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Nm. 96 (2016) > Mrquez Morfn

La esperanza de vida en la ciudad de Mxico (siglos xvi al xix)

Life Expectancy in Mexico City (16th to 19th centuries)

Lourdes Mrquez Morfn*

Posgrado en Antropologa Fsica-Escuela Nacional de Antropologa e
Historia, Mxico
rlmorfin@gmail.com
Patricia Olga Hernndez Espinoza
Centro inah-Sonora, Seccin de Antropologa, Mxico
olga_hernandez@inah.gob.mx
Resumen:
Se contrastan los diferentes escenarios demogrficos construidos a partir del anlisis
de varias series osteolgicas procedentes de la ciudad de Mxico cuya temporalidad
corresponde a los siglos xvii al xix, conformada por criollos, mestizos e indgenas; y
otra procedente de un rea rural fechada en el siglo xvi, en Xochimilco, de
composicin eminentemente indgena. La tcnica paleodemogrfica permite obtener
perfiles demogrficos especficos para cada serie que se comparan y discuten con la
informacin histrica disponible para la ciudad de Mxico. Los resultados de las
series urbanas y la rural, describen poblaciones con bajas esperanzas de vida, escasa
sobrevivencia hacia las edades adultas y una alta mortalidad infantil producto de las
condiciones sanitarias, de la pobreza y de la violencia, teniendo como teln de fondo
grandes cambios sociales y econmicos, adems de crisis demogrficas epidmicas
y hambre.
Palabras Clave: paleodemografa; osteologa; demografa histrica;
esperanza de vida; mortalidad infantil.
Abstract
This article contrasts various demographic scenarios constructed through the
analysis of several osteological series from Mexico City, whose timing corresponds to
the 17th to 19th centuries, consisting of Creoles, mestizos and indigenous people;
together with another series from a predominantly indigenous rural area in the 16th
century, Xochimilco. The paleodemographic technique makes it possible to obtain
specific demographic profiles for each series being compared, which are then
discussed using the historical data available for Mexico City. The results of the urban
series and the one rural series describe populations with low life expectancy, limited
survival to adulthood and high infant mortality, resulting from health conditions,
poverty and violence against a backdrop of major social and economic changes, in
addition to epidemic demographic crises and hunger.
Key words: paleodemography; osteology; historical demography; life
expectancy; child mortality.

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Fecha de recibido: 23 de enero de 2014
Fecha de aceptacin: 23 de abril de 2015

INTRODUCCIN
El perfil demogrfico de las poblaciones coloniales de Nueva Espaa ha sido
delineado con caractersticas correspondientes a la mortalidad y fecundidad de
poblaciones bajo un rgimen de constriccin, o declive poblacional, en particular en
los siglos xvi y xvii (Mrquez, 1993) . La ciudad ms importante de Nueva Espaa, la
de Mxico, fue escenario de cambios sociales, polticos y culturales, de catstrofes
naturales y de crisis demogrficas causadas por las continuas epidemias y
hambrunas, que afectaron a su poblacin y que seguramente determinaron su perfil
demogrfico.
La metodologa utilizada comnmente para obtener informacin sobre la dinmica
demogrfica en el pasado se basa esencialmente en los documentos histricos tales
como matrculas poblacionales, archivos parroquiales (registros de defunciones,
bautizos y matrimonios), censos y padrones. Otra fuente de datos de incalculable
valor est representada por los esqueletos de los mismos habitantes de la ciudad
durante el virreinato, que posibilitan, mediante una metodologa paleodemogrfica,
ampliar la informacin histrico-demogrfica, contrastarla con los resultados del
anlisis paleodemogrfico para confirmar o desechar hiptesis de los historiadores de
la poblacin mexicana sobre las tendencias demogrficas del centro de Mxico
durante la poca colonial. Las series osteolgicas recuperadas del subsuelo de esta
ciudad son escasas y pertenecen a la poblacin enterrada en los cementerios de las
parroquias, iglesias, conventos y hospitales. Cada una de estas representa, de
acuerdo con su composicin socioeconmica y tnica, a sectores especficos de la
poblacin que habit la ciudad de Mxico en diferentes momentos histricos. [1]
Esta investigacin tiene como objetivo central contrastar los diferentes escenarios
demogrficos construidos a partir del anlisis de varias series osteolgicas
procedentes de la ciudad de Mxico cuya temporalidad corresponde a los siglos xvii
al xix. Para contrastar los resultados demogrficos de la capital, esencialmente de
una situacin urbana, seleccionamos otra serie esqueltica procedente de un rea
rural, en Xochimilco, cuya cronologa se ha fijado en el siglo xvi (poca del contacto).
Este tipo de resultados pueden complementar la informacin obtenida a partir de los
estudios de la historia demogrfica o, en su caso, corregirla. La metodologa
empleada ha sido estandarizada con este fin. Las muestras de poblacin provienen
de las excavaciones realizadas en el centro de la ciudad de Mxico y del rea rural de
Xochimilco; representan a los distintos grupos sociotnicos que habitaron estos sitios
durante los siglos xvi al xix.

Las colecciones seas de la ciudad de Mxico

La serie de la parroquia del Sagrario es la ms amplia (alrededor de dos mil
individuos); pertenece a los esqueletos excavados del subsuelo de la catedral
metropolitana, de sus criptas y del atrio. De acuerdo con estudios previos estn aqu
representados individuos principalmente espaoles, criollos y mestizos y pocos

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indgenas, que fueron inhumados en la parroquia del Sagrario durante los siglos xvii y
xviii (Gmez de Len, 1998 ; Hernndez, 1991, 2011; Mrquez 1980, 1984).
La segunda serie importante del periodo colonial es la del cementerio del Hospital
Real de Indios San Jos de los Naturales, pues constituye una excelente muestra del
sector indgena de la capital de Nueva Espaa y de los migrantes que llegaban a ella.
La serie consta de 380 esqueletos, en su mayora adultos, la cronologa corresponde
al siglo xviii. Estudios previos sobre el perfil biolgico de los individuos que
conforman la coleccin han identificado, adems de personas con las caractersticas
propias de los europeos y de los indgenas, sujetos con caractersticas negroides y
asiticas, lo que muestra el complejo mosaico sociocultural de la gente que llegaba
en busca de ayuda al hospital y que falleca y era inhumado all por falta de parientes
que reclamaran el cuerpo (Castillo, 2000; Ruz, 2012) .
La tercera coleccin consta de 140 esqueletos procedentes de las excavaciones
realizadas en el atrio de la iglesia de la Santa Cruz y Soledad, de la ciudad de Mxico.
La mayora de estos individuos habitaban en la jurisdiccin de la parroquia del mismo
nombre, y eran indgenas, de acuerdo con el padrn de 1811 y del anlisis biolgico
de los restos (Jimnez, 1994) . Esta serie est conformada por esqueletos de jvenes
y adultos y muy pocos nios, pues el lugar de entierro de los pequeos pudo
corresponder al interior del templo (Jan, Bautista y Hernndez, 1995a) .
La cuarta serie esqueltica de la capital fue recuperada del panten civil de Santa
Paula, cuya cronologa se ubica en el siglo xix. La muestra est integrada por 105
esqueletos. Fue uno de los primeros cementerios civiles construidos para albergar a
las vctimas de las epidemias y evitar su inhumacin en los atrios de las iglesias y
dentro de ellas, as como en los cementerios de los hospitales. De acuerdo con
documentacin histrica, vctimas de la epidemia de clera de 1850 fueron
sepultadas en este cementerio. La mayor parte de la poblacin inhumada ah
corresponde a los mestizos de las clases media y baja que habitaron en ese entonces
la ciudad, aunque tambin fueron enterradas personas importantes (Meraz y Landa,
2011; Ortega Muoz, 2004) .
San Gregorio Atlapulco, en Xochimilco, representa a los individuos que vivieron en el
rea rural al sur de la ciudad de Mxico. La coleccin est integrada por un grupo
mayoritariamente indgena de la poca del contacto europeo, que seleccionamos
para contrastar las diferentes condiciones de vida rural-urbana con los perfiles
demogrficos obtenidos de las series procedentes de la ciudad, cuyo
componente sociobiolgico es altamente heterogneo. Estudios previos reportan un
componente biolgico mayoritariamente indgena en estos esqueletos, pero tambin
destacan algunos individuos con rasgos de morfologa dental propios de las
poblaciones europeas, que nos hacen pensar corresponden a los primeros mestizos,
pues la cronologa asignada por los anlisis arqueolgicos la colocan a fines del siglo
xvi (Karam, 2012) . Esta serie est integrada por 384 individuos, de los cuales casi
50% son menores de quince aos, lo que permite obtener clculos estadsticos de
mortalidad infantil (Bullock, Mrquez, Hernndez y Velasco, 2013; Civera, 2005;
Hernndez, 2006a; Mrquez y Hernndez, 2006; Medrano, 2006) .

