COMPACTACIN DE SUELO

1. Definicin
La compactacin es la reduccin de los espacios poroso, especialmente de los macro
poros, lo cual trae como consecuencia una menor aireacin a nivel de races, menor
capacidad para retener agua y nutrientes y finalmente una mayor impedancia para el
desarrollo de las races.
Los principales factores en la actividad agrcola que tienen incidenciaen la compactacin
son:
Implementos de labranza del suelo.
Cargas producidas por los neumticos de tractores e implementos de arrastre.
Pisoteo de animales

Proceso de compactacin
Las partculas slidas son empaquetadas lo ms cercanamente por medios mecnicos
aumentando la densidad seca. Se reduce la relacin de vacos.
Poca o no reduccin del contenido de agua. Los vacos no pueden eliminarse por
compactacin, por control de ellos se reducen al mnimo.
A bajo contenido de agua el grano de suelo es rodeado por una delgada
pelcula de agua.
El aire es desplazado y la densidad seca es incrementado.

 Los granos de suelo se muestran lo ms cercanos posibles hasta cierto

punto y de ah aumenta la cohesin...
Cuando la cantidad de agua excede lo requerido, el exceso de agua empuja

los

granos de suelo hacia fuera y la densidad adquirida disminuye.

A mayor contenido de humedad, el aire es desplazado por la compactacin y la
densidad contina disminuyendo.

Fig. 1. Principio de Compactacin.

Composicin de suelo ideal

Curvas de Compactacin

Suelo compactado

La curva de compactacin representa las condiciones que se relacionan las densidades

con los porcentajes de humedad ptima, lo que da como resultado una curva como la que
se muestra.

Fig. 2. Relaciones entre la Densidad Seca y la Humedad, curva de compactacin

2. Causas Mecnicas.
El trfico de la maquinaria agrcola es la principal causa de compactacin del suelo, la
cual tiene carcter repetitivo y acumulativo, decrece el espacio poroso y estas son
llevadas a un contacto ms cercano, incrementando la densidad de volumen; cambia la
forma, tamao y distribucin de los poros, lo cual limita la capacidad de retencin del
suelo, el intercambio hdrico y gaseoso, y aumenta la impedancia mecnica.
2.1.

Tipos de implementos.

Arados:
Los arados de vertederas, las rastras de pas y de pata de ganso que ejercen una gran
presin horizontal sobre el suelo pueden causar el aplastamiento de su superficie
Esto cierra los poros abiertos, interrumpe su continuidad dentro del suelo y reduce la
velocidad de infiltracin

Foto. 1. Arado de vertedera pasado entre 25 y 30 cm de profundidad, produciendo pie de

arado.
Sembradora:

Sembradora a chorrillo
Sembradora monograno

Pulverizadores:

Hidrulicos.
Hidroneumticos.
Neumticos.

2.2.

Peso de implementos.

El pase de implementos de labranza y maquinaria pesada induce la compactacin del

subsuelo en los diferentes tipos de suelos y condiciones climticas de los sistemas de
siembra (Hakansson& Medvedev, 1995; Raper et al., 1998). Oliveira (1998) afirma que el
paso de maquinaria para labores forestales afecta fuertemente las propiedades fsicas del
suelo en la capa comprendida entre los 20 y 24 cm de profundidad.
EI arado deja una capa superficial suelta y un subsuelo denso debido a que aplica una
presin que oscila entre 0,76 y 0,95 kg.cm2.
2.3.

Peso de tractores.

El estudio de la compactacin causada por el tractor es de suma importancia, ya que este

vehculo es el ms usado en la agricultura, debido a su versatilidad para acoplar
implementos de labranza, sembradores, fumigadores, entre otros. Las causas en la
degradacin del suelo por el simple trnsito de este vehculo son de gran magnitud.
El nivel de presin logrado mediante la prueba del Proctor estndar es comparable
con las presiones de 2.08 a 2.42 kg/cm2 ejercidas por los pases sucesivos de un tractor
de rueda con peso promedio de 2500 a 2900 kg y con superficie en las cuatro ruedas
de 1200 cm2 (Raghavan et al., 1976).

Fig. 3. Distribucin del peso del tractor sobre la superficie del suelo

2.4.

Peso de cosechadora.
Domnguez (1986) y Domnguez (1987) investig la influencia de la presin sobre el
suelo ejercida por la cosechadora de caa KTP-1, en la compactacin de un suelo
arcilloso rojo Kraznoziom en dos niveles de humedad, uno hmedo 37 a 40% y uno
seco de 21 a 24%, en condiciones estticas, determinando que la magnitud de la
presin transmitida al suelo disminuye con la profundidad y alcanza su mayor valor en
el rea de contacto.

Cosechadora de grano

La cosechadora de rueda con peso promedio de 21000 kg y con superficie en las

cuatro ruedas de 9200 cm2 , Hace una presiones de 1.63 a 1.9 kg/cm2 ejercidas

3. Suelo (Susceptibilidad).
La naturaleza geolgica del suelo La geologa de la roca caracteriza sus propiedades
fsicas y mecnicas, las cuales influyen en su compresibilidad y compactibilidad. La
resistencia a la compactacin est en funcin de la textura, estructura, contenido de MOS
y humedad del suelo.
Suelo compactado
No proporciona espacio adecuado para el almacenamiento o movimiento del aire y el
agua en el suelo
Los poros grandes y continuos del suelo se pierden o reducen en tamao, llevando a
un lento movimiento del agua y a una menor aireacin
Son afectados los animales del suelo y el crecimiento radical de las plantas
Compactacin superficial
El tapado de los poros con partculas desprendidas de los agregados del suelo bajo
el impacto de las gotas de lluvia
La deposicin de las partculas desprendidas sobre la superficie del suelo creando
una costra o sello impermeable

 Es acentuada por la excesiva labranza que conduce a la pulverizacin del suelo y a

la progresiva prdida de materia orgnica
3.1.

