COMPORTAMIENTO MECANICA DE LOS SUELOS EN LA

PRUEBA TRIAXIAL
La prueba triaxial estndar de laboratorio permite aplicar esfuerzos a una muestra
cilndrica de suelo segn las tres direcciones espaciales, con la diferencia de que dos de
dichos esfuerzos son iguales, los horizontales. La caracterstica fundamental de las
pruebas triaxiales es la que las direcciones principales de esfuerzo se mantienen
constantes, es decir, las direcciones principales de esfuerzo son durante toda la etapa de
la prueba la vertical y cualesquiera de las dos horizontales, debido a que los dos
esfuerzos principales son horizontales e iguales.
La ms simple de las pruebas triaxiales es cuando se mantienen los tres esfuerzos
principales iguales. Y aumentando o disminuyendo este esfuerzo isotrpico se tiene la
prueba triaxial ms pura o ms simple que puede realizarse a un suelo.
Prueba de Compresin Triaxial
Se realiza envolviendo en una membrana impermeable un espcimen cilndrico del
suelo que se desea probar, cuyas bases quedan en contacto con cabezas slidas provistas
de piedras porosas que sirven de filtro; los filtros estn conectados a tubos delgados
provistos de vlvulas que permiten gobernar la salida o entrada del agua al espcimen.
Dichos tubos estn conectados a una bureta graduada mediante la cual puede conocer el
volumen de agua expulsado o absorbido por el suelo.
La prueba de compresin triaxial puede ejecutarse de diferentes maneras:
Prueba rpida sin drenaje: En este caso se aplica una presin de agua a la cmara que
se trasmite hidrostticamente al espcimen, actuando sobre la membrana y la s cabezas.
Las vlvulas de drenaje se cierran antes de aplicar la presin al agua, y permaneciendo
cerradas se comienza a cargar axialmente la muestra del suelo desde el exterior de la
cmara, aplicando al vstago una carga creciente hasta alcanzar la fallan que
generalmente se presenta a lo largo de un plano inclinado. Un micrmetro maraca las
deformaciones longitudinales del espcimen
Prueba rpida consolidada: En este tipo de prueba se aplicada la presin al agua de la
cmara y se abren las vlvulas de drenaje del espcimen permitiendo que la presin de
los fluidos de los poros producido por el incremento de presin aplicada al espcimen,
se disipe completamente, es decir, se permite la consolidacin total de la probeta de
suelo bajo la presin aplicad exteriormente. La observacin de las deformaciones
longitudinales mediante el micrmetro y del volumen de agua expulsada que se registra
en la bureta graduada a travs del tiempo (fig). Suministran datos para trazar la curva de
consolidacin correspondiente a identificar el tiempo en el que se ha logrado la totalidad
de la consolidacin primaria.
Una vez alcanzado el 100% de consolidacin primaria se procede a cerrar las vlvulas y
a incrementar el esfuerzo axial, aplicando carga al vstago hasta hacer fallar la probeta.
Mientras que la prueba rpida o sin drenaje el contenido de agua del espcimen de suelo
permanece constante, en la rpida consolidada cambia dicho contenido de agua porque
se permite la salida de los fluidos (agua y gases) durante el proceso de consolidacin
bajo la presin lateral.
Prueba lenta: Se permita la consolidacin completa del suelo bajo la presin de la
cmara, pero las vlvulas de drenaje no se cierran al aplicar la carga axial sobre el
vstago. Adems, la aplicacin de esta carga se hace en incremento pequeos colocados

a intervalos de tiempo suficiente largos para garantizar que la presin de poro generada
por el incremento anterior se disipe de manera completa antes de aplicar el siguiente. En
estas condiciones puede decirse prcticamente que los esfuerzos aplicados
exteriormente a la probeta son siempre esfuerzos efectivos o intergranulares, ya que la
presin de poro puede considerarse mala durante todo el proceso.
Prueba Gigante: En esta prueba triaxial se emplean especimenes de 15 cm. de dimetro
y una relacin de esbeltez de 2.5 a 3. Esta prueba tiene por objeto ensayar agregados
gruesos como gravas, arenas o mezclas de ellos; el procedimiento es el mismo.
REPRESENTACION GRAFICA DE LOS RESULTADOS DE LAS PRUEBAS
TRIAXIALES
Considerando un suelo como homogneo e isotrpico y depreciando los esfuerzos
impuesta al espcimen por las cabezas slidas, el estado de esfuerzo de une elemento
cualquiera del interior del espcimen puede representarse mediante el circulo de Mohr
para el caso de esfuerzo plano. Si para un mismo material se ejecutan varias pruebas de
compresin triaxial del mismo tipo, empleando en cada una de las pruebas un valor
diferente de 3 , se requerir en cada caso un valor de 1 para alcanzar la falla.
Trazando un circulo de esfuerzos en cada valor de 3 y el correspondiente de 1 , se
obtiene una serie de crculos como se muestra en la figura. La envolvente de tales
circulos recibe el nombre de lnea de resistencia intrnseca o envolvente de Mohr. La
forma de envolvente de falla varia con el material, segn este sea granular, cohesivo o
intermedio. Para un mismo suelo depende de su relacin de vacos, grado de saturacin
y tipo de prueba. Con la envolvente se determinan la cohesin y el ngulo de friccin
interna.
Es indispensable que las determinaciones de la resistencia de los suelos al esfuerzo
cortante reproduzcan en laboratorio las condiciones de relacin de vacos, grado de
saturacin, estado de esfuerzo y rapidez de carga.
COMPORTAMIENTO DE LAS ARCILLAS BAJO UN ESTADO DE
COMPRESIN ISOTRPICA
Si la muestra de arcilla remoldeada se somete a presiones isotrpicas crecientes en la
cmara triaxial y V representa su volumen para una presin , puede postularse una
ley de compresibilidad:
dV
d

..(a)
V

En donde sera el coeficiente de compresibilidad de la arcilla.

