CONVERTIDOR TENIENTE

POR
LUIS PLAZA
CRISTIAN IBARRA
CLAUDIO FAUNE

TRABAJO PRESENTADO PARA EL RAMO DE

PROCESOS METALURGICOS

PROFESORA
DANIELA DONOSO

NOVIEMBRE, 2016
MACHALI CHILE

INDICE
Pag. 1: Introduccin
Pag. 2: 1.- Convertidor Teniente
Pag. 2: 1.1.- Zonas del Convertidor Teniente
Pag. 5: 2.- Desarrollo
2.1.- Funcionamiento del Convertidor Teniente
2.2.- Situacin fsica interna del convertidor teniente.
2.2.1.- Flujos de entrada.
Pag. 6: 2.2.2.- Flujos de salida o productos del proceso.
Pag. 9: 2.3.- Operaciones en el Convertidor Teniente
Pag. 11: 2.4.- El proceso de fusin - conversin de concentrado de cobre.
Pag. 12: 2.5.- Movimiento del bao.
Pag. 13: 2.6.- Principales variables operacionales y parmetros del Convertidor
Teniente.
Pag. 14: Aplicaciones.
Pag. 15: Ventajas y Desventajas.

INTRODUCCIN
A comienzos de la dcada del 70, en el contexto de los planes de proyectos que
se ejecutaban en la Divisin El Teniente, que contemplaba aumentar la capacidad de
produccin de la Fundicin de 180 a 250 kTMF/ao, se iniciaron las primeras experiencias
de fusin de concentrado hmedo en un convertidor convencional Peirce Smith (oxigen
smelting) que consiste en fundir concentrado por balance de calor y arrastre de
concentrado en los gases. Los resultados insatisfactorios obtenidos en las pruebas, la
crisis energtica de la poca y la disponibilidad de una planta nueva de oxgeno de 400
tpd, impulsaron a la administracin de la Fundicin a desarrollar nuevas tecnologas. En
este contexto se construy un reactor piloto, en donde se desarroll la investigacin que
culmin en 1976 con un importante quiebre tecnolgico, el diseo del primer Convertidor
Teniente (CT), capaz de fundir y convertir concentrados de cobre a metal blanco,
aprovechando el calor generado en las reacciones de oxidacin del eje producido en los
hornos de reverbero. La primera unidad instalada (de 4 m x 16 m) inici su operacin en
enero 1977. Posteriormente se instal una segunda unidad (de 4 m x 17 m) en 1978.
Estas unidades procesaban diariamente 500 toneladas de concentrado hmedo y 300
toneladas de eje de reverbero.
Con posterioridad comienza el desarrollo de la tecnologa de la inyeccin de
concentrado seco, con la cual durante el ao 1991 se logra alcanzar una operacin
autgena, que es una de las particularidades de este convertidor, es decir, pas a ser un
reactor capaz de fundir y convertir concentrados de cobre a metal blanco en un solo
equipo y sin aporte de energa externa (autgeno). Esto lo puede lograr con el
enriquecimiento de oxgeno dependiendo del tipo de concentrado.
Esta cualidad le permiti fundir del orden de 1960 toneladas seca de concentrado
por da, este hito marc el comienzo de la detencin de los Hornos de Reverbero
existentes en Chile.
El Convertidor Teniente tiene el gran mrito de aumentar el rendimiento y adems
ahorrar energa, lo cual es doblemente importante ya que economizar es siempre una
importante prioridad, especialmente en Chile por no ser un gran productor de petrleo,
lo que significa ahorro de divisas. En el proceso de fusin tradicional, el petrleo es un
tem importante en el costo global, lo que se elimina en parte en esta etapa, que se
conoce como Proceso Teniente.
El Convertidor Teniente, se ha desarrollado en conjunto con otras tecnologas tales
como el proceso de limpieza pirometalrgica de escorias, conformando la llamada
Tecnologa Teniente.
Los desafos actuales de productividad, medio ambiente y costos, ofrecen una
oportunidad para revisar y mejorar el desempeo de la tecnologa del Convertidor
Teniente.

