en Buenos Aires,

pero tambin tuvo un tambo en Rivadavia desde 1949. Luego dej la pro
fesin y compr campos en Crdoba, dedicndose a la ganadera. Desde
1986 reside en Amrica.
LP:

Mujer de un productor de Rivadavia, nacida en 1934. Su padre era pro

pietario de 300 hectreas y arrendatario de 250 ms que trabajaba junto a
sus hermanos y un pen. En 1953 se recibe de maestra, en La Plata, y regre
sa a Amrica. En 1957 se casa y se instalan en el campo de su suegro, quien
tena unas 2.700 hectreas. Ella se desempe como maestra rural hasta
1980, cuando se jubil.
MD:

Productor de Tres Arroyos, nacido en 1930. Su padre era un arrendatario

que haba ido progresando desde arrendar 200 hectreas hasta tomar unas
mil. Para 1938 compra 390 hectreas, pero contina tambin como arren
datario. l comienza en 1953 en sociedad con su padre (quien se retira a la
ciudad). En 1962 se rematan los bienes de su padre y compra Li maquinal a
y 285 hectreas. En la dcada de 1960 hereda un campo < .u mujrt (170
hectreas) y compra otras 140 Hn esos afto1. tialmjH una1 i i i ' m i HOO ho
ME:

tareas, utilizando contratistas de servicios. En 1969 se haban mudado a la

ciudad de Tres Arroyos, y en 1985 los hijos se hacen cargo de los campos
(ellos se los arriendan).
m f:

Mujer del productor ME.

Productor de Pergamino, nacido en 1915. Su padre arrendaba unas 33 hec

treas, pero para fines de la dcada de 1920 logr alquilar a porcentaje 80 hec
treas. Para fines de la dcada siguiente, su padre arrendaba unas 176 hectreas.
En 1944 se casa y compra en sociedad con su padre y su suegra, 110 hectreas,
que antes arrendaba su familia. Entre 1948 y 1953 pone un homo de ladrillos
ML:

junto a sus hermanos. Durante la dcada de 1960, junto a su cuado y su sobri

no se mecanizan y salen a hacer entre 700 y 1.000 hectreas por ao, de arada,
siembra y cosecha. En 1969 se radica en la ciudad de Pergamino.
Productor de Tres Arroyos, nacido en 1925. Su padre que haba comen
zado como pen, luego se desempe como administrador de los campos
de su ta. En 1927 haba comprado 290 hectreas. Al fallecer su padre en
1949, l queda a cargo de este campo, propiedad tambin de su madre y su-,
hermanas. En 1957, su madre se muda al pueblo. Desde fines de la den a
da de 1950 comienza un proceso de adquisicin de parcelas, 200 hectrea',
primero, luego otras 400, hasta llegar a trabajar unas 4.000 hectreas pun
fines de la dcada de 1980 (divididas en seis partes). En general, campos
en propiedad.
M:

MU: Mujer de un productor de Pergamino, nacida en 1929. Su padre cr.i un

arrendatario de 60 hectreas que junto a su abuelo y su to compraron una
parcela de esa extensin en 1942. Ella se cas en 1955 y se instalo en el
campo de su suegro (un arrendatario). Luego, su esposo y su cuado .......
praron 100 hectreas. En 1982 se van a la ciudad de Pergamino, y ella traba
ja de obrera en una fbrica textil. En 1984 fallece su esposo y su hijo i|tipda
a cargo del campo, pero viviendo en la ciudad.

OB: Productor de Rivadavia, nacido en 1933. Su padre haba trabajad" dr

pen en el campo de su cuado, siendo luego capataz. En 1945 haba t offl
prado 230 hectreas y sumaba en arriendo unas 1.000 hectreas dr m i ta
Para 1952 vende las 230 y compra otras 600 hectreas. All realizaba Inver
nada de vacunos y algo de agricultura con contratistas. En 1960 l drja U
carrera de ingeniera y se va al campo, como arrendatario. En 11>6 >r hst e
cargo de la administracin de las 600 hectreas de su padre I urgo, <nmprs
unas 200 hectreas linderas con un hermano. En 1986
di iir h f 1
,
299

dad con el hermano y cada uno se queda con 400 hectreas. En ese ao se
radica en Amrica.
Ingeniero agrnomo y productor de Tres Arroyos, nacido en 1 9 2 7 . Duran
te sus estudios, trabajaba en la cosecha como asalariado. Al recibirse en 1 9 5 4
le arrienda a su madre el campo que ella tena de unas 4 5 0 hectreas, slo
aptas para ganadera. A partir de entonces, gracias a los planes oficiales lo
va equipando, ya que estaba pelado, y vive durante ocho aos en una casi
ta en el campo. A medida que va consiguiendo trabajos como profesional,
pasa varios das en un departamento alquilado en la ciudad de Tres Arroyos,
donde finalmente se instala en 1 9 6 2 . Hasta comienzos de la dcada de 1 9 9 0
sigui dedicado a la ganadera, dejando un pen encargado del campo.
OF:

