ANTONY BEEVOR, "LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL"

Antony Beevor
La Segunda Guerra Mundial
Barcelona, Editorial Pasado & Presente, 2012
The Second World War, Traducido por Tefilo de Lozoya y Juan de
Rabasseda.
1212 pginas, fotografas y mapas en B/N.
Por Francisco Garca Campa

Esta obra nos conduce a una de las etapas ms cruciales de la historia reciente,
caracterizada tanto por la devastacin que produjo, en especial en Europa y Asia
Oriental, como por la formacin de un nuevo orden mundial a su finalizacin en 1945.
A primera vista parece una ms de las numerosas publicaciones sobre este conflicto
armado que inundan los estantes de las libreras, pero no es as dado que el autor con su
caracterstico estilo es capaz de conciliar el rigor cientfico con la amenidad propia de
una obra divulgativa como la presente.
Antony Beevor (1946) es uno de los ms afamados historiadores militares actuales.
Estudi en la academia militar de Sandhurst al igual que su maestro John Keegan. Fue
oficial del 11 Regimiento Real de Husares, abandonando la vida militar para dedicarse
a su pasin: la escritura, una profesin que le viene de familia, dado que su madre y su
abuela fueron famosas escritoras...

Este instinto de escritor junto a la influencia de su maestro Keegan le llevaron a

escribir la historia blica desde el corazn, fijndose en los soldados y civiles, en sus
experiencias y sufrimientos y no solo en los oficiales que dirigen las batallas desde sus
despachos.
Sus obras no aburren con datos y ms datos, divisiones, regimientos que avanzan y
retroceden, informacin que es muy complicado digerir incluso utilizando los mapas de
batalla que adjuntan todos los buenos libros de historia militar.

Beevor gracias a su calidad narrativa transporta al lector al campo de batalla como

en su obra Stalingrado (1998), donde se siente con la lectura el fro y el dolor de los
hombres del VI ejrcito alemn y de los soldados soviticos que son llevados a la
muerte sin armas. Una sensacin que en mi caso no me produjo la otra gran obra sobre
esta batalla, Enemigo a las puertas de William Creig. Tambin su obra El da
D (2009) que tena que competir con dos grandes clsicos como El da ms largo de
Cornelius Ryan y El da D de Ambrose, sali bien parada. Su secreto fue mostrar los
das despus de la batalla, no ocultar la muerte de miles de vidas francesas, todo narrado
con su caracterstico estilo pegado al barro de la batallas. Por ltimo, voy a referirme a
mi obra favorita Berln, la cada: 1945, un relato desgarrador que muestra
la catarsis del horror: En ella no se ocultan las violaciones de miles de mujeres
alemanas perpetradas por el ejrcito rojo en su avance, lo que le gener crticas del
gobierno ruso, tampoco la desesperacin de los berlineses ante el fin de su orden y
las dudas de britnicos y americanos en el avance sobre Berln.
Para el aficionado de la historia militar cualquiera de sus obras es lectura
obligatoria y tambin para aquellos que desean conocer mejor uno de los momentos ms
cruciales de la humanidad.
En esta obra, Beevor se aleja de su visin cercana de los combates en lenguaje
militar, pasa de la tctica a la estrategia pero siendo fiel a su estilo literario. Como el

