Marco Zapata en el menguante glacar Pastoruri de la Cordillera Blanca

Por Blanca Rosales

LIMA, abr (IPS/IFEJ) - El cambio climtico, que est derritiendo los glaciares de Per,
y la ausencia de una gestin pblica adecuada parecen ser las causas de la escasez de
agua que alienta conflictos en este pas, advierten diferentes voces.
Cuarenta y ocho por ciento de los 218 conflictos sociales registrados por la Defensora del Pueblo
de Per hasta febrero de 2009 giran en torno de problemas socio-ambientales, muchos de ellos
vinculados al "manejo del agua", afirma la investigacin "El agua ante nuevos desafos. Actores e
iniciativas en Ecuador, Per y Bolivia", publicado por la organizacin internacional Oxfam el 20 de
marzo.
Dos departamentos sureos, Moquegua y Arequipa, estn enfrentados por el agua. Las
comunidades campesinas de la zona altoandina del ro Yauca han vivido choques violentos con
prdida de vidas.
Los proyectos de irrigacin Chavimochic y Chinecas, en el noroeste, entraan permanentes
disputas por los recursos hdricos. Chavimochic riega unas 155.000 hectreas, 66.000 de ellas
ganadas al desierto, y abarca a Trujillo, la ciudad ms importante de la regin La Libertad.
Chinecas, en la regin de Ancash, ha mejorado el riego de 24.000 hectreas y ampliado en
10.000 la frontera agrcola.
Las regiones de Piura y Lambayeque, en el norte, estn enfrentadas por el uso de las aguas del
ro Huancabamba, que nace en la primera, pero riega la segunda.
Es que el agua no slo es poca en Per, sino que est mal distribuida. Setenta por ciento de la
poblacin vive en la desrtica franja costera del ocano Pacfico y dispone de apenas 1,8 por
ciento del agua dulce del pas.
La costea Lima alberga a 30 por ciento de los peruanos, ocho millones de personas. Es la
segunda urbe ubicada en un desierto y ms poblada del planeta, despus de El Cairo. Se calcula
que entre uno y dos millones de sus habitantes no tienen agua potable.
La ingeniera Carmen Felipe-Morales, especialista del Instituto de Promocin y Gestin del Agua,
subraya que Lima no cuenta con agua suficiente para sus habitantes.
En algn momento de su primer mandato (1985-1900), el presidente Alan Garca propuso
mudar esa enorme poblacin a otro lugar, una idea que no volvi a mencionar en su actual
gestin.
En cambio, convirti la promesa electoral "Agua para todos" en un programa estratgico de su
gobierno, que se propone abultadas inversiones en 185 proyectos de agua potable y
saneamiento.
El objetivo declarado es ampliar de 76 por ciento a 88 por ciento el servicio de agua potable, de
57 por ciento a 77 por ciento el de saneamiento y de 22 por ciento a 100 por ciento el
tratamiento de aguas servidas, con plazo en 2015.
Se cumplira as la meta 10 de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, adoptados por la
comunidad internacional en 2000: reducir a la mitad, entre 1990 y 2015, el porcentaje de
personas sin acceso sostenible a agua potable y saneamiento.
Pero la cuestin sigue siendo la poca agua disponible.

Para Felipe-Morales, "si no se pone un freno al aumento de la poblacin de la capital, el