Qu sabemos de la poblacin que habit la ciudad de Mxico?

A partir de los estudios demogrficos basados en el anlisis de fuentes escritas como
archivos parroquiales, civiles, padrones y censos, disponemos de informacin sobre

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la estructura por sexo y edad de los distintos sectores de poblacin que habitaron la
ciudad de Mxico durante la colonia y el Mxico independiente y otros respecto al
impacto demogrfico de las epidemias (Aguirre y Snchez de Tagle 1984 ; Beltrn,
2013; Gonzalbo, 1998; Mio, 2008; Molina del Villar 2013 ; Moreno y Aguirre 1974;
Prez y Klein 2004; Pescador, 1992, 1993; Vargas, 2013 ; Velasco, 1984). Sobre la
composicin de la poblacin de la ciudad planteamos algunas interrogantes
especficas: cules eran los niveles de mortalidad?, de nacimientos?, cmo influy
la movilidad poblacional en las estructuras por sexo y edad?, cul era la esperanza
de vida de los grupos sociotnicos de la capital y el contraste con un grupo indgena
del rea de Xochimilco?
Estas son algunas de las mltiples interrogantes a responder a partir de un enfoque
integral biocultural (Goodman y Leatherman, 1998) ; no obstante, para este estudio
nos concretamos en algunos de los indicadores demogrficos calculados a partir de
las tablas de mortalidad construidas con base en las distribuciones por edades a la
muerte de cada serie esqueltica, dado que la fuente de informacin no permite
diferenciar las muestras en segmentos temporales ms pequeos. Sin embargo, el
anlisis paleodemogrfico tiene sus bondades al consentir reconstruir la composicin
por edad, incluyendo al grupo de los ms pequeos recin nacidos a cinco
aos, l cual muchas veces falta en los registros parroquiales, o estn considerados
nicamente en la categora de prvulos.
Este estudio contempla la posibilidad de interpretar la relacin entre la esperanza de
vida y la mortalidad, que son excelentes indicadores de condiciones de vida y salud,
con aspectos como la organizacin social, poltica y econmica, entre otra multitud
de elementos que se afectan recprocamente. [2] Contamos con informacin valiosa
sobre la historia de la poblacin, la distribucin espacial y sociotnica, [3] sin
embargo, datos especficos sobre la esperanza de vida por grupos de edad son un
indicador valioso para entender el papel que los factores exgenos tienen sobre los
fenmenos demogrficos. La informacin puede ser complementaria, ya que los
demgrafos abordan principalmente temas como la natalidad, la mortalidad y la
fecundidad, y los historiadores enfocan sus trabajos sobre las instituciones y la
poltica de salubridad y la historia social (Koppes y Norris 1985, p. 529).

Metodologa
La paleodemografa es una herramienta de la antropologa fsica para obtener
informacin sobre la dinmica demogrfica a partir de una serie sea. La dinmica
demogrfica es la relacin existente entre los distintos fenmenos demogrficos que
operan en una poblacin, as como las leyes biolgicas y culturales que las rigen, de
ah la importancia de este tipo de enfoques, integrando la informacin disponible
para una poblacin. La metodologa tiene dos aspectos, los biolgicos, considerando
la estimacin de la edad y el sexo de los esqueletos, y la estadstica, desarrollada
por Weiss (1973) y adecuada a las poblaciones prehispnicas y coloniales por
Mrquez y Hernndez (2001) aplicando el modelo explicativo propuesto por
Hernndez (2006b) , que busca conocer el impacto de los factores biolgicos,
sociopolticos, histricos, econmicos y medioambientales en la demografa de una
poblacin. La fuente de informacin son las series esquelticas, especficamente su
distribucin por edades a la muerte, aspecto que estaremos discutiendo a lo largo de
este trabajo. La metodologa no reconstruye el perfil de una poblacin, sino que
propone los niveles y las tendencias que habran tenido la mortalidad y la fecundidad
en un grupo social bajo condiciones histricas, culturales, polticas y

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medioambientales determinadas. Las poblaciones con crecimiento cero o
estacionarias (que supone igual nmero de nacimientos y defunciones) son
hipotticas y no representan a ninguna poblacin viva, o que haya existido. Las
poblaciones pueden decrecer (por migraciones, guerras, epidemias o crisis de
mortalidad), que es el caso del comportamiento demogrfico durante el periodo
colonial, o aumentar, aunque sea a velocidades mnimas, por nacimientos,
inmigraciones, como lo constata la mayora de los ejemplos que pueden ser
consultados en la literatura del tema, pero no representan una masa esttica de
individuos con igual nmero de nacimientos y de defunciones (Meindl y Russell
1998). Los resultados de la demografa histrica permiten obtener las tasas de
crecimiento de la ciudad de Mxico y de ah calcular los perfiles demogrficos a partir
de las cinco series propuestas al inicio.

La evolucin demogrfica de la poblacin de la ciudad de Mxico a partir

del dato histrico
La ciudad de Mxico era el principal centro manufacturero, comercial, financiero y
poltico de Nueva Espaa. Los perfiles demogrficos mantenidos por los grupos
prehispnicos sufrieron un impacto profundo motivado por enfermedades
desconocidas para la poblacin indgena, que conformaran patrones diferentes
desde el siglo xvi. La mayor parte de la informacin demogrfica proviene de los
siglos xviii y xix, a partir de los censos y padrones. Los resultados muestran un
desequilibrio entre los sexos; mortalidad diferencial dependiendo de cada tipo de
enfermedad entre hombres, mujeres y nios, patrones de nupcialidad distintos, alta
ilegitimidad, unidades domsticas individuales, aumento de mujeres jefas del hogar,
familias fragmentadas, un mercado matrimonial asimtrico y la inmigracin
permanente procedente de reas rurales marcaran dinmicas demogrficas
contrastantes con las de la poblacin indgena de los siglos anteriores (Gonzalbo,
1998; Mrquez, 1994; Mio, 2008; Moreno y Aguirre, 1974; Prez y Klein, 2004;
Pescador, 1992, 1993).
Las grandes ciudades, tanto prehispnicas como coloniales, se caracterizaron por
tener poblaciones con ms de 10 000 habitantes, una alta densidad y una estructura
ocupacional diversificada entre actividades econmicas, polticas, financieras,
culturales, religiosas y educativas en gran escala, que de acuerdo
con Jan de Vries (vase Pescador, 1993), es lo que identifica a las ciudades en el
antiguo rgimen. La dinmica poblacional de la ciudad de Mxico estuvo
determinada por dos factores fundamentales: la inmigracin y la mortalidad causada
por las epidemias constantes (vanse Aguirre y Snchez de Tagle, 1984; Molina del
Villar y Navarrete, 2006; Pescador, 1993, p. 109). El alto crecimiento demogrfico de
la ciudad estaba relacionado directamente con los grandes flujos de individuos que
llegaban a ella procedentes de las reas rurales. La inmigracin fue una constante
desde tiempos antiguos (Mrquez, 1998; Mrquez y Civera, 1987; Mio, 2008;
Moreno y Aguirre 1974).
Por lo general los inmigrantes eran individuos sin calificacin profesional, gente que
en sus lugares de origen se dedicaba a labores del campo. Algunos procedan de
lugares cercanos a la ciudad, como Toluca; de otras ciudades ms lejanas, as como
de pueblos aledaos, y llegaban a la ciudad a travs de vnculos familiares y
comunitarios. En particular las mujeres se ocupaban como sirvientas en las casas,
como nanas o chichiguas (nodrizas), e incluso como mujeres pblicas [4] (vase
grfica 1). Eran mujeres en edad reproductiva, muy jvenes y en su mayora solteras.

