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El hombre en el ascensor
Para comenzar, he aqu uno de los ms viejos y conocidos
problemas de pensamiento lateral. Dice as: Un hombre vive en el
dcimo piso de un edificio. Cada da toma el ascensor hasta la
planta baja para dirigirse al trabajo o ir de compras. Cuando
regresa, siempre sube en el ascensor hasta el sptimo piso y luego
por la escalera los restantes tres pisos hasta su apartamento en el
dcimo. Por qu lo hace?
El hombre que se ahorc
No lejos de Madrid hay un gran granero de madera. El granero est
totalmente vaco, excepto por un hombre que cuelga de la viga
central. La soga con la que se ahorc mide tres metros, y los pies
penden a treinta centmetros del suelo. La pared ms cercana se
encuentra a seis metros. No es posible trepar ni a las paredes ni a la
viga, y sin embargo el hombre se ahorc a s mismo. Cmo lo
hizo?
ACERTIJOS MODERADOS
Cinco hombres
Cinco hombres iban juntos por un camino en el campo. Comienza a
llover. Cuatro de ellos apuran el paso. El quinto no hace ningn
esfuerzo por darse prisa. Sin embargo, se mantiene seco mientras
que los otros cuatro se mojan. Los cinco arriban a destino juntos.
Cmo pudo ser? Nota: para trasladarse slo contaban con los
pies.
Agua y vino
Sobre la mesa hay dos vasos. Uno contiene agua y el otro vino.
Ambos contienen exactamente el mismo volumen de lquido. Si se
toma una cucharada de agua del vaso correspondiente y se la vierte
en el vaso de vino, y luego se toma una cucharada del vaso de vino
y se la vierte en el de agua, ambos lquidos quedan contaminados.
Pero, cul es el ms contaminado? Contiene el agua una mayor
proporcin de vino que el vino de agua o es al revs?
ACERTIJOS HISTRICOS
Primera Guerra Mundial
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial el uniforme de los
soldados britnicos inclua una gorra marrn de tela. No posean
cascos de metal. A medida que la guerra continuaba las autoridades
militares comenzaron a alarmarse por la gran proporcin de heridos
en la cabeza. Decidieron entonces reemplazar la gorra por un casco
metlico. Sin embargo, se sorprendieron al descubrir que la
incidencia de heridas en la cabeza aumentaba. Puede considerarse
que la intensidad de la guerra era la misma antes y despus del
cambio. As que por qu aument la proporcin de heridos en la
cabeza por batalln cuando los hombres llevaban cascos metlicos
en lugar de gorras?
Un viaje memorable
En 1930 dos hombres condujeron un coche Ford desde Nueva York
as Los ngeles. El viaje de 5.375 kilmetros dur 18 das. Este no
fue ni el primero, ni el ms rpido, ni el ms lento viaje de su tipo.
Recorrieron carreteras normales; el coche era normal y tambin lo
eran los conductores. Pero a raz del viaje, estos dos hombres
detentan un rcord mundial que an no ha sido batido. Cul es?
ACERTIJOS DIFCILES
Muerte en el prado
Un hombre yace muerto en un prado. Cerca de l hay un paquete
cerrado. No hay ninguna otra criatura en el prado. Cmo muri?
El hombre solitario
Un hombre vivi solo en una casa durante dos meses. No recibi
visitas ni nunca sali de la casa. Al final de los dos meses
enloqueci. Una noche apag el fuego y las luces y sali de la casa.
Como consecuencia de su ida murieron 90 personas. Por qu?
ACERTIJOS ENDIABLADOS
El servicio postal mongol
El servicio postal mongol tiene una regla estricta que indica que los
envos no deben superar un metro de largo. Los envos mayores
deben ser enviados por empresas privadas, notorias por su coste,
ineficiencia y alto ndice de prdidas. Boris necesitaba enviar sin
peligros su antigua y valiosa flauta a travs del correo.
Desgraciadamente, meda un metro con cuarenta centmetros y no
poda ser desarmada, ya que era de una nica pieza de bano. Al
fin dio con una manera para enviarla a travs del servicio postal
mongol. Qu es lo que hizo?
Hombre en el bar
mientras esta ltima constituye con excesiva frecuencia slo una descripcin de resultados, el
pensamiento lateral incluye la descripcin de un proceso. Ante un resultado creativo slo
puede sentirse admiracin; pero un proceso creativo puede ser aprendido y usado
conscientemente. Cada vez se valora ms la creatividad. Como factor de cambio y de
progreso; se le confiere un valor superior al conocimiento tcnico a causa de que ste es ms
asequible.
