DERIVADAS

El clculo se desarroll a la sombra de cuatro problemas en los que estaban trabajando

los matemticos europeos en el siglo XVII.
1.
2.
3.
4.

El problema de la recta tangente.

El problema de la velocidad y la aceleracin.
El problema de los mximos y mnimos.
El problema del rea.

Cada uno de ellos involucra la nocin de lmite y podra servir como introduccin al
Clculo.
En esencia, el problema de encontrar la recta tangente en un punto P se reduce al de
calcular su pendiente en ese punto. Aproximar la pendiente de la recta tangente usando la
recta secante que pasa por P y por otro puno cercano a la curva como se muestra en la
figura.

y2 y1 f a h f a f a h f a

x2 x1
aha
h

El miembro derecho de esta ecuacin es un cociente incremental o de diferencias. El

denominador h es el cambio x (o incremento) en x y el numerador y f a h f a
es el cambio (o incremento) en y.

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Definicin de la recta tangente con pendiente m
Si f est definida en un intervalo abierto que contiene a a y adems existe el lmite

f a x f a
y
Lm
m
x 0 x
x 0
x
Entonces, la recta que pasa por a, f a y cuenta con una pendiente m es la recta
Lm

tangente a la grfica de f en el punto a, f a .

La pendiente de la recta tangente a la grfica de f en el punto a, f a se llama tambin

pendiente de la grfica de f en x = c.
Ejemplo
Calcular las pendientes de las rectas tangentes a la grfica de f x x 2 1 en los puntos
(0,1) y (-1,2).
Solucin

Sea a, f a un punto cualquiera de la grfica de f. La pendiente de la recta tangente en

l se encuentra mediante:

a x 2 1 a 2 1
f a x f a

m Lm
Lm
x 0
x 0
x
x
a 2 2ax x 1 a 2 1
Lm
x 0
x
2

2ax x
Lm
x 0
x
Lm 2a x 2a
2

x 0

De tal manera, la pendiente en cualquier punto a, f a de la grfica de f es m 2a . En

el punto (0,1) la pendiente es m 2 0 0 y en (-1,2), la pendiente es m 2 1 2 .

Recta tangente en (-1,2)

Recta tangente en (0,1)

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DERIVADAS
Derivada de una funcin
Hemos llegado a un punto crucial en el estudio del Clculo. El lmite utilizado para definir
la pendiente de una recta tangente tambin se utiliza para definir una de las dos
operaciones fundamentales del Clculo: la derivacin.
Definicin de la derivada de una funcin
La derivada de f en x viene dada por

f x Lm
x 0

f x x f x
x

Siempre que exista ese lmite. Para todos los x para los que exista este lmite, f es una
funcin de x.
Observar que la derivada de una funcin de x tambin es una funcin de x. Esta nueva
funcin proporciona la pendiente de la recta tangente a la grfica de f en el punto

x, f x , siempre que la grfica tenga una recta tangente en dicho punto.

El proceso de calcular la derivada de una funcin se llama derivacin. Una funcin es

derivable en x si su derivada en x existe, y derivable en un intervalo abierto a, b si es
derivable en todos y cada uno de los puntos de ese intervalo.
Adems de f x que se lee f prima de x, se usan otras notaciones para la derivada de

y f x . Las ms comunes son:

f x ,

La notacin

dy
, y,
dx

d
f x , Dx y Notaciones para la derivada
dx

dy
se lee derivada de y con respecto a x. Usando notacin de lmite, se
dx

puede escribir

dy
y
Lm
dx x 0 x
f x x f x
Lm
x 0
x
f x

Ejemplo

Calcular la derivada de f x x3 2 x mediante el proceso de lmite.

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DERIVADAS
Solucin

f x Lm
x 0

f x x f x
x

f x x 2 x x x 3 2 x
3

Lm
x 0

x3 3 x 2 x 3x x x 2 x 2x x 3 2 x
Lm
x 0
x
2

3x 2 x 3x x x 2x
Lm
x 0
x
2
x 3x 2 3xx x 2

Lm
x 0
x
2
2
Lm 3x 3xx x 2

x 0
2
3x 2
2

Interpretacin fsica de la derivada

Ritmos o velocidades de cambio
Hemos visto que la derivada se utiliza para calcular pendientes. Pero tambin sirve para
determinar el ritmo de cambio de una variable respecto a otra, por lo que le confiere
utilidad en una amplia variedad de situaciones. Por citar solo algunas, los de flujo de un
lquido, de la velocidad y de la aceleracin.
Un uso frecuente de los ritmos de cambio consiste en describir el movimiento de un objeto
que va en lnea recta. En tales problemas, la recta del movimiento se suele representar en
posicin horizontal o vertical, con un origen marcado en ella. Sobre tales rectas, el
movimiento hacia la derecha (o hacia arriba) se considera de direccin positiva y el
movimiento hacia la izquierda (o hacia abajo) de direccin negativa.
La funcin s que representa la posicin (respecto al origen) de un objeto como funcin del
tiempo t se denomina funcin (de) posicin. Si durante cierto lapso t el objeto cambia
su posicin en una cantidad s s t t s t , entonces, empleando la frmula:

