ADMINISTRACIN DE LA EDUCACIN

Y RELEVANCIA CULTURAL
Benno Sander
Profesor de Poltica y Gestin de la Educacin
Este estudio tiene muchas versiones publicadas en numerosos idiomas y pases,
incluyendo el captulo II del libro Gestin educativa en Amrica Latina: construccin
y reconstruccin del onocimiento, Buenos Aires, Editorial Troquel, 1996
El examen de la evolucin del pensamiento administrativo del siglo XX y la evaluacin de los resultados de
recientes estudios realizados en el campo de la administracin de la educacin revelan que, en este fin de
siglo, la teora administrativa enfrenta difciles desafos conceptuales y praxiolgicos en todo el mundo.
Amrica Latina no es una excepcin. Esta constatacin sugiere la imperiosa necesidad de realizar nuevos
esfuerzos de construccin y reconstruccin del conocimiento cientfico y tecnolgico en el campo de la
gestin educativa. Esos esfuerzos reconstruccionistas tambin se imponen como consecuencia de la creciente
expansin y complejidad de los sistemas educativos y como resultado de la propia conciencia social sobre la
naturaleza de la educacin en la sociedad moderna.
El primer objetivo del presente ensayo es presentar algunos esfuerzos histricos de construccin del
conocimiento cientfico en el campo de la administracin de la educacin. Luego, se enuncia un paradigma
heurstico multidisciplinario para estudiar la gestin educativa en Amrica Latina1. Dicho paradigma se
fundamenta en la desconstruccin y reconstruccin de los conocimientos acumulados histricamente,
constituyndose un intento de sntesis terica de la experiencia latinoamericana de gestin educativa en el
contexto internacional. En el mbito de esa visin histrica, sin embargo, el paradigma multidimensional
tambin procura dar respuestas organizacionales y administrativas eficientes, eficaces, efectivas y relevantes a
las actuales demandas y necesidades de la educacin latinoamericana. Finalmente, este esfuerzo intelectual se
apoya en la tesis de la especificidad de la gestin educativa como campo profesional de estudio y en la
conciencia de la necesidad de construir una teora comprensiva de la prctica profesional de administracin de
la educacin.
CONTEXTO HISTRICO
El estudio del desarrollo de la administracin de la educacin latinoamericana, revisado en el captulo
anterior, sigue los pasos, aunque desfasados en el tiempo, de la evolucin de las teoras pedaggicas y
administrativas desarrolladas en Europa y en los Estados Unidos de Amrica. Despus de la orientacin
jurdica, esencialmente normativa y estrechamente vinculada a la tradicin del derecho administrativo romano
que caracteriz la gestin educativa a lo largo de la historia colonial, los pases de Amrica Latina pasan a
adoptar, a partir de las primeras dcadas del siglo XX, un enfoque tecnocrtico, fundado en los principios de
la escuela clsica de administracin defendidos por Taylor, Fayol y sus seguidores e intrpretes.2 En esa
poca, los estudiosos y directivos de la educacin latinoamericana, siguiendo los caminos tericos trazados en
Europa y los Estados Unidos de Amrica, rinden culto predominante a la eficiencia y la productividad
econmica, con reducida preocupacin por la dimensin humana y las consideraciones de naturaleza cultural
y poltica de la gestin educativa.
Despus de la Segunda Guerra Mundial, con el creciente prestigio de las ciencias de la conducta humana, la
administracin de la educacin en Amrica Latina, influenciada por las teoras funcionalistas de la escuela
psicosociolgica de la administracin norteamericana, pasa a adoptar un enfoque conductista.3 En esa poca,
la eficacia en la consecucin de los fines y objetivos pedaggicos de las instituciones y sistemas educativos se
convierte en la principal preocupacin administrativa de los pensadores y directivos de la educacin
1

latinoamericana. Para los protagonistas de la construccin conductista, el concepto de eficiencia econmica

est subsumido por el de eficacia institucional como criterio de desempeo administrativo.
A partir de los aos sesenta, se observa en Amrica Latina una creciente utilizacin de las ciencias sociales en
la gestin educativa en la lnea de la tradicin terica de la escuela contempornea de administracin.4 Dos
construcciones disputan el espacio acadmico: el desarrollismo de los autores extranjeros y la perspectiva
sociolgica de los autores latinoamericanos. En los enfoques contemporneos de administracin, los criterios
tcnicos e instrumentales de eficiencia y eficacia de la administracin tradicional estn subsumidos por el
criterio poltico de efectividad. Los educadores pasan a preocuparse, predominantemente, con la
responsabilidad social de la gestin educativa y con su capacidad de responder efectivamente a las demandas
y necesidades de la ciudadana.
Finalmente, algunos de los recientes desarrollos tericos de vanguardia ensayan un enfoque cultural,
destacando la relevancia como el principal criterio orientador en el estudio y la prctica de la gestin
educativa. En consecuencia, los conceptos de eficiencia, eficacia y efectividad utilizados en la administracin
de la educacin latinoamericana son analizados y utilizados a la luz del concepto de relevancia como criterio
cultural de gestin educativa. La importancia del enfoque cultural se acenta hoy ante la necesidad de rescatar,
a la luz de la relevancia humana, el verdadero valor instrumental de la eficiencia y la eficacia que se reafirman
como criterios definitorios de la lgica productivista y competitiva que caracterizan la sociedad actual. La
estrategia para lograr elevados niveles de relevancia, capaz de rescatar el verdadero valor de los dems
criterios de desempeo administrativo en la gestin educativa, es la participacin ciudadana en el contexto de
la democracia como forma de gobierno.5
CUATRO CONSTRUCCIONES DE ADMINISTRACIN DE LA EDUCACIN
A partir de esa perspectiva histrica de la teora administrativa y de su presencia en la educacin
latinoamericana, es posible delinear cuatro construcciones distintas de gestin educativa: administracin
eficiente, administracin eficaz, administracin efectiva y administracin relevante. Las cuatro
construcciones son definidas y delimitadas en funcin de los cuatro criterios adoptados histricamente para
evaluar y orientar el desempeo administrativo: eficiencia, eficacia, efectividad y relevancia. Uno de los
caminos para delinear los contornos tericos de cada una de las cuatro construcciones es definir la naturaleza
de los respectivos criterios de desempeo administrativo que determinan su existencia. Se trata de un tema
controvertible, pues la literatura especializada sobre la materia revela una indefinicin terminolgica y
semntica generalizada. En efecto, es comn confundir eficiencia con eficacia; eficacia con efectividad;
efectividad con relevancia. Reconocidos diccionarios afirman que eficaz es sinnimo de eficiente, al mismo
tiempo que aseguran que efectivo equivale a eficaz. Traductores de textos especializados traducen
effectiveness por efectividad, mientras otros lo traducen por eficacia.6 Los propios protagonistas de las teoras
de administracin no se entienden en este punto. Divergen los significados de eficiencia y eficacia entre los
autores clsicos --como Taylor, Emerson y Callahan--7 y entre los conductistas --como Barnard, Simon y
Getzels.8 Por su parte, los autores contemporneos no muestran un camino claro para diferenciar los
conceptos de efectividad y relevancia en sus teoras de administracin.
Esas indefiniciones conceptuales imponen la necesidad de hacer un nuevo esfuerzo para definir los criterios
administrativos adoptados en la administracin de la educacin, con el objetivo de posibilitar su adecuada
utilizacin como instrumentos analticos y praxiolgicos. Esa definicin es particularmente necesaria para
caracterizar la naturaleza de la accin de los administradores educacionales en su prctica cotidiana. La
siguiente lectura histrica, que pone nfasis en la naturaleza de los criterios de desempeo administrativo, es
una contribucin en ese sentido.
ADMINISTRACIN EFICIENTE
2

