El documento musical:

ensayo de tipologa
JACINTO TORRES MULAS

Depto. de B. y Documentacin. Universidad Complutense

El presente texto trata de establecer una tipologa de los documentos musicales

(fcilmente extensible a los documentos sonoros en general) basada en criterios de
racionalidad y especificidad, basados en la propia naturaleza de lo representado por tales
documentos. Hasta el presente, su definicin y su taxonoma, sobre ser sumamente precarias
y dispares, han venido obedeciendo a necesidades comunes en el proceso de manipulacin
y recuperacin y a pautas de analoga con otros elementos (monografas principalmente)
mucho ms habituales y numerosos en las colecciones documentales.
Esencial en el concepto de coleccin es la definicin de los elementos a colectar y, a
tales efectos, lo primero que debemos precisar es la propia naturaleza de tales elementos.
Obviamente, son las bibliotecas y los archivos los depsitos fundamentales en donde
encontraremos los documentos que nos ocupan. Pero tan pronto como tratemos de matizar
los contenidos de una coleccin con el adjetivo de musical, inmediata e inevitablemente
tropezaremos con el viejo asunto de la distincin entre lo libro y lo no libro.
Est claro que en la primera de tales categoras se incluyen productos tan dismiles
como las biografas de creadores o intrpretes, los anlisis tcnicos o los ensayos histricos,
amn de las obras de referencia: diccionarios, lxicos, enciclopedias, repertorios, catlogos,
bibliografas, etc. Pero tambin bajo el aspecto fsico y el formato del libro aparecen otros
documentos que son ms propia y especficamente musicales: los que globalmente llamamos
partituras, cuyo contenido es radicalmente diverso del que se puede esperar de un libro,
aunque comparte con ste la forma y el medio por el que se materializa. Pero esta similitud
con frecuencia enmascara curiosas contradicciones, de las que muchas veces se derivan
para el bibliotecario consciente problemas de muy complejo planteamiento y no siempre fcil
solucin. Obsrvese, por una parte, cmo en nuestras Reglas de Catalogacin (que, a fin
de cuentas, son la herramienta bsica con la que cualquier profesional ha de contar para
enfrentarse a su coleccin) se establece la definicin de libro atenindose estrictamente
a su apariencia y materialidad, al margen de su contenido: ... el conjunto de hojas de
cualquier materia escriptoria, manuscritas o impresas y unidas entre s por uno de los lados.
Sin embargo, a la hora de proveer de un nmero normalizado internacional a los libros
(International Standard Book Number, o ISBN) se tiene buen cuidado en excluir a los de
msica. No a los de literatura musical, pero s a los de msica pura y propiamente dicha,
como queda taxativamente expresado en el artculo segundo del Decreto 2984/1972, de 2

