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La Nia es un fenmeno climtico que forma parte de un ciclo natural global del clima conocido
como El Nio-Oscilacin del Sur (ENSO). Este ciclo global tiene dos extremos: una fase clida
conocida como El Nio y una fase fra, precisamente conocida como La Nia. Cuando existe un
rgimen de vientos alisios fuertes desde el oeste, las temperaturas ecuatoriales disminuyen y
comienza la fase fra o La Nia. Cuando la intensidad de los alisios disminuye, las temperaturas
superficiales del mar aumentan y comienza la fase clida, El Nio.
Cualquiera de ambas condiciones se expande y persiste sobre las regiones tropicales por varios
meses y causan cambios notables en las temperaturas globales, y especialmente en los
regmenes de lluvias a nivel global. Dichos cambios se suceden alternativamente en perodos
que varan promedialmente de los cinco a los siete aos y se tienen registros de su existencia
desde pocas prehispnicas.
Caractersticas
Tanto El Nio como La Nia, son los ejemplos ms evidentes de los cambios climticos globales,
siendo parte fundamental de un vasto y complejo sistema de fluctuaciones climticas. El Nio es
conocido como el periodo clido y La Nia como el fro. La Nia se caracteriza por temperaturas
fras y perdurables, si se le compara con El Nio ya que ste se caracteriza por temperaturas
ocenicas inusualmente calientes sobre la zona ecuatorial del ocano Pacfico.
Los episodios de La Nia, al igual que el fenmeno de El Nio, producen cambios a gran escala
en los vientos atmosfricos sobre el ocano Pacfico, incluyendo un incremento en la intensidad
de los vientos alisios del Este (Este-Oeste) en la atmsfera baja sobre la parte oriental del
ocano Pacfico en Sudamrica, y de los vientos del oeste en la atmsfera superior. Estas
condiciones reflejan cambios significativos en la circulacin ecuatorial de Walker.
Los episodios clidos del nio y fros de La Nia, forman parte del ciclo El Nio-Oscilacin del Sur,
ENOS. Estos ciclos tienen un perodo medio de duracin de aproximadamente cuatro aos,
aunque en el registro histrico los perodos han variado entre 2 y 7 aos.
Durante un episodio de La Nia, es tpico observar condiciones ms secas respecto a lo normal
sobre la parte centro-ecuatorial del ocano Pacfico, debido a un debilitamiento de la corriente en
chorro entre los meses de diciembre y febrero, y por el fortalecimiento de los
sistemas monznicos en Australia, el Sudeste de Asia, Amrica del Sur, Centroamrica y frica.
En las primeras fases de los episodios de La Nia, la termoclina isoterma de 20 C que separa
las capas superficiales del ocano de las ms profundas se localiza a poca profundidad
respecto a lo habitual, principalmente en los sectores centrales del ocano Pacfico y frente a las
costas de Amrica del Sur (Ecuador, Per y Chile). Durante la fase madura la termoclina
gradualmente se profundiza en la parte occidental del Pacfico y en el sector central en las
ltimas fases de los episodios.
Transicin del fenmeno fro (La Nia) a un episodio clido (El Nio)[editar]
Como resultado de los cambios indicados, las temperaturas subsuperficiales del mar se vuelven
gradualmente ms clidas de lo normal en los sectores occidental y central de la zona ecuatorial
del ocano Pacfico, crendose condiciones muy favorables para una transicin a un estado
neutral, o a un episodio de El Nio. Los factores crticos que determinarn dicha transicin son
los vientos del Este de nivel bajo. En las ltimas fases de los fenmenos El Nio, la profundidad
de la termoclina y de la temperatura del mar subsuperficial llegan a ser inferiores a lo normal por
diversas partes ecuatoriales del ocano Pacfico. Esta evolucin indica un vaciado del calor hacia
la parte superior del ocano y a la vez son los preparativos para una fase de transicin hacia un
estado neutral, o a un ao ms del fenmeno de La Nia .
del norte de la cuenca de Panam y bajan por las costas de Sudamrica, marcando el inicio de la
estacin clida y hmeda de la regin costera del Ecuador.
