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Qu significa escuchar?

Qu significa escuchar?
Mircoles 14 de abril de 2010, por Mariflor Aguilar Rivero
No es posible pensar en una sociedad libre si se acepta de entrada preservar en ella los antiguos lugares de
escucha: los del creyente, del discpulo y del paciente
R. Barthes, Lobvie et lobtus, Seuil, 1982, p.228.

Deseara que fuese falsa esta afirmacin de Roland Barthes porque en tanto que nuestra cultura es una cultura
del habla, nadie est preocupado por cambiar los lugares de escucha. Lo primero que hay que decir es que
sorprende que prcticamente ningn campo del saber de las llamadas ciencias sociales o humanistas tome en
cuenta la escucha. La escucha se da como algo ya dado; se supone que para escuchar no se requiere habilidad
ni aprendizaje ni cierta destreza, como si se tratara de un don natural; se le considera como supuesta en el
dilogo, en las teoras del discurso, en las teoras de la accin comunicativa. Ni siquiera se considera
pertinente preguntar qu significa escuchar. Si Heidegger habl del olvido del ser, nosotros ahora podramos
hablar del olvido de la escucha. Sorprende que la tradicin occidental, siendo una tradicin del logos, no
incluya a la escucha como parte central de la racionalidad. No se puede negar que hablar implica escuchar y
sin embargo nadie se toma la molestia de sealar, por ejemplo, que en nuestra cultura hay profusin de
trabajos escolares centrados en la actividad expresiva y muy pocos, ninguno en comparacin, dedicados al
estudio de la escucha.
Esto no significa que no participemos de diversas tradiciones de escucha que se entrecruzan y se refuerzan
entre s. Lo que ocurre es que la naturaleza de la escucha es siempre desplazada por el saber que de ella
obtiene el escuchante; saberes varios que pueden ser el diagnstico mdico, el juicio o la sentencia en el
saber jurdico, castigo y perdn en el saber confesional. As, la prctica o, si se quiere, el complejo proceso de
la escucha es elidido por el saber obtenido. Los sujetos que escuchan no existen en nuestra cultura salvo como
material humano susceptible de ser impregnado por una racionalidad hegemnica auto-referente. Foucault vio
esto bien en relacin con la confesin [2] . El que escucha y calla tiene expectativas respecto del que habla;
una de ellas es la expectativa de la verdad, que diga todo de s. Hay, por parte del escucha, una pretensin de
saber, de saber lo ms posible acerca del sujeto que habla. Otra expectativa del escucha es que el confesante
busque de alguna manera la renuncia de s, bajo la forma de la culpa o del arrepentimiento o de la voluntad de
modificar las conductas En esta medida, el que escucha cumple la funcin de gobernar la conducta del que
habla.
El logos en el que nos movemos, es decir, la racionalidad que nos rige es, desde esta perspectiva, una
racionalidad deficiente que habita una ceguera desde la cual toda forma de escucha se sita en alguno de los

