I.- TEMA DE INVESTIGACION: Control de emociones.

II.- FUNDAMENTACION:
Las emociones son estados internos de la persona que pueden ser expresados
mediante gestos, posturas y rasgos faciales, que suelen variar segn la
situacin y la experiencia; adems surgen de improviso y a veces son
incontrolables, ya que no todas las personas reaccionan del mismo modo ante
una determinada emocin; por ello es muy importante el control de ellas.
El control de las emociones es de vital importancia en el mundo en que vivimos
porque como sabemos las emociones son inherentes al ser humano y muchas
veces emociones negativas como la ira, ansiedad o celos pueden repercutir
negativamente en la vida del individuo y los que estn a su alrededor;
causando muchas veces daos irreparables en el hogar (inestabilidad,
intranquilidad, falta de armona) adems de afectar las relaciones sociales en
general.
El tema esta orientado a analizar estos desordenes; muchas veces causados
por la inestabilidad emocional del individuo; asimismo dar algunas pautas para
mejorar el modo de vida y el control que tenemos de nuestra persona y de las
emociones positivas y negativas que surgen a lo largo de la vida.

III.- OBJETIVOS:

Identificar que es una emocin y los tipos de emociones (positivas y

negativas).
Conocer el modo en que se manifiestan las emociones (gestos,
posturas y ademanes).
Determinar cuando es que las emociones afectan la conducta de una
persona.
Comprender la relacin estrecha que existe entre la personalidad y
las emociones manifestadas por ciertas personas
Dar pautas para el control de las emociones.

Sumario: Control de Emociones

Capitulo I: Emociones
1.1.- Concepto de Emocin
1.1.1.- Emocin: variable hipottica. Funcionalidad y conceptualizacin
1.1.2.- Emocin, niveles de actividad y mecanismos de regulacin de la
accin
1.2.- Dimensiones de la emocin
1.2.1.-Valencia
1.2.2.- Activacin
1.3.- Componentes de la emocin
1.3.1.- Dos aspectos de la emocin: Reaccin y Cognicin
1.3.2.- Las emociones como respuestas
1.3.3.- La conducta emocional
1.3.4.-Emocin y activacin fisiolgica
1.4.- Categoras de la emocin: las emociones bsicas
1.4.1.- Concepto de emocin Bsica
1.4.2.- Propiedades de las emociones bsicas
1.4.3.- Emociones secundarias o derivadas
1.5.- Funciones de las emociones
1.5.1.- Cognitiva
1.5.2.- Motivadora
1.5.3.- Adaptiva
1.5.4.- Interpersonal
1.6.- Emociones y sentimientos
Capitulo II: Control de Emociones
2.1.- Teoras de la Emocin
2.1.1.- Teora de James- Lange
2.1.2- Teora de Cannon Bard
2.1.3.- Teoras Cognitivas
2.1.4.- Teora de Schachter y Singer

2.1.5.- Teora somtica de las emociones

2.1.6.- Teora del proceso y su contrario
2.3.- Trastornos emocionales
2.3.1.- Trastornos de ansiedad
2.3.2.- Trastornos somatoformes
2.3.3.- Trastornos disociativos
2.3.4.- Trastornos del estado de nimo
2.3.5.- El estrs como respuesta emocional
2.4.- Medidas de experiencia emocional
2.4.1.- Contenidos mentales, introspeccin y tcnicas de autoinforme
2.4.2.- Autoinforme de la experiencia emocional
2.5.- Pautas de control de emociones
2.5.1.- Control de emociones
2.5.2.- Inteligencia emocional
2.5.3.- Horario emocional
2.5.4.- Reaprendizaje emocional
2.5.5.- La psicoterapia como tutor emocional
2.5.6.- Programa de educacin de los sentimientos

1.1.- Concepto de Emocin

Goleman, D (1995). Unas palabras acerca de lo que quiero decir con el trmino
emocin, un trmino sobre cuyo significado preciso los psiclogos y filsofos
han dicho muchas sutilezas durante ms de un siglo: En su sentido literal, el
Oxford English Dictionary define la emocin como "cualquier agitacin y
trastorno de la mente, el sentimiento, la pasin; cualquier estado mental
vehemente o excitado". Utilizo el trmino emocin para referirme a un
sentimiento y sus pensamientos caractersticos, a estados psicolgicos y
biolgicos y a una variedad de tendencias a actuar. Existen cientos de
emociones, junto con sus combinaciones, variables, mutaciones dones y
matices. En efecto, existen en la emocin ms sutilezas de las que podemos
nombrar.
Martnez, F y Montalvo, C. (2002). En los ltimos veinte aos, la emocin, tanto
en sus aspectos de proceso psicolgico bsico, como en sus distintos mbitos
aplicados, ha acaparado el inters de los cientficos. Este inters ha
trascendido por encima de la ciencia, prueba de ello son las aproximaciones al
tema desde la literatura, el ensayo, el pensamiento. Jean Paul Sartre llega a
plantear una teora en bosquejo de las emociones, en la que arremete contra el
reduccionismo psicoanaltico y la introspeccin, sosteniendo una tesis que
entiende la emocin bsicamente como una conducta irreflexiva.
Sanz, M., Polln, M., y Garrido, D. (2000) .La emocin es otro de los conceptos
psicolgicos ms difciles de precisar. Razones no faltan. Adems de ser un
constructo hipottico, la emocin es un miembro ms de la interfase que tiene
lugar entre los estmulos y las respuestas. Se trata de un fenmeno comn al
que todos tenemos acceso de manera vivencial, con caractersticas
particulares en cada caso y en cada persona. Por ello, una manera de
conceptualizar este fenmeno es exponer, brevemente y siguiendo una
secuencia temporal, la ideas concretas defendidas por algunos cientficos y
enfoques psicolgicos.

