Rozdzia

Jak czci mojego mzgu, zapewne niezbyt teraz aktywn, a odpowiedzialn za logik,
wiedziaam, e powinnam sobie pj, zachowujc cho troch godnoci. Zamiast tego jeszcze
mocniej chwyciam go w pasie, oplatajc rkami, i wtuliam policzek w jego pier. Mj umys
zdecydowanie nie kierowa si teraz logik. Prdzej desperacj. I cho wiedziaam, e
desperacja jest niezbyt pontna, nic nie mogam na to poradzi.
Westchn, wypuszczajc nieco powietrza, co pozwolio mi jeszcze wzmocni ucisk. Czy nie
tak boa dusiciele zabijaj swoje ofiary? Ale nawet ta myl nie zmusia mnie do zwolnienia
ucisku.
Gia, tak mi przykro.
No to tego nie rb. A jeli musisz, to czy mgby zaczeka dwie godziny?
Po tym, co wanie powiedziaa, widz, e nie. Zaley ci tylko na tym, eby mnie
przedstawi swoim przyjacikom.
To nieprawda.
No dobra, byo w tym troch prawdy. Ale tylko z powodu Jules. Dostaa si do naszej paczki
jaki rok temu i od tamtej pory staraa si niemal niezauwaalnie nastawi moje najlepsze
przyjaciki przeciwko mnie. Ostatnio twierdzia, e od dwch miesicy ciemniam,
opowiadajc o swoim chopaku. Chciaam wic, aby przyjaciki zobaczyy, e nie kami. e to
ona prbuje podzieli nasz paczk. e to ona jest kim przynajmniej czciowo zym. A nie ja.
Nie tylko z tego powodu chciaam by tu dzi z Bradleyem. Naprawd go lubiam, dopki nie
postanowi zerwa ze mn na parkingu przed balem maturalnym. A teraz, gdy z tym wyskoczy,
chciaam tylko, eby wszed do rodka, dowid, e istnieje, moe dowali Jules w moim
imieniu, a potem wyszed. Prosiam o zbyt wiele? Przecie chodzio o mj bal maturalny.
Naprawd miaabym przez niego samotnie pj na t imprez, gdzie by moe czekaa na mnie
korona krlowej?
Nie tylko na tym mi zaley Gos mi si ama, cho staraam si nie okazywa saboci.
Nie liczc moe tego, e przywaram do Bradleya niczym naelektryzowana skarpetka.
A wanie e tylko na tym ci zaley, i sama to dzi potwierdzia. Pierwsz rzecz, jak od
ciebie usyszaem, byo: Moje przyjaciki padn. Serio, Gia? Wanie to przyszo ci do gowy

po dwch tygodniach od ostatniego spotkania?

Pognaam mylami wstecz. Naprawd to powiedziaam czy te zmyla, eby poczu si
lepiej? Prezentowa si wietnie. I owszem, chciaam, eby rwnie moje przyjaciki zobaczyy,
jak wietnie. Mona mnie byo o to wini?
I przez ca drog planowaa nasze wejcie. Pouczaa mnie dokadnie, jak mam na ciebie
patrze.
Prbuj cho czciowo zapanowa nad tym, co si wok mnie dzieje. Wiesz przecie.
Czciowo?
Naprzeciw miejsca, gdzie wyciskaam ostatni dech z mojego chopaka z mojego byego
chopaka stan jaki samochd. Z tylnego siedzenia wygramolia si nieznana mi para.
Gia. Bradley si rozsun mi rce i cofn si o krok. Musz jecha. Mam kawa drogi
do domu.
Wreszcie wyglda tak, jakby byo mu naprawd przykro.
Zaoyam rce na piersi, zdobywajc si, o wiele za pno, na odrobin godnoci.
wietnie. Jed ju.
Tak czy inaczej powinna tam wej. Wygldasz cudownie.
A nie mgby mnie po prostu zwyzywa i zabra si std czy co w tym stylu? Po tym
wszystkim wol nie pamita, jaki z ciebie sodziak. Bo by sodki, a ja musiaam boryka si
z myl, e w desperackiej prbie, by go tu zatrzyma, chodzi o co wicej ni moje przyjaciki.
Odpdziam t myl. Nie chciaam, eby wiedzia, jak bardzo mnie zrani.
Umiechn si rozkosznie, jak to on potrafi, a potem podnis gos:
Nie chce mi si wicej z tob gada. Jeste pytk, egocentryczn snobk i zasuya sobie,
eby pj na ten bal sama!
Czemu powiedzia to z takim przekonaniem? Troch zbio mnie to z tropu.
Mam ci do, palancie!
Przesa mi causa, a ja si umiechnam. Patrzyam, jak wsiada do samochodu i odjeda.
Umiech znikn mi z twarzy, a w odku poczuam ciar. Myla pewnie, e znajd podwzk
do domu. Cae szczcie, e wszystkie moje przyjaciki byy ju na sali czekajc, a poka
si z facetem, ktrym chwaliam si od dwch miesicy. Warknam, prbujc przemieni swj
bl w gniew, i oparam si o ty jakiej czerwonej furgonetki. I wanie wtedy spotkaam si
wzrokiem z facetem siedzcym na miejscu kierowcy w samochodzie naprzeciwko. Czym prdzej
wypryam si jak struna nawet kto obcy nie powinien oglda mojej saboci a tamten
opuci wzrok.
Czemu ten facet wci siedzia w samochodzie? Wzi jak ksik i zacz czyta.

Rzeczywicie czyta? Siedzia na parkingu podczas balu maturalnego i sobie czyta? Wtedy
dotaro do mnie, e chodzio o t park, ktra wygramolia si z tylnego siedzenia. Kogo tu
przywiz, modsz siostr albo brata.
Przyjrzaam mu si, kiedy czyta. Nie widziaam za wiele, ale wyglda niele. Ciemne wosy,
oliwkowa cera, moliwe, e by wysoki, gowa wystawaa mu ponad zagwek, ale trudno byo
to stwierdzi. Absolutnie nie by w moim typie wosy za bardzo zmierzwione, z tych
szczuplejszych, w okularach ale musia si nada. Podeszam do okna z jego strony. Czyta
chyba co z geografii, o osiemdziesiciu dniach dookoa wiata. Zastukaam w szyb, a on
powoli podnis wzrok. Zajo mu to wicej czasu ni opuszczenie szyby chwil potem.
Cze powiedziaam.
Hej.
Chodzisz tutaj? Jeeli by z tej szkoy, a ja po prostu dotd na niego nie trafiam, pomys
nie wypali. Kto inny mg go przecie zna.
Co takiego?
Chodzisz do tej szkoy?
Nie. Niedawno si tu przeprowadzilimy, ale klas kocz w mojej starej budzie.
Jeszcze lepiej. Byli wic w tej okolicy nowi.
Podwioze brata?
Siostr.
Idealnie.
Unis brwi.
Bdziesz moim partnerem.
H Otworzy usta, ale wydoby z siebie tylko co takiego.
Mieszkasz blisko? Bo nie moesz tam wej w dinsach i koszulce. Zwaszcza w takiej
z budk telefoniczn.
Zerkn na koszulk, a potem znw na mnie.
Z budk telefoniczn? Ty tak na serio?
Masz chocia jakie ciemne spodnie i koszul z guzikami? Moe krawat? Do mnie
niesamowicie by pasowa krawat w kolorze cyraneczki, ale si nie upieram. Przekrzywiam
gow. Zdecydowanie nie by w moim typie. Przyjaciki to poznaj. I masz moe soczewki
kontaktowe i co do wosw?
Mam w planach tylko podnie szyb.
Nie. Prosz. Pooyam na niej do. Czy kiedykolwiek wczeniej byam tak
zdesperowana? Mj chopak wanie ze mn zerwa. Na pewno to widziae. I zdecydowanie

nie mam zamiaru i na bal maturalny sama. Do tego moje przyjaciki nie wierz, e mj
chopak istnieje. To duga historia, ale chc, eby nim by. Na dwie godziny. Tylko o tyle prosz.
I tak by tu siedzia, czekajc na siostr. Cholera. Ta jego siostra. A jeli na ca sal zawoa
go po imieniu i wszystko pooy? Bdziemy musieli jej unika. Albo we wszystko wtajemniczy.
Jeszcze nie zdecydowaam. W kadym razie bdzie o wiele zabawniej ni siedzie na parkingu.
Nadal patrzy na mnie jak na wariatk. Czuam si jak wariatka.
Chcesz, ebym udawa Kapitana Ameryk? Wskaza rk ulic. Nie od razu zapaam, ale
potem dotaro do mnie, e tak nazwa Bradleya, ktry by z tych bardziej napakowanych.
One nigdy go nie widziay, nie maj wic pojcia, jak wyglda. Poza tym ty jeste
Machnam rk, nie koczc zdania. Usiowaam porwna go do jakiego innego
superbohatera, ale nic nie przychodzio mi do gowy. Nie bardzo si znaam na superbohaterach.
Byli wrd nich jacy szczuplejsi? Spider-Man? To chyba nie zabrzmiaoby jak komplement.
A on tylko siedzia i si na mnie gapi, czekajc, a skocz zdanie.
Mog ci zapaci.
Znw unis brwi.
Jestem pewien, e istniej tego rodzaju usugi. Moe sprbuj zadzwoni na 1-800TOWARZYSKIE czy na co w tym stylu?
Przewrciam oczami, ale te nie zdoaam powstrzyma umiechu.
Znasz na pami ten numer?
Zamia si.
W porzdku. Jeli dziwnie ci bra pienidze, bd ci to winna.
Co mi bdziesz winna?
Jeszcze nie wiem Jeli potrzebowaby kiedy niby-partnerki, bd do dyspozycji.
Raczej nie zdarza mi si potrzebowa niby-partnerek.
C, pozazdroci. Ciesz si, e w razie potrzeby znajdujesz sobie prawdziwe partnerki,
ale ja nie mam takiego szczcia. To znaczy, zwykle mam, ale najwyraniej nie teraz, na rodku
pustego parkingu. Czy eby zaatwi sobie niby-partnera, bd musiaa si zala niby-zami?
Zgoda.
Zgoda? Zaskoczyo mnie to, cho liczyam, e przystanie na mj pomys.
Tak. Mieszkam sze przecznic std. Pojad si przebra w co odpowiedniejszego na bal
maturalny.
Podnis szyb, mruczc pod nosem, e sam nie wierzy, e poszed na taki ukad.
Potem odjecha. Staam tam przez pi minut, zastanawiajc si, czy nie zamierza si w ten
sposb wykrci z caej sprawy. Pewnie ju zaesemesowa do siostry, eby daa mu zna, kiedy

bdzie potrzebowaa podwzki do domu. No i skoro mieszka tylko sze przecznic dalej, to
czemu czeka na parkingu? Nie lepiej byo mu wrci do domu?
Wycignam telefon i sprawdziam Instagrama oraz Twittera, eby si upewni, czy Bradley
nie paln czego o naszym zerwaniu. Ale nic takiego nie znalazam. Nie zdziwio mnie to, bo
Bradley nie by a tak internetowy. To jeden z powodw, dla ktrego Jules uroia sobie, e go
wymyliam. Puciam tweeta, jak bardzo rozbujamy ten bal, i znw wetknam telefon do
kopertwki idealnie dobranej pod kolor sukienki.
Upyno jeszcze dziesi minut i nabraam pewnoci, e tamten nie wrci. Zaczam
obmyla, jak wytumacz si przed przyjacikami, gdy ju wejd do rodka. Rozchorowa si.
Musi si uczy do poniedziakowych egzaminw na uczelni bo to ju student.
Westchnam. To byo aosne. Musiaam powiedzie prawd. e zerwa ze mn na parkingu.
Na t myl zapieko mnie pod powiekami. Bradley zerwa ze mn na parkingu. Schrzaniam
spraw i go straciam, a teraz mogam straci jeszcze wicej. Jakich jeszcze dowodw
potrzebowayby moje przyjaciki, eby uwierzy w kamstwa Jules? Wiedziaam, co zobacz
w jej oczach, jak tylko wszystko wyznam. To bdzie spojrzenie typu: wiadomo-e-kole-nieistnieje. Patrzya tak na mnie zawsze, ilekro wspomniaam o Bradleyu. Ten wzrok
nieodmiennie prowokowa mnie, by opowiada o nim jeszcze wicej. Najgorzej, e robiam to
tyle razy, e nawet reszta moich przyjaciek zacza powtpiewa w jego istnienie.
Spotkalimy si w kafejce na Uniwersytecie Kalifornijskim podczas festiwalu filmowego,
przy ktrego organizacji udziela si mj starszy brat. Byam sama, a Bradley wzi mnie za
tamtejsz studentk. Nie wyprowadziam go z bdu, bo w przyszym roku rzeczywicie bd si
tam uczy. Wanie w tamten weekend dostaam powiadomienie, e przyjto mnie na uczelni,
czuam si wic cakiem studencko. Wymienilimy numery telefonw i jaki czas pisalimy ze
sob. A potem zwyka fascynacja przerodzia si w co wicej. Sypa miesznymi kawaami,
a dziki swoim podrom tak duo wiedzia o wiecie. Okaza si interesujcy. Kilka tygodni
pniej przyznaam si, ile mam lat. Wtedy ju cakiem si lubilimy. Gwny problem polega na
tym, e mieszkam o trzy godziny od Uniwersytetu Kalifornijskiego. Przez te dwa miesice, gdy
chodzilimy ze sob, wpad wic do mnie zaledwie kilka razy i nie mia okazji pozna moich
przyjaciek. A teraz byo po wszystkim.
Wyprostowaam si i skierowaam ku drzwiom sali gimnastycznej. Nie potrzebowaam
adnego partnera, ani prawdziwego, ani udawanego. Przyjaciki lubi mnie niezalenie od tego,
kim jestem i z kim chodz. Powiedziawszy to sobie w mylach, zamarzyam, eby tak byo
naprawd. Nie mogabym tej samej nocy straci i chopaka, i przyjaciek. Potrzebni mi byli do
ycia. Gdy ruszyam z miejsca, wiato reflektorw rzucio na asfalt mj cie. Odwrciam si

akurat wtedy, gdy silnik samochodu i jego wiata gasy. Z wozu wysiad jaki facet.
Po tylu baganiach wchodzisz tam beze mnie?

Rozdzia 2

Umiechnam si. Nie mogam si powstrzyma. Mia bowiem na sobie garnitur czarny, do
tego jasnoszary krawat. Okulary zniky, a on okaza si wysoki.
Tego wanie potrzebowaam. Bdzie nas wida. Chobymy mieli si rozsta pod koniec
wieczoru. Nie bdzie chepliwych spojrze Jules, adnych litociwych westchnie Laney ani
typowych dla Claire przekrzywie gowy, ktre mwi: powiedz-ty-wreszcie-prawd.
Zwaszcza e co z prawdy w tym bdzie. Mj zastpczy chopak wanie troch przemodelowa
program wieczoru, jaki mi si dzi szykowa. I nie byo w tym niczego zego. Tym bardziej e
miao to nieco poskromi t czciowo z Jules.
Cze powiedziaam, podchodzc do jego samochodu; wci jeszcze sta przy otwartych
drzwiach, jakby nie do koca przekonany do tego pomysu. Wygldasz wietnie.
Powdrowaam wzrokiem ku jego wosom, z bliska byy lepiej widoczne. Znajdoway si.
Byy w stanie chaosu, ktremu najwidoczniej prbowa si przeciwstawi.
Usid na sekundk. Wskazaam siedzenie w jego aucie. Unis brew, ale posucha.
Wyowiam z kopertwki grzebyczek i uyam go, eby zrobi mu fryzur. Gdy wosy ju
odsoniy jego czoo i byy niele uoone, pokiwaam gow z satysfakcj. Wygldasz
porzdnie.
Potrzsn gow, wzdychajc.
Miejmy to ju za sob.
Wsta i poda mi rami. Zamiast tego chwyciam go za rk i pocignam w stron sali
gimnastycznej.
Chwila. Czekaj no powiedzia tak, e musiaam gwatownie si zatrzyma, co w moich
szpilkach rodzio sytuacj nie do miechu. Potrzebuj maego wprowadzenia. Bo prbujesz
przekona swoje przyjaciki, e si znamy, tak?
No tak. Zastanwmy si.
Dobrze byoby zacz od nazwiska.
Rozemiaam si. Nawet mu si nie przedstawiam.
Jestem Gia Montgomery. Lat siedemnacie. Ostatnia klasa w tym uroczym liceum Freemont.
Dziaam w samorzdzie uczniowskim i zazwyczaj nie musz ubiega si o randki. To znaczy

wcale nie musiaam, do dzisiaj.

Przyjem do wiadomoci.
A ty przez najblisze dwie godziny bdziesz Bradleyem Harrisem, studentem pierwszego
stopnia na Uniwersytecie Kalifornijskim, ktrego, tak na marginesie, nie akceptuj moi rodzice.
Uwaaj, e jeste dla mnie za stary.
Bo jestem odpowiedzia.
Nie byam pewna, czy mwi o Bradleyu, czy o sobie. Jak mi si zdawao, wczeniej
sugerowa, e chodzi do oglniaka.
Ile masz lat?
Skoro jestem studentem pierwszego stopnia, to ile co najmniej powinienem mie?
Dwadziecia jeden?
Mwi wic o Bradleyu. Przewrciam oczami.
Tak, ale to tylko cztery lata wicej ode mnie.
Rnica nie byaby tragiczna, gdyby nie to, e jeste jeszcze licealistk. I to nieletni.
Zostao mi jeszcze pi tygodni szkoy, a poza tym gadasz teraz jak moi rodzice.
Wzruszy ramionami.
Wyglda na to, e rodzicw masz dobrych.
Nie o to teraz chodzi. Pod koniec tego wieczoru ze sob zerwiemy. Najlepiej na oczach
moich przyjaciek. Postaraj si nie robi z tego wielkiego halo. Szybko i po cichu. A potem, jak
prawdziwy Bradley, na wieki sobie pjdziesz i bdzie po sprawie. Przy tych sowach w gardle
wezbraa mi gula, bo przed oczami stan mi Bradley, ktry odchodzi ode mnie, jakby bya to
najatwiejsza rzecz pod socem. Odpdziam od siebie ten obraz, a posaam umiech swemu
partnerowi.
Dam sobie rad.
To dobrze. A co z twoj siostr? Nie narobi nam kopotu? Nie przeleci przez ca sal,
wykrzykujc twoje imi?
Nie. Moja siostra nie spodziewa si mnie tam zobaczy, i to w takim stroju. Poza tym jest
naprawd zabujana w swoim partnerze. A jeli zobacz, e si zblia, postaram si j uprzedzi
i we wszystko wtajemniczy. Jest kumata. Zagra jak trzeba.
Moe puciby jej esemesa? Tak na wszelki wypadek.
Zrobibym to, ale podczas tej szybkiej przebieranki zapomniaem telefonu. Poklepa si po
kieszeniach, pokazujc, e mwi powanie.
yknie to?
yknie.

 Okej, to chyba wszystko mamy ustalone.

Skrzywi si, jakbym zapomniaa o czym oczywistym.
O co chodzi?
Nic takiego. Chodmy.
Na sal gimnastyczn szed ze mn powolnym, pewnym krokiem. Chyba nie przeszkadzao mu
nawet, e trzyma mnie za rk.
Tu za drzwiami wrczyam czekajcemu za stoem nauczycielowi bilety, ktre kupiam dla
siebie i Bradleya, i poszlimy dalej na gwn sal. Muzyka bya gona, grana na ywo i nie za
dobra. Kapela zwyciya w przesuchaniach, ktre urzdzilimy na okoliczno tej imprezy, bya
wic najlepsza z tych najgorszych. Rok wczeniej wynajlimy do popularny w naszych
stronach zesp, ale biorc pod uwag przystpniejsze teraz ceny biletw, jak stwierdzi pan
Lund, tegoroczny budet nam na to nie pozwoli.
Zobaczyam swoje przyjaciki i ich partnerw po drugiej stronie sali, zebrali si wok
wysokiego stou. Na moment zamknam oczy i zmobilizowaam si, by uy wszystkich swoich
zdolnoci aktorskich; nie byy wielkie, ale musiay wystarczy. Idc obok mnie, mj tymczasowy
partner nie wyglda nawet na zdenerwowanego. Oczywicie, e nie on nie mia nic do
stracenia.
Moja siostra taczy, wic sdz, e na razie mamy spokj stwierdzi.
Powdrowaam za jego spojrzeniem ku dziewczynie w bkitnej sukience
o wielowarstwowym, napuszonym dole. Bya liczna dugie ciemne wosy, mia twarz. Nigdy
dotd jej nie widziaam, musiaa by zatem modsza ode mnie. Chocia moliwe, e byo inaczej.
Wiedziaam przecie od niego, e wanie si tu przeprowadzili. Chocia jej partnera te nie
kojarzyam, wic wrciam do teorii o modszym wieku.
Okej. Postaraby si moe spoglda na mnie tak, jakby szala z mioci?
Kapitan Ameryka szala z mioci do ciebie?
Otworzyam usta, gotowa w pierwszym odruchu potwierdzi, powstrzymaam si jednak, bo
byaby to nieprawda. My z Bradleyem C, bylimy szczliwi, tak przynajmniej mylaam do
dzisiejszego wieczoru. Przybraam jeden z moich najlepszych kokieteryjnych umiechw,
zadowolona, e znw mam pod kontrol emocje, nad ktrymi musiaam zapanowa na parkingu.
Czyby nie wiedzia, jak wyrazi takie uczucie?
Przez chwil si koncentrowa, po czym ogarn mnie ognistym spojrzeniem. a. Dobry by.
Moe odrobin za mocno.
Zagodzi intensywno spojrzenia i wtedy po raz pierwszy zauwayam, e ma niebieskie
oczy. Niedobrze. Bradley mia brzowe.

 A tak fatalnie?
Nie. Spojrzenie masz wietne. Co oznaczao, e wiedzia, jak to jest by zakochanym. To
mnie brakowao tutaj punktu odniesienia. Tylko masz denerwujcy kolor oczu.
Nigdy dotd mi tego nie mwiono. Dziki.
Przepraszam. Jestem pewna, e w opinii dziewczyn twj wzrok jest marzycielski czy co
w tym stylu. Bo taki by. Tylko e
Bradley ma szmaragdowozielone? Nie, brzowe niczym roztopiona czekolada?
Wybuchnam miechem, bo zapa si za serce i oznajmi melodramatycznym gosem:
O tak, wspaniale roztopione. Nasze spojrzenia si spotkay. Zupenie jak u ciebie.
Waciwie jego oczy s bardziej czekoladowe, a moje wpadaj w sepi, ale
Potrzsnam gow, starajc si nie zgubi wtku. Postaraj si wic nie apa z nikim kontaktu
wzrokowego.
I nie bdzie to ani troch upiorne. Sdzisz, e twoje przyjaciki pamitaj kolor oczu
gocia, ktrego jeszcze nie poznay? Rzeczywicie tak wiele opowiadaa o jego oczach?
Nie. No, po prostu widziay kilka jego zdj.
Widziay jego zdjcia? Otworzy szeroko oczy. Jak wedug ciebie sobie z tym
poradzimy?
C, byy robione z pewnej odlegoci. A na jednym byo p jego twarzy. Ku mojej
rozpaczy Bradley nie przepada za robieniem mu zdj. I mino ju troch czasu, od kiedy
dziewczyny je widziay. Myl, e jestecie na tyle podobni, e to ujdzie. Tylko popracuj nad
unikaniem kontaktu wzrokowego w nieupiorny sposb.
Chwyci moj do, pocaowa j, obdarzy mnie tym swoim ognistym spojrzeniem i rzek:
Oczy i tak mam zwrcone tylko na ciebie.
By naprawd dobry. Rozemiaam si.
Widz moje przyjaciki. Chodmy.
Czemu twoje przyjaciki nie wierz w moje istnienie, skoro widziay zdjcia? zapyta,
gdy przepychalimy si przez taczcych.
Dlatego e studiujesz na Uniwersytecie Kalifornijskim i to ja zwykle ci odwiedzaam.
Kiedy przyjedae tutaj, wolae spdza czas tylko ze mn, a nie w towarzystwie moich
przyjaciek.
Jestem wic snobem. Ju api.
Tego nie powiedziaam.
Kiedy mnie odwiedzaa, trzymalimy si z moimi przyjacimi?
Nie. Widywalimy si rzadko, wic kiedy do tego dochodzio, nie chcielimy mie do

czynienia z innymi ludmi.

Okej, ukrywaem Ci przed wiatem?
Niezupenie, sama troch tego chciaam. A poza tym, skoro na przyjazd na mj bal maturalny
powicie cae trzy godziny, niewtpliwie liczye si z tym, e poznasz wszystkie moje
przyjaciki. Dziwacznie byo mi z nim rozmawia tak, jakby rzeczywicie by Bradleyem.
Potrzsnam gow. On liczy si z tym, e pozna moje przyjaciki.
I mimo to zerwa z tob na parkingu, zanim do tego doszo?
Zagryzam wargi. Jeszcze dziesi krokw i bdziemy z ca paczk, nie zdyabym wic
wyjani mu, e to ja paskudnie potraktowaam Bradleya. e gdy zobaczylimy si pierwszy raz
od dwch tygodni, powiedziaam mu, e moje przyjaciki padn. A chodzio mi o to, e tak
zabjczo wyglda. I wanie co takiego naleao powiedzie. Nie powinnam si przejmowa
tym, co pomyl sobie dziewczyny. Chocia trudno byoby o tym nie myle, skoro od dwch
miesicy zasypyway mnie pytaniami o jego istnienie i od dwch miesicy bez tego o nim
opowiadaam. A wszystko przez Jules. Nie naleao a tak si jej podkada.
Pierwsza zauwaya mnie Claire i wygldao na to, e na widok mojego partnera w jej oczach
rozbysa ulga. Nam dwm byo do siebie najbliej i to ona zawsze stawaa w mojej obronie.
Gia!
Na jej woanie odwrcia si caa reszta.
Wyraz twarzy Jules by bezcenny; jej umiech wyszoci przeszed w lekkie rozdziawienie ust.
I chocia raz Laney nie robia litociwej miny. Umiechnam si szeroko.
Poznajcie si, to Bradley.
Podnis rk, by nieznacznie im pomacha, i nie wiem, czy miao to by zabawne, czy wyszo
tak w sposb niezamierzony, ale gdy powiedzia: Mio was pozna, jego gos sta si niski
i chrapliwy.
Claire szeroko otworzya oczy; byo w nich wypisane: co-za-wejcie-Gia.
Jules, obrzucajc go wzrokiem z gry na d, czym prdzej uaktywnia swoj wewntrzn
snobk. Wstrzymaam oddech, czekajc, a powie, e Bradley w niczym nie przypomina siebie ze
zdj ani facetw, z jakimi zazwyczaj chodziam. Zamiast tego stwierdzia:
Dziwi si, e chciao ci si przyjecha na bal maturalny.
Spojrza mi prosto w oczy i przesun rk w d moich plecw, obejmujc mnie w talii.
To byo wane dla Gii. Mwic to, przycign mnie do siebie. Pod wpywem jego dotyku
po plecach przeszed mi dreszcz. W pierwszym odruchu chciaam si odsun, ale przecie nie
tak zareagowaabym na Bradleya. Wtuliabym si w niego. Westchnabym uszczliwiona.
Zrobiam wic jedno i drugie.

Jules si skrzywia.
To na tym opiera si wasz zwizek? Na tym, co wane dla Gii? Podkrelia gestem ten
cudzysw.
Garrett, partner Jules, wybuchn miechem, ale zaraz umilk, gdy ktry z pozostaych
chopakw rbn go w plecy.
Nie odpowiedzia mj partner, zanim zdyam si odezwa. Ale moe powinien.
Na te sowa wszyscy si rozemieli. Tylko ja byam zbyt zajta gromieniem wzrokiem Jules.
Chodmy zataczy powiedzia mj partner. I kiedy prowadzi mnie na parkiet, dotaro do
mnie, e nie wiem, jak waciwie ma na imi. Czy to dlatego si skrzywi, gdy szlimy na sal
gimnastyczn? Wanie dlatego gdy ten nieznany mi z imienia chopak wzi mnie w ramiona,
oparam czoo o jego pier i szepnam:
Przepraszam...

Rozdzia 3

Za co przepraszasz? spyta zastpczy Bradley.

Nie znam nawet twojego prawdziwego imienia.
Zanis si cichym miechem, ktry czuam w jego piersi. Potem nachyli si tak, e jego
oddech poaskota mnie w ucho, gdy powiedzia:
Na imi mi Bradley.
Zamurowao mnie i podniosam wzrok.
Naprawd?
Pokrci gow przeczco.
Jako aktor identyfikuj si z rol. Musz sta si tym kim.
Jeste aktorem? Nie zaskoczyoby mnie to. Wyranie by w tym dobry.
Podnis wzrok, zastanawiajc si.
Tego mi jeszcze nie sugerowaa. A jestem twoim zdaniem?
Zamiaam si i rbnam go w pier.
Przesta.
Zerkn nad moim ramieniem tam, gdzie jeszcze stay moje przyjaciki.
Mie masz te koleanki.
W zasadzie s mie. Tylko Jules cigle usiuje mnie wyautowa.
Dlaczego?
Pojcia nie mam. Sdz, e uwaa mnie za samic alfa naszej sfory i e jeli nie bra pod
uwag kanibalizmu, jest tu miejsce tylko dla jednej takiej osoby.
Podtrzymujc to twoje niesamowite porwnanie z wilkami, mog si zaoy, e wedug
ciebie ona pragnie stan na czele waszej watahy.
Wzruszyam ramionami i patrzyam, jak po drugiej stronie sali Jules bierze Claire pod rk
i co jej opowiada.
Tylko to przychodzi mi do gowy. I gwnie z jej powodu chciaam, eby tu dzi by. Ona
uwaa, e je okamuj. Wolaam nie dostarcza jej amunicji. I tak ju za duo na mj temat
odkrya, ebym miaa podsuwa jej co wicej na srebrnej tacy.
Unis brwi zdyam si ju przekona, e to lubi.

 Gdyby wic odkrya, e kamiesz?

Dobra. Rozumiem. Teraz wanie to robi, przedtem jednak nie. Chocia ona uwaa, e tak.
I gdybym wesza tu bez ciebie, byoby ju po mnie.
Nie wydaje ci si, e reszta twoich przyjaciek lubi ci na tyle, e nie pozwoliaby jej tego
zrobi?
Lubi mnie. Ona jednak pracuje nad tym od dwch miesicy. Naprawd uznaa, e co na
mnie ma. Uwaa, e co ukrywam. Potrzebny mi by ten dzisiejszy wieczr.
Jeli wic naprawd jeste samic alfa, to czemu ty jej nie wykopiesz?
Wielokrotnie si nad tym zastanawiaam. Zazwyczaj dochodziam do wniosku, e waciwie
to nie mam takiej wadzy, o jak posdzaa mnie Jules. Inn odpowiedzi, do jakiej
przyznawaam si przed sob tylko w najciemniejsze noce, byo to, e gdybym zostawia
dziewczynom wolny wybr, wybrayby j. Obawiaam si, e choby bia ode mnie pewno
siebie, w gbi duszy wiedziaam, e ludzie mnie nie lubi. I e mog mie do tego podstawy.
Tego jednak nie zamierzaam mu powiedzie. Wystarczajco duo si dzi naoglda mojej
saboci.
Dlatego e jestem jeszcze mniej za ni ona.
Co takiego?
Czasami nazywam Jules kim czciowo zym. I o to chyba chodzi Mam wraenie, e nie
chc by tak dziewczyn. Tak, ktra musi wykopa inn ze swojej paczki. Miaam nadziej, e
jako to rozwiemy, podpiszemy traktat pokojowy lub znajdziemy sobie neutraln paszczyzn
funkcjonowania, sama nie wiem. I niezalenie od wszelkich innych powodw prawd byo te,
e baam si prowokowa kopoty. Chciaam jedynie, eby wszystko si nam poukadao.
Lubisz posugiwa si analogiami, prawda?
Owszem, lubi. Sowa maj w sobie moc.
Przekrzywi gow, jakby zaintrygowaa go ta odpowied.
Ale nadal czego nie api. Skoro widziay go na zdjciach, czemu nie wierz w jego
istnienie?
Zamiaam si niewesoo.
Bo to im nie wystarcza. Bo rzadko kiedy robilimy sobie zdjcia. Nasz zwizek jest by
na dystans. Dlatego Jules uwaa, e poprosiam jakiego przypadkowego gocia z ulicy, eby ze
mn zapozowa.
Rozemia si.
Nie wiem, jak co takiego mogo przyj jej do gowy.
Zrobiam si czerwona i wbiam wzrok w podog.

 No tak.
To aosne, e musiaam tu dzi przyj z udawanym partnerem. Z partnerem, ktrego nie
musiaabym ciga, gdyby mj prawdziwy chopak mnie nie rzuci.
Wszystko w porzdku? Przejmujesz si ca t spraw z Kapitanem Ameryk?
Nabraam tchu przez nos dla pewnoci, e gos nie bdzie mi si ama, i odpowiedziaam:
Nie. Nic mi nie bdzie. Najwidoczniej midzy nami nie byo a tak powanie. Jedynie
krtkotrway zwizek na dystans. Nic wielkiego. Nie byam pewna, czy t przemow prbuj
przekona jego czy te sam siebie.
Tak dugo milcza, e a podniosam wzrok, eby zobaczy, czy jeszcze mnie sucha.
Przyglda mi si, szukajc czego, czego mogo we mnie wcale nie by. Piosenka dobiega
koca, ustpujc miejsca szybkiemu kawakowi. Czym prdzej cofnam si o krok.
No dobra. Jak masz naprawd na imi?
Chyba nie moemy sobie dzi pozwoli na adne wpadki. Jak dla ciebie naprawd mam na
imi Bradley. W kocu przenis wzrok gdzie indziej i mogam znw oddycha. Wycign do
mnie rk, a gdy j chwyciam, zakrci mn w kko i znw chwyci w ramiona, koyszc si do
rytmu.
Jeste w tym cakiem niezy.
W czym? Chodzi o aktorstwo czy taniec?
W sumie to o jedno i drugie, ale mwiam o tacu.
To dlatego, e jeste pit dziewczyn, ktra poprosia mnie o zastpstwo za jej partnera na
balu maturalnym. Zmusio mnie to do odkurzenia moich talentw tanecznych.
Skoro tak mwisz.
Jeszcze jedno, Gia Montgomery.
Tak, bezimienny?
Zamia si lekko chropawo.
Wierzy mi si nie chce, e oferowaa mi za to pienidze. Czsto proponujesz ludziom
pienidze za przypadkowe usugi?
Nie. Zazwyczaj wystarczy mj umiech. Przyznam, e troch mnie zdziwio, e tak ciko
byo namwi mi go na wyjcie z samochodu.
Co takiego ci dotd zaatwi?
Nie liczc ciebie w garniturze?
Przyjrza si swojemu ubraniu, jakby wzmianka o garniturze przypomniaa mu, co ma na sobie.
To nie ze wzgldu na twj umiech.
A wic dlaczego?

Ogromnie mnie to ciekawio. Wygldao na to, e od prby podniesienia szyby do zgody, aby
by moim partnerem, przeszed na jednym oddechu.
Gia! Usyszaam swoje imi i si odwrciam; machaa do mnie dugowosa blondynka.
Oddaam na ciebie gos!
Wskazaa estrad, gdzie na stoku czeka na przysz krlow roziskrzony diadem.
Umiechnam si do niej i bezgonie podzikowaam. Gdy znw spojrzaam na mojego
partnera, mia w oczach wesoe iskierki.
Co znowu?
Nie przypuszczaem, e tacz z koronowan gow.
Jeszcze nikogo nie ukoronowano, wic to stwierdzenie jest absolutnie przedwczesne.
Kto to by? Wskaza gestem blondynk.
Jest w mojej grupie na historii.
Wzi mnie pod rk i powiedzia:
Chyba bdzie lepiej, jeli wrcimy do twoich przyjaciek.
Dziewczyny tymczasem przeniosy si ju do obstawionego krzesami oglnego stou
i rozmawiay o tym, eby urwa si wczeniej i zrobi co bardziej ekscytujcego. Usioway
wanie doj do porozumienia, co moe by tak ekscytujce. Ponownie zerknam na estrad,
wiedzc, e nie wyjd przed koronacj. Jules ta sprawa bya obojtna. Prawdopodobnie dlatego
chciaa si urwa wczeniej. Gryzo j, e nie zostaa nominowana. Za nic by si do tego nie
przyznaa to byoby zbyt ostentacyjne widziaam jednak, jak si krzywia, ilekro kto
poruszy ten temat.
Gdy tylko do niej podeszam, Laney szepna:
Przepraszam.
Nie byam pewna, za co przeprasza Moe za te miesice, w ktrych podwaaa istnienie
Bradleya? Przesunam si na ty stou, nadal mocno trzymajc do swojego partnera,
i usiedlimy twarzami do parkietu.
Jules wstaa i uniosa telefon.
cienijcie si wszyscy, chc zrobi zdjcie. Spenilimy jej prob, a gdy doliczya do
trzech, poczuam, e mj udawany partner troch si za mnie przesuwa, zapewne po to, by skry
si czciowo za moj twarz. Jules przyjrzaa si zdjciu, ale nie poprosia o powtrk. Potem
przeniosa uwag na domniemanego Bradleya.
A jak si bawi studenci? Jeli nie liczy podrywania licealistek?
Nawet nie drgn na ten komentarz. Zapewne dlatego, e tak naprawd go nie dotyczy.
C, my z Gi wybieramy si potem na imprez, ale wstp jest tylko na zaproszenia, wic

nie pomoe wam to w ustaleniu planw na wieczr. Moe jest tu gdzie salon gier wideo czy co
innego, gdzie wszyscy moglibycie si wybra? Wypowiedzia t kwesti tak przemiym tonem,
e zabrzmiao to niemal tak, jakby usilnie stara si by uprzejmy. Pod stoem jednak zapa mnie
za kolano, a ja musiaam zagry wargi, by nie wybuchn miechem. Chtnie uciskaabym go za
t odpowied. Nie jestem std, wic nie bardzo wiem, co mona tu robi.
Daabym gow, e Jules miaa w sobie co z psa goczego, jej zmysy oywiaa nawet kropla
krwi. Kiedy doronie, powinna zosta detektywem, bo wychwytywaa najdrobniejsze luki we
wszelkich opowieciach.
Ale skoro nie jeste std, to czemu masz zaproszenie na imprez tutaj?
Zastpczy Bradley nie zwleka z odpowiedzi.
Kto powiedzia, e impreza jest gdzie tutaj?
Patrzyli na siebie w taki sposb, e przypominao to pojedynek na spojrzenia. Jules pierwsza
odwrcia wzrok, a ja odrobin odetchnam. Musiaam jako przebrn przez ten wieczr. Jeli
miaaby dalej tak wszy w poszukiwaniu problemw, prdzej czy pniej dojdzie do tego, e
siedzcy obok mnie facet nie jest tym, za kogo ma uchodzi.
Mj partner najwidoczniej dostrzeg malujcy si na mojej twarzy niepokj, bo nachyli si
blisko z tym rozkochanym wyrazem twarzy, o ktry go prosiam, i delikatnie musn wargami mj
policzek. cisno mnie w gardle. Naprawd by z niego wietny aktor.
A tak si nie przejmuj szepn. Bo nas zdradzisz. Wsun mi za ucho kosmyk wosw.
A teraz zachichocz, jakbym powiedzia co zabawnego.
Zrobiam tak. Przyszo mi to bez trudu, ale akurat wtedy zobaczyam na parkiecie co, co
zdawio mi w krtani ten beztroski miech. Staa tam jego siostra. Patrzc prosto na nas.

Rozdzia 4

Zmruya oczy zdezorientowana, a potem powiedziaa co do stojcego obok niej chopaka. On

te si przyjrza, a potem przytakn. Wtedy oboje ruszyli w nasz stron.
Nadchodzi szepnam.
Spojrzenie zastpczego Bradleya podyo w lad za moim i zaraz si umiechn, jakby nie
bya to adna wielka sprawa.
Zajm si tym.
Wsta. Zastanawiaam si, czy powinnam pj za nim, czy tylko siedzie i patrze. Wybraam
opcj z siedzeniem i patrzeniem.
Kiedy podszed do siostry, to ona odezwaa si pierwsza, wskazujc na jego ciuchy. Co
odpowiedzia. Potem jej gowa gwatownie skierowaa si ku mnie, a na twarzy dziewczyny
odmalowaa si zo. Tyle w temacie yknicia.
Co si dzieje? sykna Jules. Oczywicie pierwsza to zauwaya. Wszystko zaraz wyjdzie
z hukiem na jaw. Wiedziaam o tym. I prawdopodobnie na to zasuyam. Zrobiam co gupiego,
co wystarczyo na nieca godzin. Naleao ju na wstpie powiedzie: Bradley mnie rzuci.
Claire i Laney by to zrozumiay. Uwierzyyby mi. Pewnie nawet wycignyby mnie na
odganianie smutkw lodami, jak zrobiymy to w zeszym roku, gdy Claire dostaa kosza. Tyle e
ja czuam si zbyt niepewnie.
Wstaam, spojrzaam na Jules i odpowiedziaam:
Co, co na pewno bardzo ci uszczliwi.
Nie czekaam na jej reakcj. Po prostu poszam tam, gdzie mj partner wci przekonywa
swoj siostr, eby si wycofaa.
Wyjdmy, eby o tym pomwi powiedzia, gdy podchodziam.
Kiedy si do nich zbliyam, jego siostra zwrcia si ku mnie, z rkami na biodrach. Miaa
w sobie co z lekka znajomego.
Nie oznajmia. Nie posuysz si w ten sposb moim bratem. To porzdny go i za duo
w yciu oberwa przez podobne do ciebie samolubne dziewczyny.
Bez przesady, Bec. Jedna bya taka.
Przepraszam wtrciam, zwracajc si do jego siostry, ale patrzc na niego. Nie

chciaam, eby zrobia si z tego afera. Spojrzaam na ni. Masz racj. Nie powinnam tak
wykorzystywa twojego brata. To za fajny facet.
Kiwna gow, jakby zaskoczona, e tak szybko si z ni zgodziam.
Taki wanie jest i nie musi si zadawa z kim takim jak ty.
Bec, nie uoglniaj. Nawet nie znasz Gii.
Syszc to, Bec wybuchna miechem.
Tak ci powiedziaa? e mnie nie zna? Klasyka.
A ja ci znam? zapytaam ogupiaa, ponownie przypatrujc si jej twarzy.
Nie. Nie znasz odpara Bec, ja jednak odczuam, e miaa na myli co cakiem
przeciwnego. Usiowaam j sobie przypomnie ze szkoy. Moe byam niemia. Jako czonek
samorzdu spotykaam mas ludzi, a szkoa jest naprawd dua, co najmniej dwa tysice
uczniw. Mimo to powinnam bardziej stara si zapamitywa imiona i twarze.
Wskazaam st za sob.
Przepraszam. Strasznie dzisiaj namieszaam, ale zaraz to zaatwi. Powiem im, jak to
naprawd byo.
Zbliaa si chwila prawdy. Spojrzaam na przyjaciki; wszystkie przypatryway si nam
z drugiej strony sali. Wybacz mi albo i nie. Zrobiam krok w ich stron, ale kto mn szarpn,
chwytajc za rk.
Nie. Nie rb tego. Masz racj. Jules jest w poowie diablic. Ona ci rozjedzie.
Wszystko gra. Sprawy si wyjani. Reszta dziewczyn bdzie trzyma ze mn. Ogromnie ci
dzikuj za pomoc. wietnie mnie wspierae. Wspiam si na palce, pocaowaam go
w policzek i zaraz okrciam si na picie, eby nie zdy si rozmyli.
Zanim doszam do stou, uoyam sobie wszystko, co powiem. Wiedziaam, e Jules bdzie
podwaaa kade prawdziwe sowo, ktre wypowiem, i na to si nastawiam. Od miesicy
kontrowaam jej przytyki. Teraz te sobie poradz. Skupiam si na Claire, na tym, jak bardzo jest
przejta. Dodao mi to otuchy, gdy podchodziam do stou.
Wszystko dobrze? zapytaa Claire.
Nie, musz wam co powiedzie. Wam obu odparam, patrzc na Laney, a potem znw na
Claire.
W tej samej chwili podbieg do mnie zastpczy Bradley.
Gia, prosz, ona nic dla mnie nie znaczy.
Rozdziawiam usta ze zdumienia.
Wiem, jak to wyglda, ale prosz, daj mi szans si wytumaczy.
Gdybym wiedziaa, jak si naprawd nazywa, zwrciabym si do niego na gos po imieniu,

penym potpienia tonem. Ale nie wiedziaam. I nie do koca wygldao to na stonowane
zerwanie, na jakie liczyam. Nie do, e wrobi mojego chopaka w zdrad, to jeszcze zrywa ze
mn w obecnoci poowy szkoy. Poczuam, e policzki piek mnie z zaenowania.
Nie trzeba. Daj spokj.
Naprawd? Mam da ci spokj? Tyle jeli chodzi o twoje uczucia? Chcesz, ebym sobie
poszed, jakby wcale nie istniaa. A co ze mn, Gia? Co mam robi bez ciebie? Stopniowo
podnosi gos i pod koniec swojej tyrady ju prawie krzycza. Mnstwo ludzi zwrcio uwag na
to zamieszanie. Musiaam si odwrci plecami do przyjaciek, bo czuam, e w gardle wzbiera
mi nerwowy miech, niewtpliwie niezbyt odpowiednia reakcja na t sytuacj. W innym
wykonaniu taka przemowa wydaaby si przegita i sztuczna. Dziki niemu jednak podziaaa.
Sprawia wraenie zdesperowanego. Zapewne tak samo jak ja wczeniej, w obecnoci Bradleya.
Pooyam mu do na piersi i powiedziaam cicho:
Nie rb tego.
Spojrzenie mia tak intensywne, e na moment zapomniaam, e to tylko gra.
Widz, e ju si zdecydowaa. Jeli kiedy zechcesz mnie wysucha, zadzwo.
Opuci gow w poczuciu klski, a potem zmy si uraony, jakbym naprawd zamaa mu
serce. Jeeli nie siedzia w aktorstwie, zdecydowanie powinien si nim zaj. Widziaam, e
siostra wysza za nim, ogldajc si na mnie z wciekoci. Zapewne nie chodzio jej o to, by
uwiarygodni t historyjk, ale do tego wanie mimowolnie si przyczynia. Staam nieruchomo,
ciko przez chwil dyszc i pragnc, by moja rozgrzana twarz odzyskaa normaln temperatur,
gdy kto mnie nagle obj. Zmysy zaatakowa mi znajomy zapach perfum Claire, co sprawio, e
otrzsnam si z osupienia.
Tak mi przykro powiedziaa. Co za palant. Naprawd krci z tamt dziewczyn?
Nie, nie jest palantem. I nawet si nie dowiedziaam, jak mia na imi.
Nie bro go, Gia. I ani mi si wa do niego wraca. Zasugujesz na kogo lepszego.
Odruchowo przytaknam, odczuwajc przedziwn ch, by za nim pobiec. Zamiast tego
zdobyam si na umiech przez zy i odwrciam w stron przyjaciek. Skd u mnie taka
reakcja? Nawet go nie znaam. Czemu wic miaam wraenie, jakbym tego wieczoru dwukrotnie
przeya rozstanie?
Potrzsnam gow. Miaam przyjaciki i to si teraz liczyo. Objam Claire i zerknam na
Jules. Co dziwne, nie patrzya na mnie. Wzrok miaa skupiony na drzwiach, przez ktre wanie
wyszed zastpczy Bradley. Znaam ten wyraz twarzy; wiadczy o tym, e co sobie kalkuluje,
i ciekawa byam, co jej chodzi po gowie. Jednego mogam by pewna nie byo to nic dobrego.

Rozdzia 5

Rodzice jak zwykle na mnie czekali, gdy Claire i jej chopak podrzucili mnie pod dom. Przedtem
Claire prbowaa mnie namwi, ebym jeszcze gdzie z nimi skoczya, ale nie miaam ochoty.
Uznali, e to dlatego, e nie zostaam krlow balu. Moliwe, e by to jeden z powodw.
Podobnie jak to, e po ogoszeniu wynikw Jules przesza od swojej zrzdliwoci w stan
szczliwoci. Mogo to wpyn na mj nastrj, wolaam bowiem nie czu, e czuj si tak
przez jakiego gupiego chopaka.
Mama wychylia si ze swojego staego miejsca na kanapie, eby zajrze mi za plecy. Mina
chwila, zanim si poapaam, e wypatruje Bradleya.
Nie ma go wymamrotaam.
Mj tata podnis si i ziewn. Dotaram do domu. Mia prawo si ju pooy.
Mgby ci przynajmniej odprowadzi stwierdzi, ciskajc mnie i caujc w czubek
gowy.
Nie miaam najmniejszej ochoty na odtwarzanie sobie caego tego wieczoru, chocia
wiedziaam, e uszczliwiabym rodzicw, gdybym im powiedziaa, e rozstaam si
z Bradleyem.
Jestem zmczona. Dziki, e czekalicie.
Objam mam, a potem zniknam w swoim pokoju. Rozpiam sukienk i pozwoliam jej
opa na podog, nie zawracajc sobie gowy jej powieszeniem. Nie wizaa si ze
wspomnieniami, do ktrych chciaabym wraca.
Przebraam si w piam, a potem poczapaam do azienki dokona reszty moich nocnych
rytuaw, czyli umy twarz i zby. Gdy po powrocie do pokoju zobaczyam sukienk, pami
podsuna mi bysk bkitnych oczu. Zaskoczyo mnie, e mj umys postanowi skojarzy
z sukienk wanie to wspomnienie. Czemu waciwie ten chopak zdecydowa si wystpi
w roli mojego partnera? Powiedzia, e to nie z powodu umiechu, ale przerwano nam, nim
zdradzi mi, o co naprawd chodzio. Ciekawo nie dawaa mi spokoju. Moe uzna mnie za
czarujc? wietnie wygldaam w tej sukience.
Podniosam j ostronie i przewiesiam przez krzeso przy biurku. Czemu zastanawiaam si
nad tym, czym si kierowa? Przecie nie miao to znaczenia. Miaam przeciony mzg.

Potrzebowaam snu.
Ale mj umys nie mia zamiaru si wyczy. Nadal wszystko analizowa. Rozpamitywa bal
maturalny i to, jak poowa szkoy obejrzaa poegnalny spektakl niby-Bradleya. Jutro wszyscy
bd o tym gada. Nie potrzebowaam wspczucia. Jak mogabym to wyciszy? Weszam na
Twittera.
Zdaje si, e znw jestem wolna. Kto robi imprez?
I tyle. Teraz wszyscy bd wiedzie, e czuj si wietnie. Bo tak si czuam. wietnie.
Wpatrywaam si w ekran, a w piersi narastaa mi ch usunicia tego tweeta. Spa.
Potrzebowaam snu. Do rana wszystko si uoy.
***
Wcale si nie uoyo. Mj mzg wola ca t noc wypenia snami o bezimiennym chopaku
i jego zagadkowej decyzji. O chopaku, do ktrego, gdybym chciaa z nim jeszcze porozmawia,
dotrze mogam jedynie przez dziewczyn nienawidzc mnie do szpiku koci. Na pewno nie
uatwi mi kontaktu z bratem. On zreszt pewnie te nie chciaby ze mn mwi, skoro jedynym
powodem tej rozmowy byoby zaspokojenie mojej ciekawoci.
Zeszam do kuchni i zobaczyam tat przy stole, ze szkicownikiem w doniach. Wiedziaam, e
lepiej mu nie przeszkadza, gdy powraca do porzuconych marze. Niegdy chcia pracowa jako
animator u Disneya. Cel ten okaza si w zasadzie nieosigalny. Marzenie o lata wietlne odlege
od biurka dyplomowanego ksigowego, przy ktrym w kocu wyldowa, wykorzystujc jedynie
lew pkul mzgu. Owek lizga mu si teraz po papierze z atwoci, jakiej nie byo wida
w przypadku innych aspektw jego ycia. By w tym naprawd dobry.
Miski stay w szafce za jego krzesem, zdecydowaam si wic na banana i wanie
zamierzaam zabra go do siebie, gdy tata zatrzyma mnie sowami:
Dzie dobry, Gia.
Hej, tato. Mama na zakupach?
Kiwn gow. W naszym domu wszystko chodzio jak w zegarku. Wszystko robilimy
o odpowiedniej porze, mwilimy to, co naleao, i dzie w dzie trzymalimy si tego samego
rytmu, bez adnych odstpstw. Mio byo poddawa si takiej rutynie. Trzyma si swojego
miejsca. Czu si bezpiecznie.
Siadaj i opowiedz mi o wczorajszym balu.
Ale akurat jeste w rodku czego.
Machn rk na swj szkicownik, a rozlunienie, jakie cechowao go jeszcze przed chwil,

ustpio miejsca bardziej zasadniczej postawie.

Absolutnie nie jestem w rodku. Raczej na kocu albo jeszcze dalej.
Usiadam na krzele naprzeciwko niego, wiedzc, e nie odpuci, dopki wszystkiego nie
zrelacjonuj. A poza tym przysza pora, eby mu powiedzie to, na co czeka od dwch miesicy.
Bradley mnie rzuci.
W jego oczach pojawio si zdumienie, potem rado, wreszcie wspczucie, wszystko
w niespena sekund.
Na balu?
Wzruszyam ramionami.
adna tam afera.
Mam pojecha na uniwerek i go spra?
Uniosam brwi.
Masz racj, za duy jak dla mnie. Zostawi to twojemu bratu.
Rozemiaam si zgodne z jego oczekiwaniami, a potem odgryzam kawaek banana, wiedzc,
e gdyby nawet tata mwi teraz powanie, Drew w yciu nikogo by dla mnie nie spra. Nie
bylimy sobie a tak bliscy.
Tata splt rce na blacie stou.
Gowa do gry. W morzu s jeszcze inne ryby. To wielki ocean. Czasem trzeba kilka zapa,
a potem wypuci, zanim znajdziemy t, ktr zatrzymamy. Nie wolno tylko przesta pyn.
Nie wydaje mi si, by ostatnia metafora bya tu na miejscu.
Wypiem mineraln. Std wodne skojarzenia.
Umiechnam si, potem wstaam i wyrzuciam skrk od banana.
Prosz jedynie, ebycie zaczekali, a wyjd z domu, zanim z tej okazji urzdzicie z mam
imprez.
Bardzo powanie pokiwa gow, a ja wyszam z kuchni. W porzdku. Nie byo le. Mogam
ju skreli z listy powiadomienie moich rodzicw o rozstaniu.
***
Reszta dnia upyna mi jak we mgle, na odpowiadaniu na tweety na temat mojego nowego
statusu osoby wolnej i przewidzianych na ten weekend imprez, na ktrych mogam to uczci.
Bradley nie zareagowa na tweet, e jestem wolna. Zapewne wkrtce przestanie mnie
obserwowa. Zastanowiam si, czy to nie ja pierwsza powinnam zrezygnowa z obserwowania
jego profilu. Nie zrobiam tego.

