II.

HISTORIA DE LOS MARNNITAS

Los maronitas, es un pueblo descendiente etnica y biolgicamente del pueblo FenicioKanan.
Al pueblo que en el Patriarcado de Antioqua sigui la orientacin religiosa de San
Marn y sus discpulos, se les aplic el nombre de Maronitas. En el siglo VII, por
ocasin de la invasin rabe, los maronitas para escapar a la opresin de los
conquistadores, tomaron la fuga y se refugiaron en los montes y los valles del Lbano
donde formaron la Iglesia Maronita , bajo el liderazgo de San Juan Marn, un monje
discpulo de San Marn, reconocido por el Papa como Primer Patriarca Maronita de
Antioqua y de todo el Oriente. Hasta hoy, los maronitas tienen un Patriarca que lleva
junto a su propio nombre, el nombre de Pedro, el Apstol de Cristo, primer Obispo de
Antioqua y ms tarde, primer Obispo de Roma, Vicario de Cristo, Papa de la Iglesia
Universal.
Los maronitas no, son, pues, una secta cristiana, ni una religin misteriosa, ni una
Iglesia disidente, sino una nacin catlica, un pueblo de origen definido, una Iglesia
particular que tiene un destino providencial en el desarrollo de su historia y en la mstica
de sus santos.
LOS MARONITAS Y ROMA
Si el mundo ignora la lucha de los maronitas contra el error y si los discpulos de San
Marn llegasen alguna vez a dudar de su identidad, o si los adversarios tratan de
denigrar el papel importante que los maronitas juegan en la vida de la Iglesia, los Papas
de Roma, sin embargo, han prestado con sus bondadosas palabras un valioso testimonio
que llena de orgullo y de satisfaccin a los hijos de San Marn:
As Len X, escriba, en 1515, al Patriarca maronita : conviene que alabemos y
bendigamos la divina clemencia, porque entre las naciones orientales infieles y en los
campos del error, haya el Altsimo querido que sean los maronitas casi rosas entre
espinos. Clemente XII en 1735 , califica a la nacin maronita de Rosa entre las
espinas, de roca solidsima contra la cual se rompen las furias de la infidelidad y de las
herejas. Y San Po X, entre otras palabras, dice, hablando de los maronitas :
Amamos a todos los cristianos del Oriente, pero los Maronitas ocupan un lugar especial
en nuestro corazn porque han sido en todo tiempo la alegra de la Iglesia y el consuelo
del Papado, la fe catlica est arraigada en el corazn de los Maronitas como los muy
antiguos cedros estn hincados por sus potentes races en las altas montaas de su
patria.
LOS MARONITAS Y EL LIBANO P
erseguidos por causa de su fe, los maronitas se refugiaron en el Lbano, encontrando en
l una tierra de libertad y con el espritu tenaz transformaron su rido suelo en un
floreciente y fecundo vergel. Su historia se identific con la historia del Lbano y no
ser extrao verlos defender su patria con valenta, sangre y herosmo. Jams el Lbano,
nico baluarte del cristianismo en oriente, se dej avasallar por sus enemigos, gracias a
la lucha de los maronitas y sus hermanos libaneses :Toda la Siria, escriba Jaled el

conquistador rabe, cay como un camello, el Lbano solo qued erguido. Solo Dios
sabe cuanta sangre verti la nacin maronita en esas luchas de exterminio que
acompaaron su 13 siglos de caro fue el precio que pag la nacin maronita por causa
de la ayuda que prestaron sus fuerzas a los cruzados, en su marcha al santo Sepulcro.
Finiquitada la conquista europea, todo el odio de sus enemigos cay sobre el Lbano,
ensangrentando sus campos y arrasando su territorio. Esta historia dolorosa no se
cerraba sino a cortes intervalos de tiempo, para volver a abrirse ms triste y verter ms
sangre mrtir. Tales fueron las matanzas feroces de los aos 1834, 1845, 1860, 1914,
1920, 1925 y ltimamente en la guerra de 17 aos que comenz el 13 de abril 1975.

Todas las autoridades competentes estn de acuerdo sobre la historia de los Marnnitas
desde hoy hasta el siglo diecisis, pero ms all de ese perodo se acaba la unanimidad.
Ellos mismos aseguran firmemente la gran antigedad y la continua ortodoxia de su
nacin; pero estas dos pretensiones han sido repetidamente negadas por sus rivales
Cristianos incluso Catlicos- en Siria, los Melkitas, ya Catlicos ya Ortodoxos, los
Jacobitas Siracos, y los Catlicos Siracos. Algunos acadmicos Europeos aceptan la
visin Marnnita; la mayora la rehsa. Tantos puntos de la primitiva historia de la
nacin son todava oscuros de manera que slo podemos presentar los argumentos
adelantados por cada parte, sin deducir conclusin alguna.
La entera discusin gravita alrededor de un texto del siglo doce. Guillermo de Tiro (De
Bello Sacro, XX, viii) relata la conversin de 40.000 Marnnitas en el ao 1182. La
esencia del texto conductor es como sigue: Despus ellos [la nacin que se haba
convertido, en las cercanas de Byblos] estuvieron durante quinientos aos adheridos a
las falsas enseanzas de un heresiarca llamado Marn, por lo que toMarnn de l el
nombre de Marnnitas, y, estando separados de la verdadera Iglesia han seguido su
propia peculiar liturgia [ab ecclesia fidelium sequestrati seorsim sacramenta conficerent
sua], acudieron al Patriarca de Antioqua, Aymery, el tercero de los patriarcas Latinos, y
habiendo adjurado de sus errores, fueron, con su patriarca y algunos obispos, acogidos
en la verdadera Iglesia. Se declararon preparados para aceptar y observar las
prescripciones de la Iglesia Romana. Eran ms de 40.000, ocupaban la entera regin de
Lbano, y fueron de gran ayuda a los Latinos en la guerra contra los Sarracenos. El error
de Marn y sus seguidores es y era, como puede leerse en el Sexto Concilio, que en
Jesucristo haba, y haba habido desde el principio slo una voluntad y una potencia. Y
despus de su separacin haban abrazado otras doctrinas perniciosas.
Veremos ahora las varias interpretaciones dadas a este texto.
A. La Posicin Marnnita Marn, un monje Siraco, que muri en el siglo quinto del
que da noticias Teodoreto (Religionis Historia, xvi) haba reunido varios discpulos de
las orillas del Orontes 8 , entre Emesa y Apamea. Despus de su muerte los fieles
construyeron en el lugar donde haba vivido un monasterio y le pusieron su nombre.
Cuando Siria se dividi por las herejas, los monjes de Beit-Marun (Tierra fenicia, ) )
permanecieron firmemente fieles a la causa de la ortodoxia, y congregaron en ella a los
habitantes de las cercanas. Esta fue la cuna de la nacin Marnnita. Los cronistas
Jacobitas tienen conocimiento de que este pueblo ayud al Emperador Heracleo en el