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lugares tradicionales de escucha, el arrogante o el servil [3] , el arrogante que es el de la obtencin del saber y
el servil que es el de la obediencia. Hay que recordar que el verbo obedecer viene del latn oboedire que
significa escuchar u or.
Es interesante, por otro lado, que en todas las tradiciones de escucha en las que participamos sta es unilateral,
es decir, no hay una nocin didica del escuchar as como s hay una nocin dialgica del hablar. Pero esto no
debera sorprendernos si tomamos en cuenta y en serio el trabajo de Carlos Lenkersdorf titulado Los hombres
verdaderos [4] en el que analiza la estructura sintctica del tojolabal en comparacin con la del castellano y
de las lenguas indoeuropeas en general. En su estudio Lenkensdorf da cuenta del hecho lingstico que se
presenta en el tojolabal de que las frases tienen dos sujetos agenciales en vez de uno solo como tienen las
lenguas indoeuropeas; es decir, en tojolabal son dos los sujetos que ejecutan la accin de dos verbos que se
corresponden, de tal manera que es imposible afirmar "yo les dije", pues la estructura de la frase equivalente
incluye otro sujeto que es quien escucha, en tal forma que se dira "Yo les dije. Ustedes
escucharon". Lenkensdorf subraya el hecho de que cuando en castellano se dice algo a alguien hay solamente
un sujeto agente, solamente el que habla es el sujeto de la accin mientras que el que escucha mantiene una
posicin pasiva, subordinada. La hiptesis de Lenkersdorf es que en tanto que la lengua no est apartada de la
manera en que vemos el mundo, las diferencias sintcticas corresponden a diferentes cosmovisiones, lo que en
este caso significara que nuestra cosmovisin tiene la estructura sujeto-objeto y no la de sujeto-sujeto
como en las lenguas dialgicas y que por tanto el rol prioritario es de los actos de habla mientras que el papel
subordinado, el papel de objeto, lo ocupa por lo general el papel del escucha.
Sin embargo, cuando Heidegger analizaba el concepto de logos, de manera novedosa s se plantea este
problema y pregunta: "si tal es la esencia del habla, entonces qu significa `escuchar?" [5] . Parafraseando a
Spinoza quien afirmaba enigmtico: "nadie sabe lo que puede el cuerpo", puede decirse ahora que "nadie sabe
lo que puede la escucha", o mejor, nadie sabe lo que es la escucha.
Y sin embargo podra decirse que la educacin democrtica ensea o debera ensear a escuchar [6] , a salirse
de la escucha autoritaria y del sometimiento para considerarla como una actividad poltica central que nos
permita dar forma democrtica a las relaciones con los otros; se tratara de pensar en la escucha como un
elemento constitutivo del proceso de tomar decisiones acerca de qu hacer en caso de un conflicto [7] , fuerza
particular, pacientemente ejercitada.
Platn comienza la Repblica con el reconocimiento de la centralidad de la escucha. Polemarco amenaza en
broma con usar la fuerza sobre Scrates y Glaucn si no aceptan quedarse con l en los festejos del Pireo.
Scrates sugiere otra alternativa, la de convencer a Polemarco de que los deje marcharse tranquilos. Pero
Polemarco le aclara a Scrates que no podr convencerlo porque no est dispuesto a escucharlo. En ese
momento interviene Glaucn y confirma que efectivamente sera imposible convencer a Polemarco si ste no
est dispuesto a escuchar. Polemarco tiene clara la idea de que no escuchar es una forma efectiva del ejercicio
del poder. La escucha era una alternativa distinta de la fuerza y el riesgo era cambiar de opinin, riesgo que
habitualmente no se quiere tomar. Pero ni Platn, despus, ni sus sucesores vuelven a dar importancia
filosfica al papel de la escucha y podra decirse que este olvido se extiende hasta la teora poltica
contempornea [8] .
En muchas reflexiones del rol que deben jugar las minoras en los procesos sociales se suele considerar la
dimensin emancipatoria ligada exclusivamente con tomar la palabra. Expresiones como "dar la voz a los que
no la tienen", "hacer escuchar la propia voz", la necesidad de que los grupos oprimidos "encuentren su propia
voz", y otras semejantes, son habitualmente levantadas como armas liberadoras. Y como contraparte, los roles
de escucha estn asociados con los grupos oprimidos mientras que los grupos sociales poderosos son a