problema ser mayor, no solo por la demanda sino por otro aspecto muy grave: la
contaminacin del agua", afirm para este artculo.
"Ms de la mitad de los ros de mayor demanda de uso estn severamente contaminados" en
Per, segn Oxfam. En el norte, Chira, Piura, Llaunaco, Santa y Huallaga. En el centro, Chilln,
Rmac, Yauli y Mantaro. Y en el sur, el ro Chili.
En opinin de Felipe-Morales, la gestin del agua parece no estar en la agenda del gobierno.
"Una gestin adecuada es sobre todo prevencin y educacin y que se cumplan las normas,
porque en Per tenemos muchsimas leyes y normas referidas a ambiente, pero, se cumplen?",
se cuestion.
A este panorama vino a sumarse la Ley de Recursos Hdricos, promulgada el 30 de marzo, y
cuestionada por sectores sociales y polticos porque "muy claramente abre las puertas a la
privatizacin de la administracin del agua", segn la legisladora Yaneth Cajahuanca, del Partido
Nacionalista.
Mientras, una fuente crucial de agua dulce se derrite frente a los ojos de los peruanos. Los
glaciares, enormes masas de hielo en la superficie terrestre, estn desapareciendo por el
recalentamiento del clima, advierten especialistas.
En este pas se encuentran 71 por ciento de los glaciares tropicales del mundo, mientras el resto
se reparten entre Bolivia, con 22 por ciento, Ecuador, con cuatro, y Colombia, con tres por
ciento.
El rea glaciar peruana pas de 2.042 kilmetros cuadrados a 1.596 en los ltimos 30 aos,
seal el ingeniero Marco Zapata, jefe de la Unidad de Glaciologa y Recursos Hdricos de la
Autoridad Nacional del Agua de la provincia de Huaraz, en el noroeste.
Son 446 kilmetros cuadrados menos de glaciares, que representan 7.000 millones de metros
cbicos de agua o 10 aos de consumo hdrico en Lima.
En la Cordillera Blanca, la ms alta y extensa del mundo en su tipo y situada en Ancash, la
superficie glaciar se contrajo en 187 kilmetros cuadrados entre 1970 y 2003. Fue un retroceso
de 26 por ciento en 33 aos. Pero 10,5 por ciento correspondi slo a los ltimos seis aos,
entre 1997 y 2003, apunt Zapata, que lleva ms de tres dcadas estudiando el fenmeno.
"En 1989 se public un primer inventario nacional de glaciares, en base a fotografas areas de
los aos 1970 y 1974, tomando en cuenta 18 cordilleras nevadas o grandes reas glaciares. No
se inventari la cordillera volcnica de Arequipa debido a que las fotografas estaban con muchas
nubes, ni la de Barroso de Tacna (ambas en el sur), pues sus glaciares ya haban desaparecido",
relat.
En 2007 "comenzamos a trabajar un nuevo inventario de glaciares y lagunas altoandinas o
proglaciares, iniciando el trabajo por la Cordillera Blanca", explic Zapata.
Este ltimo inventario fue hecho con imgenes satelitales de 2003. Si en 1970 los glaciares de la
Cordillera Blanca ocupaban 723 kilmetros cuadrados, los resultados de 2003 indicaban slo 535
kilmetros cuadrados.
Esa cordillera contiene un cuarto de los glaciares tropicales del mundo, afirma el estudio "Alpine
Lakes and Glaciers in Peru: Managing Sources of Water & Destruction", publicado por Edward
Spang en 2006.
Los ros de la franja costera nacen en las serranas y se alimentan de los hielos o de las
precipitaciones serranas. "Cuando los glaciares desaparezcan, solamente se depender del agua
de las lluvias", advirti el especialista.

Este pas tiene unas 12.200 lagunas y "stas tendrn que utilizarse, as como aquellos valles que
renan las condiciones para almacenar agua durante la poca de lluvias", opin.
Tendrn que promoverse cultivos acordes a la disponibilidad hdrica, mejorar los sistemas de
riego y reducir las prdidas por grietas en los canales, que determinan el desperdicio de 70 por
ciento del lquido en la sierra, segn Zapata.
* Este artculo es parte de una serie producida por IPS (Inter Press Service) e IFEJ (siglas en
ingls de Federacin Internacional de Periodistas Ambientales) para la Alianza de Comunicadores
para el Desarrollo Sostenible (http://www.complusalliance.org). Excluida la publicacin en Italia.
Publicado originalmente el 11 de abril por la red latinoamericana de diarios de Tierramrica.
(FIN/2009)