Rosas, M (1996).- Las emociones son las reacciones o respuestas que

experimentamos frente a determinadas situaciones. Se dan de acuerdo a las
vivencias originadas por las necesidades del individuo y las exigencias del
medio ambiente. Las emociones son parte importante de de nuestro
inconsciente y pueden influir en nuestra conducta positiva o negativamente.
Segn Whittaker J. y Whittaker S. (1985). - Existen muchas palabras en cada
lenguaje para describir lo que generalmente designamos con el nombre de
emocin. Todos hemos experimentado miedo, clera, pena culpabilidad,
alegra, amor y odio, y hemos observado estas emociones en otras personas.
Pero, exactamente, Qu queremos decir con el trmino emocin?
La palabra emocin que deriva de la palabra latina emovere que significa
remover, agitar, o excitar. No existe una distincin exacta entre emocin y
motivacin. Las dos significan estar conmovido o agitado, y las dos pueden
despertar, sostener y dirigir la actividad del organismo. Sin embargo pueden
trazarse ciertas lneas de demarcacin entre las dos como que una emocin
nace como respuesta a un estmulo externo.
1.1.1.-Emocin: variable hipottica. Funcionalidad y
conceptualizacin
Garrido, I (2000). La psicologa, al abordar su objeto de estudio (la
actividad, tanto fsica como mental) recurre a variables empricas
y a variables hipotticas. Las variables empricas se caracterizan
por ser directamente observables y manipulables. Estas caractersticas definen el estmulo y la respuesta. Por el contrario las
variables hipotticas no son directamente observables, ni
manipulables. Su existencia se ha de inferir sobre la base de las
acciones que el organismo manifiesta o de eventos que observamos tienen lugar. La emocin es una de las variables
hipotticas que se utilizan en psicologa para explicar la conducta.
Los niveles de actividad de la emocin son: A nivel cognitivo tiene
lugar una experiencia emocional, un sentimiento. A nivel biolgico,
se producen cambios neurofisiolgicos y bioqumicos. A nivel

social, la emocin desempea relevantes funciones a travs de

cambios

neuromusculares-expresivos

que

subyacen

un

comportamiento especfico.
En relacin con los componentes de la emocin, un aspecto
interesante es la disociacin existente entre la experiencia y la
expresin emocional. Existe evidencia clnica respecto al hecho
de que las expresiones vocales, as como las faciales de la
emocin, pueden ser separadas de la experiencia emocional.
a)

.-

Los

pacientes

con

enfermedad

de

Parkinson

normalmente manifiestan una paresia mimtica facial, una

condicin en la que los sujetos mantienen la habilidad de mover
los msculos faciales ante rdenes verbales (control voluntario),
pero

pierden

todas

las

expresiones

faciales

emocionales

espontneas. Asimismo, pueden utilizar su voz a voluntad. pero

su lenguaje ha perdido los aspectos prosdicos y no tiene
componentes afectivos.
b)

.- Los pacientes que sufren de risa y llanto patolgicos

manifiestan

involuntariamente

formas

extremadamente

pronunciadas de expresiones emocionales, pero no reportan la

experiencia emocional correspondiente durante esos ataques
(accesos). Las expresiones emocionales se producen contra su
voluntad y no pueden ser inhibidas voluntariamente.
c)

.- Los pacientes con apraxia facial son incapaces de

ejecutar movimientos faciales, incluyendo las expresiones faciales

de las emociones.
d)

.- En el mutismo akintico, los pacientes son incapaces de

utilizar su voz a partir de una orden, pero pueden producir

expresiones emocionales, por ejemplo, gemidos de dolor.
Por otra parte. Ekman y Friesen (1975) ponen de manifiesto que
los seres humanos somos capaces de producir una falsificacin
de la emocin, que puede adoptar tres formas: simulacin,
neutralizacin y enmascaramiento. La simulacin consiste en la

expresin de una emocin no sentida, mientras que la

neutralizacin es no expresar emocin cuando el sujeto la est
experimentando. El enmascaramiento es la manifestacin de una
emocin que no se siente para encubrir otra emocin que se est
experimentando.
Cuando nos preguntamos cul es el enlace entre hechos,
emociones y actividad fisiolgica, la contestacin ser diferente si
la da el neurocientfico, el psicofisilogo, el endocrinlogo o el
terico de la personalidad.
a).- La emocin, desde el punto de vista del neurocientfico, dura
milisegundos.
Los estudios sobre potenciales evocados (ERP) ponen de
manifiesto que las reacciones biologiazas correspondientes a la
percepcin de estmulos novedosos o provocadores de la
emocin son detectadas en un periodo de 300 ms despus de la
presentacin de los estmulos.
b).- La emocin desde el punto de vista del psicofisilogo: la regla
de los 4 segundos. La actividad del SNA y del sistema nerviosos
somtico, producida ante un estimulo emocional, alcanza su nivel
mximo durante este breve periodo de tiempo.
c).- La emocin, desde el punto de vista del endocrinlogo, dura
minutos, horas, quizs das. En el mbito de la medicina
psicosomtica los investigadores han estado interesados por la
relacin

existente

entre

eventos

psicolgicos

cambios

hormonales. Aunque estos cambios pueden iniciarse varios

segundos despus del evento desencadenante de la emocin,
pueden ser necesarias horas o das para volver a la situacin
normal. Los cambios biolgicas inducidos por la emocin pueden
tener efectos directos e indirectos sobre los principales sistemas
biolgicos del cuerpo.
1.1.2.- Emocin, niveles de actividad y mecanismos de

