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El ciberespacio: La red neural de Internet como un nuevo

espacio de interaccin humana
Psic. Ivn Hernndez Barba
Todo est dominado por la desterritorializacin de los lugares, por la existencia de los no lugares
Annimo

El ser humano est ocupando su espacio en el universo. A pesar de

haber credo por mucho tiempo que l era el ombligo del mundo, que los
animales, las plantas y en general la creacin existan en funcin suya
nicamente, hoy en da tal vez pueda entenderse que las experiencias pasadas
simplemente lo han llevado por un proceso de desarrollo, a la par zoolgico y
psicolgico, cuya meta es ms significativa y loable que el mero control total del
medio.
El hombre busca trascender, pero en el camino, tal vez por el atractivo
que tiene el saberse poderoso y hasta cierto punto manipulador de su
ambiente, se corrompe y pierde el rumbo de ese fin ltimo que lo ayudar a ser
mejor como persona. Levy (1997) define este proceso en funcin de los
espacios antropolgicos en los que se ha efectuado esta evolucin de la
especie.
La tierra fue el primer espacio que habit, ya en el perodo Paleoltico. En
esta Biosfera, el ser humano empez a comunicarse con los animales, las
plantas, el paisaje y por que no, con el espritu. As constituy su realidad,
empezando a crear y recrear, definiendo posteriormente, un territorio, implicando
con ello la domesticacin de los animales y el desarrollo de la agricultura, lo que
llev a la constitucin de las primeras comunidades que posteriormente

engendraran las aldeas, los pueblos, las ciudades, los estados y los pases, lo
que por desgracia tambin llevara al desarrollo del sentido predatorio y el
deterioro de las relaciones interpersonales.
El advenimiento de la revolucin industrial y el desarrollo de los diversos
sistemas econmicos como el capitalismo llevaron la bsqueda y el desarrollo
de la comodidad, un espacio humano autnomo que subordina los dos estados
anteriores y los organiza en trminos de sus propios objetivos: Este es el
progreso de la humanidad, ya sea para su bien o para su perjuicio. Con sus
necesidades satisfechas, ahora el hombre ha venido creando, inventando y a
su modo, facilitando su existencia.
Es en ese manto de comodidad que se revela un nuevo espacio de
interaccin, el del conocimiento.
Pero este espacio no existe. Al menos no en el plano real en el que nos
desenvolvemos diariamente. Es virtual y espera su nacimiento propiamente
dicho, pues al emerger del espacio de comodidad, sigue sujeto a la necesidad
de competencia.
Sera apropiado decir que este espacio de conocimiento, no se limita
nicamente al conocimiento cientfico, sino que va ms all, al conocimiento de
vida, mismo que a la larga, ha encontrado su medio de expresin en el
ciberespacio.
La primera vez que se utiliz el trmino ciberespacio fue en 1982, en la
novela corta de ciencia-ficcin Burning Chrome, escrita por William Gibson,
pero el trmino se populariz a partir de 1984, con la publicacin de la novela

Neuromancer, del mismo autor. En ella, Gibson habla de una alucinacin

consensual experimentada diariamente por billones de operadores legtimos []
Una representacin grfica de los datos de cada computadora en el sistema
humano. Impensablemente compleja (1984, citado por Barlow, sin fecha).
Si bien, en dicha novela, se utilizaba el trmino con tintes oscuros y
marcadas referencias a un sistema de gobierno totalitario, actualmente, esta
palabra se ha extrapolado como muchos otros conceptos acuados por autores
de ciencia-ficcin a una de tantas representaciones que tiene la Internet. Para
Levy (1997) el ciberespacio designa el universo de redes digitales como un
mundo de interaccin y aventura, [es] el espacio de conflictos globales y una
nueva frontera econmica y cultural (p. 118).
Al hablar de ciberespacio nos referimos no slo a la Internet, sino tambin
a la World Wide Web, al hipertexto, a la interactividad multimedia, a los
videojuegos, la realidad virtual, los simuladores e incluso a la vida artificial.
Y si en la dcada de los sesentas, Pierre Teilhard de Chardin (1965) dio a
conocer al mundo su concepto de Noosfera esa parte del mundo vivo que es
creada por el pensamiento y la cultura del hombre,