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de noviembre (BOE del 4 de noviembre de 1972). Con esa norma legal se sumaba entonces
Espaa, aunque con varios aos de retraso, a las naciones cultas que ya haban adoptado
el nmero normalizado; pero todava hoy, ms de un cuarto de siglo despus, an no ha
puesto en prctica el ISMN (International Standard Music Number), implantado desde hace
ya tiempo en numerosos otros pases.
Sea como fuere, lo que resulta de meridiana evidencia es que, a despecho de la
anterior definicin reglamentaria, para el nimo del bibliotecario y el documentalista una
cosa son los books y otra diferente la music.
No es de ningn modo trivial este asunto, en tanto que ejemplifica con crudeza
esa ambigua contradiccin -que me atrevo a calificar de esquizofrnica- en lo tocante a
la consideracin de los materiales que, por antonomasia, constituyen el fondo o coleccin
de una biblioteca musical.
En ocasiones vemos calificada como biblioteca musical lo que no es sino una
coleccin de libros que en su mayora o en su totalidad tratan de aspectos musicales,
pero entre los que no existe ni un solo documento estricta y verdaderamente musical. En
esos casos, tal biblioteca musical no diferencia en nada sus estrategias de coleccin,
organizacin y gestin documental de las que corresponderan a una biblioteca jurdica o
veterinaria. Pero en la mayora de los casos, adems del libro-texto hallaremos tambin el
libro-msica (que genricamente llamamos partitura, cualquiera que sea su extensin y la
forma especfica de presentacin y disposicin de sus contenidos), y tambin junto a ellos es
muy probable encontrar un nutrido fondo de materiales tan precisa y puramente musicales
como inequvocamente no librarios: los registros sonoros. Son muchas las bibliotecas
musicales cuya coleccin est constituida en mayor parte por documentos no libro que por
libros propiamente dichos y, desde luego, no es concebible que ocurra de otro modo en la
biblioteca de un conservatorio o de una escuela de msica.
A la hora de enfrentarse con la problemtica que se deriva de la constitucin, seleccin,
descripcin y organizacin de una coleccin musical, resulta inevitable enfrentarse con un dilema:
el de la consideracin del soporte o del contenido de los documentos a efectos de su taxonoma y
de los factores prioritarios a tener en cuenta para su tratamiento en el proceso documental. El uso
que se ha convertido en tradicional durante las ltimas dcadas ha privilegiado la consideracin
del libro y lo librario, asimilando (aunque slo a efectos formales y no sin irritantes incongruencias)
a tal concepto el de partitura musical y, ms a regaadientes, el disco gramofnico. El llevar a
la prctica la constitucin de tales colecciones mixtas en forma indiscriminada y, sobre todo,
el hacerlo de manera acrtica con respecto a la distinta naturaleza y funcin de los materiales que
la integran y, por ende, de los diferentes criterios a la hora de su descripcin, organizacin y
recuperacin, ha sido y es la causa de numerosos problemas que, aun sin revestir especial
gravedad, suponen con frecuencia serios quebraderos de cabeza tanto para los bibliotecarios
ms conscientes como para los usuarios msicos que, por lo comn ajenos a la liturgia
normativa en la que tantas veces se ven aqullos empantanados, experimentan la frustracin de
unos encabezamientos de materia perfectamente intiles, unas clasificaciones delirantes, unas
prioridades de descripcin por completo ajenas a sus necesidades, o unas posibilidades de
recuperacin de documentos contrarias a sus expectativas.
Por eso considero que un examen crtico de la tipologa documental es imprescindible
para mejor constituir y gestionar una coleccin de modo que finalmente ofrezca un

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rendimiento ptimo, y que ese examen debe hacerse enfrentando y superando los prejuicios
y convencionalismos establecidos, sea por el uso habitual o sea incluso por una normativa
que, en lo que concierne a la msica, muestra con bastante nitidez ms atencin y
competencia en los aspectos formales y bibliogrficos que en la comprensin de la naturaleza
y la funcin de los documentos con los que se enfrenta.
Para que esa revisin tipolgica pueda ayudar con eficacia a aclarar ideas, tanto en lo
concerniente a los criterios materiales como a los criterios conceptuales, ser preciso evocar
algo muy simple pero que con demasiada frecuencia parece ignorarse no ya slo por los
bibliotecarios sino tambin hasta por los propios msicos, en particular los ms vinculados
con tareas de carcter terico, histrico o especulativo. Y eso tan sencillo es que la msica
es algo que suena. Y si no es as, no es msica. Sern ideas sobre la msica, palabras sobre
la msica, signos de carcter musical; pero no msica.
Siendo su naturaleza de fenmeno sonoro la caracterstica bsica de la msica,
parece lgico que sea precisamente ese factor el que nos gue a la hora de definir qu es
lo musical en un documento. En cuanto a ste en s, todas las teoras y definiciones desde
Paul Otlet en adelante vienen a coincidir, por encima de sus matices diferenciales, en una
nocin elemental: un documento lo constituyen signos sobre un soporte. Si concebimos el
documento como representacin de una realidad, hemos de considerar como documento
musical a todo soporte material cuyos signos all registrados representen una realidad
musical, es decir, que su contenido semitico sea capaz de rendir msica. A diferencia de
ellos, son documentos de carcter slo perimusical aquellos otros cuyo contenido aluda
conceptualmente a entes o actividades vinculados a la msica.
Bien pronto se ver que, aun con su impecable fundamentacin lgica y bajo su
aparente simplicidad, semejante criterio alberga consecuencias taxonmicas que chocan
frontalmente con las incongruencias de la actual normativa, principalmente materializada
en las ISDB Rules (International Standard Book Description) a travs de sus aplicaciones
particulares para msica impresa (PM) y para materiales no libros (NBM). A este respecto,
parece necesario advertir que no se pretende aqu en absoluto proponer una alternativa a lo
que dichas normas establecen, por ms mortificantes que resulten desde un punto de vista
musical las extravagancias categricas del rea tercera de la descripcin bibliogrfica, o la
caprichosa determinacin de cundo una obra para conjunto se puede definir como partitura
pero no as una para canto y piano, o el juzgar como funcin determinante de un documento
su tamao o la utilizacin que presuntamente le dar su usuario (caso de las llamadas
partituras de bolsillo y partituras de estudio).
Est claro que lo que dichas normas pretenden -y pese a sas y otras severas
incoherencias logran en buena medida- es la descripcin de los documentos poniendo el
nfasis en su presentacin y aspecto material, y no tanto en la comprensin de sus contenidos
y caractersticas internas. A fin de cuentas, de lo primero puede encargarse cualquier persona
que se atenga al ritual de la puntuacin prescrita y dems cnones y preceptos, en tanto
que para lo segundo se requiere una especializacin muy rigurosa y exigente en el terreno
especfico de la msica. Todo ello sin entrar en el no siempre confesado pavor que algunos
bibliotecarios sienten ante la escritura musical, cosa para casi todos enigmtica, impenetrable
y del todo ajena del todo en sus signos grficos al resto de los libros de su coleccin. Con todo,
es preciso recalcar el respeto debido a la funcin beneficiosa que dichas normas cumplen,
e insistir en que la revisin tipolgica que propongo obedece a un propsito bien distinto y