1. CONVERTIDOR TENIENTE
El convertidor Teniente, desarrollado y patentado por la Divisin El Teniente de
Codelco, es un reactor piro metalrgico encargado del proceso de fusin - conversin de
concentrado de cobre, de dimensiones que varan entre 3,8 y 5 m de dimetro y entre
14 y 22 m de longitud, dispuesto en posicin horizontal y revestido por ladrillos
refractarios en su interior. Este horno est montado sobre un sistema de cremalleras que
le permiten oscilar. Su diseo permite un alto nivel de flexibilidad para adaptar el proceso
a diferentes escenarios de disponibilidad de concentrado, eje, oxgeno, nmero de
toberas en operacin (tasa de soplado), etc.
1.1.- Zonas del CT
En la mayor parte de los reactores piro metalrgicos, los procesos ocurren especialmente
diferenciados y el CT no es la excepcin. La zonificacin del Convertidor Teniente puede
esquematizarse como sigue:
1.- Zona de inyeccin de toberas: Esta regin se encuentra a lo largo de la mitad del CT,
y sobre el extremo del casco se ubican cuatro o cinco puertas removibles donde se
montan 45 y 50 toberas dispuestas en grupos de a 10 en 5 paos, para el insuflado de
aire y oxgeno y 4 toberas de diseo especial para la inyeccin sumergida de concentrado
totalmente seco. Cada tobera, exceptuando la dcima, en cada pao inyecta aire
enriquecido con oxgeno; la dcima tobera inyecta concentrado de cobre seco y aire al
interior del CT. La zona en que se encuentran ubicadas las toberas se denomina espalda
del convertidor. La imagen 1.1 muestra la zona de toberas:

IMAGEN 1.1: ZONA DE TOBERAS EN EL CONVERTIDOR TENIENTE

2.- Zona de Metal Blanco: Esta zona corresponde a la regin ocupada por el metal blanco,
que por decantacin se encuentra por debajo del nivel de escoria, que tiene una densidad
menor.
3.- Zona de Escoria: Corresponde a la zona ocupada por la escoria producida por el
proceso de fusin conversin y que se deposita por sobre el nivel del metal blanco.

4.- Zona de Gases: Corresponde a la regin interna del CT que se encuentra por sobre
el nivel de escoria y metal blanco. Para la captacin de gases y polvos del proceso,
dispone de una campana
fabricada de paneles refrigerados por agua, con una compuerta mvil en su parte anterior
para permitir un buen sellado de la misma, cuando el convertidor est en posicin de
soplado.
5.- Pared de refractarios: La pared de refractarios es un revestimiento interno que posee
el CT para la contencin del bao fundido que se encuentra a temperaturas cercanas a
los 1200C.
6.- Zona de la boca: La boca se fabrica en acero fundido, con placas apernadas
reemplazables. Los pernos son de gran resistencia a la deformacin en caliente. El rea
del convertidor, vecina a la boca es protegida de derrames de material fundido, por medio
de una placa de proteccin.
Corresponde a la regin por la cual escapan los gases del CT (imagen 1.2).

IMAGEN 1.2: ZONA DE LA BOCA EN EL CONVERTIDOR TENIENTE

7.- Zona del garr-gun: En la zona superior de la culata se ubica el inyector de carga slida
o garr-gun, de diseo adecuado para la adicin sobre el bao del concentrado fundente
y otros materiales.Es la regin por donde se inyecta la carga fra, es decir, slice,
concentrado hmedo y concentrado seco.
8.- Zona exterior (pared externa de metal): es la carcasa metlica que soporta el
recubrimiento interior de refractario que posee el CT. El casco se fabrica en placas de

acero especial y resistente a deformaciones por sometimiento a carga permanente, con

altas temperaturas. Interiormente est revestido con ladrillos refractarios de cromonquel.
La imagen 1.3 muestra un esquema completo de la zonificacin en el CT:

IMAGEN 1.3: ZONAS Y OPERACIONES EN EL CONVERTIDOR TENIENTE

2.- DESARROLLO
2.1 FUNCIONAMIENTO DEL CT
Esencialmente el Convertidor Teniente es un reactor que toma material con una
cierta ley y libera material con una ley superior (Metal Blanco) obviamente acompaado
con la liberacin de otros elementos tales como gases y elementos de baja ley (escoria).
La operacin del Convertidor Teniente se efecta mediante la regulacin de los
flujos de concentrado seco, fundente y carga fra que son alimentados constantemente
para ser fundidos en el interior de ste.
El modo de funcionamiento consiste en que es cargado en forma continua con
concentrado de cobre y slice (cuarzo) por la abertura ubicada en su parte superior. La
slice tiene por objeto captar el hierro contenido en los minerales sulfurados fundidos y
concentrarlo en la parte ms liviana de la mezcla fundida. Cuando el nivel del bao llega
a una altura de 1.5 [m] de altura se procede al sangrado de escoria, que se realiza cada
20 minutos aproximadamente. En el caso del sangrado de metal blanco se toma una
medicin de nivel del bao para determinar el momento del sangrado, as cuando el nivel
es de aproximadamente 1 [m] de metal banco se procede al sangrado que ocurre
aproximadamente cada 1 hora.