entonces es posible

retomar en estas letras la afirmacin de Javier Candiera (2001): si el mundo

est recubierto por una capa de materia pensante con una conciencia propia
[entonces] Internet es el sistema nervioso artificial que nos permite pensar como
una comunidad (citado por Gmez A., 2002:6). La red neural tejida por la
Internet, surge poco a poco y en silencio, seala Esteinou (2003), al finalizar el
siglo XX, como la ms reciente estructura cerebral artificial cubriendo al planeta

con un nuevo sistema tecnolgico-cerebral construido por todos los hombres y

conectando a todo su hbitat (p. 3).
Sin embargo, para muchos, Internet es un mal necesario. Si bien somos
conscientes de que actualmente tiene ms poder quien est a la vanguardia en
cuanto a tecnologa y que no participar de esta conectividad es negarse a estar
informados o vigentes, todava existe mucha gente que slo denota lo negativo
de esta red y a la cual, de hecho, escandaliza la ms remota posibilidad de ver
al ciberespacio como un nuevo medio tanto de socializacin como de
aprendizaje y de conocimiento.
Pero el impacto de esta carretera de informacin, junto con otras
tecnologas tanto de informacin como de comunicacin, ha llevado la creacin
de subdisciplinas1 como la ciberantropologa, expresin acuada por Downy,
Dumit y Williams en 1995 (citado por Mayans, 2002:2) y que se refiere a una
etiqueta descriptiva que enmarca un proyecto cultural que fuera de un contexto
acadmico, busca ser la antropologa cultural de la ciencia y la tecnologa,
aunque Mayans (2002) seala que propiamente, el objeto de estudio de esta
antropologa cyborg es el uso social que se hace de estas tecnologas.
Es necesario sumar esta perspectiva para comprender el impacto no slo
social del uso del ciberespacio, sino tambin las implicaciones polticas y legales
que este nuevo espacio cada vez ms pblico, conlleva. Hoy en da resulta
incluso dogmtico no aceptar que el ciberespacio y sus conceptos afines, pues
son un nuevo intermediario tcnico-cultural entre las relaciones sociales

1
Cabe aclarar que la utilizacin de la palabra va en funcin de su calidad sublimada al rea general de estudio de la
antropologa y no a un mero sentido de descalificacin cientfica del trmino.

(Esteinou, 2003) ya que existe gente para la cual Internet viene a representar
todo su mundo en una computadora personal o porttil (esto entendido como la
informacin ms reciente en cuanto a noticias, clima, tecnologa, trabajo,
diversin y socializacin). En cambio, para algunos otros para alguna
mayora esas mismas prioridades ya mencionadas estn representadas en un
sentido ms peyorativo y enfocndose sobretodo en el ocio y el vicio de estar en
lnea para evadirse de su realidad de facto.
Luego entonces, se puede apreciar que existen dos marcadas posturas
para definir el uso de la red y que retomando los preceptos de Teilhard de
Chardin (1962) podran ubicarse dentro de lo que l llama La Gran Opcin2: el
Optimismo de Evasin y el Optimismo de Evolucin. A continuacin se analizar
el primero.
Si un rbol virtual cae en un bosque generado por computadora hace
ruido?
Barlow (1994) opina que un viaje por el ciberespacio es como un paseo a
Disneylandia para un epistemlogo, ya que la persona es reducida a un punto de
vista. Este es un lugar donde las leyes de la fsica no aplican y solamente
existen los lineamientos establecidos por la velocidad de la conexin con que
cuente la computadora.
No existe el prana.
Prana es el trmino hind que define tanto el aliento como el espritu
(Makkuni, citado por Barlow, 1997:3). De nueva cuenta, Barlow piensa que la
2

Recordemos que el P. Pierre Teihlard de Chardin seala que el ser humano est en una bsqueda constante de
complejizacin de s mismo, y dentro de ese proceso, vive la llamada Hominizacin, ese salto de conciencia y de
unificacin con el entorno. La eleccin de vida que el hombre haga, lo llevar finalmente al Punto Omega, esto es, la
convergencia de Espritu y Materia (n. del a.).

