PASES BAJOS

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Dios cre el mundo y los holandeses hicieron los plderes

Molinos de viento, campos de tulipanes y rubias muchachas con zuecos: este pueblo, que se dice parsimonioso, ha ido arrebatando al mar kilmetros y kilmetros de
tierra, hasta convertirse en uno de los pases ms densamente poblados del mundo.
La sociedad holandesa, en la cual estn fuertemente arraigadas las libertades y los
derechos individuales, cuenta con un importante porcentaje de catlicos con un espritu poco romano. Muy industrializado, y sin embargo poco americanizado, el paraso de los ciclistas es actualmente el corazn de los transportes europeos.
Las colinas de Limburgo (321 m) son el nico relieve de esta tierra baja, que goza de
un clima hmedo y templado, caracterizada
por lluvias en todas las estaciones (765 mm
por ao). La poblacin se concentra en una
gran zona urbana, el Randstad, formado por
Rotterdam,
La Haya,
Leiden,
Haarlem,
Amsterdam,
Hilversum y Utrecht. Gracias a
su red de canales y a los estuarios del Rhin,
el Mosa y el Escalda, los Pases Bajos son lugar de paso obligado para todas las mercancas que atraviesan Europa. El puerto de Rotterdam, primer puerto del mundo, acoge y
presta servicios
a los superpetroleros
de
200 000 toneladas. Por otra parte, la agricultura y la horticultura
obtienen rendimientos
muy altos (remolacha
azucarera,
patatas y
cereales). La ganadera tambin ocupa un lugar destacado
en la economa
holandesa
(ms de cinco millones de ganado bovino y
10 millones de porcino). La pesca (arenque,
anguila, bacalao) tiene un amplio desarrollo,
al igual que la floricultura.
Los recursos
energticos son abundantes: petrleo y sobre
todo gas natural. La precoz industrializacin
ha favorecido la aparicin de gran nmero de
multinacionales
(Royal Dutch, Shell, Philips,
Unilever, Akzo) en territorio holands.
El espritu de resistencia
Holanda, poblada en los primeros tiempos
por celtas germnicos,
fue conquistada
por
los romanos. Posteriormente
y tras una difcil evangelizacin,
entr a formar parte del
Sacro Imperio Germnico.
En la Edad Media, los grandes seores feudales (condes de
Holanda, de Geldres, de Frisia, obispo de
Utrecht) se repartieron el pas. El desarrollo

. Molinos de Kinderdijk, cerca de Rotterdam. Los //l0linos sirvieron para bombear el agua en la desecacin
de los plderes.

Las 12 provincias
Brabante Septentrional 4 946 km', 2 140 000
hab., cap.: Bois-Ie-Duc (100000 hab.).
Drenthe 2 654 km', 440 000 hab., cap.: Assen
(60000 hab.).
Flevoland I 420 km', 190000 hab., cap.: Lelystad.
Frisia 5 341 km' 600 000 hab., cap.: Leeuwarden (90000 hab.).
Groninga 2 344 km', 560 000 hab., cap.: Groninga (210 000 hab.).
Geldres 5 011 km", I 800000 hab., cap.: Arnhem (300 000 hab.).
Holanda Meridional 2 908 km', 3 190 000
hab., cap.: La Haya (680000 hab.).
Holanda Septentrional 2 672 km2, 2 350 000
hab., cap.: Haarlern (220000 hab.)
Limburgo 2 170 km', I 100 000 hab., cap.:
Maastricht (125 000 hab.).
Overijssel 3 309 km", 1010 000 hab., cap.: ZwolIe (95 000 hab.).
Utrecht I 331 km", 960000 hab., cap.: Utrecht
(520000 hab.).
Zelanda I 790 km", 360000 hab., cap.: Middelburg (50 000 hab.).
Dependencias Antillas neerlandesas; ver tambin Antillas.

Continente, regin:
Europa del oeste
Superficie (en krn-):
33 943 (41 785 con las
aguas interiores)
Poblacin: 14650000 hab.
Densidad: 432 hab.zkmr
Capital:
Arnsterdam (1 050 000 hab.)*
Lenguas:
neerlands, frisn
Religiones:
protestantismo 26,5%
(del que el 8% es de
la iglesia reformista),
catolicismo 36%
Unidad monetaria:
florn o gulden
Sigla: NL
* La Haya es la sede del Gobierno, de la Corte y de las
delegaciones diplomticas

Los plderes
Los holandeses, deseosos de
aprovechar las tierras situadas
bajo el nivel del mar, que suponen el 27% del territorio holands, se decidieron a desecar dichas superficies; para hacerlo
construyeron diques, los schorre (franjas litorales sumergidas
en alta mar), que rodearon de
canales. Las tierras as desecadas reciben el nombre de plderes. En estos plderes, el agua
es desalojada por medio de esclusas aprovechando la marea
baja. Estas superficies desecadas se dedican a la horticultura,
cultivos industriales, ganadera
y tambin sirven de defensa
contra las catstrofes causadas
por el mar: en 1421, una tempestad aneg la regin de Dordrecht. En 1608, los bancos financiaron la desecacin del lago Beemster. En un primer
momento se utilizaron molinos
para bombear las aguas, pero en
el ltimo siglo estos fueron sustituidos por bombas de vapor.
En 1852 se termin la desecacin del mar de Haarlem. Desde
1932, el Zuiderzee, cerrado por
un dique, ha sido transformado
en lago de agua dulce y en plderes (220 000 hab.). Tras las
catastrficas inundaciones de
1953 en Zelanda, se ha iniciado
un vasto plan de construcciones
de diques (plan Delta).

Mar del Norte

.. La plaza mayor de Haarlern, cuadro de Gerrit Berckheide (1630-/693),

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descubre el ambiente de las ciudades del siglo

Londres}.

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