2.2 Situacin fsica interna del CT

2.2.1.-Flujos de entrada
Concentrado
Proviene de las plantas de beneficio (concentradoras) y se acopia en tolvas de
almacenamiento. Es clasificado de acuerdo a su lugar de origen ya que cada concentrado
tiene una mineraloga asociada, por lo cual su efecto en el proceso es ligeramente distinto
(aporte energtico). La mineraloga tpica del concentrado contiene Calcopirita (CuFeS2),
Calcosina (Cu2S), Bornita (Cu5FeS4) y Pirita (FeS2) como sus componentes principales.
Fundente
Proviene del cuarzo de mina o de arena de playa y del mismo modo que el
concentrado, se almacena en una tolva exclusiva.
Circulante
Proviene de restos de material que queda adherido en el fondo de las ollas de eje
y escoria. Este material es enviado al rea de procesamiento de minerales para su
chancado, en donde es triturado y molido para luego ser enviado a una tolva de
almacenamiento.

 Aire de proceso
Es el aire inyectado al Convertidor Teniente, el cual tiene un cierto porcentaje de
enriquecimiento en oxgeno. La mezcla Aire-Oxgeno es controlada en funcin del flujo y
caractersticas del concentrado.
2.2.2.-Flujos de salida o Productos del proceso
En el convertidor Teniente los elementos se concentran en fases de acuerdo a su
peso, lo que da como productos principales tres fases:
Metal blanco o Eje
Consiste en una mezcla sulfuros de cobre y hierro, los cuales salen en forma
discontinua del Convertidor Teniente. Corresponde a la fase ms densa del material
fundido, por lo cual se ubica en la parte inferior del bao y est compuesto principalmente
por Cu2S y FeS (sulfuros de cobre con 74 a 76 % de cobre (1220 C) con contenidos
menores de fierro). La cantidad de eje producido est determinada por contenido de
azufre en la carga del horno ya que el cobre es el primero que toma el azufre necesario
para formar Cu2S. La proporcin es aproximadamente una cuarta parte de azufre por
unidad de cobre segn la frmula del Cu2S. Luego de que el cobre presente se haya
combinado con el azufre, el resto del azufre se combinar con el hierro para formar FeS
(1,75 unidades de Fe por 1 unidad de S). Esta mezcla es posteriormente enviada a travs
de ollas al proceso de conversin, el cual se realiza en los convertidores convencionales
Peirce-Smith.
Durante la operacin, el nivel que alcanza el Metal Blanco vara entre 1.00 [m] y
1.30 [m] aproximadamente El descenso del nivel es debido al sangramiento de metal
blanco y el aumento a la inyeccin continua del material por las toberas.
Escoria
Corresponde a la fase ms liviana del material fundido, formada por xidos de
hierro y componentes del fundente agregado. Consiste en una mezcla lquida que
contiene principalmente en Fayalita (Fe2SiO4), Magnetita (Fe3O4) y Slice (SiO2).
Contiene otros compuestos en menores cantidades como Almina (Al2O3),
Cuprita (Cu2O) y Calcosina (Cu2S). Al igual que el eje, la escoria es retirada del
Convertidor Teniente de forma discontinua a una temperatura aproximada entre 1200 y
1250C. Esta se enva de vuelta al horno de reverbero o a hornos destinados a limpieza
de escoria para recuperar el contenido de cobre que an le queda (5 a 8%).
La escoria alcanza un nivel aproximado de 40 [cm] con una variacin de unos 10
[cm] segn el estado de operacin del CT.
Polvos oxidados
Corresponden a uno de los productos del proceso de oxidacin, los cuales son
captados y tratados del mismo modo que los polvos sulfurados. Los polvos oxidados
recuperados son retornados al Convertidor Teniente.