Razn

distancia
tiempo

La velocidad media es

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Cambio en distancia s

Cambio en tiempo
t

Velocidad media

Ejemplo
Si se deja caer una bola de billar desde una altura de 100 pies, su altura s en el instante t
se representa mediante la funcin de posicin s 16t 2 100 donde s se mide en pies y t
en segundos. Encontrar su velocidad media para cada uno de los siguientes intervalos: a)

1, 2 , b) 1,1.5 , c) 1,1.1 .

Solucin
a) En el intervalo 1, 2 el objeto cae desde una altura de s 1 16 1 100 84 pies
2

hasta una altura de s 2 16 2 100 36 pies. La velocidad media es

2

s 36 84 48

48 pies por segundo

t
2 1
1

b) En el intervalo 1,1.5 el objeto cae desde una altura de 84 pies hasta una altura de

s 1.5 16 1.5 100 64 pies. La velocidad media es

2

s 64 84 20

40 pies por segundo

t 1.5 1 0.5

c) En el intervalo 1,1.1 el objeto cae desde una altura de 84 pies hasta una altura de

s 1.1 16 1.1 100 80.64 pies. La velocidad media es

2

s 80.64 84 3.36

3.36 pies por segundo

t
1.1 1
0.1
Observa que las velocidades medias son negativas, lo que refleja el hecho de que el
objeto se mueve hacia abajo.
En general, si s s t es la funcin de posicin de un objeto en movimiento rectilneo, su
velocidad en el instante t es

v t Lm
t 0

s t t s t
s t
t

Funcin velocidad

En otras palabras, la funcin velocidad es la derivada de la funcin de posicin. La

velocidad puede ser positiva, cero o negativa. La rapidez de un objeto se define como el
valor absoluto de su velocidad, y nunca es negativa.

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La posicin de un objeto en cada libre (despreciando la resistencia del aire) bajo la
influencia de la gravedad se obtiene mediante la ecuacin

s t

1 2
gt v0t s0 Funcin posicin
2

Donde s0 es la altura inicial del objeto, v0 la velocidad inicial y g la aceleracin de la

gravedad, que en la superficie terrestre tiene un valor de -9.8 m/s2.
Ejemplo
En el instante t = 0, un saltador se lanza desde un trampoln que est a 32 pies sobre el
nivel del agua de una piscina. La posicin del saltador est dada por

s t 16t 2 16t 32 donde s se mide en pies y t en segundos.

a) Cunto tiempo tarda el saltador en llegar al agua?
b) Cul es su velocidad al momento del impacto?
Solucin
a) Para determinar el momento en que toca el agua hacemos s = 0 y despejamos t.

16t 2 16t 32 0
16 t 1 t 2 0
t 1 o t 2
Como t 0 , hemos de seleccionar el valor positivo, as que el saltador llega al agua
en t = 2 segundos.
b) Su velocidad en el instante t est dada por la derivada s t 32t 16 . En
consecuencia, su velocidad en t = 2 es

s 2 32 2 16 64 16 48 pies por segundo

Reglas bsicas de derivacin

Anteriormente se us la definicin por medio de lmites para calcular las derivadas. A
continuacin se presentan varias reglas de derivacin que permiten calcular las
derivadas sin el uso directo de la definicin por lmites.
La regla de la constante
La derivada de una funcin constante es 0. Es decir, si c es un nmero real, entonces

d
c 0
dx

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Esta regla equivale a decir que la pendiente de una recta horizontal es cero, lo cual
demuestra la relacin que existe entre la derivada y la pendiente.
Demostracin
Sea f(x) = c. Entonces, por la definicin de derivada mediante el proceso de lmite, se
deduce que

d
c f x
dx
f x x f x
Lm
x 0
x
cc
Lm
x 0 x
Lm 0
x 0

Ejemplo
Cul es la derivada de y 5 ?
Solucin
Se trata de una funcin constante, por tanto

d
c 0
dx
d
5 0
dx

La regla de las potencias

Si n es un nmero racional, entonces la funcin f(x) = xn es derivable y

d n
x nx n 1
dx
Demostracin
Si n es un entero positivo mayor que 1, entonces del desarrollo del binomio resulta

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x x x n
d n
x Lm
x 0
dx
x
n

n n 1 x n 2
2
n
x nx x
x ....... x x n
2
Lm
x 0
x
n2

n n 1 x
n 1
Lm nx n 1
x ....... x

x 0
2

n 1
nx
n

n 1

Ejemplo
Deriva la funcin y

x2 .