El segundo trmino, Evento La Nia o tambin conocido como evento ENOS (El Nio-Oscilacin
Sur) por su relacin con la Oscilacin del Sur, por el contrario se trata de un evento no peridico,
por lo que este sucede hasta cierto punto de manera sorpresiva y sus consecuencias se dan a
nivel global y no nicamente en las costas de Sudamrica como en el caso anterior.
Por su parte al evento ENOS se le define cientficamente como la respuesta dinmica del ocano
Pacfico al forzamiento prolongado de los vientos ecuatoriales, as como la presencia de aguas
clidas frente a las costas de Ecuador y Per con anomalas (desviaciones de su valor normal)
superiores a una desviacin estndar por no menos de cuatro meses. Cada evento ENOS vara
notablemente entre uno y otro, principalmente en lo que se refiere a su intensidad y duracin,
por lo que se los ha clasificado en cuatro categoras de acuerdo a su intensidad. Estas son: dbil,
moderado, fuerte y extremadamente fuerte.
Debido a las caractersticas de los eventos ENOS y sus grandes consecuencias a nivel global se
llevan a cabo una serie de investigaciones y se crean un sinnmero de proyectos e institutos
dedicados a su estudio y monitoreo, con sus resultados se busca, en cierta forma, disminuir los
desastrosos impactos de este evento a nivel mundial, mediante un pronstico oportuno de su
ocurrencia.
Se le llama asi por que presenta condiciones contrarias al fenmeno del Nio, pero tambin es
conocido como "El Viejo" o "El Anti-nio" .Suele ir acompaado del descenso de las temperaturas
y provoca fuertes sequas en las zonas costeras del Pacfico.
"La Nia" comenz en 1903, y sigui en 1906, 1909, 1916, 1924, 1928, 1938, 1950, 1954, 1964,
1970, 1973, 1975, 1988, y en 1995.Siendo el ms intenso el de 1988/1989.
Desarrollo del fenmeno de la Nia
Este fenmenode se desarrolla cuando la fase positiva de la Oscilacin del Sur, alcanza niveles
significativos y se prolonga por varios meses como por ejemplo en 1973, 1988, 1998, y se
caracteriza entre otras por las siguientes condiciones, las cuales son opuestas a las de los
episodios El Nio:
Disminuye la presin del nivel del mar en la regin de Oceana, y un aumento de la misma en el
Pacfico tropical y subtropical junto a las costas de Amrica del Sur y Amrica Central; lo que
provoca el aumento de la diferencia de presin que existe entre ambos extremos del Pacfico
ecuatorial.
Los vientos alisos se intensifican, provocando que las aguas profundas relativamente ms fras a
lo largo del Pacfico ecuatorial, queden en la superficie.
Los vientos alisios anormalmente intensos, ejercen un mayor efecto de arrastre sobre la
superficie del ocano, aumentando la diferencia de nivel del mar entre ambos extremos del
Pacfico ecuatorial. Con ello el nivel del mar disminuye en las costas de Colombia, Ecuador, Per
y norte de Chile y aumenta en Oceana.
Como resultado de la aparicin de aguas relativamente fras a lo largo del Ecuador, la
temperatura superficial del mar disminuye por debajo del valor medio climatolgico. Esto
constituye la evidencia ms directa de la presencia del fenmeno La Nia. Sin embargo las
mximas anomalas trmicas negativas son menores a las que se registran durante El Nio.
Durante los eventos de La Nia las aguas calientes en el Pacfico ecuatorial, se concentran en la
regin junto a Oceana y es sobre esta regin, donde se desarrolla la nubosidad y la precipitacin
ms intensa.
*En Amrica del Sur, predominan condiciones ms secas y ms frescas que lo normal sobre El
Ecuador y Per; as como condiciones ms hmedas que lo normal en el Noreste de Brasil.
