La ltima noche del Titanic, una

crnica literaria del hundimiento

El 15 de Abril de 1912 ocurri la mayor tragedia naval de la historia. El Titanic,
considerado el barco ms grande y lujoso del mundo, surcaba el ocano en su
viaje inaugural con rumbo a Nueva York cuando choc con un iceberg y acab
hundindose unas horas despus, llevndose consigo miles de vidas.
La

editorial Debolsillo recupera

el

minucioso

trabajo

del

historiador

estadounidense Walter Lord (1917-2002) para honrar el centenario de la tragedia. La

ltima noche del Titanic es un texto que Lord public en 1955 y en el que ste
reconstruy los hechos tal y como ocurrieron esa noche, mediante investigaciones,
declaraciones de supervivientes y ancdotas de los pasajeros. A travs de su lectura
se podr entender la tragedia tal y como la vivieron los pasajeros del barco: la
confusin inicial, las prisas, la falta de previsin y de organizacin
Eran las 23.40 del 14 de Abril de 1912 cuando el viga del Titanic divis un iceberg y
avis del peligro. El barco vir en el ltimo momento, pero no pudo evitar que el
monumental tmpano de hielo rasgara el casco de la embarcacin, lo que provocara
que los primeros cinco compartimentos se inundaran inmediatamente.
Pasada la confusin inicial, se empezaron a hacer clculos. El Titanic poda
mantenerse a flote con dos de los 16 departamentos inundados, poda mantenerse a
flote con tres de los cinco primeros departamentos inundados, pero era imposible que
se mantuviera a flote con los cinco primeros compartimentos inundados, afirm Lord
en

su

obra.

Pese a lo catastrofistas que eran las predicciones, tanto la tripulacin como los
pasajeros mantenan la calma, ya que el Titanic estaba considerado por todos como
insumergible.

Sin embargo, enseguida se empezaron a preparar los botes. Sumando todas las
plazas, los salva vidas contaban con capacidad para albergar a 1.178 personas, pero
esa noche viajaban a bordo del Titanic 2.207 almas.
A 18 kilmetros de distancia se hallaba el navo Californian, cuya central telegrfica
cerr a las 23.30. Por lo tanto, la tripulacin de este barco no se enter de la colisin
del Titanic hasta la maana siguiente, pese a que ste estuvo lanzando cohetes hasta
poco tiempo antes de su hundimiento. El Titanic mand esa noche el primer SOS de
la historia.

Imagen del Titanic anclado en el

puerto

A las 00.45 del 15 de abril se arri el bote nmero 7, el primer bote en bajar al agua.
El bote nmero 1, con capacidad para cuarenta personas, descendi con apenas
doce pasajeros a bordo.
Mientras tanto, los pasajeros de tercera clase se encontraban desorientados. A las
00.30 recibieron la orden de subir a mujeres y nios a la cubierta, para lo cual se
efectuaron dos viajes. Pero a la 1.20 ya no hubo tiempo para buscar a ms personas.
A las 2.05 el bote plegable D, el ltimo de todos, baj al mar. Las personas que se
quedaron en el barco tuvieron que arreglrselas como pudieron para salvarse.
A las 2.20 de la madrugada el Titanic se hunda para siempre.

Las listas de bajas contabilizan cuatro vctimas femeninas de las 143 mujeres que
viajaban en primera clase -tres de ellas por propia eleccin-, quince de las 93 con
pasaje de segunda y 81 de las 179 pasajeras de tercera clase. En cuanto a los nios,
slo uno de los de primera y segunda clase muri en la tragedia; muy al contrario, el
agua se trag a 53 de los 76 infantes que viajaban en tercera.
El bote nmero 14 se acerc a los restos del hundimiento una hora despus, y slo
pudo recoger a cuatro personas. El bote nmero 5, con capacidad para 65 personas y
cargado slo con cuarenta, se mantuvo a 300 metros de los nadadores a los que oan
gritar. El bote nmero 6, con capacidad para 65 personas y con 28 a bordo, tampoco
se acerc al lugar del desastre. El bote nmero 1, con doce personas de las cuarenta
que poda alojar, se alej sin rumbo esa noche. De las 1.600 personas que se
hundieron con el Titanic, slo trece fueron recogidas por los botes.
El navo Carpathia lleg con los primeros rayos de luz y, a las 8.30 horas, todos los
pasajeros de los botes haban ya subido a bordo del barco. Se plante que los
supervivientes fueran trasladados al Olympic, pero la idea fue descartada casi de
inmediato por su espectacular parecido con el Titanic, al que se consideraba como su
barco gemelo.
Imagen: editorial Debolsillo