enfrentamiento contra el Monofisismo incluso por la fuerza (630). An ms, treinta aos
mas tarde cuando Mu'awyah, el futuro califa, era gobernador de Damasco (658), ellos
disputaron con los Jacobitas en su presencia y los Jacobitas fueron vencidos y tuvieron
que pagar las consecuencias. El Emperador Heracleo y sus sucesores, habiendo
sucumbido mientras tanto a la hereja Monotelita, que fue luego condenada en el
Concilio de 681, los Marnnitas, que hasta entonces haban sido partidarios del
emperador Bizantino (Melkitas), rompieron con l para no estar en comunin con un
hereje. Desde este acontecimiento data la independencia nacional de los Marnnitas.
Justiniano II (Rhinotmetes) quiso someterlos: en 694 sus fuerzas atacaron el monasterio,
lo destruyeron, y marcharon sobre la montaa hacia Trpoli para completar la conquista.
Pero los Marnnitas con el Patriarca Catlico de Antioqua, San Juan Marn, a la cabeza
aplastaron a los Griegos cerca de Amium, y salvaron la autonoma que fueron capaces
de mantener a lo largo de sucesivas etapas. Pueden ser comparados con los Mardatas de
Siria, quienes, en Lbano, en la frontera del Imperio lucharon con xito con los
Bizantinos y los rabes. All los encontraron los Cruzados y crearon con ellos unas
relaciones muy estrechas. Guillermo de Tiro relata que, en 1182, los Marnnitas en
nmero de 40.000 se convirtieron del Monotelismo; pero, o esto es un error de
informacin debido a que Guillermo copi acrticamente los Anales de Eutiquio, un
Egipcio Melkita que calumni a los Marnnitas, o, en todo caso, estos 40.000 eran
solamente una pequea parte de la nacin que, por ignorancia, se dejaron llevar por la
propaganda Monotelita de un obispo llamado Toms de Kefar-tas. Adems, los
Marnnitas pueden mostrar una lista no interrumpida de patriarcas entre el tiempo de
San Juan Marn y el del Papa Inocencio III; estos patriarcas, no habiendo errado nunca
en cuestin de fe, o apartado en el cisma, son los nicos legtimos herederos del
Patriarcado de Antioqua, o por lo menos ellos tienen una reivindicacin al ttulo no
menor que la reivindicacin de cualquier rival.
Este es el caso presentado con frecuencia por los Marnnitas, y ltimamente por
Monseor Debs, Arzobispo de Beirut (Ortodoxia perpetua de los Marnnitas).
B. Crtica a la posicin Marnnita (1) El Monasterio de San Marn antes de la
Controversia Monotelita
La existencia desde el siglo sexto de un convento de San Marn, o de Beit-Marun, entre
Apamea y Elmesa, en la orilla derecha del Orontes, es un hecho establecido y puede
muy bien haber sido construido en el tiempo en que vivi Marn el solitario, de quien
habla Teodoreto. Este convento sufri por su devocin a la fe verdadera, como es
sorprendentemente evidente en un escrito dirigido por sus monjes al Metropolitano de
Apamea en 517, y al Papa Hormisdas, quejndose de los Monofisitas, que haban
masacrado 350 monjes por alinearse con el Concilio de Calcedonia. En 536 el
apocrisarius 9 Pablo aparece en Constantinopla suscribiendo las Actas del Cuarto
Concilio Ecumnico en nombre de los monjes de San Marn. En 553, este mismo
convento est representado en el Quinto Concilio Ecumnico por el presbtero Juan y el
dicono Pablo. Los emperadores ortodoxos, particularmente Justiniano (Procopio, De
Aedific., V, ix) y Heracleo dieron numerosas muestras de su buena opinin sobre el
monasterio. El papel jugado por los monjes de San Marn, aislados en medio de una
poblacin casi enteramente Monofisita, no debera subestimarse. Pero deber observarse