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que no tiene por qu resultar necesariamente incompatible con las tcnicas habituales de
descripcin documental.
Sobre la evidencia de la especificidad del elemento sonoro en el hecho musical, est claro
que la msica ha desarrollado a lo largo de la historia tambin una dimensin espectacular, visual,
plstica, que resulta indisociable de muchas de sus manifestaciones y hasta esencial en algunas
de ellas, como la pera o el ballet. En la ltima centuria las tentativas de plasmacin de tales
realidades musicales han dado lugar a una gran diversidad de soportes documentales, mucho
ms all del registro grfico convencional sobre papel pautado, que han ido ampliando y
multiplicando su tipologa hasta prcticamente coincidir con otros de distinta ndole en el terreno
de lo que comnmente llamamos multimedia. Por otra parte, nadie ignora que los documentos
especficamente musicales (o sea, aqullos que contienen msica propiamente dicha y no palabras
sobre ella) presentan grandes dificultades de acceso a su contenido y nicamente quienes
han alcanzado un muy alto grado de instruccin pueden percibir en ellos los timbres en una
partitura de orquesta, o la sintaxis de una determinada realizacin armnica, o el resultado en
la percepcin temporal de un dispositivo contrapuntstico. Adase a lo dicho la proliferacin de
medios concebidos para interpretar los signos registrados en los documentos y recuperar el
mensaje musical, sea mediante la lectura de los orificios en un rollo de pianola, la exploracin de los
surcos de un disco gramofnico, la polarizacin de las partculas metlicas que cubren la superficie
de una cinta magnetofnica o el registro de densidad o rea en una grabacin ptica. Todos esos
y muchos ms procedimientos dan lugar a una multiplicidad de mquinas, tcnicas, soportes y
artefactos que slo en algunos casos alcanzan la suficiente difusin a gran escala y durante el
suficiente tiempo como para convertirse en estndares.
La categorizacin y clasificacin que sigue fue inicialmente elaborada en el curso
1992/93 para el programa docente de los cursos de Documentacin Musical en la Escuela
Universitaria de Biblioteconoma y Documentacin de la Universidad Complutense, pioneros
de tal materia en los estudios universitarios espaoles y fue por vez primera hecha pblica en
las Jornadas sobre bibliotecas en Conservatorios y Escuelas de Msica que se celebraron
en 1995 en la ciudad de Vitoria.
Arranca la presente propuesta tipolgica de un planteamiento radical, por cuanto
procura indagar en la propia raz de las realidades musicales y su representacin documental,
y pretende ser una tentativa seria de racionalizacin acerca de la naturaleza material y
formal, as como de la funcin de los diversos documentos musicales. Es, en suma, una
abstraccin intelectual que trata de abrirse camino hacia las realidades fcticas de la msica
y los documentos que la representan.
A partir de la diversidad de formatos, presentaciones del contenido y medios instrumentales que encontramos en los documentos musicales, esta tipologa se articula en dos grandes
grupos que a efectos de denominacin sealaremos como de msica anotada y de msica
programada. Corresponde el primero de ellos a las formas ms tradicionales del documento
musical, lo que en trminos genricos llamamos partituras o papeles de msica, y se caracterizan
porque los signos registrados (habitualmente en forma de notacin figurada occidental moderna,
pero sin excluir otras alternativas como las tablaturas, cifras, acordes alfabticos, notacin
gregoriana, etc.) pueden ser ledos, y por ende recuperada la informacin musical que contienen,
por un sujeto sin el concurso de artefactos, permitiendo una interpretacin inmediata y subjetiva.
Por el contrario, slo de manera mediata y objetiva puede accederse a la informacin musical
contenida en los documentos del segundo grupo, cuyo sistema semiogrfico no es directamente