menudo los que no escuchan o los que silencian a otros. Lo que emancipa no es, pues, escuchar sino hablar,
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tomar la palabra. Se cree que la nica manera de cuestionar el paradigma de los lugares tradicionales de
escucha, el arrogante y el servil, es disponindonos a hablar. La escucha queda entonces solamente en sus
posiciones habituales: contra ellas, hablemos. Y hay que hablar, ciertamente. En favor de la escucha no se
trata ahora de que todos callemos, de que las minoras guarden silencio. De qu se trata entonces?
Para comenzar habra que buscar abandonar la relacin directa entre escucha-opresin y palabraemancipacin. Para seguir, hay que tener claro que no se trata de escuchar de cualquier manera. Si lo que hay
que evitar son sus formas tradicionales, esto implica guardarnos tanto de una escucha cuyo objetivo sea la
configuracin de un saber disciplinario as como de la escucha-obediencia.
Y es aqu donde el psicoanlisis puede hacer aportes importantes ya que puede decirse con Roland Barthes
que el psicoanlisis, al menos en su desarrollo ms reciente, modifica la idea corriente del acto de escucha.
Mientras durante siglos el acto de escuchar ha podido definirse como un acto de audicin intencional, hoy en
da, se le reconoce la capacidad de barrer los espacios desconocidos: la escucha incluye en su territorio no
slo lo inconsciente en el sentido tpico del trmino, sino tambin, por decirlo as, sus formas laicas: lo
implcito, lo indirecto, lo suplementario, lo aplazado; la escucha se abre a todas las formas de la polisemia, de
sobredeterminacin, superposicin, la Ley que prescribe una escucha correcta, nica, se ha roto en pedazos;
hoy en da lo que se le pide con ms inters es que deje surgir [9] .
Dejar surgir. Suena fcil pero representa todo un programa de transformacin no slo de las formas de
escucha sino del ejercicio de la subjetividad. Dejar surgir es en heidegeriano el dejar que la cosa sea y en
hegeliano es el hacer de la cosa misma [10] . A diferencia de la escucha autoritaria tradicional, en el dejar
surgir no se trata de una accin sobre la cosa, sino en todo caso de una no accin: de no poner obstculos al
proceso de articulacin.
Por ms que hoy nos resulte obvio y elemental, no deja de ser paradjico que esta suspensin relativa de la
accin sobre la cosa sea ms compleja y menos habitual que la accin misma. Es ah donde se expresa una
nueva forma de subjetividad. No son pocos los aos que requieren analista y paciente para aprender a
escuchar. Como dice Lacan, en nombre del paciente la escucha tambin ser paciente. Y como no ha de ser
paciente si de lo que se trata es de destejer demorndose las comprensiones implcitas de sentido asentadas
como capas geolgicas?
Pero cmo es este paciente dejar surgir? Es muy simple, consiste en la famosa regla fundamental de la
atencin flotante. Muy simple, pero la sola expresin marca una tensin y una dificultad: o se atiende o uno
se dispersa y flota. Barthes se refiere a esto e indica que la originalidad del modo de escuchar psicoanaltico se
cifra en ese movimiento de vaivn entre la neutralidad y el compromiso, el suspenso de la orientacin y la
teora: El rigor del deseo inconsciente, la lgica del deseo no se revelan sino al que respeta de modo
simultneo las dos exigencias, en apariencia contradictorias, que son el orden y la singularidad. Con la
atencin flotante se exige en realidad una divisin entre el extremo de la concentracin y el extremo de la
dispersin.
Por un lado la concentracin, la orientacin, la teora. Desde cierto ngulo puede decirse que no hay tal
flotacin en realidad, que en el anlisis de lo que se trata es de una terrible concentracin en un cdigo que no
es el circulante; es otro cdigo; el del deseo ligado a los deslizamientos ldicos y trgicos del significante.
Puede decirse que la escucha del psicoanalista tiene como finalidad un reconocimiento: el del deseo del Otro
[11] . No se escucha cualquier cosa. Si hay alguna diferencia entre el psicoanlisis y cierta hermenutica es
esto precisamente: el psicoanlisis est orientado tericamente. Pero lo interesante y lo complicado es que una
vez admitido esto todo lo dems es flotacin, dispersin, desde la cual s se trata de or todo segn indica la
regla fundamental: no hay que dar importancia particular a nada de lo que oigamos y es conveniente que