que en los textos citados se cita un convento en singular y de ninguna manera una
poblacin tal que pudiera haber originado la nacin Marnnita en tiempos ms tardos.
(2) San Juan Marn
El verdadero fundador de la nacin Maronita, el patriarca San Juan Marn, pudo haber
vivido hacia el final del siglo sptimo, pero, desafortunadamente, su existencia real es
extremadamente dudosa. Todos los autores Siracos y el presbtero Bizantino Timoteo
derivan el nombre Marnnita de aquel del convento Beit-Marun. Las palabras de
Timoteo son: Marnntai d kklentai p to monasteron atn Mar kalonmnou n
Suria (en Patrologa Griega LXXXVI, 65 y nota 53). Renaudot niega absolutamente la
existencia de Juan Marn. Pero, suponiendo que existi, como puede ser inferido del
testimonio del Patriarca Melkita Eutiquio del siglo diez (el ms temprano texto sobre
este punto), su identidad ha desconcertado todas las investigaciones. Su nombre no est
en ninguna lista de Patriarcas Melkitas de Antioqua, sean Griegos o Siracos. Como los
patriarcas de los siglos sptimo y octavo eran ortodoxos, no hay razn alguna por la que
San Juan Marn debiera ser colocado a la cabeza de una pretendida rama ortodoxa de la
Iglesia de Antioqua. Los registros episcopales de Antioqua de este perodo en cuestin
pueden resumirse como sigue: 685, eleccin de Tefanes; 686, probable eleccin de
Alejandro; 692, Jorge asiste al Concilio Trullano; 702-742, Sede de Antioqua vacante a
causa de las persecuciones Musulmanas; 742, eleccin de Esteban. Pero, de acuerdo con
Monseor Debs, el ltimo historiador Marnnita, San Juan Marn debera haber
ocupado la Sede patriarcal de Antioqua desde el 685 al 707.
Los Marnnitas insisten afirmando que San Juan Marn tiene que haber sido Patriarca
de Antioqua porque sus trabajos lo presentan bajo este ttulo. Los referidos trabajos de
Juan Marn son una exposicin de la Liturgia de Santiago y un tratado sobre la Fe. El
primero los publica Jos Aloisio Assemani en su Codex Liturgicus y ciertamente lleva
el nombre de Juan Marn, pero el presente escritor ha mostrado por todas partes que
este pretendido comentario de San Juan Marn no es otro que el famoso comentario de
Dionisio bar-Salibi, un autor Monofisita del siglo doce, con mutilaciones, adiciones y
acomodaciones para encajar los cambios por los cuales los Marnnitas se haban
esforzado para hacer la Liturgia Siraca parecida a la Romana (Dionisio bar-Salibi,
expositio liturgiae, ed. Labourt, pref.). El tratado sobre la Fe no parece ser ms
autntico que el trabajo litrgico: tiene un notable parecido a un tratado teolgico de
Leoncio de Bizancio, y por consiguiente es muy probable que se site en la segunda
mitad del siglo sexto y la primera mitad del sptimo, un perodo mucho ms temprano
que aqul que los Marnnitas asignan a San Juan Marn. Adems, no contiene nada
sobre el Monotelismo el cual, de hecho, todava no exista. Juan Marn, debemos
concluir, por consiguiente, es una personalidad muy problemtica; si l existi en
absoluto fue como un simple monje, no como Patriarca Melkita de Antioqua de
ninguna de las maneras.
(3) Ortodoxia ininterrumpida de los Marnnitas
Debemos recordar que antes de la aparicin del Monotelismo, los monjes de San
Marn, a quien los Marnnitas remontan su origen, eran fieles al Concilio de

Calcedonia en cuanto aceptado por los emperadores Bizantinos; ellos eran Melkitas en
el pleno sentido del trmino es decir, Imperialistas, representando el credo Bizantino
entre los pueblos que lo haban abandonado, y podemos aadir, representando la lengua
y la cultura Bizantina entre pueblos cuya lengua y costumbres eran aquellas de Siria. No
hay razn para creer que, cuando los emperadores Bizantinos, por un ltimo intento
para la unin con sus sbditos Jacobitas, Sirios y Egipcios, se esforzaron en asegurar el
triunfo del Monotelismo una especie de compromiso entre el Monofisismo y la
ortodoxia Calcedoniana los monjes de San Marn abandonaron el partido Imperialista
y fielmente se adhirieron a la ortodoxia. Por el contrario, todos los documentos sugieren
que los monjes de Beit-Marun abrazaron el Monotelismo, y permanecieron en esa
hereja incluso despus del Concilio de 681, cuando los emperadores abjuraron de ella.
No es muy difcil sacar la evidencia de esto de un texto de Dionisio de Tell-Mahr
(+845) que nos ha sido preservado en la crnica de Miguel el Sirio, quien muestra a
Heracleo forzando a la mayora de los monjes sirios a aceptar su Ecthesis 10 , y aquellos
de Beit-Marun se cuentan entre los ms acrrimos partidarios del emperador. Un pasaje
muy instructivo de esta misma crnica, referido al ao 727, narra largamente una
disputa entre las dos ramas de los Calcedonianos, la ortodoxa y la Monotelita, donde los
primeros son llamados Maximistas, por San Mximo el confesor, adversario irreductible
de los Monotelitas, mientras la ltima es descrita como el partido de Beit-Marun y
monjes de Beit-Marun. Se nos dice aqu que los monjes de San Marn tienen un
obispo en su monasterio, cmo ellos convirtieron a la mayora de los Melkitas del pas
al Monotelismo e incluso contendieron con los Maximistas (es decir, los Catlicos) por
la posesin de una iglesia en Aleppo. A partir de entonces, estando fuera de la comunin
con el Patriarca Melkita (Catlico) de Antioqua, ellos hacen lo mismo que hicieron los
Jacobitas antes que ellos y por las mismas razones: establecieron una Iglesia separada,
evitando sin embargo con el mismo horror a los Monofisitas, que rehsan el Concilio de
Calcedonia, y a los Catlicos que condenan la Ecthesis Monotelita de Heracleo y
aceptan el Sexto Concilio Ecumnico. Por qu los monjes de Beit-Marun, hasta la fecha
tan fieles a los emperadores Bizantinos, los abandonaron cuando volvieron a la
ortodoxia, no lo sabemos; pero es cierto que en esta defeccin tiene su origen la Iglesia
Marnnita, y que el nombre Marnnita desde aquel entonces viene a ser sinnimo de
Monotelita, as como con Bizantino como con Nestoriano o escritores Monofisitas. Dice
la Crnica de Miguel el Sirio, refirindose a este perodo: Los Marnnitas
permanecieron como estn hoy. Ellos ordenan un patriarca y obispos de su convento.
Estn separados de Mximo, en lo que ellos confiesan de una sola voluntad en Cristo, y
dicen: Quien fue crucificado por nosotros. Pero ellos aceptan el Snodo de
Calcedonia. San Germano de Constantinopla, en su tratado De Haeresibus et
Synodis (alrededor del ao 735), escribe: Hay algunos herejes que, rechazando el
Quinto y Sexto Concilio, no obstante luchan contra los Jacobitas. Los ltimos los tratan
como hombres sin sentido, porque, mientras aceptan el Cuarto Concilio, ellos rechazan
los otros dos. Estos tales son los Marnnitas, cuyo monasterio est situado en las
mismas montaas de Siria. (El Cuarto Concilio fue el de Calcedonia). San Juan
Damasceno, Doctor de la Iglesia (+749), tambin consider herejes a los Marnnitas.
Les reprocha, entre otras cosas, que continen aadiendo las palabras staurotheis d
ems (Quien sufri por nosotros en la Cruz) al Trisagio, un aadido susceptible de un
sentido ortodoxo, pero que haba sido prohibido eventualmente a fin de prevenir malos

