CONTAMINACIN DEL AGUA

Qu contamina el agua

Como bien sabemos el agua es fundamental para la vida, por lo que su contaminacin puede ser
algo muy negativo para el desarrollo tanto econmico como social de los pueblos o de las
poblaciones prximas a ese lugar contaminado.

Muchas veces no somos conscientes de que contaminar el agua no es solo algo que tiene que ver
con los deshechos que tiran por ejemplo las compaas petrolferas y otras que operan en zonas
cercanas al mar. Nosotros tambin tenemos parte de responsabilidad ya que el mar y el agua es un
bien para todos.
De este modo no tenemos que tirar directamente al agua ningn objeto y tampoco tenemos
que tirar restos o cosas que pueden llegar al mar desde el inodoro de nuestra casa. Conciencia
ante todo!
Los comienzos de la contaminacin del agua
La contaminacin del agua causada por las actividades humanas, se comienza a producir desde
los primeros intentos de industrializacin, para transformarse luego en un problema tan habitual
como generalizado.

Durante la revolucin industrial (entre la segunda mitad del siglo XVIII y los primeros aos del
siglo XIX) el aumento de los bienes de consumo y sus procesos de produccin requeran de la
utilizacin de una gran cantidad de agua para la transformacin de las materias primas. A su vez,
los efluentes de dichos procesos productivos eran vertidos en los cauces naturales de agua sin
ningn tipo de depuracin, con sus desechos contaminantes correspondientes. Aqu comenz a
extenderse el grave problema de la contaminacin del agua.
Tipos de fuentes: puntuales y no puntuales

A la hora de poder controlar la contaminacin del agua, tenemos que saber diferenciar entre las
que son tipos de fuentes de emisin de los desperdicios que acabarn siendo los contaminantes.
Estos tipos de fuentes son:

Fuentes puntuales: son los puntos especficos de descarga de contaminantes, como por
ejemplo cloacas mximas, descargas industriales, etc. Este tipo de fuente de contaminacin es fcil
de identificar, monitorear y tratar.

Fuentes no puntuales: son las reas superficiales extensas o de deposicin de la atmsfera desde
las cuales se produce la descarga de contaminantes en aguas superficiales o subterrneas. La
infiltracin, la escorrenta, y la precipitacin de aguas contaminadas a los cursos de agua son
causas de la contaminacin no puntual, por ejemplo, la contaminacin ocasionada por la
agricultura.

Cmo se produce la contaminacin del agua?

Generalmente, la contaminacin del agua se produce a travs de la introduccin directa o indirecta
en los acuferos o cauces de agua (ros, mares, lagos, etc) de diversas sustancias que pueden ser
consideradas como contaminantes. Los ecosistemas tienen la capacidad de limpiarse si reciben
pequeas cantidades de contaminantes, y retomar el equilibrio. El problema comienza cuando
los contaminantes superan la capacidad de absorcin del sistema.
Existen dos formas principales de contaminacin del agua:
Una de ellas tiene que ver con su ciclo natural, durante el que puede entrar en contacto con ciertos
constituyentes contaminantes (como sustancias minerales y orgnicas disueltas o en suspensin)
que existen en la corteza terrestre, la atmsfera y en las aguas.

Pero el otro tipo de contaminacin del agua -que tiende a ser la ms importante y perjudicial- es
aquella que tiene especial relacin con la accin del ser humano. Aqu se abre un amplio abanico
de causas. Entre las ms habituales podemos mencionar:

1. el vertido de sustancias txicas residuales de los procesos industriales y urbanos, que son
arrojados a ros, mares y lagos.
2. la contaminacin derivada del uso de pesticidas, fertilizantes y otros qumicos en la
agriculturaque se escurren desde el suelo hacia acuferos subterrneos o a otras fuentes de agua.
3. la basura que es arrojada en las costas y que es arrastrada por los cursos del agua, tal como en el
caso de los gigantescos parches de basura en los ocanos, formadas con desperdicios que tardan
cientos o miles de aos en degradarse.
4. el uso de combustibles contaminantes en embarcaciones, que van a parar al mar como resultado
de la limpieza de las embarcaciones, o bien como consecuencia de accidentes, como el Prestige.

Actualmente, se lleva a cabo un control de la contaminacin del agua por parte de la

administracin, y se obliga a las empresas contaminantes a depurar el agua desechada.
Contaminacin de ros y lagos

El mar no es el nico tipo de agua que reciben contaminacin y de hecho tenemos que decir que
ms problemtica ser la contaminacin de ros y lagos.
Son varios los agentes que hacen que se contaminen ros y lagos. Podemos sealar que
principalmente seran estos:

Aguas residuales y otros residuos que demandan oxgeno (que suelen ser materia orgnica, cuya
descomposicin produce la desoxigenacin del agua).

Agentes infecciosos (clera, disentera) que acabanb causando trastornos gastrointestinales e

incluso terribles enfermedades a quines beben de ese agua

Nutrientes vegetales que pueden estimular al crecimiento de las plantas acuticas, que acaban
descomponindose, agotan el oxgeno disuelto y provocan olores muy desagradables.

Productos qumicos, entres los que tenemos a los terribles pesticidas, diversos productos
industriales, las sustancias tensioactivas contenidas en los detergentes, jabones y los productos de
la descomposicin de otros compuestos orgnicos.

Minerales inorgnicos y compuestos qumicos.

