Finkielkraut La Sabiduria Del Amor

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Alain Finkielkraut
LA SABP>UBIA DEL AMOR
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I
El encuentro con los dems
Ll tr:1gedi.J
de Oblornov
.
Inmediatamente despus de la liberacin~ Jean Wa,hl

funda en Pars, en la cille de Montagne-Sainte-Genevieve,
el Colegio Filosfico. Esta institucin~ hoy completamente <Jlvidada. fue durante :llgunos aos el lugar del pr.nsamiento vivo en :'rancjj._ En efecto, all se oan discursos
no aodmicos,. se llevaban a cabo nuevas investigaciones,
prospecciones rriesgadas que no tenan su lugar ni en la
universidad ni en las grandes revistas cxda ve:z mis movilizadas por los combates de la poca.
Hay que rep~senb.rse ese colegio como una especie
de espacio que estaba al abrigo de todos los conformis--
mas, como una cua d~ saber sustrada a la naciente tirana de la poltic:t y que estaba i11 propio. tiempo liber.:da
de una tradicin ruoSfiC:l pusilinime y soolient:i.. La e:::t- .
perimentaci~ inteh;ctual poda despleg:use all sin ambag~ ~in complejos y a veces sin precaucin:. slo tenia
que rendir cuentas a si misma.
En un clima de apertura general y de curiosidad por \
todo, ningn ~ por trivial, pot subalterno que fuera
quedaba fuera del campo. de iilvestiaacin de la filosofa.
All ya no haba objetos de pensamiento privilegiados o
'especficos, ao habia uuamJkhtd apriori mosfic:a: ~
busca de la sipiCJCacin pareca ilinrif:ada. Entre lo funda
1
y lo jnsignUtcante no se decida de antemano, pues
se rech~ las distinciones hbibales. Al suspender~
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merita!
antigucs criterio~ la filosofa se comprometa~ se encalla. ba, se detena en sectores de la existencia que hasta en;
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.
tonces nunca haba frecuentado: orlen~ el pensamientO
. a clominioa cotidianos considerados
indigno. de la
curiosidad filos6fica.. El msofo se senta liberado: ya no ~
era e5e hombre grave, priSionero de una concepcin pe- ~
trificada de lo que es importante y de lo que no lo es, !
condeDado a la perpetuidad de los grandes problemas. El :
filsofq se reconciliaba ahora con el mundo vivido y to- 1
dos los temas atraan su reflexin. aun aquellos, y sobre
todo
.Jarse. aquellos, que antes no haba podido tratar sin rebaCno e..~plic.r estarepentii;la bulimia? Por el descubrimiento casi simultne9 de Hegel, Husserl y Heidegger_
Con ellos, en efecto, la tiloso fa ya no -poda contentarse
con ofrecer la respuesta cartesiana "yo soy un
pensan~~
te, a la pregunta "quin soy?ur La realidad humana ya
no se demia tan slo por la razn o el entendimiento,
sino en virlud de estos dos enredos fundamentales: el encuentro con los dems li relacin con el ser. Digo enredo y no conocmnento porqfl lo que, a prioritariamente
acceso al ser o a los dems es, no el saber, sino fenmenos
anteriores a la reflexin, malestares impalpables, estados
de .Dimo considerados durante mucho tiempo como ciegos o puramente sintomticos. Inmenso desbarajuste: la
situacin se embarullaba en las ~ion~s entre Io-"suh1-etivo" y lo "objetivo", entre lo que, en el hombre, es
a reh nsin
l mundo y lo que es manifestacin de .ll
mismo. Las cuestiones u imas se enta.IZ _an en
expenencii inmediata y hechos que se crean de orden pUramente psquico mostraban su poder de revelacin_ La angustia, por ejemplo, ya no era un rasgo de carcter o una
eada momentnea en lo irracional, sino _que era un_ camino de aceeso a la- nada, directo e irreductible.
:" Mientras. el freudismo extenda la. competencia de la
psicologa a todas las manifestaciones humanas, la. fenomeno ia {puesto ~e se-~es el noinbre de este m_tqdo)
..
. ~aba en ;aml?io
~eta!isico que
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pequenas _cosas e
vtda. De manera que as1
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antes
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ser
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1 Vase .Kojeve, lntroduction tlltz licture di! Hl!gd, Gallimar~ coJeccin

"7el".pi. 163.
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preocupaciones plebeyas se abran a los problemas a.ri.stociaticos del.~samiento y como dice Lvinas en su presentacin de Le temps et l~autre., coleccin de conferen
cias_pronunciadas. en el Colegio Filosfico: "Las palabras
que- designaban aquello por lo que los hpmbres siempre se
haban preocupado ~ atreverse a imaginarlo en un discurso especulativo ~an .Ja dimensin de ~tegoras'~
La obra de Emmtauel Lvinas slo era conocida y
- apreciada entonces por un pequeo crculo de especialistas; se lo escuchaba en el Colegio- Filosfico, pero sus
palabras apenas encontraban eco en los grandes debates
de posguerra. Por lo dems, hubo que esperar ms de treinb aos para que el publico de este J..lsofo discreto y_
riguroso desbordara el marco de los tcnicos de la filoso
fa y para que su trabajo tuviera por fin resonancias en la
vida intelectuaL Atenidos al sentido de la historia- o im. pulsados por la urgencia revolucionaria, los pensadores
durante mucho tiempo consideraban anticuada esta meditacin inactual sobre la responsabilidad respecto del prjimo cuando no la ignoraban lisa y llanamente. La recesin
del marxismo apart el obstculo: hoy se va descubriendo
a Lvinas, es decir, se descubre adems de la gravedad de
su preocupacin ~tica, el inesperado encanto que ejerce
la presencia de temas novelescos en el discurso austero de
la filosofa.
Qu es la existe~cia? A -esta. pregunta majestuo~
Lvinas respon e con a narracin
un minsCulo drama,
el drama que abruma al pobre Oblomov. Oblomov, clebre per59naje de la literatura rusa,__padece un mal comn:
la pereza que est-e hombre radicaliza hasta llegar a un repudio total de toda forma de acontecimiento. Oblomov,
a una calma total y nunca logm realizar por completo s ideal. Propietario, vive de las rentas de sus tien:as,
. '.pero esa ociosidad lo acapara an en demasa. Elbombre
~.tiene que ocupars.!.de _h.l~n de sudo~inio,_
hacer visitas;~ '~Jl.ltC~Jsu_perezamonum~
tal. se revela confra "f()aareft
C:oncesiones.
Entonces se
.
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de
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IbiJ:las, tmqn !t :Jiltn,

12..
. Fata Morpna.llonrpelller;1979.~
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en~ huye de toda anim~cin y se refuia en la apa.:

:~ y hasta impide que la luz del da entre dentro -de las .
cutro paredes de sa habita~in. Nada le vale! En el aire
bay siempre dmasiada vida para Oblomov, percibe demasiado tumulto y b:ajn en su inaccin: allll cuando dejara :
de abrir la correspondncia que el correo le trae, aun 1
cuando confiara a otros el trabajo de administrar sus pro-
piedades, expulsara a los ltimos importunos, se pasara la
vida acostado, en suma,- aun ~do decidiera-.de una vez
por tOdas romper todo lazo con el mundo exterior
abandonarse a una indolencia absoluta, wi sopor sin ..
obstculos, aun as le quedara aoblomov esta realidad,
este peso, esta ~ esta empresa de la que no se puede
desertar: k exiStencia. Uno pued hacer huelga en cualquier actividad, mentJs en ser. Oblomov pa.rta los obstculos que se oponen a su reposo slo para tropezar con este
escollo insuperable.:Su pereza. en un intil suspiro.
Existir, dice Lvinas en .SUS'' cqnferencias del Colegio) (J_-. f.
F~osfico, es un peso y no una ~cia.Es unencadena~
~
1
_mtento de uno mtsmo con uno miSmo, es para el yo el - eg
hecho de estar sin cesar estorbado por s mismo, atascado
.
en s mismo_ La existencia se impone con todo el peso de J ~~ <' un contra~o irrescindible. Uno no es:r uno se es, afirmacin que es como un eco de esta frmula de Sartre contenida en L 'ge de raison: ''Existir. es esto: beberse sin sed"
Esa es la obligacin que inspira a Oblomoy ~~una _ .
aversin impotente y sin alegra". 3 En su la.Scitud a priori
hay una. pro~ contra la pesada Carg~- de la existencia.
Detrs del "hay que hacer;, que todas las maanas lo
.ttiga con sus fastidiosas- recomendaciones, Oblomov percibe -un 'hay qe ser" ms inexorable y ms desalentador
an. Porque, en efecto, ese-perezoso no es el titular de un
_vif defecto., Ja vctin.la de. un :l'eQloto traumatismo-o et
presentante de una-clase afectada de imj1btent;ia, sino-que
$an ser qu rechaza, sin tener }o$ ~nedios-opam hacerlo,
su condicin de ser~ Ms-que uit-simbolo sci o wiindi. ce de . neurosis, su letargo es \na ~periencia ontolgica.
para
...
..
,. Ibiuas, De rafsimad raimml. Vrin, PJ78. p.. 38. _
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Al
evitar todos los enredosy -siendo inepto pan. las grantr:agedlu, Oblomov atestigua esta tragedia fundamental: por fatiga o aton~ ei hoiD.bre se arredra ante la eXis-tencia., va arra.StlaDdo los pies, a veces quisiera decir c'un
inome~to de respiro", pero la evasin es ii:riposible, pues
~ hombr,e est encajado ~ el ser.
des
.
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El miedo en la oscuridad
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Para poder llegar a esta problemtica es menester superar dos prejuicios contradictorios: el sarcasmo y el miedo, la suficiencia y el complejo de inferioridad. En efectti ..
la filosofa provoca- una reaccin doble de fuga eu kl
lector cultivado, en ese que antes se llamaba el homore
honrado. Como es escptico, slo tieae una coniaDza
limitada en esas construcciones nebulosas que no dejan
subsistir nada del mundo exterior, en esos sistemas que
disecan la vida en el momento mismo en que pretenden
tratarla~ Ese lector se irrita al ver la xperiencia humana
encerrada en textos abstrusos y convertida ~;colmo de
.desvergenza!- en un conocimiento esotrico, en una
ocupacin de especialistas seleccionados con cuidado. Lo
que el profano no perdona a los filsofos es el hecho de
que stos se adueen de los problemas de todo el mundo,
de que los -profesioalicen, de que los oscurezcan y de
.que por !m los restituyan pero en un lenguaje del que
queda excluido todo el mundo.
Pero ese lector burln es tambin un lector intimado:

lo que en l desaprueba la abstraccin especulativa es el
sentido comn. aulque al'mismo tiempo se siente dema; siado limitado, demasiado ~ediablemente rampln
' para ser admitido en esas discusiones de iniciados. Al

: comprobar con resignada tristeza que 18. reflexin tiene
1 sus principios y que l n~ .est preparado para ejerCer el
! pensamiento puro, renuncia a l pm: incompetenchL Si
evita la filosofa con rodeos Jo !hace de algn modo con
~ cierto respeto, CCi un
melanclico de deferencia
: y_ de abdicaci~ porq~!!:..~-~~~do de q~e no en- ..
! cuentra a la altuia de las circunstancias.. De una manera
1.: - ~c._-~ ~ ---~-:..: ~.
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general, menos lo asustan las.. cien~_ huf'\UlaS que esta

disciplina abtupta y soberana que fronta: lo esencial sin
ninguna mediacin.. En suma, lo qu!! hoy prevaieEfH'timt
imagen a la vez soberana e irrisoria de la actividad filosfica: cumbr de todos los saberes y paroxismo de irrealidad, gramtica del pensamiento y pura gratuidad verbaL
La malevolencia (por qu buscar el medioda a las dos
de la tarde?) y la humildad (quin soy yo para arriesgarme hasta estas cimas?) se conjt1.gan y dic!orcian la filosofa
de la cultura viva.. La fenomenologa ciertamente no puso
fin a esta segregacin: verdad es qq_e la fenomenologa de-.
muestra que el mundo se nos revela, no en el conocimien- '
to, sino en nuestras preocupaciones y cuidados, en nuestras aventuras, en nuestra frivolidad misma; la fenomenologa hace de lo upequeo" e insignificante el camino de
acceso a lo ugrande" y atestigua as una maravillosa predileccin por lo nfimo, pero nada ms.. La causa est-perdida, estos argumentos carecen de poder. Apenas la cu~o
tin del "ser" aparece en el centro de un texto; la mayora de los lectores se aparta inmediatamente, presa de un
mezclado sentimiento de desdn y de terror.
Con todo, Lvinas debe a -la gran distincin heideggeriana entre el estar aqa y el ser, entre lo que existe {individuo, gnero., colectividad) y el hecho o el evento de la
existencia el haber podido hacer revivir desde el interior
la experiencia del mundo ms pueril y la ms esp~c~ativa
que se pueda imaginar: el miedo experimentado por el
nio que est solo en la oscuridad. Hacer revivir 1 no interpretar como hace la psicologa. ~El nuevo estremecimiento filosfico" 4 introducido por el autor deL 'tre et
le temps permita sUspender la explicacin por la madre:
cuando el nio no puede dormir, y todas las luces estn
apagada$; se pone a escuchar el murmullo impalpable de
la noche y entonces lo que aprehende es, en su pureza, la . existeri.cia sin existente, la forma annima del ser..- '
En tqda la habitacin reina el silencio, las cosas pare.'
cen retornar a la nada y sin embargo el odo al acecho_
1-:
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Lrias. L"aistmdtzlm.e.
Prztmct? no 3/4.
198~
pi. 26. .
rmr&O~ et
z mort, en Exercises di! k

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percibe una extraa batahola en la inmovilidad. No hay

nada, pero- ese vaco. ea denso., esa paz es un alboroto, esa
nada est poblada.de minsculos temblores y deflagraeones inasibles; no hay nada sino el- ser en ~~ el inevitable rumor del hay. Siempre hay, aun cuando no haya algo;
eso es lo que comprueba el nio. El ~to nace. en l al
sentirse. como absorbido por esa existen& sin contornos
y no una existencia de formas monstruosas o de imgenes
fantsticas que aparecen a favor de la -oscuridad. El espanto infantil quita-el velo a la existencia en lo que sta tiene
a ')a vez de impersonal y de continuo, es algo que no se
detiene nunca Qu es eso? El evento de ser..
En el silencio nocturno lo que horroriza es, no la
muertey sino el ser. Uno est menos aterrado por la cesacin de la existencia que por esa existencia incesante que
lo envuelve a uno. No hay pausa alguna en ese conCierto,
no se da ningn desgarrn en la perpetuidad del ser. De
:
suerte que en la noche el nio, que tiene una experiencia
.e- --.
1 '
heideggerianay abandona al mismo tiempo la atmsfera de
esta llosofa. En la angustia no tiene la revelacin de la
nada. pero en el espanto se le revela su imposibilidad. En
medio del silencio ms puro, cuando est.n suspenditias las
actividades cotidianas, cuando todo duerme alrededor, lo
que surge en lugar de la nada es un chapoteo casi inaudible, una atmsfera, ~ mateijalidad. La existencia no
queda abolida. Espanlo irrisorio? Tal vez lo propio del
hombre proceda de esta experiencia ms determinante
que la angustia de la nada: el horror delser.
Al llegar ~ d~--;-.. \!Uelve a ocupar su lugar,