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Grfica 1. Distribucin por edad y sexo en la ciudad de Mxico, 1790.

Fuente: elaborado a partir de los datos de Moreno y Aguirre (1974).

De acuerdo con Manuel Mio, en los clculos a partir del censo de 1790, las mujeres
migran en mayor proporcin, siendo ms acentuado el fenmeno en el sector
indgena con 63.75% por 36.24% de los hombres, proporciones muy parecidas
tuvieron los mestizos, mientras entre los espaoles el porcentaje es de 55.22% por
44.78%. Por otra parte, en el caso de los espaoles peninsulares el censo registr
89.74% de hombres por 10.26% de mujeres (Mio, 2008, p. 469).
Los clculos efectuados sobre los datos del padrn de la ciudad en 1811 muestran
una composicin de la poblacin por edad y sexo, muy clara al respecto (vase
grfica 2). Este proceso modific la estructura familiar y la presencia de hogares
encabezados por mujeres. Las mujeres aventajaban claramente en nmero a los
hombres en una relacin de 78/100.
Grfica 2. Distribucin de la poblacin de la ciudad de Mxico por edad y sexo, 1811.

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Fuente: modificada de Moreno (1978, p. 405).

Algunos estudios histricos brindan datos sobre las condiciones de vida y salud, la
alimentacin, la introduccin de productos distintos a los prehispnicos, con bases
protenicas mayores, y las repercusiones que pudieron tener en los perfiles
demogrficos de la poblacin indgena, o la incorporacin de los alimentos
autctonos a la dieta del grupo europeo; [5] sobre la higiene y el medio fsico y social
(Garca , 1988). Mrquez (1994) relaciona las condiciones insalubres como causantes
directas de ciertas enfermedades; [6] es generalmente aceptado que el tener mejores
condiciones de vida y de higiene implica un menor riesgo de contraer enfermedades
infectocontagiosas y tasas de morbimortalidad menores. La participacin del
gobierno en lo concerniente a servicios y mejoras en la salubridad e higiene de la

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ciudad y de sus habitantes debe ser evaluada en los estudios de historia de la
poblacin de la ciudad de Mxico, ya que esta incide en las tasas de natalidad y de
mortalidad. En cuanto a las investigaciones de la salud de la poblacin de la capital
por grupos tnicos y socioeconmicos, se evalu el impacto de las epidemias de
1813 y 1833. Las investigaciones demogrficas han resaltado los aspectos de la
organizacin social, pero desvinculados de los sanitarios, o bien relacionados con las
epidemias (Chance 1978, pp. 195-196), sobre todo debido a la carencia de las
fuentes adecuadas, as como porque las investigaciones responden a otro tipo de
intereses y enfoques.
Las investigaciones demogrficas son difciles de efectuar para poblaciones tan
grandes y heterogneas como la de la ciudad de Mxico, y es necesario contar con
fuentes apropiadas y con un equipo de investigacin amplio. Creemos necesario
mencionar algunas de las diversas dificultades que se presentan en estos casos:
a) La deficiencia en las fuentes de datos: padrones y registros parroquiales
(Robinson, 1980).
b) El gran tamao de la poblacin urbana. Desde finales del siglo xviii la extensin de
la ciudad hizo necesaria su divisin para el gobierno y administracin en 32
cuarteles, a partir de los cuales se levantaban padrones, de donde podemos obtener
el total de poblacin de cada uno y cuyo estudio requiere equipos amplios de
investigacin. [7]
c) Diferentes jurisdicciones: la civil y la eclesistica. La organizacin eclesistica de la
poblacin en catorce parroquias, cuya jurisdiccin no coincida con la civil, impide
relacionar los eventos como defunciones o bautizos con totales de poblacin (nmero
de efectivos), con los muertos y enfermos durante las epidemias, para obtener tasas
de natalidad y mortalidad para cada parroquia.

Las tendencias demogrficas de la ciudad de Mxico en los siglos xviii y xix

A finales del siglo xviii en la capital de Nueva Espaa se reportaron 112 926
habitantes (Orozco y Berra 1973, pp. 71-75); para 1811 el padrn arroj un total de
168 846 habitantes. [8] Diez aos despus, de acuerdo con Navarro y Noriega (1943),
aument a 179 830 habitantes. En 1838 el total de la poblacin de la ciudad de
Mxico ascenda a 205 430 personas (Bustamante, 1851). El crecimiento de la
poblacin entre 1790 y 1811, utilizando las fuentes citadas, fue de 1.93% anual. El
ritmo de crecimiento fue de 0.70 en el lapso comprendido entre 1811 y 1820. En el
periodo siguiente, de 1821 a 1838, casi no hubo cambio, la tasa fue de 0.74% (vase
cuadro 1). En la realidad no se trataba de una poblacin estacionaria, supuesto
demogrfico donde el nmero de nacimientos y muertes son iguales y no exista
migracin, lo que no ocurri, pues el proceso de inmigracin a la ciudad era un
fenmeno constante desde aos atrs, como se mostr antes.
Cuadro 1. Totales de poblacin y tasas anuales de crecimiento. Ciudad de Mxico,
1790-1838

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Fuente: Castro, 1977, p. 50.

Composicin por grupo tnico

En las grandes ciudades, segn el censo de Revillagigedo (1793), haba un
predominio de poblacin espaola. En la de Mxico casi la mitad de sus habitantes
corresponda a este grupo; 24.43% eran indios y el resto eran mestizos y mulatos
(vase cuadro 2).
Cuadro 2. Porcentajes de poblacin por grupo tnico en 1790

Fuente: Mrquez, 1994.

A partir del padrn de 1811 tenemos un anlisis ms detallado acerca de la

composicin de la poblacin por grupo tnico y su distribucin en cada uno de los
cuarteles. Resalta el predominio de la poblacin espaola, tanto peninsular como
criolla, en la parte central de la ciudad, en particular en los cuarteles 1, 5, 9, 11, 13,
14 y 29. La poblacin indgena se distribua en los cuarteles 20, con 73.88%, de
indgenas y el 22 y el 28, con porcentajes de alrededor de 50%. Las castas no
rebasaban 20% en los distintos cuarteles, a excepcin del 30 (vase cuadro 3). No
exista una clasificacin rgida en cuanto a los grupos tnicos. Brading (1972, p. 461)

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afirma que los individuos en el Mxico colonial eran muy sensibles a la designacin
racial, ms bien biolgica, que se les daba. [9] Es probable que se basaran en el
fenotipo para los grupos indgena, africano y espaol, pero la distincin en cuanto a
caractersticas fsicas de las castas o de los mestizos, como tambin se les llamaba,
era cuestin muy difcil. [10]

Cuadro 3. Ciudad de Mxico, 1811. Porcentajes de grupos tnicos por cuarteles

menores

Fuente: elaborado a partir de Padrones, vol. 68, f. 122; vols. 53 al 78, 1811. agn,
Mxico.