Productor de Tres Arroyos, nacido en 1 9 2 3 . Su padre fue arrendatario

de unas 3 0 0 hectreas, entre 1 9 2 7 y 1 9 5 6 , cuando falleci. l y su hermano
compraron ese campo en 1 9 6 3 y lo dividieron en dos partes iguales, com
partiendo el uso de las herramientas. La seora se instal con sus hijos en
la ciudad de Tres Arroyos a comienzos de la dcada de 1 9 8 0 , para que asis
tieran a la escuela, pero l fue a vivir all en 1 9 9 2 . Su hijo est a cargo del
campo (las 1 5 0 hectreas originales) y asociado con un vecino salen a cose
char campos vecinos.
PL:

P L(h): Hijo de PL, nacido en 1958. Actualmente le arrienda el campo a su

padre (150 hectreas) y sale a cosechar otros campos en sociedad con un
vecino. Reside en la explotacin, con su esposa y una hija.
PS: Productor de Tres Arroyos, nacido en 1 9 2 0 . Su padre era un pastor de la
Iglesia protestante. l comenz en 1 9 3 3 como mensual en una estancia, y
luego pas a una chacra. En 1 9 4 9 , luego de trabajar de camionero, se insta
l como arrendatario de 4 3 0 hectreas, asociado con dos amigos. En 1 9 5 1
se separa y se queda con 120 hectreas, sin maquinaria ni caballos propios.
En ese ao, adems, se casa. Contino arrendando esa parcela hasta 1 9 7 8 ,
cuando lo echaron.

Productor de Tres Arroyos, nacido en 1 9 5 0 . Su abuelo haba comprado

hectreas en Tres Arroyos en 1 9 4 0 , aunque viva en Buenos Aires. El
campo era trabajado por contratistas y un puestero. Desde 1 9 5 7 fue adminis
trado por su madre, desde Buenos Aires. En 1 9 7 7 , ya recibido de ingeniero
agrnomo, se viene a Tres Arroyos y se instala en el campo. Durante lies artos
tuvo una agronoma en un pueblo cercano trabaj en mkc<1hI t on un . Itai i
rero como contratistas tanlcros (llegaron i lnu-n l 000 liet i.h, .i i |<u tndosr
RE:

1 .1 0 0

al cabo de cinco aos. Actualmente toma en arriendo unas 3.000 hectreas, es

asesor de cuatro grandes campos y reside en la ciudad de Tres Arroyos.
RS: Productor de Pergamino, nacido en 1947. Su abuelo, residente en Bue
nos Aires, haba comprado 1.700 hectreas en Pergamino en la dcada de
1930. Su padre adquiri campos en Jurez (1.400 hectreas) y en Dolores
(1.200). El campo de Pergamino estaba totalmente arrendado, y lograron

recuperarlo en 1968. En 1971 se casa, se hace cargo del campo y se muda

al casco. Trabaj siempre con contratistas de servicios. Se incorpor a un
grupo C R E A y desde 1984 reside en la ciudad de Pergamino. En el campo
trabaja un capataz y dos peones.
Productor de Tres Arroyos, nacido en 1928. Su padre haba sido un arren
datario de 400 hectreas, a las que en 1940 le agreg otras 210 hectreas pero
en propiedad. En 1955 l se casa y forma una sociedad junto a su padre (que
se retira) y a un hermano. Desde entonces y hasta fines de la dcada de 1960,
van tomando otros campos a porcentaje (totalizando unas 1.000 hectreas) y
compran otras 210 hectreas. Arman dos equipos de trabajo. Para fines de la
dcada de 1980, ya separado de su hermano, tiene unas 1.300 hectreas en
propiedad, casi todo dedicado a la agricultura, que trabaja junto con su hijo.
RY:

Ingeniero agrnomo de Pergamino, nacido en 1923. Su padre haba sido

un pequeo productor propietario (50 hectreas) en Junn. l se dedic
siempre a la investigacin y la extensin.
SY:

Productor de Tres Arroyos, nacido en 1 9 1 2 . Su padre haba sido un gran

arrendatario (que a su vez subarrendaba campos), y l, en sociedad con sus
hermanos, lograron comprar unas 3 . 0 0 0 hectreas en 1 9 4 7 , cuando se frac
cion una enorme propiedad. En sociedad llegaron a trabajar unas 1 4 . 0 0 0
hectreas, haciendo ganadera y agricultura. Se casa en 1 9 4 0 y en 1 9 4 6 se
instala en la ciudad de Tres Arroyos.