' cada objeto vuelve . adquirir su nombre. El ser se cubre
con un velo, se desparrama en realidades distintas. El mis. mo yo retoma a su identidad. Se yergue, emerge de la in: determinacin, asume un ser que es de ii~evo su ser junto
; .con otros seres. La luz toma a personaiizar l mundo y disi1 pa la pesadilla del hay:. Victoria incompleta, siD embarga,
1 pues existir supone suspender el anonimato del ser, forjar. se un dom.inia privado~ un universo propio--ia identidad-,
peto al mismo tiempo significa no poder huir de la existencia, ausentarse de ella.. Existir es permanecer, en virtud
de estar encadenado a uno mismo;
adheri4o a la pegajos
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4el ser. 8at'tt'e; y en esto estmuyproximo a Lvinas.
que la existencia es una espesura que elllombre no

-:-puede abandonar. Ese peso, esa imposibilidad de romper .
con la er.isten~---esa preSencia continua del yo frente. a;
sf mi3:r&O es el tributo. que cada uno de nosotros paga a la_:
Ull'"iersalidad del hay. De ah procede, como se vio, la Jan~
guidez de Oblomov. En efecto, ms all de sus mviles
circunstanciales, la pereza y la fatiga son malestares metafsicos, momentos en los que ei que existe asume la existencia a regaadientes porque se siente definitivamente
atrapado en- ella. Se da cuenta d~ que al erguirse no est
s3.lvado sino que por el contrario encuentra an atascado ..
se
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uEl yo Ue) siempre tiene un pie cogido en su-propia

existencia.
_Exterior en relacin a todo lo dems~ el yo es interior en relacin consigo mismo, ligado a s mismo.
Est permanentemente encadenado a la existencia
que asumi. Esta imposibilidad para el yo de no ser
s mismo marca el carcter fundamentalmente trgico del yo, el hecho de que est clavado a su ser."s.
Lo lgico es el cautiverio en el ser y no la angustia.
de la nada.. Lo trgico est en el hecho de que el yo se encuentra encadenado a s mismo; no se trata de lo trgico
de un poder ejercido sobre el yo por una fuerza ajena a L
Nuestra illosofa espontnea opone la bertad -posesin
de sf miSmo-- a .la alienacin, que es dominio def otro.
Nuestra illosofa espontnea as como la moral ms corriente (ser dueo de s mismo) y los discursos modernos
de la-liberacin reclaman para el sujeto una autonoma y _
~quieren asegurar el- desarrollo pleno de su propia realidad
al emanciparlo" de las ~~ exteriores a las que empero
permanece sujeto. Pero la p~ la fatiga o el insonmio,
sensaciones a las que no se ha prestado suficiente aten. cin, nos colocan por encima de esta tradicin illosfica
y por encima de esta modernidad; dichas experiencias ,
descub~n en el fastidio y el-m~~ de ser uno_ mismo la
S
.Li:vinu. D~ rcdsimce ti raillnl;pc 14 2.
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. . :.-
alienacin por excelencia. Quien impone 1a serrid~bre

original es, no el otro, sino el aer, pues el primer amo es el
s. mismo que estOrba sin remisin al yo,y ellazo iniial
en l que la conciencia se descu~ cautiva es el lazo de la
identidad. Ms profundo y ms determinante quiz que el
deseo de ser uno mismo, de encontrarse, de purificarse de
las escorias eXtraas, es el sueo de verse liberado de su s
mismo, d~ escapar a la ~atalidad de re~mar a un~ mismo.
E rostro
t: l4
-~ 1
~ ~
!5 g.
En 1947, Lvinas publica De re:ristence l'existant,

con una faja en la que. se puede leer u Donde no se trata
de angustia". De manera igualmente provocativa, no se
trata tampoco en primer trmino de una cuestin de lucha en los grandes anlisis posteriores de la relacin social,
del encuentro del ser humano con otro ser humano. Hablo de provocacin porque junto a la angustia heideggeriana lo que domina el pensamiento de Lvinas es la dialctica hegeliana del amo y del esclavo, la guerra de .las conciencias. Para ilustrar este conflicto original Sartre eligi
la sit:uacin en apariencia ms apacible y ms insignificante:
"Estoy en un jardn pblico; no lejos de m se ex- .1
tiende el csped y -a lo largo de ese csped hay unas
sillas.. Un hombre pasa cerca de las .sillas."' .
es
neutra y no existe ninguna trama..

Todo est tranquilo, no pasa nada. Ninguna relacin me
liga a ese desconocido que ~eambula en el mismo jardn
en que yo stoy. Lo que me hiere en pleno corazn y sin
' remedio posible es el hech mismo del otro. Y ese hecho
: es violencia. Con una mirada el pacfico paseante me ex~ pulsa. del paraso en que me hpUa~~ y nie-hac~verini caducidad. Alguienme ve y eso basta para hacrme.-cambiar de
' mundo.
Antes yo era libert8d
concrencia:herada
de
.
- pitia,
,..,
.
- ..
toda imagen; '~arene~ sin memoria-y sm consecuenLa decoracin
Sartre. L itn ~t k nimu, Gallima.rcf.. 1943. pg. 311
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1/i t
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.....
m. p r i m i r @ a p u n t e s a l l p r i n t . c o m . a r
. 48.
Pero
he
cfas";
de pronto ine couvatJdQ en.aguien. Ob~-: \.
vado, escrutado, medido por una desdeosa mirada o aun,
aimple~te percibido por una mirada ~Lta-. teago una :;
naturaleza que no puedo recusar y que no me pertenece, ~
mi ser es ahora exterl9r, est e~o en otro ser. Dicho
de otra man~ la aparicin del otro en Mi ambiente sus-
e~ un doble malestar: su mirada me reduce al estado de
objeto y ese objet se me escapa puesto que s para otro.
.Emp~f:ana.rse y desasiese, cada y aenacin: por el sim- _
pie hecho de ser visto quedo de g~lpe p~trificado; adh~
do a m mismo y despojado qe mf mismo. Bajo la niirada
del otro, soy esto o aquello -Y no tengo ningn dominio
sobre esa realidad petrificada.
" ... el o~ es para m a la vez quien me rob mi ser,
y lo que hace que haya un ser que es mi ser. ''7
.Pe manera que porque el otro me mira me tjene cogido. Y Sartre deScribe todas las formas del deseo -desde
la violencia sdica a: la dulzura del amor sentimental- como otras tantas artimaas o estratagemas de guerra que el
sujeto pone por obra para liberarse de ese dominiq. Frente al otro, que me posee al verme como yo no me ver
nunca, soy .uproyecto de recuperacjn de mi ser''.'
.
En la base de la co_nciencia de ::Ji mismo est, no la
reflexin, sino la relacin con el_otro. La realidad humana
es social_ antes de ser razonable; es social y belicosa. La
vida es uaa novela en la que todo es lucha; sa es la dura
leccin de HegeL Tod~ es combate, aun los momentos
ms dulces, aun los gestos idlicos que parecen celebrar la
paz, aun la meldda mimosa de la transparencia de las almas o de la fusin' de los cueQ)os. Con un rigor sin p~
la descripcin fenomenolgica pone de manifiesto 1a agresividid y las maquinaciones que se w:den detrS de la .inO:.
cencia de la caricia. ~r.a caricia no es un simple rozamiento, sino que es la models.cin:. Al acariciar a otra persona .
hago nacer -su carne
bajo miS dedos. La caricia es el- con-~ ,;
.
.
::
Sartre, L'itre d lt! nmt, GaUimard, "l?"f3. pg. 431