Los antiguos habitantes hablan de su historia

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En el complejo panorama histrico delineado anteriormente, es posible imaginar que
la poblacin de esta ciudad era dinmica y heterognea, social y biolgicamente
hablando. Partimos de la hiptesis de que hay un relacin directa entre el estatus
socioeconmico y cultural con el perfil de mortalidad de cada sector considerado. Los
restos seos de los que disponemos son apenas unos cuantos centenares, pero
representan diferentes sectores sociotnicos que habitaron la ciudad de Mxico entre
los siglos xvi y xix. Por supuesto el grupo indgena de un sitio cercano en Xochimilco,
correspondiente al siglo xvi, presenta otras caractersticas, ya que su economa
estaba basada en la agricultura en chinampas de alta productividad. Este lugar era
uno de los principales productores de hortalizas que abastecan a la ciudad de
Mxico.
Seleccionamos cinco indicadores que consideramos clave para entender las
condiciones de vida: la esperanza de vida al nacimiento y a la edad de quince aos,
edad que marca el inicio de la vida productiva y reproductiva (E (0) y E(15)); la tasa de
mortalidad infantil (q(0)), calculada a partir del despliegue de la tabla de
mortalidad; [11] el promedio de edad de toda la poblacin (A) y la de los adultos (AA)
(individuos mayores de 15 aos) (Weiss, 1973). [12] Para efectuar los
clculos paleodemogrficos se utiliz la distribucin observada en cada serie, bajo el
supuesto de una poblacin con crecimiento anual de 0.007 de acuerdo con la
informacin descrita en el cuadro 1 de este trabajo. En el caso de las series de la
catedral, la Soledad y el Hospital de San Jos, se adicionaron individuos en los tres
primeros grupos de edad, de acuerdo con las recomendaciones de Meindl y Russell
(1998), esto es hasta obtener 30% del total de la muestra para los grupos de cero a
once meses; de ese 30% se obtuvo a su vez 40% para representar la mortalidad en
el grupo de uno a cuatro aos, y luego 50% de los sobrevivientes para obtener las
defunciones del grupo de cinco a nueve aos. Lo anterior permiti normalizar las tres
series que presentaban subregistro en los grupos de nios. Al normalizar la
estructura por edad, es posible obtener datos ms confiables de la esperanza de vida
y de la mortalidad infantil. Los clculos obtenidos para cada serie slo son vlidos
para el sector socio tnico al que pertenecieron los individuos representados en ellas.

a)

La serie de la catedral metropolitana

La mayora de los esqueletos representados en esta serie corresponde a individuos

que fueron inhumados en las criptas interiores [13] de este edificio (Mrquez, 1984) y,
los menos, a los individuos que fueron enterrados en el antiguo cementerio de la
catedral, que fue localizado durante las excavaciones de 1982 (Hernndez, 1991); la
temporalidad de ambas series puede corresponder a los siglos xvii y xviii, y son los
parroquianos del Sagrario, la mayora criollos, espaoles peninsulares y mestizos.
Esta serie osteolgica cumple con el requisito metodolgico de representacin de
individuos en todos los grupos de edad desde recin nacidos hasta mayores de 70
aos para ejecutar un estudio paleodemogrfico. No separamos los restos por sexo
en los individuos menores de quince aos, ya que es necesario el esqueleto completo
para este procedimiento, por lo que la distribucin slo se presenta por grupos de
edad mixtos, es decir, no todos los grupos de edad estn agrupados en
quinquenios [14] (vase grfica 3).

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Fuente: elaboracin propia para este trabajo.

La esperanza de vida calculada es de 23.9 aos al nacimiento, y a la edad de quince

aos, los sobrevivientes a esta edad podan esperar vivir 26.7 ms, es decir hasta los
41 aos, edad a la que la probabilidad de morir se incrementa. La edad promedio de
este sector de poblacin, en ese entonces, era 21.1 aos (A) y la de la poblacin
adulta (AA) de 33.1 aos; la diferencia entre una edad y otra es de doce aos, lo que
significa una mayor sobrevivencia a edades avanzadas. De acuerdo con el perfil
obtenido para esta serie, 33.3 % de los adultos de la serie sobrevivieron a los 50
aos (indicador S en el cuadro 4).

Cuadro 4. Catedral metropolitana, ciudad de Mxico.

Indicadores paleodemogrficos con tasa crecimiento 0.007

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Por cada 1 000 nacimientos.

Fuente: elaboracin propia para este trabajo.

Se ajust el grupo de cero a once meses, ya que la subrepresentacin de esqueletos

de recin nacidos [15] afecta el clculo de la esperanza de vida, pues a mayor
sobrevivencia de los nios hay una mayor esperanza de vida al nacimiento, mientras
que si es muy elevada la mortalidad de menores de un ao, habr una cada
importante de la esperanza de vida al nacimiento, como seguramente suceda en
esas pocas. El que un nio que habit la parroquia del Sagrario pudiera esperar vivir
hasta los 23.9 aos, es indicador de problemas de salud que afectaron su
sobrevivencia, adems de aquellos no controlables como terremotos, inundaciones,
epidemias y conflictos sociales. [16] Si una persona llegaba a esta edad, las
probabilidades de llegar a los 45 aos eran de 20%, de acuerdo con los datos del
cuadro 4. Por otro lado, los estudios sobre las condiciones de vida de estos individuos
sealan la presencia de graves procesos infecciosos, como la sfilis,
enfermedad crnico degenerativa cuya duracin puede ser por dcadas y reflejar el

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perfil de muertes en los grupos de edad adulta, junto con otra multitud de
padecimientos (Jan, et al. 1995b; Mrquez, 1984, 1994). No podemos dejar de lado
el impacto de las epidemias. El matlazhuatl, el cocoliztli, la viruela, el tifo y el
sarampin tuvieron una presencia concomitante en el Altiplano Central, y aunque el
sector social ms golpeado era el indgena, tambin entre la poblacin mestiza y
criolla causaron estragos (Molina del Villar, 2005; Molina del Villar, Mrquez y Pardo,
2013) . Desafortunadamente, la letalidad de estos padecimientos impide dejar huella
en el esqueleto, dada la rapidez con la que mataban, [17] por lo que no es posible
decir si los individuos recuperados del atrio murieron de viruela, tal y como lo
registraron las partidas de defuncin de la parroquia del Sagrario de 1797, donde la
mayora de difuntos de ese ao eran mestizos y criollos vctimas de la epidemia de
viruela (Hernndez, 1991, 2011); lo que s fue posible identificar durante las
excavaciones, fueron entierros simultneos con grupos familiares, adems de una
fosa comn que no dejan lugar a dudas de que fueron hechos en momentos de crisis
demogrficas (Olmo, Jimnez y Rosales, s. a.) .
En cuanto a la mortalidad infantil calculada de 225 defunciones por cada 1 000
nacimientos, se acerca a lo que Tanck de Estrada (2005) ha descrito sobre la
mortalidad de las clases acomodadas en la ciudad de Mxico. A travs del anlisis de
documentos, Tanck registra que la sobrevivencia de los hijos nacidos era muy escasa,
debido a infecciones gastrointestinales y respiratorias, lo que a su vez concuerda con
lo expresado por Livi-Bacci (2002, pp. 137-187) sobre la ineficiencia de los regmenes
demogrficos del pasado, en trminos de sobrevivencia de los hijos: una mujer deba
tener al menos una docena de hijos para que al menos dos de ellos sobrevivieran a la
edad del matrimonio y se reprodujeran.

b)
La serie del atrio de la iglesia de la Santa Cruz y Soledad de Nuestra
Seora
Esta es la de los antiguos habitantes del barrio de la Soledad, barrio indgena situado
en una de las parcialidades indgenas en el rea marginal de la capital. La
temporalidad atribuida a estos entierros es el siglo xviii y parte del xix, y de acuerdo
con investigaciones realizadas en esta serie, sus condiciones de vida debieron ser
precarias dado su bajo nivel socioeconmico (Jan et al., 1995a) . La serie es muy
amplia, no obstante, existe una representacin deficiente de menores de quince
aos, debido al rea excavada, pues la mayora eran adultos enterrados en el atrio
de esta iglesia, y el sector donde fueron inhumados los nios slo fue parcialmente
explorado. [18] En esta serie se ajustaron los tres primeros grupos de edad, ya que la
composicin de la muestra es mayoritariamente de adultos en edades medias (entre
los 40 y los 50 aos de edad), y por cada hombre representado hay dos mujeres.