La creatividad es un modo de emplear la mente y manejar informacin. Tal es la funcin del
pensamiento lateral. El pensamiento lateral tiene como fin la creacin de nuevas ideas,
normalmente se relacionan las ideas nuevas con el mbito de la invencin tcnica; sin
embargo, la invencin de nuevos dispositivos tcnicos es slo uno de los mltiples aspectos
que derivan de la creatividad.
El pensamiento lateral tiene como funcin tambin la liberacin del efecto restrictivo de las
ideas anticuadas. Ello conduce a cambios de actitudes y enfoques, a la visin diferente de
conceptos inmutables hasta entonces, a la visin diferente de conceptos inmutables hasta
entonces. La liberacin del efecto moralizador de las viejas ideas y el estmulo de nuevas
ideas es una doble funcin del pensamiento lateral.
En el pensamiento lateral se busca a veces informacin que nada tiene en comn con el
problema que se estudia; en el pensamiento vertical slo se busca lo que est relacionado con
dicho problema.
El pensamiento lateral no pretende sustituir al pensamiento vertical: ambos son necesario en
sus respectivos mbitos y se complementan mutuamente; el primero es creativo, el segundo
selectivo.
El pensamiento lateral permite una investigacin del concepto primario original, as como una
comprobacin de la correccin de cualquier conclusin, independientemente del grado de
certeza que se posea a causa de su elaboracin lgica.
El pensamiento lateral aumenta la eficacia del pensamiento vertical, al ofrecerle nuevas ideas
para su elaboracin lgica. El pensamiento lateral es un modo de usar la mente. Constituye un
hbito y una actitud mental.
Resumen
La mente se caracteriza por la creacin de modelos fijos de conceptos, lo que limita las
posibilidades de uso de la nueva informacin disponible, a menos que se disponga de algn
medio de reestructurar los modelos ya existentes, actualizndolos objetivamente con los
nuevos datos.
Modelos rgidos:
1. Es extremadamente difcil modificar un modelo.
2. La informacin incorporada a un modelo, no se puede usar fcilmente asociada a
otro modelo diferente.
3. Concentracin, todo lo que tiene cierta semejanza con un modelos estndar se
percibecomo si fuese el mismo.
4. Los modelos se crean a veces formando divisiones ms o menos arbitrarias.
5. Hay una gran continuidad en el sistema.
6. La secuencia u orden de la informacin de entrada desempea un papel
demasiado importante en el desarrollo de los modelos, dificultando el orden ptimo
de datos posteriores.
7. Hay una tendencia de pasar bruscamente de un modelo a otro en vez de conferir a
la evolucin de las ideas, una transicin ms suave.
A veces es difcil optar entre un modelo u otro; sin embargo, cuando se ha decidido por uno se
acepta ellos como vlido y el otro modelo se desecha completamente.
Existe una marcada tendencia hacia una polarizacin.
Los modelos establecidos aumentan constantemente de magnitud. Como consecuencia de
ello, los modelos individuales tienden a ser absorbidos por otros ms complejos.
La mente es un sistema elaborador de modelos arquetipos, que conforman tambin el
pensamiento.
La funcin del pensamiento lateral es superar todas esas limitaciones inherentes del
pensamiento lgico mediante la reestructuracin de los modelos y la evitacin de la influencia
de los arquetipos, ordenando la informacin en nuevas ideas. Para llevar a cabo su funcin, el
pensamiento lateral utiliza las propiedades del sistema; por ejemplo, el uso de palabras
elegidas al azar, etctera.
Las diferencias entre el pensamiento lateral y el pensamiento vertical son bsicas.
Ambos se complementan mutuamente. En el pensamiento vertical, la informacin se utiliza
por su valor intrnseco, para llegar eventualmente a una solucin mediante su inclusin en
modelos existentes. En el pensamiento lateral la informacin no se utiliza como un fin, sino
slo como medio para provocar una disgregacin de los modelos y su subsiguiente
reestructuracin automtica en ideas nuevas.
Actitudes hacia el pensamiento lateral.
El pensamiento lateral inspira cierta desconfianza. En esta actitud se ignora el mecanismo de
la perspicacia y la subordinacin de la informacin a los modelos establecidos, que actan
como cliss limitadores de nuevas ideas. La perspicacia surge con la alteracin de los
modelos de informaciones existentes y una subsiguiente estructuracin en un orden distinto;
esta alteracin de los modelos puede producirse deliberadamente con el pensamiento lateral,
con lo que se produce una reordenacin de la informacin que puede permitir la elaboracin
de nuevas soluciones. Si la perspicacia y las nuevas ideas fueran fenmenos casuales no se
explicara por qu el uso metdico del pensamiento lateral aumenta la creatividad.
