INZA1

B: GUA TCNICA

Propuestas Metodolgicas
para la Proteccin del
Agua Subterrnea
Esta parte constituye una Gtuia Tcnica dirigida a profesionales especialistas en
agua subterrnea, ingenieros ambientales y cientficos que son convocados por
compaas de servicio de agua y agencias de recursos hdricos, para desarrollar
estrategias de proteccin de la calidad del agua subterrnea o por agencias
ambientales y autoridades municipales para planificar el uso del territorio, control
de descargas de efluentes y disposicin de residuos.
B1

Mapeo de la Vulnerabilidad

B2

Delimitacin

B3

Inventario de Cargas Contaminantes

B4

Evaluacin y Control de los Peligros de Contaminacin

del Agua Subterrnea

a la Contaminacin

de Acuferos

de reas de Proteccin de las Fuentes de Agua Potable

al Subsuelo

17
35
59

87

1
15L

-PARTE B: GUA TCNICA

Propuestas Metodolgicas

para la

Proteccini del Agua Subterrnea

B1

Mapeo de la Vulnerabilidad
a la Contaminacin

de Acuferos
El mapeo de la vulnerabilidad a la contaminacin de acuferos normalmente
es el primer paso en la evaluacin del peligro de contaminacin del agua
subterrnea y proteccin de su calidad a escala municipal o provincial. En
este captulo se presenta la evolucin del concepto de vulnerabilidad a la
contaminacin de acuferos, as como las bases metodolgicas para la
evaluacin de la vulnerabilidad, las cuales pueden ser usadas para el mapeo
a esa escala. El concepto tambin es vlido para la cuantificacin de la
vulnerabilidad a escala ms local en las reas de captura correspondientes a
las fuentes de agua potable.

Los mecanismos de recarga del agua subterrnea y la capacidad de atenuacin natural

del perfil de suelo a los contaminantes

varan ampliamente con las condiciones

geolgicas cercanas a la superficie del terreno. As, en lugar de aplicar controles

universales sobre los usos del territorio potencialmente contaminantes y la descarga de
efluentes, es ms efectivo (y menos perjudicial para el desarrollo econmico) modificar
el tipo y nivel de control de acuerdo a esta capacidad de atenuacin. Esta es la premisa
bsica del concepto de vulnerabilidad a la contaminacin de acuferos y lo que conduce
a la necesidad de contar con el mapeo de la misma.

17

Proteccinde la Calidaddel Agua Subterrnea:gia para empresas de agua, autoridades municipales y agencias ambientales

De acuerdo a la complejidad de factores que gobiernan el transporte de contaminantes

en los acuferos, puede parecer a simple vista que:
*

las condiciones hidrogeolgicas son demasiado complejas para ser encapsuladas en

zonas mediante el mapeo de la vulnerabilidad

sera ms lgico tratar cada actividad contaminante en forma individual y emprender

una evaluacin independiente del peligro de contaminacin que sta genera.

Sin embargo con este enfoque:

v)
O,

es poco probable

arribar

a una caracterizacin

universal

del peligro

de

contaminacin y evitar decisiones inconsistentes

se requiere una gran cantidad de recursos humanos e inversiones financieras

LU

cuantiosas destinados a las investigaciones de campo

*

se pueden presentar

problemas

administrativos

en aquellos casos donde

la

responsabilidad institucional es compartida.

XU

z
z
En hidrogeologa el trmino vulnerabilidad se comenz a utilizar intuitivamente a partir
0

de la dcada de los '70 en Francia (Albinet y Margat, 1970) y ms ampliamente en los

'80 (Haertle, 1983; Aller et. al., 1987; Foster e Hirata, 1988). Inicialmente el trmino

25

fue usado sin definicin formal alguna, aunque haca referencia a la susceptibilidad del

<:

acufero a ser afectado por la contaminacin antrpica.

La expresin empez teniendo diferentes significados para diferentes personas. Una

<

definicin til y consistente sera considerar la vulnerabilidad a la contaminacin

del

u-'

acufero como aquellas caractersticas intrnsecas de los estratos que separan la zona

>

saturada del acufero de la superficie del terreno, lo cual determina su sensibilidad a ser
adversamente afectado por una carga contaminante aplicada en la superficie (Foster,

U.J

1987). As, la vulnerabilidad a la contaminacin del acufero sera funcin de:

o
Q..

la accesibilidad de la zona saturada del acufero a la penetracin de contaminantes,

en un sentido hidrulico
lla capacidad de atenuacin de los estratos suprayacentes a la zona saturada
resultantes de la retencin o reaccin fsico-qumica de los contaminantes.

En este sentido, el peligro de contaminacin del agua subterrnea se definira luego

como la probabilidad de que el agua subterrnea en la parte superior de un acufero sea
contaminada

en un nivel inaceptable por las actividades que se desarrollan en la

superficie del terreno suprayacente (Foster e Hirata, 1988; Adams y Foster, 1992).
Posteriormente dos importantes grupos de profesionales revisaron y se pronunciaron
sobre la aplicabilidad del concepto de vulnerabilidad resaltando

su utilidad (NRC,

1993; IAH/Vrba

sido deseable

y Zaporozec,

1994). Sin embargo

hubiera

un

pronunciamiento ms claro del uso del trmino, por ejemplo asociarlo especficamente
con las caractersticas intrnsecas de los estratos (zona no saturada o capas confinantes)

18

Parte B: GuaTcnica. Proputestals lMetod(l1(;gicaspara 1a Proteccin del Agua Suibterrnea

que separan la zona saturada del acufero de la superficie del terreno (Foster v Skinner,
1995) y lo ms importante, relacionarlo directamente con el impacto potencial de las
decisiones del uso del territorio suprayacente al acufero.
Por otra parte algunos profesionales consideraron que en el concepto de vulnerabilidad
debera incluirse un factor que represente la movilidad natural y persistencia de los
contaminantes en la zona saturada. Sin embargo, esto no parece que contribuya, desde
una perspectiva til, al mapeo de vulnerabilidad como herramienta en la planificacin y
control de actividades en la superficie del terreno.