Jbi. pg. 431. -
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junto de ]a ceremonia que encarnan al otro".' El aqusito contacto . de las epidermis? Una trampa tendida al
otro para que, al renun~ a su mirada y a su libertad,se
convierta ~ presencia ofrecida; es' una incitacln .a la
pasividad, un intento. de incorpoxar el ser deseado en su
~e para que ya no pueda escaparse y para que yo cese
de vivir bajo su mirada.. Por tierna o ferviente que s~ la
caricia est animada por el deseo .de hacer inofensivo al
otro, de desarmarlo, de transformarlo en objeto y de cer.carlo dentro de los lmites de su puro estar presente para
que no me trascienda por todas .partes. Es~ es para m
una manera de toii!arme insidiosamente el desquite, de no
encontrarme ya expuesto a la mirada del otro, de no ser
dependientet de no estar posedo y de ser por fm dueo.
Por obra de la caricia a mi vez yo petrifico y arrastro a la
inercia a aquel o a aquella cuya mirada me adhiri al ser.
.w
!1
-E :"~
Decididamente no hay armisticio alguno en la lucha de las
!t
~
conciencias.. El soldado con licencia contina siendo un
combatiente: el reposo del gUerrero es tambin una artimaa de guerra.
a~. \ 1
Lo que le interesa a Lvinas (y tambin a Sartre) es
l' la situacin por excelencia en la que uno no est solo. Y,
---~
~fiel en esto a la I~ccin de HegeL Lvinas hace remontar
el nacimiento del sujeto al enredo con los dems. Pero ese
enredo es_ muy singular.: lo que manifiesta no es ni un
conflicto ni un idilio. Para describir el encuentro con el
otro, Lvinas hace a un lado tanto el modelo buclico
como eJ modelo combatiente. Rechaza tanto la bobera de
la reciprocidad amorosa sin nubes como la imagen despiadada de la lucha p~ el reconocimiento. Sin abandonarse
:. al encanto almibarado de las utopas retrospectivas, sin caer
. en la nostalgia sonriente y empalagosa. de una edad de oro
.,m la que los hombres se ama~ Lvinas se rehsa porotro
;lado a conceder a la guerra el privilegio del origen. En una
poca en la que la lucidez, tanto en filo5ofa como en poltica, parece confundirse con el descubrimiento del conflicto, tenemos
pues a un llsofo que se atreve a afirmar:
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_/bid, pg. 459.
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~~No es seguro qu~ la guerra estuviera en el comieozo.o
_r. perra no es el hecho original del encuentro y, por-lo
_dems, tampoco lo es la~ ii se entiende por eDa la lim- .

. pata espontDea de corazones o el feliz encuentro de
almas fiatemales que se saludan y que conversan,.~u La 1

. relacin social es uel milagro .de la J&lida de s rDismo" 12 1
y slo secundariamente oscila entre los dos polos de la armona y de la guerra,; Antes de ser la fueiZa alienante que
amenaza, que ataca o que hechiza al yo, la otra persona es
1a fuerza eminen~ que rompe las cadenas que atan el yo a
s mismo, que lo desatasca, que_ lo libera del fastidio,
que lo des~cupa. de s~. mismo y qe lo li~era as- del peso . /
de_ su propta exiStencia. Antes de ser xmrada, el otro es 1,
rostro.
Rostro y no destino, figura plstic:t ofrecida al disgusto o a la admiracin; rostro y na texto en que los movimientos del a1Jna se inscriben y se ~"'Cponen a la paciencia del desciframiento. Valry dice que uuna obra de arte
debera siempre enseamos que no habamos visto lo que
vemos". La. obra filosfica de Lvinas nos ensea, no a
verlo de otra mane.r3.y sino a no identificarlo ya con lo que
la vista puede obtener de l Esa obra filosfica no despierta nuestros sentidos adormecidos proyectando una
nueva luz sobre una realidad con la cual mantenamos
una relacin utilitaria o meanic~ sino que nos despierta
de la percepcin misma, ya sea esta esttica, ya sea escrutadora, ya precie en el rostro el juego d~ la apariencia
o la riqueza de los signos, ya busque un indicio de gracia o
reciba la gracia, ya tenga la pasin del aspecto o la pasin
del secreto. En el rostro hay visin, pero no debemos dejarnos engaar por ese parentesco ptico: el rostro es la
nica pieZa de caza que nunca puede .cobr.r el cazador de
imgenes, el ojo regresa siempre con el morral_vaco en lo .
tocante al rostro del otro; ese rostro abandona las fotm~ t
lO Lvinas. En doummtl"aistence
1974,_pg. 234.
11 .lbd pag.
" 178.
12
Dt!C
Huuol et Heidegger.
vnn.
.
Lvinas.Difjicik libert, Albn ~el, 1916. pg. 63.
~-
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51
que toma. hace fracasar la rej,:i:esentacin, es la impugnaf cin

perpetua de la mirada -que yo echo sobre l..
. . ~'!Jamamos rostro, en efecto, )a manera en que se

.. 1 presenta el otro, td atperar la idea del otro ~n m. Esta
manera rio consiste en figurar como tema ante mi mira~
en presentarse como _un conjunto de ~dades que se
formen una imagen. El rostro del otro destruye en todo
momento (y desbrda la imagen plstica que me deja) la
~idea adecuada a mi medida. u
El ro~o es algo que se escapa permanenteme;te. Lo

que lo define de manera positiva es el hecho de sustraerse
a la demicin, esa ma:tera de no mantenerse nunca del
todo en el lugar que le isignan mis palabras ms agudas o
mi mirada ms penetrante. En el otro sieropre hay un ex-
ceso o una diferencia en relacin con lo que yo s de l
:g ~.
Esta desmesura, este eX:ceso constante del ser apuntado
.9- 1
j
respecto de la intencin que lo apunta tiene el nombre de
rostro. uEncontrar a un hombre es mantenerse alerta por
obra de un enigma".14
El rostro no es pues esa forma sensible que habitualmente se presenta con ese nombre., sino que es la r~isten
cia que opone el prjimo a su .propia manifestacin, el
hecho de que se sustraiga a su propia imageny el hecho de
imponerse ms all de la forma y de no dejarme entre las
manos ms que su dewojo cuando yo creo poseer su
verdad.
Este engao es positivo y esta derrota es saludable.
Para salir de s mismo hay que perder el poder; porque el
otro no se deja asimilia,. no llega a ser mo y mis experiencias no son todas ellas las peripecias de un retomo obligado a mi isla natal En el mundo slo el rostro de los de-: ms puede separarme efectivamente de m mismo 'Y ha-
: cerme conocer aventuras que no sean odiseas. Contemplo
: el ro~ pero no lo absorbO: inara.Villosa ~potencia sin la
: cual la vida, aun la ms extravagante, tendra la monoto, ~ de un ~je de uno misino s mismo.
\
1t
--~
.U
14
-Lvinas. Tolllliti d infini, Jrhtinus

Wgoff,. ~Hay~ 1971, p&- 2L
. .
.
.Lbinas. En aicot.mruI ratmce D Hussul et Hddqgu, pg. 125.
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buen rostro, cambiar de rostro~ a rostro d~cu- .

