Fa

cultad de

Ingeniera Agrcola

EXPOSICION:
HORIZONTES DEL SUELO

MATERIA:
Edafologa

NIVEL:
Tercero

DOCENTE:
Ing. Viviana Moreira

ESTUDIANTE:

Garca Marn Adrin Fernando.

Mera Salvador Donald Jos.
Delgado Roger Adrin.
Molina Vlez Sergio

2015-2016

HORIZONTES DEL SUELO

Los horizontes y capas maestros del suelo

Horizontes y capas O
Horizontes A
Horizonte E
Horizontes B
Horizontes y capas C
Capas R
Horizontes combinados
Horizontes transicionales
Horizontes mezclados
Caractersticas subordinadas de los horizontes y capas maestros del suelo
Subdivisiones verticales
Discontinuidades litolgicas
Las secuencias de horizontes y capas
Descripcin del perfil del suelo

LOS HORIZONTES

El suelo es un cuerpo tridimensional y para poder comprender su evolucin debe observarse todo
el conjunto. sto implica que se debe exponer a la observacin el interior del suelo.
Para observar el interior del suelo se debe realizar un corte vertical en l, exponindolo hasta una
profundidad mxima de 2 m, para la mayora de las aplicaciones prcticas, si antes no se
encuentra el material parental fresco; el mnimo espesor del corte que es adecuado, es aquel que
permita observar el solum (horizontes A y B), puesto que l es el que guarda el registro de la
pedognesis; el corte vertical mencionado se denomina perfil del suelo.
Cuando se expone el perfil de un suelo, la mayora de las veces aparece una serie de porciones
aproximadamente paralelas entre s y a la superficie del terreno; cuando estas porciones se estn
diferenciando entre s, debido a que sus caractersticas son el resultado de la pedognesis, reciben
el nombre de horizontes genticos, o simplemente horizontes del suelo; si la diferenciacin
observada no se debe a la pedognesis, las porciones observadas se nombran capas.
1. LOS HORIZONTES Y CAPAS MAESTROS DEL SUELO
El Soil Survey Division Staff (SSDS,1993) define 6 horizontes o capas maestros en el suelo, los
cuales simboliza con las letras maysculas: O, A, E, B, C y R. Recientemente, el Soil
Survey Staff (SSS, 1998) adicion el smbolo W a la lista anterior para indicar la presencia de
capas de agua dentro del suelo; este smbolo no se usa para capas de agua, hielo o nieve que estn
sobre la superficie del suelo.
1.1. HORIZONTES Y CAPAS
Son porciones del suelo dominadas por materiales orgnicos; no importa si estos materiales han
estado o no saturados con agua; tampoco importa el grado de descomposicin que tengan dichos
materiales orgnicos para merecer el smbolo O.
En los horizontes o capas O, los materiales minerales representan un mnimo porcentaje del
volumen de ellos y mucho menos de la mitad de su masa; generalmente, ellos se encuentran en la
superficie de suelos minerales, aunque pueden presentarse enterrados por horizontes o capas
minerales; tambin hay suelos donde todos los horizontes y capas son O.

1.2. HORIZONTES A
Son horizontes minerales que se encuentran en la superficie del terreno o por debajo de un
horizonte o capa O, si no son enterrados. Adems, presentan:
Acumulacin de materia orgnica humificada, ntimamente mezclada con la
fraccin mineral del suelo y que no est dominado por caractersticas de horizontes E o B, y/o
Propiedades resultantes de actividades de disturbacin como laboreo, pastoreo, etc.
1.3. HORIZONTE E

Es un horizonte mineral que se caracteriza por presentar prdidas de arcillas y/o sesquixidos de
Fe y Al, generando una acumulacin de partculas de arena y limo; generalmente est debajo de
horizontes o capas O y A y sobre horizontes B; normalmente, presenta colores ms claros y
texturas ms gruesas que los horizontes A y B, que lo confinan.
1.4. HORIZONTES B
Son horizontes minerales que se desarrollan por debajo de alguno de los horizontes descritos
anteriormente. En stos se ha perdido casi todo vestigio de la estructura original del material
parental y se observa alguno de los siguientes rasgos pedolgicos, solo o combinado con otros:
Acumulacin iluvial de arcillas, hierro, aluminio, humus, carbonatos, yeso y/o slice.
Remocin de carbonatos.
Acumulacin residual de sesquixidos.
Recubrimientos con sesquixidos.
Formacin de arcilla y/o liberacin de xidos.
Formacin de estructura prismtica, blocosa o granular.
Estos horizontes son siempre subsuperficiales, a menos que hayan sido expuestos en la superficie
por procesos erosivos que hayan eliminado horizontes superficiales como O, A y/o E, es decir,
que se trate de suelos decapitados; no se consideran horizontes B aquellas capas de materiales no
consolidados que presentan recubrimientos de arcilla sobre fragmentos de roca o estn en
sedimentos finamente estratificados; tampoco son horizontes B las capas de acumulacin de
carbonatos que no estn contiguas a otros horizontes genticos, ni las capas donde el nico
proceso que ha actuado ha sido la gleizacin.