Necesidad de Contar con un ndice de Vulnerabilidad

Absoluto Integrado
Dos cuestiones

fundamentales

surgen en relacin

>

con la vulnerabilidad

a la

contaminacin de acuferos:
*
*

presentar un ndice de vulnerabilidad

integrado nico o trabajar con ndices de

vulnerabilidad especfica para cada contaminante y escenarios de contaminacin

proveer un indicador absoluto de la vulnerabilidad integrada a la contaminacin o

restringirse a ndices de vulnerabilidad relativos que seran de mucho menor utilidad.

El flujo del agua subterrnea y el transporte de contaminantes sonI procesos intrincados.

>

As, la interaccin

>

contaminante

entre la vulnerabilidad

a la contaminacin

al subsuelo, que determina

de acuferos

el peligro de contaminacin

v la carga

del agua

subterrnea, puede ser compleja (Figura 1.1). En particular el grado de atenuacin del
contaminante

puede variar significativamente con el tipo de contaminante

proceso de contaminacin

y con el

en una situacin dada. De este modo, "una vulnerabilidad

general (integrada) a un contaminante

universal en un escenario de contaminacin

u
5;

nO
z
Z
Z

tpico" no es estrictamente vlida (Foster e Hirata, 1988).

z
Cientficamente es ms consistente evaluar la vulnerabilidad a la contaminacin para
cada contaminante o bien para cada tipo de contaminante (nutrientes, patgenos,
microorganismos,

metales pesados, etc.) o en forma separada para cada grupo de

actividades contaminantes

(saneamiento sin red cloacal, agricultura, disposicin de

efluentes industriales, etc.). Por esta razn, Andersen y Gosk (1987) sugirieron realizar
el mapeo de vulnerabilidad

para cada grupo de contaminantes

en escenarios de

contaminacin especficos. Sin embargo, esto conducira a la elaboracin de un atlas de

mapas para cada rea particular cuya utilizacin sera muy engorrosa en la mayora de
los casos, excepto tal vez para la evaluacin y control de la contaminacin agrcola
difusa (Carter et. al., 1987; Sokol et. al., 1993; Loague, 1994).
Adems, no existen normalmente

datos tcnicos adecuados y/o recursos humanos

suficientes para lograr este objetivo ideal. Por lo tanto es necesario contar con un
sistema menos refinado y ms generalizado

para el mapeo de la vulnerabilidad

19

de

m
>
n
a
O
O

Proteccinde la Calidaddel AguaSubterrnea:gua para empresas de agua, autoridades municipales y agencias ambientales

Figura 1.1 Interacciones entre componentes que determinan el peligro

de contaminacin: carga contaminante y vulnerabilidad a la
contaminacin del acufero
CARGA
CONTAMINANTE
AL SUBSUELO

VULNERABILIDAD
A LA
CONTAMINACINDE
ACUFEROS

ver Figura 3.3

ver Figura1.2

vi
0;

|
CLASEDE
|CONTAMINANTE|

LU
U..

transformacin

u
LJ

-o

zC

lo
Z

: AtB

MODO DE
5DISPOSICIN
A

|CONFINAMIENTO|
DELAGUA
| SUBTERRNEA

SUPRAYACENTE

cargahidrulica

<o

SUSTRATO

fD
A
fD

B'

sedimentos

eni

rocas porosas

rocas compactaca,

Zi
-J

AB'

>

INTENSIDADDEL

fi

CONTAMINANTE

A AGUA

concentracin
relativa

LU

PROFUNDIDAD

LLJ

<-

DURACIN DE
LA CARGA

~1

ndice de
Vulnerabilidad

probabilidad

dlAufr

0
_-

ndice de Potenciald
Contaminac
n jContaminacin
Contaminacin

20

Peligro de

~~del
Acufero

delAcuffero

Parte B: Gua Tcnica * Propuestas Metodolgicas para la Proteccin del Agua Subterrnea

Tabla 1.1 Definicin prctica de clases de vulnerabilidiad, a la

contaminacin de acuferos
CLASE DE VULNERABILIDAD

DEFINICIN

Extrema

vulnerable a la mayora de los contaminantes

con impacto rpido en muchos escenarios de

CORRESPONDIENTE

contaminacin
Alta

vulnerable a muchos contaminantes (excepto a

los que son fuertemente absorbidos o
fcilmente transformados) en muchos
escenarios de contaminacin

Moderada

vulnerable a algunos contaminantes slo cuando

son continuamente descargados o lixiviados

Baja

slo vulnerable a contaminantes conservativos

cuando son descargados o lixiviados en forma

amplia y continua durante largos perodos de
tiempo

c
u-

u
O

Despreciable

presencia de capas confinantes en las que el

flujo vertical (percolacin) es insignificante.

acuferos. El camino a seguir entonces, es producir un mapa de vulnerabilidad integrado

nO

donde los trminos usados estn claramente definidos y las limitaciones claramente

indicadas. (Foster e Hirata, 1988). Para ello es fundamental tener presente las tres 'leyes
sobre la vulnerabilidad del agua subterrnea' expresadas como advertencias en recientes

revisiones realizadas en los Estados Unidos (NRC, 1993):

n
O'
Z

todo acufero tiene algn grado de vulnerabilidad a la contaminacin

cualquier evaluacin de la vulnerabilidad a la contaminacin de acuferos contiene

um

incertidumbres

>

en los sistemas ms complejos se corre el riesgo de que al evaluar la vulnerabilidad

:Fil
m
O

lo obvio sea velado y lo sutil no se distinga.