 Gases
Los gases estn compuestos tanto por los gases producidos por las reacciones de
fusin como tambin por los gases inertes del aire insuflado al Convertidor Teniente. Los
componentes principales de los gases de salida son N2 (proveniente del aire empleado
para oxidar el concentrado), SO2 (8 a 10% generado por las reacciones de oxidacin),
CO, CO2, S2, O2 , agua y arrastre de slidos finos (polvos oxidados) producto de la
oxidacin de la carga. Los gases son captados por una campana para posteriormente ser
tratados para la recuperacin de polvos y captacin de SO2. El gas tiene un contenido de
SO2 del orden del 10 a 60% y est determinado por la cantidad de aire soplado, el tipo
de concentrado y el grado de mata producido.
En los ltimos aos el volumen de SO2 producido por reactores de fusin ha
aumentado debido al uso de aire con mayor cantidad de enriquecimiento, lo cual reduce
la cantidad de nitrgeno y quemado de combustible en el horno.
Los gases de salida tambin suelen contener cantidades substanciales de polvo
(hasta 0.3 Kg/Nm3). El polvo proviene de:

Pequeas partculas de concentrado que no reaccion.

Gotas de mata/escoria que no sedimentaron
Elementos voltiles contenidos en el concentrado, como arsnico, antimonio,
bismuto y plomo, los que se solidificaron mientras el gas se enfriaba o
reaccionaron para formar compuestos no voltiles.

El polvo normalmente contiene entre 20 y 40% en peso de cobre, hacindolo

potencialmente valioso. Los gases de salida son normalmente tratados para la
recuperacin de calor, captacin del SO2 y recuperacin de slidos.

IMAGEN 2.1: ESQUEMA CONVERTIDOR TENIENTE

Variables de entrada y salida
En el caso de las variables de entrada el entorno fija las condiciones de la
operacin y para las variables de salida stas son determinadas por el proceso.

Variables de entrada

Variables de salida

Flujo de concentrado.

Flujo de metal blanco.

Flujo de fundente.

Flujo de escoria.

Flujo de concentrado hmedo.

Flujo de gases.

Flujo de aire.

Concentracin de cobre en metal blanco.

Flujo de oxgeno.

Concentracin de magnetita en escoria.

Flujo de retorno de lquidos.

Flujo de carga fra.

Temperatura de carga fra.

Temperatura metal blanco.

Temperatura de fundente.

Temperatura escoria.

Temperatura de concentrado.

Temperatura reactor.

Temperatura de concentrado hmedo.

Temperatura gases.

Temperatura retorno de lquidos.

Concentracin de cobre, azufre, y fierro en
concentrado seco.
TABLA 1.1: CLASIFICACIN DE VARIABLES EN CONVERTIDOR TENIENTE

2.3.-OPERACIONES EN EL CONVERTIDOR TENIENTE.

El convertidor teniente para funcionar requiere de diversos equipos auxiliares, divididos en:

1. Sistema de Inyeccin de concentrado seco: Permite la alimentacin continua de concentrado al

convertidor teniente. Este se compone de dos vasos presurizados que utiliza aire comprimido a alta
presin (680 [kPa]) que cargan el concentrado, donde es transportado mediante toberas al
convertidor.
2. Sistema de Inyeccin de Aire: Dividido en una red de distribucin de aire (caeras, vlvulas y
elementos de control), una red de distribucin de oxgeno (caeras, vlvulas y elementos de
control), sistema de distribucin de aire enriquecido (armnica de distribucin a toberas) y un
conjunto de 36 toberas de inyeccin de aire (conexin a armnica, silenciador, caja de vlvula y
tobera).
3. Sistema de Alimentacin de slidos (Garr-Gun): Es un conducto metlico ubicado en la culata
opuesta de la boca de salida de gases del Convertidor, sus elementos principales son un tolvn de
recepcin de carga, un tubo de inyeccin y una red de aire. Hay que indicar que el material es llevado
al Garr-Gun mediante una correa transportadora.
4. Sistema de Giro: Es un sistema motriz que gira el convertidor para mantencin, adems posee un
sistema de respaldo mediante bateras que gira el convertidor en caso de emergencia.
5. Sistema de Extraccin de Metal Blanco y Escoria: Consiste en una canaleta por donde escurre el
material fundido y tazas, las cuales mediante una gra de carga suspendida son trasladados a la zona
de sangrado y despus llevados procesos posteriores. Adems la zona de sangrado a escoria posee
una mquina taponeadora que inyecta greda a presin para sellar el sangrado.
6. Sistema de punzado de Toberas: Se utiliza una mquina de punzado neumtico que mantiene las
toberas destapadas para mantener el flujo de aire constante.