*En Amrica Central, se presentan condiciones relativamente ms hmedas que lo normal,
principalmente sobre las zonas costeras del mar Caribe.
*En Mxico, provoca lluvias excesivas en el centro y sur del pas, sequas y lluvias en el norte de
Mxico, e inviernos con marcada ausencia de lluvias.
Tanto este Fenmeno de La Nia como El Nio, son variaciones normales en las temperaturas de
la superficie del mar, que han existido desde hace millares de aos y que continuarn existiendo,
sin que el hombre puede interferir.
Este fenmeno forma parte del ciclo global conocido como como El Nio-Oscilacin del
Sur (ENSO). Este es un ciclo que tiene dos fases: la clida que es conocida como El Nio, y la fra,
que es la que, con toda probabilidad tendremos en los prximos meses conocido como La Nia.
sta comienza cuando los vientos alisios soplan de manera muy intensa desde el oeste haciendo
que las temperaturas ecuatoriales disminuyan.
Cuando eso ocurre, las consecuencias no tardan en hacerse notar en todo el mundo.
Consecuencias del fenmeno de La Nia
Lo que podemos esperar de este fenmeno es lo siguiente:
Aumento en las precipitaciones al sudeste de Asia, en partes de frica, en Brasil y en Australia,
donde las inundaciones pasaran a ser algo comn.
Aumenta la frecuencia de las tormentas tropicales y de los huracanes en los Estados Unidos.
Nevadas que podran ser histricas en algunas partes de los EEUU.
Habr sequas importantes en el oeste de las Amricas, en el Golfo de Mxico y en el nordeste de
frica. La temperatura en estos lugares podra ser algo ms baja de lo habitual.
En el caso de Espaa y de Europa en general, las precipitaciones podran aumentar
significativamente.
Fenmeno atmosfrico La nia. Es un fenmeno de interaccin ocano-atmsfera que se
caracteriza por la aparicin de temperaturas ocenicas superficiales inusualmente bajas en el
centro y este del Ocano Pacfico ecuatorial.
A modo de introduccin
Aparte de los ciclos determinados por la rotacin de la Tierra en torno a su eje y alrededor
del sol (ciclo diario y anual), las condiciones meteorolgicas y climticas en un cierto lugar
cambian continuamente como resultado de la accin de diversos factores de origen atmosfrico
y ocenico. Existen algunas fluctuaciones relativamente lentas del comportamiento de
la atmsfera, que estn asociadas a cambios en las condiciones ocenicas en la regin tropical
del ocano Pacfico. Una de ellas es la denominada Oscilacin del Sur. A continuacin
analizaremos esta fluctuacin natural y su relacin con el fenmeno La Nia.
Definicin
El fenmeno La Nia es la oposicin al fenmeno El Nio. Las anomalas climticas que se
producen con La Nia no son tan notables como las que se observan durante El Nio. Durante
este fenmeno se origina temperaturas ms fras que las normales sobre el Ocano Pacfico.
Adems, se favorecen entre otros los siguientes procesos:
Efectos
La nia, como como se ha nombrado, se caracteriza por el enfriamiento de las aguas del Pacfico,
causando al mismo tiempo el debilitamiento de los anticiclones martimos y continentales, que
son zonas de poca nubosidad y presiones atmosfricas que amainan las tormentas. De igual
forma interfieren en la fuerza de la temporada ciclnica, la alta o baja presin en las Azores, la
direccin de los vientos, las seales de lluvias en zonas como el Golfo de Guinea y las anomalas
de la temperatura en el Atlntico. Podemos decir, pues, que La Nia cambia el clima mundial
ya que reduce las lluvias entre diciembre y febrero, dando lugar a inviernos muy secos en Cuba y
zonas cercanas al impedir el desarrollo de las bandas de nublados con lluvias que anteceden la
entrada de los frentes fros. Provoca, a su vez, ciclones y huracanes que causan un efecto
destructor sobre la poblacin y la naturaleza. Lo nico bueno que podemos encontrar en este
devastador proceso es el aumento de la productividad marina de algas microscpicas llamadas
fitoplancton, de oxgeno y macroalgas que sirven de alimentos a los peces.