entendidos [ Marnnsomen prosthmenoi t Trisago tn starosin (Estaremos

siguiendo a Marn, si aadimos la Crucifixin a nuestro Trisagio De Hymno
Trisagio). [Cf. per rtho phronematos]. Un poco ms tarde, Timoteo I, Patriarca de
los Nestorianos, recibe una carta de los Marnnitas, proponiendo que los admita en su
comunin. Su respuesta existe, aunque no publicada, y en ella los felicita por rehusar,
como l mismo hace, la idea de ms de una energa y una voluntad en Cristo
(Monotelismo), pero establece ciertas condiciones que suponen una aceptacin de su
Nestorianismo, aunque en forma mitigada. Anlogo testimonio puede encontrarse en los
trabajos del disputador Teodoro Abukara (820) y el telogo Jacobita Habib Abu-Rata
(en el mismo perodo), como tambin en el tratado De Receptione Hareticorum
atribuido al presbtero Timoteo (P.G., 86, 65). Por lo tanto, en el siglo octavo existe all
una Iglesia Marnnita distinta de la Iglesia Catlica y de la Iglesia Monofisita; esta
Iglesia se extiende lejos hasta la planicie de Siria y prevalece especialmente en la regin
montaosa alrededor del monasterio de Beit-Marun. En el siglo noveno esta Iglesia
qued confinada a la regin montaosa. La destruccin del monasterio de Beit-Marun
no termin con ella; complet su organizacin estableciendo un patriarca, datndose en
1121 el primer patriarca Marnnita conocido, aunque puede haber habido otros antes
que l. Los montaeses Marnnitas conservaron una relativa autonoma con los
emperadores Bizantinos por una parte, quienes reconquistaron Antioqua en el siglo
dcimo, y por otra parte, con los Musulmanes. Los Cruzados entraron en contacto con
ellos. En 1182, casi la nacin entera 40.000 de ellos se convirti. Desde el momento
en que su influencia ces de extenderse sobre las tierras bajas helenizadas de Siria, los
Marnnitas dejaron de hablar cualquier lengua menos Siraco, y no usaron ningn otro
en su liturgia. Es imposible sealar fecha para esta desaparicin del helenismo de entre
ellos. Al final del siglo octavo el Marnnita Tefilo de Edesa conoca bastante el Griego
como para traducir y comentar los poemas de Homero. Es verosmil que el Griego fuera
el idioma principal que se us en el monasterio de Beit-Marun, al menos hasta el siglo
noveno; destruido que fue aquel monasterio, all permanecieron solamente la tierra y los
pueblos de las montaas donde ninguna lengua se us nunca ni coloquialmente ni en la
liturgia sino el Siraco.
Sera agradable poder decir, por lo menos, que la ortodoxia de los Marnnitas ha sido
constante desde 1182, pero desgraciadamente, ni siquiera esto puede asegurarse. Ha
habido, como mnimo, defecciones parciales entre ellos. No hay duda que el patriarca
Jeremas al Amshsti visit a Inocencio III en Roma en 1215, y se conoce que se llev a
casa con l algunos proyectos de reforma litrgica. Pero en 1445, despus del Concilio
de Florencia, los Marnnitas de Chipre vuelven al Catolicismo (Hefele, Histoire des
counciles, tr. Delare, XI, 540). En 1451, Po II, en su carta a Mahomet II, todava los
clasifica entre los herejes. Gryphone, un ilustre Franciscano Flamenco de finales del
siglo quince, convirti un gran nmero de ellos, recibiendo a varios en la Orden de San
Francisco, y uno de ellos, Gabriel Gla (Barclaus, o Benclaus), a quien haba
impulsado para ser ordenado obispo de Lefkosia en Chipre, fue el primer Marnnita
acadmico en intentar establecer la reivindicacin de su nacin acerca de la
invariabilidad de su ortodoxia: en una carta escrita en 1495 da lo que pretende ser una
lista de dieciocho patriarcas Marnnitas sucesivos, desde el comienzo de su Iglesia
hasta su propio tiempo, tomada de documentos que asume llegan hasta el ao 1315. Es
obvio sealar cmo es de reciente todo esto. El Franciscano Suriano (Il trattato di Terra