Por otra parte, un ndice absoluto de la vulnerabilidad a la contaminacin de acuferos
es mucho ms til que los ndices relativos para toda las aplicaciones prcticas en la
planificacin del uso del territorio

el control de las descargas de efluentes.

Adems, un ndice absoluto integrado puede ser desarrollado siempre que cada clase de
vulnerabilidad est definida en forma clara y concreta (Tabla 1.1). De esta manera es
posible superar la mayora (sino todas) las objeciones comunes en el uso de un ndice de
vulnerabilidad absoluto integrado como marco de referencia para la evaluacin del peligro
de contaminacin de las aguas subterrneas y formulacin de polticas de proteccin.

21

B1: MAPEO DE LA VULNERABILIDAD A LA CONTAMINACIN

DE ACUFEROS

GuA TCNICA

o
Ql

.
Tabla 1.2 Algunas aplicaciones de mapeo de vulnerabilidad a la contaminacion y evaluacin de peligro de contaminacin de
acuferos en Amrica Latina y el Caribe*,
rea
de estudio

Autores

Barbados

Chilton et. al.

1990

1:100.000

GOD

San Pablo, Brasil

Hirata et. al.

1990

1:500.000

GOD

Ro Cuarto, Argentina

Blarasn et. al.

1993,1999

1:50.000

GOD

1994, 1997

1: 00a)0IDRASTIC/GOD

Managua,~~~~
Niaau/chr

Ao

Escala de
Trabajo

Mtodo Adoptado
Inventario
para la Evaluacin de
de Cargas
la Vulnerabilidad
Contaminantes

Len, Mxico

Stuart & Milne.

1997

1:50.000

GOD

Caapava, Brasil

Martin et. al.

1998

1:100.000

GOD

Esperanza, Argentina

Paris et. al.

1998,1999

1:50.000

GOD

1999

1:200.000

Valle del Cauca, Colombia Paez et. al.

'>Fuente de informacin de los ejemplos regionales de aplicacin que se presentan en los cuadros

GOD(S)

Definicin de
Zonas de Captura
de las Fuentes

Uso de
GIS

%~~~~~~
,w

Q.

vx

Parte B:Gua Tcnica* Propuestas Metodolgicas para la Proteccindel AguiaSubterrnea

* e

e*e

-<

El mtodo GOD (por sus iniciales en ingls: Groundwtater hydraulic con finenlent,
Overlaying Strata, Depth to groundtvater table; (DIOS-segn la versin en espaol de los
manuales

del CEPIS-OPS)

para la evaluacin

de la vulnerabilidad

a la contaminacin

de

acuferos ha sido ampliamente probado en Amrica Latina y el Caribe durante la dcada

de los '90 (Tabla 1.2). Debido a su claridad conceptual

y a su simplicidad

de aplicacin

se

lo describe preferentemente en esta Guia. El mtodo considera dos factores bsicos:

*
el grado de inaccesibilidad hidrulica de la zona saturada
*

la capacidad de atenuacin de los estratos suprayacentes

a la zona saturada del acufero.

Estos factores no son directamente medibles; dependen a su vez de la combinacin de

distintos parmetros (Tabla 1.3). Dado que la informacin relacionada con la mayora
de estos parmetros no est generalmente disponible, para desarrollar el mapeo de la
vulnerabilidad a la contaminacin de acuferos de una forma prctica, es inevitable

realizar una simplificacin de esta lista.

Sobre la base de tales consideraciones, el ndice de vulnerabilidad GOD (Foster, 1987;

Foster e Hirata, 1988) caracteriza a la vulnerabilidad a la contaminacin de acuferos

en funcin de los siguientes parmetros

(generalmente

disponibles o fcilmente

determinables):
*
U

Z
u

Z
_

Grado de confinamiento hidrulico del acufero en consideracin.

Ocurrencia del sustrato suprayacente (zona no saturada o capas confinantes) en
trminos de caractersticas litolgicas y grado de consolidacin, que determinan su
capacidad de atenuacin de contaminantes
Distancia al agua determinada como: la profundidad al nivel del agua en acuferos

>
>

o
Z

no confinados o la profundidad al techo de acuferos confinados.

2
Estos parmetros contemplan, en un sentido cualitativo, la mayora de los mencionados
en la Tabla 1.3.

o'
z

o
Consecuentemente, la estimacin del ndice de vulnerabilidad GOD (Foster e Hirata,
1988) involucra una serie de etapas concretas:
*

primera, identificar el grado de confinamiento hidrulico del acufero y asignarle

un ndice a este parmetro en una escala de 0,0 a 1,0

segunda, especificar las caractersticas del sustrato suprayacente a la zona saturada

del acufero en trminos de: (a) grado de consolidacin (teniendo en cuenta la
probable presencia o ausencia de permeabilidad por fisuras) y (b) tipo de litologa
(considerando indirectamente porosidad efectiva, permeabilidad de la matriz y
contenido de humedad en la zona no saturada o retencin especfica) y, asignar un
ndice a este parmetro

en una escala de 0,4 a 1,0

tercera, estimar la distancia o profundidad

al nivel del agua (en acuferos no

al techo del primer acufero confinado, con la
consiguiente asignacin de un ndice en una escala de 0,6 a 1,0.
confinados)

o profundidad

23

'9,

>

a
m

om

un

Proteccin de la Calidad del Agua Subterrnea: gua para empresas de agua, autoridades municipales y agencias ambientales

Cuadro 1.1
Vulnerabilidad

de acuferos semiconfinados-datos

de campo de Len, Mxico

Es importante resaltar que un acufero semiconfinado de baja vulnerabilidada la contaminacin puede ser seriamente
impactado por contaminantes persistentes tales como cloruros, nitratos y algunos compuestos orgnicossintticos cuando son
descargadosen la superficiedel suelo en forma continua durante largos perodos de tiempo. Esta posibilidad debe ser tenida
en cuenta cuando se evala el peligro de contaminacin de pozos de abastecimiento que extraen agua de este tipo de acuferos.
lo

Len (Guanajuato)

es una de las ciudades

crecimiento poblacional de Mxico y uno de los centros

de procesamiento del cuero y manufactura del calzado
ms importantes de Latinoamrica. Esta ciudad est
ubicada en un rido valle tectnico elevado constituido

LU

por depsitos aluviales, volcnicos y lacustres que forman

un sistema acufero multicapa de gran espesor.