Como construccin heurstica de gestin educativa, la administracin eficiente es una derivacin conceptual
de la escuela clsica de administracin y una induccin analtica de la prctica de los administradores
escolares y universitarios que pautan su conducta de acuerdo con los principios generales de organizacin y
administracin desarrollados a principios del siglo XX en el contexto econmico y racionalista de la
consolidacin de la Revolucin Industrial. En esa perspectiva es posible caracterizar a la organizacin como
un sistema cerrado, mecnico y racional, en el cual la mediacin administrativa se apoya, primordialmente, en
el concepto de eficiencia. La eficiencia (del latn efficientia, accin, fuerza, virtud de producir) es el criterio
econmico que revela la capacidad administrativa de producir el mximo de resultados con el mnimo de
recursos, energa y tiempo. En la historia del pensamiento administrativo, la nocin de eficiencia est asociada
a los conceptos de racionalidad econmica y productividad material, independientemente de su contenido
humano y poltico y de su naturaleza tica.
El valor supremo de la eficiencia es la productividad: "la eficiencia implica comprobada capacidad basada en
la productividad operativa y acenta primordialmente la habilidad de desempearse bien y
econmicamente".9 Inherente a ese desempeo est la preparacin tcnica medida en trminos de dominio de
know-how, y la maximizacin del aprovechamiento de tiempo, energa, material y otros recursos. En ese
sentido, es eficiente aqul que produce lo mximo con el mnimo de desperdicio, costo y esfuerzo, o sea,
aqul que en su accin presenta una elevada relacin producto/insumo.
El concepto de eficiencia fue el criterio central de la escuela clsica de administracin protagonizada por
Fayol, Weber, Taylor y sus asociados.10 La eficiencia de Fayol est reflejada en el funcionalismo procesal de
su modelo universalista. Weber concibi la burocracia racional como modelo ideal para lograr eficiencia
tcnica. Las nociones de Taylor sobre eficiencia se identifican con las concepciones mecanomrficas que
orientan sus estudios sobre tiempo y movimiento en la actividad industrial. Los conceptos de Taylor fueron
posteriormente reinterpretados y perfeccionados por Emerson, cuya obra, Los doce principios de la eficiencia,
es un clsico de la historia del pensamiento administrativo.11 Fuertemente influenciado por la tica
protestante, el enfoque de Emerson es claramente econmico, postulando que la productividad y la
prosperidad no son funcin de la abundancia, sino que resultan de la "ambicin y del deseo de xito y
riqueza."12
La administracin clsica psicol estableci el marco de referencia para el desarrollo de la psicologa
industrial que, en los trminos de Wundt, tiene por objetivo estudiar la persona psicolgica al lado de la
persona econmica de Taylor y sus asociados. La psicologa industrial, fundada a principios del siglo XX por
Mnsterberg, de la Universidad de Harvard, se dedica a la eficiencia humana que, al igual que la eficiencia
mecnica de los ingenieros, tiene por objetivo aumentar la productividad en el trabajo y en la actividad
humana en general.13 La influencia de la psicologa vendra a acentuarse cada vez ms en la teora
organizacional y administrativa a lo largo de las primeras dcadas del siglo XX hasta convertirse en la
disciplina dominante del movimiento de las relaciones humanas de la escuela psicosocial de administracin.
Las preocupaciones relacionadas con la productividad y la racionalidad en la utilizacin de instrumentos y
procedimientos operativos constituyen elementos bsicos para definir la eficiencia como criterio de
desempeo econmico de la gestin educativa. Como criterio de desempeo econmico, medido en trminos
de capacidad administrativa para alcanzar un elevado grado de productividad, la eficiencia acenta la
dimensin extrnseca e instrumental de la administracin de la educacin. En ese sentido, los protagonistas de
una construccin de administracin eficiente pautan sus concepciones y acciones por la lgica econmica, la
racionalidad instrumental y la productividad material, independientemente del contenido humano y la
naturaleza poltica de la prctica educativa. Sin embargo, un paradigma comprensivo y multidimensional de
gestin educativa necesita rescatar el valor de la eficiencia como criterio de desempeo administrativo a la luz
de las definiciones ticas y las exigencias pedaggicas del sistema educativo de la sociedad actual, como se
ver ms adelante.
ADMINISTRACIN EFICAZ
3

Como construccin heurstica de gestin educativa, la administracin eficaz es una derivacin conceptual de
la escuela psicosociolgica de administracin y una induccin analtica de la experiencia de los
administradores escolares y universitarios que adoptan los principios y prcticas funcionalistas del enfoque
conductista enraizado originalmente en el movimiento de las relaciones humanas. En la historia del
pensamiento administrativo, la administracin para la eficacia fue concebida en el seno del conductismo que
se desarroll a partir de la Gran Recesin que asol al mundo a fines de los aos veinte. Sus protagonistas,
como Mayo, Barnard, Simon y sus intrpretes,14 conciben la organizacin como un sistema orgnico y
natural, en el cual la mediacin administrativa se ocupa de la integracin funcional de sus elementos
constitutivos, a la luz del concepto de eficacia. Despus de la Segunda Guerra Mundial, los pensadores
neoclsicos que, bajo el liderazgo de Drucker, Odiorne y Humble,15 concibieron la administracin por
objetivos, tambin adoptan la eficacia como su criterio administrativo fundamental. La eficacia (del latn
efficax, eficaz, que tiene el poder de producir el efecto deseado) es el criterio institucional que revela la
capacidad administrativa para alcanzar las metas o resultados propuestos. En el caso de la educacin, la
eficacia administrativa se ocupa esencialmente del logro de los objetivos intrnsecamente educativos y est
ntimamente ligada a los aspectos pedaggicos de las escuelas, universidades y sistemas educativos.
Fue Barnard quien, al exponer su concepto de organizacin como sistema cooperativo, distingui eficacia de
eficiencia. Para Barnard, la eficacia se refiere al nivel de desempeo administrativo en la consecucin de los
objetivos institucionales, mientras que la eficiencia se define en trminos del grado de satisfaccin de las
motivaciones personales.16 En ese sentido, los esfuerzos cooperativos son eficaces siempre que se alcance el
objetivo. Para Barnard, la eficacia es el criterio principal de la administracin, de tal forma que la eficiencia de
los individuos solamente es alimentada en funcin del eficaz alcance de los objetivos institucionales. Por lo
tanto, para los adeptos de la escuela psicosociolgica de administracin, la eficiencia est subsumida por la
eficacia.
Algunos autores diferencian eficacia interna de eficacia externa en funcin de la naturaleza intrnseca o
extrnseca de los objetivos deseados. En este ensayo, el concepto de eficacia de la administracin de la
educacin se limita a los aspectos intrnsecos del sistema educativo, ocupndose, en consecuencia, del alcance
de los objetivos pedaggicos propiamente dichos. La preocupacin por las acciones estratgicas para la
consecucin de los objetivos extrnsecos de tipo poltico del sistema educativo obedece al criterio de
efectividad, como se ver a continuacin.
La eficacia de la gestin educativa es concebida, por lo tanto, como criterio de desempeo pedaggico, de
naturaleza intrnseca e instrumental, medido en trminos de capacidad administrativa para alcanzar los fines y
objetivos de la prctica educativa. Para los educadores, quienes tradicionalmente parten del presupuesto de
que la consecucin de los objetivos pedaggicos del sistema educativo se sobrepone a los aspectos utilitarios y
extrnsecos de tipo econmico, el criterio de eficacia supera el de eficiencia en la administracin de la
educacin. En esa lnea, los protagonistas de una construccin de administracin eficaz adoptan una
orientacin esencialmente pedaggica en sus esfuerzos conceptuales y analticos y, a la luz de esa orientacin
pedaggica predominante, incentivan la eficiencia para lograr eficazmente los objetivos especficos de las
instituciones educativas.
ADMINISTRACIN EFECTIVA
Como construccin heurstica de gestin educativa, la administracin efectiva es una derivacin conceptual de
un conjunto de teoras contemporneas de administracin y una induccin analtica de distintas experiencias
prcticas en la administracin pblica y la gestin educativa durante las dcadas posteriores a la Segunda
Guerra Mundial. Sus principales contribuciones tericas se originan en la administracin para el desarrollo, la
ecologa administrativa, la teora de la contingencia, el desarrollo institucional y otras perspectivas
alternativas.17 Los protagonistas de esos movimientos contemporneos conciben la organizacin como un
sistema abierto y adaptativo, en el cual la mediacin administrativa pone nfasis en las variables del ambiente
externo a la luz del concepto de efectividad. La efectividad (del verbo latino efficere, ejecutar, llevar a cabo,
4