Tej nocy spaam twardo, bo adne sny nie prboway mi przypomnie o balu maturalnym.
Szkoa mogaby by niez odskoczni, pomylaam sobie, wchodzc pod prysznic
nastpnego ranka. Nie byam pewna, ile czasu staam pod strumieniem wody, moliwe te, e
dwukrotnie naoyam na wosy odywk. Starannie wybraam to, w co si ubior, wiedzc, e
tego dnia bd na celowniku wielu osb, i stanam przed lustrem, eby dokoczy dziea.
Kiedy spojrzaam na telefon, uwiadomiam sobie, e powiciam za wiele czasu, by
doprowadzi swj wygld do perfekcji. Bd musiaa odpuci sobie niadanie. Przelatujc
przez kuchni, porwaam batonik musli.
Pdz, mamo zawoaam, gdy odwrcia si, by ruszy za mn przez kuchni. Jej szeroko
otwarte oczy wiadczyy o tym, jaki przeya szok, e nie zjadam z ni niadania, jak zazwyczaj.
Zobaczymy si o pitej. Po szkole mamy zebranie.
Okej. Kocham ci.
Ja ciebie te.
Pozwoliam, by drzwi zamkny si za mn, i zanim wsiadam do samochodu, wrzuciam
plecak pod fotel pasaera.
a, wygldasz rewelacyjnie.
Dziki.
Claire wskazaa na ganek, z ktrego machaa do nas moja mama. Umiechnam si
i odmachaam.
Sowo daj, twoi rodzice powinni trafi na jaki billboard typu Idealna Rodzina czy co
w tym stylu. Jak to jest mie najlepszych rodzicw na wiecie?
S do niesamowici. Wydaje si, e wszystko robi ksikowo.
Wedug jakiej ksiki?
Sama nie wiem, moe 101 sposobw na rozmow z dzieckiem? Wziam gboki oddech
i odpakowaam swj batonik musli.
Nie jada niadania?
Nie byo czasu.
Claire wyjechaa z naszego podjazdu.
Dobrze si czujesz? Przez cay ten weekend nie dawaa znaku ycia. Mylaam, e wczoraj
wieczorem bdziesz chciaa gdzie wyskoczy.
Wzruszyam ramionami.
Nie, musiaam dokoczy zadanie domowe.
Przykro, e nie wygraa.
e czego nie wygraam?

 Korony krlowej balu.

Parsknam cichym miechem.
Mylisz, e zrezygnowaam z wyjcia, bo nie wybrano mnie krlow balu?
Nie wiem, albo z tego powodu, albo z powodu Bradleya. Nigdy jeszcze nie widziaam,
eby tak si przeja chopakiem.
Zaczam zaprzecza, e siedziaam przez cay weekend w domu z powodu Bradleya, ale
w jaki dziwaczny sposb tak wanie byo. Miao to w kadym razie zwizek z osob, ktr go
zastpiam. Ten chopak zaprzta wszystkie moje myli i sprawia, e nie mogam si
skoncentrowa. O co tu chodzio, skoro w zasadzie go nie znaam? Moe w tym rzecz, e tamtego
wieczoru mnie uratowa, wcale mnie nie znajc. I pragnam si dowiedzie, dlaczego to zrobi.
Masz racj. To wanie przez niego.
Dlatego e ci zdradzi, pierwszy ci rzuci?
Co?
To ty zawsze zrywaa pierwsza. Uprzedzi ci.
Ja
Wesoo szturchna mnie w rami.
Nie zaprzeczaj.
Bradley. Rzuci mnie. Na sam myl o tym znw poczuam w piersi ciar. Nie, z nim ju
skoczyam. Zostawi mnie przed balem na parkingu. Przez niego nie bd ju wicej cierpie.
Claire zapaa mnie za rk.
Przepraszam. Nie chciaam tego bagatelizowa. Zachowa si jak palant. Masz prawo by
smutna. Powinnam zabra ci na mlecznego shakea czy co w tym stylu. cisna mi do.
Nie moesz jednak pozwoli, by jaki chopak zniszczy twj starannie wykreowany image. We
si w gar, a paka bdziemy na osobnoci.
Racja. Tego bymy nie chciay. Czy tak wanie pocieszaam j w zeszym roku po
Peterze? A w sobot po balu dobrze si bawilicie? Gdzie w kocu wyldowalicie?
Posiedzielimy w parku. Tyler uprawia surfing na hutawkach.
Brzmi zabawnie.
Byo zabawnie. Prawie zniszczy sobie smoking.
Umiechnam si.
A wic Tyler? Poznaa go lepiej? Wydawa si fajny.
Wzruszya ramionami.
Sama nie wiem. Solidna klasa B, ale wci myl, e mam jeszcze szans u Logana. Ten to
na pewno klasa A. Nie sdzisz?

Logan. Niejasno sobie przypominaam, e miesic temu, kiedy jeszcze nikt nie zaprosi Claire
na bal maturalny, powiedziaam jej, e powinna celowa w kogo takiego, jak Logan. By
gwiazd naszej druyny futbolowej, do tego dobrze radzi sobie w szkole. Ale potem zaprosi j
Tyler i zdaje si, e tak go polubia, e na moje oko zapomniaa o Loganie. Najwyraniej jednak
nie.
Logan mia swoj szans. Sdz, e jeli dobrze ci si ukada z Tylerem, powinna si go
trzyma.
Nie o to chodzi. Wkrtce rozejdziemy si po koledach. Zagryza wargi, powstrzymujc
umiech. Wtedy bdziemy musiay poszuka sobie chopakw na uczelni. Facetw. O niebo
lepszych od Bradleya.
Racja. Uporaam si z batonikiem musli, a papierek wepchnam do plecaka.
A skoro o tym mowa, moja mama kupia nam wycieraczk pod drzwi.
Pod nasz pokj w akademiku?
Tak. Prbowaam jej wytumaczy, e nasz pokj bdzie znajdowa si w budynku i e
w niczym nie przypomina mieszkania, ale si upara.
A jak ona wyglda?
Nie uwierzysz. Jest na niej napis: Nie jestem szmat jkna.
Rozemiaam si.
Mylisz, e usiuje da co do zrozumienia naszym przyszym gociom czy tylko prbuje by
dowcipna?
Nie sdz, by apaa podwjne znaczenie. Wedug mnie myli, e wycieraczka mwi, e nie
jest szmat, i to jej zdaniem jest zabawne.
Wesoa ta twoja mama.
Moja mama jest irytujca.
Dobrze, e z tymi naszymi rodzicami nie musimy kupowa sobie nic do akademika.
Umiechna si i zwina do w wika, ebym przybia.
Jeszcze sto trzy dni i oficjalnie zostaniemy wsplokatorkami.
Ju si nie mog doczeka.
Zajechaymy na parking przy szkole. Zaraz potem zobaczyam Laney i Jules; wanie
wysiady z samochodu i szy w nasz stron.
Przygotowaam si na atak. Jules miaa cay weekend, by przeanalizowa przebieg balu. Na
pewno wyskoczy z czym, co mogoby mnie pogry.

Rozdzia 6

Laney i Jules doczyy do nas przy samochodzie.

Gia powiedziaa Laney rozstrzygnij co.
Okej. Zarzuciam plecak na rami i zatrzasnam drzwi auta.
Ktry budynek jest wedug ciebie wyszy: Holiday Inn czy Centrum Konferencyjne?
Hm co takiego?
Chopacy rozmawiali o zjedzie z jednego z nich na linach. Oczywicie hipotetycznie.
Ktre Holiday Inn? Przy play czy w centrum?
Przy play.
Centrum Konferencyjne. Bez dwch zda. Ale z Holiday Inn przy play byoby atwiej
zjecha bez ryzyka zapania.
A nie mwiam? stwierdzia Laney, zwracajc si do Jules.
Tak jakby Gia bya autorytetem w kwestii wysokich budynkw.
Rewelacja. Mylaam, e chodzi o spr midzy chopakami. Nie przypuszczaam, e mierz
si z Jules. Zupenie jakby zawsze bya po przeciwnej stronie ni ja, czy o tym wiedziaam, czy
nie.
Ale mog si myli stwierdziam. Nigdy ich nie mierzyam.
Ruszyam w stron kampusu, a one poszy za mn.
Sprawdz to w Google owiadczya Jules.
Nieustannie co guglowaa, eby dowie, e ma racj. Problem w tym, e jeli si
przeliczya, strasznie si wkurzaa, zupenie jakbymy osobicie wchodziy w Google i na zo
jej zmieniay wszystkie odpowiedzi.
Wycigna telefon.
I jak ju bd w necie, to chc wstawi jakie wredne komentarze na facebookowej stronie
Bradleya za to, co ci zrobi. Przypomnij, jak ma na nazwisko?
Jej klasyczna zagrywka. A dziw, e tak dugo z ni zwlekaa.
Nie ma go na Facebooku. Zreszt komu chce si jeszcze bawi w Facebooka?
W rzeczywistoci mia tam konto, tego jednak za nic bym jej nie wyjawia.
A wic Instagram? Twitter? Ju mi je pokazywaa, ale nie pamitam jego nicka naciskaa.

 My ze sob zerwalimy, Jules. Nie chc, eby myla, e jeszcze co do niego czuj.
Ale te komentarze bd ode mnie. Wycigna telefon, jakbym miaa w tej chwili, po
drodze do klasy, poda jej wszystkie namiary na Bradleya w mediach spoecznociowych. Nie
byam pewna, czy liczya, e na jednej z tych stron znajdzie co, co mnie pogry, czy wiedziaa,
e chodzio o kogo zupenie innego. Widziaa nasze zdjcie z balu, ktre wrzuciam? Ma ju
czterdzieci lajkw.
Tak, widziaam.
Ale i tak podaa mi telefon i spojrzaam na zdjcie naszej sidemki, stoczonej wok stou
podczas balu maturalnego. Gowa mojego partnera bya niemal cakiem schowana za moj
i poczuam, e teraz tego auj. Zdusiam w sobie wywoane przez t myl pene frustracji
westchnienie i oddaam jej telefon.
Tak si zastanawiam powiedziaa Jules.
I bardzo niedobrze, pomylaam.
To dosy dziwne, e Bradley zna jeszcze kogo z naszej szkoy. I nie tylko zna, ale
i kombinowa z ni za twoimi plecami. To chyba mao prawdopodobne?
Cholera. Nasza historyjka miaa luki. I to wielkie. Chyba wszystkie analizoway teraz to
pytanie, gdy skieroway na mnie oczy, czekajc na wyjanienie. Mylaam, e wszystko skoczy
si na jednym niegronym kamstewku na balu maturalnym. e tylko zmieniam kolejno zdarze.
Lecz nadal kamaam. Miaam wraenie, e plot jak sie, i obawiaam si, e tylko ja w ni
wpadn.
Zanim go poznaam, mieszka tutaj. Zanim wyjecha do szkoy. Pewnie zna j z tamtych
czasw.
A co to waciwie za jedna? zapytaa tym razem Claire. Powinnymy j znale i z ni
pogada. Powiedzie, eby trzymaa si z dala od Bradleya.
Nie kojarz jej. Moliwe, e nawet nie chodzi do naszej szkoy. Moe przysza na bal jako
czyja partnerka.
Narasta we mnie niepokj, serce walio mi jak szalone. Nie znosiam kama. Na szczcie
doczy do nas Daniel Carlson, z miejsca mnie obejmujc. Byam mu wdziczna, e nam
przerwa; wiedziaam, e skieruje rozmow na kwestie samorzdu szkolnego, nad ktrymi
pracowalimy przez kilka ostatnich tygodni. Przynajmniej sdziam, e wanie dlatego podszed.
O niczym innym dotd nie rozmawialimy.
Jeste wic ju wolna
Albo i nie skieruje.
Daniel, nie krc mnie powtrki.

Rozemia si.
Twoja strata.
Owszem, i to jake bolesna.
No dobrze ustpi. Pilna sprawa. Pado nagonienie w sali gimnastycznej. Pan Green
nie wie, czy do pitku da si naprawi.
Okej, omwimy to dzi na zebraniu.
Jako wiceprzewodniczcy uznaem, e trzeba ci o tym niezwocznie powiadomi, jestem
wszak tylko sug waszej wysokoci.
Strzeliam go biodrem.
Dobra, dobra. Widzimy si po szkole.
Mog ju odej, szefowo?
Umiechnam si.
Spadaj.
Odbieg, by doczy do innej grupy dziewczyn przed nami. Claire i Laney zostay kilka
krokw w tyle, omawiajc zadanie domowe z analizy matematycznej, za to Jules nadal mnie nie
odstpowaa.
Ale przecie sugerowa, e nie bardzo zna nasz dzielnic. Zapyta, czy mamy salon gier
wideo stwierdzia.
Zamrugaam zaskoczona.
Co takiego?
Bradley. Powiedziaa, e przedtem tu mieszka, twierdzi jednak, e nie za bardzo zna nasz
dzielnic.
Co we mnie pko. Nie zamierzaam tego duej znosi. Od miesicy staraam si by mia,
bojc si, e bd j bardziej lubiy ode mnie. Teraz jednak gotowa byam zaryzykowa, bo
czuam si ju zmczona tym, e w trakcie kadego spotkania z przyjacikami musz si broni.
Dlatego cicho i gosem tak srogim, na jaki tylko potrafiam si zdoby, oznajmiam:
Koniec tematu. Poznaa Bradleya. Niewtpliwie istnieje. Jeeli bdziesz dalej prowadzia
te swoje gierki, zabieram przyjaciki i po sprawie.
Rce mi si trzsy, wic czym prdzej wepchnam je do kieszeni, eby nie widziaa, ile
nerww kosztoway mnie te sowa. Zakadaam, e tamtego wieczoru powiedziaam zastpczemu
Bradleyowi prawd e wedug Jules jestem liderk naszej paczki. Jeeli rzeczywicie tak
uwaaa, ta ostra zagrywka powinna zadziaa.
Zmruya oczy i odrobin przekrzywia gow, jak lwica oceniajca swj najbliszy posiek.
Nie bardzo wiem, o co ci chodzi powiedziaa, cho ca sob pokazywaa: Gramy

dalej.
W porzdku. W takim razie jestem przewraliwiona. Wbiegam po schodach do budynku
C, wyprzedzajc reszt paczki. Widzimy si na obiedzie.
Odpowiedziay mi wszystkie naraz, co zabrzmiao jak potrjne echo. Zniknam w budynku,
podczas gdy one zapewne szy ju do nastpnego. Przywaram plecami do ciany, odliczyam
dziesi gbokich oddechw, zanim roztrzsienie ustpio, a potem ruszyam do klasy.
Klapnam na swoje miejsce, a dziewczyna przede mn, normalnie siedzca po drugiej stronie
sali, odwrcia si, eby poda mi test, ktry pani Rios wanie zacza rozprowadza po klasie.
Dziki rzuciam zirytowana, e pani Rios wybraa na kartkwk poniedziaek po balu
maturalnym. Wycignam telefon i szybko puciam tweeta: Komunikat specjalny: kartkwka
z nauk politycznych. Powinnam zdoby w ten sposb kilka punktw u obserwujcych. Od razu
poczuam si lepiej, bo po tym, co wanie powiedziaam Jules, zrobiam teraz co miego.
Westchnam i schowaam telefon.
Kiepski dzie? zapytaa dziewczyna przede mn.
Spojrzaam jej w oczy, jak zawsze podkrelone grub czarn kresk, i dech mi zaparo. To
bya siostra zastpczego Bradleya.

Rozdzia 7

Bec? zapytaam.
Tylko si skrzywia i zaraz znw si odwrcia, by wyj z plecaka owek.
To nie w porzdku powiedziaam. Na balu wygldaa zupenie inaczej. Gestem
wskazaam jej ubir, czer skomponowan z kolejnymi warstwami czerni, a potem na jej twarz,
pokryt niemal tak grubym makijaem, w jakim moja babcia pokazywaa si na wieczorach
bingo.
To by eksperyment socjologiczny. Zawalia. Bec si zawahaa. Albo ci si powiodo,
bo wykazaa, e mamy racj. Jak tam uwaasz.
Jeste wic na mnie wcieka za to, e ci nie poznaam, cho celowo mi to uniemoliwia.
Gdyby to by twj najgorszy wystpek, uwaaabym si za szczciar.
Zrobiam jej co jeszcze? Co gorszego?
Pani Rios chrzkna.
Dziewczta, adnych rozmw. Jest kartkwka.
Ten ranek niedobrze si zacz. Zastpczy Bradley mgby mi powiedzie, e jego siostra
normalnie nosi si jak czonek kapeli heavymetalowej. Moe bym j sobie przypomniaa.
Chodzia do nas dopiero kilka miesicy przeniosa si w poowie roku. Na ile sobie
przypominaam, zamieniam z ni nie wicej ni dwa sowa, nie byam wic pewna, co takiego
mogam jej zrobi.
Przez ca kartkwk byam tak rozproszona, e ledwie rozumiaam pytania, nie mwic ju
o udzielaniu na nie inteligentnych odpowiedzi. Postaraam si, jak mogam, a przez reszt lekcji
wpatrywaam si w potylic Bec, czekajc na okazj, eby z ni porozmawia. Kiedy zabrzmia
dzwonek, chwyciam za plecak tak szybko, jak ona swj i rwno z ni wypadam za drzwi.
Co jest? warkna, gdy byymy ju na korytarzu.
Chciaam zapyta, jak jej brat ma na imi, nie mogam si jednak przyzna, e mi nie
powiedzia.
Potrzebny jest mi numer do twojego brata.
Po co?
Chciaabym po prostu wysa mu esemesa z podzikowaniem.

Pewnie. Esemesa z podzikowaniem. Byoby to zapewne co w stylu: Drogi zastpczy

Bradleyu, dzikuj Ci za to, e dla mnie kamae i oszukiwae moje przyjaciki, udajc mojego
chopaka. Czy moesz mi wreszcie powiedzie, czemu zdecydowae si pj ze mn na bal
maturalny? Czemu chciae mi pomc? Czemu podczas taca obdarzye mnie takim
superintensywnym spojrzeniem, jakby dojrza we mnie co, o czym sama nie mam pojcia?
Dziki temu moe uda mi si wybi sobie Ciebie z gowy. Jeszcze raz dzikuj.
Gdyby chcia, eby znaa jego numer, toby ci go poda. Odniosam wraenie, e
powiedziaa to z rozkosz.
Zrobiby to, ale po caej tej udawanej sprzeczce musia raptownie wyj.
Jkna, jakby wanie sobie przypomniaa, jak bardzo go wykorzystaam.
Jeeli podam ci swj numer, przekaesz mu go?
A jeli rzuc si z tych schodw, zostawisz mnie w spokoju?
Wyszymy ju z budynku i znalazymy si u szczytu betonowych schodw. Na dole sta
chopak nie mniej ni ona zrobiony na punka i si w nas wpatrywa. Nie czekajc na moj
odpowied rwnie dobrze mogam potwierdzi, co zaprzeczy po prostu zesza do niego.
Hej, Gia powiedzia, gdy dogoniam ich ju na dole.
Porzdnie mu si przyjrzaam i odkryam, e to chopak, ktry na balu by partnerem Bec.
Cze. Przepraszam. Nie pamitam, jak masz na imi.
Wzruszy ramionami.
Przez ostatnie trzy lata chodzilimy razem tylko na cztery kursy. Czemu miaaby pamita?
Zaczerwieniam si. Naprawd tak byo? Przyjrzaam mu si jeszcze uwaniej. Naprawd
z niczym mi si nie kojarzy, jeli nie liczy balu maturalnego. Chodzilimy do publicznej szkoy
klasy byy tu liczne.
Uwaaj powiedziaa Bec bo twoje tak popularne przyjaciki zauwa, e z nami
idziesz.
Podniosam wzrok i zobaczyam, e Claire i Laney spiesz do mnie najkrtsz drog.
Prawdopodobnie nie rozpoznay Bec, ale miaa racj, bo gdyby j ujrzay i uwiadomiy sobie,
e to dziewczyna z balu, wszystko legoby w gruzach. Zmieniam kierunek, zostawiajc w tyle
Bec i jej chopaka.
Cykorantka stwierdzia Bec, gdy byam z dziesi krokw od niej. Lekko si potknam,
ale to mnie nie zatrzymao.
Znasz ich? zapytaa Laney, gdy doszam do niej i Claire.
Ona jest ze mn na zajciach z nauk politycznych. Mielimy kartkwk. Kto robi kartkwki
w poniedziaek po balu? Nasza profesorka to po prostu diabe.

Chyba nie zauwayy, e cakiem zbyam ich pytanie, zmieniajc temat.

No, widziaam tego twojego tweeta. Ludzie przesyali go sobie na maksa.
Gia! zawoa jaki kole, przechodzc obok. Dzikuj za komunikat. Jeste bohaterk
dnia.
Laney wybuchna miechem.
Claire pocigna mnie za rami, ebym znowu zwrcia na ni uwag.
Nadal wojujesz z Jules?
Kolejne pytanie, ktrego wolaabym unikn.
Od dwch miesicy czepia si mnie o Bradleya i wci nie chce odpuci.
Ale przecie wszystkie go poznaymy. Co jeszcze mogaby mie do powiedzenia?
Miaam wraenie, e jzyk nie mieci mi si w ustach. Najwyraniej przysza pora, eby
wszystko wyjani, powiedzie, do czego Jules mogaby si dokopa i jaka byam durna, e je
okamywaam. Wtedy ju niczego by na mnie nie miaa.
Laney chwycia mnie za rk.
Sprbuj tylko by dla niej mia. Ona wiele przesza.
Jasne, chodzi jedynie Mj telefon zadzwoni i odruchowo spojrzaam na ekran.
Claire chyba zagldaa mi przez rami, bo powiedziaa:
Nawet si nie wa do niego dzwoni.
Wci jeszcze nie mogam uwierzy wasnym oczom. To by esemes od Bradleya: Mylaem
o tamtym wieczorze przed balem Zadzwo do mnie, jak bdziesz w domu.
***
Byam w domu, wpatrywaam si w telefon i nie dzwoniam do Bradleya. Powiedziaam
Danielowi prawd powtrki mnie nie krc. Ale Claire te miaa racj to ja zawsze
zrywaam z facetem. Zerwanie z Bradleyem przyszo nagle i nie byam na nie przygotowana.
Moliwe, e nastpio przedwczenie. Staraam si pamita, e porzuci mnie na rodku
parkingu przed balem maturalnym. Nie chciaam, eby do mnie wrci. Ale nie zaszkodzioby
zadzwoni, zamkn spraw w lepszym stylu. Moe gdybym powiedziaa mu, jak czuje si kto
porzucony w ten sposb na parkingu tu przed balem, sama poczuabym si lepiej. Moe
pomogoby mi to szybciej si z ca spraw upora, bo ilekro o nim mylaam, nadal czuam
w gardle t gupi gul.
Trzeba byo tylko si poczy. Wszystkie cyfry byy ju na ekranie, czekay na ten prosty gest.
Co mnie powstrzymywao? Nic.

Dotknam ikonki Pocz. Serce mi przyspieszyo, gdy w telefonie rozleg si sygna.

Doprowadz do tego. Zakocz t histori na dobre. Czemu wic poczuam ulg, kiedy wczya
si poczta gosowa? Heeej powitaa mnie nagrana wiadomo. Nie udao ci si na mnie
trafi. Ale mam twoje dane i numer, wic oddzwoni, jeli zechc z tob pomwi.
Pomiaam si troch. Bradley by zabawny. Miaam wraenie, jakbym nie syszaa jego gosu
od wiekw, chocia mino zaledwie kilka dni. Rozczyam si bez pozostawienia wiadomoci,
potem rzuciam telefon na ko i kilka nastpnych godzin spdziam w ssiednim pokoju na
robieniu zada domowych.
Kiedy wrciam do sypialni, na ekranie telefonu widniao kilka nieodebranych wiadomoci od
Claire i nieodebrane poczenie od Bradleya. Odpisaam na esemesy, a co do Bradleya podjam
wan decyzj. Rozmowa z nim musiaa zaczeka, bo potrzebowaam czasu, eby odzyska
spokj. Nie chciaam, eby moje uczucia mwiy co innego ni rozum. Zanim to nastpi,
powinnam te zobaczy si jeszcze raz z zastpczym Bradleyem. Musi mi odpowiedzie na jedno
proste pytanie: dlaczego to zrobi? W normalnych okolicznociach dowiedziaabym si tego tu
po balu maturalnym. Byby w swojej nerdowskiej koszulce i ze zmierzwion czupryn. A potem
mogabym zakoczy sprawy z oboma Bradleyami i ruszy naprzd.
Taki sobie uoyam plan i za wszelk cen chciaam wcieli go w ycie. Zaczam od
otwarcia szafy i zgarnicia z grnej pki szkolnych kronik z minionych lat.

Rozdzia 8

Zwykle na obiad chodziymy z przyjacikami poza kampus. Z wymiganiem si od tego nie byo
kopotu. Zostaam na terenie szkoy pod pretekstem jakiego zaliczenia. Bez wikszego trudu
odkryam te, e Bec i jej chopak zadekowali si wraz z grupk znajomych pod nieuywanymi
barakami, do ktrych teoretycznie nie mona byo wchodzi podczas przerwy obiadowej.
W garci ciskaam karteczk z moim numerem telefonu. Wolaabym nie mwi, ile razy go
przepisywaam, eby wyglda na machnity od niechcenia, a zarazem z rozmysem. Nigdy
jeszcze czego takiego nie robiam z myl o jakimkolwiek chopaku. Czuam si wic tym
bardziej sfrustrowana ca sytuacj. A chciaam z nim tylko porozmawia, pozna motywy,
jakimi kierowa si na balu, i wybi go sobie z gowy, eby byo ju po wszystkim.
Bec i jaka inna dziewczyna gray na ziemi w kko i krzyyk za pomoc patykw.
Cze, Bec. Cze, Nate powiedziaam, podchodzc. Potrzebowaam dwch kronik
szkolnych i ptorej godziny ich wertowania, eby odkry, e na imi ma Nate, ale daam rad.
Moje wysiki najwyraniej nie zrobiy na nim wraenia. Zamacha mi tylko na powitanie na wp
zjedzonym jabkiem. Bec nie oderwaa nawet wzroku od gry.
Podniosam karteczk.
Miaam nadziej, e przekaesz j urwaam, modlc si w duchu, by jedno z nich, Bec
lub Nate, podsuno mi jego imi.
Bec podniosa wreszcie spojrzenie i si upewnia:
Mojemu bratu?
Wanie. Przekaesz mu j ode mnie?
W nakrelonych na ziemi kratkach dorysowaa krzyyk.
Nie.
Prosz.
No, skoro tak adnie prosisz Nie.
Jej przyjaciel si rozemia.
Patrzcie no, oto Gia Montgomery. To ty powiedziaa naszemu koledze, e jego kapela jest
do kitu i e powinien poszuka sobie nowego hobby.
Zatkao mnie.

 Wcale nie.
W sumie racja. To twoja przyjacika Jules tak powiedziaa, a ty si miaa. Na jedno
wychodzi.
Ju sobie przypomniaam. To byo pod koniec bardzo dugiego dnia przesuchiwania
zespow, ktre chciay zagra na balu maturalnym. Grali jako pita z rzdu straszliwa kapela,
a w gowie mi a upao. Jules, ktra na ochotnika wystpowaa w roli jednego z jurorw
i bardzo dobrze wychodzio jej bycie mi, nie zdoaa w kocu powstrzyma si od komentarza.
miaam si. Wszystkie si miaymy. A nie powinnam. I prawdopodobnie to byo moim
najgorszym wystpkiem, ktry Bec wypomniaa mi dzie wczeniej.
No tak Przepraszam za tamto. Bolaa mnie gowa.
Mnie nie musisz przeprasza. To nie moje marzenie zmiadya. Spojrzaa na Natea,
jakby w oczekiwaniu, e i on co powie. Moliwe, e chciaa, aby te si na mnie wkurzy. Nie
zareagowa.
W porzdku powiedziaam. Opuciam rk, w ktrej nadal ciskaam zignorowan
karteczk.
Bec narysowaa na ziemi kolejn pust plansz, nie zwracajc uwagi nie tylko na mj licik.
Nate odgryz kolejny ks jabka i umiechn si do mnie, ale te wzruszy ramionami, jakby
chcia powiedzie: Masz pecha.
To do zobaczenia jutro na lekcji.
Wepchnam karteczk do kieszeni dinsw i odeszam, odprowadzana miechem.
Najwyraniej byo okej, jeeli to oni si z kogo nabijali.
***
Mog wzi jutro do szkoy twj samochd?
Rka mamy, wycigajca si wanie do szafki po szklank, zastyga.
A czemu?
Chwycia szklank i odwrcia si do mnie.
Musz zaatwi co po szkole. I by moe bdzie si to wizao ze ledzeniem kogo
wracajcego do domu, jakbym bya jak upiorn psychofank. Nie chc, eby Claire mnie
wozia.
Mama zastanowia si nad tym, napeniajc szklank wod z podajnika w drzwiach lodwki.
Pracuje jako agent nieruchomoci i jeeli nastpnego dnia czeka j masa spotka, pomys nie
wypali. Zazwyczaj jednak pod koniec tygodnia nie ma zbyt wielu zaj. Weekendy s dla ludzi

chccych obejrze dziesity dom, ktrego i tak nie kupi, albo zobaczy co, co widzieli ju
dziesi razy.
To si da zrobi. Jeeli bdzie trzeba, poycz samochd taty, ale niech to nie stanie si
norm, dobrze? Chyba nie pokcia si z Claire? Tata powiedzia mi o Bradleyu.
Nie nadaam za jej cigiem mylowym. Czyby chciaa da do zrozumienia, e skoro
pokciam si z Bradleyem, pokc si te ze wszystkimi znajomymi?
Nie, wietnie si dogadujemy. Midzy nami jest tak samo jak zawsze. Wszystko w moim
yciu byo takie samo jak zawsze. Ja sama mogam czu si rnie, ale wszystko wok mnie byo
dokadnie takie samo.
To dobrze. Lepiej nie kci si ze wsplokatork.
No Dziki, mamo.
Rozemiaa si.
Wiesz, o czym myl.
Wiedziaam, o czym myli, i miaa racj.
Nie chciaam do tego dopuci. Czemu musiaam okama Claire?
Tak, masz racj. Ale my si nie kcimy. Przynajmniej jeszcze nie.
Patrzc, jak pije wod, zastanawiaam si, czy nie zapyta, jak jej zdaniem skoczy si to, e
okamaam swoje przyjaciki. Moe intuicja by jej co podpowiedziaa. Ale nie zapytaam.
Dziki za samochd powiedziaam i wyszam z kuchni. Idc korytarzem do swojego
pokoju, wystukaam numer Claire. Klapnam na ko.
Cze, Claire powiedziaam, kiedy odebraa.
Hej.
Jutro nie bd potrzebowaa podwzki do szkoy. Bior samochd mamy.
Dlaczego? Pytanie byo uzasadnione. Jedziymy razem do szkoy, odkd obie zrobiymy
prawo jazdy, a moi rodzice uznali kategorycznie, e nie musz mie wasnego auta. Obwiniaam
o to mojego brata i trzy wypadki, ktre zaliczy jeszcze przed osiemnastk. Nie jedziam z Claire
tylko wtedy, gdy jedna z nas bya chora.
Musz pozaatwia troch spraw dla mamy. Kamstwom nie byo koca i to mnie
wkurzao. Wkurzaam tym sama siebie.
Jeste na mnie za?
Pewnie, e nie.
Bo od czasu balu tak dziwnie si zachowujesz.
Od czasu balu rzeczywicie czuam si dziwnie, jakbym pierwszy raz w yciu tak naprawd
oceniaa swoje ycie i odkrywaa, czego w nim brakuje. Po pierwsze, Bec miaa racj jestem

cykorantk. Baam si powiedzie rodzicom prawd. A jeli Claire nie zechce zamieszka ze
mn w akademiku? Jeeli mnie znienawidzi?
Wiem i przepraszam.
Jest okej. Usyszaam ciche westchnienie.
Skierowaam rozmow na bezpieczny temat:
Uwierzysz, e niedugo koniec szkoy?
C, liceum wydaje si cign wieki, a teraz czas nagle przyspiesza.
Owijajc skraj przecierada wok palca, suchaam jej opowieci o tym, jak fajnie bdzie na
studiach. A kluczem do tego byo odnalezienie zastpczego Bradleya. Zrobi dla mnie co, co
bd musiaa odkrci.
***
Jak dotd wszystko szo zgodnie z planem. Udao mi si dyskretnie namierzy Bec po szkole,
gdy wsiadaa na miejsce dla pasaera w samochodzie, ktry nie nalea do jej brata.
A przynajmniej nie on go prowadzi. Zaliczylimy dwa skrty w prawo i przejechalimy trzy
skrzyowania ze wiatami. Mwi, e mieszka zaledwie sze przecznic od szkoy, wyobraziam
wic sobie, e zbliamy si do ich domu. Zaczy mi si poci donie, wytaram je w dinsy, nie
spuszczajc wzroku z tylnych wiate przede mn. Nie wolno byo mi ich zgubi. W ich
samochodzie wczy si kierunkowskaz, w moim wic rwnie. Potem skrcili na parking przy
7-Eleven. Zawahaam si, bo nie chciaam ich straci z oczu, ale parking by nieduy. Bec
niewtpliwie by mnie zauwaya.
Chciaam go min, w ostatniej chwili jednak si rozmyliam i tak zakrciam kierownic, e
zapiszczay opony. A si skuliam, bo na pewno to usyszeli, ale nic ju nie miao znaczenia;
zdyli ju wysi z samochodu i Bec na mnie czekaa.
Westchnam i zaparkowaam obok nich.
ledzisz nas?
Co takiego? Nie. Dzisiaj slurpee jest za p ceny powiedziaam, czytajc reklam w oknie.
W rody zawsze tu przyjedam.
Spojrzaa przez rami na drzwi, a potem znw na mnie.
Serio? Hm, a my pomylelimy, e nas ledzisz. Jak wida nie. Smacznego slurpee.
Wycigna rk w kierunku klamki.
Zaczekaj. Nie wchodzisz?
Nie.

 Jedziesz do domu?
Tak.
Otworzya drzwi samochodu.
Niech bdzie, nie bywam tu w rody. ledziam ci wypaliam. Chc si z nim znw
zobaczy.
Opara si biodrem o samochd i niespiesznie mnie sobie obejrzaa.
No i nic z tego.
Zaraz po tych sowach wsiada do auta i odjechali.
Od kiedy to ja si za kim uganiam? To nie miao sensu. Byam zaatwiona. eby o nim
zapomnie, nie musiaam go wcale odnale. Szam do przodu. Dziki tej myli spad mi
z ramion wielki ciar. Jeden Bradley z gowy, czas zaj si drugim.

Rozdzia 9

Jego wiadomo powitalna si skoczya i rozbrzmia gony sygna. Nabraam tchu

i powiedziaam:
Hej, Bradley, to ja. Oddzwo, kiedy bdziesz mia chwil. Nie zamierzaam mwi mu za
porednictwem poczty gosowej, e z nami ju definitywnie koniec.
Rozczyam si i rzuciam telefon na miejsce dla pasaera. Gdy podjechaam pod dom, sta
przed nim samochd Claire; siedziaa w wozie i na mnie czekaa.
Hej rzuciam, gdy obie wysiadymy z aut.
Podaa mi jaki kubek.
Z kilkudniowym opnieniem, ale oto jest.
Podeszam do niej.
Co to takiego?
Mleczny shake.
Umiechnam si i j uciskaam, odrobin za dugo nie wypuszczajc przyjaciki z ramion.
Kochana jeste. Wejdmy do rodka.
Nie mog. Jad na surfing. Masz ochot?
Rozemiaam si.
Zamierzasz mnie za kadym razem pyta? Jakby lubia sucha moich odmw.
Po prostu czuj, e wyrzekasz si jednej z prawdziwych rozkoszy tego wiata.
Niby czego? Superlodowatej wody, oblepionych sol wosw i wielu dni spukiwania
piasku?
Tak to przedstawiasz, e wyglda paskudnie.
Wanie.
Poklepaa mnie po ramieniu.
To sama frajda. I odprenie.
Wiesz, co rwnie daje frajd i odprenie? Picie shakea. Pocignam solidny yk.
Co racja, to racja. Albo jedzenie babeczek.
Albo pedikiur.
Drzemki.

 Muzyka.
Chopaki powiedziaymy obie i jednoczenie si rozemiaymy.
Owszem, normalnie z chopakami tak wanie jest, pomylaam. Cho ostatnio nie tak
bardzo.
Jestemy prawie takie same stwierdzia. No, jeli nie liczy tego surfingu.
Wanie, we i skocz z nim, to nic nie bdzie nas dzieli.
Mj umiech sta si nagle troch wymuszony, bo pomylaam o tym, co nas naprawd dzieli
i za czyj spraw.
Jak ci wczoraj poszo zaliczenie?
Zaliczenie? Chwil za pno zrozumiaam, e ma na myli pretekst, jakim si posuyam,
eby zosta w kampusie i porozmawia z Bec. No, poszo cakiem dobrze
Nie zabrzmiao to zbytnio przekonujco. Martwisz si, e co zawalisz?
Nasz przyja. Nie mogam ju duej kama. Otwieraam now kart, zaczynaam od zera.
Nie miaam adnego zaliczenia.
Okej Co w takim razie robia?
Musiaam porozmawia z kim w kampusie.
Z kim?
Ma na imi Bec. Po prostu nie chciaam, ebymy szy ca paczk. Ona trzyma z tymi spod
barakw.
Z punami?
Jestem prawie pewna, e to nie puny.
Ale zachowuj si jak Rozdzwoni si jej telefon i urwaa w p zdania, eby zobaczy,
kto telefonuje. Czekaj na mnie. Lepiej ju pojad.
Kto na ciebie czeka?
Jules i Laney. Pamitasz, mwiam, e jedziemy surfowa.
Wydawao mi si, e bdziesz surfowa sama, dla odprenia.
Wybuchna miechem.
Nie, tym razem one te chc.
Jules surfuje?
Wzruszya ramionami.
Chce si nauczy.
Wiele mnie kosztowao, eby nie wbiec do domu i nie wskoczy w strj kpielowy, co teraz
mi si zamarzyo. Nie zamierzaam jednak zmienia planw tylko dlatego, e we trzy spotkaj si
tam beze mnie. Nie widziaam te powodu, by pospiesznie opowiada jej teraz o balu

maturalnym. Wytumacz jej wszystko, kiedy bdzie miaa wicej czasu.

Bawcie si dobrze.
Gdy Claire wsiada do samochodu, krzyknam: Dziki i podniosam shakea.
Niech obdarzy ci spokojem powiedziaa z umiechem i odjechaa.
***
Nastpnego dnia na naukach politycznych Bec obrcia si na krzele, gdy tylko usiadam.
Zmiana planw. Nadesza pora zapaty.
Hm Co takiego?
Jeste winna mojemu bratu przysug i zamierzam teraz odebra ten dug.
Chciaa, ebym zrobia co dla jej brata, kiedy ju wybiam go sobie z gowy?
Nie mog.
Jeste mu to winna. Wycigna co z torby i walna na mj blat. To bya koperta, u gry
rozerwana.
Co to jest? spytaam, nie biorc jej do rk.
Nie ugryzie ci.
A nie zatrua tego?
Otwrz.
Wziam do rki kopert i wyjam pojedynczy arkusik. Zaproszenie wydrukowane na
papierze o zotych brzegach.
Zapraszasz mnie na swoje urodziny?
Niele si dzisiaj zgrywasz, wiesz?
Przeczytaam zaproszenie. Zapraszamy na przyjcie z okazji ukoczenia szkoy przez Eve
Sanders. Sobota, 7 maja, 19:00.
Powinnam wiedzie, kto to?
Bya mojego brata.
Skupiam wzrok na adresie wskazanym na zaproszeniu. Eve mieszkaa zaledwie dwadziecia
minut drogi std. Przeprowadzili si z drugiego koca miasta?
Bec kontynuowaa.
Znalazam to wczoraj wieczorem na blacie, a potem syszaam, jak dzwoni do niej, aby
potwierdzi, e si na to co wybiera. Zaprosia go. A on tam idzie. Znw sprbuje wbi w niego
swoje szpony, cho to ona go zostawia. Jest okropna, Gia. Gorsza od ciebie.
Dziki.

 Ty jeste tylko niekumata, ona jest wiadomie wredna.

To miao mnie podbudowa?
Zadzwoni dzwonek i naprzeciw klasy stana pani Rios, wpatrujc si we mnie zmruonymi
oczyma. Bec usiada przodem do nauczycielki. Moj uwag nadal przycigao lece na awce
zaproszenie. Kiedy pani Rios si odwrcia, eby napisa co na tablicy, wychyliam si do
przodu.
Nadal nie rozumiem. Co chcesz, ebym z tym zrobia?
Pani Rios musiaa mie nadludzki such, gdy zaraz odwrcia gow w nasz stron.
Wyprostowaam si. Upyno p lekcji i gotowa byam przysic, e Bec stara si wpdzi mnie
w obd tym swoim milczeniem. W kocu podaa mi licik. Bdziesz na tej imprezie jego
partnerk. Jego now dziewczyn.
Serce zaomotao mi w piersi. Przed balem powiedziaam, e jestem mu winna wystpienie
w roli jego niby-partnerki. Wzi mnie za sowo. Czemu wzi mnie za sowo?
***
Dzie cign si bolenie powoli, a ja rozmylaam o sobocie. Miaam nadziej, e ponowne
spotkanie z bratem Bec nie rozpieprzy mi planw. Nie, nawet niele wyszo. Jak ju mwiam,
odpowie na moje pytania i bdzie po wszystkim.
Kiedy po szkole szam w kierunku samochodu Claire, byo gorco. Czy przez cay dzie byo
tak gorco? cignam sweter i przywizaam go do paska plecaka. Kiedy podniosam wzrok,
zobaczyam, e tu przede mn stoi Logan Fowler, zagradzajc mi drog. Jego swobodny umiech
i wiadczca o pewnoci siebie postawa przypomniaa mi, czemu namawiaam Claire, eby
zaprosia go na bal. Zalicza si niewtpliwie do facetw klasy A.
Odwzajemniam jego umiech.
Cze, Logan.
Cze, Gia. Co takiego si stao na balu? Powinna by moj krlow.
Logan, chcesz mi przypomnie, e nie wygraam, a ty tak?
Zamia si gono.
Po prostu zaskoczyo mnie, e nie wygraa, i tyle.
Czemu wszyscy wci to wycigali, chcieli mnie przygnbi?
Chyba zataczymy przy innej okazji.
Prbowaam go obej, ale wycign rk i mnie zatrzyma.
Urzdzam w weekend imprez. Wpadnij.

 W ten weekend?
W sobot.
W mylach migno mi pozostawione przez Bec zaproszenie, ktre ca pierwsz lekcj
przeleao na moim stoliku. Oczywicie musiao chodzi o ten sam dzie. Zabiaby mnie, gdybym
zacza si teraz wykrca.
Nie bd moga, ale dziki za zaproszenie. Odsunam jego rk i poszam dalej, rzucajc
mu przez rami umiech, eby wiedzia, e nie robi tego zoliwie.
Widz, jaka jeste. Grasz niedostpn.
Zamiaam si, ale szam dalej.
Claire bya ju w samochodzie, kiedy tam doszam. Osunam si na siedzenie dla pasaera.
Ciebie te mio widzie stwierdzia Claire.
Cze, maa.
O, jaka jeste dla mnie sodka. Uruchomia silnik. Przyjrzyj si wic moim wosom.
Spojrzaam na jej wosy, ale nie zobaczyam w nich nic szczeglnego. Byy dugie, czarne
i lnice, tak jak zawsze.
Owszem, nadal s idealne.
Szturchna mnie w rami.
Chc ci zwrci uwag, e nie wida adnych negatywnych skutkw wczorajszego
surfowania. adnej jak ty to uja dewastacji son wod.
To dlatego, e masz takie pikne, cudowne azjatyckie wosy. Moje nie byyby tak skore do
wsppracy.
Cudowne azjatyckie wosy?
Nawet nie prbuj zaprzeczy. Jak tam byo wczoraj? Dobrze si bawilicie?
My tak, ale Jules znw kci si z mam, wic wszystko przerodzio si w sesj
terapeutyczn.
Powiedziaa jej, e z matkami nikt si nie dogaduje?
Poza tob.
Tego jej chyba nie powiedziaa? Tak jakby Jules potrzebowaa dodatkowego powodu,
eby mnie nienawidzi.
Nie, nie powiedziaam. Ale jej przeboje z mam przekraczaj norm i naprawd niewiele
mogam wymyli, by poprawi jej nastrj.
O co chodzi? Co z ni nie tak?
Chyba nie ja powinnam ci o tym opowiedzie. Moe sama sprbowaaby z ni pogada?
Nie chce ze mn rozmawia. I czemu uwaasz, e byabym w stanie jej pomc?

 Sama nie wiem. Masz podejcie do ludzi.

Nie do niej. Claire zapewne usiowaa doprowadzi do tego, ebymy z Jules wicej ze
sob rozmawiay. Prawdopodobnie podsuna Jules podobn historyjk o mnie i o tym, e
mogaby mi pomc. Jules jednak nie chciaa si ze mn zaprzyjani i nie rozumiaam, czemu
wedug Claire co, co mogabym powiedzie, miaoby zmieni ten stan rzeczy. Ale wiedziaam
te, e to wiele znaczy dla Claire i moe naprawd by pomogo, wic obiecaam: Sprbuj.
Dzikuj.
***
Pierwsz rzecz, jak zauwayam, gdy Claire podjechaa pod mj dom, by sfatygowany
samochd mojego brata, tu przy krawniku.
Jest u was Drew? zauwaya Claire. Powinnam chyba wstpi.
Bardzo mieszne stwierdziam. I obrzydliwe.
Daj spokj, sama wiesz, jakie to ciacho. Nic na to nie poradz. Zgasia silnik i wysiada
ze mn. Przewrciam oczami, ale wybuchnam przy tym miechem.
Drew mia tak zaadowany arciem talerz, jakby od tygodni nic nie jad. Moliwe zreszt, e
ostatni porzdny posiek zjad w domu, przed trzema tygodniami. Troch zars na twarzy, przez
co wyglda na o wiele starszego ode mnie, cho w rzeczywistoci byy midzy nami tylko trzy
lata rnicy.
Jeste w domu stwierdziam oczywisto.
Usta mia wypchane jedzeniem, ale i tak si umiechn. A nawet rzuci:
Hej, siostra.
Cze.
Cze dodaa zaraz Claire.
Przekn.
Jak leci? Zostaj w domu na weekend.
Jest dopiero czwartek.
W pitki nie mam zaj.
Zastanawiaam si, czy jego obecno wymusi zmian moich sobotnich planw. Moe mama
bdzie chciaa urzdzi tego dnia rodzinn kolacj?
Claire usiada przy stole naprzeciwko niego.
Jak tam na Uniwersytecie Kalifornijskim? Za sto dni bdziemy tam z Gi.
Spojrza na ni z rozbawieniem.

 A ile to bdzie godzin?

Zaczerwienia si.
Tak tego nie przeliczaam.
C, spodoba ci si. Jest wietnie. Drew pochon kolejny ks, a potem zwrci si do
mnie: Ktrego dnia wpadem na Bradleya.
O? Twarz mi staa. Nie miaam ochoty rozmawia o Bradleyu przy Claire. Obawiaam
si, e mogaby co paln. Mwic Claire prawd, chciaabym, eby zostao to tylko midzy
nami. Mj brat w niczym by tu nie pomg.
Powiedzia, e si pokcilicie.
Wanie tak powiedzia? e si pokcilimy? Nie byam pewna, co mia na myli. e
wedug niego moglibymy do siebie wrci? Nie dzwoni do mnie od czasu, gdy wczoraj
zostawiam mu wiadomo.
Drew zmarszczy brwi.
Wydaje mi si, e tak wanie powiedzia. A nie kcicie si?
On ze mn zerwa.
Zdradza j dodaa Claire.
Cholera.
Tak to przynajmniej wygldao powiedziaam, eby nieco zagodzi to okrelenie na
wypadek, gdyby mj brat przekaza to Bradleyowi.
Co to znaczy, e na to wygldao? oburzya si Claire w moim imieniu. Przecie bya
tam ta druga dziewczyna. W zasadzie sam si do tego przyzna.
Zgadza si. Ale same niczego nie widziaymy, a ja waciwie nie daam mu szansy si
wytumaczy.
Zamierzasz mu wybaczy? spytaa Claire, stajc naprzeciw mnie.
Nie. Jednoczesne pogodzenie dwch tak rnych rzeczy byo niemal niemoliwoci. Nie
mogam dopuci do tego, eby za porednictwem mojego brata dotara do Bradleya historyjka
o jego zdradzie, ale nie chciaam te, eby Claire pomylaa, e jestem gotowa do niego wrci
po tym, jak mnie zdradzi.
H? zdziwi si mj brat. Nie znaem sprawy od tej strony.
A co usyszae? zapytaam, nie mogc si oprze ciekawoci, jak Bradley to wszystko
przedstawia.
Powiedzia, e si pokcilicie i e usiuje si do ciebie dodzwoni. Pyta, co u ciebie.
Odpowiedziaem, e rozmawiaem z tob ju jaki czas temu, ale sdzc po Twitterze, ty hm
jak to uja? Czilujesz w domu?

 Naprawd tak mu powiedziae?

Wanie to napisaa na Twitterze. Cay wiat moe to czyta, byle tylko nie Bradley?
wiat nie interesuje si moim Twitterem mruknam.
Chcesz, ebym si dowiedzia, czy ci zdradza? Mam swoje dojcia powiedzia tonem
szefa mafii.
Nie zaprzeczyam, na co naoyo si wypowiedziane przez Claire tak.
Przyjrza si nam.
Nie powiedziaam znowu. Jeszcze tego brakowao, eby rodzony brat sta na stray
moich zwizkw.
Opar si o st.
Gia, mam nadziej, e nie prbujesz udawa, e wszystko gra, cho chopak ci zdradzi.
Powinna by wkurzona.
Jestem. To znaczy byabym, gdyby rzeczywicie co zrobi.
Po tym stwierdzeniu Claire rozdziawia usta. Drew pokrci gow.
Claire, gdyby jeszcze nie wiedziaa tego o mojej siostrze, to w jej wiecie wszystko jest
idealne. Nawet jeli wcale nie jest.
Prawie zdyam zapomnie, jaki jest Drew. Lubi mci. Zupenie, jakby si po to urodzi.
Czerpa z tego jak chor, maniakaln przyjemno.
A porozmawiaa o tym chocia z rodzicami? Albo z kimkolwiek innym? Przy drugim
pytaniu zerkn na Claire.
Claire przy tym bya. I owszem, mama i tata wiedz, e ze sob zerwalimy.
Jestem pewien, e pogadalicie sobie od serca. Tata posuy si kilkoma naduywanymi
metaforami, mama powiedziaa, eby nie pogarszaa sytuacji, a ty si umiechna, jak do
najlepszych rodzicw na wiecie.
Skocz ju. Mogabym zgodzi si z bratem, gdyby nie zaleao mu tylko na tym, ebym
zacza obwinia sam siebie.
Bo co? Umiechn si do mnie.
Po prostu skocz. Prosz.
Unis rce.
W porzdku, nie bd si miesza.
Dzikuj.
Odoy talerz do zlewu.
Musz zrobi mae pranie. Widzimy si pniej.
Kiedy wyszed, Claire stwierdzia:

 Naprawd nie mylisz, eby ponownie zej si z Bradleyem?

Nie.
Pokrcia gow.
Nie zabrzmiao to przekonujco. Nie pozwl, eby jego marzycielskie niebieskie oczy
i idealny umiech wybiy ci z gowy, co narobi.
Czuam, e zaskoczenie wykrzywia mi twarz, zaraz jednak uwiadomiam sobie, e opisuje
mojego zastpczego partnera. Prawie umiaam si z tego opisu. Rzeczywicie mia
marzycielskie niebieskie oczy i idealny umiech. Do tego by za chudy i kudaty.
Racja. Nie zapomn, co zrobi.

Rozdzia 10

Byam kbkiem nerww. Jak si ubra na przyjcie z okazji ukoczenia szkoy, na ktrym bd
odgrywa rol czyjej dziewczyny? W ramach swoich przedrandkowych zwyczajw zaprosiam
Claire i Laney, eby pomogy mi si zdecydowa.
Claire wesza do pokoju z mroon col w garci i usiada przy moim biurku. Laney wybraa
ko, tu obok ciuchw, ktre rozoyam.
To jak na razie najmocniejsze propozycje?
Tak. Chwyciam pierwszy zestaw, szorty i lejc si bluzk i poszam do garderoby si
przebra.
A gdzie Jules? zapytaa Claire.
Powiedziaa, e nie bdzie moga przyj. Obiecaam Claire, e si postaram, i cho
wcale nie chciaam, eby Jules przychodzia, zadzwoniam do niej i j zaprosiam.
Rozmawiaam z ni w drodze do ciebie.
O, wietnie. Zmienia zdanie?
Powiedziaa, e jej nie zaprosia.
Wyszam z garderoby na wp ubrana.
Co powiedziaa? Zadzwoniam do niej i powiedziaam, eby przysza. Jak to nie jest
zaproszenie, to co?
Claire westchna, jakby nie wiedziaa, ktrej z nas wierzy.
Musicie si w kocu dogada, bo nie przetrwacie nastpnego roku.
Zaczam ju si spiera o to zaproszenie, ale umilkam.
Czekaj, co takiego?
Nastpnego roku na uczelni.
Ona Wolaam nawet nie koczy tego zdania.
Tak, przyjli j na Uniwersytet Kalifornijski. Nie powiedziaa ci?
Za bardzo bya zajta kopaniem pode mn dokw.
Nie, nie powiedziaa. Znw schowaam si w garderobie, eby woy bluzk. Nowina
nie bya z tych dobrych. W rodku wszystko si we mnie gotowao. Postaraam si stumi to
uczucie i wyszam z rkami na biodrach. I jak?

 Nie stwierdzia Laney. Za zwyczajnie. Rzucia mi t letni sukienk.

Mwia, e ci powie oznajmia Claire.
Pierwsze sysz. Ale to wspaniale odpowiedziaam z wntrza garderoby, bo nie byam
pewna, czy wyraz mojej twarzy szedby w parze ze sowami. Zapowiada si wesoo.
Wygldao na to, e co bd musiaa zrobi, bo w adnym razie nie zamierzaam przeciga
tego dramatu na studia. Teraz to zamarzyo mi si, eby i ty tam posza, Laney.
Wiem. Nie przypominaj mi. Uczelnia publiczna i tak z kadym dniem wyglda straszniej.
Jeszcze nie jest za pno, eby do nas doczya zauwaya Claire.
Tak naprawd to jest dla mnie o jakie cztery lata dobrych ocen i tysice dolarw za pno
na Uniwersytet Kalifornijski.
Po co komu pienidze i dobre oceny, skoro istniej uczelnie publiczne? rzucia Claire.
Powtarzam to sobie od czterech lat odpara Laney. Wyczuam w jej gosie skrpowanie
i przykro mi byo, e w szkole szo jej tak ciko.
Woyam sukienk przez gow, rozprostowaam j, a potem wrciam do nich do pokoju.
Bdziesz si wietnie bawia, Laney. I bdziemy od siebie tylko trzy godziny drogi.
Bdziemy si cigle widyway.
Poskadaa ciuszki, ktre ju przymierzyam, i raz po raz wygadzaa bluzk.
Ledwie zobaczya Bradleya, a ju zosta twoim chopakiem.
Wanie. By tylko moim chopakiem. A ty od piciu lat jeste moj najlepsz przyjacik.
Dlatego bdzie inaczej.
Claire doczya do Laney na ku i obja j.
Kto ma ochot na kanapk z Laney?
Podbiegam obj j z drugiej strony.
Ju dobrze, dziewczyny. Nie musicie mnie tak aowa.
Wcale ci nie aujemy. Po prostu chcemy ci uciska.
cisnam j mocniej.
Rozemiaa si.
Bdzie mi was brakowao.
Ucisnam j po raz ostatni i si podniosam.
Myl, e to odpowiednia kreacja owiadczya Laney.
Pozwoliam jej zmieni temat, czujc, e tego potrzebuje.
Mylisz? Nadaje si na grilla za domem? Obrciam si. Ma nawet kieszenie na
komrk.
Jestem cakiem zakrcona. Co to za nowy chopak? W gowie mi si nie mieci, e jeszcze

nam o nim nie mwia. Claire signa po swj napj, wci jeszcze stojcy na biurku,
i o mao nie spada z ka.
Laney chwycia j za nog, ratujc przed tym upadkiem.
Wanie, nie powinnymy wiedzie?
To randka w ciemno. Sama nic o nim nie wiem.
Kto ustawi ci na randk w ciemno? I od kiedy umawiasz si z kim, kogo w yciu nie
widziaa?
Skrzywiam si. Nigdy jeszcze nie byam na randce w ciemno, przypuszczam jednak, e
zgodziabym si, gdybym ufaa osobie, ktra j organizuje.
Dziewczyna, z ktr chodz na nauki polityczne. Jest rok niej od nas. A chodzi o jej
starszego brata.
Co takiego? Jaka dziewczyna z twojego kursu umawia ci ze swoim bratem, a ty si
zgadzasz?
W pewnym sensie jestem jej winna przysug.
Czemu?
Byam niezbyt mia dla niej i dla jej przyjaci.
Teraz rozumiem. To taka randka z litoci? A bdziesz tam bezpieczna?
Nie. To znaczy tak. Oczywicie, e bd bezpieczna. I nie, bo nie ma powodu, eby si
litowa nad jej bratem. Odwrciam si i przejrzaam w duym lustrze. A wic tak? Czy nie?
Tak. Jest doskonaa. Wosy miej rozpuszczone i falujce, do tego sanday na koturnach. O ile
nie jest niski. Jest niski?
Nie, nie jest niski. Akurat pasowa do mnie wzrostem. A wy wybieracie si dzisiaj na
imprez u Logana?
Claire, ktra wanie mieszaa somk w swoim kubku, podniosa wzrok.
Logan urzdza dzisiaj imprez?
Tak.
Nic o tym nie syszaymy stwierdzia Laney.
Przepraszam, przykro mi. Szkoda, e wam nie powiedziaam. Mylaam, e zaprasza
wszystkich. Powinnycie pj.
Nie zostaymy zaproszone.
Pewnie liczy, e wam powiem. Przepraszam.
Claire i Laney na uamek sekundy spotkay si wzrokiem, a potem Claire znw zaja si
swoim napojem.
No to zapowiada si zabawa. Moe i powinnymy pj, Laney. Zaprosimy te Jules.