mismo dice en los agradecimientos, decidi escribir este libro ya que soy plenamente
consciente de las lagunas que tienen mis conocimientos [sobre la Segunda Guerra
Mundial], refirindose a que en sus anteriores obras se haba centrado en Teatros
europeos obviando otras frentes de la guerra que esta obra va a desarrollar.
Como ya he mencionado anteriormente, su gusto por humanizar la historia se
refleja en que la obra comienza con el relato del coreano Yang Kyoungjong que llego a
luchar en 3 ejrcitos, lo que es una muestra ms de lo absurdo de la guerra en la que
murieron ms de sesenta millones de personas y cuyo alcance fue mundial.
El autor en su faceta de polemista en la introduccin del libro pone en duda la
cronologa clsica de la guerra, septiembre de 1939 agosto de 1945; enumera una serie
de fechas y conflictos que se podran considerar como el comienzo del conflicto, lo que
lleva a considerarlo como una amalgama de conflictos, no solo entre estados, sino
como una verdadera guerra civil entre la izquierda y la derecha de muchos pases.
Tambin en la introduccin nos muestra la situacin de preguerra en los distintos pases,
as describe el surgimiento del nazismo en Alemania tras la deshonra de Versalles, el
militarismo japons en Asia y la errnea poltica de apaciguamiento llevada a cabo por
Francia y el Reino Unido.
Frente a la tradicional visin eurocentrista de gran parte de los historiadores,
Beevor se centra en la primera batalla del coreano Yang Kyoungjong, verdadero
comienzo de la Segunda Guerra Mundial para el autor.
Lejos de Europa en el extremo oriente, el 12 de mayo se produjo el
llamado Incidente de Nomonham, desconocido para gran parte de los aficionados a la
historia, frente al por todos conocidos Danzing en Polonia. En el primero, unidades
mongolas bajo el protectorado sovitico cruzaron el ro Khalkhim Gol para dar de comer
hierba a sus caballos, los japoneses les expulsaron del territorio que consideraban suyo,
el ejrcito rojo envo apoyo a los mongoles comenzando la guerra ruso japonesa. El
31 de agosto buscan su propio incidente para obtener el Casus belli contra Polonia,
para ello usan el engao haciendo pasar a presos polticos por soldados polacos que
atacaron una emisora de radio de Glewith iniciando la operacin abuela fallecida,
reflejo de la sorna que tuvieron en el OKW, Estado Mayor Alemn, al poner el nombre
al comienzo del mayor conflicto de la humanidad.
La obra se estructura en 50 captulos que siguen una lnea temporal agrupada por
teatro, es decir, espacios geogrficos donde se desarrollan acciones militares. Es
interesante destacar que la mayor parte de los captulos muestran los acontecimientos de

2 o 3 meses, si bien hay algunos que abarcan un ao debido a los pocos

sucesos destacables.
Los captulos 2 y 3 describen los acontecimientos desde septiembre de 1939 a
marzo de 1940. En ellos se refleja la apabullante invasin de Polonia gracias a
la Blitzkrieg, Guerra Relmpago, que supuso la novedosa combinacin de divisiones
panzer con apoyo areo que rompan el frente enemigo para facilitar el avance de la
infantera. El autor dentro de su estilo nos muestra la visin de varios soldados sobre
estos primeros enfrentamientos, alemanes que por primera vez vean a los judos del
Este muy diferentes a los de Alemania ya que terriblemente sucios y culturalmente
muy atrasados, segn palabras de un cabo cualquiera que todava no fuera un
antisemita radical lo sera despus de esto, comenzando la autntica persecucin de
los judos polacos.
Se describe la poltica dubitativa de Francia e Inglaterra que llevo a la extraa
guerra o guerra de broma hasta mayo de 1940.
En el captulo 4 se muestra la guerra chino japonesa desde 1937 al 1940 y la
guerra civil china entre comunistas y nacionalistas. Describe la guerra en Asia como
espeluznante debido al odio racial de los japoneses hacia los chinos, circunstancia que
posteriormente ocurrira en Europa como nos expone esta obra.
El conjunto de los captulos 5 a 10 relata la invasin de Noruega y la ofensiva del
Oeste, es decir, la invasin de Francia, Holanda y Blgica por parte del ejrcito alemn.
Detalla el sauve qui peut, el salvase quien pueda de los soldados franceses tras la
ruptura del frente panzer por los alemanes. Se recoge la rendicin de Petain, el
abandono britnico del continente, debido segn Churchill a la falta de agallas del
General Brooke que propuso el embarque de Dunkerque, destacando la frase de
Gaulle La France a perdu une bataile! Mains la France na pas perdu la guerre. Es
destacable que en la batalla de Inglaterra presta mucha atencin a las unidades de cazas
de la RAF, los hroes de Inglaterra a los que nunca tantos deben tanto a tan pocos.
En el captulo 11 expone la situacin en frica tras el envo del Afrika Korps de
Rommel y la britnica en Egipto. Tambin realiza una pequea mencin al comienzo de
la batalla del Atlntico.
En los captulos 12 al 15 muestra una guerra muy diferente a la ocurrida en Francia,
era la Rassen Kriey, la guerra de razas, un nombre que muestra la visin nazi del
conflicto contra los eslavos, untermenschen, una guerra sin compasin.
De los captulos 16 al 19 focaliza la atencin en el Pacifico, tras el ataque japons a
Pearl Harbour. Su relato pasa de una a otra sin perder al lector. Concretamente el