Cuba, ciclones y sequa
Segn las estadsticas, Cuba ha sido afectada este siglo por unos 100 ciclones, de los cuales 10
han sido grandes huracanes. Generalmente son las provincias centrales y occidentales quienes
sufren las consecuencias, pues casi todos los ciclones de octubre a noviembre se forman en
el mar CaribeOccidental acercndose al norte y al nordeste del pas. A estos sucesos hay que
sumarle los trastornos creados por El Nio que causa fuertes lluvias, vientos y tornados. Durante
su estudio en 1999, se descubri que en el perodo lluvioso, de mayo a octubre,
las precipitaciones se comportaron por debajo de la media histrica y se retras su comienzo
debido al enfriamiento de las aguas y al cambio de sentido de los vientos. La Nia fue la
causante de estos contrastes y tuvo como consecuencia un agravamiento del impacto de
la sequa en zonas ya afectadas por El Nio. De esta forma, Cuba se ve inmersa continuamente
en una lucha contra las fuerzas de la naturaleza, unas veces a causa de los ciclones y otra de las
sequas. Ambos fenmenos atmosfricos no son exclusivos de Cuba, sino que afectan a toda la
franja tropical debido a que la regin del Atlntico Norte, incluidos el Golfo de Mxico y el Mar
Caribe se encuentran entre los cuatro lugares del mundo en cuanto a la formacin de ciclones.
La Repblica Dominicana
La Nia 1998-2000 es uno de los eventos ms largo registrado en la Repblica Dominicana.
Durante los meses de abril, mayo y junio las precipitaciones registradas sufrieron variaciones en
las diferentes regiones del pas, el perodo de sequa se acentu en el sur y este y las lluvias
pertenecientes al perodo de transicin de la segunda quincena de abril se retrasaron. Esto inici
una serie de lluvias convectivas en mayo y algunas ondas tropicales dbiles que a su vez
produjeron algunas lluvias puntuales. Se desarrollaron tambin cumulonimbus, que dieron lugar
a descargas elctricas y precipitaciones locales intensas. Todas estas precipitaciones
disminuyeron las zonas de sequa aunque se mantuvieron algunas reas en el sur. La Repblica
Dominicana ha presenciado tambin temporadas de ciclones tropicales. Su impacto comenz el
10 de julio del 2000, siendo la principal amenaza las crecidas de ros y las inundaciones de zonas
bajas.
Mitch Y George, engendros de La Nia
Tanto Mitch como George fueron los misioneros de La Nia. Amrica del Sur se ve afectada
por la temporada de ciclones durante cada segundo semestre y el huracn Mitch es una
evidencia de los primeros efectos de La Nia en estos perodos. Este ltimo efecto dej a su paso
muerte y desolacin en una zona que ya haba sido castigada por la sequa de El Nio y que, an
en la actualidad contina recuperndose tanto a escala econmica como al social o al natural.
Otras zonas, como es el caso de estados de Arizona, Nuevo Mxico, Texas, Oklahoma y Florida,
han estado tambin amenazadas por las sequas. Finalmente, provoca durante el invierno
corrientes de chorro en el centro y este del ocano del pacfico y fuertes monzones en Australia,
el suroeste de Asia y frica. El ltimo fenmeno La Nia ocurri entre 1995 y 1996, siendo el
primer ao el ms huracanado pues ocurrieron 18 fenmenos ciclnicos, que lo caracterizaron
como el ao ms frecuente del siglo. En 1996, incluso en lugares secos como San Isidro, se
superaron las normas histricas de precipitaciones en un 200 y hasta un 300 %. A pesar de los
efectos destructores que caracterizan a este efecto, su comportamiento e impacto no han sido
muy estudiados, contrariamente al efecto de El Nio. Actualmente grupos de estudio como el
INETER (Instituto Nicaragense de Estudios Territoriales) estn comenzando a analizar estos
casos, evaluando adems sus efectos en primavera y postrera, ya que la temporada lluviosa
tiene dos subperodos con comportamientos distintos cuando ocurren estos fenmenos. Es
posible demostrar, pues, que La Nia est continuamente presente: los satlites muestran una
pequea lnea azul de aguas fras sobre el Ocano que se extiende desde Indonesia hasta las
costas de Amrica del Sur y que probablemente no tarde demasiado en mostrar de nuevo su
poder.