Nie potrafiam stwierdzi, czy s na mnie wcieke, e nic im nie powiedziaam, czy chodzio
o co innego. Czuam si fatalnie. Ale naprawd zaoyam, e Logan powie wszystkim
o imprezie.
Postaram si do was doczy po randce.
***
Moja mama robia wszystko, eby zachowa uprzejmy wyraz twarzy. Widziaam to po jej
umiechu. Problem w tym, e by to umiech skrajnie wymuszony i e nie byo siy, by Bec tego
nie dostrzega.
Dokd wychodzicie? zapytaa mama, patrzc gwnie na mnie, ale co rusz zerkajc na
Bec, akurat w tej chwili na rzd kolczykw zdobicy jej lewe ucho.
Tylko do nas do domu. Chodzimy razem na nauki polityczne i Gia obiecaa, e mi pomoe.
Tu jest adres. Bec podsuna mamie karteczk. A po drugiej stronie jest numer telefonu
rodzicw, gdyby chciaa pani z nimi porozmawia. Umiechna si i umiech mamy sta si
odrobin mniej wymuszony.
Do mnie jednak powiedziaa:
Przyjecha przecie twj brat. Chciaam, ebymy wyszli ca rodzin na kolacj.
Ledwie skoczya mwi, Drew przeszed przez kuchni, trzymajc w rku kluczyki do
samochodu.
Wybieram si gdzie ze znajomymi, mamo. Moemy przeoy kolacj na kiedy indziej?
Co takiego? spytaa mama.
Gdy tylko Drew zobaczy Bec, stan jak wryty na rodku kuchni, a na jego twarzy
odmalowao si zaciekawienie. Przyjrza si jej strojowi, a potem mojemu i nie musia nic
mwi, abym wiedziaa, e zastanawia si, kim jest Bec i co tutaj robi.
To koleanka Gii wyjania mama. Bec, zgadza si?
Kolegujecie si? W jego tonie czuo si niedowierzanie.
Bec si zamiaa.
Nie tyle z nas koleanki, co znajome ze szkoy.
Mimo tego wyjanienia wyraz twarzy Drew si nie zmieni. Przyglda mi si tak, jakby
widzia mnie po raz pierwszy.
He mrukn, a potem przemaszerowa przez kuchni. Wszystko dogadane, mamo?
Bysn umiechem, ktrym, jak pamitaam, zawsze wybrania si z kopotw, jakich
przysparza, kiedy jeszcze z nami mieszka.

Odprawia go jednym ze swoich umiechw.

Wskazaam drzwi wejciowe.
Widzisz, nawet z nami nie zosta. Mog wic wyj, prawda?
A dlaczego tak si wystroia na odrabianie lekcji? zapytaa, mierzc mnie wzrokiem.
Argument przyszed mi bez trudu.
Bo Bec ma przystojnego brata.
Mama przewrcia oczami, jakby nagle poja, z jakiego powodu zadaj si z tym dziwnym
stworzeniem stojcym w jej kuchni.
Okej, Gia, ale nie wyczaj komrki.
Oczywicie, e nie. Pocaowaam j w policzek i obie z Bec w milczeniu opuciymy
dom.
Kiedy znalazymy si na zewntrz, spytaam:
Po co ta caa bajeczka? Mylaam, e przyjedzie po mnie twj brat.
Jak wida nie.
Po prostu nie przygotowaam mojej mamy na
Na mnie?
Wanie.
Rodzice uwielbiaj ten tekst o pomaganiu w nauce. Myl wtedy, e maj takie mdre
dziecko. A tak przy okazji, moja ocena z politycznych jest o dwa punkty procentowe wysza od
twojej. Jeliby wic chciaa, eby ci pomc w nauce
Rozemiaam si.
Bdzie wkurzona, e postanowia wyj, kiedy planowaa wypad na rodzinn kolacj?
Nie jest do koca pewne, czy co takiego planowaa. Mylaam raczej, e posuya si
tym pretekstem, eby powstrzyma mnie przed wyjciem z Bec.
Ona zawsze tak wyglda?
Czyli jak? Zerknam przez rami, spodziewajc si, e stoi na ganku, ale by pusty.
Bec otworzya drzwi auta i wsiadymy.
Tak tip-top.
Pomylaam o mamie, o jej zawsze uoonych wosach i nienagannym makijau. Rzadko
widywaam j w innym stanie.
Tak Na to wyglda.
Kiedy Bec wycofywaa samochd z podjazdu, mama pojawia si na ganku. Umiechnam si
i pomachaam.
Kiedy wic moja mama zadzwoni do twoich rodzicw, bo najprawdopodobniej tak zrobi,

zachowaj si w porzdku?
Daam jej swj numer.
No tak. Inne dzieciaki pewnie cigle tak kantoway swoich rodzicw, ja jednak nigdy nie
musiaam. Czekaj. Skoro potrafisz prowadzi, to czemu twj brat musia was podwie na bal
maturalny?
Bo najprawdopodobniej tamtego wieczoru potrzebowa samochodu i to by kolejny powd,
dla ktrego tak si wciekam, gdy zobaczyam go na balu z tob.
A co mia wtedy robi?
Pojcia nie mam.
Dodaa gazu i odjechaymy spod mojego domu. Zblia si moment prawdy. Miaam wkrtce
znw zobaczy zastpczego Bradleya.

Rozdzia 11

Kiedy zajechaymy pod jej dom, Bec wprowadzia mnie do rodka i poszymy prosto do jej
pokoju, zamykajc drzwi. Czyby chodzio o jaki wymylny plan pozbawienia mnie ycia?
Zrobiam obchd, przygldajc si pokojowi sprawiajcemu takie wraenie, jakby nie nalea do
niej. No, nie do koca ze wzgldu na plakaty kapel z chopakami z makijaem i surowe szkice
wglem. Ale byy tam te pikne fotografie plenerw: fali rozbijajcej si o ska, korony
drzewa, zachmurzonego nieba. Na toaletce sta duy sj peen kolorowych morskich szkieek.
W czym takim chodzisz na grilla? zapytaa, zmuszajc mnie, ebym skupia na niej uwag.
Przygldaa si moim butom.
W panice przyjrzaam si swojemu ubraniu, zaraz jednak przypomniaam sobie, kto mi
doradza w kwestiach mody.
Zyskay aprobat trzyosobowego eskiego jury.
Westchna.
Okej, jak uwaasz. Mj brat bdzie pewnie zachwycony. Wygldasz Machna rk na
mj ubir, jakby zastpowaa tym jaki przyswek. Tak czy inaczej, wyglda to bdzie tak.
Chwileczk. Co bdzie wyglda tak?
To, co mu powiem.
To on nie wie? niemal krzyknam.
.
Obejrzaa si na drzwi, potem dwukrotnie potrzsna gow. Dotd mylaam, e to on sta za
planem, ktry Bec niechtnie wcielaa w ycie, a tu si okazao, e jej brat wcale tego nie chcia.
wietnie, jeszcze sobie pomyli, e na niego lec czy co w tym stylu, podczas gdy jemu tak
naprawd zaleao tylko na odzyskaniu dawnej dziewczyny. To Bec bya temu przeciwna.
Moesz mi wierzy, ucieszy si, e nie musi i sam.
Lepiej niech tak bdzie, bo inaczej std spadam.
Nie, nie spadasz. Jeste mu to winna i nawet jeli nie zrozumie, e to dla jego dobra, to
musisz mi pomc go przekona.
Mam ci pomc go przekona?
Tylko jeeli trzeba bdzie go przekonywa. A teraz tu zaczekaj, a z nim porozmawiam.

 Wysza z pokoju, cicho zamykajc za sob drzwi. Mowy nie byo, ebym tu czekaa, a potem sza
z nim w ciemno. Musiaam si dowiedzie, co sdzi o tej caej sprawie. Uchyliam odrobin
drzwi; w sam por, bo zobaczyam, jak Bec znika za rogiem, a potem ruszyam za ni.
Na kocu korytarza przywaram plecami do ciany i zamieniam si w such.
Hej, Bec. Co si dzieje? Sam gos zastpczego Bradleya wystarczy, by stan mi przed
oczami jak ywy: by wysoki, mia niebieskie oczy, ciemne wosy, wyranie zarysowan szczk.
Wyglda na to, e gdzie si wybierasz zauwaya Bec.
Owszem.
Wiem dokd.
Niemal syszaam, jak brwi podjedaj mu do gry.
I nie uwaam, e to mdry pomys.
Grzebaa w mojej poczcie?
Traktowaa ci jak miecia, a potem zdradzia, a ty chcesz jeszcze da jej t satysfakcj, e
pojawisz si na jej imprezie bez pary, cakiem sam.
Skd wiesz, czy si z kim nie umwiem?
Cicho jknam zaskoczona. Ju sobie poradzi bez naszej pomocy. Przed balem si zaklina,
e nigdy nie potrzebowaby niby-partnerki. I najwyraniej tak byo. Skoro rzeczywicie z kim
idzie, Bec nawet nie bdzie musiaa ujawnia, e tu przyszam. Najpewniej si ucieszy, e sobie
kogo znalaz i nie bdzie musia i tam ze mn.
Daj spokj. Z nikim si nie umwie. Odkd z tob zerwaa, jeste odludkiem.
Rozemia si, a moje serce znw wrcio do normalnego rytmu.
Bec, chodzi ci o to, eby si wybra na t imprez razem ze mn? Jeeli chcesz i,
wystarczy, e powiesz.
Nie, nie chc. Moja obecno tam nic by ci nie daa. Mnie zaley tylko na tym, eby
przedstawi tam mocny dowd, e uwolnie si od tej okropnej dziewczyny.
Nie jest wcale okropna.
Wydaje mi si, e z czasem zapomniae, jak bardzo ci zrania.
Nie zapomniaem odpowiedzia cicho.
To czemu si tam wybierasz? Po co?
Chyba musz jako zamkn t spraw.
A nie moesz porozmawia z ni w szkole czy co?
Ostatnio w szkole jej nie widuj. Na obiad chodzi poza kampus. Nie bd si za ni ugania.
A teraz jednak jako si uganiasz.
eby zamkn spraw.

 Tyle e nie tak to si uoy. Ja j znam. Moga ci zaprosi z dwch powodw. Pierwszy to
taki, e chce ci jasno pokaza, jaka jest szczliwa z sam-wiesz-kim, i zyska pewno, e tobie
si jeszcze nie uoyo. A drugi: spawia go, poja, jaki jeste wspaniay, i chce ci odzyska.
Gow dam, e chodzi o ten drugi powd i e moe ci na tyle odbi, e do niej wrcisz.
Nie wrc do niej.
I tu si nie mylisz. Nie wrcisz, poniewa znalazam ci partnerk. Nie jak tam partnerk,
a pikno, ktra bdzie udawa, e jest w tobie zakochana.
Wynaja mi dziewczyn do towarzystwa?
Bec si rozemiaa.
Taki by plan rezerwowy.
Po chwili ciszy powiedzia:
Mwisz powanie, prawda? Serio zaatwia mi partnerk na t okazj.
Tak, bardzo powanie. Nawet jest ju tutaj.
Bec! Nie. Zapomnij! Powiedz tej biedaczce, e moe wraca do domu.
To nie adna biedaczka i wie, czemu tu jest.
I si na to zgodzia?
Tak, bo jest ci co winna.
Jest mi co winna?
Widocznie nie rozmyla o mnie tak duo, jak ja o nim, bo po takiej podpowiedzi powinien od
razu skojarzy, o kogo chodzi.
Bec chrzkna.
Wiem, e jeste na korytarzu, moesz wic si pokaza.
Skd wiedziaa, e wyszam na korytarz? Poza tym nie zamierzaam si teraz pokazywa, bo
gupiej czu si nie mogam. Marzyo mi si tylko, eby wrci do domu jak ju si dowiem,
czemu poszed ze mn na bal maturalny.
Halo? Czas si ujawni. Obiecaa.
Nabraam tchu i wyszam zza ciany.
Zastpczy Bradley wytrzeszczy oczy i zmierzy mnie wzrokiem od stp do gw.
Gia? Gwatownie odwrci si do siostry. Gia?
Tak, Gia potwierdzia. Prosimy.
Wiedz, e nie miaem z tym nic wsplnego. Mitosi skraj koszulki z napisem: You cant
take the sky from me 1. Jego wosom znw przydaaby si moja pomoc, ale wyglda nawet
fajniej, ni zapamitaam.
Tak, wiem ju wiem.

 Nie musisz tam ze mn i. Wygldasz fantastycznie, naprawd fantastycznie, ale wolabym

chyba pj sam, bez urazy.
Nie ma o czym mwi. W zasadzie nie miaam ochoty i z nim na t durn imprez, gdzie
nie bd nikogo znaa, ale gdy stwierdzi, e nie chce, abym z nim sza, poczuam si, jakbym
dostaa w brzuch. Naprawd wolaby i sam ni ze mn? A niech mu bdzie. Co mnie to.
Niewane. Gdybym zaraz wysza, zdyabym si jeszcze wybra z przyjacikami do Logana.
Chyba powinnam ju wraca.
Tak oznajmi zastpczy Bradley, a Bec stwierdzia rwnoczenie:
Nie!
Przyjrzaam si im uwanie. W oczach Bec wyczytaam baganie. Powiedziaam jej, e
postaram si go przekona, a do tego w jakim sensie przyznawaam jej racj. Nie powinien i
sam na imprez u swojej byej. Zwaszcza jeli stara si j odzyska.
Suchaj, nie musz udawa twojej dziewczyny czy kogo takiego. Mog i po prostu jako
twoja koleanka.
Nie chciabym ci w to pakowa.
Nie pakujesz. Poza tym jestem odpowiednio ubrana.
Umiechn si.
A tego nie chcielibymy zmarnowa.
Prawda?
wietnie stwierdzia Bec. A wic ustalone. Natychmiast chwycia mnie za rk i zanim
zdyam zaprotestowa, pocigna w stron swojego pokoju. Musz jeszcze chwil
porozmawia z Gi i bdzie gotowa.
Okej powiedzia.
Gdy znalazymy si w jej pokoju, odwrcia si do mnie.
Celny strza z t koleank. To zaatwi ci tam wstp, a ju na miejscu bdziesz moga
trzyma go za rk, caowa w policzek i w ogle zachowywa si jak jego dziewczyna, eby to
wypalio.
Bec, mwiam powanie o wcieleniu si w rol koleanki. To nie miaa by adna
zagrywka. Wyranie wida, e chce odzyska swoj by.
Te to zauwaya?
Tak. Mg sobie opowiada o zamkniciu sprawy, ale to byo oczywiste.
Podniosam z podogi torebk, ktr tam wczeniej zostawiam.
Najwaniejsze, e si zgodzi, e z nim pjd, racja? Wychodzc z pokoju, zauwayam na
jej toaletce kilka kosmetykw do wosw. Poyczam sobie jeden. Wziam ma tubk elu

i wrzuciam j do torebki.
Postaraj si powiedziaa Bec, gdy wychodziam. Jeszcze nie jest za pno, eby go
przed ni uchroni.
Nie zamierzaam dzisiaj narzuca si nikomu i udawa czyjej dziewczyny, wic tylko si
rozemiaam i poszam szuka zastpczego Bradleya.

1.

Nie zdoacie mi odebra nieba (ang.). Fraza z piosenki Jossa Whedona, towarzyszcej czowce jego telewizyjnego
serialu science fiction, Firefly (20022003), przedwczenie zdjtego z anteny przez producentw, wrd widzw jednak
kultowego (przyp. tum.). [wr]

Rozdzia 12

Przecignam pas i zapiam.

Wiedziae, e twoja siostra nigdy nie uywa twojego imienia? Cigle tylko: Mj brat to
i mj brat tamto. To wkurzajce.
Wyjedajc z podjazdu na drog, rozemia si gono, co sprawio, e i ja si umiechnam.
To w sumie nawet urocze. Mam wraenie, e stale myli o tobie jako o swoim starszym
bracie.
Odrobin spowania.
To wci jeszcze nie wiesz, jak mam na imi.
Nie, a byoby lepiej, ebym dzisiaj wiedziaa.
Zamiast udzieli mi odpowiedzi, zapyta:
To jak nazywaa mnie w mylach?
Skd ci przyszo do gowy, e o tobie mylaam?
Tylko si skrzywi, jakby byo wiadomo, e ma racj. Bo mia.
Zastpczy Bradley.
Zamia si.
a. Pomysowe.
Sama doszam tylko do tego, wic pom mi dalej.
I tu pojawia si problem. Naroso wok tego ju tyle oczekiwa. Czuj prawie, e musz
si postara, eby moje imi okazao si godne tej chwili.
Rzuciam mu zniecierpliwione spojrzenie.
Wykrztu to wreszcie, zastpczy Bradleyu, bo ju na zawsze nim dla mnie zostaniesz.
Zauwaya, e zastpczy Bradley brzmi podobnie jak Zwodniczy Bajer? Jest w tym troch
ironii, nie sdzisz?
Kilkakrotnie rbnam go wesoo w rami, nalegajc:
Mw, jak masz na imi.
Ze miechem chwyci mnie za rk, cign j na desk rozdzielcz i tam przytrzyma.
Na imi mam
Masz racj, to supernastrojowe. Cokolwiek by powiedzia, nie wydaje mi si, eby mogo

sprosta napiciu, ktre odczuwam.

Nie uatwiasz mi tego.
Powinnam zgadywa?
Mamy jakie pitnacie minut, moesz wic prbowa.
Dobra. Zagrajmy w dwadziecia pyta.
W porzdku. Wal. Ale niedosownie. Lekko cisn mi do, a potem puci.
Umiechnam si.
Pytanie pierwsze. Nosisz imi po kim sawnym?
Hm. I tak, i nie. Chodzi o to, e s sawni ludzie o tym samym imieniu, ja jednak otrzymaem
go na cze kogo nie tak znanego.
Przekrzywiam gow.
Serio? Musisz tak mci?
To byo jedno z twoich pyta?
Nie, jeli zamierzasz tak cile trzyma si regu, to nie byo. Moje nastpne pytanie: czy
twoje imi moe by take nazwiskiem lub przypomina nazwisko?
Co rozumiesz przez przypomina nazwisko?
Na przykad po dodaniu jednej litery. William to niekoniecznie nazwisko, ale Williams ju
tak. Jak Phillip i Phillips. Edward i Edwards. apiesz.
api.
Istniej poza tym nazwiska, ktre bez adnych zmian mog by te imionami, jak Taylor,
Scott, Carter, Thomas, Lewis, Harris, Martin, Morris.
Mylisz, e mam na imi Morris?
To tylko przykad.
Wida, e wiele rozmylasz o imionach. Czekaj, nie mw mi, jeste jedn z tych dziewczyn,
co to ju ponazyway wszystkie swoje przysze dzieci.
Nie, nie jestem. Jeszcze nie wszystkie.
To dobrze. I tak, moje imi moe by rwnie nazwiskiem.
Zmodyfikowane?
Nie.
Popularne?
Nie tak bardzo.
Zacisnam wargi, zastanawiajc si.
Czy twoje imi ma swj odpowiednik jako zwyky rzeczownik?
Wyjanij.

 Wiesz, jak Hunter lub Forest, lub Stone

Lub Tree?
Ha, ha. Nie, zamierzaam powiedzie Grant. Jak w zdaniu: Przyznajcie mi grant na badania,
jak wytrzyma z chopakiem, dopki jestem skazana na pobyt z nim w jednym wozie.
Skazana? O ile sobie przypominam, praktycznie bagaa, eby ze mn jecha.
Ja nie bagam.
Na te sowa wybuchn miechem.
No dobra, tamtego wieczoru przed balem bagaam, ale co z tego. Znowu go walnam.
I nagle postanowiam go zapyta: A dlaczego w ogle czekae wtedy na parkingu? Mieszkasz
sze przecznic od szkoy, a twoja siostra ma komrk. Poza tym Bec powiedziaa, e gdzie si
wybierae.
Tak dugo milcza, e pomylaam, i moe dotknam jakiego bolesnego tematu. W kocu
oznajmi:
Powiedziabym ci, ale nie chciabym, eby uznaa mnie za jakiego psychola.
Nie obiecuj.
Niepokoiem si o ciebie.
O mnie?
Zaparkowaem akurat w momencie, gdy Bradley rozerwa twj ucisk i ci odepchn.
Potem na siebie krzyczelicie. I ten twj wyraz twarzy po tym, jak odjecha Chciaem si po
prostu upewni, e wszystko z tob w porzdku i e bdziesz miaa podwzk do domu.
Wycignem ksik, ebym nie wyglda na psychola, czekajc, co zrobisz.
Dwa uczucia walczyy teraz we mnie o to, ktre wemie gr. Pierwszym byo skrajne
zaenowanie, bo musiaam wyglda naprawd aonie. Drugie, pene ciepa, wizao si z tym,
jak miy si okaza, cho nawet mnie nie zna. Zwyciya wdziczno.
Dzikuj ci powiedziaam. To bardzo
Psycholskie?
Nie, sodkie. A wic to dlatego?
Dlatego co?
Powiedziae, e to nie mj umiech ci skoni, eby pj ze mn na bal, ale co innego.
Czy to dlatego, e byo ci mnie al?
Moe pocztkowo odrobin tak, ale potem wygldaa na tak
Kuszc? podsunam, bo nie dokoczy.
Umiechn si.
Na tak samotn.

Umiech, ktry towarzyszy mojemu artowi, znik mi z twarzy.

Na samotn?
Nie odpowiedzia.
Mam mnstwo przyjaci.
Nie wciekaj si. To byo tylko wraenie. Zapewne si myliem.
Rzeczywicie si mylisz.
Wtedy pomylaam, e dostrzeg we mnie co, czego o sobie nie wiedziaam, e czego si we
mnie doszuka. I to by gwny powd, dla ktrego chciaam go odnale. Nikt jeszcze nie
przyglda mi si tak intensywnie, jak on tamtego wieczoru. Nikt dotd nie prbowa wejrze we
mnie poza to, co oczywiste. A jemu po prostu byo mnie al. W ogle mnie nie zna. I czemu nie
jestem teraz na imprezie u Logana?
Okej, przepraszam. Ale i dobrze, e tak to czuem, bo nie miaaby wtedy chopaka na
zastpstwo.
To prawda.
Przeczesa wosy rk i spojrza na mnie wielkimi oczami, jakby znw zamierza przeprasza.
To pomogo.
Wracajc do mojego imienia. Nie, nie jest odpowiednikiem pospolitego rzeczownika.
Dobra, wracamy do gry.
Okej, wic nie jest po jakiej supersawnej osobie, mogoby te by nazwiskiem, ale nie
bardzo pospolitym i nie nadawaoby si do uycia w zwykym zdaniu. Troch to trudne.
Jest tylko okoo miliona takich imion, a wic Mia miy umiech. Grne zby mia
proste, dolne jednak jakby walczyy o przestrze, stoczone w lekko zakrzywionym rzdzie.
I jak sdz, to jedyne pytania, jakie mona zada w odniesieniu do imienia, wic si poddajesz?
To jeszcze nie wszystkie pytania, jakie mona zada. Czy to te nazwa miejscowoci?
Kady si pewnie doszuka miejscowoci o takiej samej nazwie jak jego imi.
A wic nie syszae o takiej miejscowoci?
Nie.
Okej. A zatem to nie Dallas ani Houston
Masz co do Teksasu?
Akurat one pierwsze przyszy mi do gowy. Rozejrzaam si po samochodzie,
zastanawiajc si, czy znajd tu jakie tropy. Listy lub notatki. Niczego takiego nie byo.
Prbujesz oszukiwa?
Moliwe. A wic twojej siostrze na imi Bec. Moesz mi powiedzie, czy kryje si za tym
jakie szczeglne znaczenie? zapytaam, mylc, e moe wpadam na trop.

 Na to nie da si odpowiedzie tak lub nie. Odpuszczamy sobie gr?

W porzdku, Panie Rygorysto. Cofam to pytanie.
ciszy radio, tak eby byo tem dla naszej rozmowy.
Moja siostra otrzymaa imi po biblijnej Rebece, ale to ci nie pomoe, bo jej imi wybra
tata, a moje mama. Mj tata jest bardzo pobony. Mama jest hipisk, kochajc wolno malark.
Serio? To jak si poznali?
Mama pokazywaa kiedy swoje obrazy na wystawie urzdzonej przez koci, do ktrego
chodzi tata. Mino dwadziecia lat i nadal s razem.
Niesamowite.
Owszem, rzeczywicie s niesamowici.
Wpatrywaam si w rozjarzone cyferki panelu radiowego. Nie bya to adna ze stacji, ktrych
suchaam, nie rozpoznawaam wic tej spokojnej piosenki.
Wiesz, co udao nam si osign t gr?
Co takiego?
Podgrza oczekiwania.
Rozemia si.
A nie wiedziaem, e tak bdzie? Mog ju na zawsze pozosta zastpczym Bradleyem?
Nie. Odwrciam si do niego. Naprawd chc wiedzie, jak masz na imi.
cisn mocno kierownic i zagapi si na drog. Soce ju zaszo, a niebo stao si szare
i z kad upywajc minut coraz bardziej ciemniao. Zwily wargi jzykiem, a jego gos
zmatowia i przycich.
Co widziane, co znane, topnieje w roziskrzeniu, staje si uudnym ciaem wiata, ktrego
nie byo, ktre byo, jest zawsze.
Nie miaam pewnoci, co wanie powiedzia, wiedziaam za to, e chciaabym znw to
usysze.
To byo pikne. Co to?
Fragment wiersza. Kiedy mama bya w ciy ze mn, wybraa si na wystaw, ktra gocia
w naszym miecie. Cz obrazw pochodzia z cyklu Lilie wodne Moneta, a towarzyszy im
wiersz Roberta Haydena. Zawsze uwielbiaa to malarstwo, ale tamtego dnia zakochaa si
rwnie w wierszu. Dlatego otrzymaem imi na cze tego poety.
Robert?
Nie.
Hayden Uwiadomiam sobie, e wymawiam to z pewnym naboestwem, i zaraz
odchrzknam, udajc, e to dlatego.

 Rozczarowao ci?
Absolutnie nie. Bardzo mi si podoba.
Ja te je do lubi.
O wiele lepsze ni zastpczy Bradley.
Tak przy okazji, jak tam Bradley? Zerkn na mnie z ukosa.
Nie wiem. Nie rozmawiaam z nim od tamtego wieczoru. Ostatnio naopowiadaam ju tyle
kamstw, e jedno wicej nie mogo wedug mnie zawadzi. Przysa mi esemesa. Prbowaam
oddzwoni, ale nie odpowiedzia. Potem sam zadzwoni, ale to przegapiam. Nagraam mu
wiadomo. Jeszcze nie zdecydowaam, czy mam do niego zatelefonowa.
Od czego to zaley?
Dobre pytanie. Powinien by ju przeszoci. I staby si ni, nawet gdybym nie zadzwonia.
Sama nie wiem. Bo o czym miaabym tu decydowa? Zostawi mnie przed balem. Na
parkingu. Nie spodziewaam si tego mylaam na gos, nie filtrujc pojawiajcych si
informacji, czym prdzej wic zamknam usta, by nie powiedzie czego, czego bym nie chciaa.
Unis brwi, mimo to nie mogam niczego wyczyta z jego twarzy. W przedni szyb uderzy
gucho jaki duy owad. Hayden wczy wycieraczki, uy spryskiwacza, by zmy jego lad.
Chciaa to zakoczy na wasnych warunkach?
Tak. To znaczy nie. Nie chciaam tego koczy Chyba. A co z tob? Bec miaa racj,
prawda? Ty naprawd chcesz, eby dziewczyna do ciebie wrcia?
Westchn.
Moe.
Pomylaam, e u facetw to znaczy w zasadzie oczywicie, e tak, ale zagraam wedug
jego regu.
Od czego to zaley?
Stukn kciukami w kierownic, odetchn gboko i stwierdzi:
Sdz, e od dzisiejszego wieczoru.

Rozdzia 13

Hayden.
Rozemia si, gaszc silnik.
Czy mwisz to tylko po to, by znw powiedzie, czy tam razem masz jeszcze co do
dodania?
Gwnie dlatego, e mog, ale mam te pytanie.
Jakie?
Studiujesz aktorstwo?
Tak.
To dobrze, masz do tego talent.
Nasze spojrzenia si spotkay.
Dzikuj.
A co z poezj? Otrzymae imi na cze poety. Te jest ci bliska?
Denerwujesz si, e trzeba wysi z auta?
W odrnieniu od ciebie nie znam si na aktorstwie. Baam si, e przez to, i jestem
aktorskim beztalenciem, pokrzyuj mu plany odzyskania Eve.
Nie musisz. Jeste tu jako moja koleanka, racja? Nie trzeba do tego adnego aktorstwa.
Racja.
Wycign rk w kierunku klamki.
Czekaj! Daj, zrobi co z twoimi wosami.
Powanie?
Powanie. Chcesz przecie, eby ci chciaa? Mylaam, e wysidzie, ale zamiast tego
odwrci si do mnie i zobaczyam na jego twarzy zmczenie. Pospiesznie, eby si nie
rozmyli, wyjam z torebki el. Najwaniejsze jest to, by uy tylko odrobin.
el by niebieski i opatrzony hasem Supermocne utrwalanie, wycisnam wic na do
kropl wielkoci dziesiciocentwki, roztaram w obu doniach, a potem przeczesaam mu wosy
palcami.
Naprawd masz niesamowite wosy. Wygldaj, jakby strzyga ci twoja mama.
Nawet nie znasz mojej mamy.

 Mama to mama. Z przodu wosy troch mu opaday, dokonaam wic ostatniej poprawki,
a potem si umiechnam. I ju.
Skoczya? upewni si.
Spojrzaam mu w oczy i pojam, e moje starania stylizacyjne zmniejszyy dzielcy nas
dystans. Wycofaam si.
Tak, zanim ten wieczr dobiegnie koca, bdzie caa twoja.
Kto by pomyla, e wosy maj tak moc? Wci jeszcze mi si przyglda, i to tak, jakby
chcia zajrze mi w gb duszy, a potem na jego ustach pojawi si umiech. Serce zaczo mi tak
wali, e a mnie to zaskoczyo, i czym prdzej spuciam wzrok.
Kiedy otwiera drzwi i wysiada, wyjam z torebki komrk oraz byszczyk, a potem
wsunam je do kieszeni. Torebk z reszt zawartoci schowaam pod siedzeniem, a on ju by po
mojej stronie i otwiera drzwi. Poda mi rk. Gdy pozamyka auto, odwrci si w stron domu
i zobaczyam wyranie, jak nabiera tchu, a powietrze wypenia mu puca, podczas gdy jego barki
podniosy si, a potem opady.
Denerwujesz si? zapytaam nieco zaskoczona.
Moliwe. Dziki, e ze mn przyjechaa.
Nie ma sprawy.
Okej, wchodzimy.
Hayden?
Tak, Gia?
Nic, nic. Chciaam tylko wymwi twoje imi.
Umiechn si i na to wanie liczyam. Musia si odpry. Wiedziaam, e Bec wysaa
mnie tu, bym trzymaa go z dala od Eve, ale kim byam, eby go powstrzymywa, jeeli naprawd
tego pragn? Poprowadzi mnie w gr podjazdu i wok domu do szeroko otwartej bramy.
Och. Ale szok. Dom twojej byej jest nad samym oceanem.
Wiedziaam, e jestemy blisko play syszaam fale i czuam oceaniczn bryz nie
przypuszczaam jednak, e a tak blisko.
Robi wraenie, co?
Prywatna plaa pena bya ludzi jedli, rozmawiali, taczyli. Hayden si rozejrza i gdy nagle
znieruchomia, domyliam si, kogo dostrzeg. Powdrowaam za jego wzrokiem i te
zesztywniaam. Nie eby bya na maksa zjawiskowa, ale wystarczyo na ni spojrze, aby
wiedzie, e ma wicej charakteru i osobowoci, ni ja kiedykolwiek bd miaa. Wosy, tak
szokujco jasne, e a biae, nosia nierwno przycite, z jednej strony dusze. Moje byy
ciemne i banalne, bo rwnej dugoci. Przy mnie, wysokiej szczapie, wydawaa si niedua

i seksowna. Nie potrafiam odczyta napisu na jej koszulce, na pewno jednak byo to co rwnie
zabawnego lub dziwnego jak na tych Haydena. Pasowali do siebie i po tym wieczorze pewnie
znw bd razem. On tego chcia, a po tym, jak ona patrzya teraz na Haydena, po bijcej z jej
oczu radoci, wida byo, e i jej o to chodzi. Bec mnie zabije.
Eve zamachaa, on za kiwn gow.
Zdejm sanday. Nie przypuszczaam, e bdzie piasek. Koturny si tu nie sprawdz,
powinnam bya woy japonki. Nic dziwnego, e Bec tak na mnie spojrzaa.
Jasne.
Mog je zostawi u ciebie w aucie?
Oczywicie. Poda mi kluczyki, ale nie zaproponowa, e mnie odprowadzi.
W porzdku, to chyba za minutk bd z powrotem.
Wrciam do jego samochodu, rozpiam sanday i wrzuciam je pod tylne siedzenie.
Normalnie, wchodzc na nowy teren, emanowaam pewnoci siebie. Czemu teraz tak si
denerwowaam? Moe nie naleao tu przychodzi? Chciaam tylko znowu zobaczy Haydena
i odkry powody, dla ktrych poszed ze mn na bal maturalny, eby przestao mnie to mczy.
eby sprawy znw mogy przyj normalny obrt. Osignam, co chciaam. Ale trafiam tutaj.
Mogabym wic troch tu poby, ze wzgldu na Haydena. Do domu miaam tylko dwadziecia
minut. Moliwie wic, e jak tylko Hayden i Eve si dogadaj, zadzwoni do mojego brata lub
Claire po podwzk i wybior si na drug imprez.
Wrciam ciek na pla. Hayden przenis si tymczasem z dziesi metrw dalej w gb
imprezy, ale rozmawia teraz z Eve i jakim kolesiem. Miaam kilka moliwoci: st z jedzeniem
po drugiej stronie drki, prowizoryczny parkiet taneczny lub towarzystwo otaczajce ognisko.
Oczywicie mogam te zobaczy, jak idzie Haydenowi. Wybraam to ostatnie rozwizanie.
Zrobiam dwa kroki w jego stron i nagle nastpiam na co ostrego. Syknam przez zby
i zaraz si upewniam, czy to nie szko. Ale by to tylko kawaek muszli, a zadranicie okazao
si powierzchowne. Otrzepaam stop, a potem doczyam do Haydena.
Jak tylko zdjam buty, nastpiam na
Gia przerwa mi Hayden, chwytajc mnie za rk i przycigajc do siebie. Lekko si
zatoczyam, ale mnie podtrzyma. Chciabym, eby poznaa Eve i Ryana.
Cze.
A to moja dziewczyna, Gia. Jak tylko to ogosi, przesun do w d moich plecw
i niespiesznie pocaowa w policzek.
Zaraz, zaraz. Co takiego? Przez te dwie minuty, gdy mnie tu nie byo, co si zmienio i nie
byam pewna co. Przywoaam na twarz umiech i wycignam rk.

 Mio was pozna.

Chwyci j tamten chopak.
Ciebie rwnie.
Kiedy puci moj do, wzi za rk Eve. Aha. O to chodzio. Bec si mylia. To on by dla
Eve opcj numer jeden. cigna tu Haydena, aby si upewni, e jeszcze na ni leci, sama
jednak mocno zwizaa si z tym gociem, kimkolwiek by.
Olniewajcy umiech Eve troszeczk przygas, gdy mi si przyjrzaa. Z tej odlegoci mogam
wreszcie odczyta napis na jej koszulce: Kocham wie. Nie byam pewna, czy miao to by
mieszne, czy rzeczywicie bya mioniczk wi.
Nie przyszede sam powiedziaa. Nie miaam pojcia, e si z kim spotykasz.
Hayden najzupeniej gadko odpowiedzia:
Mam nadziej, e to w porzdku. Na zaproszeniu bya mowa o osobie towarzyszcej.
Na zaproszeniu bya mowa o osobie towarzyszcej? Przecie wygldaa, jakby bya
w cikim szoku, e z kim przyszed.
No tak. Rzeczywicie. Wiem, jak bliscy sobie jestecie z twoj siostr, mylaam wic
Ale oczywicie wszystko gra. Zjedzcie co. Na pewno chcesz te spotka si z ludmi, z ktrymi
od jakiego czasu nie miae okazji pogada. S tu wszyscy.
Jasne, ju si ciesz, e Gia wszystkich pozna. Jeste gotowa, kochanie?
Przyjam podan mi do i cisnam.
Tak. Ju odchodzilimy, gdy jeszcze si odwrciam. O, i dziki za to, e nas zaprosia,
Eve. Niesamowicie to wyglda. Gratulacje z okazji ukoczenia szkoy. Skina gow,
dzikujc mi, potem za posza w swoj stron.
Przepraszam, przepraszam, przepraszam mamrota pod nosem Hayden, gdy szlimy
w stron dugiego stou zastawionego jedzeniem, stojcego przy patio.
Nie musisz. Byam ci to winna.
Stanlimy przed stoem i zapatrzyam si na rozoone przed nami pysznoci.
Jeste godny?
Patrzy w dal na ocean, z zacinitymi szczkami. Wygldao na to, e nie sysza mojego
pytania.
Pooyam mu do na plecach.
Dobrze si czujesz?
Nie wiem, czemu o to zapytaam, bo byo oczywiste, e nie. Przyjecha tu, sdzc, e jego eks
zaprosia go, bo znw chce si z nim zej, a przekona si, e nie o to chodzio.
Hayden?

 Co? A, tak, jedzenie. Zjedzmy co. Jeste godna?

Moemy sobie i. Nie musimy zostawa.
Zostajemy. Powiedzia to w taki sposb, jakbym zarzucia mu, e nie chce tego zrobi,
a on podj wyzwanie.
Okej. Zostajemy. Masz tu te innych znajomych?
Potwierdzi.
A wic si bawimy.
Umowa stoi.
Napenilimy sobie talerze jedzeniem, a potem znalelimy dwa wolne miejsca przy okrgym
stole. Pozdrowi kilka osb, po czym dosun swoje krzeso do mojego. Jedn rk jad, drug
za trzyma to na oparciu mojego krzesa, to na moim ramieniu, to znw bawi si moimi
wosami. Wiedziaam, e zachowuje si tak na pokaz, ale i tak musiaam sobie to powtarza, bo
ilekro mnie dotkn, dreszcze przechodziy mi po krgosupie.
Ostatnio nie widywaem ci w szkole. Gdzie si podziewae? zapyta chopak
z przeciwnej strony stou. Czuam wdziczno, e odwrci uwag Haydena, bo ten, eby
odpowiedzie, opar si okciami o st i pochyli.
Tu i tam. Byem zajty koczeniem szkoy.
Wedug Bec raczej zajty byciem odludkiem.
Fajnie ci znw widzie. Gdzie si bdziesz uczy w nastpnym semestrze?
W San Luis. A ty?
Ja te. Teraz chopak zwrci uwag na mnie. Chodzisz z tym kolek, tak?
Umiechnam si.
Ale nie idziesz z nami do szkoy?
Zaczam zaprzecza, ale Hayden mnie ubieg:
Ona chodzi do nowej szkoy Bec. To dziki niej si poznalimy.
W pewnym sensie chyba tak wanie byo. On podwiz Bec na bal. Ja zacignam go tam
jako swojego partnera.
Czadowo stwierdzi tamten chopak, potem wsta, kiwn nam gow i odszed, by odnie
pusty talerz.
Hayden wskaza na oliwki, ktre wydubaam z pizzy.
A to co takiego?
Nie jestem mioniczk oliwek.
Bya te pizza bez oliwek.
Lubi smak, jaki oliwki nadaj pizzy, nie przepadam tylko za ich konsystencj.

Rozemia si i wrzuci sobie do ust jedn z porzuconych przeze mnie oliwek.

Dziwaczka.
Do usug.
Lubi dziwactwa. Normalno jest taka nudna.
Fakt. Problem w tym, e byam uosobieniem normalnoci. Prawdopodobnie wanie
dowiedzia si najbardziej interesujcej rzeczy na mj temat. Nie byam Eve. Cho i tak nie
miao to znaczenia. Rozejrzaam si i odkryam, e siedzimy teraz przy tym stole tylko we dwoje,
byo wic duo miejsca, gdy Eve i jej chopak zbliyli si i doczyli do nas.
Tak si ciesz, e przyszede powiedziaa znowu, siadajc ze swoim jedzeniem na
krzele obok Haydena. Tak blisko, e bez tego mogaby pooy mu rk na kolanie. I to zrobia.
Rwnie oczywiste jak to, e Hayden usiowa wczeniej wzbudzi w niej zazdro, byo
rwnie to, e mu si udao. Jego marzenie mogo si wic speni, nim wieczr dobiegnie
koca.
Nie sdziam, e przyjdziesz kontynuowaa. Jej do w kocu odkleia si od jego nogi.
Zastanawiaam si, czy mogo na to jako wpyn moje mordercze spojrzenie. Nie miaa prawa
tak bezczelnie mci Haydenowi w gowie. Moe i chcia, eby do niego wrcia, ale Bec miaa
racj: po tej dziewczynie nie mona si byo spodziewa niczego dobrego. Plan Bec, eby
trzyma j z dala od Haydena, przypad mi nagle do gustu. Oparam si o jego rami.
Czemu nie sdzia, e przyjd? zapyta Hayden, spotykajc si z ni wzrokiem. Byam
dumna z tego, e ograniczy si do cakiem niewinnie wygldajcego spojrzenia.
Powinnam wiedzie, e bdziesz przyznaa. Porzdny z ciebie facet. Jest z niego
porzdny facet, Mia?
Na imi jej Gia sprostowa Hayden.
W porzdku, skarbie uspokoiam go. Potem spojrzaam na ni. Nie wkurza mnie, gdy
ludzie przekrcaj moje imi, bo myl sobie wtedy: Moe maj problemy ze suchem, nadmiar
woskowiny czy co takiego.
Hayden zakaszla i wiedziaam, e zrobi to po to, eby nie wybuchn miechem.
Moe warto si przebada, Eve.
Spojrzenie Eve zlodowaciao o jakie dziesi stopni.
Nie mam w uszach wosku. Czasem po prostu mamroczesz, Hayden. Jak w zeszym roku,
podczas szkolnego przedstawienia, gdy wszyscy na widowni myleli, e powiedziae: Paowa
ci chc, a miao by: Caowa ci chc.
Hayden, od naszego przyjcia totalnie powcigliwy, bysn umiechem.
W mojej wersji wypado to wic lepiej.

 Wiem. Bo czemu Sky nie miaby chcie spaowa Sarah? rozemiaa si.
Wygldao na to, e Ryan, podobnie jak ja, nie chwyta ich rozmowy. Rewelacja arty
rodowiskowe.
Pauj mnie miy powiedziaa Eve z niby-nowojorskim akcentem.
Nawet chtnie bym j spaowaa, gdyby to mnie poprosia. Haydenowi jednak chyba nie
przypad do gustu ten plan, cho na jego twarzy wci jeszcze malowa si umiech. Ryan otoczy
Eve ramieniem i Hayden cofn si odrobin, znowu z kamienn twarz. Chwyciam go za rk,
a on odwrci si do mnie. Musn mi wargami policzek, gdy zamknam oczy.
Kiedy je otworzyam, powiedzia tym swoim matowym gosem, ktrego czasami uywa:
Chc z tob zataczy.
Daam si poprowadzi po piasku w stron prowizorycznego miejsca do taca. Pozwoliam,
by pooy sobie moje donie na karku i opar rce na moich biodrach. Na chwil zapomniaam,
e mamy publiczno i e to dla niej robimy ten show. Nie pamitaam nawet, e przyjechaam tu,
aby sprbowa wybi go sobie z gowy.
Nachyli si i ju mylaam, e szepnie mi do ucha co sodkiego, ale stwierdzi tylko:
Jeste o wiele lepsz aktork, ni ci si wydaje.
Te sowa natychmiast przypomniay mi, gdzie jestem.
Tak mylisz?

Rozdzia 14

O co wic tu chodzi? Kim jest ten Ryan? Ruchem gowy wskazaam st, przy ktrym wci
jeszcze siedzia obok Eve, z gow na jej ramieniu.
To mj najlepszy przyjaciel A przynajmniej by najlepszym przyjacielem, i to od pitej
klasy. Gdy to mwi, midzy jego brwiami pojawia si zmarszczka.
Au. To przykre.
Zdarza si.
Ale i tak to wredne.
Dalimy sobie po gbie. Teraz jest ju spokj.
Serio? Wci si przyjanicie?
Nie, co ty, ale nie mam ju ochoty tuc go do nieprzytomnoci przy kadym spotkaniu, sdz
wic, e to jaki postp.
Jego wci zacinite szczki budziy we mnie wtpliwoci, czy to zapewnienie jest aby
prawdziwe, wolaam jednak o tym nie wspomina.
Powiedziaabym, e to krok w dobrym kierunku.
cisn mi mocniej biodra, a potem pooy czoo na moim ramieniu. Nie mogam nie
zauway, e jestem akurat odpowiedniego wzrostu. Z Eve na pewno nie mgby tego zrobi
w tak wygodny sposb.
Bardzo ci przepraszam zacz. Powiedziaem, e wystpisz tu jako koleanka,
a odstawiam takie numery. Chyba mylaem sobie
e bdzie dzi baga o przebaczenie?
Tak. Co w tym zego? Marzya mi si odrobina sprawiedliwoci. W myl prawa karmy czy
czego takiego. A zamiast tego bawi si w gupie gierki. To nie w moim stylu. Nie pogrywam
sobie z innymi.
Bawiam si wosami na jego karku, majc nadziej, e Eve patrzy, gdy jego opowie
w peni uprawniaa mnie do tego rodzaju gierek.
Moe ten jeden raz powiniene przysta na to, eby dziki tobie posmakowaa swojej
wasnej trucizny. I nie jest tak, e nie widz, o co ci chodzi. Nie wykorzystujesz przypadkowej,
naiwnej dziewczyny, eby wzbudzi zazdro u swojej byej. Gotowa jestem wiadomie i caym

sercem wesprze ci w staraniach, by ta dziewczyna cho odrobin poaowaa tego

wszystkiego.
Ale od jutra, po tym wszystkim, znw bdziemy starali si by lepszymi ludmi, tak?
Rozemiaam si.
Z pewnoci.
Obj mnie w pasie i podnis, obracajc raz wok siebie.
Wspaniaa jeste. Postawi mnie i obdarzy tym ognistym spojrzeniem, ktre pamitaam
z balu. Jeste wic na to gotowa?
miaam si, nie do koca pewna, czy rzeczywicie jestem, jeli zamierza cigle si tak
upewnia.
Tak.
Wzi mnie za rk i poprowadzi daleko od Eve, w gb play.
Idziemy w z stron zauwayam.
Nie, dostanie szau, widzc, e wymykamy si z imprezy.
W sumie racja.
Jest tam takie miejsce, ktre zapewni nam nieco wicej prywatnoci. Mam nadziej, e nie
jest zajte. Przeprowadzi mnie koo kilku wikszych skaek, a potem zerkn przez rami,
zapewne, by zobaczy, czy Eve to zauwaya.
Powiedzia prawd, byo tu atwo o prywatno. Pkole gazw sprawiao, e uczestnicy
imprezy nie mogli nas dostrzec, a jednoczenie odsaniao idealny widok na ocean.
Prawdopodobnie spdzi tutaj z Eve mas czasu. Klapn na mikki piasek i wycign rk, bym
do niego doczya. Zrobiam to. Siedzielimy rami w rami, wpatrzeni w ocean.
Nie powiedziae mi, e twoja siostra ubiera si jak
Jak dilerka dragw?
Nie to chciaam powiedzie. Ale wanie dlatego nie poznaam jej na balu. Wygldaa
zupenie inaczej ni w szkole.
Wiem, wiem. Akurat przechodzi przez tak faz. Za kilka miesicy bdzie nowy odjazd.
Jak to? Czemu?
Nie jestem pewien. Domylam si, e to jej sposb, by nie dopuci nikogo zbyt blisko.
Woli trzyma wiat na pewien dystans.
Te si kiedy sparzya?
Przekrzywi gow w zadumie.
Waciwie to nie. Moe uczy si od swojego otoczenia.
Wydajecie si zgranym rodzestwem.

 Bo jestemy. Nasza rodzina jest bardzo zyta, cho akurat Bec to moe nie suy, bo uwaa
chyba, e nikt nie zdoaby pokocha jej tak mocno jak my. Chwyci gar piasku i pozwoli mu
powoli przesypywa si przez palce. A co z tob? Dobrze ci si ukada z rodzin?
Tak odpowiedziaam natychmiast, potem si jednak zawahaam, bo przypomniay mi si
sowa Drew, e po zerwaniu z Bradleyem rodzice nie do koca wzili moj stron. Potrzsnam
gow, eby pozby si tej myli, a potem potwierdziam: Tak.
Hayden unis brwi.
Jeste tego pewna?
Z rodzicami dobrze si rozumiem, tylko mj brat Sama nie wiem Zawsze prbuje
mci. Wyjecha jednak na uczelni, generalnie wic w domu jest do spokojnie. Pomylaam
o tym, jak Drew wpad do domu na ten weekend i zaproponowa mi pomoc w odkryciu, czy
Bradley mnie zdradza. Myl jednak, e ma dobre intencje. Chce si sprawdzi jako brat. Tylko
po prostu czasem nie najlepiej mu to wychodzi.
Ale to dobrze. Stara si, a wic mu zaley.
Tak sdzisz? Moe nie naleao sobie jeszcze odpuszcza dobrych relacji z bratem? Myl,
e moe mu na mnie zalee bardziej, ni przypuszczaam, sprawia mi rado.
Tak wanie myl. Odchyli si oparty na rkach i zapatrzy w ocean; obserwowaam
razem z nim, jak fale rozbijaj si o brzeg. Czuj, e wyazi ze mnie dzi samolub. Tak
naprawd powinienem odwie ci do domu.
Dopiero sma.
Umiechn si kcikiem ust.
A modziuteka uczennica szkoy redniej nie powinna wkrtce i spa?
Rozemiaam si.
Po pierwsze, jutro nie ma szkoy. Po drugie, ty te jeste w szkole redniej i za cztery
tygodnie j koczymy. Skoro ju o tym mowa: czemu twoja dziewczyna urzdza tak wczenie
imprez z tej okazji?
Jestem przekonany, e wszyscy zaplanowali swoje na koniec miesica, a ona chciaa by
pierwsza i wypa najlepiej. Do tego zaraz po ukoczeniu szkoy wybiera si pewnie gdzie,
gdzie bdzie zagranicznie i egzotycznie.
No tak.
Poza tym nie jest moj dziewczyn. Nachyli si i zdj buty. Peno w nich piasku
wyjani, wytrzsajc je i odstawiajc na bok.
W miejscu, gdzie si opiera, pozosta na piasku midzy nami odcisk jego doni. Obwiodam
jego zarys palcem, a potem wpasowaam w jego wntrze swoj do.

 Masz dugie palce stwierdzi, widzc, e prawie dotykam opuszkami krawdzi odcisku.
Owszem. Ale zabrako tu dolnej czci twojej doni.
Nie wydaje mi si. Unis do i ruchem gowy wskaza, ebym te to zrobia.
Przyoyam do do jego doni tak, e nasze palce si zetkny. Koce moich ledwie sigay
pierwszego stawu jego palcw.
Chyba jednak miaa racj stwierdzi. Przez kilka oddechw nasze rce ciasno przylegay
do siebie. Masz piasek na rku. Wzi mnie za nadgarstek i zacz go delikatnie otrzepywa
z piasku.
Mj telefon zadzwoni i a podskoczyam. Zostawiam go w kieszeni.
Puci moj rk.
Nie chcesz odebra?
Nie bardzo.
A jeli to twoi rodzice?
Wycignam wic telefon i zobaczyam migajce na ekranie imi Bradley. Oboje
z Haydenem wpatrywalimy si w nie, a telefon przesta dzwoni.
Nadal niezdecydowana? zapyta po chwili milczenia.
Wzruszyam ramionami.
Poruszy palcami, dajc zna, bym przekazaa mu telefon.
Chyba do niego nie zadzwonisz? Wrczyam mu komrk.
Oczywicie, e nie. Otworzy wiadomoci tekstowe, wybra numer i wysa jakiego
esemesa. Potem zwrci mi telefon. Przeczytaam t wiadomo. Uznaam, e Bradley nie jest
dla mnie do dobry. Nie zamierzam ju z nim rozmawia. W kocu rzuci mnie tu przed balem
i zostawi sam na parkingu, nie przejmujc si, jak wrc do domu. Poza tym jest dla mnie za
stary.
Komu to wysae?
Ledwie zapytaam, rozdzwoni si jego telefon. Wyj go, spojrza na ekran, co napisa,
a potem znw wepchn do kieszeni. Wskaza gow moj komrk akurat w chwili, gdy rozlega
si jej melodyjka. Mdra jeste. W peni popieram. Ciesz si, e dokonaa waciwego
wyboru. ~H (vel Zwodniczy Bajer).
Rozemiaam si.
Naprawd tak mylisz?
Bdc przez jeden wieczr Bradleyem, mog szczerze powiedzie, e si dla ciebie nie
nadaje. Pamitasz chyba, e przyapaa go na zdradzie z inn dziewczyn?
Pacnam go w rami.

 Wydaje mi si, e to moga by jego siostra.