7. Sistema Trmico: Consiste en dos quemadores sumergidos en el bao que se encuentran en el

espacio de una tobera.

IMAGEN
2.2:
ESQUEMA
CONVERTIDOR TENIENTE

DEL

La siguiente lista corresponde a las principales operaciones que se efectan en el

Convertidor Teniente:

1. Inyeccin de aire enriquecido con oxgeno, a travs de toberas de inyeccin

sumergidas.
2. Inyeccin neumtica de concentrado por toberas.
3. Inyeccin neumtica por el garr-gun
4. Inyeccin de calor por quemador sumergido.
5. Carga de mineral por la boca
6. Sangrado de metal blanco por ducto.
7. Sangrado de escoria por ductos.
8. Evacuacin por la boca de gases, polvos y gotas.
A continuacin, se muestran las operaciones fundamentales que se efectan en el
Convertidor Teniente y el lugar donde estas ocurren.

IMAGEN 2.3: ESQUEMA DETALLADO CON CORTE TRANSVERSAL DEL CONVERTIDOR

TENIENTE.

2.4.- EL PROCESO DE
CONCENTRADO DE COBRE

FUSIN

CONVERSIN

DE

El proceso de fusin conversin en el Convertidor Teniente est basado en

fenmenos fsico - qumicos de inmiscibilidad en fase lquida.
FUSION
El objetivo de la fusin es llevar a estado lquido el concentrado de cobre slido y
producir en este estado la separacin de fase sulfuradas (metal blanco o eje) y fase
oxidada (escoria). La fase de sulfuros en lo posible debe contener todo el cobre
alimentado mientras que la escoria debe estar, en lo posible, exenta de cobre.
El calor generado en el CT se debe a las reacciones de oxidacin que ocurren en l y su
velocidad de generacin depende del flujo de oxgeno y de la ley del metal blanco. El
balance de calor se ajusta mediante la adicin de los circulantes fros generados en el
proceso de fundicin, por el grado de enriquecimiento del aire de soplado y por el uso
del quemador sumergido.
CONVERSION
El Convertidor Teniente tiene un sistema de caeras en el interior, las cuales
inyectan cuarzo e insuflan aire enriquecido con oxgeno, el cual permite la oxidacin del
hierro y del azufre presentes en los minerales que constituyen el concentrado. El hierro
forma magnetita (Fe3O4), la cual se concentra en la escoria y el azufre forma gases los
cuales junto a otros gases son evacuados a travs de una campana. Los gases producidos
en la fusin son utilizados en las calderas para producir vapor, el cual se emplea para
generar energa elctrica a travs de turbogeneradores. Los gases de fusin tienen un
contenido del orden de 8 a 10% de SO2, el cual es captado en gran parte para
posteriormente producir cido sulfrico (H2SO4).
Las reacciones de oxidacin en el proceso de fusin - conversin se regulan
mediante la razn msica de la carga alimentada y el flujo de oxigeno inyectado al CT.
La fusin-conversin en el CT se produce a temperaturas cercanas a 1240 C
mediante la inyeccin de presin de aire enriquecido al 35-36% con oxgeno.

En el Convertidor Teniente se generan tres flujos de materiales:

Metal Blanco lquido, con 74 - 76% de cobre (1220C);
Escoria lquida, con 8% de cobre (1240C); y
Gases, con un 25% de SO2 (1260 C).

Respecto a la capacidad tpica de procesamiento de concentrado, el CT posee un

nivel de produccin que vara entre 1800 a 2500 toneladas de concentrado diarias. Esto
se logra con un flujo de aire de soplado de alrededor de 940 [Nm3=min] con adicin de
oxgeno al 36% a 250 [Nm3=min]. La temperatura a la entrada de las toberas alcanza
los 100 [C] y la presin en el manifold es del orden de los 20 [psi].

