Hay referencias en el Antiguo Testamento que testimonian la existencia de un
estrado de madera desde el cual se proclama la Sagrada Escritura ante el pueblo de Israel (Neh 8, 4-5). En la liturgia sinagogal perdura este elemento puramente funcional con el fin de favorecer la audicin y la visibilidad durante la lectura de la Palabra de Dios. Muy probablemente, esta estructura del culto sinagogal ejerci su influencia en la primitiva liturgia cristiana y progresivamente, este elemento estructural se transform en un monumento rico en contenido simblico y teolgico. El estrado puramente funcional se fue transformando en un lugar simblico, signo del sepulcro vaco de Cristo. El texto evanglico proclamado en la noche santa de la Pascua del Seor inspira la concepcin cristiana del ambn. Los cristianos vean en el ambn el signo de la tumba vaca sobre la cual est el ngel (dicono) que proclama la buena noticia de la resurreccin (evangeliario) a las mujeres mirforas (asamblea litrgica). Generalmente el atril que sostena el evangeliario tena forma de guila, se trata de una referencia simblica al evangelista Juan, por ser el nico testigo del sepulcro vaco. Por otro lado, el evangelio de Juan indica que el sepulcro se ubicaba en medio de un huerto, todos estos datos inspiraron la decoracin del ambn y su espacio circundante: flores, plantas, aguas, evocando un verdadero jardn pascual, posteriormente en algunos lugares se va a situar la fuente bautismal bajo el basamento del ambn, por la relacin teolgica entre estos dos lugares caractersticos de la iniciacin cristiana: el anuncio de la Palabra de Dios y la respuesta de fe que culmina en el sacramento del Bautismo. Es decir, que tanto el Bautismo como la fuente bautismal evocan la tumba del Seor y rememoran su Pascua. Durante los siglos XII-XIII el ambn sigue relacionndose ntimamente con el misterio de la Resurreccin. Algunos de ellos desarrollan una estructura de varios pisos. El ambn era el lugar del anuncio proftico, apostlico y evanglico y formando parte de este conjunto se encuentra el candelabro para el cirio pascual, que sola ser una columna de piedra o mrmol sobre la que se pona el Cirio Pascual cuando la liturgia lo requera. Esta relacin ambn y Cirio Pascual tiene un fuerte significado cristolgico: El ambn sostiene el libro que contiene la Palabra de Cristo Resucitado; el candelabro sostiene la imagen de Cristo Resucitado, Luz del mundo. En Oriente hay una distribucin espacial diferente. El lugar de la Palabra ocupa el espacio situado en el centro del aula litrgica, alrededor del cual se sita toda la asamblea. El bema (as se denomina a este espacio litrgico, el del ambn) es un lugar bien diferenciado del santuario. Cuando los fieles ya no comprenden la lengua eclesistica, decae el conocimiento de la Escritura y desaparece su proclamacin en la celebracin litrgica, el ambn aparece como un lugar inservible. Con el desarrollo de las rdenes mendicantes, el lugar de la Palabra se sustituye por el lugar de la predicacin, as aparece el plpito, desde el cual los predicadores dirigan sus sermones ajenos a la celebracin litrgica y se convierte en un lugar ms propio para la catequesis que para la liturgia.
Con la aparicin del Movimiento litrgico surge el deseo de reforma de las
celebraciones litrgicas para devolverlas a su espritu originario. Podemos afirmar que todo este trabajo emprendido en siglo XIX culmina en la reforma litrgica del Concilio Vaticano II. Pero el Movimiento litrgico se inspir en las fuentes litrgicas de la Edad Media y resucit la prctica medieval de los dos ambones y no en la prctica del ambn nico de los primeros siglos. La Reforma Litrgica Los documentos litrgicos actuales nos subrayan, en primer lugar que el ambn no es un mueble, que pueda moverse o retirarse sino que se trata de un lugar, con una entidad litrgica propia, el simbolismo del lugar debe estar presente antes, durante y despus de la celebracin. Debe ser un solo ambn, no dos iguales (OGMR 309). Conviene que este lugar sea elevado, para posibilitar la audicin y la visibilidad, se recomienda que sea fijo y amplio (OLM 32); incluso puede estar ubicado fuera del presbiterio. Sabemos que el ambn nace para la proclamacin de las lecturas bblicas y la Iglesia quiere y debe conservar su sentido primigenio, es por eso que se reserva este lugar para la lectura de los textos bblicos en la celebracin litrgica y un texto no bblico: el Pregn Pascual debido a la antigua tradicin de este uso y su relacin con el anuncio de la resurreccin del Seor. Junto a estos usos, la liturgia admite la oracin de los fieles porque forma parte de la Liturgia de la Palabra y la homila (OLM 33) y no se permite la lectura desde l de las moniciones, la direccin de los cantos, dar avisos y dirigir oraciones presidenciales como solemos ver en algunos sitios. Como ya hemos insinuado al hablar de la sede, los arquitectos han de buscar la armona artstica, de diseo y materiales entre la sede, el ambn y el altar. Situacin Actual A pesar de las claras orientaciones litrgicas de los documentos actuales de la Iglesia, al recorrer muchas de nuestras iglesias nos encontramos que lamentablemente no se ha tomado conciencia de que es necesario volver a recuperar el espacio y el lugar de la Palabra. El ambn sigue siendo un mueble, un atril, un estante y no un espacio. No debemos tener miedo de no situarlo siempre cerca del altar ya que se trata de un lugar diferente y diferenciado del altar o de la sede, incluso puede estar en otro lugar que no sea el presbiterio, eso si, garantizando la cmoda visibilidad y la audicin de la asamblea. Tampoco se sabe situar bien el candelabro del Cirio Pascual. A veces aparece al lado contrario del ambn como para buscar un equilibrio simtrico o en el centro delante del mismo altar. Como ya hemos indicado en la parte histrica, la razn ms que valedera, el lugar del Cirio Pascual est junto a la Palabra de Dios. Es decir, necesitamos crecer en la comprensin simblica y en el significado que el ambn puede aportar a nuestras celebraciones litrgicas. Para concluir, los arquitectos, icongrafos, pastores, deberan recuperar la antigua teologa y mensaje que encierra el ambn como cono espacial de la resurreccin del Seor.