1.5. HORIZONTES Y CAPAS C

Son horizontes o capas que han sido muy poco afectados por procesos pedogenticos; en las
capas C se incluyen sedimentos, saprolitos y fragmentos de roca poco consolidados, que exhiben
baja a moderada resistencia a la excavacin; en los horizontes C se incluyen aquellas porciones
del suelo que tienen acumulaciones de slice, carbonatos, yeso o sales ms solubles, an
endurecidas, que no presenten relacin gentica con los horizontes suprayacentes.
1.6. CAPAS R
Este concepto se reserva para las rocas duras, las cuales dificultan excesivamente su excavacin,
aunque pueden ser fragmentadas con equipos pesados. En la Figura 5.1 se presentan algunos
perfiles de suelos en los que pueden verse varios de los horizontes maestros ms comunes
en nuestros suelos.
2. HORIZONTES COMBINADOS
En ocasiones, se presentan porciones dentro de los suelos que no tienen propiedades homogneas
en todo su espesor, sino que presentan caractersticas de dos horizontes o capas diferentes; en este
caso, esta porcin del suelo no puede identificarse con una sola letra, como en los
horizontes

Maestros simples, sino que debe recurrirse a la mezcla de dos letras maysculas para hacerlo. De
acuerdo con la forma en que se combinan las propiedades, el SSDS (1993) define los horizontes
transicionales y los mezclados.

a. Entisol

d. Inceptisol

b. Andisol

c. Andisol

e. Inceptisol

f. Inceptisol

FIGURA 5.1. Perfiles y horizontes maestros comunes en el suelo. (Las fotos de los perfiles e y i fueron facilitadas por los
profesores Alberto Arias y Luis Hernn Gonzlez de la Universidad Nacional de Colombia, Sede Medelln).

g. Alfisol

h. Alfisol

j. Entisol

k. Andisol

FIGURA 5.1. Continuacin.

i. Oxisol

l. Andisol

2.1.HORIZONTES TRANSICIONALES
Son aquellos horizontes dominados por las propiedades de alguno de los horizontes maestros,
pero con propiedades subordinadas de otro; se simbolizan con dos letras maysculas, la primera
de las cuales indica el horizonte maestro cuyas caractersticas son dominantes; la segunda
letra indica el horizonte maestro que aporta las dems caractersticas del horizonte; ejemplo:
Un horizonte AB tiene propiedades dominantes de un horizonte A, pero tambin tiene algunas
del horizonte B que lo subyace. Tambin se presentan con frecuencia horizontes BA, EB, BE,
BC y CB.
Este tipo de horizontes puede ser reemplazado por un lmite difuso, ya que el SSDS (1993)
define este lmite como una zona de cambio entre dos horizontes o capas de ms de 15 cm de
espesor. La utilizacin de esta opcin depende, obviamente, de las necesidades del estudio que se
lleva a cabo.
2.2. HORIZONTES MEZCLADOS
Son aquellos en los cuales hay porciones especficas de un horizonte rodeadas por porciones de
otro horizonte maestro. Se simbolizan por una fraccin de dos letras maysculas, en la cual el
numerador indica el horizonte maestro cuyas propiedades ocupan el mayor volumen del
horizonte mezclado y, la del denominador, indica el horizonte que aporta menos volumen a
aquel; por ejemplo, en un horizonte A/B, las propiedades del horizonte A ocupan ms espacio
que las del B, dentro del horizonte A/B.
En la Figura 5.2 se representa esquemticamente la diferencia entre los dos grupos de horizontes
combinados definidos anteriormente. Los colores representan las propiedades de cada horizonte
y, en los dos casos del ejemplo, los horizontes combinados tienen propiedades dominantes del
horizonte A (ms cantidad de color caf que de amarillo).

MEZCLADO

TRANSICIONAL

FIGURA 5.2. Diferencia entre un horizonte transicional y uno mezclado.