'O

LU

u
<
Z

lo

(A) Atenuacin del cromo en suelos de reas

con ms rpido

irrigadasconaguasresiduales

z
O
u

E04

m
ff

0,6

varias dcadas. La ineficiencia de estas prcticas de riego

0,8

provoc una importante (y continua) recarga del sistema de

agua subterrnea local. As, los niveles de agua subterrnea
se han mantenido

<z

a 10 m de profundidad

en las reas

1,0

irrigadas a pesar de la excesiva explotacin, mientras que

regionalmente

200

0,2

Gran parte del suministro de agua potable municipal se

realiza a travs de la explotacin de campos de bombeo
ubicados aguas abajo. Estos extraen agua del acufero
semiconfinado por debajo de los 100 m de profundidad.
Uno de estos campos de bombeo est situado en un rea
agrcola sometida a riego con aguas residuales durante

Cr total en suelo(mg/kg)
100
2000
100

>
:5

han descendido

reas irrigadas con aguas

residuales durante largos

a razn de 1 a 3 m por ao.

perodosde tiempo

Histricamente gran parte de las aguas residuales provenan

de efluentes industriales con muy elevado contenido de
cromo, carbono orgnico y salinidad. La Gerencia de Aguas
de la Comisin Nacional del Agua y el Servicio
de Agua Potable de Len realizaron investigaciones a

(B) Variacin de la calidad del agua subterrnea con

la profundidad en reas irrigadas con aguas residuales

mediados de los '90 que mostraron que la mayora de los

elementos de la carga contaminante (incluyendo metales
pesados y patgenos) han sido rpidamente atenuados en la

ORIGEN DE

POZO POCO

POZOS DE

LA MUESTRA

PROFUNDO

ABASTECIMIENTO

TPICO

PBLICO

Subterrneas

Xj

Ol
0-

:E

lecho de antiguas
lagunas de efluentes

parte superior del perfil de suelos (Figura A). Solamente

co

rofundidad

pequeas concentraciones han sido detectadas en el acufero

semiconfinado (Stuart y Milne, 1997) cuya vulnerabilidad es
baja segn el mtodo GOD.
*

CE (pS/cm)

Sin embargo, otros contaminantes persistentes

(especialmente la salinidad, indicada por las
concentraciones de cloruro) (Figura B), han penetrado en
el acufero semiconfinado poniendo en peligro la calidad

Cl (mg/1)

y seguridad de las fuentes de abastecimiento de agua

municipal (Stuart y Milne, 1997).

Na (mg/l)

HCO

(mg/1)

NO 3 (mg/l)

24

<30 m
3.400

200-300

1.000

599

203

751

239

13,5
227

6,0
44

ee,-.
.ee. ee-

Parte B: Gua Tcnica

a !n!!til g ww S Xr .1MZ1
sT
.

COMPONENTE DE
LA VULNERABILIDAD

Propuestas Metodolgicas para la Proteccin del Agua Subterrnea

F- r =,Beii
Q k"Q..we.

K__MLI- ; il t 1 nOlw
r--ra2 rIT
I1

INFORMACIN HIDROGEOLGICA
idealmente requerida
normalmente disponible

Inaccesibilidad Hidrulica

grado de confinamiento del acufero

tipo de acufero

profundidad al agua subterrnea

o al techo del acufero

profundidad al agua subterrnea

o al techo del acufero confinado

contenido de humedad de la zona

no saturada
conductividad hidrulica vertical de los
estratos de la zona no saturada o de las
capas confinantes
Capacidad de Atenuacin

distribucin del tamao de granos y

fisuras en la zona no saturada o en las
capas confinantes

grado de consolidacin/fisuracin
de estos estratos

mineraloga de los estratos de la zona

no saturada o capas confinantes

caractersticas litolgicas de estos

estratos

m
I

El ndice final integrado de vulnerabilidad

w~~~~~~~~~

de acuferos GOD es el producto de los

>

ndices obtenidos para cada uno de estos parmetros (Figura 1.2). Es importante tener

>

en cuenta que esta figura contiene ligeras modificaciones respecto de la versin original
(Foster e Hirata, 1988) que consideran las experiencias obtenidas por su aplicacin en
los aos '90. Estas modificaciones incluyen:

u
5;

O
z

una pequea reduccin en los ndices del parmetro de "distancia al agua"

al

una simplificacin en la caracterizacin geolgica del sustrato suprayacente, para

las "rocas potencialmente fracturadas de vulnerabilidad intrnseca intermedia"

n
O'
Z

una aclaracin para el ndice de "confinamiento

del acufero" en acuferos

semiconfinados.

Se debe notar tambin que, cuando se presenta una secuencia de depsitos diferentes, se debe
seleccionar la litologa predominante o limitante para caracterizar al sustrato suprayacente.
En el esquema GOD, se podra haber usado una subdivisin descriptiva de los depsitos
geolgicos (considerando tamao de grano y caractersticas minerales) lo que podra
parecer ms fcil de aplicar. Sin embargo, dado que una clasificacin gentica refleja
mejor aquellos factores que son importantes a los fines de evaluar la vulnerabilidad a la
contaminacin

(tal como su estructura deposicional) se adopt un sistema hbrido

(compatible con los usados en muchos mapas geolgicos). Casi todos los sedimentos de
la clasificacin (Figura 1.2) son depsitos geolgicos transportados.
consideran otros dos tipos debido a su amplia distribucin-suelos

Sin embargo se

residuales profundos

(tales como lateritas del cinturn tropical) y caliche (un depsito in situ).

