l vodka ( en ruso, vodka en eslovaco y checo y wdka en polaco) es una bebida

destilada. Se discute el origen de la misma aunque el nombre actual es ruso. Se produce

generalmente a travs de la fermentacin de granos y otras plantas ricas en almidn,
como el centeno, trigo, o papa. Normalmente el contenido de alcohol del vodka se
encuentra entre 37 % y 50 % del volumen; el vodka lituano, ruso y polaco clsico contiene
cuarenta grados de alcohol.1
ndice
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1El nombre

2Consumo

3Composicin

4Produccin

5Variedades

6Proceso de elaboracin

7Marcas y especialidades

8Ccteles

9Referencias

10Bibliografa

11Vase tambin

12Enlaces externos

El nombre[editar]
El nombre vodka es un diminutivo de la palabra rusa vod (agua), que significara por
tanto agita. Se descompone en la raz vod- [agua] + -k- (sufijo diminutivo) + -a (sufijo que
indica gnero femenino).2 3 4 Sin embargo, aunque en espaol la terminacin -a tambin
corresponde por lo general a sustantivos femeninos, al contrario que en las lenguas
eslavas, vodka se utiliza principalmente con gnero masculino.5
El primer registro del que se tiene constancia de la palabra vodka data del Akta
Grodzkie de 1405,6 los documentos de la corte del Palatinado de
Sandomierz en Polonia.6 En aquella poca, la palabra wdka se refera
a medicamentos y cosmticos, mientras que la bebida se denominaba gorzaka (del polaco
antiguo gorze, quemar), a su vez el origen de la horilka () ucraniana. La
palabra vodka escrita en cirlico apareci por primera vez en 1533, en referencia a una
bebida medicinal importada de Polonia a Rusia por mercaderes del Rus de Kiev.6
En los pases del este vodka sirve para designar cualquier bebida de alta graduacin. A
este respecto, hay que tener en cuenta, como sucede con frecuencia con las palabras
extranjeras utilizadas fuera del contexto de esa lengua extranjera, que vodka significa
una realidad distinta en los pases del este y en los pases de habla castellana, inglesa o
francesa.7

Consumo[editar]

Varias botellas de vodka en una tienda de Sanok, Polonia.

No solamente al compuesto de etanol y agua, sino tambin a muchos licores de frutas y

destilados con sabor a cereal a los que no estilan llamar whisky. Vodka, en contexto ruso,
es palabra genrica, como la inglesa spirit, que sirve para designar cualquier destilado.
Nunca los rusos consiguieron un aguardiente que resultase atractivo en razn de sus
sustancias de origen, como hicieron los escoceses con la cebada dando lugar al whisky
y los franceses con los aguardientes de vino de Charente y de Armaac, los mexicanos
con el tequila, o en Per y Chilecon el Pisco; pero consiguieron algo no menos interesante:
un destilado inspido compuesto slo por alcohol y agua. 8
La intencin, al parecer, era conseguir una concentracin de alcohol tan elevada que el
producto no pudiese congelarse fcilmente, por razn de que el alcohol se congela a
temperaturas ms bajas que el agua. Es en Rusia donde la elaboracin del vodka ha
obtenido por primera vez su base cientfica a travs de las investigaciones del famoso
qumico ruso Dmitri Mendelyev, quien estableci que el mejor grado alcohlico para el
vodka es 40 grados. Como demostracin de su modelo cientfico, Mendeleev cre la
frmula del vodka Moskvskaya, la cual se queda en la historia de los vodkas como vodka
modelo. Las frmulas de Stolchnaya y Moskvskaya son parte del Tesoro Nacional de
Rusia.9
Resulta agradable con zumo de naranja, con cualquier otro zumo o con cualquier bebida
no alcohlica, como la tnica o la coca-cola. Es base para muchos ccteles por tener un
sabor totalmente neutral. Sirve mucho mejor que el orujo, que siempre arrastra sabor, para
fabricar licores caseros mediante la maceracin de frutas. No cansa. Carece de la
toxicidad propia de los aguardientes basados en la alquitara, preocupados por no perder el
sabor de la materia prima. Admite sucesivas destilaciones hasta lograr lo deseado.
El prrafo anterior referido a Mendeleyev es en realidad un mito. Otro mito que muchos se
creen es que fue Mendeleev quien estableci el estndar para el vodka ruso en los
cuarenta grados alcohlicos (supuestamente en su tesis doctoral Un Discurso sobre la
combinacin de alcohol y agua, se mencion que la proporcin era la menos perjudicial
para la salud humana). Sin embargo, una de las inscripciones en un stand en el "Museo de
vodka" en San Petersburgo dice que Mendeleyev consideraba la fuerza ideal de vodka en
torno a 38 %, pero este nmero se redondea a 40 para simplificar el clculo del impuesto
sobre el alcohol. Por otra parte, este mito es ampliamente utilizado para fines
promocionales. Por ejemplo, la etiqueta de "Russian Standard" dice que el vodka es
"compatible con la ms alta calidad de vodka de Rusia aprobado por la comisin de
gobierno real encabezado por Mendeleev en 1894.10