Consecuencias de la contaminacin del agua

Como sabemos, esa contaminacin del agua puede llevar a la contaminacin de los ros, a
la contaminacin de los mares, o incluso a la de lagos, embalses, presas A fin de cuentas, todo
aquello que contenga agua.
Esta contaminacin afecta para empezar a la fauna y a los diferentes seres vivos que pueden vivir
en la misma. De esta forma los productos contaminantes se introducen en la cadena alimenticia, y
van invadiendo la misma hasta llegar a los eslabones superiores, es decir, nosotros. Al alimentarnos
de los seres vivos que viven en el agua contaminada, como por ejemplo el pescado y el marisco,
ingerimos y acumulamos las toxinas que ellos consumieron, lo que tiene consecuencias fatales a
largo plazo, como la aparicin de enfermedades como alergias, o incluso cncer.
Adems se acumulan ms nutrientes cuanto ms arriba estamos en la cadena alimenticia, es decir,
nosotros acumulamos muchas ms toxinas durante nuestra vida que el resto de
organismos. De hecho, estudios recientes muestran que los espaoles tenemos en la sangre diez
veces ms mercurio que los alemanes, debido al mayor consumo de pescado en Espaa.

Adems, debemos sealar que el agua contaminada puede ser portadora de una gran variedad de
enfermedades como la fiebre tifoidea, el clera, la disentera, la gastroenteritis y causar la
mortalidad de la poblacin. El agua limpia y el saneamiento se relacionan estrechamente con el
desarrollo humano. La segunda causa ms importante de mortalidad infantil en el mundo es la
combinacin de agua sucia con la falta de servicios de saneamiento. Estas condiciones matan
cada da a 4.900 nios.
cmo podemos contribuir a reducir la contaminacin del agua?
En general, es nuestro consumo desmesurado al gran culpable de la contaminacin del agua, ya
que la produccin de todo tipo de bienes implica un gran consumo de agua, y la contaminacin de
la misma. Por ejemplo, para fabricar la ropa se utilizan cientos de colorantes y sustancias
altamente contaminantes, igual que para el calzado.
Gran parte de la contaminacin se debe a la agricultura intensiva, que requiere de pesticidas y
fertilizantes cuya fabricacin consume gran cantidad de agua y conlleva vertidos de sustancias

contaminantes a los cauces. Por otro lado, el uso de estos pesticidas y fertilizantes contamina el
suelo y los acuferos. Podemos contribuir a reducir la contaminacin derivada de esta actividad
consumiendo menos productos de la agricultura intensiva. Si optamos por consumir productos
ecolgicos estaremos contribuyendo a la salud de nuestro planeta.
Otra actividad que consume y contamina el agua es el blanqueado del papel, por lo que consumir
papel reciclado contribuye a una menor contaminacin del agua.
Muchas veces algunas deshechos, como por ejemplo las bolsas de plstico, terminan en el agua
al ser arrastradas por el viento. Estas van al mar y permanecen all largo tiempo hasta su total
descomposicin. Podemos evitar esto reduciendo el uso de las bolsas de plstico y depositando
aquellas que ya no sirven en el contenedor amarillo para su posterior tratado y reciclaje.
Contaminacin del ocano

Aunque no lo parezca, es importantsimo que seamos conscientes del peligro de la contaminacin

del ocano y que gracias a estos se mantiene la vida marina de muchas especies, adems que nos
da la posibilidad de tener oxgeno, ese mismo oxgeno que tu respiras.
El vertido intencional de residuos, los derrames de petrleo, y la alta variedad de productos
qumicos agresivos que se vierten sobre el ocano provocan que su contaminacin no solo afecte
a las plantas y especies marinas que viven en ellos sino tambin a toda la poblacin mundial.
Contaminacin del ocano con petrleo

Actualmente el pretleo es quizs la gran amenaza al respecto de la contaminacin de los

ocanos ya que ha crecido muchsimo la produccin de este para poder atender a las necesidades
de la sociedad actual.
Por culpa de los vertidos de petrleo sobre el ocano distintas formas de vida acuticas no son
capaces de seguir prosperando como una vez lo hicieron en un rea determinada.

Pensemos adems en todo lo que genera el petrleo y que se suele utilizar para fabricar
plsticos, est presente en productos qumicos y en otras formas de contaminacin y
desgraciadamente todo ello parece que acaba en el fondo del ocano.
Efectos negativos de la contaminacin del ocano con petrleo

Se dice que ms del 80% de la contaminacin que se produce en los ocanos es por culpa del
hombre y sobre todo por el uso que estamos haciendo del petrleo.
Adems por mucho que se lleven a cabo tcnicas de limpieza para acabar con los restos de petrleo
que se encuentra en el fondo del ocano, se ha demostrado a travs de distintos estudios, que los
daos al agua y a la vida marina contina durante al menos una dcada. Teniendo en cuenta
el hecho de que existen varios derrames de petrleo al ao, la cifra de tales efectos se acumula y
crece rpidamente.
Prevencin y control de la contaminacin marina con petrleo

Cuando se localiza un punto de contaminacin marina por culpa del petrleo se llevan a cabo una
serie de estudios de la zona para decidir el protocolo a seguir con el fin de poder limpiar al
completo. Si la mancha es pequea puede optarse por esperar a que se diluya de manera natural,
aunque lo ms normal es prevenir antes de tener que remediar.
Por ello habitualmente la prevencin de la contaminacin marina se hace desde buques cuyas
polticas de actuacin suelen ser:

Desarrollo de normas tcnicas de aplicacin a buques tanque

Inspecciones tcnicas a buques tanque

Control del trfico martimo

Formacin

Medios de respuesta que previenen accidentes (torres de control, remolcadores, etc.)