Santa e dell'Oriente di fr. Fr. Suriano, ed. Golubovith), que fue delegado para los
Marnnitas por Len X, en 1515, resalta muchos puntos de ignorancia y muchos abusos
dentro de ellos, y considera a Marn como Monotelita. Sin embargo, se puede asegurar
que los Marnnitas nunca recayeron en el Monotelismo despus de la misin de
Gryphone. Desde Santiago de Hadat (1439-48) todos los patriarcas han sido
estrictamente ortodoxos.
C. La Iglesia Marnnita desde el Siglo XVI El Concilio Lateranense de 1516 fue el
principio de una nueva era, que ha sido tambin la ms brillante de la historia
Marnnita. Los escritos del patriarca Simn Pedro y sus obispos se encuentran en la
sesin undcima de aquel concilio (19 Diciembre, 1516). Desde aquel tiempo los
Marnnitas estuvieron en permanente e ininterrumpido contacto con Roma. Moiss de
Akbar (1526-67) recibi una carta de Po IV. El patriarca Miguel busc la intervencin
de Gregorio XIII y recibi el palio de sus manos. El gran pontfice fue el ms
distinguido benefactor de la Iglesia Marnnita: estableci para ellos un hospital en
Roma y al mismo tiempo el Colegio Marnnita al cual los obispos podan enviar seis de
sus sbditos. Muchos famosos savants (sabios; n.d.t.) han salido de este colegio: Jorge
Amira, el gramtico, que muri patriarca en 1633; Isaac de Schadr; Gabriel Siouni,
profesor en La Sapienza, y despus intrprete para el Rey Luis XIII y colaborador en la
Biblia Polglota (+1648); Abrahm de Hakel (Ecchelensis), un escritor muy prolfico,
profesor en Roma y despus en Paris, y colaborador en la Biblia Polglota; sobre todos,
el Assemani, Jos Simen, editor de la Biblioteca Oriental, Estfano Evodio, y Jos
Aloisio. Otro colegio Marnnita fue fundado en Rvena por Inocencio X, pero fue
fusionado con aquel de Roma en 1665. Despus de la Revolucin Francesa el Colegio
Marnnita fue anexionado a la Congregacin de Propaganda.
En el patriarcado de Sergio Risio, el sucesor de Miguel, el Jesuita Jerome Dandini, por
orden de Clemente VIII, dirigi un concilio general de los Marnnitas en Kannobin en
1616, que produjo veintin cnones, corrigiendo abusos y realizando reformas en
asuntos litrgicos; las reformas litrgicas del concilio de 1596, fueron, sin embargo,
extremadamente moderadas. Otros patriarcas fueron: Jos II Risio, quien, en 1606,
introdujo el Calendario Gregoriano; Juan XI (+ 1633), a quien Pablo V envi el palio en
1610; Gregorio Amira (1633-44); Jos III de Akur (1644-47); Juan XII de Soffra
(+1656). Estos dos ltimos prelados convirtieron a gran nmero de Jacobitas. Estfano
de Ehdem (+ 1704) compuso la historia de sus predecesores desde 1095 a 1699. Pedro
Santiago II fue depuesto en 1705, pero Jos Mubarak, que fue elegido en su lugar, no
fue reconocido por Clemente XI, y por la intervencin de Propaganda que pidi
mantener otro concilio, Pedro Santiago II fue reelegido en 1713.
Bajo Jos IV (1733-42) se celebr un segundo concilio nacional, el cual es de la mayor
importancia. El Papa Clemente XII envi como delegado a Jos Simen Assemani, que
estuvo asistido por su sobrino Estfano Evodio, con un mandato expreso de conseguir
que el Concilio de Trento fuese promulgado en el Lbano. El Jesuita Fromage fue
designado como relator sinodal. Segn la carta que l envi a sus superiores (publicada
en el comienzo del volumen treinta y ocho de Mansi), los mayores abusos a corregir por
el delegado eran: (1) Los obispos Marnnitas, en virtud de una antigua costumbre,
tenan entre el personal de sus casas un cierto nmero de religiosas, cuyas habitaciones