. b~, CDSelftl' el rostro impasible, todas estas exp~ .
nes revelan las dos acepciori~ co~~cto~ que tiene la .
palabra -rostro'' en el lenguaje corriente. ESte trmino
designa a .la vez .)a apari~cja y la esencia que se "disimula
en l y que se traiciona en ~ los ~ngimientos, los artificios que .impiden a la mirada llegar a la yerdad del ser y
aun a esa niisma verdad una vez que han sido arrancadas
las mscaras. Pero lo cierto es que entre confesin y comedia el rostro .tiene esta fascinante particularidad de
ofrecerse y de sustraerse al saber: Es el lugar del Cerpo
en el que el alma se muestra y Se-disfraza. Uno compone
un rostro, y a pesar de s mismo pregona con l sus emo.
~-Poner
ms
ciones
secretas.. Uno se maquilla el rostro para gustar
o para engaar a las miradas que estn al acecho y uno lo
e..""<hibe empero "como una confidencia que se- ignora"
(Sartre). Cada cual quiere manejar su propio rostro, servirse de l como de un arma, convertirlo en un sortilegio
o en una superficie impenetrable; cada uno quiere disimular sus propias ~egruras en la perfidia de una. sonrisa o sus
penas y preocupaciones en un aspecto regocijado. Los
ms h4biles
logran; el alma de los menos dotados exhibe ante el pblico el desorden ntimo que se proponan
sustraerle.
. Pero, nos dice Lvinas, esta anttesis de ser y de

parecer no es decisiva. Anterior a la dualidad de lo oculto
y de lo descubierto, anterior a los entrelazamientos vertiginosos del alma y del cuepo, es la desnudez del rostro.
El rostro del otro est desnudo antes . se.r ficticio o autntico, pintoresco o trivial, seductor o repugnante, conf:dencial como un secreto por fin divulgado u opaco
como un jeroglfico indescifrable. Desnudo, despojado de
sus propiedades ms ntimas o ms aparentes, exterior a
la mentira y a la verdad, distinto d~ su reflejo en m, reti- ,
rado y como faltando a su presencia, uel rostro s esa rea- .
lidad .Por excelencia en la que ~ ser no se _presenta por
sus cualidades.. /'IS
lo
1'
Lvinas, Diffu:il~ libmi~ primera edicin. 1963, pg. 326.
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f"
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.....
53
:,.
- Pero esa rea!idad sobre la cual yo no tengo ningn

dominio es una piel que n() Sl- protegida por nada Des. riudez que ~ todo atributo y que no viste ningn
ropaje. Es la parte ms inaccesible del cUerPO y .la -n:W
vulnerable. Trascendencia y pobreza. Muy alto,. el rostro
se me escapa al despojarme de su propia esencia plstica y
siendo muY. db me inhibe cuando miro sus ojos desarmado~ Si est separado, sobrepasa- mi poder. Sin defensa
queda expuesto y me infunde vergenza por mi frialdad o
mi serenidad. Me resiste y me requiere, no soy en primer
-,
1 t..
trm;to su espectador sino que soy alguien que le est

obligado. La responsabilidad respecto del otro precede a
-la contemplacin. El encuentro inicial es tico, el aspecto
esttico viene despus.
A merced m~ ofrecindaseme, infinitamente frgiL
desgarrado como un llanto suspendido, el rostro me l)ama
en su ayuda, y hay algo imperioso en esta imploracin: su
miseria no me da lstima; al ordenarme que acuda en su
ayuda esa miseria me hace violencia. La humilde demudez del rostro reclama como algo que le es debido mi solicitud y hasta se podra decir, si no temiera uno que este
trmino hubiera sucumbido al ridculo, mi caridad. En
efecto, mi compaa no le basta a la otra persona cuando
sta se me revela por et,rostro: ella exige que yo est para
ella y uo solamente con ella.
DP. modo que no soy yo quien en. primer trmino es
egosta o desinteresado, sino que es el rostro en su desnudez lo que me hace desinteresarme de m mismo. El bien
. me viene de afuera, lo tico me cae d arriba_ y a pesar de.
m mismo mi "ser se encamina hacia otro,.'
Se dice que ~1 amor no se manda. Sabidura superfi,cial El rostro del otro me intima al amor o por lo menos
me prohbe la indiferencia respecto de l Por supuesto,
' puedo volverle las espal~ puedo desobedecer o rebelar~
Lvinas,. utnmort qu etr.~ ou au.-d&i -dt! 1"~ Martinus Nijhoff.
La Haya. 1979. pg. 67_
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me contri'~- co~na_cin. pero nunca estar dentro de :

.m Poder ~o orlo:~ Ba Pu~-vano qu~ o1oner loS. rigores t.
de:]a ley al f~r del amor. El rostro me acoia, me com- f
promete a ponerme en-sociedad COn l,- me iubordina
J
. detJid,d. en suma. me manda iJiniJrlO. y ciertamente est, 1
por un lado, ms alto que yo en virtud de su negativa a
dejarse identificar y, por otro lado, ms bajo que yo por- '
que se encuentra a mi merced. Pero la humildad y la altu-
a.su
ra son las dos modalidades de su. supremaca, del aseen"!'

diente que ejerce sobre mi ser.
.
.
- ~
"Ei rostro se me impon~ sin que yo pueda permane-
cer sordo a su llamado u olvidarlo, quiero decir, sin.,

:!4i*flda-dejar de ser responsable de sumiseria.''n
-
,/"
{Piel .con arrugas

Envej~cer es retirarse progresiva.mnte
del mundo de las apariencias
Goethe
El rostro no es un paisaje. Escrutarlo, por ms paciencia y perspicacia que en ello se pongly es ya errar su
blanco. confundirlo con su efigie. cEl rostro con el que el
otro se vuelve .hacia m no se resue_Ive en la representacin
del rostro. "11 Esta concepcin p!SueltaA:Jente no .tgUl'ati. va presenta as una excepcin. Lvinas revela aqu su pro -
clividad a la abstraccin.
'El otro .hombre_ dispone de su rostro que no est

encerrado en Ja forma de 1a evidencia, -sino que est
desnudo, despojado de su forma, desprovittc> de su :
. presencia misma que po~ enmascararlo aun como_
.
1'7 ~ Hu~e
11
de l'tzutre hommt!, Fata Morpna, 1972, p. 49.
Lvinas. Tolllllti et 111/inl, pg. 190.
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su propio retrato; piel con aaugas, taStro de a mis~ presencia que en todo momento es una retitada
al vaco de la muerte con una eventualidad de no retomo."lt
Piel con arrugas: ste- es el nico elemento descripti-
....
vo, la -nica marca observable que el filsofo del rostro

concede al lector. Pero lejos de da:r cuerpo a lo otro, esta
materialidad singular subraya !f.D ms su carcter evanescente. Concretas, visibles. las arrugas sUstraen al mismo
tiempo al rostro del poder de la visin. En virtud de su
desgaste, de los surcos que lo atraviesan, el rostro se me
escapa y al mismo tiempo me manda que no lo deje solo.
Presencia precaria y como roda p"Ot una ausencia, el pr&jimo no est. todo entero en lo que veo de l: las arrugas
lo excluyen de la mirada que lo capta. Las arrugas lo retiran y apartan de mi vida. Y precisamente porque se marcha, el _rostro se impone. Piel con anugas, me reclama y
me abandona, me conmina y me hace a un lado, se me escapa por obra de lo que lo pone en peligro y no me incumbira si, en su presencia misma, no estuviera a punto
de eclipsarse.
En la acepcin comn, el rostro es solamente rostro
joven. Qu es, en efecto, la vejez sino el inexorable de. numbamiento, la deformacin de los ~os, los esti-agos
que produce el tiempo en los seres hasta hacerlos irreconocibles? .La vejez es devastacin del rostro. Lvinas invierte completamente esta perspectiva y dice implcita
:. mente que cualquiera que sea su edad civi4 el rostro es
. viejo. La vejez no es lo que lo desfigura, es lo que lo define. Un imperceptible desfallecimie~to esfuma la pienitud
.o 1a gracia de las fisonomas ~ juveniles. Las anugas
'que echan a perder la belleza. del rostro lo constituyen al
i); mismo tiempo co~o esa.._~dad-~ 'e _-imperativa
. cuya responsabilidad me. incuiloe: 'Piel. con arrugas, el
2 iii
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Lrlnu. llu11U111isme de riZUtn h01111Mw P. 15.

