Las enfermedades de la crisis ha generado un aumento de las consultas mdicas y psicolgicas y del

consumo de ansiolticos. Los ataques de pnico son la vedette del mundo psi.
La mayora de los pacientes presenta sntomas que se generan o se potencian por las presiones
cotidianas. El estrs laboral, la ansiedad generalizada, los ataques de pnico, la agorafobia, la depresin,
la hipertensin y la gastritis son los ms frecuentes.
El desempleo que no cede; en muchos casos, la baja de salarios y la tan temida recesin son parte de la
realidad socioeconmica argentina que conspira contra las esperanzas nuestras de cada da. Se percibe
en cada lugar o grupo con los que se tome contacto. Y esta situacin no poda dejar de repercutir en
nuestro cuerpo y estado mental: las consultas a mdicos, psiquiatras y psiclogos por sntomas
relacionados con el estrs, la angustia y las preocupaciones aumentan cotidianamente y con ellas, el
consumo de ansiolticos y antidepresivos.
Si bien la venta total de medicamentos con receta en Argentina se redujo en los ltimos 2 aos alrededor
de un 7 %, la venta de tranquilizantes creci entre el 8 y el 9 % y la de drogas destinadas a las
enfermedades coronarias subi un 1,5 %.
La venta de Tranquinal que suele indicarse en el trastorno de pnico aument un 8 por ciento en el ltimo
ao, registrando un rcord histrico.
Todos los especialistas estn de acuerdo en que la mayora de los pacientes presenta actualmente,
sntomas que se generan o potencian con las presiones cotidianas. Son los ms frecuentes: los
trastornos de ansiedad y del sueo, los ataques de pnico, la depresin, la hipertensin arterial, la
taquicardia, la gastritis, las contracturas musculares y los eccemas de la piel.
Testimonio de una paciente de 35 aos:
Comenz hace 10 aos. Estaba sentada durante un seminario en un hotel y esta sensacin surgi
repentinamente. Sent que me estaba muriendo. Para m, un ataque de pnico es casi una experiencia
violenta. Siento que me estoy volviendo loca; que estoy perdiendo el control totalmente. Mi corazn late
con fuerza; todo parece irreal y tengo una terrible sensacin de catstrofe inminente. Entre un ataque y
otro tengo miedo de que los ataques se repitan. Y tratar de escapar a estas sensaciones de pnico me
agota.
Qu son los ataques de pnico?
Segn la American Psychiatric Association las crisis de angustia o ataques de pnico (panic attaks) y la
agorafobia son manifestaciones que pueden aparecer en el curso de una serie de trastornos de ansiedad
tales como: el trastorno de angustia con o sin agorafobia; la agorafobia sin historia de trastorno de
angustia; la fobia especfica; la fobia social; el trastorno obsesivo-compulsivo; el trastorno por estrs
postraumtico; el trastorno por estrs agudo; el trastorno de ansiedad generalizada; el trastorno debido a
enfermedad mdica; y el trastorno de ansiedad inducido por sustancias.
Las crisis de angustia se caracterizan, segn el DSM IV (Manual diagnstico y estadstico de los trastornos
mentales) por la aparicin sbita de sntomas de aprensin, miedo pavoroso o terror, acompaados
habitualmente de una sensacin de muerte inminente.
Pero queda claro que en cada uno de los trastornos antes mencionados, si las condiciones de vida o
factores de estrs (internos o externos) empeoraran podran aparecer los temibles ataques de pnico.
Estas crisis pueden repetirse peridicamente ocasionado gran limitacin en las actividades cotidianas por
temor a padecer un nuevo episodio, creando as, ansiedad anticipatoria.
Qu es el pnico?

Es una vivencia de miedo intenso o terror, que genera una sensacin tal de descontrol que se percibe
como que podra llevar a un desmayo, a la locura o a la mismsima muerte. Estas vivencias, junto con una
serie de sntomas que luego describir, se producen sbitamente; alcanzan su pico mximo a los 10
minutos pudiendo durar de 20 a 30 minutos; producen una urgente necesidad de escapar; pero slo se dan
en personas predispuestas. Las crisis de pnico suelen llevar a un deterioro laboral, que se reflejar en
ausentismo, disminucin de la productividad y consecuente desempleo.
Caractersticas de las crisis
Para que hablemos de crisis de pnico deben aparecer al menos 4 de los 13 sntomas siguientes, que
agruparemos, siguiendo al Dr. A. Ca en:
A. Sntomas fisiolgicos o somticos:
1.
*Palpitaciones o taquicardia.
2.
*Sudoracin
3.
*Temblores o sacudidas
4.
*Sensacin de ahogo o disnea o hiperventilacin
5.
Sensacin de atragantamiento
6.
Opresin o malestar torcico
7.
Nuseas o molestias abdominales
8.
Inestabilidad, mareo (aturdimiento) o sensacin de desmayo
B. Sntomas cognoscitivos
1.

