PROGRAMA BSICO DE FORTALECIMIENTO DE

CAPACIDADES PARA ACOMPAANTES

PEDAGGICOS DE IIEE MULTIGRADO

Mdulo II
Lectura 1:
LA OBSERVACIN
PARTICIPANTE
1

PROGRAMA BSICO DE FORTALECIMIENTO DE CAPACIDADES PARA

ACOMPAANTES PEDAGGICOS DE IIEE MULTIGRADO

Fase a Distancia

LECTURA 1
LA OBSERVACIN PARTICIPANTE
1.1 Tips para la recoleccin de datos de observacin tiles
TAYLOR y BODGAN (1984) ofrecen varios tips para realizar observaciones
despus de que uno ha ganado la entrada al escenario en estudio. Sugieren
que el investigador debera:

No ser molesto en su vestido y acciones;

volverse familiar con el escenario antes de empezar a recoger datos;
mantener observaciones cortas al comienzo para evitar saturarse;
ser honesto, pero no demasiado tcnico o detallado, al explicar a los
participantes lo que l/ella est haciendo. [53]

MERRIAM aade que el investigador debera:

Prestar atencin, cambiando de un ngulo de perspectiva "amplio" a uno

"estrecho", concentrndose en una sola persona, actividad, interaccin,
y entonces devolviendo la vista a la situacin global.
Buscar palabras clave en conversaciones para impulsar una recoleccin
posterior del contenido de la conversacin.
Concentrarse en el primer y el ltimo comentario de una conversacin,
puesto que estos son ms fciles de recordar;
Durante rupturas en la accin, mentalmente recrear observaciones y
escenas que uno ha observado. [54]

DeWALT y DeWALT (2002) hacen estas sugerencias:

Observar activamente, atendiendo a los detalles que uno quiere recordar

despus.
Mirar las interacciones que ocurren en el escenario, incluyendo quin
habla a quin, las opiniones de quin son respetadas, cmo se toman las
decisiones. Tambin observar en dnde se paran o sientan los
participantes, particularmente aquellos con poder versus aquellos con
menos poder, u hombres versus mujeres.

PROGRAMA BSICO DE FORTALECIMIENTO DE CAPACIDADES PARA

ACOMPAANTES PEDAGGICOS DE IIEE MULTIGRADO

Fase a Distancia

Contar personas o incidentes de las actividades observadas es til para

ayudarlo a uno a recoger la situacin, especialmente cuando se estn
percibiendo eventos complejos o eventos en que hay muchos
participantes.
Escuchar atentamente las conversaciones, intentando recordar tantas
conversaciones verbales, expresiones no verbales y gestos como sea
posible. Para ayudar a ver los eventos con "nuevos ojos", convierta los
apuntes detallados en extensas notas de campo, incluyendo mapas
espaciales y mapas de interaccin. Mirar cuidadosamente para encontrar
nuevos esclarecimientos.
Mantener un registro vigente. [55]

WOLCOTT (2001) aporta a la discusin de cmo realizar observaciones. Sugiere

que, para moverse fcilmente en la cultura, uno debera:

Practicar reciprocidad en cualesquiera trminos que sean apropiados

para esa cultura;
ser tolerante a las ambigedades; esto incluye ser adaptable y flexible;
tener determinacin personal y fe en s mismo para aliviar el choque
cultural. [56]

l comparte adems algunos trucos para hacer una mejor observacin

participante (pp.96100).

Cuando uno no est seguro a qu debe prestarle atencin, debera mirar

qu es aquello a lo que le est prestando atencin, e intentar determinar
cmo y por qu la propia atencin ha tomado ese rumbo. Uno debera
tomar nota de qu observa, qu est siendo colocado en las notas de
campo y con qu tanto detalle, y lo que uno est notando acerca de la
experiencia personal que el investigador tiene para hacer la indagacin.
El proceso de tomar nota no est completo hasta que uno ha revisado
sus notas para asegurarse de que ste est conectando el anlisis con la
observacin a travs del proceso, y as procurar mantener al
investigador en el camino correcto.
El investigador debera constantemente revisar si l/ella lo que est
buscando, y si lo est viendo o es propenso(a) a verlo en las
circunstancias presentadas para la observacin. Puede ser necesario reenfocar la propia atencin en lo que realmente est ocurriendo. Este
proceso implica buscar patrones recurrentes o temas subyacentes en
cuanto a comportamiento, accin o inaccin. l/ella tambin debera
reflexionar en lo que alguien de otra disciplina podra encontrar como
interesante all. Debera mirar su propia participacin, lo que est