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otro no es el adv~
-
me est ~nfiada.
de --mi yo---sino
qye _es la caqa que :
- -- -._
:
La vergenza
En el Talmud se encuentril el siguiente aplogo: Un

sabio dice a su hijo: "Qu mai redactado est este documento!" El hijo replica en seluida: 'No fui yo quien esCribi esta ac~ fueJud el sastre". '-'Nada de calumnias!",
replica entonces el padre. '()tp VeZ, mientraS lee un captulo- de los Salmos, el mismo sabio exclama: "Qu bien
escrito est este-_ejemplar! ,, UNo -fui yo quien lo escribi,
fue Jud el ~e", dice el hijo. "Nada de calumnias!",
lo. corta . de nuevo el padre. Y entonces ~ explica que
nunca hay que hablar bien del prjinio pues por ese ca.:.
mino se puede llegar a hablar mal de L 1o
En una primera consideracin puede decirse que el

sentido ~e esta mor~eja es el de que todo elogio lleva
consigo la inminencia de su propia mversin. Siendo el
hombre lo que es y como la envidia rema sobre la multiplicidad de las pasiones humanas, uno no puede exaltar.
el valor de una persona sin deleitarse de antemano con las
perfidias que lo harn rodar de su pedestaL_ Cuanto mS
se distingue el otro, ms lo detesto por la admir3.cin que
me veo obligado a tributar a sus hazaas: ser menester
que ese otro me resarza despus de las coronas de laurel
que trenzo para c~ebrar sus xitos o -sus excelencias. Mis
alabanzas exiien ser vettgadas. La prudencia aconseja pues
callar el elogio a fin de no sucumbir en~ a la tenta. cin de denigrar a la p_ersona alabada...
.
Pero- -esta moraleja. desengaada no agota la riqueza
del- relato= t.Imdico~ -El Sabio replica-a su hijo dos veces
. exactamente
en. .los. mismos
trmino~
lo. cual establece
.- .. .
. . ...
..
~
..,
. \
_
20 Vue A.t;zdoth du T11, de &bylon~ traducido y anotado por Az- :

.lcttc El~n-Sartre. -Vc:l'db-. 1982. p.. 990.
-.
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'
. :-, .......
entre la apologa y la -calumn~ un lazo de equivalencia y

no slo de causalidad. Admire uno su habilidad o ridiculice su torpeza, Jud l sastre ~ ambos casoS es califiado. ;
Aqu est la violencia primera y no ~ ei carcter despectivo o halagador de los ~os empleados. Qponer al
elogio ~ espontneo un perentorio "nada de calumnias!" signifia -denunciar la agresividad de esa inocente
actitud:. hablar de alguien, darie el tratamiento de la ter-
cera persona
Sin duda si seguimos al pie- de la letra la prescripcin
talmdica, nos veramos condenados al silencio o al lenguaje de la. pura invocacin; en efecto, decir "l' ya seria
hablar mal de alguien. Pero esta moral -~o ha de aplicarse
puntualmente.. Nos recuerda solamente que las dems personas no pu-eden ser nunca un tema como cualquier otro
y que ese ul'', pronombre de la no persona, es ciertamente cela palabra ms perversa de la lengua". 21 Se habla del
prjimo por toda clase de buenas razones, pero tambin
para no tener que responderle; uno cubre de predicados la
desnudez de su rostro para no or su llamado; uno le asigna cualidades para esquivar su emplazamiento: sa es la
esencia de la calumnia y la mentira no es ms que una
agravacin de esta fundamental escapatoria.
Nuestro sabio sin duda colocara en el orden de la calumnia los generosos lemas que hoy celebran la derencia y
convierten en valores las formas de vida o las particularidades tnicas que antes eran escarnecidas o desdeadas. Verdad es que no hay nada peor qu erigir nuestro propio m o, do de ser en no~ universal y negar el nombre de seres
11
~i
=.
.E-
ii!
t
Cll
&
~-
humanos a aquellos cuyas costumbres nos son extraas o

que exhiben otro color de piel Ciertamente la diversidad
de las culturas debe ser defendida sin cansancio contra las
i pretensiones del etnocentrismo. Existe empero .un punto
: comn entre la valoracin de la diferencia y su eiclusin:
el hecho de confundir al prjimo con sus particularidades.
: Al pasar
del desprecio
a los negros o del temor ~ los ne:
.
.
.
'
-.
....
.. .
:u_ Roland Barthcs..&znht!S pllT lui-mim~ le Seul.l97S. p. 171.

~-y
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..:.. ~.imprimir@apuntesallprint.com.ar
S&
....
-~Iros a la fmnl)a "BJack .is beautifuln
s realiz mi gran
progreSo, pero en loa dos casos el rostro pennanece enea-_

denado a IU manifestacin; condenado a Ja. expresin.'
inintemunpida de un meD1Flje univoco. La ido~tra per- :.
peta la difamacin.
. .
_ Si el otro es lo que es, deja de ser otro. Su. exteriori- \
dad queda englobada y su fuerza-imperativa disipada en
beneficio de su. imagen. Uno no libera al otro dotndolo
de una. esencia nica aunque sea prestigiosa; as uno se libera de l.. En suma, el rostro identificado con su diferencia es un -rostro despojado de stPalteridad-. Ese rostro .ya
no a~ ya no suplica; ha dejado de damos vergenza.
La calumnia restableei el orden_
La turbacin frente al otro precede en efecto, a las
ideas que nos hacemos de L Verdaderas o falsas, de alabanza o de difamacin, esas ideas nacen quiz todas ellas
de un mismo deseo: escapar a nuestro cuestionamiento
originaL "En virtud de la vergenza. conferimos a los dems una presencia indudable", dice Sartre. Y Lvinas podra decir por su cuenta esta frase que hace del malestar
la ~"Cperiencia primera de la socialidad_ Slo que concebido por Sartre como mirada, el otro me petrifica y me
convierte en objeto, adhiere mi gil libertad al sery en tanto que descrito por Lvinas como rostro, el otro impugna
la tranquila seguridad de mi derecho al ser. Lo que me detiene, lo que .paraliza mi espontaneidad es, no la mirada
cosificante del otro, sino su soledad y desamparo, su desnudez sin defensa. Lo que de pronto me hace enrojecer
de vergenza y me embaraza es, no la alienaci!l de mi
libertad, sino mi libertad misma: no me siento agredido,
siento que yo ID:ismo sdy el agresor. ~1 rostro del prjimo
me acuSa de perseverar en el ser, egostamente, sin consideracin por todo lo que no sea yo mismo. Y. la timidez
que de ello resulta es la inquietud moral que surg~ en m.
En ~d de la vergenza, yo no llego _al conflictO, a la
:~~":.a a muerte de las conciencias, sino que llego al escr-'
_; ___ .),a la conciencia de mi injusticia natural
De manera que el rostro d-el otro es doblemente -salu-