25

='

Proteccinde la Calidaddel AguaSubterrnea:gua para empresas de agua, autoridades municipalesy agencias ambientales

a la contaminacin de acuferos

Figura 1.2 Mtodo GOD para la evaluacin de la vulnerabilidad

Ir

GRADO DE

CONFINAMIENTO

~~~~~H
I DR ULI CO

;i3

M>

loess till

1,0

0,6

0,2 0,4

arenas
aluviales

limosaluviales

lacustresY residuales

y fluvioglaciares

arelas

glaciario
~~~~~~~~~~~~~e
estuarios

V')

arcillas

OCURRENCIA

0D3

rE

0
I

NO CONSOLIDADO
(sedimentos)

gravas
vils

DEL

SUSTRATO

SUPRAYACENTE
i-i

cp

blandas
calcarenitas

tobas volcnicas

lutitas

grado de consolidacin
de la zona no saturada o
z
capas confinantes)

LU^y

areniscas

limolitas

arcillas

litologicas
<1 (caractersticas

|CONSOLIDADO

(rocas porosas)

COSLDO
lavas caihclzs
~ ~~~~~~~~~~~formaciones
~~~~~~~~~~~

gneasmetamrficas+volcnicasantiguas

(x) 0,4

0,5

volcnicas
recientes

0,7

0,6

'
0,8

caliche+calizas
karstificadas

CONSOLIDADO
(rocas compactas)

0,9

1,0

o
u

E;

N
,,,

ACUFERO (confinados)

<0

0
D

>
1

O AL TECHO DEL

confinados)

EE

AL NIVEL DEL

DISTANCIA

AGUA SUBTERRNEA(no

0,1

DESPRECIABLE

0,2

0,3

0,5

0,4

0,6

0,7

ALTA

MEDIA

BAJA

(x) 0,6 0,7 0,8 0,9

1,0

0,8

0,9

EXTREMA

1,0

VULNERABILIDAD A
LA CONTAMINACIN
DEL ACUIFERO

.u-

in

En el contexto de la clasificacin de estratos suprayacentes, se tena la preocupacin de

que inadvertidamente se diera demasiado peso a la porosidad dinmica (y por lo tanto
meramente

al retardo

contaminacin).

del tiempo de recarga en lugar de la atenuacin

De este modo la vulnerabilidad

se volvera (incorrectamente)

de la
una

medida de cundo un contaminante puede alcanzar el acufero (en contraposicin de si

puede alcanzarlo

y cules podran hacerlo). As, se puso el mayor nfasis en la

probabilidad de presencia de fracturas bien desarrolladas que pueden dar lugar a flujos
preferenciales an en estratos porosos tales como algunas areniscas y calizas (Figura
1.3). La posibilidad de que ocurra tal flujo preferencial es considerada como el factor
ms crtico de aumento de la vulnerabilidad y reduccin de la capacidad de atenuacin,
dado que un incremento sobre la tasa de recarga natural suele estar asociado con
I

muchos escenarios de contaminacin.

26

ParteB:GuaTcnica- Propuestas Metodolgicaspara la Proteccindel Agua Subterrnea

El esquema original GOD no incluye una consideracin explcita acerca de los suelos en
un sentido agrcola. Sin embargo, la mayora de los procesos que causan la atenuacin
de contaminantes y/o su eliminacin en el subsuelo ocurre ms rpidamente en la zona

biolgicamente activa del suelo como resultado de su mayor contenido de materia

orgnica, arcilla y mucho ms numerosas poblaciones
modificacin

al mtodo

(GOD-S) incorpora

de bacterias. Una posible

un 'ndice de susceptibilidad

a la

percolacin del suelo' (basado en una clasificacin del suelo en funcin de su textura y
contenido de materia orgnica), como un cuarto paso capaz de reducir el ndice GOD
en aquellas reas de alta vulnerabilidad hidrogeolgica. Sin embargo, en reas urbanas
el suelo es frecuentemente removido

durante las construcciones

o bien la carga

contaminante al subsuelo es aplicada en excavaciones por debajo de la capa de suelo

(tales como las excavaciones mineras, trincheras o lagunas). En estos casos la zona del
suelo se debera considerar ausente y no debera utilizarse la reduccin en el ndice de
vulnerabilidad por la consideracin del suelo.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

=_

~~~~

Otros esquemas de evaluacin de la vulnerabilidad a la contaminacin de acuferos han

sido presentados en la literatura. Estos pueden clasificarse en tres grupos principales de

acuerdo a la metodologa adoptada (Vrba y Zaporozec, 1995):

Figura 1.3 Desarrollo y consecuencias del flujo preferencial en la zona

no saturada

CARGA
CONTAMINANTE

EN ELSUELO

z
IONES MVILES
SOLUBLES

(cioruros, nitratos)

COMPUESTOS
PARTICULASCOLOIDALES
INMISCIBLESDENSOS TRANSPORTADASPOR EL

(DNAPLs,creosota)

AGUA(bacterias, virus)

ZONANO
SATURADA

-e--- .a_ _----.--4-**------------4--

ZONA
SATURADA
(ACUFERO)

27

* -

Proteccin de la Calidad del Agua Subterrnea: gua para empresas de agua, azutoridades mutnicipales y agenicias ambientales