Uch. Jeszcze gorzej.
Umiechnam si.
C, skoro tak zdecydowae za mnie, to ja zdecyduj za ciebie.
Okej. To uczciwa wymiana. Jak brzmi werdykt?
Wiesz, co powiem.
Nie zaprzeczy.
Zasugujesz na o wiele lepszy los. Zdradzia ci z twoim najlepszym przyjacielem.
Powiniene ich oboje odpuci na zawsze.
Zupenie jakby wyczua, e o niej mwimy, bo usyszaam jej woanie:
Hayden? Jeste tam?
Niewiele mylc, rzuciam si na niego. Chciaam tylko wskoczy mu na kolana, ale mj impet
pchn go na plecy, a ja wyldowaam na nim.
Hm cze powiedzia, patrzc na mnie.
Cze. Z tak bliska jego oczy byy niesamowite, krystalicznie bkitne.
Woanie Eve stao si goniejsze, dobiegao zza ska, potrzebowaa najwyej trzech sekund,
by nas odkry.
Wycign rce i wzi moj twarz w donie. Przycign mnie do siebie, a podanie
w oczach Haydena zdradzao jego intencje.
Nie rb nic, czego by nie chcia szepnam o centymetry od jego ust. To mia by art, ale
zabrzmiao to jak westchnienie i naprawd powanie.
Momentalnie si zawaha, a podanie w jego spojrzeniu ustpio miejsca niepokojowi.
Obrci moj gow i pocaowa w policzek. Poczuam jednoczenie rozczarowanie i ulg.
Potrzsnam gow, przypominajc sobie, co tu waciwie robimy. Jeeli Eve nie poczuje
zazdroci, to ju nic nie pomoe.

Rozdzia 15

Och dotaro do mnie westchnienie Eve. Przepraszam.

Siedlimy prosto, jakby nas przyapaa.
Hayden przeczesa wosy doni, strzsajc piasek i kompletnie rujnujc moje dokonania
stylizacyjne.
Cze, Eve. Czego ci trzeba?
Nie. To znaczy tak, hm Spencer ci szuka.
W oczach Haydena pojawi si bysk.
Jest tu Spencer?
Wanie dotar. Powiedziaam mu, e bdziesz.
Hayden zerwa si na rwne nogi, potem wycign rk, by mi pomc. Szarpn mnie tak
mocno, e o mao znowu nie wyldowaam na glebie. Potem odszed, spogldajc jeszcze, czy
id za nim. Staraam si, ale by zbyt szybki.
y bez siebie nie mog oznajmia Eve, a ja uwiadomiam sobie, e dotrzymuje mi kroku.
Ale pewnie ju o tym wiesz.
Jeszcze go nie poznaam.
Nie? Prawie si nie rni. Cho w porwnaniu z tym, jak Hayden stara si nie wychyla, to
Spencer nieco przegina.
Patrzyam, jak Hayden otacza tamtego gocia ramionami; zanim si rozdzielili, kilkakrotnie
poklepali si po plecach. Syszaam ich miech nawet z odlegoci dziesiciu metrw, gdy
zwolniam tak bardzo, e niemal si wlokam.
Chciaby, ebycie si poznali stwierdzia Eve, odrobin mnie popychajc.
No tak.
Wolaabym, eby to kamstwo Haydena nie rozchodzio si wrd ludzi, na ktrych mu
zaleao, ale w obecnoci stojcej tu przy mnie Eve czuam, e musz si na to zgodzi.
Podeszam do Haydena. Dopiero wtedy zobaczyam wyranie twarz Spencera jego ciemne
oczy, w tym wietle prawie czarne i omal nie cofnam si o krok. Znaam go. Cho to za duo
powiedziane. Przed dwoma laty umwi si na randk z Laney, a ja robiam za ich przyzwoitk.
Zapamitaam go tylko dlatego, e okaza si totalnym wirem, przez cae spotkanie traktowa j

wrednie, a gdy przesta to robi, stara si z ni urwa.

Hayden by wanie w samym rodku opowieci o jakiej scence, ktr musia przygotowa
na zajcia z dramy.
zapytaem wic instruktork: A moe to by monolog?.
Spencer si rozemia.
I co ta babka powiedziaa?
Mylaa, e artuj.
I niech zgadn, przystae na to?
Co innego mogem zrobi?
Nie wiem Moe cho raz przesta przejmowa si odczuciami innych i pomyle
o swojej ocenie.
Hayden wzruszy ramionami.
Moe i tak. Wyszo na dobre.
Spencer przenis wzrok na mnie i spodziewaam si, e te mnie rozpozna, ale tak si nie
stao. Chyba si tylko zastanawia, czemu jaka nieznajoma przerywa im rozmow. Miny
przecie dwa lata i to nie ze mn umwi si wtedy na randk. Zrozumiae, e mnie nie kojarzy.
Rozradowane spojrzenie Haydena napotkao moje i wygldao to na nagy powrt do realnego
wiata.
O, Gia. Cze.
Znasz t olniewajc dziewczyn? spyta Spencer.
Znam. Jest tu ze mn.
Ty farciarzu. Czym taki przecitnie wygldajcy gostek przyciga dziewczyn z wyszej
pki?
Pewnie chodzi o mj zabjczy urok.
Spencer odwrci si do mnie.
Zgodziaby si z tym?
Ma w sobie duo uroku.
Hm, a mylaem, e to ja mam go na pczki.
Eve, ktra wanie do nas doczya, si zamiaa.
Spencer, istnieje rnica pomidzy urokiem a byciem nieprzyjemnym.
Ty na pewno dobrze si na tym znasz odci si Spencer.
Eve uniosa brew. Czekaam na jej kontr, ale oboje wybuchnli miechem. Chwil pniej
chopak skoczy w przd i przerzuci j sobie przez rami.
Zaraz wracam. Wrzuc j tylko do oceanu, niech to bdzie mj prezent z okazji ukoczenia

szkoy. I podbieg, jakby naprawd zamierza to zrobi.

Lepiej tego nie rb zaprotestowaa, tukc go po plecach. Hayden, ratunku.
Hayden tylko wzruszy ramionami, szeroko umiechnity.
Ryan! wrzasna Eve.
Oboje z Haydenem patrzylimy, jak Spencer gna nad sam ocean. Zanim do niego dobieg, Ryan
ich dogoni i odstawili na piasku pokazowy pojedynek zapaniczy. Hayden westchn. Pierwszy
raz tego wieczoru wydawa si naprawd szczliwy. Wolaam nie mwi mu, e przed dwoma
laty Spencer zachowywa si wobec mojej przyjaciki jak palant. Sam Spencer najwyraniej
tego nie pamita i prawdopodobnie bardzo si od tamtych czasw zmieni. Zachowywa si
inaczej, sympatyczniej.
Masz zabawnych przyjaci stwierdziam.
Owszem. Nieraz mielimy niezy ubaw.
Brakuje ci tego?
Brakuje mi tego, co byo wczeniej. Teraz wszystko wyglda inaczej i nie ma sensu
prbowa tego zmienia.
Oby to znaczyo, e odpuci sobie odzyskiwanie Eve. Ani ona, ani Ryan na niego nie
zasugiwali.
***
Kiedy wrciam z azienki, Hayden siedzia przy stole ze Spencerem, nadrabiajc zalegoci.
Podeszam do niego od tyu i pooyam mu rce na ramionach, wtulajc swj policzek w jego.
Zapamitaj to sobie, Eve, pomylaam, bo wanie przechodzia obok nas z Ryanem. Powietrze
zrobio si znacznie chodniejsze, a policzek Haydena by ciepy. Czuam, e si umiecha, gdy
splata swoje palce z moimi.
Jestecie obrzydliwie sodcy, wiecie? stwierdzi Spencer.
Hayden sta i niespokojnie poruszy si na krzele. Wyplta palce spomidzy moich
i skrzyowa rce na piersi. O nie. Mia poczucie winy. Zamierza wyzna przyjacielowi, e to
wszystko ciema. Wyczuwaam to, bo znaam takie uczucie. Czym innym byo dla mnie
okamywanie Jules uwaaam, e na to zasuguje a czym innym oszukiwanie Claire i Laney.
Nie rb tego, prosz szepnam mu do ucha. Bo nie powinien tego teraz mwi, nie majc
pojcia, jak Spencer zareaguje na tak nowin. Mgby na przykad wyjawi to Eve i cay
wieczr poszedby na marne. Moesz zerwa ze mn jutro i wtedy mu powiedzie.
Hayden sztywno skin gow. Pocaowaam go mocno tu pod uchem. Tak wspaniale
pachnia, e miaam ochot to przeduy, skorzysta z kilku ostatnich chwil bliskoci, ktre nam
pozostay. Czujc, e zadra, wycofaam si.

 Moemy jecha? zapyta.

Posied tu i porozmawiaj jeszcze chwil. Skocz po twoje buty.
Popatrzy na swoje bose stopy.
A, racja. Zostawiem je pod skaami. Dziki.
Zrobio si pno, ciemnio si i drka do ska nie bya ju tak widoczna. Gdy je obeszam,
zobaczyam tulc si park.
Och! Przepraszam.
Eve i Ryan poderwali si i spojrzeli na mnie, ona poprawia wosy.
Przepraszam powtrzyam. Przyszam tylko po buty Haydena. Zostay tutaj.
Zabraam je.
Ju jedziecie? zapytaa Eve.
Tak.
Dziki, e przyszlicie powiedzia Ryan, gdy staraam si stamtd zmy.
Fajnie widzie, e Hayden znw jest szczliwy.
Miaam ochot odpowiedzie: To wszystko cyrk, ty palancie. Nie mgby mie gorszego
przyjaciela, a cae to gadanie o jego szczciu ma ci tylko przynie ulg. Oczywicie nic
takiego nie powiedziaam.
Jasne. Do zobaczenia.
Gdy wyszam zza ska, Hayden ju si poegna i szed w moj stron.
Dziki powiedzia, wskazujc na buty, gdy si z nim zrwnaam. Ogromnie si cieszyam,
e to ja, a nie on, nakryam Eve i Ryana za tamtym gazem. Tego wieczoru ju i tak za bardzo
kuo go to w oczy.
Obj mnie mocno i wtuli twarz w moje wosy.
Dziki za dzisiejszy wieczr.
Zamknam oczy.
W porzdku. Fajnie byo. Ku swemu zaskoczeniu uwiadomiam sobie, e mwi to
szczerze. Dobrze byo by z Haydenem.
Jedn rk mocniej przytrzyma mnie w talii, drug przesun w gr i w d moich plecw.
Moliwe, e on te chcia wykorzysta te ostatnie chwile bliskoci.
Ja te si dobrze bawiem. Pora ci odwie. Puci mnie i chwyci za rk.
Zerknam przez rami i oczywicie Eve staa przy skaach, wpatrzona w nas. e te
wczeniej nie zapaam, o co mu chodzio.

Rozdzia 16

Zajechalimy pod jego dom, a on zgasi silnik, a potem wyskoczy z samochodu, zanim zdyam
go powstrzyma. Kiedy dobieg do moich drzwi i je otworzy, powiedziaam:
Przepraszam, powinnam wspomnie, e potrzebuj podwzki do domu.
O-o. Rozejrza si po ulicy, jakby spodziewa si zobaczy czekajcy na mnie samochd.
Przywioza ci moja siostra?
Tak.
Spryciula z niej.
Owszem. Nadal siedziaam w samochodzie, czekajc, a zamknie drzwi i wrci na swoje
miejsce.
Nie zrobi tego. Wskaza gow na dom.
Musisz tak od razu wraca? Moja siostra bdzie chciaa wysucha relacji. Zao si, e
twoja bardziej by j usatysfakcjonowaa.
Zegar na desce rozdzielczej wskazywa dziesit. Na powrt do domu miaam jeszcze dwie
godziny.
Okej, niech i tak bdzie.
Podeszlimy ciek pod drzwi wejciowe, a gdy Hayden je otworzy, weszlimy do rodka.
Bec siedziaa na kanapie w duym pokoju, momentalnie jednak wyczya telewizor i popatrzya
na nas.
I co?
Hayden otoczy mnie ramieniem.
Ucieszy ci wie, e doszo dzi do mnstwa psychologicznych gierek i byo a gsto od
zazdroci. Nie jestem pewien, kto rozgrywa te gierki ani kogo najbardziej gryza zazdro, ale
Gia zrobia wszystko, do czego j zobowizaa.
Bec odwrcia si do mnie.
Okej, a teraz chc wiedzie, co dziao si tam naprawd. Bez tego oglnikowego kitu.
W tej wanie chwili do pokoju wpada jaka kobieta. Wosy cignite miaa w luny koczek
przytrzymywany owkiem. Wymykajce si z tej konstrukcji niesforne kosmyki sprawiay, e
wygldaa jak po przejciu tornada.

 Hayden, tak mylaam, e ci sysz. Potrzebna mi twoja twarz.

Mamo, jestem z koleank. Hayden wskaza na mnie.
Umiechna si mniej wicej do mnie.
Nie wydaje mi si, eby to co zmieniao. J te zabierz.
Bec wstaa i ruszya za mam, ktra ju sza w gb korytarza, nie czekajc na odpowied.
Bez sensu byoby si spiera powiedzia Hayden. Ona zawsze wygrywa.
Poprowadzi mnie korytarzem i za jego zaom. W ogromnym pokoju o podwjnych drzwiach
i drewnianej pododze miecio si mnstwo obrazw. Jedne, cakiem ju skoczone, wisiay,
inne wymagay jeszcze dopracowania, byy tam te czyste ptna. Jaki obraz spoczywa na
sztalugach, na pododze przykrytej wielkim przecieradem obficie poplamionym farb, zupenie
jakby kto porzuci go w samym rodku malowania. Weszlimy wszyscy do tego pokoju.
Tak przy okazji, mamo, to jest Gia.
Oj, przepraszam. Gdzie moje maniery? Wycigna do mnie rk. Ja jestem Olivia.
Przepraszam, e ci go wykradam, ale potrzebuj jego zachwycajcej twarzy. Sama powiedz, czy
ta twarz nie inspiruje.
Hayden i Bec przewrcili oczami.
Mwi to za kadym razem, kiedy nas tu ciga, a potem tworzy takie rzeczy. Wskaza na
obraz przedstawiajcy twarz na wp kojarzc si z jakim owadem, a na wp z zebr rozdart
przez kwitncy w jej wntrzu kwiat. Moja twarz nie inspirowaa tego tutaj.
Ale tak zaprzeczya jego mama.
Po prostu czasem czuje si tu zbyt samotna wyjania Bec.
Moje dzieci artuj sobie ze mnie, ale s dla mnie natchnieniem. Przyjrzaa mi si
badawczo. Sdz, e ty te mogaby by. Masz niesamowit struktur kostn.
Nie daj si nabra powiedziaa Bec. Daje do zrozumienia, e chce malowa koci,
prawdopodobnie dinozaurw czy czego podobnego, a jednoczenie si na ciebie gapi.
Olivia nie wygldaa na uraon drwinami. Rozemiaa si nawet i zabraa do malowania,
podczas gdy Hayden siedzia na stoku przed ni. Sdzc po tym, jak badaa go wzrokiem, mona
byo pomyle, e jest jej modelem, ale widziaam ptno zdecydowanie nie przedstawiao
Haydena.
Bec na mnie zerkna.
A wic nadawaj. Opowiedz o wszystkim, co wydarzyo si dzi wieczorem.
Rzuciam okiem na ich mam, nie do koca pewna, czy powinnam si przed ni przyznawa
do kamstwa.
Moja mama ju wie oznajmia Bec. I chocia tego nie pochwala, jest w stanie zrozumie,

czemu nasze niedojrzae umysy mog uzna co takiego za konieczne.

To nie s dokadnie moje sowa, Rebeco. Powiedziaam, e odwet to owoc le
ukierunkowanych uczu i e sama w stosunku do Eve co nieco odczuwam.
Nie powiedziaa le ukierunkowanych zaprotestowaa gono Bec. Dokadnie
zapamitaam, e mwia o niedojrzaych.
Mogam powiedzie nie do uksztatowanych.
Na jedno wychodzi owiadczyli jednoczenie Bec i Hayden. Oliwia naniosa na ptno
szeroki pas granatowej farby, tu pod namalowanymi ju skonymi fioletowymi oczyma.
Chodzio mi o to, e odwet nigdy nie jest dobr odpowiedzi.
Jasne, jasne. Bec machna rk na mam i odwrcia si do mnie. W kadym razie
opowiedz nam o odwecie.
Spojrzaam na jej mam, zastanawiajc si, czy martwi j to, e si tak kc. Nie wygldao
na to, eby si tym przejmowaa.
Okej, a wic Eve bya tam z Ryanem.
Wiedziaam! krzykna Bec. I s jeszcze razem, zgadza si?
Kiwnam gow.
Ale miaa racj, na Haydena te miaa ochot.
Nie miaa stwierdzi Hayden.
To dlaczego ci uciskaa, a potem usiada tak blisko i pooya ci rk na nodze?
Pooya ci rk na nodze? Twarz Bec staa.
Pooya? zdziwi si Hayden.
Daj spokj powiedziaa Bec. Wiesz, e tak byo. Nie prbuj tu gra niewinitka,
Hayden, bo prawdopodobnie nawet ci si to podobao.
Hayden zmierzy si z ni spojrzeniem, z ktrego nie mogam nic wyczyta.
Powiedz mi, prosz, e daa jej popali zwrcia si do mnie Bec.
Byo trzymanie si za rk i przytulanie. Taczylimy.
I Gia wskoczya na mnie doda Hayden.
Dech mi zaparo. Jego mama odwrcia si do mnie.
Ja nie No, w pewnym sensie. To przez przypadek. Nie zamierzaam ci przewrci.
Powiedz jeszcze, e ona to widziaa powiedziaa Bec z umiechem.
Widziaa.
Bec okrcia si w miejscu, rozpocierajc rce, a potem chwycia mnie za ramiona
i potrzsna.
Obdna jeste. Odwet to obd.

Olivia chrzkna.
To dlatego, e mj umys jest jeszcze bardzo, ale to bardzo niedojrzay dodaa Bec.
Ale od jutra dziki niemu bdziemy odrobin lepsi zauwaya Olivia, mwic niemal to
samo co Hayden wczeniej. Spotkaam si z nim wzrokiem i skin gow.
Lepsi jako ludzie. Powiedzieli to w taki sposb, e te zapragnam sprbowa.

Rozdzia 17

Hayden zsun si ze stoka.

Dokd idziesz? Nie czuj jeszcze wystarczajcego natchnienia powiedziaa Olivia.
Hayden przekaza Bec swoje miejsce na stoku.
Musz odwie Gi do domu. Jestem pewien, e jak na jeden wieczr wystarczy jej
kontaktw z nasz szalon rodzink.
Cze, Gia odezwaa si Bec. Dziki, e zrobia wszystko, o co prosiam.
Powiedziaa to tak, jakby chciaa przypomnie Haydenowi lub mnie e to, co zdarzyo si
tego dnia, byo teatrzykiem, a nie rzeczywistoci. Jej bratu jednak nie trzeba byo o tym
przypomina. Odstawi perfekcyjny show.
Olivia uciskaa mnie bez uywania poplamionych farb doni, napierajc nadgarstkami na
moje barki.
Mio byo ci pozna. Mwiam powanie o tej strukturze kostnej. Odwied mnie jeszcze.
Umiechnam si.
Koci dinozaura przypomniaa Bec, gdy wychodzilimy z Haydenem.
Kiedy szlimy korytarzem, Hayden kilka razy mi si przyjrza.
Moja rodzinka jest dziwaczna, ale ich uwielbiam.
Masz niesamowit rodzin. Czy twoja mama nie jest Umilkam, nie chcc poruszy
przykrego tematu.
Jaka nie jest? Nienormalna? Chora na umyle?
Potrzsnam gow.
Nie, nie o to mi chodzio. Po prostu troch si pokciy z Bec. Nie jest wic wcieka?
Wcieka?
Z powodu tej caej zemsty.
Nie, nie jest. Otworzy mi przednie drzwi i dopiero teraz, gdy zimne powietrze
uszczypno mnie w policzki, uprzytomniam sobie, jak bardzo byy rozgrzane. A jeli sdzisz,
e to bya ktnia, jeszcze nie wiedziaa Bec w akcji.
Wci nie mog uwierzy, e powiedzielicie mamie o waszych planach zemsty.
To moja siostra. Uosabia cae nasze szalestwo.

 Zauwayam.
Pewnie, e zauwaya, biorc pod uwag to, co na tobie dzisiaj wymusia.
Nie musiaa niczego wymusza odparam. Dobrze si bawiam, tyle e nie mogam si do
tego przyzna. Dziwnie si czuam, jakbym chciaa od niego jeszcze czego, cho przecie nie
chciaam. Oboje odgrywalimy przedstawienie. Byoby totalnym absurdem doszukiwa si
czego w takim spektaklu.
Wiem, e ci o to poprosia, i dlatego dzikuj. Spisaa si naprawd wietnie. Mylaa
kiedykolwiek o studiowaniu aktorstwa?
Wsiadajc do samochodu, rozemiaam si.
Nie, nie mylaam.
Ale to frajda, prawda? Odgrywanie takiej sceny, jak w zasadzie dzi odstawilimy, to co
jak naturalny odlot. Oczy mu byszczay i wida byo, e spodoba mu si ten wieczr, cho
z innych powodw ni mnie.
Rzeczywicie frajda.
Moja mama ma racj zauway. To, e pragnem odwetu, byo wybitnie niedojrzae, ale
w jakim maym stopniu czuj si teraz lepiej.
A uwaasz chocia t spraw za zamknit? Wiem, e tego wanie chciae.
Tak, zamknem j. adnego ogldania si wstecz.
adnego ogldania si wstecz powtrzyam.
Pokierowaam go pod swj dom, a kiedy stan przy krawniku, wyskoczyam z auta tak
szybko, e nie zdy nawet zgasi silnika. Nie chciaam zmusza go, eby wci udawa mojego
partnera. Zaskoczyo mnie wic, kiedy w poowie podjazdu pojawi si nagle obok mnie.
Szybka jeste stwierdzi.
O! Nie musisz mnie odprowadza.
Nie mam wyboru. Tata naleycie mnie wychowa.
A gdzie by dzisiaj twj tata?
Kadzie si wczenie i wstaje wraz ze socem.
A wic to mama wybraa ci imi. A kogo bardziej przypominasz, tat czy mam?
Chodzi ci o to, czy jestem szalonym lekkoduchem, czy tradycjonalist, ktry wstaje z rana?
Tak.
A jak ci si wydaje? spyta.
Sama nie wiem. Niewiele byo trzeba, eby poszed ze mn na bal maturalny, bez adnych
pyta.
Zadawaem pytania.

 Nie takie, ktre by si liczyy.

Na takie pytania bya za adna.
Umiechnam si i staraam nie traktowa tego jako komplementu, ale i tak poczuam motylki
w brzuchu.
A nie chodzio ci o to, e zbyt samotna?
Posa mi ironiczny umiech.
No, o to te.
Doszlimy pod ganek i odwrciam si do niego.
A wic ze wzgldu na bal powiedziaabym, e przypominasz swoj mam. Ale
Ale?
Ale teraz odprowadzasz mnie pod drzwi, bo wpojono ci, e masz by dentelmenem, i to mi
nasuwa myl, e bardziej wdae si w tat.
Tu moja mama mogaby si poczu uraona.
Dlaczego?
Bo gdyby to ona odwioza ci do domu, te prawdopodobnie odprowadziaby ci pod
drzwi.
Staabym w takim wypadku na ganku razem z twoj mam.
Zamia si.
Rzeczywicie, nieszczeglny obrazek.
Mwisz wic, e wdae si w mam?
Nie. Dobrze to uja. Mam odrobin z mamy, troch z taty i cae mnstwo z siebie.
To bardzo dobra mieszanka. Wyjam klucze, eby otworzy drzwi. Dobrze si dzisiaj
bawiam.
A co by robia, gdyby nie wybraa si tam ze mn tego wieczoru? zapyta.
Impreza Logana. Przez cay wieczr waciwie o niej nie mylaam. Pocztkowo jeszcze
wydawao mi si, e jak tylko Hayden mnie wysadzi, z miejsca tam polec, eby zaapa si cho
na kocwk, teraz jednak wcale nie czuam takiej potrzeby.
Kolega ze szkoy urzdza dzisiaj imprez. Wyprawi ju kilka tak zabjczych
Zawiesiam gos, bo nie mogam sobie przypomnie, kiedy ostatnio impreza okazaa si
naprawd zabjcza. Hayden przekrzywi gow, jakby czeka, a dokocz zdanie. Znowu
widziaam u niego to spojrzenie, jakby szuka czego wicej, ni mu zaoferowaam. Nie nauczy
si jeszcze, e ma to, co widzi, i nic wicej.
Dokocz powiedzia.
Nie warto. To byo gupie.

Nagle otworzyy si drzwi wejciowe jak mogam zapomnie, e rodzice zawsze na mnie
czekaj i pojawi si mj tata.
Gia? powiedzia.
Tak, przepraszam. Ju wchodz.
Tata zbliy si o krok.
Witam. Montgomery.
Mio mi pana pozna. Mam na imi Hayden.
Tata spojrza na mnie, chcc chyba, ebym mu wyjania, kto to taki, a ja nie wiedziaam jak.
To wanie on podwiz mnie do domu. Dziki, Hayden.
Weszam do rodka, a przed zamkniciem drzwi usyszaam jeszcze, e tata egna si z nim
w lepszym stylu ni ja.
Mama siedziaa na kanapie, czytajc.
Jak nauka?
Nie sdz, eby si uczya stwierdzi tata.
Co takiego? Mama chyba si zaniepokoia.
Pamitasz dziewczyn, ktr dzi poznaa? To jej brat. Opowiadaam ci o niej. Odwiz
mnie do domu.
To czemu tego nie powiedziaa? zapyta tata.
Przecie powiedziaam. Przygldaam si im, czekajc, e zaczn wypytywa i zarzuca
mi, e byam nie tam, gdzie miaam by. Mama tylko zoya koc, z ktrego korzystaa, i pooya
go na kanapie. Sprbowaam sobie wyobrazi, co by si dziao, gdybym opowiedziaa im
o zemcie i udawanej randce. W gowie zakrcio mi si od srogich kaza i zdumionych spojrze.
Id spa.
Powiedz te dobranoc swojemu bratu. Wyjeda z samego rana.
Okej.
Delikatnie zastukaam w drzwi brata, ale nie odpowiedzia. Uchyliam je i zobaczyam, e jest
ju w ku.
Obrci si i nieco unis.
Cze, G. Ju jeste.
Owszem. Wpadam, eby powiedzie ci dobranoc. I szerokiej drogi jutro.
Znw opad na poduszk.
A co to byo dzi z t gotk? Czemu si z ni kumplujesz?
To po prostu koleanka. W pewnym sensie.
Zamia si tak ostro, e a mnie to zabolao. Zatrzasnam drzwi, zanim zdy powiedzie

co chamskiego. Hayden nie mia racji. Mojemu bratu nie zaleao na dobrych relacjach midzy
nami. Po spdzeniu czasu z Haydenem i Bec, przekonaam si, e my z bratem zwyczajnie si nie
dogadujemy.
Po powrocie do pokoju zabraam si do napisania grupowego esemesa do Claire i Laney, eby
da im zna, e nie dojad. Skoczyo si na esemesach na temat mojej randki. Odpowiedziay
zgodnie z oczekiwaniami ca mas wykrzyknikw i wielkich liter co tej nocy jako nie
sprawio mi takiej satysfakcji, jak zazwyczaj.

Rozdzia 18

Rankiem soce wpadao przez okno do mojego pokoju, a ja leniwie przecieraam oczy.
Wpatrywaam si w sufit, rozmylajc o minionym wieczorze, o tym, co Hayden i jego mama
powiedzieli o byciu lepszym. Zastanawiaam si, na czym waciwie to polega i od czego
powinnam zacz.
Mama zastukaa do drzwi, a potem wsuna gow do pokoju.
Dzie dobry. Przyszy twoje przyjaciki.
Moje przyjaciki? Na moim telefonie nie byo jeszcze nawet dziesitej.
Mam im powiedzie, eby do ciebie zajrzay?
Jasne.
Zamkna drzwi, a ja pognaam do lustra nad toaletk, eby sprawdzi, w jakim stanie s moje
wosy. Wyglday fatalnie. Ledwie zdyam je troch przeczesa, a drzwi si otworzyy
i w oparach miechu i perfum wpady przez nie Claire, Laney i Jules.
Hejka. Przywoaam na twarz umiech i klapnam na ko, gdzie zdya ju usi
Claire. Co si dzieje? Gowiam si, czemu wszystkie zebray si beze mnie. Czybym
zapomniaa o czym, co zaplanowaymy?
Claire, czytajc mi chyba w mylach, wyjania:
To Jules z samego rana porwaa i Laney, i mnie, no i przyszymy powiedzie ci hejka.
Aha. Spojrzaam na Jules, zastanawiajc si, czy na tym polega jej pierwotny plan, czy te
miaa nadziej mnie wykluczy, a w poniedziaek w szkole od niechcenia napomkn, e
urzdziy sobie wypad.
Jules nie zdradzaa swoich zamiarw, ubraa si za to w miy umiech.
Podobno zeszego wieczoru miaa randk w ciemno. To wariactwo. Ja w yciu nie
poszabym na randk w ciemno.
Przecie wiesz. Powiedziaam ci, e si na ni wybieram, kiedy zaprosiam ci, eby
przysza i pomoga mi si wyszykowa.
Wcale do mnie nie dzwonia. Moe mylaa, e tak, bo ju zadzwonia do Claire i Laney.
Zapewne po prostu zapomniaa. Umiechna si sodko. W porzdku, nic wielkiego si nie
stao.

 Jules, dzwoniam do ciebie.

Claire przygldaa si nam.
Moe jednak zapomniaa, Gia.
Mylicie, e kami?
Nie, ju zapewniam Jules, e nigdy by nas nie okamaa. Dlatego musi istnie jakie inne
wyjanienie.
Zamknam oczy. Jasne. Ja nigdy bym ich nie okamaa. Jak mog si teraz denerwowa
i zarzuca Jules kamstwo, skoro sama je oszukuj? Spuciam wic z tonu, pragnc darowa
sobie ten problem przynajmniej do czasu, a bd moga wszystko wyjani, i skontrowaam:
C, ja wiem, e ci powiedziaam, moe wic ty zapomniaa.
Wzruszya ramionami.
Moe. To jak, udaa ci si randka w ciemno?
Udaa si.
Co robilicie?
Te swoje pytania zawsze zadawaa jak jaki gwny ledczy na miejscu zbrodni.
Poszlimy do jednej z jego znajomych na imprez z okazji ukoczenia szkoy.
A wic to jaki dziwak?
Ale skd?
Jeeli siostra musi mu wyszukiwa partnerki na randk, to na pewno ma w sobie co
z dziwaka. Ciekawi mnie tylko, co takiego jej zawdziczaa, e zgodzia si umwi z jej
bratem.
O to chodzi odezwaa si Claire. Mnie te to ciekawi.
Niezbyt mio potraktowaam j czy te jej przyjaci. To akurat byo prawd.
Dobrze wic, e moga jej tak pomc zauwaya Laney.
Rzeczywicie dobrze.
Mj laptop lea zamknity na biurku i Jules wanie na niego wskazaa.
Mog skorzysta?
Pewnie.
Kiedy przy nim usiada i wczya zasilanie, poszam do garderoby i wybraam sobie ciuchy.
Twj brat jest jeszcze w miecie? zapytaa Claire.
Oczy zwziy mi si w szparki, ale ciko udawa zo, gdy czowiekowi chce si mia.
Rozemiaa si.
No co? Mnie i Drew czy specjalna wi.
Teraz i ja si miaam.

 Nie, wyjecha.
Zrobia przesadnie smutn min.
To tutaj ma si skoczy to niesamowite porwanie? Czy gdzie si wybieramy?
Laney zagryza wargi.
No postanowiymy si gdzie wybra, wiedziaymy jednak, e pewnie nie zechcesz
jecha z nami, wic po prostu wpadymy, eby przedtem powiedzie ci hejka.
A gdzie si wybieracie?
Matt z dziesi minut temu przysa mi esemesa z pytaniem, czy chcemy dzisiaj posurfowa.
Zdaje si, e jego wujek jest w miecie, a to jaki mistrz wiata czy kto taki, i Matt chcia si
dowiedzie, czy jaki jego przyjaciel nie miaby ochoty na darmow lekcj.
Claire tylko kiwna na potwierdzenie.
Pomylaymy, e pjdziemy ca paczk. Zadzwoniam wic do Tylera, a Jules do Garretta.
Spojrzaam na Jules, wci jeszcze zajt komputerem.
Zapowiada si dobra zabawa.
Jej wzrok przeskoczy na mnie i przekrzywia gow.
Tak mwisz? upewnia si Claire. Te pojedziesz?
Czemu nie? Zanim uznam, e jednak tego nie znosz, wypadaoby przecie sprbowa.
Claire walna mnie w rami.
Zawsze ci to mwiam.
Najwysza pora, ebym ci posuchaa.
Powinna wic zaprosi swojego partnera z randki w ciemno, eby si z nami wybra!
Rzeczywicie fajnie byoby zadzwoni do Haydena i zaprosi go na grupow randk z moimi
przyjacimi i ze mn. Lubiam jego towarzystwo. A on pewnie pomylaby, e surfowanie
z takim profesjonalist to megaczadowa imprezka. Istnia tylko jeden wielki problem. Cho
waciwie tych problemw byo znacznie wicej ni jeden, ale wolaam nie myle o tym, e
tylko udawalimy z Haydenem i e prawdopodobnie nie zgodziby si na prawdziw randk.
Gwnym problemem byo wic to, e moje przyjaciki nijak nie zobaczyyby w nim Haydena.
Dla nich by Bradleyem.
Za wczenie, eby spotyka si z nim ponownie. Sama jednak chtnie bym pojechaa, o ile
nie bd jakim pitym czy sidmym koem u wozu.
Oczywicie, e nie bdziesz sidmym koem.
***
Czuam si troch jak koo zapasowe, ale przynajmniej mogam zrozumie, dlaczego surfing
uspokaja Claire chodzio o agodne koysanie fal, gdy czekaymy na t odpowiedni,

i o potg oceanu popychajcego nas w stron brzegu. A wujek Matta okaza si naprawd super.
Gdyby nie on, ze wzgldu na to, e by to mj pierwszy raz, na pewno nie zdoaabym zapa
jakiejkolwiek fali.
A zapaam ich nawet kilka. Teraz jednak to inni je ujedali, a my z Claire leaymy na
deskach, rami w rami, trzymajc si za rce, eby si nie rozdzieli.
Zrobia si jaka cicha. Wszystko okej?
Jest fajnie.
Dobrze si bawisz? zapytaa.
Nawet tak.
To skd to zdziwienie?
Rozemiaam si.
C, nie przywykam do tego, e jestem w czym najgorsza, ale to moja jedyna uwaga. Jeli
nie liczy moich pierwotnych i najzupeniej uzasadnionych zastrzee dotyczcych zimnej wody,
soli we wosach i
Wszechobecnego piasku. Wiem, wiem. Umiechna si do mnie.
Claire, jestem pod wraeniem. Jeste naprawd dobra. I to ty uczya Jules, tak?
Skina gow.
Dobra robota. Te jest nieza.
cisna mi do.
Zapolujemy na jeszcze jedn?
Ledwie o to zapytaa, podwiosowaa do nas Jules.
Widziaycie, jak na tej pojechaam? Jak dotd moja najdusza.
Usiadam na desce, a zaraz po mnie Claire.
Przegapiymy to. Mj wzrok spocz na ujedajcym wanie fal Tylerze.
Widziaycie trik, ktry zrobi? Ale surfera sobie znalaza, Claire.
Do balu nawet nie wiedziaam, e surfuje.
I jest chopakiem Claire, Gia podkrelia Jules.
No przecie wiem.
To pewnie dlatego przez cay dzie z nim flirtujesz. Uznaam, e powinnam ci zwrci
uwag.
Co?
Jules wtrcia si Claire. Daj spokj, to nic takiego.
Zagapiam si teraz na ni, bo nic takiego byo dalekie od wcale nie.
Zapewniam ci, Claire, nic takiego nie chodzi mi po gowie.

 Wiem, Gia. Jeste po prostu towarzyska. Serio, to nic takiego.

Jules obdarzya mnie spojrzeniem typu to co znaczy, a ja zaczam si zastanawia, czy ju
wczeniej nie rozmawiay o tym, e flirtowaam z ich chopakami. Nigdy nie pozwalaam sobie
na co takiego z adnym z nich.
Posurfujmy powiedziaa Claire. Ta jest moja. I jakby od niechcenia skoczya i zapaa
t fal, zostawiajc mnie sam z Jules.
Dlaczego to robisz? zapytaam.
Co robi?
Wiesz co. Dlaczego kamiesz, e ci nie zapraszam, a teraz jeszcze oskarasz mnie
o flirtowanie z cudzymi chopakami?
Czas przesta zgrywa niewinitko i przyzna si do tego, co wyprawiasz. Wczeniej
flirtowaa z Loganem, cho wiedziaa, e jej si podoba. Zostaw Tylera w spokoju.
Nie flirtowaam z
Obejrzaa si przez rami i zapaa kolejn fal.
Usilnie staraam si jej nie nienawidzi, ale strasznie mi to utrudniaa.
***
Miaymy ju na ten dzie dosy, wic powiosowaymy na deskach na brzeg i poegnaymy si
z wujkiem Matta. Wtedy zauwayam na play Bec i jej przyjaci. A si skuliam. Na t pla
mielimy najbliej, nic wic dziwnego, e natrafiam na kogo, kogo znam. Szybko si
rozejrzaam, eby nabra pewnoci, e nie ma z ni Haydena. Troch si odpryam, nadal
jednak istniaa obawa, e przyjaciki skojarz Bec z balem maturalnym. Ju i tak podpadam im
dzisiaj przez domniemany flirt. Nie byo sensu pogarsza sytuacji.
Uwaga na wiry powiedziaa Jules, przechodzc za mn.
Usiowaam omin wielkim ukiem Bec i jej przyjaci, ale najkrtsza droga do naszych
rzeczy prowadzia wanie obok nich. Moje starania, by pj praw stron, doprowadziy
jedynie do tego, e cae towarzystwo mnie wyprzedzio, nie zmieniajc kierunku. Kiedy ich
dogoniam, spostrzegam, e Garrett, ktry nis dwie deski, swoj i Jules, tak zwolni, e prawie
si zatrzyma.
Nie wiedziaem, e daj wam wychodzi na soce powiedzia. Jules wybuchna
miechem.
Bec spotkaa si ze mn wzrokiem, zaraz jednak spojrzaa znw na Garretta.
A ja nie wiedziaam, e umiesz mwi.
Miaam nadziej, e go nie wkurzy. Tylko pogorszyoby to spraw.
Jules ruszya do przodu, jakby chciaa przej dalej, ale jednoczenie wyjtkowo mocno

zagbia stop w piasku i obsypaa nim tamt grupk. Wszyscy si poderwali, Bec strzepna
piasek z twarzy.
Hej!
Ups, ale mi przykro powiedziaa Jules tonem wiadczcym o czym zupenie przeciwnym.
Chodcie ju namawiaam. Dajcie im spokj.
Wanie, posuchajcie waszej prezeski poradzia dziewczyna siedzca za Bec, nie kryjc
sarkazmu.
Moga sobie darowa t uwag. Podkrelenie mojego domniemanego statusu tylko podsycio
okruciestwo Jules. Uwiesia mi si ramieniem na karku.
Skoro najwyraniej nigdy przedtem nie bylicie na play, nasza prezeska chciaaby zapozna
was z kilkoma reguami, poczynajc od naleytego ubioru plaowego. Prawda, Gia?
Nie. Nie chciaabym. Wylizgnam si spod jej ramienia. A wy, ludzie, rbcie, co
chcecie.
Bec skrzywia si ironicznie.
Nie mielimy pojcia, e ta plaa naley do ciebie, ale dzikujemy, e pozwalasz nam robi
to, co chcemy.
Jules intensywnie przypatrywaa si Bec i gdy ju pomylaam, e rzuci kolejny wredny tekst,
stwierdzia:
Wygldasz jako znajomo.
Kiedy widrujce spojrzenie Bec znw spotkao si z moim, serce mi zamaro. Zaraz
wszystko im powie. Poznawaam to po grymasie, w jaki uoyy si jej ciemno umalowane usta.
Ale powiedziaa tylko:
Chodzimy do tej samej szkoy.
Odetchnam z ulg, zapaam Jules za rami, a drug rk chwyciam desk surfingow, ktr
miaam z wypoyczalni, i odcignam jak najdalej zarwno Jules, jak i desk. Reszta paczki
posza za mn. Gdy odeszlimy z dziesi krokw, Jules szarpniciem uwolnia swoj rk.
Od kiedy to okazujesz yczliwo wirom? zapytaa.
W niczym nam nie przeszkadzali. Nie musiaa by taka wredna.
Nie byam wredna, dopki nie powiedzieli Garrettowi, e nie przypuszczali, e umie
mwi.
To Garrett zacz.
On tylko zaartowa.
Czemu wszyscy patrzyli na mnie tak, jakby zgadzali si z Jules?
Mniejsza o to. Mylaam, e idziemy si przebra i zabieramy si std.

Claire wzia mnie pod rk.

Wanie tak. Chodmy ju.
Wanie zapobiegam starciu pomidzy moj paczk a grupk Bec, zanim na dobre rozptaa
si awantura. W jakim sensie poczuam si przez to lepsza. Szkoda tylko, e moje przyjaciki
nie doceniy tych stara.

Rozdzia 19

Osupiaa wpatrywaam si w komputer, na facebookow stron jakiego Bradleya. Nie wyglda

znajomo i nie byam pewna, dlaczego w ogle kto wyszuka t stron. Czyby mj brat uywa
tego komputera? Ju miaam j zamkn, kiedy wpad mi w oko szczeg pod jego zdjciem
Uniwersytet Kalifornijski. Mj wzrok znowu przeskoczy na zdjcie. To nie by mj Bradley.
Jules.
To ona siedziaa rano przy moim komputerze. Wanie tego szukaa. I zostawia t stron,
ebym te si dowiedziaa. Niczego jednak jeszcze nie odkrya. A moe tylko prbuje mi
uwiadomi, e wci co podejrzewa? e dry? e na co wpada? Czemu tak si tym
przeja? Wylogowaam si z jej konta i weszam na swoje. Wyszukaam stron prawdziwego
Bradleya i tak jak na to liczyam, nadal mia zdjcie profilowe z podobizn czarnoskrego
ciarowca, ktrego podziwia. Nawet gdyby Jules znalaza t stron, ani przez moment nie
pomylaaby, e trafia na waciw. Zamknam Facebooka, potem sprawdziam swojego
Twittera i poczt.
Zadzwoni telefon stacjonarny, czekaam wic, a rodzice odbior, zaraz jednak
przypomniaam sobie, e zrobili sobie wypad w miasto. Podniosam si i poczapaam
korytarzem, a do kuchni dotaram akurat, gdy wczya si automatyczna sekretarka.
Kto zabra si do pozostawiania na sekretarce wiadomoci.
Witam szanownych pastwa, mwi doktor Hammond z Uniwersytetu Kalifornijskiego.
Chodzi o pastwa syna, Drew.
Zapaam za suchawk, z niepokoju nie mogc oddycha.
Halo, halo, ju jestem.
O, witam. Wanie nagrywaem wiadomo.
Czy z Drew wszystko w porzdku?
W porzdku? Ale tak. Oczywicie. Jestem jego wykadowc i chciaem powiadomi
pastwa o nagrodzie, ktr przyznano synowi za jego film krtkometraowy.
Jestem jego siostr.
Gia? zapyta.
Wykadowca Drew wiedzia, jak mam na imi? Zrobio mi si ciepo na sercu. Nie powinnam

czu si tak dumna, ale nic nie mogam na to poradzi. Musia wic co najmniej raz o mnie
wspomnie.
Tak.
Mio mi ci pozna. Moesz powiadomi rodzicw? Ty te oczywicie powinna
przyjecha. Wrczenie nagrody i prezentacja fragmentu jego filmu odbd si w najblisz sobot
podczas bankietu. Twoi rodzice zapewne otrzymali zaproszenie poczt kilka tygodni temu,
dzwoni jednak do wszystkich rodzin laureatw, by si upewni, e je otrzymali. Doczylimy
cztery bilety. To naprawd szczeglne wyrnienie. Jestem przekonany, e doceni nasze
wsparcie.
To co wspaniaego. Dzikuj za telefon. Przeka rodzicom.
Dzikuj bardzo. Do zobaczenia w sobot.
Rozczyam si i ju miaam odoy suchawk, ale zmieniam zdanie. Wybraam numer
Drew.
Sucham.
Hej, to ja.
Cze. Co tam, G?
Wanie dzwoni twj profesor. Gratki z okazji nagrody.
Cisza trwaa przez trzy oddechy.
Aha. Dziki.
Przyjad na ten bankiet. Wanie podjam decyzj.
Ju rozmawiaem o tym z mam i tat. Wykadowca robi z tego wiksz spraw, ni jest
w istocie. A wcale nie jest warta trzygodzinnej jazdy. Wolabym raczej, ebycie wszyscy
przyjechali na festiwal filmowy, ktry uczelnia urzdza w przyszym miesicu. Bd mia tam
swj materia i bardzo bym chcia, ebycie go zobaczyli.
Nie mam nic przeciwko dwm wizytom.
Gia, daj spokj. To bdzie przenudne. Poka tylko trzyminutowy fragment, a biorc pod
uwag podr tam i z powrotem oraz siedzenie przez dwie godziny na ceremonii wrczenia
nagrd, zmarnujesz cay dzie.
Moja euforia sprzed chwili oklapa.
Okej.
Musia wyczu w moim gosie rozczarowanie, bo powiedzia:
Dopiero co u was byem.
Ale prawie si nie widzielimy.
Umwmy si tak: kiedy przyjad nastpnym razem, wyskoczymy gdzie tylko we dwoje.

Nie pamitaam ju, kiedy ostatnio tak zrobilimy.

Okej.
wietnie. To widzimy si w przyszym miesicu. Rozczy si. Mia racj, pewnie bez
sensu byoby jecha szmat drogi do LA, eby zobaczy trzyminutowy urywek.
Weszli rodzice, dwigajc torby, ktre postawili na blacie kuchennym.
Jeste w domu stwierdzia mama.
Jestem.
A wy na wasz wsplny wypad w miasto wybralicie sklep spoywczy?
Nie. Zajechalimy tam po drodze do domu. Mama wypakowaa spor butelk mleka. Jak
min dzie?
Fajnie.
Tata rozczochra mi wosy.
Ten picu od surfingu nauczy ci czego poytecznego?
Nauczy, eby nie nazywa go picusiem od surfingu.
Tata wybuchn miechem.
Dzwoni wykadowca Drew w sprawie nagrody, ktr przyznaj mu w sobot.
Mio z jego strony, e zadzwoni.
Wybieracie si? zapytaam, chocia Drew zapewni mnie, e nie jad.
Zamierzalimy, ale Drew powiedzia nam, e nie warto. Chce, ebymy przyjechali za
miesic.
I tak powinnimy pojecha stwierdziam. Zrobi mu niespodziank. Pewnie nie chcia
naraa nas na niewygody.
Tata wskaza szafk nad lodwk.
Mam jeszcze bilety, ktre przysali.
Zaplanowaam na sobot prezentacj kilku domw odezwaa si mama, przepakowujc
warzywa do lodwki.
Aha. Spojrzaam zaraz na tat, prbujc zasugerowa mu wyjazd taty z crk, on jednak
wzruszy ramionami, jakby argument mamy przypad mu do gustu.
Powinnimy chyba uszanowa zdanie Drew.
Ale jak ju powiedziaam, moe tak mwi z uprzejmoci, a naprawd chce, ebymy
przyjechali.
Nie mam ochoty si o to z tob spiera, Gia ucia mama.
Dech mi zaparo.
Ja si nie spieram.

 Decyzja ju zapada.
Racja. Westchnam. Id posprzta pokj.
Dzikuj powiedziaa mama, gdy wychodziam z kuchni.
Ale gdy ju byam w pokoju, zamiast zacz sprzta, walnam si na ko. Na krzele przy
biurku wci jeszcze wisiaa sukienka z balu maturalnego, budzc we mnie tsknoty, ktrych
wolaabym nie odczuwa.
Niewiele mylc, wycignam komrk i wysaam esemesa: Staraam si dzisiaj by
lepszym czowiekiem, ale wiat nie wsppracuje.
Hayden niemal natychmiast odpisa: O, co si stao?.
Westchnam. Chciaam pokibicowa bratu, bo zdoby nagrod, ale moi rodzice nie chc
jecha. On zreszt te nie chce, ebymy przyjechali.
Zamiast oczekiwanej melodyjki oznaczajcej przyjcie esemesa usyszaam dzwonek telefonu.
Podskoczyam, zaraz si jednak umiechnam, widzc na ekranie numer Haydena.
Sucham.
Co za nagrod? zapyta, jakbymy przez cay ten czas rozmawiali.
Nakrci jaki film krtkometraowy. Ma troch zaj z realizacji filmw.
Tak czy inaczej, powinna pojecha stwierdzi.
Powiedziaam dokadnie to samo, ale rodzice si nie zgodzili. Mama ma prac, a tata szybko
wykorzysta ten pretekst.
Nie musisz z nimi jecha.
W tym rzecz. Musz. Nie mam samochodu. A poyczanie go od nich, ilekro chciaam
odwiedzi Bradleya, szo jak krew z nosa. Zreszt skoro mama bdzie pracowa, to i tak nie ma
na to szans.
Ja mog ci zabra.
Czemu miaby to zrobi?
Bo jestem ci co winien i pracuj nad tym, eby sta si lepszym czowiekiem.
Rozemiaam si.
Nic mi nie jeste winien. Jestemy kwita. Jeli to zrobisz, to ja ci bd winna.
Bec prawdopodobnie te by pojechaa. Uwielbia takie ambitne filmowe klimaty
powiedzia, jakbym w ogle si nie odezwaa. Fajnie si to zapowiada. Przygoda.
Wyskubaam lun nitk u dou dinsw.
Nie wiem. Brat bardzo nalega, ebymy nie przyjedali.
Prawdopodobnie jedynie nie chcia wywiera na was presji. Sam nie znosz, gdy ludzie
musz ze wzgldu na mnie zmienia plany.

 Masz racj. Pewnie uszczliwioby go, gdybymy przyjechali. Moe nawet chcia, eby
rodzice si upierali, eby przyjecha.
Zapewne tak. Mwia, e jestecie niezbyt zyci, tak?
Fakt.
W ten sposb pokaesz mu, e jest dla ciebie wany. e ma w tobie oparcie.
Dziwnie byoby tak pozwoli Haydenowi wie si przez trzy godziny, ale mia racj to
mgby by dobry pokaz wsparcia. Przypomniaam sobie rozmow Haydena ze Spencerem,
w czasie ktrej weszam. Spencer sugerowa wtedy, e Hayden jest za poczciwy, e wiele rzeczy
robi, nie mylc o sobie. Miaam nadziej, e to nie jeden z takich przypadkw.
Jeste pewien?
Oczywicie.
Zapac za paliwo.
Skoro chcesz.
Dzikuj, Hayden.
Caa przyjemno po mojej stronie, Gia.

Rozdzia 20

Nawet sobie nie myl. To wanie powiedziaa Bec nastpnego ranka na zajciach z nauk
politycznych, gdy zdyam usi.
O czym?
O tobie i moim bracie. Jest dla ciebie za dobry.
Niczego takiego nie myl. C moe czasem takie myli chodziy mi po gowie, ale
staraam si do nich nie przywizywa. Gdyby Hayden naprawd zaistnia w moim yciu, zbyt
wiele musiaabym wyjani przyjacikom. A i tak miaam duo do wyjaniania. Chciaam
przecie wyj z tym na prost. Zwaszcza e Jules najwyraniej nie zamierzaa wyzby si
podejrze.
Bec zamrugaa, marszczc brwi, jakby usyszaa moje myli, a potem oznajmia:
Jad z wami w sobot, eby mie ci na oku. Nie po to, eby ci pomc czy co.
Mylaam, e moe zaczynamy si ju przyjani zauwayam.
Nie przyjani si z ludmi, ktrzy si do mnie publicznie nie przyznaj.
Ty sama na play te si do mnie nie przyznawaa.
Rozemiaa si.
Jak bym moga po tych bagalnych spojrzeniach, ktre mi rzucaa, ebym siedziaa cicho.
Chodzio mi bardziej o bal maturalny. Nie mogy si dowiedzie, e to ty bya wtedy na
balu.
Pewnie. I co jeszcze powiesz?
Tak wygldaa prawda i gotowa byam si przy tym upiera. Gdyby moje przyjaciki si
dowiedziay, e to z ni Hayden kci si na balu, szlag trafiby od razu, tam na play, ca t
histori. Przy wszystkich. Nie bardzo rozumiaam, czemu mi zaley, eby w to uwierzya. Nie
bya przecie moj przyjacik. Powinnam machn rk i i dalej.
A jednak nie mogam.
Hej, pomogam wam wczoraj. Nie odczepiliby si od was.
Parskna miechem.
Powaga? Powanie mylisz, e zaliczya wczoraj dobry uczynek, ratujc nas przed
snobami, z ktrymi si prowadzasz? Chodzca wito z ciebie.

***
Cay dzie nie mogam otrzsn si po rozmowie z Bec, tote gdy szymy z Claire na parking,
eby pojecha na obiad, i zobaczyam siostr Haydena, powiedziaam:
Cze, Bec.
Porzdnie mi si przyjrzaa, a potem pokrcia gow z umiechem.
Celny strza.
O co chodzio? zapytaa Claire, gdy przeszymy dalej. Kto to by?
To bya Bec. Wanie ona umwia mnie ze swoim bratem.
Ona? upewnia si, wyranie zaszokowana.
Tak.
Ale ona jest
naprawd w porzdku dokoczyam, zanim znalaza przymiotnik, ktrego wolaabym nie
usysze.
To z was ju takie koleanki?
Nie sdz, eby chciaa by moj koleank.
Claire a si zakrztusia.
A w drug stron to te dziaa?
Nie, nie dziaa. Plecak zacz mi si wrzyna w rami, wic przeoyam go na drugie.
Wszystko w porzdku, Gia? Wydajesz si ostatnio jaka odmieniona. Zdystansowana.
Nabraam tchu i wyrzuciam z siebie:
Mam wraenie, e po prostu przyszed czas na refleksje. Za progiem koniec szkoy,
zastanawiam si wic, co tak naprawd osignam.
Jeste jedn z najpopularniejszych dziewczyn w caej szkole. Ludzie za dziesi lat,
wracajc myl w przeszo, bd pamitali, jak si nazywaa. Bd wiedzieli, kim bya.
Skd ci ludzie mieliby wiedzie, kim byam, skoro sama tego nie wiem?
Skina gow w stron miejsca, gdzie minymy Bec.
O niej to nawet nie pomyl.
A wic mamy zosta zapamitane? O to chodzi w yciu?
Lepiej by zapamitanym ni zapomnianym.
Ja chyba wolaabym, eby mnie zapamitano ze wzgldu na co.
Na przykad na co?
Jeszcze nie wiem.
Patrzyam na plecy oddalajcej si Bec. Moliwe, e masa ludzi z tej szkoy za dziesi lat nie
bdzie ju pamita Bec, inni jednak zapamitaj, e bywaa haaliwa i pewna siebie, niekiedy

nawet wredna, ale zawsze dokadnie wiedziaa, czego chce.