_dable ~ la medida en que libera al yo de s mismo y en la
.medida en que lo desembriaga de 51.!complacencia y de_ SU:
.
7
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so_berbia. LVinas
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-a '~
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chi a estai senclas -p8Jbru 'yo IOT~ o
- bien el sentido trgico de na- prisin o bien elsentiQo de

_una_ fuerza ano Dadora de conquista: Desazn e imperialismo. Fatalidad y vitalidad salvaje. 'Encadenamiento- a
s mismo en el que el yo s ahop. en s m1smo''22 y perseverancia en el ser en la cual el-~o, escucha.i1do la locura de
su deseo o prefiriendo la sabidura de su inters slo tiene
la preocupacin de s mismo~ Ser, alienacin original, sigriifica. estar uno clavado a s mismo,_ pero tambin signitca (y sta es la primera violencia) invadir el mundo sin
"precaucin. Al mismo tiempo es estar empantanado y
desparramarse, formar consigo mismo una pareja tristemente indisoluble y ser para si en una indiferencia soberana por todo lo dems. ESta doble manera del ser da al
enredo con el rostro un contenido tico y un sabor novelesco. El rostro, al dar vergenza al sujeto por su dinamismo devastador y por sus clculos interesados, prescribe,
tiene la fuerza de un imperativo. Al apartar al yo de s
mismo~ el rostro lo aligera y lo seduce, tiene _el atractivo
de una aven4ua, "de un hermoso riesgo que uno puede
-correr". 23
;
El animal en la jungla
Como se ve, la noVedad de Lvinas consiste menos
- en hab~ de moral en' un 'siglo poltico que
desplazar
la moral, en colo~ el bien no al f'mal (dentro del cielo de
la utop8.y en el futuro radiante de la historia cumplida},
sino en el comienzo (en 1a experiencia inmemorial del
en
. encuentro del ser humano con otro ser humano). El sen. tido original-del ser para los dems no es la lu~ es la
tica. El encuentro con el otro hombre provoca la responsabilidad,- no el conflicto. El rostro me reclama como sj
fuera de mi incumbencia y lo hace antes de todo enfren~. tamiento conmigo. "La relacin tica es anterior a la apa-_
:u lbinu.Autremenr qu'i~re ou /lll-ddi-il~ r~ pg. 160.
n ~inu.. .Autnmmr qu'itrc ou-ddi de r~ p. 154.
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ricin de las libertades, a la guerra que., segn Hegel, inaugura la historia~'.2 4 Esto no quiere decir que antes de la
guerra reiriara la paz; q~ decir tan slo que la uiolencia.
tica .precede al choque de las conciencias y a la relacin
de antagonismo. El bien se apodera de m y se me impone i-
sin mi consentimiento. Me elige, antes de que yo lo haya
elegido. Puedo desobedecerle pero no escapar de l. El
mal es incapaz de borrar Ji vergenzay es incapaz de
romper o repudiar la sujecin al rostro del otro. ccEI mal
se manifiesta como pecado, es decir, omo responsabili
dad, a pesar de uno mismo, del rftchazo de las responsabilidades. El mal no est ni junto ti.I bien ni frente al bien,
sino que se encuentra en un segundo lugar, por debajo del
bien." 15
Qu es el amor al pr6jimo? Una dimensin de la
subjetividad, una modalidad de la condicin humana. No
es programa, sino. que es drama, no es cualidad, sino fatalidad. Por. efecto del rostro, la bondad se manifiesta al
sujeto ~amo una liberacin y como un destino. La bondad
no resulta del "yo quiero" activo en el que se reconoce
tradicionalmente la actitud virtuosa. Ajena a toda especie
de voluntad, est enraizada en una pasividad en la cual no
estamos acostumbrados a ver nacer los valores. A pesar de
m mismo, mi inte1s se cambia en amor y el otro me incumbe. La preocupacin tica es una divagacin involuntaria, . una desviacin de la preocupacin de uno mismo,
ya ,se viva sta en la desazn, ya se la practique en el
ego1smo.
"El acto ms sublime es el de poner a otro antes que
uno mismo." A este bello aforismo de William Blake, Lvinas le agregar~ una observacin fundamental: l acto
en cuestin no.procede de una decisin magnnima_ sino
de una conminacin a la que es imposible sustraerse. Lo
sublime aparece en el extravo de la. voluntad y no en su
apoteosis. Para hablar del bien, Lvinas vuelve a introdu-
<?tr los vocablos anticuados de desint-ers, de santidad o de
24
Lvinas. DifF~eile bmi, pg. 33. _
15
Lvinas, Humanirmt! d~ lzutre homm~. pg. 81
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;!
. 61
..
gJori, slo cPte lQ~ enq>lea en un lugar en el' qUe uno nunca hubiera esperado encontrarlos. El lenguaje es comeUano
. y Ja intriga raciniilna. En efecto, aqu se trata de agape y
de eros, tanto del amor al prjimo como de Ja pasin
bueno voluntariamente":26 uno no
amorosa. "Nadie
decide perder Ja -cabeza, ponerse en campaay olvidar la
- prudencia y rechazar sin beneficio los consejos y los clculos de la razn utilitaria. Uno no decide obrar contra su
propio bien. Despojada de su propia- iniciativa, -nuestra
conciencia se compromete- "fatalmente como a pesar de
nosotros. con otro que nos atrae tanto mas. cuanto que
nos parece
de la posibilidad de alcanzarlo, hasta ese
punto est ms all de todo lo que nos importa. .,17
e.
fuera
En una de sus hermosas novelas co~ Henry James

cuenta la vida o, mejor dicho, la no vida de un hombre,
John Marcher, obsesionado por la extraa sensacin de es1!
e:
tar elegido para un acontecimiento extraordinario del que
'="
nada sabe, sino que habr- de surgir de golpe y porrazo y
1
habr de traStrocar todo su universo. u Algo imprevisible lo
esperaba oculto en los pliegues y los repliegues de los me~
ses y de los aos, como una fiera agazapada en la jungla_ "'21
John Marcher espera que ese algo, aun corriendo l
el riesgo de quedar fulminado, lo haga pasar de una vida
puramente vegetativa a una vida verdaderamente viva.
Est siempre preparado para librar el gran combate~ se
ofrece al mortal peligro, se expone a .lo imprevisible y
prev tan slo que ese prodigio se parecer a un animal que
se lan~!;a sobre su presa. De esta manera ~da su atencin
est Ol!Upaa en acechar el perfil de ese animal en la ur.. _dimbre ordinaria en la que se entretejen sus das.
:_,:~~
_una mujer, Mary Bartram. comparte este exlraordi~.- nario ~creto y acepta vigilar con John Marcher:. Alerta
j-
t
.-ar...
1111
' ..
26
..
Li:Yinu.Autnmmt qu 1n 011 tftutrlti d~ r~~-;
n Nauricc Blandlot Ltz commulfiiUtl irunOUilb~ Ed. de Winuit. 1983~

pa.74.
-~ Henry James. Ltz bik dmu 14 jrmg/.~9 en L ilb~ d 1111tru Jiolaella
ll0/11". 1983. pg. 137.
1
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. -~ '". :
.: ~imprimir@apuntesallprint.com.ar
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62
<. ~~
..T?-
..
aOtador y sin resuttad: la monotona de la existencia de