Botellas de diferentes tipos de vodka ruso.

Sin embargo, en primer lugar, la disertacin de Mendeleyev no contiene ninguna mencin

de experimentar con una solucin alcohlica de 40 %. El investigador estudi las
concentraciones ms altas de alcohol 70 grados o ms. Por otra parte, no hay ningn
trabajo de Mendeleyev relacionado con los mtodos de dilucin de alcohol en la
produccin de vodka. En segundo lugar, el estndar "40 grados" se estableci en Rusia en
1843, cuando Mendeleiev tena slo nueve aos de edad. Fue introducido por el gobierno
sin la participacin de ningn cientfico.
Esta norma se ha establecido porque es el tanto por ciento en que se calcula el impuesto
especial sobre las bebidas alcohlicas en funcin de cada grado. En consecuencia, la
fuerza de la bebida en cada caso tuvo que ser medida de forma individual y la escala de
medicin fue muy precisa. Adems, pareca que en el camino desde el productor al
consumidor, el vodka tena la propiedad de reducir su grado misteriosamente (es decir, los
especuladores lo diluan para aumentar su beneficio).
Con el fin de evitar que esto sucediera y simplificar el procedimiento de recaudacin de los
impuestos al consumo, el gobierno emiti un decreto (por supuesto, sin consultar al
alumno de primaria Mendeleyev) diciendo que el vodka se supona que vena al
consumidor exactamente a 40 grados (mnimo, 38 grados). De lo contrario, los que
cometieran el acto ilcito de diluirlo tendran que afrontar responsabilidades penales.
Debido al hecho de que en la Rusia de Nicols I, los criminales eran castigados segn lo
prescrito, en menos de un ao el vodka era de cuarenta grados en la mayora de los bares
y tiendas al por menor.
En cuanto a la comisin de "vodka", en realidad se form por sugerencia de Witte, no en el
1894, sino que en 1895 Mendeleyev habl en las reuniones a final del ao, slo sobre el
consumo, y no dijo ni una palabra sobre el "estndar cuarenta grados". El ao 1894
apareci en la etiqueta al parecer debido a un artculo del historiador William Pokhlebkin,
quien escribi que "30 aos despus de escribir una tesis... accedi a unirse a la
comisin." Los fabricantes de "Russian Standard" simplemente sumaron 30 metafricos
aos a 1864 y se convirti en 1894.

Composicin[editar]
Antes de que llegase el vodka como se entiende ahora H2O + CH3-CH2OH, es decir,
agua y etanol no caba inducir sabores de menta, de enebro, etc. a un alcohol puro
e inspido. Haba que inducirlos a un aguardiente, a una destilacin imperfecta con sabores
de la materia de procedencia. El ideal de los alquimistas fue aislar completamente el
alcohol, incluso del agua. El vodka es alcohol puro agua y alcohol, pero no alcohol
absoluto: solo alcohol sin incluso agua. El alcohol absoluto es costoso de obtener y solo se
logr obtenerlo bien entrado el siglo XX. Existe una marca que se llama Absolut
vodka,11 muy sugerente como producto, pero que tiene un 60 % de agua, pues las
legislaciones no suelen permitir vender al por menor una concentracin alcohlica superior
a los 40 o 43 grados. Tampoco suelen permitir12 que se venda al por menor alcohol puro

agua y alcohol y neutro sin desnaturalizar, si no es bajo la denominacin vodka. En