regulacin de la accin
Garrido, I (2000). En el sujeto individualmente considerado, la accin
orientada a la meta integra dos tipos de actividad: La actividad fsica
(que se puede producir a nivel bioqumico, a nivel fisiolgico y a nivel
motor o comportamental) y la actividad cognitiva o mental.
Por otra parte, un sujeto se relaciona y se pone en contacto con otros a
travs de diversas formas de actividad social. En consecuencia, el sujeto
es capaz de manifestar tres tipos de actividad: fsica, cognitiva y social.
Desde el modelo de accin humana se puede afirmar que los diferentes
niveles de emocin estn estrechamente vinculados con los niveles de
actividad, siendo la emocin una forma de accin que integra tres
niveles de actividad que se concretan en tres componentes: experiencia,
cambios neurofisiolgicos y endocrinos y expresin emocional.
La emocin influye en la accin a travs de una serie de mecanismos
que estn estrechamente vinculados con la funcionalidad de las
emociones. La funcionalidad de las emociones se pone de manifiesto en
un anlisis de la incidencia que cada uno de los componentes o niveles
de la emocin tiene en el estado del sujeto. A nivel cognitivo, la
experiencia emocional indica al sujeto que la situacin estimular tiene un
significado y le permite conocerse a s mismo y el mbito en el que se
encuentra, pudiendo sentirse culpable de su propia ira, aunque no la
haya expresado. o libre de responsabilidad respecto a los actos
realizados impulsivamente. bajo la fuerza de una emocin. o temer la
aparicin de emociones debido a la amenaza que suponen para el
control de la situacin. La experiencia emocional posibilita al sujeto
saber en qu estado emocional se encuentra y contribuye a la cualidad
de la emocin, permitiendo la diferenciacin emocional (tengo miedo, o
ira, o estoy alegre, o triste, etc.).Asimismo, posibilita la adaptacin del
sujeto a nivel cognitivo.
Los cambios viscerales son considerados como ajustes homeostticos
que ayudan a preparar al cuerpo para la accin. Cannon (1929) propuso
el modelo de "reaccin de emergencia" para explicar adecuadamente las
respuestas inmediatas al estrs, comprobando que el sistema nervioso
simptico prepara al organismo para el ataque o la huida.

La funcin de los cambios neurofisiolgicos y endocrinos es posibilitar la

adaptacin a nivel fisiolgico y conceder intensidad a la emocin,
favoreciendo que el sujeto conozca la cuanta del estado emocional en el
que se encuentra (estoy poco alegre o muy alegre: nada encolerizado o
excesivamente encolerizado...).
Izard (1971) defiende que las emociones constituyen el principal sistema
motivacional humano, determinando y organizando la conducta. Plutchik
(1984) destaca que las emociones cumplen funciones adaptativas,
permitiendo

la

supervivencia,

presenta

una

teora

general

psicoevolutiva que integra la relacin entre emocin. cognicin y accin,

afirmando que el sujeto evala su ambiente.
La funcin de la expresin de las emociones es posibilitar la adaptacin
a nivel social y la notificacin a otros del estado emocional en el que se
encuentra el sujeto.
La regulacin emocional es un proceso adquirido a lo largo del desarrollo
evolutivo. En consecuencia, se pueden producir fallos, denominados
desregulaciones. Si estos fracasos en la regulacin emocional son
transitorios, pueden dar lugar a ansiedad aguda y a excesos
comportamentales. Cuando los fracasos son crnicos se producen
procesos psicopatolgicos. Las psicopatologas ms importantes en la
niez (alteraciones de conducta y depresin) pueden considerarse como
fracasos en la regulacin conductual y/o afectiva de los sistemas de
respuesta emocional. Las conductas agresivas son consideradas como
una desregulacin crnica de la ira y de los deseos impulsivos. Los
nios agresivos son incapaces de regular sus respuestas emocionales a
estmulos inductores de ira.
En consonancia con lo anteriormente expuesto, la emocin puede ser
conceptualizada como un proceso psicolgico constituido por cambios
que pueden repercutir en el sujeto a nivel cognitivo, a nivel fisiolgico y a
nivel social, posibilitando acciones organizadas y adaptativas, cuando su
intensidad es adecuada, o una desorganizacin de las acciones, cuando
es inadecuada.

1.2.- Dimensiones de la emocin

Aguado, L. (2005). En psicologa, la distincin entre diferentes procesos, como
el aprendizaje, la percepcin, el razonamiento o la emocin, es un inicio de
clasificacin de lo que, en trminos generales, llamamos cognicin o actividad
mental. A su vez, el estudio de cada uno de esos procesos suele organizarse
en funcin de distinciones entre componentes, funciones, variedades o clases
Todas las emociones pueden considerarse como puntos en un espacio definido
por unas pocas dimensiones bsicas.
1.2.1.- Valencia
Aguado, L. (2005). Uno de los rasgos que caracteriza a los estados
emocionales es el estar dotados de valencia; es decir, el ser
experimentados como afectivamente positivos o negativos. La dimensin
de valencia afectiva puede representarse como un continuo cuyos
extremos se corresponden con los mximos valores de afecto positivo y
negativo. El punto medio de este continuo representara el punto neutro
de la experiencia afectiva, un hipottico grado cero de la temperatura
emocional. Los diferentes estados emocionales se corresponderan con
distintos puntos a lo largo de esta dimensin de valencia. As, un estado
de profunda tristeza correspondiente al duelo por la muerte de un ser
querido se situara hacia el extremo ms negativo de la dimensin de
valencia, mientras que la experiencia de un intenso momento de amor
romntico s hallara prxima al extremo positivo.
La clasificacin ms simple de las emociones es la que se basa en la
dimensin de valencia. Esta clasificacin distingue dos categoras
emocionales bsicas, las emociones positivas y las emociones
negativas. Experimentar algo, sea un suceso complejo, un recuerdo, una
imagen visual, una cara o una meloda, como positivo o negativo,
bueno o malo, atractivo o repulsivo, agradable o desagradable,
es probablemente la experiencia afectiva ms bsica y primitiva de los