pregunta central en la era virtual

es si el concepto de prana puede

incorporarse al ciberespacio. Para l, el prana es un elemento vital en la

ecologa de una relacin interpersonal y esto, junto con el lenguaje corporal, el
tono de voz, el olor y todo lo que para l constituye la vida real, se pierde al
momento de conectarse a la red.
Barlow no encuentra representacin alguna de la diversidad demogrfica
en Internet, ya que la mayora de las personas que se conectan, son hombres
caucsicos menores de cincuenta aos3 con buenas habilidades para teclear y
frreas opiniones acerca de casi todo, as como exacerbada timidez, en especial
con respecto al sexo opuesto.
En la misma opinin, Esteinou (2003) seala que la Internet todava opera
como una herramienta elitista y privilegiada que excluye a grandes grupos
sociales, por no mencionar el costo de un buen equipo, una conexin adecuada
y el uso predominante del idioma ingls.
Mayans (2002) entre tanto, concluye que las comunicaciones mediadas
por la computadora (por ejemplo, las salas de chat y los mensajeros
instantneos) no sustituyen otro tipo de entorno ni medio de interaccin social
(telfono, televisin, un caf, o un encuentro al azar de dos personas); el
producto sociocultural que un cibernauta construye para comunicarse y
socializar a travs de la computadora no es ni el habitual ni el normativo registro
escrito u oral (aunque tome elementos de stos).

Estadstica cuestionable hoy en da, ya que el texto escrito por Barlow est fechado en el ao 1994. Entretanto, hasta el
ao 2000, 40 millones de personas se conectaban diariamente a la red, se transmitan 5 millones de correos electrnicos
por minuto y se duplicaba el nmero de cibernautas cada cien das [Suplemento Astersco en unomsuno, 2000, citado
por Esteinou, 2003] (n. del a.).

Del mismo modo, Barlow opina que las comunidades que existen en
Internet carecen de genuina adversidad4 y a final de cuentas, no slo se est
intentando construir estas comunidades entre personas que nunca han
experimentado esa comn unin en la vida real, sino que tampoco es gente
que est familiarizada con el pronombre nosotros o que en verdad lo viva5.
Otro problema, sealado ya por Gmez (2002), gira en torno a la
distribucin del poder de la informacin y a la generacin de conocimiento,
indicando que lo importante no es el acceso ni la informacin en s misma, sino
la cantidad y la clase de conocimiento que sta contiene (p. 3) cuidando evitar
la fragmentacin que el hipertexto, por desgracia, tambin ofrece.
Smese a lo anterior la complejizacin6 (concepto tambin sealado por
Gmez) que una parte de los usuarios de la red aquellos que tienen que
conectarse critican refirindose a la imposibilidad de seguir una secuencia de
respuestas en un foro virtual o a la dificultad para comprender la plantilla que
gua la elaboracin de un correo electrnico, a los inconvenientes de una red
saturada, o a los resultados de bsqueda demasiado amplios con que a veces
se topan en cualquier buscador.
Complejizacin que si bien es real, debe analizarse a la luz de los
conceptos de Teilhard de Chardin (1962) y comprenderla como parte del
proceso de perfeccionamiento que el ser humano debe seguir. Es por ello que
Lara (2003) propone establecer estrategias que correlacionen la educacin, la
4
Con esta palabra, Barlow indica que es fcil escabullirse de una sala, de un foro electrnico, cuando hay puntos de vista
diferentes a los propios y que el cibernauta no acepta, simplemente desconectndose del sitio en cuestin, para rehuir
el conflicto (n. del a.).
5
John Perry Barlow abunda en demasiadas connotaciones filosficas tal vez debido a sus antecedentes existencialistas
(n. del a.).

formacin y el desarrollo en el aprovechamiento de la innovacin tecnolgica (p.

3).
Pero el ser humano no ha habitado el ciberespacio por tiempo suficiente
ni con la diversidad adecuada para desarrollar un contrato social acorde a las
nuevas condiciones de ese mundo, y estamos ante el intercambio de ideas, de
una mente a otra, sin representacin fsicamente (Barlow, 1997).
Adems, el mismo ciberespacio est borrando las fronteras legales,
desde el momento en el que no existen barreras locales o internacionales en las
cuales encuadrar una escena de crmenes informticos para determinar un
mtodo de persecucin. Esto es, las nociones de propiedad, valor y la misma
naturaleza de la riqueza estn cambiando fundamentalmente debido a la
distribucin electrnica.
Siendo los argumentos anteriores los puntos de vista de un Optimismo de
Evasin, es momento de empezar a definir al Optimismo de Evolucin.
Internet es una enciclopedia viviente. Es por ello que Pierre Levy (1997)
propone el concepto de inteligencia colectiva, definindola como una forma de
inteligencia distribuida universalmente, constantemente mejorada, coordinada en
tiempo real y movilizando las habilidades del individuo de manera efectiva (p.
13). El mismo Levy recalca que no se debe ver a su concepcin como un
proyecto totalitario que subordina al individuo para la trascendencia de la
comunidad.
Obviamente, la expresin real de la propuesta de Levy se manifiesta a
travs de un ciberespacio que es capaz de ayudar al individuo en su proceso de