.!ta&tcher se ve an acenbiada por la vigllanciw petrificada a
Ja qe est constreido.? Como no -existe nada que guarde'
rela.ci~con lo espera4o, .los aos p8ian y el golpe no se~
produce..~ La intimidad del.elegido y de su confidente ~
consnmir en esta larga espera hasta Ja ~uerte de Maiy
- Bartmm. Y John Marcher que ha ido en recogimiento a
visita!: su tumba cruza un da su mirada con la de un hombr~ presa del Slrimiento a causa de un reciente duelo ..
Ese minsculo incidente tiene el valor de una revelacin y
Marcher queda fulminado por la idea de demasiado tarde.
"La visin que sus ojos acaban de tener le designaba
como en letras de fuego aquello que se la haba escapado de manera tan total y tan absurda. Y eso que
se le haba escapado haca de todas las otras cosa.S
una estela de fuego, las rev~ba lacerantes en Sucorazn. Haba visto fuera de su propia existencia, no
aprendido por dentro, cmo es llorada. una mujer
cuando ha sido amada por s misma: sa era eri.toda
su fuerza sugestiva la leccin que le impona .el rostro
de aquel extrao que resplandeca aun frente a l
como una antorcha humenate . Esa revelacin no le
haba llegado en las alas de -la experiencia, sino que
lo haba rozado, lo haba tumbado, lo haba volteado con la irreverencia del azar, con la insolencia del
accidente. Pero ahora. que la iluminacin haba comenzado~ lo abarcaba todo hasta el cenit y lo que en
el presente le quedaba a Marcher por contemplar
era, comprendido de pronto, el vaco de su vida. "1
Preparndose para el acQntecim~ento extraordinario
que espera~ Jobn Marcher lleg a convertirse en el hombre a quien
deba sucederle nada. Malogr su vida as
como se malogra ~ cita por haber identificado la aven-
tura con la prueba del combate y por haberse sustrado
as al riesgo de la pasin amorosa. Esperando dar muerte
na
29
30
Bemy James.
~ts. DenoCI, 1984_ pg. 346..
.
.
Hcmy James, Lz bik dtuu lll..jung(e. pg. 174.
l._
24 of 26
,;...
version impresa:
63
.- . ::'
.i
':...
al animal o'qedar e- miimlo--abatido; Mareher pas a un.

lado de la verdadera confrontacin. DispueSto al enfrenta- :
miento ms terrible, permaneci ciego a 1a pasin de la
mujer que habra podido.amar eri lUgar de agregarla a su
quimera y de convertirla en la centinela del fabuloso des-. tio- que' le estaba reservado.. Lo qu sustrajo a Marcher
a la Violencia del encuentro fue el hecho de haber dado a
esa violencia la forma estereotipada de la lucha. Al ofrecerse sin precaucin al dolor recibi el ms irnico de los
castigos: se vio e."\:ento de sufrir y padeci la espantosa y
...
.
[
=m
~
'
lil
ridcula desgracia de haber vivido al abrigo de todos los

estragos, de no haber sufrido nunca por alguien_
Entre la lucha y el idilio, entre la violencia del antagonismo y la paz ~e la efusin hay lugar para otra forma
de inquietud y otr-a modelo de -encuentro: modelo tico,
segn Lvinas, modelo amoroso en la novela de Jam-es; lo
cual .tendera a demostrar que moral y pasin presentan
afinidads a las que no han prestado suficiente atencin
ni los moralistas de ayer, ni los militantes contemporneos del deseo.
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Finkielkraut La Sabiduria Del Amor

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Inmediatamente despus de la liberacin~ Jean Wa,hl

1 Vase .Kojeve, lntroduction tlltz licture di! Hl!gd, Gallimar~ coJeccin

IbiJ:las, tmqn !t :Jiltn,

.-.... -.._. -:-.

en~ huye de toda anim~cin y se refuia en la apa.:

,. Ibiuas, De rafsimad raimml. Vrin, PJ78. p.. 38. _

Pero ese lector burln es tambin un lector intimado:

' para ser admitido en esas discusiones de iniciados. Al

"' '. ;.,'. ~ :. :, ': ;.

version impresa::!; ;<,~

general, menos lo asustan las.. cien~_ huf'\UlaS que esta

z mort, en Exercises di! k

percibe una extraa batahola en la inmovilidad. No hay

Al llegar ~ d~--;-.. \!Uelve a ocupar su lugar,

-,_. ~- .....:-~ ..version

4el ser. 8at'tt'e; y en esto estmuyproximo a Lvinas.

que la existencia es una espesura que elllombre no

uEl yo Ue) siempre tiene un pie cogido en su-propia

.Li:vinu. D~ rcdsimce ti raillnl;pc 14 2.

alienacin por excelencia. Quien impone 1a serrid~bre

En 1947, Lvinas publica De re:ristence l'existant,

neutra y no existe ninguna trama..

Sartre. L itn ~t k nimu, Gallima.rcf.. 1943. pg. 311

Sartre, L'itre d lt! nmt, GaUimard, "l?"f3. pg. 431

_/bid, pg. 459.

.,.... ,~..;. ___

~~No es seguro qu~ la guerra estuviera en el comieozo.o

_r. perra no es el hecho original del encuentro y, por-lo

_dems, tampoco lo es la~ ii se entiende por eDa la lim- .

almas fiatemales que se saludan y que conversan,.~u La 1

Lvinas.Difjicik libert, Albn ~el, 1916. pg. 63.

que toma. hace fracasar la rej,:i:esentacin, es la impugnaf cin

. . ~'!Jamamos rostro, en efecto, )a manera en que se

El ro~o es algo que se escapa permanenteme;te. Lo

-Lvinas. Tolllliti d infini, Jrhtinus

buen rostro, cambiar de rostro~ a rostro d~cu- .

. Pero, nos dice Lvinas, esta anttesis de ser y de

Lvinas, Diffu:il~ libmi~ primera edicin. 1963, pg. 326.

- Pero esa rea!idad sobre la cual yo no tengo ningn

trm;to su espectador sino que soy alguien que le est

me contri'~- co~na_cin. pero nunca estar dentro de :

ra son las dos modalidades de su. supremaca, del aseen"!'

"Ei rostro se me impon~ sin que yo pueda permane-

cer sordo a su llamado u olvidarlo, quiero decir, sin.,

{Piel .con arrugas

del mundo de las apariencias

'El otro .hombre_ dispone de su rostro que no est

de l'tzutre hommt!, Fata Morpna, 1972, p. 49.

Lvinas. Tolllllti et 111/inl, pg. 190.

Piel con arrugas: ste- es el nico elemento descripti-

vo, la -nica marca observable que el filsofo del rostro

Lrlnu. llu11U111isme de riZUtn h01111Mw P. 15.

En el Talmud se encuentril el siguiente aplogo: Un

En una primera consideracin puede decirse que el

20 Vue A.t;zdoth du T11, de &bylon~ traducido y anotado por Az- :

entre la apologa y la -calumn~ un lazo de equivalencia y

humanos a aquellos cuyas costumbres nos son extraas o

:u_ Roland Barthcs..&znht!S pllT lui-mim~ le Seul.l97S. p. 171.

-~Iros a la fmnl)a "BJack .is beautifuln

progreSo, pero en loa dos casos el rostro pennanece enea-_

De manera que el rostro d-el otro es doblemente -salu-

chi a estai senclas -p8Jbru 'yo IOT~ o