Cuando se considera que una solucin es acertada, su correccin puede establecerse slo
por procedimientos lgicos, ya que el pensamiento lateral prescinde de la valoracin de las
ideas que elabora.
El pensamiento lateral tiene como objetivo principalmente la disgregacin de los conceptos
ms o menos establecidos, para que pueda producirse su reestructuracin automtica. El
pensamiento lateral no es una forma deliberada del pensamiento, sino una cualidad innata
que ciertas personas poseen y otras no.
El uso y la prctica de las tcnicas del pensamiento lateral permiten aumentar la capacidad
creadora, adems de constituir un estmulo para la concepcin de nuevas ideas. El
pensamiento lateral es til para generar ideas y nuevos modos de ver las cosas y el
pensamiento vertical es necesario para su subsiguiente enjuiciamiento y aplicacin prctica.
El pensamiento lateral aumenta la eficacia del pensamiento vertical al poner a su disposicin
un gran nmero de ideas, de las que aqul puede seleccionar las ms adecuadas. El
pensamiento lateral es til slo enla fase creadora de las ideas y de los nuevos enfoques de
problemas y situaciones. Su seleccin y elaboracin final corresponden al pensamiento
vertical.
El pensamiento lateral es como la marcha atrs de un automvil: se requiere su perfecto
funcionamiento y cierta costumbre en su manejo, tanto para la ejecucin de maniobras como
para salir de un callejn que carezca de salida.
El pensamiento lateral: su naturaleza fundamental.
El pensamiento lateral tiene como objetivo el cambio de modelos (modelos = disposicin u
ordenamiento de la informacin en la mente).
En la prctica, un modelo es cualquier concepto, idea, pensamiento o imagen que puede
repetirse en su forma original cuando algn estmulo determina su reaparicin. Por modelo se
entiende tambin a una secuencia de tales ideas, pensamientos o imgenes que pueden
repetirse en una forma que le confiere carcter unitario.
El pensamiento lateral trata de descomponer las estructuras de los modelos con el fin de que
las diferentes partes de stos se ordenen de forma distinta.
Revisin de supuestos.
Constituyen los estereotipos, un modo clsico de analizar las cosas y de describirlas.
Son supuestos lgicos que se aceptan como vlidos en s mismos. La continuidad histrica (o
historicismo) mantiene la mayor parte de los supuestos, no una peridica revisin de su
validez.
El pensamiento lateral no niega la validez de los supuestos ni trata de valorar su efectividad.
Busca nicamente alternativas a los mismos.
La aceptacin de un supuesto u otro puede hacer que la solucin de un problema sea difcil, a
veces imposible.
Aplazamiento de juicios y opiniones.
El objetivo del pensamiento lateral no es elaborar ideas correctas, sino gran nmero de ideas;
luego se examinan stas a efectos de valoracin.
En el pensamiento vertical o lgico se produce la elaboracin de un criterio o juicio simultneo
a la concepcin de las ideas; en cada fase de la creacin lgica se comprueba la validez de
cada concepto, desechndose toda idea que no se apoye sobre una base slida o que
contradiga el sentido comn, y al final de toda idea se repite este escrutinio crtico, no slo
desde el punto de vista de solidez lgica, sino en funcin de su adaptacin a la realidad
concreta, o sea de su utilidad.
En el pensamiento lateral se prescinde de valorar la correccin de las ideas en el proceso de
su elaboracin; no se valoran ni su utilidad prctica ni su solidez lgica. Slo despus de
obtenerse un nmero considerable de ideas laterales se procede a formalizar un juicio crtico.
La enseanza universitaria se basa en la necesidad de una solidez sistemtica de las ideas en
todas sus fases de elaboracin.
En las entidades docentes se valoran hechos y los procedimientos para extraer correctas
deducciones de los mismos. Se aprende as a pensar correctamente, desarrollando una
sensibilidad especial hacia todo lo que es incorrecto o ilgico, que hace que las ideas que
carezcan de base slida o se hallen en contradiccin con otras premisas sean
automticamente descartadas, orientndose el encadenamiento de ideas hacia conceptos
susceptibles de demostracin lgica.
Esta exclusin de toda idea incorrecta y reorientacin del pensamiento lgico es lo que
confiere a la mente su gran efectividad, su racionalidad y su utilidad prctica. Sin embargo,
ello implica tambin una desventaja: el falso convencimiento de que es suficiente una base
slida y un proceso lgico para alcanzar todas las ideas y soluciones. La necesidad de que
todas las fases del pensamiento sean correctas es la principal barrera a la concepcin de
nuevas ideas.