efectuar, producir) es el criterio poltico que refleja la capacidad administrativa de satisfacer las demandas
concretas planteadas por la comunidad externa. El trmino ingls para efectividad, tal como surgi en la teora
de la administracin contempornea, es responsiveness (del latn respondere, responder, corresponder),
reflejando la capacidad de respuesta a las exigencias de la sociedad. En otras palabras, como criterio de
desempeo administrativo, la efectividad mide la capacidad de producir las respuestas o soluciones para los
problemas polticamente planteados por los participantes de la comunidad ms amplia. En ciertos aspectos, el
concepto de efectividad est asociado al de responsabilidad social --accountability--18 segn el cual la
administracin debe rendir cuentas y responder por sus actos en funcin de las necesidades y prioridades de la
comunidad.
Como criterio de desempeo administrativo, la efectividad ha tenido particular vigencia en la administracin
para el desarrollo, una construccin terica asociada a la administracin pblica comparada que floreci
despus de la Segunda Guerra Mundial, en el contexto ms amplio de la teora poltica. Su preocupacin
fundamental es la de promover el desarrollo socioeconmico y mejorar las condiciones de vida humana. Es en
ese sentido que, tratando de superar las limitaciones de los criterios tcnicos de eficiencia y eficacia, la
efectividad se refiere a "objetivos ms amplios de equidad y de desarrollo econmicosocial".19
Aplicando los conceptos de eficacia y efectividad a la administracin de la educacin, es posible asociar la
eficacia al logro de los objetivos pedaggicos propiamente dichos, mientras la efectividad mide el nivel de
consecucin de objetivos sociales ms amplios. El nfasis tradicional en los criterios tcnicos de eficiencia y
eficacia est asociado a la pretendida neutralidad de la teora organizacional y administrativa, incompatible
con una administracin regida por el criterio de efectividad poltica. En realidad, el concepto de efectividad
supone un compromiso real y verdadero con el logro de los objetivos sociales y el atendimiento de las
demandas polticas de la comunidad. La materializacin de dicho compromiso con la vida de la comunidad
requiere una filosofa solidaria y una metodologa participativa.20 Cuanto mayor sea el grado de participacin
solidaria de los miembros de la comunidad, directa o indirectamente comprometidos con la gestin educativa,
mayor ser su efectividad y mayor su capacidad poltica para responder concreta e inmediatamente a las
necesidades y aspiraciones sociales. Para describir el grado de compromiso poltico de la gestin educativa,
algunos autores adoptan el concepto de relevancia en vez del criterio de efectividad.21 En este trabajo, sin
embargo, se define la efectividad en una perspectiva poltica y la relevancia en una perspectiva cultural, como
se ver ms adelante.
La metodologa participativa tiene la potencialidad de abrir las instituciones educativas y adaptarlas a las
caractersticas y necesidades de la comunidad. Si bien las organizaciones abiertas puedan tener elementos
relativamente autnomos, es posible articularlos de tal manera que permitan lograr una adecuacin efectiva a
las necesidades y aspiraciones polticas de la comunidad.22 Es decir, instituciones educativas abiertas y
adaptativas facilitan la gestin democrtica, con la participacin efectiva de la sociedad civil.23
Esos aportes conceptuales, con las necesarias depuraciones de algunos conceptos desarrollistas vinculados a
algunas corrientes tericas de la administracin contempornea, permiten definir la efectividad como criterio
de desempeo poltico de la gestin educativa. Como tal, el grado de efectividad de la administracin de la
educacin se mide en trminos de su capacidad real y verdadera para responder a las exigencias sociales y
demandas polticas de la comunidad. Sobre la base de la importancia sustantiva de las exigencias sociales y
demandas polticas de la comunidad, el concepto de efectividad se desarroll como alternativa superadora de
los criterios instrumentales de eficacia y eficiencia. Preocupados prioritariamente con las demandas y
exigencias poltico-ideolgicas de la sociedad, los protagonistas de una construccin de administracin
efectiva adoptan una orientacin esencialmente poltica y, a la luz de esa orientacin poltica dominante,
utilizan los criterios de eficacia y eficiencia en la gestin educativa.
ADMINISTRACIN RELEVANTE
5