Cuadro 5. Iglesia de La Santa Cruz y Soledad de Nuestra Seora, ciudad de Mxico.

Indicadores paleodemogrficos con tasa de crecimiento 0.007

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a Por cada 1 000 nacimientos.

Fuente: elaboracin propia para este trabajo.

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Fuente: elaboracin propia para este trabajo.

La esperanza de vida as calculada, es de 30.1 aos, y 26.5 aos ms al llegar a la

edad de quince aos; es decir que una mujer, al cumplir esta edad, podra esperar
vivir hasta los 40 aos, nueve aos ms que el promedio de edad de la poblacin
mayor de quince aos (vase cuadro 5); dadas las probabilidades de morir entre un
grupo de edad y otro, no todas las mujeres que sobrevivieron a los quince aos
lograron sobrevivir a la cuarta dcada de vida. La edad media de los individuos de
este sector de poblacin era de 23.5 aos, una poblacin joven, pero tan slo cinco
aos mayor que la de San Gregorio, el grupo indgena del siglo xvi. El ajuste
estadstico en los primeros grupos de edad se refleja en la mortalidad infantil
calculada en 166.7 por cada 1 000 nacimientos, cifra moderada para esa poca, ya
que la mortalidad de menores de un ao equivala a 30% de los nacimientos de un
ao. Tanck de Estrada (2005, pp. 216-217) seala que durante el siglo xviii, en la
ciudad de Mxico, entre las familias nobles era comn el fallecimiento de uno o ms
de los hijos durante la infancia, y entre las familias pobres la mortalidad alcanzaba
hasta 2/3 de los hijos nacidos vivos.

c)

La serie del Hospital de Indios San Jos de los Naturales

Esta coleccin sea, al igual que la anterior, se conforma mayoritariamente por

adultos. Los hospitales en Nueva Espaa seguan la tradicin de los antiguos hostales
espaoles; eran instituciones donde se albergaba a los migrantes que llegaban a la
ciudad huyendo de las hambrunas provocadas por las constantes crisis agrcolas de
los siglos xvii y xviii(Malvido, 1982; Muriel, 1990) . El Hospital de Indios de San Jos
de los Naturales se fund en el siglo xvi para asistir a los indgenas que llegaban a la
ciudad y a los enfermos. Se les daba alimentacin, atencin mdica y se les instrua
en la religin cristiana (Pescador, 1993). Se atenda a la poblacin indgena adulta,

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as como a los migrantes que llegaban a este hospital, en su mayora indgenas,
procedentes de los pueblos aledaos a la ciudad, buscando mejorar sus condiciones
de vida, tal y como se argumentaba en el marco histrico descrito en prrafos
anteriores. Los individuos enterrados en el cementerio del hospital, fueron aquellos
que ingresaron con condiciones de salud deterioradas, pues el anlisis osteolgico
mostr la presencia de severas patologas, la mayora de origen infeccioso, y otras
producto de la violencia, quiz asociada al alcoholismo (Alfaro, 2002; Castillo, 2000;
Muoz, 2002) .
La representacin deficiente de individuos menores de quince aos tambin es una
caracterstica de esta serie, slo estaban representados 18 individuos menores de un
ao, no hay infantes de los grupos de edad de uno a cuatro, ni de cinco a nueve, por
lo que se ajustaron los tres grupos de edad en los trminos que ya se explicaron
(vase cuadro 6).

Cuadro 6. Hospital Real de San Jos de los Naturales, ciudad de Mxico.

Indicadores paleodemogrficos con tasa de crecimiento 0.007

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a Por cada 1 000 nacimientos.

Fuente: elaboracin propia para este trabajo.

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Fuente: elaboracin propia para este trabajo

La esperanza de vida al nacimiento se calcul en 22.3 aos, y de 16.3 aos ms al

sobrevivir a la edad de quince aos, esto es, hasta el inicio de la cuarta dcada de
vida. El promedio de edad era de 17.1 aos, y el de los adultos de 27.2. De estas
cifras inferimos que las personas que llegaban a este hospital estaban en plena vida
activa y reproductiva; arribaban a la ciudad de Mxico en busca de trabajo por
diferentes circunstancias adversas en sus lugares de origen, pero tambin estaban
ah los pobres que no tenan alimentos o enfermos en busca de ayuda. La proporcin
de padecimientos infecciosos sfilis y tuberculosis en esta serie osteolgica lo
atestigua. La presencia de individuos con caractersticas negroides y otros con
caractersticas asiticas revelada en los distintos estudios que se han desarrollado a
partir del anlisis de la morfologa geomtrica (Ruz, 2012) en esta serie, confirma
que el hospital atenda y protega a pobres, menesterosos y desvalidos. La
mortalidad infantil calculada es de 180 por cada 1 000 nacimientos, cifra similar a la
obtenida por Ortega (2004) para la serie del panten civil de Santa Paula (vase
cuadro 7), que en ambos casos se considera un nivel moderado para estas
poblaciones.

d)

La serie del panten civil de Santa Paula

El panten civil de Santa Paula fue fundado en 1836 y acoga tanto a ricos como a
pobres, residentes de distintas reas de la ciudad, ya que el panten fue construido
con el fin de cambiar las prcticas de entierro al interior de los templos y en los atrios
y crear espacio ex profeso para este fin. La serie recuperada representa a personas
que habitaron la ciudad de Mxico desde finales del siglo xviii y el xix. Los
resultados paleodemogrficos de esta serie fueron tomados del estudio de Ortega
Muoz (2004), quien contrast sus clculos con los obtenidos del anlisis de los

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registros de defunciones la parroquia de Santa Mara la Rivera, por considerar que los
individuos representados en la serie osteolgica pudieron ser parte de los feligreses
de esta parroquia, pero en realidad las personas inhumadas en este panten
procedan de los diferentes cuarteles de la capital, de ah que no es posible encontrar
una correspondencia. La metodologa utilizada por el autor es la misma diseada por
nosotras. La serie esqueltica posee caractersticas biolgicas de composicin por
edad adecuadas para realizar un estudio de corte paleodemogrfico, con una
apropiada proporcin entre sexos (101 por cada 100 mujeres) y representacin de
todos los grupos de edad. Los clculos fueron realizados por Ortega Muoz bajo el
supuesto de una tasa de crecimiento anual de 0.05%.

Cuadro 7. Indicadores de sobrevivencia obtenidos para Santa Paula a partir de dos

fuentes de informacin diferentes

n. d. No hay datos para este indicador.

Por cada 1 000 nacimientos.

Fuente: Ortega, 2004, pp. 198 y 201.

El cuadro 8 presenta los resultados de los indicadores estimados para la serie

osteolgica y los calculados a partir de las cifras obtenidas de los registros
parroquiales. La raz de las diferencias en las cifras es de ndole metodolgica; en el
caso de la serie osteolgica, la base para el clculo de los indicadores es la
distribucin por edad y sexo de los esqueletos recuperados del panten, donde
encontramos personas procedentes de toda la ciudad, mientras que en el caso de los
archivos parroquiales, la base son los registros de defunciones y de nacimientos
nicamente de ese templo de Santa Mara. [19]
El ejercicio desarrollado por el autor seala que los datos no son comparables, pero
la informacin obtenida a partir de una y otra fuentes tiene el valor de proporcionar
un acercamiento a partir de dos perspectivas metodolgicas diferentes de lo que fue
el perfil demogrfico de un sector de poblacin que habit la ciudad de Mxico en el
siglo xix. Por ejemplo, dada la subrepresentacin de infantes en la serie osteolgica,