seres humanos. Esta experiencia se produce de un modo inmediato, sin

intervencin aparente de un juicio o decisin consciente previa.
La valencia como cualidad de la experiencia afectiva tiene un carcter
subjetivo y, por ello, no puede en principio ser evaluada por un
observador externo si no es mediante el informe explcito del propio
sujeto, o autoinforme.
1.2.2.- Activacin
Aguado, L. (2005). La segunda dimensin bsica en funcin de la cual
podemos organizar Ias emociones es la de activacin o excitacin. La
experiencia de un intenso estado de activacin o, al contrario, de un
estado de desactivacin o calma, es otro de los elementos comunes a
los distintos estados emocionales. Este componente bsico de la
experiencia afectiva tiene un contenido fundamentalmente corporal o
fisiolgico. La sensacin de fuerte activacin tpica del miedo intenso o
de la ira procede de la percepcin de una agitacin que afecta a todo el
cuerpo: los msculos se tensan, el corazn se acelera, la respiracin se
hace ms rpida y entrecortada. Del mismo modo, la sensacin de
desactivacin que acompaa frecuentemente a la tristeza proviene de un
cuerpo que parece carente de impulso y energa.
Igual que la valencia, la dimensin de activacin puede representarse
como un continuo en cuyos extremos se hallan los estados de mxima
activacin o excitacin y mxima desactivacin o calma. Pero no slo las
emociones negativas llevan consigo una sensacin de activacin o
desactivacin. El jbilo o la alegra intensa tambin van acompaados
de una sensacin de agitacin y excitacin fsica, mientras que la
emocin esttica inducida por la contemplacin de una obra de arte o el
arrobamiento en presencia de la persona amada se corresponden con
una sensacin de calma y placidez.

1.3.- Componentes de la emocin

Sans, L., Polln, M. y Garrido E. (2000). Es tradicin en la bibliografa cientfica
sobre la emocin organizar los desarrollos tericos y empricos en torno a sus
tres grandes componentes: fisiolgico, conductual y subjetivo. Estos tres
ingredientes parecen ser complementarios, antes que contradictorios. El
problema radica en argir cmo se integran las funciones que cada uno de
ellos desempea en la vida emocional del ser humano.
La mayora de las emociones van acompaadas de cambios fisiolgicos que
varan en cada situacin. Normalmente intervienen el sistema nervioso central,
el sistema perifrico (simptico y parasimptico) y el sistema endocrino. Estos
sistemas preparan al organismo para actuar de manera rpida ante un estmulo
que suscita una emocin.
La emocin implica experiencias subjetivas intensas cuya naturaleza vara con
el tipo de emocin: felicidad, tristeza, etc. La experiencia subjetiva es el rasgo
prototipo de la emocin. Esta dimensin se refiere a la interpretacin que hace
el sujeto sobre su experiencia personal y que contribuye a explicar la diversidad
de emociones que sentimos.
Con frecuencia, el componente fisiolgico y el conductual se analizan juntos,
como reacciones del cuerpo. El primero es ms visceral e involuntario y el
segundo ms esqueltico y voluntario. Sin embargo, necesitaramos saber cul
de estos dos factores es el que mejor se relaciona con la experiencia subjetiva.
Los tres componentes nos permiten inferir el estado emocional de una persona,
su nivel de intensidad, consciencia y duracin. Las teoras sobre la emocin se
diferenciarn en el relativo nfasis que concedan a cada uno de los
componentes y en los argumentos que esgriman para aclarar cmo se
relacionan entre s.
1.3.1.- Dos aspectos de la emocin: Reaccin y Cognicin
Aguado, L. (2005). William James escribi un pequeo ensayo sobre las
emociones; especul sobre la relacin que la experiencia subjetiva de
las emociones guarda con la activacin, fisiolgica y motora, que
generalmente las acompaa. El sentido comn nos dice que cuando

sentimos miedo al ver que un perro furioso, se nos acerca ladrando, nos
ponemos tensos, sentimos que nuestro corazn se acelera y, si es
posible, huimos. Segn esta explicacin de sentido comn, la
experiencia subjetiva del miedo es la causa de la activacin fisiolgica y
conductual. James, sin embargo, afirmaba que las cosas funcionan
exactamente al revs: la visin del perro activa automticamente nuestra
fisiologa e induce un comportamiento rpido y enrgico; y solo cuando
percibimos