Como construccin heurstica de gestin educativa, la administracin relevante es una derivacin conceptual
de formulaciones interaccionistas recientes y actuales en el campo de la teora organizacional y administrativa
preocupadas con las caractersticas culturales y los valores ticos que definen el desarrollo humano sostenible
y la calidad de vida en la educacin y la sociedad. Los que abogan por dichas formulaciones conceptuales y
analticas conciben la organizacin como un sistema global y multicultural, en el que la mediacin
administrativa enfatiza los principios de concientizacin, significacin, accin humana colectiva y totalidad a
la luz del concepto de relevancia. La relevancia (del verbo latino relevare, levantar, alzar, alentar, resaltar,
valorizar) es el criterio cultural que mide el desempeo administrativo en trminos de importancia,
significacin, pertinencia y valor. Valor y relevancia son sinnimos que constituyen ... los criterios utilizados
para seleccionar los objetivos del comportamiento24 y para definir la naturaleza del desarrollo humano y de
la calidad de vida. En ese sentido, una gestin educativa relevante se evala en trminos de los significados y
las consecuencias de su actuacin para el mejoramiento del desarrollo humano y la calidad de vida en la
escuela y la sociedad. La percepcin e interpretacin de dichos significados y consecuencias slo son posibles
a travs de una teora organizacional y administrativa construida sobre la base de la experiencia real. Por otra
parte, esa construccin slo es posible si est apoyada en una postura participativa de los responsables de la
gestin educativa. Mientras ms participativo y democrtico el proceso administrativo, mayores las
oportunidades de ser relevante para individuos y grupos, y mayores sus posibilidades para explicar y
fomentar la calidad de vida humana en la escuela y la sociedad.25 Es importante destacar que la relevancia se
refiere a los individuos y grupos que participan del sistema educativo y de la comunidad como un todo. Su
preocupacin central es el desarrollo humano y la promocin de la calidad de vida en la educacin y la
sociedad a travs de la participacin ciudadana.
El concepto de calidad de vida humana es culturalmente especfico. O sea, la definicin de la naturaleza de la
calidad de vida humana de una comunidad resulta de las percepciones e interpretaciones de sus participantes.
Es precisamente la cultura, como construccin histrica y ecolgica de la comunidad --sea una comunidad
indgena o una nacin industrializada--, la que debe ofrecer el marco organizacional para la participacin
ciudadana en la definicin de la relevancia y en la promocin de la calidad de vida humana. La relevancia
sugiere la nocin de pertinencia, de unin, de relacin con alguien o con algo. En el caso especfico del
presente ensayo, la "relevancia implica una conexin definida, significante y lgica"26 entre dos realidades:
de un lado, la administracin, y del otro, la calidad de vida construida histricamente por la ciudadana de
acuerdo con sus propios valores culturales. Es en ese sentido que se puede definir la relevancia como criterio
de desempeo cultural de la administracin de la educacin.
La distincin entre relevancia y efectividad no siempre es muy evidente en la literatura especializada. Por
ejemplo, el concepto de relevancia de Wittmann, de Brasil, se superpone considerablemente con el de
efectividad expuesto anteriormente. Partiendo del presupuesto que "la administracin de la educacin es un
acto esencialmente poltico,"27 Wittmann adopta un enfoque ms poltico que cultural y, como tal, est
preocupado principalmente por el sentido y el impacto de la actuacin de la gestin educativa en la sociedad.
El concepto de relevancia defendido en este ensayo da primaca a las consideraciones culturales de la
administracin de la educacin y al ideal de calidad de vida como criterio orientador para su accin poltica en
la escuela y la sociedad. Esta orientacin tiende a precaver al administrador de la educacin contra los
peligros del activismo extrnseco, desprovisto de valores culturales y consideraciones intrnsecas sobre el ser
humano que vive en sociedad. Sin embargo, la dimensin cultural est muy presente en la obra de Wittmann,
cuando se refiere al compromiso de la administracin de la educacin con la cultura brasilea y con la
"construccin de una sociedad brasilea ms justa, ms humana y ms solidaria."28 En realidad, mientras que
este trabajo asocia el concepto de efectividad a la dimensin poltica de la administracin de la educacin y el
concepto de relevancia a la dimensin cultural, Wittmann unifica los conceptos de efectividad y relevancia en
una nica dimensin poltica.
Esta discusin revela la estrecha complementariedad sustantiva de los criterios de relevancia y efectividad en
la prctica de la administracin de la educacin, ya que, en realidad, el ser antropolgico y el ser poltico son
una misma persona. El ser antropolgico es ser poltico cuando participa activamente en la construccin de su
6

sociedad. O sea, la mediacin entre efectividad y relevancia implica una perspectiva poltica de gestin
educativa que sea culturalmente pertinente y ticamente significativa para los participantes del sistema
educativo y su comunidad ms amplia.
Esos elementos conceptuales permiten definir la relevancia de la administracin de la educacin como criterio
de desempeo cultural, de naturaleza sustantiva e intrnseca, medido en trminos de la significacin y la
pertinencia de los actos y hechos administrativos para el desarrollo humano y la calidad de vida de los
participantes del sistema educativo y la sociedad como un todo. Sobre la base de la importancia primordial de
la calidad de vida y de educacin para los ciudadanos en su entorno cultural, el concepto de relevancia de la
gestin educativa se desarrolla como alternativa superadora de los conceptos de efectividad, eficacia y
eficiencia. En esa lnea, los protagonistas de una construccin de administracin relevante adoptan una
orientacin esencialmente cultural y pautan su accin por la pertinencia y la significacin de los hechos
administrativos para el desarrollo humano y la calidad de vida de los ciudadanos que participan del sistema
educativo y de la sociedad como un todo.
PARADIGMA MULTIDIMENSIONAL
DE ADMINISTRACIN DE LA EDUCACIN
Si bien en la presente lectura de la historia del pensamiento administrativo las cuatro construcciones
especficas de administracin de la educacin tienen su origen en cuatro momentos histricos distintos,
actualmente dichas construcciones conviven y, muchas veces, se superponen en la prctica. En Amrica
Latina, esta convivencia, pacfica o conflictiva, se confirma por la revisin de la literatura especializada sobre
el tema. Por ejemplo, la bibliografa revela que en la prctica existen escuelas y universidades de naturaleza
empresarial, cuya administracin se orienta por la eficiencia econmica como criterio predominante de
desempeo administrativo. Es en ese sentido que Brito, al referirse a la administracin universitaria, propone
una solucin empresarial basada en la eficiencia econmica.29 Otras instituciones y sistemas educativos estn
preocupados por su papel poltico en la comunidad, razn por la cual su administracin se orienta
predominantemente por el criterio de efectividad. En esa perspectiva se encuentran, por ejemplo, los trabajos
de Arroyo y Wittmann, que conciben la administracin de la educacin como un acto fundamentalmente
poltico.30 Asimismo, existen instituciones y sistemas educativos cuya administracin se orienta
principalmente por la eficacia en la consecucin de los objetivos pedaggicos propiamente dichos, al lado de
escuelas y universidades preocupadas fundamentalmente por el ser humano como sujeto individual y social,
que adoptan la relevancia como criterio de desempeo administrativo. Una contribucin acadmica importante
que explora los fundamentos antropolgicos y pedaggicos de la administracin de la educacin se encuentra
en la perspectiva fenomenolgica de Muniz de Rezende y sus asociados.31
La diversidad de esas orientaciones sugiere una realidad educativa compleja que reclama siempre nuevas
soluciones organizacionales y administrativas, en el contexto de un orden econmico y poltico nacional e
internacional en rpida transformacin. Sin embargo, la conceptualizacin de paradigmas apropiados para
estudiar y ejercer la administracin de la educacin en Amrica Latina, en el mbito de sus siempre nuevas
necesidades y aspiraciones educativas constituye una tarea intelectual de grandes proporciones que apenas ha
sido enunciada. Metodolgicamente, es posible visualizar por lo menos tres soluciones distintas que se
enuncian a continuacin.
La primera solucin consiste en concebir las cuatro construcciones especficas presentadas en este ensayo
como cuatro alternativas excluyentes utilizadas por los estudiosos de gestin educativa y los administradores
de escuelas y universidades.32 La opcin por uno de los varios caminos se hace en funcin de la naturaleza
especfica de la institucin y en funcin de las percepciones e interpretaciones de la realidad educativa y de
los fenmenos administrativos por parte de los ciudadanos que participan del sistema educativo. Esta solucin
es posible en una sociedad abierta, en la cual el pluralismo terico estimula el progreso cientfico y
tecnolgico mediante el desarrollo de perspectivas competitivas, confluentes o contrarias, que procuran
superarse permanentemente.33
7