UB:

Cerealista de Tres Arroyos, nacido en 1930. Reside en la ciudad desde

1945 y luego de trabajar de camionero y otros oficios; desde 1975 posee m u

UN:

pequea casa de cereales.

VD:

Productor de Tres Arroyos, nacido en 1933. Su padre era propician o

de 390 hectreas, que luego fue ampliando hasta unas 600 hectreas. En la
dcada de 1950 forma una sociedad con su padre y sus otros dos hermanos
varones. En 1980 disuelven la sociedad con sus hermanos. Siempre ivsidin
en el i ampo.
101

v h

Veterinario de Tres Arroyos, nacido en 1960, hijo de

VP.

v p : Veterinario y productor de Tres Arroyos, nacido en 1925. Su padre haba

sido arrendatario, junto con otros dos socios, de 2.000 hectreas. En la dca
da de 1930, por problemas de salud, vendi la maquinaria, se traslad a la
ciudad y compr 200 hectreas, cedindolas en arriendo. En 1954 pone una
veterinaria en Tres Arroyos, al tiempo que recupera el campo y lo entrega en
arriendo a porcentaje a sus vecinos. A fines de la dcada de 1980 le pasa la
veterinaria a su hijo, y se instala en el campo junto con su mujer.

vs: Productor de Tres Arroyos, nacido en 1930. Su padre haba sido arren
datario, en sociedad con sus tos, de unas 1.000 hectreas. A mediados de
la dcada de 1930 se hizo cargo de una de las estancias de su abuelo (6.000
hectreas). En 1937 la familia se instal en la ciudad de Tres Arroyos. A
mediados de la dcada de 1950, su padre se separa de sus tos y forma una
sociedad con l y sus hermanos. En 1962 hereda unas 350 hectreas, a las
que le agrega luego unas 115 hectreas ms, y algunos campos en arriendo.
En 1975 se radica en la ciudad de Tres Arroyos.
Ingeniero agrnomo de Pergamino. Llegado a la zona a comienzos de la
dcada de 1960, luego de una breve estada en Tres Arroyos.
ZR:

J0J

Fuentes

y b ib l io g r a f a

1. C e n s o s y e s t a d s t i c a s o f i c i a l e s

Argentina
Datos demogrficos
Primer Censo de la Repblica Argentina, 1869.
Censo General de la Provincia de Buenos Aires, 1881.
Segundo Censo de la Repblica Argentina, 1895.
Tercer Censo Nacional, 1914.
Censo de Poblacin de la provincia de Buenos Aires, 1938 (anulado por la Intervencin
Federal, datos publicado en 1942).
Cuarto Censo General de la Nacin, 1947.
Censo Nacional de 1960 (Poblacin, vivienda y agropecuario).
Censo Nacional de Poblacin, Familia y Vivienda, 1970.
Censo Nacional de Poblacin y Vivienda, 1980.
Censo Nacional de Poblacin y Vivienda, 1991.

Datos agropecuarios
Censo General de la provincia de Buenos Aires, 1881.
Segundo Censo de la Repblica Argentina, 1895.
Censo Agropecuario Nacional en la Repblica Argentina, 1908.
Tercer Censo Nacional, 1914.
Censo Agropecuario Nacional, 1937.
Cuarto Censo General de la Nacin, 1947.
Censo Nacional Agropecuario, 1960 (datos editados y procesamientos especiales realiza
dos por el CONADE en 1965).
Censo Agropecuario Nacional, 1969 (datos editados y datos originales en archivos m.ij)
nlicos, INDEC).
< cuso N acional Agropecuario, 1988 (datos editado y datos originales en archivos m uguf
Ileos, Direccin Provincial de Estadstica)
( ruso N acional de Poblacin y Vivienda, IUUI
"1 Minen lnnri agrcola*" de la si Auyr, I^ If1 l tu 19HB/1U89

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