Es preferible que algunas de las ideas concebidas sean errneas que no llegar a ninguna idea
creativa. Al fin y al cabo, las ideas errneas se desechan luego en la valoracin final.
La naturaleza del pensamiento lateral hace q una idea errnea pueda conducir a una idea
correcta.
Aplazamiento del juicio
En el aplazamiento del juicio crtico durante los procesos del pensamiento lateral, no slo se
aplaza la condena de las ideas que parecen inadecuadas, sino tambin cualquier valoracin
positiva. El aplazamiento del enjuiciar, en los casos anteriores, comporta las siguientes
posibles ventajas: las ideas sobreviven.
Fraccionamiento o divisin
El objetivo del pensamiento lateral es proporcionar diferentes enfoques a los problemas,
reestructurar los modelos de las ideas establecidas y crear alternativas.
El objetivo del fraccionamiento es romper la slida unidad de los modelos de ideas.
Mediante el uso de divisiones artificiales se crean las condiciones para ordenar las partes en
un nuevo modo.
El mtodo de inversin
El fraccionamiento o divisin, en sus diferentes formas, constituye un mtodo til para la
obtencin de nuevos enfoques de un problema, pero presenta tambin sus limitaciones: las
fracciones, a pesar de provenir de una divisin artificial, son en s mismas modelos fijos
estandarizados.
Su seleccin se efecta normalmente sobre una base lgica que tiende a seguir las lneas
divisorias naturales, conlo que las fracciones vuelven a ordenarse en la misma disposicin
estndar.
En el mtodo de inversin se toma impulso apoyndose en los modelos fijos existentes para
alejarse en direccin contraria. En el mtodo de la inversin se consideran los problemas y las
situaciones en su estructura real y se invierte sta en un sentido u otro: de arriba abajo, de
fuera a dentro, etc. Luego se analizan los resultados. Se ha provocado un reordenamiento
forzado de la informacin.
Sesiones para fomentar la imaginacin creativa.
Estmulo recproco.
En las sesiones de imaginacin creativa el estmulo y el factor disgregador provienen de las
ideas evocadas por los otros miembros del grupo. Como estas ideas, por provenir de otras
personas y basarse en tcnicas del pensamiento lateral, difieren mucho de las ideas propias
de cada participante, ejercen una eficaz funcin estimulante y reestructuradora.
En dichas sesiones el estmulo es recproco. Como cada participante tiende a seguir una
secuencia diferente de ideas, es ms difcil que las idas del grupo se vean bloqueadas por un
enfoque nico de las situaciones.
En estas sesiones se tendr que tener en cuenta la suspensin de la valoracin de ideas para
estimular la imaginacin.
Las reuniones tratadas poseen la eficacia adicional de un estmulo recproco.
El pensamiento es una actitud mental, un tipo de pensamiento. No es una tcnica
especial y mucho menos un marco especfico.
Analogas
Analoga es la relacin de semejanza entre dos o ms cosas. Las analogas pueden ser
usadas para acelerar el flujo de ideas. (Una bola de nieve que se desliza por una pendiente
como analoga de los rumores).
Seleccin del punto de entrada de la mente y rea de atencin.
La caracterstica ms importante de la mente como sistema elaborador de la informacin que
recibe es su capacidad de seleccin. Esta capacidad deriva directamente del comportamiento
mecnico de la mente como sistema de memoria optimizador.
Por rea de atencin se entiende la parte de una situacin o problema a la cual se presta
atencin. Punto de entrada hace referencia a la parte a la cual se dirige primero dicha
atencin. Desde el punto de vista de aspirar a lograr una reestructuracin inteligente, la
seleccin del punto de entrada es de suma importancia.
Se puede decir que cuando no se dispone de informacin adicional, la nica forma de llegar a
una reestructuracin inteligente consiste en la seleccin de un punto de entrada diferente.
En la memoria se establecen modelos segn la secuencia de llegada de la informacin.
Despus de su elaboracin, dichos modelos tienden a desarrollarse en ciertas formas y a
unirse con otros modelos.
Conceptos, divisiones y paralizaciones.
Disponer la info en nuevas estructuras, durante cierto lapso de tiempo mantener dichas
estructuras exentas de capacidad de juicio y retener momentneamente formas que han sido
ya valoradas y rechazadas. PO es simplemente un antejuicio. PO mantiene las estructuras
durante un pequeo lapso de tiempo sin afirmar ni negar su correccin, aplazando
sencillamente la correspondiente valoracin.
Esta primera funcin consiste esencialmente en permitir la expresin de cualquier idea, sin
otra justificacin explcita que la mencin de PO.