estaban, como norma, separadas de las del obispo solamente por una puerta de
comunicacin. (2) El patriarca se haba reservado en exclusiva el derecho de consagrar
los sagrados leos y distribuirlos entre los obispos y el clero mediante pagos en dinero.
(3) Dispensas para el matrimonio se vendan por un precio en dinero. (4) El Santo
Sacramento no se reservaba en la mayora de las iglesias rurales y casi nunca se le
encontraba salvo en las iglesias de comunidades religiosas. (5) Los presbteros casados
podan volver a casarse. (6) Las Iglesias carecan de los ornamentos apropiados y los
miembros de Jesucristo, del necesario socorro, mientras que por otro lado, haban
demasiados obispos quince para ciento cincuenta parroquias. (7) Los Marnnitas de
Aleppo haban estado cantando, durante diez o doce aos atrs, la Liturgia solamente en
rabe.
Con gran dificultad, J. S. Assemani super la mala voluntad del patriarca y las intrigas
de los obispos: el Concilio del Lbano reuni por fin en el monasterio de Santa Mara de
Luweza a catorce obispos Marnnitas, uno Siraco, y uno Armenio. Los abusos arriba
citados fueron reformados, y se toMarnn medidas para combatir la ignorancia
estableciendo escuelas. Se toMarnn tambin las siguientes decisiones: el Filioque fue
introducido en el Credo; en el Synaxary, no slo se mencionaran los seis primeros
concilios, sino tambin el Sptimo (Nicea, 787), el Octavo (Constantinopla, 869), el
Concilio de Florencia (1439), y el Concilio de Trento; el papa se nombrara en las Misas
y otras partes de la liturgia; la confirmacin se reservaba a los obispos; la consagracin
del santo crisma y los santos leos se establecan para el Jueves Santo; el pan del altar
debera tener forma circular como se usa en Roma, debe estar hecho con harina y agua,
y no debe contener ni aceite ni sal, segn la tradicin Siraca; el vino debe mezclarse
con un poco de agua; la comunin bajo las dos especies no se permitira excepto para
presbteros y diconos; la jerarqua eclesistica fue definitivamente organizada, y fijado
el ceremonial de la ordenacin; el nmero de obispados fue reducido a ocho.

(5) La Liturgia
El Marnnita es un Rito Siraco, siendo Siraco la lengua litrgica, aunque el Evangelio
se lee en rabe en beneficio del pueblo. Muchos presbteros, que no estn
suficientemente formados para seguir la Liturgia en Siraco, usan el rabe en su lugar,
pero rabe escrito en caracteres Siracos ( Karshuni ). La Liturgia es de tipo Siraco, es
decir, la liturgia de Santiago, pero muy desfigurada por las adaptaciones a los usos
romanos. La adaptacin, a menudo intil y servil, a las costumbres romanas es la
caracterstica distintiva del Marnnita entre los Ritos Orientales. Esto se hace notar, no
slo en la Liturgia, sino tambin en la administracin de todos los Sacramentos. Los
Marnnitas consagran pan sin levadura, no mezclan agua tibia en el Cliz, y celebran
muchas Misas en el mismo altar. La Comunin bajo las dos especies fue desaconsejada
por Gregorio XIII y, al fin, formalmente prohibida en 1736, aunque todava le es
permitida al dicono en la Misa grande. Benedicto XIV prohibi la comunicacin de los
nios recientemente bautizados. El Bautismo se celebra en la manera Latina, y desde
1736 la confirmacin, reservada al obispo, se celebra separadamente 6 . La frmula de
la absolucin no es deprecativa, como es en otros Ritos Orientales, sino indicativa,

como en el Latino, y los presbteros Marnnitas pueden absolver vlidamente a los

Catlicos de cualquier rito. Las rdenes son: tonsura, psalte, o cantor, lector, subdicono, dicono, presbtero. La ordenacin como psalte puede recibirse con siete aos;
como dicono, con veintiuno; como presbtero, a los treinta, o, con dispensa, con
veinticinco. Mircoles y Viernes de cada semana son das de abstinencia; el ayuno dura
hasta medioda, y la abstinencia es de carne y huevos. La Cuaresma dura siete semanas,
comenzando en Quincuagsima; el ayuno se guarda todos los das excepcin hecha de
Sbados, Domingos, y ciertos das de fiesta; el pescado est permitido. No hay das de
las estaciones 7 ni vigilias, pero se guarda abstinencia durante veinte das de Adviento y
los catorce das precedentes a la fiesta de los Santos Pedro y Pablo. Las prcticas
devocionales latinas son ms frecuentes entre los Marnnitas que en ninguna otra
Iglesia Oriental Unida bendicin con el Santo Sacramento, el Va Crucis, el Rosario,
la devocin al Sagrado Corazn, etc.
(6) Los Fieles
En el interior del pas los fieles estn fuertemente apegados a su fe y son muy
respetuosos con los monjes y dems clrigos. Rodeados por Musulmanes, cismticos y
herejes, ellos estn orgullosos de poder llamarse a s mismos Catlicos Romanos; pero
la formacin no est sino poco desarrollada, a pesar de los laudables esfuerzos de
algunos de los obispos, y aunque se hayan establecido escuelas, a travs, en gran parte,
de los esfuerzos de los misioneros Latinos y el apoyo de la sociedad de las Escuelas de
Oriente, adems del Colegio de la Sabidura en Beirut.
Los emigrantes que vuelven no hacen nada por elevar el nivel moral y religioso. La
influencia de la prensa de Occidente es escandalosamente perjudicial. Los Marnnitas
acaudalados, indiferentes con demasiada frecuencia, si no peor, no se sienten afectados
por esta situacin de los asuntos, que causa, seriamente, ansiedad a los ms inteligentes
y esclarecidos de entre el clero. Pero la nacin Marnnita como un todo permanece fiel
a sus tradiciones. Si no son, exactamente, la ms importante comunidad de los Uniatas
Orientales en cuanto a su nmero, es al menos verdad decir que forman el ms efectivo
punto de apoyo para el ejercicio de una propaganda Catlica en Lbano y en la costa
siria.
(1) El Patriarca
El ttulo oficial es Patriarca Marnnita Antioqueno. El patriarca Marnnita comparte el
ttulo de Antioqua con otros tres patriarcas Catlicos el Melquita, el Sirio Catlico, y
el Latino (titular) - uno cismtico (Ortodoxo), y uno hertico (Sirio Jacobita).
La cuestin que se considerar ms tarde es si, aparte de la concesin de la Santa Sede,
el patriarca Marnnita puede alegar derechos histricos al ttulo de Antioqua. Desde el
siglo XV su residencia tradicional ha sido el claustro de Santa Mara de Kanbim,
donde estn las tumbas de los patriarcas. En invierno reside en Bkerke, al sur de Beirut,
en el distrito de Kesraouan. Por s mismo administra la Dicesis de Gibail-Batrun
aunque con la ayuda de los Obispos titulares de San Juan de Acre, Tarso, y Nazaret,
quienes tambin le asisten en la administracin general del patriarcado. Ostenta el