Sin embargo, las cuatro construcciones son elaboraciones heursticas y, por ello, no existen en su forma pura
en la vida real. En ese contexto, surge la segunda solucin segn la cual los investigadores y administradores
adoptan un enfoque multiparadigmtico para el estudio y la prctica de la administracin de la educacin. El
enfoque multiparadigmtico explora las potencialidades heursticas y praxiolgicas de distintos paradigmas o
modelos para resolver problemas especficos en la organizacin y la gestin educativa. Esta solucin se apoya
en la idea, controversial para muchos, de que los distintos paradigmas no son excluyentes o inconmensurables,
pero pueden ser utilizados articuladamente en la teora y la prctica de la educacin y la administracin. En la
educacin y las ciencias sociales se destacan los esfuerzos multiparadigmticos desarrollados recientemente
en los Estados Unidos de Amrica en la lnea postestructuralista de la sociedad actual. Es precisamente en la
lnea de los desarrollos tericos de la sociedad postmoderna que Gioia y Pitre34 defienden su enfoque
multiparadigmtico para el estudio de las organizaciones humanas. Asimismo, Hassard35 demuestra como
utilizar contribuciones de distintos paradigmas conceptuales y analticos en la investigacin y la gestin. A
partir del legado intelectual de Freire, el trabajo de Sirotnik y Oakes36 combina selectivamente contribuciones
del funcionalismo, del interpretativismo y de la teora crtica en sus estudios de gestin educativa. Capper37
presenta un esfuerzo particularmente comprensivo en su perspectiva multiparadigmtica de gestin educativa
para grupos oprimidos y discriminados de la sociedad actual, combinando elementos conceptuales del
funcionalismo, del interpretativismo y de la teora crtica informados por el postestructuralismo feminista.
La tercera solucin es una construccin histrico-estructural que toma la forma de un paradigma global,
basado en el anlisis de las confluencias y contradicciones entre las cuatro construcciones de gestin educativa
presentadas en la primera parte del presente captulo. Se trata de una perspectiva superadora, resultante de una
nueva sntesis terica de la prctica de la administracin de la educacin a lo largo de la historia pedaggica
del siglo XX. De acuerdo con este esfuerzo reconstruccionista, se concibe la administracin como un
fenmeno global con mltiples orientaciones o dimensiones analticas y praxiolgicas. En ese sentido, las
cuatro construcciones especficas son reconstruidas en un paradigma global, que he denominado paradigma
multidimensional de administracin de la educacin,38 constituido por cuatro dimensiones dialcticamente
articuladas: dimensin econmica, dimensin pedaggica, dimensin poltica y dimensin cultural. A cada
dimensin corresponde su respectivo criterio de desempeo administrativo: eficiencia, eficacia, efectividad y
relevancia.
La conceptualizacin del paradigma multidimensional de administracin de la educacin parte de cuatro
presupuestos bsicos. Primero, la educacin y la administracin son concebidas como realidades globales que,
para efectos analticos, pueden ser constituidas por mltiples dimensiones dialcticamente articuladas entre s.
Segundo, en el sistema educativo existen preocupaciones sustantivas o ideolgicas, de naturaleza cultural y
poltica, y preocupaciones instrumentales o tcnicas, de carcter pedaggico y econmico. Tercero, en el
sistema educativo existen preocupaciones internas de carcter antropolgico y pedaggico, y preocupaciones
externas relacionadas con la economa y la sociedad ms amplia. Cuarto, el ser humano, como sujeto
individual y social histricamente responsable por la construccin de la sociedad y sus organizaciones en un
conjunto de oportunidades histricas, constituye la razn de ser de la existencia del sistema educativo. Es esta
visin antroposociopoltica la que define la naturaleza y la utilizacin del paradigma multidimensional de
administracin de la educacin como instrumento heurstico y praxiolgico. Estos conceptos, grficamente
resumidos en la Figura 1, se traducen en un esquema multicntrico en el que dos dimensiones sustantivas y
dos instrumentales se articulan dialcticamente con dos dimensiones intrnsecas y dos extrnsecas.
La concepcin del paradigma multidimensional de administracin de la educacin parte de una definicin
comprensiva y totalizadora de la gestin educativa segn la cual las dimensiones extrnsecas estn subsumidas
por las respectivas dimensiones intrnsecas; y las dimensiones instrumentales, por las dimensiones sustantivas.
Estas ltimas estn directamente relacionadas, en el nivel intrnseco, con los valores y las aspiraciones
fundamentales del ser humano histricamente insertado en su entorno cultural y, en el nivel extrnseco, con la
consecucin de los fines y objetivos polticos de la sociedad. Esa orientacin epistemolgica no se coaduna
con las posturas individualistas y funcionalistas desprovistas de compromiso social en la sociedad y la
8

educacin. En la perspectiva del paradigma multidimensional, la libertad de eleccin y accin por parte del
ser humano implica corresponsabilidad y adhesin social en la educacin y en la sociedad.
FIGURA 1
PARADIGMA MULTIDIMENSIONAL
DE ADMINISTRACIN DE LA EDUCACIN:
DIMENSIONES ANALTICAS Y CRITERIOS DE DESEMPEO
Dimensiones
Analticas
Dimensiones
Intrnsecas
Dimensiones
Extrnsecas

Dimensiones
Sustantivas
Dimensin Cultural
(Criterio de Relevancia)
Dimensin Poltica
(Criterio de Efectividad)

Dimensiones
Instrumentales
Dimensin Pedaggica
(Criterio de Eficacia)
Dimensin Econmica
(Criterio de Eficiencia)