captulo 19 analiza el comienzo del holocausto tras la conferencia de Wansee. Se seala

la propaganda antisemita de Goebbels, la fundacin de los grupos de exterminio, la
labor de los Einsatzgruppen la shoah por medio de las balas y la creacin de los
guetos en los territorios del este.
En el conjunto formado por los captulos 20 al 25 va intercambiando el teatro del
Pacifico con el ruso, describiendo las innumerables operaciones militares.
En los nmeros 26 y 27 se centra en frica con la batalla del Alamein y el
desembarco aliado en el Magreb, operacin Torch.
Los nmeros 28 y 29 muestran la vida en Europa durante la guerra, los civiles bajo
los bombardeos, los planes fantasiosos de Hitler sobre el futuro del continente. Tambin
se describen las operaciones encubiertas de la SOE tras las lneas alemanas.
A partir del captulo 30 comienza el cambio en la guerra, actuando los alemanes y
japoneses a la defensiva. Se describen las batallas de Kursk, la invasin de Italia y la
guerra en Birmania.
En concreto, los captulos 38 y 39 se centran sobre todo en el Da D y sus
preparativos en la Primavera de Esperanzas. En el 40 se enumeran una serie de
conspiraciones militares contra Hitler a raz del desastre de Stalingrado, entre ellas,
la Operacin Walkiria protagonizada por Von Stauffenberg. En Varsovia la Armia
Krajova se levanta contra los alemanes para ser ellos los dueos de su libertad, dado que
los rusos estaban al otro lado del Vstula, as Mientras Paris se salva, Varsovia era
destruida.
Los ltimos captulos relatan el armagedon, los momentos ms crueles del
conflicto, con el descubrimiento por los aliados de los campos de la muerte nazis, la
toma de Berln por el ejrcito de Konev y el uso de las armas nucleares en Japn.
En palabras de Beevor La Segunda Guerra Mundial con sus ramificaciones
globales, fue el mayor desastre de la historia provocado por el hombre. Las estadsticas
que tratan de recoger el nmero de muertos, sesenta o setenta millones, escapan de
nuestra compresin.
Su obra trata de dar luz sobre este conflicto a las nuevas generaciones, siendo para
l este periodo esencial para comprender el presente, dado que en el se produjeron todos
los dilemas, tragedias, corrupciones, traiciones, sacrificios y pasiones propias del ser
humano.
Para finalizar el libro vuelve a utilizar una ancdota con el fin de mostrar el absurdo
de la guerra; una campesina alemana embarazada de un francs con el que huye a

Francia en junio de 1945, un ejemplo de como las decisiones de los lideres supusieron
la destruccin de cualquier seguridad en el entramado tradicional de la vida humana.
Respecto a mi opinin sobre esta obra es que a pesar de la dificultad de mostrar en
un solo volumen el desarrollo de este conflicto, Beevor logra que tanto expertos como
aficionados descubran nuevos aspectos de la guerra, sin olvidar el lado humano propio
de sus anteriores obras.
Si bien desde el punto de vista historiogrfico la obra no destaca por su carcter
investigador si lo hace por su perfecta narracin cumpliendo la funcin de obra
divulgativa como Beevor describe sus relatos.