eso consiste el llamado vodka para ccteles. Se trata de una simple mezcla de alcohol y
agua. Todas las bebidas alcohlicas salvo el vodka se componen de alcohol, agua y
algo ms. En ocasiones en la botella de vodka se hace constar las materias primas de
proveniencia; pero ello es irrelevante desde el punto de vista de la composicin del vodka:
agua y alcohol. A lo ms est levsimamente aromatizado.
El origen de la comercializacin del alcohol puro e inspido que en Occidente
denominamos vodka est ligado a la marca Stolichnaya y se populariz al final de la
Segunda Guerra Mundial. Se venda inicialmente como whisky blanco, y su eslogan era
sin gusto ni olor. Result muy til para ccteles.13 Sin embargo, como hace notar Gordon
Brown,14 si el vodka no se vendiese bajo ese nombre sino con el de alcohol neutro
perdera todo su encanto. Los nombres rusos del vodka dan pistas sobre ese sabor suave
o sobre el origen del producto. Limonnaya significa con sabor a limn, Krepkaya indica que
es fuerte, Moskovskaya, que proviene de Mosc, etc.

Produccin[editar]
El vodka se produce hoy en todo el mundo, a pesar que queda en la historia como la
bebida tpica rusa. Hay muchos productores estadounidenses, e incluso japoneses,
como Suntory. El vodka goza de gran popularidad y prestigio en los pases escandinavos,
siendo la sueca Absolut, la finlandesa Finlandia y la ucraniana Nemiroff, las marcas
prestigiosas para muchos degustadores del vodka. Hay que resaltar la diferencia entre los
vodkas rusas, y el resto de los vodkas del mundo. nicamente en Rusia el vodka se
produce de "agua viva", agua de manantial y no destilada, y la mezcla posteriormente se
purifica varias veces. En todos los otros pases del mundo el vodka se produce de agua
destilada.

Variedades[editar]

Una botella de vodka.

Muchas personas suelen mezclar el vodka con diferentes zumos de fruta

(mayoritariamente de arndano o naranja), para darle un sabor distinto con un ligero toque
de alcohol, como las vodkas saborizadas.
El vodka producido en Rusia generalmente contiene 40 % de alcohol y el que producen en
Polonia alcanza los 45 de graduacin alcohlica. Actualmente la graduacin tpica oscila
entre 37,5 % y 42 % en vodkas ordinarios (hasta 70 % en algunas especialidades rusas, El
ms fuerte posee 96 %), por lo que su aporte calrico al organismo por cada 100 g es de
315 cal. La importancia de la graduacin depende sobre todo de que se tome solo o
mezclado con otros lquidos.

Las costumbres para beberlo difieren segn su lugar de consumo. En Belarusia, Estonia,
Finlanda, Letonia, Lituania, Noruega, Polonia, Rusia, Suecia y Ucrania, la bebida se toma
sola y sin mezclar, sirvindose en vasos bien fros y acompaada a menudo de comida. En
el resto de los pases europeos se utiliza principalmente en combinados, aunque el auge
de los llamados vodkas "premium" hace que cada vez sea ms frecuente consumir vodka
solo.
Originariamente la produccin de esta bebida se lograba a partir de los productos de
agricultura locales ms baratos y abundantes, como el trigo, maz, patatas, o la
combinacin de cualquiera de estos. El proceso consista en una filtracin simple y rpida
del fermento de estos usando un filtro a base de carbn vegetal, en lugar de un caro y
prolongado proceso de destilacin. El lquido purificado era despus reducido, sin
aejarse, hasta ser potabilizado mediante la adicin de agua destilada para luego
embotellarlo. El resultado de este ciclo de elaboracin es un producto incoloro e inodoro
con una graduacin alcohlica elevada.

Proceso de elaboracin[editar]

Preparacin del caldo: se muelen los granos convirtindolos en harina, se aade

agua y se hace la mezcla bajo presin. Durante la operacin el almidn contenido en
los granos se transforma en una masa de gel y luego en azcar que, bajo el efecto de
la levadura, se transforma en alcohol durante la fermentacin. La fermentacin dura
cerca de 40 horas y produce una bebida bastante fuerte (cerca del 90%) que se
procede a destilar; con esta alta cantidad de alcohol se garantiza la pureza del vodka
producido.