Sin embargo, de la misma forma que no tiene acogida un sistema conductista y funcionalista de gestin
educativa basado en el utilitarismo y la competitividad funcional desprovista de transacciones interpersonales
sustantivas, el paradigma multidimensional de administracin de la educacin tampoco se coaduna con
soluciones polticas y educativas inspiradas en el estatismo que inhibe la libertad de opcin y accin humana y
dificulta la creacin de espacios diversificados para posibilitar la plena realizacin del ser humano como
sujeto individual y social. En los trminos del paradigma multidimensional, la administracin de la educacin
se orienta por contenidos sustantivos y valores ticos construidos colectivamente, como la libertad y la
equidad que, por su parte, otorgan la moldura organizacional para la participacin ciudadana en la promocin
de una forma cualitativa de vida humana en la escuela y en la sociedad.39
La concepcin y utilizacin del paradigma multidimensional de administracin de la educacin requieren una
amplia contribucin interdisciplinaria. En verdad, cada una de las categoras analticas del paradigma
multidimensional es objeto de estudio de disciplinas especfica. De cualquier manera, la primera precaucin es
no perder la visin de totalidad de los fenmenos educativos, desvinculando planos o dimensiones de la
realidad global como si fuesen pasibles de existencia autnoma. Sin embargo, la visin de totalidad de los
fenmenos educativos no se confunde con la de unidimensionalidad. Por el contrario, el concepto de totalidad
est estrechamente asociado al de multidimensionalidad, en funcin de la multiplicidad de percepciones e
interpretaciones de los fenmenos educativos, lo cual implica una amplia perspectiva interdisciplinaria capaz
de explicarlos en trminos globales. A continuacin, se presenta una caracterizacin inicial de la naturaleza de
las cuatro dimensiones del paradigma multidimensional de administracin de la educacin y una enunciacin
resumida de las contribuciones disciplinarias para estudiar cada una de las dimensiones.
DIMENSIN ECONMICA
La dimensin econmica del sistema educativo abarca recursos financieros y materiales, estructuras, normas
burocrticas y mecanismos de coordinacin y comunicacin. En esta dimensin, la administracin programa y
controla recursos, organiza estructuralmente la institucin, fija papeles y cargos, divide el trabajo, determina
cmo se debe realizar ste y por qu tipo de incumbentes, y establece normas de accin. El criterio definidor
de la dimensin econmica es la eficiencia en la utilizacin de los recursos e instrumentos tecnolgicos, bajo
el imperio de la lgica econmica. Bajo esa lgica, los conceptos de eficiencia y racionalidad presiden las
actividades organizacionales y administrativas en la educacin, como la preparacin y ejecucin
presupuestaria, la planificacin y destinacin de espacios fsicos, la confeccin de horarios en funcin de la
organizacin curricular, la contratacin de personal, y la provisin de equipos y materiales tecnolgicos. La
administracin ser eficiente en la medida en que sea capaz de optimizar la captacin y utilizacin de los
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recursos financieros y los instrumentos materiales y tecnolgicos en el sistema educativo y en sus escuelas y
universidades.
El estudio de la dimensin econmica se fundamenta en la economa, la administracin empresaria,
organizacin y mtodos, la contabilidad y la tecnologa. Todas esas disciplinas, preocupadas
fundamentalmente con la eficiencia y la productividad, sufren la influencia que preside la lgica racional y
utilitaria del mundo de los negocios, razn por la cual estas observaciones se restringen bsicamente a la
economa que comanda las dems contribuciones disciplinarias correlativas.
Existe una amplia bibliografa sobre el contexto econmico en que funciona el sistema educativo y sobre sus
implicaciones para el estudio y el ejercicio de la administracin de la educacin. La economa de la educacin
se desarroll rpidamente despus de la Segunda Guerra Mundial, concentrndose en el anlisis del "valor
econmico de la educacin"40 y en el estudio de los aspectos econmicos de las instituciones y sistemas
educativos, como su productividad externa y su eficacia institucional. Tradicionalmente, la economa de la
educacin ha considerado el sistema educativo por la ptica econmica, cuya lgica funcional a veces se ha
transformado en paradigma modelador del proceso acadmico y de la propia vida humana. Fue en ese
contexto que la administracin de la educacin incorpor muchos aspectos de la orientacin econmica de la
administracin para el desarrollo vigente en el sector pblico, en el que el planeamiento gubernamental ha
sido particularmente enfatizado. Si bien es cierto que economistas de las ms variadas orientaciones hayan
teorizado sobre la educacin como consumo, el nfasis atribuido a la "inversin en el ser humano"41 a partir
de los aos cincuenta, en muchos casos traduce una filosofa deformadora del valor integral de la educacin y
de la propia vida humana. En dcadas recientes, se observa una redefinicin del valor econmico de la
educacin y un redimensionamiento de la planificacin y la gestin educativa, a travs de la incorporacin de
preocupaciones de naturaleza social y poltica en la educacin.42 Esa redefinicin se acenta hoy da a la luz
de las actuales condiciones econmicas y tecnolgicas internacionales, que requieren nuevas perspectivas
educativas, basadas en una nueva relacin entre educacin, cambio tecnolgico y desarrollo econmico.43
DIMENSIN PEDAGGICA
La dimensin pedaggica de la administracin de la educacin se refiere al conjunto de principios, tcnicas y
escenarios educativos intrnsecamente comprometidos con el logro eficaz de los objetivos del sistema
educativo y de sus escuelas y universidades. A travs de los aos, la dimensin pedaggica de la gestin
educativa ha sufrido un proceso de atrofia frente al nfasis generalizado en considerar la educacin en funcin
del desarrollo econmico y tecnolgico. La predominancia del papel econmico atribuido a la educacin ha
condicionado la orientacin de la gestin educativa que, imbuida de la lgica econmica, muchas veces pas a
ser considerada como un acto empresarial. Como reaccin a esa situacin, en algunos ambientes acadmicos
se ha acentuado una creciente preocupacin con la administracin como acto pedaggico, en la expresin de
Muniz de Rezende.44 Los defensores de la dimensin pedaggica no pretenden obviar la dimensin
econmica, ni la relacin de la educacin con el desarrollo tecnolgico. Al contrario, la preocupacin de sus
protagonistas es atribuir a la administracin la responsabilidad de coordinar la creacin y la utilizacin de
contenidos, espacios, mtodos y tcnicas capaces de lograr eficazmente los fines y objetivos de la educacin
en sus esfuerzos para cumplir su papel econmico, poltico y cultural en la sociedad. La dimensin
pedaggica de la administracin de la educacin, en realidad, tiene relacin con toda la organizacin y el
funcionamiento del sistema educativo y de sus escuelas y universidades. Es esa la dimensin que define la
especificidad de la gestin educativa. A la luz de dicha especificidad, la gestin educativa debe evitar, en la
expresin de Valnir Chagas, "que el instrumental absorba lo principal y, de este modo, el acto de administrar
acabe por oscurecer o eliminar el de educar."45 La dimensin pedaggica se relaciona estrechamente con
todas las otras dimensiones de la gestin educativa, ofreciendo los elementos e instrumentos necesarios para la
consecucin eficaz de los objetivos de la educacin. En ese sentido, el xito de la gestin educativa se mide en
trminos de su eficacia para lograr los fines del sistema educativo y los objetivos de sus escuelas y
universidades.
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El estudio de la dimensin pedaggica de la administracin de la educacin se fundamenta en una amplia