Doszymy do samochodu Claire, gdzie ju czekay Laney i Jules.
Dokd dzi jedziemy na obiad, dziewczyny? zapytaa Jules.
Laney i Claire spojrzay na mnie, jakbym to ja miaa zdecydowa.
Mnie wszystko jedno. Wybierajcie.
Claire i Laney popatrzyy na siebie tak, jakbym jeszcze nigdy czego takiego nie powiedziaa.
Byam pewna, e pozostawiaam im moliwo wyboru lokalu, chocia po pewnym czasie
uwiadomiam sobie, jak czsto podkrelaam, e mam ochot na takie czy inne rzeczy. Ale nie
traktowaam tego jak dania. To bya raczej sugestia.
Co powiecie na Las Palapas? Zjadabym co meksykaskiego rzucia Jules.
Z jakiego powodu propozycja Jules skaniaa mnie, by jednak co zasugerowa, w kocu si
jednak powstrzymaam.
Brzmi niele.
Gdy Claire prowadzia, zajmowaam miejsce przy kierowcy. Jeli kierowaa Jules, obok niej
siedziaa Laney. Taki by ukad i zawsze si tego trzymaymy. Dlatego gdy po odblokowaniu
przez Claire zamkw obeszam samochd i zobaczyam Jules zmierzajc prosto do przednich
drzwi od strony pasaera i otwierajc je bez zawahania, zamaram w p kroku. Laney
wpatrywaa si we mnie zza samochodu rozszerzonymi oczyma. Umiechnam si do niej
i wsiadam na ty. Claire obrzucia mnie przez rami spojrzeniem penym zdumienia, ale odpalia
silnik.
Dziewidziesit sze dni i Uniwersytet Kalifornijski! wrzasna Jules przez okno. Od
kiedy to wtrca si w nasz odliczank? Opucia szyb, signa do deski rozdzielczej
i wczya radio. Zaraz zacza taczy i piewa. Claire ze miechem walna j w rami.
Wysaam Haydenowi esemesa: Wykazuj si ekstremaln cierpliwoci wobec mojej
wrojaciki. Czy to si wlicza w bycie lepszym czowiekiem?.
Wrojaciki, ktr poznaem?
Tak.
Bycie lepszym czowiekiem nie wymaga znoszenia zniewag.
Ona mnie nie zniewaa.
Pozwol sobie zaprzeczy.
A potrafiby bez pozwolenia?
I to na wiele rnych sposobw, ale uwaam, e tu najodpowiedniejszy bdzie ten
z pozwoleniem.
Troch mnie to rozmieszyo, cho zwrcio uwag Laney.

 Piszesz do tego chopaka od randki w ciemno?

Umiechnam si, a ona a zapiszczaa.
Nie pamitam, ebym widziaa ci tak rozradowan z powodu chopaka.
To stwierdzenie staro mi umiech z twarzy.
Co ty? Oczywicie, e bywaam ju rozradowana z takiego powodu.
Pewnie, ale teraz jeste Sama nie wiem. Jest inaczej. Miaa w oczach taki blask.
Palisz si do niego, Gia? zaartowaa Claire.
Co? Nie. Prawie go nie znam. Po prostu napisa co miesznego.
Schowaam telefon. Jasne, e na tyle nie pozwol adnemu chopakowi. A ju na pewno nie
Haydenowi. Nasze relacje byy zbyt skomplikowane, by przerodzi si w co prawdziwego.
Chyba jeszcze nie mwia nam, jak ma na imi zauwaya Claire.
Ze wzgldu na to, jak trudno przyszo mi poznanie tego imienia, czuam si do niego
cokolwiek przywizana. Najchtniej bym je zataia. Wiedziaam jednak, e byoby to gupie.
Hayden.
Hayden? powtrzya Jules. Nie byam pewna, czy wymwia to z niesmakiem, bo w jej
tonie zawsze wyczuwao si niesmak i trudno byo rozrni, kiedy rzeczywicie chce da wyraz
temu uczuciu.
Tak. Hayden potwierdziam. Podoba mi si to imi.
Mnie te stwierdzia Claire.
Zajechaa na parking, a ja ucieszyam si, e mog wysi z samochodu. Czy moim wypadom
z przyjacikami zawsze towarzyszyo takie napicie?
***
Z zapytaniem rodzicw o zgod na mj wyjazd na Uniwersytet Kalifornijski z Haydenem i Bec
zaczekaam p tygodnia, wiedziaam jednak, e nie powinnam z tym duej zwleka. Ton, jakim
mama owiadczya: Decyzja ju zapada, gdy rozmawialimy ostatnio o tej ceremonii, wci
mrozi mi krew w yach. Rzadko spieraam si z rodzicami. Zazwyczaj przyznawaam im racj.
Im duej zreszt o tym mylaam, tym bardziej uwiadamiaam sobie, e raczej w ogle z nikim
nie wchodziam w spory. Nie lubi si kci. Jeeli si z kim nie zgadzaam, to gwnie
w mylach, rzadko kiedy otwarcie.
Tym razem jednak nie mogam tego unikn. Potrzebowaam ich zgody. A na myl
o ewentualnej ktni z rodzicami ju teraz bola mnie brzuch.
Siedzielimy przy stole, na kolacj jedlimy kurczaka z rona z supermarketu. le to wryo.
Oznaczao, e mama cay dzie pracowaa i nie miaa czasu zaj si gotowaniem. A po caym
dniu pracy bywaa bardziej draliwa.

 Jest naprawd pyszny powiedziaam, oddzielajc widelcem miso kurczaka od koci, bo

odek chwilowo miaam zbyt cinity, by cokolwiek zje.
Ciesz si, e ci smakuje odpara mama.
Jak byo w pracy?
Cay dzie powiciam na jedno maestwo, a oni nawet si jeszcze nie zdecydowali.
Kupowanie domu to powana sprawa zauway tata. Kiedy mama zmierzya go wzrokiem,
doda: Ale oni powinni chyba najpierw powici troch czasu na przeszukiwanie Internetu.
Rzeczywicie powinni.
Czekaam, a tata wystpi w obronie tego maestwa, ale nic takiego si nie stao. Wola
mie spokj. Oboje zawsze woleli spokj. Otworzyam usta, bo cisny mi si sowa: Przecie
twoja praca polega wanie na tym, e pokazujesz ludziom domy. Powstrzymaam si
w ostatniej chwili. To nie by czas na mwienie czego gupiego. Zaplanowaam na ten weekend
wyjazd. Potrzebowaam ich zgody.
A wic tak si zastanawiaam Wiem, e nie moecie by na ceremonii wrczenia
nagrody Drew, ale moe ja bym pojechaa?
Sama? zapyta tata.
Pamitacie moich przyjaci, ktrych poznalicie tamtego wieczoru? Dziewczyn, z ktr si
uczyam, i jej brata? Zaproponowali, e pojad ze mn.
Rodzice patrzyli na siebie, jakby potrafili porozumiewa si telepatycznie i wanie omawiali
odpowied. Pierwsza odezwaa si mama:
Mylaam, e ju uzgodnilimy, e uszanujemy wol Drew.
Moim zdaniem Drew po prostu nie chcia naraa nas na niewygody, a wy nie musicie
jecha. Wystarczy, e ja pojad.
I prawie nie znamy tych twoich przyjaci.
Moecie porozmawia z ich rodzicami. Sdz, e ich mama naprawd ci si spodoba. Jest
bardzo mia. Wyjam telefon. Zaraz napisz do Haydena, eby poda mi jej numer.
Gia, jeszcze nie podjlimy decyzji.
Wiem, ale to tak czy inaczej wam pomoe.
Hej, moesz mi poda telefon do twojej mamy?
Mama ju si nie moe doczeka, ale widz, e i ty si zapalia.
Bardzo mieszne. Nie, chodzi o ten weekend. Moich rodzicw trzeba troch przekona.
Mama jest w tym wietna.
Hayden przysa mi numer i powoli podniosam wzrok. Dopiero po chwili uwiadomiam
sobie, e mam na twarzy gupkowaty umiech. Postaraam si, by znik.

 Mam ju ten numer. Po prostu to przemylcie.

Nie mam zamiaru si z tob kci oznajmia mama.
Nie kcimy si, mamo. Po prostu rozmawiamy. Akurat w tej chwili rozumiaam Drew
lepiej ni kiedykolwiek przedtem. Zawsze mylaam, e stara si tylko namiesza, a przecie byo
moliwe, e usiowa jedynie wyrazi wasne zdanie. I moe nadesza pora, bym i ja zacza
wyraa swoje.

Rozdzia 21

Gdy czekaam w kuchni, co chwil wygldajc przez okno, czy Hayden ju nie nadjeda, czuam
si szczliwsza ni przez cay miniony tydzie. W rku ciskaam bilety na ceremoni wrczenia
nagrd.
Wesza mama, ubrana w co, co nazywaam uniformem agenta nieruchomoci, czyli tego akurat
dnia w czerwon marynark i grafitow spdnic.
Wci jeszcze nie daje mi to spokoju. Nie znam dobrze tych dzieciakw, a twj brat nawet
si ciebie nie spodziewa.
Mamo, to ma by niespodzianka. Prosz, nie mw nic Drew. I rozmawiaa przecie
z rodzicami Haydena. Mylaam, e ju jest okej.
Byo. A teraz znw si denerwuj.
Kiedy tu przyjedzie, bdziesz moga go pozna. To ci pomoe.
Spojrzaa na zegarek, zastanawiajc si zapewne, czy wystarczy jej czasu na to spotkanie. Ju
miaam j zapyta o plan dnia, gdy kto zadzwoni do drzwi. Kiedy mama otwieraa, staam tu za
ni. Niemal marzyam, eby Bec pozostaa w aucie, poniewa niepokj, jaki budzia w mojej
mamie, mgby zniweczy kojce oddziaywanie Haydena, ktry mia po chopicemu spadajce
na czoo wosy i rozbrajajcy umiech.
Hayden wycign rk.
Dzie dobry. Pani na pewno jest mam Gii. Mam na imi Hayden.
Witam ci, Hayden.
Dzie dobry, pani Montgomery, fajnie pani znw widzie powiedziaa Bec.
Dzie dobry. Ja tylko Styki w mzgu mamy byy bliskie przepalenia. Widziaam to.
Waciwa jej uprzejmo toczya zacity bj ze skrajnym zatroskaniem.
Mamo, bdzie dobrze. Dziki, e mnie pucia. Zadzwoni do ciebie, jak tylko tam
dojedziemy oraz tu przed powrotem, gdy tylko wsid do auta.
Ju zaamywaa rce, ale Hayden posa jej umiech. To sprawio, e odetchna, a potem
skina gow.
Uciskaam j, zanim zdya si rozmyli, przelizgnam si obok i wypadam za drzwi.
Dziki, mamo.

 Baw si dobrze. Pa, pa.

Bec siada z przodu, jakby chciaa wyranie pokaza, gdzie wedug niej jest moje miejsce,
a ja wgramoliam si na tylne siedzenie.
Hayden zacz cofa.
A wic twoja mama nam nie ufa?
Przewrciam oczami.
Mama nie ufa nikomu, kogo nie zna, ale dopki udaje mi si dochodzi z ni do zgody,
wiem, e w obecnoci moich przyjaci nie powie nie. Nie chce, eby kto mg sobie
pomyle, e nie wszystko midzy nami ukada si idealnie.
Bec wybuchna miechem.
Ciesz si, e wiesz, jak manipulowa swoj mam.
Bardziej chodzi tu o kreatywny pilota.
Hayden zjecha z gwnej drogi.
Jak ci min tydzie?
Fajnie. A tobie?
Duy si.
Sprbowaam zrozumie to okrelenie.
Zajty szko?
Nie, wprost przeciwnie. Ten tydzie naprawd si wlk. Szykujemy si do egzaminw
kocowych, jest wic masa powtrek.
Racja, to jak u nas.
Uch jkna Bec ale jestecie nudni. Moe jednak to ja powinnam siedzie z tyu.
Wetkna sobie w uszy jakie suchawki.
Bardzo mao ma w sobie z taty stwierdzi Hayden.
Rozemiaam si.
Okej, a co uwaasz za niezbdne przekski podrne? zapyta, podjedajc pod ten sam
sklep 7-Eleven, pod ktry tamtego dnia doprowadzia mnie Bec.
Nie wiem, czy uwaam jakie za niezbdne.
Otworzy drzwi.
Bdzie wic lepiej, jeli jakie ci wyszukamy.
Dla mnie we praone ziarna kukurydzy i twixa powiedziaa na cay gos Bec, chyba
niewiadoma, e doskonale j syszymy. A dla Natea lukrecj.
Hayden wycign jej z ucha suchawk.
Nie jestem twoim osobistym zaopatrzeniowcem i mylaem, e Nate nie jedzie.

Jego uwaga wywoaa u Bec dugie udrczone westchnienie.

Wanie do mnie napisa. Jednak jedzie.
Mylaam, e wysidzie z samochodu i pjdzie z nami, ale si nie ruszya.
Ona nie idzie? zapytaam.
Nie, wie, e poczuj si winny i jej to kupi.
Zamiaam si.
Tak ci uzalenia?
Jak wida. Otworzy mi drzwi, ktre zabrzczay, gdy wchodzilimy do sklepu.
A wic Nate te jedzie?
Pasuje ci to?
Oczywicie. To twj wz. Mam zreszt cztery bilety, wic wszystko gra.
Och, to wietnie. Zapomniaem, e na takie co potrzebujemy biletw. Fajnie, e masz ich
akurat tyle. Poprowadzi mnie do alejki ze sodyczami. Okej, obowizkowo co sodkiego.
Chwyci paczuszk M&Msw. A dla rwnowagi musi by te co sonego. Zapakowa
torebk precelkw. I oczywicie bd potrzebowa jeszcze troch kofeiny. Podszed do
lodwki i wyj z niej mountain dew. Oto doskonay zestaw podrny.
Czsto tak podrujesz?
Sporo si wczymy. Pewnego lata mama wymusia na nas trzytygodniow podr
kamperem dookoa USA. To bya czysta tortura.
Jak to?
Nie suchaa? Powiedziaem: trzy tygodnie. W kamperze.
Dla mnie to brzmi fajowo.
Powiedziaa dziewczyna, ktra nigdy nie spdzia trzech tygodni w kamperze. To jak ycie
na kupie. Cay czas bez tego od Bec dzielio mnie tylko tyle. Zbliy si do mnie o dwa kroki,
napierajc klatk piersiow na moje rami. Poczuam powiew jego dezodorantu; pachnia tak
fajnie, e prawie zamknam oczy.
Wedug mnie to nie takie ze stwierdziam, spogldajc na niego.
Umiechn si.
A jednak byo takie. Potem wycign rk za moimi plecami i zdj ze stojaka torb
cheetosw. Trzyma j midzy nami. To powinno by twoje co sonego. S smaczne.
Zmarszczyam nos.
Nie jestem mioniczk cheetosw.
Wreszcie cofn si o krok, dajc mi znw odetchn.
Okej, jaki smakoyk skoniby ci do napisania pochwalnego listu do producenta?

Popatrzyam na te wszystkie kolorowe opakowania wypeniajce alejk przede mn. Albo za

mao w yciu prbowaam mieciowego jedzenia, albo nieatwo byo na mnie wpyn, bo nic
tutaj mnie nie zachcao.
Nic? upewni si. Ostro. Sprbujmy wiczenia z wizualizacji. Robimy takie czasem na
zajciach z dramy.
Robiam sobie wizualizacje przed wygaszaniem szkolnych przemwie. Wyobraaam sobie
dokadnie, co chc powiedzie i jak to zrobi. Nie zamierzaam wiczy tego w alejce
z przekskami w 7-Eleven.
W porzdku, wezm sobie Wycignam rk i zapaam pierwsz rzecz, jakiej
dotknam.
Hayden unis brwi.
Chipsy bananowe?
No.
wietnie. A wic co sodkiego?
Wystarczy mi jedna rzecz. Poza tym to jest i sodkie, i sone.
Musisz mie dwie rzeczy.
Nate dostanie jedn powiedziaam, wskazujc lukrecj, ktr Hayden ju zapakowa.
Nie jestem odpowiedzialny za Natea.
Uniosam brew.
To znaczy, e za mnie jeste?
Dzisiaj tak i mam wraenie, e nie rozumiesz wagi przekski podrnej. Zamknij oczy.
Do naszej alejki wesza wanie para dzieciakw rozemianych i lustrujcych pki
w poszukiwaniu czego konkretnego.
Nie przejmuj si nimi. Zamknij oczy.
Westchnam, ale to zrobiam.
Wyobra sobie, e jedziemy, le skrcamy i bdzimy w gstym lesie.
Po drodze na Uniwersytet Kalifornijski jest jaki las?
Pooy mi palec na ustach i nie mogam si nie mia. Wizualizujemy, Gia,
wizualizujemy.
Dobrze. Las powiedziaam niewyranie przez ten jego palec.
Przesun do na moje rami i nie miaam pewnoci, czy si nie nachyli, ale jego gos
jednoczenie wydawa si i goniejszy, i cichszy.
Podczas prb znalezienia drogi zuylimy cae paliwo i od trzech dni siedzimy w tym lesie.
Ja, nieustraszony i silny, zdecydowaem si opuci samochd i wyruszy na poszukiwanie

pomocy.
To brzmi jak pocztek typowego horroru.
Mija jeszcze p dnia i konasz z godu. Sigasz do torby z logo 7-Eleven i wycigasz
Jeli miny ju trzy dni, to prawdopodobnie zdyam ju zje wszystkie moje przekski.
Poznaam po jego gosie, e si umiechn, gdy oznajmi:
Jedna rzecz zostaa.
Wyglda na to, e to twoja paczuszka M&Msw. Pewnie tak bardzo zajo ci bycie
nieustraszonym i silnym, e zapomniae j ze sob zabra. Zjem ci j.
Wyrwa mi z rki torebk z bananowymi chipsami, a ja otworzyam oczy.
W takim razie chipsy bananowe i jeszcze jedna paczuszka M&Msw powiedzia.
Moich nie ukradniesz.
Zabawna ta twoja gra zawoaam za nim, gdy zmierza do kasy, udajc obraonego.
Kiedy wrcilimy do samochodu, Bec siedziaa ju z tyu, zapewne dlatego e mia przyj jej
chopak.
Przd jest dla nudziarzy. Wycigna si jak duga na tylnym siedzeniu. A teraz daj mi
moje areko.
Powiedziaem, e nie jestem twoim osobistym zaopatrzeniowcem. Nic ci nie przyniosem.
Nie mwic ani sowa, wycigna rk midzy siedzeniami, wntrzem doni do gry.
Hayden pokrci gow i wrczy jej przekski, ktre zamwia.
Pewnego dnia ci nie kupi.
Pewnego dnia wstpi do cheerleaderek i zaczn si przedstawia jako Becky.
A nie byo tak w zeszym roku? zapyta Hayden.
No, fakt. Niefortunne porwnanie.
Bya cheerleaderk? spytaam, niepewna, czy sobie nie artuj.
Bya. I to cakiem dobr.
Przypomniaam sobie, jak to Hayden mwi na imprezie, e jego siostra lubi przybiera rne
maski, aby trzyma ludzi na pewien dystans. Zastanawiaam si, czy nie by to wanie jeden
z takich przypadkw.
Cakiem dobr. Spotkaa si ze mn wzrokiem. Niech pani si tak nie dziwi, pani
prezesko. Ja te kiedy byam popularna.
Czekaj wtrci Hayden. Jeste przewodniczc samorzdu uczniowskiego?
O nie, powinnimy zapewni eskort tajniakw? jkna Bec. To naruszenie zasad
bezpieczestwa?
Hayden zignorowa sowa siostry.

 Wydawao mi si, e mwia, e jeste w szkolnym samorzdzie.

Bo jestem. Jako przewodniczca samorzdu szkolnego.
Czy to ze wzgldu na stypendium, czy dlatego, e lubisz przewodzi?
Mam nadziej, e z obu powodw.
To naprawd wielkie osignicie, Gia. Gratulacje.
Wzruszyam ramionami, majc wraenie, e robi z tego wiksz spraw, ni naleao.
Moe i wielkie.
Nie, on ma racj powiedziaa Bec, zaskakujc mnie dzisiaj po raz drugi. Wiele osb
ubiegao si o t funkcj. Popularnoci pobia wic wszystkich innych na gow.
Tak si zoyo, e na licie do gosowania byam osob, ktr znao najwicej ludzi. Ale
o ile pamitam, dostaam tylko jakie dwadziecia procent gosw. Reszta przypada dwojgu
pozostaych kandydatw, Myszce Miki, Elvisowi i setce innych dopisanych tam osb.
Jak miaa strategi podczas kampanii? Obiecaa obiady poza kampusem dla wszystkich?
Koniec z wuefem?
Generalnie postawiam na nawizywanie internetowych znajomoci z ca mas ludzi, co do
ktrych nie byam pewna, czy zapamitaj moje nazwisko.
Sprytnie.
Powiedzmy sobie jasno odezwaa si Bec. Posuya si ludmi, eby uzyska to, czego
chciaa. A jak tylko wygraa, odpucia sobie ledzenie tych wszystkich osb.
Nie. Nie odpuciam.
No to pewnie przestaa z nimi rozmawia.
Bec w bardzo szczeglny sposb sprawiaa, e czuam si jak najgorszy czowiek na ziemi.
Mona to byo nazwa darem czy czym takim.
Bec, przesta by tak zoz.
Ucieszyam si, e Hayden si wtrci, bo nie miaam ochoty wyjania, e zawsze
odpowiadam, ilekro kto si do mnie zwraca, ale nigdy nie wychodz z tym pierwsza.
Zajechalimy pod jaki podniszczony budynek w starszej czci miasta. Bec wyskoczya
z samochodu i pognaa do drzwi wejciowych. Zanim zastukaa, poprawia wosy.
Strasznie leci na tego kolesia.
To chyba dobrze, e leci na swojego chopaka.
On nie jest jej chopakiem. Bec po prostu bardzo chce, eby nim zosta. Moe mogaby jej
w tym pomc?
O, przysigabym, e s razem. Patrzyam, jak Nate wychodzi z domu i zamyka za sob
drzwi na klucz. Gdy szli do samochodu, kilkadziesit centymetrw dzielcych go od Bec bardziej

rzucao si teraz w oczy. Wczeniej nie zwracaam na to uwagi.

Hej, Nate powiedzia Hayden, gdy wgramolili si na ty.
Cze dorzuciam.
Siemka.
Drzwi si zatrzasny i Hayden znw ruszy.
Mam twoj lukrecj oznajmia Bec.
Hayden podnis rk.
Technicznie rzecz biorc, to ja mam twoj lukrecj.
Bec strzelia go w potylic t paczuszk, a potem podaa j Nateowi.
Czad powiedzia. Dziki.
Natychmiast rozerwa opakowanie.
Hayden wskaza na torb z 7-Eleven pod moimi nogami.
Gotowa jeste odegra rol pilota?
Nie mam pojcia, na czym ma to polega.
Na tym, e bdziesz otwieraa moje przekski.
Mam ci te nimi karmi?
O nie zaprotestowaa Bec.
Hayden si umiechn.
Sdz, e sam sobie z tym poradz.
Otworzyam jego przekski i pooyam na rodkowej konsoli.
A teraz pogramy sobie w gry podrne.
Hayden, to przez nie trzytygodniowa wyprawa kamperem bya nie do wytrzymania jkna
Bec.
Skd, dabym gow, e nie dawao si wytrzyma dlatego, e musielimy oprnia po
sobie kible i sypia na pitrowych kach.
Umiechna si.
Fakt. Ale twoje gry zajmoway trzecie miejsce.
Wanie, moje gry. Wzi precelka i wrzuci sobie do ust. A wic Wypatrzyem
zobaczyem czy Co by wola? Taki macie wybr. Chocia moe powinnimy zagra
w dwadziecia pyta, poniewa Gia, prbujc ostatnio w to gra, polega koncertowo.
Hej.
Zamia si.
Masz racj. Musz si odku. Bo jestem w tej grze naprawd dobra.
Udowodnij powiedzia.

 Udowodni. Otwaram swoje chipsy bananowe. Okej, pomyl sobie o czym.

Chyba nie zamierzasz ich teraz je?
Czemu nie miaabym ich podjada? Pomyl sobie wreszcie o czym.
Postuka kciukami w kierownic, a potem oznajmi:
Pomylaem.
Odwrciam si do Bec i Natea.
Pytania bdziemy mu zadawa na zmian, a kto pierwszy zgadnie, wygrywa. Jeeli nie
wystarczy nam dwadziecia pyta, on wygra.
Nie bd graa w wasz durn gr.
Zagrajmy zaproponowa Nate.
Dobra zgodzia si Bec, ju bez sowa sprzeciwu.
Ja zaczynam stwierdziam. Czy to jest wiksze od pojemnika na chleb?
Hayden otworzy usta, ale zaraz zamkn.
Serio? To twoje pierwsze pytanie? Kto jeszcze uywa pojemnikw na chleb? Stukna ci
osiemdziesitka?
Grywam w to z rodzicami. To wbrew pozorom bardzo cwane pytanie. Jeli zaprzeczysz,
z automatu odrzuc osoby i miejsca, nie marnujc dwch pyta. Jeli bdzie twierdzca,
wyklucz owady, gryzonie i wszystko inne, co zmiecioby si w plecaku, oszczdzajc sobie
ca mas pyta.
Tak wanie powinna sformuowa to pytanie. Czy to jest wiksze ni plecak?
Nie krytykuj moich pyta. Mam swoj strategi.
Lekko mi si ukoni.
Poprzednim razem nie przypuszczaem, e gram z mistrzyni. Chocia powinienem, biorc
pod uwag tylko liczb pyta powiconych imieniu.
To jak? Jest wiksze od pojemnika na chleb?
A jakiej wielkoci jest pojemnik na chleb?
Ja pytam, ty odpowiadasz.
Umiechn si,
Tak, jest wiksze od pojemnika na chleb.
Nastpny by Nate.
Czy to mapa?
Bec na odlew walna go w pier.
Nie zgaduj, dopki nie dostaniesz wicej podpowiedzi.
Celowo zgadywaem. To cz mojej strategii.

 Jakiej znowu strategii? Najgupszej na wiecie?

Hayden spojrza mi w oczy i powiedzia bezgonie:
Widzisz, przyda jej si pomoc.
Rozemiaam si.
Nie, to nie mapa oznajmi ju gono Hayden. Twoja kolej, Bec.
Czy to jest zimnokrwiste? Bec, zadajc to pytanie, popatrzya na mnie tak, jakby miao si
kry w nim co wicej.
Hayden te chyba doszed do tego wniosku, bo posa jej cikie spojrzenie.
Nie.
Poczuam, e ten dzie moe okaza si nie a tak fajny, jak sobie wyobraaam.

Rozdzia 22

Wierzy mi si nie chce, e zadanie szesnastu pyta zajo wam a trzy godziny. Trzy godziny.
To przez Gi. Przy jej pytaniach gra wloka si najbardziej odpara Bec.
Wybuchnam miechem.
Hayden, nie trwaoby to tak dugo, gdyby nie analizowa wszystkich moich pyta. Zreszt
zostay nam jeszcze cztery.
Wjecha na parking uniwersytecki.
Przy tak spotgowanym napiciu mam ochot, jak poprzednio, zmieni moj ostateczn
odpowied na co bardziej ekscytujcego.
Czekaj. Chcesz powiedzie, e nie masz na imi Hayden?
Wesoo szturchn mnie pici w rami.
Nie, chodzio mi jedynie o to, e poprzednio napicie tak wzroso, e a miaem ochot
zmieni imi.
Odpowiedzi nie wolno zmienia. To byoby oszustwo. Ale skoro ju dojechalimy,
zawieszamy gr.
No, wietnie, napicie dalej bdzie roso. Zatrzyma si obok parkometru i zgasi silnik.
Przygldaam si przez okno majaczcym przed nami gmachom. Wysiedlimy z samochodu
i Hayden zablokowa drzwi.
Taka jestem podekscytowana, e sprawi mu niespodziank. Nigdy jeszcze niczego takiego
nie robiam.
Wrzuci do parkometru kilka wierdolarwek.
Na pewno bardzo go to ucieszy.
Albo zirytuje. Jedno z dwojga dodaa Bec z dranicym umiechem.
Hayden zapa j za gow, a ona zapiszczaa tak, e nigdy bym si tego po niej nie
spodziewaa.
Co jest, Bec? Zirytowana? Od kiedy to rodzestwo dziaa irytujco?
Puci j i zaraz oberwa od niej w klatk piersiow. Gdy szlimy, znajdowa si midzy mn
a siostr, a Nate szed po drugiej stronie Bec. Chwil pniej Hayden jednym ramieniem otoczy
Bec, a drugim mnie. O rany, zostaam zaliczona do kategorii sistr.

Wyjam bilety, eby sprawdzi nazw budynku, w ktrym miaa si odby ceremonia:
Macgowan Hall. Bywaam ju w tym kampusie, kilka razy z powodu Drew, i jeszcze przy paru
okazjach, gdy odwiedzaam Bradleya, nie pamitaam jednak dokadnie, gdzie co jest.
Przystanlimy wic przed planem kampusu.
Natychmiast powdrowaam wzrokiem ku kafejce, w ktrej poznaam Bradleya. Mylaam, e
moe co poczuj, bl po stracie, moe tsknot, ale nic takiego si nie stao.
To powinno by na wydziale teatralno-filmowym, tak? Palec Haydena wyldowa tu
obok budynku, na ktry patrzyam.
Bye tu ju?
Nie, nie byem, ale myl, czy by si tu nie przenie. Maj niesamowit teatrologi.
To dlatego chcia przyjecha. eby przyjrze si kampusowi, jako si zmotywowa?
Powiniene wic po prostu pj tutaj na studia stwierdziam. Fajnie byoby z nim
studiowa na jednej uczelni.
Podstaw programow musz zrobi gdzie, gdzie bdzie taniej.
Taa, nie kady ma stypendium powiedziaa Bec.
Skd to wie? Robia wywiad na mj temat czy co?
Masz stypendium na Uniwersytecie Kalifornijskim? spyta Hayden. Co rusz dowiaduj
si o tobie czego nowego.
Trzeba zrobi zdjcie oznajmiam, troch po to, eby zmieni temat, ale te dlatego, e
wpadam na pewien pomys. Staniecie we troje przy planie kampusu.
Hayden zacz protestowa, ale daam mu szturchaca.
No, zrbcie to.
Cofnam si o kilka krokw i podniosam telefon.
Okej, hm, Nate, przybli si troch do Bec. Tak lepiej. Jeszcze troch bliej. Dobrze, a teraz
obejmij j tak, jak robi to Hayden. Tak bdzie lepiej.
Bec nieco si zaczerwienia, a niezadowolenie Haydena z powodu tej fotografii przeszo
w umiech.
Powiedzcie: Uniwersytet Kalifornijski.
***
Gdy ju co zjedlimy, przyszlimy na sal teatraln chyba z dziesiciominutowym
wyprzedzeniem, ale nigdzie nie widziaam mojego brata.
Powinnam do niego zadzwoni?
Zabawniej bdzie, gdy zobaczy ci na widowni poradzia Bec. Pniej bdziemy mogli
z nim porozmawia.

 Okej. Dobry pomys. Wydawa si dobry gwnie dlatego, e si denerwowaam. Prosi,

ebym nie przyjedaa, baam si wic, czy swoj obecnoci nie zepsuj tego szczeglnego dla
niego wieczoru.
Odgoniam t myl od siebie. Bdzie zachwycony. Ja bym bya, gdyby role si odwrciy
i zobaczyabym go pord publicznoci na moim wiecu wyborczym albo podczas jednego
z moich licznych wystpie przed ca szko.
Kilka minut przed szst wiata przygasy, rozjani si za to wielki ekran nad scen.
Wci jeszcze usiowaam wypatrze brata, wedug mnie siedzcego w pierwszym rzdzie.
Jego potylica wygldaa niestety jak caa masa innych potylic ludzi o ciemnych wosach
przycitych na dugo poowy konierzyka. Gdy tylko zegar w moim telefonie wskaza szst, na
ustawione na scenie podium wyszed jaki wysoki mczyzna i kilkakrotnie postuka w mikrofon.
Witajcie, przyjaciele, czonkowie rodzin i oczywicie studenci filmoznawstwa. Rad jestem,
mogc widzie was wszystkich. Jestem doktor Hammond i kieruj wydziaem filmowym. Witam
na naszej dorocznej ceremonii wrczenia nagrd za najlepsze filmy roku. Wiem, e wasz czas jest
cenny, wic z miejsca przechodzimy do rzeczy.
Brat mia racj. Ceremonia naprawd si wloka. Po ogoszeniu kadej z nagrd wywietlano
fragment filmu, za ktry j przyznano. Wycinki byy zbyt krtkie, by mogy czowieka wcign,
ale i na tyle dugie, by czas si duy. Wyjam telefon i napisaam do Haydena.
Czy mona tego uy w zawodach sportowych? Bya moja kolej, eby zapyta,
i niewtpliwie zawziam rozwizanie zagadki w dwudziestu pytaniach do kilku moliwoci. Nie
chodzio bowiem o osob ani miejsce, to co nie oddychao i dao si nosi. Telefon wibrowa
ju po sekundzie, a kiedy go wyj i przeczyta moje pytanie, umiechn si.
Jego palce rozpoczy wdrwk po ekranie; odpowied bya znacznie dusza ni zwyke
tak lub nie. cisnam go za kolano, a on si rozemia. Jak mona si byo spodziewa,
przesa mi analiz mojego pytania.
Zawody sportowe to bardzo oglny termin. Masz na myli to, e mona tego uywa tylko
w zawodach sportowych? Czy moe chodzi ci o co, czego uywa si midzy innymi w zawodach
sportowych?
Czy ludzie lubi z tob gra? Czy moe przewanie koczy si na jednym razie i ju maj
dosy?
Czy to jedno z twoich pyta? Jeli tak, to jest osiemnaste. Poza tym, biorc pod uwag, e
grasz ze mn drugi raz, ty mi powiedz.
Bec strzelia mnie okciem w bok, a gdy podniosam gow, zobaczyam na wielkim ekranie
imi i nazwisko mojego brata wraz z tytuem jego filmu: Przeprogramowujc pokolenie.

 Nastpny film powiedzia doktor Hammond naley do moich ulubionych. Drew

prezentuje nam surow, szczer i autentyczn perspektyw i punkt widzenia. I z tego wanie
wzgldu, a take za warsztat dokumentalisty Drew otrzymuje w tym roku najwysz nagrod: dla
najlepszego filmu. Gratulacje, Drew. Chciabym, ebymy mogli obejrze dzisiaj cay film,
poniewa tak wiele ze sob niesie, ale to niemoliwe. Przyjrzyjmy si wic krtkiemu
fragmentowi twojego obrazu, a potem bd askaw podej tu i odebra nagrod.
Nazwisko brata i tytu filmu znikny z ekranu, ustpujc miejsca kampusowi Uniwersytetu
Kalifornijskiego. Studenci szli na zajcia, sale byy pene, a kamera wyapywaa ludzi
skupionych na przegldaniu telefonw. Potem sceneria si zmienia i natychmiast j rozpoznaam
to by nasz dom. Rozbrzmia gos Drew:
Jak mierzymy dzi nasz warto? Liczb lajkw, ktre otrzyma nasz post, tym, jak wielu
mamy znajomych czy ile zebralimy retweetw? Czy w ogle wiemy, co tak naprawd mylimy,
dopki nie przedstawimy naszych myli w sieci i nie dowiemy si od innych, ile ich zdaniem s
warte?
Kiedy to mwi, obraz z kamery powoli przesuwa si w gb korytarza. Twarz mi staa, bo
wiedziaam, dokd idzie. Pamitaam t kamerk, niemal przyklejon do jego twarzy podczas
zeszorocznych wizyt w naszym domu.
Co robisz, G? zapyta.
Siedziaam na kanapie, telefon by w centrum uwagi. Znw o to zapyta. Nie pokazano na
filmie, e odpowiedziaam mu na to pytanie dopiero za czwartym razem. Czas, przez jaki go
ignorowaam, mona byo pozna po tym, e jawnie si zirytowa.
Co robisz, G?
Moja widoczna na ekranie twarz wreszcie zwrcia si ku niemu.
Wrzucaam nasz fot na Instagrama.
Ile ma ju lajkw?
Filmowa wersja mnie si umiechna, a moje rzeczywiste ja spucio wzrok.
Tylko pitnacie. Jeli nie dostanie wicej, usun j.
Drew si rozemia.
Hej, nakrc z tego film na zajcia, dobra?
Co takiego jak na Vine?
Nie, w ramach jednego z zada.
To bdzie najnudniejszy film wszech czasw.
Publiczno wybuchna miechem.
Znw staj si niedojrzaa mrukna Bec tu obok mnie.

 Ja te powiedzia Hayden i doda mi otuchy uciskiem.

Nie przejam si szepnam, starajc si, eby wypado to szczerze.
Film lecia dalej, cho tak strasznie chciaam, eby si ju skoczy. By teraz o tyle lepszy, e
ukazywa tylko Drew, ktry ponownie szed korytarzem tego samego dnia, ale nieco pniej.
Gdybym wrzuci zdjcie drzewa, ktre na moich oczach przewrcio si w lesie, i nikt by go
nie zalajkowa, czy zaczbym wtpi, e to si naprawd zdarzyo?
Ale odkrywcze wymamrotaa Bec.
Teraz Drew by ju w kuchni, gdzie mama siedziaa przy komputerze, prawdopodobnie
sprawdzajc rejestr nieruchomoci, a tata zajmowa si swoim telefonem, pewnie grajc w co
dla relaksu. Drew podsun pod obiektyw kamery swj telefon, na ktrym byo wida esemes od
mamy: Zejd na kolacj.
Napisaa do mnie, e jest kolacja, mamo?
Podniosa wzrok i z pewnym skrpowaniem umiechna si do kamery.
Tak, jest gotowa. Id po siostr.
Nie miaam ochoty, eby po mnie szed, bo wiedziaam, co bdzie potem. Liczyam na to, e
jak w wielu innych filmach, ktre tego wieczora obejrzelimy, i tu scena urwie si w poowie.
Nie miaam niestety a tyle szczcia. Moje filmowe ja byo teraz w moim pokoju.
Kolacja, G powiedzia Drew. Siedziaam nad laptopem. Odrabiaam lekcje, ale tego ju
nie pokaza. Ile ju lajkw?
Czterdzieci lajkw, pi retweetw.
To chyba dobrze.
No. Zatrzasnam laptop i wstaam, umiechajc si do niego i do kamery. Jak wida,
twoja buka moe si podoba. Kto by pomyla?
Dobrze e twoi znajomi nas o tym powiadomili, bo bymy nie wiedzieli.
Wiedziaam, e by w tym sarkazm, i ja te, rwnie sarkastycznie, przyznaam:
wita prawda.
To jednak tylko potwierdzio tez filmu. Wtedy ekran ciemnia, a Drew wsta i wszed na
podium. Umiecha si z satysfakcj.
Dzikuj, to dla mnie wielki zaszczyt owiadczy, unoszc pamitkow tabliczk, ktr
wrczy mu wykadowca. I mam nadziej, e moi znajomi o tym tweetuj, bo jeli nie, to wcale
si nie wydarzyo, prawda? Wskaza kilku goci z pierwszego rzdu i publika rykna
miechem. Te bym chcia, eby dzi pokazano wikszy fragment tego filmu, bo pod koniec
ukazuj mroczniejsz stron uzalenienia od potrzeby, by inni nas zauwayli. Tym bardziej e
czstokro domagamy si tego od ludzi, ktrzy kompletnie nas nie znaj. Niewane, kto nam

mwi, e co lubi. Liczy si to, ile osb to powiedziao. Jeeli wic otrzymam za to na
Instagramie sto lajkw, bd wiedzia, e to szczeglne wyrnienie. Znw podnis tabliczk.
Jeeli dostan dwa, to co jest nic niewarte. Do czego prowadzi takie uzalenienie? I czy nie
jest ju za pno, by naprawi szkody?
Skuliam si w fotelu, bo wcale nie podobao mi si, e robi za dziecko z plakatu, za pomoc
ktrego wydrwi swoje otoczenie. Czuam, e i Hayden, i Bec wpatruj si we mnie, wolaam
jednak skupi wzrok na czerwonym pluszu fotela przede mn.
Wykadowca Drew wrci na scen.
Dzikuj ci, Drew. I na koniec dobra wiadomo: jeeli zapragniecie obejrze w caoci ten
lub jaki inny z zaprezentowanych dzi filmw, odwiedcie prosz t stron. Adres
wspomnianej strony pojawi si na ekranie. Nie miaam ochoty obejrze caego dziea Drew, ale
i tak zapamitaam adres.
Kiedy wiata w sali znw rozbysy, a podskoczyam. Hayden pooy mi do na ramieniu.
Co chcesz teraz robi? Porozmawiasz z nim?
Ja bym mu przylaa stwierdzia Bec.
Bec, to nie byo o tobie zauway Hayden.
Nate podnis rk.
Ja te chc mu przyla.
Nakrci duo wicej.
Nie musisz go tumaczy, Gia.
To dlatego Drew nie chcia nas tu widzie naleao go posucha.
Wszystko gra. Podniosam si i spojrzaam na Drew, obleganego teraz przez kolegw
i jego profesora.
Jaka wygldajca na studentk dziewczyna powiedziaa za mn:
Hej, to ciebie pokaza na tym filmie? I przez ca ceremoni trzymaa w rku telefon. Jak na
ironi.
Skrzywiam si, a Bec niemal si na ni wyszczerzya.
Zmusiam si do umiechu.
Chc tylko wrci do domu zwrciam si do Haydena. Porozmawiam z nim jutro, kiedy
bdzie mniej zajty.
Moe ja pogadam z nim teraz, kiedy otaczaj go ludzie, ktrych opinie tak sobie ceni?
Bec szturchna brata.
Jasne. Zrb to.
Nie. Ja ju tylko chc wrci do domu powtrzyam.

Kiedy ju przebilimy si przez zatoczon sal do kampusu, wziam gboki oddech.

Hayden, Bec i Nate zrobili si niesamowicie cisi. Wolaabym, eby rozmawiali, zachowywali
si, jakby wszystko toczyo si normalnie. Gdybymy udawali, e nic si nie zdarzyo, byoby
o niebo atwiej.
Kiedy wrcilimy do samochodu, wpakowaam si na swoje miejsce. Z miejsca pomylaam,
eby wycign telefon i odci si od rzeczywistoci, nie mogam tego jednak zrobi, nie teraz,
kiedy mj mzg na okrgo odtwarza obraz mnie robicej takie wanie rzeczy.
Hayden zapali silnik i wyjecha z parkingu.
Jeli to jakie pocieszenie, nie wydaje mi si, eby stara si wyrni wanie ciebie.
Posuy si tob tylko jako przykadem majcym zilustrowa jego tez. Stwierdzi, e to problem
pokolenia. A nie akurat twj.
Kiwnam gow.
Bec rbna go w rami.
To adna pociecha. To jej brat. Nie powinien tego robi. Kropka.
Wiem przyzna Hayden.
Nie w tym problem odezwaam si takim gosem, e nie byam pewna, czy mnie usysz.
A w czym?
Problem w tym, e to prawda. Taka jestem. Zaleao mi na tym, co myl o mnie inni.
Usuwaam zdjcia albo tweety, ktre nie zdobyy wystarczajco duo lajkw. W tych wanie
kategoriach oceniaam swoj warto. Byam prawdopodobnie najpytsz osob na wiecie
i dopiero teraz to odkrywaam.
Wszyscy tacy jestemy, Gia. Dlatego zdoby t nagrod. O kadym mona tak powiedzie.
Moliwe, e Hayden mia racj, ale z jakiego powodu czuam, e najbardziej dotyczy to
mnie. Oparam gow o szyb i odpynam z zamknitymi oczami.

Rozdzia 23

Kiedy otworzyam oczy, samochd sta. Jaskrawe wiato nad nami zmusio mnie, bym zmruya
powieki i kilka razy zamrugaa. Usiadam i si przecignam.
Bec odchrzkna.
Obudzia si.
Gdzie jest Hayden?
Wskazaa przez okno Haydena i Natea; stali przy dystrybutorze paliwa.
Aha. Benzyna. Schyliam si, podniosam z podogi torebk i wygrzebaam z niej portfel.
Kilka dwudziestek, ktre z niego wycignam, wetknam w uchwyt na kubek na rodkowej
konsoli.
Bec przygldaa mi si chwil, a potem oznajmia:
Musz ci co powiedzie i mwi ci to gwnie dlatego, e mi ciebie al po tym, co si dzi
stao, ale te dlatego, e to prawda.
Okej powiedziaam ostronie. Nie wygldao to na wstp mogcy zaowocowa czym, co
chciaabym usysze.
Powiedziaa, e zmartwio ci to, bo jeste wanie taka, jak twj brat uwieczni na tym
durnym filmie.
Tak.
I to prawda. Bya kim takim.
Dziki, Bec.
Powiedziaam bya. Ju taka nie jeste.
Rozumiaam, co stara si przekaza i jak chce mnie pocieszy, ale wiedziaam swoje. Byam
wci tak samo pytka jak p roku temu, gdy mj brat mnie filmowa.
Musiaa wyczu, e jej nie uwierzyam, bo mwia dalej:
Ostatnio jako mocniej si starasz. Pod szko przywitaa si ze mn przy swoich
przyjacikach. Pomoga mojemu bratu z Eve. I przebywamy razem ju osiem godzin, a ja nie
mam ochoty ci udusi. To musi co znaczy.
Zamiaam si. Uoona przez ni lista moich rzekomo dobrych uczynkw bya bolenie
krtka.

Hayden wrci na miejsce kierowcy i spojrza mi w oczy.

Dobrze si czujesz?
Wszystko gra powiedziaam to po raz trzeci i po raz trzeci nie odpowiadao to prawdzie.
Wskazaam uchwyt na kubek. Dziki.
Przyjrza si tkwicym w nim banknotom.
A to za co?
Zmusiam si do umiechu.
Za fajny czas.
Nate parskn wesoo, a Hayden si umiechn, ale te jako z przymusem.
Rozdzwoni si mj telefon, a mnie odcio powietrze, bo przecie zapomniaam zadzwoni
do mamy, cho obiecaam, e zrobi to, jak tylko wsid do wozu. Odebraam natychmiast.
Przepraszam, mamo. Ju wracam. Jestemy z godzin od domu.
Niepokoiam si.
Wiem, przepraszam. Zapomniaam zadzwoni.
Pomylaam sobie, e moe posza witowa razem z bratem, wic skoro nie byo z tob
kontaktu, to zadzwoniam do niego.
Zadzwonia? pisnam. Co powiedzia?
Nie odebra, wic mu si nagraam. Musi by zajty.
Tak. Na pewno jest z kolegami czy co w tym stylu. A co mu nagraa?
Tylko zapytaam, czy jeste z nim, bo si nie zameldowaa, chocia obiecaa.
Przepraszam powiedziaam znowu, ale po gowie chodzio mi tylko, e mj brat si
dowie, e tam byam. Ciekawe, ile minie czasu, zanim odsucha t wiadomo, i co powie, gdy
do mnie zadzwoni. Za troszk si zobaczymy.
Okej. Jedcie bezpiecznie.
Dziki, mamo. Rozczyam si.
Ju wie? spytaa Bec.
Sprawdziam telefon, eby si upewni, czy nie mam jakich nieodebranych pocze od brata.
Jeszcze nie. Ale si dowie.
***
Godzin pniej, po odwiezieniu Natea, zajechalimy pod dom Haydena i tam znw spojrzaam
mu w oczy, nie rozumiejc, czemu nie odwozi mnie do domu.
Wysiadka powiedzia do Bec.
Dobra. Jak sobie chcesz.
Ja te wysiadam i chwyciam j w ramiona, zanim zdya wej do domu.

 Dzikuj ci, e dzi pojechaa i e staraa si poprawi mi nastrj.

Te mnie ucisna.
Powiedziaam, e odechciao mi si ci udusi. To jeszcze nie znaczy, e chc si z tob
ciska. Kiedy to mwia, wyczuam w jej tonie, e si umiecha. Dziki, e pomoga mi
z Nateem dodaa jeszcze i ju jej nie byo.
Hayden te wysiad z samochodu i gestem nakaza, bym sza za nim. Zaprowadzi mnie na
hutawk na ganku.
Usid poleci.
Nadal uwaasz, e jeste za mnie odpowiedzialny?
Nie znosz stwierdzenia wszystko gra. Wedug mojej mamy te dwa sowa to najczciej
wypowiadane w naszym jzyku kamstwo. Sam rwnie to wiem. Mowy nie ma, eby wszystko
u ciebie grao po tym, co si wydarzyo.
Hayden, doceniam to, co dla mnie dzi zrobie, i to bardzo. Ale naprawd nie mog teraz
o tym rozmawia.
Tak na mnie spojrza, e serce zaczo mi si kraja. Byo mu mnie al Znowu.
Martwi si o ciebie. Nie mog ci odesa do domu w takim stanie, skoro wiem, jak mao
rozmawiasz z rodzicami, i przekonaem si, jakie s twoje przyjaciki. Co wicej, widziaem
te twojego nadzwyczajnego braciszka. To zere ci ywcem. Chc wic, eby si wygadaa.
Wyrzucia to z siebie.
Nie tak zaatwiam tego typu sprawy.
Przez krtki czas mylaam, e rozumiem brata. Wydawao mi si, e odkryam wielk
tajemnic jego zmaga z rodzicami e po prostu usiowa wyraa swoje zdanie. Ale jeli to
sprawiao, e inni czuj si w taki sposb, zdecydowanie wolaam powrt do strategii
zakadajcej dbao o spokj i trzymanie wszystkiego w sobie.
Hayden usiad na hutawce i najwyraniej nie zamierza si ruszy, dopki si nie odezw.
Nie byam pewna, co powiedzie. Nikt jeszcze tak mocno nie prbowa mnie skoni, ebym si
otwara. Moliwe, e jeli zaczn mwi o innych sprawach, dotrze do niego, e nie porusz tego
tematu. Bo gdybym to zrobia, nie zdoaabym zapanowa nad emocjami. Usiadam obok niego.
My nigdy nie mielimy takiej hutawki. Duo na niej przesiadujesz?
Nie tyle, ile mona by si spodziewa po posiadaczu czego takiego.
Nie wiem, czy kiedykolwiek si zastanawiaam, ile posiadacz takiej hutawki powinien
z niej korzysta.
C, jestem takim posiadaczem i korzystam z niej za mao.
Umiechnam si.

 Czy to deska surfingowa?

Zawaha si, jakbym zbia go z tropu, a potem kiwn gow.
Tak.
Siedemnacie pyta.
To byo osiemnaste.
Nie, poniewa na pytanie o zawody sportowe nie odpowiedziae. Jedynie je
przeanalizowae.
Fakt.
Podcignam nogi na hutawk.
Lubisz surfowa?
Lubi.
Ja te ktrego dnia surfowaam.
Wiem. Bec mi mwia, e ci widziaa.
Bec mu mwia, e mnie wtedy widziaa. Ciekawa byam, czy opowiedziaa mu, jak wrednie
potraktoway j moje przyjaciki. Jak wrednie ja j wtedy potraktowaam. Tamtego dnia byam
dumna z siebie bez adnego powodu. Bo nie zrobiam nic dla niej, a jedynie dla siebie.
Ciekawio mnie te, czy Hayden zacz ju dodawa te wszystkie ze rzeczy, ktre na mj temat
zebra.
Nie myla chyba jednak o przykrociach wyrzdzonych Bec, bo powiedzia:
I wanie to mnie skonio, eby podczas gry pomyle o desce surfingowej. Wiem, e to
rozczarowujce.
Przyglda si moim ustom, a kiedy ju pomylaam, e zastanawia si nad innymi rzeczami,
lepszymi, mogcymi sprawi, e kompletnie zapomn o dzisiejszym wieczorze, zmarszczy brwi,
ciko przy tym wzdychajc.
O co chodzi?
Ty si umiechasz.
To chyba dobrze, nie?
Gia. Zamilk i wzi mnie za rk. Ale nie tak si teraz czujesz.
Nie zamierzam paka, jeli na to czekasz.
O czym teraz mylisz?
Mylaam o surfowaniu. A teraz myl o tym, jak ciep masz do. I jak bardzo mnie
cieszy, e j trzymam.
W tym rzecz. Porozmawiasz z moj mam.
Co?

Nie odpowiedzia, zamiast tego wsta i wszed do domu. Nie mg mwi powanie. Nie
czekaa mnie rozmowa z jego mam. A jednak kilka minut pniej Olivia wysza na ganek
i przysiada obok mnie na hutawce.
Odezwaam si pierwsza:
Bardzo przepraszam. Pani syn przesadza. Naprawd chc tylko wrci do domu.
W porzdku, pozwl, e ci odwioz.
Dzikuj.
Hayden musia wiedzie, e przed nikim na wiecie czowiek nie otwiera si tak, jak przed
jego mam, bo gdy ju powiedziaam, gdzie mieszkam, nie zdyymy przejecha jednej
przecznicy, a ju nadawaam o tym, jak poczuam si po obejrzeniu filmu.
Przekonaam si, e jestem najpytszym czowiekiem na ziemi. Nie ma we mnie absolutnie
adnej gbi i nawet nie mam pojcia, jak j osign. Mam normalne ycie. Moi rodzice s
razem. Nie bij mnie ani nic takiego. mier nie odebraa mi nikogo bliskiego. Dobrze sobie
radz w szkole. Nie jestemy ani biedni, ani bogaci. Nigdy powanie nie chorowaam, nie
przeyam adnego niebezpiecznego dla ycia wypadku. Ominy mnie wszelkie tragedie i przez
to nie ma we mnie adnej mdroci ani gbszego wejrzenia w cokolwiek.
Olivia si rozemiaa. Ale nie drwico, lecz ciepo i mio, co odrobin podnioso mnie na
duchu.
Och, Gia, skarbie, do jeszcze bdziesz musiaa przej w yciu, lepiej wic za tym nie
tskni.
Ale jestem uomna. Jestem uomna przez to, e ycie nie dao mi adnych cennych lekcji,
ktre zrobiyby ze mnie lepszego czowieka. Mj brat to tak dobrze i bez trudu uchwyci.
Olivia ucicha, a ja byam przekonana, e spisaa mnie ju na straty. Nie moga mie adnych
rad dla takiej naiwnej, pytkiej dziewczyny. Ona jednak zanucia co pod nosem i powiedziaa:
Rzadko znajdujemy gbi, szukajc jej w sobie. Gbi znajduje si w tym, czego uczymy
si od ludzi i tego, co dzieje si wok nas. Bo wszystko, Gia, ma swoj opowie. Poznajc te
opowieci, bdziesz si napenia nowymi dowiadczeniami, ktre sprawi, e zrozumiesz
wicej. Bdziesz wzbogaca swoj dusz o nowe warstwy.
Kiwnam gow, cho przecie prowadzia samochd i prawdopodobnie tego nie widziaa.
Zatrzymaa si pod moim domem i odwrcia si do mnie.
Co takiego zrobi twj brat? Zachowa si nie w porzdku. Powinien poprosi ci o zgod.
W pewnym sensie poprosi. O zgod na sfilmowanie.
I ty, i ja wiemy, e powinien bardziej si postara. Omieszenie kogo, by samemu pozornie
wyda si lepszym lub inteligentniejszym, dowodzi czego absolutnie przeciwnego.

 On wiedzia, e si tym przejm. Musia by pewny, e mnie to ruszy. Inaczej chciaby,

ebym przyjechaa.
Tak mi przykro, Gia. I wiem, jakie to dla ciebie krpujce. Mam nadziej, e porozmawiasz
o tym z rodzicami. Opowiesz im, jak si przez to poczua. Popracujcie nad tym ca rodzin.
Zamiaam si niewesoo.
Nie jestemy tak rodzin jak wy. U nas na wszystko patrzy si powierzchownie. Albo
skrywa gboko w rodku.
Moe wanie to zmienisz dziki swojej nowo odkrytej gbi.
Umiechnam si.
Moliwe. Wycignam rk do klamki.
Gia, jeszcze jedno.
Tak?
Mojemu synowi nie podobaj si pytkie dziewczyny, musi by wic w tobie o wiele
wicej, ni mylisz.
To nie jest tak, e podobam si Haydenowi. Mielimy po prostu korzystn dla obu stron
umow, ktra niestety wanie wygasa.
Po tamtej imprezie czu, e jest mi winien przysug. Teraz spaci dug. Bylimy kwita. Po
tym, jak spdziam z nim cay dzie, byo mi z tego powodu smutno. Chciaabym mu si podoba,
bo chobym nie wiem, jak si staraa, nie mogam ju zaprzecza, e on mi si podoba.
Umiechnam si pgbkiem i wysiadam z auta.
Ogromnie dzikuj, e mnie pani podwioza.