PROGRAMA BSICO DE FORTALECIMIENTO DE CAPACIDADES PARA

ACOMPAANTES PEDAGGICOS DE IIEE MULTIGRADO

Fase a Distancia

observando y registrando, en trminos de la clase de informacin que

necesitar para reportar ms que lo que cree que debera recoger.
Es algo difcil estar atento por cualquier extensin de tiempo. Se tiende a
poner y quitar la atencin. Uno debera advertir que su propia atencin a
los detalles viene en cortas explosiones que son seguidas de descansos
sin atencin, y que uno debera sacar beneficio de aquellos momentos
de atencin.
Uno debera reflexionar sobre el proceso de tomar nota y las
subsecuentes prcticas de escritura como una parte crtica del trabajo de
campo, hacindolo parte de la rutina diaria, conservando actualizadas las
entradas. La toma elaborada de datos tambin proporciona una
conexin entre lo que l/ella est experimentando, y cmo est
traducindolo a una forma que pueda ser comunicada con otros. l/ella
debera acostumbrarse a incluir en sus notas de campo especificaciones
tales como el da, la fecha, la hora, junto con un sistema simple de
codificacin para mantenerse informado de las entradas y reflexiones
acerca de la propia disposicin, reacciones personales, pensamientos
aleatorios, dado que estos pueden contribuir a re-capturar los detalles
que no se han escrito. Debera considerarse el empezar a escribir
mientras que se procede con el trabajo de campo. Uno debera tambin
tomarse con frecuencia un tiempo para bosquejar ampliaciones de
piezas escritas usando una "descripcin densa", tal como ha descrito
GEERTZ (1973), para que tales detalles puedan ulteriormente
incorporarse en el escrito final.
Uno debera tomarse seriamente el desafo de participar y concentrarse,
cuando sea apropiado, en el propio rol de participante por encima del
propio rol de observador. El trabajo de campo implica ms que la
recoleccin de datos. Puede implicar tambin entrevistas informales,
conversaciones, o entrevistas ms estructuradas, tales como
cuestionarios o encuestas. [57]

BERNARD seala que uno debe hacerse explcitamente consciente, estando

atento a sus propias observaciones, reportando lo que se ve, no lo que se
infiere. Es natural imponer en una situacin lo que es culturalmente correcto,
en ausencia de memorias reales, pero el construir la capacidad memorstica
puede ser reforzado a travs de practicar observacin confiable. Si los datos
que uno recoge no son confiables, las conclusiones no sern vlidas. BERNARD
advierte al investigador de no hablar con nadie despus de la observacin,
hasta que haya escrito todo en sus notas de campo. Sugiere que el investigador
intente recordar cosas en un orden histrico/cronolgico, e intente extraer del
espacio fsico para que le ayude a recordar los detalles. Propone tambin que el
investigador mantenga su ingenuidad, asumiendo una actitud de aprendiz y sea
4

PROGRAMA BSICO DE FORTALECIMIENTO DE CAPACIDADES PARA

ACOMPAANTES PEDAGGICOS DE IIEE MULTIGRADO

Fase a Distancia
guiado por la enseanza de los participantes sin ser considerado estpido,
incompetente o peligroso para el bienestar de ellos. A veces, seala, es la
experiencia la que lo ayuda a uno a establecer lazos. Tener buenas habilidades
en la escritura, esto es, escribir de forma concisa y convincente, tambin es
necesario para una buena observacin participante. El investigador debe
aprender a compartir, para establecer la posibilidad de hacer preguntas
cuando sea apropiado, y de hacer preguntas apropiadas. Mantener la propia
objetividad significa ser consciente de los propios sesgos, prejuicios,
asunciones, opiniones y valores. [58]

1.2 Ensear observacin participante

Durante aproximadamente los ltimos ocho aos de impartir cursos de
investigacin cualitativa, he desarrollado una variedad de ejercicios para
ensear habilidades de observacin, basadas en tcnicas que he observado de
otros investigadores y maestros de investigacin cualitativa o que estn
descritas en sus programas de cursos. A travs del tiempo, he revisado los
ejercicios de otros y he creado los mos propios para lidiar con las necesidades
de mis estudiantes en su aprendizaje de cmo hacer investigacin cualitativa.
Abajo hay varios de esos ejercicios que otros profesores de mtodos de
investigacin cualitativa pueden encontrar tiles. [71]