gama de contribuciones disciplinarias que van desde la filosofa hasta la ciberntica. La filosofa y la ciencia
poltica se imponen como disciplinas centrales, pues el sistema educativo, ms que un plan pedaggico, debe
encerrar una filosofa y una estrategia poltica en funcin de las cuales refleja el momento histrico y la
realidad social. Solamente la alianza entre la filosofa, la ciencia poltica y la pedagoga puede explicar, de
modo coherente, la teora y la prctica educativa vigentes en la sociedad. Por otra parte, la pedagoga, como
disciplina que define la naturaleza especfica del proceso educativo y que materializa los valores culturales y
los significados sociales en el sistema educativo, se apoya en otras disciplinas, tales como la psicologa y la
antropologa. Finalmente, en la utilizacin de la tecnologa educativa para las actividades de investigacin y
aprendizaje, la pedagoga recurre a la informtica, la ciberntica y a otras disciplinas tecnolgicas.
DIMENSIN POLTICA
La dimensin poltica engloba las estrategias de accin organizada de los participantes del sistema educativo y
de sus escuelas y universidades. La importancia de la dimensin poltica radica en las responsabilidades
especficas del sistema educativo y de sus escuelas y universidades para con la sociedad. Asimismo, su
importancia reside en el hecho de que el sistema educativo funciona en el contexto de las ms variadas
circunstancias contingenciales del medio ambiente. Esta importancia se acenta a medida en que la evidencia
viene a demostrar que los aspectos antropolgicos y pedaggicos de la gestin educativa son influenciados por
variables externas muy poderosas. De esa forma, si la administracin de la educacin no es capaz de
direccionar adecuadamente la poderosa relacin de los elementos intrnsecos de naturaleza humana y
pedaggica con el medio ambiente, ella corre el riesgo de cerrar sobre s misma al sistema educativo. El
resultado de esa actitud aislacionista es la prdida de su espacio poltico en la comunidad. En esta dimensin,
la administracin de la educacin busca la efectividad, un criterio esencialmente poltico, de acuerdo con el
cual el sistema educativo debe atender a las necesidades y demandas sociales de la comunidad a que
pertenece. En ese sentido, la administracin ser tanto ms efectiva cuanto mayor sea su capacidad estratgica
para atender a las necesidades sociales y demandas polticas de la comunidad en la que funciona el sistema
educativo.
Los fundamentos para estudiar y comprender la dimensin poltica de la administracin de la educacin se
encuentran en la ciencia poltica y la sociologa poltica, adems de las contribuciones del derecho
administrativo, la administracin pblica y la antropologa poltica y cultural. La percepcin e interpretacin
del escenario poltico de la educacin es de fundamental importancia para la gestin educativa. Durante
mucho tiempo se sostena que la administracin, por causa de su pretendido carcter instrumental, era
ideolgicamente neutra y, en consecuencia, desvinculada de la poltica. Sin embargo, el postulado clsico de
la dicotoma entre poltica y administracin se revel inadecuado en la administracin pblica
latinoamericana. En realidad, la administracin desempea un papel esencialmente poltico. En consecuencia,
el administrador va a buscar en la ciencia poltica valiosos subsidios para estudiar los mltiples elementos que
actan sobre el sistema educativo y sus escuelas y universidades.
La sociologa poltica, que tiene como temtica central de sus anlisis las bases sociales del poder en todos los
sectores de la sociedad, es una disciplina central para el estudio y el ejercicio de la administracin de la
educacin. Evidentemente, si la gestin educativa es un proceso poltico y si la sociologa poltica concentra
sus intereses en las condiciones sociales del proceso poltico, el administrador de la educacin encontrar en la
sociologa poltica valiosos elementos para su ejercicio profesional.46
Junto con la ciencia poltica y la sociologa poltica, la administracin pblica provee una contribucin
particularmente importante para la gestin educativa, ya que sta se desarrolla en el contexto poltico y
organizacional del sector pblico. En realidad, la educacin latinoamericana, tanto en el sector estatal como en
el privado, est directa o indirectamente vinculada al poder pblico y, como tal, la gestin educativa slo
tendr expresin fiel en el contexto de la administracin pblica.
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El derecho administrativo, que estudia el ordenamiento jurdico de la organizacin y de la actividad de la

