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AUTOR: RAMN MARGALEF

ESTUDIANTE:

MAICOL

IGNACIO GONZALES
Palabras claves: Ecologa, sucesin, educacin
ambiental, cambio , equilibrio, convergentes,
divergentes.
Resumen
1. La sucesin ecolgica: tendencia fsicohistrica de toda organizacin Biofsica
segn Margalef

Margalef, siguiendo cierta tradicin, ha puesto

esencialmente el tema de la sucesin en el
ecosistema y no en los organismos, poblaciones o
comunidades por separado. Lo que se sucede o
cambia, en rigor, no son las poblaciones en una
comunidad, sino la acumulacin de la informacin.
Por ello, nos dice: El proceso de la sucesin es
equivalente a un proceso de acumulacin de
informacin. No es que no exista un recambio de
especies o poblaciones en una comunidad, pero no
sta la mirada radical del eclogo. l intenta tratar
de entender la interaccin que se haba venido
estudiando en la historia de la ecologa, pero desde
un enfoque especial. Para entender mejor este
punto de vista, hay que tener en cuenta que, para

Margalef, hay otros dos grandes procesos que pueden entenderse de esta
misma manera. As, nos dice:

En biologa se pueden reconocer, por lo menos, tres clases de

procesos o de secuencias histricas [...] Dichas tres clases de
procesos o secuencias temporales son: (1) la vida individual, (2)
la sucesin ecolgica y (3) la evolucin. Las tres se hallan muy
relacionadas entre s y comparten en muchas maneras las formas
de adquisicin, elaboracin y proyeccin hacia el futuro de
La sucesin ecolgica es una categora tradicional de la ecologa, que podra
entenderse como: la ocupacin de un rea por unos organismos implicados en
un proceso incesante de accin y reaccin que, con el tiempo, conduce a
cambios tanto del ambiente como de la comunidad, sufriendo ambos una
influencia y un ajuste recprocos y continuos.
Uno de los principales aportes conceptuales de Margalef al desarrollo de la
ciencia ecolgica es la reinterpretacin de la sucesin, a la luz del enfoque
termodinmico e informacional de los ecosistemas.
Los eclogos estn de acuerdo en que la sucesin sigue una direccin, pero
difieren a la hora de formular, de una manera concreta, una definicin operativa
o, al menos, algunos criterios o caractersticas comunes que den sentido
general unitario al cmulo de datos proporcionados por la observacin de
sucesiones, en diferentes estadios en el tiempo y en diferentes lugares. No
obstante, Margalef considera que, en tanto cambio sujeto a las leyes de la
termodinmica, la sucesin manifiesta regularidades que hacen posible la
definicin de ciertas caractersticas o tendencias fundamentales que dirigen el
proceso de cambio de modo general.
A medida que avanza la sucesin, la relacin entre produccin primaria y
biomasa total disminuye hasta llegar a un estado de equilibrio entre produccin
primaria y respiracin, en el cual la biomasa ya no aumenta y se vuelve
estacionaria en un valor mximo.
Margalef, desde su enfoque termodinmico informacional, reinterpreta la
sucesin como un proceso en el que la energa se transforma progresivamente
en informacin y sta en organizacin, cuyo efecto macroscpico es un
paulatino ajuste temporal entre el conjunto de organismos y el ambiente, en
direccin a un estado estacionario final de mxima organizacin, al que podra
llamarse clmax. Desde esta perspectiva, la sucesin se podra ver como la
autoorganizacin del ecosistema que pasa por diferentes estados combinando
la tendencia a maximizar el flujo absoluto de energa con la tendencia a
minimizar el flujo de energa relativo por unidad de biomasa, o por unidad de
informacin, de manera a hacer posible el mantenimiento de una mayor

cantidad de informacin al mismo coste energtico (produccin primaria), o de

la misma cantidad de informacin a un coste menor.
2. Sucesin y explotacin
Teniendo en cuenta las regularidades que ataen a toda sucesin,
mencionadas
ms arriba, sera posible ordenar comparativamente a los ecosistemas en una
escala ideal, en la que las sucesivas etapas representaran grados de madurez
creciente de los mismos; en esta ordenacin se advertira que no todos los
ecosistemas van ms all de cierto lmite en la escala ideal de sucesin:
algunos permanecen en un estado final de baja madurez en relacin con las
sucesiones de otros ecosistemas, como el caso de las comunidades planctnicas
o la vegetacin de las dunas.

