Al principio fue una respiracin profunda.

La vida extra uterina comienza expulsando el agua de los pulmones y

tomando una respiracin profunda. A partir de entonces, los pulmones,
junto con el diafragma, comienzan un movimiento que har posible la vida a
partir del aire.
Los pulmones son los rganos internos ms grandes del cuerpo y en una
persona adulta sana, pueden llegar a tener una capacidad de hasta 6000
centmetros cbicos. Durante la inhalacin, los pulmones se llenan de esta
mezcla de gases que conocemos como aire. El oxgeno contenido en esta
mezcla, es llevado entonces a la sangre a travs de las delgadas paredes de
los sacos alveolares. Nuestras clulas recogen el oxgeno llegado mediante
la inhalacin y oxidan los nutrientes que provienen de los alimentos,
liberando as su energa. Al hacerlo, el carbono de estos alimentos queda
oxidado, convirtindose en CO2 (dixido de carbono) que es expulsado del
cuerpo, principalmente a travs de la exhalacin.
La vida en el cuerpo se mantiene en parte gracias a este proceso. Aqu
reside su importancia. En cambio, cuando hablamos de salud cuantas
veces prestamos atencin a la respiracin? Lo habitual es dejarla en
un segundo plano, convencidos de que es un automatismo ms de este
complejo organismo que habitamos.
A menudo me pregunto si habr alguien a quien su mdico de cabecera le
recomiende higiene respiratoria. Ciertamente, no es habitual en nuestra
cultura. S que lo es, en cambio, encontrar profesionales de la salud que
recomiendan una dieta especial, unos ejercicios determinados o cada vez
ms, mantener una higiene postural. Pero podemos vivir bastante tiempo
con una mala dieta, sin movernos del sof o maltratando nuestro cuerpo
con esfuerzos prolongados. Ahora bin, cunto tiempo podemos vivir
sin respirar?

Dime cmo respiras y te dir cmo vives.

Durante siglos, los antiguos yoguis y yoguinis investigaron la naturaleza de
la respiracin. As fue tomando forma lo que hoy conocemos como

pranayama, cuarto aspecto del yoga segn Patajali, el control de la

vitalidad a travs de la respiracin.
Descubrieron con su prctica que hay una relacin directa entre la
salud y el modo de respirar , entre cmo nos sentimos y cmo
tomamos o soltamos el aire. Comprovaron que as como el bao limpia al
cuerpo externamente, la respiracin lo limpia internamente: hasta un
70% de las toxinas del cuerpo son expulsadas gracias a la accin
de la respiracin. Y es que el movimiento del cuerpo al respirar favorece
un sinfn de acciones depurativas y regeneradoras: limpia los pulmones,
ayuda a expulsar gases txicos que se producen en nuestro cuerpo (como el
CO2 o el gas metano), masajea los intestinos favoreciendo su trabajo,
estimula el riego sanguneo en todo el cuerpo (y por tanto la eliminacin a
travs de la sangre de CO2 y desechos celulares), mejora el funcionamiento
del hgado, tonifica el sistema nervioso (incluso los nervios perifricos)...etc
Estas acciones se ven favorecidas cuando el movimiento respiratorio es
natural y amplio, algo que segn algunos estudios sucede pocas veces. Por
lo visto cerca del 80% de las personas adultas tiene una
respiracin corta o superficial , lo cual mantiene al organismo en un
estado crnico de dficit de oxgeno que lo deteriora. De los casi 6000 cc de
capacidad pulmonar que tenemos, la mayor parte de nosotros usa tan solo
entre 600 cc y 700 cc. Los motivos? Dos de los ms habituales son las
tensiones acumuladas en el cuerpo debido al estrs y al uso de ropa
ajustada. Sucede por ejemplo con el uso de los sujetadores femeninos, que
suelen impedir la expansin total de trax y bloquean algunas vrtebras
dorsales.
La higiene en la respiracin pues, ayuda a solucionar y prevenir
numerosos problemas de salud . Hay numerosos estudios publicados al

respecto que informan de cmo la prctica de la respiracin profunda ha

mejorado e incluso acabado con problemas digestivos crnicos, ataques de
ansiedad y de pnico, problemas de corazn u otras alteraciones del
sistema nervioso que padecan algunas personas.

Dueo de tu respiracin, dueo de tu vida.