3. CARACTERSTICAS SUBORDINADAS DEL HORIZONTES CAPAS

MAESTROS DEL SUELO
Algunos procesos pedogenticos especficos o los efectos ms notorios de ellos pueden hacerse
resaltar en la nomenclatura de los horizontes y capas maestros del suelo, mediante la
utilizacin de subndices literales minsculos que se adicionan a los smbolos de los primeros.
El USDA (SSS, 1998) ha definido una buena cantidad de smbolos para estos efectos, los cuales
se presentan en la Tabla 5.2, con una definicin simplificada en la mayora de ellos; como los
smbolos utilizados en esta publicacin modifican los que se utilizaban anteriormente, tambin se
presentan los que se definieron en aquella poca (SSS, 1975), ya que hay mucha literatura
escrita con ellos.
Para el uso de los subndices literales mencionados, se han establecido algunas convenciones
para su uso, entre las que se destacan:
Cuando se usan las letras a, e, h, i, r, s, t, w, con otros subndices, las expuestas
aqu se colocan en primer lugar; solamente en los horizontes Bhs o Crt se combinan entre ellas.
Cuando se usan las letras c, d, f, g, m, v, x, con otros subndices, excepto con b,
aquellas se colocan en ltimo lugar.
Cuando hay horizontes enterrados, la letra b se coloca al final; slo se usa la b para
suelos
minerales enterrados.
La letra t tiene precedencia sobre cualquier otro subndice posible.

4. SUBDIVISIONES VERTICALES
Dentro de un mismo horizonte o capa pueden presentarse algunos cambios morfolgicos que,
aunque no cambian su definicin, son lo suficientemente notorios e importantes como para
resaltarlos, lo cual se hace mediante subdivisiones verticales del mismo; estas subdivisiones
verticales se simbolizan con subndices numricos arbigos continuos, empezando con 1. stos se
colocan a continuacin de los smbolos literales que identifican el horizonte; ejemplo: Ap - Bt1
- Bt2 - C.
Al establecer estas subdivisiones es importante hacerlas con el propsito de mejorar el
conocimiento del suelo, pues ellas definen nuevos horizontes en el perfil. sto incrementa el
trabajo de campo para describirlos y de laboratorio para caracterizarlos.
Cuando se hacen subdivisiones verticales, se realizan con la misma secuencia numrica slo
en aquel horizonte o capa que presente los mismos smbolos, incluyendo los subndices literales
de las caractersticas subordinadas; cuando cambie la nomenclatura de los horizontes o capas que

se estn subdividiendo, si los que siguen requieren subdivisiones, se debe empezar una nueva
serie de numeracin; ejemplo: Ap Bth1 Bth2 Bt1 Bt2 C y no Ap Bth1 Bth2 Bt3 Bt4
C.
Cuando en el perfil del suelo que se analiza se encuentran discontinuidades litolgicas, estas no
interrumpen la secuencia de la numeracin de las subdivisiones verticales, siempre que se trate de
los mismos horizontes o capas en todos los materiales diferentes; ejemplo: Ap - Bw1 Bw2
2Bw3 2C es la nomenclatura correcta y no Ap Bw1 Bw2 2Bw1 2C.
En algunos estudios especiales de suelos, como por ejemplo para drenaje o riego, o cuando los
horizontes o capas definidos en el perfil son muy gruesos y no pueden hacerse subdivisiones
verticales en ellos, se requiere hacer un muestreo estratificado, en ellos, para realizar los
respectivos anlisis de laboratorio; en estos casos, las subdivisiones verticales son completamente
arbitrarias, pero se manejan como si fueran iguales a las que se han descrito anteriormente.
Si un horizonte Bt tiene 40 cm de espesor y se debe hacer un muestreo cada 10 cm, el horizonte
se subdivide dado origen a los horizontes del suelo; estas discontinuidades se manifiestan
comnmente como cambios texturales o mineralgicos importantes entre las porciones del suelo
que han evolucionado a partir de los diferentes materiales y, con frecuencia, presentan lmites
abruptos entre ellas.en 4 porciones arbitrarias de 10 cm de espesor cada una y la nomenclatura
queda: Bt1 Bt2 Bt3 Bt4; si se presenta la situacin planteada en un horizonte que ya se
hubiera dividido verticalmente, se adiciona otro subndice para diferenciar las nuevas porciones;
si el horizonte es un Bs2 de 30 cm de espeor, la nueva nomenclatura ser: Bs21 Bs22 Bs23