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la mortalidad calculada para los menores de un ao es de 180.9 defunciones por
cada 1 000 nacimientos, lo que se considera bajo para las condiciones sanitarias y de
salud de la poca; en cambio este indicador, calculado a partir de la informacin de
los registros de defunciones, revela que la mortalidad de menores de un ao en la
parroquia de Santa Mara la Rivera era 373.4 defunciones por cada 1 000
nacimientos, cifra muy alta pero que concuerda con las crnicas de historiadores de
la ciudad de Mxico, con los estudios especficos sobre mortalidad infantil en otros
sectores de la poblacin y con lo que los historiadores de la poblacin llaman niveles
de mortalidad infantil en sociedades del antiguo rgimen demogrfico. [20]
Cul es la razn de las diferencias? Al analizar una serie osteolgica estamos
haciendo un corte en el tiempo, estamos haciendo una observacin transversal de
una poblacin, suponemos que la distribucin por edades a la muerte refleja la
composicin de ese sector cuando estaba vivo, por lo que los clculos efectuados
slo pueden ser explicados en el contexto sociocultural del que proceden dichos
individuos y no son generalizables. Al no contar con ningn registro escrito de ellos,
como en el caso de las series prehispnicas y de las excavadas de los cementerios
coloniales, y al no contar con la informacin individual de cada entierro, [21] tenemos
que optar por los recursos metodolgicos de la paleodemografa, que ofrece la
posibilidad de acercarnos al perfil demogrfico de una poblacin representada tan
slo por esqueletos.
La esperanza de vida al nacimiento se calcul en 23.7, valor muy similar al obtenido
para las series de poblacin mestiza de la catedral; a los quince aos un individuo
sepultado en Santa Paula pudo esperar vivir 24 aos ms, es decir, llegar hasta los
35 aos. El promedio de edad de esa poblacin cuando estaba viva era de 26.1, y
para los adultos era de 28.7, lo que refleja una poblacin joven de la que slo una
pequea proporcin llegaba a sobrevivir ms all de los 50 aos, proporcin que
vara de acuerdo con el sector socioeconmico al que perteneciera.

e)

San Gregorio Atlapulco-Xochimilco

La serie de San Gregorio Atlapulco, Xochimilco [22] procede de una excavacin

arqueolgica de la cual se recuperaron 384 entierros humanos, en buen estado de
conservacin. La cronologa asignada corresponde a la poca del contacto (siglo xvi);
los datos antropolgicos confirman la extraccin indgena de estos individuos
(Karam Tapia, 2012, p.112), aunque se identificaron unos cuantos individuos con
rasgos dentales europeos, que de ninguna manera son representativos, sugiriendo
que el proceso de mestizaje estuvo presente en esta comunidad rural.
De acuerdo con las crnicas del lugar, es posible que en ese sitio se ubicaran la
antigua ermita de San Gregorio Atlapulcoy el antiguo hospital de la Pursima
Concepcin, construidos para catequizar a los indgenas y para aliviar a los enfermos
de las epidemias que azotaron este poblado durante el siglo xvi, especialmente las
pestes de 1548-1549, 1554 y la epidemia de viruela de 1576 (Nieto, 1957, pp. 147148), aunque no hay evidencia arqueolgica de que esto haya sido as.
Por la distribucin grfica de los entierros, donde es posible observar pasillos entre
grupos de inhumaciones, existe la posibilidad de que fueran parte de los entierros del
cementerio de la ermita y que correspondan a las vctimas de alguna de la epidemias
mencionadas, dada la representacin mayoritaria de individuos menores de quince
aos, aunque esta representacin de nios y adolescentes es la esperada para este

Pgina 22 de 35
tipo de poblacin, dadas las condiciones de insalubridad en las que vivieron, adems
de las carencias alimentarias que estudios previos han demostrado que existan
(Granados, Morales y Mrquez, 2009; Mrquez y Hernndez, 2006) .
Por otro lado, existen proyectos de investigacin en marcha que han revelado la
presencia de traumatismos y huellas de corte en algunos esqueletos, tanto de nios
como de adultos, por lo que es posible que el cementerio haya albergado tambin los
restos de las vctimas de alguna masacre a manos de los espaoles, sin embargo, no
se ha podido confirmar histricamente este hecho.

Cuadro 8. San Gregorio Atlapulco, Xochimilco. Indicadores paleodemogrficos con

tasa de crecimiento 0.007

Pgina 23 de 35

Por cada 1 000 nacimientos.

Fuente: elaboracin propia para este trabajo.

Los clculos demogrficos realizados muestran datos interesantes para San Gregorio.
La esperanza promedio de vida al nacimiento era de 15.6 aos, la ms baja calculada
a partir de una serie osteolgica, y se debe a que la mayora de los individuos
representados son menores de quince aos. La esperanza de vida a los quince aos
era de 18.1, es decir, un individuo del grupo pudo haber esperado vivir hasta los 33
aos. El modelo supone que a mayor mortalidad de individuos en un grupo de edad,
menor es la sobrevivencia de las personas de dicho grupo. Estos dos indicadores
suponen que la mayora de la poblacin difcilmente sobreviva a su cuarta dcada
de vida, lo que es consistente con la edad promedio de la poblacin adulta (28.6),
que no rebasa los treinta aos.

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La mortalidad infantil representa 20% de los nacimientos de un ao; al calcularla
segn el sexo, son los varones los que mueren ms, lo que es congruente con el
hecho de ser los nios, en los primeros meses de edad, los que demuestran una
menor sobrevivencia [23] (Livi-Bacci, 2002; Tapinos, 1990). Por ltimo, el indicador
edad promedio de toda la poblacin (A), seala que San Gregorio era una poblacin
mayoritariamente joven, cuya media de edad era de 18 aos.

Discusin
La temporalidad que abarcan las series analizadas, corresponde a los momentos ms
difciles de la historia de la ciudad de Mxico. Los mltiples episodios de catstrofes
naturales (inundaciones, terremotos, granizadas, heladas) conjugados con las crisis
demogrficas causadas por el hambre y las enfermedades, ofrecen un teln de fondo
dramtico que se exacerba cuando le agregamos las condiciones socioeconmicas
de los sectores poblacionales analizados y su filiacin pluritnica. Aunque es
probable que entre la serie de la catedral haya individuos que murieron en el siglo
xvii, la mayor parte de los individuos que integran las muestras de la ciudad de
Mxico vivieron en el siglo xviii, siglo de cambios sociales y polticos, pero tambin
de desplazamientos demogrficos que hicieron ms compleja la dinmica
demogrfica de la ciudad de Mxico.
Cuadro 9. Indicadores paleodemogrficos de las series de la ciudad de Mxico y rea
rural (San Gregorio Atlapulco, Xochimilco)

Por cada 1 000 nacimientos.

Ortega Muoz, 2004, p. 198-201.

Fuente: elaboracin propia para este trabajo.

Los resultados descritos plantean un panorama de condiciones de vida y salud
bastante difciles para los antiguos pobladores de la ciudad de Mxico, los valores de