Margalef parece presentarnos una constante ecolgica en las relaciones entre

sistemas: Un sistema ms maduro siempre explota a un sistema menos
maduro. Sin embargo, cabe matizar que, probablemente, en la naturaleza las
cosas no estn tan bien delimitadas: en toda relacin de explotacin, nunca el
exceso de produccin se transfiere en su totalidad, siempre algo del mismo se
utiliza para aumentar la madurez local, lo que con el correr del tiempo podra
cambiar la situacin relacional entre los sistemas (como en el caso del aumento
de tamao de la presa, en la relacin depredador presa).
Considerada como proceso, la explotacin estara en oposicin ntima a la
sucesin: mientras que en la sucesin los ecosistemas avanzan hacia una
mayor madurez, la explotacin produce en los ecosistemas explotados, un
efecto de rejuvenecimiento o de regresin, si tomamos como parmetro la
direccin histrica de la sucesin.
3. Sucesin y frontera
El desarrollo temporal de la sucesin no se realiza en un espacio homogneo,
sino en uno heterogneo marcado por discontinuidades o fronteras. Las
fronteras, los umbrales, las interfaces y las discontinuidades, definen las
relaciones entre un sistema y su entorno, permitiendo la creacin de diversidad,
estructura espacial y la efectiva distincin entre individuos, poblaciones,
especies y comunidades. Las fronteras ecolgicas pueden ser consideradas
lugares de tensin, donde dos organizaciones se encuentran e intercambian
sus componentes respectivos, o lugares donde estn actuando tensiones de
carcter gentico importantes desde el punto de vista evolutivo, pues la
tensin, muchas veces, puede transformarse en riqueza biolgica, como lo
demuestra, por ejemplo, el ecosistema manglar.
Margalef, basndose en la clasificacin de Van Leeuwen, distingue dos
grandes
clases de fronteras: convergentes y divergentes. Las fronteras convergentes
son lineales, de corta extensin, y en ellas fluye gran cantidad de energa. Son
lmites de alta tensin entre sistemas de diferente grado de complejidad y
madurez, a travs de los que se realiza un intercambio asimtrico de materia y
energa, propio de los estados iniciales de la sucesin. Por otro lado, las
fronteras divergentes son ms sinuosas, irregulares y difusas, comunes en los

estados avanzados de la sucesin, cuando la velocidad de cambio se ralentiza

y disminuye la disponibilidad de energa. Son lmites de baja tensin entre
sistemas de semejante complejidad de estructura, en los que ocurre un
intercambio de tipo simtrico. El desarrollo histrico de la sucesin ira de las
fronteras convergentes a las divergentes.
Si los espacios a ambos lados de una frontera presentan diferencias
persistentes en la razn produccin/biomasa, generalmente ocurre que el lado
ms avanzado en relacin al proceso sucesional explota al lado menos
avanzado, y el intercambio neto se da a travs de la frontera, esto significa, que
el intercambio en las fronteras asimtricas es con frecuencia explotador.
4. Sucesin y evolucin

Un aporte importante de Margalef: la sucesin es la cuna de la evolucin.

Esto sugiere que la evolucin no se realiza en el vaco, sino en el marco de los
ecosistemas: los cambios evolutivos estaran siempre constreidos por la
organizacin del ecosistema, de modo que podramos esperar encontrar en
ellos la clave para explicar algunos patrones evolutivos. Ahora bien, en tanto
los ecosistemas no son un marco neutro, sino un escenario cambiante y
determinante una organizacin sujeta a la sucesin se podra afirmar
consecuentemente, que la sucesin, a travs de los diferentes estados
sucesionales de los ecosistemas, condiciona la evolucin. Este
condicionamiento es radical, al punto que podra decirse la sucesin
selecciona a la seleccin natural, haciendo que sta acte de modo
diferencial, no idntico, segn el momento del proceso sucesional.
Las diferentes etapas de la sucesin ecolgica ejercen presiones de
seleccin, que estn sistemticamente sesgadas, sobre las diversas
especies que eventualmente se suceden unas a otras, y tambin, en
general, sobre aquellas especies que persisten sobre largos periodos
del desarrollo sucesional y, por tanto, se ven sometidas a presiones
que no son continuamente idnticas