5. LAS SECUENCIAS DE HORIZONTES Y/O CAPAS

En algunos perfiles de suelos pueden encontrarse grupos de dos o ms horizontes o capas que
llevan los mismos smbolos y que estn separados por otros diferentes; en este caso se habla de la
existencia de secuencias (sequum) de horizontes o capas; cuando se presenta, a los horizontes o
capas iguales se les colocan smbolos prima para relacionarlos; ejemplo: Ap E Bh C E
Bt E Bt.
6. DESCRIPCIN DEL PERFIL DEL SUELO
La descripcin del perfil de un suelo es un proceso sistemtico de observacin, calificacin y/o
cuantificacin de algunas de sus propiedades, con la intencin primordial de:
Caracterizar una poblacin de suelos, y/o
Apreciar su variabilidad espacial, y/o
Establecer su gnesis y su clasificacin taxonmica, y/o
Definir sus limitantes de uso y establecer su uso y manejo ms racional.
El primer paso para llevar a cabo la descripcin consiste en encontrar un corte de suelo fresco con
un espesor de 1.5 a 2 m, aproximadamente, desde la superficie del terreno; en caso de no
encontrarse cortes ya hechos en el sitio (taludes de carretera, canales, etc.), se debe abrir un hueco
con la profundidad indicada y de 1 m de ancho por 1 m largo (calicata); se procede luego a pulir
la superficie del perfil con un cuchillo, evitando dejar superficies brillantes en l por efecto
del raspado.
Se pasa luego a determinar los horizontes y/o capas maestros presentes en el suelo y a comprobar
la presencia de discontinuidades litolgicas en l, observando las caractersticas morfolgicas
macroscpicas que presenta el perfil (color, estructura, etc.); se sealan en este perfil los sitios
donde se producen cambios en las propiedades morfolgicas macroscpicas.
Cuando se tienen definidos los horizontes y capas maestros, se definen en ellos las caractersticas
subordinadas que tengan, as como las subdivisiones verticales que se detecten; se marcan los
sitios donde se producen cambios en los horizontes y se establece la nomenclatura definitiva para
cada uno de los horizontes separados (Ap, Ah, Bt, Bt2, etc).
Una vez definidos los horizontes y capas que tenga el suelo, se procede a cuantificar o calificar,
segn el caso, las propiedades fsico qumicas de cada uno de ellos, que puedan definirse en
campo, utilizando los trminos y definiciones del SSDS (1993), que se dan en los cuadros
resumen de la Tabla 5.3; la textura se describe con las clases texturales expuestas en el tringulo
textural (Captulo 7) y la estructura como en la Tabla 3.1; el resultado de estas observaciones se
va registrando en formularios especiales como los que se muestran en las Figuras 5.3 y 5.4; el
tratamiento de las propiedades fsico qumicas, mencionadas, es tema de los prximos captulos
y en ellos se plantear como se describen, cuantifican y califican

RECORDAR
La mayora de los procesos pedogenticos especficos producen horizontes en el suelo.
Los horizontes maestros del suelo se simbolizan con las letras maysculas: A, B, E, C, R, O
y W.
La presencia de procesos pedogenticos especficos puede hacerse notar adicionando a las
maysculas, letras minsculas con un significado predefinido.
El conjunto de horizontes y capas presentes en el suelo componen el Perfil del Suelo.
El perfil del suelo se describe, en campo, hasta una profundidad mxima cercana a los 2 m.
La descripcin del perfil del suelo permite: Caracterizar sus propiedades y la
variabilidad de ellas, establecer su gnesis y su clasificacin taxonmica, identificar limitantes de
uso y definir prcticas de manejo.
BIBLIOGRAFA
JARAMILLO, J. D. F. 1989. Estudio general de suelos, erosin y uso potencial agropecuario del rea de influencia del proyecto
hidroel ctrico Riachn, Amalfi, Antioquia. Empresas Pblicas de Medelln. Medelln. 65 p.
SOIL SURVEY DIVISION STAFF (SSDS). 1993. Soil survey manual. Handbook No. 18. United States Department of Agriculture
(USDA). Washington D. C. 437 p.
SOIL SURVEY STAFF (SSS). 1998. Keys to soil taxonomy. 8. Ed. USDA. Washington D. C. 326 p.
SOIL SURVEY STAFF (SSS). 1975. Soil Taxonomy: A basic System of making and interpreting soil surveys.
Agriculture Handbook No. 436. USDA. Washington D. C. 754 p.