COLLGE AU CINMA

Ministre de la Culture et de la Communication

Centre National du Cinma et de lImage Anime
Ministre de lEducation nationale
Conseils gnraux

LAventure de Mme Muir

tats-Unis, 1947, 35mm, Noir et Blanc, 1h44.
Ral. : Joseph Leo Mankiewicz.
Scn. : Philippe Dunne daprs le roman de
R.A. Dick
Prod. : Twentieth Century Fox.
Dist. : Carlotta Films.
Interprtation :
Lucy Muir (Gene Tierney), Le fantme du capitaine
Gregg (Rex Harrison)

Joseph L. Mankiewicz en 1963 (All about Mankiewicz de Luc Braud,

prod. Allerton).

Joseph Leo Mankiewicz

NAISSANCE DU FILM
Joseph Leo Mankiewicz est n en 1909 en Pennsylvanie (USA). Aprs avoir
obtenu son diplme de Bachelor of Arts de lUniversit de Columbia, ce fils
dimmigr polonais dcouvre le Berlin bouillonnant des annes 20, le thtre
et le cinma. Aprs un bref sjour Paris, en 1929, il rejoint son frre au
dpartement des scnarios de la Paramount et rdige des intertitres puis des
dialogues et des scnarios de films burlesques. Sa russite lui vaut dtre
engag comme scnariste en 1933 la Metro-Goldwyn-Meyer. Il souhaite
alors passer la ralisation, mais Louis B. Mayer, patron du studio, loblige
tre producteur. Malgr quelques difficults, il obtient de beaux succs comme
lOscar du meilleur scnario avec Orson Welles pour le mythique Citizen
Kane (1941). En 1943, il quitte la MGM pour la 20th Century Fox. En 1946,
Mankiewicz ralise son premier film, Le Chteau du Dragon. Pour
apprendre, dit-il, la mise en scne, il ralise trois films sur des scnarios de
Philippe Dunne : Un mariage Boston (1947), LAventure de Mme Muir
(1947), Escape (1948). Pour Mme Muir dont le scnario est tir du roman
de R.A. Dick, le sujet relve du fantastique, nullement de lhorreur ou de la
terreur. La mort qui est cur de chaque film de Mankiewicz encadre le rcit.
Fait exceptionnel, deux annes de suite, en 1949 et 1950, il obtient lOscar
du meilleur scnario et celui de la mise en scne, pour Chanes conjugales et
ve. En 1950. Mankiewicz est lu prsident de la Screen Directors Guild. Au
sein de ce syndicat des ralisateurs, il soppose, en 1953, la chasse aux
sorcires du snateur McCarthy qui traque dventuels agents, militants ou
sympathisants communistes, aux tats-Unis. Le film quil prfre, On murmure
dans la ville sort en 1951. Son contrat avec la M.G.M. presque termin,
Mankiewicz compte sloigner dfinitivement du dsert culturel quest
Hollywood. Cest pourtant la M.G.M. qui produit Jules Csar (1953), adaptation de la pice de Shakespeare. Mal reu aux USA mais apprci en
Europe, dune rare cruaut sur Hollywood, La Comtesse aux pieds nus (1954),
est le premier film pour lequel il est totalement responsable du scnario et de
la mise en scne. Lintellectuel pourfendeur dHollywood dirige nanmoins
une superproduction comme Cloptre (1963) considre comme lun de ses
grands chefs-duvre et une date dans lhistoire du cinma. Aigri et du par
laccueil de ses derniers films, dont Le Limier (1972), il se retire aprs avoir
dirig les plus grands acteurs. Il meurt en 1993.

SYNOPSIS
En Angleterre, au dbut du XXe sicle, Lucy Muir, une ravissante jeune veuve,
dcide de sinstaller au bord de la mer avec sa fille et sa servante dans une
maison que lon dit hante par le fantme du capitaine Gregg. Loin dtre terrorise, elle est fascine lide dy habiter. Un soir, le capitaine lui apparat...