Tabla 1. Listado de fenmenos La Nia ocurridos desde 1950 (fuente: Kevin E.
Trenberth, diciembre 1997)
Fenmeno La Nia
Comienzo
Fin
Duracin (meses)
Mar 1950
Feb 1951
12
Jun 1954
Mar 1956
22
May 1956
Nov 1956
May 1964
Ene 1965
Jul 1970
Ene 1972
19
Jun 1973
Jun 1974
13
Sep 1974
Abr 1976
20
Sep 1984
Jun 1985
10
May 1988
Jun 1989
14
Sep 1995
Mar 1996
Jul 1998
Jun 2000
23
Dic 2000
May 2001
El Nio y La Nia
Los fenmenos El Nio y La Nia estn ntimamente relacionados, es decir, uno es el opuesto al
otro. Los fenmenos que afectan las condiciones climticas de ciertos sectores, pueden estar
determinadas o influidas por distintas causas como son los vientos, las temperaturas, las
precipitaciones, las variaciones en la presin atmosfrica, etc. Pero pensando de manera muy
personal no hay nada que afecte tanto el clima de un lugar o regin como lo hace los fenmenos
de El Nio y La Nia. Estos dos fenmenos afectan a una gran extensin de zonas geogrficas
cuando se presentan. Ambos fenmenos se vienen produciendo desde hace unos 5.000 aos,
sea en periodos clidos como en periodos fros y que estn siendo afectados por el
calentamiento general de la atmsfera (efecto invernadero). Si siguen aumentando las
temperaturas globales, se pueden esperar fenmenos de El Nio y La Nia mucho ms fuertes e
intensos.
Mapa
En Amrica Central es bastante probable esperar condiciones relativamente ms
hmedas de lo normal, principalmente sobre las zonas costeras del mar Caribe.
En Amrica del Sur predominan las condiciones ms secas y ms frescas de lo normal
sobre Ecuador y Per, secas y calurosas en Chile central, as como condiciones ms
hmedas en Guyana y el nordeste de Brasil.
Consecuencias
*En los trpicos, las variaciones son radicalmente opuestas a las ocasionadas por El Nio.
*En el continente americano, las temperaturas del aire de la estacin invernal, se tornan
ms calientes de lo normal en el Sudeste y ms fras que lo normal en el Noreste.
*En Amrica del Sur, predominan condiciones ms secas y ms frescas que lo normal
sobre El Ecuador y Per; as como condiciones ms hmedas que lo normal en el Noreste
de Brasil.
*En Amrica Central, se presentan condiciones relativamente ms hmedas que lo
normal, principalmente sobre las zonas costeras del mar Caribe.
*En Mxico, provoca lluvias excesivas en el centro y sur del pas, sequas y lluvias en el
norte de Mxico, e inviernos con marcada ausencia de lluvias.
Fases
Un debilitamiento de la corriente contra ecuatorial, lo que ocasiona que la influencia de
las aguas clidas proveniente de las costas asiticas afecten poco las aguas del pacfico
de Amrica.
Una ampliacin de los afloramientos marinos, que se producen como consecuencias de
la intensificacin de los vientos alisios.
El fortalecimiento de la corriente ecuatorial del sur, especialmente cerca del ecuador,
arrastrando aguas fras que disminuyen las temperaturas del pacfico tropical oriental y
central.
Una mayor cercana de la termo clima a la superficie del mar en el pacfico tropical, lo
que favorece la permanencia de especies marinas que encuentran sus alimentos durante
periodos largos.