Ambientes Hidrogeolgicos:

evalan la vulnerabilidad

de grandes ambientes

hidrogeolgicos en trminos cualitativos, utilizando una superposicin de mapas

temticos (Albinet y Margat, 1970).
5

Modelos Analgicos: utilizan expresiones matemticas para parmetros claves

(tales como el tiempo de trnsito promedio en la zona no saturada) como un

indicador del ndice de vulnerabilidad (enfoque de EC/Fried, propuesto en
Monkhouse, 1983).
Sistemas Paramtricos: utilizan parmetros convenientemente seleccionados para

representar la vulnerabilidad, a los cuales les asignan distintos rangos e interacciones

para generar un ndice de vulnerabilidad absoluto o relativo (ejemplos de estos
mtodos se incluyen en Haertle (1983) y DRASTIC de Aller, et. al. (1987), adems

un
O
D

-de la metodologa GOD descripta en esta Gua). Otro mtodo de esta categora es
EPIK, diseado especficamente para acuferos calizos krsticos, y utilizado por

XU

Doerfliger y Zwahlen, 1998; Gogu y Dassarges, 2000; Daly et. al., 2001.

z
Dentro de estos mtodos el ms conocido es DRASTIC que cuantifica la vulnerabilidad
Z

relativa por medio de una suma ponderada de ndices establecidos para siete variables

iS

hidrogeolgicas (Tabla 1.4). En la misma se presentan los pesos para la ponderacin de

cada variable entre parntesis. Sin embargo, tal peso cambia (especialmente para los

u
U

parmetros

S y T) si lo que se est considerando

es la vulnerabilidad

a la contaminacin

agrcola difusa.
<

El mtodo ha sido objeto de varias evaluaciones (Holden et. al., 1992; Bates et. al.,

X1

1993; Kalinski et. al., 1994; Rosen, 1994) que muestran tanto los diversos beneficios y
las numerosas falencias de esta metodologa. Se considera que este mtodo tiende a

<:
z

>

generar un ndice de vulnerabilidad cuya significacin es confusa. Esto es consecuencia

de la interaccin entre demasiados parmetros ponderados, algunos de los cuales no son
independientes sino ms bien estn fuertemente correlacionados. El hecho de que ndices

LU

o
Tabla 1.4 Factores y pesos en el ndice de vulnerabilidad a la
contaminacin
*

DRASTIC

Depth to groundwater (XS)

Aspecto Topogrfico

Profundidad al agua subterrnea

*

Natural Recharge rates (X4)

Tasa de Recarga natural

Aquifer media (X3)

Caractersticas del medio Acufero

Topographic aspect (X1)

Impact (effect) of vadose zone (X5)

Impacto (efecto) de la zona no

saturada

* Hydraulic Conductivity (X3)

Conductividad hidrulica

Soil media (X2)

Caractersticas del Suelo

28

Parte B: Gua Tcnica * Propuyestas Mletodulagicas para la Protecci(n del Agua Subterrnea

Cuadro 1.2
Mapeo de la vulnerabilidad

a la contaminacin

de acuferos incorporando un factor de cobertura de

suelo en el Valle del Cauca, Colombia

Algunzosinvestigadoreslatintoamericanoshan propuesto una modificacinzal mtodo GOD para la estimacinzde la

vulnerabilidada la contaminacin de acuferos que incorpora un factor relacionzado con la cipacidad de ateniula,cindel suelo
basado solamente en su textura. En trnminosgeneralesse considcra vlido incluir un factor de suelo', con excepcin de reas
donde el suelo ha sido removido o alterado y en los casos en que la carga contaminante es aplicada debajo de l. Adems si se

incluye un factor de suelo, ste debera conzsiderarel espesor del suteloconi/jntainenteconzaqutellaspropiedades queinfluyent

directamente en la desnitrificacin in situ y en la atenuazcin de pesticidlas (textura y contenzido de materia orgnica del sutelo).

El valle del ro Cauca cuenta con una de las reservas de

agua subterrnea ms importantes de Colombia. Su
aprovechamiento, con una extraccin anual aproximada
de 1.000 millones de m3 , es de fundamental importancia
para el desarrollo de la regin que comprende el
abastecimiento de agua a varias ciudades tales comoc
Palmira, Buga y parte de Cali. El valle tiene
'
caractersticas tectnicas con un gran espesor de
depsitos predominantemente aluviales y lacustres.

(conocida como GOD-S), le asigna valores a este

parmetro S de acuerdo a las caractersticas texturales de
los suelos, que varan desde las muy finas (arcillosas) hasta
las muy gruesas (pedregosas) en reas donde el espesor del
suelo supera los 0,5 m.
a

Con el fin de proponer herramientas tcnicas para el uso

sustentable
y ladelplanificacinintals
recurso
delngatera
sustentable del recurso y la planificacin del uso del
territorio la agencia local del manejo de agua (Corporacin