hominizacin, de desarrollo humano, pues este mundo virtual fcilmente puede

estar repleto de cultura, belleza, intelecto y conocimiento, comparable al
contenido en un templo griego o una catedral. En pocas palabras, el
ciberespacio provee una interfase para los distintos mtodos de creacin y
comunicacin.
En este sentido, Lara (op. cit.) seala que las nuevas tecnologas de la
informacin favorecen el descentramiento y la democratizacin de los sistemas
informticos por medio de la construccin de redes autogestivas, propiciando la
transformacin de los sistemas de aprendizaje gracias a la interactividad de la
multimedia y del hipertexto. Esto es, si bien se trata de una experiencia virtual,
sta puede ser generadora de conocimientos y de competencias debido a su
accin sobre el objeto.
El ciberespacio, se ha caracterizado por ser una zona libre en dnde el
intercambio social es cada vez importante (Esteinou, 2003). Pero si bien Mayans
(op. cit.) recalca que este intercambio no cumple de lleno los requisitos propios a
la comunicacin y a la socializacin, Esteinou refiere que las reglas de
interaccin social, a raz de la conectividad, estn cambiando hacia un mundo
simbolizado donde esta interaccin social es simulada por medio de
construcciones metafricas. Esto da origen a nuevas culturas, mentalidades,
hbitos y comportamientos, tanto personales, como grupales, que cristalizan la
nueva naturaleza del homo ciberespacial.
Levy tambin considera que el ciberespacio se constituir como medio
para atraer la cultura, aunque se necesita y en esto concuerda con Barlow un

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criterio tico y hasta poltico para organizar esta visin y para ello es importante
generar:
1. Instrumentos que promuevan el desarrollo del nexo social a travs del
aprendizaje y el intercambio de conocimientos.
2. Mtodos de comunicacin que se encaminen a reconocer, integrar y
restaurar la diversidad en lugar de slo reproducir las formas tradicionales
de distribucin de informacin.
3. Sistemas

que

promuevan

la

aparicin

de

seres

autnomos

independientemente de su naturaleza o de los individuos implicados.

4. Ingeniera semitica que nos permita explotar y mejorar, para beneficio de
la mayora, los datos, habilidades y el poder simblico acumulado por la
humanidad.

El hombre ha llegado a una etapa donde el conocimiento de generaciones ya

no se manifiesta fsicamente a travs de los libros. Nuestros pensamientos,
nuestra memoria, se organizan ya no alfabticamente o a travs de una
secuencia de hechos, sino a travs del hipertexto y las ligas internas y externas
de una red. Adems son compartidos por una comunidad y es prcticamente
imposible albergarlos en un solo individuo.
Esta nueva organizacin del conocimiento es llamada por Levy y Authier
(1997) Cosmopedia, concepcin que se basa sobretodo en las posibilidades
que brinda la tecnologa computarizada para la representacin dinmica del
conocimiento. En este sentido, de nueva cuenta, Levy y Barlow coinciden

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cuando el segundo afirma que las computadoras son los nuevos microscopios
que nos permiten ver [] con infinito detalle el orden del caos [] en una forma
que hace posible no solo apreciar su simplicidad sino su complejidad (1990:7)
La cosmopedia combina diferentes formas de expresin: imgenes estticas,
video, sonido, interactividad, mapas, realidad virtual, etc., y contiene tantos tipos
de representacin como existen en el mismo mundo. En el sentido que se ha
venido hablando, de un conocimiento continuo comparable a una sbana que
puede doblarse una y otra vez, la cosmopedia elimina las fronteras entre los
distintos tipos de conocimiento.
La cosmopedia pone a disposicin del intelecto colectivo todo el
conocimiento pertinente disponible, adems de servir como un sitio de discusin
colectiva, negociacin y desarrollo. Lo que para algunos podra parecer una red
intrincada y complicada sin diferenciacin entre la informacin y el conocimiento
como tal, se organiza a travs de una nueva clase de simplicidad que la
obtenida debido a la implicacin. Es decir, la situacin, el contexto y las
conclusiones de una proposicin no necesitan ya ser explcitas en el discurso
pues estn implicadas en la forma contina de la imagen (diseo e
interactividad).
La inteligencia colectiva da forma, moldea, suaviza y esculpe la imagen de su
conocimiento y su mundo ms que slo trasladarlo discursivamente.
Si bien, la introduccin de la Internet pudo haberse considerado en un
principio como anrquica (invasin de informacin privada, piratera virtual y
diseminacin de virus informticos) y elitista (conexin de banda ancha para el