Otro aspecto importante de la respiracin que solemos pasar por alto es su
sistema de control dual a travs del sistema nervioso. Podemos respirar
conscientemente (con el sistema nervioso voluntario) o
inconscientemente (con el sistema nervioso autnomo). Para la mayora
de las personas esta es la nica funcin corporal que pueden hacer de
ambos modos. Por ello, mientras respiramos conscientemente, nuestro
sistema nervioso voluntario est reprogramando al sistema nervioso
autnomo. Esto quiere decir que cuanto ms conscientemente respiremos,
mejor ser nuestra respiracin cuando no estemos pendientes de ella.
Esta reprogramacin es un autntico regalo que nos ha ofrecido la
evolucin, ya que nos ayuda a desactivar las tensiones o bloqueos que hay
en nuestro cuerpo y que nos hacen respirar de manera irregular o
restringida sin darnos cuenta. Estas tensiones no son ms que el control de
nuestro sistema nervioso sobre ciertos tejidos del cuerpo. Nuestro sistema
nervioso autnomo tiene dos modalidades, la simptica (control, defensa,
alerta) y la parasimptica (descanso, recuperacin, relajacin). As pues, al
desactivar su modalidad simptica mediante la respiracin, nos liberamos
de estas tensiones. Y no solo eso, sino que tambin se desactiva el
mecanismo de lucha o huda que se desencadena en la respuesta ante
el estrs y que deja a nuestro organismo exhausto, agotando sus energas.
Es entonces cuando puede predominar la rama parasimptica del sistema
nervioso, que favorece la curacin y la regeneracin del organismo.
Ser dueos de nuestra respiracin, es pues, ser dueos de nuestros
humores y de nuestra salud, favoreciendo que en el cuerpo predomine su
estado natural de regeneracin, salud y nutricin.

La respiracin, el beso de Dios.

El intercambio de gases y el efecto del movimiento respiratorio sobre los
rganos y el sistema nervioso, son los aspectos ms toscos de la respiracin.
Hay otro aspecto mucho ms sutil al qual se le da importancia en la
prctica del yoga. Es comprender la respiracin como fuente de prana o
vitalidad.
El universo se mantiene vivo gracias a la fueza vital que impregna toda la
creacin. Aquello que hace que nuestro corazn bombe incansablemente
pero que no es nuestro corazn, aquello que nos permite ver o hablar pero
que no son nuestros ojos ni nuestras cuerdas vocales, aquello que mantiene
los planetas en rbita y hace girar los electrones alrededor del ncleo de un
tomo... eso es prana , la fuerza vital.
Esta fuerza es el principio de la vida y entra en nuestro cuerpo de
diversos modos otorgndole vitalidad, por ejemplo a travs de los alimentos
que ingerimos, de la luz del Sol o mediante la respiracin .
Algunos textos antiguos usan la palabraalientopara referirse al prana.
Es lo que sucede tambin en latn con la palabra spiritus, que literalmente
significa aliento o respiracin y que se usa a menudo como sinnimo de
alma. Esta relacin entre las palabras alma, espritu o atman (en snscrito) y
la respiracin es muy interesante, ya que no es cada respiracin un soplo
ms de vida que recibimos? no entramos acaso en contacto con la fuente
misma de la Vida en cada nueva inspiracin? Nuestro maestro Yogi Bhajan
sola decirnos al respecto que la respiracin es el beso de Dios.
Durante el acto de la respiracin, nuestra atencin es llevada de las
envolturas ms profundas del cuerpo a las ms superficiales, para volver
luego a recogernos hacia el ncleo del ser. La inspiracin nos lleva desde
nuestra esencia (el atman) hacia nuestra consciencia (citta). Ello nos pone en
contacto con nuestra alma y nos ayuda a actuar desde ella. Este es el gran
valor sutil de la inhalacin: llevarnos del ncleo hacia fuera, del ser al hacer.

En cambio durante la exhalacin el recorrido es a la inversa. Al espirar

vamos del cuerpo externo hacia nuestra esencia, capa a capa. Es el viaje de
la naturaleza creada (prakRti) hasta reunirse con aquello que la ha creado

(puruSa).
Todo esto hace de la respiracin una herramienta preciosa para la evolucin
humana. A travs de la respiracin y de las diferentes tcnicas conocidas
como pranayama, el cuerpo es purificado y la sangre se convierte enun
constituyente lleno de joyas(ratna purita dhatu, en snscrito), dando un
larga vida a nuestro cuerpo, claridad mental y una conciencia estable y
elevada.
Por todo ello, vale la pena fijarnos ms en nuestra respiracin, practicarla
conscientemente y cuidar bien nuestros canales respiratorios, limpindolos
a menudo. As podremos aprovechar realmente todas las joyas que este
proceso maravilloso nos brinda.

Sat Naam,
Carles, Satguru Singh