PO Dos ms dos es cinco.
PO el pensamiento lateral es una prdida de tiempo.
PO el hombre tiene alma y la mujer no.
En la funcin de PO, cambia la atencin que nos merece una frase o idea, y va de su
significado u objetivo al efecto que pueda tener como estmulo del pensamiento.
Con PO se mira hacia delante, no hacia atrs. Cualquier idea puede llevar a otra idea,
cualquier proposicin puede usarse como estmulo, y no es indispensable que tenga sentido:
antes al contrario, hay en ello una ventaja en potencia, al permitir la concepcin de ideas
completamente diferentes de las permitidas por los modelos establecidos, mediante una
reestructuracin inteligente.
Investigacin de los modelos viejos.
Como ya se ha mencionado, PO prescinde de toda emisin de juicios. No juzga la correccin
o error de las ideas ni su posible efectividad, ni trata de averiguar qu idea es mejor. Su misin
consiste slo en disponer de la informacin de mltiples formas para que luego, una
valoracin lgica efecte la seleccin pertinente.
Los modelos normales son siempre modelos arquetpicos. Cuanto mayor es su utilidad ms
tienden a adquirir carcter mecnico y repetitivo.
NO se puede vivir si el corazn se detiene PO se puede vivir si el corazn se detiene. La
historia posee miles de casos en los que se dijo que era imposible, y luego se demostr que
era posible. Cualquier uso definido de la etiqueta NO es una invitacin al uso de PO.
Cuando no se buscan soluciones nuevas por creer que la obtenida es correcta.
La dificultad reside en que el modelo establecido no slo no favorece el nuevo ordenamiento,
sino que impide que se produzca; no hay por qu buscar un mtodo mejor cuando se dispone
de un mtodo bueno.
Las dos funciones bsicas del pensamiento lateral son el uso de la info como estmulo de
nuevas ideas y la superacin de los conceptos comnmente aceptados como absolutos.
El pensamiento lateral es creativo, el pensamiento vertical es selectivo. Su combinacin
aumenta la efectividad del pensamiento en general.
El pensamiento tradicional cesa su investigacin de posibles alternativas cuando encuentra
una solucin que cree adecuada; por otra parte, tan pronto como algo es insatisfactorio, se
detiene.
Y sin embargo puede haber todava soluciones mejores, cuya visin queda velada por el
efecto concentrador que ejerce la solucin adecuada. En tales casos el pensamiento lateral
permite explorar otras posibilidades, al actuar al margen de lo obvio.
El pensamiento lateral es especialmente til en la solucin de problemas prcticos y en la
concepcin de ideas creativas, pero no se limita a estas aplicaciones, sino que es una parte
esencial del acto de pensar.
La necesidad de cambiar ideas es cada vez ms acuciante a medida que la tecnologa acelera
el ritmo de las comunicaciones y del progreso tecnolgico.
En el pasado no elaboramos nunca mtodos satisfactorios para el cambio de ideas; el nico
utilizado hasta ahora consista en el conflicto entre ideas diferentes u opuestas.
El pensamiento lateral provoca cambios de ideas mediante la reordenacin de las partes
integrantes de los modelos ya establecidos.
Ello permite la asimilacin de las tcnicas especficas del pensamiento lateral, cuyo objetivo
es doble: adquirir experiencia en su aplicacin prctica y desarrollar una actitud que tienda a
su uso cotidiano.
El pensamiento lateral no provoca dudas ni caos en las ideas establecidas. Reconoce la
extrema utilidad de stas y se limita a negar el carcter axiomtico que la mente tiende a
conferir a los conceptos establecidos a causa de su esfuerzo por perpetuarlos.
Generador de ides nuevas:. Este pensamiento permite desarrollar ideas que quizs nuca
habamos percibido como posibles de generar, que impactan en nuestro cerebro y formarn
parte de una nueva fuente de alternativas.
Solucionar problemas: Cuando nos sentimos atascados ante un problema porque el
pensamiento lgico no nos da la solucin entonces podemos dar uso al pensamiento lateral
para encontrar un nuevo punto de vista para solucionarlo.
Hacer revisiones: Normalmentee cuando encontramos soluciones lgicas y nos
conformamos con ello, el pensamiento lateral crea la idea de nunca estar conformes y eso
fortalece el concepto de mejora continua.
Ingenio: Capacidad que tiene una persona para imaginar o inventar cosas combinando
con inteligencia y habilidad los conocimientos que posee y los medios de que dispone.
Perspicacia: Facultad para percatarse de cosas que pasan inadvertidas a los dems.
Creatividad: Capacidad o facilidad para inventar o crear.