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pudiente en funcin de la tecnologa de punta ms cara), poco a poco, el

ciberespacio va aumentando la conectividad social, reduce el tiempo y la
velocidad de intercambio de datos y de comunicacin, genera nuevas relaciones
sistemticas entre las personas, grupo, e instituciones y es capaz de volver
horizontal el acceso y la distribucin de la informacin (Esteinou, 2003).
Es aqu donde el lector debe imaginar entonces, las posibilidades que brinda
promover la construccin de comunidades inteligentes en las que nuestro
potencial cognitivo y social pueda desarrollarse y mejorarse mutuamente (Levy,
1997:17).
Si, por desgracia, Internet a veces puede ser un medio catico que ms que
proporcionar informacin, la segmenta y la manipula a conveniencia de
cualquiera que cuente con una banda ancha. Lara (2003) remarca este posible
escenario para regodeo de los globalifbicos como un panorama que nada
resuelve, sino que agudiza la presencia de desigualdades para el acceso a la
cultura (sobretodo pensando en aquellos que nunca podrn tener acceso a
Internet, si acaso es posible comprobar tal hecho), aunque tambin deja abierta
la posibilidad de que a travs de las bondades de las nuevas tecnologas de
informacin y comunicacin se fomente la educacin a distancia (lo que implica
el acceso de los diferentes niveles educativos a las poblaciones aisladas), e
incrementando la educacin continua.
Es aqu donde visiones como las de Pierre Teihlard de Chardin o Pierre Levy
han de servir como referencias para filtrar y ayudar al conocimiento a navegar
hacia todo el mundo. Entonces, compartir el conocimiento ha de convertirse en

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una frase clave en todo usuario de Internet, pues el ciberespacio, debe ser, ante
todo, democrtico.
Se debe pensar en el trabajo colaborativo, como el realizado en las pginas
web wiki, aquellas en las que cualquiera puede subir y editar su contenido y
cuyo ejemplo mas evidente es el sitio wikipedia.org.
Internet es un medio para distribuir universalmente la inteligencia, apareando
este concepto con el de la cosmopedia. Apareando el humanismo con la
tecnologa, y lo que se busca a la larga es la incorporacin y agrandamiento del
auto-conocimiento hacia una forma de conocimiento de grupo y pensamiento
colectivo (Levy, 1997:23) donde la computadora sea una herramienta que
permita cambiar del modelo cartesiano basado en la idea singular de cogito,
hacia el plural cogitamus.
O si se prefiere retomar las palabras de John Perry Barlow, letrista de bandas
de rock psicodlico, ex-hippie versado en la vida de las comunas y escptico en
cuanto a la comunin de desconocidos en el ciberespacio hasta el momento en
que vivi el duelo por la prdida de su esposa, apoyado por la comunidad virtual
de WELL7:
Cuando todos estemos juntos en el ciberespacio, entonces veremos lo que
el espritu humano y el deseo bsico de conectarse, pueden crear ah [] El
resultado ser ms benfico si nos integramos con una mentalidad abierta tanto
como nuestro corazn [] Y muchos encontrarn una apreciacin mucho ms

Whole Earth Lectronic Link es una de las comunidades virtuales ms antiguas y que an permanece en lnea.
Actualmente integra a cerca de 4 000 miembros y es mejor conocida por sus foros de discusin aunque patrocina un
correo electrnico y una pgina web para sus usuarios registrados. Su sitio en el World Wide Web es www.well.com

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rica de la realidad fsica, tras haber pasado tanto tiempo en la virtualidad

(1997:5-6).

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