Se confeccion un mapa del factor de suelos y luego se lo

~~~~~~~~~~~~~~~superpuso
al mapa de vulnerabilidad GOD. En zonas donde
sueps;lmp
d unrblddGO.E
oa
od
se preserv la capa de suelo y su espesor era considerable,
el
l
e
Gm
valor del ndce GOD disminuy (Paez, 1999).
Las Agencias Ambientales de Inglaterra y Cales tambin
y alestamdel
incluyen un factor de suelo en el mapeo de vulnerabilidad
de acuferos. Este factor se basa en un conjunto de

del Valle del Cauca) realiz el mapeo de la vulnerabilidad

propiedades

de los acuferos del rea por el mtodo GOD. Se introdujo

adems, una modificacin al mtodo (en principio

i
p
s
mnfiltraciti, pero su efecto es utilizado para reducir
potencialmente el nivel de vulnerabilidad mapeado en

propuesta por el Departamento de Ingeniera Hidrulica y

Ambiental de la Pontificia Universidad de Chile), que
incorpora el parmetro S para considerar la capacidad de
atenuacin de los suelos. La metodologa modificada

z
reas rurales y no se considera operativo en reas urbanas
donde el perfil de suelo ha sido alterado por obras de
ingeniera (Foster, 1997).

del suelo que determinan

su capacidad

'l..
V

limoso

ranco
arenoso

0,5

0,6

0,8

0,9

: t:>t
.

0
NULA

0,1

0,2

0,3

DESPRECIABLE BAJA

0,4
MEDIA

29

Z
m
>

>
>

Z
OX
Z

u
~m
n

ardla
expansiva

arenagruesa
y grava

delgadoo
ausente

1,0

0,5

r-

a,

ndice GOD (0-1,0)

franco
arcilloso

u
m

de

__

arcillano
expansiva

>
m

0,6
ALTA

0,7

0,8

0,9

EXTREMA

1,0

Proteccinde la Calidaddel Agua Subterrnea:gua para enzpresasde agua, autoridades municipales y agencias anibientales

similares puedan ser obtenidos por una muy diferente combinacin de circunstancias
puede conducir a tomar decisiones equivocadas.
Ms especficamente se debera notar que:

el mtodo subestima la vulnerabilidad de acuferos fracturados (comparada con la

de los acuferos no consolidados)

la inclusin de un parmetro que refleja la movilidad de los contaminantes en la

zona saturada es una complicacin innecesaria (por las razones establecidas

anteriormente).
v)
U.

D~

.fii-

Ciertas condiciones hidrogeolgicas generan problemas en la evaluacin y mapeo de la

LU

vulnerabilidad a la contaminacin de acuferos:

la presencia de cursos superficiales indefinidos (permanentes o intermitentes)

fundamentalmente debido a la incertidumbre en la evaluacin de su condicin

hidrolgica, definicin de la calidad del curso de agua y estimacin de la capacidad de

atenuacin del lecho o cauce (sin embargo es esencial indicar cules son las secciones

potencialmente influentes de los cursos que atraviesan acuferos no confinados)

<

la explotacin excesiva de acuferos para el abastecimiento de agua potable que

puede producir variaciones en la profundidad del nivel de agua y an en el grado
de confinamiento (sin embargo en el esquema propuesto estos efectos sern slo

ocasionalmente significativos)

las arcillas

extremadamente

consolidadas

(y por lo tanto

potencialmente

fracturadas) donde existen usualmente importantes incertidumbres respecto de la

z

magnitud de cualquier componente de flujo preferencial.

El mapeo de la vulnerabilidad

de acuferos es adecuado

solamente

en los casos que se

,XJ

requiera la evaluacin del peligro de contaminacin del agua subterrnea relacionado a

O
X.

descargas de contaminantes que ocurren en la superficie del terreno y cuerpos de agua.

Estrictamente hablando, no debera ser usado para la evaluacin de peligros provocados por:
descargas ms profundas de contaminantes directamente debajo de la superficie del
*

So

terreno (como en el caso de prdidas de grandes tanques de almacenamiento

enterrados, lixiviados de rellenos sanitarios, descargas de efluentes a canteras y
pozos mineros, etc.)
derrames de contaminantes orgnicos sintticos inmiscibles densos (DNAPLs).
*
En ambos casos el peligro de contaminacin del agua subterrnea resultar alto sea cual
fuera la vulnerabilidad del acufero. En estas circunstancias se deber considerar
nicamente la intensidad y probable duracin de la carga. As, tanto el ndice como el
mapeo de la vulnerabilidad a la contaminacin de acuferos mantienen su validez tcnica,
aclarando que estos tipos de carga contaminante se excluyen de la metodologa
propuesta. Tales situaciones requieren ser especialmente controladas independientemente
de las caractersticas del terreno.

30

Parte B: GuaTcnica* ProppuestasMetodoloigicas para la Proteccin del Agua Stubterrnea

Figura 1.4 Interpretacin

contaminacin

de la vulnerabilidad

a la

en acuferos semiconfinados

.-

*y
en el mtodo GOD el trmino 'O'
representa las caractersticas litolgicas de la zona
no saturada o de las capas confinantes, lo cual es
difcil de determinar en acuferos semiconfinados
considerar la parte ms delgada del
acuitardo y calcular el trmino 'O' como un valor
ponderado entre los distintos materiales (zona no
saturada, acufero somero, acuitardo)

zonano saturada

acufr acufeosomero
omr
acuitardo

_ _~~~~~~~~~~e
-~

zona no saturada

acufero

acuffero
sornero
(B

ellmooGDemn D

..
. ~~~~~en
el mtodo GOD el trmino 'D'
representa la distancia entre la superficie del
terreno y el nivel fretico o techo del acufero
somo
confinado, pero cules el valor correcto en
acuferos semiconfinados?
usar la profundidad al acufero (A+B)

m
<
C
Z
m
mi*
w

y~~~~~~~~~~~~~~~~~~

z
_

Z .l,:.,siu,

el acufero somero, que suprayace al

acufero semiconfinado que requiere proteccin, es

s,t

de baja calidad

z
>

-,- considerar al acufero somero como una

fuente potencialmente contaminante y usar las
caractersticas del acuitardo slo para los trminos
'O' y 'D'

acuitardo

>

OX
Z
U

n
A.

zonanosaturada

somero

acuitardo

-superficie

piezomtrica

inversin hidrulica causada por la

extraccin de agua subterrnea de acuferos
profundos
., ui usar el trmino 'G' apropiado a la
nueva condicin hidrulica y considerar los
acuferos profundos como semiconfinados o no

confinadoscubiertos

31

muurlicipalesy agencias ambientales

Proteccinde la Calidaddel Agua Subterrnea:gita para emizpresasde agua, autoridades

Otro caso que merece un tratamiento especial es la presencia de acuferos poco

profundos de mala calidad natural (normalmente salinos). Esto requiere un mapeo
especfico ya que estos acuferos someros generalmente no ameritan especial proteccin,
an en los casos de alta vulnerabilidad a la contaminacin antrpica, pero s la requieren
los acuferos semiconfinados subyacentes (Figura 1.4).

La generacin del mapa del ndice de vulnerabilidad de acuferos GOD sigue el

procedimiento indicado en la Figura 1.5. Tal proceso puede ser desarrollado
manualmente pero cada vez ms se utiliza la tecnologa de SIG (Sistemas de

=Oj

Informacin Geogrfica).

Para realizar la evaluacin de la vulnerabilidad con la metodologa propuesta, se podr

contar, en la mayora de los casos, con mapas hidrogeolgicos y/o informes sobre los

o
z
lO

recursos hdricos subterrneos, los cuales generalmente contienen adecuada informacin

bsica. Sin embargo, frecuentemente es necesario complementar esta informacin con el
estudio directo de mapas geolgicos y registros de perfiles de perforaciones y en algunas

z
3;

ocasiones con inspecciones limitadas de campo.

z
O

u
o
Figura 1.5 Generacin del mapa de vulnerabilidad
de acuferos utilizando el mtodo GOD

-J

a la contaminacin

z-J
acufero no confinado

acu>fero
~~~~~~~~~acufero\

