LA INFLUENCIA DEL PH EN LA ABSORCION DE NUTRIENTES POR LAS

PLANTAS.
El agua est constituida por gran nmero de molculas cuya composicin
representamos como H2O (H-O-H) con ello se indica que cada molcula resulta
de la unin de un tomo de oxgeno y dos de hidrgeno. Pero hay una
insignificante fraccin de molculas de agua (una por cada seiscientos millones),
en la que uno de los enlaces no existe, por lo que estas molculas se encuentran
desdobladas en dos partes o iones, con cargas elctricas opuestas.
H2O ---> H++ OHUn ion es un tomo con carga elctrica. Los iones con carga positiva se llaman
cationes

los

que

tienen

carga

negativa

se

llaman

aniones.

Los iones H+ proporcionan el carcter cido al agua y los OH- el carcter alcalino,
por lo que un cido es una sustancia que libera iones H+ en agua y una base la
que desprende iones OH- .
Para evitar el manejo de cifras muy pequeas se introdujo el concepto de pH, que
es la medida de la concentracin de iones H+ en solucin acuosa y por tanto su
carcter cido o alcalino. La acidez del suelo se define como la cantidad de iones
H+ que hay contenidos en la solucin del suelo. Los valores entre los que oscila el
pH son de 1 a 14. En el medio est el 7, que se considera neutro porque la
cantidad de iones H+ y de iones OH-se encuentra equilibrada. Los valores
menores de 7 marcan el pH cido ms o menos fuerte dependiendo de que se
encuentren ms lejos o ms cerca del 7 por debajo y los valores mayores de 7
marcan el pH alcalino ms o menos fuerte dependiendo de que se encuentren
ms lejos o ms cerca de 7 por encima.
En los suelos se pueden encontrar gran variedad de pH, pero en los suelos
agrcolas los mejores para tener pocos problemas oscilan entre 5,5 y 8. Las
plantas prefieren para su desarrollo pH cercanos a la neutralidad y ligeramente
cidos:

6,8.

Basta la adicin de pequeas cantidades de iones H+ u OH- por medio de un

cido o una base para que el pH del agua vare de forma importante. Algunas

sales, bien en disolucin o como reserva en forma slida, aumentan la resistencia

del agua a los cambios de pH, de forma que pequeas adiciones de cidos o de
bases no lo modifican. Estas soluciones acuosas de pH constante se llaman
soluciones tampn o amortiguadoras.

La arcilla y el humus del suelo poseen capacidad tampn para mantener estable el
pH, amortiguando los cambios en la solucin acuosa en que se encuentran
disueltos los nutrientes minerales e influyendo de forma decisiva en la nutricin de
las plantas.
Influencia del pH en la asimilabilidad de nutrientes
Cada suelo tiene su pH caracterstico y en la medida de lo posible no se debe
modificar.
Solamente en el caso de que el pH se encuentre desequilibrado y pueda
ocasionar problemas debe trabajarse en el sentido de modificarlo lentamente
hasta alcanzar valores que mejoren las caractersticas del suelo. En todo caso
estas modificaciones deben hacerse lentamente ya que de lo contrario
afectaramos seriamente a las caractersticas qumicas del suelo y a los
organismos

que

se

desarrollan

en

l.

Si el suelo evoluciona de forma correcta, desarrolla lo que llamamos un poder

tampn que permite absorber los pequeos cambios de acidez que se vayan
produciendo sin modificar el pH.

Las sustancias minerales para que estn disponibles para las plantas deben ser
solubles, de manera que si un elemento del suelo no es soluble en agua, por muy
abundante que sea, no podr ser utilizado por las plantas. La gran importancia de
conocer la acidez del suelo expresada a travs del valor del pH radica en que:
Nos indica la solubilidad y por tanto la asimilabilidad o disponibilidad de los
nutrientes minerales, as como de la capacidad del suelo para almacenarlos. En el
grfico la anchura de las bandas indica la mayor o menor solubilidad para un
elemento dado y por tanto su disponibilidad para las plantas.

Puede reflejar la presencia de compuestos txicos (manganeso, aluminio) por

exceso de acumulacin para las races de las plantas. Puede reflejar el bloqueo de
unos elementos por otros (intersecciones entre las bandas de cada elemento). Los
suelos cidos se forman sobre todo en las zonas con pluviometra alta sometidos
a un proceso continuo de lavado. El agua disuelve las bases solubles y se pierden
por lixiviacin. Estas circunstancias hacen que en el complejo coloidal del suelo se
fijen gran cantidad de H+ y el pH desciende.
Los suelos calizos se forman en las zonas de baja pluviometra, en los que el
complejo coloidal del suelo presenta un alto grado de saturacin de bases y dan
lugar a un alto contenido de iones OH- y como consecuencia el pH asciende.
Cuando hay que corregir un suelo cido se utilizan sustancias que neutralizan la
acidez como materiales de tipo clcico: cal viva o apagada, caliza, dolomita
Cuando se trata de corregir un suelo calizo se utilizan sustancias que neutralizan
la alcalinidad como la materia orgnica, azufre, sulfato ferroso
Tanto los suelos muy cidos como muy alcalinos dan muchos problemas desde el
punto de vista agronmico por eso se ha de trabajar un suelo, de manera que el
pH se encuentre dentro delos valores ms favorables para las plantas y los
microorganismos del suelo. Un pH cido por ejemplo influye en que los
microorganismos sean menos activos, provoca la ausencia de lombrices, facilita la
liberacin de sustancias txicas para las plantas y microorganismos, provoca un
crecimiento reducido de las plantas, favorece acciones parasitarias en las races y
dificulta la fijacin del nitrgeno por parte de los microorganismos del suelo. Un pH
alcalino tambin presenta problemas de toxicidad y bloqueo de elementos por
parte

del calcio y favorece los ataques criptogmicos a las plantas.

Es importante tambin conocer cmo evoluciona el pH en el perfil del

suelo. Dependiendo de la gentica (origen) del suelo, el pH debe disminuir en
profundidad en los suelos cidos y aumentar en los suelos alcalinos. Sin embargo
en los suelos agrcolas se pueden encontrar suelos que presentan el mismo pH en
superficie que en profundidad o incluso al revs, lo que debera indicar en funcin
de su gentica. Esto significa que el suelo ha perdido su poder tampn, que se
encuentra desequilibrado y que la vida microbiana en l cada vez se hace ms
difcil.