2.5.- Movimiento del Bao

El movimiento del bao del CT est asociado a la transferencia de momentum

entre la corriente gaseosa inyectada a travs de las toberas hacia el bao de concentrado,
metal blanco y escoria. En general, el momentum del chorro gaseoso inyectado se reparte
en los siguientes puntos:

Imprime al bao un movimiento giratorio en la zona de reaccin de toberas,

provocando un gran vrtice horizontal, de eje paralelo al del reactor.
El chorro gaseoso, al salir a la superficie libre, induce en ella movimientos
oscilatorios que constituyen un oleaje tridimensional complejo.
Agita fuertemente la interface entre el gas y el lquido cerca de la salida de las
toberas, creando una emulsin de burbuja y gotas y partculas de concentrado.
Arroja fuera del bao una mezcla de gases y gotas.

La figura 2.6 muestra una conceptualizacin de los puntos anteriores

IMAGEN 2.4: MOVIMIENTO DEL BAO PRODUCTO DE LA INYECCIN GASEOSA.

El soplado continuo del bao fundido a travs de las toberas, mediante la mezcla
gaseosa formada por aire comprimido de baja presin y oxgeno industrial, permite la
agitacin del bao fundido y la oxidacin parcial del sulfuro de hierro y del azufre
contenido en la carga.

2.6.- Principales variables operacionales y parmetros del

Convertidor Teniente

 Enriquecimiento Aire Soplado

El enriquecimiento regula la capacidad de procesamiento y eficiencia energtica.
A mayor enriquecimiento se tendr una mayor capacidad de procesamiento y una mayor
eficiencia energtica. La cantidad de oxgeno es fuertemente controlada para obtener la
cantidad deseada de Fe y S oxidados. Por ejemplo, al subir el enriquecimiento con
oxgeno de 28 % a 32 %, la capacidad del Convertidor Teniente aumenta en 40 % y su
eficiencia en 150.
Ley del Eje
La ley del eje se ajusta con el flujo de oxgeno alimentado y la entrada de
concentrado. Disminuir la ley del Eje implica ms tiempo de soplado en el proceso de
conversin posterior. Cada punto menos en la ley de metal blanco, significa 20 minutos
adicionales de soplado en los Convertidores Convencionales.
Adicin de Carga Fra
Por cada tonelada de carga fra agregada, se deja fundir una tonelada de
concentrado, aproximadamente. Sin embargo, la eficiencia energtica disminuye en un
1 %.
Humedad del concentrado
A menor humedad del concentrado por toberas se tendr mayor eficiencia
energtica y capacidad de procesamiento. Por ejemplo, al disminuir la humedad promedio
de 8 % a 4 %, la capacidad del convertidor aumenta en 20 % y su eficiencia en 125%.
Temperatura de operacin
El desgaste del refractario aumenta drsticamente con la temperatura. La
temperatura del eje y la escoria se ajusta con el quemado de combustible. Un incremento
en la temperatura de operacin de 5 C, implica dejar de fundir a lo menos 500 toneladas
de concentrado por mes.
Tiempo de soplado
Determina capacidad de procesamiento, aumentar el tiempo de soplado da como
resultado un incremento en la capacidad de procesamiento del Convertidor Teniente.
Aumentar el tiempo de soplado de 92 % a 95 %, significa aumentar la capacidad de
procesamiento del convertidor en a lo menos un 4 %.

3.- APLICACIONES

El CT hecho en Chile patentado en 1977, es un producto que se exporta,

especialmente desde fines de la dcada de los 80. A partir de entonces su rendimiento
ha sido perfeccionado en ms de 270%.
El avance tecnolgico y los logros alcanzados por el Convertidor Teniente en
Caletones le permitieron incursionar rpidamente en el mercado nacional de fundiciones.
Actualmente existen 7 Convertidores Teniente operando en Chile (dos en Chuquicamata,
Paipote, Potrerillos, Ventanas y dos en Caletones), con una capacidad total combinada
de 4.3 MM ton/ao de concentrado, produciendo 1.2 MM ton/ao de cobre. Adems, a
partir del ao 1994, cuatro unidades traspasan las fronteras del pas (Per, Mexico,
Zambia, Tailandia). En todos los casos, Codelco aporta tambin asesora de conocimiento
experto para la puesta en marcha; el caso ms reciente es el de la fundicin de Thai
Copper, donde INDEC, empresa chilena de ingeniera, en asociacin con la Divisin El
Teniente de Codelco, suscribi un acuerdo en el ao 2006 con Thai Copper Industries
para asesorarla en la puesta en marcha y estabilizacin de una fundicin en Rayong,
Tailandia. Este acuerdo es parte de un proceso de transferencia tecnolgica que comenz
en 1996 y que fue interrumpido por la crisis econmica de 1997.
TECNOLOGIA TENIENTE DE FUNDICION EN EL MUNDO OCCIDENTAL.
CONVERTIDORES TENIENTE
Fundicin

Unidad

Tamao

Caletones, Divisin el Teniente.