derecho de nombrar a otros, y hay, tambin, varios vicarios patriarcales que no son
obispos. El patriarca es elegido por los obispos Marnnitas, usualmente en el noveno
da despus que la sede ha sido declarada vacante. No debe ser menor de cuarenta aos,
y son necesarios dos tercios del total de votos para ser elegido. La entronizacin se
realiza al da siguiente, y entonces el recin elegido patriarca hace una bendicin
solemne. El desarrollo de la asamblea se transmite a Roma; el Papa puede o aprobar o
no aprobar la eleccin; si la aprueba, enva el palio al nuevo Patriarca; si no, anula las
actas de la asamblea y puede nombrar un candidato de su propia eleccin. Las
principales prerrogativas del patriarca son: convocar concilios nacionales; elegir y
consagrar obispos; or y juzgar las demandas contra obispos; visitar las dicesis, aparte
de la suya, una vez cada tres aos. l bendice los santos leos y los distribuye a clrigos
y laicos; concede indulgencias, recibe los diezmos y las tasas por administracin, y
puede aceptar legados, personales o para la Iglesia. Antes de 1736 reciba honorarios
por las ordenaciones y la bendicin de los santos leos; habindose suprimido este
privilegio, Benedicto XIV lo sustituy por el permiso para recibir un subsidium
caritativum. La insignia distintiva del patriarca son el masnaft (un tipo de cubre-cabeza
3 ), el phain (una especie de capa o capa pluvial), el orarion (una especie de palio 4 ),
la tiara, o mitra (los otros obispos llevan solamente el orarion y la mitra), el bculo
pastoral coronado con una cruz, y, segn el modelo Latino, el anillo de pastor y la cruz
pectoral. En suma, el patriarca Marnnita ejerce sobre sus sbditos, virtualmente, la
autoridad de un metropolitano. l mismo es slo responsable ante el papa y la
Congregacin de Propaganda; est obligado a hacer su visita ad limina slo una vez
cada diez aos. El actual (1910) ocupante del trono patriarcal es Monseor Elas Hoyek,
elegido en 1899.
(2) El Episcopado
Los obispos son nombrados por el Patriarca. El ttulo de Arzobispo (metropolitano), que
acompaa a las Sedes de Aleppo, Beirut, Damasco, Tiro y Sidn, y Trpoli, es
puramente honorfico. Un obispo sin dicesis reside en Ehden. Como se ha dicho ms
arriba el patriarca nombra un cierto nmero de obispos titulares. El obispo, adems de
sus funciones espirituales, ejerce, especialmente fuera del territorio de Lbano, una
jurisdiccin civil y judicial.
Los obispos estn asistidos 5 por corepscopos, archidiconos, ecnomos y periodeutes
(bardt). El corepscopo visita y tambin puede consagrar iglesias. El corepscopo de la
residencia del obispo ocupa el primer puesto en la catedral en ausencia del obispo. Los
periodeutes, como su nombre indica, son una especie de vicario sufragneo que acta
para el obispo en la inspeccin del clero rural- El ecnomo es el coadjutor del obispo
para la administracin de la propiedad de la iglesia y la mesa episcopal.
(3) El clero
Algunas de las 300 parroquias son concedidas por el obispo a regulares, y otras a
seculares (todos presbteros; n.d.t.). Los presbteros sin parroquia son clibes y
dependen del patriarca. Los dems estn casados es decir, se pueden casar mientras
slo tienen las rdenes menores, pero no pueden casarse por segunda vez. Hay

alrededor de 1100 presbteros seculares y 800 regulares. La formacin de los clrigos se