Textura.
Los suelos arcillosos son ms susceptibles a la compactacin que los arenosos, a su
vez los suelos sueltos lo son ms que los ya transitados o duros (Botta, 2002; Gupta y
Allmaras, 1987 citados por Gonzlez et al, 2009).

Fig. 3. Curvas de comparacin para varios tipos de suelos determinadas por el

mtodo de la ASTM D - 698.

Suelo
Arenas arcillosas mezcla arenaarcilla
Mezcla arena-limo-arcilla con
plstico, limo + fraccin arcilla

Contenido ptimo de humedad

para la compactacin
(variacin en %)
11 - 10
15 - 11

Limo inorgnico, limo arcilloso

24 - 12

Arcilla inorgnica
Limo orgnico

24 - 12
33 - 21

ArciIla inorgnica altamente

plstica
Arcilla orgnica

36 - 19
45 - 21

Nota: el contenido de humedad ptimo suele ser de 2 a 3% menor que el lmite

plstico del suelo.

3.2.

Materia Orgnica

El contenido de materia orgnica mejora la estructura del suelo y contribuye a disminuir su

compactibilidad. La materia orgnica en el suelo favorece la formacin y estabilidad de
agregados, aumenta la porosidad total, disminuye la densidad de volumen, mejora la
actividad biolgica del suelo y propicia que el suelo retenga mayor humedad. Adems
incrementa los lmites de consistencia del suelo, aumentando el intervalo de humedad al
cual se puede trabajar el suelo. La compactibilidad est influenciada no solo por el
contenido de materia orgnica, sino adems por el tipo de materia orgnica, ya que
material parcialmente descompuesto y altamente humidificado incrementa la resistencia
del suelo a la compactacin.
3.3.

Drenaje.

El drenaje externo est en correspondencia con la topografa y nivelacin del suelo. Un

suelo ondulado cuando ocurren las precipitaciones las aguas se concentran por que no
existen canales de drenaje. Visualmente puede ser observable. Cuando existe problemas
de compactacin y porosidad el drenaje interno es deficiente ya que no permite la
circulacin del agua hacia las capas inferiores, adems depende da la cobertura que
posea el mismo. El mtodo de comprobar la efectividad del drenaje interno es realizar una
excava para valorar hasta que profundidad se ha humedecido el suelo. Todo suelo tiene
una capacidad de campo, luego de este proceso el drenaje interno se realiza con menor
cuanta y pasa entonces al drenaje externo.
3.4.

Humedad.

El contenido de humedad es el principal factor que afecta el proceso de compactacin del

suelo. Incrementos del contenido de humedad presente en el suelo combinados con

operaciones de preparacin causan una disminucin en la capacidad portante del suelo,

incrementos en la deformacin y densidad aparente, disminucin en la macroporosidad y
disponibilidad de aire, hacindose necesario la estimacin de un contenido de humedad
ptimo parael laboreo, en el cual se disminuya al mximo su incidencia en la
compactacin,Por otro lado condiciones de altos contenidos de humedad limitan la
disponibilidad de oxgeno
Durante las labores agrcolas, es deseable que la humedad del suelo sea inferior al lmite
plstico (LP); varios autores consideran que el contenido de humedad ms apropiado es
de 0,8 a 0,95 LP (Keller, 2004).
4. Biologa.
4.1.
Pisoteo de animales.
EI efecto de la carga animal se concentra en los primeros cinco centmetros de suelo y se
debe al peso del animal en relacin a la superficie de contacto con el suelo (4,0 kg/cm2)
en el que se posa.
4.2.

Ovejas.

Tabla. 1. Pisoteo de ovejas al pastar (Frame, 165; tomado de Muslera y Ratera 1991).
Sistema de pastoreo
Caractersticas
Peso vivo (Kg)
rea de pezua (cm2)
Presin de la pezua (Kg/cm2)
Estacin de pastoreo (das)
Carga de ganado/ha
Distancia diaria recorrida (m)
Longitud de su paso (m)

Intensivo
Oveja
75
80
0,94
200
20
3.000
0.2

Extensivo
Oveja
75
80
0,94
160
12
5.000
0,2

FOTO. El pastoreo excesivo puede desencadenar procesos de por la desaparicin de

la vegetacin por el pisoteo y provoca la compactacin

4.3.

Vacas

Tabla. 2. Pisoteo de vaca al pastar (Frame, 165; tomado de Muslera y Ratera 1991).
Sistema de pastoreo
Caractersticas
Peso vivo (Kg)
rea de pezua (cm2)
Presin de la pezua (Kg/cm2)
Estacin de pastoreo (das)
Carga de ganado/ha
Distancia diaria recorrida (m)
Longitud de su paso (m)

Foto:
impiden

Los

suelos

el

ingreso

de

forrajes

fertilizantes

los

Intensivo
Vaca
500
320
1,56
200
5
3.000
0.5

Extensivo
Vaca
500
320
1,56
160
3
4.000
0.5

compactados
agua

que

consumen los bovinos.

4.4.

Caballos.

El pisoteo de caballo hace una presin ejercida sobre el suelo, lo cual es funcin de la
masa del animal, el tamao de su pezua y proporciona con su peso de 400-700/kg hace
una presin 0.75-1.5 kg/cm2 sobre su superficie de 100 cm 2 su rea total de los cuatro
patas.
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