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accesible al hombre, sea por razones de complejidad tcnica, acumulacin o miniaturizacin,

precisando el concurso de objetos adecuados (mquinas, artefactos) para su lectura. La distinta
naturaleza y tecnologa de tales artefactos y los correspondientes soportes documentales que
les son propios es lo que determina las pertinentes subdivisiones de ese segundo grupo,
obviamente ampliable no slo a los contenidos estrictamente musicales, sino a todo el espectro
de los fenmenos sonoros.
Expresado el conjunto en forma esquemtica, resulta as:
A. Msica anotada:
A.1. Borrador o apunte.
A.2 Partitura
A.3. Parte.
A.4. Reducciones:
Guin.
Parte de instrumento director.
Partitura vocal.
Reduccin para teclado.
Partitura abreviada.
B. Msica programada:
B.1. Programas musicales de ejecucin mecnica: rollos, cintas y discos perforados; cilindros dentados; cilindros gramofnicos y discos fonogrficos.
B.2. Programas analgicos de ejecucin electromagntica: alambres y cintas
magnetofnicas o magnetoscpicas; bandas sonoras pticas.
B.3. Programas musicales digitales: discos pticos, magnticos y magnetopticos; software informtico; firmware.
No me resulta inadvertido el hecho de que los documentos de la primera categora
(la msica anotada) no dejan de ser una cierta forma de programa musical, ya que tanto la
escritura musical convencional como incluso las neografas empleadas en muchas obras
aleatorias conforman una secuencia de instrucciones para ser ejecutadas por el intrprete. Pero es ah precisamente donde radica la razn de ser de esa diferenciacin: dicho
intrprete es un humano que, tanto para acceder al contenido informativo del documento
como para expresarlo, ha de actuar de manera necesariamente subjetiva, circunstancia
sta que constituye una radical diferencia con la mecnica objetividad exigida por el segundo grupo.
Por otra parte, y a ttulo de mero apunte, tngase en cuenta que todos los documentos
de uno y otro grupo pueden ser considerados propiamente como registros sonoros. Aparte
de la homonimia con lo que habitualmente se emplea para designar discos y cintas, parece
til advertir que precisamente por ser registros sonoros es por lo que adquieren
la consideracin de documentos musicales. Aquello de que la msica es algo que suena, recuerdan?
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Por lo que respecta a los documentos perimusicales cabe tambin una diferenciacin
bsica. Por una parte han de considerarse los documentos caractersticos, asociados con
determinados hechos musicales, como son los programas, anuncios, carteles o imgenes,
con mucha frecuencia carentes de todo control bibliogrfico o documental (ISBN, depsito
legal) y preteridos, cuando no desdeados, bajo el ominoso nombre de publicaciones
menores. Por otra parte y finalmente, aquellos otros documentos que, refirindose a
aspectos musicales, en ningn otro rasgo material ni formal se diferencian de documentos
semejantes relativos a otras materias, categora sta en la que se engloban monografas,
series y publicaciones peridicas. Trazar un panorama de la tipologa musical, as como
plantearse la coleccin documental de una biblioteca de msica gravitando exclusiva o
primordialmente sobre este tipo de documentos viene a ser lo que en el refranero clsico se
conoce como coger el rbano por las hojas.
Cualquier coleccin que albergue materiales sonoros no puede ignorar la diversidad
de tipos y soportes documentales, so pena de limitar de antemano muy gravemente las
posibilidades de tal coleccin y excluir de su aprovechamiento numerosas opciones y
expectativas. Una actitud demasiado conformista, conservadora o sometida de manera
acrtica al peso de la norma nos privar del necesario desarrollo en las facetas que
precisamente son ms propias de lo verdaderamente musical, en tanto que fenmeno sonoro,
precisamente el rasgo que marca con sentido diferencial su autntica naturaleza.

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