lleva a cabo en cinco seminarios patriarcales y nueve diocesanos. Muchos estudian en
Roma, y un gran nmero en Francia, gracias a la Obra de San Luis y las becas
concedidas por el Gobierno Francs. El nivel intelectual del clero Marnnita es
decididamente ms alto que el del clero cismtico o hertico de su alrededor. Los
presbteros casados de las parroquias rurales son a menudo, hombres muy sencillos, y
todava ms a menudo estn lejos de ser gente adinerada, viviendo casi exclusivamente
de los honorarios percibidos por las Misas y los regalos de productos de granja que les
hacen las gentes del campo. Muchos de ellos tienen que estirar estos recursos cultivando
sus pequeas parcelas de tierra o emplendose en alguna industria modesta.
(4) Los religiosos
Estos cuentan unos 2000, de los que 800 son presbteros. Observan la regla conocida
como de San Antonio, pero estn divididos en tres congregaciones: la ms antigua, la de
San Antonio, o de Eliseo, fue aprobada en 1732. Posteriormente fue dividida en
Aleppinos y campesinos o Baladitos, divisin aprobada por Clemente XIV en 1770. Por
el mismo tiempo otra congregacin Antoniana haba sido fundada bajo el patronazgo de
Isaas, y aprobada en 1740. Los Aleppinos tienen 6 monasterios; los Isaianos, 13 o 14;
los Baladitos, 25. Los Aleppinos tienen un procurador en Roma, cerca de S. Pietro in
Vncoli. Los hermanos legos se dedican a trabajos manuales; los presbteros a los
intelectuales con la cura de almas, teniendo a su cargo muchas parroquias. El hbito
monacal consiste en tnica negra con un cinturn de piel, tnica con capucha, manto, y
sandalias. Hay otros siete monasterios con unos 200 religiosos, bajo una regla fundada
por el anterior Obispo de Aleppo. En Aintoura, tambin, hay algunas hermanas
Marnnitas que siguen la Regla Salesiana.
I. SITUACIN ACTUAL DE LOS MARNNITAS A. Etnografa y Poltica
Los Marnnitas (Siraco Marunye; rabe Mawarinah) son unas 300 mil almas,
distribuidas entre Siria, Palestina, Chipre y Egipto. De este nmero, alrededor de 230
mil viven en Lbano, formando casi cinco octavos de la poblacin de ese territorio y la
parte principal de la poblacin en cuatro de los siete kamakats 2 , a saber, aquellos de
Batrum, Kasrawan, Meten y Gizzin (los Ortodoxos Griegos predominan en Koura, los
Catlicos Griegos en Zahl, y los Drusos en Shf). Son de raza Siria, pero durante
muchos siglos han hablado slo rabe, si bien en un dialecto que ha retenido muchas
particularidades siracas. En los distritos de la montaa las costumbres son muy simples,
y los Marnnitas se ocupan en cultivar la tierra, la ganadera o la industria de la seda; en
las ciudades se ocupan del comercio. Sangrientas campaas, debidas a las rivalidades de
familias o clanes, todava se sostienen en las montaas. La poblacin crece muy
rpidamente, y gran nmero de Marnnitas emigran a las diferentes provincias del
Imperio Otomano, a Europa, particularmente a Francia, y a las colonias francesas, pero
la mayora va a los Estados Unidos. Los emigrantes vuelven con sus fortunas hechas, y
con demasiada frecuencia traen con ellos un gusto por el lujo y el placer, a veces
tambin una clara indiferencia hacia la religin que en algunos casos, degenera en
hostilidad.

Durante muchos siglos los Marnnitas montaeses han sido capaces de mantenerse casi
independientes del Imperio Otomano. En los comienzos del siglo diecinueve su
organizacin era enteramente feudal. Las familias aristocrticas que, especialmente
cuando viajaban a Europa, mostraban rango principesco- elegan el emir. El poder del
emir Marnnita era preponderante en el Lbano, especialmente cuando la familia Siria
de Ben Shibb renunci al Islamismo por el Cristianismo. El famoso emir Beshr, en
apariencia Musulmn, era realmente Marnnita; pero despus de su cada la condicin
de los Marnnitas cambi a peor. Una lucha inmisericorde contra los Drusos, iniciada
en 1845, devast totalmente el Lbano. Entonces se crearon dos emires, uno Marnnita
y uno Druso, ambos portadores del ttulo de Kamakam, y que respondan ante el Pach
de Sada. En 1860 los Drusos, empujados por su fanatismo, masacraron un gran nmero
de Marnnitas en Damasco y en el Lbano. Dado que el Gobierno Turco miraba
ablicamente este proceso de exterminacin, Francia intervino: una expedicin guiada
por el General de Beaufort d'Hautpoult restableci el orden. En 1861 se inaugur el
presente sistema, con un slo gobernador para todo el Lbano. Este gobernador lo
nombra, para cinco aos, el Gobierno Turco. No hay ms derechos feudales; todos son
iguales ante la ley, sin distincin de raza; cada nacin tiene su sheik, o jefe, quien tiene
conocimiento (o autoridad; n.d.t.) sobre los asuntos comunes, y es juez en el consejo
provincial. Cada Marnnita entre las edades de quince y sesenta aos paga impuestos,
con la excepcin de los clrigos, siendo ligeras las contribuciones sobre las propiedades
monsticas. En contraste con la norma sobre otros ritos, el patriarca Marnnita no est
obligado a solicitar la confirmacin de su investidura al sultn; pero, por otro lado, l no
es la cabeza temporal de la nacin, y no tiene representante en la Sublime Puerta,
estando los Marnnitas, junto a otras comunidades Uniatas (ortodoxos catlicos u
orientales unidos en obediencia a Roma, n.d.t.) representados por el Vakeel de los
Latinos. Fuera de Lbano estn enteramente sujetos a los Turcos; en estas regiones los
obispos Vg., el Arzobispo de Beirut- deben conseguir su brat, (aprobacin; n.d.t.) en
cuyo defecto no tendran que ver con el gobierno civil, y no podran ocupar asiento en el
consejo provincial.
Como otras comunidades Catlicas en el Imperio Turco, los Marnnitas estn bajo la
proteccin de Francia, pero en su caso el protectorado est combinado con unas
relaciones ms cordiales que datan del contacto entre este pueblo y el Francs tan pronto
como del siglo doce.
Esta cordialidad ha sido reforzada por numerosas intervenciones Francesas, desde las
Capitulaciones de Francisco I hasta la campaa de 1861, y por la amplia difusin de la
lengua Francesa y la cultura, gracias a los numerosos establecimientos en Lbano bajo la
direccin de misioneros Franceses Jesuitas, Lazaristas, y mujeres religiosas de
diferentes rdenes.
Es imposible prever qu cambios traer a la situacin de los Marnnitas, nacional e
internacional, la subida al poder de los Jvenes Turcos.