sociedad poltica a travs de institutos jurdicos propios que rigen los derechos y deberes de las instituciones
gubernamentales y de los particulares, est estrechamente asociado a la administracin de los varios sectores
de la actividad pblica y, como tal, ofrece valiosos elementos a los profesionales que se dedican al estudio y la
prctica de la administracin de la educacin. En realidad, la legislacin educativa y su jurisprudencia van a
buscar subsidios en el campo del derecho administrativo, tanto en el aspecto doctrinario --referente a la
sistematizacin de leyes y principios jurdicos-- como en el aspecto puramente legal --referente a la existencia
de leyes que regulan la actividad educativa del Estado y de la sociedad como un todo.
Muchos temas de gestin educativa trascienden las fronteras de la ciencia poltica, la sociologa poltica, la
administracin pblica y el derecho administrativo, envolviendo la cultura y la sociedad como un todo. En ese
sentido, el anlisis cultural asume doble importancia. La administracin de la educacin se vuelve, entonces,
hacia la antropologa cultural y la antropologa poltica para estudiar los trazos culturales y los aspectos
polticos de la sociedad, respectivamente, sin perder la visin de totalidad que caracteriza a los estudios de
antropologa general. Esa visin global del ser humano y de su ambiente cultural ofrece un parmetro valioso
para concebir un paradigma comprensivo de gestin educativa capaz de tratar correctamente con la compleja
trama de las relaciones sociales que ocurren en el seno de determinada sociedad, segn su cdigo de normas
sociales y valores culturales. Estas consideraciones introducen la discusin de la importancia central de la
dimensin cultural de la gestin educativa, como se ver a continuacin.
DIMENSIN CULTURAL
La dimensin cultural cubre los valores y las caractersticas filosficas, antropolgicas, biolgicas,
psicolgicas y sociales de las personas que participan del sistema educativo y de la comunidad en la cual l
funciona. Si bien la dimensin cultural contiene muchos matices y niveles, su caracterstica bsica es la visin
de totalidad que le permite abarcar, comprensivamente, los ms variados aspectos de la vida humana. A la luz
de esa perspectiva global, le cabe a la administracin de la educacin coordinar la accin de las personas y
grupos que participan directa e indirectamente en el proceso educativo de la comunidad, con vistas a la
promocin de la calidad de vida humana colectiva. Por esa razn, la administracin de la educacin ser
pertinente y significativa para las personas y grupos que integran el sistema educativo y su comunidad ms
amplia en la medida en que sea capaz de reflejar sus creencias y valores y sus orientaciones filosficas y
caractersticas sociales y polticas. En esa perspectiva, la relevancia cultural es el criterio bsico de un
paradigma de administracin de la educacin comprometido con la promocin del desarrollo humano y de la
calidad de vida. Por lo tanto, la administracin ser relevante en la medida en que ofrezca las condiciones
propicias para promover la calidad de vida humana en el sistema educativo, en sus escuelas y universidades y
en la sociedad como un todo.
Adems de la antropologa propiamente dicha, la filosofa y la antropologa filosfica, la psicologa y la
antropologa fsica, la sociologa y la antropologa social ofrecen bases tericas para estudiar y comprender la
dimensin cultural de la administracin de la educacin. La filosofa, como ciencia general de los principios,
causas y valores humanos, y la antropologa, como disciplina comprensiva que estudia la naturaleza del ser
humano con sus caractersticas biolgicas y culturales en una amplia perspectiva temporal y espacial, son
fuentes perennes para la administracin de la educacin.
En el vasto campo de la psicologa, es la psicologa social la que asume especial importancia como disciplina
que estudia al individuo y la situacin social simultneamente, mediante modelos que trabajan tanto con la
complejidad del estmulo social como con las diferencias individuales. Los trabajos de psicologa social sobre
la capacidad y la creatividad del ser humano viviendo en comunidad y los esfuerzos cientficos que procuran
encontrar soluciones para los problemas personales y sociales existentes en el sistema educativo y en la
sociedad como un todo son particularmente importantes para la administracin de la educacin. En realidad, la
administracin de la educacin es un proceso dirigido por y para seres humanos que actan e interactan en el
seno de un sistema educativo cada vez ms complejo. En ese contexto, cabe a la administracin el papel de
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establecer condiciones institucionales que permitan la plena realizacin del ser humano como sujeto de un
proceso histrico de construccin y distribucin del conocimiento.
La sociologa, como disciplina que estudia los modelos de accin e interaccin de personas, grupos y
organizaciones en el seno de la sociedad, tambin est estrechamente asociada al estudio y al ejercicio de la
administracin de la educacin. El estudio de las organizaciones y de la burocracia, de la relacin entre
personas y organizaciones y entre organizaciones y sociedad, y de muchos otros temas sociolgicos tiene
implicaciones evidentes para la administracin de la educacin.
ADMINISTRACIN DE CONFLUENCIAS
Y CONTRADICCIONES MLTIPLES
Despus de definir la naturaleza de las cuatro dimensiones del paradigma multidimensional de administracin
de la educacin, es importante definir las relaciones de articulacin mutua y mltiple entre las distintas
dimensiones. La importancia de esa definicin radica en el hecho de que la administracin de la educacin
cumple un papel de mediacin entre las confluencias y contradicciones que caracterizan a los fenmenos
educativos en el seno de la sociedad.
La naturaleza de las interacciones entre las distintas dimensiones del paradigma multidimensional de
administracin de la educacin puede ser definida operacionalmente en trminos de las relaciones entre los
respectivos criterios de desempeo administrativo. Pensando interaccionalmente, las distintas dimensiones y
sus respectivos criterios administrativos no son excluyentes. Al contrario, aunque distinguibles, son
dimensiones dialcticamente articuladas de un paradigma comprensivo y superador de gestin educativa. En
el paradigma multidimensional de administracin de la educacin la eficiencia est subsumida por la eficacia;
la eficacia y la eficiencia estn subsumidas por la efectividad; y la efectividad, la eficacia y la eficiencia estn
subsumidas por la relevancia. Esta orientacin superadora del papel mediador de la gestin educativa permite
rescatar el valor correcto de cada una de las dimensiones del paradigma multidimensional y sus respectivos
criterios de desempeo administrativo, a la luz de las exigencias ticas y pedaggicas de la sociedad actual. En
ese sentido, es importante rescatar el valor correcto de la eficiencia econmica en las decisiones
administrativas relacionadas con el logro eficaz de los objetivos pedaggicos. Asimismo, es necesario
redefinir el papel de la eficiencia y la eficacia en la conduccin educativa preocupada con la calidad y la
relevancia cultural de la educacin y con el logro efectivo de sus objetivos polticos.
Esta rpida caracterizacin de las relaciones de articulacin mltiple entre las distintas dimensiones del
paradigma multidimensional de administracin de la educacin revela que la mediacin administrativa47 no
puede ser subestimada. En realidad, la administracin desempea un papel mediador esencial que determina
significativamente la propia naturaleza de las interacciones que ocurren en el sistema educativo y en sus
escuelas y universidades.

CONCLUSIN: IMPLICACIONES PARA LA EDUCACIN DE LOS EDUCADORES

El paradigma multidimensional de administracin de la educacin es una tentativa de sntesis terica de la
experiencia latinoamericana en el campo de la gestin educativa. La evolucin histrica del conocimiento en
el campo de la gestin educativa retratada en las cuatro construcciones, a veces complementarias y a veces
opuestas, cuando no superpuestas, toma la forma multidimensional de un paradigma sntesis. Sin embargo,
cumple reiterar nuevamente que la separacin del conocimiento en dimensiones obedece exclusivamente a
objetivos analticos con subordinacin estricta al criterio de totalidad. El nfasis relativo puesto en las distintas
dimensiones del paradigma de administracin educativa est en funcin de la orientacin filosfica, la
naturaleza de los fenmenos administrativos y la situacin espacial e histrica en que ocurren.
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Partiendo de la premisa de que este paradigma multidimensional es slo una enunciacin inicial, se impone la
necesidad de des construirlo y reconstruirlo permanentemente, a la luz de la tesis de la especificidad de la
administracin de la educacin como campo profesional de estudio. Sin embargo, es importante no olvidar
que la construccin y reconstruccin de teoras y paradigmas de educacin y ciencias sociales es obra del ser
humano, actuando e interactuando en y sobre un conjunto de circunstancias y oportunidades histricas. Las
perspectivas conceptuales y analticas de gestin educativa no pueden superar a las de los educadores
encargados de construirlas y utilizarlas en el contexto del referido conjunto de oportunidades histricas. Este
enunciado sugiere un esfuerzo prioritario de educacin de los educadores llamados a estudiar y administrar la
educacin en Amrica Latina.
En los trminos del paradigma multidimensional de administracin de la educacin, la eleccin y preparacin
de administradores de la educacin deben tener en cuenta cuatro tipos de competencia: econmica,
pedaggica, poltica y cultural. La competencia econmica del administrador de la educacin define su
eficiencia para optimizar la captacin y utilizacin de los recursos econmicos y financieros y de elementos
tcnicos y materiales para la consecucin de los objetivos del sistema educativo y de sus escuelas y
universidades. La competencia pedaggica del administrador de la educacin refleja su eficacia para formular
objetivos educativos y para disear escenarios y medios pedaggicos para su consecucin. La competencia
poltica define el talento del administrador de la educacin para percibir e interpretar el ambiente externo y su
influencia sobre las instituciones educativas y revela la efectividad para adoptar estrategias de accin
organizada para la satisfaccin de las necesidades y demandas sociales y polticas de la comunidad y de su
sistema educativo. Finalmente, la competencia cultural del administrador de la educacin revela su capacidad
para concebir soluciones y en el liderazgo para implantarlas bajo la ptica de la relevancia para la promocin
de una forma cualitativa de vida humana que posibilite la plena realizacin de los participantes del sistema
educativo y de la sociedad como un todo.
La preparacin de investigadores y administradores en funcin de este conjunto de competencias bsicas se
presenta como una necesidad y un desafo para los sistemas educativos de Latinoamrica. Un desafo, pues se
trata de una inmensa tarea acadmica, teniendo en cuenta la importancia y la complejidad del tema. Una
necesidad, pues cabe a los administradores de la educacin una tarea central en la organizacin y la gestin de
las instituciones y sistemas educativos de Amrica Latina.

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