NPG Neurologie - Psychiatrie - Griatrie (2010) 10, 191192

DITORIAL

Alzheimer : le poids des maux et le choc des clichs !

Alzheimer: The weight of the troubles and the shock of clichs!
O. Drunat
Service de griatrie orientation psychiatrique, hpital Bretonneau, APHP,
23, rue Joseph-de-Maistre, 75018 Paris, France
Disponible sur Internet le 19 ao
ut 2010

Alors que les psychanalystes se dchirent, Whithouse et George [1] rvisent la notion
de Maladie dAlzheimer . Ce parallle nest pas quune concidence. Pour exister face
aux thories psychanalytiques de Freud, Emile Kraepelin aurait t pouss dlimiter plus encore le champ nosographique de la psychiatrie. En 1910, il postulait par ses
crits lexistence potentielle dune forme particulire de dmence : une dtrioration
dapparition prmature, la maladie dAlzheimer .
Alos Alzheimer lui-mme aurait dout du distinguo entre la maladie portant son
nom et le vieillissement crbral. Par la suite, cette entit clinique aurait t entretenue
par les industriels pharmaceutiques pour investir en priorit des fonds dans le domaine
de lAlzheimer et promouvoir la recherche. La maladie dAlzheimer est devenue prtexte
vendre des mdicaments. Les mdecins diagnostiquent la maladie parce quun remde
est possible et les individus touchs reconnus dans un statut de malade rclament leur d.
Lindustrie pharmaceutique conditionne la prescription mdicale en fac
onnant la taxinomie
mdicale.
Lautre argument contre lexistence de la maladie dAlzheimer, cest la banalit des
lsions crbrales de la maladie dAlzheimer, la protine TAU et le bta-amylode peptide
ntant pas spciques de cette pathologie.
Opportunit universitaire, lobbying politique, marketing soutenu, physiopathologie
mise en doute et la dmonstration de Whithouse est faite : lAlzheimer est un mythe .
Aprs avoir bien vcu de la manne Maladie dAlzheimer , Whithouse se repent. Il
mesure les reprsentations ngatives engendres par le lobbying autour de cette pathologie et veut changer de vocabulaire. Il soigne ses patients en parlant de modications
cognitives lies lge. Les troubles ne seraient que lexpression dun changement normal. Les patients doivent sadapter et considrer ces preuves comme une opportunit
pour se raliser pleinement en tant quhumains.

Adresse e-mail : olivier.drunat@brt.aphp.fr.

1627-4830/$ see front matter 2010 Elsevier Masson SAS. Tous droits rservs.
doi:10.1016/j.npg.2010.07.001

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Le langage est sduisant, mais la manire porte discussion et surtout engendre une grande confusion notamment
dans le grand public et plus particulirement chez les
malades et leurs familles. Ce nest pas parce que nous ne
savons pas gurir la maladie que nous devons en cacher
lexistence, la fondre dans un continuum inexorable ou
exclure une approche biologique au prot dune prise en
charge new age.
Cependant, il est vident quun effort de communication autour de la maladie dAlzheimer est ncessaire.
Actuellement, la vision de lAlzheimer nest que dcits.
La communication est centre avant tout sur les incapacits
des patients et la pnibilit pour les aidants. Nous trouvons
trop peu de communications mdicales autour de la capacit dadaptation des malades et de leur entourage. Seuls,
certains patients ou familles ont un discours plus positif
voire militant comme sur les sites Internet de Marcel Brasey : Survivre avec la maladie ou de Colette Roumanoff :
Alzheimer autrement .
Au-del dune politique de communication, cest la nosographie qui doit et de fait volue. La dmence son tat de
syndrome ne doit pas tre confondue avec les pathologies
notamment lAlzheimer. linstar du modle griatrique
1 + 2 + 3 [2], il serait pratique de parler dinsufsance crbrale au mme titre que pour tout autre organe. Cette
insufsance est caractrise par un terrain. Il en est des
formes cliniques, aigus comme le syndrome confusionnel et
des formes chroniques notamment les dmences. Dans cette
entit insufsance crbrale par dmence, les pathologies
et la localisation des lsions marquent lexpression clinique.
Le seuil de dfaillance crbrale est atteint par des lsions
et des pathologies organiques directes et/ou indirectes (bas
dbit sanguin crbral par incomptence cardiaque) et/ou
par des facteurs intercurrents, bien connus en griatrie.
Cependant, lge lui seul ne peut tre lorigine dune
dfaillance crbrale. Lge est seulement un facteur de
risque.
Mme si lAlzheimer nexistait plus, il demeurerait
encore les problmes somatiques cardiaques, articulaires,

O. Drunat
rnaux. . . Le vieillissement reste encore incontournable et
il nous faut apprendre vivre avec des dcits et/ou
des incapacits. Sur le plan individuel il sagit de prendre
des attitudes prventives et de faire avec les incapacits, les prols psychologiques accompagnent plus ou moins
bien ces changements. Sur le plan collectif, il est question de la place des personnes vieillissantes dans notre
socit. Si aujourdhui il nous semble insupportable de
vivre avec la maladie dAlzheimer, il nest pas question de
mettre part ces malades pour vivre tranquille. Lapproche
de cette pathologie doit donc tre globale et surtout
intgrative.
En fait, cest limage de la personne ge en gnral
qui doit volue. lheure des interrogations sur lge
de la retraite, il est fondamental de rchir la place
que nous voulons bien laisser aux plus gs notamment
ceux avec des incapacits cognitives. Les patients nous
apprennent quotidiennement leurs capacits dadaptation
et mme dapprentissage. Sachons les couter, les observer
et apprendre deux.
Le discours de Whithouse est provocateur. Il a le
mrite dinterpeller et notamment de nous interroger
plus clairement sur les rapports entre mdecins prescripteurs et industriels du mdicament. Toutefois, je
pense que ce discours est toxique, car si le but est
louable, la manire est tendancieuse : changer limage
de la maladie dAlzheimer ce nest pas la banaliser derrire celle du vieillissement. Les potentiels futurs patients
Alzheimer que nous sommes rclament une autre considration.

Rfrences
[1] Whithouse PJ, George D. Le Mythe de la maladie dAlzheimer.
Ce quon ne vous dit pas sur ce diagnostic tant redout. Montpellier: Solal; 2010, p. 392.
[2] Bouchon JP. 1 + 2 + 3 ou comment tenter dtre efcace en griatrie ? Rev Prat 1984;34:88892.