5,0 m x 22,0 m

Chuquicamata, Divisin
Chuquicamata.

5,0 m x 22,0 m

Potrerillos, Divisin El
Salvador.

4,0 m x 16,8 m

Las Ventanas.

4,0 m x 14,7 m

Hernan Videla Lira, Enami.

3,8 m x 14,9 m

NKANA, ACCM, Zambia.

4,5 m x 18,2 m

ILO, Southern Copper, Per.

4,5 m x 20,0 m

La Caridad , Mdc S.A. de C.V.

Mxico.

4,5 m x 20,8 m

TABLA 1.2: MINAS QUE UTILIZAN CONVERTIDOR TENIENTE

El Proceso Teniente es interesante a nivel mundial porque adems de ser
importantsimo para el cobre, puede ser utilizado para obtener otros metales.

4.- VENTAJAS Y DESVENTAJAS

Ventajas del Convertidor Teniente

Bajo consumo de combustible, pudiendo llegar a ser autgena por la combinacin

adecuada de enriquecimiento del aire y oxidacin de la carga.
Alta capacidad unitaria de produccin, cuatro veces superior a la de un horno de
reverbero convencional.
Concentracin alta y constante de anhdrido sulfuroso (S02) en los gases.
Ejes de alto grado (Ley en Cobre).

Desventajas del Convertidor Teniente

Aumento de costos en algunos centros productivos por la necesidad de secar el

concentrado a niveles mucho ms riguroso que los utilizados en los otros procesos
de fusin, como tambin por la necesidad de incorporar una planta de oxigeno.
Comparado con el Horno Reverbero su nica desventaja es que el proceso no se
presta para la limpieza de escoria.
La reaccin en cuestin desprende gases que son nocivos al medioambiente, como
lo son: SO2, CO, CO2, As, etc . La forma de mitigacin que implement la divisin
El Teniente de Codelco para mejorar la captura de gases fue la creacin de dos
plantas de limpiezas de estos mismos, si bien, la captura se ha visto
incrementada, an se encuentra lejos de la manipulacin de sustancias nocivas.
Las dificultades que se producen en la operacin debido a:

1. Aquellas fallas relacionadas con el sistema de soplado de aire, debido a cortes de

la energa elctrica o cuando la presin de aire de soplado cae bajo los 12 psi
mantenindose de esta forma durante ms de 10 segundos. En ambos casos el
convertidor girara a posicin de carguo (se saca al reactor de la posicin de soplado),
impidiendo que la presin del lquido tape las toberas con metal blanco.
2.

Problemas asociados al sobrecalentamiento del manejo del sistema de gases,

produciendo el giro del convertidor de forma de proteger la destruccin de los
precipitadores electroestticos.

3.

Contenido de magnetita en la escoria el cual debe estar dentro del rango de 16-20%. (por
debajo del rango desgaste prematuro de de ladrillos refractarios, y por encima aumento de
la viscosidad de escoria).

4.

Fenmeno de Espumacin, que ocurre por el atrapamiento significativo de una cantidad de

gas por parte de la escoria, aumentando su volumen y sangrando repentinamente. Esta
situacin se produce por efectos combinados de viscosidad, tensin superficial y violenta
generacin de gas.

IMAGEN 4.1: FENOMENO DE ESPUMACIN.

Informacin extra
Aspectos de seguridad industrial
Las medidas de seguridad del equipo parten por identificar los riesgos del
Convertidor Teniente. stos son principalmente riesgos de carga suspendida, etapas de
sangrado de metal blanco y escoria, cada desde plataformas, quemaduras por altas
temperaturas, zona de salida de gases, girado de emergencia del equipo, transporte de
material fundido, carga de retornos lquidos, mquina de punzado automtico y
fenmeno de espumacin.
Desafos futuros:
Los desafos futuros del CT estn asociados a mejorar la productividad del
equipo, reducir las emisiones de gases al medio ambiente y reducir costos de operacin
y mantencin.
En este sentido, una lnea de desarrollo considera incrementar la capacidad del CT de
modo tal de lograr, por ejemplo la fusin actual de la Fundicin Caletones slo con un
CT.