Entre la evolucin y las propiedades bsicas de los ecosistemas, se

establecera
un circuito de realimentacin: las propiedades de un ecosistema dependen de
los organismos de los que est formado, pero la evolucin de dichos
organismos se encuentra bajo el control de un proceso de autoorganizacin
que opera en el ecosistema entero.
5. La explotacin humana
Actualmente, con la ampliacin del poder y el radio de la accin humana, a
travs de sus estructuras exosomticas y la energa suplementaria de origen
fsil, el hombre ha desarrollado exponencialmente la facilidad de explotar y
expoliar a los otros seres vivos, desencadenando un retroceso generalizado en
toda la organizacin del resto de la biosfera. Esta situacin obliga al eclogo a
dejar de lado un enfoque ms cientfico de la relacin hombre-naturaleza, que
incluira al hombre como una especie ms dentro de los ecosistemas, para

adoptar un punto de vista ms prctico, que considera al hombre y al resto de

la naturaleza como dos subsistemas separados, en una relacin semejante a la
de depredador/presa.
La explotacin como vimos es un cambio de signo opuesto a la sucesin
ecolgica, cuyo efecto ms inmediato es la reduccin de la diversidad y el
aumento del cociente produccin/biomasa de un determinado sistema
biolgico. As, los cultivos humanos son sistemas de explotacin que implican
necesariamente la simplificacin del ecosistema: en un rea de cultivo, en
comparacin con su estado preagrcola, encontramos menos especies, menos
tipos biolgicos, menor estructura del suelo, menos microorganismos y
animales, ms circulacin de los nutrientes por fuera, acentuacin de los ritmos
anuales de las especies con el consiguiente crecimiento rpido de la poblacin,
y aumento de la probabilidad de aparicin de plagas; es decir todas aquellas
caractersticas que son contrarias a la sucesin. Si el cultivo se detiene, la
sucesin se reinicia. La explotacin implica una especie de seleccin que, en el
caso de
la explotacin humana, se rige por el criterio de la productividad aprovechable y
deseable por el sistema humano, favoreciendo el desarrollo de especies
vegetales aptas para su consumo, y/o de organismos adecuados que sirvan de
enlace en una cadena alimentaria que termina en l.
La comprensin del fenmeno de la explotacin nos ensea que cualquier
proyecto razonable de conservacin de la naturaleza debera incluirlo, y
orientarse esencialmente al mantenimiento de un ecosistema con cierta
estructura y cierto nivel de explotacin sostenible, sin caer en la falacia del
conservacionismo de la naturaleza salvaje o en la irresponsabilidad del
discurso del crecimiento ilimitado de la economa.
6. Conservacin
Si la explotacin parece ser lo propio del hombre por qu conservar aquello
que
podemos aprovechar segn el criterio de maximizar la productividad? Aparte
de las razones estticas, desde un punto de vista prctico la conservacin es
importante, al menos, por las siguientes tres razones: 1) los genotipos son
tesoros informativos, una vez perdidos, irrecuperables, 2) los ecosistemas
naturales son necesarios como referencia para el estudio de los ecosistemas
explotados, 3) los ecosistemas maduros son factores de estabilidad y, en ltima
instancia, son las estructuras de soporte vital de los ecosistemas productivo. En
definitiva, porque, como lo demuestran estudios cientficos actuales, hay un
vnculo fundamental entre conservacin y bienestar humano .
Por ejemplo, los manglares protegen las costas de la erosin producida por
el viento, las olas y las corrientes de agua y de la salinizacin de sus suelos;
son fuentes de biodiversidad, asiento de variedad de mamferos, reptiles,
anfibios y aves, muchos de ellos nicos de estos lugares; proporcionan
nutrientes a la red alimentaria marina, frezaderos a una variedad de peces y
mariscos, y ofrecen una serie de productos madereros y de otros tipos, como
lea, carbn, forrajes, material para techos, miel y medicamentos, entre otros.
La desaparicin de los manglares afectara, no slo a las especies que viven