esas

alteraciones

fisiolgicas

conductuales

experimentamos el estado subjetivo que llamamos miedo. Segn este

punto de vista, el miedo no es algo puramente mental, independiente de
nuestra fisiologa y nuestra conducta. Al contrario, la experiencia del
miedo equivaldra a la experiencia consciente de los cambios fsicos
producidos en nuestro organismo y nuestra conducta por determinadas
situaciones o estmulos. Su teora pone de manifiesto la necesidad de
prestar atencin a los distintos componentes de las emociones y a las
relaciones existentes entre ellos. Y desde hace unos aos existe un gran
inters por averiguar cmo distintas emociones afectan a procesos
cognitivos como la atencin o la memoria o si una emocin puede ser
iniciada por procesos cognitivos automticos y no conscientes.
Son tres los aspectos o componentes que debe abordar una
explicacin cientfica de las emociones: los componentes reactivos, los
componentes reactivos, los componentes cognitivo-subjetivos y los
procesos cerebrales en que todos ellos se fundamentan.
1.3.2.- Las emociones como respuestas
Aguado, L. (2005). Aunque en nuestra cultura tendemos a idealizar
considerablemente todo lo relacionado con las emociones, no debemos
olvidar que su origen evolutivo, que podemos rastrear en otras especies,
est relacionado con la necesidad de responder de modo eficaz a un
limitado conjunto de situaciones de especial relevancia en la vida de
cualquier animal. Aunque la afirmacin pueda parecer ingenua y
simplista, podramos decir que, consideradas al nivel ms elemental, las
emociones son una clase especial de reflejos. La repentina aparicin del

perro que nos ladra enfurecido, y parece dispuesto a un ataque

inminente, acelera nuestro corazn y nos produce un escalofro de terror.
Podamos estar enfrascados en una discusin con un amigo o ir pensando en nuestros planes para el fin de semana, pero de repente slo
tenemos ojos y odos para el perro y sus ladridos, nuestra respiracin se
hace ms rpida y entrecortada y nos falta tiempo para echar a correr
despavoridos; y, desde luego, la expresin de nuestra cara al correr le
dira bien a las claras a cualquier observador que no estamos haciendo
deporte. Toda esta secuencia de acontecimientos tiene lugar en un
tiempo mnimo y se produce en caliente, sin necesidad de un anlisis
racional y deliberado de la situacin. Da la impresin de que la
maquinaria que pone en marcha nuestra fisiologa, estrecha nuestro
punto de mira mental y activa nuestros msculos, funciona por s sola
con enorme precisin, igual que los reflejos. Por supuesto; todo esto no
es ms que el inicio de un episodio emocional cuyo desarrollo y
resolucin dependen tambin de otros factores menos automticos, pero
el ejemplo ilustra lo que queremos decir al hablar de las emociones
como respuestas.
Como en el ejemplo recin descrito, los episodios emocionales ms tpicos y representativos conllevan un patrn reactivo complejo que
comprende componentes conductuales y fisiolgicos.
1.3.3.- La conducta emocional
Aguado, L. (2005). Desde el punto de vista evolutivo, el origen de las
emociones

humanas

se

halla

probablemente

en

patrones

de

comportamiento instintivo adaptados a diferentes tipos de situaciones de

especial relevancia para el individuos. A grandes rasgos, estas
situaciones se refieren a dos mbitos funcionales fundamentales, la
supervivencia y la reproduccin, cuya eficacia depende estrechamente
de la conducta del individuo. Por tanto, el aspecto conductual de las
emociones tiene una importancia central cuando las consideramos
desde la perspectiva de la adaptacin biolgica es pertenecen a dos
categoras funcionales, la expresin y el afrontamiento.

1.3.4.-Emocin y activacin fisiolgica

Aguado, L. (2005). Incluso desde el punto de vista de la experiencia
subjetiva, las emociones tienen a menudo un fuerte componente
somtico. Tratemos de imaginar el miedo desprovisto de la percepcin
de todo nuestro organismo en tensin o el sentimiento de estar
enamorados sin notar que no slo nuestra mente, sino todo nuestro
cuerpo, se alteran cuando vemos a la persona amada. Segn este autor,
si le quitsemos a las emociones este componente esencial todo lo que
quedara sera un estado neutro y fro de percepcin intelectual. Algo
muy diferente a lo que solemos llamar emocin.
Desde los trabajos pioneros de Cannon, la activacin fisiolgica de
origen simptico ha sido considerada como uno de los principales
elementos del patrn de activacin que acompaa a las emociones.
Estos efectos estn mediados en gran parte por la accin de la hormona
adrenalina sobre distintos rganos diana. La intervencin del sistema
simptico en la activacin emocional es fundamental, aunque desde
luego no es el nico sistema de control de esa activacin. La activacin
fisiolgica originada por estmulos emocionales ha estado siempre en el
centro de importantes debates tericos en torno a las emociones.
William James le daba a este aspecto tal importancia que pensaba que
determinaba la experiencia subjetiva de las emociones. Por otra parte,
una cuestin que an sigue siendo debatida es la funcin adaptativa
precisa de la activacin fisiolgica emocional. Los psiclogos de actitud
ms evolucionista sostienen que, igual que ocurre con las expresiones y
con las tendencias de accin, a cada emocin bsica le corresponde un
patrn especfico de activacin fisiolgica. El valor funcional de las
emociones tiene que ver, segn estos psiclogos, con los distintos
patrones de comportamiento asociado a cada una de ellas. Cada patrn
de comportamiento, sea la agresin, la huida o el contacto protector con
una cra o un congnere indefenso, plantean distintos requerimientos en
trminos no slo de la cantidad de energa necesaria, sino tambi6n de su
patrn de distribucin a distintos grupos musculares.