Si se disminuye la presin despus de haber alcanzado la presin, mxima, la arcilla se
expande. La ley de expansin se obtiene as: al disminuir la presin isotrpica el suelo
no libera toda la energa de deformacin obtenida por el incremento de presin en el
proceso de carga, sino que una fraccin es utilizada en expansin y el resto conserva o
almacena la estructura de la arcilla.

Pruebas no drenadas en arcillas normalmente consolidadas

Cuando el estado de esfuerzos ya no es isotrpico existen esfuerzos cortantes, hay
deformaciones al cortante y existe cambio de forma, que degrada la estructura de la
arcilla y produciendo presiones adicionales de poros en pruebas no drenadas y
disminuciones adicionales de volumen en pruebas drenadas.

Presiones de Poro: Si la prueba triaxial no drenada efectuada es tal que el cambio de

esfuerzos no es isotrpico se tendr una presin de poro adicional debido a la
perturbacin ocasionada por el cambio de forma en ella, entonces ser

u f

1 2 3

co

Donde u = Presin de poro

= Incremento de presin interior
co = Presin a la que estaba consolidada la arcilla
Resistencias: Las arcillas al igual que las arenas son materiales bsicamente
friccionantes por lo que dichas resistencias pueden obtenerse analizando los puntos
crticos de la falla. Si es el ngulo de friccin interna se tiene:
1 3

1 3

tan
f

Los crculos de Mohr en trminos de los esfuerzos efectivos son idnticos al caso de
cuando se vara el esfuerzo vertical pero son distintos en trminos de los esfuerzos
totales.

Pruebas no Drenadas en Arcillas Preconsolidadas

Presiones de Poro: A la presin de consolidacin c corresponde el volumen Vc en al
curva de expansin, si la estructura de arcilla es liberada de su consolidacin de
preconsolidada, la arcilla se expander manteniendo constante la presin c , en el caso
de no permitir el drenaje aparecer un esfuerzo de tensin en el agua de la arcilla de
valor tal que la velocidad efectiva en la estructura de la arcilla corresponda al volumen
Vc , mantenido constante. Esta tensin ser igual a:
s e c

Donde e es la presin equivalente

Resistencias: Por ser la arcilla preconsolidada puede existir en la direccin de los planos
de falla una cierta presin almacenada, una fraccin de la presin almacenada inicial,
remanente de la que el proceso de deformacin ha liberado. Debe tenerse en cuenta que
este proceso de liberacin de la presin almacenada es causado por las deformaciones al
cortante que sufre la muestra durante la prueba triaxial y como estas deformaciones no
son iguales en todas direcciones, la aireacin no ser uniforme en lo que respecta a las
direcciones de los planos considerados.
Pruebas drenadas en arcillas normalmente consolidadas
Cambios Volumtricos: Anteriormente se consider la ecuacin (a) para arcillas bajo un
estado de compresin isotrpica que liga los cambios volumtrico con los cambios de
presin isotrpica; la integracin de esa expresin dio

dV d

V
o

Estas expresiones son las que gobiernan los cambios volumtricos de las arcillas
cualquiera que sea la prueba drenada a la que se le sujeta con tal de que los esfuerzos
isotrpicos de consolidacin de la muestra de arcilla. En una prueba triaxial se tienen
presiones de poro que se generan instantneamente con la variacin de los esfuerzos
exteriores. Esta presin de poro se debe a un cambio de la componente isotrpica de los
esfuerzos y a una perturbacin de la estructura de la arcilla causada por los esfuerzos
cortantes. Al permitirse el drenaje la muestra cambiar de volumen por la disipacin de
la presin de poro compuesta por estas dos componentes. En una arcilla normalmente
consolidada, la segunda componente siempre es positiva mientras que la primera ser
positiva o negativa (si es negativa existir un cierto efecto de expansin y
correspondientemente un cierto efecto de preconsolidacin inducida que har que la
arcilla sea normalmente consolidada).
Por lo expuesto la ecuacin anterior podra escribirse como:
V co u

Vo
co

u
1
co

Donde co es la presin de consolidacin inicial ya que las presiones de poro disipadas

hasta ese momento han sido de dicho valor, y u es la presin de poro que se ha ido
disipando hasta una cierta etapa de la prueba.
Resistencias: Las inclinaciones de los planos de falla o direcciones de fluencia en
pruebas triaxiales drenadas, con c no creciente, realizadas en muestras normalmente
consolidadas es 45 + 2 con respecto al plano en que acta el esfuerzo principal
mayor. Estos son precisamente los que corresponden al Crculo de Mohr; en este caso la
resistencia que muestren las muestras de arcilla en las diferentes pruebas se pueden
obtener a travs del Crculo de Mohr.