en ellos, sino tambin a las comunidades de las costas, para las que los
manglares representan un recurso vital de subsistencia diaria.
Es decir, la produccin misma no sera posible sin un mnimo de conservacin;
por lo tanto, sta tambin debe formar parte del criterio econmico de
productividad. Pero en realidad, como veremos ms adelante en el captulo
dedicado a la economa ecolgica, el problema no radica en una explotacin en
el marco de una economa de satisfaccin de necesidades, sino en aquella que
se realiza para maximizar el beneficio monetario.
CONCLUSION
La actual crisis ecolgica no es solo una cuestin medioambiental sino una
verdadera crisis de civilizacin. El modelo de produccin capitalista, basado en
el aumento constante de la entrada de energa al sistema productivo y la
expansin global de su red de transporte, interactuando en un circuito de
retroalimentacin positiva, ha originado un proceso general de redinamizacin y
regresin de la biosfera, cambiando las condiciones ecosistmicas que han
hecho posible la existencia de la vida humana, junto con la de muchas otras
especies, sobre la Tierra.
El desarrollo econmico, lejos de significar bienestar, progreso y felicidad
universal, es un proceso histrico de dominacin, empobrecimiento y
destruccin, tanto de los sistemas ecolgicos como de los diversos pueblos y
culturas que habitan la Tierra, a travs de un determinado rgimen de
apropiacin de la naturaleza en el cual trabajo social, necesidades y deseos
individuales son moldeados segn el criterio de elevar la rentabilidad del
capital.
En este contexto, el conocimiento ecolgico nos proporciona un arsenal
conceptual de primer orden, ya no slo para asesorar cientficamente sobre
temas de impacto ambiental, sino tambin para conformar un modelo
epistmico-poltico en el que, sobre la base de los principios de la
termodinmica, la teora de sistemas, la ciberntica, la teora de la informacin
y conceptos como complejidad, diversidad y auto organizacin, debatir
alternativas al actual modelo de desarrollo moderno y las estructuras polticas
que lo legitiman y potencian.
El horizonte de una alternativa econmico-ecolgica supone el reconocimiento
de que habitamos una compleja red de estructuras fsico-informacionales que
conforman la biosfera, y gracias a las cuales existimos; y de que por ello se
hace necesaria una estrategia productiva biomimtica, generadora de un
desarrollo humano que se pueda sostener sin detrimento irreversible de los
sistemas ecolgicos. Lograr este objetivo exige, por un lado, incluir a las leyes
de la termodinmica en la consideracin de los ciclos econmicos de
produccin, para verlos como sistemas abiertos e histricos insertos dentro de
un sistema mayor (la biosfera terrestre) con el que mantienen un proceso
continuo de intercambio de materia, energa e informacin, y, por otro lado,
cambiar la definicin dominante de riqueza, centrada en la acumulacin de

objetos y articulada por los sistemas de contabilidad de la economa moderna,

para abrirnos a la evidencia de que no habra riqueza, ni siquiera econmica,
en un planeta inhabitable, es decir, que nuestra riqueza ltima radica en la
conservacin de nuestro insustituible hogar csmico: la biosfera.
Finalmente, la comprensin ecolgica del espacio-tiempo abierto e
impredecible
como plexo de relaciones y diferencias que da lugar a la realidad cambiante y
diversa de la vida, es el terreno ms frtil para el cultivo y el desarrollo de una
poltica democrtica cosmopolita, en la cual el empeo en vivir una vida
autnoma sea la base para la conservacin y enriquecimiento del espacio
comn local y global.
ANALISIS DE TODO EL CONTEXTO
Margalef tena un gran inters por la termodinmica, la mecnica estadstica y
otras ciencias que se enfrentan a sistemas complejos, como la teora de la
informacin, la teora de catstrofes, los fractales o el caos, pero la
termodinmica y la teora de la informacin aparecen de modo continuado en
sus trabajos como fuentes de inspiracin y como soporte de sus argumentos,
mientras que en otros aspectos se mostr prudente o incluso escptico (vase,
por ejemplo, Margalef (1995), en relacin con las posibles aplicaciones del
caos determinista en ecologa y evolucin). Muy pronto, encuentra
especialmente relevante la dualidad de los organismos como sistemas autoorganizados y disipativos. De hecho, la organizacin de la complejidad
biolgica y ecolgica la explica Margalef sobre una base fsica, por el
establecimiento de conexiones o acoplamientos entre unos sistemas ms
disipativos y otros ms eficientes y conservadores, con mayor capacidad autoorganizativa: parte de la energa de los primeros alimenta el funcionamiento de
los segundos (sistema digestivo-sistema nervioso, presa-depredador, planctonbentos, campo-ciudad, sociedades en desarrollo-sociedades ricas, etc.). Estos
pares de sistemas, adems de depender de los flujos metablicos de materia y
energa que circulan entre ellos, lo hacen de flujos exosomticos (transpiracin
en plantas, afloramientos de aguas ricas en el plancton, combustibles fsiles en
las sociedades humanas, etc.) y, por otra parte, generan estructuras
complementarias para sus necesidades (telaraas, madrigueras, nidos,
sendas, autopistas, ordenadores, prtesis). Una primera idea bsica para
Margalef en este contexto es que toda disipacin de energa deja tras ella un
aumento de informacin. Esta idea se acerca mucho a lo que se ha llamado
cuarta ley de la termodinmica, que viene a decir que en todo proceso real es
imposible disipar una cantidad de energa en un tiempo finito sin crear ninguna
estructura, aunque sea efmera. La antigua divisin aristotlica en materia,
energa y forma la recupera Margalef al expresar que en el mundo hay materia,
energa e informacin y que la energa que se disipa deja una huella de
informacin en la materia, lo que implica, en definitiva, algn tipo de evolucin
de sta. Incluso puede decirse que los organismos recuperan como
informacin una pequea parte del equivalente de la entropa que aumenta
necesariamente como resultado de la actividad del sistema vivo tanto en el
propio sistema como en el entorno (Margalef 1995).

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