Ejercicios de memoria: Se le pide a los estudiantes que piensen en un lugar

familiar, tal como un cuarto de su casa, y hagan notas de campo que incluyen
un mapa del escenario y una descripcin fsica de lo ms que puedan recordar
que est contenido en ese escenario. Entonces se les pide que comparen sus
remembranzas con el escenario real para ver lo que pudieron recordar y qu
tan capaces fueron de hacerlo. El propsito de este ejercicio es ayudar a los
estudiantes a darse cuenta de cun fcil es ignorar varios aspectos que no han
intentado recordar conscientemente. De esta manera, empiezan a estar atentos
a los detalles y comienzan a practicar habilidades de observacin. [72]

Vista sin sonido: En este ejercicio, se les pide a los estudiantes que
encuentren un escenario en el cual puedan ver una actividad, pero en la que no
puedan escuchar lo que se est diciendo en la interaccin. Durante un intervalo
de tiempo especfico (5 a 10 minutos), ellos han de observar la
accin/interaccin, y registrar tanta informacin como puedan en el mximo
detalle posible. Este ejercicio tambin se ha hecho apagando el sonido en la
televisin y observando las acciones/interacciones de un programa; se les
indica a los estudiantes que encuentren un programa de televisin que les sea
desconocido, para que sean menos proclives a imponer en sus notas de campo
lo que creen que saben sobre personajes o programas familiares. Esta opcin
es menos deseable, dado que para los estudiantes es difcil a veces encontrar
un programa con el cual no tienen familiaridad. El propsito del ejercicio es
5

PROGRAMA BSICO DE FORTALECIMIENTO DE CAPACIDADES PARA

ACOMPAANTES PEDAGGICOS DE IIEE MULTIGRADO

Fase a Distancia
ensear a los estudiantes a comenzar a observar y tomar informacin usando
su propia visin. [73]
Las instrucciones para redactar sus notas de campo incluyen el hacer que
comiencen dibujando un mapa del escenario y brindando una descripcin de los
participantes. A travs de hacer que registren en un lado del papel la
informacin que reciben por sus sentidos y en el otro lado cualesquier
pensamientos, sentimientos, ideas que tienen acerca de lo que est pasando,
es ms probable que comiencen a ver la diferencia entre los datos observados y
su propia construccin o interpretacin de la actividad. Este ejercicio tambin
les ayuda a darse cuenta de la importancia de usar todos sus sentidos para
recibir informacin y la importancia de observar tanto los comportamientos
verbales como no verbales de la situacin. Posibles escenarios para la
observacin en este ejercicio han incluido el sentarse dentro de restaurantes de
comidas rpidas, ver el patio de recreo, observar interacciones dentro de los
estacionamientos o plazoletas de comida de los centros comerciales, o viendo
interacciones desde la distancia en los medios de transporte pblico, por
ejemplo. [74]

Sonido sin vista: En este ejercicio, similar al de arriba, se le pide a los

estudiantes que encuentren un escenario en el que puedan escuchar
actividades/interacciones, pero que no puedan ver lo que est ocurriendo all.
De nuevo, durante un intervalo especfico de tiempo, se les pide que registren
tanto como puedan mientras escuchan la interaccin, colocando sus
pensamientos, sentimientos e ideas en el lado derecho del papel acerca de lo
que ocurre, y colocando la informacin que perciben con sus sentidos en el lado
izquierdo. Antes de empezar, se les pide que describan el escenario pero, si
fuera posible, no se les permite ver a los participantes en el escenario
estudiado. De esta manera, estn mejor facultados para notar sus conjeturas
sobre la edad de los participantes, su gnero, etnicidad, etc. Mis estudiantes
han ejecutado este ejercicio en restaurantes, escuchando conversaciones de
clientes en sillas detrs de ellos, mientras estn sentados en los aviones u otros
modos de transporte, o sentndose fuera de los salones de clase donde los
estudiantes interactan, por ejemplo. Una variacin de este ejercicio es hacer
que los estudiantes den la espalda al televisor o escuchen un programa de
radio con el que no son familiares, y lleven a cabo el ejercicio de esa forma, sin
que la vista gue sus interpretaciones. [75]
En ambos ejemplos, se advierte a los estudiantes del sexo masculino que
permanezcan alejados de parques de recreo u otros escenarios en donde sus
acciones pueden interpretarse equivocadamente. Tambin se les previene de
sentarse en los vehculos y observar, dado que varios de mis estudiantes han
sido abordados por seguridad u oficiales de polica que los cuestionaron acerca
de sus acciones. La leccin aqu es que, si bien mucha informacin puede ser
recogida a travs de escuchar conversaciones, sin el lenguaje del cuerpo los
6