Solucin
La funcin se traslada a la forma exponencial y se aplica la regla de las potencias.

d n
x nx n 1
dx
d 2/3
2 2 1 2
x x 3 x 1/3
dx
3
3
2 1
2 1
2

3 3
1/3
3x
3 x 3 x

d 3 2
2
x 3
3 x.
Por consiguiente dx
La regla del mltiplo constante
Si f es una funcin derivable y c es un nmero real, entonces cf tambin es derivable y

d
c f x cf ( x)
dx
Demostracin

c f x x c f x
d
c f x Lm
x 0
dx
x
f x x f x
Lm c

x 0
x

f x x f x
c Lm

x 0
x

c f ( x)
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De manera informal, esta regla establece que las constantes se pueden extraer de la
derivada, incluso cuando aparecen en el denominador.

d
d
f x cf ( x)
c f x c
dx
dx
d f x d 1
1

f x f ( x)
dx c dx c
c

Ejemplo
Determina la derivada de la funcin y

4
.
x

Solucin
La funcin se traslada a la forma y 4 x 1 y se aplica la regla del mltiplo constante

d
c f x cf ( x)
dx
d
d
4 x 1 4 x 1
dx
dx
4 1 x 11 4 x 2

4
x2

d 4 4
2
Por consiguiente dx x x .

Las reglas de suma y diferencia

La derivada de la suma (o de la diferencia) de dos funciones derivables f y g es derivable
en s. Adems, la derivada de f + g (o f g) es igual a la suma (o diferencia) de las
derivadas de f y g.

d
f x g x f ( x) g '( x)
dx
d
f x g x f ( x) g '( x)
dx
Demostracin
Una demostracin de la regla de la diferencia es anloga a la de la suma de funciones, la
cual se presenta aqu.
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DERIVADAS
f x x g x x f x g x
d
f x g x Lm
x 0
dx
x
f x x g x x f x g x
Lm
x 0
x
f x x f x g x x g x
Lm

x 0
x
x

f x x f x
g x x g x
Lm
x 0
x 0
x
x
f ( x) g '( x)
Lm

Las reglas de suma y diferencia pueden ampliarse en cualquier nmero finito de

funciones. Por ejemplo, si F(x) = f(x) + g(x) h(x), entonces F(x) = f(x) + g(x) h(x).

Ejemplo
Determina la derivada de la funcin y 2 3 x

7
.
x

Solucin
La funcin se traslada a la forma exponencial y 2 x 1/3 7 x 1/2 y se aplica la regla para
derivar una diferencia de funciones

d
f x g x f ( x) g '( x)
dx
d
d
d
2 x 1/3 7 x 1/2 2 x 1/3 7 x 1/2
dx
dx
dx
d
d
2 x 1/3 7 x 1/2
dx
dx
1
1
1 1
1 1
2 x 3 7 x 2
3
2
2
7
x 4/3 x 3/2
3
2
2 1
7 1
2
7

4/3
3/2
3
4
3x
2x
3 x
2 x3
d 2
7
2
7

3
3
4
x
3 x
2 x3 .
Por consiguiente dx x

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DERIVADAS
La regla del producto
El producto de dos funciones derivables f y g es derivable en s. Adems, su derivada es
igual a la primera funcin por la derivada de la segunda ms la derivada de la primera por
la segunda.

d
f x g x f ( x) g '( x) g x f ( x)
dx
Demostracin
Esta demostracin requiere la suma y resta de una misma cantidad, como se presenta a
continuacin.

f x x g x x f x g x
d
f x g x Lm
x 0
dx
x
f x x g x x f x x g x f x x g x f x g x
Lm
x 0
x
g x x g x
f x x f x

Lm f x x
g x

x 0
x
x

g x x g x
f x x f x

Lm f x x
Lm g x

x 0
x
x

x 0

g x x g x
f x x f x
Lm f x x Lm
Lm g x x Lm
x 0
x 0

0
x
x
f ( x) g '( x) g x f ( x)
La regla del producto es extensiva a multiplicaciones con ms de dos factores. Por
ejemplo, si f, g y h son funciones derivables en x, entonces

d
f x g x h x f ( x) g ( x)h x f x g( x)h x f x g x h x
dx

Ejemplo
Determina la derivada de la funcin y x x 1 .
Solucin
Se aplica la regla del producto para determinar la derivada de la funcin.