Destilacin: tiene lugar en un sistema de destilacin continua o por el sistema "pot

still" en alambiques aislados (o una combinacin de ambos), que tiene de 2 a 5
alambiques; la altura de los alambiques (de acero inoxidable con partes de cobre) es
de 20-40 metros en el caso de grandes producciones industriales. Los alambiques en
pequeas destileras con el sistema "pot still" son de tamao mucho ms reducido. En
el primer alambique el alcohol se aparta de la brasa: la brasa calentada va desde
arriba del alambique y se encuentra con la corriente de vapor caliente desde abajo, el
alcohol junto con otros vapores sube a la parte superior del alambique. Los residuos
de la brasa -el orujo- se separan en la parte inferior y se usan para cebar el ganado.
Con ayuda del segundo alambique -rectificador- el alcohol aumenta su fuerza
concentrando en la parte superior de ste. El nmero de veces que la bebida es
destilada depende en gran medida de la marca y la calidad. Los vodkas comunes son
destilados dos veces, o tres a lo sumo (p.e Smirnoff). En el nivel superior del mercado
se encuentran vodkas destilados 4 (Belvedere), 5 (Lokka y Ciroc), 6 (Alpha Noble), 8
(Russian Standard Imperia) e incluso 9 veces (Jean Marc XO, que actualmente
ostenta el rcord).

Filtracin: a continuacin el vodka es sometido a un proceso de filtracin, cuyo

objeto es eliminar cualquier tipo de impurezas que pudiesen persistir en el lquido. La
filtracin vara de una destilera a otra, aunque el mtodo ms comn es el uso de
filtros de carbn orgnico, generalmente de madera de abedul o manzano. Otros
mtodos incluyen la utilizacin de arenas de cuarzo, metales preciosos o incluso
diamantes. En ocasiones el vodka es enfriado a muy bajas temperaturas para
provocar la solidificacin de eventuales residuos.

Disolucin: la bebida final antes de la mezcla contiene 96 % de alcohol y carece

casi por completo de sabores y olores ajenos a los propios del etanol. La calidad del
agua es fundamental para el resultado final. A menudo se suele recurrir a aguas
provenientes de determinados glaciares, manantiales, lagos, etc. El volumen total de

alcohol suele oscilar, como ya se mencionaba anteriormente, entre 37,5 y 42 para los
vodkas occidentalizados y hasta 70 en el caso de algunos destilados rusos.

Marcas y especialidades[editar]

Coleccin de Vodka Absolut.

El vodka es la bebida espirituosa ms consumida del mundo, y un ingrediente popular de

copas y combinados de todo tipo. Las marcas ms populares y exitosas en el mundo
son Smirnoff (de origen ruso, pero actualmente propiedad del fabricante britnico
Diageo), Absolut, Stolichnaya(propiedad en varios pases del gobierno de Rusia y de la exrusa empresa SPI en otros), Moskovskaya, Russkaya, Juri Dolgoruki, Sibirskaya en Rusia
y Soplica (lder en Polonia, segunda marca en Lituania, tercera en Francia).
En la primera dcada del siglo XXI han surgido nuevas tendencias en materia de vodka:
por un lado la anteriormente mencionada aromatizacin de vodka con diversos sabores
(ctricos, diversas frutas, vainilla, pimienta, "bissongrass", guindilla etc.), por otro, la
aparicin de vodkas de alta gama y precios relativamente elevados, un novum en el
mundo de la bebida blanca. En este grupo destacan Beluga Noble Russian
Vodka (Rusia), Sobieski Estate (Polonia), Grey
Goose (Francia), Khortytsa (Ucrania), Level (Suecia), Absolut Vodka (Suecia), Stolichnaya
Elit (Rusia), Wyborowa Single Estate (tambin conocido como Wyborowa Exquisite, de
Polonia), Russian Standard Platinum y Russian Standard Imperial, Kaufmann, Yuri
Dolgoruki (Rusia), Ciroc (Francia), Kettle One (Holanda), Snow
Queen (Kazajistn), LOKKA(Turqua), Xellent (Suiza), Diva (Inglaterra), Jean Marc
XO (Francia), Oval (Austria), Alpha Noble (Francia), Purity Vodka (Suecia), Blat
vodka (Espaa), Rosskov(Brasil), Villa Clara Vodka, Regente Vodka (Cuba), Laguna
Azul15 (Mxico).