Desrealizacin (sensacin de irrealidad) o despersonalizacin (sensacin de estar separado

de uno mismo)
2.
Miedo a volverse loco o a descontrolarse
3.
Miedo a morir
C. Sntomas fisiolgicos o somticos
1.
Parestesias (hormigueos o entumecimientos)
2.
Escalofros o sofocaciones
Cuando las crisis presentan menos de 4 sntomas son crisis sintomticas limitadas.
Los marcados con asterisco (*) son los ms importantes.
Mundo psi o emergencias mdicas?
Dada la prevalencia de los sntomas somticos sobre los cognoscitivos, el paciente que no tiene an un
diagnstico asertivo de trastorno de ansiedad supone que se trata de un problema clnico, cardiolgico o
neurolgico y por eso se dirigir muy probablemente, a un servicio de emergencias mdicas. Y est bien
que as lo haga porque mientras no se descarten problemas orgnicos, convendr tomar ese camino.
Slo cuando se descarten otras patologas que pueden dar sntomas similares (angina de pecho, infarto de
miocardio, prolapso de vlvula mitral con arritmia, hipertiroidismo, hiperparatiroidismo, trastornos
comiciales, etc.), el paciente podr ser asistido de manera integral por un mdico psiquiatra y un psiclogo
entrenados en trastornos de ansiedad. Aunque desde ya que en algunos casos puede haber comorbilidad
con los trastornos antes mencionados.
Cmo se clasifican las crisis de angustia?
Segn el contexto en que aparecen se clasifican en:

1.

Inesperadas o espontneas: son aquellas en las que el comienzo de la crisis no se relaciona con
estmulos ambientales que pueden interpretarse como causales o desencadenantes. Suelen darse en
el trastorno de angustia con o sin agorafobia.
2.
Situacionales: en ellas las crisis de angustia aparecen casi inmediatamente despus de la
exposicin a un estmulo atemorizante o por su sola anticipacin imaginaria. Suelen darse en la fobia
social (durante una fiesta o antes de llegar) y en las fobias especficas (al ver una serpiente, una araa,
etc.).
3.
Ms o menos relacionadas a situaciones determinadas: se presentan algunas veces frente a la
exposicin a estmulos probablemente ansigenos como por ejemplo viajar en un avin o en un tren.
Suele darse en la agorafobia.
Cuando las crisis son un trastorno
Para hablar de trastorno de pnico deben darse ataques de pnico inesperados recurrentes y adems
uno de ellos debe ser seguido de uno o ms de los siguientes sntomas:
A. Inquietud persistente frente a la posibilidad de que aparezcan nuevas crisis.
B. Preocupacin por las consecuencias de los ataques.
C. Cambio de la conducta relacionada con las crisis.
La mayora de los trastornos de pnico conducen a una agorafobia, es decir al miedo ms o menos o
permanente a estar solo, desamparado o imposibilitado de recibir ayuda frente a un ataque de pnico y a
no poder escapar de la situacin. Los que padecen agorafobia tienen una serie de limitaciones como dejar
de trabajar, de estudiar o de llevar una vida plena. Por eso de la agorafobia se suele pasar a la depresin y
con sta aumenta el riesgo de suicidio.
Edad, sexo, causas y evolucin
El trastorno de pnico puede aparecer en cualquier clase social, cultura o raza, pero siempre ser
preponderante en las mujeres en una relacin de 3 a 4.
Generalmente comienza entre los 25 y los 30 aos, pero en algunos casos la edad de inicio es la
adolescencia.
Su aparicin depende (para el Dr. Julio Moizeszowicz) de:
1.

Factores neurobiolgicos: traumas psquicos por abuso fsico o sexual antes de los cinco aos,
alteraran el patrn neurobiolgico en individuos predispuestos genticamente, dejando como secuela
una vulnerabilidad somtica reactiva .
2.
Una historia de inhibicin del comportamiento con dificultades en el juego.
3.
Tendencia al aislamiento social.
4.
Dificultad de separacin en la niez.
5.
Adolescencia con sntomas de fobia social.
6.
Adultez con sntomas o con el aura panicosos.
La crianza del panicoso estuvo marcada por padres que habran tenido una actitud sobreprotectora pero
con escaso cuidado en lo que se refiere a la expresin de las emociones y a un real acercamiento afectivo.
El porcentaje (prevalencia) de personas afectadas de este trastorno de por vida, oscila entre el 2 y el 5%.
O sea, que en Argentina podran padecerlo ms de 1 milln de personas, teniendo en cuenta que la
mayora estn subdiagnosticadas.
La evolucin suele ser crnica, discapacitante y tender hacia la hipocondra y la depresin si no se trata
adecuadamente.
Los intentos de suicidio, oscilan entre el 7% y el 42% segn diversos autores.
Cmo se trata?

Ante todo partiendo de un diagnstico precoz; pero hay que tener en cuenta que por la variedad de los
sntomas, la brusquedad con que se presentan y la predominancia del carcter somtico de los mismos,
puede tardarse alrededor de 7 aos en llegar a un diagnstico correcto. El tratamiento debe ser integral y
debe reunir al menos a un psiquiatra que indique la medicacin ms apropiada segn el caso y a un
psiclogo entrenado en trastornos de ansiedad que trabajen en equipo.
Adems de esto es fundamental la informacin al paciente y a su grupo familiar sobre las caractersticas
de la enfermedad para que sepan cmo controlar los ataques y colaborar con el tratamiento. Habr que
prevenir las crisis informando que las mismas se desencadenan por:
Desencadenantes psicolgicos: los conflictos intrapsquicos, la sobreexigencia, el estrs.

Desencadenantes fsicos: el exceso de actividad fsica y el consumo exagerado de sustancias

adictivas (como el caf, el alcohol, las anfetaminas, el Cannabis, los barbitricos y la cocana, que por
intoxicacin o por deprivacin generan el sndrome de abstinencia) o medicamentos que producen
ansiedad.
No se descarta la posibilidad de que se indiquen terapias complementarias como los ejercicios de
relajacin o la meditacin.

La remisin suele durar un par de aos aunque los resultados comienzan a notarse al cabo de unos
meses.
IRIS PUGLIESE
LIC. EN PSICOLOGA