PROGRAMA BSICO DE FORTALECIMIENTO DE CAPACIDADES PARA

ACOMPAANTES PEDAGGICOS DE IIEE MULTIGRADO

Fase a Distancia
significados pueden malinterpretarse. Ms an, usualmente encuentran
entretenido el hacer conjeturas acerca de los participantes en trminos de
edad, gnero, etnicidad, y relacionar a los participantes en el escenario,
basados en lo que han escuchado. [76]
En ambos ejemplos, es especialmente interesante cuando un estudiante realiza
el ejercicio de vista sin sonido y otros estudiantes realizan el ejercicio de sonido
sin vista usando el mismo escenario, dado que sus explicaciones, cuando se
compartan en clase, a veces ilustrarn cun fcil es atribuir las propias
construcciones sobre lo que realmente est ocurriendo [77]

Observacin fotogrfica: Este ejercicio motiva a los estudiantes a usar

fotografas para ayudarse a recordar actividades, y las fotografas pueden servir
como ilustracin de aspectos de actividades que no son descritas con facilidad.
Se les pide a los estudiantes que tomen una serie de 12 a 36 fotografas de una
actividad, y hagan una descripcin escrita de la actividad que narre la historia
de lo que est pasando en la actividad, foto por foto. Se les indica que
enumeren las fotos y escriban notas mientras las toman para ayudarse a
mantenerlas organizadas en la secuencia correcta. Varios estudiantes han dicho
que esto fue un ejercicio divertido en el que sus hijos, que eran los
participantes en la actividad, estaban encantados de haber sido involucrados;
tambin notaron que esto les proporcion una coleccin pictogrfica de parte
de las vidas de sus hijos que sera un recuerdo. Por ejemplo, un estudiante
grab la primera fiesta formal de te de su hija de 6 aos. [78]

Observacin directa: En este caso, se les pide a los estudiantes que

encuentren un escenario que deseen observar y en el que puedan hacerlo sin
interrupcin y en el que no estn participando. Por algn intervalo de tiempo
(alrededor de 15 a 30 minutos), se les pide que registren todo lo que puedan
recibir a travs de sus sentidos acerca de ese escenario y las interacciones
contenidas dentro de ese periodo de tiempo, de nuevo registrando en un lado
del papel sus notas de campo de la observacin, y en el otro lado sus
pensamientos, sentimientos e ideas acerca de lo que est sucediendo. Parte de
la leccin aqu es que, cuando los investigadores estn registrando aspectos de
la observacin, trtese de caractersticas fsicas del escenario o interacciones
entre los participantes, son incapaces de hacer las dos actividades de observar
y registrar. Este ejercicio es tambin una buena prctica para hacer que
escriban notas detalladas acerca de lo que est ocurriendo, acerca de los
alrededores fsicos y sobre las interacciones, particularmente conversaciones y
comportamientos no verbales que concuerdan con esas conversaciones. [79]

Observacin con participacin: Se les pide a los estudiantes que participen

en una actividad que toma al menos dos horas, durante las cuales no se les
permite tomar notas. Recibir a algunos amigos o miembros de la familia para la
cena es un buen ejemplo de una situacin en la cual deben participar sin tomar
notas. En esta situacin, los estudiantes deben peridicamente revisar lo que
7

PROGRAMA BSICO DE FORTALECIMIENTO DE CAPACIDADES PARA

ACOMPAANTES PEDAGGICOS DE IIEE MULTIGRADO

Fase a Distancia
quieren recordar. Se les dan instrucciones de que recuerden tanto como sea
posible, y luego registren sus recuerdos en tanto detalle como puedan justo al
finalizar la actividad. Se les advierte que no hablen a nadie o beban demasiado,
de forma que sus recuerdos queden inalterados. La leccin aqu es que deben
conscientemente intentar recordar trozos de la conversacin y otros detalles en
orden cronolgico. [80]
Cuando comparen sus notas de campo de observacin directa y observacin
participante, los estudiantes pueden encontrar que sus notas de la observacin
directa (sin participacin) son ms detalladas y extensas que las de la
observacin participante; sin embargo, a travs de la participacin, hay mayor
compenetracin en las actividades estudiadas, as que probablemente habr
una mejor interpretacin de lo que ocurri y por qu. Pueden encontrar
tambin que la observacin participante se presta a s misma para recoger
informacin en un tiempo posterior, que la observacin directa. [81]
BIBLIOGRAFA

Kawulich

Barbara

LINKOGRAFA

B.

(2006 https://www.qualitativeresearch.ne
noviembre) Volumen 6, No. 2, Art. t/fqs-texte/2-05/05-2-43-s.htm
43, La observacin participante
como mtodo de recoleccin de
datos

PROGRAMA BSICO DE FORTALECIMIENTO DE CAPACIDADES PARA

ACOMPAANTES PEDAGGICOS DE IIEE MULTIGRADO

Fase a Distancia