Rozdzia 24

Kiedy weszam do domu, powitali mnie rodzice.

Jak byo? zapyta tata z nadziej w oczach.
Chciaam zrobi dokadnie to, co zasugerowaa pani Reynolds, i powiedzie o wszystkim
rodzicom. Ale pragnam te da Drew najpierw szans, by si wytumaczy. Tylko dlatego, e
nie chciaam zrani rodzicw i ponad wszystko liczyam, e moe obejrzaam ju najgorsz cz
tego filmu i e moe wypadaoby zajrze do Internetu i raz a dobrze si przekona, e ten filmik
naprawd nie wykpiwa caej naszej rodziny.
Byo okej. Moemy o tym porozmawia jutro? Caa ta jazda mnie wymczya.
Oczywicie. Tak si ciesz, e zdecydowaa si by tam dla swojego brata powiedziaa
mama. Teraz auj, e i my nie pojechalimy.
Nie musisz. Chyba nawet lepiej, e nie pojechalicie. By zajty. Umilkam, przygldajc
si mamie. Masz jeszcze na twarzy makija.
Zmiana tematu spowodowaa chyba, e na chwil stracia wtek. Dotkna doni policzka.
Tak, oczywicie.
Ju pno.
Jeszcze nie zaczam szykowa si do snu.
Przepraszam, e musiaa czeka.
Gdy szam do pokoju, zabrzmiaa melodyjka telefonu. Wyjam go.
Nie ogldaj tego filmu. Nie jest miy.
Esemes od Haydena mnie nie powstrzyma. Musiaam go obejrze. Musiaam si dowiedzie,
co takiego wrzucono do Internetu, eby cay wiat mg to zobaczy. Przebraam si w piam
i signam po laptopa. Staraam si oglda ten film tak, jakbym to nie ja, lecz jaka inna
siedemnastolatka bya na ekranie. Nie do koca mi si to udao; nawet w chwilach, gdy
prbowaam tak to zobaczy, wci czuam upokorzenie tej dziewczyny uzalenionej od mediw
spoecznociowych. Dziewczyny uzalenionej od opinii obcych ludzi. Nie wiedziaa nawet,
o czym myli, dopki kto jej nie pokaza, co ma myle. Nie wiedziaa, kim jest. Dobijaa mnie
myl, e Hayden to wszystko obejrza.
Zamknam laptopa odrobin za mocno, a potem wsadziam gow pod poduszk. Hayden mia

racj, nie powinnam tego oglda. Wystarczyoby, ebym poprzestaa na tych trzech minutach,
ktre wczeniej widziaam.
***
Drew zadzwoni okoo dziewitej rano. Nie paliam si do tego, eby odebra, chciaam jednak,
eby si wytumaczy. Chciaam, eby mia jak wymwk.
Sucham.
Gia, miaa nie przyjeda.
Nie odpowiedziaam. Nie mogam. Jeeli to miao by jego wytumaczenie, nie byo
najlepsze.
Przybierajc obronny ton, nadawa dalej:
Nawet na filmie byo sycha, jak ci mwi, e wykorzystam to w zadaniu szkolnym.
zy pieky mnie w oczy. Powstrzymaam je, jak zawsze.
Chodzi tylko o to Mylaam, e chciae ze mn porozmawia, bo ci na mnie zaley, a nie
dlatego, e robisz jakie zadanie.
Gia, oczywicie, e mi na tobie zaley. Staram si pomc tobie i caemu mnstwu innych
ludzi, wydobywajc to wszystko na jaw. Wiesz, e ju udowodniono, e Facebook moe
powodowa depresj? Porwnywanie siebie do innych, ta potrzeba dowartociowania nie suy
naszemu zdrowiu psychicznemu.
W takim razie, Drew, jeli chodzi o mnie, twj film spisa si lepiej ni Facebook. Sprawi,
e poczuam si jak mie. Jak jaka pytka idiotka, ktra nie rozumie sama siebie. Wiele mnie
kosztowao, by si przed nim do tego przyzna, a wystarczajco trudno byo to wyzna ju mamie
Haydena.
Takie byo przesanie, ktre chciaem przekaza widzom. Powinni ujrze w tobie siebie.
Nie sdz, eby tak to zadziaao. Po ceremonii zrobili ze mnie pomiewisko.
W takim razie ci ludzie to idioci.
To nie zabrzmiao jak przeprosiny.
Powinienem ci uprzedzi.
To nadal nie wygldao na przeprosiny.
Kiedy stae si takim pretensjonalnym palantem?
Przecie wrzuciem post o tym na Facebooka. Nie zauwaya?
Odrobin mnie zatkao.
Gia, ja
Rozczyam si, bo inaczej okropnie bym go zbluzgaa, a ju i tak rozbolaa mnie gowa.
Wyrwaam kartk z notesu na biurku i zapisaam na niej adres strony, na ktrej mona byo

znale ten jego film. Potem wmaszerowaam do kuchni, tak spita ze zoci, e mylaam, i
padn. Rodzice siedzieli przy stole, tata czyta niedzielne wydanie gazety, a mama dodatek
o nieruchomociach. Kiedy walnam t kartk na st, oboje podnieli wzrok.
Oho powiedzia tata, zaczynajc si ju umiecha. A to co ma znaczy?
Wasz syn to kretyn. Pomylaam, e powinnicie o tym wiedzie. Tato, poyczam twj
samochd. Bd w bibliotece. Zaraz potem wymaszerowaam z kuchni.
Moim rodzicom odebrao mow.
***
Bibliotekarka zmarszczya brwi z dezaprobat.
Nie sdz, ebymy mieli biografie ludzi zmuszonych radzi sobie z kretynami.
A z pretensjonalnymi palantami? Kto wedug pani by najbardziej pretensjonalnym palantem
w dziejach wiata? Chc przeczyta jego biografi.
Pani Reynolds zalecia mi poznawanie opowieci innych ludzi. Pomylaam, e to dobry
pocztek i e moe mi pomc upora si z jednym z nich.
Twarz bibliotekarki rozjanio zrozumienie.
Przeywasz zaamanie nerwowe? Mam ksiki, ktre ci powiedz, jak sobie z tym radzi.
Nie, nie przeywam. Po prostu chc przeczyta jak biografi. Jaka biografia jest
najpopularniejsza?
Bardzo popularni s prezydenci, podobnie jak Einstein, Anna Frank, Kleopatra.
Kleopatra? To ta egipska krlowa czy kto taki?
Tak, bya ostatnim faraonem Egiptu. Kobiet o wielkiej wadzy, wielokrotnie wykazujc
si bezwzgldnoci. Nie chciaa podzieli si wadz nawet z wasnym bratem.
Tak. Wanie to. Gdzie to znajd?
Poka ci.
***
Miaam za sob czterdzieci stron, gdy dostaam esemesa od Haydena.
Jest okej?
Wiedziae, e Kleopatra musiaa wyj za m za swojego brata?! Za brata!
Hm
Tak byo przyjte. Ale to grubo, nie? Nienawidzia go. Gwnie dlatego, e nie chciaa
podzieli si z nim wadz. Chocia na pewno nie krci dokumentw z ni w roli gwnej,
waciwie wic nie wiem, jakie miaa do niego wty. Ale na pewno wkrtce si dowiem.
Czy uya w zdaniu sowa wty?
Masz z tym jaki problem?

Moliwe. Gdzie jeste?

Poszukuj gbi.
Dobrze si czujesz?
Pokazaam moim rodzicom ten film.
Co powiedzieli?
Nie wiem. Wkrtce si dowiem.
Wolaam nie widzie reakcji rodzicw. I tak byam ju wystarczajco wcieka na brata. Nie
miaam za to pewnoci, czy poradz sobie z jeszcze wikszym gniewem, gdy zobacz rwnie ich
cierpienie. Zwaszcza e nieczsto ogldaam ich cierpicych. Byli tak dobrzy w odgrywaniu rl
Perfekcyjnych Rodzicw, e nie miaam pojcia, jak wygldaliby Poraeni Rodzice. Telefon
zacz wibrowa, zwiastujc poczenie, odebraam wic, szepczc:
Sucham.
Czemu szepczesz?
Zamknam ksik, zostawiam j na stole i ruszyam w stron drzwi.
Jestem w bibliotece.
To std te wszystkie fakty na temat Kleopatry?
Otworzyam drzwi i wyszam na zewntrz. Wietrzyk odgarn mi wosy z czoa i usiadam na
najbliszej awce.
Tak. Co porabiasz?
Nic takiego. Zadzwoniem, bo nie odpowiedziaa na esemesa.
Zbi mnie z tropu.
Odpowiedziaam na pi twoich esemesw. Przysae jeszcze jaki?
Piciokrotnie unikna odpowiedzi na moje pytanie. Zapytaem, czy jest okej.
Aha. Tak. Chyba. Sama nie wiem.
Rozemia si.
To test wyboru?
Wiesz, e mj brat to palant.
Tak, wiem. Przykro mi, Gia, naprawd.
A wiesz, co jest w tym najmieszniejsze? e ani razu nawet nie powiedzia, e jest mu
przykro za to, co zrobi, i e to by bd. Ty nie miae z tym nic wsplnego, a chyba ju ze trzy
razy dae mi do zrozumienia, e ci przykro. Niewiele mylc, zapytaam: Jeste zajty?
wicz tylko rol.
Masz ochot na lody? Powicz z tob.
Troch pomrucza, wic bojc si, e mnie spawi, dodaam:

 My z przyjacikami zawsze chodzimy na lody, kiedy wydarzy si co paskudnego. Wanie

tak sobie z czym takim radz. Wzdrygnam si, za, e znw chciaam wzbudzi w nim
wspczucie, eby si ze mn spotka.
Okej, jasne. Przelij mi adres.

Rozdzia 25

Dopiero gdy si rozczyam i przesaam mu ten adres, uwiadomiam sobie, e nie jestem
ubrana jak na randk. Nie eby miaa to by randka, zdecydowanie jednak bya to kwestia typu
cignie mnie do tego faceta i chc mu si podoba, a nie tylko budzi politowanie i dlatego nie
powinnam pokazywa si w dresowych spodniach i koszulce bez rkaww, bez adnego
makijau. Tyle tylko, e byo ju na to za pno. Bdzie musia zobaczy mnie wanie tak, o ile
nie odwoam spotkania.
Nie zamierzaam tego robi. To i tak nie miao wikszego znaczenia. Widzia nakrcony przez
mojego brata w naszym domu film o mnie, a oprcz tego, e okazaam si gupia i pytka,
wygldaam tam okropnie. Moliwe, e zamartwianie si, e zobaczy mnie nie do, e gupi
i pytk, to jeszcze wygldajc okropnie, wyranie dowodzio, jak jestem gupia i pytka, lecz
tak si wanie czuam. Ale jednoczenie pragnam si z nim zobaczy, wic odsunam na bok
wszystkie te myli. Miaam fatalny dzie, ktry jak dotd rozjaniaa tylko perspektywa spotkania
z Haydenem.
***
W lodziarni byo zimno. Zastanawiaam si, czy musz utrzymywa taki zib ze wzgldu na lody,
czy moe to wybr pracownikw. W kadym razie mnie jako konsumentce lodw potrzebna bya
odrobina ciepa, zawsze wic ldowaam przy metalowych stolikach na zewntrz.
Czekajc na Haydena, ponownie obejrzaam sobie wszystkie smaki, niepewna, czy powinnam
co sobie zamwi, czy zaczeka z tym na niego.
Zdecydowaa si ju? zapyta chopak za lad.
Nadal na kogo czekam odpowiedziaam mu ponownie.
Chodzimy do tej samej szkoy zauway. Gia, prawda?
Wybauszyam oczy. Kolejna osoba, ktrej nie kojarzyam. Prezesowanie miao to do siebie,
e ludzie znali mnie z imienia, a ja ich wcale, ostatnio jednak byam na to szczeglnie wyczulona.
Czy my si znamy?
Nie.
To dobrze powiedziaam z westchnieniem, a potem uwiadomiam sobie, jak to
zabrzmiao. Nie chodzio o to, e nie chciaabym ci pozna, po prostu si przestraszyam, e

zapomniaam, jak si nazywasz.

Wskaza na swj identyfikator, na ktrym widniao imi Blake.
No tak. Ale chodzio mi o to, e mylaam, e powinnam wiedzie, jak si nazywasz, nawet
nie patrzc i Mniejsza o to.
Zdecydowaa si ju, co zamwisz?
Uniosam brwi. Czybym przeja ten nawyk od Haydena?
A, racja, czekasz na kogo.
Czemu powiedzia to tak, jakby mi nie wierzy? Chyba nie czekam tu a tak dugo? Zerknam
na komrk. Siedziaam tu ju od kwadransa. Moe Hayden w ogle nie przyjdzie.
Zaczekam na zewntrz Tak powiedziaabym jeszcze kilka dni temu.
Midzy jego brwiami pojawia si zmarszczka wiadczca o tym, e mnie nie zrozumia.
A wic znowu spojrzaam na jego identyfikator Blake. Jeste w ostatniej klasie?
Tak.
Pokiwaam gow.
Jaka jest twoja opowie?
Co takiego?
To znaczy, co lubisz robi? Uprawiasz jaki sport?
Biegi.
Czadowo.
Drzwi otworzyy si przy akompaniamencie pipnicia, a ja odwrciam si w ich stron,
oddychajc z ulg.
Hayden przywita mnie swoim niewymuszonym umiechem. By w okularach, o ktrych ju
niemal zdyam zapomnie. Fajnie w nich wyglda. Jak mogam kiedykolwiek myle, e faceci
w okularach nie s w moim typie? Miaam zreszt wraenie, e na tym etapie wszystko, co
miaby na sobie Hayden, by mi pasowao.
Hej.
Wbrew moim obawom nawet nie gapi si na mj strj. Po prostu podszed do mnie i razem ze
mn zacz robi przegld smakw.
Co tu jest dobrego? zapyta Blakea.
Nie wiem. Waciwie, to nie przepadam za lodami.
Co takiego? zapyta Hayden z niedowierzaniem. Jak to jest, e facet, ktry nie lubi
lodw, lduje w lodziarni?
Naley do moich rodzicw.
To sporo wyjania. A od kiedy?

 Od dwudziestu lat.
A wic tu dorastaa?
Blake wskaza na podog.
Konkretnie to dorastaem tam.
Dorasta w cieniu lodw: teraz rozumiem, czemu ich nie lubisz.
Ja ich nie znosz zamia si Blake.
I tak wanie poznaje si czyj opowie, pomylaam. Jakim cudem przychodzi mu to tak
naturalnie?
Hayden umiechn si do mnie.
Co wybierasz?
Hm Przygldaam si tej Kamienistej drodze, ale nie przepadam za orzechami.
Blake, Gia lubi smak orzechw, ale nie ich konsystencj. Mgby powydubywa je z jej
porcji?
Walnam go okciem w bok.
Waciwie to smaku te nie lubi.
To dlaczego w ogle braa pod uwag ten deser?
Wzruszyam ramionami.
Nie wiem. Inne skadniki lubi tak bardzo, e to prawie wynagradza obecno orzechw.
Gia, dziwna z ciebie dziewczyna.
Dzikuj. A co ty bierzesz?
Zastanawiaem si nad waniliowymi, ale potem pomylaem: S takie nudne. Gia
stwierdzi, e trudno o wikszego nudziarza ni ja.
Tak bym sobie mylaa.
Potem przyszo mi do gowy: Zao si, e ten Blake doradzi mi, co zamwi, ale i on nie
okaza si pomocny. Wielkie dziki, Blake.
Nie ma sprawy.
Dochodz wic do wniosku, e pozostaj mi jedynie truskawkowe. Kiwn gow
w stron Blakea. Tej wielkoci. Wskaza rodkowy z kubkw, a potem odwrci si do
mnie. A ty wci przypatrujesz si Kamienistej drodze. Czemu wci na nie patrzysz?
Sama nie wiem. Wygldaj tak smacznie, zawsze wic przekonuj sama siebie, e tym razem
je polubi, i nigdy si to nie sprawdza.
Uchroni ci wic przed sam sob. Nie moesz wybra tych lodw. Cokolwiek innego
poza waniliowymi, bo to sama nuda. Kto by w ogle chcia je kupowa? Nie wiem nawet, czemu
je tutaj maj.

Umiechnam si.
W gruncie rzeczy to najpopularniejszy smak lodw zauway Blake, pakujc do kubka
truskawkowe.
Teraz to dopiero zostaem dowartociowany. Trzeba byo zamwi waniliowe.
Caa zesztywniaam, gdy usyszaam to sowo. Dowartociowanie. Co, od czego byam
najwyraniej chorobliwie uzaleniona. Moe powinnam zapyta na Twitterze, jakie mam je
lody?
Wezm Karmelowe chrupkie powiedziaam szybko, zanim zdyam si nad sob
roztkliwi. Wielko ta sama.
Kade z nas zapacio za swoje lody, a potem wyprowadziam go tej lodwki do czarnego
metalowego stolika na zewntrz. Usiad, lecz natychmiast potem wsta, eby wycign co
z tylnej kieszeni i rzuci na blat zoon w p broszurk, ktra zacza si powoli rozkada.
Powiedziaa, e przewiczysz ze mn rol. Nie artowaem, e mi to potrzebne. Jutro gram.
Och, oczywicie. Chwyciam kartki, ale to z niego nie spuszczaam oczu.
O co chodzi? zapyta. Przygldasz si moim wosom w taki sposb, jakby chciaa
machn tu swoj buteleczk elu i po raz trzeci je uoy.
Umiechnam si. Mylaam o czym innym. Te wosy byy tak bardzo jego i to mnie coraz
bardziej brao.
Nie, podobaj mi si twoje wosy. Okulary zreszt te. Fajnie wygldasz.
Podsun je w gr nosa.
Po wczorajszej trasie mam zmczone oczy.
Przepraszam.
Daruj sobie. Przecie sam chciaem.
Kiwnam gow i przeczytaam tytu sztuki.
Dziwna para. To ta, gdzie jeden facet jest baaganiarzem, a drugi maniakalnym pedantem?
Tak, wanie ta.
A ty jeste?
Baaganiarzem. Spojrza na ksieczk w moich rkach. Aha, chodzi ci o t sztuk?
Jestem tym maniakalnym pedantem, Felixem.
Zaczekaj, to w realnym yciu jeste baaganiarzem?
Tak, a nie wida?
Wygldasz na poukadanego.
O, nosz si do schludnie. A baaganiarzem jestem.
Jak to?

 Na znacznie wicej sposobw, ni mielibymy czas omwi. Wskaza na ksik. Akt

drugi, scena pierwsza.
No, jeli ty jeste baaganiarzem, to ze mnie jest klska ywioowa.
Najadniejsza klska ywioowa, jak w yciu widziaem.
Zaczy mnie piec policzki.
Okej, akt drugi, scena pierwsza.

Rozdzia 26

Przelecielimy t scen dwukrotnie i tylko raz musiaam go poprawi.

Naprawd jeste troch szurnity.
Pochyli gow.
Dzikuj.
To kto gra Oscara?
Pewien kole z mojej grupy.
Jest tak dobry jak ty?
Spojrza mi w oczy z umiechem.
Jak miabym na to odpowiedzie? Jeeli powiem, e nie, wyjd na zarozumialca. Jeli
potwierdz, pomylisz, e jestem przecitniakiem.
Zakrciam yeczk w pustym kubku.
Chciaabym zobaczy t scen.
Zanudziaby si.
Nie, na pewno nie.
Lubisz chodzi do teatru?
Nie wiem. Nigdy jeszcze nie byam.
Serio?
Serio.
Hayden pooy do na sercu.
Jestem wstrznity, Gia. Nie wiem, czy uda nam si zaprzyjani.
Ju si miaam rozemia, gdy usyszaam za plecami gos, ktry mnie zmrozi.
Gia?
Na uamek sekundy zamknam oczy, a potem odwrciam si, eby przywita Jules.
Hejka.
Jules umiechna si do Haydena.
Bradley, zgadza si?
Zebraam si w sobie, wziam gboki oddech, po czym powiedziaam:
N

Hayden podnis si i wszed mi w sowo.

Tak. A ty jak masz na imi?
Hayden wiedzia, e to Jules. Tego jednak nie mona byo wyczyta z jego niewinnego wyrazu
twarzy. Zebrao mi si na miech, ale jako si powstrzymaam.
Jules. Poznalimy si na balu maturalnym Prawdopodobnie nie pamitasz, bo bye
zajty pewnymi sprawami. Popatrzya na nas. Nie miaam pojcia, e znw jestecie
razem. Gia dopiero co opowiadaa nam o innym chopaku, z ktrym si spotyka.
Nie spotykam si z tamtym chopakiem powiedziaam szybko, zaniepokojona, e Hayden
pomyli, e rozpowiadam innym, e si spotykamy. Wskazaam na Haydena. A to te nie jest
randka. Po prostu rozmawiamy. Czyby usiowaa narobi mi kopotw u Bradleya,
podpuszczajc go, e spotykam si z kim innym?
Obrzucia mnie wzrokiem z gry na d.
Wracasz z siowni? Wygldasz dzi bardzo naturalnie.
Masz racj podchwyci Hayden. Bo ona ma w sobie naturalne pikno. Hayden cakiem
wszed ju w rol Bradleya. Nawet wzi mnie za rk, nie zwaajc na to, e wanie
powiedziaam Jules, e to nie randka. Spojrzaam na niego z ukosa, ale nie cofn rki.
Jules skoncentrowaa si na tekcie sztuki lecym na stole.
Czyj to scenariusz? Wydawao mi si, e Gia mi mwia, e studiujesz kierunki biznesowe.
Chodz te na zajcia z dramy. To dla mnie odskocznia.
Ale fajnie. Poprawia pasek przewieszonej przez rami torebki. Nosisz okulary
powiedziaa jeszcze, zupenie jakby kompletowaa jak list.
Kiedy nie nosz soczewek, to tak.
Gia nigdy nie wspominaa, e nosisz okulary.
Wrcz czuam, jak marszcz czoo.
A czemu bym miaa?
Bo to wyglda na co, o czym by wspomniaa. No, niewane. Musz zaatwi jakie
sprawy dla mojej mamy. Wiesz, jaka ona jest. Zdzwonimy si, Gia.
Nigdy do siebie nie dzwoniymy. Posza w gr ulicy. Hayden stan przy moim krzele,
wci jeszcze trzymajc mnie za rk i patrzc, jak tamta si oddala.
Nie przepadam za t dziewczyn.
Ucisnam mu do, a potem puciam. Chtnie trzymaabym j tak dugo, jak by si dao, ale
w oczach mia ten sam bysk, co po kadym szczeglnie udanym przedstawieniu. A ja nie
chciaam by ju tylko czci odgrywanej przez niego roli.
Usiad, wzi scenariusz i zoy go w p.

 Czy ona zapamituje wszystko, co mwisz?

Tylko to, co mogaby w przyszoci wykorzysta przeciwko mnie.
A waciwie to czemu si z ni trzymasz?
Bo reszta moich przyjaciek j lubi.
Patrzy w gb ulicy, ale nie byo jej ju wida.
Pogorszyem spraw?
Nie wydaje mi si, eby mona j byo jeszcze pogorszy. Wszystko gra. Znw zakrciam
yeczk w pustym kubku po lodach, a potem zagryzam wargi. Chocia zamierzaam jej ju dzi
powiedzie.
Wiem, ale sdz, e najpierw powinna wtajemniczy przyjaciki.
Masz racj. Najpierw musz im to wyzna. Wci jeszcze prbowaam si przed tym
broni. Prbowaam udawa, e wcale nie bd musiaa tego mwi. e wszyscy przeszlimy
nad tym do porzdku dziennego. Ale nie tak powinnam to zaatwi. Miaam przed nimi tajemnice,
a nie tak zachowuj si przyjaciki. Bd musiaa powiedzie im prawd.
Kilka minut pniej zobaczyam Jules wychodzc z kubkiem w rku z kawiarni w grze ulicy.
Zaraz wracam.
W mylach powrciy jak echo sowa Claire. Sprbuj tylko by dla niej mia. Ona wiele
przesza. Obiecaam Claire, e tak zrobi. I wcale nie sprbowaam.
Jules!
Stana i si obejrzaa.
Tak?
Ja tylko Nie miaam pojcia, jak zacz. Powrciam myl do spraw, o ktrych
opowiadaa, gdy byymy razem, ca paczk. Okropnie ukadao si jej z mam. Pocztkowo
mylaam, e po prostu narzeka na rodzicw, jak my wszystkie, ale byo niewtpliwie gorzej, ni
przypuszczaam. Wszystko w porzdku? Z twoj mam?
Claire co ci nagadaa? Chyba si rozzocia.
Nie. Kiedy ostatnio byymy wszystkie razem na obiedzie, wspominaa, e si kcicie.
Jeszcze jestecie pokcone?
Zapatrzya si w trzymany w rku styropianowy kubek.
Cigle si kcimy.
O co?
Zamierza si przeprowadzi Znowu. Chc tylko, eby zaczekaa, a skocz szko
i pjd na studia, ale ona musi uciec od faceta numer pidziesit jeden czy siedemdziesit pi.
Straciam rachub. Spakowaa ju p domu.

a. To wygldao na jaki koszmar. Nie potrafiam sobie wyobrazi mojej mamy pakujcej
si i przeprowadzajcej za kadym razem, gdy co poszo nie tak. Poczuam si paskudnie.
Tak mi przykro. Przypomniaam sobie, e wspominaa kiedy, jak czsto jej mama spotyka
si z facetami. I to przewanie okropnymi.
Wbia we mnie wzrok i zastyga.
To nic takiego. Claire powiedziaa, e jeli do tego dojdzie, bd moga na kilka tygodni
wprowadzi si do niej.
Aha. wietnie. To jest rozwizanie. Chciaam si tylko upewni, czy si trzymasz.
Jej spojrzenie powdrowao teraz nad moim ramieniem tam, gdzie zostawiam Haydena.
Udajesz tak troskliw, bo si o mnie martwisz, czy dlatego, e zamartwiasz si tym, ile ju
wiem?
O czym?
Spojrzaa ironicznie.
Pilnuj si, Gia, bo jestem coraz bliej. Ju odchodzia, ale rzucia jeszcze przez rami:
Dziewidziesit dni.

Rozdzia 27

Jules zepsua mi nastrj, a biorc pod uwag, e ju od czterech godzin trzymam si z dala od
domu, wiedziaam, e trzeba bdzie stawi czoo rodzicom. Powiedziaam wic Haydenowi, e
lepiej bdzie, jeli ju teraz si zabior do picia piwa, ktrego nawarzyam, i poszlimy kade
w swoj stron. Ciekawa byam, czy rodzice zadzwonili ju do Drew i z nim porozmawiali. Nie
wiedziaam, czy w domu nie wybucha histeria. Nawet nie potrafiam sobie tego wyobrazi.
Zebraam si w sobie i weszam do domu. Byo cicho. Nie wiedziaam, czy to dobry znak, czy
wprost przeciwnie. Przeszam przez przedpokj i skierowaam si do salonu, w ktrym chyba
gra telewizor. Nie, prosz, niech nie bdzie tak, e rodzice akurat teraz to ogldaj. Ale kiedy
tam weszam oboje siedzieli na kanapie, mama w swoim stroju porednika nieruchomoci, a tata
z obiadem na talerzu. Zobaczyam, e oboje ogldaj telewizj.
Tata mia si z czego, co wanie tam powiedziano.
Chrzknam.
Cze. Ju jestem.
Mama podniosa lecego obok niej pilota i wyczya telewizor.
Gia, wicej ju tak nie uciekaj, dobrze? S pewne normy proszenia o zgod na wyjcie do
biblioteki i to, co zrobia, na pewno od nich odbiegao.
Okej Przypatrywaam si im obojgu.
Jako cakiem inaczej si zachowujesz, odkd zacza zadawa si z t Bec.
Co takiego? Trudno powiedzie, ebym si z ni zadawaa.
C, nic na to nie poradz, ale to twoje nowe kontrowersyjne podejcie do ycia zbiega si
w czasie z pojawieniem si w twoim otoczeniu tej osoby. Chciaabym, eby na jaki czas
trzymaa si od niej z dala. Kontrowersyjne podejcie do ycia? Tego sformuowania uywaa
zawsze w odniesieniu do Drew.
To nie ma nic wsplnego z ni. Obejrzelicie film Drew?
Tak, obejrzelimy odpowiedzia tata.
I?
I by to interesujcy komentarz na temat zmiany kulturowej i skutkw ubocznych, jakie moe
ona ze sob przynosi. Odstawi talerz na stolik do kawy i przesun si na skraj kanapy.

 Jako przykadem posuy si nasz rodzin.

A jaka inna wchodziaby w gr? Ma tylko t jedn.
No nie wiem, taka, ktra by si zgodzia wystpi w filmie dokumentalnym, gdzie si j
omieszy.
Tu nie chodzio o omieszanie. To by tylko wgld w nasze spoeczestwo.
Moe wy tak to odbieracie, bo was tam prawie nie byo wida. Mnie za to tak. Poczuam si
omieszona.
Mama pooya do na ramieniu taty i powiedziaa:
Och, Gia, przykro mi, e tak to odbierasz. Rozumiem, e tak moesz to widzie, ale mam
nadziej, e kiedy nabierzesz do tego dystansu, przekonasz si, e nie chodzio o omieszenie
ciebie.
Po tym, jak wczoraj wieczorem caa widownia rechotaa na mj widok, trudno byoby
poczu, e nie taka bya jego intencja.
To film o naszym spoeczestwie, Gia. Postaraj si tak wanie go traktowa.
Pozwolicie wic, eby uszo mu to na sucho? Nawet z nim nie porozmawiacie?
Ju to zrobilimy. Powiedzielimy mu, e aujemy, e w trakcie wizyty w domu nie do
dokadnie wyjani nam, jak zamierza wykorzysta nakrcony materia, i e niezbyt bra pod
uwag twoje odczucia, ale te e to wietnie zrobiony film. Jestemy z niego dumni.
Zatkao mnie.
Jestecie z niego dumni?
A ty nie?
Nie. Nie jestem. Jestem na niego wcieka.
Tata pokiwa gow.
Rozumiem. Licz jednak, e dojdziecie do porozumienia.
Rozdziawiam usta, czujc, jak gniew rozsadza mi pier i pali pod powiekami. Cisny mi si
na usta sowa, ktre chciaabym wypowiedzie. Tyle e gdybym to zrobia, utwierdziabym mam
w przekonaniu o tym, e staam si kontrowersyjna.
Odchrzknam i zapytaam moliwie najspokojniej:
Mog pojecha odwiedzi przyjacik?
Ktr przyjacik?
Claire.
Oczywicie. Nie wracaj za pno i zadzwo, jeeli zechcesz pojecha gdzie indziej.
Okej.
Wyszam z domu, tak si duszc, e prawie nie mogam oddycha. Zaczam jecha do Claire,

ale za rogiem zmieniam kierunek i zamiast tego ruszyam w stron domu Bec. Moe dlatego, e
byam wcieka na rodzicw i marzya mi si teraz cho odrobina buntu, a moe naprawd
chciaam si z ni zobaczy. Tak czy inaczej, tam wanie wyldowaam.
Dopiero stojc na ganku i pukajc do drzwi, przejam si, e moe nie zechce si ze mn
widzie.
Otworzya pani Reynolds.
Gia. Tak si ciesz, e ci widz.
Czy jest Bec?
Jest. Zaraz j zawoam. Wejd, prosz.
Zatrzymaam si tu za drzwiami i zamknam je za sob. Po duszej chwili do holu zesza
ubrana w dresy i koszulk Bec. Nie miaa makijau i wygldaa cakiem inaczej. Modziej?
Mniej gniewnie?
Cze, Gia. Co ci przywiao?
Jestem za.
Okej
I potrzebuj kogo, kto pomoe mi z t zoci.
Lekko si umiechna.
To moja specjalno. Chod. Zaprowadzia mnie do swojego pokoju i wskazaa krzeso
przy biurku. Siadaj. Jak ju bdziesz gotowa, moesz zacz si ciska. Bd tutaj, eby ci
nakrca. Klapna na ko, ale zaraz wstaa. Chwila. Czuj, e potrzebujemy jakiej
wciekej muzy jako podkadu. Wyja telefon, przewina kilka ekranw, wreszcie wcisna
Play. Z bezprzewodowych gonikw na pce popyna muzyka. Dostroia j tak, eby nie
byo za gono.
Zaczam si mia.
miech i zo nie id w parze.
No to mnie nie rozmieszaj.
Nie rozmieszam. Siedz w tym totalnie, razem z tob. To na co si wciekamy?
Na mojego brata.
Uniosa pi.
Caa jestem z tob. Dawaj.
A wic zadzwoni rano, ale nie eby przeprosi, a tylko powiedzie, e nie powinnam
przyjeda na t durn ceremoni.
Niemoliwe.
Moliwe.

 A to palant.
Na dodatek moi rodzice obejrzeli ten film.
Byli zdruzgotani?
Nie, byli dumni.
Dumni?
Tak! Podniosam si i zaczam kry po pokoju. I powiedzieli, e maj nadziej, e
z czasem ja te bd dumna z brata.
Widzieli film? Jeste pewna?
Nie byo mnie przy tym, ale jestem do pewna.
Ale lamerstwo.
Chyba tak, prawda? Czy ja ju gupiej? Miaam prawo si wkurzy?
Gia, nie jestem tob, a i tak si wkurzyam.
Ale ciebie wszystko wkurza.
Nie do koca tak jest, ale lubi si czasem wkurzy. Przysiada na moment na ku,
wpatrujc si we mnie. I co?
Co: co?
Jeste wcieka. Co zamierzasz z tym zrobi?
Przestaam kry, barki wci miaam napite.
Nie wiem.
Wczeniej te bywaam oczywicie wcieka, ale zawsze dyam do tego, by zdusi w sobie
to uczucie, zatrzyma je tak, eby nikt niczego po mnie nie zauway. Zupenie jak moi rodzice,
uwiadomiam sobie z jkiem. Oni zawsze tak postpowali. Nie obnosili si z negatywnymi
emocjami, aby nie okazao si, e nasza rodzina nie jest idealna. Nawet wygld mojej mamy by
zawsze odzwierciedleniem doskonaoci. Wszystko w sobie dusili. A ja robiam to samo.
Pokrzycz sobie.
Obejrzaam si na drzwi.
Ja raczej nie krzycz,
Nawet teraz, gdy uwiadomiam sobie to wszystko o moich rodzicach i o mnie samej, trudno
mi byo pozwoli sobie na co takiego, uwolni si od nabytego w dziecistwie nawyku. Ale
chciaam tego. Potrzebowaam. Palio mnie od rodka i wiedziaam, e musz wyrzuci z siebie
te uczucia.
Po prostu krzyknij.
Nabraam powietrza i krzyknam.
Umiechna si.

 Bdziesz musiaa nad tym jeszcze sporo popracowa, ale pocztek by dobry. A teraz
pokrzyczmy na twojego brata.
Do brata nie zadzwoni.
Nie, chodzi o to, eby pokrzycze co pod jego adresem, majc nadziej, e to usyszy. Na
przykad Cofna ramiona. Jak mu na imi?
Drew.
Drew, okropny z ciebie palant i fatalny brat!
Co to nawet przeprosi nie potrafi!
I ma mieszne wosy!
Spojrzaam na ni z ukosa.
Uwaasz, e wyglda miesznie z takimi wosami?
Pewnie. Powinien je skrci lub bardziej zapuci. Moesz mu przekaza, e tak
powiedziaam.
Rozemiaam si.
Troch to pomaga, co?
Tak. Rzeczywicie pomogo. Ogie w piersi ju mnie tak nie pali.
Wycigna si na ku i patrzya na sufit. Rwnie tam spojrzaam i zobaczyam, e
fotografie plenerw ma nie tylko na cianach, ale troch jest ich te wanie na suficie.
wietne s te zdjcia. To pamitki ze wszystkich miejsc, ktre odwiedzia?
Ja je robiam.
To twoje dzieo? Nie wiedziaem, e fotografujesz.
Prbuj. Wybralimy si w t trzytygodniow podr po Stanach. To wtedy zrobiam
wikszo z nich.
Hayden opowiada o tej wyprawie.
Znw si umiechna.
Racja. Na pewno przedstawi to jak podr w gb piekie czy co w tym stylu, ja te lubi
udawa, e tak to wygldao, ale oboje bylimy zachwyceni. On zmusza nas do grania w te jego
gupie gry. Czsto bralimy si za by, duo si mialimy i mnstwo si nauczylimy.
Wyglda na to, e byo fajnie.
Fajnie to moe nie najlepsze okrelenie, ale to byo dobre dowiadczenie.
Cisza, ktra po tym stwierdzeniu zapada, sprawia, e poczuam si niezrcznie, jakbym nie
zasuya na to, by tu by i prosi j o pomoc. Prawie si nie znaymy.
A co dzisiaj robisz? Spotykasz si z Nateem?
Westchna.

 Nie. Ciko jest si z nim, ot tak, spotyka. Nate to Wzruszya ramionami. Sama nie
wiem. To po prostu Nate.
Chciaaby, eby by twoim chopakiem?
Czasami. Podniosa poduszk, przewrcia j i kilka razy poklepaa. A czasem mam
ochot go udusi. Myl, e zanim poddam si pierwszemu z tych odruchw, powinnam na dobre
zapanowa nad tym drugim.
Czemu miaaby go udusi?
Bo jest niekumaty. Upar si na jak dziewczyn nie ze swojej ligi.
Momentalnie podniosam gow. Te rzucane przez Jules oskarenia, jaka to ze mnie flirciara,
zo w oczach Bec, gdy j pierwszy raz zobaczyam, wszystko to nagle sploto mi si
w mylach.
Bec zauwaya moje spojrzenie.
O nie. Tylko nie ty.
Nie przypuszczam, eby chodzio o mnie.
Przewrcia oczami.
Wanie, e pomylaa, e o ciebie biega.
Po takim oskareniu zaczy mnie piec policzki.
Mniejsza o to. Miaa prawo tak myle, bo reprezentujesz typ dziewczyny, jaki mu si
podoba. To dlatego pocztkowo ci nie znosiam. No i dlatego, e zaatwia jego kapel.
To bya jego kapela?
Gra na perkusji.
Znowu usiadam na krzele przy jej biurku.
Moe powinna to wykrzycze.
e ci nie znosz?
Nie, to, e Nate jest niekumaty.
Nate, jeste niekumaty!
Masz tu przed sob najbardziej niesamowit dziewczyn, a wolisz azi jak lepiec!
wrzasnam.
lepy do potgi!
Drzwi si uchyliy, skrzypic, i pojawia si w nich gowa Haydena.
Powinno mnie niepokoi to, co si tu dzieje?

Rozdzia 28

Hayden jeszcze mnie nie zobaczy, ale i tak si zarumieniam. Wpatrywa si w siostr
z ironicznym umieszkiem na ustach, jakby waciwie nie by zaskoczony, e z jej pokoju
dochodz takie wrzaski.
Egzorcyzmujemy nasze demony wyjania Bec, spogldajc na mnie.
Dopiero wtedy wzrok Haydena powdrowa w moj stron, a jego oczy otworzyy si
szeroko.
Gia, co ty tu robisz?
Wanie ci powiedziaam powiedziaa Bec. Wypdzamy z naszych cia zo.
Czekaj, to ty te krzyczaa? zapyta mnie, jakby nie dowierza.
Tak, krzyczaa odpowiedziaa za mnie Bec. A teraz ju nas zostaw. Bo moe bdziemy
musiay pokrzycze teraz co o tobie. Mamy o nim pokrzycze?
Nie, nie musimy odpowiedziaam.
Szkoda. Miaam par niezych pomysw stwierdzia Bec.
Hayden zaoy rce na piersi.
Czego tu nie api.
Jej brat to palant, jej rodzice s z tego dumni, krzyczymy wic o tym. Co tu tak trudno
zrozumie?
Twoich rodzicw to nie zasmucio? zwrci si do mnie.
Ani troch.
Au. Przykro mi.
Wzruszyam ramieniem.
Nic wielkiego si nie stao.
Bec westchna.
Stao si, Gia. Jestemy przez to wcieke. To dlatego krzyczymy. Nie jeste wcieka na
rodzicw, e nie przyznaj si do swoich uczu? Skocz z tym, co ci tak dobrze wpoili.
Hayden si umiechn.
Wybraa waciwe miejsce. Tutaj nie ukrywa si uczu. Za domem jest wiadro z pikami do
bejsbola, gdyby miaa ochot.

Bec siada prosto.

Ooo, tak. Jedmy z nimi do Willa.
Do Willa? powtrzyam.
Hayden spojrza na telefon, chyba po to, eby sprawdzi godzin.
Nie musisz nas nigdzie zawozi zastrzegam si. Bo moe jeste zajty.
Nie jest zajty. Jedziemy powiedziaa Bec.
Akurat jestem odpar. Ale to serio pomaga. Powinnycie jecha. Pomacha mi
i wyszed z pokoju, pozostawiajc po sobie rozczarowanie.
A czym jest tak zajty? zapytaam, starajc si mwi od niechcenia.
Po spojrzeniu, ktre posaa mi Bec, pojam, e mi to nie wyszo.
A bo to wiadomo? Moe wybiera si gdzie ze znajomymi czy co w ten dese. Ma kilku
takich.
No tak. Przesunam palcem po krawdzi soja z jej morskimi szkiekami. Nie wiesz, czy
po tamtej imprezie rozmawia jeszcze z Eve? Czy nasze starania jednak si opaciy?
Przeja si tym?
Nie To znaczy tak. Poznaam j i masz racj, nie pasuje do niego. Ale wiem te, e jego
pojawienie si na tej imprezie ze mn u boku naprawd wzbudzio w niej zazdro. Boj si
wic, e wyszo dokadnie odwrotnie, ni chciaa.
Mylisz, e po tym, jak zobaczya was razem, rzucia Ryana, eby znw upolowa Haydena?
Sama nie wiem.
Hm. Wykrzywia wargi. No to lepiej zadbajmy o to, eby nie marzy mu si jej powrt.
Jutro po szkole. Ty, ja i Hayden porzucamy sobie pikami u Willa.
Potrzsnam gow.
Bec, skoczyam z intrygami.
Z intrygami? To adna intryga. Spdzimy troch czasu z moim bratem. Co w tym zego?
Chodzio o to, eby spdzi troch czasu z jej bratem. Na sam myl o tym zakuo mnie
w sercu, wiedziaam te, e dalsze przebywanie w obecnoci jej brata moe narobi mi niemao
szkody. Zaczyna mi si podoba. I to a za bardzo. Zwykle nie pozwalaam sobie na co takiego,
majc tak mao pewnoci, e to uczucie bdzie odwzajemnione. Ale zapaam si nagle na tym, e
mwi:
Okej.
***
Po dobrych dwudziestu minutach znalelimy si w okolicy, w ktrej wszystkim domom
przydaby si remont. Hayden wjecha na dugi podjazd pokryty piaskiem. Budynek otaczay

wysokie drzewa i caa masa zomu. Pordzewiae ze staroci samochody, zepsute sprzty
domowe, maszyny rolnicze.
Kilka psw pogonio za samochodem, oszczekujc nas.
Gdzie my jestemy? To wyglda na sceneri w sam raz dla seryjnego mordercy.
Hayden umiechn si do mnie.
To dom Willa. To czonek naszego Kocioa, ktry za dwadziecia dolcw pozwala nam
porzuca pikami na swoim podwrzu.
Nie moglimy porzuca pikami za darmo na waszym podwrku?
Owszem, ale on pozwala celowa w swj zom. Bec pokazaa mi stary samochd z wielk
dziur w przedniej szybie, ktry wanie mijalimy. Niesamowita frajda.
Hayden zatrbi, a ze zrujnowanego domu wyszed starszy czowiek, ktry zaraz przywoa do
siebie psy. Zamkn je, a potem zawrci do domu z ponur min dajc chyba do zrozumienia, e
nas sobie tutaj nie yczy.
Jest dzi w dobrym nastroju zauwaya Bec.
Tak wyglda, gdy jest w dobrym nastroju?
Normalnie to sami musimy pozamyka psy, a to nie takie atwe, jak si zdaje.
Jeeli nie lubi, gdy tu przyjedacie, to czemu was wpuszcza?
Hayden wyczy silnik i wzi z tylnego siedzenia wiadro piek.
On nas uwielbia.
Uwielbia nasze pienidze sprostowaa Bec, wyjmujc dwie dyszki. Pjd mu zapaci.
***
Smtniejszej prby rzucenia pik bejsbolow jeszcze nie widziaem oznajmi Hayden po
mojej smtnej prbie rzucenia pik. Nawet nie zatrzsa szyb, nie mwic ju o zarysowaniu.
Wyobra sobie za t szyb twarz brata poradzia Bec, podrzucajc pik i zaraz j apic.
Wyobra sobie, e ma w rku swoj kamer doda Hayden.
Trzymacie w domu wiadro piek bejsbolowych po to, eby ich tu uywa? zdziwiam si.
Nie, pojawiy si u nas, gdy Hayden, jeszcze w szkole redniej, stara si nauczy gra, jak
wszyscy jego koledzy. Ale na tym wiecie nie starczyoby piek, eby zrobi z niego sportowca.
Dziki, Bec.
No co? Taka jest prawda.
Nie dostae si do druyny?
Nie miaem do tego serca.
Od szkoy podstawowej trzyma si z t sam paczk, wszyscy wyroli na sportowcw.
Tylko on jeden na

 Nie kocz powiedzia.

na mzgowca.
Dokoczya.
Rozemiaam si.
Czu si wykluczony i samotny. To z tego powodu stara si dosta do druyny. Nie dlatego,
e mu si to podobao.
Samotny. Hayden czu si samotny w gronie kolegw. Czy dlatego tak wanie mnie widzia,
gdy zetknlimy si pierwszy raz? Jakby wyczu, o czym myl, bo cisn mnie za rami
i powiedzia:
Nie czuj si samotny. A teraz rzu pik.
Ponownie przygotowaam si wic do rzutu i wtedy poleci:
Okej, podejd tutaj. Przyda ci si pokierowanie. Przycign mnie bliej, a potem ustawi
si za moimi plecami.
Naprawd zastosowae chwyt pozwl, e ci czego naucz? jkna Bec.
Nie widzc twarzy Haydena, nie byam pewna, czy zaczerwieni si tak jak ja.
Nie chodzi o chwyt, Bec. Ona naprawd potrzebuje pomocy.
Hej. Rbnam go okciem w brzuch, a on si rozemia.
Gdybym chcia zastosowa chwyt, zrobibym co takiego. Chwyci mnie w talii, cakiem
do siebie przycign i nachyli nad moim uchem. Hej, maa, mam ci moe nauczy, jak si
rzuca pik? powiedzia niskim, zmysowym gosem.
Zamaram, na caym karku i prawym uchu czuam mrowienie. Bec chyba zobaczya wyraz
mojej twarzy, bo wybucha miechem. Ups.
Odsun si.
Co znowu? Nie byo dobrze?
No nie, wedug mnie na pewno by poskutkowao, gdyby stara si poderwa Gi odpara
Bec, nie przestajc si mia.
Mwcie, co chcecie. A tak dobrze nie byo powiedziaam.
Okej. A teraz prawdziwa lekcja. Znw przytrzyma mnie w pasie, ustawiajc. Musisz si
lekko przechyli. Potem zrb wykrok t nog i rzu. Skorzystaj z tego wykroku, by woy w rzut
dodatkow energi. Teraz cakiem si wycofa, a mnie korcio, eby mu powiedzie, e nie
cakiem to zrozumiaam i powinien wszystko powtrzy.
Nie wiem, czy powinnam korzysta z porad kogo, kto nie dosta si do druyny
bejsbolowej.
Rzu pik poleci stanowczo.

Umiechnam si i rzuciam.
Ju lepiej.
Tyle e rzucajc, powinna co krzycze. Bec podniosa pik i rzucajc, wrzasna:
Pobudka, bo czas sprawdzi, czego wam brakuje!
Hayden unis brwi.
A to byo do kogo?
Do durnych chopakw.
Ju kumam. Poda mi kolejn pik.
Nie zapomnij krzykn upomniaa mnie Bec.
Z Haydenem za plecami byo to bardziej krpujce, ale i tak sprbowaam.
Tak ciko byo poprosi?!
Pika odbia si od szyby.
Hayden obraca w palcach nastpn pik.
A zgodziaby si, gdyby poprosi ci o zgod na wykorzystanie tego, co nakrci?
Nie jestem pewna. Prawdopodobnie nie.
Pokiwa gow.
Hayden? odezwaa si Bec, wskazujc jego pik. Masz jakie demony do
egzorcyzmowania?
Hayden dusz chwil przyglda si tej przedniej szybie. W wysokiej i pokej trawie
wok pordzewiaego wraku walao si ju kilka piek. W odrnieniu ode mnie i Bec Hayden
niczego nie krzykn ze zoci, ale prdko, z jak jego pocisk uderzy w szko, uzmysowi mi,
e i jego mogo drczy kilka demonw. Szyba odpowiedziaa gonym trzaskiem, a od miejsca
uderzenia na ca jej powierzchni rozcigna si pajczyna pkni.
Teraz to ja uniosam brwi.
O co tu chodzi?
Fajnie jest co rozwala pada odpowied, nie miaam jednak pewnoci, czy bya szczera.
Porzucalimy jeszcze troch, a po kilku minutach Hayden podnis rce.
Okej, stop.
Dlaczego? zapytaam.
Zaraz si rozpadnie wyjania Bec.
Hayden wyj z wiadra nastpn pik i podrzuci. Zaraz po tym, jak j zapa, poda mi j
z szelmowskim umieszkiem.
Czy honory.
Wziam od niego t pik.

 Jeli nie rozbij, dopiero najem si wstydu.

Rozbijesz.
Przechyliam si lekko, zrobiam wykrok, potem rzuciam. Przednia szyba rozleciaa si
z wielce satysfakcjonujcym brzkiem. Umiechnam si.
To byo niesamowite!
Nieze katharsis, nie? zapytaa Bec.
Tak. Poparam to radosnym westchnieniem.
Bec podniosa z ziemi kilka piek.
Id si pobawi z psami w aportowanie. Niedugo wracam.
Hayden zabra si do zbierania piek i wrzucania ich do wiadra. Pomogam mu.
Czsto to robicie?
Waciwie to nie. Masa wybitych lub popkanych okien w otaczajcych nas samochodach
zdawaa si wiadczy o czym zgoa przeciwnym.
Sprowadzi tu ten wz niedawno? zapytaam, wskazujc na rwnie pordzewiay jak
pozostae, ale pozbawiony innych uszkodze samochd stojcy pod drzewem po drugiej stronie
podwrza.
Nie. Ale tego nie dotykamy. To camaro z tysic dziewiset szedziesitego smego roku.
Odkd zaczlimy tu przyjeda, staram si przekona Willa, eby je sprzeda, ale jak sama
widziaa, to stary gbur, ktry zawsze wie swoje.
Bec chyba powiedziaa, e lubi pienidze.
artowaa. Moim zdaniem przede wszystkim lubi, gdy si go odwiedza. Chod, powinna
obejrze to auto.

Rozdzia 29

Hayden ruszy w kierunku samochodu, a ja poszam za nim.

Auto jest mocno zdezelowane. W kadym razie wiele by trzeba, eby doprowadzi je do
adu.
Jedna z bocznych szyb bya opuszczona, wic suche licie zdyy zasypa wntrze, tapicerka
okazaa si porozpruwana, dao si zobaczy zardzewiae spryny. Nie przeszkodzio to
Haydenowi zapa za krawd dachu i wskoczy do rodka przez okno, nogami do przodu. Opar
nadgarstki na kierownicy i przybra wyraz twarzy godny modela: przymruone oczy, lekko
rozchylone usta.
I co o tym sdzisz?
Rozemiaam si.
Pasuje ci.
Pena zgoda. Dosidziesz si?
Miejsce przy kierowcy wydawao si jeszcze brudniejsze od tego, ktre zaj Hayden. Musia
dostrzec moje wahanie, bo wycign rce, eby mnie zapa. Odskoczyam z piskiem. Opuci
rk i poklepa drzwi od zewntrznej strony jak swojego ukochanego zwierzaka. Zaskoczyam
sama siebie, bo podeszam i zaczam si gramoli przez okno, gow do przodu, prosto na niego.
Zamia si i sprbowa mi pomc. Przeprawa bya ciasna, tym bardziej e Hayden znajdowa
si na jej trasie i ocieraam si biodrami o jego pier i kierownic. Zahaczyam o co spodniami
i gwatownie si zatrzymaam, z rkoma na siedzeniu dla pasaera i stopami wci jeszcze za
oknem.
Utknam powiedziaam.
Rzeczywicie utkna. W jego gosie sycha byo wesoo.
Pom mi.
Rozemia si.
Ale zaczyna mi si to podoba.
Gdybym nie miaa zajtych rk, zaraz bym ci przywalia. Ponownie sprbowaam
przesun nog do przodu i w nagrod usyszaam, e materia si drze.
Hayden nadal si mia, poczuam jednak, e dotyka mojej kostki, bo chyba gdzie tam byo

rdo problemu.
Zahaczyy si o klamk. Sprbuj je odczepi.
Tak mocno si opieraam, e zaczynay mi si trz rce.
Ju mam oznajmi Hayden i uwolni mi nog szarpniciem, sprawiajc, e wystrzeliam
w przd, ldujc twarz na siedzeniu.
Au.
O nie. Bardzo przepraszam.
Nogi miaam na jego na kolanach, a przygniecione rce pod sob. Przez drek zmiany biegw
mj bok na pewno dorobi si siniaka. Ostronie przetoczyam si na prawo, w stron siedzenia,
a Hayden pomg mi usi.
Nic ci si nie stao? Przyjrza si mojej twarzy.
Wszystko w porzdku. Potaram domi policzki, na pewno je brudzc. Zdj mi z wosw
li. Nic mi nie jest zapewniam, miejc si niepewnie.
Zrobia to naprawd z wdzikiem.
Rbnam go w rami; uda, e go zabolao.
No, mam nadziej, e byo warto stwierdzi z umiechem.
Rozejrzaam si po brudnym wntrzu auta, z bliska wygldao jeszcze gorzej.
Chyba nie bardzo odparam, te si troch krzywic.
Rozpar si na siedzeniu, a potem wzi mnie za rk. Okej, moe jednak byo warto.
Jak dzisiaj wypada ta scena z Dziwnej pary?
Cakiem, cakiem. Dziki, e mi wczoraj pomoga.
W sumie mnie nie potrzebowae.
Potrzebuj twojej pomocy. Zabrzmiao to tak, jakbymy nie rozmawiali ju o opanowaniu
tekstu sztuki.
Bo moe nie o to mu chodzio.
Jakie demony dzisiaj przeganiae? Ruchem gowy wskazaam samochd, ktry
bombardowalimy.
Takie, ktre naleao ju wczeniej przegoni odpar do oglnie.
Ciekawa byam, czy chodzi mu o Eve, na wszelki wypadek wolaam jednak nie przywoywa
jej imienia. Nie w chwili, gdy z wasnej woli trzyma mnie za rk, chocia przed nikim nie
udawalimy.
Czy zdarzyo ci si kiedy zdziwi czym, co powiedzieli o tobie ludzie, ktrych uwaaa
za przyjaci?
A wic nie mia na myli Eve. Chodzio mu o Ryana, ktry krcc z ni, zdradzi jego

zaufanie. A moe nawizywa do tego, e czu si samotny wrd kolegw, jak autsajder.
Zamyliam si nad jego pytaniem, nad swoimi przyjacikami i tym, co mogyby o mnie
powiedzie. Przypomniao mi si nawet, jak przyjaciel Bec obwinia mnie z powodu czego, co
powiedziaa Jules.
Masz na myli Ryana?
Mam na myli wiele spraw, ale to te, by moim przyjacielem.
Dokona wyboru. Nie odpowiadasz za to, co robi. Jego wybr nie wiadczy o tobie.
Na pewno nie? Dla dziewczyny postanowi wypi si na wieloletni przyja. Czemu nie
widziaem, e si na to zanosi?
Nie moge tego przewidzie. I to, e sobie wybrae takiego przyjaciela, nie oznacza, e
postpiby tak samo.
Wiem. Czuj tylko, e powinienem ju si z tym pogodzi.
cisnam go za rk.
Skrzywdzi ci. Z czym takim nieatwo si pogodzi.
Westchn.
Bec mwia, e rnisz si od swoich kolegw
Nie czuj si odludkiem odpar natychmiast.
Ale nie cz ci z nimi takie relacje, jakby chcia?
Lubi sport, a oni czasami przychodz na przedstawienia. To si sprawdza.
Ale czujesz si troch wykluczony?
Spodziewaam si znw usysze, e Bec si myli, ale zamiast tego zapyta:
A wic eksperyment z rzucaniem pikami pomg? Jak si czujesz?
Miaam fajny dzie, a biorc pod uwag wszystko, co mnie ostatnio spotyka, to chyba nieza
sprawa. Dziki, e mogam si pomia.
Przyglda mi si. Umiechnam si wic, eby to potwierdzi.
adna w tym moja zasuga. Nietrudno skoni ci do miechu. Przychodzi ci to z atwoci.
Bardziej mnie ciekawi, co kryje si za tym umiechem. Nie musisz by nieustajco idealna.
Przewrciam oczami.
Nie jestem, moesz mi wierzy.
Star mi co z twarzy, pewnie brud z siedzenia.
Podoba mi si, kiedy nie jeste idealna.
Znowu poczuam, e pal mnie policzki, teraz jednak nie potrafiam ju tego ukry.
To jak jest z tob, Gia? Czujesz si czasem samotna pord swoich przyjaciek?
Odruchowo chciaam zaprzeczy. Tyle e mia racj. Zawsze chowaam si za szczliw

min. Cay ten dzie mia suy temu, ebym si otworzya. ebym wyrzucia z siebie to, co
czuj. Co takiego nigdy nie przychodzio mi atwo, przez Haydena jednak zapragnam
sprbowa.
Kiedy tak nie byo.
A teraz?
Sama nie wiem. Uwielbiam moje przyjaciki, ale owszem, odkrywam, e nie za dobrze
mnie znaj. Chocia to nie ich wina. Nie daam im si pozna, bo waciwie to sama siebie nie
znam.
A nie jest to wpisane w bycie nastolatkiem? e odkrywamy, kim jestemy? I kim chcemy
by?
Mam nadziej, e tak, bo inaczej miaabym straszne tyy.
Sdz, e znasz siebie lepiej, ni ci si wydaje.
Z drugiego kraca podwrza doleciao do nas woanie Bec:
Gdziecie si podziali?
Hayden odsun si, a do mnie dopiero dotaro, jak blisko siebie bylimy.
Lepiej ju chodmy.
Trzeba mi byo kilku gbokich oddechw, eby si uspokoi. Hayden wyszed przez okno,
a potem odwrci si do mnie.
Nie mogabym skorzysta z drzwi? zapytaam, przysuwajc si w stron tego otwartego
okna.
Przez t rdz nie da si ich otworzy. Wycign rce. Tym razem si nie wywalisz.
Obiecuj. Wesoe iskierki w jego oczach wiadczyy, e przypomnia sobie moje niezbyt
zgrabne wejcie do samochodu.
Uklkam na siedzeniu, starajc si unika odsonitych spryn, wystawiam za okno gow
i ramiona. Wysunam si przez otwr w drzwiach i przekrciam na tyle, e siedziaam teraz na
ramie okiennej, twarz do dachu, a nogi miaam jeszcze we wntrzu auta. Zaraz potem Hayden
wzi mnie na rce, jedn podsuwajc pod nogi, drug otaczajc plecy, i wydoby z auta.
Zaskoczona krzyknam i objam go za szyj, eby si przytrzyma.
Chocia byam ju cakiem poza oknem, jeszcze przez chwil mnie tak trzyma. W kocu
spojrzaam na niego, nie rozumiejc, czemu nie stawia mnie na ziemi.
Spotka si ze mn wzrokiem.
Te miaem dzisiaj fajny dzie.
To dobrze powiedziaam gosem bardziej zmysowym, ni si spodziewaam.
Za jego plecami pojawia si Bec.