Pgina 25 de 35
esperanza de vida, muy bajos, son el reflejo de las circunstancias de higiene pblica
y de insalubridad en general que aquejaron a todos los sectores de la ciudad, de ah
que la esperanza de vida al nacimiento sea similar entre las series de la catedral, San
Jos y Santa Paula, la ganancia de siete aos ms de la muestra de La Soledad se
debe a la composicin mayoritaria por adultos, lo que puede considerarse un sesgo
de la muestra, ya que el ajuste de los grupos de nios no ayud a que disminuyera
este indicador. La esperanza de vida es un indicador sensible a la mortalidad infantil,
muy alta entre los recin nacidos por las mismas causas, la mayora por infecciones
gastrointestinales y respiratorias, otros, por las condiciones del parto, donde eran
insalvables algunos problemas como el cordn umbilical alrededor del cuello o la
estrechez de la pelvis materna, que hoy se pueden obviar por la intervencin de
prcticas mdicas desarrolladas que no haba en ese momento, el resultado eran los
mortinatos, nios asfixiados. Todos los sectores sociales tenan los mismos
obstculos al momento del alumbramiento y las mismas probabilidades de morir
durante los primeros aos de vida, pues aun cuando los nios que nacan en familias
ricas pudieran tener ciertas ventajas como mejores condiciones materiales de
existencia, las prcticas culturales como la contratacin de las chichihuas o
nodrizas, elevaban considerablemente las probabilidades de morir, ya que una
misma mujer poda alimentar dos o ms nios al mismo tiempo, con el consabido
desgaste fsico en detrimento de la calidad de la leche. Lo anterior suponiendo que el
nio naciera sano; el bajo peso al nacer o la presencia de condiciones negativas de
salud de la madre al momento del parto disminuan considerablemente la
probabilidad de sobrevivencia, lo que quiz fue el caso de San Gregorio, donde
anlisis en restos de recin nacidos han revelado un precario estado de salud al
nacimiento, producto quiz de condiciones adversas como las hambrunas, que
fueron ms severas en las reas rurales. Otras lesiones presentes en recin nacidos
hacen referencia a enfermedades infecciosas transmitidas por la madre durante el
parto; tal es el caso de los nios representados en la serie de la catedral, que se han
identificado como de origen sifiltico.
Las diferencias inician cuando calculamos la esperanza de vida a la edad de quince
aos, los sobrevivientes en los sectores de las clases econmicamente solventes y
con ingresos medios podan esperar vivir 26 aos ms, mientras que los individuos
del hospital de San Jos vieron recortada esa esperanza en una dcada. Aqu vale la
pena hacer una pausa y recordar que durante el siglo xviii hubo varios brotes
epidmicos y hambrunas, destacan dos episodios, la viruela de 1736, que mat a
ricos y a pobres, y la crisis alimentaria de 1785-1786, que de acuerdo con Molina del
Villar (2005)fueron de los ms severos. En el siglo xix la epidemia de tifo en 1813 y la
llegada del clera en 1833 y 1850, as como los continuos brotes de viruela, entre
otros padecimientos, agravaron la salud pblica de los capitalinos. Ante este
escenario no slo las condiciones de vida contaban, tambin habra que considerar
entonces los sistemas alimentarios, la calidad de los alimentos y las prcticas
curativas, que probablemente pesaron ms para los individuos de la serie de San
Jos. Molina del Villar (2005) sugiere que aunque los religiosos acudieron en auxilio
de los pobres durante el matlazhuatlde 1736 llevndoles alimentos, estos no
cumplan con las normas establecidas en los hospitales. Las prcticas curativas de la
poca tampoco ayudaban, y los pobres terminaban curndose a la manera
tradicional, de todos modos moran (Molina del Villar, 2005, pp. 188-189) . Cincuenta
aos despus, el hambre lleg, no perdonando tampoco a la poblacin rural; la
ciudad de Mxico recibi centenares de individuos que migraron a la ciudad en busca
de trabajo y alimentos, la mayora se emple en trabajos de poca remuneracin, el
resto engros el nmero de vagos y mendigos que merodeaban el corazn de la

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ciudad, empeorando an ms las condiciones sanitarias en las que vivan los
antiguos habitantes de la capital de Nueva Espaa. Con migracin y con la ayuda
limitada de las autoridades civiles y religiosas, la crisis agrcola que provoc la
hambruna mat a 300 000 en toda Nueva Espaa, el mayor impacto fue en los
lugares con mayor densidad de poblacin, como la ciudad de Mxico, por lo que es
probable que los individuos representados en las series de la ciudad de Mxico
provengan de estos episodios.
Los valores obtenidos para la esperanza de vida al nacimiento, indicador de
sobrevivencia de las poblaciones, pueden parecer muy bajos para alguno de los
casos, sin embargo, no estn lejos de los alcanzados por los mexicanos de los siglos
xix y xx. Gonzalbo Aizpuru (2009, p. 157) seala que a finales del siglo xviii, en la
ciudad de Mxico, la esperanza de vida era de 25 aos para las mujeres y de 28 para
los hombres, como consecuencia de la alta mortalidad, tanto infantil como adulta, de
tal manera que, por ejemplo, despus de 30 aos de matrimonio slo prevaleca 25%
de las uniones iniciales. Las mujeres enclaustradas en los conventos tenan ciertas
ventajas al mantenerse alejadas del resto de la poblacin, evitando as contagios que
muchas veces causaban la muerte.
Dado que el siglo xix fue bastante convulsionado por guerras y epidemias, resulta
difcil calcular la esperanza de vida; datos publicados para diferentes regiones y
localidades sealan que si acaso hubo algunos aos ganados en este indicador, no es
posible generalizar los datos. Los registros de la parroquia de Hidalgo del Parral,
Chihuahua, localidad que no experiment mortalidad de guerra durante el periodo de
observacin (siglo xix), sealan un aumento en la esperanza de vida: de menos de
20 aos durante las ltimas dcadas del dominio colonial, a casi 30 aos para las
primeras dcadas de la repblica, alcanzando los 40 aos despus de la mitad del
siglo; sin embargo, este indicador cay por debajo de 20 otra vez durante la dcada
de la revolucin y la epidemia de influenza espaola de 1918-1919 (McCaa1995, pp.
617-619, cuadro 5). Durante el siglo xx hay un aumento paulatino de la esperanza de
vida (vase cuadro 6), pero por lo pronto las cuatro primeras dcadas mantuvieron
niveles similares a los calculados para algunas poblaciones del siglo xix, debido
principalmente a la influencia de brotes epidmicos que surgieron en distintos puntos
de pas, pero sobre todo a la influenza de 1918 (Mrquez y Molina del Villar, 2010;
Molina del Villar et al., 2013) .
Resumiendo y en relacin con la ciudad de Mxico, hacemos nfasis en que los
resultados deben ser analizados dentro del contexto temporal, espacial, social y
cultural de cada sector, lo que permite ampliar nuestro panorama de los diversos
sectores capitalinos y del rural, correspondiente a San Gregorio, Xochimilco,
eminentemente indgena, y del siglo xvi. Esta serie consiente conocer los perfiles
demogrficos de uno de los grupos indgenas del periodo cercano a la llegada de los
espaoles. Permite considerar las diferencias y tratar de interpretarlas en trminos
amplios. La tendencia general se inserta dentro de los mismos parmetros de lo que
ocurre en Europa, ante las condiciones de vida y salud precarias. Ms an en el caso
de la ciudad de Mxico, el patrn epidemiolgico muestra la exposicin a continuas
epidemias hasta la primera mitad del siglo xx (Florescano y Malvido, 1982; Mrquez,
1993, 1994; Molina del Villar, Mrquez Morfn y Pardo Hernndez, 2013).
El anlisis pormenorizado de los resultados de cada serie autoriza plantear diversos
escenarios relacionados con la problemtica de la ciudad y su composicin
heterognea. No obstante queremos insistir en que no debemos hacer
generalizaciones a partir de los resultados obtenidos de series esquelticas, ya que

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los valores dependen de la conformacin de cada una, como ya lo hemos discutido
en los casos aqu analizados. La riqueza del anlisis y la interpretacin depende de
las facultades para integrar informacin de las ms diversas fuentes que coadyuve a
comprender el pasado y las causas de las diferencias en la
variabilidad biosociocultural de los grupos.

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Weiss, K. W. (1973). Demographic models for anthropology. Society for American
Archaeology Memoir, 27.

* Las autoras agradecen los comentarios y sugerencias de los dos dictaminadores

annimos que revisaron la versin preliminar de este trabajo, sus observaciones
fueron fundamentales para enriquecer su contenido.
[1] Para revisar la distribucin de las calidades tnicas en la ciudad consultar
a Gonzalbo (1998) ; Mrquez (1994) ; Mio (2008) ; Prez y Klein (200 4); Pescador
(1992, 1993); Velasco (1984) ; Von Mentz (2006).
[2] Los estudios sobre la salud de las poblaciones urbanas han insistido en la premisa
del conocimiento de una serie de aspectos demogrficos, que les servirn de base
para evaluar el impacto diferencial de las enfermedades en los grupos humanos, al
contar con los datos acerca del nmero total de habitantes, la distribucin por sexo y
edad, as como las tendencias de la natalidad, la nupcialidad, la mortalidad y la
movilidad poblacional (Mrquez, 1994) .
[3] En general se ha dado nfasis a la descripcin del tamao de la poblacin
indgena y al impacto de las epidemias sobre este grupo; para mayor informacin
consultar a Cook y Borah (1978) ; Gerhard (1962); Lerner (1968); Lpez (1963);
Miranda (1962); Rosemblat (1967).