1.4.- Categoras de la emocin: las emociones bsicas

1.4.1.- Concepto de emocin Bsica
Sanz, M., Polln, M. y Garrido, E. (2000). El fundador oficial de la
psicologa, Wundt, abri el camino a su clasificacin. Este autor,
apoyndose en la introspeccin, consideraba que la experiencia
emocional podra ser descrita en un continuo bipolar de tres
dimensiones:

agradable/desagradable,

tranquilidad/excitacin

relajacin/tensin. Ms tarde, Schlosberg (1941) tambin identific la

primera dimensin de Wundt, y adems las de aceptacin/rechazo y
descanso/tensin. Pero la categora que ms estudios est generando
es la propuesta por Ekman y Friesen (1975). Estos autores presentan
seis

emociones

primarias

bsicas,

con

sus

correspondientes

expresiones faciales. Recientemente, la ordenacin de Plutchik (1980)

eleva a ocho el nmero de emociones.
Felicidad: La felicidad, generalmente, es considerada una emocin
fundamental en la vida del ser humano. Implica un estado de bienestar,
de armona, de excitacin, de elogio, de alivio y de tranquilidad personal
dentro de uno mismo. Las interpretaciones que se han dado de ella son
desiguales. Para unos, la felicidad se alcanza por medio de situaciones
de

agrado,

prcticamente

sin

estimar

su

coste;

para

otros,

esencialmente es una ausencia de problemas en sus vidas.

Normalmente, se considera la felicidad como un estado temporal y relativo. Sin embargo, puede tener algn rasgo duradero y en ciertas
personas comprender todos los aspectos de su vida, de ah su
naturaleza multifactica.
Tristeza: La tristeza es un sentimiento caracterizado por un nimo bajo y
cierto dolor o desplacer. Es, ms bien, profunda y prolongada. Su causa
es involuntaria. En general, la tristeza se asocia a la prdida de alguien a
quien amamos o al fracaso ante un valor importante de la vida. El punto
central de la tristeza no es la prdida en s, sino ms bien las
posibilidades de recuperacin que existan. Si la persona se resigna o

acepta lo ocurrido, la angustia emocional puede atenuarse o

desaparecer en parte. Pero si no asume dicha prdida, puede generar
conductas agresivas y dar lugar a la vivencia de un sntoma emocional
complejo.
Cuando la tristeza es habitual en la vida de una persona, se comienza a
Hablar de estado depresivo. En la depresin, la tristeza se extiende a la
vida como a un todo, es lo que clnicamente se denomina desesperanza.
Ira: La ira es una emocin humana bsica asociada a las funciones de
autodefensa y adaptacin y participa en la conducta social y en las
relaciones interpersonales. Sentimos ira cuando estamos frustrados
porque nos han causado interferencias o dificultado el camino hacia una
meta. La ira hacia otra persona se origina cuando creemos que ha sido
injusta con nosotros, nos ha insultado sin motivo o nos ha hecho dao,
viola nuestros valores y nos amenaza con agresividad. La ira "fuerte" se
siente hacia las personas prximas ms que hacia las extraas, Estudios
realizados por Averill as lo confirman. Aproximadamente, el 29% de
nuestras expresiones colricas estn dirigidas hacia las personas que
queremos, el 24% hacia las gentes que nos agradan, el 25% hacia ciertas personas que conocemos y el 8 % a las que nos desagradan.
nicamente el 13 % de nuestras conductas agresivas estn orientadas
hacia personas desconocidas. El rasgo de la intensidad es fundamental
en esta emocin por las repercusiones negativas que pueda generar.
Cuando la ira no es regulada ni controlada por el sujeto y se convierte en
una actitud crnica en su vida, surgen procesos patolgicos. Lazarus
menciona como ejemplos de la ira patolgica la violencia desbocada y
recurrente, los abusos verbales y fsicos contra personas Y objetos, la
incapacidad para inhibir la expresin y cierta tendencia a destruir
cualquier cosa.
Miedo: el miedo es un estado emotivo especfico aprendido que anticipa
un peligro o una amenaza. El origen del miedo puede ser subjetivo,
psicolgico, o bien objetivo, basado en determinados estmulos externos
desencadenantes. Desempea un papel protector y motivador sobre el
comportamiento para evitar las cosas que nos han producido dao
previo o nos causan amenaza. El miedo va acompaado de indicadores

fisiolgicos especficos: prdida de fluidez motriz, aceleracin del ritmo

cardiaco, respuestas electrodrmicas, etc.
El miedo es una de las emociones que ms ha contribuido a la
supervivencia de la especie al intervenir, principalmente, tanto en una
situacin de enfrentamiento como de retirada, si con el aislamiento se
trata de impedir un desastre.
Sorpresa: La sorpresa es la respuesta emocional ante un objeto,
situacin o persona que no se esperaba o que contradice las propias
expectativas. Es una emocin que interrumpe, en cierto grado paraliza,
la conducta del sujeto y, en general, su intensidad no es tan fuerte como,
por ejemplo, la que se experimenta en una reaccin de agresividad. El
nio comienza a desarrollar y a expresar emociones de sorpresa como
una reaccin natural a la permanencia o ausencia del objeto. De las seis
emociones bsicas apreciadas, la sorpresa es de la que menos
evidencia experimental se dispone.
La rueda de las emociones
Sanz, M.; Polln, M y Garrido, E. (2000). La rueda de las emociones de
Robert Plutchik (1980, 1984) est integrada por ocho emociones innatas
representadas en el interior de la rueda. Estas emociones pueden
agruparse en cuatro pares, cada par formado por emociones opuestas:
felicidad versus tristeza, miedo versus ira, sorpresa versus anticipacin y
aceptacin versus rechazo. El resto de las emociones del ser humano no
es ms que una mezcla de estas ocho emociones bsicas. Las
emociones complejas las sita en el exterior de la rueda y resultan de la
combinacin de dos emociones primarias adyacentes situadas en el
interior del crculo. El amor es una mezcla de felicidad y aceptacin; el
arrepentimiento, de rechazo y tristeza. Este autor sostiene que Ias
emociones son ms diferenciadas cuanto ms intensas son y que cada
emocin primaria est asociada a una necesidad determinada de
adaptacin, como por ejemplo, la felicidad con la capacidad de
reproduccin humana, Cada emocin es distinta, tanto biolgica como
subjetivamente.