>

semiconfinado

LU

GRADO DE

\04

XCONFINAMIENTO

gravas coluviales
fluvio-glaciares
fluvi0-g8aciares

arenasy limos 0,4

XS

),I,.,>~~0,
" . t IdIl .&

0,

OCURRENCIA DEL

SIJPRAYACFNTE
~~~~IJSTRATO

0,8

t!- osuhdaciior)
1 ~~~~~~~~.dtS

tD

DISTANCIA AL NIVEI DEL

AGUA SUBTERRNEA

(no confinados)

,
/0,5

O AL TECHO DELACUJIFERO
(conifinados)
VULNERABILIDADA LA
CONTAMINACION DEL

!
/ rrr
media

baja
32

alta

ACUFERO

Parte B: Gua Tcnica* Propuestas Metodolgcas para la Proteccion del AguaitSubterranea

(A) Propuesta Metodolgica para Acuferos Estratificados

Una de las dificultades
vulnerabilidad

ms frecuentes

a la contaminacin

propiedades

hidrulicas

fundamental

tanto

que se presentan

en el mapeo

de la

de acuferos es la presencia de estratos con

muy diferentes.

La estratificacin

de las formaciones

geolgicas

es una caracterstica

sedimentarias

como de las
volcnicas. stas alojan a la mayora de los grandes acuferos as como tambin
muchos de los acuferos menores. En estos casos se pueden presentar problemas en la
evaluacin de la vulnerabilidad:
acuferos colgados o no confinados

cubiertos, por encima del nivel de agua

subterrnea regional (donde se debe considerar el promedio ponderado o valores

lmites de las propiedades)
acuferos semiconfinados en profundidad, por debajo del nivel de agua subterrnea
regional (para lo cual se debe establecer cul es el acufero cuya vulnerabilidad se

est evaluando y consecuentemente

la capacidad de atenuacin de los estratos

suprayacentes).

u
m

El procedimiento metodolgico para la estimacin de la vulnerabilidad detallado en la

Figura 1.4 se debera seguir en estos casos, e indicar (con un smbolo adecuado) donde

tambin est presente un acufero local suprayacente (ms vulnerable).

(B) Nivel de Simplificacin Necesario

Se debe recalcar que los mapas de vulnerabilidad

y peligro de contaminacin

de

>

acuferos estn diseados para proveer un esquema general en el que se basar la poltica
de proteccin del agua subterrnea. Sin embargo, existe una diferencia conceptual y

>

funcional entre ambos. El primero es ni ms ni menos una representacin simplificada

(pero verdadera) de los mejores datos cientficos disponibles del ambiente

hidrogeolgico. Este esquema general no pretende eliminar la necesidad de contar con

un diseo detallado de las posibles actividades potencialmente contaminantes antes de
tomar decisiones sobre la poltica de proteccin del agua subterrnea.

o'

Los mapas de vulnerabilidad

de acuferos fueron concebidos solamente para dar una

primera indicacin general del peligro de contaminacin potencial del agua

subterrnea.
decisiones

Esto permitir
fundamentadas

a reguladores,
sobre

contaminacin

y monitoreo

confeccionados

en un determinado

nuevas

de la calidad

planificadores
propuestas

e inversionistas,

de desarrollo,

del agua subterrnea.

tomar

control

de

Si bien estn

momento con la mejor informacin

disponible,

requieren actualizacin peridica.

En teora y prctica estos mapas involucran muchas simplificaciones referidas a las
variaciones geolgicas y procesos hidrogeolgicos, ambos naturalmente complejos.
Adems, los problemas puntuales especficos necesitan ser resueltos por investigaciones
puntuales especficas aunque es posible evaluar el peligro de contaminacin del agua
subterrnea con la misma filosofa y propuesta metodolgica.

33

um
n>

rn
m

Proteccinde la Calidaddel AguaSubterrnea:gua para empresas de agua, autoridades municipales y agencias ambientales

Los datos requeridos para la evaluacin de la vulnerabilidad de acuferos (y el inventario

de las cargas contaminantes al subsuelo, que se ver ms adelante), deberan ser en lo

posible desarrollados en una plataforma SIG para facilitar su superposicin, interaccin

y actualizacin como as tambin la presentacin de los resultados. De este modo se

podran utilizar por ejemplo, colores diferentes para indicar las principales
caractersticas litolgicas de los estratos suprayacentes a la zona saturada y diferentes
tonalidades en cada una de ellas de acuerdo a la profundidad del agua subterrnea.

o
u
uLU

o
D

lo

z
z
1co

uJ

zo
_i

-J
u-J
D

LU

a:

34