VOUS DE CHERCHER DANS LA SQUENCE

Sur les photogrammes de la squence reproduite ci-contre :
1. (Plans 1, 2, 3) Quels dtails du quotidien racontent ces trois plans ? (Objet, lumire, personnages,
attitudes).
2. (Plans 4a, 4b, 4c) Lucy sest-elle endormie ?
3. (Plans 4c, 5a, 5b) Comment le capitaine fait-il son entre en scne ? Que vient-il faire ?
4. (Plan 6) Comment comprend-on avec certitude que Lucy est dcde ?
5. (Plans 7a, 9) De quelle manire nous sont montrs les sentiments qui unissent Lucy et le capitaine ?
6. (Plans 7b, 8, 11) Expliquez ce quest en train de faire Lucy.
7. (Plans 12a 12g) Que font les deux personnages ? Quels dtails introduisent le surnaturel, le
fantastique ? Quaperoit-on du monde de lau-del travers la porte ? Que signifie, pour vous,
cette porte ferme (Plan 12g) : Lucy et le capitaine Gregg ont-ils ralis leur rve ?

LAventure de Mme Muir

4a

4b

4c

5a

5b

7a

7b

11

12a

12b

12c

12d

12e

12f

12g

MISE EN SCNE
Conqurir son espace par le verbe
Au tout dbut du film, Lucy Muir veut se librer de lespace troit et touffant, aussi bien sur le plan physique que moral, de la maison bourgeoise des
Muir. En le dclarant, ses mots donnent corps son imaginaire, une vaste
maison ouvrant sur la mer et le ciel. Ce sera encore par la parole quelle coupera court aux prjugs machistes de lagent immobilier Coombe qui la met
en garde contre le fantme de Gull Cottage, la maison hante dont elle rve.
Mettre en scne chaque imaginaire.
Dans la scne capitale de la premire rencontre entre Gregg et Lucy, chacun
joue de limage susceptible dimpressionner ladversaire et tente de dtruire
sa mise en scne, donc limage, de lautre. Ainsi, Gregg surgit, dans une tonalit fantastique, son ombre gigantesque de fantme surplombant la frle
silhouette de Lucy. Celle-ci, le provoque, linjurie, lui reproche la dmonstration de son apparition, et met en avant limage dune femme forte et rationnelle. En ralit, elle se bat surtout contre limage quelle se fait de Gregg, et
ce dernier se bat contre limage quil se fait des femmes.
Du spatial au temporel
Lhorloge dans le bureau du capitaine Gregg, ainsi que le motif rcurrent des
vagues scandent inexorablement le passage du temps. Ces plans se chargent
peu peu de menaces, tandis que le ciel sassombrit et que la nuit tombe.
Autre signe, symbolique et matriel, lrosion du pilotis dont la surface se ride
comme la vie et le visage de Lucy. Mais, pour Lucy Muir et le capitaine Gregg,
la mort nannule pas la vie, condition que chacun le veuille, que chacun
tienne ce quil a vcu labri du temps, au plus profond de soi.

AUTOUR DU FILM
LAventure de Mme Muir, entre romantisme et romantisme noir
Le film entretient dvidentes relations avec le romantisme et mme le romantisme noir, tant dans le propos que dans ses images. Le rle de limaginaire,
lamour qui triomphe au-del de la mort, la frustration et le pessimisme devant
le monde quotidien, la mlancolie, appartiennent au romantisme. Certains
lments visuels sont emprunts au gothique, anctre du romantisme noir :
enfermement de Lucy Londres, lments dchans, surnaturel
Croire aux fantmes
Mme sil est de tradition de rire et de nier lexistence des fantmes, dans
notre monde domin par la science et la technologie, 61% des tlspectateurs
sonds aprs une mission sur le sujet dclaraient rcemment croire quune
personne peut rapparatre aprs sa mort ! Le malicieux Croyez-vous aux
fantmes ? Non, mais jen ai peur , attribu une amie de Voltaire, na rien
perdu de sa justesse, vu le succs des romans, films et sries avec fantmes.

VOUS DE CHERCHER SUR LAFFICHE

Sur laffiche (p. 1) :
1. quoi vous fait penser le format inhabituel de laffiche ?
2. Do provient le sentiment de se trouver devant un double cran de cinma ?
3. Dcrivez la femme gauche (ses vtements, attitude). Ressemble-t-elle la Lucy du film ?
4. quel genre de film font rfrence les deux personnages dans le cadre de droite ?
Est-ce le sujet principal du film ?
5. Dcrivez lHomme la pipe, derrire Lucy. Pourquoi nest-il pas en couleur ? Appartient-il au mme
monde que les autres personnages ?
6. Quvoque pour vous le fond jaune de laffiche ?
Le site Image (www.transmettrelecinema.com), conu avec le soutien du CNC, propose
notamment des fiches sur les films des dispositifs dducation au cinma, des vidos
danalyse avec des extraits des films et des liens vers dautres sites sur le cinma.
Auteur de la fiche lve : Annie Battista.