1.4.2.- Propiedades de las emociones bsicas

Aguado, L (2005). Investigadores como el ya citado Paul Ekman han
sealado una serie de propiedades que caracterizan a las emociones
bsicas.
l.

Las emociones bsicas son universales, pudiendo ser observadas

en todos los seres humanos, independientemente de la cultura a que

pertenezcan.
2.

Las emociones bsicas son primitivas tanto filogenticamente

como ontogenticamente; es decir, pueden encontrarse rudimentos de

estas emociones en numerosas especies animales y se manifiestan en
un perodo temprano del desarrollo individual.
3.

Las

emociones

bsicas

conllevan

expresiones

faciales

especficas, tpicas de cada una de ellas.

4.

Las emociones bsicas van asociadas a diferentes tendencias de

accin, probablemente no aprendidas, destinadas a hacer frente al

suceso desencadenante de la emocin.
5.

Las emociones bsicas se diferencian entre s en cuanto al patrn

de activacin fisiolgica elicitado por el suceso emocional.

6.

Las emociones bsicas se basan en sistemas cerebrales

especializados y preestablecidos, que se diferencian tanto funcional

como neuroanatmicamente.
Actualmente no tenemos pruebas suficientes para saber si todas estas
propiedades caracterizan a todas las emociones que se han considerado
bsicas y debemos tomar lo anterior como una propuesta terica
orientativa. La propia idea de emociones bsicas no es aceptada de
forma unnime por todos los investigadores de la emocin y el acuerdo
sobre si distintas emociones poseen alguna o todas las propiedades
citadas es an menor, en gran parte porque la evidencia experimental es
relativamente escasa y no siempre convincente. Los datos sobre la
diferenciacin fisiolgica de las emociones no permiten concluir que
existan diferencias sistemticas entre los patrones de activacin
asociados a distintas emociones y es discutible hasta qu punto el
propio

concepto

de

emocin

bsica

requiere

que

exista

tal

diferenciacin. Aunque hay pruebas coherentes con la existencia de

ciertos universales emocionales, por ejemplo en cuanto a la expresin
emocional y a la comprensin de los gestos expresivos de otras
personas, nuestros conocimientos actuales no permiten afirmar que las
llamadas emociones bsicas sean realmente clases naturales bien
delimitadas y definidas por propiedades fijas. Sin embargo, el enfoque
de emociones bsicas proporciona un marco terico conveniente para el
estudio cientfico de la emocin que, adems, es coherente con las ideas
sugeridas por el sentido comn y la sabidura popular.
1.4.3.- Emociones secundarias o derivadas
Aguado, L (2005). Un problema complementario surge cuando nos
preguntamos cules son las emociones no bsicas; es decir, las
emociones

secundarias

derivadas.

Una

de

las

dificultades

relacionadas con esta cuestin es que no existe un modelo general que

permita establecer cul es la relacin entre las emociones bsicas y las
emociones derivadas y que explique como estas son generadas a partir
de aqullas. Uno de los modelos ms populares a este respecto es el
propuesto por Plutchnik, que establece un paralelismo con el modo en
que los colores secundarios son derivados como mezclas de los colores
primarios.
El concepto de Polaridad afectiva refleja el hecho de que algunas emociones son experimentadas como afectivamente contrarias, no desde el
punto de vista de la valencia, sino segn criterios relacionados con la
experiencia global de la emocin como un estado interno complejo.
1.5.- Funciones de las emociones
Sanz, M.; Polln, M. y Garrido, E. (2000). Las emociones no simplemente
ocurren porque s, sino que ocurren por algo, es decir, porque desempean una
variedad de funciones en la vida del ser humano. En este punto nos podramos
preguntar, para qu sirve la alegra, el miedo, la tristeza, etc.? Y as, con cada
una de esa larga lista de emociones. Por supuesto, las emociones difieren en el
papel que desempean, principalmente si se tienen en cuenta su intensidad,

frecuencia y duracin. Analizar estas caractersticas en cada una de las

emociones sera una tarea larga! y quiz no necesaria. Nos parece ms
operativo abordar el tema a nivel general. Tambin nos olvidaremos de las
emociones que generan disfunciones, como la ansiedad y la depresin, y nos
centraremos en las que contribuyen al logro de un estado de bienestar.
Apoyndonos ms en los comentarios de los tericos de la emocin que en
datos empricos, hemos agrupado las funciones en cuatro categoras: cognitiva,
motivacional, adaptativa e interpersonal
1.5.1.- Cognitiva
Sanz, M.; Polln, M. y Garrido, E. (2000). Una de las funciones
realmente decisiva de las emociones es la que las relaciona con la
dimensin cognitiva del hombre. La investigacin muestra que las
emociones y los estados de nimo participan activamente en los diferentes niveles del procesamiento (Bower, 1981, 1991). En primer lugar,
intervienen en la seleccin de la informacin, hacen de filtro en el sentido
de que dirigen la atencin hacia la informacin que est ms en
consonancia con el tono emocional del momento. Bower, en relacin con
este aspecto, aporta datos sobre estudios realizados en tareas de
comprensin lectora. Observ que los sujetos alegres, cuando leen un
texto de historia, aprenden y recuerdan mejor las caractersticas
positivas del personaje. Lo contrario ocurra con los sujetos tristes. Estos
datos indican, efectivamente, que las emociones priorizan la informacin
y guan la atencin hacia las cosas que son relevantes en ese momento.
Algunos autores se atreven a decir que las experiencias emocionales no
slo determinan el contenido que vamos a procesar, sino que tambin
imponen un estilo al procesamiento de la informacin.
1.5.2.- Motivadora
Sanz, M.; Polln, M. y Garrido, E. (2000). Las emociones no son ajenas
a la motivacin, actan de varias formas en 'el 'proceso motivacional,
pueden iniciar, mantener, detener y dirigir el comportamiento. y sobre
todo, proporcionan la energa necesaria para alcanzar la meJa deseada.