 Zastosowae wobec niej manewr znany jako przeczogaj si po mnie na drugie siedzenie?
Nie mog, jedziesz dzisiaj po bandzie.
Serce, ktre dotd bio mi do szybko, jakby przyhamowao, a on mu jeszcze pomg,
stawiajc mnie na ziemi.
Nie chodzio o aden manewr, Bec odpowiedzia, podtrzymujc mnie, gdy stawiaam
jeszcze chwiejne kroki.
Wzruszya ramionami.
Nie musisz przecie robi takich sztuczek, eby zaprosi j na pitkowe przedstawienie.
Hayden zmruy oczy.
Umiechna si niewinnie.
Id po piki. Widzimy si przy aucie.
I znw zostalimy z Haydenem sami. Przeczesa rk wosy.
Chodzca subtelno, co?
Nie musisz powiedziaam dokadnie w tej samej chwili, gdy zapyta:
A chciaaby?
Wiem odpowiedzia, gdy zapewniaam go, e chc.
Oboje wybuchnlimy miechem.
Okej, sprbujmy mwi jedno po drugim zaproponowa. Ty pierwsza.
Chciaam powiedzie, e nie musisz mnie zaprasza tylko dlatego, e siostra ci kazaa.
Nie dlatego. Waciwie to chciaem ci powiedzie, e musisz i na to przedstawienie, bo
nie mgbym si zaprzyjani z kim, kto w yciu nie by w teatrze.
C, w takim razie
Obejrza si na Bec wrzucajc piki do wiadra.
Nie wiem, czym j do siebie przekonaa, ale ci si udao.
Wystarczyo chyba dziesi minut wywrzaskiwania naszych problemw.
Umiechn si.
Nie wpuciaby ci do pokoju, gdyby ci ju wczeniej nie polubia.
Nie wydaje mi si, by bya w tym jaka moja zasuga. Zastanawiaam si, czy naprawd
mnie polubia, czy tylko uwaa za mniejsze zo. Ale ja j polubiam.
A zatem w pitek? O szstej.
Pasuje.

Rozdzia 30

Siedziaam u szczytu stou, a pozostali czonkowie samorzdu uczniowskiego wpatrywali si we

mnie, czekajc, co powiem. Zwykle lubiam przewodniczy dyskusjom, ale podczas tego
posiedzenia nie byo ze mnie jak dotd poytku.
Gia powiedzia Daniel, wiceprzewodniczcy. Myl, e jestemy ju gotowi, eby
przej do punktu drugiego.
Susznie. Spojrzaam na lec przede mn kartk. Punkt drugi dotyczy tego, o co
walczyam: caonocnej imprezy na play z okazji zakoczenia szkoy. Wszyscy wykonalicie
powierzone wam zadania?
Zezwolenia ju mamy oznajmi Daniel.
Mnie nie udao si jeszcze zorganizowa kapeli powiedziaa Ashley. Moe nadawaby
si do tego jeden z zespow, ktre przesuchiwalimy przed balem maturalnym?
Nie Umilkam, bo przysza mi na myl kapela Natea. Chocia nie jestem pewna.
Tamtego dnia przesuchiwanie kapel trwao dugo. Moe nie do wsuchiwalimy si w te,
ktre gray jako ostatnie. Zorientuj si i dam wam zna. Co z jedzeniem? Zadbano o wszystko?
To mamy odhaczone potwierdzia Clarissa.
Lista zgosze jest ju prawie zapeniona. Zapowiada si cakiem porzdna frekwencja jak
na bezalkoholowe poegnanie szkoy zauway Daniel.
Nie dziw si. Inne szkoy te tak maj.
Wydawao mi si tylko, e na poegnanie szkoy ludzie bd woleli poimprezowa.
Impreza bdzie u nas. Wykreliam z listy punkt drugi i postukaam w kartk dugopisem.
Kto ma ochot wystpi na akademii w nastpny pitek? Wygosi budujc przemow o tym,
e ju wkrtce poegnamy si ze szko?
Daniel, ktry wanie pocign yk wody ze swojej butelki, zakrztusi si i prbowa teraz
zapa oddech. Caa reszta zgodnie gapia si na mnie.
O co chodzi? zapytaam.
Sdzilimy, e na ostatniej akademii sama bdziesz chciaa przemwi.
No tak Pytam tylko, czy nie chce tego zrobi kto inny.
Ashley potrzsna przeczco gow. W miar jak omiataam spojrzeniem st, wszyscy szli za

jej przykadem.
Waciwie to nie powiedzia Daniel. Naprawd dobrze ci to wychodzi, a to twj ostatni
rok. Zasuya sobie na to.
Wpdzioby mnie to w dum, a nie byam ju pewna, czy powinno. Mogo bowiem oznacza
samozachwyt. Przez cay rok ciko pracowaam, gwnie z myl o studiach, ale te dlatego, e
lubi przewodzi i e podobao mi si wygaszanie przemwie oraz powicanie si dla
sprawy. Postukaam jeszcze w kartk.
W porzdku. Wezm to na siebie. Dziki. Co do reszty punktw porzdku obrad, zapoznajcie
si z nimi, a ewentualne pytania przelijcie mailem do mnie lub Daniela. Myl, e zakoczymy
dzisiaj wczeniej.
Sal natychmiast wypeni gwar, wszyscy zaczli wstawa i mieli sobie co do powiedzenia.
Tylko Daniel wci mi si przyglda. Czuam to, nawet na niego nie patrzc.
O co chodzi?
Wydawaa si dzisiaj jaka rozkojarzona. Normalnie jeste taka zorganizowana
i poukadana.
No to przepraszam.
Nie musisz. Staa si przez to bardziej ludzka.
W kocu musiaam na niego spojrze.
A to co miao znaczy?
Nie wiem, jak to powiedzie. Zerkn na drzwi, za ktrymi zniknli ju ostatni uczestnicy
zebrania. Odnosiem wraenie, e przez cay ten rok jeste odrobin nieprzystpna.
Co przez to rozumiesz? Przecie nawet si spotykalimy. Jak to nieprzystpna?
Bya taka Zawaha si, jakby nie chcia mnie urazi. Nie bya naturalna. Wprost
uosobienie tego, jaka powinna by czyja dziewczyna. Wskaza mj terminarz. Uosobieniem
tego, czego oczekuje si po przewodniczcej samorzdu szkolnego. Obrazem doskonaoci. Ani
jednego faszywego kroku. Mogaby napisa na ten temat poradnik.
A si skuliam.
Wreszcie si podnis.
To nie jest wcale ze. Ale teraz jeste fajniejsza To nawet mie. Korci mnie, eby znw
si z tob umwi.
Ju prbowae, a ja odmwiam, bo nie uznaj powtrek. Rzuciam w niego dugopisem,
gdy by ju przy drzwiach.
Rozemia si.
Tylko potwierdzia, e mam racj.

Westchnam i przyjrzaam si pustemu teraz stoowi. Zasiadaam przy nim przez cay rok,
a co waciwie zdziaaam? Przekartkowaam terminarz, szukajc zakadki Bal maturalny.
Zachowaa si tam jeszcze lista zgosze na przesuchania. Dwudziestu wykonawcw. Cz
stanowili solici, byo kilka duetw. Trafia si te grupa wokalno-taneczna. Prawdziwych
zespow muzycznych byo dziewi. Nie miaam pewnoci, w ktrym gra Nate, uznaam jednak,
e do tego dojd. Moe bd mieli prb garaow mogabym na ni wtargn.
***
Muzyk usyszaam, ledwie wysiadam z samochodu. Kiedy szam podjazdem, rezonowa mi
w piersi rytm perkusji. Przykleiam do twarzy umiech i weszam przez boczne drzwi.
Pocztkowo nikt mnie nie widzia i piosenka leciaa dalej, a jej rytm przenika mnie a po
koniuszki palcw. Kawaek wydawa si chwytliwy. Wokalista mia dobry gos i by bardzo
charyzmatyczny. Nie mogam oderwa od niego oczu, gdy piewa do mikrofonu, nie przestajc
skaka to tu, to tam. Powtrzyam sobie w pamici jego imi nazywa si Marcus by wbi je
sobie do gowy.
Gdy tylko tam stanam, perkusja umilka, Nate za rzuci mi pytajce spojrzenie. Reszta
instrumentw jeszcze graa, ale powoli milky jeden po drugim, a wzrok wszystkich skupia si
na mnie.
To prba zamknita powiedzia Marcus. Jeli skojarzy, kim jestem (dziewczyn, ktra
kilka miesicy wczeniej porednio obrazia jego kapel), nie da tego po sobie pozna.
Wiem. Liczyam, e porozmawiam z wami o ewentualnym wystpie na bezalkoholowym
poegnaniu szkoy.
Zamia si.
To jaki art?
Nie. eby wypa bardziej profesjonalnie, trzymaam w rku podkadk z wpit kartk,
uwiadomiam sobie jednak, e moe wyglda to tak, jakby stanowili jeden z wielu zespow,
ktre bior pod uwag. A byli jedynym. Gralicie na przesuchaniach przed balem maturalnym.
A ty i twoje towarzystwo z nas zrezygnowalicie. Myl, e tym razem to my zrezygnujemy.
A wic pamita.
Reszta zespou, cznie z Nateem, przyznaa mu racj, a basista powiedzia:
Wasze nagonienie tamtego dnia i na balu byo syfiaste. Mocno. Z tym waszym sprztem
nawet Metallica daaby dupy.
Co to jest Metallica?
Marcus jkn.
I ty jeste osob odpowiedzialn za muzyk? Rany, czym sobie zasuylimy na tak kar?

Jakie masz kwalifikacje, eby wybiera kapel?

Nie mam adnych.
Otworzy usta, jakby chcia si dalej spiera, ale milcza jeszcze przez chwil, a potem
stwierdzi:
No wanie.
Ale spodobao mi si to, co dzi usyszaam. Zagracie na bezalkoholowym poegnaniu
szkoy? Prosz. Przyjechaam, eby was osobicie zaprosi.
Oglda mnie od stp do gw, a ja marzyam, eby Nate si wtrci i za mn wstawi;
najwyraniej jednak zostawi Marcusowi ca spraw. Nie miaam o to alu.
No nie wiem. Musz pogada z kapel. Zobaczymy.
Dasz mi zna esemesem? Wrczyam mu wizytwk z moim numerem.
Przyjrza si jej, a potem wepchn j do tylnej kieszeni.
Gia Montgomery daje mi swj numer telefonu. a.
Jeeli nie zechcecie zagra to moe podsuniecie nam zesp, ktry to zrobi, bo jak
zauwaye, nie bardzo mam kwalifikacje, by sama wybiera.
Dobra.
Dziki powiedziaam. Wycignam do niego rk, a on przybi mi wika. Od jak
dawna gracie razem?
Dwa lata.
Sami piszecie muzyk?
Sami.
Mog tylko powiedzie, e mocno si staracie. Jeszcze raz dziki. Ruszyam w stron
drzwi.
Cze, Gia zawoa Nate.
Umiechnam si i wyszam. Kiedy byam ju prawie przy samochodzie, usyszaam, e kto
mnie woa. Odwrciam si i zobaczyam nadchodzcego Marcusa.
Hej. Pomylimy o tym bezalkoholowym poegnaniu, okej?
Znw si umiechnam.
Wiem, ju to mwie.
Teraz w tym sensie, e w to wchodzimy.
O.
To narka. I powiedziawszy to, odszed.

Rozdzia 31

Przed randk z Haydenem pierwszy raz, odkd pamitam, nie zaprosiam Claire i Laney, eby
pomogy mi si przygotowa. O ile mona to byo nazwa randk. Jego siostra praktycznie
wymusia na nim, eby zaprosi mnie na przedstawienie. Najpewniej nadal usilnie pracowaa nad
tym, eby trzyma go z dala od Eve. Mylaam nawet, e i Bec si z nami wybierze, ale kiedy
w pitek wieczorem zjawi si u mnie bez siostry i w drzwiach pocaowa mnie w rk, przyszo
mi do gowy, e moe rzeczywicie zapowiada si randka.
Gia, wygldasz jak zawsze olniewajco.
Dzikuj. Ty te.
Uwaasz, e jestem olniewajcy?
Z caego parkingu wybraam wanie ciebie, eby wystpi w roli mojego chopaka.
Mylisz, e wybraabym byle kogo?
C, to akurat mona rozmaicie zrozumie. Wybraam sugeruje, e miaa wielu
kandydatw. A byem tam tylko ja. A wic tak, uwaam, e wybraaby byle kogo.
To chyba miaam szczcie, e trafiam na kogo olniewajcego.
Owszem, miaa.
Szturchnam go w rami, a on si rozemia.
Przez ca drog do teatru nie doszo midzy nami do kontaktu fizycznego i kiedy ju
nabieraam pewnoci, e zaprosi mnie jedynie jako swoj koleank, gdy wchodzilimy do
oszczdnie owietlonej sali teatralnej, wzi mnie za rk. Serce zabio mi ze szczcia. Wskaza
jakie miejsca na rodku widowni i ruszylimy w ich stron. Gdy szlimy w d przejcia, kto
zawoa go po imieniu.
Oboje si odwrcilimy; macha do nas Spencer, jego przyjaciel, ktrego pamitaam
z imprezy.
Znajdzie si tam jeszcze jedno miejsce? zapyta.
Hayden skin gow, Spencer doczy wic do nas, a gdy siadalimy, zaj miejsce po
drugiej stronie przyjaciela.
Cze. Jeste Gia, prawda?
Tak. Cze.

Zaraz potem zapyta Haydena:

Widziae Eve?
Hayden wykona ruch gow.
Tak, siedzi kilka rzdw dalej.
A wic bya tu te Eve? Bec zapewne wiedziaa, e ona przyjdzie. Czyby wszystko to miao
by kolejnym przedstawieniem?
Nie. Nie wolno mi byo tak myle. To, e nie miaam pewnoci co do motywacji Bec, nie
oznaczao, e nie powinnam ufa Haydenowi. Chcia tu ze mn przyj. Dzisiaj nikogo nie
udawalimy. To przypadek, e jest tu te Eve. Chocia kiedy przypadkowo nadzialimy si na
Jules przed lodziarni, wcieli si w rol, eby mi pomc. Czy rwnie o to chodzio? Czy to
dlatego wzi mnie za rk? Bez wzgldu na to, co sobie mylaam, tym razem nie zamierzaam
go puci. Mocniej cisnam mu do. Spotka si ze mn wzrokiem i odpowiedzia tym samym.
Spencer rozglda si na wszystkie strony.
Gdzie jest Ryan?
Wiesz, co o tym wszystkim sdzi.
A nie wszyscy tak to odbieramy? Spencer waln Haydena w plecy. No tak, oprcz
ciebie. Ty lubisz patrze, jak ludzie tacz i piewaj. Cigle o tym zapominam.
To nie trzeba byo tu przychodzi, Spencer. Hayden powiedzia to lekkim tonem, mnie
jednak zaraz przypomniay si sowa Bec, e koledzy jej brata gustuj w innych rzeczach ni on
sam. Po co wic Spencer si tutaj zjawi?
Wiesz, e cigle si czepiam. Tak mnie wychowae. Ale nie przywykem przy takich
okazjach siedzie obok ciebie. Zwykle ci przecie ogldam.
Hayden powiedzia na to co, czego nie usyszaam, a Spencer si rozemia. Potem brat Bec
odwrci si do mnie.
To ci si spodoba.
Jestem pewna, e tak. Spojrzaam na program w rku Spencera. Tajemnice lasu. To
sztuka z dreszczykiem?
To mieszanina rnych bani.
wiata zgasy i zacza gra orkiestra. Kurtyna rozsuna si, jak tylko pad na ni krg
wiata z reflektora. Hayden pooy sobie moj do na kolanie, wntrzem do gry i powoli
przesuwa palcem w gr i w d po kadym z moich palcw. Tak to na mnie podziaao, e a
przeszy mnie ciarki. Pooyam gow na jego ramieniu. Zachwycajco pachnia dezodorantem
i wieym praniem. Jeli chcia uniemoliwi mi ogldanie przedstawienia, na ktre mnie
zaprosi, szo mu bardzo dobrze. Kiedy zacza si zblia przerwa, byam ju tak pochonita

tym, e jestem tu z Haydenem, i zapomniaam, e oprcz nas na przedstawieniu s te inni ludzie.

Dopiero gone oklaski wyrway mnie z rozmarzenia.
Gdy tylko zapalono wiato, usiadam prosto.
To byo niesamowite.
Hayden umiechn si szeroko.
Ciesz si, e ci si podobao.
A czemu w tym nie grasz?
Zacisn szczki, zaraz je jednak rozluni.
Za wiele si dziao wok kwalifikacji do druyny.
C, trudno jest by odludkiem.
Na jego twarz znw wrci umiech.
Widz, e siostra namieszaa ci w gowie stwierdzi, nie zaprzeczajc. Przerwa trwa
tylko okoo kwadransa, jest wic czas na toalet, jeli musisz skorzysta. A w foyer sprzedaj
ciasteczka i napoje. Chciaaby co?
Chyba nic mi nie trzeba.
Okej, ja jednak musz skorzysta. Zaraz wrc. Jego do, ktra zdya ju ponownie
znale moj, znw si uwolnia. Nie mogam doczeka si chwili, gdy j chwyc.
Okej.
Wziam kilka gbokich oddechw, usiujc uspokoi ttno. Podniosam program i zaczam
go kartkowa. Byy w nim zdjcia wszystkich aktorw z informacj, jak rol graj i w czym
wczeniej wystpowali. Spencer przenis si na miejsce obok mnie, uznaam wic, e nie tak
powinnam si zachowa. Szybko zamknam program i umiechnam si do niego.
No hej. Wsunam program pod fotel i wykonaam ruch rk w kierunku sceny. Hayden
te potrafi tak piewa?
Potrafi.
Nie mog si doczeka, kiedy zobacz go na scenie. A wy dwaj dugo si znacie?
Cae lata.
Gdzie si poznalicie?
W szkole. Przysun si nieco bardziej i zniy gos: Mam do ciebie prob.
Okej.
Szykuje mi si impreza na zakoczenie sezonu bejsbolowego. Nie chodzi o to, e staram si
odzyska dziewczyn czy co, ale mio byoby cho raz nie wystpowa solo. Wiesz, jacy s
faceci. artom nie byoby koca. Musiabym ich wysuchiwa tygodniami. Nie chc si jednak
wpltywa w jakie dramatyczne relacje i towarzyszce im oczekiwania zwizane

z zaproszeniem kogo, z kim si wci stykam.

Czyby rzeczywicie prosi o co takiego?
Ja Ja tu jestem z Haydenem. Z twoim przyjacielem.
Wiem. Ale opowiedzia mi o waszej umowie i to si najwyraniej sprawdza. Wskaza
gow co z tyu, a ja powoli si odwrciam.
Za nami Hayden rozmawia z Eve. Trzymaa go pod rk i miaa si z czego, co wanie
powiedzia. Na jego twarzy te malowa si szeroki umiech.
Chcia, eby do niego wrcia. Pomoga mu j odzyska. Ale wracajmy do mojej sprawy,
w gr bd pewnie wchodzi jedynie trzy godziny. Ile by za co takiego skasowaa?
Zamurowao mnie.
Co takiego?
Jedno spotkanie. Nic pniej. Poruszy brwiami w gr i w d. Chyba e miaaby
ochot na co pniej.
Trzasnam go tak mocno, e a zapieka mnie do.
Au. A to niby za co? Zapa si za policzek.
Wcale si nie zmienie.
Nadal by tym samym facetem, ktry przed dwoma laty umwi si z Laney i okropnie j
potraktowa. Wstaam i wytoczyam si stamtd, byle dalej od niego. Dotaram a do samochodu
Haydena tylko po to, eby si przekona, e jest przecie zamknity.
Zamknam oczy i policzyam do dziesiciu, bo czuam, e zbiera mi si na pacz. Udao mi
si powstrzyma zy, przysiadam wic na krawniku.
Telefon pokaza, e nie odebraam poczenia od Bradleya. Chwil si jeszcze wahaam,
spojrzaam na puste teraz wejcie do teatru, a potem wcisnam Oddzwo.

Rozdzia 32

Bradley odebra po drugim dzwonku.

Rekordowo dugo nie moglimy si zdzwoni stwierdzi.
Owszem.
Co u ciebie?
Mylaam, e dwik jego gosu co we mnie poruszy, przypomni to, co nas czyo. Moe
nawet sprawi, e poczuj si lepiej. Ale tylko jeszcze bardziej rozbola mnie brzuch.
Wszystko dobrze. A u ciebie?
Tskni za tob jak wariat, Gia.
Naprawd? Mio byo usysze, e kto o mnie myli.
Zniosa to zerwanie o wiele dojrzalej, ni si spodziewaem.
Hm Powinnam podzikowa?
Chodzi mi o to, e spodziewaem si miliona esemesw, w ktrych bdziesz si bronia, a tu
cisza.
Tak mi przykro.
Nie, to byo dobre.
Jasne. Nic tak nie oywia kontaktw jak milczenie.
A potem zobaczyem twojego tweeta. Posza na bal i sama stawia czoo przyjacikom.
Okazaa w ten sposb ogromn dojrzao.
Nie poszam sama. Nie do koca. Ostatecznie wyldowaam tam z moim przyjacielem.
Ale czy rzeczywicie bylimy przyjacimi? Czy Spencer powiedzia prawd? Zaskoczyo
mnie, e Hayden opowiedzia mu o naszym udawanym chodzeniu ze sob, mimo e wczeniej
mnie nie uprzedzi. Choby potem, gdy jego kumpel si do nas przysiad. Hayden powinien mnie
ostrzec, e Spencer o wszystkim wie. I w ogle kiedy mu o tym opowiedzia? Dzi wieczorem?
Bradley wci mwi. Z jego gosem wrciy wspomnienia, jak atwy by nasz zwizek. Jak
nieskomplikowany. Nie byo problemw z dawnymi dziewczynami, rozszyfrowywania uczu
i odgrywania rl. Bylimy razem i tyle.
Na linii zapanowaa cisza i dotaro do mnie, e mam odpowiedzie na co, czego nie
usyszaam.

 Przepraszam. O co chodzio?
Chc znw si z tob spotka.
Chcesz?
Tak.
Na uamek chwili mign mi znw Hayden stojcy tak blisko Eve i miejcy si wraz z ni.
Mog ci o co zapyta?
Oczywicie.
Co ci si we mnie podobao? Trudno mi byo uwierzy, e mogabym si podoba.
Fajna jeste. Dobrze nam byo ze sob. Tyle tylko powiedzia. A potem umilk, jakby to
byo wystarczajco mocne, ebym biegiem do niego wrcia. Nie ebym miaa o to do niego
pretensje. Na pewno te bym tak odpowiedziaa, gdyby zada to pytanie.
Byo nam fajnie, a jednak sprawiaam ci kopot.
Nie sprawiaa.
Nie chciae pozna moich przyjaci, nie dae mi te pozna swoich. To bolao, Bradley.
a zawoa. Jako si zmienia.
Co ja sobie wyobraaam? Bradley nie by adn odpowiedzi na bl, ktry odczuwaam po
tym, co zrobi mi Hayden.
Myl, e tak. Musz koczy.
Zaczekaj, Gia.
Tego nie mog zrobi. Musz koczy.
Rozczyam si, potem popatrzyam na wejcie do teatru. Nie byam pewna, co mam zrobi.
Mylaam chyba, e Hayden za mn wyjdzie, ale nie wyszed. Za bardzo absorboway go starania
o odzyskanie Eve. Moliwe, e powinnam da mu si wytumaczy, ale teraz czuam si za
bardzo wcieka i za nic nie wrciabym tam, gdzie za kulisami czeka bd Eve i Spencer.
Nie znaam tej czci miasta, ale na rogu wypatrzyam przystanek autobusowy; czekao na nim
kilka osb, co sugerowao, e co moe wkrtce przyjecha. Zdjam buty na obcasach i poszam
w t stron. Autobus przyjecha po piciu minutach, Hayden mia wic mnstwo czasu, eby mnie
odszuka. Mimo to si nie pojawi. Dlatego gdy przyjecha autobus z przewijajcym si na
cyfrowym wywietlaczu kierunkiem Plaa, wsiadam do niego. Miaam przy sobie jedynie
banknot piciodolarowy, kierowca wic marudzi, wydajc mi reszt.
Usiadam obok kobiety ze suchawkami w uszach, majc nadziej, e nie nabierze ochoty na
rozmowy, i skupiam si na tym, eby na dziesi minut powstrzyma pacz.
Telefon zacz wibrowa, anonsujc nadejcie poczenia z Haydenem, ale to zignorowaam.
Tu potem przyszed esemes. Strasznie si baam na niego spojrze, ale si przemogam.

Gdzie jeste?
Zignorowaam go, nie majc pewnoci, co napisa. Po twarzy spyna mi gupia za. Staram
j ze zoci.
Wanie wtedy kobieta siedzca obok postanowia si mn zainteresowa. Wyja z uszu
suchawki.
Co si stao?
Wszystko w porzdku.
A wiesz, e te trzy sowa to najczciej powtarzane kamstwo w naszym jzyku?
Syszc to, zdusiam kanie.
Kochanie, nie pacz. Niezgrabnie poklepaa mnie po ramieniu.
Wszystko w porzdku powtrzyam.
Delikatnie si zamiaa.
Prosz, nie dokadaj swojej cegieki do naduywania tej frazy.
Ponownie odezwa si mj telefon.
Mylaem, e jeste w toalecie. Przyszo mi w kocu do gowy, e moe tam umierasz,
wysaem wic kogo, eby ci poszuka. Ta osoba powiedziaa mi, e toaleta bya pusta.
Spencer mwi, e wysza zdenerwowana. Gia, gdzie jeste?
Kobieta obok nadal przypatrywaa mi si z trosk.
To tylko problemy z chopakiem wyjaniam wreszcie, liczc, e zostawi mnie w spokoju.
Ale sprowokowaam w ten sposb monolog na temat problemw dzisiejszych nastolatkw.
Jeeli nie odpowiesz, zadzwoni na policj. Niepokoj si.
Czym prdzej odpisaam: Skoro powiedziae przyjacielowi, e jestem dziwk, uznaam, e
moe si nie rozumiemy. Nie przypuszczaam, e to moja dzisiejsza rola. Znalazam podwzk do
domu.
Telefon natychmiast znw si rozdzwoni. Nie zamierzaam rozmawia, majc tu obok
kobiet uwaajc najwyraniej, e ju trzynastoletnim chopcom powinno si zakada obroe
elektryczne. Poza tym, na ile znaam Haydena, to dzwoni, eby powiedzie, e zachowuj si jak
dziewczyna, z ktr si ju chodzi, a nie kto zaproszony na pierwsz randk. Tak wanie si
zachowaam. A przecie nie byam jego dziewczyn.
Widz, e nic tu nie pomog powiedziaa wreszcie kobieta.
Dzikuj, e pani prbowaa, naprawd.
Autobus si zatrzyma, a ja wstaam i ruszyam w gb przejcia. Ledwie wysiadam,
poczuam zapach oceanu. Morska bryza i szum rozbijajcych si fal tylko potwierdzay, gdzie si
znalazam.

Bya dopiero sma, miaam wic cztery godziny na byczenie si na play i wymylenie, jak
dotr do domu.
Upyna jednak dopiero godzina, gdy telefonem zatrzsa wiadomo:
Wiedziaa, e rodzice zamontowali ci w telefonie lokalizator GPS?

Rozdzia 33

Odwrciam si i zobaczyam, e kto idzie pla w moj stron. Byo za ciemno, eby z takiej
odlegoci rozpozna jego rysy, ale biorc pod uwag esemes, ktry wanie dostaam, nie
miaam wtpliwoci, e to Hayden. Opancerzyam swoje emocje. Za nic nie powinien si
dowiedzie, jaki sprawi mi bl.
Mona si mnie przestraszy, co? zapyta, gdy do mnie podszed.
Moe nawet bardziej ni wtedy, gdy czekae na parkingu, eby si upewni, e nic mi nie
bdzie.
Zrozumiae. To dzisiaj wymagao stara i pomysowoci. A take przekonania twoich
rodzicw, e si nie zgubia, tak, by nie stao to w sprzecznoci z prob o informacj, gdzie
mog ci znale. Usiad obok mnie i przyjrza si mojej twarzy. Nie byam pewna, czego
chcia si w niej doszuka, ale zrobiam wszystko, eby nic nie znalaz.
Chc usysze twoj wersj powiedzia Hayden. Chc zrozumie, co si wydarzyo.
Moj wersj? A co z twoj wersj?
Moja wersja jest absolutnie prosta. Poszedem skorzysta z toalety. Bya dziewczyna
wcigna mnie w rozmow o starych czasach. A potem, gdy wrciem z ciasteczkiem
z czekolad w ramach niespodzianki dla ciebie, ju ci nie byo.
No to cakiem zgrabna wersja, ale moje pytanie o wersj odnosio si do tego, jak dokadnie
przedstawie nasze relacje Spencerowi.
Podnis oczy, jakby si zastanawia.
Aha. Po imprezie u Eve opowiedziaem mu, jak si poznalimy i jak odwdziczya mi si
przysug.
A wic le ci zrozumia.
Co chcesz powiedzie? Czy to ma co wsplnego z tym niejasnym esemesem o dziwce?
Spencer na pewno ci powiedzia, co si stao.
Spencer powiedzia mi, e zobaczya, jak rozmawiam z Eve, strasznie si wkurzya
i rzucia kilka bluzgw, a potem wysza.
Rozdziawiam usta.
To ci powiedzia?

 To mi powiedzia. Nabra tchu. Mog ci o co zapyta?

Tak.
Czy przed imprez u Eve zetkna si ju ze Spencerem?
O nie, fatalnie, e wanie teraz to wyszo.
Zamkn na chwil oczy, jakby rozczarowao go wyranie widoczne na mojej twarzy
zaskoczenie.
Nie. To znaczy raz. Przypadkowo. Nie przypuszczaam nawet, e mnie zapamita.
Posuchaj. Dzisiaj nawet nie widziaam, e rozmawiasz z Eve, dopki mi was nie pokaza.
A pokaza zaraz po tym, jak zapyta mnie, czy nie wybraabym si z nim na jak imprez dla
bejsbolistw, eby nie musia i na ni sam. Powiedzia, e mwie mu o naszym ukadzie,
i chcia wiedzie, ile za to bior.
Powiedzia co takiego?
Tak, a potem doda, e nie liczy na adne akcje potem, chyba e bd chciaa.
W yciu mu nie mwiem, e ci zapaciem.
Widocznie sam doszed do takiego wniosku.
Nie tak przedstawi mi to, co si dzisiaj dziao.
Oczywicie, e nie tak. Przecie by nie chcia, eby si na niego wkurzy.
Powiedzia to samo o tobie, gdy zaczem go wypytywa w zwizku z twoim esemesem.
Stwierdzi, e wymylia sobie bajeczk, ebym si na ciebie nie wkurzy, e okazujesz
zazdro. Doda te, e jeszcze mu nie darowaa, e dwa lata temu nie zaprosi Laney na drug
randk.
No nie, prosz ci. Ciesz si, e ju si nie umwi z Laney. Przecie to palant.
Hayden nadal przyglda mi si sceptycznie. Nie uwierzy. Czuam wzbierajce pod
powiekami zy, zaczynaam przygryza wargi.
Czemu miaabym wymyla t bajeczk?
A czemu on miaby to robi?
Bo widzia, co si stao z twoj przyjani z Ryanem, kiedy ten ci zdradzi.
Zmruy oczy.
Chcesz powiedzie, e to taka sama sytuacja jak pomidzy Eve, Ryanem i mn?
Nie, ani troch. Wytaram zbkan z, za, e pozwoliam jej si wymkn. Po prostu
prbuj si domyli, dlaczego skama.
Ja rwnie. I chc ci wierzy, Gia. Naprawd chc.
Chcie mi uwierzy, a uwierzy mi to dwie zupenie rne rzeczy.
Po prostu jego wersja jest spjniejsza ni twoja. Gdyby zrobi to, co mwisz, e zrobi, to

czemu miaaby wybiec? Czemu miaaby nie chcie przyj z tym do mnie? Powiedzie mi
o tym?
Dlatego e kiedy powiedzia to, co powiedzia, a ja przypomniaam mu, e jestem z tob,
stwierdzi, e jeste raczej z Eve. Wtedy wanie si odwrciam i zobaczyam was razem.
I owszem, poczuam si zazdrosna. A wtedy twj przyjaciel da do zrozumienia, e chciaby si
ze mn zabawi, daam mu wic w twarz i wyszam.
Chciabym ci wierzy.
Ju to powiedziae.
Bo to prawda.
No to mi uwierz.
Westchn.
Chodzi tylko o to, e to mj najlepszy przyjaciel, a za tob cignie si chyba niemao
Nie dokoczy, a ja dopiero po duszej chwili uwiadomiam sobie, co zamierza powiedzie.
Zmartwiaam z osupienia.
Kamstw?
Przytakn.
Nie byam ju w stanie powstrzyma ez i nienawidziam tego. Nienawidziam te jego za to,
jak wpywa na moje uczucia. A take za to, e widzi, co si ze mn dzieje po tym, co mi
powiedzia. Podniosam si i wyjam telefon, odwracajc si do niego plecami.
Gdzie chcesz jecha? zapyta Hayden.
Do domu. Wybraam numer i suchaam kolejnych sygnaw. W kocu odebra tata. Hej,
tato. Moesz po mnie przyjecha? W gardle mnie pieko z przejcia, za to skutecznie
powstrzymaam pacz.
Oczywicie.
Ja ci odwioz powiedzia za moimi plecami Hayden.
Jestem na nabrzeu powiadomiam tat.
Zaraz bd.
Dzikuj. Rozczyam si i wsunam telefon do kieszeni.
Hayden stan obok mnie i wycign rk. Odsunam si o krok. To bolao bardziej ni
wszelkie rozstania, ktre dotd przeyam, a przecie nawet nie bylimy par. Nawet si nie
pocaowalimy. Tak to wanie jest, gdy dopuci si kogo zbyt blisko pojam nagle gdy
czowiek stara si kogo naprawd dobrze pozna, pozwalajc mu pozna siebie. Tak to jest, gdy
kto, kogo si autentycznie polubio, odwraca si od ciebie. Nie chciaabym, eby jeszcze kiedy
kto zdoby tak wadz nad moimi uczuciami. Bezpieczniej byo zachowa je dla siebie i dba

o pozory. Lepiej si na tym wychodzio.

Dugi czas wpatrywalimy si w milczeniu w ocean. On zapewne najchtniej ju by sobie
poszed, ale dentelmen w nim nakazywa mu zosta, dopki nie pokae si mj tata.
Tak dla cisoci, o wiele mona mnie obwinia: e jestem samolubn, pytk snobk, ale to
na balu maturalnym, z tob u boku, pierwszy raz w yciu okamaam swoje przyjaciki. A kiedy
jeszcze tamtego wieczoru chciaam powiedzie im prawd, dalej to cigne. Sama te si
potem nie paliam, eby si przed nimi przyzna. A co do Spencera, potraktowa Laney jak
straszny cham, ale trudno nawet powiedzie, ebym go znaa. Widzc, e si lubicie, doszam do
wniosku, e lepiej bdzie pomin tamto milczeniem ni go przy tobie obgadywa. Chc
powiedzie, e nie jestem krtaczk. Zamiaam si niewesoo. Cho waciwie po balu
maturalnym chyba ju nie mog tego o sobie powiedzie, prawda? Docz to wic do listy.
Jestem samolubn, pytk, kamliw snobk, mocno aknc dowartociowania. I to tak, ktrej
wybitnie dobrze wychodzi ostatnio ualanie si nad sob.
Gia, daj spokj. Wcale taka nie jeste. To ja si po prostu pogubiem, bo jeden z moich
najlepszych przyjaci opowiedzia mi co, co ty przedstawiasz kompletnie inaczej. Rozumiesz
chyba, e mog czu si rozdarty?
Udao mi si w kocu zapanowa nad emocjami i zdoby si na spokojny, wiadczcy
o pewnoci siebie ton.
Tak, rozumiem to. Ty te na pewno zrozumiesz, czemu nie mog si duej przyjani czy
jak to tam nazwa z kim, kto mi nie ufa. Moe chodzi te o to, jak Spencer mnie urzdzi?
To nie byo okej.
Samochd taty usyszaam wczeniej, ni go zobaczyam. Przydaby mu si chyba jaki
przegld.
Prosz, nie dzwo.
Hayden z napit i zatroskan twarz przeczesa doni wosy, po czym skin gow.
Usiadam na przednim siedzeniu. Tata si zawaha, patrzy na Haydena.
Jed, tato. Prosz.
Tak zrobi. Ledwie pokonalimy zakrt, ramiona mi opady i wybuchnam tak dugo
powstrzymywanym paczem.
Skarbie?
Nienawidz chopakw.
Chyba nie zrobi ci krzywdy? W gosie taty niespodziewanie pojawia si zo.
Nie, zama mi tylko serce.
Oj, skarbie. Tata wycign rk i mimo e prowadzi, zdoa mnie przytuli. Tak mi

przykro. Wyrzu to z siebie.

Tak wanie zrobiam. Przy tacie o wiele atwiej byo si otworzy, ni kiedykolwiek
przypuszczaam. Ta myl sprawia, e zaczam paka jeszcze mocniej.

Rozdzia 34

Jeli chcesz wiedzie powiedziaa Bec, siadajc przede mn w poniedziaek rano to ja

totalnie ci wierz i tak wanie powiedziaam Haydenowi.
Dziki. Chocia i tak nie miao to ju znaczenia. Nie zamierzaam ju nigdy rozmawia
z Haydenem.
Bo Spencer to gnida. Pojcia nie mam, czemu Hayden ma jako przyjaci takich skoczonych
palantw. Myl, e to moe dlatego, e znaj si z dziecistwa, gdy tamci nie byli jeszcze
skoczonymi idiotami. Bo jestem przekonana, e gdyby Spencera albo Ryana pozna nie wicej
ni kilka lat temu, na pewno by ich przejrza.
Nie ufaam sile swojego gosu, wic tylko skinam gow.
Gdyby nawet ta historyjka Spencera odpowiadaa prawdzie, w peni poparabym to, e
wysza, wciekajc si z zazdroci. Powiedziaam te Haydenowi, e gdybym to ja bya z nim na
randce i zobaczya, jak rozmawia ze swoj eks, to w odrnieniu od ciebie jeszcze bym mu
przylaa przed wyjciem. Czemu ten mj brat kretyn urzdza sobie pogaduszki z t idiotk?
Zwaszcza na randce z kim innym.
To nie bya randka.
Mnie mwi, e to randka. Powiedzia ci, e tak nie jest?
Nie.
Podobasz mu si, Gia. Tyle e jest idiot.
To ju niewane. On mi nie ufa, a ja te nie mam zamiaru mu zaufa. Biorc pod uwag, e to
podstawa wszystkich dobrych zwizkw, myl, e mamy pecha.
Bec pooya do na moim rku.
Mj brat jest nadzwyczaj lojalny. Czasem do przesady. Lojalno potrafi odebra mu
rozsdek. Rozum mwi mu jedno, a serce drugie. Kiedy, gdy byam jeszcze maa, widzia, jak
popchnam pewnego chopca na ziemi, eby mu zabra lody. Powiedziaam Haydenowi, e to
byy moje lody i e chopiec mi je wczeniej zabra, a Hayden mi uwierzy. Jeszcze kaza
tamtemu zapakanemu dzieciakowi si ode mnie odczepi. Lojalno.
api, co chcesz powiedzie, ale problem w tym, e w tej historii to ja jestem tym
zapakanym dzieciakiem, ktremu zabrano lody. Wobec mnie nie musi by wic lojalny.

Westchna ze zoci.
Wiem. Ale chciaam tylko pokaza, e le to rozegra. Powinien odda tamtemu dzieciakowi
jego lody, a mnie powiedzie, e jestem wredna.
Rozemiaam si.
No, to mnie podnioso na duchu.
Porozmawiasz z nim?
Bec, on nie zechce rozmawia. Zaley mu na powrocie Eve. Przykro mi bardzo, e nie
podoaam zleconej przez ciebie misji, ale niech maj ju siebie nawzajem.
Zleconej przeze mnie misji?
Tej, z powodu ktrej miaabym znw z nim porozmawia, bo ty nie znosisz Eve.
Temu nie mog zaprzeczy. Ale chodzi o to, e ci polubiam, Gia. Chwycia mnie za rk
i wbia wzrok. Miaa jak zwykle podkrelone czerni oczy. Chobym nie wiem jak przekonywaa
siebie, e tak nie jest, to ci lubi.
Gdy to usyszaam, zachciao mi si jednoczenie mia i paka.
Ja te ci lubi, ale nie widz moliwoci dogadania si z twoim bratem, eby to dalej
trwao.
Wedug mnie ty i mj brat pasujecie do siebie. Przy tobie jest bardziej pewny siebie, a ty
przy nim bardziej rozluniona. Jak si na kogo takiego trafia, nie mona go sobie tak atwo
odpuszcza.
Zamiaam si.
Wielkie dziki, Wujku Dobra Rada, ale tamto si skoczyo, a ja nie uznaj powtrek.
***
Nie miaam ochoty jecha z przyjacikami na obiad. Na nic nie miaam ochoty, jedynie na to, by
dalej siedzie w sali, w ktrej wanie zakoczya si moja czwarta lekcja, i ju nigdy si std
nie ruszy. Jako si jednak podniosam, zarzuciam na rami plecak i odnalazam Claire.
Co nie tak? zapytaa natychmiast. Rano, gdy jechaymy do szkoy, skutecznie ukrywaam
smutek. Rozmowa z Bec wszystko jednak pogorszya. Poniewa mi uwierzya, jeszcze bardziej
przygnbiao mnie to, e Hayden tego nie zrobi. I jeszcze bardziej utwierdzio w przekonaniu, e
powinien.
Zy dzie.
Chcesz o tym pogada?
Nie bardzo.
To przez Drew? Nadal si kcicie?
Tak Zaczekaj, a skd wiesz, e pokciam si z Drew? Nikomu o tym nie mwiam, bo

mogoby to skoni ludzi do obejrzenia tego najbardziej krpujcego filmu wszech czasw.
Jules opowiadaa o jakim filmie, ktry znalaza w Internecie czy czym takim.
Znalaza? Jak?
Nie wiem. Moe twj brat umieci link do niego na swojej stronie na Facebooku.
W kadym razie mwia, e jeste wcieka na Drew. Mylaam, e wie to od ciebie. Nawet mnie
zaskoczyo, e nic mi nie powiedziaa.
Nic jej nie mwiam. Jeszcze nie apaam, o co tu chodzio. Czy nadal wszya
w poszukiwaniu jakich tropw? Czy moe, podobnie jak Claire, uznaa mojego brata za ciacho
i zaznajomia si z nim na Facebooku?
To dlatego si martwisz? zapytaa Claire.
Nie. Moliwe, e rozmowa z Claire mogaby tu pomc. Pamitasz, jak opowiadaam
o tym chopaku od randki w ciemno?
Tak.
Tak jakby si rozstalimy.
Nie wiedziaam, e z nim chodzisz.
Nie chodziam, ale chciaam.
Tak mi przykro, Gia. Najpierw Bradley, a teraz Hayden. To nie w porzdku.
Nie w porzdku. Byymy ju na parkingu i widziaam Jules i Laney czekajce przy
samochodzie. Czy to moe zosta midzy nami? zapytaam, nie chcc si dzi naraa na
wcibskie pytania Jules. Tym bardziej e wszystko wskazywao e wcibia nos, gdzie nie
powinna.
Dlaczego? Wszystkie jestemy twoimi przyjacikami, Gia. Chcemy ci pomc przez to
przej. Musisz tylko zacz si tym z nami dzieli.
Nie zniosabym teraz Jules. Prosz.
W yciu nie zrozumiem, czemu si nie dogadujecie.
Serio? Nie widzisz, jak mnie traktuje? We wszystkim, co mwi, stale doszukuje si jakich
ukrytych podtekstw.
Tak, widz, e czasem to robi, ale ona mwi to samo o tobie.
To ona zacza. Ju gdy wypowiadaam te sowa, brzmiay infantylnie, a Claire,
przewracajc oczami, tylko to potwierdzia.
Postaraj si. Ona wiele przesza.
Staraam si, ale jej to nie rusza.
Staraj si dalej. Na reszt roku wprowadza si do mnie, poniewa jej mama znw ucieka od
jakiego faceta.

Ledwie to przeknam.
Wprowadza si do ciebie?
Tak, moje dwie najlepsze przyjaciki musz si wreszcie dogada.
Kiedy raz sprbowaam by mia dla Jules i zaprosiam do siebie w ramach naszego
przedrandkowego rytuau, skoczyo si tym, e nakamaa. Znieruchomiaam, bo uwiadomiam
sobie, co wanie pomylaam. Raz. Potem oczywicie bya prba koo lodziarni, ale nie bardzo
si wtedy wysiliam. Claire miaa racj. Niezbyt si staraam. Rzadko prbowaam sama z czym
wyj. Skoro Claire j lubia, musiao by w niej co, czego nie dostrzegaam. Co, czego ja za
sabo staraam si doszuka. Chwyciam Claire pod rk, oparam gow na jej ramieniu
i obiecaam:
Okej. Postaram si.
Restauracj dzisiaj wybiera Gia ogosia Claire, otwierajc drzwi. Jej prawie chopak
z ni zerwa.
Gowa Jules obrcia si w moim kierunku.
Ktry chopak?
Hayden.
To dlatego, e widzia ci z Bradleyem?
Zanim odpowiedziaam, wziam gbszy oddech, eby mie czas na uzbrojenie si
w cierpliwo. Z punktu widzenia Jules wszystko si zgadzao. Kiedy ostatnio mnie widziaa,
byam z Bradleyem.
Nie, nie dlatego. Jego przyjaciel okaza si gnid, a on mi w to nie uwierzy.
Beznadzieja stwierdzia Laney.
Rzeczywicie beznadzieja. Siadam z przodu i zapiam pas.
Siedzca na tylnym siedzeniu Jules pooya mi do na ramieniu.
Przykro mi z powodu Haydena.
Umiechnam si. Szczerze to zabrzmiao. Moliwe, e kiedy goniam j pod kawiarni,
poja, e naprawd si ni przejmuj. Moe to przeze mnie trudno byo si nam zaprzyjani.
Powinnam mocniej si stara. Bd si mocniej stara. Dogadamy si.
Claire zapalia silnik.
Dokd?
Do In-N-Out.
***
Potrzebowaam chwili, by go pozna, tak bardzo by nie na miejscu, gdy wanie wchodzi do
restauracji, w ktrej siedziaam z Claire, Laney i Jules. Byam zwrcona twarz do drzwi

i w pierwszej chwili pomylaam: Skd znam tego faceta. Zaraz jednak poderwaam si na
rwne nogi, o mao nie rozlewajc czekoladowego shakea.
Drew?
Umiechn si do mnie, a potem ruszy w nasz stron. Jak tylko podszed blisko, uciska
mnie.
Powinienem poprosi o zgod na krcenie tego filmu.
To nadal nie byy przeprosiny, ale i tak wywoay u mnie umiech.
Co tutaj robisz?
Uznaem, e musz si z tob zobaczy?
Przyjaciki wpatryway si we mnie, wic powiedziaam:
Drew, pamitasz Claire i Laney, a to jest Jules. To za mj brat.
Mio ci wreszcie spotka w realu zwrci si do Jules.
A to co miao znaczy? zapytaam.
Poznalimy si kilka dni temu w necie. Zapytaa, czy zechciabym jej w czym pomc.
Czemu ta nowina wzbudzia w moim sercu niepokj?
Mylaam, e nienawidzisz Internetu.
Umiechn si, jakby to by art.
W czym pomc?
Zobaczysz.
Skd wiedziae, e tu jestem? zapytaam jeszcze.
Mama i tata zamontowali ci w telefonie GPS. Nie mw, e nie wiedziaa.
To wiem. Nie rozumiem tylko, czemu uporczywie wszystkich o tym informuj.
Bo mam dla ciebie niespodziank. Prezent na zgod. Taki, ktry, jak zapewniaa twoja
przyjacika, ci uszczliwi. Mwic to, umiechn si do Jules, a niepokj w moim sercu
zmieni si w bry lodu.
Prezent na zgod?
Zadouczynienie za moje nadzwyczajnie okropne zachowanie.
Umiechnam si nerwowo. Skoro wczya si w to Jules, nie mogo to by nic dobrego
Chyba e Claire te uraczya j przemow z motywem przewodnim Bardziej si postaraj. Moe
wic rzeczywicie sprbowaa si bardziej postara. Moe obejrzaa film nakrcony przez Drew
i poja, e moje ycie te bywa cikie. To by pierwszy przebysk nadziei w tym skdind
okropnym dniu. Oto zjawi si mj brat i przynosi mi podarunek na znak pokoju. Pokoju
zawieranego zarwno z nim, jak i z Jules.
Jeste gotowa?

 Tak.
Umiechn si tak, jakby to jego obdarowano prezentem, podszed do drzwi i je otworzy.
Wszed przez nie Bradley. Nie zastpczy Bradley. Bradley z krwi i koci, rzeczywisty, jedyny
prawdziwy. Zapomniaam, jaki z niego miniak. Ramiona mia potne. Za wielkie. Naprawd
kiedy mi si to podobao? Mia idealnie uoone wosy, idealny biay umiech, musia te
niedawno odwiedzi solarium, bo jego cera bya ciemniejsza ni zwykle.
Drew szed kawaek za nim, z umiechem dumy na twarzy, jakby wanie obsypa mnie kup
pienidzy lub czym takim.
Gia powiedzia Bradley, a potem zamkn mnie w miadcym puca ucisku. Wygldao
na to, e swoimi komicznie wielkimi rkoma poamie mi krgosup. Zaraz jednak postawi mnie
na pododze i odwrci si do moich przyjaciek. Wszystko to dziao si o wiele za szybko
i mj mzg ledwie za tym nada. Dlatego kiedy powiedzia: Jestem Brad, mj wrzask
Nie! rozleg si o sekund za pno.
Bysk potpienia w oczach Jules uwiadomi mi, e wanie taki miaa plan.
Czekaj. Ty jeste Bradley? zapytaa Laney. Bradley z Uniwersytetu Kalifornijskiego?
We wasnej osobie. I widzisz, Gia, nie sprawiasz mi kopotu. Przyszedem wreszcie pozna
twoje przyjaciki. Wiem, e z duym polizgiem. Pocaowa mnie w policzek, a ja musiaam
powstrzyma si, by odruchowo nie wytrze sobie twarzy, kiedy si odsun.
Claire miaa tak min, jakbym c, jakbym okamywaa j przez ostatni miesic.
Gia? O co tu chodzi?
Zerwa ze mn tu przed balem maturalnym, na parkingu. Ale istnieje. Widzicie?
No i co? Ot tak poprosia jakiego znajomego, eby go udawa?
Kazaa mnie komu udawa? zapyta Bradley.
Ramiona mi si trzsy i musiaam sama si obj, eby to powstrzyma.
Musiaam odrobin przeduy tamto spotkanie. Bye na miejscu. Miae wej ze mn na
sal, a nie zrywa.
Bradley zamkn oczy, jakby przychodzc tu dzisiaj, popeni yciowy bd. Ja te aowaam,
e do tego doszo.
Naprawd tak byo, Gia? rzuci Drew.
Wskazaam Jules.
Bo ona prbowaa dowie, e Bradley nie istnieje. Zachowywaam si jak dziecko. To
ju nie miao znaczenia. Sama wykopaam sobie grb i dawaam si w nim zakopa ywcem.
To przez ni.
A wic nas okamywaa? upewnia si Claire.

