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Hemos visto que San Martn haba escrito a los caudillos solicitndoles que
dejaran sus diferencias con Buenos Aires de lado para dedicarse a finalizar
la lucha contra los espaoles.
Ahora bien quines eran los caudillos? La palabra caudillo tena para los
directoriales un matiz negativo: era jefe de una ciudad, provincia o regin
cuya autoridad no emanaba del gobierno central sino que estaba legitimada
por la poblacin del territorio controlado por l. Tena un poder militar
basado en milicias, que debido a su ordenamiento irregular y a sus tcticas
propias de atacar sorpresivamente en montn se llamaban montoneras.
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Durante la Revolucin de Mayo se haba destruido parte del orden polticoadministrativo colonial, y fue necesaria en muchos casos la fuerza militar
para imponer el poder de Buenos Aires. La militarizacin creciente a raz de
las guerras por la independencia hizo que aumentase la importancia de los
comandantes de milicias en las distintas localidades; el gobierno central les
deleg autoridad para que ellos se ocupasen de conseguir recursos y
hombres para los ejrcitos criollos.
El caudillo surgi dentro de la nueva organizacin que se fue imponiendo
como consecuencia de la Revolucin, y luch para que esta triunfara. Fue su
capacidad organizativa y su aptitud para imponer su autoridad lo que lo
distingui. Cuando el gobierno central del Directorio cay en 1820,
emergieron poderes regionales apoyados en cuerpos armados: milicias
locales, milicias antidirectoriales o fragmentos del ejrcito nacional
disgregado tras la sublevacin de Arequito. Los jefes de esas fuerzas fueron
los caudillos.
Si bien hubo caudillos terratenientes, no fue necesaria la posesin de
riquezas para se lder. La existencia de grandes propiedades influy en el
tipo de autoridad paternalista que el caudillo ejerca sobre los gauchos que
mandaban en esa poca los patrones de estancias.
No todos los caudillos tenan las mismas caractersticas, sino ms bien eran
diferentes: algunos, como Gemes y Artigas, haban tomado al pie de la
letra el mensaje de la Revolucin de Mayo e instalaron regmenes con una
gran solidaridad social y una democratizacin poltica admirables; otros, que
haban tenido funciones dentro de las milicias rurales y cuya autoridad
haba sido ampliada por la Revolucin, practicaron una mediana
democratizacin; finalmente, los que surgieron de fragmentos del ejrcito
regular como Ibarra y Bustos- estaban habituados a una disciplina
jerrquica y por consiguiente la democratizacin social en su mbito fue
limitada, destacndose por su conservadurismo.
EGGERS BRASS T. Historia Argentina. Una mirada crtica 18062006.Ed. Maipue, Bs. As. 2006.
Finalmente, cmo fue el proceso que desencadena la declaracin de la
independencia en 1816? Qu correlacin de fuerzas expresaron los
gobiernos que la sucedieron?
En 1816 la burguesa es una burguesa comercial anglo-criolla muy
fortalecida y para 1820 controla todo el sector comercial y financiero de la
ciudad. En ese contexto, los sectores monopolistas derrotados, las familias
de apellidos distinguidos -para aquel tiempo los Martnez de Hoz, los
Basualdo, los Quintana-, se van adecuando a la burguesa comercial para
conformar, despus, en algunos casos, grupos extranjeros importantes o