En otras palabras, nos ayudan a conseguir lo que consideramos

importante para satisfacer nuestras necesidades fisiolgicas, cognitivas
y sociales. Por ejemplo, el miedo motiva acciones de proteccin y de
rechazo del hecho que lo causa, y la tristeza genera conductas en busca
de auxilio. Tambin, el hombre es capaz de anticipar los cambios que
ocurrirn en Un estado emocional, busca excitacin o reposo y ejecuta
ciertas conductas que tienden a este fin.
Tomkins (1984) llama a las emociones "amplificadores de los motivos"
porque, al estar presentes en las diferentes fases de la motivacin,
extienden y multiplican la eficacia de la conducta y permiten que el
individuo realice l'1s cosas sin tanto esfuerzo fsico y mental.
1.5.3.- Adaptativa
Sanz, M.; Polln, M. y Garrido, E. (2000). Otra funcin primaria de la
emocin es aquella que la vincula con la adaptacin, como ya propuso el
funcionalista Darwin. Una adaptacin, no slo orientada hacia la
supervivencia de la especie, como algo lejano, sino vinculada a la
actividad cotidiana, de nios y adultos. Las emociones desempean una
funcin de distractoras al percibir y evaluar Un amplio rango de
estmulos y situaciones antes de actuar sobre ellos, reflejando de esta
manera el grado de importancia que el evento tiene para el sujeto, su
sensibilidad particular y el nivel de compromiso con el mismo.
1.4.4.- Interpersonal
Las emociones nos motivan para buscar a los otros. Si estamos
contentos, necesitamos compartir la alegra; si tristes, solicitar ayuda. Y
viceversa, cuando sentimos rabia o agresividad hacia otras personas,
nos alejan de ellas. En las relaciones interpersonales las emociones
tambin regulan nuestra conducta, l miedo al ridculo nos inhibe a
intervenir en una reunin y a expresar nuestras ideas.
A travs de las emociones comunicamos nuestros estados anmicos.
Esta funcin tiene un doble objetivo: a) informar sobre nuestros
sentimientos, intenciones y motivos, "que se enteren cmo estoy"; b) es
una oportunidad para influir en los dems. Cuando una emocin de

miedo causa pnico en el observador, estamos provocando en l una

determinada conducta. Una sonrisa compartida puede difundir un
mensaje profundo de amor y cambiar la conducta del observador.
Las emociones nos permiten definir nuestra posicin respecto a otras
personas, ideas y objetos. Determinan los espacios psicolgicos entre
nosotros y esas realidades, que en unos momentos pueden revelarse
como cercanas, mientras que en otras se manifiestan como lejanas
provocando la evitacin de las mismas. Promueven conductas
prosociales, crean grupos y cohesionan a los miembros entre s y
respecto al lder. Con ellas formamos redes de comunicacin social entre
amigos y entre enemigos: lo que nos agrada y desagrada es la base de
nuestra sensibilidad hacia ellos e imprime un sentido de moralidad sobre
lo que hacemos bien y mal.
Esta funcin interpersonal es la base de la comunicacin entre el nio y
sus progenitores. Pronto comienza a diferenciar las expresiones
emocionales de sus padres cuando se dirigen hacia l.
Si las emociones son positivas, unen a las personas y favorecen el compromiso

social.

Por

el

contrario,

si

son

negativas,

generan

distanciamiento y rechazo (Oatley, 1992). Muchas investigaciones

destacan la importancia de las emociones en la estimulacin de la
integracin social (lsen, 1984; Hoffman, 1986).

1.5.- Emociones y sentimientos

Sanz, M.; Polln, M. y Garrido, E. (2000). Uno de los paralelismos clsicos
en el tema de la emocin lo constituye su vinculacin con el trmino
sentimiento.

Cuando

hablamos

de

sentimientos

nos

referimos

experiencias duraderas, agradables o desagradables, en funcin de la

percepcin del estado subjetivo que vive la persona, y pueden estar
relacionadas con actitudes y valores culturales. Pinillos, en su libro
Principios de psicologa, publicado en 1975, considera los sentimientos
como: estados de nimo cualitativamente teidos por formas superiores de

placer o dolor, cuya especificacin de ordinario remite a contenidos y a

valores culturales.
Segn esta definicin de Pinillos, entre las emociones y los sentimientos se
establecen las siguientes diferencias: a) las emociones conllevan cambios
fisiolgicos; los sentimientos no parecen ir acompaados de los mismos; b)
las emociones son de corta duracin, reacciones rpidas; por el contrario,
los sentimientos permanecen durante ms tiempo; c) las emociones, en
general, son intensas; los sentimientos suaves, llevaderos; d) en las
emociones predomina lo motor; en los sentimientos la evaluacin cognitiva.
Aunque estas distinciones pueden parecer arbitrarias, debemos reconocer
que han estimulado la investigacin y han ayudado a clarificar conceptos.