 Przepraszam. Naprawd przepraszam. Nie zamierzaam was okamywa. Bradley istnieje.

Po prostu zostawi mnie wtedy na parkingu i wydawao mi si, e to nie bdzie takie wielkie
kamstwo. Po prostu zamieniam kolejno zdarze podstawiajc chopaka na zastpstwo.
Kim by wic ten chopak na zastpstwo? spytaa Claire.
Kiedy pewnego dnia wpadam na nich pod lodziarni, nadal przedstawiaa go jako
Bradleya. Jules upajaa si kad chwil. Ciko pracowaa na t nagrod i wszystko chyba
odbywao si dokadnie tak, jak to sobie wyobraaa.
To by Hayden.
Hayden od randki w ciemno? A wic to waciwie nie bya randka w ciemno. Najwyraniej
ju wtedy go znaa.
Tak.
A wic wtedy kamaa celowo? Gos Claire by lodowato zimny.
Namieszaam.
To prawda? odezwaa si cicho Laney.
Dlaczego, Gia? dociekaa Claire.
Poniewa si baam.
Czego? Miaam wraenie, e teraz to sprawa midzy Claire a mn. Lodowate spojrzenie
sprzed chwili zastpi smutek.
Jules nie wierzya w istnienie Bradleya. Mylaa, e Umilkam, bo brzmiao to teraz
bardzo kulawo.
W sprawie Bradleya wierzyam ci cay czas.
Wiem. Ale tamtego wieczoru wydawao mi si, e moe nie wierzysz. Mylaam, e bez tego
ostatecznego dowodu ona ci przekona, e jestem krtaczk.
Ty sama bez wikszego trudu przekonaa nas, e jeste krtaczk.
Ciar na sercu sta si dla mnie nie do zniesienia.
Wiem.
Dlaczego nie zaufaa naszej przyjani?
Nie mam pojcia. Moe dlatego, e moje zwizki z ludmi zawsze byy takie
powierzchowne. Nigdy nie byam naprawd sob. Nigdy. Nikogo do siebie nie dopuszczaam.
Ju gdy wypowiadaam te sowa, wiedziaam, e nie powinny pa, ale byo za pno, by je
cofn. le si wyraziam. Nie wiedziaam, e s powierzchowne. Mylaam, e cz nas
wspaniae relacje, dopki nie zrozumiaam, jak to jest si otworzy. Zamknam oczy.
Wszystko tylko pogarszaam. Tak mi przykro.
Claire wstaa.

 Dobrze wiedzie, e tak to odczuwasz.

Po tych sowach wysza. Laney przez krtk chwil jeszcze si wahaa, a potem posza za ni.
Spojrzaam na Drew, ale on tylko pokrci z niesmakiem gow. Zapewne by teraz bardzo
dumny z siebie, bo przecie nakrci film o tym, jak bardzo potrzebuj dowartociowania.
Naprawd tak byo, Gia?
Nie osdzaj mnie teraz, prosz. Gos tak mi si ama, kiedy to mwiam, e nie
powiedziaam ju nic wicej.
Klepn Bradleya w rami i wskaza gow drzwi, a potem obaj wyszli. Czemu nie trafi mi
si brat, ktry stanby w mojej obronie, nawet gdybym ukrada lody?
Oparam si czoem o blat i postanowiam, e nigdzie si nie rusz, dopki kto mnie do tego
nie zmusi.
Czyje chrzknicie sprawio, e podniosam wzrok. Jak mogam nie zauway, e Jules
jeszcze nie wysza?
Co?
To moje szste liceum w cigu czterech lat. Claire okazaa si jedyn osob, dziki ktrej
poczuam, e gdzie przynale.
A wic o to chodzio? Chciaa mi odebra Claire?
Po prostu wiedziaam, e zasuguje na kogo lepszego.
Jules miaa racj. Claire zasugiwaa na kogo lepszego ode mnie.
Znw oparam si czoem o blat, suchajc, jak Jules opuszcza restauracj, postukujc
obcasikami. Po raz drugi od bardzo dawna uwiadomiam sobie, e bd musiaa zadzwoni do
taty, eby mnie odwiz do domu. Zostaam cakiem sama.
***
Jako e jedyna osoba, z ktr mogabym szczerze teraz porozmawia, bya siostr czowieka,
ktrego nie zamierzaam ju nigdy oglda na oczy, tkwiam w swoim samochodzie, prbujc
o wasnych siach rozwiza swoje problemy. Kiedy cakiem dobrze radziam sobie z takimi
sprawami. Jeszcze na pocztku roku.
I niezalenie od tego, ilu ludzi mi ostatnio mwio, jak bardzo jestem inna, lepsza czy
odmieniona, niewtpliwie czuam si zagubiona, za i samotna. aowaam, e nie jestem t
dawn sob, ktra potrafia odpycha od siebie problemy, eby si pniej z nimi upora. Ale
moe w tym tkwi najwikszy problem e nigdy dotd z niczym si do koca nie uporaam.
Akurat Jules musiaa powiedzie to co, co wci chodzio mi po gowie: e Claire
zasugiwaa na kogo lepszego. Miaa racj. Claire zasugiwaa na kogo lepszego ni taka
przyjacika jak Jules. A ja szczerze mylaam, e mog by lepsza I byam lepsza. Lepsza ni

przed miesicem, gdy je tak gupio okamaam. Lepsza ni osoba, ktr byam jeszcze na pocztku
tego roku, gdy o innych ludziach mylaam jedynie wtedy, gdy zastanawiaam si, na ile mogliby
mi pomc. I do tej pory sobie nie uwiadamiaam, e taka wanie byam.
Odpaliam samochd i pojechaam pod dom Claire. Naleao zaatwi t spraw. Przecie to
schrzaniam. Zastukaam do drzwi frontowych, a jej mama, ktra zwykle witaa mnie umiechem,
ustawia si tak, eby zagrodzi mi drog.
Przykro mi, Gia. Ona nie chce teraz z tob rozmawia.
Pomylaam o wycieraczce, ktr nam kupia, z napisem, e nie jest szmat, i o tym, do czego
Claire moe teraz odnie to zdanie. Chciaabym przyklei do twarzy umiech, udajc, e
wszystko byo, albo przynajmniej bdzie idealnie. Zamiast tego powiedziaam:
Okazaam si okropn przyjacik. Przekae jej to pani? W aden sposb nie da si obroni
tego, co zrobiam. Moe jej pani po prostu przekaza, e przepraszam i eby zechciaa jeszcze
kiedy ze mn porozmawia? I czy mogaby jej pani te powiedzie o osiemdziesiciu trzech
dniach?
Jej mama kiwna gow, a potem zatrzasna drzwi.
Nie byam pewna, czy przekae to Claire, wic sama wysaam do niej esemesa z t moj
ma refleksj na temat wycieraczki i zapewnieniem, e jestem wdziczna, i nie pozwolia, aby
moje niewaciwe zachowanie uszo mi na sucho; ale napisaam te, e mam nadziej, e ktrego
dnia mi przebaczy. Na koniec dodaam jeszcze liczb dni dzielcych nas od chwili, gdy
zostaniemy wsplokatorkami.
Odpisaa jedynie: Mamy jeszcze trzydzieci dni, eby zmieni swoje preferencje co do
wsplokatorw.
Wpatrywaam si w t odpowied, wci stojc na ganku ich domu i majc nadziej, e nie
sugeruje tego, co moim zdaniem sugerowaa. e Jules zwyciya. Pragna Claire i j zdobya.
Przeknam gul, ktra utkna mi w gardle.
***
Mylaam, e w domu bdzie okropnie, e rodzice bd na mnie li. Tak jakbym ich nie znaa. Po
wejciu do domu zobaczyam, e siedz z Drew przy stole w kuchni i rozmawiaj. Spodziewaam
si oburzonych okrzykw, ale tata tylko powiedzia:
Gia, kamstwo nigdy nie jest dobrym rozwizaniem.
Czekaam na co wicej. Na ich gniew. Drew pomrukiwa tak, jakby od kilku godzin
prbowa doprowadzi, eby wreszcie si wciekli na moje postpowanie.
Szkoda, e nie widziae, jak ciebie bronili powiedziaam mu.
Zawsze stajemy za naszymi dziemi podkrelia mama.

 atwiej byoby wam dostrzec nasze bdy, gdybycie stawali przed nami zauway Drew.
Mama umiechna si do niego, jakby zaartowa, jakby bya zachwycona, e jest taki
byskotliwy.
Id do siebie powiedziaam, wiedzc, e i tak do niczego nie dojdziemy. Moi rodzice
mieli bardzo ugruntowane przekonania.
Masz szlaban zawoa za mn Drew.
Chyba ty.

Rozdzia 35

Obudzio mnie nucenie. Nucenie rozmijajce si z tonacj. Otworzyam jedno oko i zobaczyam
mam ukadajc stosik poskadanego prania na mojej toaletce.
Powinna ju wsta powiedziaa.
Nacignam poduszk na gow.
Dzisiaj nie id do szkoy.
Ale idziesz.
Mamo, ja nie chc. Miaam wczoraj kiepski dzie.
Nie moesz si chowa przed problemami.
Dlaczego nie? Ty tak robisz.
W pokoju zrobio si tak cicho, e pomylaam, i moe wysza. Gdy odoyam poduszk,
zobaczyam jednak, e stoi na rodku pokoju, patrzc w okno, wyranie smutna. Miaam ochot
wycofa si z tego, co powiedziaam, ale tego nie zrobiam.
Moesz dzi wzi samochd taty powiedziaa, po czym si odwrcia i wysza z mojego
pokoju.
Jako zdoaam wzi prysznic i przygotowa si do szkoy. Poszam do kuchni, by jak zwykle
zje niadanie z mam, mylaam te, e mogabym j przeprosi. Tyle e jej tam nie byo
inaczej ni zwykle. Zamiast niej zobaczyam licik na blacie kuchennym. Wyszam do pracy
wczeniej. Patki s w spiarce.
Do kuchni przyczapa Drew i zagldajc mi przez rami, przeczyta ten licik.
Zaamaa mam.
Zacisnam zby.
To ty zaamae mam.
Przepchnam si obok niego, zgarnam kluczyki z haczyka i wyszam z domu.
***
Drew mia racj. Zaamaam wszystkich, ale dzisiaj zamierzaam to naprawi. Dlatego gdy
wjechaam na parking, zatrzymaam si w tym samym sektorze, w ktrym zawsze stawaa Claire.
Jej samochodu nie byo. Czekaam bezowocnie a do dzwonka. Drugi dzwonek w jaki magiczny
sposb te jej nie przywoa. Poszukaam wzrokiem zaparkowanego kilka rzdw dalej

samochodu Laney. Czyby przyjechay razem? Wiedziaam, e musz te uporzdkowa sprawy

z Laney i Jules, ale chciaam zacz od Claire.
Westchnam i wysiadam z samochodu. Gdy szam do klasy, przyszed mi do gowy pomys.
Jestem przecie przewodniczc samorzdu szkolnego. Zazwyczaj nie naduywaam tej funkcji,
dzisiaj jednak zamierzaam j wykorzysta we wasnym interesie. Zmieniam kierunek i poszam
do sekretariatu.
Jeli zachowam si tak, jakby to bya normalna sprawa, wszystko powinno zadziaa.
Przykleiam do twarzy umiech i podeszam do pani Fields.
Dzie dobry, dopinam ostatnie szczegy pitkowego zebrania i musz wywoa z pierwszej
lekcji Claire Dunning.
Na jakiej jest lekcji? zapytaa pani Fields, jakbym stale przychodzia do niej z czym
takim.
Analiza matematyczna. Pan Freeman.
Serce mi walio, ale najwyraniej nie byo tego po mnie wida, poniewa pani Fields
podniosa suchawk i wybraa numer.
Dzie dobry powiedziaa po chwili. Prosz, niech Claire zgosi si do sekretariatu.
Troch jeszcze pomruczaa, a potem si rozczya. Czekaam, e mi powie, e Claire nie ma
dzisiaj w szkole.
Nie powiedziaa tego. Umiechna si i oznajmia:
Ju tu idzie.
O, wietnie. Zaczekam na ni na korytarzu. Dzikuj bardzo.
Zamknam za sob drzwi i sprbowaam uoy sobie w mylach, co powiem. Nie ma
wytumaczenia dla tego, co narobiam i co powiedziaam. To byby dobry wstp. Bo
rzeczywicie nie byo. Na miejscu Claire te bym si wkurzya. Ale przyjaniymy si od
dziesiciu lat i ten fakt te musia si liczy.
Usyszaam stukot jej butw, jeszcze zanim wyonia si zza rogu. Twarz, na ktrej malowao
si chodne zaciekawienie, na mj widok momentalnie staa. Claire zatrzymaa si w poowie
korytarza, przeszo dziesi metrw ode mnie. Bez wahania pokonaam dzielc nas odlego.
Moemy porozmawia?
Powanie wywoaa mnie z lekcji z takiego powodu? Okamaa pani Fields, eby mnie tu
cign?
Moe to nie by najlepszy pomys.
Nie. Tak, ale tylko troch. Co ja wyprawiam? Przeszam do tego, co sobie zaplanowaam:
Nie ma wytumaczenia dla tego, co narobiam i co powiedziaam.

 Dla wywabienia mnie z lekcji za pomoc kamstwa?

Nie No, dla tego moe te, chocia wydaje mi si, e potrzeba rozmowy z tob jest
w miar dobrym wytumaczeniem. Potrzsnam gow. Mwi o tym, e okamywaam ci
co do Bradleya.
Wiem, o czym mwisz. Wyraz jej twarzy ani troch nie zagodnia. Czy to wszystko?
Zacza si odwraca.
Nie. I dla tego, co powiedziaam w restauracji. Nie chodzio mi o to, e tak naprawd nie
byymy przyjacikami. Claire, jeste moj najlepsz przyjacik. A ja byam taka samolubna.
Wanie o tym chc porozmawia. Namieszaam i chc powiedzie, e przepraszam.
No i powiedziaa. Zawrcia w gb korytarza.
I tyle? zawoaam za ni. Przecie staram si to naprawi.
Nawet si nie odwrcia.
Czas. Wiedziaam, e potrzeba jej czasu. Zraniam j, a tego typu rany nie goj si tak szybko.
Wmawiaam to sobie, eby si nie rozklei. Ale kiedy usyszaam w czasie przerwy obiadowej,
jak dwie mijajce mnie dziewczyny szepcz krtaczka, nie byam w stanie ju tego znie.
Pomaszerowaam prosto pod baraki i odszukaam Bec.
Jeste mi potrzebna powiedziaam, cignc j za rk przez zatoczone korytarze a na
parking.
Uwaaj. Caa szkoa to oglda.
Jestem zrozpaczona. Tak mnie ciskao w piersi, e ledwie wydusiam te sowa.
Zagryza pomalowane na ciemno wargi.
To moe Masz ochot porzuca troch pikami? Tak si skada, e przyjechaam dzi do
szkoy samochodem.
Tak odpowiedziaam bez namysu.
Ekstra. To jedziemy.
***
Wiozc mnie do tamtego starego domu, Bec nucia piosenk, ktr grali w radiu. Po duszej
chwili ni std, ni zowd zapytaa:
Wierzysz w drug szans?
Nie odpowiedziaam natychmiast, bo wiedziaam, e ma na myli Haydena.
Nie uwaasz wic, e Claire powinna da ci drug szans?
Westchnam.
Uwaam.
Ja te tak uwaam. Powiedziaa tylko tyle. A ja nie byam pewna, czy miaa na myli to, e

Claire powinna da mi drug szans, czy te daa mi do zrozumienia, e oglnie wierzy w t

zasad.
Byam ju zmczona mwieniem o mnie, roztrzsaniem moich problemw. Potrzebowaam si
od tego oderwa.
Jak tam Nate? Co u niego? Powiedziaa mu ju, e kochasz go do szalestwa?
e co robi? e kocham go do szalestwa? Tego akurat nie jestem pewna. A byby to jedyny
rodzaj mioci, jaki skoniby mnie, ebym na tym etapie wyznaa mu co takiego. Bo tylko takie
uczucie mogoby mnie doprowadzi do czego rwnie wariackiego. Kompletny obd.
Czemu takie wyznanie miaoby by wariactwem?
Bo to wietny przyjaciel. Nie chciaabym, eby co dziwnie wyszo. Kumasz?
Tak, kumam. Najgorzej straci przyjaci.
Hayden jest w doku, Gia.
Jknam. Ju zmieniymy temat. Nie powinna do niego wraca.
Rzecz w tym
Daj spokj, nie chc o tym mwi.
Daj mi tylko co powiedzie, a potem si zamkn.
W porzdku.
Kiwna gow.
Dzikuj. Oto, w czym rzecz powtrzya, zerkajc na mnie ironicznie. On nie chcia
okaza si Ryanem. Nie chcia wybra dziewczyny kosztem przyjaciela. Sam odczu co takiego
na wasnej skrze, wiedzia, jak to jest, i nie chcia narazi na to kogo innego. Jedynego
przyjaciela, ktry mu zosta po wszystkim, co zniko mu sprzed nosa wraz z Eve. Dlatego musia
uwierzy Spencerowi. Ale to ju niewane, bo go przycisn. Tak, naprawd go przycisn
i potwierdzio si to, co mwia. No i jest w doku, Gia.
Nie sprbowa zadzwoni, przysa esemesa ani nic takiego.
Bo spieprzy spraw i wie o tym. Nie uwaa, e zasuy na drug szans. Musisz wic si
do niego odezwa.
Nie ja powinnam zrobi pierwszy krok.
Wiem, uwierz mi, wiem to. Ale powiedziaa mu, eby nie dzwoni. A on teraz przeszed na
tonacj nie zasuguj na ni. Nie wiem, czy wszyscy aktorzy tak dramatyzuj, czy tylko on
jeden, ale przysigam, mam ochot go zabi. Musisz wic mu przebaczy, zanim zewiruj przez
niego do reszty.
Ale ja jeszcze nie wiem, czy mu przebacz.
Dobra. W takim razie chyba bd musiaa zabi was oboje.

Podjechaa dugim piaszczystym podjazdem pod dom Willa. Gdy mijalimy furgonetk, ktr
ostatnio bombardowalimy pikami bejsbolowymi, przyszo mi do gowy, e moe ten wypad to
zy pomys, bo zaczynaj wraca wspomnienia.
Cztery wielkie psy otoczyy nasz samochd, ujadajc. Bec zatrbia, ale nikt nie wyszed, eby
je odgoni.
Tym razem twoja kolej powiedziaa.
Co takiego? Serio zamierzasz mnie zabi? Mylaam, e to tylko art.
Nie zabij ci. Cho nie mog obieca, e ci nie pogryz.
Obejrzaam si na tylne siedzenie.
Gdzie s piki?
Wyobra sobie, e nie przewidziaam, e trzeba by zabra dzi do szkoy wiadro piek.
Mylaam, e dlatego wziymy twj samochd. Moe wic powinnymy si std zabra?
Nie, skoro ju tu jestemy. Zawsze znajdzie si kilka, o ktrych przypadkiem si zapomniao.
Zao si, e par ley na naszej ostatniej strzelnicy.
Zagryzam wargi, obserwujc, jak psy skacz na samochd.
Bec pacna doni rodkow konsol.
Poyczysz mi na sekundk telefon? Mj pad.
Wyowiam z kieszeni komrk i podaam jej aparat, a potem czekaam, a wybierze numer.
Zauwaya, e patrz, wycigna rk i odpia mi pas.
No ju. Wysiadka.
W porzdku. A kiedy te psy mnie okalecz, donios na ciebie na policj.
Nie odpowiedziaa, a ja wysiadam z auta. Psy momentalnie na mnie skoczyy, spychajc kilka
krokw w ty. Zatrzymaam si na samochodzie.
Poka im, kto tu rzdzi powiedziaa Bec, zatrzaskujc drzwi, ktre zostawiam otwarte.
Zapaam jednego za obro i poprowadziam do potu. Reszta ruszya za mn, polujc na
moje pity i szczekajc. Tak haasoway, e a mi w uszach dzwonio. Nabraam pewnoci, e
albo Willa nie ma w domu, albo si obawia, e to jaka armia oprychw przyjechaa ograbi mu
dom. Gdy psy ju byy niegrone poza bram, a ja odwrciam si z umiechem dumy na twarzy,
zobaczyam, e nie ma Bec ani jej auta. Powoli wrciam na drog, mylc, e moe po prostu
przestawia samochd gdzie indziej. Odruchowo signam do kieszeni po telefon i wtedy sobie
przypomniaam, e go poyczya a raczej ukrada! Tak mnie urzdzia. Nie byam pewna
dlaczego, ale i tak nie zamierzaam si temu poddawa.
Przybrawszy serdeczny wyraz twarzy, zastukaam w drzwi z nadziej, e si myl i Will jest
w domu. Moe po prostu lubi sobie popatrze, jak jego psy terroryzuj ludzi. Dom wyglda na

stary jak wiat, ale przecie jego waciciel musia mie tam telefon. Nie byo reakcji. Zajrzaam
przez zakurzone okno na prawo od drzwi, ale nie zobaczyem niczego poza ciemnym
przedpokojem.
Jak ludzie radzili sobie kiedy bez telefonw komrkowych? Utknam na totalnym pustkowiu.
Siadam na ganku, opierajc czoo o kolana. Bec kiedy w kocu tu wrci. Albo kto si
przynajmniej zainteresuje, gdzie si podziaam po szkole. Moe. Siedzc tak samotnie,
zamyliam si nad tym, co powiedziaa o Haydenie. Powiedziaa, e jej brat jest w doku. Na
myl o tym zakuo mnie serce i przez moment wydawao mi si nawet, e Bec moe mie racj.
e naprawd powinnam da mu, a raczej nam, drug szans. Tego przecie oczekiwaam od
Claire. Jak wic mogabym sama mu tego odmwi? Ledwie przemkno mi to przez myl,
przygnioto mnie do ziemi wspomnienie wieczoru na play. To w niczym nie przypominao mojej
sprawy z Claire. Zarzuci mi kamstwo, cho nigdy go nie okamaam. Nie uwierzy mi, e jego
przyjaciel to wyjtkowy palant.
Wezbraa we mnie zo. Nie. Nad tym, co si wydarzyo, nie mogabym tak atwo przej do
porzdku dziennego. Mj wzrok przycigno stojce po przeciwnej stronie podwrza camaro
rocznik szedziesit osiem. Podniosam si i ruszyam na poszukiwanie piek.

Rozdzia 36

Wyronite chwasty obok moich ng przygniata teraz stosik piek. Znalazam wicej ni kilka.
Zajo mi to z p godziny, ale zebraam ich co najmniej dwadziecia. Jedn trzymaam teraz
w rku, gotowa cisn ni w camaro. Omal jej jednak nie puciam, bo przypomniaam sobie, jak
siedzielimy w tym samochodzie z Haydenem. Obraz ten wyparo jednak zaraz inne wspomnienie
sw wypowiedzianych tamtego dnia przez Bec: Zastosowae wobec niej manewr znany jako
przeczogaj si po mnie na drugie siedzenie? Zrobi wic tak wczeniej z inn dziewczyn.
Zapewne Eve.
Cofnam rk i z caej siy cisnam pik. Z gonym brzkiem uderzya w drzwi, odbia si
i potoczya po ziemi. Wgniecenie, ktre pozostawia w pordzewiaym metalu, byo tak mao
widoczne, e tylko podsycio moj potrzeb demolki. Prawdziwej demolki. Podniosam nastpn
pik i rzuciam. Potem kolejn.
Wkrtce okazao si, e staram si roznie nie tylko Haydena, ale te Jules i moich rodzicw,
a take Drew i siebie sam. Signam po kolejn pik, ale dotknam jedynie ziemi.
Wykorzystaam ju wszystkie. Serce mi walio, a policzki miaam mokre od potu i moe kilku ez.
Gdy zaczam znw zbiera piki, usyszaam za sob:
Chciaaby moe rzuci kilka w osob, ktr wyobrazia sobie jako cel, czy wystarcza
samochd?
Gwatownie si obrciam. Hayden rozoy rce, jakby naprawd wystawia si na
bombardowanie. Kuszca perspektywa.
To napinaam ramiona, to rozluniaam. Po takim tygodniu, jaki miaam za sob, najchtniej
wtuliabym si w niego, wyrzucajc z pamici to, co si wydarzyo. Ale nie mogam. Kiedy tak
staam, wpatrujc si w Haydena, zastanawiaam si, czy teraz te kogo gra. Spokojnego
i pokornego faceta. Przybra na mj uytek mask? Bo wbrew sowom Bec nie wyglda na
kogo, kto znajdowa si w doku. W kocu wic rzuciam w niego pik, ktr wci trzymaam.
Niezbyt mocno i nawet go nie trafiam, cho byo blisko.
Wytrzeszczy oczy ze zdumienia.
Tak naprawd wic nie chciae by moim celem?
Zamia si.

 Nie sdziem, e zapiesz mnie za sowo.

Podniosam kolejn pik i podrzuciam dwukrotnie, a potem cisnam na ziemi. Podbi j
nog i podszed do mnie, po czym odwrci si w stron samochodu. Cofn rami, eby rzuci,
ale zablokowaam mu i rk, i pik.
Nie. Nie rb tego. Uwielbiasz ten samochd.
Moje usilne starania poskutkoway jedynie kilkoma wgnieceniami, wiedziaam jednak, e on
mg powanie uszkodzi ten wz.
Rozluni palce, puszczajc pik. Dopiero po chwili zapaam si na tym, e wci trzymam
go za rk, i puciam j, cofajc si o krok, by dzieli nas jaki dystans.
Mam problemy z ufnoci powiadomi ziemi pod nogami.
Po Eve i Ryanie trudno si dziwi.
Namieszaem.
Wiem.
Chcesz, ebym sobie poszed?
Jeszcze nie zdecydowaam, czego chc.
Unis brwi, potem znieruchomia. Jakby pierwszy raz, odkd si pokcilimy, pomyla, e
moe jest jeszcze dla nas nadzieja.
Od czego to zaley?
Postaraam si powstrzyma umiech, cho przypomniaam sobie, e takie pytanie ju pado.
Gdy jechalimy na imprez Eve. Tyle e wtedy rozmawialimy o tym, czy powinnam oddzwoni
do Bradleya, czy nie. I czy on na pewno chce odzyska Eve.
Teraz, jak rozumiem?
Potwierdzi powolnym kiwniciem gow.
Mog ci poda mnstwo powodw, dla ktrych powinna chyba da sobie ze mn spokj.
Tak?
Po pierwsze, zarzuciem ci kamstwo, chocia sam te kamaem.
To dobry powd przyznaam.
Owszem. Po drugie, mam najgorszy w wiecie gust, jeli chodzi o dobr przyjaci.
Na to wyglda.
I wci jeszcze nie wiem, w jakim to mnie przedstawia wietle.
Miaam ochot doda mu otuchy, ale jeszcze nie podjam adnej decyzji, a pocieszanie
mogoby go jedynie utwierdzi w przekonaniu, e si zdecydowaam.
Na dodatek bardzo mi si podobasz.
Dlaczego po jego sowach tak zaczo mi wali serce?

To zaciska do, to znw prostowa palce.

I to mnie przeraa, bo problemy z ufnoci, o ktrych ci wspomniaem, podwaaj te moj
wiar w siebie i w moje uczucia, a to moe jedynie oznacza, e sprawi ci bl. Ponownie. A nie
chc patrze, jak paczesz. Na sam myl serce mi si kraje. Jestem idiot i przepraszam za to.
Zamknam oczy, eby nie widzie go tak bezbronnego. Wylicza powody, dla ktrych nie
powinnam go lubi. Nie takie, z ktrych wynikao, e powinnam mu si rzuci w ramiona, czego
chyba ca sob teraz pragnam.
Zanim ci poznaam zaczam powoli miaam plany. Wiedziaam, czego chc. Mylaam,
e znam siebie. Wiedziaam, czego si spodziewa po kadym tygodniu najbliszych czterech lat
mojego ycia. A teraz nie mam ani przyszej wsplokatorki, cho wydawao si to ustalone, ani
chopaka, ani planu. To wszystko przepado. I ju nie wiem, czego chc.
Nie wiesz, czego chcesz? Mia teraz chrapliwy gos.
Otworzyam oczy; spodziewaam si, e wpatruje si we mnie tym swoim ognistym wzrokiem,
co perfekcyjnie uskutecznia na balu maturalnym, ale to nie byo tamto spojrzenie. Teraz jego
oczy byy ciepe i jasne. Niczego nie udaway. Potrzsnam gow.
Nie, ja wiem, czego chc. Chc i na uczelni, z tak czy inn wsplokatork, nawet i nie
z t, ktr od dawna spodziewaam si tam mie.
Pokiwa gow.
I zamierzam wykorzysta moje stypendium, eby studiowa nauki polityczne, w nadziei, e
pewnego dnia w jaki sposb zmieni wiat.
Umiechn si.
Wykonaam krok w jego stron, a gdy si nie cofn, nastpny. Pooyam mu donie na
ramionach.
I chc
Odetchn, wida byo, e si odpra.
Nie rb nic, czego by nie chciaa powiedzia, powtarzajc sowa, ktre usysza kiedy
ode mnie.
Ja te si umiechnam.
Chc tego.
Wziam jego twarz w donie i stanam na palcach. Jeszcze zanim nasze usta si spotkay,
stwierdzi:
Mam wraenie, e to najwiksze w dziejach preludium do pocaunku. e cokolwiek bym po
nim zrobi, bdziesz rozczarowana.
Rozemiaam si.

 Powinnimy zagra w dwadziecia pyta?

Czemu miaoby to suy w tej sytuacji?
Mogabym sprbowa odgadn, jakie masz wymagania.
Wymagania odnonie do pocaunku?
Przytaknam, nasze twarze wci byy bardzo blisko siebie.
Mj wymg jest prosty: ty.
To nie byo potwierdzenie ani zaprzeczenie. Wanie zamae re
Uciszy mnie, napierajc wargami na moje usta. Byy tak ciepe, e cae moje ciao zdawao
si topnie. Opasa mnie rkoma i przycign do siebie, wci pogbiajc pocaunek.
Odnalazam domi jego wosy, nie musiaam ju szuka adnych pretekstw, by go dotyka;
wiedziaam, e bd moga to robi, ilekro zapragn.
Przeszy mnie dreszcze, a on si umiechn, co odczuam wargami.
I co, nie rozczarowaa si?
Zamiast odpowiedzie, pocaowaam go ponownie.

Rozdzia 37

Siedzielimy na ziemi, oparci plecami o camaro, stykajc si ramionami i przerzucajc pik

bejsbolow z jego prawej rki do mojej lewej i z powrotem.
Dzikuj powiedzia, gdy kade z nas zapao j kilka razy.
Za co?
Za esemesa. Za to, e daa mi kolejn szans.
Pika, ktr wanie rzuci, wyldowaa mi na kolanach.
O co chodzi? zapyta.
Wysaam ci esemesa?
Tak.
Co dokadnie napisaam?
Nie pamitasz?
Wycignam rk.
Poka mi swj telefon.
Przechyli si nieco, eby wycign telefon z kieszeni, a potem mi go poda. Otworzyam
jego wiadomoci i zobaczyam t ode mnie: Hayden, spotkajmy si u Willa. Bd tam
demolowa samochd. Chc porozmawia.
Wydam wargi. Skd Bec wiedziaa, e skusz si na demolowanie samochodu?
Rozumiem, e nie ty go wysaa.
Bec zwina mi telefon.
Pokrci gow.
Normalnie oburzyaby mnie ta jej przebiego, ale tym razem jako nie bardzo.
Pocaowa mnie w usta, a ja przeoyam nog przez jego nogi, pragnc by jeszcze bliej niego.
W odpowiedzi przesun rk, obejmujc mnie w talii tak, e a przeszy mnie ciarki.
Gdy si odsun, zapyta:
Wiesz, kiedy pierwszy raz zapragnem to zrobi?
Zakadam, e pewnie ju po imprezie u Eve.
Potrzsn gow.
Pragnem tego ju na imprezie Eve, ale uwaaem, e byoby nie w porzdku caowa ci

tego wieczoru, gdy odgrywalimy gry miosne, a w kadej chwili moga na nas natrafi Eve. Nie
chciaem si z tym za bardzo pospieszy.
I si nie spieszye.
Wysyaa mi niejasne sygnay. Nie byem pewien, czy ty te tego pragniesz.
Niejasne sygnay? Jak to?
Kiedy prbowaem wzi ci za rk, godzia si. Ale gdy staraem si z tob
porozmawia, zamykaa si.
Mylaam, e robisz to z poczucia obowizku. Nie chciaam by elementem odgrywanych
przez ciebie scen. Kim, z kim bdziesz wiczy rol.
Au.
Przepraszam. Po prostu bardzo, ale to bardzo mi si podobae.
Podobaem? powtrzy z umiechem.
Podobasz. Bardzo, ale to bardzo mi si podobasz. Uklkam i odwrciam si do niego.
Pocaowaam go w policzek, a potem w kcik ust. Powinnimy odegra si na twojej siostrze.
Gwatownie otworzy jeszcze przed chwil zamknite oczy.
Co?
Na twojej siostrze.
Raczej nie o niej wol teraz myle. Posadzi mnie sobie na kolanach i pocaowa
w skro, a pniej w szyj.
Nie, serio. Troszk si odsunam. Zrobia nas dzisiaj totalnie w bambuko.
Mylaem, e nas tym uszczliwia.
Uszczliwia, ale to nie znaczy, e mamy jej darowa.
Masz na myli co konkretnego?
Niech myli, e do niczego tutaj nie doszo. Wskazaam miejsce midzy nami.
Wykorzystaj swoje talenty aktorskie.
Wybuchn miechem.
Wchodz w to. Zaczynajmy. Wyj telefon i zabra si do pisania. Obrciam si, oparta
teraz plecami o jego pier, tak eby przeczyta, co napisa.
Gdzie jeste? Ju jestem u Willa i nikogo tu nie ma.
Mylisz, e jeszcze ma przy sobie moj komrk i e na twj esemes odpowie jako ja?
Zobaczymy.
Jego telefon zagra melodyjk. Jeste u Willa?
Masz odpowied.
Zaczynam dochodzi do wniosku, e nasze umysy s niedojrzae, jak okrelia to twoja

mama.
Sdz, e w tym przypadku mama zaakceptowaaby ich stan.
Daam mu zna, eby poda mi telefon. Zrobi to, a ja dobraam si do wiadomoci.
Gia, jeeli w co ze mn pogrywasz, to std spadam.
Hayden mia si na caego. Jego telefon zadzwoni tak nagle, e o mao go nie upuciam. Na
ekranie zamigotao imi Bec. Hayden chrzkn, a rozbawienie na jego twarzy ustpio miejsca
penej powadze.
Sucham.
Przybliyam si, a on przekrzywi telefon, ebymy oboje syszeli.
Siemka, Hayden. Jak tam?
Nijak.
Gdzie jeste?
Pokrci gow. Ona te powinna i w aktorstwo, nie? skomentowa bezgonie.
Przytaknam.
Nigdzie. Waciwie to bd ju jecha do domu.
Klepnam go w nog.
Powiedz jej, e musisz jeszcze wpa do Eve szepnam.
Zagryz wargi, eby si nie rozemia. Ale w jego gosie nie byo ju tego sycha, gdy
prostowa:
Wanie dzwonia Eve. Zajad jeszcze do niej.
Ani mi si wa. Rozmawiaam dzisiaj z Gi.
I? Naprawd nie mam ochoty jej widzie. Wyglda na to, e w co sobie ze mn pogrywa.
Umwia si gdzie ze mn i si nie pokazaa.
Miaa ciki dzie. Caa szkoa j obgaduje. Zdaje si, e jej przyjaciki odkryy prawd
o tej sprawie na balu. Musisz z ni pogada.
Figlarna kreacja Haydena gdzie znika, a jego twarz spowaniaa. Spojrza na mnie. Mj
umiech te ju znikn.
Tak mi przykro powiedzia. Nie miaem pojcia.
Mnie tego nie mw odpara Bec. Jej powiedz.
Powiem.
Co?
Musz koczy.
Rozczy si mimo jej protestw, a potem mnie przytuli.
Tak mi przykro.

Wzruszyam ramionami.
Nic si nie stao.
Nie mw takich rzeczy.
Nawet si zamiaam.
Okej, jest strasznie. Najlepsza przyjacika ju ze mn nie rozmawia.
Claire?
Tak. Usiowaam j przeprosi. Jest naprawd wkurzona. Nie ebym miaa jej to za ze. Na
jej miejscu te bym si wkurzya, ale wydaje mi si, e przesza jej ch na dzielenie ze mn
pokoju w akademiku. Wemie na wsplokatork Jules.
Nie.
Tak Moe. Ju sama nie wiem. Myl, e potrzebuje czasu, by zdecydowa, czy mi
wybaczy, czy nie.
Pocaowa mnie w czubek gowy.
Wybaczy ci.
Opisaam mu reszt minionego tygodnia i w jego ramionach nawet nie wygldao to tak le.

Rozdzia 38

Kiedy weszam do domu, na kanapie w duym pokoju siedzia Drew. Westchnam, bo naprawd
nie miaam ochoty, eby pozbawia mnie radosnych wrae pozostaych po minionej godzinie
w objciach Haydena.
Mylaem, e zaatwiem ci szlaban stwierdzi.
Po prawie osiemnastu latach bez szlabanw nawet nie wiedziaabym, na czym to polega.
Gdzie bya? Sdziem, e na Twitterze natrafi na jakie tropy wiodce do miejsca twojego
pobytu, ale w mediach spoecznociowych od trzydziestu szeciu godzin cisza. Prawie wysaem
ekip poszukiwawcz.
Wychodzi z ciebie czepialski palant.
Wzruszy ramionami.
W jakim sensie zawsze taki byem. I mylaem, e oboje twardo reprezentujemy t lini. Co
si zmienio?
Staram si by lepszym czowiekiem. Kiedy mi si uda.
I std ta historia z kamstwami? To element stawania si lepszym czowiekiem?
Nie, ale od tego zacza si ta wdrwka.
Dobra. Opowiedz, czy to dziaa, a wtedy si zastanowi, czy samemu te nie sprbowa.
Jak dotd straciam kilka przyjaciek, caa szkoa krzywo na mnie patrzy, a mj brat uwaa,
e jestem amoralna.
Zasadniczo to twj brat jest poniekd pod wraeniem, e znasz sowo amoralna.
Podnis si. Jeli wic chodzi o stawanie si lepszym czowiekiem, jestem na nie.
Ale zdobyam kilku niesamowitych przyjaci, ktrzy si na mnie poznali, i sdz, e sama
te znam siebie lepiej.
Pokiwa gow, jakby z uznaniem.
Mog nakrci kolejny dokument o tobie?
Podniosam z kanapy poduch i go rbnam.
Uwaasz swj film za wielki art? e nie dobie mnie tym, co zrobie? e moesz tu tak
sobie sta z t swoj manier jestem zajenajfajniejszy i uwaa, e midzy nami wszystko gra?
Na co takiego liczyem.

Jeszcze raz walnam go w gow poduch, wypuciam j z rk i klapnam na kanap.

Nie wiesz wszystkiego, choby nie wiadomo jak udawa, e jest inaczej.
Usiad obok mnie.
Wiem o tym.
Nie wszystko umieszczam w necie. A ju na pewno nie moje prawdziwe odczucia.
Przepraszam ci.
Znieruchomiaam. Powiedzia to pierwszy raz; chyba jeszcze nie syszaam, eby te sowa
pady z jego ust wczeniej.
Naprawd bardzo ci przepraszam, Gia. Namciem.
Spojrzaam mu w oczy.
To dlatego prbowae napuci na mnie mam i tat?
Bo mama i tata burkn co ze zoci. Bo oni nie ucz nas odpowiedzialnoci. To
dlatego jest ze mnie beznadziejny typek. Miaem nadziej, e z tob pjdzie im lepiej.
Obwiniasz mam i tat o swoje wyskoki? Jakie to oryginalne.
Rozemia si.
Wiem. Kady ma przeboje z rodzicami. Stukn mnie pici w kolano. Cho uwaaem,
e ty nie.
Bo udawaam, e ja nie.
Witaj w realu, siostro.
Bardzo mieszne. Czy ty naprawd nienawidzisz mamy i taty?
Oczywicie, e nie. Po prostu odkryem, e w pewnych sprawach si z nimi zgadzam,
a w innych nie.
Na przykad co do tego, e wybaczaj nam znacznie atwiej, ni powinni przypomniaam.
Drew wzruszy ramionami.
Mogoby by o wiele gorzej.
Mogliby by czepialskimi palantami.
Albo kamliwymi snobami.
Odwrciam si do brata, przypatrujc si jego przydugim wosom i zadziornemu
umieszkowi.
Pewnego dnia poznasz dziewczyn, ktra ci troch usadzi. Mam nadziej, e bdzie
uzaleniona od Twittera.
To dopiero byby przeom, G.
I dlatego bdzie taki satysfakcjonujcy.
Wzi gboki oddech.

 Jeeli bdzie cho troch podobna do ciebie, uznam si za szczciarza.

Zapieko mnie pod powiekami i gdy jeszcze si gowiam, co na to odpowiedzie, wycign
z kieszeni kluczyki.
C, na mnie ju czas.
Wyranie byo wida, e jest jeszcze daleko do porozumienia midzy naszymi departamentami
uczu, ale przynajmniej stawao si to moliwe. Kiwnam gow.
Bradley na mnie czeka. Przyjechalimy tu razem.
Jest tu Bradley? Rozejrzaam si, oczekujc, e znw pojawi si znikd.
Nie tutaj, zostawiem go na polu golfowym.
Golfowym?
Tak.
Nie wiedziaam, e lubi golfa.
On te o tobie nie za wiele wiedzia.
Wiem, to aosne.
aosne jest to, e czeka mnie trzygodzinna jazda powrotna w jego towarzystwie, a nie
mamy kompletnie adnych wsplnych tematw.
Rozemiaam si i go uciskaam.
Dziki za to spostrzeenie. Dziki za W ogle dziki.
***
Pi minut po wyjciu brata w drzwiach pojawia si mama. Na mj widok zamara, otwarte ze
zdumienia usta szybko jednak rozcigny si w umiechu.
Cze, Gia. Ju jeste.
Podniosam si.
Mamo, nie musisz udawa, e nie jeste zaniepokojona. Dzi rano potraktowaam ci
naprawd paskudnie i przepraszam.
Jest okej. Nic si nie stao. Wszystko w porzdku. Posza do kuchni, a ja ruszyam za ni.
Mamo, prosz, nie dokadaj swojej cegieki do naduywania tej frazy.
Sucham? Zaczynaa oprnia zmywark.
Mamo, moesz na mnie spojrze?
Odwrcia si twarz do mnie.
Czas ju, ebymy czciej zaczy wyraa to, co naprawd czujemy. Wiem, e dzi rano
ci zmartwiam.
Wydaa z siebie zduszony krzyk i zaraz zakrya usta grzbietem doni.
Jeste mam, a nie androidem. Wiem, e masz uczucia. Moesz je czasem okaza. W niczym

nie umniejszy ci to w moich oczach. A nawet myl, e to pozwoli mi ci lepiej pozna.

Chwycia mnie w ramiona.
Nie jestemy doskonali i wcale nie powinnimy tacy by. Podniosam rk
i rozczochraam jej wosy.
Gia. Natychmiast je poprawia.
Rozemiaam si. Wiedziaam, e nie zmieni si ani w tej chwili, ani w cigu najbliszej nocy,
ale i tak wygldao to na dobry pocztek.

Rozdzia 39

Zamknam oczy, wyobraajc sobie, co powiem, gdy stan na scenie przed ca szko
zgromadzon na tej uroczystoci. Jako gwny cel postawiam sobie podkrcenie ostatniemu
rocznikowi emocji zwizanych z zakoczeniem nauki, a przede wszystkim z bezalkoholowym
poegnaniem, ktrego organizacji powiciam kilka ostatnich miesicy. Co, co pocztkowo
zapowiadao si jako kolejny punkt w mojej szkolnej ceface, zmienio si w wydarzenie, na
ktre z niecierpliwoci czekaam. Zwaszcza po tym, jak Marcus powiedzia mi, e zagra jego
zesp.
Byo do gono, w sali gimnastycznej upchn si cay rocznik. Gwar napiera na mnie
nawet tam, gdzie staam, jeszcze za grub kurtyn. Wziam trzy gbokie oddechy. Przemow
miaam opanowan do perfekcji, pewno siebie na maksa. Obok mnie sta Daniel, gotw i ze
mn na scen, chocia rzadko przemawia publicznie. Syszc nasze nazwiska wywoywane przez
goniki, wyszlimy zza kurtyny. Czuam, e publiczno nieco inaczej reaguje na mj widok.
Normalnie sprowadzao si to do gonych owacji i gwizdw. Dzisiaj towarzyszyo temu
poszeptywanie. Nie dotyczyo to wszystkich, ale jednak pewnej czci zebranych. Po raz
pierwszy dotaro do mnie, e moje postpowanie odbijao si echem w szerszym gronie ni kko
przyjaci.
Chwyciam mikrofon i odchrzknam.
Witajcie wszyscy! Witajcie na ostatnim tegorocznym balu! Kto jest gotw na lato? krzykn
stojcy obok mnie Daniel i wyrzuci rce w gr.
Nad widowni podnis si zbiorowy ryk, ale i po nim day si sysze szepty. Zbiy mnie
z tropu. Przemowa, ktr jeszcze chwil temu miaam opanowan, zaczynaa si sypa. Omiotam
wzrokiem sal, koczc na Claire. To jej dodajcej mi pewnoci twarzy szukaam w tumie za
kadym razem, gdy kilkakrotnie zdarzyo mi si pogubi podczas wystpie. Tyle e dzisiaj jej
twarz nie dodawaa mi otuchy i caa reszta przemwienia wywietrzaa mi z gowy.
Przepraszam usyszaam swj gos odbijajcy si echem po sali. Daniel jkn
z zaskoczenia. Nie zamierzaam powiedzie tego gono, ale skoro ju tak si stao, brnam
dalej: Popeniam bd. Nie, nie poprzestan na tym oglniku. Od razu si przyznam. Kamaam.
Co najmniej od miesica okamywaam moje przyjaciki. Chocia nie musiaam. Gwnie

dlatego, e nie wierzyam, e nadal bd darzyy mnie przyjani, jeli wyjawi im prawd. Ale
te dlatego, e byam bardzo zaabsorbowana sob i nie wychodziam myl poza moje problemy.
Co jest ze mn nie tak?
Pytanie byo retoryczne, ale kto z sali krzykn:
Nic. Nadal jest z ciebie gorca laska.
Po tym komentarzu ciany zatrzsy si od miechu. Przewrciam oczami.
Och, dziki. To jednak nie pomogo. Chc powiedzie, e namciam. Claire, Laney i Jules,
przepraszam was. W sumie to przepraszam te was wszystkich, ktrzy to syszycie i czujecie, e
was rozczarowaam. Staram si by lepszym czowiekiem. Chc by lepszym czowiekiem.
Mwic to, rozgldaam si, patrzyam po sali, dyam do tego, eby co przekaza, moje
spojrzenie wrcio jednak do Claire. Zagryzaam wargi, bo z jej twarzy nadal bi ten sam chd.
Przepraszam. Przekazaam mikrofon Danielowi. Ratuj sytuacj szepnam. Rozkr
ich wizj imprezy.
Nie dam rady. Nie wiem, co powiedzie. Widziaam w jego oczach panik.
Bd po prostu zabawny. Zawsze jeste.
Po tych sowach panika zaraz prysa.
No bo jestem, nie?
Umiechnam si, cisnam mu rami i zeszam ze sceny przy dwikach powtarzanego raz
po raz zapiewu Daniela: Trzewy bal.
***
Marcus i jego kapela byli wietni, naprawd wietni i nie tylko ja tak mylaam. Wikszo
uczniw uczestniczcych w poegnaniu szkoy taczya i prbowaa piewa piosenki, ktrych
przecie wczeniej nie syszaa. I biorc pod uwag to, e nikt tu nie by pijany w tym cay urok
trzewego balu dowodzio to wyranie, jak dobrze si bawi przy muzyce zespou.
Uchwyciwszy spojrzenie Marcusa, podniosam oba kciuki. Zamia si, jakbym w niewaciwy
sposb wyrazia aprobat. Musia istnie jaki gest typu dawaj czadu, tyle e nie miaam
pojcia jaki. I prawdopodobnie tym wanie gestem naleao si posuy.
Ponownie przyjrzaam si tumowi. Dzisiaj byo inaczej. Normalnie ludzie witali si ze mn
lub zagadywali, starali si nawiza kontakt wzrokowy. Dzisiaj ich spojrzenia rozmijay si
z moim, ot tak sobie, bez wikszego zainteresowania. Wszystko si zmienio. I nie bolao mnie to
tak bardzo, jak si obawiaam. Nie zasugiwaam na to, eby zauwaano mnie bardziej ni innych,
zwaszcza dlatego, e ja sama przedtem rzadko zwracaam uwag na ludzi. Musiaam wic
pracowa nad tym, eby i na tym polu sta si lepsz.
Bya grupka, ktra jednak przycigaa wiele uwagi. Nie przypuszczaam, e Claire, Laney

i Jules si pojawi; nie po ich reakcji na moje publiczne przeprosiny. Po krzywych spojrzeniach
podczas uroczystoci poegnalnej nastpia z ich strony totalna cisza, a mimo to przyszy. Chocia
nie po to, ebym si z nimi pojednaa, bo przez cay wieczr ostentacyjnie mnie ignoroway.
I wci otaczali je jacy ludzie.
Mj chopak mia dzisiaj swoj imprez zakoczeniow, a jego siostra, obecnie moja jedyna
przyjacika, chodzia do klasy rok niej. Dlatego doszo do tego, e byam cakiem sama
podczas imprezy, na ktrej zorganizowanie powiciam ostatnie miesice mojego ostatniego
roku w szkole. Ale ju si z tym pogodziam.
Po trzynastu latach egnaam si ze szko publiczn. Prawdopodobnie bdzie si tu o mnie
pamita, mimo to miaam nadziej, e nastpne trzynacie lat mojego ycia powic czemu, za
co bd zasugiwa na pami.
Hej, Gia. Czyj niski gos wyrwa mnie z zamylenia.
Umiechnam si.
Blake, facecie z lodziarni, wszystkiego najlepszego z okazji zakoczenia szkoy.
Wzajemnie. wietna impreza.
Dziki. Mnstwo osb mi pomogo w jej zorganizowaniu.
Muzyka ucicha i Marcus ogosi przez mikrofon:
Zesp zaprasza teraz na pi minut przerwy. Pucimy w zamian muzyk z pyt.
Widzc, e Marcus odkada gitar i zmierza w nasz stron, pomylaam, e zapyta mnie, gdzie
tu mona zje czy o co takiego, ledwie jednak si przede mn zatrzyma, pokiwa gow.
Mocna publika.
Dziki, e zagralicie. Uwielbiaj was.
Jak wida.
Marcus, to Blake.
Chopcy skinli sobie gowami.
Wasza kapela jest naprawd dobra stwierdzi Blake.
Dziki. Biorc pod uwag, e niedawno powiedziano nam co zupenie innego, myl, e
jestemy cakiem w miar. Mrugn do mnie. Skoro o tym mowa, to gdzie s twoje urocze
przyjaciki?
Mmm. Wskazaam miejsce, gdzie Claire, Laney i Jules taczyy teraz z jakim
towarzystwem.
Przerosa je?
Sdz, e to one mnie przerastaj.
Jestem innego zdania.

Nie wiem czemu, ale przez te sowa zapieko mnie pod powiekami.
Nagle kto chwyci mnie od tyu, a cicho pisnam. W polu mojego widzenia pojawia si
Bec, co musiao oznacza, e oplatajce mnie rce nale do Haydena. Odchyliam gow, eby
na niego spojrze.
Nie ma chyba nikogo, kto bardziej zlewaby rol bramkarza, ni pilnujcy wejcia na t
imprez nauczyciel oznajmia Bec. Obja Marcusa, a on w odpowiedzi j uciska.
Rozemiaam si.
Wdarlicie si tutaj si?
Wdarlimy si to takie mocne sowa. Lepiej byoby powiedzie, e si wprosilimy.
Pomylelimy, e moesz czu si samotna powiedzia mi do ucha Hayden ale wyglda
na to, e wietnie si bawisz.
Marcus wycofujc si, zauway:
Zdaje si, e chopcy s ju gotowi gra dalej. Narka. Po jakich piciu krokach jeszcze
si zatrzyma. Gia, mwiem powanie.
Dziki.
Rzeczywicie powinnam podzikowa mu za to, e powiedzia, e przerastam moje
przyjaciki? Zerknam na Jules, ktra wanie szeptaa co Claire na ucho i kogo jej
pokazywaa. Moe i dobrze, e tymczasem si od nich odsunam. Moliwe te, e tego lata czy
w przyszym roku uda si nam z Claire doj do porozumienia.
Zanim zdyam si odwrci, Claire spotkaa si ze mn wzrokiem i odniosam wraenie, e
co w jej spojrzeniu daje mi nadziej. Nieznacznie si do mnie umiechna, zaraz jednak
pozwolia poprowadzi si Jules do stou z jedzeniem.
Kapela znw zacza gra, a Bec zapaa Blakea za rk.
Pojcia nie mam kto ty, ale zataczymy. Mam tu kogo, kto musi poczu si zazdrosny.
Chopak wzruszy ramionami i poszed za ni. Trudno byoby jednak powiedzie, czy siedzcy
za perkusj Nate by w stanie zauway Bec.
Odwrciam si do Haydena.
A ja powinienem czu si zazdrosny? zapyta.
O co? W pierwszej chwili przeszo mi przez gow, e ma na myli Bec, potem jednak
pojam, e chodzio mu o Marcusa. Och, oczywicie, e nie. Odchrzknam i kolejne zdanie
postaraam si powiedzie niskim, chrapliwym gosem: Mam ochot z tob zataczy.
Unis brwi.
Naladowaa robota? Nie, czekaj. Robota, ktry jest naogowym palaczem.
Rbnam go w pier. Obdarzy mnie tym swoim ognistym spojrzeniem i byam caa

uszczliwiona, e tym razem nie musz si ju kontrolowa. Zapaam go za koszul

i przycignam do siebie. Nasze usta si odnalazy.
***
Nie musisz siedzie jak posg, Gia. Ona nie maluje portretu powiedziaa Bec.
A, racja. Usadowiam si wygodniej na stoku, ktry zajmowaam, gdy jej mama malowaa
obraz.
Do pokoju wszed Hayden i przystan, zagldajc mamie przez rami.
Naprawd malujesz koci?
Bec podsuna mi dobry pomys.
Mwiam, e nie jeste tu wcale potrzebna zwrcia si do mnie Bec.
Ale oczywicie, e jest mi potrzebna. Jest moim natchnieniem.
Tak si skada, e musz j wykra zauway Hayden.
Nie, kiedy jestem na fali.
Tylko na chwileczk. Bec, zastp j.
To urocze, e waszym zdaniem kady potrafi mnie natchn prychna Olivia.
Hayden wzi mnie za rk i wycign z pokoju. W toncym w pmroku korytarzu przycisn
mnie do ciany i pocaowa.
Po to mnie wykrade? zapytaam ze miechem.
Tak To znaczy nie. Wykradem ci, eby ci powiedzie, e wcielam w ycie nasz plan.
Nate ju tu jedzie. Na tyle dugo odwracaa uwag Bec, e zdyem podwdzi jej telefon
i wysa mu esemesa.
Umiechnam si.
Fajnie. Wyrwnywanie rachunkw to czysta frajda.
I wiadczy o niedojrzaoci.
O strasznej niedojrzaoci. Czy ona nas zabije?
Bez dwch zda. Ale zanim to nastpi
Jego usta znw odnalazy moje i ogarno mnie wyjtkowe odprenie.