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[4] Del Registro de Mujeres Pblicas de 1865, conocemos que el 50% proceda de
otras entidades. Fondo
reservado del Instituto Nacional de Salud Pblica, Cuernavaca.
[5]El trabajo versa sobre la dieta y la nutricin en el medio rural de Zacatecas y San
Luis Potos. Los principales obstculos para la realizacin de estas investigaciones,
como menciona el autor, son la falta de fuentes histricas apropiadas y la ausencia
de una metodologa cientfica aplicable. Vase Super (1980) sobre la produccin y
consumo de pan en Quertaro.
[6]Koppes y Norris (1985) muestran al respecto que hay una asociacin directa entre
las condiciones insalubres y ciertas enfermedades.
[7] En este punto queremos llamar la atencin sobre la complejidad de los estudios
efectuados a partir de padrones. Moreno (1978, pp. 11-20) explica de una forma muy
clara los problemas tericos y metodolgicos relacionados con ellos.
[8] La poblacin de facto o de hecho se refiere a la poblacin presente en un
momento dado, sin importar su lugar de residencia, mientras que la de jure o de
derecho incluye nicamente a los residentes habituales.
[9]Chance (1978, p. 196) menciona que para Oaxaca, la distribucin de edades en
la categora de los mulatos en el resumen del censo de 1793, sugiere que haba
mulatos que pasaban por criollos.
[10] Brading (1972, p. 478), analizando a la poblacin de Guanajuato en 1792,
concluye lo siguiente: entre el 85% de la poblacin de Guanajuato que no ingres a
los sectores de los oficios calificados, el comercio o la administracin, las categoras
tnicas fueron apenas algo ms que etiquetas arbitrarias, inercias sin sentido del
pasado, perpetuadas slo por el registro parroquial y las obligaciones fiscales.
[11] La tasa de mortalidad infantil en demografa requiere del nmero de
defunciones de menores de un ao y los nacimientos ocurridos en el ao de
observacin; en paleodemografa la tasa de mortalidad infantil est dada por la
relacin que existe entre el nmero de individuos representados en una serie
osteolgica, cuya edad a la muerte es menor a un ao y el radix o nmero hipottico
inicial, que por lo general es un mltiplo de 1 000. Lo que se obtiene entonces es una
probabilidad, la probabilidad de morir entre el nacimiento y los doce primeros meses
de vida, que al multiplicarla por 1 000 nos da la tasa de mortalidad en edades cerouno por cada 1 000 individuos (o sus mltiplos) representados en la serie (para
mayor informacin consultar a Weiss 1973, cap. 1).
[12] De acuerdo con Weiss (1973), el indicador E(15) permite conocer la longevidad de
aquellos individuos que lograron sobrevivir al inicio de la edad productiva y
reproductiva. Si la edad de toda la poblacin (A) y la de los adultos (AA), donde se
consideran slo los individuos mayores a quince aos, es coincidente, significa una
escasa sobrevivencia a edades avanzadas.
[13] En 1976 el edificio de la catedral metropolitana fue recimentado bajo la
intervencin de la entonces Secretaria de Asentamientos Humanos y Obras Pblicas
(sahop); sin la autorizacin del Instituto Nacional de Antropologa e Historia (inah)
vaciaron las criptas interiores, destruyendo la posibilidad de estudiar a los distintos
grupos familiares que haban estado ah depositados por algunos siglos. Cuando
el inah interviene, le son entregadas seis toneladas de huesos en sacos. El anlisis de
esas seis toneladas de huesos hace posible reconstituir 750 individuos, de todos los

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grupos de edad, que son los que conforman la mayor parte de la muestra de
catedral.
[14] En paleodemografa es usual este tipo de distribucin con un grupo inicial con
un intervalo de clase de un ao, que es el de los menores de esta edad y que es
necesario para obtener el clculo de la mortalidad infantil y la esperanza de vida al
nacimiento. El siguiente grupo es el de uno a cuatro aos, con un intervalo de clase
de cuatro aos, necesario para obtener los niveles de mortalidad antes del quinto
aniversario; el ltimo grupo considerado en esta distribucin es un grupo abierto, 70
y ms, donde estn representados los individuos de edad avanzada, cuyas
frecuencias son bajas debido a la escasa sobrevivencia de los individuos a dichas
edades.
[15] Los mortinatos (nios que nacan muertos o que moran durante las primeras
horas de vida), as como aquellos que moran a edad muy temprana, por lo general
eran sepultados en los nichos de las iglesias, otros en las criptas de la familia,
cuando ese era el caso. Sin embargo, durante las excavaciones realizadas en el
centro histrico de la ciudad de Mxico se han localizado esqueletos de recin
nacidos en los nichos de las iglesias conventuales, donde las familias preferan que
fueran sepultados, dadas las creencias religiosas de los familiares, por lo que una de
las causas probables de ese subregistro sean las prcticas funerarias de esa poca.
[16] Hernndez (1991, p. 104) hace referencia a que en el atrio de la catedral fueron
sepultadas varias vctimas del amotinamiento que hubo en la ciudad en 1692 a
causa del hambre.
[17] Vase la crnica que hace el doctor Francisco Hernndez sobre el desarrollo del
tifo en una persona enferma (Somolinos, 1982) .
[18] Tambin las condiciones de pobreza de las familias de los nios muertos eran
otra de las razones por las que estos eran dejados en los tornos de los conventos o a
las entradas de la iglesia para que fuera enterrados en los lugares consagrados por la
Iglesia para su inhumacin. Por lo anterior, los nios eran inhumados en las naves
centrales de las iglesias, un ejemplo de esta prctica la encontramos en la iglesia del
Convento de San Jernimo, en la ciudad de Mxico (vase Mansilla, 1997) .
[19]La metodologa de la demografa histrica requiere del nmero de nacimientos
ocurridos en cada ao para poder calcular la tasa de mortalidad infantil (para mayor
informacin consultar Henry y Blum, 1988).
[20] Livi-Bacci (2002) y Flinn (1989) concuerdan al sealar que en las sociedades con
rgimen demogrfico antiguo o en las sociedades preindustriales (ausencia de
control natal y de antibiticos) 30% de los nacidos en un ao moran antes de
cumplir el primer aniversario; del 70% restante, 40% mora antes de alcanzar el
quinto aniversario. Las causas de esta alta mortalidad eran las infecciones,
gastrointestinales y respiratorias, consecuencia de las condiciones y estilos de vida,
pero tambin de la pobreza, las carencias alimentarias y la violencia.
[21] Con esta aseveracin nos referimos a que no contamos con una lpida que
indique el sexo y la edad a la muerte del difunto, lo que permitira hacer una
reconstruccin ms exacta; lo mismo sucede con los entierros prehispnicos.
[22] Esta coleccin sea fue recuperada de un salvamento arqueolgico en el ejido
del mismo nombre, entre 1993 y 1995, cuando se iniciaron los trabajos de
construccin de edificios habitacionales en ese lugar. Al llegar los arquelogos, ya

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haba destruido 90% de la gran plataforma que era posible apreciar al centro del
terreno; se excav el 10% restante. Se excavaron 384 esqueletos. Resultados de
otras investigaciones realizadas en esta serie, hacen posible disponer de la
distribucin por sexo y edad de todos los individuos y no slo de los adultos, como
sucede en la mayora de los trabajos paleodemogrficos (para mayor informacin al
respecto consltese a Hernndez y Lpez (2010), y a Cruz, Gonzlez, Torre,
Hernndez y Lpez (2010).
[23] Para ms detalles sobre los indicadores paleodemogrficos por sexo en esta
serie consltese Hernndez y Mrquez(2010).
http://secuencia.mora.edu.mx/index.php/Secuencia/article/view/1404/1569