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DERIVADAS
d
f x g x f ( x) g '( x ) g x f ( x )
dx
d
d
d
x x 1 x
x 1 x 1 x
dx
dx
dx
x
1
x
x 1
x 1
2 x 1
2 x 1

x 2 x 1
2 x 1

x 2 x 2 3x 2

2 x 1
2 x 1

d
3x 2
x x 1
2 x 1 .
Por consiguiente dx

La regla del cociente

El cociente f/g de dos funciones derivables f y g es derivable en s para todos los valores
de x para los que g x 0 . Adems, la derivada de f/g se obtiene mediante el
denominador por la derivada del numerador menos el numerador por la derivada del
denominador, todo dividido entre el cuadrado del denominador.

d f x g ( x) f '( x) f x g( x)

2
dx g x
g x

Demostracin
Al igual que la demostracin de la multiplicacin, la clave radica en sumar y restar la
misma cantidad, como se presenta a continuacin

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DERIVADAS
f x x f x

g x x g x
d f x

Lm
dx g x x 0
x
Lm
x 0

g x f x x f x g x x
x g x g x x

g x f x x f x g x f x g x f x g x x
x 0
x g x g x x

Lm

g x f x x f x
f x g x x g x
Lm
x 0
x 0
x
x

Lm g x g x x
Lm

x 0

f x x f x
g x x g x
g ( x) Lm
f ( x) Lm
x 0
x 0
x
x

Lm g x g x x
x 0

g ( x) f '( x) f x g( x)
g x

Ejemplo
Obtn la derivada de la funcin y

x2 5
.
1 3x 2

Solucin
Se aplica la regla del cociente para determinar la derivada de la funcin.

d f x g ( x) f '( x) f x g( x )

2
dx g x
g x
d
d
1 3 x 2 x 2 5 x 2 5 1 3 x 2
d x2 5
dx
dx

2 2
dx 1 3x 2
1 3x

1 3x 2 x x 5 6 x 2 x 6 x 6 x 30 x
1 3x
1 3x
2

2 2

2 2

28 x

1 3x

2 2

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DERIVADAS
d x2 5
28 x

2
2
Por consiguiente dx 1 3x
1 3x2 .

La regla de la cadena
Ahora es tiempo de analizar una de las reglas de derivacin ms potentes: la regla de la
cadena. sta se aplica a las funciones compuestas y aade versatilidad a las reglas
analizadas anteriormente. Como ejemplo, comparar las funciones que se presentan a
continuacin; las de la izquierda se pueden derivar sin la regla de la cadena, mientras que
a las de la derecha conviene aplicarles dicha regla.
Sin la regla de la cadena

Con la regla de la cadena

y x 1

y x2 1

y Sen x

y Sen 6 x

y 3x 2

y 3x 2

y x Tan x

y x Tan x 2

En esencia, la regla de la cadena establece que si y cambia dy/du veces ms rpido que
u, mientras que u cambia du/dx veces ms rpido que x, entonces y cambia
(du/du)(du/dx) veces ms rpido que x.
La regla de la cadena
Si y f (u ) es una funcin derivable de u y adems u g ( x) es una funcin derivable
de x, entonces y f ( g x ) es una funcin derivable de xy.

dy dy du

dx du dx
o su equivalente

d
f g x f g x g x
dx
Demostracin

Sea h x f g ( x) . Usando la forma alternativa de la derivada, es necesario demostrar

que, para x = c,

h c f g (c) g(c)

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DERIVADAS
Un aspecto importante en esta demostracin es el comportamiento de g cuando x tiende a
c. Se presentan dificultades cuando existen valores de x, distintos de c, tales que

g x g c . Por ahora, suponer que g x g c para valores de x distintos de c.

h(c) Lm

f g x f g c
xc

x c

f g x f g c g x g c
Lm

, g x g c
x c
g x g c
xc

f g x f g c
g x g c
Lm
Lm

g x g c
xc
x c
x c

f ( g (c)) g(c)

Descomposicin de una funcin compuesta

A continuacin se presentan algunos ejemplos acerca de la descomposicin de diversas
funciones compuestas.

y f g x

u g x

y f u

1
x 1
y Sen(2 x)

u x 1
u 2x

1
u
y Sen(u)

y 3x 2 x 1

u 3x 2 x 1

y u

y Tan2 x

u Tan( x)

y u2

El siguiente ejemplo presenta la aplicacin de la regla de la cadena.

Ejemplo

Encontrar dy/dx para y x 2 1 .

Solucin
Para esta funcin, considerar que la funcin interior es u x 2 1 . Por medio de la regla
de la cadena se obtiene
2
2
dy
3 x 2 1 2 x 6 x x 2 1
dx
dy
du

du
dx

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