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prestemos a todo la misma atencin flotante.


Pero esta dualidad de atencin y flotacin recorta una ausencia, la de la particularidad o la singularidad. Si la
orientacin es terica, podra pensarse que cada hallazgo en el anlisis es del orden de lo generalizable o
universalizable. Si por otra parte, la atencin es flotante esto implica que no es concentrada, por lo que lo
particular y lo singular queda desdibujado. Segn esto, la frmula atencin flotante va doblemente en contra
de la especificidad del sujeto: la atencin por su articulacin terica, lo flotante por la dispersin y lo
brumoso. Para salir de este equvoco hay que pensar quizs que a lo que la expresin se refiere es a una
atencin multiplicada por el acto mismo de flotar, es decir, que el hecho de que tal atencin sea flotante no
reduce su intensidad sino por el contrario hace que prolifere, de tal manera que pueda prestarse atencin no
solamente al deseo en abstracto sino a su actualizacin en pausas, cortes,
discordancias,
repeticiones, contradicciones, ecos, analogas.
Si esto fuera as, no es para tranquilizar al analista pero s en cambio al llamado paciente. Pero por qu el
gran esfuerzo de atenciones mltiples por parte del analista debe tranquilizar al sujeto que se analiza? Porque
es la posibilidad del surgimiento de la singularidad.
Y es esta otra dimensin de la escucha del psicoanlisis que puede y debe, me parece, exportarse hacia la
teora poltica. Porque segn algunas concepciones contemporneas sta no consiste en un debate racional
entre intereses mltiples, sino que apunta a lograr que la propia voz sea escuchada y reconocida como la voz
de un asociado legtimo [12] , apunta a recortar la especificidad de quienes no tienen parte en nada y que
slo pueden identificarse con la entidad abstracta del todo de la comunidad [13] . La relevancia de la
singularidad para el anlisis se pone de manifiesto en la afirmacin de Julia Kristeva de que un analista que
no descubre en su paciente una nueva enfermedad del alma, no lo escucha en su singularidad [14]
. Singularidad que rebasa la individualidad y que tiene que ver con la rearticulacin del sujeto con su historia
y con la estructura de la relacin dual.
En este sentido, la escucha analtica va en el sentido contrario a la escucha social hegemnica puesto que no
promueve la identificacin abstracta con la totalidad sino la identificacin concreta con la propia historia.
Por otra parte y por ltimo, as como la escucha analtica nos ilustra sobre el complejo proceso de cercamiento
en la cura del objeto a, no simbolizado, donde se inscribe lo turbio, lo inquietante, lo terrible, tambin puede
ilustrarnos sobre la importancia de prestar atencin en el espacio social a territorios no evidentes desde la
perspectiva de los cdigos hegemnicos. Como lo plantea Zizek, la representacin simblica del todo social
se construye sobre la necesaria negacin de un antagonismo bsico, antagonismo cuya existencia y
postulacin previene que la realidad social se constituya como un todo cerrado o como una estructura
armnica o balanceada [15] . Pero esta negacin regresa a la representacin global bajo la forma de algo
indeterminado o indecidible. Tan indeterminado y monstruoso como las muertas de Jurez, tan inquietante e
indecidible como los caracoles zapatistas. Por eso, tal vez podemos decir con Derrida: Debemos aprender
cmo dejar que el espectro hable, cmo devolverle el habla, aunque est dentro de nosotros, en el otro, o en el
otro que est en nosotros [16] .

[2] Cfr. M. Foucault, Tecnologas del yo, Paids, Barcelona, 1990


[3] R. Barthes, op.cit.,, p.229.
[4] Cfr. Carlos Lenkersdorf, Los hombres verdaderos, Siglo XXI,

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[5] Citado por Gemma Corradi Fiumara en The other side of language, a philosophy of listening, Routledge, London and New
York, 1990, p.6 de M. Heidegger, Early greek thinking, New York, Harper &Row, 1975, p.64.
[6] Cfr. Norbert Bilbeny, Democracia para la diversidad, Ariel, Barcelona, 1999.
[7] Ibid., p.19.
[8] Este pasaje de La Repblica es comentado por Susan Bickford en The dissonance of democracy, Cornell

University Press, 1966, p.1.


[9] R.Barthes, Lo obvio y lo obtuso, Paids, Barcelona, 1992, p.255.
[10] VM, p.555.
[11] Barthes, op.cit., p.255.
[12] S. Zizek, El espinoso sujeto, Paids, Barcelona, 2001, p.202.
[13] Cfr. J. Ranciere, El desacuerdo, Nueva Visin, 1996.
[14] Me remito a lo que expuso Julio Casillas en el coloquio Filosofa y psicoanlisis en la Facultad de

Filosofa y Letras, UNAM, en septiembre del 2003.


[15] Zizek,, `I Hear You with My Eyes; or, The Invisible Master, en Renata Salecl and Slavoy Zizek, eds.,
Gaze and Voice as love objects, Duke University Press, 1996, pp.113-4.
[16] Cit. por M.Shildrick, en Monsters, marvels and metaphysics, de J. Derrida, Spectres of Marx, en

Maureen McNeil, Lynne Pearce and Beerley Skeggs, eds., Transformations, Thinking through Feminism,
Routledge, London and New York, 2000, p.313.
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